Oscar Loyola Vega

no. 6: 94-100, abril-junio, 1996.

Reflexiones
sobre la escritura
de la historia
en la Cuba actual
Oscar Loyola V
ega
Vega

Profesor. Universidad de La Habana.

nte todo, considero necesario hacer esta profesin

de fe inicial:

En esto no nos diferenciamos demasiado de otros

pueblos latinoamericanos. Sin embargo, debe tenerse
presente que el elevado ndice de alfabetizacin
existente en nuestro pas, a escala continental, no solo
en las dcadas anteriores a 1959 sino tambin bajo el
colonialismo espaol, ha ampliado el universo de los
lectores de historia, estimulados por la calidad de la
produccin insular y el precio aceptable de libros,
folletos y revistas. El incuestionable movimiento
educativo y cultural que desat la Revolucin del
Primero de Enero, y la necesidad de esta de asumir y
utilizar el pasado histrico nacional, con sus mitos y
sus tradiciones, sus xitos y sus fracasos, provoc una
eclosin afortunada de los estudios histricos, que se
escaparon del marco habitual republicano estrechez
econmica, casi ningn apoyo gubernamental, poca
estimacin y reconocimiento sociales del papel del
historiador y permearon todos los estratos de la
sociedad cubana, volcada as a una lgica
reinterpretacin de su pasado cada generacin
reescribe la/su historia en funcin de un cambio
social radical, imprescindible para reafirmar la
actuacin cotidiana y, siguiendo pautas habituales en
la utilizacin estatal de la historia, justificar y proyectar
el porvenir.

1. No me concibo o, como est tan de moda decir, no

me pienso a m mismo fuera de los quehaceres del
historiar, despus de veinticinco aos de vida
profesional.
2. Las reflexiones que a continuacin propongo no
tienen, de manera previa, a ningn colega in mente;
no me interesan las individualidades ni aludo a casos
especficos. Mi intencin se centra en la escritura,
no en los escritores.
La historia tiene una muy larga tradicin en Cuba:
ms de doscientos aos de haber dado sus primeros
vagidos, al decir de los estudiosos. Pocas disciplinas del
saber disfrutan en nuestro medio de tal ancianidad.
Desde la segunda mitad del siglo XVIII, hombres cultos
y sapientes han probado sus armas en trabajos histricos,
de los cuales no pocos constituyen obras de recia
envergadura. El decursar histrico ha estado siempre
presente en la problemtica intelectual del pas. Con
toda justeza puede decirse que el gusto por la historia
(mejor expresado, por leer sobre historia) es un
componente capital de la psicologa del cubano. 1

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Reflexiones sobre la escritura de la historia en la Cuba actual

La absolutizacin del llamado dato, y su abstraccin y

sobrevaloracin, se reflejan en la densidad de la escritura
histrica, lastrada comnmente por una excesiva referencia a
las fuentes utilizadas. Han sido publicados no pocos libros, cuyo
determinante y casi nico valor estriba en la enorme
informacin que vuelcan sobre el lector.
A estas alturas de la exposicin seguramente ha
quedado puesto de manifiesto que el anlisis se centra
en la historia escrita desde Cuba, por autores que
producen en Cuba, ya sea sobre problemas relacionados
con la historia nacional, o con aspectos concernientes
al decursar histrico universal o continental. Resulta
necesario aclarar, adems, que una reflexin sobre la
escritura de la historia en el siglo XIX cubano implicara
sumergirse en no pocas disquisiciones sobre el desarrollo
de las llamadas ciencias sociales, y su constitucin en la
pasada centuria, en reas del conocimiento
independientes, en particular la sociologa; lo que
desbordara (y transformara) los objetivos de este
trabajo. De ah que el anlisis se enmarque en la escritura
de la historia en la contemporaneidad insular. Dicho
de otra manera, no se pretende hacer la historia de la
escritura decimonnica de la historia; ni muchsimo
menos la historia de las obras sobre historia en la propia
etapa; se pretender pensar sobre la escritura de la
historia en la actualidad nacional.

histricos persisten fuertemente en la manera de

historiar en Cuba, sin que esto implique negar el
relevante lugar que ambos autores se ganaron entre los
principales impulsores de los mtodos del trabajo
histrico. La absolutizacin del llamado dato, y su
abstraccin y sobrevaloracin, se reflejan en la densidad
de la escritura histrica, lastrada comnmente por una
excesiva referencia a las fuentes utilizadas. Han sido
publicados no pocos libros, cuyo determinante y casi
nico valor estriba en la enorme informacin que
vuelcan sobre el lector. Lo preocupante del caso es que
sus autores suelen ser alabados, y aun felicitados, por
esconder sus opiniones si es que las tienen; vale decir,
por negar su subjetividad profesional, caracterstica de
la expresin histrica, ampliamente conocida ya por
los ms connotados tericos del positivismo europeo
del siglo anterior. Entindaseme: no inicio una cruzada
contra el hecho o el dato; abogo simplemente por
retirarlos, lo mximo posible, de la escritura. 3

Diversificar la geografa

Dato vs. interpretacin?

Sera conveniente pensar con detenimiento en la

distribucin, por reas geogrficas, de la produccin
histrica nacional. No representara una sorpresa
constatar que las obras sobre la historia de Cuba
constituyen enorme mayora, lo cual es lgico. Los
trabajos dedicados a la historia de Amrica Latina siguen
a estos, a mucha distancia. Algo muy poco se escribe
sobre los Estados Unidos. Europa, Asia y Africa estn
casi por completo ausentes de la escritura histrica.
Varias de las razones que explican lo expuesto puedo
comprenderlas, y aun compartirlas: falta de
informacin, escasa salida editorial, no acceso a archivos
(ah, los socorridos archivos!), poca tradicin, etc. Pero
todo no puede justificarse tan sencillamente. Ha habido
hay un abandono real y efectivo del quehacer
histrico relacionado con lo de afuera; es inconcebible
que Espaa o Norteamrica no estn presentes de
manera habitual en la produccin nacional, por su
ligazn directa con el acaecer histrico cubano. Las
ausencias sealadas tambin hay que buscarlas en la
concepcin que sobre la historia la disciplina
historia se sostenga. Buena parte de los profesionales
dedicados a la exposicin oral o al trabajo de asesora
vinculado a estas regiones, estn altamente capacitados
en su esfera; pero el temor a no ser considerados

Estoy seguro de que para muchos colegas un trabajo

de tal naturaleza es un trabajo raro. No pocos de los
miembros del gremio preferiran verme laborar
investigar en funcin de precisar, de manera
inobjetable, cuntos clavos remacharon el casco de la
Santa Mara, o el exacto nmero de libertos que
murieron a las rdenes de Donato Mrmol si lo logro
desglosar en etnias, edad y propietarios, mi puesto en
el Panten sera indiscutido. Esto hace que mi primera
reflexin gire en torno a la fetichizacin del dato en
nuestra asuncin del conocimiento histrico. 2 No
desconozco que en el ambiente histrico nacional han
existido grandes enfrentamientos entre supuestos
cultores del dato en s y para s, y connotados escritores
de historia apasionados por una interpretacin en gran
medida desvinculada de los hechos histricos. Todo esto
ha sucedido no en el pasado siglo, sino en fecha muy
reciente, lo que ha dejado graves secuelas en las
generaciones siguientes. Yo me preguntara: por qu
tenemos que seguir reeditando tales enfrentamientos?
Con independencia de las simpatas de cada cual y
simpatas aqu equivale a concepcin de y sobre la
historia es innegable que las excelentes influencias de
Langlois y Seignobos en el desarrollo de los estudios
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Oscar Loyola Vega

prctico de la disciplina. A su regreso, los sustanciosos

datos, localizados con encomiable esfuerzo, sern
vertidos en una escritura tradicional, obsoleta en los
derroteros de la narracin histrica del texto
contemporneo.

investigadores (historiadores) frena la plasmacin por

escrito de sus criterios. Cmo competir con acuciosos
colegas, que dedican miles de horas de su vida laboral a
sumergirse en amarillos manuscritos que dormitan en
ignotos y centenarios fondos? Romper con esto no es
fcil: demasiadas dcadas lo han condicionado. Sin
embargo, hay que hacerlo, o al menos, intentarlo. La
produccin histrica desde Cuba, de cara al siglo XXI ,
tiene que diversificar su base geogrfica.

De la teora
De lo visto se deriva una caracterstica notable de
nuestra produccin histrica: la falta de obras tericas
sobre el gnero. Si se revisan con cuidado los trabajos
histricos, en un lapso abarcador, sorprende el poco
inters mostrado por los historiadores cubanos en
analizar los marcos terico-investigativos y los
presupuestos o supuestos metodolgicos de la
disciplina. En esto no se ha hecho ms que seguir los
derroteros de la historia a escala universal: es notorio
que la rama de las ciencias sociales menos dada a la
teorizacin introspectiva, a estudiarse a s misma, ha
sido la historia. Sin embargo, tal situacin ha comenzado
a revertirse en las ltimas dcadas; impulsados por otros
especialistas, los escritores de historia, en las naciones
ms avanzadas dentro de la profesin, han aumentado
considerablemente los estudios relativos a las
concepciones, los mtodos y tcnicas a emplear, los
referentes histricos, la asuncin del texto en tanto
artefacto, la relacin hecho-sujeto, et al. 5
A escala nacional, el vuelco apenas ha empezado.
Las investigaciones histrico-concretas predominan de
manera abrumadora. Siguiendo la tradicin establecida
desde el siglo XIX, es muy difcil, en nuestro caso, que
un colega analice los mtodos y los supuestos a travs
de los cuales ha llegado a resultados concretos, y mucho
menos que se plantee los problemas globales de la
investigacin histrica, las realidades conceptuales, o
la vinculacin de su disciplina con otras afines. No se
trata aqu de desarrollar mejor los estudios
historiogrficos, en su sentido habitual; obras de este
corte, si bien poco abundantes, existen; se trata de
interiorizar, de una vez por todas, que una materia que
no elabora su corpus terico se estanca, antes de
comenzar a retroceder. Es imprescindible, para toda
rama del saber, la reelaboracin constante de sus
presupuestos y de sus mtodos; no solo para las llamadas
ciencias exactas, o para las otras ciencias sociales. La
escritura de la historia en Cuba necesita con urgencia la
ampliacin de los trabajos tericos.

La historia como interdisciplina

Lo anteriormente expuesto se da la mano con un
elemento trascendental: por razones ampliamente
conocidas, los que escriben en Cuba tienen un altsimo
grado de desvinculacin involuntaria con la
produccin histrica de avanzada de Europa y los
Estados Unidos. Se desconocen las obras fundamentales,
los principales autores, las corrientes en boga. Hemos
seguido escribiendo como si la disciplina se hubiese
detenido en el tiempo, muchos aos atrs. Los
portentosos avances de la sociologa, la etnohistoria o
la antropologa, por solo utilizar tres ejemplos, no han
existido entre nosotros. 4 En gran parte por
desconocimiento y, en no pequea medida, por
subestimacin, la complejidad del trabajo
interdisciplinario en la contemporaneidad, las mltiples
relaciones actuales entre la historia y otras ramas del
saber, son fenmenos que no existen para los
historiadores del patio. En momentos en que todas las
disciplinas que se ocupan del hombre se traspasan en
smosis vivificadora sus resultados, da la impresin
de que, en Cuba, los profesionales nos complacemos
en aislarnos de los cientficos sociales vecinos,
negndolos, y renunciando a aprovechar sus logros.
Qu tcnicas se emplean hoy en da en el trabajo
histrico? Cules son los lmites y posibilidades de la
oralidad? Tienen fronteras precisas la historia y la
literatura? Puede aplicarse una encuesta a
personalidades fallecidas hace doscientos aos? Los
ejemplos anteriores ponen sobre el tapete la imperiosa
necesidad, para los historiadores cubanos, de actualizarse
a la mayor brevedad, sobre todo en lo referente a
tcnicas. Creo que son utilsimos, no tengo nada
personal contra ellos, pero, hasta cundo el fichaje, el
clasificador, la gua temtica, los rubricadores, etc.,
constituirn el centro en algunos, el nico del arsenal
de mtodos y tcnicas? Otras disciplinas pueden ayudar
mucho a transformar tal concepcin, que determina
qu duda cabe! la escritura de la historia.
La diferencia entre el trabajo histrico en los finales
de este siglo y el de mediados de la propia centuria, es
abismal. No se puede negar peor an, despreciar
los avances obtenidos. Y se constata con sorpresa y dolor
que no pocos de los historiadores que viajan al
extranjero se desesperan por realizar amplsimos
trabajos de archivo, con absoluto desinters por dedicar
parte de su estancia a estudiar el desarrollo terico-

Recuperar el ensayo histrico

Casi todas las investigaciones hechas en la Isla se
plasman en forma de libros, folletos, artculos diversos,
a no dudar, muy slidos. Se echa de menos, sin embargo,
un gnero trascendental en los estudios sobre la
sociedad: el ensayo. Este, en su correcta acepcin, casi
brilla por su ausencia. Escoger un problema histrico,
desconstruirlo, analizarlo en sus posibles connotaciones,
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Reflexiones sobre la escritura de la historia en la Cuba actual

Se desconocen las obras fundamentales, los principales autores,

las corrientes en boga. Hemos seguido escribiendo como si la
disciplina se hubiese detenido en el tiempo, muchos aos atrs.
Los portentosos avances de la sociologa, la etnohistoria o la
antropologa, por solo utilizar tres ejemplos, no han existido
entre nosotros.
relacionarlo con otros similares y llegar a conclusiones
personales, es un fenmeno semidesconocido en la
produccin histrica nacional contempornea, con
honrosas excepciones.
La tradicin cubana, en lo referente al ensayo, fue
excelente desde los albores del XIX hasta hace
relativamente poco. La calidad de los ensayistas insulares
era altamente reconocida dentro de las letras
hispanoamericanas. Varela, Saco, Luz, Mart, Varona y
Emilio Roig por solo recordar algunos, querindolo
o no, conscientes de ello o no, escribieron trabajos
histricos que marcaron pautas en la ensaystica nacional.
La materia prima (informacin abundante) jams falt
en ninguno; por el contrario, de su plenitud dependi
su condicin de prosistas. No se olvide, sin embargo,
que si a muchos aos de haber sido escritas, sus obras se
leen hoy por hoy con admiracin y provecho, esto se
debe al anlisis realizado y al compromiso personal
establecido a travs de sus juicios; vale decir, al yo del
escritor devenido ensayista.
Actualmente el ensayo es poco cultivado. Las
investigaciones concretas, con su frrago de datos y
hechos los nunca bien alabados hechos!, lo han
sepultado. Mientras ms citas, ms objetividad, menos
sujeto, menos yo. Trabajos hay que no contienen un
solo juicio personal: son transcripciones de documentos
de archivo, sin que siquiera el ordenamiento cronolgico
intente reflejar una problematizacin interpretativa. Esto
es vlido en ciertas investigaciones, cuyo objetivo
fundamental puede ser establecer informacin o
demostrar algo nuevo, sobre la base de fuentes no
utilizadas. Pero la crnica, la descripcin como objetivo
final, o el presentar los sucesos como realmente
sucedieron, segn la famossima frase de Leopold von
Ranke, no es escribir historia.6 Por otra parte, la pobreza
del ensayo histrico-social en la actualidad actualidad
que ya se extiende demasiado ha llevado, en no pocos
premios creados para estimular los estudios sociales, a
laurear como pertenecientes al gnero a simples
investigaciones cronicoides, nada sospechosas de aspirar
a una connotacin ensaystica. Tarea primordial para la
escritura de la historia en Cuba es la de rehabilitar el
ensayo, y reasumir el yo histrico del narrador.

grandemente relacionada con la falta de obras de

proyeccin terica, y debe ser enmarcada en dos
direcciones:
Primera: el caos existente en la aplicacin de
conceptos o, si se prefiere, la pobreza y confusin que
reinan en la utilizacin del vocabulario histrico. Toda
disciplina se asienta, se consolida y avanza cuando es
capaz de presentar un corpus conceptual que la
singulariza entre las materias afines. En el caso de la
historia, es notable que las investigaciones concretas han
desplazado, de manera abrumadora, la preocupacin de
sus cultores por establecer y desarrollar un vocabulario
propio, instrumento de trabajo imprescindible; el lxico
histrico se ha formado, en mucha medida, con la
utilizacin renovada de palabras de arraigo popular, que
pueden asumir diferentes significados en funcin de las
necesidades expresivas de la escritura histrica. En
Cuba, la confusin terminolgica, el caos conceptual,
llega a ser, en algunos profesionales, francamente
lamentable. Muy lejos estoy de pretender resucitar el
antidialctico sistema de categoras forneas, adaptable
a todas las materias que estudian al Hombre (segn sus
defensores), y que se quiso aplicar en nuestro pas; pero
no se puede dudar de que toda disciplina exige un
vocabulario especfico. La historia lo tiene, aunque sea
arcaico y poco flexible; empero, nuestros profesionales
lo utilizan a veces, lo destrozan sin el rigor necesario.
Y lo peor del caso es que, detrs de esa utilizacin
caprichosa, no hay una fundamentacin conceptual
dinmica del porqu; solo una lamentable confusin
anima, regularmente, la acepcin empleada. Tampoco
quiero que se uniformen todos los estilos en algunos
casos no vendra mal, sera una garanta de
legibilidad; creo, sin embargo, que hay que avanzar
en la direccin de que los contenidos respondan a un
aparato categorial autctono, comn y preciso.
Segunda: la escritura de la historia en Cuba est a
una distancia infinita s que soy muy tajante; pido
perdn de aprovechar el vocabulario que ofrecen otras
ramas similares. No se trata de copiar los conceptos
ajenos; pero bien que pudiramos interesarnos por ellos
y aplicar, cuando fuere necesario, sus ventajas. El gran
avance experimentado por las materias sociales ha trado
como consecuencia una eficaz aplicacin de sus lxicos,
a menudo intercambiables. Rol, estructura, imaginario,
mentalidades, icono, desconstruir, metarrelato, larga
duracin, referente, diacrona, tropo histrico o pre-

Autctono, comn y preciso

La manera en que se escribe la historia en nuestros
predios entraa una notable deficiencia, que est
97

Oscar Loyola Vega

texto, son conceptos muy actuales aunque, por

supuesto, pueden ser discutibles que se emplean de
manera constante por colegas de excepcional formacin
cientfica, en regiones de avanzada. Cuntos en Cuba
los utilizamos, o al menos, nos hemos interesado por
ellos? 7 Puedo recordar una investigacin muy slida,
aparecida hace poco, en la que el concepto imaginario
popular no era empleado, a pesar de ser punto menos
que el objeto de trabajo del autor, con cuya utilizacin
este se hubiese ahorrado no pocos rodeos lexicales que,
por falta del vocabulario idneo, se vio obligado a
emplear. El terror que sentimos los historiadores por
la asuncin de nuevos conceptos, se da de bruces con la
relacin historia-ciencias sociales preconizada con ardor
por tantos colegas en la contemporaneidad. Ser cada
da ms difcil mantenernos aislados (puros) en un
mundo en el que los problemas del hombre y de la
sociedad, se tornan complejos de manera acelerada. La
reactualizacin del vocabulario histrico, el estudio
exhaustivo de otras disciplinas, y su aparato conceptual,
solo pueden redundar en beneficio de la escritura de la
historia desde Cuba. Sin lanzarnos a utilizar
indiscriminadamente cuanta palabrita o palabreja
salga al mercado, los conceptos que han demostrado su
validez en otras ramas deben ser incorporados al arsenal
del historiador cubano, en la medida en que sean
convenientes para el trabajo de investigacin. Con esto
no introduciramos una innovacin peligrosa, cuyos
alcances no hayan valorado, aceptado y superado, los
colegas extranjeros. De no hacerlo corremos el riesgo
de hablar, a las puertas del siglo XXI , una lengua
histrica pre-renancentista. Con la agravante de ser los
nicos historiadores del planeta en emplearla.

espaola, los historiadores cubanos destrozan el idioma,

con la agravante de aniquilar as la exposicin del propio
objeto de estudio. Una revisin, hecha muy por encima,
de los escritos histricos contemporneos revela un gran
desconocimiento de la concordancia entre sujeto y
verbo; un a veces, feliz olvido del lugar adecuado
para el adjetivo que vivan los adjetivos! en la
oracin; una inconcebible despreocupacin por el uso
del diccionario, que lleva a emplear palabras que suenen
bien en detrimento de las correctas; una pasin
desmedida por el uso de calificativos, que se escapan
del escritor a manos llenas, y, de la misma manera, una
eclosin de demostrativos que alcanz en cierta
cuartilla cuyo autor no quiero recordar la cifra de
diecisiete; una ignorancia supina en relacin con la
funcin del adverbio, cuya utilizacin aplasta al lector;
una inconsecuencia total en el empleo de los tiempos
verbales propios de la escritura histrica, los que, lejos
de ser utilizados para enfatizar en particular el
presente, acentan la impresin errtica de la
redaccin. Para qu continuar ejemplificando?
Afortunadamente, el caos no es an absoluto. No hemos
descubierto las interjecciones.
Se hace evidente que los errores sealados en la
utilizacin adecuada del idioma espaol van
acompaados del empleo arbitrario de los signos de
puntuacin. Ha sido un recurso socorrido culpar a las
mecangrafas de las faltas de ortografa o, en su
momento, achacarlas a erratas de edicin. Con el
desarrollo de la tecnologa es harto probable que se
pretenda endilgar a las computadoras las carencias que
solo pertenecen al autor. En todos los casos, sin
embargo, siempre ha sido ms difcil la autoexoneracin
en relacin con los signos de puntuacin. Escritos hay
en que coma, punto y coma y punto y seguido se
intercambian festinadamente; en otros, por el contrario,
el creador solo conoce el punto y aparte, asociando,
en deliciosa simbiosis, redaccin histrica con
telegramas. La conjuncin de una puntuacin muy
deficiente con graves errores gramaticales lleva, si se trata
del lector, al delirium tremens; si del analista, a constatar
un nuevo problema.
Esto tiene que ver con la oscuridad de la redaccin,
o lo que viene a ser lo mismo, con la incomprensin
generada por y en el texto histrico. Errores de la
magnitud de los sealados, aunque a no pocos puedan
parecer intrascendentes, tienen la misma importancia
que se le dara a un objeto material mal elaborado, no
acabado; vale decir, chapucero y, por tanto, limitado
en sus funciones. Un texto histrico mal puntuado,
gramaticalmente deficiente, trasluce un escrito poco
comprensible, con un mensaje que se hace ms oscuro
en la medida justa en que aumenten sus errores; su
asuncin se dificulta, se empaa. La incomprensin del
contenido, que genera un acabado incompleto, est
presente en buena parte de la escritura de la historia
desde Cuba, agravado por el hecho de que muchos
autores superponen expresiones, confunden oraciones
principales con subordinadas, alteran el orden lgico

Historia y lenguaje
Es conveniente reflexionar sobre un aspecto
valorado como secundario por los historiadores
contemporneos en Cuba. Me refiero a la calidad de la
prosa utilizada, que es, francamente, deficiente. Cuando
se revisa la produccin histrica del siglo pasado y
mucha de la del actual, llama poderosamente la atencin
el elevado grado de perfeccin alcanzado por los
historiadores en un instrumento de trabajo fundamental
como es el lenguaje. No pocas de las pginas escritas en
libros y ensayos de historia clasifican entre las mejores
y ms enjundiosas cuartillas de nuestra literatura.
Prosistas como los mencionados en un prrafo
precedente elevaron al ms alto rango la escritura
histrica; sus continuadores, en la actual centuria,
hicieron honor a esta tradicin: de Fernando Ortiz a
Julio Le Riverend la disciplina ha tenido excelentes
escritores.
Muy diferente resulta el panorama en los ltimos
aos. Preocupados enormemente por los datos, por la
veracidad informativa, o por la posible interpretacin;
con una formacin escolar muy deficiente sobre las
reglas y preceptos constituyentes de la gramtica
98

Reflexiones sobre la escritura de la historia en la Cuba actual

Sorprende el poco inters mostrado por los historiadores

cubanos en analizar los marcos terico-investigativos y los
presupuestos o supuestos metodolgicos de la disciplina.
[...] Las investigaciones histrico-concretas predominan de
manera abrumadora.
gramatical en la estructura interna de la frase, y hacen,
en suma, el mayor esfuerzo conscientes o no por
enrevesar el sentido de la exposicin. Existe una
incuestionable reticencia tanto entre los escritores de
obra reconocida como entre los jvenes aspirantes a
historiadores a considerar el estudio de la gramtica
como un instrumento imprescindible del trabajo
cotidiano, al mismo nivel que la tcnica del fichaje. 8
Y as la escritura de la historia sigue presentando
notables imprecisiones que limitan grandemente su
alcance definitivo.

siempre han estado muy al tanto de cundo y cmo la

escritura se les escapa, tratando de convertirse en
autnoma, y de imponerse y sojuzgar al autor. Quin
puede, definitivamente, negar los elementos y el poder
literario de la historia? En gran medida, esta se expresa
a travs de un texto de un artefacto, como algunos
tericos actuales prefieren llamarlo, sin que se desmienta
as el carcter investigativo, cientfico, de las
conclusiones histricas alcanzadas.
Hay que aprender a explotar tales posibilidades. Hay
que entender de una vez por todas que la emotividad,
el ardor creativo, la utilizacin de smiles y metforas,
no estn reidos con la redaccin histrica; antes bien,
pueden constituirse en valiosos recursos comunicativos.
Muy buenas investigaciones, correctamente redactadas,
dejan la impresin en el lector de que su autor equivoc
el tono narrativo. No se trata de organizar la exposicin
histrica como si se estuviese en presencia de una novela,
un cuento, o un poema; pero no puede ignorarse que
muchos escritos histricos ganaran en eficacia, elevaran
su poder trasmisor, tendran una mayor capacidad de
convencimiento no solo dentro del gremio, sino en
el lector comn, de aprovechar adecuadamente los
recursos propios de la literatura; entindase, no para
hacer literatura, sino para hacer escribir mejor
historia.
Podr objetarse que el texto va surgiendo en la
medida en que se redacta, lo que no es por completo
desacertado. Pero pinsese tambin que el escritor
histrico, en diferentes etapas de su trabajo, disea la
investigacin, la lleva a vas de hecho, la discute con
mltiples colegas no en todos los casos, por
supuesto, organiza su redaccin y, ya inmerso en esta,
distribuye informacin-interpretacin en captulos,
acpites, prrafos y oraciones. Por qu entonces no
dedicar el tiempo conveniente a la estructura literaria
quiero decir, a la escritura que asumir el resultado
final? A poco que se piense, puede uno darse cuenta de
que el paso sealado sera determinante. Cada
acontecimiento o proceso histrico puede expresarse,
narrarse, de varias maneras. No exige la misma escritura
para ejemplificar de manera sencilla el anlisis de la
crisis de la plantacin esclavista que la muerte de Carlos
Manuel de Cspedes. El texto acta como un elemento
comunicador de tanta importancia como el contenido
y el mensaje histricos. Los historiadores y los literatos
del patio tenemos un texto paradigmtico en la historia
y la literatura nacionales: Nuestra Amrica, de Jos Mart.
Puede alguien imaginar el contenido histrico concreto

El valor del texto

El recorrido efectuado a travs de algunas de las
caractersticas que presenta la escritura de la historia en
la actualidad nacional quedara muy incompleto si no
se hiciese hincapi, finalmente, en un hecho relevante
dentro de las discusiones tericas sobre la disciplina,
desarrolladas en los ltimos aos: el texto en s mismo.
La importancia del tema nunca ser suficientemente
destacada; no hace falta ser un gran analista de la historia
para entender la trascendencia de la exposicin. Todo
escritor histrico si se respeta ha experimentado el
peso que sobre s tiene el valor de la redaccin, es decir,
el acto de iniciar la comunicacin de ideas a los otros,
que incluso pueden, inicialmente, no compartirlas. El
binomio redaccin-texto en los avatares histricos, era
ya conocido desde la Antigedad, y est en la gnesis
misma de la rama del saber a la que se aplica el nombre
de historia. Las enormes posibilidades del texto, sus
funciones y connotaciones lase, su carcter literario
amplifican o minimizan los resultados de la
investigacin histrica.
Personalmente, siempre he credo en el valor del
texto. Obsrvese que aqu no se habla de su correccin
gramatical, lo que ya ha sido analizado, sino de sus
potencialidades intrnsecas como transmisor el nico,
quizs? del decursar pasado-presente. Una cosa es la
discusin sobre si es preferible la exposicin lineal de
datos y hechos, por un lado, o la utilizacin de estos en
aras de una constante interpretacin histrica, por otro;
y otra cosa bien distinta es que ambas opciones pueden
aprovechar mucho mejor la forma expositiva. Los
historiadores cubanos estamos muy lejos de comprender
esta realidad, nada nueva, si bien haca mucho tiempo
que no emerga con suficiente intensidad en los trabajos
tericos.9 Los creadores literarios, por razones evidentes,
99

Oscar Loyola Vega

de este maravilloso ensayo en otro continente? Surtira

el mismo efecto su lectura si el autor hubiese
seleccionado como forma expositiva un texto que
describiese linealmente las razones y argumentos que
all se leen? No, seguramente. En este caso la escritura
histrica, el texto, multiplic los efectos del mensaje,
hacindolo imperecedero.
No abogo porque la forma desplace al contenido en
la escritura de la historia; argumento en favor de que
ambos recuperen, como en tiempos no tan lejanos
tuvieron, su complementariedad. No oponerlos,
hacerlos fraternizar. Entender la autonoma del texto
en ciertas circunstancias no significa someterse a l
indiscriminadamente, sino aprovecharlo en funcin del
mensaje histrico. En este, como en otros aspectos ya
analizados, los historiadores cubanos no podemos seguir
ignorando las discusiones y los aportes de los centros
capitales de elaboracin de la teora histrica
contempornea. Saber qu se discute en torno a la
especialidad propia es un requisito imprescindible para
validar a un estudioso; conocer el debate sobre la
existencia en s, los mtodos y tcnicas, el objeto de
trabajo, de la rama a que se dedica cada cual es
determinante para los resultados que se obtengan. La
disciplina historia agobiada por el peso de los siglos,
renegada por algunos, con ese fardo encima de sus
cultores, halada por otras ramas que tambin estudian
al Hombre, lenta, inexorablemente, avanza, cambia
sus mtodos, se dinamiza, para esperar con nuevas
energas el siglo XXI.10 La forma espiritual en que una
cultura se rinde cuentas de su pasado, para llamarla de
la manera potica en que Johann Huizinga lo hizo hace
ya bastante tiempo, transforma su escritura. Desde
Cuba, ayudmosla.

Profesin de fe al acabar
Lo haremos. Tengo absoluta confianza en que lo
haremos. Con mayor o menor xito, pero lo haremos.
La escritura de la historia es nuestra. Adelante,
Herodotos!

Notas
1. Son ampliamente conocidas las confusiones terminolgicas que el
vocablo historia presenta. Lo utilizo no en su sentido de hechos
transcurridos en el pasado, sino en el de rama del saber que estudia
tales hechos y los procesos concatenados por ellos o sus rupturas.
2. Los conceptos dato y hecho van a repetirse, mucho ms de lo que yo
quisiera, en este trabajo, prueba fehaciente del altsimo grado con que
han marcado el quehacer del historiador.
3. Casi estoy convencido (aunque espante a mis colegas) de que terminar
mi vida profesional sin saber con certeza qu es un hecho histrico.
4. El desglose y la subdivisin de las llamadas ciencias sociales es, hoy
en da, fascinante. De continuar, har falta una rama especializada, de
entre ellas, que se ocupe de seguirle los pasos a tal atomizacin.
5. Lo expuesto se refleja en el espacio, cada vez mayor, alcanzado por la
discusin terica en los congresos internacionales de historia, a juzgar
por las diferentes memorias editadas.
6. La expresin de Ranke wie is eigentlich gewesen, en tanto concepcin
sobre la historia, tena plena validez ciento cincuenta aos atrs; hoy es
francamente inconcebible. Sin embargo, aunque lo nieguen, para no
pocos autores mantiene plena vigencia.
7. No solo apenas se utilizan, sino que despierta suspicacias, por falta
de seriedad histrica, el trabajo donde aparezcan. Mientras ms arcaico
el vocabulario tcnico, mejor, ms histrico. Tal parece ser la tnica
imperante.
8. Es comn hablar de dicha tcnica; no creo haber conocido a dos
historiadores que fichen igual, lo que me hace sustentar el criterio de
que la tcnica del fichaje consiste precisamente en la ausencia de tcnica.
9. De Michel de Certeau a Hayden White, sin olvidar a Paul Veyne, el
problema del texto como narracin es bastante analizado por los
especialistas contemporneos; haciendo justicia, ya se haba aproximado
a l R.G. Collingwood. Y si se sigue retrocediendo, Jules Michelet lo
conoca, aun cuando no considerase necesario o no pudiese
planterselo tericamente. Y debieron trabajarlo muchsimo Homero,
Herodoto y Tucdides, cuyos lectores o sea, cuyo auditorio conocan
perfectamente bien el argumento histrico. El acercamiento a la historia
se produca entonces a travs de la literatura, del texto; no del contenido.
10. Por ahora, y para decepcin de Francis Fukuyama, todos sabemos
que la historia no termina.

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, 1996.