La colmena es la vivienda de una colonia de abejas y, por extensin, la colonia que vive en

ella habita.
Las colmenas de abejas pueden llegar a contener hasta 80.000 individuos, y estn
constituidas por tres castas: las obreras, los znganos y la abeja reina. Las abejas que se ven
comnmente son las obreras, que tambin constituyen la parte ms numerosa de la colonia.
Las abejas forman sus colonias de modo muy diferente a como hacen otros insectos sociales,
como los abejorros o las hormigas. Para constituir un nuevo grupo, la abeja reina de ms edad
abandona la colmena, llevndose consigo un gran nmero de obreras y dejando a la reina
ms joven a cargo de lo que queda de la colonia original. Este proceso se denomina
naturalmente enjambrazn y al grupo de abejas con su nueva reina se lo llama enjambre. No
hay que confundir un enjambre con la colmena que se encuentra en el interior de cualquier
recipiente.
El grupo de colmenas dispuesto en el terreno por un apicultor se denomina apiario.

Partes de una colmena[editar]

Marcos o cuadros mviles.

Una colmena fabricada para el ejercicio de la apicultura consta de varias partes.

Suelo de colmena

Cmara de cra o Alza inferior

Alza mielfera

Techo de colmena

Cuadros mviles

Clases de abejas[editar]
Una familia de abejas se compone de una reina, de abejas obreras y de znganos. La reina
(madre o maestra), tiene por nica misin poner huevos y distribuirlos, uno en cada celdilla del
panal; una reina llega a poner 2000 huevos diarios durante los 15 o 20 das que dura la
puesta; las obreras son muy numerosas y se encargan de recoger el nctar y el polen de las
flores, con cuyos productos fabrican la miel para su alimentacin y para nutrir a las larvas de

abeja (cresas) que salen en las celdillas de los huevos depositados por la reina; las obreras
fabrican tambin cera y con ella construyen los tabiques de las celdillas.
El tercer tipo de abeja, son los znganos, machos, que son asesinados por las abejas obreras
despus que han fecundado a las reinas jvenes.

Puesta en marcha de una colmena[editar]

Dispuesta una colmena para recibir abejas, hay que dotarla de un enjambre; ste puede
hallarse a veces colgando de un rbol y precisa que se recoja con una especie de caza
mariposas llamado caza-enjambres; el enjambre se coloca cuidadosamente dentro de una
colmena; para facilitar su colocacin, las colmenas suelen abrirse por la parte superior
(separando el tejado) y, tapada de nuevo la colmena, se deja que las abejas se habiten en
ella.
Las abejas tienen picada dolorosa; por lo tanto, los que cuidan de las colmenas deben
proteger su rostro con telas mosquiteras y da buen resultado, cuando se manipula la colmena,
ahuyentar a las abejas por medio de humo.
Si, a pesar de las precauciones, el apicultor sufre una picadura de una abeja, puede calmar el
dolor de la picadura aplicando sobre ella un trozo de algodn impregnado en amonaco.

Clasificacin de las colmenas.[editar]

Colmena Tradicional.

Colmena tradicional de Albacete

Existen dos tipos bsicos de colmenas desde el punto de vista metodolgico:

colmena rstica: es una colmena que no tiene intervencin del ser humano, como el
hueco natural de un rbol, o que es construida sin mayor sofisticacin.

colmena "racional": es aquella construida de acuerdo a principios que pretenden optimizar

la produccin de miel y dar las mejores condiciones posibles para las abejas

colmena de panales fijos: hechas en troncos huecos, en vasos de corcho, en cestos

de mimbre, en campanas de paja, donde las abejas construyen los panales de cera
segn su propios criterios.

colmena de panales o marcos mviles: son las colmenas utilizadas en la apicultura

moderna, existen de diferentes tamaos y altura, pero la particularidad que las une es
que en su interior todas tienen cuadros de madera mviles que permiten una
explotacin racional sin necesidad de destruccin del nido de cra. Ej. la colmena
Langstroth (ideada por Lorenzo Langstroth), Layens, Dadant, Keniana.

Tipos de colmenas modernas[editar]

Tpica colmena Carlini, Italiana.

Colmenas verticales. Esta colmenas tienen una capacidad ilimitada, en virtud que
pueden ser ampliadas aadiendo alzas a la cmara de cra a medida que son necesarias.

Colmena Layens. Esta colmena deriva de las colmenas horizontales, es una sola
cmara de cra de mayor volumen, donde no se diferencia zona de cra y zona de
miel.

Colmena Langstroth

Colmena Dadant

Colmena Smith

Colmena Lusitana

Colmenas horizontales. Estas colmenas tienen siempre capacidad limitada, no

importando el tamao en que se las construya, no es factible agregar alzas.

Colmena horizontal con lateral inclinado (Top Bar Hive o Kenniana) en ingls KTBH.

Colmena horizontal con lateral recto (Top Bar Hive o Tanzania). en ingls Tanz,
colmena tipo Layens.

Colmenas de reproduccin

Ncleos o nucleros: constan de dos a cinco marcos, y se emplean para criar una
nueva colmena a partir de pocas abejas y una reina. Si la reina no est fecundada se
llaman ncleos de fecundacin.

Apicultores en el Parque Nacional de Souss-Massa, Marruecos.

Medidas de diferentes tipos de colmenas verticales[editar]

Museo de los Apiarios, Lituania.

Tipo
Medidas cmara
cra
Medidas alzas

Langstroth

Dadant

Lusitana

50,5x41.5x24.5 46,5x38x31

37x38x31

50,5x41.5x24.5 46,5x38x17

37x38x16

Med. cuadro cmara 48x23

Layens
segn N cuadros

42x27

33x27

35x30

48x23

42x13

33x12

35x30

Superficie cuadro

8.5 dm

220 dm

180 dm

240 dm

Cra terica

49.500 abejas

60-62.000

50.000

abejas

abejas

kg de abeja x cra

4,5 kg

6 kg

5 kg

6,7 kg

Capacidad en litros

42,4 L

54 L

43,5 L

68,1 L (12 cuadros

Med cuadro alza

miel

67.200 abejas

estndar)
Capacidad total
Capacidad kg alza
miel.

84,8 L

84 L

65,9 L

20 kg

16 kg

13 kg