1.

El ciclo de la manifestacin del Seor

Adviento, Navidad y Epifana
Durante el ao litrgico, la Iglesia nos hace entrar en cada uno de los misterios de
Cristo, para actualizar en nosotros la obra de la salvacin. El ao litrgico recorre
los distintos momentos de la vida mortal o terrena de Cristo, desde la encarnacin
hasta su ascensin a los cielos y la espera expectante de su segunda venida. Este
ciclo, recorrido por el Hijo de Dios durante su vida, para llevar a cabo la obra de la
redencin, es objeto de recuerdo y de celebracin por parte de la comunidad
cristiana, en los distintos tiempos litrgicos del ao del Seor.
El ciclo del Seor, llamado tambin propio del tiempo, comienza el primer
domingo de Adviento y termina con la semana que sigue a la solemnidad de Cristo
Rey y Seor del Universo. Domingo tras domingo, semana tras semana, da tras
da y hora tras hora, Cristo actualiza su
obra salvadora en el tiempo,
entregndose a su Esposa, la Iglesia, para santificarla y presentarla ante s, sin
mancha ni arruga, santa e inmaculada (cf. SC 7; Ef 5,25-27).
Queremos presentar el llamado Ciclo de la Manifestacin del Seor, es decir,
todo el Tiempo de Adviento, Navidad y Epifana, como manifestacin del Seor
Jesucristo, en su nacimiento o su salida a la luz, que se hizo hombre y se ha
aparecido (manifestado) en nuestra carne, en la verdad de nuestro cuerpo, como
deca san Len Magno, o segn la carne, como dicen nuestros hermanos de
Oriente. Y Epifana significa manifestacin, precisamente... El tiempo de
Adviento es la preparacin a celebrar la encarnacin, el nacimiento y la
manifestacin del Hijo de Dios.
Por eso, no podemos disociar la celebracin del Adviento de la celebracin de la
Navidad- Epifana, porque en el fondo coinciden en los aspectos fundamentales
del misterio que celebran. El Adviento tiene carcter de preparacin, y NavidadEpifana es tiempo fuerte de celebracin. La celebracin de la manifestacin del
Seor en nuestra carne, se inicia con las primeras vsperas de Navidad y termina
el domingo despus de la Epifana, en el cual se conmemora el Bautismo de
Jess. Todo este perodo se llama tiempo de Navidad.
Pero no olvidemos que en la Iglesia, la Pascua es la celebracin ms importante
del ao litrgico. Es la fiesta principal, pero no sera posible sin lo que la Navidad
significa, el comienzo de nuestra salvacin. As que la celebracin misma de la
Navidad mira a la Pascua como su destino y culmen. El resplandor que ilumina el
da santo (o la noche santa) en que naci Cristo, es el mismo que brilla en la
noche santa o da santo de su resurreccin. Nacimiento y Resurreccin de Cristo
tienen en comn la salida de las tinieblas para entrar en la luz, pasar de la muerte
a la vida.

El tiempo de Adviento
El Adviento tiene un doble carcter, histrico y
escatolgico: preparar a la Navidad, fiesta de la
primera venida del Seor, y dirige la mirada de la
Iglesia hacia la segunda y definitiva venida del
Seor, al final de la historia. Esta doble venida
recorre la liturgia del Adviento, que se centra ms
en el aspecto escatolgico hasta el 16 de diciembre y el del nacimiento histrico,
desde el 17 hasta el 24 de diciembre. Por eso, en este ltimo perodo, la figura de
la Virgen Mara tiene una particular resonancia, que se prolonga en el tiempo de
Navidad.
Las figuras ejemplares del Adviento
La liturgia nos presenta en Adviento, a tres figuras claves e importantes, que nos
ensean a vivirlo intensamente: el profeta Isaas, del siglo VIII a. C, que anunci la
llegada del Salvador, del Enmanuel o Prncipe de la paz (Is 7,14; 9,1-6), que traer
a la tierra los dones mesinicos (Is 11,1-5). Tambin al profeta Juan el Bautista
que con su estilo de vida humilde y austera, con su predicacin fuerte y clara, es el
modelo del espritu con el que debemos vivir el Adviento (qu contraste con la
compradera y el consumismo de nuestra Navidad comercial!), preparando
nuestros corazones para recibir a Cristo.
Y finalmente, Mara, mujer del Adviento y de la esperanza, pues quin mejor que
Ella se prepar a recibir a Jess, como madre y representante de Israel, con
inefable amor de madre? Y agregaramos otras figuras no menos importantes: la
de Jos, el hombre justo, que junto a Mara, tambin se prepar a acoger a Jess,
Hijo de Dios, convirtindose en padre terreno de Jess, padre adoptivo de Cristo
(Mt 1,20-24), y la del arcngel Gabriel, que anuncia, tanto el nacimiento de Juan el
Bautista como el de Jess, especialmente (Lc 1,11-12.28).
Los signos del Adviento. La Corona y las luces
Es de todos conocida la corona de Adviento, que se
puede hacer en el templo o en nuestras casas, como
signo de la espera de Cristo, de nuestra preparacin a
celebrar la Navidad. Es de forma circular, porque indica
la perfeccin o la eternidad, la plenitud. Los colores de
sus velas pueden ser rojo, verde, morado o blanco, o
los colores de la liturgia de Adviento: tres moradas y
una rosada.
Es una corona, porque nos recuerda la realeza y la dignidad de Cristo Rey y
nuestra realeza bautismal (Lc 1,33; 1 Ped 2,9). Sus ramas verdes significan el
seoro de Cristo sobre la vida y la naturaleza, como dones de Dios. La luz
significa a Cristo, Luz del mundo que viene a iluminarnos (Jn 8,12; 9,5).

Se enciende una por semana, toda vez que nos reunamos en casa para rezar o
comer. Las luces, por su parte, nos recuerdan que Cristo es la luz, que disipa
nuestras tinieblas y triunfa sobre la oscuridad del pecado y de la muerte, por su
Misterio Pascual (Is 2,5; 9,1; 60,1-2). A todos y todas nos gustan poner
bombillitas de aqu y all en estos das, que nos hacen recordar la alegra del
Adviento y la Navidad, la felicidad, la gloria y la fiesta. Navidad es luz.
Mara, Nuestra Seora de Adviento
Adviento es el tiempo mariano por excelencia. Es la Madre
del s, del hgase, de la esperanza. Es la Virgen orante, que
con amor llev a Jess en su seno, la que supo creer,
esperar y guardar las palabras de Dios en su corazn (Lc
2,19). Concibi a Cristo por la fe, antes que en su seno. Ella
fue preparada por Dios, como llena de gracia, para ser la
Madre de Jess (Inmaculada), signo de nuestra preparacin
a la Navidad y al comienzo de la Iglesia, como deca el Papa
Pablo VI (El culto a Mara 3-4).
La tenemos muy presente en este tiempo, porque Ella es smbolo de la Iglesia que
espera al Seor, la mejor maestra de la espera del Adviento, de la alegra
acogedora de la Navidad. Ella es modelo de todo aquel y aquella que vive con
intensidad este tiempo: vigilantes en la oracin, jubilosos en la alabanza, para salir
al encuentro del Seor que viene. Adviento es un tiempo para rendir culto a
Mara., nuestra Seora de la Esperanza.
Pistas litrgicas o pastorales en su celebracin
Todos y todas, en medio del frenes de la compradera y del consumismo,
deberamos hacer todo un retiro de Adviento, para prepararnos a Navidad.
Adviento es un tiempo para sacarle jugo, que debe impregnar nuestro espritu.
Tiene que tener su emocin y sentido, su chispa. Sacerdotes, laicos, ministros de
la palabra, lectores, monitores, extraordinarios de la comunin, equipos de liturgia
y dems, deberamos sacar espacios para la oracin, para escuchar la Palabra de
Dios que se proclama, degustar las lecturas de las misas dominicales y feriales,
celebrar la Liturgia de las Horas, leer un libro sobre la esperanza cristiana, crear
espacios individuales o comunitarios para la meditacin, aprovechar algn
subsidio de Liturgia para celebrarlo, las posadas, la novena del Nio Dios, siempre
y cuando se haga en consonancia con las celebraciones litrgicas.
Pero nos encontramos con el ambiente navideo, montado por la sociedad de
consumo, desde setiembre. Ms que despotricar contra el consumismo reinante,
podemos aprovechar y valorar algunos elementos del mismo: recordar la venida
de Jess, enviando felicitaciones o regalos sencillos a los ms pobres, preparar el
rbol navideo de la solidaridad, con un slogan o mensaje sencillo y una
campaa de la caridad para con ellos, en especial, los nios marginados; elaborar
un proyecto de solidaridad, o visitando las casas con un regalo simblico (una

tarjeta, una estrella elaborada con un mensaje), la bendicin del rbol y de los
pasitos, de las imgenes del Nio Jess con una pequea catequesis. Repartir
algn recuerdito a la gente, con una frase alusiva al tiempo.
Una novena de Navidad, las Posadas en los sectores (hay que salir a la calle!),
visitar a los ancianos y enfermos de la parroquia, ambientar el atrio del templo, la
iglesia, algunos negocios, con alguna cartulina con mensajes de este tiempo,
resaltar signos como la Corona de Adviento, que la gente sienta que algo distinto
est sucediendo... Elaborar un mensaje para la parroquia en este tiempo, darle
relieve a las misas feriales, unas cuantas y buenas celebraciones del Adviento,
destacar la imagen de Mara y de san Jos en nuestros templos, en el IV
Domingo. Dar una buena catequesis de los signos, como el portal y al rbol de
Navidad que, quirase o no, a la gente le gusta colocarlo en sus casas.
Montar la convivencia o retiro de Adviento para los grupos parroquiales, no
simplemente fiesta de Navidad o de fin de ao, la proyeccin de un vdeo para
nios y jvenes especialmente, jornadas de oracin y de celebracin del
sacramento de la Reconciliacin, como forma de preparacin a la Navidad.
Convocar a una oracin mariana, pues el mes de diciembre es realmente el mes
mariano de la Iglesia. Un buen ensayo de los cantos de Adviento, para los que
quieran hacerlo con los coros y una comidita con la gente, despus de alguna de
las misas, en especial, del domingo. Todo esto es para nuestra comunidad sienta,
en medio de la dureza y del dolor de la vida, que contrastan con las fiestas, que
Dios viene y que quiere compartir nuestra vida.
El tiempo de Navidad
Despus de la celebracin anual del misterio pascual, nada
tiene en mayor estima la Iglesia que la celebracin del
Nacimiento del Seor y de sus primeras manifestaciones:
esto tiene lugar en el tiempo de Navidad (NUAL 32). La
Navidad es la fiesta litrgica que se ha hecho ms popular
en las culturas del mundo occidental.
Todos sabemos que muchas de las figuras con que el consumismo desenfrenado
celebra la Navidad, vienen de la Navidad, y que se han divorciado de la liturgia
y de la fe (el rbol de la Navidad, Santa Claus, los regalos). Deberamos estudiar
este fenmeno desde la antropologa, la sicologa y otras disciplinas humanas,
porque arrasa con el sentido de la fe cristiana, y no nos estamos dando cuenta de
ello.
Gracias a Dios, esta desviacin de la Navidad, es contrarrestada en buena parte
por la hondura del misterio que celebramos en la Navidad. Y es el de la
encarnacin de Cristo, misterio germinal de la Pascua, de la resurreccin. En la
debilidad y ternura del Nio Dios del portal, se revela la paradjica grandeza de
quien no dud en hacerse uno como nosotros (Filip 2,6-11), para compartir

nuestra humanidad, marcada por el pecado y la muerte, compartir nuestra suerte y

salvarla desde dentro, hacindose carne (Jn 1,14).
El tiempo de Navidad comienza con las primeras vsperas de la fiesta de Navidad
y termina con el domingo despus de Epifana, o despus del da 6 de enero. El
Bautismo del Seor es la fiesta que cierra el tiempo de Navidad. Se celebra el
domingo posterior a la Epifana, que es la celebracin de la manifestacin del
Seor y se celebra el 6 de enero o bien, donde no es da de precepto, el domingo
entre el 2 y el 8 de enero.
Est en ntima relacin con la Navidad, pues se remonta a su mismo origen. El
acontecimiento bblico de la llegada de los magos de Oriente a Beln (Mt 2,1-12),
adquiere una dimensin universal, como manifestacin de Jess a las naciones
(representadas en los sabios), y le da a la fiesta un carcter ecumnico y
misionero.
La Epifana del Seor, que se completa con la manifestacin de Jess a Israel en
el bautismo, nos recuerda que Jess es la revelacin de Dios, la manifestacin del
Padre mismo desde su nacimiento, hasta su vida adulta. El bautismo de Jess nos
recuerda que Jess inicia su vida pblica con su manifestacin en el Jordn, a su
pueblo Israel. Esta fiesta completa el ciclo de Navidad.
Es el trmino de la infancia de Jess, para dar comienzo a su vida pblica
(coincide con el comienzo del Tiempo Ordinario), en el que se despliegan los
acontecimientos de la vida pblica de Jess: enseanzas, milagros y palabras, sin
centrarse en algn aspecto particular hasta entrar la Cuaresma en el Mircoles de
Ceniza.
La caracterstica ms visible del tiempo de Navidad, es la acumulacin de fiestas
en tan corto perodo. Las principales son: el 25 de diciembre, Navidad y el 6 de
enero, Epifana. El domingo siguiente a la Navidad, se celebra la fiesta de la
Sagrada Familia, el 1 de enero, octava de Navidad, la solemnidad de Santa Mara,
Madre de Dios, el domingo siguiente, segundo domingo de Navidad y el domingo
despus de Epifana, la fiesta del Bautismo del Seor. Dentro de la Octava de
Navidad, el 26 de diciembre, la fiesta de San Esteban, protomrtir de la Iglesia, el
27, la fiesta de san Juan Evangelista y el 28, la fiesta de los Santos Inocentes. El
25 de diciembre, se mantiene la costumbre de celebrar tres misas, adems de la
vespertina de la vigilia, en la medianoche, la aurora y en el da.
Mara, la Madre de Jess en Navidad
No podemos dejar de lado a Mara en este tiempo, pues
Ella es la Madre de Jess, la que lo dio a luz en Beln.
Fue preparada por Dios para ser dignsima Madre de su
Hijo (llena de gracia, Inmaculada); a Ella l le anunci
que sera Madre del Redentor (IV Domingo de Adviento).
La contemplamos asumiendo con total disponibilidad a

Dios su papel de Madre, despus de su espera. En compaa de su esposo Jos,

cuida de Cristo Nio en sus primeros aos, lo presenta a los Magos (Mt 2,11). La
Iglesia la contempla en el misterio de la Sagrada Familia y celebra su maternidad
divina (1 de enero)
Podemos hablar, pues, de Nuestra Seora de la Navidad y de Nuestra Seora de
la Epifana, como Madre de Aquel que es Dios y hombre verdadero, la Luz de los
pueblos, manifestado al mundo. En Navidad podemos celebrar a Mara, unida a su
Hijo Nio, a Cristo Seor, Mediador y Sumo Sacerdote. Celebramos su presencia
como Madre de la Iglesia, el mejor modelo de mujer creyente, que acoge en la fe
el misterio de la Navidad. Es la ms fiel seguidora de su Hijo, y el primer modelo
de cmo podemos recibir, acoger y amar a Jess en esta Navidad. Navidad es
celebrar la grandeza y humildad de Mara, que hizo posible que Cristo se
encarnara, naciera y se manifestara a la humanidad entera.
Los signos de la Navidad: el Portal (y el rbol)
Una de las ms bellas tradiciones en nuestros
hogares, era el poner el portal (Beln,
Nacimiento,
Pesebre),
que
es
la
representacin del nacimiento de Jess. De
manera que es el signo ms netamente
cristiano. Todos sus elementos son bblicos: la
Sagrada Familia (Lc 2,1-7; Mt 1,24-25), los
pastores (Lc 2,8-20); el ngel de gloria (Lc 2,913), los reyes magos (Mt 2,1-12), la estrella de
Beln (Mt 2,3.9-10; Nm. 24,17), y los
animales (Is 1,3). Ojal que aprovechemos
esta tradicin para rescatarla y darle el lugar primordial que siempre tuvo, no
solamente como signo excelente de Navidad, sino como proclamacin de nuestra
fe en el misterio de la encarnacin y nacimiento de Cristo (Lc 2,10-11).
Y con respecto al rbol de Navidad, tan querido por muchos de nosotros, con sus
adornos, nos puede hacer recordar que el verdadero rbol es el de la vida, que
Dios puso en el paraso (Gn 2,9; 3,22), y el rbol de la cruz, en el cual Cristo,
extendiendo sus brazos, dio su vida por nosotros para salvarnos.
Que sus adornos y regalos son signo del regalo de Dios al
mundo, Cristo hecho hombre, sus luces son smbolo de las
verdadera Luz que es Jesucristo, que vino a iluminar a todo
hombre y mujer de este mundo (Jn 8,12; 9,5; 11,9; 12,15). El
rbol de Navidad llenos de luces, nos recuerda tambin la vida,
la luz y la esperanza. Su estrella es la misma que gui a los
Magos hasta el portal de Beln (Mt 2,2.9).

Qu hacer en Navidad, desde la liturgia y desde la religiosidad popular?

En primer lugar, respetar la liturgia y celebrar con ella la ternura de Dios en la
calidad de la proclamacin de la Palabra de Dios, especialmente los Evangelios de
la Infancia de Jess, que tienen suficiente fuerza evocadora del misterio que se
celebra. Las homilas deben brillar, no por el barroquismo o la sensiblera, sino por
su sencillez. Los cantos navideos son signo de alegra, su entonacin debe
manifestar la alegra de la salvacin trada por Cristo (Is 9,2-3.5; Lc 2,10-11; Mt
2,10).
La procesin para venerar la imagen del Nio Dios en nuestros templos, podra
hacerse al final de la Eucarista, pues antes de la presentacin de las ofrendas,
corre el riesgo de descomponer la celebracin. Al final, puede ser el mejor
momento y es all donde se pueden cantar villancicos, llevando luego la imagen
del Nio al portal o Nacimiento.
La Navidad es un tiempo muy familiar. Porque recordamos a la Sagrada Familia,
porque es el tiempo de la ternura de Dios, un sacramento de su amor. La
familia es lugar de celebracin del misterio, de acompaamiento, de ayuda, de
amor y de celebracin festiva. Todos y todas, en algn momento, tenamos en
familia la elaboracin de los tamales, la comida tpica de Navidad (motivar una
comidita hecha en familia en Nochebuena!). Hay una cancin de Luis Aguil, que
bien aprovechada, puede dar un buen mensaje sobre la importancia de la unin
familiar en Navidad y que se escucha mucho en estos das: Ven a mi casa esta
Navidad.
Con los nios se puede celebrar este tiempo con provecho. Ellos lo disfrutan
mucho. Y tienen, por especial voluntad de Dios, un especial protagonismo en
estos das. Conviene que se note en las celebraciones litrgicas. Invitar a sus
padres a compartir con ellos la celebracin de la Eucarista y la celebracin en
casa.
La visita a algn enfermo con ellos, a los abuelos o personas de la tercera edad,
llevndolas e invitndolas a compartir con la familia, hacer una oracin con ellos
ante el portal... No es, por ventura, momentos privilegiados, para hacernos
nios y entrar as en el Reino de Dios? (Mt 19,13-15; Mc 9,13-16; Lc 18,15-17; Mt
18,3).
En estos das de Navidad, hacer entre todos, el portal, aprovechando los textos
bblicos que hemos puesto del mismo. Que ocupe el centro de la casa, junto al
rbol de Navidad. No tiene que ser muy recargado, puede ser grande o pequeo,
pero s colocarlo en un lugar visible y destacado. Aprovechar el material adjunto
para hacerlo por pasos en el tiempo de Adviento, con los elementos catequticos
que explicamos.

Ojal que la familia se rena ante l, en algn momento (en la cena, almuerzo,
para dar gracias), o para rezar el Rezo del Nio Dios, que bien cabe en estos das,
y no despus, casi pegando con la Cuaresma... O antes de irnos a dormir, si hay
nios, hacer una pequea oracin, darle un beso a la imagen del Nio Jess o
cantar algn villancico. Hacer una lectura de un texto bblico, aprovechando, tal
vez, los textos bblicos de la liturgia de Navidad y Epifana, que se proclaman en
las celebraciones eucarsticas.
Adornar la casa en Nochebuena o Navidad, para acrecentar el ambiente festivo.
Compartir la fiesta con algunas personas que viven en situaciones difciles: los
enfermitos, los pobres del barrio, las personas solas, o haciendo alguna colecta
para socorrer a los pobres, puede ser vveres o alimentos.
Y como, en la prctica, en Navidad los nios reciben algn regalo o juguete,
habra que ensearles a compartir sus juguetes con otros nios y a no exhibirlos
ante aquellos que tienen menos. Esto porque, sin querer, podemos herir a los
nios que no recibirn ninguno y que, a veces, piensan que el Nio Dios slo les
lleva juguetes y regalos a los nios ricos, con la correspondiente imagen
deformada de Jess, que prefiere a unos y olvida otros... Recordemos que, en
Navidad, proclamamos y celebramos la ternura de Dios.
Finalmente, Epifana
Al celebrar la Epifana, como parte de la Navidad, esta
es la segunda fiesta del ciclo de Navidad, el da en que
contemplamos cmo la luz que nace en Beln, es luz
que alcanza a todos los pueblos de la tierra, sin
distingos de raza, ni cultura, ni lengua. Los Magos de
Oriente son los representantes de los pueblos, que nos
ensean que la salvacin de Dios es para ellos. Son un
smbolo de esa llamada universal a la fe.
La Eucarista de ese da tendra que ser muy entusiasta, para decirnos
mutuamente la alegra de compartir la misma luz de Cristo personas tan distintas,
en todos los rincones del mundo (Is 60,1-6). En este da, se le pueden colocar al
portal las figuras de los reyes magos (si es que no estn puestas ya...), con este
sentido de celebrar que el Nio Jess es gloria del pueblo de Israel y luz de las
naciones (Lc 2,32).
La Epifana nos presenta un aspecto de la encarnacin de
Cristo, la manifestacin de la gran bondad de Dios para con
nosotros. La Epifana del Seor (con la adoracin de los
Magos), el Bautismo de Jess en el ro Jordn y el primer
milagro o signo de Jess en Can, en el cual manifest su
gloria (Jn 2,11), recogen el espritu de esta celebracin, pues:
hoy la estrella condujo a los Magos al pesebre; hoy el agua se convirti en vino
en las bodas de Can; hoy Cristo fue bautizado por Juan para salvarnos...