Qu lengua hablar el mundo en

2115?
Las lenguas evolucionan, se modifican, se mezclan,
desaparecen, resurgen y se reinventan con el objetivo de
conseguir que las personas se entiendan entre s. En un
mundo cada vez ms globalizado e interconectado, cabe esperar
que este camino hacia la comunicacin global entre las personas
sea cada vez ms sencillo pero, hasta qu punto surgir un
idioma universal? Llegar un momento en el que el planeta
entero hable la misma lengua tal y como muestran las pelculas
de ciencia ficcin? En tal caso, qu idioma ser el que
compartamos todos los seres humanos?
El doctor en lingstica John H. Mcwhorter se plantea esta
cuestin analizando la evolucin de las lenguas para tratar de
encontrar cul ser esta lengua dominante de aqu a 100 aos.
Hablamos del ao 2115 y de cmo de aqu a
entonces desaparecern aproximadamente el 90% de las
lenguas que conocemos a da de hoy.
Es probable que notemos dos cambios en el lenguaje
de la Tierra en el futuro, explica Mcwhorter, uno, habr
mucho menos idiomas; y dos, que las lenguas sern menos
complicadas que de lo que son hoy en da, ms en su forma
hablada que en la escrita.
Idiomas, lenguas, dialectos Se perdern y aunarn para
formar parte de una nica habla universal? La sola idea de
pensar que podran perderse cientos de miles de diferentes
lenguas crendose una nica para todos los individuos, adems
de aventurada, genera en el doctor un cierto miedo a que se
pierdan las idiosincrasias de las distintas culturas del
planeta: Que los humanos puedan expresarse en varios

miles de lenguas es una delicia de innumerables

caractersticas y son pocos los que dan la bienvenida a la
prdida de esta variedad, comenta en un artculo en The
Wall Street Journal.
2115: una odyssey en el espacio?
Desde hace dcada, se viene considerando al ingls el idioma
universal. Pero lo cierto es que el tamao de la poblacin
china y el aumento de su poder econmico como nacin
ponen en duda que deba considerarse la futura lengua
del planeta.
Hay ms parlantes de chino mandarn en el mundo, es cierto,
pero las dificultades para aprenderlo en la vida adulta por su
complejidad tanto a nivel hablado como escrito ya que
contempla hasta cuatro variedades dentro del mismo idioma lo
dejan en una posicin alejada de posicionarse como la lengua de
la Tierra. Si los chinos gobiernan el mundo, es probable que lo
hagan en Ingls, vaticina el lingista.
Entonces, ser el ingls la lengua que usaremos todos
dentro de 100 aos? Mcwhorter no cree que vaya a ser as,
pero si se muestra convencido de que slo quedarn unas 600
lenguas de las 6.000 que existen actualmente en el planeta.
Lenguas muertas (y desaparecidas)
La desaparicin de las lenguas se debe en gran medida a los
desplazamientos de personas a las ciudades en las que ya
estaba establecido un idioma comn al que tenan que
adaptarse. Al reunir a las personas lejos de sus lugares de origen
comenzaron a perderse las lenguas locales, muchas de ellas
difciles de continuar transmitiendo a sus hijos sus
complejidades alfabticas y tonales: La civilizacin slo ha
promovido la destruccin de otras lenguas, asegura el
doctor.

El problema reside en que muchas lenguas son demasiado

complejas para interiorizarlas y aprenderlas en la vida adulta.
Slo con que una generacin no se lo ensee a los nios de
pequeos cuando pueden recoger hasta las ms
extraas florituras lingsticas, comenta el autor, los
idiomas se pierden.
La simplificacin del lenguaje
Se han dado varios momentos histricos que ayudan a explicar
la evolucin de las lenguas existentes y la desaparicin de las
pasadas. Mcwhorter explica que la primera fase se remonta a los
primeros movimientos de personas cruzando de un ocano a
otro y, al llegar a destino, confluan dos idiomas.
Los vikingos, por ejemplo, invadieron Inglaterra a partir del
siglo VIII y se unieron en sociedad originndose una mezcla
entre el ingls antiguo, cuyo uso en aquel momento slo se
limitaba a las lites, con el que se hablaba fuera de las esferas
cultas con acceso a educacin: el ingls moderno. Mandarn,
persa, indonesio y otras lenguas pasaron por procesos
similares de ordenamiento y restructuracin del
lenguaje.
La segunda ola de simplificacin del lenguaje sucedi cuando las
potencias europeas transportaron esclavos africanos a las
plantaciones obligando a los adultos a aprender una nueva
lengua rpidamente, y a menudo slo saban unos pocos cientos
de palabras y algunos trozos de estructura de oraciones. De esta
necesidad de poder comunicarse nacieron las conocidas como
las lenguas criollas, en las que se mezclan elementos de los
idiomas nativos con los recin aprendidos.
La tercera y ltima ola se corresponde con nuestra poca actual,
en la que los movimientos de poblaciones entre pases estn
derivando en una nueva racionalizacin de los idiomas.En las

ciudades de todo el mundo, los hijos de inmigrantes que

hablan diferentes lenguas estn creciendo hablando
entre s una versin del idioma de su nuevo pas mezclada
con la transmitida por sus padres, de tal forma que varan
algunas caractersticas establecidas como los tonos y acentos,
conjugaciones verbales o expresiones crendose un nuevo
lenguaje que se superpone a los anteriores.
Ms de un siglo con la idea de un idioma universal
No es una accidente que en la historia bblica de la Torre de
Babel se presente el plurilingismo como una maldicin divina
que dificulta nuestro entendimiento, comenta Mcwhorter. La
idea de una lengua nica que nos unifique en habla y, en este
caso, pensamiento y creencias no es nueva.
Fue en 1880 cuando un sacerdote bvaro mezcl
palabras del francs, alemn e ingls para crear el
volapk. Un idioma difcil de usar, lleno de sonidos extraos y
terminaciones derivadas del latn que termin por desaparecer
por lo complicado de su aprendizaje y reproduccin.
A este le sigui el esperanto, una lengua mucho ms sencilla de
dominar y aprender que, aunque se calcula que
actualmente cuenta con entre 100.000 y 2.000.000 de
hablantes en el mundo, tampoco lleg a consolidarse como el
idioma auxiliar universal que su creador, el oftalmlogo polaco
Lzaro Zamenhof, esperaba.
Poco tard en plantearse una nueva lengua universal: el ingls.
Un idioma que hoy habla una de cada tres personas del planeta
(se estima que cerca de dos mil millones de individuos) con
pocas formas verbales y uno de los pocos de la tierra que no
marcadores genricos para designar a los objetos.
Es indudable que su universalizacin ha hecho mucho ms
sencillas las relaciones entre terrcolas de diferentes puntos del

planeta. Sin embargo, Mcwhorter opina que todava es

demasiado pronto para afirmar que el ingls se convertir en
nico idioma del mundo:seguir habiendo una
multiplicidad de naciones y culturas en nuestro planeta
y, junto con ellas, varios idiomas adems del ingls.
Lo que es seguro es que los idiomas se simplificarn y sern
fciles de aprender con versiones habladas mucho ms sencillas
de lo que eran. Un futuro dominado por el ingls no ser un
paraso lingstico, opina Mcwhorter, pero tampoco ser el fin
de todas las lenguas.
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