El Ministerio de los 40 das

Por S. Kent Brown y C. Wilfred Griggs

Qu pas despus de la resurreccin? Documentos apcrifos dan cuentas - algunos son
fiable, otros no.
Todo el mundo sabe que los Evangelios del Nuevo Testamento no presentan biografas
completas de Jess. En sus testimonios individuales sobre el ministerio, la crucifixin y la
resurreccin del Salvador, los autores eligieron las enseanzas y hechos de Jess que
sirvieran de apoyo al propsito de sus escritos. (Jos Smith los llam testimonios, vase DyC
88:141) Las repetidas referencias de Mateo a profecas del Antiguo Testamento y su
cumplimiento en Jess, el Mesas energtico de Marcos, el universalismo de Lucas en su
interpretacin del Salvador, y el lugar del Hijo de Dios en la historia y el simbolismo en Juan
son todos ejemplos bien conocidos de temas del Evangelio.
En vista de estas diferencias en el propsito y enfoque, la historicidad de la vida y ministerio
de Jess se ve reforzado por la imagen armoniosa de sus enseanzas y hechos en los
Evangelios. Las similitudes en los Evangelios son tanto ms notables a la luz de la
declaracin de Juan que tambin otras muchas cosas que hizo Jess, las cuales si se
escribiesen cada una de ellas, pienso que ni aun en el mundo cabran los libros que se
habran de escribir" (Juan 21:25) Tal paso fue tambin una invitacin abierta para que los
escritores antiguos trataran de proporcionar ms detalles sobre la vida de Jess, ya sea a

partir de un conocimiento de los hechos y enseanzas verdaderas, desde un sentido mal

dirigido de la piedad o simplemente por motivos charlatanes.

Los hombres a lo largo de la historia han tratado de crear informacin nueva y sensacional
acerca de Jess. Tal vez el ejemplo moderno ms conocido de tales intentos fraudulentos
para embellecer los relatos de los Evangelios es el notorio volumen Archko, que pretende
provenir de los registros antiguos. (Ver una exposicin de Richard L. Anderson sobre este
fraude publicado en la Ensign de 1974, p. 45, y en un artculo publicado en BYU Studies,
Otoo, 1974) Intentos antiguos similares se han convertido en parte de la literatura apcrifa
del Nuevo Testamento. Debido a que los Evangelios del Nuevo Testamento son bastante
precisos y detallados en sus descripciones de los milagros y las enseanzas de Jess, la
mayora de los escritos apcrifos no tratan de aadir detalles a la poca ya cubierta por los
relatos evanglicos. En cambio, muchos trabajos apcrifos se han concentrado en la
juventud de Jess, los antecedentes de Mara y de Jos, y otros perodos relacionados dentro
del marco de tiempo del Nuevo Testamento. Tales relatos fantasiosos son en ocasiones
grotescos, ya que estn llenos de detalles sensacionalistas. Los llamados evangelios de la
infancia explotan la juventud de Jess hasta el punto de que a menudo parece ser un
delincuente milagroso, muy en contraste con el sanador auto controlado y compasivo
retratado en los Evangelios.
Otro perodo de la vida de Jess que constitua una invitacin obvia para la escritura
apcrifa se menciona en Hechos 1:3, donde Lucas menciona el ministerio de 40 das de Jess
resucitado con sus discpulos. Una de las principales diferencias entre los perodos anteriores
de la vida de Jess, que han atrado tanto inters especulativo, y el tiempo despus de la
resurreccin es que en este ltimo caso el Jess resucitado era para entonces conocido y
rodeado de discpulos que sera sin duda testigos de su ministerio de 40 das. Por el
contrario, la vida de los padres de Jess y el perodo de su juventud sin duda no han atrado

el inters y la atencin generalizada hasta muchos aos ms tarde, cuando Jess haba
llegado a ser bien conocido. Por lo tanto, las obras que se ocupan de estos perodos
tempranos son probablemente mucho menos crebles simplemente porque estn muy lejos
de testigos contemporneos.
Lucas afirma que durante el ministerio de 40 das el Salvador habl de las cosas que
pertenecen al reino de Dios, pero slo hay vagas insinuaciones en otros escritos del Nuevo
Testamento en cuanto a la naturaleza y el contenido de estas enseanzas. La predicacin de
Jess a los espritus en prisin (ver 1 Pedro 3:19 y 1 Pedro 4:6) y la doctrina del bautismo por
los muertos (Ver 1 Corintios 15:29) son dos ejemplos de enseanzas que mejor se ajustan el
contexto de Hechos 1:3. Aunque pocos, en su caso, las obras pertenecientes al ministerio de
40 das de Hechos 1:3 eran conocidos hace un siglo, los descubrimientos modernos han
producido una biblioteca virtual de tales escritos. Muchos dicen ser escrito por los apstoles
como Pedro, Juan, Felipe, Toms, Santiago, mientras que otros, por ejemplo, son
simplemente titulados Los relatos del Gran Ministerio, Acerca de la resurreccin, y
Dilogo del Redentor. Muchos de estos documentos proporcionan una referencia de
tiempo al ministerio de 40 das cuando afirman contener enseanzas del Jess Vivo. En esta
literatura la palabra vivo es a menudo un trmino tcnico que se refiere al Cristo
resucitado y glorificado.

Hay muchas dificultades para establecer o refutar la autenticidad de tales escritos. Una de
ellas se refiere a las diversas clases de ideas doctrinales que se encuentran en ellos. En
algunos casos, estas ideas ya sea expanden o bien difieren de las que se encuentran en los
escritos del Nuevo Testamento. Pero no tiene sentido el argumento de que las enseanzas y
actividades de Jess resucitado deben ser las mismas que las del Jess mortal, ya que Lucas
afirma que fue despus de la resurreccin el Salvador Entonces les abri el entendimiento

para que comprendiesen las Escrituras (Lucas 24:45) Juan aade que el Seor resucitado
hizo muchas seales que no se registraron en sus escritos. (Juan 20:30)
Otra complicacin se centra en la autora reclamada de muchos de los documentos de los 40
das. Los apstoles antes mencionados seran los mismos por quien dichos registros
previsiblemente estaran compuestos, y uno debe decidir si estos textos de hecho vinieron
de los apstoles o fueron falsamente atribuidos a ellos.
La observacin de que muchos de los textos recientemente encontrados datan del tercer o
cuarto siglo no es en s misma una prueba concluyente contra sus tempranos orgenes, casi
todos los documentos existentes de la antigedad provienen de copias hechas siglos despus
de que la composicin original fue publicada. Adems, la mayora de estos escritos no
contienen alusiones o referencias a las circunstancias histricas contemporneas que nos
diga si fueron compuestas cerca de la poca de Jess o muchas dcadas despus. Dado que
el problema de las citas persiste en el caso de casi todos los textos apcrifos, el juicio sobre
la autenticidad debe hacerse por otras evidencias.
Una tercera dificultad surge porque estos documentos no fueron muy ledos y distribuidos.
Pero esta circunstancia no puede constituir un argumento decisivo en contra de su
autenticidad, la mayora de ellos afirman contener enseanzas secretas reservadas a una
minora justa dentro del cristianismo.
En vista de los problemas anteriores, la mayora de los estudiosos han adoptado tcitamente
la siguiente norma para la determinacin del valor de dichos documentos: si corresponden a
algo ya conocido por el cristianismo ortodoxo se supone que se han derivado del
cristianismo; si no corresponden al cristianismo ortodoxo es probable que no eran de
origen cristiano. La dificultad con esta norma es estar de acuerdo en una definicin de
cristianismo ortodoxo. Aunque los estudiosos difieren sobre tal definicin, estn de
acuerdo en que la mayor parte de lo que est contenido en la literatura de los 40 das no es
plenamente cristiana.
El evangelio restaurado ofrece a los Santos de los ltimos Das la oportunidad de buscar
elementos de verdad en esta literatura con un mejor estndar de comparacin del que est
a disposicin de los dems. Aunque no podemos decir nada ms acerca de la historia o de la
sociedad de las personas que escribieron estos textos de lo que pueden los estudiosos,
podemos examinar algunas de las tradiciones y creencias en sus escritos y tener en cuenta la
forma en que estos se corresponden a nuestra comprensin del evangelio. Este examen
conduce a un mayor conocimiento sobre la naturaleza del cristianismo primitivo que antes
no era posible y nos da nuevas evidencias de la apostasa o la rebelin dentro de la Iglesia.
Estamos seguros de que un asunto del que Jess habl durante su visita de 40 das fue acerca
de las prximas misiones de los discpulos. En el Nuevo Testamento, Lucas registra que al
final de los 40 das el Jess resucitado prohibi que los discpulos se fueran de Jerusaln
para sus misiones hasta que hubieran recibido el Espritu. (Vase Hechos 1:4-5; vase
tambin Lucas 24:46-49) Lucas entonces relata las ltimas palabras de Jess a sus discpulos

en el sentido de que iban a ser testigos de la resurreccin del Salvador hasta lo ltimo de
la tierra. (Hechos 1:8; vase tambin Hechos 1:22, 2:32).

Los relatos de los evangelistas estn de acuerdo con esta imagen. Por ejemplo, Mateo
escribe que el Jess resucitado se reuni con sus discpulos por ltima vez en la tierra con el
fin de enviarlos a haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos (Mat. 28:19) Marcos
concuerda en que las ltimas instrucciones de Jess a sus discpulos incluyen la
responsabilidad de ir por todo el mundo y predicad (Marcos 16:15). Segn el evangelio de
Lucas, cuando el Seor resucitado abri las escrituras a la comprensin de sus discpulos, les
dijo que se predicase en su nombre el arrepentimiento y la remisin de pecados en todas
las naciones, comenzando desde Jerusaln (Lucas 24:47).
Es lamentable que poseamos tan poca informacin sobre las actividades misioneras de los
apstoles cuando sabemos que Jess pas tiempo preparndolos para este importante
esfuerzo. Aparte de algunos relatos dispersos en los primeros captulos de Hechos,
prcticamente todas las historias que se refieren a la obra misionera en el Nuevo Testamento
es acerca de Pablo. Incluso Eusebio, que public la primera historia existente de la Iglesia
en torno al ao 325, posee muy poca informacin acerca de algunos discpulos, y gran parte
de esto se obtuvo a partir de las tradiciones apcrifas. l seala que cuando los santos
apstoles y discpulos de nuestro Salvador se dispersaron por todo el mundo, Partia fue
asignada a Thomas, segn la tradicin, mientras Escitia fue asignada a Andrs, y Asia para
Juan... pero Pedro, al parecer, predic en el Ponto y en Galacia y Bitinia, en Capadocia y
Asia. ... Tambin por ultimo lleg a Roma. "(Eusebio, Historia de la Iglesia, III.I:1-2) De
Pablo, Eusebio se limita a sealar en la misma fuente que l predic el evangelio de
Jerusaln a Ilrico en el oeste de Grecia. Debido a que Eusebio no conoca otras tradiciones
sobre las labores de proselitismo de los apstoles entre la muerte de Jess y alrededor del
65 d.C., asumi que durante todos estos aos, el mayor nmero de los apstoles y
discpulos... hizo su morada en la ciudad de Jerusaln. (III.VI:7-8) Contra esta visin
ortodoxa de Eusebio descansa el peso de las llamadas tradiciones apcrifas que por lo

general afirman que los discpulos, efectivamente, cumplieron encargo del Seor de llevar el
evangelio al mundo.
Las Pseudoclementinas, una coleccin de documentos cristianos antiguos cuya imagen de la
Iglesia primitiva ha sido considerada casi tan fiable como el de Hechos, se centra
principalmente en las actividades misioneras del apstol Pedro que finalmente lo llevaron a
Roma. Una seccin relata que los apstoles solan reunirse cada ao en Jerusaln en la fiesta
de la Pascua para informar sobre sus actividades misionales. (Reconocimientos I.43-44) Esto
implica claramente que todos los apstoles se dedicaban a la labor misional en alguna
medida.
En el Apcrifo de Santiago, una carta apcrifa secreta que Santiago el hermano del Seor
presuntamente escribi a una persona desconocida, la idea de que todos los apstoles van
en misiones es tan fuerte que este texto reclama que todos se marcharon antes del da de
Pentecosts, excepto por el propio Santiago, quien regres a Jerusaln solo. En la carta
apcrifa recientemente descubierta de Pedro a Felipe, Pedro escribe con urgencia a Felipe
para informarle de que el Salvador haba ordenado a los apstoles que se renen antes de
que salieran para sus misiones. Cuando los apstoles se reunieron en el Monte de los Olivos,
Jess apareci y repiti la orden que predicaran al mundo. En esta supuesta carta de Pedro
nos encontramos con la idea de repetida de que los discpulos se reunieron de nuevo despus
de haber predicado durante un perodo.

Sin duda, las obras apcrifas nos ofrecen informacin poco ms fiables con respecto a donde
predicaron los discpulos de lo que tenemos a partir de fuentes ortodoxas tales como

Eusebio. Aunque las fuentes no estn de acuerdo estrictamente en el destino exacto de

Toms, por ejemplo, todos ellos coinciden en que se fue hacia el este.
Los Hechos de Toms, una obra originalmente compuesto en siraco en una fecha
desconocida, afirma ser una crnica de las actividades del apstol Toms en la India. Muchos
estudiosos de la historia cristiana han desestimado los Hechos de Toms como una ficcin
legendaria tanto porque su carcter cristiano parece pervertido debido a la mencin de los
lavados y unciones ceremoniales (las mismas cosas que otros textos dicen que Jess dio a sus
discpulos durante los 40 das) y porque muchos elementos legendarios aparecen para
embellecer las historias de los milagros de Toms. Es notable que los detalles histricos y
geogrficos en los Hechos de Toms estn de acuerdo con los conocidos a partir de mediados
del siglo I d.C., el perodo en que Toms habra tenido un activo proselitismo.
Segn los Hechos apcrifos de Andrs, un relato de la labor misionera de este apstol escrita
en torno al ao 150, Andrs pas la mayor parte de su misin en el norte de Asia Menor y en
Grecia, y finalmente sufri el martirio en la ciudad griega de Patras.
Los Hechos de Juan, en correlacin con muchos otros relatos de los llamados apcrifos y
ortodoxos, coloca el ministerio de Juan el apstol, en Asia Menor, especialmente en y cerca
de feso.
En los Hechos de Pedro nos encontramos con las afirmaciones de que Pablo viaj a Espaa
despus de pasar tiempo en Roma, y que Pedro pas un tiempo considerable en Roma antes
de su martirio.
En opinin de los Hechos de Felipe, Pedro y Juan tambin se dice que han visitado Partia,
donde Felipe supuestamente proslito por un tiempo, adems de sus labores misionales en
Palestina, Asia Menor y Grecia. Felipe supuestamente fue martirizado en Hierpolis, una
ciudad en el oeste de Asia Menor.
Las tradiciones acerca de donde Mateo predic en obras como los Hechos de Andrs y Matas
y el Martirio de San Mateo slo especifican que este apstol proslito entre los canbales y
pas un tiempo entre ellos en una ciudad llamada Myrna, un lugar desconocido.
Para el resto de los apstoles, ni siquiera las leyendas han consagrado sus esfuerzos
misionales.

Al igual que los Hechos de Toms, todas las obras que acabamos de mencionar son
considerados por la mayora de los estudiantes como ficcin del cristianismo primitivo. Una
vez ms, este juicio se hizo en parte en bases como (1) que algunas doctrinas (como la
preexistencia de todos los hombres) no estn presentes en el Nuevo Testamento y, por lo
tanto, no son cristianos; y (2) que las ceremonias religiosas (como lavados, unciones, y
recibir ropa especial) no formaban parte de los servicios de adoracin en la iglesia primitiva
y, por tanto, su presencia en estos textos debe ser debido a las influencias paganas. Los
Santos de los ltimos Das, que entienden estas doctrinas y ordenanzas, deben investigar
ms profundamente. Cuando los detalles histricos y geogrficos disponibles en estos textos
estn de acuerdo con lo que se conoce sobre el primer siglo de nuestra era, es evidente que
tenemos que darles una consideracin ms importante que simplemente llamarlos leyenda
piadosa.
Aunque los escritos apcrifos que se encuentran en el siglo pasado se derivan de muchas
diferentes sectas geogrfica y teolgicamente diversas, hay una serie de temas comunes a
prcticamente todos los escritos, independientemente de su origen. La similitud de temas
en estos textos, a pesar de las amplias diferencias teolgicas que estas sectas tienen,
argumenta a favor de su desarrollo a partir de un marco histrico y teolgico autntico. Es
an ms notable que se produzcan estas semejanzas, considerando la falta de muchos de
estos temas en el Nuevo Testamento y otra literatura cristiana primitiva. Un breve examen
de algunos de los temas ms destacados de esta literatura podra incluir lo siguiente:

El tema ms popular del Antiguo Testamento para la especulacin apcrifa es la historia de

la creacin tal como se encuentra en el Gnesis. Adems de las obras completas que tratan
especficamente de la creacin del mundo, extensos segmentos de la creacin se incluyen en
obras como la hipstasis de los Arcontes y el Apcrifo de Juan.
La hipstasis comienza con una cita de la epstola de Pablo a los Efesios (Ef. 6:12) que
establece el propsito del texto para explicar que la lucha del hombre en esta vida es
realmente en contra de los poderes de las tinieblas. Sigue una descripcin del consejo
celestial, la rebelin en el cielo, y la expulsin de Satans y sus seguidores rebeldes.
El relato de la creacin de la tierra y los acontecimientos posteriores incluye un dilogo
dramtico entre Dios, Satans, Adn y Eva. La relacin detallada de la tentacin, la
participacin de la fruta prohibida, y la expulsin de Adn y Eva del jardn son seguidas por
un relato embellecido y esotrico de la historia de la tierra en el tiempo de No. Algunos de
los detalles incluidos en este interesante manuscrito sin duda han sido aadidos por los
editores especulativos cuya imaginacin era ms avanzada que su percepcin de la verdad.
Es bastante probable que cuando se perdieron las ordenanzas asociadas con el texto, la
deficiencia resultante se compensa en parte por tales adiciones.

En el Apcrifo de Juan el relato igualmente incluye un consejo celestial, una guerra, y la

expulsin de los hijos rebeldes de Dios. Esta vez, la narracin de la historia se sita en el
contexto del Jess glorificado explicando a Juan cosas que son, que han sido y que ser. El
texto de nuevo se ocupa de la historia desde los tiempos de Adn hasta No, y Tambin
incluye descripciones detalladas del destino eterno del hombre. Estas descripciones se
producen cerca del final del texto y se presentan en forma de un dilogo: Juan le pregunta a
Jess sobre aquellos que se salvan, aquellos que no lo han conocido en la mortalidad a

quien pertenecen, y aquellos que han llegado al conocimiento, pero le han dado la
espalda.
En respuesta a las preguntas anteriores, el Salvador explica que algunos se convertirn en
perfecto, al purificarse de todo mal, y heredarn la vida eterna. Aquellos que no lo conocen
en la mortalidad irn a una prisin despus de esta vida, donde van a poder obtener el
conocimiento y ser salvos.
En este punto, Juan se pregunta cmo el espritu puede volver al cuerpo mortal (lo que
implica que algo ms que el conocimiento es necesario para la salvacin), pero el Salvador
responde que un espritu en la crcel puede ser salvado por estar conectado con otros en
los que el espritu de la Vida esta, y no tendr que volver a un cuerpo mortal. Ms adelante
en el texto, Jess explica a Juan que despus de su muerte fue a la prisin espiritual y
ense la salvacin a los que estaban all. Las variaciones en este popular tema se pueden
encontrar en muchos otros textos apcrifos.
Otro elemento comn en la literatura apcrifa es el secreto ordenado a los que reciben estas
enseanzas. El Evangelio de Toms comienza: Estas son las palabras secretas que el Jess
Viviente dijo, y Toms el Contendiente comienza con las palabras secretas que Jess hablo
a Judas-Toms. El Apcrifo de Juan empieza con "las enseanzas secretas" y Segundo Jeu
tiene una pgina entera dedicada al encargo de Jess a sus discpulos de no compartir estas
cosas por nada del mundo. Es evidente que las personas que escribieron o copiaron estos
documentos no tenan la intencin de que sean extensamente ledos.

Las referencias a rituales abundan en esta gran masa de material. Adems de bautizos y
comidas sagradas, tambin hay numerosas referencias a los lavados, unciones, y prendas
especiales. En los Hechos de Toms, los que son bautizados tambin solicitan el sello del
apstol Toms, que consiste en la uncin con aceite. En el famoso Himno de la Perla de la

misma obra, el plan de redencin se retrata en increble detalle y claridad. El hijo de Dios es
enviado al mundo (simbolizado por Egipto) con el encargo de traer de vuelta a la perla (su
alma). A pesar de que cae en un coma espiritual al participar de la comida y el vestido del
mundo, sus padres celestiales, despus de la celebracin de un gran consejo para planificar
su redencin, enva el mensaje de salvacin y su poder para auxiliar a su hijo. El hijo
despierta, ejerce su nuevo poder sobre la serpiente que gobierna el mundo, rescata a su
perla, y realiza el largo y duro viaje de vuelta a casa de sus padres. All, de acuerdo con las
promesas hechas antes de hacer el viaje, el hijo recibe una prenda celestial y una hermosa
tnica que lo admite en la compaa de los grandes del cielo.
El matrimonio como un requisito para aquellos que logran el ms alto de los tres cielos es
una enseanza que se encuentra en el Evangelio de Felipe, y la santidad del matrimonio es
aludido en otros documentos. En algunas ocasiones el Jess resucitado se presenta como
dando enseanzas sagradas a los apstoles y sus esposas, como en Segundo Jeu. A partir de
las variaciones de los rituales que se perciben en la literatura apcrifa, parece evidente que
las diferentes sectas probablemente cambiaron las ordenanzas, tal vez porque ya no
entendan su significado.
Por ltimo, uno de los mensajes que se repiten en este cuerpo de literatura es el futuro
sombro que est reservado para los verdaderos creyentes. En la Epstola de Pedro a Felipe,
cuando los discpulos estn caminando de regreso a Jerusaln despus de haber sido
instruido por el Seor resucitado en el Monte de los Olivos, Pedro explica a los dems que
van a sufrir mucho. La voz del Seor se oye entonces desde el cielo y confirma lo que ha
dicho Pedro, y agrega que la persecucin es necesaria para que uno pueda llegar a ser como
el Salvador. En el Apcrifo de Santiago, Jess explica a Santiago que al sufrir persecucin y
hacer la voluntad del Padre uno puede hacerse igual a Cristo. Santiago ms tarde pregunta
cmo los apstoles deben responder a los que piden profecas, y Jess responde que la
profeca haba sido quitada de la tierra.
Ms tarde, en la misma obra Pedro expresa su preocupacin de que el Salvador no era muy
alentador, a la que el Seor responde que los discpulos no deben preocuparse por nada ms
que la promesa de la vida eterna.
En el Apocalipsis de Pedro, Jess explica que incluso Pedro sera blasfemado en el futuro por
una multitud de engaadores que se apartaran de la verdad, despus de ellos se hallan ido.
Estos falsos maestros, contina el Salvador, hacen mercadera de su palabra, oprimen a sus
hermanos con la profanacin de la religin apstata, e incluso utilizan el nombre de Pedro
para dirigir las almas de los hombres por mal camino. No todo est perdido, sin embargo, el
Salvador declara que hay un tiempo sealado para los falsos maestros (que se caracterizan
como canales sin agua) y el cumplimiento de su engao, despus de lo cual la "eternidad
del pensamiento inmortal ser renovado. El engao se arrancara desde sus races y la
justicia prevalecer en su venida.

En estas obras los discpulos estn seguros de que a travs de la muerte y resurreccin de
Jess no tienen ninguna necesidad de temer el sufrimiento, la persecucin o la muerte en
esta vida. Lo que aprendieron y recibieron en el ministerio de 40 das sera el medio para
obtener la salvacin y la vida eterna.
Incluso aunque a menudo falso en origen y detalle, estos escritos apcrifos tienen un
testimonio nico de la actividad misional de los apstoles. Demuestran la existencia de
algunas doctrinas muy interesantes, especialmente significativas para los Santos de los
ltimos Das, con la perspectiva de la restauracin del Evangelio.
Autores:
-Dr. S. Kent Brown es profesor asistente de escritura antigua en BYU.
-Dr. C. Wilfred Griggs es profesor asistente de escritura antigua en BYU.
*Ambos son miembros del Instituto de la Universidad Brigham Young de Estudios Antiguos
The 40 Day Ministry Ensign, Aug. 1975
Traduccin libre e hipervnculos de Estudios del Mormonismo