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enero-febrero 2005

residuos orgnicos y contaminacin

Uso de lodos de la industria

salmonera en suelos agrcolas

Vista de ensayo de pradera permanente fertilizada con distintas dosis de lodos de salmnidos.

a industria salmonera chilena ha

experimentado un rpido crecimiento, pasando de una produccin
de 24 mil toneladas en 1990 a 331 mil en
el 2002. Hoy el pas se sita como el mayor
productor de salmnidos (truchas y salmones) en el mundo. Esta produccin acucola
intensiva se realiza en balsasjaula localizadas en lagos y mar, cuya mayor concentracin se encuentra en la 10 Regin.
En nuestro pas la acuicultura representa un 56% de las exportaciones pesqueras, lo que ha trado beneficios econmicos y sociales significativos. Sin embargo
el crecimiento de esta industria ha tenido
tambin impacto en el medio ambiente, por
la produccin de residuos orgnicos que
genera la alta concentracin de organismos
en espacios reducidos.
Los desechos acumulados en el fondo
marino o lacustre, bajo las jaulas de crianza
intensiva de salmnidos, consisten princi-

palmente en alimentos no consumidos y

fecas. Se suman a ello restos de compuestos
inorgnicos, producto de agentes qumicos
utilizados en el manejo y crianza de truchas
y salmones en cautiverio, tales como pesticidas y agentes desinfectantes. Parte de
estos residuos se pierde en el agua debido
a su solubilidad. La fraccin ms pesada
y slida se deposita en el fondo marino o
lacustre bajo las jaulas de crianza.
Un estudio realizado en Chile mostr
que por cada tonelada de salmn producido,
se acumulan 1,4 toneladas de desechos. De
stas 1,2 son desechos slidos, con un contenido de 20,5 kg de fsforo total y 42,6 kg
de nitrgeno total. El mismo estudio seal
que la mayor parte del fsforo se encuentra
en la fraccin slida (78%) mientras que en
el caso del nitrgeno est principalmente en
la fraccin soluble (80%). Cabe mencionar
que los peces excretan el nitrgeno en su
forma soluble principalmente por las agallas,

Francisco Salazar S.
Ingeniero Agrnomo, Ph.D.
fsalazar@remehue.inia.cl
Marta Alfaro V.
Ingeniera Agrnoma, Ph.D.
Nolberto Teuber K.
Ingeniero Agrnomo, Ph.D.
Rodolfo Saldaa P.
Bioqumico
INIA Remehue

y la fraccin slida a travs de fecas.

Los desechos se acumulan durante
los aos de produccin de los centros de
cultivo, bajo las balsas jaula, descomponindose por accin de microorganismos,
lo que puede ocasionar prdida en la calidad de las aguas a travs de crecimiento
de algas, baja en los niveles de oxgeno,
produccin de gases como consecuencia
de las condiciones anxicas (falta de oxgeno), y cambios en los contenidos de
nutrientes de los lechos marinos y lacustres.
Las condiciones descritas afectan directamente la vida marina, incluyendo la misma
produccin de salmones, que no pueden
desarrollarse en un ambiente con bajo
contenido de oxgeno.
A travs de un proyecto financiado por
el Fondo de Fomento al Desarrollo Cientfico
y Tecnolgico (FONDEF), se logr desarrollar
un prototipo de vehculo submarino operado
en forma remota que permite aspirar los lodos
desde el fondo marino y lacustre y tratarlos
en la superficie para su disposicin o utilizacin
posterior. Este mismo Fondo financi un proyecto para evaluar la factibilidad del uso de
los lodos en suelos agrcolas, cuyos resultados
se comentan a continuacin.
El reciclaje permitir mejorar la interaccin entre dos importantes actividades productivas del sur de Chile: la acuicultura y la
agricultura. El sector agrcola se puede beneficiar por el reciclaje de nutrientes aportados
por los lodos en sus suelos deficitarios en
estos elementos. As, el material puede fertilizar cultivos como trigo o raps, que son ingredientes de la dieta de salmones y truchas.

Caractersticas de los lodos

Un aspecto bsico para determinar el
potencial de uso de estos lodos en suelos
agrcolas fue conocer su caractersticas fsicas
y qumicas, identificando nutrientes y posibles
agentes que podran limitar su utilizacin. En

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el mbito mundial la escasa informacin

disponible est enfocada principalmente a
lodos generados en pisciculturas en tierra
que, por el sistema de crianza (entre otras
variables), difieren de los lodos generados
bajo jaulas de crianza.
El estudio de los lodos colectados bajo
jaulas de crianza de salmones, tanto en mar
como en lagos, mostr que tienen bajo contenido de macro y micronutrientes, lo que concuerda con resultados de investigaciones en
otros pases. Pese a lo anterior, al tratarse de
altos volmenes, representan un potencial de
uso como fertilizante o de contaminacin al
permanecer en fondos marinos y lacustres.
A diferencia de los purines de lechera,
tienen contenidos ms bajos de materia
orgnica (aproximadamente 20%), lo que
seguramente se debe al aporte natural con
arena del fondo del mar o lagos. Los lodos
presentan una alta proporcin de agua y baja
de materia seca, lo que aumenta el costo de
transporte hasta los campos agrcolas. Su pH
es neutro, sin grandes diferencias entre los
dos tipos de lodos (mar y lago). La conductividad elctrica es mucho mayor en el lodo
de mar (29.650 nsiemens) que en el de lago
(797 nsiemens), lo que concuerda con los
altos contenidos de sodio del lodo martimo.

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Cuadro 1

Composicin de macrominerales totales en lodos de la crianza

intensiva de salmones en lago y mar (base peso seco)

Cuadro 2

Aporte de nutrientes totales con una aplicacin de

lodos equivalente a 50 toneladas/ha.

Aplicacin experimental de
lodos de salmnidos al suelo
antes de la siembra de una
pradera de rotacin corta.

El nitrgeno se encuentra principalmente en forma orgnica, de manera similar a

otros residuos orgnicos, como purines de
lecheras, estircol o lodos del tratamiento
de aguas servidas. Los contenidos de nitrgeno amoniacal y nitrgeno ntrico son bajos,
representando solo un 23% y 7% del nitrgeno total para lodos de lago y mar, respectivamente (cuadro 1); estas formas solubles
tienen importancia agrcola, ya que son
asimilables directamente por las plantas.
Los niveles de fsforo (P) son tres veces
mayores en el lodo de lago. Lo mismo ocurre
con el calcio (Ca), cuyos niveles superan en
dos veces los del lodo de mar. El caso del
magnesio (Mg), potasio (K) y sodio (Na) es al
revs: en el lodo de mar los niveles de
magnesio son 4 veces y los de magnesio 6
veces ms altos que los de lodo de lago
(cuadro 1). La diferencia en composicin

ms notoria es la que se refiere al sodio,

cuya concentracin es 37 veces superior en
el lodo de mar.
Los contenidos de metales pesados
que se determinaron en las muestras martimas y lacustres, se encuentran muy por
debajo de los lmites mximos sealados
en el anteproyecto de norma para lodos
provenientes del tratamiento de aguas
servidas urbanas. Esto indicara que con
relacin a metales pesados los lodos de
lago y mar estaran clasificados como lodos
no peligrosos.
A modo de ejemplo, se presenta el aporte estimado de nutrientes de una aplicacin
de 50.000 litros de lodos de mar y de lago
por hectrea (cuadro 2). El lodo de lago hace
un mayor aporte de nutrientes tales como
nitrgeno, fsforo y calcio y el lodo de mar
de potasio, magnesio y sodio. Cabe destacar
el alto contenido de sodio, el cual puede ser
una limitante en algunos cultivos susceptibles
a este nutriente. Como se sealara, el aporte
de nitrgeno inorgnico es muy bajo, por lo
que en aplicaciones a escala predial debiera
ser complementado con fertilizantes comerciales nitrogenados (por ejemplo, urea, salitre,
nitroamoniacales) para suplir las demandas
inmediatas de los cultivos.

Efecto sobre los cultivos

Los lodos fueron aplicados en distintas

Figura 1. Produccin de materia seca acumulada de ballica cv. Sabalan en tratamiento con y
sin aplicacin de lodos de lago y fertilizacin inorgnica (mineral). Temporada 2002/03.
8.000
7.000
Rendimiento (Kg MS/ha)

residuos orgnicos y contaminacin

6.000
5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
0

Testigo sin
fertilizar

Lodo lago
(30 t/ha)

Lodo lago
(60 t/ha)
Tratamientos

Lodo lago
(90 t/ha)

Fertilizacin
inorgnica

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dosis en praderas permanentes y en establecimiento de praderas de rotacin.

Adems se suministr en cultivos de
papa y maz forrajero. Los trabajos de terreno se complementaron con ensayos de
laboratorio que permitieron evaluar el uso
de altas dosis de lodos en la germinacin
de especies forrajeras y cultivos.
En las dosis utilizadas en los estudios
de terreno (entre 0 y 200 ton/ha) los lodos
no afectaron ni el establecimiento ni la
produccin de las especies evaluadas, lo
que significa que cantidades importantes
de estos residuos podran eventualmente
reciclarse en suelos sin perjudicar los cultivos.
Slo en aplicaciones en superficie, sin
incorporacin, como fue el caso de la pradera
permanente, la dosis ms alta (60 t/ha)
produjo dao. All se observ como un
quemado del follaje, el que posteriormente
se recuper. Dicho efecto no se vio reflejado
negativamente en el rendimiento.
En el establecimiento de la pradera de
rotacin y cultivos (papa y maz forrajero) los
lodos fueron aplicados en superficie e incorporados al suelo (0-12 cm) con una rotofresadora. Este manejo agronmico permite hacer
una buena distribucin del lodo en el suelo.
En pradera permanente se utilizaron dosis
de 0; 15; 30 y 60 t/ha de lodos provenientes
de un centro de crianza de lago. Se observ
una respuesta en materia seca de la pradera
a la fertilizacin con lodo en las dosis equivalentes a 30 y 60 t/ha. Esta respuesta fue baja
en trminos productivos, representando aproximadamente una tonelada de materia seca
extra. Los bajos rendimientos pueden ser asocia-

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dos al bajo aporte en nitrgeno del lodo con las

dosis utilizadas, en especial el nitrgeno inmediatamente disponible para las plantas.
En el establecimiento de pradera de
rotacin corta de ballica cv. Sabalan se utilizaron dosis de 0; 30; 60 y 90 ton de lodo de
lago/ha. ste fue incorporado al suelo previamente a la siembra de la pradera. La aplicacin de dosis media y alta de lodos se tradujo
en un aumento importante en la produccin
de materia seca de la pradera, muy superior
al testigo sin fertilizar (figura 1).
A diferencia de los resultados en praderas, el uso de lodos en maz y papa no se
tradujo en aumentos significativos en rendimiento en comparacin al tratamiento sin
fertilizar. La escasa respuesta puede explicarse en parte por sus altas demandas de
nutrientes disponibles, que no fueron satisfechas por los lodos, en los cuales la mayor
parte del nitrgeno se encuentra en forma
orgnica de lenta liberacin. Cultivos como
los mencionados necesitan de nutrientes
rpidamente disponibles, que pueden ser
aportados por fertilizante minerales. No
obstante, los lodos podran utilizarse de base
de la fertilizacin, siendo como una cuenta
de ahorro del suelo (ver artculo sobre lodos
provenientes de plantas de tratamiento de
aguas servidas, en pgina 10).

residuos orgnicos y contaminacin

Recoleccin de lodos en balsas jaulas

de salmones, almacenados en
estanque flotante de polietileno.

Efecto sobre el suelo

El uso de los lodos de la crianza intensiva de salmnidos no afect significativamente las propiedades qumicas del suelo.
Slo se observ un leve aumento de algunos nutrientes, especialmente fsforo y

Balsas jaulas utilizadas para la

crianza intensiva de especies de
salmnidos.

algunas bases, al utilizar las dosis ms

altas. Las aplicaciones de lodos de mar
hacen aumentar el contenido de sodio en
el suelo, lo que es esperable dada la alta
concentracin que poseen de este elemento.
Aqu es importante sealar que los
resultados corresponden a una sola temporada y una sola aplicacin de lodos, lo
que puede cambiar por el aporte acumulativo de nutrientes si se usa en aos sucesivos.
Finalmente se puede reiterar que los
materiales evaluados no presentaron contenidos de minerales y metales pesados
que limiten su uso en suelos agrcolas.
La utilizacin de lodos provenientes
de la industria salmonera es una alternativa
de reciclaje. Sin embargo, para masificar
su uso se requieren estudios de complementacin con fertilizantes inorgnicos,
presencia de otros residuos, biodisponibilidad de metales pesados y efectos negativos de dosis altas, o en aos sucesivos.
Ser importante adems contar con
legislacin y normativa nacional del uso
de lodos, actualmente en discusin, que
permita hacer un uso adecuado de estos
residuos. En la parte prctica la masificacin
de su uso agrcola estar condicionada
principalmente por el costo de transporte
y aplicacin de lodos y el beneficio en
aumentos de produccin o de fertilidad de
suelo con el uso de ellos. En este ltimo
aspecto su contenido de humedad ser
fundamental para reducir su volumen y por
ende los costos.

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