La Dignidad Humana: Ncleo Duro de los

Derechos Humanos.
Aristeo Garca Gonzlez*
La libertad, don excelente de la Naturaleza,
propio y exclusivo de los seres racionales,
confiere al hombre la dignidad de estar
en manos de su albedro y de ser dueo
de sus acciones
Carta Encclica Libertas Praestantissimum
Len XIII, 1888
SUMARIO: 1. Consideraciones Previas; 2. Una Aproximacin Conceptual a la Dignidad
Humana; 3. La Dignidad Humana, Valor Fundamental de la Sociedad; 3.1. La Dignidad
Humana, Fundamento de los Valores: a) Valores Bsicos Superiores de la Dignidad; 4. El
mbito Constitucional de la Dignidad Humana; 5. Mxico y la Dignidad Humana; 6. Los
Documentos Convencionales Internacionales; 6.1. La Carta de las Naciones Unidas; 6.2.
La Declaracin Universal de los Derechos Humanos; 6.3: El Pacto Internacional sobre
Derechos Civiles y Polticos; 6.4. El Pacto Internacional de los Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales; 7. Consideraciones Finales; 8. Bibliografa.
1. Consideraciones Previas
El ser persona implica, entre otros atributos, la capacidad de poder relacionarse e
interactuar con los dems individuos. Ello en virtud de que la sociedad ha sido creada por
el mismo hombre, quien ha su vez a contribuido a organizarla conforme sus intereses, es
decir, procurando alcanzar su felicidad. En esa bsqueda de felicidad, el ser humano ha
diseado mecanismos de defensa que le permitan salvaguardar uno de sus atributos ms
preciados: su dignidad[1].
En este contexto, la idea de proteccin a la dignidad humana se introdujo en el
Derecho positivo, tanto a nivel internacional como nacional, sobre todo a consecuencia
del movimiento de defensa de los derechos humanos que tiene verificativo en la segunda
mitad del siglo XX.
A partir de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos [2], as como de los
dos Pactos de Naciones Unidas sobre los derechos civiles y polticos y los derechos
econmicos, sociales y culturales[3], en sus respectivos Prembulos se reconoce que la
dignidad es inherente a todas las personas y constituye la base de los derechos
fundamentales, por lo que se ha convertido en el valor bsico que fundamenta la
construccin de los derechos de la persona como sujeto libre y partcipe de una sociedad.
De modo similar a lo que sucede con los citados instrumentos internacionales, la
dignidad humana se ha incorporado a los ordenamientos jurdicos nacionales de los
Estados, predominantemente en el marco de un reconocimiento general como principio
fundamental, es decir, en los textos de naturaleza constitucional.
An y cuando el concepto de dignidad humana tuvo su inicial conformacin en el
cristianismo[4], con el tiempo tambin ha ido adquiriendo un carcter histrico, y por ende,
en sectores como el poltico y jurdico se le ha vinculado con otros conceptos, como la

autonoma, la libertad y la igualdad, que en su conjunto han constituido valores bsicos

superiores, que sirven como referente a la hora de inspirar normas bsicas de Derecho,
en especfico, aquellas que van a reconocer derechos esenciales de la persona, tanto en
el mbito nacional como internacional.
Dada la importancia del reconocimiento de la dignidad humana como fundamento
de los derechos en el contexto de la norma constitucional y los documentos
internacionales, es preciso establecer una aproximacin a su concepto.
2. Una Aproximacin Conceptual a la Dignidad Humana.
Si bien, en la antigedad existen algunas precedentes que han servido en la
construccin del concepto moderno de la dignidad, es preciso sealar que su sentido
actual, arranca con el trnsito a la modernidad [5], esto es, el concepto de dignidad humana
como fundamento de los derechos del hombre, en donde cada uno de nosotros es
poseedor de una dignidad, es decir, somos dignos.
En este contexto, algunos autores le han denominan dignidad del hombre[6]; otros
le llaman dignidad humana[7]; en cambio, algunos ms afirman que se le debe
llamar dignidad de la persona humana[8]; tambin suele llamrsele dignidad del ser
humano[9]. Sin embargo, la denominacin, per se, no es lo ms importante, sino lo que
verdaderamente tiene relevancia es su contenido semntico y la forma a travs de la cual
debe ser protegida la dignidad.
Partiendo del significado etimolgico, el trmino dignidad, proveniente del
latn dignitas, cuya raz es dignus, que significa excelencia, grandeza[10], donde cabe
agregar que la dignidad que posee cada individuo es un valor intrnseco, puesto que no
depende de factores externos.
As, la palabra dignidad no slo significa grandeza y excelencia, es decir, el
portador de esta cualidad no slo se distingue y destaca entre los dems, sino tambin
denota un merecimiento a un cierto tipo de trato.
Por lo anterior, la dignidad se puede definir como la excelencia que merece
respeto o estima[11]. Ejemplo de lo anterior es el caso de una persona que ocupa un alto
rango o un puesto elevado y posee una dignidad, lo que exige a los dems una respuesta
particular, pero esto no le hace acreedor a una mayor dignidad que el resto, ya que sta,
es igual para todos los seres humanos, sin importar su condicin o puesto que
desempee. De ah que deba existir una relacin entre dignidad humana y los derechos el
hombre.
Entonces, inicialmente, podemos entender a la dignidad como aquel valor
inalterable que posee toda persona por el hecho de contar con capacidad para razonar y
decidir, que los otros entes no poseen.
Con lo anterior, podemos darnos cuenta que todos los seres humanos somos
iguales en la medida en que todos somos portadores de una dignidad comn, y por
encima de todas las diferencias que nos individualizan y nos distinguen unos de los otros,
es decir, todo ser humano[12] posee dignidad sin importar la condicin en que se
encuentre.
Aunque tambin cabe precisar que el uso constante del concepto de dignidad
humana y la contundencia de los argumentos suele marcar ciertas imprecisiones [13] y con
ello se corre el riesgo de convertirla en una expresin vaca. Esto significa que en nombre
de la dignidad se puede llegar a soluciones radicalmente contrarias sobre temas
fundamentales que hoy da son de relevancia, ya no slo para el individuo, sino para la
sociedad misma, entre las que se encuentran las formas de provocacin y manipulacin
genticas, el aborto, la disponibilidad de rganos humanos, los experimentos mdicos con
personas y la eutanasia, etc.[14].

Si bien las posturas ideolgicas sobre la dignidad son muy variadas, en el contexto
de los Derechos Humanos, y desde una perspectiva doctrinal, la nocin de dignidad
constituye el valor de cada persona, el respeto mnimo de su condicin de ser humano, lo
cual impide que su vida o su integridad sea sustituida por otro valor social[15].
De ah que la dignidad humana se erige como principio esencial de los valores de
autonoma, de seguridad, de igualdad y de libertad. Valores estos que fundamentan los
distintos tipos de derechos humanos.
El concepto de dignidad puede abordarse desde dos pticas. Por un lado, como
una determinada forma de comportamiento de la persona, precedida por su gravedad y
decoro. Por el otro, como la calidad que se predica de toda persona, con independencia
de cual sea su especfica forma de comportamiento, pues ni tan siquiera una actuacin
indigna priva a la persona de su dignidad[16].
En palabras de Gonzlez Prez, la dignidad es el rango o la categora que
corresponde al hombre como ser dotado de inteligencia y libertad, distinto y superior a
todo lo creado, y que comparte un tratamiento concorde a todo momento con la
naturaleza humana[17].
En tal virtud, la dignidad humana est dentro del ser de cada persona, surge en el
preciso momento en que sta empieza a existir y se convierte en parte de los valores
morales del ser humano. Esos valores sern los que determinarn su conducta, y al
momento de ser el hombre autnomo, podr decidir haciendo uso de su libertad.
De lo anterior se desprende que la dignidad, en el contexto de los Derechos
Humanos, es la que posee el hombre al momento en que inicia su desarrollo vital,
consolidndose al convertirse en persona. De ah que corresponda a todo ser humano y
sea exclusiva del mismo, traducida en la capacidad de decidir libre y racionalmente
cualquier modelo de conducta, con la consecuente exigencia de respeto por parte de los
dems.
3. La Dignidad Humana, Valor Fundamental de la Sociedad.
Sin duda, el ser humano se ha caracterizado porque su vida gira en torno a un
mbito social, por lo que debe establecerse un orden normativo, econmico y social que
est al servicio del mismo y que le permita a cada hombre cultivar su propia dignidad. Por
eso, la dignidad humana requiere que el hombre acte segn su conciencia y su libre
eleccin; por lo que los hombres siendo ms conscientes de su propia dignidad, podrn
respetarse unos a otros.
As, la dignidad humana, en la modernidad, aparece en un contexto intelectual que
ha superado los avatares histricos, ubicndose en un proceso de humanizacin y de
racionalizacin que acompaa a la persona y a la sociedad. Para lo cual, cuando se hace
la reflexin de la dignidad dentro de un mbito que corresponde a una sociedad bien
ordenada, no se describe la realidad, sino el deber ser de la misma. De ah que la
dignidad humana sirva como un referente inicial, un punto de partida y tambin un
horizonte final, un punto de llegada, por lo que podra llamarse un derecho positivo
justo[18].
3.1. La Dignidad Humana, Fundamento de los Valores Superiores.
En el mbito del Derecho, la dignidad humana no slo significa superioridad de los
seres humanos sobre los animales, sino que es, siguiendo a Peces-Barba, la dignidad
humana ser un fundamento de la tica pblica de la modernidad, siendo el prius de los
valores polticos y jurdicos y de los principios y los derechos que se derivan de esos
valores[19].
Por ello, hay quienes apuntan que la dignidad humana es el principio gua del
Estado, dado que se presenta en dos sentidos, por un lado, el individuo queda libre de

ofensas y humillaciones negativa; mientras que, por el otro, le permite llevar a cabo el
libre desarrollo de su propia personalidad y actuacin positiva[20].
Esto es, en strictu sensu, la dignidad nicamente pertenece a los individuos, en
virtud de que se presenta en la persona como sujeto individual nico e irrepetible, con una
naturaleza racional y, especialmente, con imperativos morales absolutos e
incondicionales[21].
En palabras de Kant, la dignidad constituye un valor para el que no se puede
ofrecer ningn equivalente, esto es, la dignidad posee un carcter absoluto porque no
permite la negociacin, La dignidad de la persona supera cualquier cosa que tenga un
precio, y es el valor irremplazable de un ser con el que nunca se puede negociar[22].
Aade Kant la dignidad es el atributo de un ser racional que no obedece a
ninguna otra ley que la que l mismo se da [23]. Por lo tanto, la autonoma es el
fundamento de la dignidad de la naturaleza humana o de toda naturaleza racional [24], de
ah que el hombre tenga dignidad, no precio. Bajo tal perspectiva se entiende su Teora
del Imperativo Categrico como regla moral de actuacin, pues indica al ser humano:
obra de tal modo que te relaciones con la humanidad, tanto en tu persona como en la de
cualquier otro, siempre como un fin y no como un medio[25].
Por ello, la naturaleza humana y la persona humana son realidades
complementarias, donde todos los hombres somos iguales. Partiendo de la idea de
persona, sta se puede concebir como un ser libre en su comportamiento y en su
capacidad de eleccin de los fines y metas que se proponga; un ser que dispone
de conocimiento, especialmente en el campo de los valores y que acta y decide en
funcin de convicciones ntimas que no afectan las prerrogativas y libertades de otras
personas, en tanto sujeto de derechos y obligaciones.
a) Valores Bsicos Superiores de la Dignidad.
Al convertirse la dignidad en un valor fundamental, no slo para el individuo sino
tambin para la sociedad, los juristas la han consideran como el pilar principal de toda
convivencia gregaria, siendo en el mbito de la doctrina donde se puede comprender lo
que significa ser persona, portadora de dignidad.
Ello en virtud de que la dignidad humana [] constituye una expresin del
mximo respeto y valor que debe otorgarse al ser humano en virtud de su condicin
humana[26].
Por tal motivo, la dignidad humana se erige como principio de los valores de
autonoma, de seguridad, de igualdad y de libertad. Valores que fundamentan los distintos
tipos de derechos humanos. De ah que [] la dignidad humana sea el fundamento y la
razn de la necesidad de esos valores superiores, es la raz ltima de todo [...] su
inclusin entre los valores superiores no es metodolgicamente correcta, puesto que
stos son los caminos para ser real y efectiva la dignidad humana[27].
En consecuencia, la dignidad se convierte en el atributo de un ser racional que no
obedece a ninguna otra ley que la que l mismo se da, como afirma Kant. Por lo tanto, la
autonoma sirve como fundamento de la dignidad de la naturaleza humana o de toda
naturaleza racional. As, cuando algo tiene precio, en un lugar puede colocarse algo
diferente como equivalente; en cambio, aquello que est por encima de todo precio y, por
tanto, no tiene ningn equivalente, posee dignidad, y la persona no puede ser tratada
como un medio sino que tiene que ser en todo momento utilizada al mismo tiempo como
fin; en ello consiste la dignidad[28].
Por lo que la idea de la dignidad humana, o valor atribuido a cada persona
humana, no puede ser sustituida por ninguna otra. Sin embargo, sus limitaciones pueden
verse en los propios valores bsicos que la erigen, como lo son la autonoma, la
seguridad, la libertad o, inclusive, igualdad.

En este contexto, la dignidad humana se constituye como el sustrato y el punto de

partida de todos los derechos humanos que se diferencian a partir de ella, y a la vez acta
como un punto de vista que da perspectiva a los diferentes derechos humanos lo que
permite entenderlos e interpretarlos[29].
Partiendo de la esencia del hombre, considerndola como aquello por lo que una
cosa es lo que es[30], esto es, lo que determina al ser de una manera y no de otra, en lo
que respecta al hombre, su esencia es lo que determina su modo de ser. De ella se deriva
una serie de propiedades fundamentales que tienen los entes que son participes de una
misma esencia[31]. Las personas entienden porque tienen una naturaleza racional, pero,
adems de que poseen raciocinio, tambin cuentan con un espritu, el cual les ayudar a
ser dueos de sus actos, conscientes de s y con una finalidad que ser trascendente en
el tiempo[32].
Cada individuo de la especie humana es persona, es decir, un sujeto nico dueo
de s mismo, de sus actos, consciente de s y con una finalidad que constantemente
busca y trata de cumplir. Siendo esto alcanzar el logro de su felicidad anhelada.
Esto es, al ser la persona duea de sus actos, se percibe la existencia de valores
en ella misma, puesto que no surgen del espacio, ni se dan de los propios sentidos, sino
que simplemente captamos y develamos a partir de la dimensin espiritual con la que
cuenta cada uno de los hombres. Los valores no se pueden tocar, ni oler, ni mucho menos
ver, pues son como una sustancia inmaterial, siendo sta una limitacin que impone la
naturaleza a la persona respecto a los valores, pero lo que no impide de modo alguno es
que se reconozca en su existencia objetiva (en s) a estos valores morales [33]. Siendo los
valores parte del ser ideal del hombre, tienen una existencia objetiva que los excluye de la
conciencia que los capta. Por ello, solamente existen y estn all, y el hombre penetra en
ellos a partir de su dimensin espiritual. Pues stos sern los que lo obliguen adecuar su
conducta a ellos, y lo llevarn a la permanente bsqueda de su perfeccin[34].
Bajo esta perspectiva, el humanismo[35] fundamenta el valor de la persona
humana en dos cuestiones; primero, la persona es un individuo; y, segundo, la persona
tiene una dimensin moral. En la primera encontramos cmo la individualidad del hombre
es lo que determina que cada uno de nosotros sea nico e irrepetible. Pues esto es lo que
le da valor a cada ser humano, siendo ese un valor nico, incalculable e inaccesible.
El valor moral que le da el humanismo al individuo, es por el hecho de que cada
hombre vive bajo su propia responsabilidad moral[36]. As, cada uno de nosotros est frente
a los valores y la responsabilidad de hacerlos cumplir depender de nosotros mismos,
puesto que nadie los puede realizar por nosotros, ni mucho menos cumplirlos bajo nuestra
responsabilidad.
La dignidad del hombre es, entonces, originalmente un valor moral y toda persona
est capacitada para su autorrealizacin. Es por ello que el Estado est obligado a
protegerla en el marco de sus posibilidades[37].
Al ser los valores morales captados por el hombre a partir de su dimensin
espiritual, lo obliga, le exige, adecuar su conducta a ellos, razn por la cual el ser humano
constantemente debe estar en busca de su perfeccin.
As, la dignidad de la persona constituye un prius respecto de todo ordenamiento
jurdico-positivo, por lo que los derechos que le son inherentes constituyen el fundamento
de toda comunidad humana. De donde se establece que el hombre no existe para el
Estado, sino que el Estado es el que existe para el hombre[38].
4. El mbito Constitucional de la Dignidad Humana.
La vida en sociedad exige su regulacin por parte de las normas que se han
creado para ello. Las normas deben ser aplicadas de manera igualitaria para todos sus
miembros. Por ello, la igualdad constitucional es definida como igualdad ante la ley[39].

Afirmacin respecto a la cual no existe duda, ya que se ha analizado la

importancia que implica ser portador de una dignidad, misma que debe serle reconocida
de manera igualitaria a todos los individuos como sujetos partcipes de la misma y que
cuentan con derechos y obligaciones al interior del Estado.
Si bien es cierto que la dignidad es un concepto universal, que debe ser
considerado en todo ordenamiento jurdico interno, sern los Estados quienes se
encarguen de protegerla e incluirla dentro de su normativa, a fin de hacerla efectiva. Para
lo cual resulta indudable que la ley constitucional es la sede ms adecuada para ello[40].
En la actualidad existe un gran nmero de normativas fundamentales que han
incorporado el concepto de dignidad humana a sus Constituciones. Ejemplo de lo anterior
lo es la Constitucin griega[41], misma que en su Ttulo denominado Dignidad Humana,
seala: El respeto y la proteccin de la dignidad humana constituye la obligacin primaria
del Estado[42].
Cabe destacar, que al ser la dignidad un parte importante de los individuos, ser el
Estado quien la tendr que garantizar para que pueda ser concretada, para que el propio
individuo pueda actuar y realizarse conforme a su dignidad.
La propia Ley Fundamental griega establece: La soberana popular es la base de
la forma de gobierno[43]; en tal virtud, al considerar que la dignidad humana es parte de la
forma de gobierno, en Grecia se pone de manifiesto que la base fundamental para dicho
Estado es la persona, y que aunado a ello, el Estado la considera como un elemento que
forma parte esencial de la consolidacin de su ordenamiento jurdico.
De igual manera, la Constitucin de la Repblica Portuguesa[44] contiene un
apartado que hace alusin a la dignidad, el cual seala: Portugal es una Repblica
soberana, basada en la dignidad de la persona[45], con lo que se pone de manifiesto que
este pas busca garantizar los derechos fundamentales de cada ciudadano a travs de la
proteccin de su dignidad, para que de esta forma la Comunidad pueda desarrollarse.
La Constitucin Federal de la Confederacin Suiza[46] contiene un artculo que lleva
por ttulo Dignidad Humana, donde se enuncia: La dignit humaine doit tre respete et
protege[47].
Dicha disposicin garantiza el respeto y la proteccin de la dignidad, lo que le da
facultad a cada individuo de poder desarrollarse y actuar en la sociedad sin temor a que
se vea violentada su dignidad. Incluye, adems, dentro del Captulo Segundo Droits
Fondamentaux, Citoyennet et Buts Sociaux los derechos fundamentales que van a
complementar a la dignidad, por lo que todo individuo gozar de derechos que le permiten
actuar libremente.
As mismo, cabe hacer mencin especial a las Constituciones de Alemania y
Espaa, mismas que han elaborado un entramado normativo que pone a la dignidad
humana como piedra angular de sus respectivas constituciones.
Por lo que respecta a la Constitucin espaola[48], la primera manifestacin que
realiza al iniciar su articulado se encuentra en su Prembulo, puesto que se [...] proclama
la voluntad de: garantizar la convivencia democrtica de la Constitucin y de las leyes
conforme a un orden econmico y social justo y dentro del Estado de Derecho, proteger a
los espaoles en el ejercicio de los derechos humanos sus culturas y tradiciones, lenguas
e instituciones de los hombres [...] promover el progreso de la cultura y de la economa
para asegurar a todos una digna calidad de vida[49].
La Constitucin ibrica comprende cinco captulos en los que se incorporan
cuarenta y cinco artculos. El Ttulo I De los Derechos y Deberes Fundamentales est
integrado y tiene por objeto regular los derechos y deberes fundamentales. En principio,
se declara, en el Artculo 10.1, que [] la dignidad de la persona, los derechos que le son
inherentes, el desarrollo libre de la personalidad, el respeto a la ley y a los derechos de
los dems, son las bases del orden poltico y de la paz social, calidades y derechos que

debern interpretarse conforme a la Declaracin Universal de los Derechos Humanos y

acuerdos internacionales suscritos por Espaa[50]. Cabe precisar que la Constitucin
espaola considera, como parte de su ordenamiento, los documentos convencionales
internacionales, mismos que refuerzan las garantas que se le otorgan a sus habitantes.
La lectura detenida del Artculo 10.1. deja en claro que la dignidad de la persona
es el principio donde se ponen de manifiesto los derechos inviolables del ser humano,
fundamentados, precisamente, en su dignidad. En consecuencia, el respeto a los
derechos de los dems no es sino la resultante obligada de la afirmacin primigenia, esto
es, la dignidad es el patrimonio comn de todos y cada uno de los seres humanos, sin
excepcin alguna[51].
Por lo que tambin cabe sealar que a la hora de definir los fundamentos del
orden poltico y la paz social, destaca, primeramente y como elemento principal, el
respeto a los derechos de los dems. En tal virtud, dicho ordenamiento ha propugnado
siempre el respeto a la dignidad de todos y cada de los hombres y mujeres.
En el Artculo 15 se consagran otros derechos que sirven de complemento a la
dignidad, estos son el derecho a la vida y a la integridad fsica y moral; el derecho a la
libertad y la seguridad[52]; el derecho al honor, a la intimidad personal y familiar [53]. Lo cual
implica que el Estado espaol busca brindar proteccin a la dignidad del ser humano, no
slo en el mbito individual, sino tambin en lo social, y para que esto pueda ser posible,
considera necesario el respecto recproco entre los individuos de la sociedad. Ahora bien,
dicho documento no limita la dignidad, pues slo se dedica a brindarle proteccin y un
amplio desarrollo, siendo sta materializable a travs de las libertades que le brinda al
individuo el Estado.
En este contexto, la libertad, como derecho inherente a cada individuo, permite
desarrollar la personalidad, siendo esto lo que lo hacer ser digno, tal como lo prev
la Grundgesetzalemana. Es la libertad el valor ms preciado que tiene cada ser humano.
Cabe destacar, que ha sido la Ley Fundamental de Bonn [54] Grundgesetz o GG
la primera Constitucin Europea que ha colocado, a la cabeza del texto constitucional el
concepto de dignidad[55]. El Artculo 1, como dispositivo de apertura constitucional,
expresa un rasgo esencial del nuevo ordenamiento democrtico y del Estado de Derecho
que viene a constituir una reaccin a las violaciones de los Derechos Humanos por el
rgimen nacionalsocialista[56].
La Ley Fundamental de Bonn es enftica [] la dignidad del hombre es
intangible y constituye un deber de todas las autoridades del Estado su respeto y
proteccin[57]. As tambin, en el apartado segundo del Artculo 1, se aade que []
conforme a ello, el pueblo alemn reconoce los inviolables e inalienables derechos del
hombre como fundamento de toda comunidad humana, de la paz y de la justicia en el
mundo.
En dicha normativa, la dignidad de la persona ha sido elevada a una categora
especial, esto es, de ella se desprenden el resto de los derechos que le corresponde a
cada persona, motivo por el cual su inviolabilidad est garantizada.
La dignidad del hombre ya no es slo una declaracin tica, sino que se acepta
como un valor jurdico, es decir, una norma jurdico-positiva[58]. Dicha aceptacin se ve
reforzada por lo mencionado en el artculo 79.3 [59] de dicha Ley, que cierra toda posibilidad
de reforma constitucional y protege la dignidad de la persona, salvaguardando la esfera
ms personal de cada individuo, entendida aquella como el derecho originario de todo ser
humano.
Considerando lo anterior, en el Artculo 1.1. de la Grundgesetz, se nos muestra a
la persona de una manera esttica, es decir, tal cual es; mientras el Artculo 2.1. G.G,
menciona la manera en cmo se concibe a la persona, es decir, tal como acta. Con lo
cual se aprecia que el Artculo 2.1. G.G[60] tiene una idea esencial del Artculo 1.1. GG

como motivo y ncleo: la garanta del libre desarrollo de la personalidad, responde en

ltima instancia a la dignidad de la persona, con lo cual se aprecia que el Artculo 2.1. GG
no permite que se vea afectada la libertad personal.
Por ello, la Ley Fundamental no muestra a la dignidad humana como una
obligacin del Estado frente a una necesidad material, pues lo que intenta proteger es la
garanta de la dignidad de aquellas agresiones que pueda sufrir el ser humano, como
pueden ser humillaciones, estigmatizaciones, persecuciones, etc.
En tal virtud, es una obligacin del Estado respetar la dignidad de la persona, pues
lejos de ser arbitrariamente tratado el individuo, busca que le sea garantizada su
existencia material, lo que lo hace ser persona, as, el ejercicio de su libre voluntad le va a
permitir autodeterminarse.
El Estado est obligado ha respetar la dignidad del ser humano cuando la persona
est actuando, y al realizarse en la medida de sus posibilidades, y no deber emitir juicio
alguno de valor concluyente y negativo sobre el individuo.
Claramente se puede notar cmo la Ley Fundamental, en su Artculo 1.1. es
precisa al decir que lo ms importante para el Estado es el respeto de la dignidad de cada
persona; de igual manera, es tambin responsabilidad de cada persona que entienda su
dignidad: para poder otorgar a la persona una proteccin adecuada de su dignidad, sta
va depender de la capacidad abstracta y potencial del ser humano para realizarse como
tal[61].
Con base en el Artculo 1.1. la Grundgesetz considera digna a toda persona, al
margen de su grado moral de desarrollo, por lo que el Estado tiene la obligacin de
proteger la dignidad de la persona, como tambin es responsabilidad de la persona
mantenerla dentro del grado moral que posee. Al menos idealmente, toda persona est
capacitada para una autorrealizacin moral.
De lo anteriormente se concluye que el ordenamiento constitucional germano tiene
como prioridad el respeto de la dignidad de la persona.
Asimismo, debe recordarse que cuando el hombre es partcipe de una sociedad,
se encuentra sometido a constantes agresiones en su personalidad, y as como l es libre
de actuar y decidir debe buscar la manera de ejercer su libertad y no abusar de ella. La
Ley Fundamental, en su Artculo 2.1 reconoce que cada persona es libre para actuar de
manera autnoma, es decir, puede hacer lo que mejor le convenga siempre y cuando
vaya de acuerdo a su naturaleza racional y no afecte a terceros.
En conclusin, en Alemania la dignidad es un valor moral de la persona, y ha sido
elevado a la categora de derecho fundamental.
5. Mxico y la Dignidad Humana.
La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos [62], promulgada en 1917,
inicia una nueva etapa en la historia del constitucionalismo en Mxico.
A pesar de los innegables avances que el Constituye de Quertaro imprimi al
vigente texto constitucional mexicano[63], la dignidad, como concepto de naturaleza
fundamental, no fue incorporada sino hasta las reformas realizadas en el 2001.
Sin embargo, de la lectura del texto normativo supremo, se pone de manifiesto
que el concepto de dignidad empleado por el Constituyente Permanente no es preciso, ni
se determina su alcance con exactitud o la extensin que debe tener. La Constitucin
nicamente se limita a mencionarlo y considerarlo como aquel derecho contra el cual no
cabe ataque alguno en el sentido discriminatorio. Es decir, se vincula el concepto de
dignidad humana al concepto de discriminacin.
La redaccin de la nueva disposicin de rango constitucional expresa: Queda
prohibida toda discriminacin motivada por origen tnico o nacional, el gnero, la edad,
las capacidades diferentes, la condicin social, las condiciones de salud, la religin, las

opiniones, las preferencias, el estado civil o cualquier otra que atente contra la dignidad
humana y tenga por objeto anular o menoscabar los derechos y libertades de la
persona[64].
Resulta plausible la reforma en el sentido de que el Constituyente Permanente, al
incorporar en su ordenamiento jurdico la no-discriminacin por las razones expuestas
con antelacin y el vocablo dignidad en el prrafo tercero del Artculo 1, ha optado por
considerar a la dignidad de la persona como un valor que le es inherente a todo individuo,
mismo que debe quedar garantizada por el ordenamiento jurdico de toda sociedad.
Ahora bien, el Artculo 2, fraccin II, hace lo propio al afirmar, como principio
general, el respeto a la dignidad humana en el contexto de los derechos de la mujer
indgena. As, se dispone que la Ley Fundamental mexicana [] reconoce y garantiza el
derecho de los pueblos y las comunidades indgenas a la libre determinacin y, en
consecuencia a la autonoma para: [] II. Aplicar sus propios sistemas normativos []
sujetndose a los principios generales de esta Constitucin, respetando [] la dignidad e
integridad de las mujeres [][65]. Mientras que el Artculo 4, en su prrafo sptimo, indica
[...] El Estado proveer lo necesario para propiciar el respeto de la dignidad de la niez y
el ejercicio pleno de sus derechos.
Incluso, el derecho a la educacin tambin se tamiza por el concepto de dignidad.
De esa forma, el Constituyente, en el Artculo 3, fraccin II, c), establece que la educacin
impartida por el Estado [] Contribuir a la mejor convivencia humana, tanto por los
elementos que aporte a fin de robustecer en el educando, junto con el aprecio para
la dignidad de la persona y la integridad de la familia, la conviccin del inters general de
la sociedad [][66].
Finalmente, no puede soslayarse que el concepto de dignidad humana se vincula,
tambin, a las disposiciones constitucionales en materia de la rectora del desarrollo
nacional a cargo del Estado, pues el Artculo 25 especifica que el desarrollo nacional []
mediante el fomento del crecimiento econmico y el empleo y una ms justa distribucin
del ingreso y la riqueza, permita el pleno ejercicio de la libertad y la dignidad de los
individuos, grupos y clases sociales [][67].
No obstante las anteriores menciones, es preciso subrayar que, en mi opinin, la
nocin de dignidad se encuentra difuminada en el texto constitucional, pues en primer
lugar se le vincula a la no discriminacin en sentido general, y luego con referencia
especfica a la mujer indgena en segundo, se le ubica como objetivo del sistema
educativo estatal; y, en tercer lugar, se le ubica como objetivo a cumplir del desarrollo
econmico nacional[68]. Lo anterior no hace de la dignidad humana la piedra angular de
todo el ordenamiento jurdico mexicano, como s lo hacen las Constituciones espaola y
alemana, mismas que, a diferencia de la mexicana, sealan, en sus normas
constitucionales de apertura, que la dignidad de la persona es un derecho intangible e
inviolable que debe ser protegido por el Estado. As mismo, indican que la dignidad, como
un valor principal, constituye el fundamento del orden poltico y de la paz social.
Veremos a continuacin la incidencia del concepto dignidad en los textos
normativos internacionales
6. Los Documentos Convencionales Internacionales
La dignidad humana es un valor distintivo de la especie humana, de donde
dimanan otros valores y derechos fundamentales, tanto para el individuo como para la
colectividad. En tal virtud, todo ser humano debe ser respetado y protegido en su dignidad
y no se debe atentar contra ella[69].
Bajo esta perspectiva, la dignidad humana ha sido incluida no slo en sede
normativa interna, sino tambin en varios documentos jurdicos convencionales [70], pues la

Comunidad Internacional tambin ha hecho manifiesta su preocupacin por incluir a la

dignidad como valor inserto en el ordenamiento jurdico internacional. As, la dignidad
deviene de ser un mero valor o principio, en el mejor de los casos a precepto de
naturaleza vinculante[71].
Cabe destacar que cada Estado, para adoptar un tratado en su ordenamiento
interno, debe regular dicho procedimiento en su ordenamiento nacional. As, en el caso de
la Constitucin Mexicana, se especifica por el Artculo 133, mismo que determina [...]
todos los tratados que estn de acuerdo con la misma, celebrados y que se celebren por
el Presidente de la Repblica con aprobacin del Senado sern Ley Suprema de toda la
Unin [...][72].
Por lo cual, se debe tener presente que al momento que un Estado forma parte de
un tratado, debe respetarlo y hacerlo cumplir ad intra de su colectividad[73].
A continuacin, se examinarn los instrumentos internacionales que han incluido
en su texto el concepto de dignidad humana.
6.1. La Carta de las Naciones Unidas.
La idea de crear un organismo internacional universal surge durante la Segunda
Guerra Mundial. Los lderes mundiales se reunieron en San Francisco con la intencin de
poner fin a la guerra que prevaleca en aquellos tiempos, y consideraron que era
momento de crear un mecanismo que fomentando el dialogo intergubernamental
previniera conflictos blicos para que pudiera prevalecer la paz y la seguridad en el
mundo[74].
As, la Carta de las Naciones Unidas[75], en su Prembulo, enuncia [] la fe de los
derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona humana, en
la igualdad de derechos del hombres y mujeres [76]. Por lo que la inclusin del concepto de
dignidad humana en la Carta constituy una feliz y trascendente innovacin en el Derecho
Internacional positivo. Para lo cual, en el futuro, la nocin de la dignidad, aunque incluida
en el Prembulo de la Carta, sin efecto jurdico vinculante, ha incidido en la interpretacin
y el sentido de numerosos instrumentos internacionales[77].
El Artculo 1 declara, como propsito de la cooperacin internacional, el
desarrollo y estmulo del respeto a los derechos humanos y a las libertades
fundamentales de todos. Su Artculo 55-c dispone: [...] la organizacin promover el
respeto universal de los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos. Y
en su artculo 62-2 se seala, como funcin del Consejo Econmico y Social, la de hacer
recomendaciones con el objeto de promover el respeto a los derechos humanos y a las
libertades fundamentales de todos, y a la efectividad de tales derechos y libertades.
Durante los primeros aos de vigencia de la Carta de Naciones Unidas se hizo
evidente una seria deficiencia en su texto, ya que no contena disposiciones especficas
de derechos humanos an y cuando en su Prembulo hacia referencia a los mismos,
pues el problema que se mantena era si realmente dicha documento convencional
impona obligaciones jurdicas de comportamiento a los Estados miembros en materia de
derechos humanos[78].
Una vez que se lleg a la conclusin de que dicha Carta no contena una
enumeracin, menos an, una definicin de derechos humanos y libertades
fundamentales, fue necesaria la creacin de un rgano [79] encargado de regular los vacos
que contena la Carta de las Naciones Unidas. Tal ente fue la Comisin de Derechos
Humanos, misma que se dio a la tarea de redactar un texto de alcance mundial que
contuviera un catlogo de Derechos Humanos, de esa forma, naci la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos.
6.2. La Declaracin Universal de los Derechos Humanos.

En 1946 se crea la Comisin de Derechos Humanos de la Organizacin de las

Naciones Unidas, encomendndosele la redaccin de una Carta Internacional de
Derechos. En 1948, la Asamblea General adopta lo que sera la Declaracin Universal de
los Derechos Humanos[80], misma que se convirti en un documento de inters
internacional, puesto que varios Estados comenzaron a adherirse a ella[81].
La Declaracin se funda en la consideracin tica de que el Estado, la sociedad y
los particulares estn obligados a respetar a los dems como personas.
De esta forma, la dignidad humana se eleva a mandato tico-jurdico del cual se
derivan distintos valores, los cuales seran tutelados por los Derechos Humanos. Por lo
que la primera enunciacin a la dignidad se estipula en su Prembulo, sealando que []
la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen como base el reconocimiento de la
dignidad intrnseca y de los derechos iguales e inalienables [].
Para lo cual, la Declaracin clasifica los valores en individuales y colectivos, es
decir, considera al ser humano en su dimensin particular y como miembro integrante de
un grupo social. Siendo los valores jurdicos relativos a la igualdad, la libertad, y la
seguridad jurdica, los que se encuentran expresados bajo la forma de Derechos
Humanos.
Los derechos protegidos por la Declaracin son, entre otros, el reconocimiento de
la igualdad en dignidad, pues se afirma que todos los seres humanos nacen libres e
iguales endignidad y derechos, dotados como estn de razn y conciencia, deben
comportase fraternalmente los unos y los otros[82].
La lectura del artculo anterior clarifica que la dignidad y la sana convivencia son la
base fundamental para que pueda existir una sociedad en armona, y se pueda lograr el
pleno respeto de la persona. As, de la dignidad humana se desprenden otros valores
inherentes al individuo.
Esto es as puesto que la Comunidad Internacional ha reconocido que los
derechos econmicos, sociales y culturales estn ntimamente relacionados con las
prerrogativas civiles y polticas. En tal virtud, en 1951, la Asamblea General de la ONU,
acord que el sistema para llevarlos a la prctica tena que ser distinto, y que los
derechos econmicos, sociales y culturales deban conseguirse progresivamente,
mientras que los civiles y polticos deban asegurarse inmediatamente. Por tal motivo, la
propia Asamblea General, rgano plenario de las Naciones Unidas, decidi redactar dos
instrumentos convencionales que seran adoptados conjuntamente el 16 de diciembre de
1966, y que se abriran para su firma por parte de los Estados en la misma fecha.
Las negociaciones de ambos tratados se prolongaron durante quince aos
esencialmente debido a la falta de consenso. Finalmente, mediante una Resolucin de la
Asamblea General de la Naciones Unidas [83], se adoptan tanto el Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos y el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales. Ello signific un notable avance, en particular para aquellos derechos que
incorporaron las necesidades mnimas del ser humano en el aspecto econmico, social y
cultural, las cuales traducen exigencias ticas derivadas de la vida de la persona en
sociedad[84].
6.3. El Pacto Internacional sobre Derechos Civiles y Polticos.
El Pacto Internacional sobre Derechos Civiles y Polticos[85] incorpora ms
prerrogativas que las reconocidas por la propia Declaracin Universal de 1948. Entre
otras, garantiza prerrogativas individuales que no se mencionan expresamente en aquella,
como la libertad de no ser encarcelado por deudas, el derecho de todas las personas
privadas de su libertad a recibir un trato humanitario y con respeto a su dignidad como
derecho inherente a la persona humana.

La proteccin especfica de la dignidad se consagra expressis verbis en el artculo

10, que a la letra dice: Toda persona privada de su libertad ser tratada humanamente y
con respeto a la dignidad inherente al ser humano[86].
Otros derechos previstos son el derecho la vida, (artculo 6); as como el
reconocimiento a su personalidad jurdica (artculo 16); la proteccin para que no sea
objeto de injerencias arbitrarias o ilegales en su vida privada (artculo17); y, la igualdad
de todas las personas ante la ley (artculo 26). Todos ellos derivados de la dignidad
personal.
Queda clara, pues, la mencin que se hace a la dignidad del ser humano y la
proteccin que debe tener por parte de los Estados parte del tratado, no importando la
situacin en que se encuentre cada individuo.
6.4. El Pacto Internacional de los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
Este documento[87] contiene una serie ms amplia y especfica de derechos que la
Declaracin Universal, tales como la obligacin de los Estados de proporcionar a sus
habitantes un nivel de vida adecuado y el derecho de gozar de los ms altos niveles
posibles de salud fsica y mental.
Ya en el Prembulo se enuncia: [...] la paz en el mundo tiene por base el
reconocimiento de la dignidad inherente a todos los miembros de la familia humana
[][88].
El Pacto tiene la particularidad de no obligar a los Estados parte a concretar de
inmediato los derechos consignados (a diferencia de lo que prescribe el Pacto de los
Derechos Civiles y Polticos); slo se dispone que los Estados debern tomar las
medidas necesarias en la mxima capacidad de sus recursos disponibles para alcanzar
progresivamente la completa realizacin de esos derechos.
Siendo un documento que fundamentalmente busca garantizar la calidad de vida
en una sociedad, y uno de los medios en el que se basa la dignidad es el trabajo, no slo
se humaniza la naturaleza, sino que el hombre se humaniza a s mismo, es decir,
desarrolla y eleva sus potencialidades creativas. El trabajo es fuente del desarrollo del
hombre, mismo que preserva y despliega a la humanidad, debiendo ser reconocido y
garantizado en condiciones de igualdad y con respeto a la dignidad del trabajador.
7. Consideraciones Finales.
La dignidad humana es un valor fundamental e inalterable, an y cuando puede
ser interpretado por la persona de manera diversa, su fundamento radica en que todo ser
con capacidad para razonar y decidir se hace acreedor a ella, es decir, a todo ser humano
le corresponde.
Esto es, la dignidad se encuentra presente en los seres racionales, misma que se
constituye como un fin en s mismo, y nunca como un medio que permita satisfacer bienes
ajenos.
Aunado a ello, la dignidad humana, nos conmina a juzgar y tratar a nuestros
semejantes por lo que hacen (acciones voluntarias) y no por lo que son ( por propiedades
y circunstancias accidentales tales como el sexo, la raza, etc.), de ah que la dignidad est
basada en nuestra condicin de seres libres, escultores de nosotros mismos, capaces de
tener lo que deseamos y ser lo que queremos[89].
Si bien, bajo la perspectiva jurdica an no se ha llegado a un concepto preciso
sobre la dignidad, dada su relevancia, se le ha incorporado a los ordenamientos
constitucionales y documentos convencionales, puesto que de ella, segn el consenso
mayoritario, se desprenden los principales derechos fundamentales.

Finalmente, la dignidad, como esencia de la existencia humana, hace posible la

realizacin de la persona en todos sus aspectos. Fin ltimo del hombre es buscar los
medios ms eficaces y adecuados para lograr su realizacin material.

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