ESOFAGITIS EOSINOFILICA

QU ES LA ENFERMEDAD?
La esofagitis eosinoflica (EEo) es una enfermedad crnica resultante de
la inflamacin selectiva del esfago de manera predominante por eosinfilos,
un tipo de leucocitos sanguneos que participan habitualmente en las
enfermedades alrgicas, como la rinitis estacional, la dermatitis atpica o el
asma bronquial. La EEo es una enfermedad de reciente descubrimiento, bien
tipificada en nios y en adultos jvenes (generalmente hasta los 40 aos) cuya
frecuencia ha crecido notablemente en pocos aos en todos los grupos de
edad. Se desconoce qu ha motivado esta aparicin emergente de la
enfermedad, si bien las enfermedades alrgicas han proliferado de manera
preocupante en las ltimas dcadas en los pases desarrollados. La EEo afecta
principalmente al sexo masculino, habiendo al menos tres varones por cada
mujer con la enfermedad. La gran mayora de los pacientes (en torno al 75%) y
en menor proporcin sus familiares, suelen padecer otras enfermedades
alrgicas como la rinoconjuntivitis estacional, el asma bronquial, poliposis nasal,
dermatitis atpica o sensibilizacin ya conocida a alimentos o plenes.
CUL ES LA CAUSA DE LA ENFERMEDAD?
La EEo se ha considerado una forma de alergia alimentaria debido a que
sus agentes causantes ms frecuentes son los alimentos, que causaran la
inflamacin esofgica debido a una respuesta anmala. Esto se ha demostrado
al observar cmo desaparecen la inflamacin y los sntomas tras emplear
dietas que prescinden de determinados alimentos, o al nutrir temporalmente al
paciente con preparados carentes de alergenos. En algunos casos, se cree que
la EEo pueda estar provocada por alergenos areos (por ejemplo, plenes de
gramneas, olivo, etc), en tanto que la inflamacin y los sntomas varan segn
la presencia de estos alergenos en el ambiente.
QU SNTOMAS PRODUCE?
La inflamacin mantenida del esfago provoca mal funcionamiento de
este rgano, cuya funcin es servir de conducto entre la boca y el estmago.
En algunos casos, la infamacin crnica puede condicionar la aparicin de
estrechamientos en el calibre del propio esfago. As pues, los sntomas
principales de la enfermedad son la dificultad para tragar (disfagia) y el atasco,
generalmente intermitente, de la comida (impactacin alimentaria), que puede
incluso obligar a la extraccin del alimento atascado mediante endoscopia
urgente. Sin embargo, la enfermedad puede manifestarse con multitud de
sntomas, que presentan un patrn caracterstico segn la edad del individuo
afecto:

- En los nios menores de 2 aos, los sntomas principales suelen ser el

rechazo o la intolerancia a la alimentacin y los vmitos.
- Entre los 2 y 8 aos, puede condicionar vmitos, ardores, regurgitacin y
dolor abdominal o torcico, prdida de peso y retraso en el crecimiento.
- A partir de los 8 aos y en la edad adulta, los sntomas ms caractersticos
son la disfagia y la impactacin alimentaria, expuestos en el prrafo anterior.

CMO SE DIAGNOSTICA?
Una vez que se sospecha la EEo (paciente varn adolescente o joven,
con enfermedades alrgicas y dificultad para tragar o atragantamientos), se
debe realizar una endoscopia digestiva alta durante la cual se tomarn unas
pequeas muestras de tejido esofgico, cuyo anlisis al microscopio mostrar
los abundantes eosinfilos caractersticos de la enfermedad. Las biopsias del
esfago son hoy da indispensables para diagnosticar la enfermedad. El
diagnstico quedar establecido si en ellas existiera inflamacin predominante
por eosinfilos pese a estar tomado frmacos que eliminan la secrecin de
cido por el estmago (los popularmente conocidos como protectores). Tras
el diagnstico es importante que el paciente tambin sea estudiado por un
mdico especialista en alergias, quien podr realizar distintos anlisis y
pruebas cutneas, para tratar de identificar qu alimentos, plenes u otras
sustancias pueden ser los responsables o estar relacionados con la
enfermedad, as como tratar y seguir las enfermedad alrgicas asociadas
(asma, rinitis, ..etc). Las endoscopias con biopsias tambin son imprescindibles
para comprobar la evolucin de la enfermedad y los cambios tras el tratamiento.

CMO SE TRATA LA ESOFAGITIS EOSINOFLICA?

La EEo es una enfermedad crnica que puede precisar de un
tratamiento de mantenimiento a largo plazo. En lneas generales, la inflamacin
esofgica se trata mediante dietas (evitando la exposicin al alimento o
alimentos causantes o medicamentos antialrgicos. Las estrecheces del
esfago se tratan habitualmente dilatando las mismas mediante endoscopia.
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Tratamientos dietticos. Por el momento no disponemos de estudios que

hayan establecido cul es la mejor dieta, y en todo caso, deben ser adaptadas
individualmente a las caractersticas del paciente. Contamos en la actualidad
con 3 alternativas diferentes:
- Dieta elemental. Toda la alimentacin se basa exclusivamente en frmulas
lquidas (o batidos) compuestos por aminocidos incapaces de producir
alergia. Es la dieta ms eficaz (superior al 90%), pero exige prescindir de
cualquier tipo de alimento normal, por lo que no son toleradas a medio o largo
plazo. En la actualidad, slo han sido estudiadas en nios y se suelen reservar
para casos graves con desnutricin que no han respondido a frmacos u otras
dietas con anterioridad.
- Dieta de eliminacin basada en los resultados de las pruebas de alergia.
Se retiran los alimentos frente a los que el paciente ha resultado estar
sensibilizado en las pruebas realizadas en sangre y en la piel. Algunos estudios
han mostrado su eficacia en los nios (hasta en el 60-75%), que suele ser
menor en adultos.
- Dieta de eliminacin emprica. Consiste en retirar de la dieta aquellos
alimentos con mayor potencial alergnico (que incluyen trigo, leche, huevo,
soja, frutos secos, pescado y marisco). Esta dieta ha demostrado ser eficaz en
el 75% de los casos tanto en nios como en adultos.

Diferentes estudios han mostrado que la leche de vaca y el trigo son los
2 alimentos que con ms frecuencia desencadenan la enfermedad, pero es
frecuente que el paciente presente mltiples alergias simultneamente. En los
pacientes que se curan tras la retirada de diversos alimentos, stos se suelen
reintroducir de uno en uno, comprobando con endoscopias y biopsias si cada
uno de ellos es realmente causante de la enfermedad. Para evitar restricciones
alimentarias excesivas, solo los alimentos demostrados como causantes de
EEo deberan eliminarse de manera prolongada. La dieta de mantenimiento
deber ser diseada de manera individualizada para cada paciente.

Medicamentos. Los corticoides tpicos (propionato de fluticasona y

budesonida) son el tratamiento farmacolgico ms frecuentemente utilizado
tanto para tratar la inflamacin como para evitar que reaparezca, intentando por
este mecanismo controlar los sntomas de la enfermedad. Son muy bien
tolerados, y poseen muy pocos efectos secundarios al absorberse
mnimamente a sangre. El ms comn es la aparicin de hongos en la faringe o
esfago. Sin embargo, la inflamacin reaparece en unos meses en todos los
casos al suspender el tratamiento. Por tanto, la decisin de mantener
tratamiento crnico con esteroides deglutidos debe ser individualizada en cada
paciente, teniendo en cuenta su edad, la gravedad de la enfermedad y su
adhesin al tratamiento. Se deben vigilar especialmente en nios la aparicin
de retraso en el crecimiento.
Al no existir preparados comerciales especficos para EEo, se suelen
utilizar los disponibles para el asma o la rinitis alrgica, en forma de polvo de
inhaladores o ampollas para gotas nasales, que deben ser tragados
manteniendo al menos 1 hora de ayuno tras su ingesta para un tiempo de
contacto mximo entre el preparado y la mucosa inflamada. La preparacin
magistral de frmulas gelatinosas puede facilitar la toma de medicacin a los
nios con EEo.
Tratamiento mediante endoscopia. La endoscopia puede ser necesaria para
extraer en Urgencias los alimentos atascados en el esfago. Cuando existe
una estrechez en el esfago que impide una correcta deglucin o provoca
atascos repetidos y que no se resuelve con medicamentos, se puede necesitar
una dilatacin de la misma mediante endoscopia. Esta tcnica posee un riesgo
muy bajo de complicaciones graves, pero el esfago de los pacientes con EEo
suele ser ms frgil de lo comn, por lo que la aparicin de desgarros mucosos
profundos que podran causar dolor torcico es relativamente frecuente.

CULES PUEDEN SER LAS CONSECUENCIAS A LARGO PLAZO DE LA

ESOFAGITIS EOSINOFLICA?

Debido a que la enfermedad ha sido descrita tan slo en la ltimas 2

dcadas, no conocemos con certeza sus consecuencias a largo plazo. Sin
embargo, sabemos que los problemas para tragar suelen mantenerse a lo largo
de los aos y afectan a la calidad de vida de las personas que los padecen. La
inflamacin persistente en el esfago durante aos podra ocasionar
estrechamiento persistente del calibre este rgano. Todas estas razones
hacen que sea recomendable el estudio y tratamiento de todos los pacientes.
No existe ninguna prueba de que la EEo pueda degenerar en un cncer de
esfago ni tampoco se ha demostrado que su conversin en una enfermedad
alrgica generalizada.

Dres. Javier Molina Infante1 y Alfredo J. Lucendo Villarn2.

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2
Hospital San Pedro de Alcntara, Cceres y Hospital General de Tomelloso, Ciudad Real
Septiembre 2012.