INVESTIGACIN CUALITATIVA

Definicin
Es un mtodo de investigacin usado principalmente en las ciencias
sociales que se basa en cortes metodolgicos basados en principios tericos tales
como la fenomenologa, hermenutica, la interaccin social empleando mtodos
de recoleccin de datos que son no cuantitativos, con el propsito de explorar las
relaciones sociales y describir la realidad tal como la experimentan los
correspondientes. La investigacin cualitativa requiere un profundo entendimiento
del comportamiento humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de
la investigacin cuantitativa, la investigacin cualitativa busca explicar las razones
de los diferentes aspectos de tal comportamiento. En otras palabras, investiga el
por qu y el cmo se tom una decisin, en contraste con la investigacin
cuantitativa la cual busca responder preguntas tales como cul, dnde, cundo. La
investigacin cualitativa se basa en la toma de muestras pequeas, esto es la
observacin de grupos de poblacin reducidos, como salas de clase, etc.
Fundamentos Epistemolgicos
En general, asumimos la investigacin como un procedimiento intencional,
sistemtico y legitimado para producir nuevos conocimientos, pero siempre la
investigacin implica una reduccin, una estabilizacin y formalizacin de la
realidad.
En la prctica de la investigacin en general, se encuentran algunas situaciones
que suelen ser percibidas como fallas, sesgos o riesgos para su validez, entre los
cuales podemos mencionar los siguientes:

a) La realidad social es muy dinmica, contingencial, abierta, creativa y

singular a cada espacio social y tiempo. Por ello no son posibles conocimientos
definitivos y universales, as como establecer leyes.[5]

b) En el proceso de investigacin, el investigador no puede obviar sus

valores, su posicin en la realidad, sus experiencias y una intencionalidad de
conocimiento y transformacin de la realidad que estudia. La subjetividad es

inevitable y se debe reconocer su presencia en el conocimiento obtenido, incluso

en aquel que se obtiene con mediciones y experimentosexactos, pues implican
elecciones previas.
c) La obtencin y uso de una tcnica o un instrumento exactos, llamados

tambin "objetivos", incluso de forma matemtica, son una construccin y

consenso de personas con historia y subjetividad que deben hacer opciones para
elaborar dichos procedimientos para ciertos fines.
d) En el proceso de investigacin, el investigador debe elegir un marco

terico y su consecuente metodologa para investigar. Cada marco terico implica

una concepcin de la realidad y de ste se deriva un procedimiento para definir
los problemas a investigar, las variables a elegir, as como para probar sus
hiptesis, sus teoras y criterios de validez. No existen teoras (o ciencias) nicas,
universales, absolutas o neutras.
e) La realidad no slo la constituyen los hechos concretos, materiales y

susceptibles de medicin objetiva, la realidad tambin incluye la percepcin que

tienen de ella las personas que la observan o viven, pues estas percepciones son
funcionales y reaccionan sobre dicha realidad.
f) De la realidad tenemos inicialmente un conocimiento sensoperceptivo de

lo que ocurre, de ella obtenemos slo datos, hechos o fenmenos, incluso con las
tcnicas e instrumentos ms intensivos, exactos y "objetivos". Se puede
sospechar que esa no es toda la realidad, los hechos ocurren provocados por
procesos no perceptibles a los sentidos a lo que llamamos "esencia" de las cosas,
slo identificable a desde algn marco terico y el contexto donde investigamos.
[6]
El reconocimiento de los hechos o "dificultades" anteriores en la investigacin en
general, es lo que permiten sustentar la pertinencia y posibilidad de la
investigacin cualitativa.
El sustento epistemolgico[7]de la investigacin cualitativa es un asunto muy
discutido desde diversas perspectivas, segn las formas de definir la realidad, la
investigacin, al investigador, el mtodo y el mismo conocimiento.

La investigacin cualitativa, al ingresar a aspectos subjetivos, a situaciones en

proceso o movimiento, a situaciones de rpidos cambios o en contextos sociales y
culturales

particulares,

es decisiva

para

su

comprensin

gracias a

la

flexibilidad, creatividad y provisionalidad de sus procedimientos y resultados.

La investigacin cualitativa se dirige a describir y comprender la realidad que
estudia, pero tambin a su explicacin, o sea, a proponer el "por qu" de los
hechos observados. Esta explicacin implica la propuesta de una teora o teora
intermedia[8]que integra sistmicamente el conocimiento de determinada realidad.
Se asume que la realidad es aquella que representan o construyen las personas
intersubjetivamente y se expresan en sus discursos sobre la realidad. Los
discursos son interpretados por el investigador, quien segn los marcos tericos
que asuma y los contextos sociales que defina, propone una explicacin de los
datos o hechos observados, por lo tanto, el investigador no se presenta como
neutro o ajeno en la produccin del conocimiento.
A la investigacin cualitativa se la define tambin por su posibilidad de profundizar
y diversificar el conocimiento sobre lo que las personas piensan, sienten y creen,
lo cual subyace profundamente en la conciencia de las personas, aspectos que no
suelen ser obvios o accesible a instrumentos "objetivos" o exactos de medicin
numrica. Son realidades que no se pueden recoger y conocer de forma concreta
sino que deben ser interpretados o "elaborados" a partir de las expresiones, los
gestos, las palabras, la accin o inaccin de los sujetos investigados.
La supuesta condicin de cientificidad que exige una investigacin libre de valores,
neutralidad, externalidad e indiferencia hacia los objetos de investigacin, debe ser
reemplazada, segn el enfoque cualitativo, por una parcialidad consciente que se
logra por medio de una identificacin parcial con los objetos de la investigacin. La
parcialidad consciente sera diferente del simple subjetivismo o empata, ya que la
identificacin parcial crea una distancia crtica y dialctica entre el investigador y
sus objetos de estudio. Adems, la integracin de otras subjetividades u
observadores de la realidad, hacen posible denotar los niveles de objetividad y
subjetividad del asunto que se investiga.

En un contexto de mayor dimensin, es necesario tener tambin presente que

la comunidad a la que pertenece el investigador y los objetos de investigacin son,
ontolgica y axiolgicamente, anteriores a la realidad presente y particular, sta es
parte de un universo sociocultural donde los valores, los compromisos sociales y
los significados existenciales, son creados colectivamente. Todo esto pone un
trasfondo o contexto a la informacin y a los datos que se obtienen y le dan
significado. Estos asuntos son el objeto de estudio de la Antropologa, donde
destaca principalmente el concepto de cultura.[9]
La eleccin de algunas tcnicas de investigacin cualitativa, se sustenta en la
concepcin de la realidad social estudiada, la estrategia de validacin del
conocimiento obtenido y la perspectiva epistemolgica asumida. Adems, los
marcos tericos que use el investigador y determinan la lectura de la realidad, se
derivan en metodologas coherentes con ellos.
Una idea frecuente es plantear la investigacin cualitativa como contrapuesta a la
cuantitativa, esto ha provocado pensar que la investigacin cualitativa no mide;
pero en ambas formas de investigacin es factible y legitima la medicin para
analizar ciertos tipos de datos, pues la medida est dirigida a la clasificacin. Las
preguntas cualitativas del tipo de: cmo es X y cmo vara X en circunstancias
diferentes y por qu, se interesan ms en los significados que en las experiencias
del mundo social y el sentido del mundo para las personas.
La investigacin cualitativa permite estudiar a las personas en sus escenarios
naturales, emplea a menudo varios mtodos diferentes para obtener diferentes
perspectivas de la realidad estudiada: desde la observacin externa, la
observacin participante, la entrevista a profundidad, la discusin de grupos
focales, las historias de vida y el anlisis documentario, entre otros.
Para algunos, la relacin entre ambas formas de investigacin es complementaria
y la cualitativa suele hacerse previamente a la cuantitativa y sus resultados
pueden forzar una reinterpretacin de los datos cuantitativos. La investigacin
cualitativa tambin puede usarse independientemente para profundizar en

procesos sociales o reas de la vida personal social que no son accesibles a la

investigacin cuantitativa.
Relacin Sujeto- Objeto
El inters en el proceso de la investigacin es el cmo superar la distancia
sujeto-objeto y luego diferenciarlas en tres tipos de metodologas; hacia el sujeto
investigado, hacia el objeto investigado y hacia el desarrollo de ambas relaciones.
En relacin con la primera est la hermenutica que es el mtodo de
interpretacin de las ciencias humanistas y la psicologa fenomenolgica segn
Brentano, que es la psicologa desde un punto de vista emprico, la disciplina de
las apariencias psquicas que dispone de dos mtodos, a saber el de la
percepcin interna directa y el del estudio de lo externo de la vida psquica.
En la siguiente esta la etnometodologa con la intencin de proporcionar claridad
en las estructuras de lo que es dado por supuesto. Su objetivo es tambin llegar a
comprender, basndose en la propuesta de Schts (1967) la aceptacin de
realidades mltiples y el carcter intersubjetivo de lo metodolgico. En la ltima
estn las metodologas relacionadas al desarrollo, aqu est la investigacin
dialctica.
Alcances
INVESTIGACIN CUANTITATIVA
Definicin
La investigacin cuantitativa se dedica a recoger, procesar y analizar datos
cuantitativos o numricos sobre variables previamente determinadas. Esto ya hace
darle una connotacin que va ms all de un mero listado de datos organizados
como resultado; pues estos datos que se muestran en el informe final, estn en
total consonancia con las variables que se declararon desde el principio y los
resultados obtenidos van a brindar una realidad especfica a la que estos estn
sujetos.

El producto de una investigacin de corte cuantitativo ser un informe en el que se

muestre una serie de datos clasificados, sin ningn tipo de informacin adicional
que le de una explicacin, ms all de la que en si mismos conllevan. Vindolo
desde este punto de vista, se podra pensar que los estudios cuantitativos son
arbitrarios y que no ayudan al anlisis de los resultados ms que lo que han
mostrado por si solos. Esto no es tan as pues con un estudio de este tipo
se muestra adems las caractersticas de estos datos que han sido organizados.
Adems de lo antes expuesto, vale decir que la investigacin cuantitativa estudia
la asociacin o relacin entre las variables que han sido cuantificadas, lo que
ayuda an ms en la interpretacin de los resultados.
Este tipo de investigacin trata de determinar la fuerza de asociacin o relacin
entre variables, as como la generalizacin y objetivacin de los resultados a
travs de una muestra. De aqu se puede hacer inferencia a una poblacin de la
cual esa muestra procede. Ms all del estudio de la asociacin o la relacin
pretende, tambin, hacer inferencia que explique por qu las cosas suceden o no
de una forma determinada. Todo esto va mucho ms all de un mero listado de
datos organizados, como se puede leer en la afirmacin antes expuesta.
Fundamentos Epistemolgicos
Relacin Sujeto-Objeto
Alcances
DIFERENCIA ENTRE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA Y CUANTITATIVA
La investigacin cuantitativa es aquella en la que se recogen y analizan
datos cuantitativos sobre variables; La investigacin cualitativa evita la
cuantificacin. Los investigadores cualitativos hacen registros narrativos de los
fenmenos

que

son

estudiados

mediante tcnicas como

participante y las entrevistas no estructuradas.

la

observacin

La

diferencia

fundamental

entre

ambas

metodologas

es

que

la

cuantitativa estudia la asociacin o relacin entre variables cuantificadas y la

cualitativa lo hace en contextos estructurales y situacionales. La investigacin
cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las realidades, su sistema
de relaciones, su estructura dinmica; mientras que la investigacin cuantitativa
trata de determinar la fuerza de asociacin o correlacin entre variables, la
generalizacin y objetivacin de los resultados a travs de una muestra para hacer
inferencia a una poblacin de la cual toda muestra procede. Tras el estudio de la
asociacin o correlacin pretende, a su vez, hacer inferencia causal que explique
por qu las cosas suceden o no de una forma determinada.
El empleo de ambos procedimientos cuantitativos y cualitativos en una
investigacin probablemente podra ayudar a corregir los sesgos propios de cada
mtodo, pero el hecho de que la metodologa cuantitativa se la ms empleada no
es producto del azar sino de la evolucin de mtodo cientfico a lo largo de los
aos. Creemos en ese sentido que la cuantificacin incrementa y facilita la
compresin del universo que nos rodea y ya mucho antes de los positivistas
lgicos o neopositivistas Galileo Galilei afirmaba en este sentido "mide lo que sea
medible y haz medible lo que no lo sea".

Diferencias entre investigacin cualitativa y cuantitativa

Investigacin cualitativa

Investigacin cuantitativa

Centrada en la fenomenologa y

Basada en la induccin probabilstica

comprensin

del positivismo lgico

Observacin naturista sin control

Medicin penetrante y controlada

Subjetiva

Objetiva

Inferencias de sus datos

Inferencias ms all de los datos

Exploratoria, inductiva y descriptiva Confirmatoria, inferencial, deductiva

Orientada al proceso

Orientada al resultado

Datos "ricos y profundos"

Datos "slidos y repetibles"

No generalizable

Generalizable

Holista

Particularista

Realidad dinmica

Realidad esttica