Poltica

(Del lat. politice, y ste del gr. , terminacin f. de ); sust. f.

1. Arte de gobernar un Estado y doctrina referente a cmo hacerlo:
Aristteles, en su Poltica, analiza los pros y los contras de las distintas
formas de Estado.
2. Actividad de los gobernantes de un pas o de los que aspiran a
gobernarlo: el presidente ha anunciado su decisin de abandonar la
poltica en cuanto termine la presente legislatura.
3. Actividad del ciudadano cuando interviene en asuntos pblicos: mi nica
tarea poltica es acudir a votar una vez cada cuatro aos.
4. Cortesa, urbanidad: si te comportas con tacto y poltica tienes todas
las de ganar en este asunto.
5. [Por extensin] Modo de conducir un asunto o de conseguir un
propsito: la poltica de subvenciones de esta fundacin tiene como
objetivo potenciar el desarrollo de la ciencia en Espaa.
6. Conjunto de directrices que caracterizan la actuacin de una persona o
entidad en un campo determinado: la ampliacin de los contratos ms all
de los plazos estipulados no forma parte de la poltica de la empresa.
Sinnimos
Administracin, gobierno, constitucin, rgimen, instituciones, autoridad,
cortesa, urbanidad, finura, correccin, civilidad, educacin, mtodo,
sistema, pauta, regla.
Antnimos
Grosera, incultura, torpeza.
(1) [Historia] Ciencia Poltica.
La Ciencia Poltica forma parte de las Ciencias Sociales y est sujeta a las
limitaciones metodolgicas de stas. Cubre un campo de estudio bastante
delimitado con un objetivo principal: se ha ocupado tradicionalmente de los
fenmenos de poder y del Estado.
Evolucin histrica
Sin embargo, los fenmenos de poder efectivo en la sociedad presentan
ms complejidad que el simple poder estatal. La Ciencia Poltica, en su
evolucin, ha conocido la coexistencia de diversas corrientes tericas.
Desde finales del siglo XIX, bajo la influencia de corrientes tan antagnicas
como el positivismo social, el positivismo jurdico o el marxismo, la Ciencia
Poltica ha ido perfilando un espacio que puede considerarse como propio,
desligndose de la Filosofa Poltica o la Historia del Pensamiento Poltico.
La Ciencia Poltica tiene varias facetas: como ciencia que se ocupa de los
fenmenos de poder, como teora que estudia el poder poltico
institucionalizado, el Estado y sus instituciones y como anlisis de las

relaciones polticas en general. En el ao 1948, un grupo de expertos de la

UNESCO realiz un intento de sntesis acadmica sobre la Ciencia Poltica;
en sus conclusiones, afirmaron que sta se ocupa de los siguientes temas:
Teora Poltica (Teoras polticas e Historia de las Ideas Polticas),
Instituciones Polticas (Constitucin, Gobierno central, Gobierno regional y
local, Administracin Pblica e Instituciones Polticas Comparadas),
Partidos, Grupos y opinin pblica (Partidos Polticos, grupos y
asociaciones, participacin ciudadana y opinin pblica) y Relaciones
Internacionales (Poltica Internacional, Organizaciones Internacionales y
Derecho Internacional). Tambin se reconoci en este informe que la
Ciencia Poltica se desarrolla en el interior de los cuadros nacionales. En
cada pas ha recibido el impacto de las distintas tradiciones histricas, de
las formas de enseanza, de los sistemas constitucionales, de las
estructuras sociales y de las concepciones filosficas.
En la Ciencia Poltica es preciso que se cumplan tres premisas:
a) Nocin de sistema poltico. El sistema poltico est formado por
individuos, ciudadanos, estructuras (por ejemplo los partidos polticos) y
por una dinmica relacional. No existen elementos aislados sino que
nicamente se dan grados de autonoma. El sistema poltico tambin
produce decisiones que resultan vinculantes para todos. El conjunto
general de individuos produce estructuras poltico-institucionales y
determinados funcionamientos de esas estructuras. El sistema poltico se
configura como la respuesta que se dan las sociedades a si mismas en la
bsqueda consciente de unos fines colectivos.
b) Contenido acadmico. La Ciencia Poltica tiene su propio instrumental,
que est apoyado en el mtodo jurdico (Derecho Constitucional) como
anlisis de las normas y de su aplicacin.
c) Poltica Comparada. Comparar para entender ha estado en la base de la
disciplina desde sus orgenes (no ya durante el transcurso del siglo XX) y a
lo largo de toda la Historia del Pensamiento Poltico. Histricamente, la
Ciencia Poltica ha estado sometida a la tensin entre dos corrientes: la
tradicin anglosajona y la tradicin europeo-continental. Actualmente,
coexisten las dos tradiciones con sus puntos de vista, la reflexin terica
general y el anlisis concreto. Junto a esto se plantean dos conceptos que
son unificadores del campo de la Ciencia Poltica: el conflicto y el poder. En
los ltimos tiempos, la Ciencia Poltica ha desarrollado una nueva
especialidad que recibe el nombre de Polticas Pblicas. Es una respuesta a
los interrogantes que plantea la Ciencia Poltica en el campo de anlisis del
funcionamiento de los sistemas polticos. Se proponen medios para analizar
el sistema poltico en accin, qu efectos produce dicha accin y qu
medios existen para evaluarla. Esto constituye un paso adelante en la
evolucin de la Ciencia Poltica.
El comienzo de una teora explcitamente poltica se puede situar en Niccolo
Machiavelli (1469-1527). Buscaba una comprensin puramente tcnica de
la poltica, la estabilizacin de un poder estatal centralizado constituye la
condicin para el bienestar general de los ciudadanos. Con posterioridad,
Thomas Hobbes (1588-1679) centr su problemtica en la cuestin de

cmo el nacimiento del Estado puede estar derivado de la naturaleza. Su

respuesta constituy la doctrina del Contrato del Estado. Durante los siglos
XVII y XVIII desatacaron las figuras de John Locke (1632-1704) quien
parte de la idea de un Estado natural y de un contrato, Charles de
Secondat de Montesquieu (1689-1755) el cual teoriz sobre los tres
poderes que constituyen el Estado: Legislativo, Ejecutivo y Judicial que
deben estar equilibrados entre s. Por su parte, Jean Jacques Rousseau
(1712-1788) represent la teora democrtica radical y fue el padre
espiritual de la Revolucin Francesa con su doctrina de la soberana del
pueblo y su teora de la voluntad general. En el siglo XIX, Karl Marx (18181883) y Friedrich Engels (1820-1895) desarrollaron las Leyes que rigen el
capitalismo, haciendo una crtica de las mismas. Para ambos la poltica es
inicialmente ficticia, es algo donde se reflejan todos los condicionantes de
la sociedad. Ya en el siglo XX surgen teoras polticas extraordinariamente
diversas. Puede citarse a Gaetano Mosca (1858-1941) y a Vilfredo Pareto
(1848-1923), quienes desarrollaron una teora de la accin social y poltica
sobre la base de una metodologa estrictamente cientfica. Tambin puede
hablarse de Max Weber (1864-1920) para quien el objetivo de su mtodo
consiste en comprender el comportamiento social y poltico de los
individuos y grupos en situaciones histricas concretas. Las teoras polticas
de la actualidad se ocupan especialmente de las relaciones entre la
sociedad de masas, las instituciones democrticas, los partidos y los
movimientos totalitarios; adoptando para ello varios enfoques como:
institucionalista, estudios sobre el poder, conductismo, el modelo
sistemtico, el modelo racionalista y el enfoque crtico o neomarxista. La
Ciencia Poltica aspira a tener un estatuto cientfico. Como disciplina, en
todas sus acepciones puede percibirse la ambicin no slo de describir los
fenmenos que estudia sino de entenderlos y de explicarlos, y ello con la
aspiracin de dar a la Ciencia Poltica un carcter previsor. Este ltimo
punto resulta muy dificultoso dado el gran nmero de variables no
ponderables que intervienen en un proceso poltico y en la dinmica social
en general.
Cuestiones de estudio para la ciencia poltica
A continuacin se analizan las cuestiones sobre las que la Ciencia Poltica
desarrolla su campo de estudio. En realidad, son cuestiones que integran
esta Ciencia y la caracterizan.
Poder
En principio, es la causa de todo efecto poltico. Todo acto de poder es
tomado en consideracin por el impacto que produce en el medio social. La
base esencial del poder radica en la sumisin y el conformismo de los
miembros del grupo sobre que acta. El poder es una superioridad moral y
su legitimidad depende en gran medida de su durabilidad. Es una magnitud
poltico-jurdica que no tiene carcter personal aunque sea manejado por
personas. Cuenta con dos facetas, la auctoritas, cualidad histrico-moral a
veces carismtica, y la potestas, cualidad jurdico-competencial
racionalizada. El concepto de poder poltico podra describirse como
capacidad de una persona o conjunto de personas de imponer sus
decisiones a una comunidad, determinando su obediencia y asegurndola

con la coercin. El poder depende de la coercin material y/o institucional y

de la fuerza o medios jurdicos-institucionales que aparecen en el Estado
democrtico contemporneo. En una democracia la fuente de todo poder es
el pueblo. A lo largo de la Historia, lo ms frecuente es que el poder
estuviese depositado en manos de unos pocos (Oligarqua) o en manos de
uno solo (Monarqua). En la democracia liberal, el Rey es sustituido, como
fuente de poder, por la nacin.
Estado
El trmino hace referencia a un fenmeno histrico que ha tenido su
equivalencia en todos los tiempos. Es un concepto que sirve para explicar y
justificar el fenmeno social que es el poder poltico una vez asumidas
ciertas caractersticas. Alrededor de esta idea se agrupa un aparato poltico
y administrativo para hacer posibles las funciones del poder. El territorio y
la poblacin constituyen la base material del Estado. Sin territorio no hay
Estado, el territorio es uno de los grandes factores de unidad. El Estado
presenta una estructura territorial en cuya base se supone que estn el
territorio, el pueblo y las instituciones. En teora se establecen modelos
abstractos como el Estado unitario o el Estado federal, sin embargo en la
realidad se da una enorme pluralidad de variantes. Con respecto a la
poblacin puede sealarse que el Estado supone una poblacin estable ms
o menos numerosa y homognea. El Estado tiene una serie de funciones
como organizar la administracin de la sociedad mediante un personal que
se supone es especializado (burocracia), ejercer la dominacin poltica y
establecer una serie de instituciones que reproducen la vigencia del
sistema y garantizan las condiciones de su permanencia. Desde 1848
comienza
la
transformacin
del
liberalismo
poltico
hacia
la
democratizacin. La evolucin hacia la Democracia fue desigual en los
principales Estados occidentales, aunque present un carcter de
continuidad. La gran crisis que supuso la Primera Guerra Mundial (19141918) desemboc en tres soluciones diferentes segn las circunstancias
que presentaba cada pas en ese momento. En Rusia triunf un nuevo
modelo de Estado revolucionario con pretensiones universalistas,
paralelamente el Fascismo podra considerarse como una respuesta
reaccionaria al desafo sovitico y all donde las instituciones
representativas no quebraron, se ensayaron frmulas que prefiguraban el
Estado social de Derecho. Este ltimo supone la superacin definitiva de la
tradicional dicotoma entre Estado y Sociedad Civil. Los fenmenos de
transnacionalizacin de la vida poltica que se han producido en la segunda
mitad del siglo XX y siguen producindose, han adquirido una dimensin y
una fuerza sin precedentes. Esto aade nuevos matices a las
aproximaciones que se plantea la Ciencia Poltica sobre la cuestin del
Estado contemporneo y todo lo que el mismo implica.
Representacin y Participacin. Elecciones
Sus funciones principales son producir representacin, Gobierno y
legitimacin. Se configuran como una tcnica para articular la confianza
poltica de la sociedad que es transferida a los partidos. Permiten una
transferencia de carcter pacfico de los cargos representativos, a la vez
que regulan la rotacin en el poder. Tambin canalizan las demandas

impidiendo que se produzcan rupturas en el sistema social vigente. El

proceso electoral est caracterizado por ser: universal e integral (con
independencia del sexo, raza, religin, lengua, propiedad, educacin e
ideologa), libre (competencia abierta con pluralidad de candidaturas y
disfrute de las libertades polticas fundamentales), igual (no pueden
admitirse diferencias en los votos por cuestiones de carcter econmicosocial), directo (no se admite la introduccin de escalones intermedios
excepto si son puramente formales) y secreto (para garantizar la libre
decisin sin que exista presin de ningn tipo). Los partidos polticos son
asimilados a grupos de pensamiento, siendo relevantes las doctrinas y los
distintos programas que se planteen. Aunque constituyen uno de los entes
ms atacados en todos los pases democrticos, son indispensables para
que la Democracia pueda existir. Esta no slo los tolera, sino que los
ampara y los estimula. Los partidos sirven para hacer elecciones pero no
nacen para hacerlas. Segn Max Weber los partidos son "formas de
socializacin que, descansando en un reclutamiento formalmente libre,
tienen por fin proporcionar a sus dirigentes dentro de su asociacin y
otorgar por este medio a sus miembros activos determinadas
probabilidades ideales o materiales (la realizacin de fines objetivos o el
logro de ventajas materiales o ambas cosas)". Todos los partidos presentan
una composicin social plural, aunque estn sirviendo a intereses
diferentes. La maquinaria de los partidos produce efectos muy diversos
sobre las instituciones representativas y el electorado. Los sistemas de
partidos
condicionan
las
previsiones
constitucionales
sobre
el
funcionamiento de las instituciones y generan una dinmica que est
encaminada a conseguir su conservacin. Los partidos polticos tienen unas
funciones que son: postulacin de proyectos polticos de carcter global
(son portadores de una imagen determinada del orden social deseable que
postulan), agregacin y jerarquizacin de intereses (transforman y reducen
a la unidad las demandas sociales articulndolas de acuerdo con un orden
de valores, estableciendo una coherencia dentro de la vida poltica de la
sociedad), Comunicacin y orientacin (especialmente de los rganos
polticos de poder en su calidad de grupos de opinin pblica y con una
permanente labor de control de su actuacin), Electoral (formadores de la
opinin poltica de los ciudadanos y en consecuencia su actividad produce
la estructuracin del voto de stos) y Seleccin y reclutamiento de personal
poltico (operan como agencias mediante las cuales se proporciona
personal aspirante a los numerosos puestos pblicos que se proveen por
eleccin en las democracias representativas).
Constitucin
Designa el conjunto de normas e instituciones que regulan la organizacin
y el ejercicio del poder del Estado, adems de reconocer y garantizar los
derechos y libertades fundamentales de los ciudadanos. La Constitucin es
la arquitectura institucional del grupo poltico: todo poder ha de
organizarse en una Constitucin que le sirva de soporte a la vez que de
defensa. Toda Constitucin est condicionada por presupuestos sociales,
econmicos, ideolgicos y polticos segn sea la estructura que presente
cada rgimen. La historia del constitucionalismo es la de la bsqueda de
frmulas jurdicas para limitar el poder, as como la de participar en la
toma de decisiones polticas. La Constitucin adquiere un doble significado

poltico, como instrumento para controlar a los gobernantes y como cauce

de participacin popular en el poder. Tiene un sentido formal porque
designa la estructura jurdica bsica de una comunidad polticamente
organizada y un sentido material porque se refiere al funcionamiento
efectivo de cada sistema y a las fuerzas que operan en el mismo. El
constitucionalismo como ideologa poltica equivale a liberalismo
democrtico. Existen unos mnimos indispensables para que pueda
reconocerse con propiedad un rgimen constitucional: divisin de poderes,
soberana popular que permita pronunciarse de modo mayoritario al
electorado, mecanismos de reforma constitucional y derechos y libertades
garantizadas. El Derecho Constitucional clsico desarroll el primer
concepto de Constitucin, predominando enfoques de tipo positivista. Hay
numerosos criterios de clasificacin sobre la Constitucin. La evolucin
histrica distingua entre Constituciones otorgadas (concesin unilateral del
Jefe del Estado), Constituciones pactadas (fruto del acuerdo entre el Jefe
del Estado y los representantes polticos de los ciudadanos activos) y
Constituciones populares (impuestas por rupturas revolucionarias
democratizadoras). Desde un punto de vista formal se distingue entre
Constituciones escritas, que reciben el nombre de documentales y
consuetudinarias, que son llamadas sustanciales. Teniendo en cuenta la
jerarqua, las Constituciones se dividen en rgidas y flexibles segn el
procedimiento de reforma de las mismas y su posicin en el sistema de
fuentes del Derecho. Toda Constitucin afecta a una serie de elementos del
Estado aunque slo regule formalmente algunos de stos. En muchas
ocasiones, las Constituciones van precedidas de un prembulo
introductorio de carcter ideolgico y concluyen con una serie de
disposiciones transitorias y finales que regulan la aplicacin inmediata de
ciertos preceptos y permiten la derogacin de clusulas anteriores. En lo
que se conoce como parte dogmtica, estn recogidos los catlogos de
derechos y libertades fundamentales junto con las correspondientes
garantas que permitan hacerlos eficaces y exigibles. En la parte orgnica
de la Constitucin se describe la naturaleza y la composicin de las
principales instituciones del Estado, sus relaciones, sus competencias y sus
reglas de procedimiento. La defensa ordinaria de la Constitucin se
atribuye a la tutela jurisdiccional del Poder Judicial y de los Tribunales
Constitucionales, que comprobarn si los actos de los poderes pblicos se
cien a las previsiones normativas. Toda Constitucin siempre expresa un
equilibrio temporal entre fuerzas polticas y sociedad.
Poder Ejecutivo y Poder legislativo
Actualmente, se denomina estructuras gubernamentales a lo que la
doctrina tradicional llamaba poderes del Estado: Poder Ejecutivo y Poder
Legislativo. El ejercicio del poder se ha diversificado en rganos distintos
con funciones especficas. Estos rganos son resultado de una tradicin
histrica, estn basados en unos determinados modos de legitimacin
como la soberana nacional o la voluntad general. El Poder Ejecutivo puede
presentarse con tres estructuras diferentes: Ejecutivo unitario (una sola
persona recibe, de acuerdo con lo establecido en la Constitucin, la
atribucin del Poder Ejecutivo), Ejecutivo dualista (una estructura dual
donde por un lado est el Jefe del Estado y por otro un rgano colegiado
que es el Gobierno encabezado por un Primer Ministro) y Ejecutivo colegial

(el Poder Ejecutivo es ejercido por varias personas que disponen

colegialmente del poder de decisin, es un comit o directorio quien
detenta la Jefatura del Estado). El Gobierno es el resultado de un proceso
de decantacin histrica, es un rgano colegiado y es un rgano de
responsabilidad colectiva. En un sistema parlamentario es responsable ante
el Parlamento porque es una emanacin del mismo en funcin de los
resultados electorales. Desempea mltiples funciones como determinar y
conducir la poltica general del Gobierno, dirigir la Administracin,
intervenir en las tareas legislativas a travs de mecanismos de legislacin
delegada y de Decretos Ley. El Parlamento es el rgano que representa la
soberana popular y ostenta la titularidad del poder legislativo.
Histricamente se han desarrollado dos modalidades, monocameralismo y
bicameralismo. Los Parlamentos cumplen mltiples funciones: Funcin
Legislativa (el Parlamento representa un papel esencial en la creacin de la
Ley al igual que en la elaboracin de los Presupuestos Generales del
Estado), Funcin de control poltico del Gobierno (directamente como la
investidura del Jefe de Gobierno o la mocin de censura e indirectamente
como la exigencia de informacin a travs de ruegos, interpelaciones... ) y
otras funciones (intervencin en la reforma constitucional, en la regulacin
de las relaciones territoriales, en nombramiento de altos cargos... ). Es un
rgano de deliberacin porque garantiza el debate entre las distintas
corrientes que tienen representacin parlamentaria y adems es el espacio
de expresin de las minoras.
Poder Judicial
Es el tercero de los poderes del Estado, conjunto de rganos judiciales
encargados de administrar justicia. Es un poder disperso y fragmentado a
la vez que individualizado. Toda funcin judicial en sistemas pluralistas se
basa en el presupuesto de su independencia dentro de la estructura del
Estado. Los rganos judiciales deben ser autnomos e independientes,
tener inamovilidad (garantas frente a las posibles arbitrariedades que
puedan surgir del Ejecutivo) y monopolizar la actividad jurisdiccional. El
poder judicial se integra por los Juzgados y Tribunales, con competencia en
todo el territorio del Estado, encargados de la tutela y realizacin del
Derecho Objetivo. Por regla general esos Tribunales y Juzgados aparecen
configurados en dos clases de Jurisdiccin, la Ordinaria que conoce y
resuelve de la generalidad de los procesos relativos a la generalidad de las
materias, integrada por los rdenes Civil,Penal,Contencioso y Social, y la
Especial dedicada al conocimiento y resolucin de procesos concernientes
slo a materias y/o sujetos especficos, integrada por el orden Militar. Hay
que sealar que los Tribunales Constitucionales en la mayora de pases
occidentales no forma parte del Poder Judicial ya que ha sido creado y
funciona slo para tutelar la efectividad de la Constitucin, fiscalizando la
actividad jurisdiccional, legislativa, y en general de los poderes pblicos en
la medida en que stas deben ajustarse materialmente a la Constitucin.
Bibliografa
AGUILERA DE PRAT, C. R. y VILANOVA, P. Temas de Ciencia Poltica.
(Barcelona, P.P.U.: 1987).
DUVERGER, M. Introduccin a la Poltica. (Barcelona, Ariel: 1987).

GARCA-PELAYO, M. Las transformaciones del Estado contemporneo.

(Madrid, Alianza: 1985).
ROIZ, J. Introduccin a la Ciencia Poltica. (Barcelona, Vicens Vives:
1980).
MNICA ORDUA PRADA
[Filosofa] Poltica.
Filosofa Poltica.
La filosofa poltica ha sido tradicionalmente un tema amplio y amorfo que
incluye cuestiones sumamente distintas. As, se incluye la consideracin
sobre el Estado, cmo y qu clase de entidad puede ser el Estado; la
cuestin de la clasificacin de los tipos de Estado, como democracias
aristocracias, etc.; la cuestin de qu lealtad debe el individuo al Estado, y
por qu.
El Estado es un aparato que tiene como justificacin el bienestar de los
individuos que lo componen. Segn la teora del Contrato Social, ste es
una mera mquina inventada para ese propsito. Segn la teora
utilitarista, el Estado no es nada que est ms arriba o ms abajo de los
individuos que lo componen. En la visin alternativa de la naturaleza del
Estado, teora orgnica, ste es una unidad natural orgnica y el hombre
es un animal poltico en el sentido de que es esencialmente una parte de
una comunidad y no un individuo que puede o no combinar con sus
compaeros.
Respecto a los otros temas, y tal vez los centrales en la filosofa poltica, se
refieren a cul es la base del deber de obediencia a la autoridad civil; por
qu debemos obedecer a la ley y al gobierno. Si preguntamos cmo
podemos llegar a tener un deber de obedecer a algn individuo, la
respuesta ms obvia es que podramos hacerlo prometindolo. Esta es la
clase de consideracin que lleva a la teora del Contrato Social. Cualquiera
que tenga un deber de obediencia civil lo tiene a causa de un contrato
hecho para obedecer en consideracin de algunos beneficios que se espera
surjan de ser miembro de la sociedad. Hobbes, Locke y Rousseau explican
esta doctrina con sus distinciones. Pero el punto esencial de todos es que
se explica un deber de obediencia en poltica por la simple e inteligible
nocin de una promesa.
Por su parte, la respuesta de los utilitaristas se desva un poco de la
anterior. Hume, como representante principal, dir que es deber nuestro
obedecer, porque la obediencia a la ley y a la autoridad existente es
necesaria si no queremos caer en la anarqua, a la que es preferible casi
cualquier sociedad establecida; no hay ningn deber poltico especial de
obediencia, pero sta es un medio necesario para la consecucin de
nuestro deber moral para con nuestros conciudadanos.
[Sociologa] Poltica.
La institucin poltica es objeto de anlisis sociolgico, bien se tome el
trmino "poltica" como una realidad que depende de un cierto orden, en el
sentido de proceso de conciliacin en el seno de los Estados; o bien, como
una realidad presente en casi todas las relaciones sociales.

En consecuencia, podemos decir que la sociologa poltica es una rama de

la sociologa general que se ocupa bsicamente de analizar la interaccin
entre la poltica y la sociedad. No en vano la sociologa poltica tiene su
origen al diferenciarse el Estado y la Sociedad civil. Y ha ido
desarrollndose tratando de comprender cmo el poder social se organiza
dentro de las estructuras polticas.
El poder y la autoridad en la vida social moderna es el problema que ms
inters ha suscitado en los estudiosos de la sociedad -Weber, Dahrendorf-,
en estrecha relacin de causa a efecto con el orden poltico.
Sobre este presupuesto, los intentos de solucin a este problema del orden
poltico, han sido diversos. Por una parte, unos, subrayan que la coercin
es la solucin ms eficaz. Otros, la teora del inters, ven la solucin del
problema del orden en conciliar los intereses individuales o de grupo para
llegar, al menos, a un mnimo de armona entre los agentes sociales. Otros
explican el orden poltico a partir de la nocin de aceptacin general de los
valores comunes, considerando sin sentido toda referencia al individuo, a
no ser cuando se trate de l como producto societal.
Temas relacionados
Estado.
Movimiento de correccin poltica.
[Economa] Poltica.
Poltica econmica.
Aquellas medidas que adopta un gobierno con el fin de modificar el
comportamiento de las variables econmicas de un pas, normalmente con
el objeto de acercar la economa a su secuencia tendencial reduciendo las
amplitudes de los ciclos. Bsicamente, se buscar obtener: un nivel de
empleo alto, mejora del bienestar de los individuos lo que implicar
mantener un nivel reducido de inflacin y una distribucin equitativa de la
riqueza.
(Vase Comercial, poltica).
Poltica fiscal.
Aquel tipo de poltica econmica diseada en los Presupuestos Generales
del Estado que acta sobre los impuestos y gastos del sector pblico,
produciendo variaciones en el mercado de bienes de la economa, que
puede ser expansiva o contractiva, segn el efecto que se pretenda
conseguir.
Poltica monetaria.
Aquella poltica econmica que acta sobre el mercado monetario por
mediacin del banco central de cada pas variando el nivel de la oferta
monetaria y el tipo de inters.
(Vase monetaria, poltica.)
Enciclopedia Universal Multimedia Micronet S.A. 1999/2000

Estado
{m.} | state, condition, status. 2 estate, order, class, place, rank. 3
[Poltica] state, government, State, Nation. 4 lineal measure. 5 statement
(of accounts, etc). 6 [Militar].

(Del lat. status); sust. m.

1. Situacin en que se encuentra una persona o cosa: en tu estado no
deberas fumar tanto.
2. Cada uno de los estamentos en que se divide el orden social: la
sublevacin del estado ms bajo de la poblacin pareca inminente en
aquellos das caticos.
3. Conjunto de los rganos de gobierno de un pas soberano: All donde el
Estado acaba comienza el hombre que no es superfluo... (F. Nietzsche).
4. Territorio que ocupa cada pas independiente: los recientes conflictos en
la frontera entre ambos estados han provocado un despliegue anormal de
fuerzas militares en la zona.
5. En el rgimen federativo, porcin de territorio que se rige por leyes
propias, aunque sometida en ciertos asuntos a las decisiones del gobierno
central: las leyes de Texas no nos afectarn si conseguimos llegar al
estado de Oklahoma.
6. Medida de longitud equivalente a la estatura regular del hombre: se
necesitar un pozo de unos veinte estados para alcanzar el centro del
yacimiento.
7. Medida de superficie equivalente a cuarenta y nueve pies cuadrados:
segn el testamento, me corresponden tres cuartas partes de los estados
que nuestro padre posea.
8. Resumen, lista, cuadro estadstico: haba dejado un estado de los
pagos de todos los pedidos de este mes sobre mi mesa, lo has visto?
9. [Uso anticuado] Manutencin que da el rey a su comitiva en ciertas
ocasiones: todos los componentes del squito tienen derecho al estado
durante los das que dure el sitio real.
10. [Uso anticuado] Sitio en que se sirve dicha manutencin: se organiz
una pequea trifulca en el estado a la hora del almuerzo.
11. [Uso anticuado] Casa humilde de comidas: tres borrachos discutan a
voces en un rincn del estado.
12. [Uso anticuado] Squito, acompaamiento: todo el estado del
emperador iba ataviado con los colores del imperio.
13. [Fsica] Cada uno de los modos de agregacin de las molculas de un
cuerpo: la fsica del estado slido est muy relacionada con el tema de mi
tesis doctoral.
14. [Esgrima] Figura que adopta el cuerpo despus de haber herido,
reparado o desviado el arma del contrario: si no cuidas el estado despus
del ataque ests perdido.
Sinnimos
Orden, jerarqua, clase, situacin, puesto, condicin, disposicin, calidad,
pas, territorio, nacin, pueblo, patria, tierra, dominio, gobierno, repblica,
poder, administracin, mando, direccin, gobernacin, gerencia, cuadro,

inventario, resumen, memoria, estadstica, relacin, extracto, cuenta, ser,

principio, fase, curso, etapa, punto, estacin, trmino, paradero,
conclusin, cambio, fin, suerte, paraje, circunstancia, constitucin,
temperamento, talante, modo, complexin, naturaleza, carcter.
Modismos
Caer uno de su estado. [Uso figurado] Perder en parte o totalmente la
buena situacin de que disfrutaba. 2. [Uso figurado y familiar] Caer al
suelo sin impulso ajeno.
Causar estado. Ser definitiva una sentencia, resolucin, etc. 2. [Por
extensin] Tener algo un efecto decisivo en lo venidero.
Dar estado. Casar el cabeza de familia a los hijos, o introducirlos en la
jerarqua eclesistica.
En estado. (locucin adjetiva) Dcese de la mujer embarazada.
En estado de buena esperanza. (locucin adjetiva) Vase en estado.
En estado de merecer. (locucin adjetiva) Dcese de la persona en
situacin de aspirar al noviazgo y al matrimonio.
En estado interesante. (locucin adjetiva) Vase en estado.
Estado absoluto. En los relojes marinos, atraso o adelanto respecto de la
hora en el meridiano de comparacin.
Estado alotrpico. [Qumica] Cada uno de los que puede adoptar un
elemento qumico que tenga capacidad de alotropa.
Estado celeste. [Astrologa] El que tiene el planeta segn sean el signo
que ocupa y sus aspectos y configuraciones.
Estado civil. Condicin en que se halla un individuo en relacin con sus
derechos y obligaciones civiles. 2. Condicin de soltera, matrimonio,
viudez, etc., de un individuo.
Estado comn. Vase estado general.
Estado de alarma. Situacin de inquietud y peligro para el orden pblico,
declarada oficialmente, y que implica la suspensin de las garantas
constitucionales.
Estado de nimo. Disposicin afectiva y de los sentimientos de un
individuo en un periodo determinado.
Estado de cosas. Conjunto de circunstancias en que discurre un asunto
determinado.
Estado de cuentas. Documento en el que se refleja la situacin contable
de una empresa.
Estado de excepcin. Vase estado de alarma.
Estado de gracia. [Religin] El de la persona que est limpia de pecado.
Estado de guerra. Aquel en que se encuentra un territorio cuando la
autoridad civil delega sus funciones en la autoridad militar debido a un
conflicto interno o con el exterior. 2. El equiparable segn la ley al anterior
por motivos de orden pblico, aunque no haya conflicto interno o con el
exterior.
Estado de, o de la, inocencia. [Religin] Aquel en el que Dios cri a Adn
y Eva en la gracia y justicia originales.
Estado de necesidad. [Derecho] Situacin de grave peligro o extrema
necesidad, por cuya necesidad de urgente remedio se disculpa la infraccin
de la ley o la lesin econmica del derecho ajeno.
Estado de prevencin. La primera y menos grave de las situaciones
anormales reguladas por la legislacin de orden pblico.
Estado de sitio. Vase estado de guerra.

Estado del reino. Cualquiera de las clases que lo componen, que solan
tener voto en las cortes.
Estado estacionario. Situacin invariable en que se encuentra una cosa o
una persona.
Estado federal. El formado por distintos territorios cuyos poderes
regionales gozan de autonoma legal para su regulacin interior.
Estado fsico. Situacin en que se encuentra alguien con respecto a su
organismo y al funcionamiento de ste.
Estado general. El de la salud en general. 2. Situacin buena o mala en
que se encuentra algo sin referencia a ningn punto o aspecto en
particular. 3. Vase estado llano.
Estado honesto. [Uso anticuado] El de la mujer soltera.
Estado llano. [Uso figurado] El comn de los vecinos de un territorio a
excepcin de los nobles, eclesisticos y militares.
Estado mayor. [Milicia] Cuerpo de oficiales encargados de informar
tcnicamente a los superiores, distribuir las rdenes y vigilar su
cumplimiento. 2. [Milicia] Generales y superiores de todos los ramos que
componen una divisin, y punto central donde deben determinarse y
vigilarse las operaciones de sta. 3. General o gobernador de toda una
plaza junto con los agregados que dependen de l.
Estado mayor central. [Milicia] Organismo superior en el ejrcito y la
marina.
Estado mayor general. [Milicia] Conjunto de jefes y oficiales del mayor y
de los dems cuerpos y servicios auxiliares, que constituyen el cuartel
general y la secretara de campaa del general que ejerce el mando
superior sobre las tropas en operaciones.
Estado naciente. [Qumica] El de un cuerpo o elemento qumico en el
momento de formarse o de separarse del compuesto que formaba.
Hacer estado. [Uso anticuado] Ofrecer el rey manutencin a su squito
mientras dura la jornada en alguno de los sitios reales.
Mudar estado. Pasar de uno a otro, de cualquier clase que sea.
No estar, o no venir, en estado un pleito. [Derecho] Faltarle requisitos
para determinada resolucin o pretensin.
Poner a uno en estado. Vase dar estado.
Siete estados debajo de la tierra. [Uso figurado] Expresin que denota
que una cosa est muy oculta o es difcil de sacar a la luz. 2. [Uso
figurado] Expresin exagerativa usada para amedrentar (. s. con los
verbos meter, sepultar, etc.).
Tomar estado. Vase mudar estado.
[Sociologa] Estado
Las relaciones especficas entre el Estado y la sociedad civil constituyen el
objeto de estudio de la sociologa del Estado. Entendemos por Estado el
conjunto de mecanismos y procesos que exigen la centralizacin del poder
y la aparicin de instituciones especializadas en su administracin.
Concretamente, el Estado comprende un grupo de personas, con economa
basada en la divisin del trabajo, estructura social estratificada con su
correspondiente grado de cultura, y que vive en un espacio delimitado,
bajo un poder soberano, orientado hacia una convivencia ordenada. La
historia muestra la dependencia que tiene el Estado frente a las relaciones
sociales. Hoy da, esa profunda relacin entre sociedad civil y Estado est

muy lejos de ser armoniosa; ms bien, a menudo se presenta

contradictoria. La praxis manifiesta una lucha institucionalizada de
intereses divergentes frente al mantenimiento o al cambio del statu quo de
la distribucin y del ejercicio del poder. El anlisis sociolgico constata que
una sociedad en cuanto perpetuum movile sociale puede cambiar con ms
facilidad que el Estado y adelantarse a un sistema poltico que tiende, por
su parte, a estacionarse. Por otra parte, una sociedad puede ser
configurada y marcada por el Estado, por sus intereses, sus normas y
valores. As tambin el Estado puede hacer que los cauces del desarrollo
futuro de una sociedad sigan las ideas de la lite poltica. El Estado
moderno aparece como consagracin de la sociedad civil y, al tiempo, como
instancia mediadora para procurar la reconciliacin de sus partes
integrantes, es decir, como instancia contradictoria de la sociedad civil que
planea sobre los intereses individuales o corporativos, dando a stos una
unidad superior de la que en s carecen. Sin la tutela del Estado, lo usual
sera la guerra de unos contra otros. El Estado es la solucin mxima al
problema planteado por Hobbes del orden social. Para conseguirlo, el
Estado moderno se presenta como monopolizador exclusivo de la violencia
legtima, en terminologa de Max Weber. Lo que en ltima instancia
caracteriza al Estado moderno es su capacidad de imponer por su fuerza y
an en contra de las voluntades particulares, la definicin de lo que debe
ser la realidad social.
Temas relacionados
Poltica.
(3 y 4) [Poltica y Derecho] Estado
El Estado la forma de organizacin poltica ms extendida entre las
comunidades humanas, y su complejidad como hecho ligado a la dimensin
social del hombre le hace susceptible de ser analizado desde mltiples
perspectivas, que incidirn en uno u otro de sus aspectos relevantes. As,
su estudio no constituye un patrimonio exclusivo de la ciencia poltica,
rama del saber que se ocupa de los fenmenos de poder, sino que compete
igualmente a otras ciencias sociales, como la Historia, que lo estudia en su
dimensin de fenmeno histrico de carcter universal; la Sociologa, cuyo
enfoque radica en determinar sus relaciones con la sociedad civil; la
Filosofa, centrada en la especulacin acerca del concepto terico y tico
del Estado, o el Derecho, al cual interesa en su vertiente jurdica e
institucional. En el presente artculo se tratar de ofrecer una visin
omnicomprensiva, para lo cual se tendrn en consideracin estos mltiples
aspectos, si bien se har especial hincapi en el anlisis de la evolucin
histrica de las formas de Estado y las teoras sobre el mismo, as como en
la descripcin de las caractersticas fundamentales del Estado moderno, en
base al cual pervive la actual divisin poltica mundial. Se tratar tambin
de precisar su significado y distinguirlo del de otros trminos que, aunque
a veces son apropiados para referirse a la misma realidad a la que
aludimos al hablar de Estado, no son completamente asimilables a aqul,
como nacin, pas o patria.

Resulta difcil esbozar una definicin del Estado que tenga en cuenta sus
mltiples dimensiones y sea unnimemente aceptada. Berthelmy,
incidiendo en lo institucional, afirm que era "la nacin organizada", y
Snchez Agesta habl del mismo como "una comunidad organizada en un
territorio definido, mediante un orden jurdico servido por un cuerpo de
funcionarios, y definido y garantizado por un poder jurdico, autnomo y
centralizado, que tiende a realizar el bien comn, en el mbito de esa
comunidad". As definido, el Estado sera un hecho sociolgico
(comunidad), fsico (territorio), normativo (orden jurdico), institucional
(poder autnomo y centralizado) e incluso tico, pues incorporara un ideal
de justicia, expresado en la aspiracin de servir al bien comn. El Estado
tambin puede ser conceptuado como "aquella estructura permanente de
dominacin de una sociedad, sobre la cual, y en el territorio que ocupa,
ejerce su autoridad con exclusin de cualquier otra". Esta nocin pone el
nfasis en aspectos como el de la soberana, sobre el cual volveremos ms
adelante, y el de la jerarqua, plasmado en la permanencia y organizacin
del poder estatal, el cual se presentara como una superestructura que se
impone a la sociedad en la que surge. En las definiciones vistas se pone de
manifiesto la existencia de una dicotoma entre Estado y sociedad civil,
cuestin que ha enfrentado a los partidarios de una visin amplia de aqul,
integradora de la comunidad poltica y el territorio en que se asienta, y a
los que abogan por un concepto ms estricto, referido nicamente al
conjunto de rganos estatales que sirven a aquella comunidad. Otro debate
abierto es el sostenido por los defensores de un enfoque historicista del
Estado, para los cuales se trata de un fenmeno de carcter universal,
necesario para el desenvolvimiento de la vida en sociedad y presente
desde que se sabe de la existencia de sociedades complejas, y los que lo
consideran un fenmeno exclusivamente moderno, surgido en Europa a
raz del auge de las ideas difundidas durante el Renacimiento y la Reforma.
A continuacin expondremos brevemente las principales formas de
organizacin poltica surgidas a lo largo de la Historia, as como las
aportaciones ms relevantes de los tericos, para centrarnos con
posterioridad en el anlisis del Estado en su formulacin actual.
El Estado en la Historia y el pensamiento poltico
Los primeros tericos del Estado fueron los autores clsicos, que
reflexionaron acerca del modelo poltico vigente en la poca, la ciudadestado o polis, cuya concrecin ideal como ente autosuficiente traera
consigo la satisfaccin de las necesidades de la comunidad. Aristteles, en
su obra Poltica, concibi la polis como el resultado de desarrollar la faceta
moral de la personalidad humana e intent distinguir la forma de gobierno
tpica de una familia de la propia de la comunidad poltica. En aquella
poca, la identificacin entre sociedad y Estado era mayor que la existente
en nuestros das, debido a la escasa dimensin demogrfica y territorial de
las ciudades-estado, que permita una relacin directa y fluida de los
ciudadanos con los asuntos de gobierno, an ms acentuada si se tiene en
cuenta que gran parte de los miembros de la colectividad no ostentaban
esa condicin (esclavos, prisioneros, etc.). En la antigua Roma surgi la
Res publica, entidad poltica sustentada en un sistema jurdico (ius civile)
de carcter personalista, que era aplicado a todos los ciudadanos romanos,
independientemente del territorio en el que se encontraran (no lo era a los

que no ostentaban la ciudadana, para los cuales exista otro cuerpo

normativo, el ius gentium). El modelo romano sera asimilable a los
actuales estados plurinacionales, mientras que la polis griega compartira
algunas de las notas esenciales del concepto moderno de nacin: tradicin
histrica comn y unidad territorial, lingstica y cultural.
La fragmentacin e inestabilidad poltica que caracteriz la poca medieval
revel la necesidad de contar con estructuras de poder consolidadas. En
este contexto surgi el concepto moderno de Estado, como fuerza
centralizada y capaz de permanecer en el tiempo, esbozado en el siglo XV
por tericos como Nicols Maquiavelo y Jean Bodin. El clebre autor de El
Prncipe indag acerca de los requisitos que deban cumplirse para
asegurar la permanencia del Estado, objetivo que estara por encima de
cualquier consideracin de ndole moral. Sus recomendaciones acerca de
las cualidades que deba reunir un gobernante ejercieron gran influencia en
la ciencia poltica de la poca, otro de cuyos mximos representantes fue
Jean Bodin, coetneo de Maquiavelo, que afirm la necesidad de contar con
un Estado fuerte para garantizar la paz en tiempos de crisis (en aqulla
poca, Europa era escenario de graves conflictos religiosos). En su teora,
la estabilidad del Estado depende de que la actuacin del prncipe
soberano, el cual es libre para dictar las normas a su voluntad, est en
consonancia con los imperativos de la moral y el Derecho natural. Su obra
inspir la doctrina del "derecho divino de los reyes" y constituy uno de los
soportes tericos fundamentales del Estado absolutista, que se convirti en
el modelo poltico vigente en la poca. Otro de los filsofos representativos
del absolutismo, el britnico Thomas Hobbes, concibi el Estado como
resultado de un pacto o contrato (lo denomina tambin tratado de paz), en
virtud del cual el hombre, que es egosta y antisocial por naturaleza, y que
tiende a satisfacer sus propios intereses an en perjuicio de sus
semejantes, cede parte de su libertad a una entidad superior capaz de
evitar que la confrontacin entre los diferentes intereses individuales
(bellum omnium contra omnes) degenere en un conflicto social. As, el
Estado aparece como un poder omnmodo que dicta el Derecho y la moral,
y se impone a la voluntad de los miembros del colectivo. Hobbes tambin
se ocup del problema religioso, que viva su momento lgido debido al
conflicto provocado por la Reforma de Lutero. Para el pensador ingls, el
poder del Estado es totalmente independiente del ejercido por las
autoridades eclesisticas, que no rene las caractersticas de aqul, ya que
no presenta la nota de coercin. Tan slo a travs del Estado podran llegar
a tener contenido poltico los actos de un cuerpo clerical. John Locke
recogi la tradicin anterior y se anticip a los tericos del Estado liberal.
En su concepcin de la poltica, el poder del soberano representa a la
sociedad sobre la que es ejercido, que est legitimada para despojar a
aqul del mismo si lo usa de manera contraria a los intereses de sus
miembros. El Estado surgira en virtud de un contrato social por el que los
individuos deciden no infringir los derechos inalienables de cada uno (vida,
libertad, propiedad), cuya proteccin debe ser el objetivo fundamental del
gobernante, y estara estructurado en tres poderes: legislativo, ejecutivo y
federativo (alianza para la defensa).
En el siglo XVIII destaca la figura de Jean-Jacques Rousseau, cuya principal
aportacin a la teora del Estado es su concepto de la soberana. Para el

ginebrino, el derecho a gobernar no es algo apriorstico y de origen divino,

sino que depende de la voluntad general de los gobernados. La soberana
deja as de residir en una persona y se traslada al conjunto de la
comunidad poltica: la nacin, que ser quien legitime la accin de
gobierno. El Estado ha de ser, en su sistema, un medio de desarrollo moral
de la humanidad, y debe tender a conseguir el bien comn. El pensamiento
de Rousseau influy en la superacin del modelo absolutista y fue uno de
los pilares bsicos del liberalismo, doctrina poltica a la que tambin
realizaron aportaciones decisivas otros pensadores, como Montesquieu,
que formul el principio de la separacin de poderes (ejecutivo, legislativo
y judicial), en virtud del cual se conseguira evitar el abuso en la accin de
gobierno y garantizar el respeto a los derechos de los administrados. El
estallido y triunfo de la Revolucin Francesa (1789) marc el punto de
inflexin en el trnsito hacia un Estado moderno, ya que acab con los
ltimos vestigios del absolutismo y permiti llevar a la prctica los
postulados tericos de la Ilustracin.
Durante el siglo XIX comenz a manifestarse en la doctrina una tendencia
a acentuar la distincin entre el Estado y la sociedad civil, conceptos que,
en la obra de los autores antes mencionados, aparecen ntimamente
unidos. La sociedad deja de ser considerada como un conjunto de
individuos aglutinados por el Estado, y pasa a ser vista como un grupo
formado por las interrelaciones que surgen al pretender sus miembros
satisfacer sus propias necesidades. El pensamiento poltico de Hegel asume
esa diferenciacin como punto de partida, como se recoge en su obra La
filosofa del Derecho: para el influyente pensador alemn, impulsor y
mximo representante del idealismo, el Estado sera la plasmacin
institucional de una coincidencia de voluntades entre los miembros de una
sociedad. De acuerdo con su enfoque, la libertad individual consiste en
actuar de acuerdo a una voluntad universal encaminada hacia el bien
comn, para lo cual ha de seguirse una pauta de carcter moral. Esta
comunin de voluntades constituye el espritu del pueblo, el Volksgeist, el
cual Hegel identifica con la nacin, que se convertira as en algo
trascendente e idealizado, un fin en s mismo que, en la prctica, tendra
su concrecin orgnica en el Estado. Las teoras de Hegel impregnaron la
elaboracin cientfica posterior y ejercieron una influencia decisiva en el
pensamiento poltico de la poca, hasta el punto de inspirar doctrinas como
el nacionalismo, que se extendi por Europa e impuls los cambios polticos
que convulsionaron el continente durante la ltima parte del siglo. Basadas
en una peculiar interpretacin de los postulados idealistas, las
formulaciones ms radicales del nacionalismo sirvieron de justificacin
terica para la aparicin de un nuevo tipo de Estado, el totalitario, que se
caracteriz por representar lo contrario a lo propugnado por el maestro de
Stuttgart: la total confusin entre el Estado y la sociedad civil, que resulta
absorbida por aqul hasta perder sus rasgos distintivos. El Estado se
convierte as en una entidad omnipotente que anula los derechos
individuales y modela a su antojo la colectividad sobre la que ejerce su
poder. En estos sistemas, el Estado se confunde a su vez con un
determinado movimiento poltico o religioso, caracterizado de ordinario por
una ideologa de contenido irracional y acientfico.

Otras concepciones del Estado surgidas durante el XIX tomaron como

punto de partida el enfoque sociolgico, muy relacionado con la
metodologa del positivismo, que abogaba por despojar la ciencia poltica
de cuestiones ticas y metafsicas. As, el fenmeno estatal es contemplado
como mero instrumento de las clases sociales, idea que comparten, entre
otros autores, Max Weber, para el cual slo se diferencia de otras formas
de gobierno por ostentar el "monopolio legtimo de la fuerza", o los
utilitaristas ingleses, cuyo mximo representante fue Jeremy Bentham, que
conceba el Estado como un medio artificial de conseguir la armona entre
los individuos y lograr as la estabilidad social. Su obra antecedi la de
Carlos Marx, que, influida tambin por el positivismo y el mtodo dialctico
de Hegel, supuso una nueva aportacin a la teora del Estado. En su
concepcin, se trata de una entidad de carcter transitorio, surgida de la
divisin en clases de la sociedad con el fin de perpetuar el dominio de la
clase superior, que debe ser sustituida por una "dictadura del proletariado"
y cuyo destino es desaparecer cuando las clases hayan sido abolidas por el
comunismo. La teora marxista fue reelaborada por sus continuadores,
entre los que destac Lenin, para el cual el Estado es tan slo un
mecanismo de coercin utilizado por la clase dominante para sojuzgar a la
dominada. La influencia en la praxis poltica del siglo XX de la doctrina
marxista-leninista es incuestionable, ya que en ella se inspiraron los
regmenes comunistas de todo el mundo (en algunos casos con
especificidades propias, como en China), cuya vigencia se mantuvo hasta
la desintegracin de la Unin Sovitica, en 1991. Tambin el anarquismo,
cuyo mximo valedor fue Mijail Alexandrovich Bakunin, propugn la
eliminacin del Estado. Para el terico y revolucionario ruso, aqul
representa el principal obstculo para la libertad humana, por lo cual debe
ser destruido y sustituido por un "federalismo libertario" en el que la
propiedad de los medios de produccin sera colectiva.
La doctrina poltica contempornea tiene en Hans Kelsen, filsofo del
Derecho, a uno de sus ms conspicuos representantes. Su concepcin del
Estado parte de una visin formalista de lo normativo, que expres en su
obra Teora Pura del Derecho. En ella se plantea la necesidad de desarrollar
una ciencia jurdica ajena a influencias de disciplinas como la tica o la
sociologa. Para ello, afirma que el fundamento de todo precepto jurdico
slo puede hallarse en una norma primigenia, que denomin norma
hipottica fundamental. De ella provendra la validez de todo el
ordenamiento, sobre el cual descansa el poder estatal, que defini como un
"orden legal centralizado". As pues, el Estado no crea el Derecho, sino que
ste sera una realidad a priori. Esa norma fundamental es nica y
constituye la base de todo sistema jurdico estatal; se trata, por tanto, de
una norma de Derecho internacional, sector del ordenamiento al que
Kelsen concede primaca, ya que no cabe considerar al Estado como una
realidad individual, sino que slo adquiere sustantividad por su interaccin
con otras entidades estatales. Durante el presente siglo, el debate acerca
de la institucin que nos ocupa se ha centrado en su nivel de interferencia
en el desenvolvimiento de la vida social. Los partidarios del liberalismo
radical afirman que el progreso va ligado al intercambio libre y espontneo
entre los miembros de la sociedad, por lo cual el Estado debe limitar al
mnimo su actuacin. El representante ms ilustre de esta corriente de
pensamiento fue el economista y jurista austriaco Friedrich August Von

Hayek, miembro de la Escuela de Viena, que defendi la economa de

mercado y rechaz toda intervencin correctora del poder gubernamental,
cuestionando incluso principios de actuacin pblica comunmente
aceptados, como el de la progresividad fiscal. La principal crtica a esta
concepcin exacerbada del liberalismo ha venido desde sectores afines a la
socialdemocracia, que, en una lectura moderada del pensamiento marxista,
cuya esencia intentan hacer compatible con valores como el respeto a la
libertad individual y la iniciativa privada, propugnan un Estado de corte
intervencionista, que garantice mediante su actuacin los derechos de los
administrados. Para ello, es necesario que facilite servicios bsicos como la
sanidad, la educacin o las prestaciones a las clases pasivas, lo cual hacer
aumentar su volumen y complejidad orgnica, y obliga a los ciudadanos a
realizar un mayor esfuerzo para su sostenimiento. No obstante, los
modernos estados liberal e intervencionista, herederos de la tradicin
ilustrada y arraigados en el mundo actual, comparten una serie de rasgos
caractersticos que les confieren su singularidad frente al modelo que
plantearon los tericos del XVIII: asuncin de los principios democrticos
(participacin ciudadana, sometimiento a una norma bsica o constitucin,
proteccin de los derechos individuales de las minoras, etc.), intervencin
de agentes intermedios entre el Estado y la sociedad (partidos polticos,
sindicatos, organizaciones profesionales, entre otras), y tendencia a la
asociacin con otras entidades estatales, lo cual da lugar a la formacin de
instituciones supranacionales a las que sus miembros ceden parte de su
soberana. A continuacin se examinarn ms a fondo los rasgos
caractersticos del Estado moderno: principios fundamentales, sistemas de
organizacin poltica, relaciones con las entidades inferiores, formas de
constitucin, transformacin y extincin, y relaciones con otros Estados.
El Estado moderno
El trmino que nos ocupa proviene de la voz latina status, que significa
'condicin', 'poder' u 'oficio', y era utilizada para referirse a las facultades
del gobernante (potestad, dignidad, ingresos, etc.). A finales del siglo XIV
comenz a emplearse con carcter general para hacer referencia al
conjunto del cuerpo poltico, lo cual avala la tesis de quienes sostienen que
el Estado es una realidad poltica moderna con caractersticas especficas,
surgida en Europa como consecuencia del Renacimiento y la Reforma, y
elaborada tericamente por los pensadores de la poca. El Estado as
entendido se desarroll en paralelo al concepto de soberana, al cual est
ntimamente ligado, y que implica la necesidad de que el Estado sea un
cuerpo autnomo, por encima del cual no debe existir ningn poder que
decida en situaciones de necesidad: el gobernante crea su propio Derecho,
sin que nadie pueda imponerle ninguna norma. De manera complementaria
a la nocin de soberana surgi la otra idea que caracteriza el Estado
moderno: la forma de gobierno en una comunidad poltica debe ser
decidida por sus miembros, es decir, por el pueblo o la nacin en su
conjunto. La soberana es as depositada en el colectivo social, del cual
derivan todos los poderes. Las instituciones polticas, por tanto, tienen
carcter representativo, pues reciben potestad para cumplir la funcin de
velar por los derechos de los individuos que forman el cuerpo poltico. Todo
ello convierte al Estado en un entramado institucional que concretiza la
voluntad de los miembros de la nacin.

Desde el punto de vista estrictamente jurdico, dos son las notas

caractersticas del Estado democrtico y constitucional, a saber, la sujecin
de los poderes pblicos al ordenamiento jurdico (Estado de Derecho) y la
condicin del propio Estado de creador de ese al que subordina su
actuacin. Esta ltima nota, no obstante, debe ser objeto de algunas
matizaciones: la creciente importancia del Derecho Internacional, que, a
pesar de carecer de la imperatividad que revisten las normas nacionales,
debido a la ausencia de una sancin efectiva, est invadiendo campos
hasta ahora reservados a la esfera interna, y el auge de las organizaciones
supranacionales, en las que se integran Estados soberanos que se
comprometen a aceptar el Derecho emanado de ellas.
Formas de organizacin estatal
La variedad de formas polticas existentes explica la heterogeneidad de los
modelos estatales en nuestros das. La distincin tradicional entre
monarqua y repblica, centrada en la condicin de la persona o grupo que
ejerce la representacin del Estado, ha perdido hoy gran parte de su
importancia, debido a que los monarcas, salvo contadas excepciones,
carecen en la actualidad de funciones sustantivas y estn limitados a un
papel meramente simblico. Las diferencias fundamentales entre ambos
sistemas radican en el carcter vitalicio y hereditario de las funciones del
monarca, a diferencia de las propias del presidente de la repblica (o del
rgano colectivo que ejerce la presidencia), que estn limitadas en el
tiempo y le son otorgadas mediante eleccin pblica (el monarca suele
acceder al cargo por sucesin, aunque a veces tambin lo hace por eleccin
o plebiscito).
De mayor trascendencia es la diferenciacin segn el grado de
participacin de los ciudadanos en la toma de decisiones polticas, la
eleccin de los gobernantes o la remocin de los mismos. Puede hablarse
as de democracia directa, democracia representativa o aristocracia
representativa.
Democracia directa
En esta forma de organizacin, el gobierno es ejercido por el conjunto de
los ciudadanos reunidos en asamblea plenaria. Es uno de los sistemas ms
antiguos, aunque, obviamente, sus caractersticas impiden aplicarlo en
comunidades socialmente complejas. A pesar de su carcter directo, su
aplicacin prctica exige la creacin de rganos encargados de llevar a
cabo los acuerdos tomados por la asamblea, as como de hacer frente a
decisiones de urgencia que puedan plantearse entre las reuniones de
aqulla. Como tal, existe nicamente en algunos cantones suizos de escasa
poblacin, aunque s es usual en los Estados modernos el arbitrio de
frmulas de consulta inspiradas en la democracia directa, como el
referndum o la iniciativa legislativa popular.
Democracia representativa

Se trata del sistema ms extendido en el mundo actual, ya que est

vigente en la totalidad de los Estados desarrollados. Es la plasmacin en la
prctica poltica de la doctrina expresada por los tericos de la Ilustracin,
y est basado en uno de los principios fundamentales enunciados en
aquella poca, el de la separacin en tres poderes: legislativo, ejecutivo y
judicial. As, en funcin de la preminencia del ejecutivo o el legislativo
aparecen diferentes sistemas, como el presidencialista, en el cual el titular
del ejecutivo, elegido directamente por el pueblo, comparte las tareas
legislativas con la cmara parlamentaria, lo cual le otorga una posicin de
superioridad frente a aqulla. En el sistema parlamentario, el rgano
legislativo se configura como el elemento central, ya que es el encargado
de nombrar a los miembros del ejecutivo y controlar su actuacin (se habla
tambin de un tercer sistema, el asambleario, en el que an es mayor la
sujecin del gobierno). Entre las principales crticas a este sistema se
encuentran las de quienes afirman que los rganos representativos no lo
son en realidad de la mayora del cuerpo social, ya que los sistemas
electorales tienden a distorsionar la realidad de una poblacin
desinteresada por las cuestiones polticas. Por otra parte, el desmesurado
protagonismo de los partidos polticos tambin constituye un factor
distorsionador del sistema, as como el excesivo peso de la burocracia
administrativa.
Aristocracia representativa
En esta forma de organizacin poltica, la decisin acerca de la formacin
de los rganos de poder corresponde a un determinado grupo social, que
se apropia del derecho que correspondera al conjunto de la sociedad
(partido poltico, administracin pblica, ejrcito, etc.). No puede, por
tanto, tildarse este sistema de democrtico, aunque s establecer
diferencias en funcin de los diversos tipos que presenta: dictadura, en la
cual no existe ningn tipo de sujecin a una norma jurdica, ya que prima
nicamente la voluntad del gobernante; dictadura legalizada, en la que el
poder se sujeta a una constitucin impuesta y no legitimada popularmente,
y rgimen de partido nico, en el cual los dirigentes coinciden con los del
Estado.
Tipos de Estado
Como afirmbamos en la introduccin, el Estado es una entidad de base
territorial, ya que ejerce su soberana sobre un determinado espacio fsico.
En l puede haber entidades de menor nivel, con competencias sobre una
determinada parte de ese territorio y atribuciones semejantes a las
estatales, si bien se diferencian de aqul en que no son soberanas, ya que
estn subordinadas al propio Estado, que cede parte de sus competencias
en favor de estos entes perifricos. La relacin de estas colectividades con
el Estado es distinta en los diferentes sistemas, segn el volumen de
competencias con que cuenten y el grado de dependencia del poder
central. En funcin de ello se distinguen dos grandes sistemas: el Estado
unitario y el Estado federal.
Estado unitario

En l, las entidades perifricas cuentan con un volumen competencial muy

reducido, de manera que los actos polticos emanados de ellas son
atribuibles al poder central y proceden de sus propios rganos. As sucede
en los Estados centralistas (Francia, p.e.), a diferencia de lo que ocurre en
los descentralizados, en los que las entidades territoriales s cuentan con
autonoma y competencias propias, de manera que emiten sus propios
actos sin mediacin del poder central.
El Estado unitario surge en el contexto del asentamiento y consolidacin de
las monarquas absolutas, apoyadas en estructuras de poder fuertemente
centralizadas, y se generaliz como sistema de organizacin poltica tras el
auge de la Ilustracin y el triunfo de la Revolucin Francesa. El centralismo
fue, en origen, el rasgo ms caracterstico de este tipo de Estado, lo cual se
explica por el frontal rechazo mostrado por los partidarios del liberalismo
hacia la cesin de competencias del poder central a las entidades
territoriales, ya que a travs de stas se canaliz la resistencia frente a las
ideas liberales de los sectores ms conservadores e inmovilistas (clero y
nobleza, fundamentalmente). Los tericos revolucionarios plantearon la
necesidad de contar con un poder central estable y capaz de controlar
eventuales focos disidentes de origen perifrico, lo cual llev,
paradjicamente, a proponer un diseo poltico-administrativo de
caractersticas muy similares al vigente en el Antiguo Rgimen que
aqullos se afanaron en derribar. No obstante, la evolucin de este tipo de
Estado durante el presente siglo no ha sido uniforme, ya que han surgido
distintas versiones que, manteniendo las caractersticas esenciales del
mismo, introdujeron mecanismos de dispersin del poder que impiden el
que hoy tenga validez la tradicional identificacin entre Estado unitario y
Estado centralista. En ocasiones, la cesin de cuotas de poder a
organizaciones territoriales se ha realizado con un fin meramente
instrumental, con el objetivo de mejorar la eficacia en la gestin. En otros
casos, el mantenimiento de particularismos locales ha obedecido a la
necesidad de preservar instituciones jurdicas y polticas anteriores a la
poca de construccin del Estado liberal. As, en Espaa se mantuvo
durante el siglo XIX la vigencia de regmenes forales como los de Navarra y
las provincias vascas.
La diversidad a la que antes se aluda hace incluso que haya sistemas
unitarios que otorgan a los territorios que lo componen un nivel mayor de
autogobierno que aqullos de tipo federal. Este es el caso de Espaa, cuyas
Comunidades Autnomas son las entidades polticas europeas de segundo
orden que han alcanzado un mayor volumen competencial. No obstante, no
pueden ser equiparadas en su estructura a la entidad de la cual dependen,
ya que sus competencias se limitan a aspectos parciales y carecen de los
poderes bsicos de aqulla. Similar al espaol es el sistema vigente en
Estados como el Reino Unido o Italia, que se diferencian del modelo
centralista por antonomasia, el vigente en Francia, donde el poder central
ejerce un severo control sobre las autoridades locales.
Estado federal
En este ltimo, las entidades territoriales gozan de una amplia autonoma
respecto al Estado, cuyo esquema organizativo reproducen, de manera que

se constituyen en rplicas de aqul a nivel inferior. Este tipo de Estado

apareci ante la necesidad de contar con un marco jurdico e institucional
que satisficiera las aspiraciones de autogobierno de diferentes colectivos
subordinados a una entidad estatal, constituyesen nacionalidades o no, y
tambin como sistema alternativo de organizacin frente al modelo unitario
y centralista, especialmente en Estados en que, por su amplitud territorial
o complejidad demogrfica, la gestin directa y exclusiva por parte del
poder central pudiera ser ineficaz. El anlisis de las notas caractersticas
del Estado federal revela sus diferencias respecto a otras formas similares
de organizacin poltica, como las confederaciones. As, el modelo federal
surge a raz de un acuerdo interno en el que toman parte los propios
ciudadanos del Estado que lo adopta, mientras que aqullas son
consecuencia de la voluntad vinculadora de entidades soberanas e
independientes, cuyos rganos de gobierno asumen la gestin de un
acuerdo en el que los administrados no tienen influencia directa. sto lleva
a plantear el debate acerca de la tenencia o no de soberana por parte de
los entes territoriales que integran el Estado federal, cuestin que es
resuelta por la moderna doctrina en sentido negativo, pues se afirma que
la asuncin del modelo federal es una opcin tomada por el Estado en uso
de una facultad soberana de auto-organizacin, la cual slo puede
descansar en l y nunca en los entes que lo integran.
Al igual que suceda en el caso de los Estados unitarios, dentro de los
sistemas federales existen diversos modos de organizacin polticoadministrativa y reparto del poder, por lo cual no es posible establecer una
tipologa que sea vlida para todos. S suele haber una serie de rasgos
comunes, como la existencia de una cmara legislativa que representa los
intereses de los territorios federados o la articulacin de una jurisdiccin
encargada de resolver los conflictos entre el Estado federal y sus entes
territoriales. La posibilidad de dotarse de una Constitucin propia, acorde a
la legalidad del texto fundamental federal, suele utilizarse en las entidades
territoriales de los Estados federales de nuestros das, ya que contribuye a
facilitar el correcto desempeo de sus competencias. Las diferencias
estriban normalmente en el modo de reparto de aqullas: as, a veces la
Constitucin fija de manera expresa las que son exclusivas del poder
central, quedando el resto atribuidas a las entidades territoriales (sistema
seguido en Estados Unidos de Amrica). En otras se establecen las
competencias de stas y el poder federal asume las residuales. No
obstante, no siempre se sigue un criterio material a la hora de repartir las
parcelas de poder: en ocasiones, la dificultad que entraa el adjudicar
ciertas materias al poder central o al perifrico, con las consiguientes
disfunciones y prdida de eficiencia en la accin ejecutiva, hace que se
opte por una delimitacin funcional, de tal forma que el Estado elabora las
normas y los entes territoriales se encargan de su aplicacin. Este es el
caso, por ejemplo, de Alemania.
Por ltimo, debe hacerse notar el hecho de que, en ocasiones, la
consideracin como Estado federal responde ms al mantenimiento de una
tradicin histrica que a la realidad del sistema utilizado en el reparto de
poderes. As, hay casos como el de Mxico en que, a pesar de la existencia
formal de un sistema federal, la estructura poltico-adminitrativa se
caracteriza por su acusado centralismo.

Creacin, modificacin y fin de los Estados

Los Estados se crean cuando una comunidad humana determinada
consigue dotarse a s misma de un orden jurdico y sus propios rganos
polticos, lo que implica no depender de ningn poder forneo y gozar de
plena soberana. Las formas de acceder a esa independencia son varias:
accesin de un Estado en rgimen de soberana parcial o sometido a
estatuto colonial (Palau, en 1994), separacin de un Estado federal o
unitario (Eritrea de Etiopa, en 1993), disgregacin de un Estado federal o
unitario (Repblica Checa y Eslovaquia, en 1993, tras la ruptura de
Checoslovaquia), y fusin de varios estados en uno (unidad de Italia, en
1861). La modificacin de los Estados suele llevar consigo una variacin de
ndole territorial, ya sea por incorporacin de provincias o territorios
adyacentes, o incluso por anexin de un Estado entero (incorporacin de
Estonia, Letonia y Lituania a la Unin Sovitica, en 1940). Tambin puede
suponer un menoscabo, en el caso de que se ceda a otro Estado parte del
territorio, e incluso puede existir una modificacin sin alteracin territorial,
por cambio en la forma poltica y los signos distintivos del Estado, caso en
el cual cabra hablar de refundacin del mismo (as ocurri en la Repblica
Democrtica del Congo -antiguo Zaire-, en 1997). Por ltimo, debe hacerse
referencia al fin de los Estados, que se produce tras su anexin a otro (la
Repblica Democrtica Alemana se integr en la Repblica Federal
Alemana en 1990) o tras su desintegracin en varios (la antigua Yugoslavia
o la Unin Sovitica, en 1991). Los fenmenos enunciados, que afectan a
la existencia y desenvolvimiento de los Estados en la comunidad
internacional, tienen importantes consecuencias en el mbito poltico,
jurdico y econmico, ya que planten problemas como la subrogacin en las
deudas interestatales y los tratados internacionales en vigor, las relaciones
diplomticas entre Estados o la legislacin interna relativa a la
nacionalidad.
Relaciones entre Estados
La comunidad internacional est formada por un conjunto de entidades
estatales que se relacionan individual y colectivamente mediante
procedimientos muy diversos. La independencia de un Estado, aun siendo
efectiva en el plano interno, requiere del reconocimiento tcito o expreso
de los dems miembros de aqulla comunidad, lo que implica el
establecimiento de lazos financieros o comerciales y tiene su refrendo
jurdico en la apertura de relaciones diplomticas. Este reconocimiento
adquiere especial importancia en situaciones traumticas, como las
provocadas por una faccin de un Estado al pretender su separacin del
mismo. En ese caso, la postura adoptada por los dems Estados tiene
influencia en la resolucin del enfrentamiento, pues al emitir una resolucin
por la cual se acepta la existencia de un conflicto, se est tomando postura
acerca de la legitimidad de la futura entidad estatal, ya que se juzga la
contienda como un problema internacional. En cambio, quienes no se
pronuncian consideran la situacin como un enfrentamiento civil interno,
en el cual no caben injerencias de otros Estados. Tambin es importante el
reconocimiento en el caso de la anexin de un territorio por parte de un
Estado, ante la cual el resto de la comunidad internacional puede

reaccionar pasivamente, lo que implica una aceptacin tcita de la nueva

situacin, o seguir reconociendo como legtimas a las autoridades del
territorio anexionado.
El rasgo esencial que define a un Estado, la soberana, ha cobrado su
mxima dimensin en nuestros das, en los que prcticamente han
desaparecido, con la excepcin de los pequeos territorios que an se
mantienen bajo rgimen colonial, las formas de soberana limitada que
fueron usuales en la poltica internacional hasta los albores del presente
siglo, como los protectorados (Reino Unido sobre Egipto, de 1919 a 1936),
los Estados sometidos a vasallaje (Egipto, vasallo de Turqua entre 1841 y
1914) o los mandatos (Camern, bajo mandato anglo-francs hasta 1960).
No obstante, el hecho innegable de la soberana formal y jurdica de los
Estados actuales debe ser sometido a ciertas matizaciones. Por un lado, la
proliferacin actual de todo tipo de acuerdos bilaterales y entidades
supranacionales, generalistas o especializadas en ciertas reas de
actividad, implica la cesin por parte de los Estados de ciertas parcelas de
soberana, ya que aceptan sustituir parte de su normativa interna por la
creada en estos entes y delegan ciertas decisiones en ellos (tratados
internacionales, etc.). La ms importante y representativa de estas
entidades es la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), creada en
1945, tras la Segunda Guerra Mundial, en sustitucin de la Sociedad de
Naciones. El reconocimiento por la ONU de nuevos miembros constituye un
ejemplo vlido de esa asuncin de funciones estatales: la aceptacin de un
nuevo Estado hace innecesario que el resto de integrantes de la ONU deba
reconocerle individualmente, e implica ipso facto la entrada de ese Estado
en la comunidad internacional (aunque algunos miembros no lo reconozcan
a ttulo particular). Por otra parte, la dinmica bipolar que presidi las
relaciones internacionales a partir de la segunda mitad del siglo, con la
mayor parte de los Estados alineados junto a una de las superpotencias
(Estados Unidos de Amrica y la Unin Sovitica), supuso una merma en la
soberana de aqullos, ya que hubieron de adecuar sus polticas internas y
externas e incluso facilitar la utilizacin de su territorio en aras de los
intereses de bloque. Aunque hoy parece superada esta coyuntura, tras la
desaparicin de la Unin Sovitica y el fin de la Guerra Fra, en los noventa
sigue dndose el fenmeno del clientelismo poltico, ya que an existen
Estados que dependen de una gran potencia.
Conclusin
De todo lo expuesto se infiere la gran complejidad que el fenmeno estatal
ha alcanzado, desde su formulacin moderna por parte de los tericos de la
Ilustracin hasta nuestros tiempos, en los que resulta innegable su
preponderancia como marco jurdico elegido por las comunidades polticas
que acceden a la soberana. El Estado aparece en la actualidad como un
hecho institucional adaptable a las necesidades de la sociedad en la que
surge, carcter que demuestra la variedad de tipos analizados. Esta
pluralidad permite armonizar conceptos que a veces entran en conflicto,
como Estado y nacin: la natural aspiracin de todo grupo nacional a
constituirse en Estado, aunque contina siendo fuente de conflictos en
nuestros das, ha sido en parte satisfecha mediante la articulacin de
formas de Estado plurinacional, que permiten dotar de una estructura

institucional y cierta representacin exterior a esos colectivos que

nicamente vean satisfechos sus intereses mediante una ruptura
traumtica. En un sentido opuesto, la mundializacin de los procesos
polticos, econmicos y culturales se refleja en una progresiva prdida de
competencias por parte de los Estados, que, como se ha sealado, ceden
aqullas a entidades de mbito superior. Esta evolucin podra conllevar en
un futuro la superacin de una forma de organizacin poltica que hoy
parece indispensable e insustituible.
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