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mediante el juego (sobre todo simblico), como medio para ensayar sin riesgos nuevas pautas de comportamiento,
escuchando las historias y los relatos sobre personajes reales o fantsticos, mediante
los cuales ha aprendido las bases de la explicacin del comportamiento humano.
Si estuviramos hablando de matemticas, fsica o historia, tendramos que citar otro
medio para la adquisicin de conocimientos: el aprendizaje formal, el que tiene lugar en
la escuela. Pero ste no suele existir en psicologa y es muy probable que la primera experiencia en este campo se produzca cuando se produce en el mbito universitario.
1.3. Los dos tipos de conocimientos se diferencian por el lenguaje, por sus
fines y sus mtodos.
Las principales diferencias entre estos dos tipos de conocimiento residen en el lenguaje ,
los fines y en la metodologa (Figura 1). En cuanto al primero, la diferencia radica en el
nivel de generalidad de sus enunciados. El lenguaje del conocimiento disciplinario o
cientfico es abstracto, se articula en enunciados (leyes y teoras) referidos a casos
generales. No se ocupa de lo que le sucede a un individuo particular en su contexto
El conocimiento natural es parcial, se circunscribe a la solucin y explicacin de problemas concretos, en contextos concretos. Su lenguaje es anecdtico; se basa en explicaciones particulares para hechos o situaciones particulares. Para hacer un smil gastronmico, una cocinera estar interesada en realizar la mejor pizza posible, no en formular
teoras sobre El mtodo pizzaiolo, ni sobre la composicin de los alimentos. Asimismo,
al propietario de un viedo le interesa hacer un buen vino, no formular los principios de la
fermentacin. A un joven a punto de irse de vacaciones le interesa conseguir dinero de
su abuela, no una teora de las motivaciones.
Por su vinculacin con las situaciones particulares, la coherencia, es decir, la exigencia
de explicar de la misma forma fenmenos que pertenecen a una misma clase, no es un
requisito del lenguaje natural, mientras que es una exigencia bsica en el de los cientficos.
Los dos tipos de lenguaje no son contradictorios, pero tienen fines distintos: en un caso
comunicar, persuadir. En el otro, generar conocimiento.
En segundo lugar, los dos tipos de conocimiento se diferencian en el mtodo a partir del
cual se construye cada uno de ellos. Lo que hace vlido un procedimiento o una explicacin dentro del conocimiento natural es su eficacia o utilidad prcticas. La pregunta clave
es: Funciona?
En cambio, lo que hace lcita una afirmacin dentro del mbito cientfico es su fundamento: las pruebas en que se basa, la posibilidad de ser refutada. Por esto, la pregunta que
mejor define el conocimiento de los cientficos es: Vd., cmo lo sabe?. Como se ver en el tema sobre la evidencia cientfica, esta pregunta es la base del saber cientfico,
aquello que lo fundamenta. La ciencia no parte del supuesto de que los cientficos son
absolutamente imparciales y objetivos, sino de todo lo contrario. Precisamente porque
asume su subjetividad y su tendencia compartida con los dems mortales a hacer
inferencias dictadas por sus deseos, dispone de una batera de apoyos metodolgicos
para contrarrestarlas. El conjunto de estos apoyos conforma lo que se conoce como el
mtodo cientfico.
Se desprende de lo anterior que no podemos decidir si un enunciado es cientfico slo en
base a los trminos en que est formulado o a los fenmenos a los que se refiere. En
principio, tan cientfico es Los ctricos contienen antioxidantes como Los baos de luna
mejoran la autoestima. Se podrn establecer las diferencias en cuanto se especifique en
qu se basa cada una de ellas y qu pruebas las sustentan.
Veamos un ejemplo. Como se habr intuido, existe un tercer tipo de descripciones para
dar cuenta de lo que le pasa a esa estudiante ejemplar: son las que se centran en las
relaciones entre las caractersticas y disposiciones del sujeto y las caractersticas
ambientales. Desde un modelo dualista se razonara as: Su buen rendimiento se debe
a su motivacin, a su orden y regularidad en los estudios y tambin a la buena calidad de
la enseanza que recibe.
Desde un modelo de interaccin, los comentarios sobre la estudiante discurriran en
estas lneas: Este es el tipo de enseanza ms adecuado para las capacidades y el
estilo de aprendizaje de esta muchacha. Su mtodo de trabajo le permite aprovechar al
mximo las oportunidades que ofrece este ambiente docente. Su nivel de conocimientos
es equivalente al del resto de los compaeros, por lo que puede obtener el mximo
rendimiento del trabajo en equipo y de la observacin de los modelos constituidos por
sus estrategias de estudio y de solucin de problemas.
Veamos otro ejemplo, ms general (Figura 7). A la pregunta: qu determina el comportamiento, los genes o la educacin? (la famosa contraposicin entre naturaleza y educacin o, en ingls, nature versus nurture), la respuesta es: ambos. En esto estaran de
acuerdo los dos modelos. Las diferencias entre ellos aparecen a partir de aqu. Citando a
Ana Anastasi, la pregunta crucial es cmo lo hacen (V. Anastasi 1976) y, por tanto, ha de
formularse as: De qu manera genes y educacin, dan lugar a un comportamiento determinado? (Figura 8)
Los dualistas, como se ha dicho, responderan que actan de forma independiente y sus
efectos, cuando lo hacen conjuntamente, se suman. Desde la ptica de un modelo de
interaccin se considera que ambos actan, pero no de forma independiente sino, como
TEMA 1. BASES EPISTEMOLGICAS DE LA PSICOLOGA (8)
se ha dicho, modificando, cada uno de ellos, la influencia del otro. Las experiencias que
brinda la educacin controlan e influyen en la expresin de los genes. A su vez, el contacto con el medio dar lugar a experiencias distintas porque ser percibido de forma
distinta y tendr distintos efectos segn la base gentica y el desarrollo fisiolgico del
individuo, en cada momento. As, pues, se puede decir que es la base gentica de cada
individuo lo que determina su ambiente porque es segn su dotacin gentica que cada
individuo atiende, percibe y responde a unos aspectos o a otros.
Pensar en trminos de interaccin es complejo porque no es intuitivo y, tanto en el lenguaje natural como en el lenguaje cientfico, resulta ms fcil pensar en trminos de causas independientes. Una manera de facilitar el razonamiento desde la ptica del modelo
de interaccin es proceder en dos tiempos: analizar cada causa por separado y pensar
en cmo la presencia o la accin de la otra hace variar su influencia en el comportamiento. La pregunta sera: Si A no existiera o fuera distinto, qu influencia tendra B sobre el
comportamiento?, y viceversa.
gica. En otras palabras, se suele razonar por exclusin. Lo psicolgico es lo que no es (algo), de la misma forma que el efecto placebo es lo que no es el efecto del tratamiento.
Desde un modelo de interaccin, los factores lesionales y de interpretacin son inseparables y actan a partir de su influencia recproca. Por tanto, lo que le define es el prinicipio de que todas las enfermedades son psicosomticas (Figura 12).
4.
Un ejemplo, algo simple pero ilustrativo de esta idea, lo ofrece el dinero. Desde el punto
de vista fsico, se trata de trozos de papel o de metal. Pero su influencia en el
comportamiento, en lo que hacen las personas para conseguirlo, conservarlo u operar
con l, no depende de esta naturaleza fsica sino de su significado, es decir, su valor,
algo que arbitrariamente se le ha asignado y que no guarda relacin proporcional con la
materia fsica (no existe relacin entre el tamao de una moneda y su valor). Y algo
tambin que cada individuo aprende a identificar y a interpretar en el proceso de
socializacin. Sin la convivencia social y el aprendizaje derivado de ella, el dinero sera
papel y metal. Su influencia en el comportamiento si la hubiera slo sera debida a
estas caractersticas fsicas.
Ahora bien, el hecho de que no exista o no sea necesaria una relacin directa entre las
caractersticas fsicas y el valor del dinero, no quiere decir que los dos aspectos sean
independientes y que se pueda prescindir de las primeras. Para hacer feliz a un acreedor
es necesario entregarle unos determinados ejemplares de los trozos de papel. No basta
con decirle algo as como Considera saldada mi deuda y ves en paz.
Otro ejemplo es el propio lenguaje. Desde el punto de vista fsico, las palabras no son
ms que sonidos, estmulos auditivos de una determinada longitud de onda y una
determinada intensidad. Pero estas caractersticas no explican la influencia en el
comportamiento de una mala noticia, de un poema, de una expresin de cario o
admiracin o de una explicacin filosfica. Todas estas formas de lenguaje influyen en el
comportamiento por su significado, por lo que representan o simbolizan. Tambin en este
caso hay que recordar lo que se ha dicho ms arriba: el significado no sustituye los
estmulos fsicos de las palabras. Tiene que haber sonidos: cuando no los hay, decimos
que la persona delira o alucina. Lo que pasa es que las palabras no ejercen su funcin
por los sonidos sino por lo que ellos representan o simbolizan. Algo semejante podemos
decir respecto a la respuesta del guerrero de la vieta (Figura 15) al estmulo constituido
por la corona de laurel. En esto, almenos, se distingue de su caballo.