Sentencia c-390/06

Norma acusada

II. NORMA DEMANDADA

A continuacin se transcribe el artculo anteriormente mencionado publicado en el Diario
Oficial No.45.658 del 1 de septiembre de 2004 y se subrayan los apartes demandados:
LEY 906 DE 2004
(agosto 31)
Diario Oficial No. 45.658 de 1 de septiembre de 2004
Por la cual se expide el Cdigo de Procedimiento Penal.
EL CONGRESO DE LA REPBLICA DE COLOMBIA,
DECRETA:
ARTCULO 317. CAUSALES DE LIBERTAD. <Artculo modificado por el
artculo 61 de la Ley 1453 de 2011. El nuevo texto es el siguiente:> Las medidas
de aseguramiento indicadas en los anteriores artculos tendrn vigencia durante
toda la actuacin. La libertad del imputado o acusado se cumplir de inmediato y
solo proceder en los siguientes eventos:
5. Cuando transcurridos ciento veinte (120) das contados a partir de la fecha de
la formulacin de la acusacin, no se haya dado inicio a la audiencia de
juzgamiento.
PARGRAFO 1o. En los numerales 4 y 5 se restablecern los trminos cuando
hubiere improbacin de la aceptacin de cargos, de los preacuerdos o de la
aplicacin del principio de oportunidad. No habr lugar a la libertad cuando la
audiencia de juicio oral no se haya podido iniciar por maniobras dilatorias del
imputado o acusado, o de su defensor, ni cuando la audiencia no se hubiere
podido iniciar por causa razonable fundada en hechos externos y objetivos de
fuerza mayor, ajenos al juez o a la administracin de justicia. En todo caso, la
audiencia se iniciar cuando haya desparecido dicha causa y a ms tardar en un
plazo no superior a la mitad del trmino establecido por el legislador en el
numeral 5 del artculo 317 de la Ley 599 de 2000.
Los trminos previstos en los numerales 4 y 5 se contabilizarn en forma
ininterrumpida.
PARGRAFO 2o. En los procesos que conocen los jueces penales de los circuitos
especializados, para que proceda la libertad provisional, los trminos previstos
en los numerales 4 y 5 de este artculo se duplicarn.

PARGRAFO 1o <SIC, 3o.> <Pargrafo adicionado por el artculo 38 de la Ley

1474 de 2011. El nuevo texto es el siguiente:> En los procesos por delitos de
competencia de los jueces penales del circuito especializados, por delitos contra
la Administracin Pblica y por delitos contra el patrimonio econmico que
recaigan sobre bienes del Estado respecto de los cuales proceda la detencin
preventiva, los trminos previstos en los numerales 4 y 5 se duplicarn cuando
sean tres (3) o ms los imputados o los delitos objeto de investigacin.
III. LA DEMANDA
Los actores consideran que la expresin la formulacin de la acusacin del articulo 317
numeral 5 de la ley 906 de 2004, desconoce los artculos 2, 28 y 29 de la Constitucin Poltica,
as como las siguientes disposiciones que hacen parte del bloque de constitucionalidad: el
artculo 14 numeral 3 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, artculo 8
numeral 1 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, y el artculo 103 de los
Convenios de Ginebra de 1949.
A juicio de los actores, esta norma permite que los jueces apliquen el trmino para que se
conceda la libertad por vencimiento del mismo a partir de la audiencia de lectura de la
acusacin y no desde la presentacin del escrito de acusacin. Segn lo alegado, tal situacin
conduce a la privacin de la libertad de una persona sin la sujecin a un plazo razonable, es
decir, de forma indefinida, en la medida que queda sujeta a que el juez lleve a cabo la
respectiva audiencia oral de acusacin, intervalo en el cual pueden pasar meses o incluso aos.
3. Problema jurdico
En atencin a los cargos formulados en el escrito de la demanda, esta Sala Plena debe resolver
si la expresin la formulacin de la acusacin contenida en el numeral 5 del artculo 317 de
la Ley 906 de 2004, modificado por la Ley 1453 de 2011 que consagra las causales de libertad,
es violatoria del derecho al debido proceso sin dilaciones injustificadas y al plazo razonable, del
derecho a la libertad, y la presuncin de inocencia, por cuanto, segn se afirma, dicha
expresin permite que la medida de aseguramiento privativa de la libertad se prolongue de
forma indefinida en el periodo comprendido entre la radicacin del escrito de acusacin y la
realizacin de la Audiencia de lectura del mismo.
De acuerdo con la segunda interpretacin, los trminos de la norma analizada se deben contar
a partir de la presentacin del escrito de acusacin, conclusin que tiene origen en un anlisis
gramatical y sistemtico de la Ley 906 de 2004.
- En sntesis, la Corte observa que de las dos interpretaciones que pueden surgir, la primera,
esto es, la que fija el comienzo del trmino contenido en el numeral 5 del artculo 317 a
partir de la audiencia de formulacin de acusacin, es contraria a principios y valores de
raigambre constitucional. Por su parte, la segunda interpretacin, que indica que el trmino a
partir del cual se cuentan los 120 das para obtener la libertad, por no haberse dado inicio a

la audiencia de juzgamiento, comienza con la presentacin del escrito de acusacin, es

tributaria de los contenidos derivados de los derechos fundamentales al debido proceso y a la
libertad.
En sntesis, la Corte observa que de las dos interpretaciones que pueden surgir, la primera,
esto es, la que fija el comienzo del trmino contenido en el numeral 5 del artculo 317 a
partir de la audiencia de formulacin de acusacin, es contraria a principios y valores de
raigambre constitucional. Por su parte, la segunda interpretacin, que indica que el trmino a
partir del cual se cuentan los 120 das para obtener la libertad, por no haberse dado inicio a
la audiencia de juzgamiento, comienza con la presentacin del escrito de acusacin, es
tributaria de los contenidos derivados de los derechos fundamentales al debido proceso y a la
libertad.
En este sentido, la primera interpretacin, aquella de acuerdo con la cual el trmino de 120
das se empieza a contar a partir de la audiencia de formulacin de la acusacin, tiene como
consecuencia la indefinicin del interregno que trascurre entre la presentacin del escrito de
acusacin y la audiencia de formulacin de acusacin, lo que conduce a que entre la radicacin
del escrito de acusacin y dicha audiencia el procesado pueda estar indefinidamente sujeto a
una medida de aseguramiento, sin que exista un lmite concreto para proseguir con las etapas
procesales respectivas, ni para obtener la libertad por vencimiento de trminos.