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3.1 Introduccin
3.2 Corriente continua y corriente alterna
3.3 Corriente y movimiento de cargas
3.4 Intensidad y densidad de corriente
3.5 Ley de Ohm. Resistencia
3.6 Energa de la corriente elctrica. Ley
de Joule
3.7 Combinaciones de resistencias
3.8 Problemas
Objetivos
Definir los conceptos intensidad de corriente elctrica, velocidad de arrastre, densidad de corriente y resistencia.
Establecer la ley de Ohm.
Definir la resistividad, y conocer su dependencia con la temperatura.
Calcular la resistencia equivalente de asociaciones de resistencias.
Conocer los efectos energticos de la corriente elctrica y el
efecto Joule.
3.1
Introduccin
Hasta ahora se ha abordado el estudio de las cargas elctricas en reposo, es decir, la electrosttica. En este tema comenzaremos a analizar los fenmenos relacionados con el desplazamiento de cargas elctricas entre dos puntos, lo que se define como corriente elctrica.
Existen distintos medios que permiten el movimiento de cargas elctricas
a su travs. El caso ms conocido es el de los metales conductores, pero no es
el nico: en un tubo de rayos catdicos de un monitor de televisin existe un
movimiento de cargas elctricas, en este caso a travs del vaco. Tambin en
una disolucin conductora como cloruro de sodio en agua o a travs de un nervio puede existir un movimiento de cargas.
3-1
Alterna, si las distintas magnitudes relacionadas con la corriente evolucionan peridicamente con el tiempo, cambiando alternativamente de sentido.
Un caso particular es la corriente alterna sinusoidal, que vara con el tiempo de
acuerdo con una funcin sinusoidal. Es la corriente utilizada para uso domstico, y es producida por los generadores de corriente alterna que se tratarn especficamente en el captulo 10.
Corriente variable en general, si se trata de una variacin temporal cualquiera, como por ejemplo, la corriente que llega a un altavoz.
V
t
a)
b)
c)
Figura 3-1. Diferencia de potencial en funcin del tiempo entre dos puntos de un circuito de a)
corriente continua, b) corriente alterna sinusoidal, y c) corriente variable cualquiera
r
r
F = qE
Velocidad de arrastre
Si las cargas estuvieran en el
vaco, esta fuerza producira una aceleracin que las impulsara a grandes velocidades, tal como ocurre en un tubo de
vaco de un monitor de televisin. Sin
embargo, en un medio metlico slido,
existe una red atmica ordenada que
interfiere en mayor o menor medida con
este movimiento, provocando una situa- Figura 3-2. Analoga mecnica del movimiento de
los portadores en un conductor
cin similar a la de la Figura 3-2: las canicas estn sometidas a la aceleracin
de la gravedad y chocan con los clavos, perdiendo en cada choque la energa
cintica que el campo gravitatorio les ha proporcionado. De forma anloga, los
electrones acelerados por el campo elctrico pierden parte de la velocidad como consecuencia de los choques o interacciones con la red slida. La energa
cintica disipada por estas interacciones produce un calentamiento en el conductor que se estudiar ms adelante (efecto Joule). Como consecuencia de
estos incrementos de velocidad compensados por los choques con la red slida, se alcanza una velocidad media de equilibrio muy baja denominada velocidad de arrastre o velocidad de deriva.
3.4
dQ
dt
Ecuacin 3-1
q
q
va
Sn
q
va
va
Sn
(a)
va dt
(b)
Figura 3-4
Llamando n a la densidad de portadores de carga, la densidad de carga ser n por la carga de cada una de las partculas |q|. De esta forma, se obtiene finalmente:
y la intensidad valdr, por tanto:
I=
dQ = n |q| Sn va dt
dQ
= n q Sn v a
dt
3-4
Ecuacin 3-2
Observamos, por tanto, como la intensidad de la corriente est relacionada con la velocidad de arrastre y con la densidad de portadores de carga.
Densidad de corriente
r
Se define la densidad de corriente J como un vector que en cada punto del conductor tiene la direccin y sentido del movimiento de las cargas positivas y cuyo mdulo es igual a la cantidad de carga que atraviesa la unidad de
superficie normal a la velocidad por unidad de tiempo.
r
De este modo, J se expresa en forma diferencial como:
r
dI r
J=
u
dSn
siendo dSn un elemento de superficie
dI
normal al movimiento de las cargas, y
r
u el vector unitario perpendicular a
dicho elemento de superficie (es decir, paralelo al movimiento de las carr
I
gas). A partir de dicha expresin, se
dS
r
puede comprobar fcilmente que las
va
unidades en el SI de la densidad de
dSn
corriente son A/m2.
Conocida la densidad de corriente, la intensidad se puede expresar como el flujo de la densidad de
corriente a lo largo de una superficie
Figura 3-5. Densidad e intensidad de corriente
transversal cualquiera del conductor:
r r
= J dS = J dS cos = J dSn = dI = I
S
Sn
Sn
I = n|q|vaSn
la corriente diferencial que atraviesa un elemento de superficie dSn, ser:
dI = n|q|vadSn
3-5
Ecuacin 3-3
Ejemplo 3-1
Si por un conductor de 1,3 mm de radio circulan 20 A. Cul es la densidad de corriente, y cul es la velocidad de arrastre? Cunto tardaran los
electrones en recorrer un metro de distancia? Datos: la densidad electrnica
es de 1,8061029 electrones/m3, y la carga del electrn q = 1,610-19 C.
Solucin:
nq
e
29
19 C
1,806 10
1,6 10
m3
e
por lo que tardaran t = e/va = 7692 s en recorrer 1 m de distancia. Es decir,
tardan ms de dos horas en recorrer 1 m de distancia, y sin embargo las
luces se encienden inmediatamente al encender un interruptor. Esta apa3-6
rente contradiccin se debe a que la velocidad de arrastre expresa la velocidad promedio de avance de la nube electrnica por la red slida, que es
distinta a la velocidad de transmisin de la seal elctrica, que es la velocidad de propagacin del campo elctrico por el material, y que es muy alta
(300000 km/s si se tratara del vaco)
3.5
Va Vb = V = IR
3-7
OHMICO
V (V) I (mA)
2
6
4
12
6
18
8
24
10
30
NO OHMICO
V (V) I (mA)
2
3
4
11
6
34
8
111
10
360
I (mA)
NO HMICO
HMICO
V (V)
Figura 3-6. Representacin grfica de los datos
de la Tabla 3-1
r
r
J = E
3-8
V1
VB
VA
r
J
V2
r
E
SR
SR
Como la intensidad tiene el mismo valor para cualquier seccin recta, y el valor
de esta es constante en todo el cilindro, la densidad de corriente tiene un nico
valor en todo el cilindro y, por lo tanto, tambin el campo elctrico es constante
en todo el cilindro.
Este resultado nos permite calcular la diferencia de potencial a lo largo del cilindro:
3-9
r r
V1 V2 = E d l = Edl = E dl = EL
L
S R
SR
donde aparece la proporcionalidad entre la tensin y la intensidad, es decir la
primera ley de Ohm:
V1 V2 = RI
Donde la resistencia de este conductor (cilndrico y homogneo) tiene por expresin:
L
R =
SR
Como puede verse en la expresin anterior, los factores que influyen en la resistencia de un conductor son de dos tipos. Unos son de tipo geomtrico y
otros estructurales. Los de tipo geomtrico son la seccin y longitud. La resistencia es directamente proporcional a la longitud e inversamente proporcional a
la seccin. Los factores estructurales estn recogidos en la resistividad.
Hay que tener presente que la resistencia es una caracterstica propia de
un conductor dado y entre dos puntos de ste, mientras que la resistividad es
una caracterstica de una sustancia. As es correcto hablar de resistencia entre
los extremos de un cable, y de resistividad del cobre, pero es incorrecto hablar
de resistividad de un cable o de resistencia del cobre.
Utilizando la ley de Ohm, y la Ecuacin 3-3, podemos relacionar la velocidad de arrastre con el campo elctrico:
r
r
1 r r
va =
J=
E = E
ne
ne
A la constante de proporcionalidad =
se le denomina movilidad, y
ne
es una magnitud que expresa la facilidad de moverse que tienen los portadores
de carga en un determinado material al aplicar un campo elctrico.
Conductores
Plata
Cobre
Oro
Aluminio
Volframio
(
m)
1,5910-8
1,6710-8
2,3510-8
2,6510-8
5,6510-8
3-10
Coeficiente de
temperatura (K-1)
3,810-3
3,910-3
3,410-3
3,910-3
4,510-3
Semiconductores
Aislantes
Nquel
Hierro
Platino
Plomo
Silicio
Germanio
Vidrio
Cuarzo
Azufre
Tefln
Caucho
Madera
Diamante
6,8410-8
9,7110-8
10,610-8
20,6510-8
4300
0,46
1010 - 1014
7,51017
1015
1013
1013 - 1016
108 - 1011
1011
6,010-3
510-3
3,9310-3
4,310-3
-7,510-2
-4,810-2
Ejemplo 3-2
Un alambre de cobre tiene un radio de 0,5 mm Qu longitud se necesita para conseguir una resistencia de 10 ? Utiliza los valores de resistividades de la Tabla 3-2.
Solucin:
Suponiendo una temperatura de 20 C,
RA 10 (0,5 10 3 )2
L=
=
= 462 m
1,7 10 8
3-11
200
400
T ,(K)
600
800
1000
10-8 (m)
6
4
= 20(1 + (t - 20))
2
0
-200
200
400
600
800
t, (C)
Figura 3-8. Variacin de la resistividad del cobre con la temperatura
Ecuacin 3-4
Ejemplo 3-3
Qu aumento de temperatura a partir de 20C har aumentar la resistividad del cobre en un 50%?
Solucin:
Despejando de = 20(1 + (t - 20)), tendremos:
1,5 1
0,5
= 1,5 ; t =
=
= 128 C
20
3,9 10 3
3-12
Superconductividad
Algunos metales presentan resistividad pr- 0,15
xima a cero a temperaturas por debajo de cierto R ()
valor denominado temperatura crtica. El fenmeno
se denomina superconductividad, y fue descubierto 0,10
en 1911 por el fsico holands H. Kamerlingh Onnes. La superconductividad implica resistencia cero
y por lo tanto la persistencia de la corriente en un 0,05
circuito aunque no haya generador. La Figura 3-9
-5
10
muestra la brusca cada de la resistencia del mercurio a 4,2 K. Otros metales como el niobio tienen una 0,00
temperatura crtica de 9,2 K. Sin embargo, la tem4,0
4,1 4,2 4,3 T (K)
peratura es demasiado baja para poder dar utilidad
a este fenmeno, pues tales temperaturas encare- Figura 3-9. Superconductividad en
cen enormemente cualquier proceso. A partir de el mercurio. (fuente P.A. Tipler)
1987, sin embargo, se han descubierto muchos xidos cermicos que poseen
temperaturas crticas ms altas, consiguindose aleaciones que presentan superconductividad a temperaturas del orden de los 90 K, temperatura que an
siendo baja todava, no plantea tantos problemas, al estar por encima de la
temperatura de ebullicin del nitrgeno lquido.
3.6
Combinaciones de resistencias
Asociacin en serie
Un conjunto de elementos con dos terminales estn asociados en serie
cuando se disponen uno a continuacin de otro, de manera que la corriente no
encuentre bifurcaciones.
Las resistencias dispuestas en
I
R1
R2
serie son atravesadas por la misma
intensidad de corriente, ya que las
cargas no encuentran ninguna desvia- A
B
C
cin ni se crean o destruyen ni se
acumulan en ningn punto. Por otra
parte, la diferencia de potencial es A
acumulativa, es decir, la energa de las
VBC
cargas va disminuyendo desde A hasta C del mismo modo que lo hara la VAC
VAB
energa de una piedra que bajara una
C
cuesta desde A hasta C. As, la diferencia de potencial entre los extremos
Figura 3-10. Asociacin en serie
A y C es:
3-13
Req = Ri
Ecuacin 3-5
Asociacin en paralelo
Un conjunto de elementos con dos terminales est dispuesto en paralelo cuando se han situado entre dos nicos puntos de tal forma que se puede ir
de un punto al otro pasando por uno cualquiera de los elementos, sin pasar por
los otros.
En la asociacin en paralelo, la
I1
R1
I
diferencia de potencial es la misma en
todas las resistencias, y en cambio, la
intensidad es diferente como conseB
cuencia de producirse una derivacin, A
es decir, una separacin de las cargas
R2
que fluyen por distintos caminos. As la
intensidad general, o intensidad en la
entrada es la suma de las intensidades
en cada rama:
I2
I = I1 + I2
Figura 3-11. Asociacin en paralelo
1
1
1
=
+
, y en general, para n resistencias:
Req R1 R2
n
1
1
=
Req
1 Ri
Ecuacin 3-6
Existen tambin asociaciones mixtas en serie y en paralelo. En estos casos se identificarn los grupos formados por elementos en serie y en paralelo
siempre que sea posible, y se resolver por partes. Hay algunos casos en que
3-14
Ejemplo 3-4
Dado el esquema de la figura, halla VAB, si VCD = 4 V.
20
80
B
A
40
40
Solucin:
Aplicando la ley de Ohm a la resistencia de 80 , obtenemos la intensidad
que circula por la rama superior:
V
4
1
iCD = CD =
=
A
R
80 20
esta intensidad es la misma que circula por la resistencia de 20 , por lo
que VBC = 201/20 = 1 V.
de este modo, VBD = VBC + VCD = 5 V
Sabiendo, VBD, conocemos la intensidad que circula entre B y D por la rama
inferior:
V
5
1
i BD = BD =
= A
R
40 8
por lo que la intensidad total que circula por las dos ramas es:
I=
1 1 7
+ =
A
20 8 40
Era necesario encontrar nuevos procedimientos para paliar este defecto. IBM ha elaborado una
nueva capa aislante que recubre a los conectores de cobre, compuesta de una hoja de 0,02 micras de un nitrito de tungsteno y de otra hoja, an ms fina, de un material que mantienen en
secreto.
Mundo cientfico. N 196, diciembre de 1998. Pgina 11.
3.7
Problemas
5. La corriente que circula por un hilo metlico vara de acuerdo con el tiempo
segn la expresin I = 20 + 3t2, donde I se expresa en A y t en s.
a) Qu carga se transporta por el hilo entre t = 0 y t = 10 s?
b) Qu corriente constante transportara la misma carga en igual intervalo de tiempo?
Sol: a) 1200 C,
b) 120 A
6. La carga que pasa por la seccin de un hilo metlico est definida por Q(t) =
6,5 t2 + 3,5 C, para t desde 0,0 s a 8,0 s.
a) Qu expresin tiene la corriente I(t) en este intervalo de tiempo?
b) Cunto vale la corriente en t = 3 s?
Sol: a) I = 13t
b) 39 A
7. La densidad de corriente en un conductor de seccin transversal circular de
radio R, vara de acuerdo con la distancia al eje r segn la expresin J = J0r/R.
Calcula la intensidad de corriente en el conductor.
Sol: I = 2 J0R2/3
Ley de Ohm y resistencia
8. Por un conductor de 10 m de longitud, 1 mm2 de seccin y una resistencia
de 0,2 , circula una corriente de 5 A.
a) Cul es la diferencia de potencial entre los extremos del conductor?
b) Cul es el valor del campo elctrico en este conductor?
c) Qu valores tienen la densidad de corriente y la conductividad?
Sol: a) 1 V,
b) 0,1 V/m,
c) J = 5106 Am-2, = 5107 (m)-1
9. Qu diferencia existe entre resistencia y resistividad? Qu es lo correcto,
hablar de resistencia del cobre o de resistividad del cobre; de resistencia de un
euro o de resistividad de un euro?
10. Una barra de volframio tiene una longitud de 1 m y una seccin de 1 mm2.
Se aplica una diferencia de potencial entre sus extremos de 10 V.
a) Cul es su resistencia a 20 C?
b) Cul es su resistencia a 40 C?
c) Cunto vale la intensidad de corriente a 20 C?
Sol: a) 0,056 ,
b) 0,062 ,
c) 177 A
11. A qu temperatura ser la resistencia de un conductor de cobre el 10%
mayor que cuando est a 20 C?
Sol: 45,6 C.
12. Calcula la resistencia equivalente entre los puntos A y B y entre C y D
cuando corresponda en los circuitos de las figuras.
3-17
C
3
1
12
C
20
20
R
B
D
(a)
A
4
(b)
12
2
2
C
A
R1
R2
R3
(e)
R1
(d)
4
(c)
R2
D
Sol:
a) RAB= 5 , RCD=19/20 ;
b) RAB= 0, RCD=R;
c) RAB= 3/2 =RCD;
d) RAB= R/2;
e) RAB= (R1+R2)/2, RCD = 2R1R2R3/(2R1R2+R1R3+R2R3)
GLOSARIO
Velocidad de arrastre: Velocidad de equilibrio que alcanzan las
cargas cuando son aceleradas por un campo elctrico, y como
consecuencia de las interferencias con la red atmica, son frenados en su movimiento.
Densidad de corriente. Es un vector que en cada punto del
conductor tiene la direccin de la velocidad de arrastre y de mdulo igual a la cantidad de carga que por unidad de tiempo atraviesa la unidad de superficie normal a la velocidad de arrastre.
Intensidad de corriente. Es la carga que atraviesa una seccin
transversal de conductor por unidad de tiempo.
dQ
I=
dt
Ley de Ohm. La diferencia de potencial entre los extremos de
un conductor es directamente proporcional a la intensidad que
circula por l. A la constante de proporcionalidad se le llama resistencia del conductor.
V = IR
Ohmio. Es la resistencia que tiene un conductor que al aplicarle
una diferencia de potencial de un voltio, circula un amperio. Se
representa por .
Conductor hmico. Conductor que cumple la ley de Ohm.
3-18
3-19