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Dependiendo de las condiciones de presin, temperatura y composicin qumica, el magma puede consistir de
slo un fundido libre de cristales con gas disuelto; o de un fundido ms cristales, ms burbujas de gas. As slo en
instancias especiales los trminos fundido y magma son sinnimos; en la mayora de las situaciones el fundido es
slo una parte del sistema magmtico total.
Los fundidos incluyen polmeros tetradricos distorsionados interconectados de Si-O, con otros iones mayores
tales como Ca, Mg, Fe y Na, que pueden desarrollar dbil coordinacin con el oxgeno. Los fundidos altos en
slice y pobres en agua estn ms polimerizados, lo que los hace ms viscosos, el flujo es ms dificultoso y la
nucleacin y crecimiento de los cristales es lento. Los fundidos ricos en voltiles y pobres en slice, se comportan
en forma opuesta. Las relaciones de nucleacin y crecimiento de cristales se incrementan por debajo de la
temperatura de cristalizacin de los minerales, donde alcanzan un mximo y luego decrecen. El tamao de grano
de las rocas magmticas se relaciona directamente con el nmero de ncleos de cristalizacin que se forman por
unidad de volumen, por lo que pocos ncleos permiten grandes cristales y ncleos abundantes producen grano
fino. La historia trmica de un cuerpo magmtico y las rocas de caja que lo envuelven son factores determinantes
en la textura de las rocas y se relacionan directamente con el tamao y forma del cuerpo y con el contenido de
voltiles. Un cuerpo convectivo de magma poco viscoso contrasta con aquellos que estn estticos y slo irradian
calor a las rocas de caja.
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Temperaturas
El magma es material rocoso fundido y mvil. Las mediciones de flujos de lava activos junto con la evaluacin de
los geotermmetros minerales en las rocas magmticas, indican las temperaturas a las que un magma alcanza la
superficie de la Tierra, que estn en el rango entre 1200C a 700C, con los valores ms altos para las rocas
bsicas y los menores para las silcicas. Las densidades de los cuerpos magmticos estn entre 2,2 y 3,0 g/cm3 y
son generalmente algo ms bajos que los valores de las rocas slidas de la corteza.
Medir la temperatura de una lava incandescente que fluye puede ser hecha desde cierta distancia con un
pirmetro ptico. Casi todas las lavas contienen cristales suspendidos en cantidad variable, tal que la temperatura
de una lava que fluye no corresponde generalmente a la temperatura de su liquidus (aquella temperatura sobre la
cual no hay fase slida estable). Por otra parte, es muy improbable que las lavas fluyan a temperaturas por debajo
del solidus (que es la temperatura por debajo de la cual todo el lquido tiende a cristalizar). As estimaciones de
laboratorio de temperaturas de liquidus y solidus de lavas (sin sus componentes voltiles) proveen lmites
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mximos y mnimos de existencia de lquidos silicticos. Para lavas que erupcionan con pocos cristales
suspendidos, la temperatura del lquidus puede estar aproximadamente a la temperatura de erupcin. La ausencia
de fenocristales, sugiere que la lava est sobrecalentada por encima de la temperatura del lquidus, lo que es raro
en el momento de la erupcin. Un ejemplo de esta situacin es la obsidiana peralcalina del volcn Chabi de
Etiopa.
Fig. 10-1. Esquema idealizado de evolucin de un magma, en un campo de presin y temperatura, desde el
campo totalmente lquido a alta temperatura. El campo de coexistencia de cristales y lquido y finalmente el
campo en que el magma est totalmente cristalizado.
Las lavas cidas de alta viscosidad fluyen lentamente y las erupciones estn acompaadas frecuentemente por
grandes cantidades de escoria tal que pocas medidas de sus temperaturas se han hecho en el campo. Es tambin
difcil determinar la temperatura del liquidus o del solidus de una lava cida en el laboratorio a causa de su alta
viscosidad. Por lo tanto debemos recurrir a mtodos indirectos usando geotermmetros minerales, que slo se
pueden utilizar en la determinacin de la temperatura del liquidus. Para las lavas cidas muy viscosas se mide la
temperatura del liquidus, fundiendo las soluciones slidas de fenocristales de magnetitailmenita, el lquido que se
obtiene, tiene una temperatura similar al lquido de la lava y la temperatura de extrusin puede ser similar a la lava.
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tomos no difiere mayormente entre los dos estados. Por otra parte la pequea cantidad de calor involucrada en
el cambio desde un slido cristalino al estado lquido es pequeo, comparado con el de vaporizacin e indican
que la estructura cristalina sufre pocos cambios en el paso de slido a lquido. La diferencia fundamental entre la
estructura lquida y la cristalina se expresa principalmente por la unin entre los tomos. Los tomos en los
fundidos silicticos estn unidos por fuerzas similares a las que existen entre los tomos de los cristales, pero en
menor escala (Fig. 10-2).
La naturaleza del in silicio es el principal responsable de las propiedades de los magmas, en razn de su alta
carga (+4) y su pequeo radio (0,39 ) y su nmero de coordinacin con el oxgeno (4), sus uniones con el
oxgeno son mucho ms fuertes que las de otros cationes comunes. El aluminio, aunque no est tan fuertemente
ligado al oxgeno como el Si, no obstante es ms fuerte que el Ca, Mg y Na y en algunos aspectos tanto el Si
como el Al juegan roles similares en los lquidos y en los cristales slidos.
Los fundidos de slice pura, desarrollan tetraedros, que enlazan tridimensionalmente a los tomos de oxgeno, la
mayora de los cuales comparten dos o ms tetraedros. Otros cationes pueden entrar en el fundido en cantidades
limitadas, como iones independientes, que ocupan espacios entre los tetraedros que por otra parte modifican la
estructura bsica.
En este sentido, Si y Al se consideran como los elementos que forman la estructura. Y los modificadores de la
estructura, son los iones que ocupan los espacios dentro de la estructura bsica y son, Mg, Ca, Fe, Na y la
mayora de los metales. Estos componentes pueden acomodarse en cantidades de hasta aproximadamente el 20%
de los cationes, antes que la estructura bsica comience a romperse en unidades geomtricas ms pequeas. La
estructura tetradrica bsica, en la cual el Si est unido a los tomos de oxgeno en relacin 1 a 2, es reducida a
unidades con relacin Si/O ms pequeas y donde otros cationes toman el lugar del Si compartiendo los tomos
de oxgeno. Cuando ms del 66% de los cationes modifica su estructura, el lquido toma la forma de orto-silicatos
en los cuales cada tomo de Si forma tetraedros separados.
Viscosidad
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La viscosidad es la resistencia que tienen los cuerpos fluidos a fluir; en los magmas naturales y en los fundidos
silicticos depende fundamentalmente de la temperatura y composicin, teniendo muy poca influencia la presin,
ya que los lquidos no son compresibles.
La ecuacin que controla la viscosidad es:
=
Donde es el esfuerzo tangencial, es la velocidad a la cual se deforma o fluye el material y es el coeficiente
de proporcionalidad, denominado viscosidad y que es caracterstica para cada fluido. La viscosidad representa el
esfuerzo necesario para producir una cantidad definida de deformacin por unidad de tiempo. Cuanto ms
viscoso es el material, mayor es el esfuerzo necesario para producir mayor cantidad de deformacin en el mismo
tiempo. La fluidez es la inversa de la viscosidad ().
La viscosidad es definida por la relacin entre el esfuerzo aplicado a una capa de espesor z y la deformacin
permanente que esta sufre en una direccin x paralela a la direccin del esfuerzo y es expresado por la relacin
general: = 0 + (du/dz)n
Donde es el total del esfuerzo aplicado paralelamente a la direccin de la deformacin, 0 es el esfuerzo
requerido para iniciar el flujo y du/dz es el gradiente de velocidad; dx/dt, sobre una distancia z normal a la
direccin de la cizalla, x. El exponente n tiene un valor 1,0 o menos y depende del fluido y del gradiente de
velocidad producido por el esfuerzo deformante.
Las tasas de deformacin lentas, en que los agregados policristalinos ceden y fluyen, ante esfuerzos mnimos,
estn entre 10-12.s-1 y 10-18.s-1, siendo comunes en la corteza inferior y manto.
Las dimensiones de la viscosidad estn dadas por las relaciones esfuerzo/ deformacin. En el Sistema c.g.s. la
unidad es el poise = 1 dina.s.cm-2; mientras que en el Sistema Internacional, la unidad es el Pascal.s = 1
newton.s.m-2. La equivalencia entre Pascal segundo y poise, es de
1 Pa. s = 10 poises.
Los magmas bsicos y los cidos con altos contenidos en voltiles tienen viscosidades ms bajas que los magmas
cidos, con bajo contenido en voltiles. La viscosidad depende del grado de polimerizacin, que a su vez es
funcin de la proporcin de slice. Experimentos realizados sobre fundidos baslticos, muestran que Si, Al y K,
contribuyen a aumentar la viscosidad; mientras que Na, Ca, Fe y Mg, la hacen disminuir (Murase 1962). As las
lavas baslticas de Hawai son relativamente fluidas, habindose medido velocidades de hasta 400 m/h, con 2 de
pendiente.
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Fig. 10-4. Diques bsicos con baja viscosidad, cortando granito con alta viscosidad, mostrando solo reaccin
limitada entre ambas rocas, evidenciado por los fundidos de cuarzo que los acompaan.
Cuando la proporcin de cristales se vuelve an mayor y alcanza el contacto entre granos, la parte fundida, se
comporta como un slido frgil, cuando est sometida a esfuerzos de corta duracin; pero para esfuerzos de
mayor duracin, la roca se comporta como un slido elstico.
Los diferentes tipos de rocas gneas tienen diferentes comportamientos con respecto a la viscosidad y densidad.
En los magmas calco-alcalinos, con el descenso de temperatura aumenta el contenido en slice, lo que aumenta la
viscosidad en todo el rango de rocas, desde basaltos a riolitas. El efecto es an mayor con la presencia de
fenocristales. Por su parte la densidad declina en toda la serie, por decrecimiento de hierro aumento de slice.
Los magmas toleticos muestran poco aumento de la viscosidad, hasta la aparicin de las riolitas. El efecto del
incremento del hierro, como modificador de las estructuras y con el descenso de la temperatura, la viscosidad
permanece casi constante en los estadios tempranos y medios, por el contenido de hierro y desciende en los
estadios tardos cuando se incrementa abruptamente el contenido de slice y lcalis.
En los magmas alcalinos se observa un tipo intermedio de variacin, en los que los lcalis juegan un fuerte rol
como modificadores de la estructura, especialmente en los lquidos muy pobres en slice. La densidad aumenta
progresivamente con la concentracin de slice y lcalis.
Densidad
La densidad, junto a la viscosidad, es probablemente la propiedad ms importante que afecta el comportamiento
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fsico y la diferenciacin qumica de los magmas. Las densidades de la mayora de los magmas estn en el rango
entre 2,2 y 3,1 g cm-3 y varan con la temperatura, presin y composicin.
El efecto de la composicin sobre la densidad, es ms importante que la temperatura y la presin. En una serie de
magmas diferenciados (Fig. 10-5), la densidad puede incrementarse o disminuir, dependiendo si hay un
enriquecimiento o no en el lquido de Fe, como es el caso de la evolucin de un magma de composicin basltica
a rioltica.
Se debe distinguir entre la densidad de un magma, compuesto de fases slidas junto con un lquido y un gas y la
densidad de un lquido que tiene una composicin idntica a la del magma (obtenido por fusin). La mayora de
los datos de densidad han sido obtenidos, sobre lquidos silicticos encima de su temperatura de cristalizacin, o
sobre lquidos silicticos enfriados a vidrio. Valores de densidad medidos a temperatura ambiente de vidrios
anhidros naturales tienen valores de 2,4g/cm3 para los cidos; a 2,9 g/cm3 para los bsicos.
La mayora de los cristales que cristalizan tempranamente, especialmente olivino (3,2) y piroxenas (2,8 a 3,7), son
notablemente ms densos, que los fundidos silicticos de los cuales se separan. Esto permite que los cristales
adquieran tamao y forma, al mismo tiempo que tienden a hundirse por gravedad. Esta acumulacin por
gravedad es aceptada generalmente como la que produce el bandeado de las intrusiones bsicas. Por otra parte el
contraste de densidad que tiene la plagioclasa (2,7 g/cm3) hace que se hunda mucho ms lentamente. La leucita,
2,47 g/cm3 y posiblemente otros feldespatoides, seran los nicos minerales que flotaran.
Segn Turner, (1961) la densidad del granito es de 2,62 a 2,67 y la del gabro de 2,7 a 3,3.
<2,5 g/cm3 :
2,5 - 3,0 g/cm3 :
> 3,0 g/cm3 :
3,0 a 3,5:
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Fig. 10-5. A: viscosidades de distintos tipos de volcanitas. B: contraste entre viscosidad y densidad en distintos
tipos de basaltos.
La densidad vara segn se trata de magma, lava, minerales y rocas (obsidiana y taquilita) y tiene una estrecha
relacin con ascenso, emplazamiento y el desarrollo de estructuras internas de los cuerpos gneos. Generalmente
el magma tiene una densidad menor que la roca de caja, por lo cual genera esfuerzos diferenciales que activan su
ascenso en la litsfera.
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1.000.000 aos.
Los modelos de enfriamiento de Lovering, Jaeger y Hori (in Turner 1968), sugieren:
- Las temperaturas en los contactos con los plutones granticos son de 500 a 550C, mientras que temperaturas de
650 a 700C solo se dan en los contactos con plutones bsicos, bajo una cubierta espesa (en general los contactos
no sobrepasan el 50% de la temperatura del intrusivo).
- Los xenolitos de la roca de caja, sumergidos en el magma, pueden alcanzar temperaturas que se aproximan a las
del magma al tiempo de su intrusin.
Una diferencia importante entre magmas que se enfran en profundidad o cerca de la superficie, depende del
comportamiento de los voltiles, principalmente agua. La solubilidad del agua en fundidos silicticos crece con el
aumento de presin. Los magmas que alcanzan la superficie, pierden gran parte de sus voltiles: H2O, Cl, F, B,
etc. La prdida de voltiles tiene el efecto, de elevar la temperatura de cristalizacin de la fase fundida silicatada,
acelerando la misma tanto como si fuera por enfriamiento rpido. Mientras que el mantenimiento de los voltiles,
an en pequea cantidad, baja el punto de cristalizacin y por lo tanto alarga el tiempo de cristalizacin.
(10-1)
En la que, U es un cuerpo esfrico con su radio, R; el contraste de densidad es ; 1 viscosidad del cuerpo, y 2
es la viscosidad del material a travs del cual se mueve. As, los ascensos ms rpidos de magma deberan ser
aquellos de gran tamao, baja densidad y alto contraste de densidad con las rocas que atraviesa. Notar que los dos
casos limitantes, se da para los cuerpos que tienen una viscosidad, 1, de cero o infinito, en que el factor
numrico en la ecuacin (10-1) cambia desde 1/3 a 2/9, y as la viscosidad del cuerpo tiene menos efecto sobre
su velocidad de ascenso, que la viscosidad del material a travs del cual el intrusivo asciende.
En algunos casos, se han detectado hipocentros de terremotos en el manto, desde los cuales los magmas
ascienden a velocidades entre 500 y 2000 m por da hasta erupcionar. Esto ha sido interpretado como, que el
ascenso de una pluma de magma, fractura y desplaza las rocas a travs de las cuales asciende.
La razn por la que cuerpos densos pequeos suben ms lentamente que los grandes, se debe a que pierden calor
ms rpidamente, por lo que tienen pocas posibilidades de alcanzar la superficie y tienden a equilibrarse ms
efectivamente con las rocas a travs de las cuales circulan. Esto probablemente tiene fuerte influencia en los tipos
de rocas que observamos en la corteza. Las lavas densas provenientes del manto solo raramente pueden ser
observadas en superficie. Esto hace pensar que la litsfera liviana y fra, constituye una barrera que filtra los
magmas, que son ms densos que la corteza y que se vuelven demasiado viscosos para poder ascender a travs de
canales estrechos, ya que tienen poco calor para sobrevivir al enfriamiento de los niveles someros.
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En los niveles altos de la litsfera frgil, los magmas suben por flujo a travs de fracturas y por stoping, que es el
mecanismo por el cual el magma asciende generando espacio por fracturamiento del techo de la cmara
magmtica. Los bloques liberados se hunden en el magma y pueden ser asimilados o incorporados al magma.
Esto marca la importancia que tienen la temperatura y la composicin, en la evolucin de los magmas en la
corteza.
El flujo a travs de fracturas estara confinado a los pocos kilmetros superiores de la corteza, donde las rocas
pueden soportar canales con paredes rgidas. El promedio de velocidad del flujo U, vara con el gradiente de
presin dP/dz, y con el ancho de la fractura W, o el radio R, del conducto cilndrico, e inversamente con la
viscosidad del magma 1, de acuerdo a las relaciones:
U = R2/12 (dP/dz)
U = W2/8 (dP/dz)
(10-2 A)
(10-2 B)
La razn por la que los magmas pasan a travs de fracturas estrechas en rocas fras sin enfriarse drsticamente, se
debe a un balance entre la velocidad de ascenso y la perdida de calor, que determina cuan rpido puede ascender
un magma.
El mecanismo ms eficiente de fracturamiento de rocas frgiles es por propagacin de fisuras planares, en razn
de la gran superficie del plano, resulta en una gran presin hidrulica que rompe la roca. Una vez que el magma
comienza a fluir por un canal plano, tiende a cambiar la forma de planar a cilndrico, que es tanto termal como
mecnicamente la forma ms eficiente para que un fluido fluya, en razn de su baja superficie en relacin al
volumen, lo que reduce la perdida de calor y la friccin. De esta manera el magma puede permanecer ms tiempo
caliente y fluir ms rpidamente en la parte mas ancha de la fisura, lo que con el tiempo erosiona las paredes y
desarrolla conductos cilndricos. En planos delgados, el flujo pierde eficiencia y calor, con lo que se mueve ms
lentamente y eventualmente se congela. Por esta razn, los conductos someros tienden a constituir chimeneas
volcnicas, que permiten el flujo continuo de magma.
Dependiendo de las propiedades del magma y del ancho del canal, el flujo puede ser tanto laminar como
turbulento. En el flujo laminar la corriente del fluido es suave y casi paralela, como se desarrolla por ejemplo en
los glaciares. El flujo turbulento est caracterizado por torbellinos, como los que producen los ros durante las
inundaciones. Para la mayora de los fluidos, la transicin a turbulento ocurre cuando el nmero no-dimensional
de Reynolds, alcanza el valor crtico de 2000.
Re = UL/
(10-3)
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Casi todos los procesos de las rocas gneas involucran la transferencia de masa o energa para alcanzar un estado
de equilibrio en los niveles ms bajos de energa. Cuando la lava es eyectada desde el crter de un volcn y
desciende, pierde energa potencial y calienta su entorno. Ambas formas de energa son transferidas en virtud de
una diferencia o gradiente de energa, en un caso de altitud y en otro de temperatura y el sentido de la
transferencia es siempre desde un nivel de alta energa, a uno de baja energa. Esto es lo que dice la segunda ley
de la termodinmica, la cual establece siempre que el flujo de calor va desde un cuerpo caliente hacia uno fro, o
en sentido ms general, que la energa es siempre transferida desde un nivel alto hacia un nivel mas bajo. En los
procesos magmticos esto controla los principios que gobiernan la transferencia de calor y masa en los diferentes
tipos de rocas gneas.
En los flujos de lava descendentes, tres tipos de procesos tienen lugar simultneamente transferencia de calor, de
masa y de momento y las leyes que gobiernan las relaciones entre estos procesos, tienen formas casi idnticas. As
como la relacin de prdida de calor est relacionada al cambio de energa interna, la relacin de difusin qumica
entre cristales y lquido se relaciona con el cambio de concentracin de los componentes qumicos y la
aceleracin de la velocidad est relacionada a la transferencia del momento dentro de un fluido viscoso. Para la
mayora de los propsitos geolgicos, se investigan los cambios que tienen lugar con el tiempo, como por
ejemplo cuando un magma se intruye en rocas fras, o bloques de roca de caja que son incorporados dentro de
plutones y que se equilibran qumica y trmicamente con el magma. La figura 10-6, muestra como la distribucin
de temperatura alrededor de un dique cambia con el tiempo, con la transferencia de calor desde el dique hacia las
paredes.
La distancia que los efectos de la difusin se extienden desde el lmite, es funcin del tiempo y de la difusividad y
es independiente de la magnitud inicial del contraste de temperaturas.
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Fig. 10-6. Esquema mostrando la difusin de calor desde un dique hacia la roca de caja, que aumenta la zona de
calentamiento con el tiempo.
Conveccin
La difusin qumica y trmica juegan importantes roles en los procesos magmticos, como es la conveccin.
Aunque la conveccin no ha sido observada directamente en las cmaras magmticas naturales, distintas
evidencias indican que la misma debe ser un proceso mayor que afecta a los magmas durante el enfriamiento,
cristalizacin y diferenciacin.
Los mrgenes de un intrusivo ceden calor a sus paredes, constituyendo gradientes de difusin trmica,
composicin y velocidad, desarrollando una capa lmite, entre las paredes de rocas y los fluidos de la intrusin.
Dentro de esta capa lmite, los gradientes trmicos y composicionales resultan de la transferencia de calor, de los
componentes qumicos y del momento. Con la prdida de calor hacia las paredes se produce un gradiente trmico
dentro del magma e intercambio qumico entre el magma y las paredes, que producen gradientes de composicin.
La capa lmite trmica tiende a ser ms ancha que la capa lmite composicional, porque la difusin trmica es
mayor que la difusin qumica. La capa lmite del momento resulta de la velocidad impartida al magma por los
cambios de densidad en las capas trmica y composicional. La energa gravitacional que acta en estas dos zonas
en movimiento es transferida por la viscosidad del magma en la forma de momento hacia el interior del cuerpo.
La razn por la que el momento es transferido ms rpidamente, que el calor o los componentes qumicos, se
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debe a que la capa lmite del momento tiende a ser la ms ancha de las tres capas. Bajo condiciones de flujo
turbulento, la mezcla mecnica y la falta de difusin, controlan las relaciones de transferencia de calor y de los
componentes qumicos, por lo que los anchos de las capas lmites composicionales y de momento, son casi
iguales.
Las propias fuerzas de flotacin en los mrgenes de cualquier cuerpo magmtico con gradientes horizontales de
temperatura tienden a transmitirse a la capa lmite descendente, dependiendo del signo o de los cambios
inducidos por el enfriamiento. La magnitud de esta fuerza se relaciona con el nmero de Grashof, que es nodimensional, que expresa la relacin trmica que induce la flotacin a un lquido viscoso.
Gr = gTL3/ v2
(10-4)
En la cual L es una dimensin caracterstica, normalmente el espesor vertical del cuerpo y v es la viscosidad
cinemtica (/). El trmino incluye el efecto del cambio de composicin y su valor puede ser tanto positivo
como negativo.
Un cuerpo que se enfra desde el tope tiene mayor gradiente de temperatura vertical que horizontal y puede
desarrollar corrientes convectivas, si la fuerza de arrastre, como expresa Gr, es suficientemente grande para
superar la resistencia de la viscosidad del magma y la relacin a la cual el contraste de temperatura es reducido por
difusin del calor en los alrededores. El nmero de Prandtl, Pr, expresa esta ltima propiedad con las relaciones
dimensionales de la viscosidad (V) cinemtica a la difusividad trmica (k),
Pr = V/k
(10-5)
(10-6)
La forma de conveccin depende del tamao, forma y otras propiedades fsicas del cuerpo magmtico que
pueden controlar tanto los efectos trmicos como composicionales, sobre la densidad, y que pueden tomar una
variedad de formas.
Conveccin trmica: Es la forma ms simple y produce simplemente celdas tipo Bernard, tal como la
esquematizada en la Fig. 10-7. Este es probablemente el rgimen dominante, formando flujos laminares
inmediatamente despus de su emplazamiento. La conveccin puede ser tanto laminar como turbulento,
dependiendo del tamao, forma y propiedades fsicas del magma. Ella tiende a ser turbulenta en grandes cuerpos
globulares de magma y se volvera laminar en intrusiones ms estrechas y aplanadas de magmas ms viscosos.
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Fig. 10-7. Esquema convectivo, de celdas tipo Bernard, que se desarrollan en una cmara magmtica.
Si el enfriamiento y cristalizacin se produce desde el techo, paredes y piso de la cmara magmtica, la diferencia
de temperatura entre el tope y la base puede ser tan pequeo que se comporta como una unidad, la capa de
enfriamiento puede descender hasta la base y permanecer, formando un cuerpo termalmente estratificado, como
en una habitacin en que el aire caliente asciende al techo y el aire fro se acumula sobre el piso. El cuerpo no se
estabilizar, mientras la capa de borde se enfre ms que el interior del intrusivo y el lquido descendente circular
paralelamente a las paredes. Las intrusiones someras pierden ms calor desde el techo, que desde sus paredes y
piso. Esta diferencia se debe a la rpida transferencia de calor por aguas subterrneas someras que actan
formando un sistema de circulacin hidrotermal sobre el techo.
Diferenciacion magmatica
Los procesos de diferenciacin magmtica, o procesos de fraccionamiento, pueden ser definidos como la
formacin de distintas rocas desde un magma madre inicial homogneo. Los procesos, fsicos y qumicos, que
causan esta diversidad de rocas, responden a procesos de diferenciacin que causan variaciones en la
composiciones qumicas.
Las rocas originalmente slidas sujetas a fusin parcial, producen lquidos cuya composicin vara con el aumento
del volumen de fundido. Los fundidos extrados en estadios tempranos de fusin, son ricos en componentes de
baja temperatura, mientras que los productos de fusin ms avanzada, producen lquidos con mayor proporcin
de componentes ms refractarios. Tyrrel (1960) defini la diferenciacin magmtica como todos los procesos
mediante los cuales un magma madre homogneo (primario) se separa en fracciones distintas, que forman rocas
diferentes.
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En la mayora de las circunstancias naturales los materiales que constituyen las rocas gneas pueden existir como
slidos, lquidos o vapor. En circunstancias, donde los procesos involucran fluidos supercrticos, que pueden
contener gran cantidad de material disuelto, desaparece la distincin entre lquido y vapor.
As es posible distinguir, distintos estados en los sistemas geolgicos:
Estado de la materia en el sistema
Slo lquido
Lquido + vapor
Slido + lquido
Slido + lquido + vapor
Slo vapor
Slido + vapor
Slo slido
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comienza es llamada temperatura del liquidus y la temperatura ms baja, a la que la cristalizacin es completa, se
denomina temperatura del solidus. Algunos magmas existen a temperaturas, entre solidus y liquidus,
constituyendo una mezcla slido-lquido, con los cristales suspendidos en el lquido.
Los procesos de fraccionamiento que involucran slidos y lquidos son de importancia extrema porque ellos son
capaces de producir importantes cambios en todo tipo de magmas. Las condiciones necesarias para funcionar son
particulares en cada magma, p.ej. durante la fusin parcial cuando el magma se forma y migra se pone en
contacto con distintas rocas de caja hasta la cristalizacin final del mismo. En todas estas circunstancias el lquido
est en contacto con material slido y diferentes mecanismos de fraccionamiento son posibles.
La separacin de las distintas fases cristalinas que precipitan desde un fundido residual, puede realizarse por
diversos mecanismos, como: separacin gravitatoria y flotacin (Bowen 1915), con a) hundimiento de cristales
ms pesados (tpico de las intrusiones bsicas estratificadas, como dunitas, piroxenitas, etc.). b) ascenso de
cristales ligeros (anortositas) y ascenso de leucita. Ambos procesos, dan origen a los cumulatos.
Otros mecanismos son: separacin de fases cristalinas del lquido por flujo (Bhattacharji y Smith 1964) y filtrado
por presin (Emmons 1940). Aqu las partculas slidas son concentradas hacia el centro de un flujo de lquido,
en un conducto estrecho (efecto Bagnold). O bien el lquido incluido en los poros de un magma parcialmente
cristalizado, puede ser exprimido por presin (p.ej. como el agua es expulsada de una esponja) o tambin si una
masa slida se resquebraja por fuerzas tensionales y el lquido residual tiende a llenar las grietas, fenmeno
conocido como autointrusin.
Asimilacion magmatica
Los sistemas de fraccionamiento, que se han considerado hasta ahora son cerrados. Ahora se van a considerar los
sistemas abiertos, esencialmente reacciones con las rocas de caja, rocas hbridas y alteracin postsolidificacin.
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Fig. 10-8. Tabiques de anfibolita incluidos dentro de granito. Granito Cerro Toro, Sierra de Famatina.
Asimilacin
Cuando se considera la gran variedad de rocas corticales y las grandes diferencias de composicin entre los
magmas que les dieron origen y sus variaciones finales, se debe tener en cuenta que la asimilacin es un fenmeno
comn, capaz de producir un amplio rango de composiciones. Evidencias de asimilacin la tenemos en la
presencia comn de xenolitos corticales dentro de las rocas gneas, con diversos grados de asimilacin.
Examinemos los principios bsicos de los procesos de asimilacin y de cmo estos contaminantes afectan la
composicin de los magmas.
En los mecanismos de asimilacin podemos tener varias situaciones. En la Fig. 10-9, se puede ver que un lquido
L a una temperatura T1 est saturado con cristales de A y si se agregan cristales de B, los cristales agregados se
disolvern, ya que obviamente el lquido no puede estar en equilibrio con ambas fases cristalinas a la temperatura
T1. El diagrama muestra que el lquido L no est saturado con cristales de B. El calor requerido para disolver los
cristales de B agregados, es obtenido por cristalizacin de A y el lquido evoluciona siguiendo la lnea normal de
evolucin como si no se hubieran agregado cristales B. La composicin global es as desplazada hacia B y en el
resultado final se incrementar la proporcin de B en las rocas que se forman. Aplicando la Regla de las Fases a
un sistema con dos componentes (A y B), y tres fases (lquido, A y B) slo puede tenerse un grado de libertad (V);
C, son los componentes y F las fases:
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V=C-F+2=23+2=1
Mientras que la superficie del diagrama, tiene dos grados de libertad (lquido y A). En razn de que el lquido no
est an saturado con B, el lquido reaccionar con los cristales agregados y los disolver. El calor requerido para
ello puede ser derivado por la cristalizacin de A y el efecto total ser una menor temperatura del magma sin
cambio del lquido A. Si la cantidad de B que es agregada es muy pequea para ser absorbida sin la completa
recristalizacin del lquido, el resultado ser un lquido, algo ms evolucionado pero con una composicin poco
diferente de la que pudo haber alcanzado si la contaminacin no hubiera tenido lugar. La composicin total de
los cristales, se desplazar en la direccin de B en una cantidad proporcional al componente agregado y que
puede ser calculado por la Regla de Lever.
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Fig. 10-11. Asimilacin de un componente en equilibrio con una fase de mayor temperatura.
En la Fig. 10-11, se observa que desde un lquido L1, precipitan cristales S1, a temperatura T2. Si una cantidad de
S2, es agregada, se puede ver que por su composicin debera haber precipitado a temperatura ms alta (T1), en
un estadio ms temprano de cristalizacin. Para equilibrar con el lquido presente, el componente no puede
disolverse, porque el lquido ya est saturado con esta composicin, pero reacciona y agrega su composicin al
componente que cristaliza a temperatura ms baja B, para poder alcanzar la composicin de equilibrio con el
lquido a la temperatura T2. Esto reduce la cantidad del componente B en el lquido remanente y al mismo
tiempo reduce el rango de cristalizacin, ya que la composicin global del sistema, originalmente en X1, se
desplaza suavemente hacia A, as que el resultado final contiene una pequea proporcin del componente de baja
temperatura B, en el producto final de la cristalizacin.
La adicin de cristales de composicin S3, ms rico en B, tendr el efecto opuesto, se disolvern y con ms B, el
lquido, se produce el desplazamiento de la composicin global hacia el extremo de baja temperatura de la serie,
generando mayor proporcin de cristales ricos en B. La composicin original, X1, se desplazar en la direccin de
B, y la temperatura final de equilibrio de la cristalizacin ser ms baja.
Rocas hbridas
El trmino hbrido se aplica a rocas que se originan por mezcla de rocas madres: porque el magma original ha
incorporado fragmentos de alguna otra roca (asimilacin) o porque dos magmas se han mezclado (sintxis). Las
rocas hbridas a menudo son fcilmente reconocibles, particularmente cuando contienen xenolitos, bloques no
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disueltos de material extrao. Con el tiempo, cuando los xenolitos reaccionan con el magma, estos desaparecen y
el magma se homogeiniza, el reconocimiento se complica.
Fig. 10-12. A: Asimilacin de esquistos por el granito de Capillitas. B: Esquistos bandeados en Cumbres
Calchaques, en Cerro Pabelln.
Rocas hbridas, formadas por la mezcla de magmas, pueden ser detectadas por la presencia de dos tipos de
fenocristales, que normalmente, no estn en equilibrio unos con otros.
Alteracin post-solidificacin
La alteracin de la composicin de las rocas gneas, una vez que se han solidificado es un fenmeno comn y el
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resultado de la interaccin con agua subterrnea, agua de mar o fluidos hidrotermales. Entre los efectos comunes
se incluyen, lixiviacin o remocin de algunos componentes, oxidacin de Fe a Fe, as como la introduccin de
agua y CO2 para dar minerales hidratados y carbonatos, as como tambin aporte de lcalis.
Fig. 10-13. Interaccin heterogenea entre diorita cuarcfera y granito, dando lugar a fenmenos de mingling.
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correspondientemente ms variados que en los bordes divergentes, aunque las andesitas son las rocas ms
comunes. Si corteza ocenica es subductada por debajo de corteza ocenica (Fig. 10-14-3), se forma un arco de
islas. Si la corteza ocenica es subductada debajo de un borde continental, un arco continental se forma a lo largo
del borde continental activo (Fig. 10-14-4). Un arco continental es generalmente ms rico en slice que un arco
ocenico. Los plutones granticos son tambin ms comunes en los arcos continentales, tanto porque los
fundidos bsicos llegan a la superficie menos eficientemente a travs de corteza continental ligera, o porque el
levantamiento y erosin es mayor en los continentes y deja expuesto material ms profundo.
Fig. 10-14. Seccin esquemtica mostrando la relacin entre placas tectnicas y la generacin de magmas.
Un tipo de placa divergente diferente y ms lenta, tpicamente tiene lugar con los arcos volcnicos asociados con
la subduccin (Fig. 10-14-5). La mayora de los gelogos cree que una suerte de retro-arco extensivo es una
consecuencia natural de la subduccin, probablemente creado por arrastre friccional asociado con la placa que se
subducta. Tal arrastre de material del manto sobre puesto, requiere el completo relleno de la cuenca. El
magmatismo de retro-arco es similar al volcanismo de las dorsales medio ocenicas. De hecho, una dorsal se
forma aqu, y corteza ocenica es creada con la extensin lateral. La extensin de retro-arco es ms lenta, el
volcanismo es ms irregular y menos voluminoso y la corteza formada en ms delgada que la de los ocanos. Al
mismo tiempo que se forma el rift detrs de un arco continental, la porcin separada desde el continente como
un mar marginal se forma un retro-arco distensivo. Tal proceso es el que ha separado a Japn del continente
Asitico. El resultado puede ser una estructura de graben, o plateau basltico antes de que cese la actividad.
Aunque el magmatismo est esencialmente concentrado en los lmites de las placas, alguna actividad tambin
tiene lugar en el interior de las placas, tanto ocenicas (Fig. 10-14-6), como continentales (Fig. 10-14-7). Las islas
ocenicas tales como Hawaii, las Galpagos, las Azores, etc., se han formado por vulcanismo de intraplaca. El
magmatismo es generalmente bsico, pero comnmente ms alcalino que los basaltos de las dorsales. La razn de
este tipo de magmatismo es mucho menos obvia que el de los mrgenes de placas, porque nuestro paradigma de
placas tectnicas es poco usado en los regmenes de intra-placa. La fuente de los fundidos es tambin menos
clara, pero parece ser de origen profundo, desde la astenosfera. Algunas de las ocurrencias exhiben patrones de
actividad gnea que es progresivamente ms joven en una direccin, que se correlaciona con la direccin de
movimiento sobre un punto caliente o pluma de manto estacionario, cuya actividad ms reciente tiene lugar
directamente sobre la pluma. La actividad de intraplaca dentro de las placas continentales es mucho ms variable
que en la de los ocanos. Son de composiciones muy variables, pero usualmente alcalinos. Esto refleja que la
corteza continental es ms compleja y heterognea, as como el manto sub-continental. Algunas de las rocas
gneas ms inusuales, tales como carbonatitas y kimberlitas, ocurren en estas provincias continentales. El trmino
asociacin gneo-tectnica se refiere a la amplia ocurrencia de tipos de rocas, tales como en las dorsales medioocenicas, arcos de islas, y sistemas alcalinos intra-continentales.
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Fusin parcial
Las evidencias geofsicas indican que con excepcin de la zona externa del ncleo, la tierra normalmente consiste
en material en estado slido. As un magma debe originarse por fusin de rocas slidas preexistentes. La fusin
puede ser inducida, por incremento local de temperatura, por descompresin o por influencia de componentes
mviles, tales como agua que hacen descender el punto de fusin del slido. La fusin de una roca, raramente es
completa y es probable que en la mayora de los fundidos estn en contacto material slido y lquido, que tiende a
migrar. Como los fundidos raramente tienen la misma composicin qumica que la roca original, la separacin de
un fundido ya es un proceso de fraccionamiento.
Hay diferentes tipos de fusin parcial (Wilson 1991). As tenemos Fusin en Equilbrio o Batch Melting, el
fundido parcial que se forma reacciona continuamente y mantiene el equilibrio con el residuo cristalino hasta el
momento de la segregacin, hasta este momento el sistema permanece constante en su composicin.
Fusin fraccionada o Fusin Raleigh, el fundido parcial es continuamente removido desde el sistema tan
pronto como l se forma, as que la reaccin con el residuo cristalino, no es posible. Para este tipo de fusin
parcial, la composicin global del sistema est en continuo cambio.
En el manto ocurre la Fusin Crtica, definida por Maaloe y Aoki (1977), como un proceso intermedio entre el
batch melting (bao de fusin) y los modelos de fraccionamiento. En este caso el manto se volvera permeable
para muy bajo desarrollo de bao de fusin parcial (<1%) y el magma es expulsado continuamente desde el
residuo y acumulado. Determinaciones experimentales muestran que lherzolitas no deformadas se vuelven
permeables con el 2-3% de fusin parcial.
Lecturas seleccionadas
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Planetary Sciences. 739 pp.
Cox, K.G., Bell, J.D., y Pankhurst, R.J. 1979. The Interpretation of Igneous Rocks. 450 pp. London. George Allen
& Unwin.
Hall, A. 1987. Igneous Petrology. 573 pg. Longman Scientific & Tecnical.
Jaeger, J.C. 1968. Cooling and solidification of Igneous Rocks. In: Hess, H.H. (ed.). Basalts. 2:503-536.
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Maaloe, S., y Aoki, K. 1977. The major element chemistry of the upper mantle estimated from the composition
of lherzolites. Contrib. Mineral. Petrol. 63: 161-173.
Macdonald, G.A. 1972. Volcanoes. Prentice-Hall. Inc. Englewood Cliffs, N.J., 1-150.
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Rittmann, A.1981. Vulkane und ihre Ttigkeit. 3 Aufl. Stuttgart, Enke.
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