SEMITICA

Definida la semitica como la disciplina que estudia los sistemas de signos y

las relaciones entre dichos sistemas, conviene, en primera instancia, tener
claridad acerca del concepto de signo.

La historia de los planteamientos

tericos en relacin con este concepto coadyuva

al entendimiento de la

constitucin y desarrollo de la semitica; lo que, a su vez, permite comprender

los alcances y lmites, los usos y abusos y la naturaleza y desnaturalizacin de
esta disciplina de las ciencias sociales.
Como bien lo expresa Roman Jakobson 1, el problema del signo estuvo
presente entre los estudiosos de la Antigedad, la Edad Media y el
Renacimiento. John Locke, a finales del siglo XVII, introduce el trmino
semeitike, doctrina de los signos, como la ciencia encargada de dar cuenta de
la naturaleza y de las caractersticas generales del signo en sus diferentes
tipos y formas de manifestarse. Consider las palabras como los signos ms
usuales; en razn a que para comunicarnos unos a otros nuestros
pensamientos, as como para registrarlos para nuestro propio uso, se necesitan
tambin signos de nuestras ideas. Los que el hombre ha encontrado ms
convenientes, y utiliza por ello generalmente, son los sonidos articulados.
Locke concibi las palabras como los grandes instrumentos de la cognicin,
a ellas y a su relacin con el pensamiento dedic este autor el tercer libro de
su Essay concerning human understanding.
Jean Henri Lambert, filsofo y matemtico francs ( 1728-1777 ), influido por
los planteamientos de Locke, a quien critica sus ideas sensualistas
( dependientes de los sentidos ), dedica la tercera parte de su Neues organon a
la semitica ( trmino que toma de la tesis de Locke ). Igualmente, toma de
este autor el tema de la investigacin de la necesidad del conocimiento
simblico en general y del lenguaje en particular, por considerar el
reconocimiento simblico como un instrumento indispensable para pensar.
Esta caracterstica simblica ( representativa ) del cdigo verbal, destacada por
1 JAKOBSON, Roman. Ojeada a una historia de la semitica.

Lambert y Locke es de vital importancia para entender la diferencia de los

signos verbales en relacin con los dems tipos de signos en los procesos de
asociacin conceptual de la actividad intelectual y artstica-creativa del hombre;
ms adelante se profundiza en este aspecto.
Lambert dedica nueve captulos de la semiotik a la lengua, mientras que slo
dedica un captulo a las otras especies de signos, ya que, segn l, el lenguaje
( lengua ) no slo es necesario en s y extraordinariamente vasto, sino que
est presente en cualquier otro tipo de signos. Se interesa en conocer la
estructura de la lengua y, a travs de este conocimiento, abordar la llamada
gramtica universal, de la que da cuenta la lingstica general ( o terica en
las concepciones contemporneas ). Igualmente, y como uno de sus aportes
esenciales en el estudio de los signos verbales, hace ver cmo en las lenguas
se mezclan lo arbitrario, lo natural y lo necesario, en tanto, de esta manera,
reconoce los elementos innatos ( naturales o bio-neurolgicos ) como
fundamento del lenguaje ( facultad humana ); y su funcin necesaria
( representar el pensamiento o ideas sobre el mundo ); elementos stos que
deben ser abordados por la lingstica terica, y en cuanto al elemento
arbitrario, recomienda eliminarlo en parte, hasta donde sea posible; pero,
asimismo, en parte, relacionarlo lo ms estrechamente con lo necesario y lo
natural. Con estas ideas, aparentemente contradictorias, el autor quiere resaltar
la necesidad de reconocer y estudiar lo natural y necesario como las primeras
causas del lenguaje ( lengua ), como elementos innatos de la naturaleza
humana; en cuanto a lo arbitrario, ve la necesidad de reconocerlo como el
reflejo de los factores socioculturales que influyen o moldean los factores
innatos; de ah la importancia de estudiarlo en relacin con lo natural y lo
necesario. Plantea Lambert, en otras palabras, el problema de la relacin entre
pensamiento, lenguaje y cultura.
Lambert estudi los signos verbales y no verbales, como los gestos, los
simulacros ( que despus de cien aos Peirce los incluye en su clasificacin
como iconos ); la msica, la danza, los emblemas, las ceremonias, entre otros
signos no verbales fueron objeto de atencin de este estudioso. Pero, como se

indic, dedic mayor atencin al cdigo verbal, por considerarlo el de mayor

importancia dentro de los sistemas semiolgicos.
Las reflexiones sobre el signo, hasta este momento, haban estado ms del
lado de la filosofa del lenguaje que de la semitica; en virtud de que el
problema fundamental era la relacin entre el significado de los signos y la
realidad significada; es decir, hasta qu punto el alcance semntico de las
unidades sgnicas, ante todo, aqullas agrupadas en el cdigo verbal, daba
cuenta de las ideas o el pensamiento sobre los elementos del mundo como
representaciones mentales. Bajo la influencia de Locke y Lambert, Joseph
Marie Hoene Wronski realiza el ensayo Philosophie du langage ( publicado
hasta 1879). Este autor polaco examina la facultad de signacin ( facultas
signarix ), o sea, la facultad de designar algo con algn nombre ( o cualquier
otro signo ); al autor le preocupa la capacidad de los signos para nombrar los
elementos del mundo objetual (real e irreal).
Por tal razn, este autor considera la necesidad de estudiar la

naturaleza

( origen ) de los signos en relacin con:

a). Las categoras de existencia, es decir, la modalidad ( signos propios/
impropios) y la calidad ( signos determinados/ indeterminados).
b). Las categoras de produccin, es decir, la cantidad ( signos simples/
compuestos ).
c). La relacin ( signos naturales/ artificiales).
d). La unin ( signos mediatos/ inmediatos).
Segn algunos crticos, parece que Hoene Wronski propone, como el objeto
de la semitica, la perfeccin de los signos, a la cual tambin aspiraron
Locke y Lambert. De esta manera, segn Jakobson, la propuesta terica del
autor polaco reduce el dominio de la signacin a los actos de la cognicin, a
juzgar por lo que el mismo Hoene Wronski expresa: Esta signacin es posible,
sea por la forma sensible, sea por el contenido, sensible o inteligible, de los
objetos de nuestro saber, en tanto que la signacin de los sentimientos,

emociones y de los actos intencionales de la voluntad parece no ser posible

como s ocurre con el conocimiento racional, lgico.
Como se puede observar, contina en primer plano el problema de la
signacin de la significacin de las representaciones mentales mediante el
mecanismo de los signos verbales y de otras modalidades, problema bsico de
la filosofa del lenguaje.
Con Bernard Bolzano, filsofo praguense, hay un avance significativo en
relacin con la concepcin del signo; pues distingue entre la acepcin unvoca
de ste, es decir, su significado convencional ms generalizado, y el sentido
que dicho signo adquiere en un contexto determinado. Estos aspectos los
presenta en los captulos de su obra Wissenschaftslehre (1837), dedicados al
estudio de los signos: Semitica, Teora de los signos y Teora de los signos o
semitica. En este y otros captulos se centra principalmente en la prueba de la
perfeccin o utilidad relativa de los signos y en particular de los signos tiles al
pensamiento lgico. Al comienzo del tercer volumen, Bolzano pretende
introducir a sus interlocutores en los conceptos esenciales de la teora de los
signos,

que

resuma

ideas

se

titula

Designacin

de

nuestras

representaciones
En este apartado, el autor presenta la siguiente definicin de signo: Un objeto
() por medio de cuya representacin queremos ver renovada en un ser
presente otra representacin vinculada con la primera, lo llamamos signo.
Este objeto puede estar vinculado al mundo real, sensible o al mundo
fantstico, intangible; de all que la signacin en Bolzano toque tanto los actos
de la cognicin ( conocimiento racional ) como los actos de la voluntad, de los
sentimientos, de las emociones, etc.; el ser pensante es un individuo
representativo de una comunidad que comparte la representacin del objeto
designado por la signacin. Dada la naturaleza y la funcin del signo como
elemento sustituto del mundo representado en la
propone su clasificacin de los signos as:
a). Universales y particulares

mente humana, Bolzano

b). Naturales y accidentales

c). Arbitrarios y espontneos
d). Auditivos y visuales
e). Simples y compuestos
f). Unvocos y polismicos
g). Primarios y derivados
h). Fijos e imprecisos
i). Propios y figurados
j). Metonmicos y metafricos
k). Mediatos e inmediatos
Adems de la clasificacin anterior, el autor considera importante distinguir
entre los signos e indicios desprovistos de emisor; habla tambin de la
necesidad de estudiar la relacin entre la comunicacin interpersonal e interna.
Este aspecto es interesante para la discusin en relacin con el hecho que
configura la comunicacin; si se puede hablar de comunicacin consigo mismo
o si se trata slo de una ilusin, de una distraccin; en tanto la comunicacin
exige la existencia

de un emisor o enunciador ( con una intencin y un

propsito determinados ) y al menos de un receptor o enunciatario ( tambin

poseedor de intencin y propsito en relacin con la temtica o tpico motivo
de reflexin o discusin ); es decir, la comunicacin supone la presencia de
ms de un punto de vista, que se interrelacionan en la intersubjetividad.
El gran fenomenlogo Edmund Husserl, influenciado por Bolzano, en su
estudio Zur logik der zeichen (Semitik ), escrito en 1890 y publicado en 1970,
expresa su inters en clasificar las categoras de los signos y en dar respuesta
al problema de comprender en qu sentido el cdigo verbal ( la lengua ), el
sistema de signos ms importante, favorece el pensamiento y, asimismo, lo
obstaculiza. La fenomenologa de Husserl pone nfasis en la abstraccin del
mundo real e irreal en la conciencia ( que constituye el mundo ), con lo cual se
establecen tipos universales de los elementos y fenmenos, lo esencial e
inmutable; es decir, la fenomenologa buscaba lo concreto, lo sustancial, la
aprehensin de aquello de lo que podemos estar experiencialmente seguros, lo
que suministrara el fundamento para construir conocimientos seguros, dignos

de confianza; por eso, rechazaba las apariencias, la belleza, las cosas bellas.
El sujeto, gracias a su conciencia, es quien da el ser a las cosas, es quien
significa, por ser el centro del mundo. Para Husserl, el significado es algo que
antecede al lenguaje; el lenguaje no pasa de ser una actividad secundaria que
da nombres a significados que en alguna forma yo poseo. Cmo es posible que
yo posea significados sin contar previamente con un lenguaje es una cuestin a
la que Husserl no parece poder responder ( EAGLETON, Terry, Pgs. 79-80 ).
Esta apreciacin de Husserl es contradicha por su discpulo Heidegger, quien
sostuvo que el lenguaje no es un mero instrumento de comunicacin, un
recurso secundario para expresar ideas: es, precisamente, la dimensin en
que se mueve la vida humana y que, por principio de cuentas, hace que el
mundo llegue a la existencia. Slo donde hay lenguaje hay mundo, en un
sentido distintivamente humano.
La preocupacin sobre el fenmeno sgnico se presenta igualmente en NorteAmrica en cabeza del gran estudioso Charles Sanders Peirce(1839-1914 ),
quien se dedic a investigar la naturaleza de los signos y el problema del
significado; estas inquietudes intelectuales quedaron expuestas en varios de
sus trabajos, entre los que se pueden destacar On a new list of categories
(1867), Essays on meaning ( volumen inacabado que rene materiales desde
1909-10). Conocedor de los trabajos de Locke, de Lambert ( su Neues
organon) y de Bolzano (Teora de los signos o semitica), contina las
disquisiciones filosficas acerca del significado del lenguaje; pero, hay que
reconocerlo, con l se da inicio a la semitica como una disciplina
independiente, que involucra el estudio de los diferentes tipos de signos; la
reflexin sobre el problema sgnico deja de seguir confundindose con el
cdigo verbal, al que no da la importancia que realmente se merece, como
cdigo generador e intrprete de los dems cdigos semiticos.
Peirce se declara pionero en la organizacin de la semitica como ciencia: Yo
soy, hasta donde s, un pionero en la labor de aclarar y justificar lo que yo
llamo semitica (), y encuentro un campo muy vasto y una tarea muy grande
por ser el primero ( JAKOBSON, Roman, Pg. 102). Esta declaracin de

Peirce no est lejos de ser verdad, en tanto realiz una dispendiosa tarea de
clasificacin de multitud de actos y de hechos humanos desde la perspectiva
del fenmeno sgnico, dentro de un marco conceptual o terico propuesto por
l, en relacin con la naturaleza, la estructura y el funcionamiento de esas
unidades significativas, mnimas llamadas signos.
Este autor cre lo que algunos crticos de su teora denominaron un edificio
semitico; pues, para este investigador, un golpe a la puerta, un grito
espontneo, una huella de pasos, un cuadro, una pieza musical, un escrito, una
conversacin, una operacin matemtica, un diagrama geomtrico, etc., son
fenmenos significativos objeto de estudio de la semitica.
Nunca me ha sido posible emprender un estudio sea cual fuere su mbito:
las matemticas, la moral, la metafsica, la gravitacin, la termodinmica, la
ptica, la qumica, la anatoma comparada, la astronoma, los hombres y las
mujeres, el whist, la psicologa, la fontica, la economa, la historia de las
ciencias, el vino, la metrologa- sin concebirlo como un estudio semitico ( Ibd.
Pg. 104).
Lo ambicioso y extenso del proyecto semitico de Peirce ha sido objeto de
muchas crticas. Miremos lo que dice mile Benveniste al respecto:
La dificultad que impide toda aplicacin particular de los conceptos peircianos,
fuera de la triparticin bien conocida, pero que no deja de ser un marco
demasiado general, es que en definitiva el signo es puesto en la base del
universo entero, y que funciona a la vez como principio de definicin para cada
elemento y como principio de explicacin para todo conjunto, abstracto o
concreto.
El hombre entero es un signo, su pensamiento es un signo, su emocin es un
signo. Pero a fin de cuentas estos signos, que son todos signos de otros, de
qu podran ser signos que no fuera signo? Daremos con el punto fijo donde
amarrar la primera relacin de signo?

El edificio semitico que construye Peirce no puede incluirse a s mismo en su

definicin. Para que la nocin de signo no quede abolida en esta multiplicacin
al infinito, es preciso que en algn sitio admita el universo una diferencia entre
el signo y lo significado. Hace falta, pues, que todo signo sea tomado y
comprendido en un sistema de signos. Ah est la condicin de la significancia.
Se seguir, contra Peirce, que todos los signos no pueden funcionar
idnticamente ni participar de un sistema nico. ( BENVENISTE, mile, Pg. 49
).
Benveniste ve la necesidad de constituir varios sistemas de signos, y entre
esos sistemas explicitar una relacin de diferencia y de analoga, para lo cual
es necesario construir una definicin clara y suficiente del concepto de signo.
(BENVENISTE, Pg.49). Antes de mirar las apreciaciones de De Saussure y la
propuesta semiolgica de Benveniste, veamos algunos de los constructos
tericos de la teora peirciana.
Peirce define el signo de la siguiente manera:
Un Signo, o Representamen, es un Primero que mantiene con un Segundo,
llamado su Objeto, tan verdadera relacin tridica que es capaz de determinar
un Tercero, llamado su Interpretante, para que ste asuma la misma relacin
tridica con respecto al llamado Objeto que la existente entre el Signo y el
Objeto.
Esta definicin de signo se puede entender a partir de la manera como Peirce
explica la organizacin de la experiencia humana, la que presenta tres niveles,
as: la Primeridad, la Secundaridad y la Terceridad; dichos niveles
corresponden, segn el autor, a las cualidades sentidas (Primeridad), a la
experiencia del esfuerzo ( Secundaridad), y a los signos (Terceridad). El signo
(Terceridad) constituye una relacin de tres elementos: lo que provoca el
proceso de eslabonamiento ( el vehculo sgnico o Primeridad), su objeto
( experiencia del esfuerzo o Secundaridad) y el efecto que el signo produce ( el
interpretante o Terceridad). Para Peirce, el interpretante es, en una acepcin
vasta, el sentido del signo (sus caractersticas semnticas), en una acepcin

ms estrecha, es la relacin paradigmtica entre un signo y otro. De manera

que el Interpretante es un signo que, a su vez, tendr su Interpretante; etc.; lo
que constituye lo que Peirce concibe como la semiosis ad infinitum.
Intentemos ejemplificar los elementos y relaciones que configuran el signo
segn Peirce:
Signo ( significante en De Saussure, vehculo sgnico en Morris) = palabra mesa Primero,
cualidades sentidas
Objeto(referente)= una mesa Segundoexperiencia del esfuerzo

Interpretante(Significado)=idea o significado, sus caractersticasTercero, signo como tal, en s

mismo

Miremos el ejemplo para un signo icnico, segn la clasificacin de Peirce:

Signo = una foto ---Primero, cualidades sentidas
Objeto (referente)= una caraSegundo, experiencia del esfuerzo
Interpretante (significado)= la misma cara (cara de una persona en particular), sus
caractersticas---Tercero, signo como tal, en s mismo.

El signo como tal o tercero es (son) otro (s) signo (s) que, a su vez, implica (n)
la relacin tridica sealada, la que se multiplica hacia el infinito; de ah la
concepcin de Peirce sobre la semiosis ad infinitum. Ciertamente, siguiendo
con el ejemplo de la mesa (

), que, a su vez, remite a unas caractersticas

semnticas que constituyen su significado ( o sentido); es decir, tales

caractersticas son los semas: tabla horizontal, con patas, para poner objetos,
etc. Ntese que los semas no son otra cosa que signos ( Primeros) que
conducen al mismo proceso mental a que condujo la palabra (signo primero)
mesa.
Esta realidad permite a Peirce afirmar que El signo no es un signo si no puede
traducirse en otro signo en el cual se desarrolla con mayor plenitud. Esta

concepcines ajena a todo psicologismo ( a todo juego mental, intencional y

voluntario): la conversin del signo en interpretante (s) se produce en el
sistema de signos (en el paradigma saussureano), no en el espritu de los
usuarios( HIERRO P., Jos ).
Esta conversin de todo signo en interpretante(s) de que habla Peirce, se
cumple dentro del mismo sistema sgnico slo para el caso del cdigo verbal;
pues, los otros sistemas no son autnomos en sentido estricto. Un gesto, un
golpe a la puerta, por ejemplo, no pueden tener como interpretantes otro (s)
gesto (s) o golpe (s), sino signos verbales. Este es un aspecto importante que
veremos ms adelante cuando se traten las relaciones entre sistemas sgnicos.
Tambin es conveniente aclarar que el interpretante en la doctrina de Peirce se
refiere al significado inmediato, el que se revela segn la convencin social; es
lo explcito en el signo mismo, gracias a la abstraccin de los elementos
contextuales y de las condiciones pragmticas de la enunciacin. Esta
concepcin del interpretante nos remite al diccionario de palabras, de gestos,
etc.; el signo tiene vida propia, silenciosa, es un signo potencial; posee la
posibilidad de ser aprehendido as no est presente el receptor. De esta
manera, un sntoma de una enfermedad ( que no tiene emisor, es decir, existe
sin ninguna intencin ) es considerado un signo, perteneciente a la clase de
signos indiciales, en la clasificacin peirciana; esto llev a la constitucin de la
semiologa mdica, como parte de la semitica.
Miremos otros aspectos de la doctrina de Peirce; esta vez tienen que ver con
los modos semiticos segn la tricotoma que el autor propone; dichos modos
los determina de acuerdo con la relacin de las dos caras del signo, significante
y significado, establecidas por la posicin anomalista del lenguaje ( en
particular la tradicin estoica) que concibi el signo como la remisin del
significante al significado.
El indicio es un signo que presenta una remisin del significante al significado
en virtud de una contigidad efectiva. El humo como significante es uno de los
semas o caractersticas del fuego; es decir, aqu el significante hace parte del

significado, diramos que el humo no representa ( como la palabra a su objeto),

sino que es una extensin del fuego (objeto). Esta condicin lo limita y dira que
lo inutiliza como elemento para la elaboracin o asociacin mental, creadora y
depuradora de ideas.
El icono es un signo que manifiesta una remisin del significante al significado
en virtud de una similaridad efectiva. Una fotografa muestra todas las
caractersticas del objeto al que alude; es decir, la fotografa est en relacin de
dependencia total con el objeto del cual proviene, por lo que se convierte en el
significado mismo; aqu tampoco hay representacin ( en el sentido de estar en
lugar de algo, sustituir a ese algo). Le ocurre al icono lo mismo que al ndice:
su inutilidad para el juego mental, para la produccin de ideas y sus efectivas y
posibles relaciones en los procesos humanos de comunicacin y de
significacin.
El smbolo es un signo que expresa una remisin del significante al significado
en virtud de una contigidad asignada, imputed, convencional, habitual.
Siguiendo esta enseanza el modo de ser del smbolo es diferente del icono y
del indicio(sic). En oposicin a estas dos categoras, el smbolo como tal no es
un objeto: es slo una ley-marco que necesariamente debemos distinguir de su
puesta en efecto bajo forma de rplicas u ocurrencias (rplicas, instances),
como Peirce intenta designarlos.
Un smbolo, as entendido, se comporta como un signo tipo ( Ley-marco de
Peirce), gracias al proceso de abstraccin en relacin tanto con el significante
como con el significado; ambas caras del signo, altamente desprendidas de los
elementos reales del objeto o referente de la experiencia, se juntan para
constituirse en una unidad psquica indisoluble respecto del elemento nuclear
semntico-formal, que se comporta como signo-tipo.
Peirce reconoce que los tres modos en que ha clasificado los signos se
manifiestan de una u otra manera en cada uno de ellos; pues, no son clases
totalmente separadas. Es frecuentemente deseable que un representante

ejerza una de esas tres funciones con exclusin de las otras dos, o dos de ellas
con exclusin de la tercera; pero los ms perfectos de los signos son aquellos
en los cuales los caracteres icnico, indicativo y simblico se mezclan lo ms
equitativamente posible. Sera difcil, si no imposible, encontrar un indicio
absolutamente puro o encontrar un signo absolutamente desprovisto de calidad
indicativa. Un diagrama, aunque generalmente tendr rasgos simblicos, as
como rasgos que lo aproximarn a la naturaleza de los indicios es sin embargo
fundamentalmente un icono ( JAKOBSON, Roman, Pgs. 104-105).
Segn lo anterior, una palabra como m-e-s-a, al ser escuchada se comporta
como un indicio, que lleva a la idea o concepto de un objeto tipo (abstracto) que
se comporta como modelo de cualquier mesa; aqu se configura el modo
icnico, en tanto la mesa ideal ( concepto asociado a la palabra mesa) es
semejante a los distintos tipos de mesa. Ahora, si relacionamos dicha palabra
( imagen acstica segn De Saussure) con el objeto modlico a que hace
referencia (fundamentalmente a sus semas o caractersticas bsicas: idea de
mesa) no existen puntos de encuentro, como s ocurre en el ndice y el icono,
donde hay relacin interna (mental) entre el vehculo sgnico ( lo que aparece a
nuestros sentidos) y el significado ( semas que constituyen la idea o concepto
del objeto signado). El humo, su forma, se ha incorporado en nuestra mente
(como indicio, imagen visual o significante) que presenta, como ya se dijo
anteriormente, una relacin interna con la idea o concepto de fuego
( significado) en tanto es parte de l, es una de sus caractersticas semnticas,
Ferdinand De Saussure, pionero de la lingstica estructural, contribuy de
manera seria, por lo prudente, en la construccin de la ciencia semitica.
Conocedor o no de los planteamientos de Locke, Lambert, Bolzano, Peirce y
Husserl, sus ideas en torno de la disciplina de los signos fueron sensatas;
pues, como bien lo anota Jakobson, quiso lograr, dicho en sus propios
trminos, una idea justa de lo que es un sistema semiolgico y descubrir los
rasgos de la lengua como de todo sistema semiolgico en general, pensando
ante todo en los sistemas de signos convencionales(JAKOBSON, Roman,
Pg. 105).

Miremos algunas de las apreciaciones del gran lingista en relacin con las
ideas sobre la semitica:
La lengua es un sistema de signos que expresan ideas, y por eso
comparable a la escritura, al alfabeto de los sordomudos, a los ritos
simblicos, a las formas de cortesa, a las seales militares, etc. Slo que
es el ms importante de todos esos sistemas. (De SAUSSURE,
Ferdinand, Pg. 32).
Se puede, pues, concebir una ciencia que estudie la vida de los signos en
el seno de la vida social. Tal ciencia sera parte de la psicologa social, y
por consiguiente de la psicologa general. Nosotros la llamaremos
semiologa (del griego semeon signo). Ella nos ensear en qu
consisten los signos y cules son las leyes que los gobiernan.(Ibid.
Pg.32).
Aunque De Saussure reconoce el derecho de existir que tiene la semiologa
( semitica) no se aventura a desarrollar su programa, por la necesidad previa
que reconoce de estudiar de manera sistemtica los posibles sistemas
semiolgicos, con base en las leyes que gobiernan los signos, sus relaciones
estructurales y su funcionamiento. Advierte de manera convincente la
supremaca de los signos convencionales (como los del cdigo verbal) en el
cumplimiento del ideal semiolgico de que habla mile Benveniste, al
pretender ste interpretar el pensamiento del maestro ginebrino, como veremos
ms adelante.
Podramos decir que, De Saussure, as como l defini el signo lingstico para
dar cuenta de la lengua como un sistema organizado para la funcin
fundamental de la comunicacin, recomend establecer una definicin de
signo, desde la semiologa, que diera cuenta de la variedad de ste en el seno
de los hechos sociales dentro de un sistema o cdigo que se comportara como
un lenguaje, entendido ste como medio de comunicacin y significacin entre
los hombres. Slo despus de lograr este acuerdo en relacin con la definicin
del signo (desde la semiologa), se podra estar en condiciones de estudiar los

hechos y manifestaciones humanas dentro de una comunidad particular, de

manera sistemtica y no desordenada y ambigua como a menudo ha ocurrido y
sigue ocurriendo entre los crculos acadmicos universitarios, investigativos,
etc., cuando de materia semitica se trata.
De Saussure, slo reconoce el signo como una unidad psquica,

por

excelencia, como una representacin mental, sustituta del referente real o irreal
objeto de la signacin. Ciertamente, el signo lingstico, para este estudioso,
est constituido por dos caras abstractas, el significante ( imagen acstica), y el
significado ( concepto o idea representada). Este signo como unidad psquica
permite el juego mental, la asociacin conceptual, gracias a su naturaleza
arbitraria, convencional, entre las caras sgnicas, que constituyen dicha unidad
mental.
Para un signo no verbal como un gesto, el significante est representado por la
imagen visual, y el significado, por la idea que expresa, segn la convencin de
la comunidad cultural correspondiente. Pero su naturaleza no es totalmente
arbitraria, ni desde el punto de vista de la expresin, es decir, de su cara
significante, ni desde el contenido o idea, o sea la cara del significado, porque
ninguna de las dos se ha desprendido de la realidad a que hacen alusin; y de
ah su carcter restringido tanto comunicativa como significativamente. Lo
contrario ocurre con las palabras, que son polifnicas, polismicas (admiten
muchos sentidos); porque permiten, como se indic, la asociacin conceptual.
Aunque De Sauusure reconoce la existencia de otros sistemas de signos que,
al igual que la lengua, deberan hacer parte de la futura ciencia semiolgica,
advierte la necesidad, por parte del lingista, de definir qu es lo que hace de
la lengua un sistema especial en el conjunto de los hechos semiolgicos; es
decir, establecer su estatuto o posicin jerrquica entre los sistemas de signos.
Esta tarea del lingista la resalta al oponer la compleja naturaleza de la
semiologa particular llamada lenguaje a las dems instituciones semiolgicas;
dado que, segn lo afirma De Saussure, estas ltimas hacen uso de signos
que, de alguna manera, poseen un rudimento de lazo evocador entre el
significado y el significante; lo que en la denominacin de Peirce se conocen

como iconos, smbolos segn la concepcin sausureana: El smbolo es un

signo, pero nunca enteramente arbitrario. El lenguaje, en cambio, es un
sistema de smbolos independientes. De esta forma identificaba De Saussure
en 1894 los signos puramente convencionales, arbitrarios, a los cuales Peirce
denominaba smbolos (o legisigns).
Veamos dos conceptos clave

del pensamiento de De Saussure, que nos

ayudarn a entender mejor sus inquietudes intelectuales en torno del fenmeno

semiolgico: son los conceptos de identidad y de valor, pues son la base de la
configuracin e identificacin de los sistemas de signos como autnticos
lenguajes.
Son precisamente las cuestiones conjuntas de las identidades y de los
valores las que, segn una nota acerada escrita por De Saussure al
comienzo del siglo XX, se muestran decisivas

tanto para los estudios

mticos como para el dominio emparentado de la lingstica: con el plano

de la semiologa todas las incongruencias del pensamiento provienen de
una insuficiente reflexin sobre lo que es la identidad o lo que son los
caracteres de la identidad, cuando se trata de un ser inexistente, como la
palabra o la persona mtica, o una letra del alfabeto, que no son ms que
diferentes formas del signo, en el sentido filosfico. Estos smbolos, sin que
lo sospeche, estn sometidos a las mismas vicisitudes y las mismas leyes
que todas las otras series de smbolos () Todos forman parte de la
semiologa. La idea del ser semiolgico que no existe en s en ningn
momento la vuelve a tomar De Saussure en su curso de 1908-9, en el que
proclama la determinacin recproca de los valores por su coexistencia,
aadiendo que no hay seres semiolgicos aislados y que esta determinacin
slo tiene lugar en el plano sincrnico porque un sistema de valores no
puede estar a caballo sobre una sucesin de pocas. (JAKOBSON, Roman,
Op. Cit., Pgs. 107-108).
El mensaje es claro, un signo tiene tal carcter en tanto pertenece a un sistema
sgnico, donde posee un valor, es decir, una identidad entre los miembros o
elementos del conjunto a que pertenece. Estos aspectos son esenciales para la

definicin de signo que pretendo proponer ms adelante, para, con Benveniste,

tratar de sistematizar los elementos y aspectos terico-prcticos que dan vida
y presencia a la semitica como ciencia.
El pensamiento de De Saussure, sus recomendaciones, no han tenido o no han
hallado la interpretacin adecuada por parte de gran nmero de estudiosos;
slo algunos, y con particular rigor crtico mile Benveniste, en cierta forma
Umberto Eco, entre otros, han logrado acercarse a los propsitos de los
planteamientos de orden epistemolgico ( que tiene que ver con el estudio de
los elementos que permiten que una disciplina se configure como ciencia; esos
elementos son: el objeto, el mtodo, el conjunto de conceptos claros y distintos
que orientan la labor cientfica, las tareas y actividades de investigacin, etc.)
del gran lingista ginebrino. Las ligeras y anmalas interpretaciones han sido la
causa de que la semitica haya divagado y an presente grandes confusiones,
inducidas por estudiosos un tanto folklricos, llevados sin horizontes definidos
hacia el estudio de los fenmenos culturales desde una semitica mal
concebida. La principal causa de tales confusiones e imprecisiones es la
ambigedad en la definicin del concepto de signo, por ser ste el centro
neurlgico de las preocupaciones semiolgicas.

Este hecho le preocupa a

Umberto Eco, por lo que le dedica algunos apartes en su Tratado de semitica

general ; veamos algunas de sus inquietudes al respecto:
Efectivamente, el proyecto de una disciplina que estudia el
conjunto de la cultura, descomponiendo en signos una inmensa
variedad de objetos y de acontecimientos, puede dar la impresin de un
imperialismo semitico arrogante. Cuando una disciplina define como
objeto propio toda clase de cosas y, por consiguiente, se considera
con derecho a definir mediante sus propios aparatos categoriales el
universo entero, el riesgo es grave indudablemente. La objecin ms
comn dirigida al semilogo imperialista es: si para ti hasta una
manzana es un signo, no hay duda de que la semitica se ocupa
tambin de la compotapero en ese caso el juego deja de ser vlido.
Lo que este libro deseara demostrar es que desde el punto de vista
semitico no hay diferencia alguna entre una manzana y una compota

de manzana, por un lado, y las expresiones lingsticas /manzana/ y

/compota de manzana/, por el otro. La semitica se ocupa de cualquier
cosa que pueda CONSIDERARSE como signo. Signo es cualquier cosa
que pueda considerarse como substituto significante de cualquier otra
cosa. Esa cualquier otra cosa no debe necesariamente existir ni debe
subsistir

de

hecho

en

el

momento

en

que

el

signo

la

represente(ECO, Umberto, 1977, 30-31).

Umberto Eco no ve problema en cuanto al objeto o cosa que sea tenido como
signo (luego de un proceso de abstraccin), sino la consideracin del
concepto de signo, en tanto ste pueda catalogarse como tal. Por ello, revisa
las definiciones dadas por autoridades como De Saussure, Peirce, Morris, entre
otros. En efecto, destaca la definicin de signo saussureana como entidad
psquica de dos caras (significante y significado), en tanto anticip y determin
todas las definiciones posteriores de la funcin semitica. Su definicin
consider implcitamente, segn Eco, el signo como artificio comunicativo
que afectaba a dos seres humanos dedicados intencionalmente a comunicarse
y a expresarse algo. El signo saussureano opera necesariamente dentro de un
sistema semiolgico regido por la identidad y el valor de sus elementos,
previamente convenidos ( generalmente de manera inconsciente) por un grupo
humano. De ah que los ejemplos de sistemas semiolgicos que ofrece este
autor

son,

sin

duda,

sistemas

de

signos

artificiales

profundamente

convencionalizados, como las seales militares, las reglas de etiqueta o los

alfabetos. ( Ibid. Pg.44).
Segn Peirce, un signo es algo que est en lugar de alguna otra cosa para alguien
en ciertos aspectos o capacidades. Sobre esta definicin, comenta Eco lo
siguiente:
(). Como veremos, un signo puede representar alguna otra cosa en
opinin de alguien slo porque esa relacin (representar) se da gracias a la
mediacin de un interpretante. Ahora bien, no se puede negar que Peirce haya
concebido en alguna ocasin el interpretante (que es otro signo que traduce y
explica el signo anterior, y as hasta el infinito) como un fenmeno psicolgico

que se produce en la mente de un posible intrprete; pero igualmente posible

es entender la definicin de Peirce en forma no antropomrfica
Es cierto que lo mismo podramos decir de la definicin saussureana; pero
la definicin de Peirce ofrece algo ms. No requiere, como condicin necesaria
para la definicin del signo, que ste se emita INTENCIONALMENTE ni que se
produzca ARTIFICIALMENTE.
Segn Eco, la triada de Peirce:
objeto (Segundo,

signo ( Primero, vehculo sgnico en Morris),

tipo de objeto

o designatum en Morris) e interpretante

( significado o Tercero), puede aplicarse tambin a fenmenos que no tienen

emisor humano, aunque puedan tener un destinatario humano, como pasa, por
ejemplo, con los sntomas metereolgicos o de otra clase de ndice. No obstante,
algunos autores, que reducen la semitica a una teora de los actos comunicativos
dejan por fuera de la categora de signo a los sntomas y ciertos comportamientos
humanos inconscientes.
Resalta Eco que lo ms importante es establecer una teora semitica, capaz de
considerar una serie ms amplia de fenmenos propios de los signos. Esto lo
conduce a proponer la siguiente definicin de signo:
todo lo que, a partir de una convencin aceptada previamente, pueda
entenderse como ALGUNA COSA QUE EST EN LUGAR DE OTRA. En otros
trminos, aceptamos la definicin de Morris (1938), por la que algo es un signo
slo porque un intrprete lo interpreta como signo de algopor tanto, la semitica
no tiene nada que ver con el estudio de un tipo de objetos particular, sino con los
objetos comunes en la medida en que (y slo en la medida en que) participan en
la semiosis ( ECO, Umberto, Op.Cit. p.46).
Supone Eco que en este sentido es en el que se puede entender lo que afirma
Peirce en cuanto a que el signo est en lugar de alguna otra cosa en algn
aspecto o capacidad, y agrega que la nica modificacin que hay que introducir
en la definicin de Morris es la de que la interpretacin por parte de un intrprete,
que parece caracterizar al signo en cuanto tal, debe entenderse como una

interpretacin POSIBLE por parte de un intrprete POSIBLE Aqu basta con

decir que el destinatario humano es la garanta metodolgica (y no emprica) de la
existencia de la significacin, o, lo que es lo mismo, de la existencia de una funcin
semitica establecida por un cdigo Pero, de igual manera, sigue Eco, la
supuesta presencia del emisor humano no es en absoluto garanta de la
naturaleza de signo de un supuesto signo
nicamente con base en estas precisiones, segn este autor, es posible entender
los sntomas y los ndices peircianos como signos. Agregaramos que, bien
comprendidos los conceptos aludidos,

podremos tener claridad en torno del

concepto de signo y, as, acercarnos a su definicin suficiente y eficaz, para, a

partir de dicha definicin, establecer la sistematizacin de los fenmenos que
entraran al dominio de inters de la semitica como disciplina cientfica. Se
estara, igualmente, en capacidad de asumir el estudio semitico de la cultura,
entendida sta como el conjunto de sistemas de modelizacin secundarios, frente
a las lenguas naturales como sistemas de modelizacin primarios, segn los
planteamientos de la escuela de Tartu, que son revisados ms adelante.
Antes de presentar nuestra definicin de signo, revisemos otras apreciaciones en
torno de este concepto bsico de la semitica, ofrecidas por otros investigadores
destacados, siguiendo el texto de Jos Hierro Pescador 2 Principios de filosofa del
lenguaje.
Parte Hierro Pescador de las apreciaciones de Eco en relacin con su afirmacin
de que los signos son seales que pertenecen a la convencin humana mientras
que las seales, en su definicin ms amplia y comn corresponden al mundo
animal, diferenciacin que nos parece sensata, si tenemos en cuenta que los
signos se realizan en virtud del significado o sentido ligados a la experiencia
racional humana, en tanto que las seales, como las llama Eco y otros estudiosos,
se configuran como tales por implicar un comportamiento o conducta instintiva, no
mediada por ninguna especie de fenmeno mental asociativo, hasta donde se
sabe acerca de la naturaleza animal. Ciertamente, no es conveniente para una
2 HIERRO PESCADOR, Jos. Principios de filosofa del lenguaje. Madrid:
Alianza Editorial, 1980.

teora semiolgica confundir una feromona y una palabra en el mismo

concepto de signo; pues tanto la estructura como el modo de funcionamiento de
cada uno de estos fenmenos

son totalmente distintos; no obstante, algunas

seales animales ( de seres irracionales y humanos) como las feromonas

( sustancias qumicas), pueden convertirse en signos ( desde la perspectiva
humana en que estamos entendindolos), si se llegan a convencionalizar segn
las diferentes culturas, como medios de significacin y comunicacin
(intencional como debe entenderse sta), entre los hombres.
Se refiere, asimismo, Hierro Pescador a los aportes de Charles Morris en materia
semitica; en efecto, apunta lo siguiente respecto de este autor:
Los trabajos de Peirce, tuvieron una gran influencia en Morris, quien, medio
siglo despus, desarroll algunas de aquellas ideas en el intento de crear una
ciencia general de los signos, una semitica cientfica, que, en la medida en que
se vea obligada a tomar en cuenta los procesos y relaciones en los que aparecen
los signos ( es decir, los fenmenos semisicos) era de orientacin absolutamente
conductista. Morris ha caracterizado el signo as: Si algo (A) rige la conducta
hacia un objetivo en forma similar (pero no necesariamente idntica) a como otra
cosa(B) regira la conducta respecto de aquel objetivo en una situacin en que
fuera observada, en tal caso (A) es un signo La conducta a la que aqu se alude
es la de cualquier organismo, y por consiguiente la categora de signo abarca a los
medios de comunicacin animal.
Segn Hierro Pescador, Morris deja abierta la posibilidad de que haya signos que
no cumplan con las condiciones indicadas. Por lo que Morris divide los signos en
dos categoras fundamentales: seales y smbolos. Un smbolo es un signo que
produce el intrprete para que acte como sustituto de algn otro signo del cual es
sinnimo; segn esto, dice Hierro Pescador, las palabras, en general,
Morris,

para

son smbolos. En cuanto a la seal, es cualquier signo que no sea

smbolo; por ejemplo, el pulso es seal de cierto estado del organismo.

Morris confunde el signo con la seal, en esta ltima definicin; por lo que
insistiremos en que es necesario diferenciar entre seal-no signo y seal-signo,

que para el caso del pulso lo clasificaramos entre las seales-signos en tanto ha
sido convencionalizado en el sistema de signos de la medicina.
Schaff propone su clasificacin, a partir de la categora ms general de signo, as:
-Signos naturales (sntomas)
-Signos artificiales
- los signos verbales- distintos de todos los dems
- los signos no verbales
- seales
- signos sustitutivos ( segn la funcin que cumplan)
- smbolos
- no smbolos
Schaff introduce una terminologa ms compleja en su clasificacin; esto complica
an ms el propsito de claridad y precisin que requiere una disciplina de
carcter cientfico. En este autor el concepto de signo se diluye en tantas
divisiones y subdivisiones que pretenden, en cierto grado, participar de

las

caractersticas del concepto de signo.

Miremos las observaciones que hace Hierro Pescador en relacin con la
clasificacin propuesta por Schaff:
No muy diferente es la clasificacin bsica de los signos ofrecida por Schaff,
quien, tomando tambin como categora ms general la de signo, distingue entre
signos naturales (sntomas) y signos artificiales Estos ltimos los clasifica a su
vez de manera un tanto complicada e introduciendo ya considerables diferencias
terminolgicas con respecto a Morris. En primer lugar contrapone, dentro de los
signos artificiales, los signos verbales a todos los dems Una seal es, por
ejemplo, una luz verde que da paso a la sirena de una ambulancia que lo pide. Por
su parte los signos sustitutivos se dividen en smbolos y los que no son smbolos
( que Schaff denomina signos sustitutivos en sentido estricto). Son smbolos
aquellos signos sustitutivos que representan nociones abstractas: la balanza es
smbolo de la justicia, la paloma lo es de la paz, el color rojo simboliza peligro, etc.

Son signos sustitutivos no simblicos los que representan algo material, como
ocurre con las pinturas, fotografas y dems signos de tipo icnico. 3
La influencia ejercida por De Saussure en Schaff y otros estudiosos del signo es
evidente; la separacin que este autor hace de los signos lingsticos respecto de
los no lingsticos (simblicos) se halla en la tradicin de la lingstica
saussureana, que distingue entre el signo lingstico: entidad psquica (mental)
compuesta de concepto o significado e imagen acstica o significante,
caracterizado por ser arbitrario, en cuanto no hay vnculo interno ni necesario que
una significado y significante para constituir el signo; y el smbolo: signo no
totalmente arbitrario, por presentar siempre un rudimento de vnculo natural entre
significante y significado. Ej.: la balanza como smbolo de la justicia.
Esta influencia se refleja, asimismo, en Piaget, quien hace la distincin entre signo
y smbolo de la misma manera como lo hace De Saussure, aunque enfatiza un
poco ms en el carcter icnico del smbolo y adiciona el ndice y la seal. En la
definicin del ndice coincide con Peirce, en tanto que la seal la entiende como
parte antecedente de un proceso de conducta artificialmente provocado en
condiciones experimentales.
Para

Wittgenstein,

los

conceptos

de

signo

smbolo

corresponden

respectivamente a lo que De Saussure llam significante y signo. En efecto, para

Wittgenstein, el signo es lo que puede percibirse del smbolo, como los sonidos o
formas grficas, a los que hay que aadir el modo de significar para constituir el
smbolo; por lo que un mismo signo ( secuencia de sonidos, rasgos grficos, etc.)
pueda convertirse, al mismo tiempo, en diferentes smbolos, de acuerdo con su
forma de significar.
Si despojamos a las definiciones de De Saussure de su carcter mentalista, lo
que Wittgenstein llama signo viene a coincidir bastante bien con la idea de
significante, e igual que el signo (lingstico) es para De Saussure un compuesto
de significante y significado, el smbolo para Wittgenstein es un compuesto de

3 Op. Cit. pp 27-28.

signo y significado. Como puede apreciarse, el tema del signo es un tema en el

que no parece haber lmites para la variedad terminolgica 4
Hierro Pescador termina su recorrido en relacin con los distintos autores que
examina, resaltando la clasificacin hecha por Cassirer, quien distingue entre
signos ( pertenecientes al mundo animal) y smbolos ( propios del mundo
humano). De aqu que Cassirer vea conveniente distinguir entre los signos,
propios de los procesos semiticos animales, y de hecho reducidos por l a
seales, y los smbolos, caractersticos del universo humano. Las seales son
parte del mundo fsico del ser; los smbolos lo son del mundo humano del sentido.
Late aqu, como puede apreciarse, una divisin radical entre naturaleza y
cultura ( Hierro Pescador, Op. Cit., p. 29).
Gadamer, desde la hermenutica de la obra de arte, distingue tambin entre signo
y smbolo. La esencia del signo consiste en referirse o apuntar a algo; en cuanto al
smbolo, su esencia es reemplazar o estar en lugar de otra cosa. Podemos decir,
segn esta apreciacin, que el sigo sigue en cierta forma unido a las
caractersticas reales del referente a que alude, en tanto que el smbolo se ha
desprendido de la realidad del objeto o proceso al cual se refiere, en virtud de un
proceso de abstraccin previo.
Hierro Pescador llega a destacar, entre otros aspectos, los siguientes:
- Casi todas las clasificaciones y teoras sobre los signos parecen ser sensibles a
una dualidad bsica entre lo que, provisionalmente,

podemos denominar lo

natural y lo convencional.
- Suele reconocerse una diferencia entre el signo y el smbolo-

Donde se pueden

distinguir dos posiciones contrapuestas: a). Para los autores conectados con la
semitica y la filosofa analtica: los smbolos son una subclase de los signos
( Peirce, Morris, Schaff); b). Para los autores al margen de esa direccin: los
smbolos constituyen una clase contrapuesta a la de los signos (Cassirer,

4 Op. Cit., pp 29.

Gadamer, De Saussure), para De Saussure, contrapuesta especficamente a los

signos lingsticos.
- Las seales aparecen a veces como otra subclase de los signos, salvo en el caso
en que son contrapuestas a los signos y a los smbolos como una tercera clase, o
bien equiparadas a los signos.
- Los trminos seal, smbolo y signo no tienen, en el lenguaje comn, lmites del
todo precisos; por lo que su definicin y delimitacin a efectos tericos ha de
resultar por fuerza un tanto artificiosa e incongruente en el uso ordinario.
Despus del recorrido sobre las distintas clasificaciones y definiciones dadas por
los autores examinados, se aventura Hierro Pescador a plantear su definicin de
signo as: todo cuanto representa otra cosa en algn aspecto para alguien.
Procede, entonces, a precisar los trminos que utiliza para su definicin, para lo
que ofrece una serie de elementos terico-conceptuales en apoyo de este objetivo,
preocupado por que su definicin sea clara y suficiente, es decir, abarcadora de
todo aquello que se pretenda incluir bajo el concepto de signo.
-En cuanto al trmino representar debe entenderse en su sentido ms primario:
hacer presente, y no en el sentido, ms restringido y derivado, de substituir o
hacer las veces de.
-En lo que toca a la cosa representada o evocada por el signo puede ser tanto una
cosa propiamente, es decir, un objeto material, cuanto una idea abstracta, una
propiedad de un objeto, un sentimiento, un contenido proposicional, etc.
-El trmino alguien hace alusin a cualquier organismo con capacidad para utilizar
signos. El autor hace la salvedad de que se va a ocupar fundamentalmente de los
seres humanos y de un sistema de signos particular: el lenguaje verbal, por
aceptar que, por definicin, solamente los organismos vivos utilizan signos:
animales y humanos.
Propone los siguientes elementos del signo:
-El primer elemento es lo que sirve de signo, el significante, que debe ser algn
objeto perceptible por los sentidos (este objeto no es necesariamente material).
Este concepto de significante no coincide con el de De Saussure; en primer lugar,
porque hace alusin a cualquier tipo de signo y no slo al lingstico; en segundo
lugar porque pretende evitar cualquier connotacin mentalista. De acuerdo con

esta definicin, considera como significante de cualquier signo lingstico a la

reproduccin material hablada o escrita de ese signo en cada utilizacin concreta,
o sea, tomando el signo como acontecimiento individual y concreto, el llamado por
Peirce sinsigno.
Al signo acontecimiento (sinsigno) opone el signo tipo o legisigno; el cual es slo
una abstraccin que pertenece a esa otra abstraccin, que es el sistema. As, y
por lo que respecta al sistema de la lengua castellana, la palabra ejemplo en
general, en cuanto lexema infinitamente replicable en sus diversas utilizaciones
como signo acontecimiento. Estas consideraciones excluyen implcitamente
cualquier sistema de signos puramente mentales, como es el llamado lenguaje
mental, de antigua tradicin en la filosofa ( se remonta por lo menos a Aristteles)
y de importante funcin, pues a l se subordinaba el lenguaje oral y escrito, como
ocurre en la interesante teora de los signos de Occam.(HIERRO PESCADOR,
Jos. Op. Cit., p.33).
-El segundo elemento del signo es el significado, entendido como aquella funcin
que hace de algo un signo. El significado no es el objeto que el signo representa,
evoca o hace presente. Todo lo ms, y en los casos en los que la funcin
significativa se agote en la referencia, podremos decir que el objeto es lo
significado por el signo. As, podemos pensar que el fuego es lo significado por el
humo, o que cierto edificio de Grecia, actualmente ruinoso, es lo significado por la
expresin El Partenn. Pero el significado, que tambin podramos llamar la
significacin, del humo o de la expresin citada, es una cierta funcin que consiste
en remitirnos respectivamente al fuego o a cierto edificio. (Ibid., p.33).
-El tercer elemento del signo lo constituye el intrprete, aquel organismo para el
cual el signo es signo, o sea, el receptor, que es quien realiza el paso del signo a
lo significado haciendo operativa la conexin entre ambos. En muchas especies,
incluyendo la humana por lo que respecta al lenguaje verbal, todos los individuos
normales son receptores no slo de las emisiones ajenas sino tambin de las
propias, de manera que todo emisor es al mismo tiempo receptor, y por tanto
intrprete.(Ibid., p.33).

Hierro Pescador considera que los intentos de clasificar los signos parecen pecar
o de inexactos o de ftiles; dice, adems, que por ser tantos los criterios que
pueden entrar en una clasificacin general de los signos, el resultado final es
inexacto y confuso. Para mostrar esto, critica la clasificacin hecha por Schaff
(ibid., pp 33-35).
Pienso que una clasificacin general y unitaria de los signos no es viable debido
a la diversidad de los criterios que son utilizables y que se entrecruzan. Propondr,
por ello,

una

pluralidad de clasificaciones parciales segn los principios de

divisin que me parecen ms relevantes. ( Ibid., pp 35).

Veamos los principios que respaldan su propuesta de clasificacin:
-

Segn el intrprete, los signos pueden ser humanos y no humanos.

Los signos pueden ser naturales o culturales, segn se den en el mbito de

la naturaleza o en el de la cultura. Los signos no humanos son, por
definicin, naturales; los signos humanos pueden ser tanto naturales como
culturales. En relacin con este principio, el autor dice, entre otras cosas, lo
siguiente:
Las feromonas sexuales en los diferentes animales, la danza de las

abejas o el grito de alarma entre ciertos primates no humanos son signos

naturales producidos por las especies respectivas para la comunicacin
entre sus individuos, y a veces tambin entre individuos de especies
distintas. El humo como signo del fuego es igualmente un signo natural, y lo
es tanto para los hombres como para aquellos animales para los que el
humo tiene esa funcin semisica. En cuanto a los signos producidos por el
ser humano y utilizados en su comunicacin, es patente que hay tanto
signos naturales como signos culturales. El olor a sudor en un lugar es
signo natural de la presencia all inmediatamente anterior de un ser
humano; el olor de Eau de calandre, en cambio, es un signo cultural que
nos remite asimismo al paso de un ser humano, e incluso, ms
concretamente, de una damaEs claro que sudar es natural, pero
perfumarse es cultural. Por lo mismo, diversas manchas y coloraciones en

determinadas partes del cuerpo son signos naturales de distintas

situaciones anormales de partes del organismo, como es signo natural de
cierto tipo de sensaciones llorar; pero es un signo cultural de esta misma
sensacin vestir de negrola distincin bsica entre signos naturales y
culturales no me parece negable, si se toma el signo con la generalidad con
que aqu lo hemos tomado.( Ibid., p.35).
-De acuerdo con la estructura de los signos, podemos hablar de signos verbales
y no verbales. Los verbales constituyen siempre un sistema de posibilidades de
combinacin por lo menos en dos dimensiones, segn el medio material (por
ejemplo, la dimensin fonolgica en el lenguaje oral, cuyas unidades son los
fonemas) y segn la significacin (cuyas unidades , en el ejemplo del lenguaje
oral, son los morfemas o monemas). A los signos que carecen de tales
caractersticas los consideraremos no verbales.
-El otro principio de clasificacin que presenta Hierro Pescador se refiere a la
relacin entre el signo y lo significado:
basta reproducir la divisin de Peirce pero cambiar la terminologa
levemente, sustituyendo algunos de los trminos de Peirce, un tanto tcnicos y
esotricos, por trminos que, adems de ser ms castellanos, tienen ms
tradicin. Su clasificacin respeto de este principio es la siguiente:
-

Vestigios: signos que hacen algo presente en virtud de haber sido

causalmente afectados por ello. As, el humo es un vestigio del fuego, el
olor, un vestigio del organismo que lo produjo.

Imgenes: signos que evocan algo por asemejarse a ello en alguna

medida (fotografas, pinturas realistas, etc.).

Smbolos: signos cuya relacin con lo significado es arbitraria; o sea, entre

el signo y el objeto significado no hay relacin alguna ni de causalidad ni
de semejanza. Segn este autor, los smbolos no son exclusivos del
mundo de la cultura ni de los seres humanos, aunque adquieran entre
stos una complejidad y una importancia que no tienen en la naturaleza.

Pone como ejemplo de smbolo entre los animales, la danza circular de

las abejas, por medio de la que indican que existe alimento en las
inmediaciones de la colmena, por ser un signo arbitrario. Igualmente, se
refiere a otras formas de comunicacin entre los mamferos como
expresiones simblicas: no es otra que simblica la relacin existente
entre el gruido por el que el chimpanc comunica el descubrimiento de
comida y dicha comida, como simblicos son los tres tipos distintos de
grito de alarma con los cuales ciertos monos africanos comunican
respectivamente la proximidad de un guila, de un leopardo y de una
cobra; para cada uno de estos animales tienen un tipo particular de grito
de alarma, pero naturalmente no parece haber relacin alguna ni icnica
ni indxica entre cada especie de grito y cada tipo de animal Por lo
mismo son tambin smbolos las palabras, si se exceptan casos muy
marginales como las onomatopeyas, que seran, al menos en parte,
imgenes, puesto que se refieren a un objeto en la medida en que se
asemejan al ruido que produce ese objeto
Hierro Pescador descarta de su clasificacin las seales, tras argumentar que si
lo caracterstico de una seal es desencadenar una conducta, pararla o
modificarla, esto no tiene nada que ver con la definicin de signo que l ha
propuesto.

y si bien es posible dividir los signos entre aqullos que pueden funcionar
como seales y aqullos que no, tal divisin es totalmente extrnseca al carcter
de signo, esto es, a su funcin significativa y a su capacidad semisica(Ibid.,
p. 37).

A continuacin se presenta la clasificacin de los signos propuesta por Hierro

Pescador:
-Por el intrprete:
-Signos humanos
-Signos no humanos
-Por el mbito en el que se dan:
- Signos naturales
- Signos culturales
-Por su estructura:
- Signos verbales
- Signos no verbales
-Por su relacin con lo significado:
-Vestigios
-Imgenes
-Smbolos

Vestigios
No humanos

Naturales

No verbales

Imgenes

Signos
Humanos

Culturales

Verbales

Smbolos

Es conveniente hacer algunas observaciones a las reflexiones y planteamientos de

Jos Hierro Pescador en relacin con el problema del signo; pues, no despeja la
confusin que critica, por falta de precisin en la definicin de los elementos
conceptuales que fundamentan su propuesta de clasificacin de los signos.
Comencemos por las explicaciones que ofrece en torno de los conceptos que
conforman su definicin de signo:
Signo: Todo cuanto representa otra cosa en algn aspecto para alguien.

Advierte que representar hay que entenderlo como hacer presente o evocar, no
como substituir o hacer las veces de. Aceptemos esta precisin, pero en el sentido
de que lo que se evoca, en primera instancia, es el objeto, acontecimiento, accin,
sentimiento, etc. como unidad tipo, abstracta y mental, que presenta dos caras (de
acuerdo con De Saussure), una formal (significante) y otra sustancial o de
contenido ( significado).
La otra cosa, objeto de la representacin, como ya se indic y as lo acepta Hierro
Pescador, puede ser un objeto material, una idea abstracta, una propiedad de un
objeto, un sentimiento, con la precisin que hemos hecho, siempre ser, en
primera instancia, un objeto (otra cosa) tipo, desprendido de cualquier rasgo real,
particular. Ejemplo: la palabra mesa (todo) representa el objeto mesa (otra cosa),
como el objeto material que presenta las caractersticas de cualquier mesa, o sea,
una mesa tipo.
En cuanto al concepto alguien, el autor lo entiende como cualquier organismo
capaz de utilizar signos, y esta capacidad la extiende tanto a los humanos como a
los animales. Aqu ya se presenta un problema que puede llevar a confusin en
relacin con el concepto de signo, pues, si su funcin es evocar o hacer presente
otra cosa ( abstracta , cosa tipo ), gracias a un proceso de asociacin mental entre
dos cosas ideales (psquicas), para comprender la realidad ( real o irreal) y as
poder significarla y comunicarla en las reflexiones subjetivas (individuales) o en
las interacciones socio-culturales, creo que los animales, hasta donde sabemos,
no participaran como intrpretes del signo; pues ( y en esto estamos con Eco), el
signo

es un elemento

cultural,

producto

de

la

convencin

humana.

Adelantndonos un poco, no es conveniente hablar de signos naturales como lo

hace Hierro Pescador; puesto que una cosa es que algunos signos deben su
significante (vehculo sgnico en Morris y Peirce) a la naturaleza (el humo, una
nube, un sntoma de enfermedad , etc.), y otra cosa es que esos vehculos fueron
convencionalizados o culturizados por el hombre como signos al asociarles un
significado ( las caractersticas del fuego, las de la lluvia, las de la viruela, etc.).
Las observaciones anteriores nos permiten entender mejor las confusiones a que
nos conduce Hierro Pescador al explicar el concepto de significante que propone.

Ciertamente, este autor observa que su concepto de significante se distancia del

de De Saussure por dos razones: a) alude a cualquier tipo de signos (verbales y
no verbales); b) no tiene carcter mentalista, en tanto el signo para l se confunde
con el referente del mundo al cual alude.
En cuanto a que el significante aluda a signos verbales o no verbales no presenta
ningn problema, en tanto una palabra (silla), como imagen acstica tiene igual
valor representativo al que tiene un gesto ( de llamado), en cuanto imagen visual.
Precisamos, eso s, que ambos significantes son mentales, han sido incorporados
a nuestros esquemas cognitivos como representaciones formales (acsticas y
visuales). Recordando a Peirce, el significante es un primero, que nos remite a un
segundo, a lo que alude el vehculo sgnico, el objeto tipo, el que, a su vez, nos
exige un tercero, el interpretante, que tiene que ver con el significado del signo,
con el concepto, el cual implica una relacin paradigmtica entre el primero y este
ltimo ( el tercero).
En relacin con el significado, ya comentado anteriormente, para Hierro, es la
funcin que remite del significante al objeto; nos ratificamos en que este objeto es
ideal, tipo; por lo cual se presenta una relacin paradigmtica, de bsqueda, de
seleccin entre el significante (vehculo sgnico) y las caractersticas semnticas o
conceptuales que deben aparearse con el significante correspondiente. De esta
manera entendemos el significado como funcin, es decir, como elemento del cual
depende la configuracin del signo. La palabra Partenn, como significante posee
un significado (convencional) del cual dependemos para tener en nuestra mente la
representacin de ese edificio de la cultura griega antigua. El significado o
concepto, como la otra cara del signo, tambin es de ndole mental, psquica.
Estas observaciones hechas a los planteamientos de Hierro Pescador sobre el
concepto de signo, dejan por fuera del mbito de los signos a los organismos vivos
irracionales. Creo que los mecanismos que utilizan los animales para comunicarse,
mas no para significar, deben entenderse, para efectos metodolgicos en la
construccin de la semitica, como seales, que estimulan a desarrollar cierta
conducta, a olvidarla o a modificarla. Los procesos mentales de significar slo
corresponden a la condicin humana, gracias a las caractersticas particulares y
exclusivas del cdigo verbal (producto de la facultad de lenguaje) generador e

intrprete de los dems sistemas semiolgicos, como veremos cuando revisemos

los planteamientos del gran lingista y semilogo mile Benveniste.
Este autor entendi la necesidad de la semitica ( advertida por De Saussure) de
definir el signo desde una perspectiva semiolgica y de agrupar los diferentes tipos
de signos en sistemas, de acuerdo con criterios definidos de clasificacin para
afianzar los fundamentos de la semiologa como disciplina cientfica. Esta
inquietud metodolgica de Benveniste obedece a sus interrogantes en torno del
concepto de autonoma de ciertos sistemas sgnicos como los ritos simblicos, las
formas de cortesa, entre otros, que slo mantienen una relacin semiolgica por
mediacin de un discurso: el mito que acompaa al rito (sistema sgnico); el
protocolo que rige las formas de cortesa (sistema sgnico). Estos signos nacen
y se establecen como sistema, gracias a la lengua, que los produce e interpreta;
por lo que son de un orden distinto, en una jerarqua por definir. Por lo tanto, el
objeto de la semiologa lo constituyen tanto los sistemas de signos como las
relaciones entre dichos sistemas.5
Benveniste se plantea un interrogante fundamental: Cul es el puesto de la
lengua entre los sistemas de signos? Este es el problema esencial que surge a
partir de las inquietudes intelectuales de De Saussure y de Peirce, en las que
expresan la posibilidad de una ciencia de los signos, y hacen sus contribuciones
para instaurarla.
Peirce, como

qued indicado, se dedic toda su vida a la elaboracin del

concepto de semitica, se obstin en analizar, desde el marco de la semitica, las

nociones lgicas, matemticas, fsicas, y hasta psicolgicas y religiosas, para lo
que introduce la serie de conceptos y criterios metodolgicos

presentados e

interpretados ms arriba, en su propsito de organizar la ciencia semiolgica. No

obstante, y en esto estamos de acuerdo con Benveniste, en relacin con la
lengua, no formula nada especfico ni preciso; pues, para l, la lengua est en
todas partes y en ninguna, nunca se interes en el funcionamiento de la lengua, la
que redujo a las palabras, que, segn Peirce, son signos, pero no participan de
5 BENVENISTE, mile. Problemas de lingstica general. T.II

una categora distinta o siquiera de una especie constante. En efecto, afirma que
las palabras pertenecen, en su mayora, a los smbolos; algunas palabras son
indicios, como ocurre con los pronombres demostrativos, los que son clasificados
con los gestos correspondientes, por ejemplo, el gesto de sealar ( este, ese,
aquel, etc. ).6
Comenta Benveniste, respecto de este aspecto, que Peirce no tiene para nada en
cuenta el hecho de que semejante gesto sea universalmente comprendido, en
tanto que el demostrativo forma parte de un sistema particular de signos orales, la
lengua, y de un sistema particular de lengua, el idioma. Adems, la misma palabra
( el demostrativo) puede aparecer en distintas variedades de signo: como
qualisign, como sinsign o como legisign. (explicar cada uno)
Segn Benveniste, las distinciones de Peirce no son tiles ni sirven al lingista
para construir la semiologa de la lengua como sistema; en tanto, para Peirce,
todos los signos son iguales.
La dificultad que impide toda aplicacin particular de los conceptos peircianos,
fuera de la triparticin bien conocida, pero que no deja de ser un marco demasiado
general, es que en definitiva el signo es puesto en la base del universo entero, y
que funciona a la vez como principio de definicin para cada elemento y como
principio de explicacin para todo conjunto, abstracto o concreto. El hombre entero
es un signo, su pensamiento es un signo, su emocin es un signo. Pero, a fin de
cuentas estos signos, que son todos signos de otros, de qu podran ser signos
que no fuera signo?7
Comenta Benveniste, adems, que el edificio semitico que construye Peirce no
puede incluirse as mismo en su definicin. Pues, para que no quede abolida la
definicin de signo en la multiplicacin al infinito que plantea el estudioso
norteamericano, es preciso que en algn sitio admita el universo una diferencia
entre el signo y lo significado.
6 Idem. P.48.
7 BENVENISTE, mile. Op. Cit, pp 48-49.

Hace falta, pues, que todo signo sea tomado y comprendido en un SISTEMA de
signos. Ah est la condicin de la SIGNIFICANCIA.
Se seguir, contra Peirce, que todos los signos no pueden funcionar idnticamente
ni participar de un sistema nico. Habr que constituir varios sistemas de signos, y
entre esos sistemas explicitar una relacin de diferencia y de analoga. 8
De Saussure, como se seal en otro aparte de este texto, y siguiendo a
Benveniste, se presenta, en la metodologa y en la prctica, en el polo opuesto de
Peirce. Su atencin se centra en la lengua y la asume como objeto exclusivo. La
reduccin del lenguaje (como facultad humana) a la lengua, satisface la doble
condicin de a). descubrir el principio de unidad que domina la multiplicidad de los
aspectos con que nos aparece el lenguaje, y b). clasificar, gracias a este principio,
los hechos de lenguaje entre los hechos humanos. Es decir, permite proponer la
lengua como principio de unidad y, a la vez, hallar el lugar de la lengua entre los
hechos humanos.
Principio de la unidad, principio de clasificacin, aqu estn introducidos los dos
conceptos que por su parte introducirn la semiologa. Benveniste da prioridad a
la lengua como la ms importante manifestacin del lenguaje y la que domina a las
dems. Destaca el carcter semitico de la lengua. Observa cmo para De
Saussure, a diferencia de Peirce, el signo es ante todo una nocin lingstica, que
ms ampliamente se extiende a ciertos rdenes de hechos humanos y sociales. A
eso se circunscribe su dominio. Pero este dominio, de hechos humanos y sociales,
comprende, a ms de la lengua, sistemas homlogos al de ella, en tanto tienen la
caracterstica comn de ser sistemas de signos. La lengua es el sistema de
signos ms importante por poseer sus signos el carcter arbitrario por
excelencia.
La lengua es un sistema de signos que expresan ideas, y por eso comparable a la
escritura, al alfabeto de los sordomudos, a los ritos simblicos, a las formas de

8 Idem., p.49.

cortesa, a las seales militares, etc. Slo que es el ms importante de todos esos
sistemas.9
La mayor importancia de la lengua radica en el principio de arbitrariedad , que
gobierna el conjunto de los sistemas de expresin, si se entiende la naturaleza de
dicho principio a la luz del pensamiento saussureano.
Las consideraciones anteriores llevan a Benveniste a insistir en la necesidad de
un esfuerzo previo de clasificacin, si se pretende promover el anlisis y afianzar
los fundamentos de la semiologa.( ver p.54 )
Antes de estudiar algunos sistemas de signos, expresa criterios importantes en
relacin con el concepto de signo y su participacin y comportamiento dentro del
sistema al cual pertenece. Su propsito fundamental es sentar las bases
conceptuales de lo que constituye un sistema semiolgico, sus caractersticas
esenciales y dejar en claro las relaciones que rigen entre dichos sistemas; en tanto
tales aspectos constituyen el objeto de la semitica.
El estudio de los aspectos anteriores conduce a Benveniste a abordar, segn su
posicin terica, el problema central de la semiologa: EL ESTATUTO DE LA
LENGUA ENTRE LOS SISTEMAS DE SIGNOS. Con este propsito, primero se
ocupa de aclarar la nocin y el valor del signo en los conjuntos donde ya se le
puede estudiar. Su examen comienza por los sistemas no lingsticos.
En primera instancia, define el papel del signo: El papel del signo es representar,
ocupar el puesto de otra cosa, evocndola a ttulo de sustituto 10
Este autor ve la necesidad de elaborar una semiologa, pues el hombre est
inmerso en una red de signos (p.54, ltimo prrafo).

9 DE SAUSSURE, Ferdinand. Curso de lingstica general. Madrid: Alianza

Editorial, 1987, p.32.
10 BENVENISTE, mile. Op. Cit. p.?

Ante tantas y diversas redes de signos se pregunta: Qu principio introducir que

ordene las relaciones y delimite los conjuntos? Este interrogante trata de resolverlo
mediante la introduccin de las siguientes consideraciones y principios:
-El carcter comn a todos los sistemas y el

criterio de su pertenencia a la

semiologa es su propiedad de significar o significancia (semitica y semntica), y

su composicin en unidades de significancia o signos.
-Un sistema semiolgico se caracteriza :
1.-Por su modo de operacin: manera como el sistema acta, especialmente el
sentido (vista, odo, etc.) al que se dirige.
2.-Por su dominio de validez: es aqul donde se impone el sistema y debe ser
reconocido u obedecido.
3.-Por la naturaleza y el nmero de sus signos: estas caractersticas son funcin
de las condiciones mencionadas.
4.-Por su tipo de funcionamiento: es la relacin que une los signos y les otorga
funcin distintiva ( alternancia o simultaneidad ).
Indica este autor que las caractersticas 1 y 2 dan cuenta de las condiciones
externas, empricas del sistema; mientras que las caractersticas 3 y 4, referidas a
los signos y a su tipo de funcionamiento, indican

las condiciones internas,

propiamente semiticas.
La naturaleza de los signos y su tipo de funcionamiento, lleva a Benveniste a
destacar dos principios que afectan las relaciones entre sistemas semiticos:
-

Principio de la no redundancia entre sistemas: entre dos sistemas

semiticos no existe sinonimia; es decir, no puede decirse la misma cosa a
travs de la palabra y de la msica, por ser sistemas de diferente
fundamento.

Observa el autor, para explicar este principio, que dos sistemas semiticos de
diferente tipo no pueden ser mutuamente convertibles. En el caso citado, la
palabra y la msica tienen por cierto un rasgo en comn, la produccin de sonidos

y el hecho de dirigirse al odo; pero este nexo no prevalece ante la diferencia de

naturaleza entre sus unidades respectivas y entre sus tipos de funcionamiento
As, la no convertibilidad entre sistemas de bases diferentes es la razn de la no
redundancia en el universo de los sistemas de signos11
Advierte Benveniste que El alfabeto Braille o Morse o el de los sordomudos, s son
mutuamente convertibles, por tener los mismos fundamentos, basados en el
principio alfabtico: una letra, un sonido.
Otro principio bsico, relacionado con el anterior, que destaca este estudioso, es el
siguiente:
-Dos sistemas pueden tener un mismo signo (nosotros diramos un mismo
significante) en comn sin que esto implique sinonimia ni redundancia. Es decir,
que la identidad sustancial de un signo no cuenta, slo su diferencia funcional.
Explica el autor cmo el rojo del sistema binario de seales de trnsito no tiene
nada en comn con el rojo de la bandera tricolor (francesa), ni el blanco de sta
con el blanco del luto en China. El valor de un signo se define solamente en el
sistema que lo integra (donde aparece con el significado convenido segn la
convencin dentro de dicho sistema). No hay signo transistematico12
Lo anterior no quiere decir que los sistemas sgnicos sean mundos cerrados,
incomunicados; existe una relacin entre dichos sistemas de naturaleza semitica.
Esta relacin est determinada por la accin de un mismo medio cultural, que de
una u otra manera genera y alimenta los sistemas que pertenecen a dicho mbito
cultural. Esta relacin no implica un nexo de coherencia entre los sistemas
semiticos particulares; pues, media la condicin de determinar si un sistema
semitico dado puede ser interpretado por s mismo o si necesita recibir su
interpretacin de otro sistema. La relacin semitica entre sistemas se enunciar
entonces como un nexo entre sistema interpretante y sistema interpretado,
segn Benveniste.
Esta relacin es la que predomina entre los signos lingsticos (verbales) y los de
la sociedad, que pueden ser interpretados de manera eficaz por los signos de la
lengua, mas no en sentido contrario. La lengua es el sistema interpretante de la
sociedad. Aqu, Benveniste afirma que los subsistemas semiticos interiores a la

sociedad sern lgicamente los interpretados de la lengua, puesto que la sociedad

los contiene y que la sociedad es el interpretado de la lengua. Define as el puesto
de la lengua entre los sistemas semiticos; la relacin de conversin entre el
conjunto de los sistemas de signos ( S ) y el sistema de la lengua ( L, incluido en
dicho conjunto), siempre seguir el sentido S------L. Este principio de jerarqua es
fundamental en la clasificacin de los sistemas semiticos, si se pretende construir
una teora semiolgica sistemtica.
Insiste este investigador en las caractersticas internas de los sistemas de signos,
para mostrar las diferencias entre stos y sus relaciones: En lo esencial, las
diferencias van a manifestrsenos en la naturaleza de los signos y en su modo de
funcionar. De la msica, por ejemplo, dice que sus unidades (sonidos) slo tienen
estatuto musical cuando han sido designados y clasificados como notas. stas
pueden ser producidas en monofona o en polifona, funcionan aisladas o en forma
simultnea (acordes) sin importar los intervalos que las separen en sus gamas
( marco organizador de las notas). No hay limitante para la multiplicidad de los
sonidos que producen en forma simultnea los distintos instrumentos (ejecutados
por artistas que expresan su libre creatividad), ni para el orden ni para la
frecuencia o la extensin de las combinaciones. El compositor, afirma Benveniste,
organiza de manera libre los sonidos en un discurso no sujeto a ninguna
convencin gramatical y que responde a una sintaxis propia, particular.13
Llega el autor a mostrar cmo el sistema de la msica no posee una semitica
clara como s ocurre con la lengua, en tanto no presenta un eje paradigmtico sino
un eje de las simultaneidades, que contradice el principio de seleccin, lo cual
afecta la cadena o eje de las sucesiones en msica, por ser compatible con la
simultaneidad de los sonidos. Luego de otras consideraciones, dice que la msica,
si es tenida

como una lengua, lo es con una sintaxis (particular), pero sin

semitica. Quiere decir esto que sus signos no expresan de manera definida las
dimensiones de la semiosis: sintctica, semntica y pragmtica, stas no se
constrien a ninguna regla convencional estricta.
Examina, asimismo, el dominio de las artes plsticas; en relacin con el cual
expresa la dificultad que presenta para estudiarlo como un conjunto de signos que

cumpla el ideal semiolgico de que se habl ms arriba, y, en consecuencia, con

las caractersticas de un sistema semitico, cuyo fundamento es el signo o unidad
semiolgica con forma y contenido definidos.
En efecto, al respecto expresa lo siguiente: Por principio de cuentas, se tropieza
con una dificultad de principio: hay algo en comn en el fundamento de todas
estas artes, de no ser la vaga nocin de plstica? Se halla en cada una, o
siquiera en una de ellas, una entidad formal que pueda denominarse unidad del
sistema considerado? Pero cul pudiera ser la unidad de la pintura o del dibujo?
La figura, el trazo, el color? Formulada as, tiene an algn sentido la
cuestin?14
De acuerdo con los elementos que hemos venido discutiendo y, en particular, los
tratados por Benveniste, podemos

respaldar nuestra preocupacin sobre

la

necesidad de construir de manera organizada una teora semiolgica, a partir de la

definicin del signo como unidad esencial en la configuracin de un sistema
semitico, que cumpla con las caractersticas anotadas en prrafos anteriores, de
manera clara y distinta, para poder deslindar los subsistemas semiolgicos que
estn presentes en cualquier fenmeno cultural, y as poder realizar el anlisis de
las relaciones en que entran los signos en el proceso de comunicacin y
significacin como unidades autnomas bajo los principios de identidad y de
valor en el sistema al cual pertenezcan.
Las condiciones internas que debe cumplir un sistema semitico: la naturaleza y el
nmero de sus signos, y el tipo de funcionamiento, son reconfirmadas por
Benveniste cuando enuncia las condiciones mnimas de una comparacin entre
sistemas de rdenes diferentes: Todo sistema semitico que descanse en signos
tiene por fuerza que incluir: 1] un repertorio finito de signos, 2] reglas de
disposicin que gobiernan sus figuras, 3] independientemente de la naturaleza y
del nmero de los discursos que el sistema permita producir. Ninguna de las artes
plsticas consideradas en su conjunto parece reproducir semejante modelo.15

Hemos hablado de los conceptos de

identidad y de valor de los signos,

entendido el primero como la pertenencia de cualquier signo a un sistema

semitico (conjunto de signos); pues, como hemos aceptado, ningn signo existe
aislado; el segundo concepto (sausureano) indica que el rasgo distintivo esencial
de un signo como unidad autnoma, es el valor (significado) que posee en relacin
con las otras unidades sgnicas del sistema al que petenece; el valor le permite al
signo su interrelacin funcional; es decir, su funcin respecto de las funciones que
cumplen los otros signos en ausencia o en presencia respecto de los mensajes,
tanto en la significacin como en la comunicacin.
Miremos ahora un concepto fundamental para Benveniste, en su preocupacin
por establecer el signo dentro de los fenmenos culturales donde se le puede
reconocer. Ese concepto, de gran utilidad metodolgica para nuestro propsito de
construir la semitica como disciplina cientfica, y que tiene que ver con el
establecimiento del signo en el fenmeno abordado, es el de unidad, que para
este autor est en el centro de la problemtica que debe ocupar a una teora
semitica seria; puesto que un sistema significante debe distinguirse por su modo
de significacin; significacin que est en funcin de las unidades designadas por
el sistema (de manera consciente o inconsciente), y que intervienen en la
produccin del sentido y permiten establecer o especificar la naturaleza (origen)
del sentido producido.
Se pregunta este autor si es posible reducir todos los sistemas semiticos a
unidades, y si tales unidades, en los sistemas donde existen, son signos. En este
punto expresa que el signo siempre ser una unidad, pero algunas unidades
puede que no sean signos. La lengua, afirma, est hecha de unidades que tienen
el carcter de signos; en cambio se pregunta Qu pasa con los dems sistemas
que suelen llamarse semiolgicos? Para el caso de la msica, cuya unidad
elemental es el sonido, ste no es un signo; dado que cada sonido es reconocible
en la estructura escalar de la cual depende; ningn sonido aislado posee
significancia.
He aqu el ejemplo tpico de unidades que no son signos, que no designan, por
ser solamente los grados de una escala cuya extensin es fijada arbitrariamente.
Estamos ante un principio discriminador: los sistemas fundados en unidades se
reparten entre sistemas de unidades significantes y sistemas de unidades no

significantes. En la primera categora pondremos la lengua; en la segunda, la

msica.16
Similar reflexin hace en relacin con las artes de la figuracin de imgenes fijas o
mviles como la pintura, el dibujo, la escultura, etc; en efecto, se pregunta sobre la
naturaleza de las unidades presentes en estas artes. Si examinamos los colores,
stos aislados no remiten a nada de manera unvoca; es decir, no portan un
significado denotativo convencional, por no tener el carcter de signos, porque no
designan sino que son designados.
El artista los escoge, los amalgama, los dispone a su gusto en el lienzo, y es slo
en la composicin donde se organizan y adquieren, tcnicamente hablando, una
significacin, por la seleccin y la disposicin. El artista crea as su propia
semitica: instituye sus oposiciones en rasgos que l mismo hace significantes en
su orden.[]. El color, un material, trae consigo una variedad ilimitada de matices
que pasan uno a otro y ninguno de los cuales hallar equivalencia con el signo
lingstico.(Op.cit., Pg. 62).
Sus reflexiones lo llevan a distinguir dos grandes sistemas semiticos: aqullos en
que la significancia la imprime el autor de la obra, y aqullos donde la significancia
es expresada por los elementos primeros en estado aislado, sin importar los
enlaces posibles en que stos puedan participar. En los primeros, la significancia
depende de las relaciones que configuran un mundo cerrado; en los segundos, la
significancia proviene del significado inherente a los signos mismos, al significado
compartido; por lo que esta significancia est en funcin de las relaciones que
organizan un mundo abierto, donde hay coparticipacin, sin descartar las variantes
subjetivas de sentido, ligadas a las vivencias de cada persona.
La significancia del arte nunca remite a una convencin idnticamente heredada
entre copartcipes. Cada vez hay que descubrir sus trminos, que son ilimitados en
nmero, imprevisibles en naturaleza, y as por reinventar en cada obra, en una
palabra, ineptos para fijarse en una institucin. La significancia de la lengua, por el
contrario, es la significancia misma, que funda la posibilidad de todo intercambio y
de toda comunicacin, y desde ah de toda cultura.(Op. Cit., Pg.63).

Compartimos la observacin de Benveniste, cuando afirma que no deja de ser

vlido, con algunas metforas de por medio, entender la ejecucin de una
composicin musical como la expresin de enunciados lingsticos; podr
hablarse, entonces, de un discurso musical, analizable en frases separadas por
pausas o silencios, sealadas por motivos reconocibles; igual podra ocurrir en
las artes de la figuracin, para dar cuenta de una morfologa y de una sintaxis.
Estas apreciaciones las respalda mediante la conviccin, que igualmente
apoyamos, de que ninguna semiologa (estudio de la significancia) del sonido, del
color, de la imagen, se podr expresar en sonidos, en colores o en imgenes. Igual
podemos decir de los gestos, y de cualquier otro sistema no verbal; pues, no se
puede explicar el significado de los gestos, de los iconos o de los indicios con
gestos, iconos e indicios.
Toda semiologa de un sistema lingstico tiene que recurrir a la mediacin de la
lengua, y as no puede existir ms que por la semiologa de la lengua y en ella. El
que la lengua sea aqu instrumento y no objeto de anlisis, no altera nada de la
situacin, que gobierna todas las relaciones semiticas; la lengua es el
interpretante de todos los dems sistemas, lingsticos y no lingsticos.(Op. Cit.,
Pg. 63-64).
Creemos conveniente hacer alusin a lo que Benveniste llama la naturaleza y las
posibilidades de las relaciones entre sistemas semiticos; en razn a que es de
vital importancia para encarar los fenmenos culturales desde la perspectiva
terica de la semitica, si se tiene en cuenta, de acuerdo con nuestra perspectiva,
que cualquier manifestacin de la cultura que asumamos como fenmeno
semiolgico se presenta como un macrosistema semitico, del cual la lengua
siempre participa como el subsistema ms importante, tanto en su manifestacin
de lenguaje mismo como en su carcter de metalenguaje. Veamos los tres tipos
de relaciones entre sistemas semiticos a que alude este estudioso:
-Relacin de engendramiento: es vlida entre dos sistemas distintos y
contemporneos, pero de igual naturaleza; el segundo se construye a partir del
primero y cumple una funcin especfica. Como ejemplos de esta relacin est la

lengua usual que engendra la formalizacin lgico-matemtica; la escritura

ordinaria que engendra la escritura estenogrfica (taquigrfica); el alfabeto normal
(en cada lengua) que engendra el alfabeto Braile.
Distingue entre la relacin de engendramiento y la relacin de derivacin, donde
esta ltima implica evolucin y transicin histrica; pone como ejemplo de
derivacin la historia de los sistemas de escritura.
-Relacin de homologa: es la correlacin entre las partes de dos sistemas
semiticos. Esta relacin no es verificable en el sentido de establecer su valor de
verdad; es instaurada gracias a conexiones (sinestsicas) que se descubren

establecen entre dos sistemas distintos. La naturaleza de la homologa es

susceptible de variacin: intuitiva o razonada, sustancial o estructural, conceptual o
potica. Las correspondencias entre los perfumes, los colores y los sonidos
organizan, de manera particular, el universo potico de Baudelaire y la imaginera
que lo refleja.(Op. Cit., 64).
-Relacin de interpretancia: es aqulla que se da entre un sistema interpretante y
un sistema interpretado. Es indiscutible que la lengua, que posee su propia
semitica, es el interpretante de los dems sistemas semiticos; en razn a que
stos no disponen de una lengua en la que puedan categorizarse e interpretarse
segn sus distinciones semiticas, mientras que la lengua es capaz de categorizar
e interpretar todos los sistemas de signos, incluyndose ella misma.
En su propsito de defender la preeminencia de la lengua sobre los dems
sistemas semiticos, Benveniste recurre a otros argumentos importantes;
ciertamente, indica cmo la lengua nos ofrece el nico modelo de un sistema que
sea semitico tanto en su estructura formal como en su funcionamiento:
1. Se manifiesta por la enunciacin, que alude a una situacin dada; hablar es
siempre hablar de.
2. Consiste formalmente en unidades distintas, cada una de las cuales es un
signo.

3. Es producida y recibida en los mismos valores de referencia entre todos los

miembros de una comunidad. (Aqu compara la lengua sobre todo con
sistemas bastante difusos en su carcter semitico y discursivo, como la
msica, la pintura, entre otros sistemas artsticos).
( 66).
La preeminencia de la lengua como sistema significante, entre otras razones
expuestas, se debe al hecho de que significa de una manera especfica que es
propia de la lengua, en virtud de que no la reproduce ningn otro sistema. En
palabras de Benveniste, la lengua est investida de una doble significancia,
combina dos modos distintos de significancia: el modo semitico y el modo
semntico.
En cuanto al modo semitico, alude a la significancia que es propia del signo
lingstico y que lo constituye como unidad significante. Se reconocen, de manera
clara y distinta, los dos planos que lo conforman: el de la expresin y el del
contenido; es decir, se reconoce su existencia: rbol y no rmol, cancin y no
pancin, nervio y no nertio, sobre y no sibre, y a cada significante
convencionalizado le corresponde un significado nuclear, igualmente convenido entre los miembros de una comunidad. Esta unidad del signo, reconocido en
sus dos caras como elemento autnomo (significa por s mismo y mediante l
mismo) de un sistema semitico, confirma aquello de la identidad y del valor de
cada signo respecto del conjunto al que pertenece.
Miremos otros aspectos que expresa sobre las caractersticas indicadas respecto
del signo lingstico:
Todo el estudio semitico, en sentido estricto, consistir en identificar las
unidades, en describir las marcas distintivas y en descubrir criterios cada vez ms
sutiles de la distintividad. De esta suerte cada signo afirmar con creciente claridad
su significancia propia en el seno de una constelacin o entre el conjunto de los
signos. Tomado en s mismo, el signo es pura identidad para s, pura alteridad para
todo lo dems, base significante de la lengua, material necesario de la
enunciacin. Existe cuando es reconocido como significante por el conjunto de los
miembros de la comunidad lingstica, y evoca para cada quien, a grandes rasgos,

las mismas asociaciones y las mismas oposiciones. Tal es el dominio y el criterio

de la semitica.( Idem., 67).
El reconocimiento del signo dentro del sistema al que pertenece implica el
reconocimiento de las relaciones que presenta con los dems signos de su misma
naturaleza, regidos por unas reglas particulares que garantizan un orden
determinado en la secuencia sintagmtica donde aparecen, segn la funcin que
desempeen; estas reglas se conocen como sintcticas, y constituyen la
dimensin sintctica de que habla Morris.
As mismo, el reconocimiento de los semas o caractersticas genricas del
referente tipo o modelo, mediante el cual se identifican los referentes que replican
dicho modelo en la realidad o, en otras palabras, el reconocimiento de las
relaciones, igualmente regladas, entre los signos y los objetos del mundo a que
aluden segn las normas semnticas convenidas en la comunidad cultural
correspondiente, configura la dimensin semntica de los signos,

segn la

concepcin morrisiana de la semiosis.

De otra parte, el conocimiento de las reglas sintcticas y semnticas de los signos
les permite a los usuarios hacer un uso prctico de stos, segn la intencin y el
propsito significativo o comunicativo que motiven dicho uso. Este uso prctico de
los signos de acuerdo con las leyes convenidas por los intrpretes o usuarios del
sistema sgnico al que pertenezcan se conoce como dimensin pragmtica.
Entendamos las dimensiones morrisianas que configuran el carcter semitico de
los signos, en su carcter estructuralista, convencional, unidimensional, denotativo.
No hay cabida para el sentido, para lo connotativo.

En lo que toca al modo semntico o significancia semntica, ste tiene que ver
con la capacidad de los signos verbales para la produccin discursiva. Los
problemas que derivan de la significancia engendrada por el discurso dependen de
la lengua como generadora de mensajes, entendidos stos en su funcin esencial
de comunicacin, de enunciacin (aqu hacen presencia las fuerzas de la

enunciacin: el emisor o enunciador, el enunciatario, el propsito del enunciado, la

intencin, el tema o mundo referido, el lenguaje, etc.).
El mensaje no se reduce a una sucesin de unidades por identificar
separadamente; no es una suma de signos la que produce el sentido, es, por el
contrario, el sentido, concebido globalmente, el que se realiza y se divide en
signos particulares, que son las palabras. En segundo lugar, lo semntico carga
por necesidad con el conjunto de los referentes, en tanto que lo semitico est, por
principio, separado y es independiente de toda referencia (de todo esquema o
escenario mental, cognitivo, producto de la experiencia individual ). El orden
semntico se identifica con el mundo de la enunciacin y el universo del discurso.
(Idem., 67-68).
En este punto es necesario indicar la diferencia entre significancia semitica y
significancia semntica a las que alude Benveniste. La primera se refiere al
reconocimiento de los signos como unidades significativas de un sistema semitico
y las relaciones que stos pueden presentar con ellos mismos, con los referentes
(rplicas del referente modlico o abstracto), y con los usuarios, segn las reglas
convencionales (para el cdigo lingstico principalmente u otros cdigos como el
gestual, el icnico, etc.). Este reconocimiento da existencia al lenguaje propio de
cada fenmeno ( como macrosistema) donde participen los signos de cada
sistema y que nosotros hemos llamado el lenguaje mismo, que permite significar
o entender los aspectos, procesos, acciones y dems elementos, mediante los
cuales se constituye y se reconoce el fenmeno socio-cultual correspondiente. As,
tenemos el lenguaje mismo del fenmeno del porro, de la misa, de las seales de
trnsito, etc., gracias al conocimiento (que poseen ciertas personas, no todas) de
los signos y de las reglas que permiten sus relaciones (semiticas), y que les dan
existencia y funcionamiento a dichos fenmenos. El lenguaje mismo del fenmeno
del sombrero vueltiao, es el que permite a los artesanos fabricar sombreros de
diferentes caractersticas, y a los compradores y negociantes de estos elementos,
comprarlos y venderlos, puesto que conocen los cdigos vinculados a dicho
fenmeno (verbal, icnico, indicial, etc.).

La significancia semntica hace alusin a la capacidad de cada sistema sgnico

para construir un universo discursivo, expresado mediante la enunciacin,

la

asociacin mental de los signos como elementos simblicos, sustitutos del mundo
al

cual aluden, a travs de esquemas referenciales, escenarios mentales o

conceptuales construidos mediante la prctica intersubjetiva; en otros trminos, la

significancia semntica se refiere a la capacidad metadiscursiva (propia por
excelencia del cdigo verbal).
La lengua es el nico sistema que posee ambas significancias, los dems
sistemas presentan una significancia unidimensional: o semitica ( los gestos de
cortesa, el mudras), sin semntica (discursiva); o semntica (expresiones
artsticas), sin semitica. La lengua porta al mismo tiempo la significancia de los
signos (semitica) y la significancia de la enunciacin (semntica). []. Es en esta
facultad metalingstica donde encontramos el origen de la relacin de
interpretancia merced a la cual la lengua engloba los otros sistemas. (Idem., 68).
Para el caso de las expresiones artsticas (msica, pintura, escultura, etc.), se
entiende que, estas expresiones, como obras acabadas y nicas, contienen
una interpretacin de las cosas (objetos, sentimientos, emociones, actitudes,
acciones) mediadas por el lenguaje verbal; el lenguaje artstico expresa lo
concebido y comprendido en el lenguaje de las palabras, y, en este sentido, es
un metalenguaje que trata de expresar, estticamente, lo que no es posible
decir con palabras. Aqu descansa la significancia semntica de dichas
expresiones (obras), que invitan, en una especie de enunciacin a todo aqul
que tenga la ocasin de contemplarlas. En lo que toca a la significancia
semitica, las obras de arte como la pintura, la msica, la escultura, etc. no
presentan las dimensiones de la semiosis: sintctica, semntica y pragmtica,
como han quedado definidas; en razn a que en dichas obras no es posible
determinar la parte como unidad que exprese el signo; estas dimensiones se
subsumen al juego nico, exclusivo e intrasubjetivo de los eventuales y
particulares elementos sgnicos que crea el artista por nica vez, para
confundirlos en la obra misma como un todo. En las obras de arte
(esencialmente en las no lingsticas), existen una sintaxis, una semntica y
una pragmtica individuales, irrepetibles, no convencionales y, por lo tanto, no
verificables por sujetos diferentes del artista-autor o creador de la obra de arte.
stas son las razones por las cuales el arte no posee una significancia
semitica propiamente dicha, como la hemos definido ms arriba.

Modelo semitico-sistemtico para el anlisis de los fenmenos

culturales

Un estudio semitico

sobre cualquier fenmeno de la cultura debe tener en

cuenta, en primera instancia, que en dicho fenmeno participa ms de un sistema

de signos; esta realidad nos lleva a reconocerlo como un macrosistema
semitico, donde siempre estar presente el cdigo verbal, ya sea en su funcin
de lenguaje mismo o de metalenguaje. Entonces, se deben, en un primer paso,
deslindar los conjuntos sgnicos presentes en el fenmeno, para clasificarlos
dentro del sistema semitico correspondiente, reconocido por convencin entre los
miembros de la sociedad a que corresponda el fenmeno cultural (reproducido en
la forma de textos de manera consciente e inconsciente, por lo general, sin lmites
de tiempo o de espacio, pues puede replicarse en cualquier lugar y poca segn la
intencin y necesidad de los miembros de la cultura a la que pertenece el hecho
cultural). Siempre que aparece el fenmeno cultural ante nuestros sentidos, lo
reconocemos como una rplica del que reposa en nuestras representaciones,
escenarios o esquemas mentales compartidos socialmente, en sus caractersticas
esenciales. Esta rplica del fenmeno (a manera de texto socio-cultural), puede
darse diariamente o en espacios de tiempo ms largos, como las festividades que
se repiten en forma cclica cada ao. As mismo, se pueden realizar en distintos
espacios, al mismo tiempo (como las festividades navideas, la Semana Santa, los
eventos escolares, congresos, eventos deportivos, entre otras manifestaciones de
la cultura), o en espacios exclusivos y tiempos establecidos (como las fiestas
patronales y folclricas de los pueblos).
Es conveniente anotar que nuestro concepto de texto lo entendemos segn la
concepcin de Juri Lotman, y que nosotros lo traducimos a la idea de
macrosistema semitico. Miremos lo que dice este autor sobre el texto como
elemento complejo producto de la cultura:
A la luz de lo dicho, el texto se presenta ante nosotros no como la realizacin de
un mensaje en un solo lenguaje cualquiera, sino como un complejo dispositivo que
guarda variados cdigos, capaz de transformar los mensajes recibidos y de
generar nuevos mensajes, un generador informacional que posee rasgos de una
persona con un intelecto altamente desarrollado. En relacin con esto cambia la
idea que se tena sobre la relacin entre el consumidor y el texto. En vez de la
frmula el consumidor descifra el texto, es posible una ms exacta: el

consumidor trata con el texto. Entra en contactos con l. El proceso de

desciframiento del texto se complica extraordinariamente, pierde su carcter de
acontecimiento finito que ocurre una sola vez, tomndose ms parecido a los
actos, que ya conocemos, de trato semitico de un ser humano con otra persona
autnoma.( Lotman, 2003).
Para cumplir con el primer paso hacia el anlisis, debemos identificar las unidades
o partes manifiestas en el hecho cultural que se replica (texto), objeto de anlisis,
que tienen representaciones modlicas (tipo), convencionalizadas como signos.
Por razones terico-metodolgicas (ya expuestas en otros apartes de esta obra),
presentamos nuestra definicin de signo:
Un signo es un algo psquico ( unidad mental o conceptual, abstracta de dos
caras: significante y significado), por lo tanto, humano, producto de la cultura, que
est en lugar de otro algo (real o irreal, que participa, a manera de rplica, de sus
caractersticas formales y sustanciales: de la cara del significante y la del
significado, o slo de las sustanciales: significado, para el caso del signo verbal),
para alguien (igualmente humano).
El signo lo entendemos, para efectos de nuestra propuesta, como una
construccin mental, exclusivamente humana, producto de la cultura y, por lo
tanto, de la convencin social. No debemos confundir, como se ha podido observar
en la discusin presentada en este texto, los referentes (reales o irreales) con los
signos, ni siquiera con los significantes; pues slo son rplicas del referente
modlico (representado en el signo). No busquemos el signo fuera de nuestra
psique o, si queremos otra acepcin ms amplia, fuera de nuestro cerebro.
Otros argumentos respecto de la naturaleza del signo como elaboracin humana,
para evitar ambigedades y confusiones respecto del sistema de seales
instintivas de los animales, fueron discutidos en otros apartes del presente
documento.
Queremos agregar, para mayor claridad en nuestra definicin de signo, que la idea
de participar (ese algo) de las caractersticas formales y sustanciales de la unidad

mental o signo, alude a lo que Morris entiende como participar (ese algo) de la
semiosis, entendida sta como la accin de significar ante un referente (algo)
mediante la evocacin del signo (o los signos) que lo representa (o representan).
Una vez identificados los signos presentes en el fenmeno a estudiar, los
agrupamos en sus respectivos sistemas: entonces, podremos actualizar varios
conjuntos de signos, entre los que siempre estar presente el ms importante, el
cdigo verbal, en su versin particular segn el hecho cultural objeto de anlisis.
Asimismo, actualizaremos o evocaremos, de acuerdo con el caso, una muestra del
cdigo gestual (segn cada cultura), una del cdigo icnico, o indicial, etc.
El establecimiento de estos cdigos en el fenmeno se har segn los
mecanismos e instrumentos apropiados para ello, segn la orientacin
metodolgica asumida, en cuanto al tipo y al enfoque de cada investigacin en
particular. Establecidos los sistemas que participan del fenmeno, deben
presentarse en su totalidad o slo una muestra representativa, dependiendo del
nmero y de la naturaleza de los signos evocados o actualizados, segn los
esquemas cognitivos del (o los) investigador (es).
Para el caso del fenmeno de la Misa o Liturgia 11, vemos cmo el macrosistema
de signos de que se vale dicho fenmeno para realizar el rito correspondiente est
conformado por distintos cdigos: En primera instancia, se halla el cdigo verbal,
expresado mediante los textos orales y escritos que el sacerdote, los aclitos y
fieles utilizan para hacer de la ceremonia un acontecimiento en donde se recuerda
la muerte y la resurreccin de nuestro Seor Jesucristo.
Otro de los cdigos de este sistema social est representado por todos aquellos
gestos y ademanes utilizados o expresados por el sacerdote y la comunidad, como

11 Los elementos de anlisis relacionados aqu hacen parte de la

monografa de grado Estudio semitico sobre el ritual de la Santa Misa en
el municipio de Ceret, desarrollada por las estudiantes Leidi D. Ortega
Miranda et al. de la Universidad de Crdoba-Montera, de la cual fui su
director.

complemento del cdigo verbal, haciendo de la ceremonia litrgica un estado de

espiritualidad corporal.
Adems, reconocemos todo un sistema de signos correlacionados para significar
ciertos hechos y acciones dentro del ritual de la Eucarista. En efecto, existe un
conjunto de objetos tales como: el copn, el cliz, el purificador, el acetre, el
corporal, el misal, entre otros. Estos objetos litrgicos estn representados en la
mente de los feligreses como un sistema de signos que, a su vez, tienen relacin
con los evocados por la vestimenta que utilizan los sacerdotes en la ceremonia;
as, podemos encontrar que de acuerdo con la celebracin hay un color especfico
y la utilizacin de un objeto en especial. En efecto, para el tiempo de la cuaresma,
la estola, smbolo de autoridad sacerdotal, es de color morado y uno de los objetos
utilizados en este tiempo es el incenciario. Tambin es evocado (actualizado) un
subsistema de signos en la vestimenta utilizada en esta ceremonia, conformada
por: el alba, el cngulo, la casulla, la estola, el pao humeral y la capa pluvial.
Todos estos elementos estn relacionados con la especialidad de la celebracin
litrgica.
Igualmente, para cualquier otro fenmeno cultural que se encare desde la
semitica, es conveniente el desglose de los signos que hagan parte de dicho
fenmeno, para agruparlos en sus respectivos conjuntos o sistemas sgnicos. Si se
trata de las fiestas en corraleja, del porro, del vallenato, de las seales de trnsito,
etc., se tendrn que deslindar los conjuntos de signos que hagan parte de cada
fenmeno estudiado: signos verbales, gestuales, icnicos, indiciales, entre otros.
Para el caso de las fiestas en corraleja, por ejemplo, ser conveniente obtener un
corpus del lenguaje mismo, que les permite a los actores directos e indirectos la
realizacin del fenmeno, mediante su actuacin o participacin en el hecho
cultural, como manteros, garrocheros, banderilleros, ganaderos, espectadores,
vendedores, prostitutas, entre otros personajes

involucrados en tales fiestas

folclricas. Asimismo, la obtencin de una muestra del metalenguaje referido a

dichos fenmenos enriquecer an ms el anlisis.
Anlisis de los cdigos presentes en el fenmeno estudiado

Cdigo verbal
El cdigo verbal es el sistema modalizante primario frente a los dems fenmenos
y expresiones culturales de una determinada sociedad, cuyas estructuras
significativas (denotativa y connotativa) se expresan en conjuntos sgnicos, en
sistemas semiticos; en razn a que en stos siempre estar presente la lengua,
por ser la que les da origen e interpreta mediante discursos y metadiscursos
especficos. A partir de esta posicin terica, se recomienda el anlisis, en primer
lugar, del cdigo verbal del fenmeno estudiado.

Empecemos por diferenciar, por una parte, el metalenguaje, que, para el caso de
la misa, da las pautas a los participantes del rito de la eucarista; es decir, es el
discurso que fundamenta la Santa Misa (que podramos llamarlo discurso religioso
o mtico); y, por otra parte, el lenguaje mismo o lenguaje empleado (a manera de
dilogo) por las personas que participan de la realizacin efectiva de la eucarista,
y que les permite vivirla con pleno conocimiento. Algunos asistentes a la misa o a
cualquier otro evento cultural no participan de manera plena de los actos y hechos
ligados a dichos eventos por no conocer ni el lenguaje mismo ni el metalenguaje
correspondientes, por lo que no gozan de la semioticidad de la que pueden
disfrutar otras personas. Este hecho ser tratado en un aparte posterior por la
importancia que representa en relacin con la conservacin de la memoria
colectiva de las manifestaciones culturales propias de una sociedad, o con su
olvido, teniendo en cuenta, entre otros planteamientos, los expuestos por Lotman
(Sobre el mecanismo semitico de la cultura ) en relacin con este asunto.
El metalenguaje del cdigo verbal en relacin, por ejemplo, con el fenmeno del
porro en el departamento de Crdoba, est constituido por las explicaciones de la
manera como deben realizarse los distintos pasos del ritual de este baile, o como
deben ejecutarse los instrumentos para expresar los distintos aires de este gnero
musical: porro tapao, palitiao, etc. Tambin hacen parte del metalenguaje del porro
las opiniones tanto de los ejecutores del mismo como expresin musical o baile,
como de los conocedores de este aire musical. Se recomienda el anlisis de una
importante muestra tanto del lenguaje mismo como del metalenguaje.

Se da por sentado que el cdigo verbal (presente en cualquier fenmeno) cumple

con una de las funciones del ideal semiolgico de que habla mile Benveniste; es
decir, la significancia semntica; en tanto el discurso propio de los fenmenos
culturales, sea el porro, la liturgia, el velorio tradicional, etc, es comprendido por los
participantes en ellos, gracias a ese otro discurso meta-cognitivo. Dentro del
metalenguaje de los hechos culturales que sean abordados cumple papel
importante el discurso de opinin que elaboran los feligreses en torno al rito
religioso, o los aficionados al porro o los devotos del velorio tradicional; en virtud
de que este discurso est referido tanto a los fenmenos en s mismos, como a
los efectos de las celebraciones de stos en la vida cotidiana, material y espiritual
de las personas, en sus variadas actividades sociales, econmicas, folclricas,
artsticas, religiosas y mticas, durante los perodos naturales del ao, en torno de
los cuales los hombres organizan su cotidianidad.
En cuanto a lo que hemos llamado el lenguaje mismo o lenguaje utilizado por los
participantes de los fenmenos analizados, habr que examinarse cmo cumplen
los signos las funciones semiticas propiamente dichas, que permiten el
reconocimiento de su calidad de sistema sgnico. Estas funciones tienen que ver
con las denominadas por Morris dimensiones de la semiosis: sintctica, semntica
y pragmtica. Aqu radica la esencia de lo semitico, examinar el proceso
significante en que entran las unidades sgnicas en sus variadas relaciones con
ellas mismas, con los referentes (rplicas de los signos en la vida real o ficticia), y
con los usuarios o intrpretes. Estas relaciones de los signos segn las
dimensiones de la semiosis constituyen la significancia semitica de un sistema de
signos.
Del griego , con, y , orden, la sintaxis es la operacin que genera una
secuencia o sintagma de signos, mediante la combinacin de stos a partir de
leyes paradigmticas (de seleccin): sustantivo

+ verbo + determinante +

sustantivo, por ejemplo. Tales elementos o categoras son los vehculos sgnicos
que entran a conformar el significante discursivo segn las combinaciones
indicadas, de acuerdo con reglas sintagmticas para configurar el significado o
contenido correspondiente.

El lugar que ocupen las categoras sgnicas (gramaticales) con sus funciones
(sujeto, objeto directo, indirecto, etc.) en las secuencias discursivas les imprime
connotaciones diferentes a los enunciados originando as una red semitica microtextual que, a su vez, configura el significado macro del texto como expresin de
un todo discursivo.
Miremos los elementos que conforman la primera secuencia con que se inicia la
Misa:
Sacerdote: En el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo.
Personas (feligreses): Amn.
Observamos cmo, gracias al dominio del cdigo (conjunto de signos con la carga
de significados y sentidos de que estn llenos), esta primera construccin refleja
elisin de algunos elementos que deberan estar presentes en la estructura
gramatical que aqu examinamos; tales elementos se indican as:
Sacerdote: Nosotros estamos aqu en el nombre del Padre, y del Hijo y del
Espritu Santo.
Personas (feligreses): Todo lo expresado amn (as sea)
Como se puede ver, se han elidido las frases (inferidas):
-Nosotros estamos aqu y
-

Todo lo expresado.

Estas elisiones se han dado por una razn fundamental: se desea centrar la
atencin (focalizacin) en las categoras gramaticales (representadas por los
vehculos sgnicos o palabras correspondientes) Padre, Hijo y Espritu Santo, tres
personajes distintos que representan al Dios verdadero o Ser Supremo y Sagrado,
gracias al cual (en el Nombre de l) se hallan reunidos los participantes del ritual
de la Misa para rendirle honor.
Conviene sealar que la combinacin o relacin de elementos gramaticales
(sintaxis) es posible por el conocimiento de las reglas semnticas del cdigo que

permiten a los usuarios combinar o poner en relacin los significados particulares

de dichos elementos. Este conocimiento en el manejo de las reglas del significado
constituye la dimensin semntica (del griego ) de los signos. En efecto,
el sacerdote y los feligreses se apropian de la realidad del hecho o acto
experiencial (la Eucarista) por medio de un lenguaje particular que nombra
esencias (seres), cualidades, acciones y procesos, circunstancias cronotpicas
(espacio-temporales), deseos, ruegos, etc. con la intencin principal de entrar de
cuerpo y alma en el mbito sacro del ritual y, de esta manera, tener derecho al
cumplimiento de sus peticiones, al perdn de los pecados, a la limpieza espiritual
para allegar la tranquilidad y la paz a su alma en el trasegar de la vida; con lo que
esperan tener xito en las variadas actividades de orden laboral, econmico,
social, etc.
El conocimiento tanto del significado de las palabras (signos) involucradas en el
ritual eucarstico, como de las reglas semnticas que rigen la relacin de las
denotaciones habilita, a su vez, a los usuarios para organizar la secuencia
discursiva a travs de diversas combinaciones, como se indic ms arriba. Aqu
nos hallamos ante la dimensin pragmtica de los signos en la medida en que los
interlocutores manifiestan una intencin determinada con el uso prctico y
funcional de los elementos sgnicos aludidos en el proceso de significacin del
mundo o rea de inters (la Santa Misa) y de comunicacin de las
representaciones mentales (de carcter social) simbolizado dentro de una cultura
determinada (cereteana para el caso que aqu ocupa nuestra atencin).
La dimensin pragmtica es la que, en ltimas, moldea los aspectos formales
(estructuras y relaciones) de los enunciados discursivos y la que orienta el
significado de los signos hacia el sentido especfico que deben tomar en una
situacin o realidad socio-cultural particular. La expresin de las condiciones en
que son usadas las categoras (sgnicas) son las reglas pragmticas para estas
categoras.
En efecto, esto se puede observar en el fragmento que estamos analizando; pues,
aunque mantiene una estructura definida de elementos, igualmente definidos en
cuanto al significado convencional dentro de la comunidad religiosa conocedora

del texto (Misa), en tanto contempla aspectos que expresan unas reglas
pragmticas compartidas de carcter general, a su vez, dichas reglas se expresan
en usuarios individuales segn la intencin de cada persona de acuerdo con sus
experiencias de vida. La expresin: nosotros estamos aqu, en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espritu Santo, lo mismo que la respuesta complementaria:
todo lo expresado, Amen, aluden a condiciones distintas segn el propsito de la
Misa ( accin de gracia, encomendar el alma de un muerto, conmemorar el
aniversario de la fundacin de un pueblo o ciudad , brindar honores al santo de un
pueblo en las fiestas patronales, etc.); y segn el lugar de realizacin (espacio
fsico); en

razn a que dichos aspectos contextuales obedecen o derivan de

intenciones sociales e individualmente diferentes.

Examinemos otro fragmento del lenguaje mismo de la Misa donde se presenta el
juego reglado de las dimensiones semiticas y la ruptura o desviacin de tales
reglas dentro de la norma, socialmente convenida, de manera consciente o
inconsciente.
Sacerdote: la gracia de nuestro seor Jesucristo, el amor del Padre y la comunin
del Espritu Santo estn con vosotros.
Personas (feligreses): y con tu Espritu.
En estos enunciados la elisin de elementos oracionales se presenta con mayor
fuerza en la frase de respuesta o complemento del fragmento discursivo: y con tu
espritu, los feligreses desean que esa gracia, ese amor y esa comunin estn
igualmente con el sacerdote.
Esta vez se elide slo un elemento de la

primera oracin expresada por el

sacerdote, el subjuntivo que, en virtud de que el centro de atraccin lo constituyen

tanto los elementos del sujeto: la gracia de nuestro Seor Jesucristo, el amor del
Padre y la comunin del Espritu Santo, como la funcin copulativa del verbo estar
que indica la circunstancia de compaa (con vosotros). No obstante persiste la
elisin de elementos de estructuras sintcticas gracias a la presuposicin del
conocimiento compartido del cdigo; es decir, del lenguaje utilizado y las reglas de
sus dimensiones semiticas.

Cabe destacar cmo este discurso religioso involucra a la comunidad en los

aspectos y frmulas propias del ritual de la Eucarista, si notamos la presencia del
pronombre de primera persona, plural nosotros y el pronombre de segunda
persona, plural vosotros, lo cual le da un carcter comunitario o social al acto
religioso aqu estudiado. Se compromete a la poblacin que participa del rito,
comprometimiento que se introduce en el comportamiento o conducta esperada de
parte de los feligreses que aspiran (tienen fe y esperanza) ver cumplidos sus
deseos y splicas gracias a la bondad de Dios. En otras palabras, los feligreses
esperan el perdn de sus pecados, lo que se traducir en prosperidad y progreso
en las actividades de la vida mundana. Las dimensiones semiticas operan con
fuerza y efectividad en las acciones significativas y comunicativas del hombre
cereteano (o de cualquier latitud que comparta el ritual catlico de la Santa Misa);
es decir, en las acciones que constituyen y expresan sus diversas y distintas
dimensiones humanas; sus costumbres, modos de vida, y deseos desde el mbito
social e individual.
Los aspectos que se han venido mencionando fueron atestiguados por las
expresiones y manifestaciones de los feligreses, recogidas a travs de encuestas
realizadas durante la investigacin, en la cual se les pregunt el motivo de su
asistencia a misa:
-Para recibir bendiciones
-Para bendecir mi alma
-Para recibir glorificacin del Seor
Vemos que los cereteanos condicionan sus vidas a la creencia de recibir
glorificacin o bendicin de un Ser Supremo que les da esperanza para realizar
sus distintas acciones en el diario vivir.
A continuacin se presentan apartes del denominado acto penitencial, donde se
expresa la necesidad de purificacin

del alma de los feligreses para poder

participar de los sagrados misterios del acto litrgico.

Sacerdote: Hermanos, antes de celebrar los Sagrados misterios, reconozcamos

nuestros pecados.
Despus de una breve pausa en silencio, todos los presentes expresan lo
siguiente:
Todos: Yo confieso ante Dios Todo Poderoso y ante vosotros, hermanos, que he
pecado mucho, de pensamiento, palabra, obra y omisin (se dan golpes de pecho)
por mi culpa, por mi gran culpa, por eso ruego a Santa Mara, siempre virgen, a los
ngeles, a los santos y a vosotros, hermanos, que intercedis por m ante Dios,
nuestro Seor.
Sacerdote: Dios todo poderoso tenga misericordia de nosotros, perdone nuestros
pecados y nos lleve a la vida eterna.
El hiprbaton como recurso de rompimiento con la sintaxis lineal de las oraciones,
es una constante en todo el lenguaje mismo de la Misa. Obsrvese cmo en la
primera intervencin se comienza con un vocativo: Hermanos, para llamar la
atencin de los presentes, luego contina con el complemento circunstancial de
tiempo mediante la frase adverbial: antes de celebrar los sagrados misterios;
para finalizar, expresa el sujeto y la parte nuclear del predicado: reconozcamos
nuestros pecados.
La focalizacin en la frase: antes de celebrar los sagrados misterios, resalta la
importancia del dogma o los acontecimientos incomprensibles mediante la razn
humana y que constituyen el objeto de la fe, como la virginidad de la madre de
Dios, la Santsima Trinidad, entre otros hechos sagrados, con los cuales se
persuade a los presentes a reconocer pblicamente sus pecados en un acto de
contricin individual.
El enunciado del sacerdote obedece a unas reglas sintcticas que se cien, a su
vez, al reconocimiento o conciencia de los significados de las categoras (signos)
involucradas en el mensaje, por la existencia, asimismo, de reglas semnticas. El
conjunto de las normas semnticas y sintcticas habilita a los usuarios
(intrpretes) para producir y comprender de manera adecuada los enunciados

religiosos segn la intencin o el propsito comunicativo y de acuerdo con la

situacin o condiciones contextuales en que se realice el ritual.
Ntese cmo los pronombres Nosotros y Vosotros persisten para despertar el
sentimiento religioso de quienes estn involucrados en el conocimiento del ritual
de la Santa Misa. Antes del coro se prosigue con la frmula de las tres splicas
con sus respectivas respuestas:
S: Seor, ten piedad de nosotros
P: Seor, ten piedad de nosotros
S: Cristo, ten piedad de nosotros
P: Cristo ten piedad de nosotros
S: Seor ten piedad de nosotros
P: Seor ten piedad de nosotros
Estas splicas estn representadas por una confesin general que termina con la
absolucin del sacerdote. El hecho de estar involucrado el nosotros es una
invocacin (ya sea cantada o recitada) a que tanto el Padre como el Hijo se
apiaden de los pecados cometidos y sean perdonados

luego de haber un

arrepentimiento de los actos malos cometidos en la vida y no vistos como buenos

ante los ojos del Seor. Es entonces, cuando los cereteanos (o los filigreses
catlicos de cualquier latitud) van a misa para:
ser bendecidos, estar en paz con Dios y les sea concedida la gracia del Padre.
Segn las encuestas realizadas a los feligreses que asisten a Misa en la Parroquia
de San Antonio de Padua del municipio de Ceret (Departamento de CrdobaColombia), muchos participan de la ceremonia litrgica para recibir bendiciones y
estar en paz.
Como vemos, cuando se utiliza la frmula de las tres suplicas (seor, ten piedad)
que es ms que todo una confesin general, se prosigue a un canto de alegra en
el que se alaba a Dios Padre y a su Hijo el Cordero que quita los pecados del
mundo. El siguiente es un ejemplo de los muchos coros que existen.

Bendito el que viene

en el nombre del Seor
con todos los Santos
cantamos para Ti
Se alaba al Hijo como el enviado del Padre, el cual viene a perdonar y a limpiar los
pecados cometidos por las personas en la tierra: bendito el que viene en el
nombre del Seor,
El presente (futuro) del verbo venir viene nos indica un suceso por llegar, todos
cantan por el Hijo del Padre que est a punto de venir o anuncia su llegada. con
todos los Santos cantamos para T. Aqu se incluye a los Santos como
interceptores o mediadores, los santos son los devotos de las personas, para que
la venida del Cordero de Dios, que quita los pecados del mundo, tenga fuerzas con
las intervenciones de los santos patronos, que tambin cantan por medio de la voz
de la comunidad.
Este coro es la alabanza de Jess que nuevamente va a venir a perdonar las
patraas y actos impuros que cometen las personas para que stas se arrepientan
a travs del ritual o celebracin litrgica como lo es la Santa Misa. Es entonces
cuando, al preguntarles para qu van a Misa?, la mayora de los cereteanos
respondi: para recibir bendiciones y les sean perdonados los pecados.
Vemos, as, cmo los feligreses cereteanos estn convencidos de que su
asistencia a Misa los conduce a una vida mejor, gloriosa y los

llena de

prosperidad.
Veamos cmo opera la significancia semitica en el cdigo verbal, para el caso de
la publicidad de bebidas alcohlicas mediante la imagen de la mujer 12:

12 Los elementos de anlisis aqu aludidos hacen parte de la monografa de

grado Anlisis semitico de la imagen de la mujer en la publicidad de
bebidas alcohlicas, desarrollada (segn el modelo semitico-sistemtico,
que vengo construyendo), por la estudiante de Lengua castellana de la
Universidad de Crdoba, Gloria Cuadros, de la cual fui su director.

Publicista:
-Cerveza guila sin igual y siempre igual
-Club Colombia, la mejor cerveza del mundo
-Ron antioqueo el ron de los que saben
-Este oscuro objeto de deseo
Observamos cmo, gracias al dominio del cdigo (conjunto de signos con la carga
de significados y sentidos de que estn provistos), esta primera construccin
refleja elisin de algunos elementos que deberan estar presentes en la estructura
gramatical que aqu examinamos; tales elementos se indican as:
-La cerveza guila es la nica sin igual y siempre igual.
-La club Colombia es la mejor cerveza del mundo.
-El ron antioqueo es el ron de los que saben.
-Este es un oscuro objeto de deseo.
Como vemos, se han elidido artculos determinantes, preposiciones, verbos

adjetivos como l, la, es, sin, un, nica, etc.

Estas elisiones se han dado por una razn fundamental: se desea centrar la
atencin (focalizacin) en las categoras gramaticales (representadas por los
vehculos sgnicos o palabras correspondientes) cerveza guila, nica e irrepetible,
no tiene comparacin.
Adems, notamos que se cumplen algunas reglas establecidas en cuanto al tema
del metadiscurso; puesto que ste est representado en la interpretacin que les
da el consumidor a los mensajes emitidos por las campaas, y que define la forma
como ste va a acoger la significacin del producto; desde Pierce, se muestra el
carcter icnico en la significacin del empaque del producto; en este caso la lata
donde viene empacado el producto ya que es reflejo de la imagen real del lquido.
Como icono, entonces, est la cerveza que se presenta en la imagen publicitaria,
el consumidor la reconoce como igual a la que se conoce en la realidad; de
acuerdo con esto, le evoca el signo correspondiente porque ya la conoce con
anterioridad; si no la conociera, no significara nada especial); igualmente, la

imagen lleva a la evocacin de ciertos signos indiciales, ligados al ambiente de

descanso, de recreo, de vacaciones, etc.
Es necesario recordar que la conjugacin o relacin de elementos gramaticales
(sintaxis) es posible en virtud del conocimiento de las reglas semnticas del cdigo
que permite a los usuarios la combinacin o puesta en relacin de los significados
particulares de dichos elementos. Este manejo de las reglas del significado
constituye la dimensin semntica (del griego ) de los signos.
Ciertamente, los publicistas y los consumidores se apropian de la realidad objeto
del hecho o acto experiencial (bebidas alcohlicas) mediante un lenguaje particular
que nombra caractersticas, cualidades, acciones y necesidades.
El conocimiento tanto del significado de las palabras (signos) involucradas en las
campaas publicitarias, como de las reglas semnticas que rigen la relacin de
las denotaciones habilita, a su vez, al usuario para organizar la secuencia
discursiva a travs de diversas combinaciones, como se indic ms arriba. Aqu
nos hallamos ante la dimensin pragmtica de los signos en la medida en que los
interlocutores manifiestan una intencin determinada con el uso prctico y
funcional de los elementos sgnicos aludidos en el proceso de significacin del
mundo o rea de inters (publicidad) y de comunicacin de las representaciones
mentales (de carcter social), simbolizados dentro de una cultura (colombiana).
La dimensin pragmtica es la que, en ltimas, moldea los aspectos formales
(estructuras y relaciones) de los enunciados discursivos y la que orienta el
significado de los signos hacia el sentido especfico que deben tomar en una
situacin o realidad socio-cultural particular. La expresin de las condiciones en
que son usadas las categoras (sgnicas) son las reglas pragmticas para estas
categoras.
En efecto, esto se puede observar en los fragmentos que estamos analizando;
pues aunque mantienen una estructura definida de elementos, igualmente
definidos en cuanto al significado convencional dentro de la publicidad, en tanto
contempla aspectos que expresan unas reglas pragmticas compartidas de

carcter general, a su vez, dichas reglas se expresan en usuarios individuales

segn la intencin de cada persona de acuerdo con sus experiencias de vida.
La expresin: la cerveza guila es la nica sin igual y siempre igual, lo mismo que
la respuesta complementaria de compra masiva, expresan condiciones distintas
segn el propsito de venta.
El enunciado de la publicidad se rige por unas reglas sintcticas que obedecen, a
su vez, al reconocimiento o conciencia de los significados de las categoras
(signos) involucrados en el mensaje, por la existencia, asimismo, de reglas
semnticas.
El conjunto de las normas semnticas y sintcticas habilita a los usuarios
(intrpretes) para producir y comprender de manera adecuada los enunciados
publicitarios segn la intencin o el propsito comunicativo y de acuerdo con la
situacin o condiciones contextuales en que se realice la campaa publicitaria.
En cuanto a lo que hemos llamado el discurso no verbal (gestos, imgenes, etc.),
analizamos enseguida cmo cumple las funciones semiticas propiamente dichas,
que permiten el reconocimiento del mensaje, su calidad, y la intervencin de los
sistemas sgnicos de la comunicacin verbal propiamente dicha. Estas funciones
tienen que ver con la semntica y la pragmtica de Morris.
Cdigo gestual
Siguiendo con nuestro anlisis, decimos que el cdigo gestual, complemento del
cdigo verbal, est presente como aqul que apoya los signos del lenguaje,
enriquecindolos o amplindolos en su significacin (Guiraud).Esta clase de
cdigos (gestual) tiene que ver con la expresividad corporal (kinsica).
Los semilogos como Guiraud y Umberto Eco, establecen dentro de su
clasificacin de los cdigos, los Paralingsticos, que incluyen los movimientos
corporales, los gestos, la voz, la imagen, la proxemia, etc., cuya relacin con el
lenguaje complementa los procesos de comunicacin y significacin. En efecto, la
expresividad corporal constituida por el cdigo kinsico y proxmico es otra forma
de comunicacin entre los interlocutores, que refuerza y complementa la
significancia del cdigo verbal.

Dada la importancia de los gestos como cdigo complementario del cdigo

lingstico, procedimos al anlisis de stos en la publicidad de bebidas. En este
anlisis tambin examinamos las tres dimensiones expuestas por Charles Morris:
la semntica, la sintctica, y la pragmtica; por lo que se determina la significancia
semitica del cdigo gestual, uno de los aspectos del ideal semiolgico de que
habla Benveniste.
El otro aspecto de este ideal, la significancia semntica, no se realiza en este
cdigo, en razn a que no podemos hablar

de la existencia de un metalenguaje

gestual que explicite el lenguaje gestual, no hay un discurso elaborado mediante

gestos que hable de la naturaleza, estructura y funcionamiento del cdigo gestual.
Esto nos permite afirmar con Benveniste que dicho cdigo no es autnomo como
s ocurre con el cdigo verbal.
La imagen de la mujer: se presenta como la acompaante extra del producto, van
de la mano el placer fsico y eufrico, haciendo el equipo nico y completo.
De acuerdo con el sistema de cdigos, como se mencion anteriormente, existe
un conocimiento compartido entre el comprador y el vendedor del producto; por lo
tanto, hay algunos aspectos que, a simple vista, no se le dicen al comprador; pero,
por su interpretacin de los signos, ste los detalla y los comprende sin necesidad
de que se los especifiquen directamente.
Al iniciar el modelo publicitario, la mujer entra con el producto en su mano
derecha, una sonrisa amplia y su cuerpo poco cubierto; adems, el sonido se hace
presente como sinnimo de fiesta y celebracin.
El ambiente se torna de amigos y un clima de calor donde el producto se muestra
como una respuesta para saciar la sed y se seala como algo helado y deseado,
los movimientos del cuerpo de la mujer son bastante incitantes y llamativos.
Vemos entonces, que la dimensin sintctica la constituye la relacin que tienen
los gestos al momento de presentarse: la posicin de la mujer, su aspecto fsico,
totalmente armonioso dirigindose hacia el producto como lo nico que acapara su
atencin, la expresin, la sonrisa, la poca vestimenta, el logotipo y el precio.

Otro aspecto que se representa es el carcter icnico e indicial que detallan en el

vestir, pues nos dan idea de un ambiente descomplicado, juegos, playa,
recreacin, vacaciones.
En las vallas y los afiches, se presenta desde el inicio a la mujer con el producto
como el acompaante perfecto, es como si los dos (mujer-bebida) constituyeran un
slo elemento.
En el slo hecho del movimiento de la mujer, su forma de vestir, su sonrisa y
actitud existe una comunicacin que es determinada por la expresin corporal que
presentan los interlocutores en el acto (kinesia). En el exterior, la mujer colombiana
es vista como una persona de medidas protuberantes y bastante sensuales. Es
una idea que las campaas venden a travs de la recreacin de los productos por
medio de la imagen femenina. Se puede decir que existe un conocimiento previo
entre los compradores de lo que significa la presencia del producto, lo cual
configura la dimensin semntica (relacin de los gestos: (significantes, vehculos
sgnicos con sus significados); las personas conocen las reglas semnticas que,
junto con las reglas sintcticas mencionadas, les permiten comprender y producir
tales gestos de manera adecuada en el momento y situacin que se van dando en
las campaas publicitarias, este hecho va ligado a una intencin y a un propsito
comunicativo y significativo que se expresa en la dimensin pragmtica.

Estamos acostumbrados a ver la imagen de una cerveza en compaa de una

mujer casi perfecta, es decir moderadamente hermosa sin ninguna incapacidad
fsica, a medio vestir y determinada por unas caractersticas fsicas particulares.
Esta imagen icnica expresa la concepcin del hombre en relacin con la mujer
como un objeto llamado al placer y la fogosidad. La imagen femenina mantiene
una relacin semiolgica en virtud de la mediacin de un discurso: se presenta a
una mujer libre, fresca y accesible si se opta por consumir el producto. Este
discurso implcito en la imagen de la mujer es complementado con la frase sin
igual y siempre igual (Esta frase se analiz en el cdigo verbal).

El producto sigue al gesto de

moverse y, as mismo, la seal de consumo

presenta una estructura, producto de la relacin de cuatro elementos que hacen de

vehculos sgnicos con sus respectivos significados: la mujer semi- desnuda al
lado del producto (en el afiche, en televisin, ella lo tiene en su mano derecha);
luego se presenta la bebida como respuesta a un clima de calor e informalidad, el
mensaje impreso en la imagen y despus el escenario, son cuatro movimientos
sgnicos bajo el cumplimiento de unas reglas de ejecucin; estamos en presencia
de la dimensin sintctica de stos signos.
Ahora, el hecho de que los interlocutores tengan un conocimiento de la
significancia que tienen para ellos dichos movimientos del cuerpo y la actitud,
atestigua que existe una semntica, es decir, se cumple la dimensin semntica si
los consumidores, adems de leer todos los movimientos realizados por la mujer,
saben qu tan importante es su significado y su comunicacin.
Vemos entonces que los gestos involucrados en el mensaje presentan una
relacin de significancia slo si existe un conocimiento de los elementos que
estructuran la publicidad por parte del consumidor.
Otro elemento importante es el contexto en el que se recrea la imagen de
consumo; pues es un clima dado a la celebracin y a la omisin de reglas, el
escenario representa un ambiente tropical.
El cdigo gestual como complemento del cdigo verbal cumple con las funciones
del lenguaje pero si hay una relacin de sus elementos en el cdigo verbal en su
conjunto, puesto que la intencin de comunicar y significar se realiza cuando hay
una correlacin entre los elementos involucrados (gestos) y el discurso del cdigo
verbal del que se valen los interlocutores que los producen e interpretan y los
intrpretes.
A diferencia del cdigo verbal que por s solo cumple con las tres dimensiones, de
manera autnoma, el cdigo gestual no posee un metalenguaje que explique el
lenguaje mismo de los gestos como unidades sgnicas.
La posicin del cuerpo (proxemia), principalmente en uno de nuestros afiches, de
alguna manera incita al espectador a transportarse mentalmente no slo al

consumo del producto sino, que, adems, la mujer hace parte de esa celebracin;
en trminos ms claros, existe una invitacin al sexo, no slo por la posicin del
cuerpo sino por la frase y el poco vestir de la mujer.
Vemos entonces que los primeros gestos presentan una relacin de significancia
slo si existe un conocimiento de los elementos.
Dada la importancia de los gestos como cdigo complementario del cdigo
lingstico, veamos el anlisis de stos en el rito de la Santa Misa. En este anlisis
tambin examinamos las tres dimensiones de las que participan los signos:
semntica, sintctica y pragmtica; por lo cual se determina la significancia
semitica del cdigo gestual, uno de los aspectos del ideal semiolgico. El otro
aspecto de este ideal, la significancia semntica, no se realiza en este cdigo, en
razn a que no podemos hablar de la existencia de un metalenguaje gestual que
explicite el lenguaje gestual, no hay un discurso elaborado mediante gestos que
hable de la naturaleza, estructura y funcionamiento de este cdigo.
Al iniciar la ceremonia litrgica, el sacerdote entra en procesin con los dems
miembros de la asamblea (aclitos, sacristanes), se dirige al altar, se inclina y lo
besa. El altar que representa a Cristo es besado por el sacerdote como signo de
respeto y culto. En ese mismo instante, la comunidad, en respuesta a los gestos
del sacerdote, se levanta entonando el primer canto de entrada.
Vemos entonces, que la dimensin sintctica la constituye la relacin que tienen
los gestos al momento de presentarse: el sacerdote entra, dirigindose al altar, a
su vez, la comunidad se levanta recibindolo con un coro.
En el

slo hecho de besar el altar (el sacerdote), y de ponerse de pie (los

feligreses) existe una comunicacin que es determinada por la expresin corporal

que presentan los interlocutores en el acto. Se puede decir que existe un
conocimiento entre los feligreses de lo que es el introito como parte de este ritual,
lo cual configura la dimensin semntica (relacin de los gestos, como signos, con
los gestos reales, replicados en la Misa); las personas conocen las reglas
semnticas que, junto con las reglas sintcticas

mencionadas, les permiten

comprender y producir tales gestos de manera adecuada en el momento y

situacin que se van dando en el ritual de la misa, este hecho, ligado a una
intencin y a un propsito comunicativo y significativo, constituye la dimensin
pragmtica de dichos gestos. Despus del saludo, el sacerdote hace la seal de la
cruz como otro gesto complementario del cdigo verbal.
El anterior anlisis es vlido para el entendimiento de los gestos que se relacionan
a continuacin.
Estamos acostumbrados a ver la Cruz en la Iglesia, sta resume toda la teologa
sobre Dios, sobre el misterio de la salvacin en Cristo, sobre la vida cristiana. La
Cruz mantiene una relacin semiolgica en virtud de la mediacin de un discurso:
se presenta a un Dios trascendente pero cercano; un juez y Seor, pero a la vez
siervo, que ha querido llegar a la entrega total de s; que en Pascua (muerte y
resurreccin) ha dado al mundo la reconciliacin.
Es un gesto sencillo pero lleno de significado. La

seal de la Cruz es una

verdadera confesin de fe: Es un signo de pertenencia, de posesin: es como si

dijramos: "estoy bautizado, pertenezco a Cristo. La cruz de Cristo es el origen y la
razn de ser de la existencia cristiana. Y entonces, es un signo que continuamente
alimenta la fe y el estilo de vida que Cristo ense a las personas.
Por ello, es complementado con la frase en el nombre del padre, del hijo y del
espritu santo, amn (esta frase se analiz en el cdigo verbal). Se recuerda que
este gesto se hace de pie y al inicio de la celebracin litrgica. La seal de la cruz
sigue al gesto de ponerse de pie y, asimismo, la seal presenta una estructura
producto de la relacin de cuatro movimientos (gestos), que hacen de vehculos
sgnicos con sus respectivos significados: la mano va a la frente (en el nombre del
padre), baja al pecho (del hijo), luego se desplaza al hombro izquierdo (del espritu
santo), y despus pasa, horizontalmente al hombro derecho (amn), son cuatro
movimientos sgnicos bajo el cumplimiento de unas reglas de ejecucin; estamos
en presencia de la dimensin sintctica de ste signo compuesto. Ahora, el hecho
de que los feligreses tengan un conocimiento de la significancia que tiene para
ellos hacerse la seal de la cruz, atestigua que existe una semntica, es decir, se
cumple la dimensin semntica si los interlocutores, adems de leer todos los

movimientos hechos por el sacerdote saben qu tan importante es su significado y

su comunicacin.
Vemos entonces que los primeros gestos presentan una relacin de significancia
slo si existe un conocimiento de los elementos que estructuran la Santa Misa por
parte de la comunidad de feligreses. Como es sabido, el gesto de besar el altar por
s slo significa respeto y culto al protagonista central de la ceremonia, Cristo, se le
conmemora como purificador y limpiador de las almas en pecado, en este caso de
las personas que lo alaban asistiendo al ritual.
Ratifican esa alabanza, con el ponerse de pie, muestra de dignidad como hijos de
Dios, indicio de

que las personas tienen una actitud de confianza al Seor,

presentan una decisin y voluntad para seguirlo. Como muestra de esto estn las
respuestas dadas por las personas consultadas, a preguntas realizadas, sobre el
significado que tienen para ellos los gestos de ponerse de pie, hacerse la seal de
la cruz, etc. Las respuestas en su mayora fueron:
son la forma de alabar a Dios y pedirle perdn por los pecados
respeto a Dios
ser guerrero de Dios, redencin, humildad, reverencia.
Para los feligreses, estos gestos son el respeto a un ser supremo y omnipotente,
que conduce sus vidas, de all que la dimensin pragmtica adquiera su
importancia en la medida en que un grupo social involucre su accin espiritual con
sus actividades diarias en el contexto en que se encuentra inmerso.
Siguiendo con el anlisis del cdigo gestual, el anlisis se centr en uno de los
actos de la liturgia que involucran la secuencia de gestos de gran importancia, nos
referimos al acto de la consagracin del pan y del vino. Al iniciar la liturgia de la
palabra, el sacerdote prepara el altar, donde coloca el corporal, el purificador, el
cliz y el misal; luego se lava las manos antes de la consagracin.
El gesto de lavarse las manos significa purificacin, limpiar los pecados que tiene
el sacerdote para que ste sea digno de ofrecer el cuerpo y la sangre de nuestro

Seor Jesucristo. Este acto purificador es complementado por los asistentes

arrodillndose. Se presenta la dimensin sintctica dentro del contexto en que se
est comunicando el hecho ritual de la purificacin, sintaxis expresada en la
relacin que tiene el gesto de lavarse las manos y la respuesta de los feligreses
para arrodillarse como acto de humildad al sacrificio presente.
Luego, siguiendo el orden sintctico del conjunto de los gestos del acto de la
consagracin del pan y del vino, el sacerdote hecha unas gotas de agua en el
vino como muestra de unin de vida con Dios, este pacto es origen de fe cristiana,
cuya pragmtica adquiere significancia en la sangre de Cristo como algo divino y
sagrado. Ambos estados hacen referencia a una vida espiritual de gloria y
grandeza. Al preparar el pan y el vino, el pan es puesto en una patena, este acto
es acompaado por una oracin:
El agua unida al vino sea signo de nuestra participacin en la vida divina de quien
ha querido compartir nuestra condicin humana.
Vemos que los

gestos, de la consagracin del pan

y del vino son

complementados con el cdigo verbal como generador de significancia; por lo que

el agua y el vino son la participacin completa que se extiende a los actores que
asisten al ritual litrgico.
Observemos el siguiente fragmento de un escrito de mediados del siglo II de San
Cipriano: donde hace alusin al aspecto indicado

En el agua se entiende el

pueblo y en el vino se manifiesta la sangre de Cristo. Y cuando en el cliz, se

mezcla el agua con el vino, el pueblo se junta a Cristo, y el pueblo

de los

creyentes se une y se junta a Aqul en el cual crey.

Todo ello, en su dimensin pragmtica, es la unin y conjugacin del agua y del
vino que se mezclan en el cliz, en el cual no pueden separarse entre s, es de
esta manera como Cristo est unido a la iglesia y sta a las personas. Si se ofrece
slo vino, Cristo no est con el pueblo; si se ofrece slo agua, el pueblo est sin
Cristo, pero si ambos se fusionan se lleva a cabo un acto espiritual y celestial.

Para la dimensin sintctica la relacin de los dos elementos en un mismo gesto

adquiere coherencia dentro del ritual, hay un sentido y una intencin comunicativa
que al combinarse convoca toda una significancia hacia los participantes que
obviamente conocen el texto o acto de esta accin; es decir, manejan las reglas
semnticas de los elementos y gestos que participan de esta parte esencial de la
misa.
Otro gesto es el de la comunin (de la palabra latina communio, accin de unir, de
asociar y participar, correspondiente a la griega koinoma que significa la accin de
las personas, o de una comunidad)). En este gesto, los fieles participan del cuerpo
y de la sangre de Cristo que fueron consagrados con el pan y el vino. Presenta un
sentido vertical que es la unin con Cristo, y horizontal que quiere decir que hay
una sintona con la comunidad eclesial; por lo que la comunin va precedida de un
silencio, como preparacin para recibir el cuerpo de Cristo.
El silencio y la procesin para comulgar van unidos en significancia a un acto o
accin que comunica la participacin completa de los fieles en el ritual de la Santa
Misa. Con este acto existe la significancia de unin fraterna, hay una sintaxis que
relaciona dichos elementos, que al combinarlos cumplen la funcin de comunicar
dentro del contexto, en este caso la ceremonia litrgica.
En cuanto al comportamiento que ofrecen los fieles durante la imposicin de los
gestos, reconocen cun importante es participar del cuerpo de Cristo como ste
lo ofreci en la ltima cena con sus apstoles. Esto representa para los fieles un
signo de aceptacin y unin de fe divina; por lo que su vida ser prspera.
En las encuestas aplicadas a los feligreses del municipio de Ceret se les
pregunt si participaban de la comunin y por qu lo hacan; sus respuestas
fueron:
Para recibir la gracia del seor
Para recibir la bendicin
Para recibir el cuerpo de Cristo.

Vemos entonces que los fieles se sienten bendecidos y glorificados al comulgar,

por lo que reconocen la importancia de la ltima Cena del Seor. Todo esto es
producto de la experiencia del hombre y su forma de comportarse y actuar en la
sociedad.
Decimos que uno de los actos importantes de la eucarista es la consagracin del
pan y del vino. El pan representa (simboliza) la cena juda, expresa la gratitud
hacia Dios; el partir el pan representa la entrega del cuerpo roto de Cristo que
muri para limpiar los pecados del mundo; el comerlo es glorificarse, significa
unin espiritual y celestial, que quiere decir plenitud, felicidad del reino futuro que
espera a los fieles; por ltimo, poner el pan sobre el altar es despertar una nueva
realidad de Cristo.
Luego de entender, a la luz de las dimensiones semiticas que expone Morris, el
cdigo verbal como aqul que correlaciona las funciones del lenguaje (pragmtica,
semntica y sintctica) y del cdigo gestual como complementario de aqul,
tenemos entonces toda una red sgnica presente en el macrosistema de la Santa
Misa.
Dentro de este rito hay una configuracin de los elementos presentes en el
discurso y en los gestos cuya intencin es la de comunicar y significar todo un
hecho acontecido en el tiempo como fue la muerte y resurreccin de Cristo; estos
elementos son las palabras utilizadas por el sacerdote y los feligreses al igual que
los movimientos o gestos expresados a travs del cuerpo, y todos los objetos
sagrados (de carcter simblico), que hacen parte del ritual de la Eucarista.
Dado que los signos del lenguaje constituyen toda una organizacin mental del
individuo para configurar y expresar sus pensamientos en su vida social, cultural,
etc. Mostramos, segn mile Benveniste, las caractersticas que debe tener un
sistema semiolgico, y cmo se cumplen dentro del ritual de la Santa Misa; ellas
son:
El modo de operacin: El cdigo verbal dentro del ritual de la Misa opera por
medio del odo, es decir, es auditivo puesto que el discurso empleado por el

sacerdote es escuchado por los feligreses para que stos den respuesta a su
intencin comunicativa. Tenemos el siguiente ejemplo:
S. Hermanos: antes de celebrar los sagrados misterios reconozcamos nuestros
pecados. Luego viene un silencio como respuesta de lo escuchado.
En lo que respecta al cdigo gestual, ste opera a travs de la vista que capta los
movimientos kinsicos realizados por el interlocutor como un acto comunicativo.
Por ello, cuando el sacerdote levanta el cliz para consagrarlo, su gesto atiende
con reverencia las miradas de los feligreses para que stos asuman una posicin
de respeto ante el cuerpo y la sangre de Cristo y en seal de respuesta se
arrodillen inclinando la cabeza como dignos hijos del Seor.
El dominio de validez: La Santa Misa adquiere su dominio de validez en el lugar o
espacio en que se realiza; por lo que es celebrada preferiblemente en los templos,
tambin en algunos lugares como en una Institucin Educativa, cementerios,
casas que tengan como motivo

la celebracin de un acontecimiento social,

religioso, cultural, etc. Para la celebracin de la Eucarstica es necesario que el

cdigo verbal y el gestual, sean aceptados y conocidos en el espacio donde se
realice para que as halle una comunicacin y una significancia en tanto ritual.
Naturaleza y nmero de sus signos: el origen de la celebracin eucarstica es ante
todo auditivo, puesto que se emplea un cdigo verbal finito en donde se
concadena una serie de palabras que dan origen a un discurso propio del ritual.
Las palabras en su clasificacin gramatical (sustantivos, verbos, adjetivos,
artculos, pronombres, etc.), son empleadas en su conjunto para configurar el
pensamiento religioso; por lo que constituyen un cdigo o sistema finito al igual
que el cdigo gestual de la Misa, cuyos signos son limitados, slo atienden al
acto de mostrar un hecho como es el caso de la consagracin del pan y del vino o
el de arrodillarse o levantar las manos para rezar el Padre Nuestro.
Tipo de funcionamiento: En cuanto al cdigo verbal de la eucarista, ste es
alternante puesto que se crea todo un discurso que funciona con la seleccin de
los elementos paradigmticos del lenguaje como son las palabras:
Sustantivos: Seor, Dios, Padre entre otros

Verbos: venir, estar, anunciar, entre otros.

Adjetivos: glorioso, santificado, misericordioso, afligidos, entre otros.
Adverbios: piadosamente, bondadosamente, entre otros
Todos estos elementos, en su conjunto, forman una red semitica que informa o
da cuenta del texto que en el momento se desea dar a conocer para comunicar y
significar un acontecimiento que es la muerte y resurreccin de Cristo.
Por lo que compete al cdigo gestual, ste funciona alternado segn el orden de
aparicin que se hace durante la Misa. Por ello, en el comienzo de la Eucarista se
hace la seal de la cruz y sta vuelve a aparecer en otro momento de la
celebracin y al final de sta. Como ocurre con todo cdigo gestual, los gestos de
la misa aparecen algunas veces de manera simultnea y otras veces, alternada.
ANLISIS SEMITICO DE LOS OBJETOS LITRGICOS Y LOS ORNAMENTOS
SACERDOTALES UTILIZADOS DURANTE LA CELEBRACIN DE LA SANTA
MISA
Para el anlisis de los objetos litrgicos y de las vestiduras sacerdotales durante la
celebracin de la Santa Misa, se tuvo en cuenta la teora tridica expuesta por el
semilogo Charles Pierce, la

cual se basa en un sistema de categoras que

correlaciona, como son la primeridad, la segundidad y la terceridad para darle al

signo una representacin mental; por lo que ste se encuentra inmerso dentro de
una cadena semitica presente en cualquier sistema semiolgico. Tambin se
toma la distincin de los tipos de signo que este autor clasifica en: ndice, icono y
smbolo.
Los objetos litrgicos ms concurrentes, utilizados durante la celebracin
eucarstica son: El cliz, el corporal, la custodia, la palia, la patena, el purificador y
la hostia. Su funcionamiento es el centro de la ceremonia por ser los mediadores
del sacrificio del cuerpo y la sangre de Cristo.
Segn Pierce, la realidad es comprendida por medio de tres elementos
fundamentales, mencionados anteriormente (primeridad, segundidad y terceridad).

Tenemos entonces, que estos objetos, presentan un orden de aparicin segn el

momento o situacin eucarstica.
Al comienzo de la liturgia de la palabra se consagra el pan y el vino, en este
momento es presentada la custodia, que contiene los siguientes objetos: el
corporal, la palia, el purificador y el cliz que el sacerdote toma en su conjunto.
En el instante en que aparecen estos elementos ante la comunidad de feligreses
se convierten en vehculos sgnicos que por medio de sus percepciones evocan
el primer grado de relacin o representacin de ese conjunto de objetos; por lo que
luego

remiten a un segundo grado que corresponde al acercamiento de los

objetos como tal cuando son puestos por el sacerdote sobre el altar para que
puedan ser identificados como elementos sagrados que se muestran al sacrificio
de Cristo. Aqu se presenta el segundo grado de relacin o segundidad, en tanto
dichos objetos entraan

un significado, que

unido

al vehculo

sgnico

correspondiente constituyen el tercer grado de relacin, la terceridad; ahora los

elementos u objetos se comportan como signos.
El sacerdote va tomando uno por uno en su orden descendente, el primero de
ellos es el corporal (del latn corporalis), es extendido sobre el altar para que
pueda ser reposado el cliz y la patena durante la eucarista.
El corporal en su representacin de lienzo cuadrado en nueve cuadros iguales es
un objeto que denota semejanza con el cuerpo de Cristo, ya que es puesto sobre
el altar. Para los feligreses que manejan el cdigo ste se convierte en un ndice
respecto del altar que significa el cuerpo de Cristo, por lo que hay una contigidad
en razn a un objeto denotado.
Luego de extender el corporal sobre el altar, el sacerdote toma la palia como un
segundo elemento de aparicin, ste va a servir para tapar el cliz y la patena, su
funcin se reduce a la de ser un objeto que cubre y que su significancia no va a
ser ms que un simple lienzo; por lo que su valor no es tan representativo para los
feligreses; no obstante, tiene el significado de proteccin.

Como tercer objeto, tenemos la hostia, cuya representacin es el cuerpo de

Cristo, evoca para los feligreses la unin espiritual con lo celestial como se explic
en el cdigo gestual; por ello, la hostia se convierte en un smbolo de gracia divina,
smbolo cuyo significado se ha convencionalizado como aqul que fortalece la fe y
que mantiene en unin divina a los cristianos, puesto que es Cristo quin entra en
su espritu al momento de tomarlo, de all que las personas participan de la
comunin eucarstica.
Vemos entonces, que este signo por s solo adquiere significancia en el contexto e
igualmente implica una relacin paradigmtica con los dems signos presentes, ya
que los feligreses estn a la expectativa del ofrecimiento del cuerpo de Cristo
durante la celebracin para poder participar de este acto.
El cuarto objeto es la patena, plato

en que se coloca la sagrada hostia para su

consagracin y ofrecimiento. Este objeto durante la consagracin presenta una

relacin de

segundidad que alude al signo slo cuando es visto durante la

ceremonia como un objeto sagrado que sostiene el cuerpo de Cristo; por lo que
respecta al objeto como tal no pasa nada puesto que las hostias pueden ser
depositadas en el mismo cliz.
El quinto objeto es el purificador, pao de color blanco con que se limpia el cliz,
la patena y el copn; en otras palabras, se purifica cada uno de estos elementos.
En el mismo acto, el purificador se presenta como un ndice que denota
contigidad con los dems signos en su conjunto. Para ello, ste es visto como
aquel objeto que el sacerdote toma para ofrecer el cuerpo de Cristo; adems, el
color blanco es tambin un ndice de pureza y pulcritud.
Por ltimo, tenemos el cliz; adems de mostrarse como una copa o vasija se
convierte en el vaso sagrado que contiene la sangre de Cristo; por lo que en su
paradigma es asociado por la comunidad de feligreses con la copa que Jess us
para tomar y darles de beber a sus discpulos el vino durante la cena juda.

El cliz en su estado normal es visto durante la ceremonia como un smbolo

sagrado dentro de la comunidad religiosa catlica, el cual se debe consagrar
durante la Santa Misa.
En lo que respecta a la vestimenta litrgica tiene su significancia as:
En primera instancia, tenemos el alba, cuyo significado es bautismal, donde se
purifica el alma, sta es puesta con el cngulo que simboliza la castidad de los
ministros dentro de su congregacin religiosa, al igual que la estola, smbolo de
autoridad sacerdotal y que deben llevar los ministros ordenados, colgada al cuello.
Otro elemento que usan los sacerdotes es el mito, lienzo de lino blanco que
simboliza la defensa contra las tentaciones diablicas, es como la espada del
ministro para defender la casa de Dios durante la ceremonia.
Por ltimo, est la casulla, smbolo del yugo de Cristo y caridad, esta vestimenta
exterior del sacerdote puesta sobre el alba y la estola a modo de capa, es signo
importante para los feligreses que manejan el cdigo durante la celebracin
litrgica, por lo que el color cambia segn la fiesta as:
Rojo: smbolo de la sangre derramada de Cristo, se usa para la fiesta de
Pentecosts.
Blanco: smbolo de pureza, alegra e inocencia, se usa para las fiestas de los
mrtires, y la santsima Mara.
Verde: smbolo de esperanza, se usa en el tiempo ordinario.
Morado: Smbolo de humildad y penitencia, se usa para el adviento y la cuaresma
Rosado: Smbolo de alegra y amor, se usa en el tercer domingo de adviento.
Esta policroma de colores es presentada para la comunidad de feligreses como
un ndice, cuya existencia los remite a una celebracin especfica. Por ello les
preguntamos a los cereteanos el significado que tiene el uso de los objetos
litrgicos de las vestimentas durante la celebracin de la Santa Misa, su respuesta
fue la siguiente:
-Imposicin de la Iglesia
-Respeto de la religin

-Significado de los tiempos del ao

-Desconocimiento del uso de estos elementos.
Por lo que respecta a este conjunto de objetos y ornamentos litrgicos, vemos que
hay una cadena semitica de elementos presentes dentro del sistema semiolgico
que nos ofrece la Santa Misa. Los tres elementos fundamentales que

Pierce

expone adquieren relacin en la consagracin del cuerpo y la sangre de Cristo, al

ser depositados por el sacerdote durante la liturgia; los objetos se presentan en su
conjunto como un todo sagrado.
La primera relacin es que sirven de vehculo sgnico para los feligreses, evocan
respeto al ver el cliz, la hostia, la palia y los dems objetos; luego, gracias a su
experiencia como cristianos y conocedores del texto, hacen la segunda relacin,
que tiene que ver con cada uno de estos elementos al punto de ofrecerse y servir
al sacrificio, esto implica la segunda categora

que es referida al signo en

plenitud, lo cual tiene que ver tambin con la relacin paradigmtica entre los
signos presentes, lo que constituye la cadena semitica del sistema.
El macrosistema de la misa presenta unos elementos sgnicos que, al
desglosarlos en su significancia, al sistematizarlos, se constituyen en subsistemas
de cdigos como los analizados anteriormente.