ANATOMOFISIOLOGIA DEL CEREBRO

El cerebro del hombre pesa aproximadamente 1.400 gramos, dependiendo del peso
corporal y el sexo de la persona. Sin embargo, no hay conexin entre el peso del cerebro de
un individuo y su inteligencia.
El cerebro se puede dividir en diferentes partes, que son el telencfalo, el cerebelo, el
diencfalo y el tronco enceflico. El telencfalo representa alrededor del 80% de la masa
cerebral. El cerebro tambin est dividido en dos mitades (hemisferios) conectadas por el
cuerpo calloso. El cerebro procesa la informacin sensorial, coordina y mantiene las
funciones del organismo. Esto requiere una comunicacin constante entre los miles de
millones de clulas nerviosas del cerebro (neuronas) a travs de impulsos elctricos, que se
pueden medir con el electroencefalograma (EEG).
Ciertas funciones del cerebro pueden ser asignadas a determinadas regiones anatmicas
del cerebro. Segn la persona, algunas facultades del cerebro estn localizadas en lados
diferentes. Al observar el metabolismo del cerebro, por ejemplo, el consumo de oxgeno o
glucosa, mediante la desviacin de las ondas cerebrales en forma de EEG, la actividad
cerebral se puede hacer visible a travs de los cambios metablicos que la acompaan.
Tales estudios funcionales del metabolismo cerebral se pueden realizar, por ejemplo, con la
tomografa por emisin de positrones (PET) o la imagen por resonancia magntica funcional
(RMN).

Estructura del cerebro

El sistema nervioso central (SNC) est compuesto de dos partes principales: la mdula
espinal y el cerebro, situado en la cabeza. El cerebro est rodeado por el crneo, y en su
interior hay tres membranas llamadas meninges. Entre estas est el lquido cefalorraqudeo,
que permite que el cerebro est flotando y, por lo tanto, bien protegido de las lesiones o
golpes.
La masa del cerebro, que se compone de clulas nerviosas, clulas gliales y vasos
sanguneos, tiene numerosos pliegues o circunvoluciones, por lo que la superficie cerebral
se multiplica muchas veces. Dentro del cerebro hay tambin cavidades con lquido
cefalorraqudeo llamadas ventrculos cerebrales, que se comunican con espacios externos
de lquido cefalorraqudeo. La mdula espinal tambin est rodeada por lquido
cefalorraqudeo. Dado que todos los espacios con lquido cefalorraqudeo estn conectados,
al punzar la mdula espinal a la altura lumbar se puede obtener lquido cefalorraqudeo del
cerebro para su anlisis.
El cerebro se puede dividir en las partes siguientes:

Cerebro (telencfalo) y corteza cerebral (crtex).

Cerebelo (mesencfalo).

Diencfalo, que incluye, entre otras cosas, la glndula pituitaria (hipfisis) y el

tlamo.

Tronco cerebral con el mesencfalo y el bulbo raqudeo, (mdula oblonga o

mielencfalo).

Telencfalo
El telencfalo es la parte mayor y ms desarrollada del cerebro. La corteza de un grosor de
dos a cuatro milmetros (crtex) contiene muchos pliegues, por lo que la superficie se
multiplica muchas veces. La corteza cerebral est formada por cuerpos celulares con entre
19 y 23 miles de millones de clulas nerviosas, tambin llamadas sustancia gris (substancia
griscea) debido a su color gris. El crtex se puede clasificar en diferentes zonas corticales
segn sus caractersticas:

El crtex sensorial procesa la informacin de los sentidos.

El crtex motor desarrolla el movimiento.

El cerebelo coordina los movimientos para que sean precisos.

Los axones estn en la parte interior de la corteza cerebral. Estn rodeados de la llamada
mielina, de aspecto blanco, por lo que se le llama sustancia blanca (sustancia alba).
El telencfalo se divide en dos mitades en gran medida simtricas (hemisferios), unidas
entre s por el llamado cuerpo calloso. La mayora de los centros de funciones estn
simtricamente en cada hemisferio, pero algunos centros son nicos, como el centro del
lenguaje, y estn localizados individualmente en el hemisferio derecho o izquierdo.
Cada hemisferio puede dividirse a su vez en diferentes partes:

Lbulo frontal: en el rea frontal del cerebro; movimiento, comportamiento.

Lbulo parietal: parte trasera superior; sensaciones.

Lbulo temporal: situado detrs de cada sien; reconocimiento de personas, odo.

Lbulo occipital: en la parte posterior de la cabeza; visin.

Cerebelo
El cerebelo es una estructura del tamao de una nuez, situado en la base del crneo, bajo
el lbulo occipital del cerebro. Aqu se coordinan funciones como el equilibrio, el movimiento,
la coordinacin y la adquisicin del lenguaje. El cerebelo distingue los movimientos y
almacena los procesos para que tras alguna prctica se puedan realizar ciertos movimientos
automticamente.

Diencfalo
El diencfalo o cerebro medio consta del tlamo, hipotlamo, subtlamo, y epitlamo. En el
diencfalo se procesan, por ejemplo, emociones como la tristeza, la alegra, y otros
procesos.
En el tlamo se recibe informacin del cuerpo y de los diversos rganos sensoriales, y de
all se enva al cerebro tras filtrar previamente la informacin. As se puede evitar una
sobrecarga del cerebro. Otros nombres del tlamo son puerta de la consciencia o puerta
de la corteza cerebral.
El hipotlamo controla diversos procesos de la vida, tales como el ciclo sueo-vigilia, el
equilibro del agua, el sudor y las sensaciones de dolor y temperatura, y est influenciado
tanto por los nervios como por las hormonas. Est en contacto directo con la glndula
pituitaria y es un vnculo entre los sistemas hormonal y nervioso.

El tronco enceflico
El tronco enceflico (troncus cerebri) es la parte ms antigua del cerebro. Se encuentra bajo
las otras secciones, cerca de la mdula espinal, y est casi totalmente rodeado por los
hemisferios cerebrales. El tronco enceflico se pueden dividir en:

Cerebro medio (mesencfalo)

Bulbo raqudeo (mielencfalo)

o

Puente troncoenceflico (pons)

Mdula espinal

El mesencfalo enva la informacin de la mdula espinal al cerebro y del cerebro a los

nervios motores, y coordina, entre otras cosas, el movimiento de los ojos.
En la parte posterior del cerebro, a nivel de la mdula espinal, se cruzan las vas nerviosas
que llegan, de forma que la informacin de una parte del cuerpo se procesa en el hemisferio
opuesto. En el cerebro posterior se coordinan funciones como el ritmo cardiaco, la
respiracin y el metabolismo, y tambin reflejos como vmitos y tos.

Las clulas del cerebro

El cerebro se compone de una serie de clulas, que pueden clasificarse segn su
apariencia y funcionamiento. Las clulas ms importantes y numerosas son las clulas
nerviosas (neuronas). En el cerebro humano hay alrededor de 200 mil millones
de neuronas. Una clula nerviosa consta de un ncleo o cuerpo celular (soma), con las
prolongaciones de las clulas nerviosas (dendritas) y los cilindros-eje (axones). El cuerpo de
la clula nerviosa tiene un tamao de aproximadamente 5 a 100 micras, mientras que las
extensiones de las clulas nerviosas se estrechan hasta un dimetro de alrededor de una
micra. Una extensin de una clula nerviosa puede tener hasta un metro de largo y una sola
clula nerviosa puede tener hasta 10.000 extensiones. Al final del axn se encuentran las
placas terminales. En el punto de contacto con las clulas vecinas se formal la sinapsis. Por
esta sinapsis las clulas nerviosas estn unidas no solamente entre s, sino tambin se
unen a terminaciones musculares a distintos niveles.
El intercambio de informacin entre las clulas tiene lugar a travs de la sinapsis por medio
de mensajeros qumicos (neurotransmisores). Para la comunicacin de la informacin, por
lo tanto, lo importante es formar muchas sinapsis, por lo que el nmero de clulas nerviosas
juega un papel menor.
Como las neuronas ya no se dividen despus del nacimiento, raramente son causa de
enfermedades tumorales del cerebro.
Las neuronas estn cubiertas por las clulas gliales, que constituyen aproximadamente el
50% del volumen total del cerebro. La mayora de los tumores cerebrales se originan en
estas clulas llamados gliomas. Las clulas gliales pueden subclasificarse an ms en
astrocitos, oligodendrocitos, clulas ependimarias y microglas o clulas microgliales. Los
astrocitos desempean una funcin importante para el metabolismo y el suministro
nutrientes al cerebro del cerebro y forman parte de la barrera hematoenceflica. Los
oligodendrocitos forman la mielina para revestir las extensiones de las clulas nerviosas a lo
largo de los ventrculos del cerebro. Las clulas microgliales derivan de la mdula sea y
tienen funciones en el sistema inmunolgico del sistema nervioso.

Vasos sanguneos y membranas cerebrales

En el crneo hay algunos huecos llamados foramen. Hasta aqu entran vasos sanguneos
especiales desde el cuello. En la abertura mayor (foramen magnum) el tronco enceflico se
relaciona con la mdula espinal.
Dentro del crneo se encuentran las tres membranas cerebrales (meninges). Los espacios
entre las meninges estn llenos de lquido cefalorraqudeo (LCR).

Duramadre (dura mater).

Aracnoides: aqu fluyen numerosos vasos sanguneos y es donde tiene lugar el

intercambio entre el lquido cefalorraqudeo y la sangre.

Meninge blanda (piamadre): suministra al cerebro los nutrientes del lquido

encefalorraqudeo.

El lquido cefalorraqudeo se forma en las cavidades del cerebro (ventrculos) y protege el

cerebro contra los impactos y golpes. Adems, contribuye a la eliminacin de residuos del
cerebro.
Los numerosos vasos sanguneos pequeos (capilares) del cerebro son importantes. Las
clulas que recubren los vasos de los capilares (clulas endoteliales) y las clulas gliales
que los cubren constituyen una unidad funcional. Esta unidad funcional se denomina barrera
hematoenceflica. Esta barrera solo deja pasar pocas sustancias, en su mayora sustancias
grasas (lipoflicas), y regula gracias a su permeabilidad selectiva, la entrada y salida de
sustancias al interior del cerebro. De esta manera, muchos frmacos, toxinas, virus y
bacterias no pueden llegar al cerebro.

Nervios craneales
Del tronco cerebral salen doce pares de nervios craneales (I-XII), que estn rodeados por
las meninges:

Nervio olfatorio: olor

Nervio ptico: vista

Nervios oculomotores: movimientos de los ojos

Nervio troclear: msculos de los ojos

Nervio trigmino: nervios faciales

Nervio abductor: msculos del ojo

Nervio facial: expresin facial, gusto

Nervio vestibulococlear: odo, equilibrio

Nervio glosofarngeo: gusto, deglucin

Nervio vago: glndulas y hormonas

Nervio accesorio o espinal: movimientos de cabeza y cuello

Nervio hipogloso: lengua

Los nervios craneales tienen funciones motoras (movimiento), sensoriales (sensaciones) y

vegetativas (sensaciones somatosensoriales, es decir, sensaciones de los rganos
internos).
Todos los dems nervios que suministran informacin al cerebro y que transportan
informacin del cerebro a las distintos partes del cuerpo se originan en la mdula espinal.