Metodos para El Tratamiento de Suelos Contaminados

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados
Mtodos para el
tratamiento de suelos
contaminados
Mtodos para el tratamiento

de suelos contaminados
Claudio Cameselle, Susana Gouveia
Departamento de Ingeniera Qumica, Universidad de Vigo, Rua Maxwell s/n. Edif. Fundicin.
36310, Vigo, Espaa
e-mail: claudio@uvigo.es
Introduccin
A medida que la poblacin humana sigue creciendo exponencialmente, tambin crece la demanda per cpita de tierra disponible y
habitable. Como resultado del aumento de la industrializacin y de
la superpoblacin, se produce la contaminacin del suelo y las aguas
subterrneas, lo que presenta riesgos para la salud de los seres humanos y el medio ambiente. La eliminacin de estos txicos es, por
lo tanto, esencial para garantizar la salud pblica y permitir el uso y
desarrollo de los suelos urbanos y rurales. La contaminacin puede
presentarse en forma de compuestos orgnicos o inorgnicos, siendo
la contaminacin ms comn en forma de metales pesados, hidrocarburos y disolventes procedentes del petrleo y pesticidas agrcolas
(EGWRTAC, 1997; USEPA, 1997; Khan et al., 2004).
Los metales pesados son un gran problema para la salud pblica
y el medio ambiente debido a su toxicidad. Los metales en el medio
ambiente proceden de diversas fuentes (USEPA, 1995; Reddy et al.,
2003). Por ejemplo, los altos niveles de Pb en el suelo pueden tener
su origen en pinturas con plomo, tuberas y gases de escape de automviles (USEPA, 1996); la presencia de Cd puede venir del escape de
los automviles, fertilizantes y bateras (Lu et al., 2007); y el As que se
encuentra en el suelo puede ser producto del uso de plaguicidas, la
quema de carbn y procesos de fundicin (Garelick, 2008). Los metales pesados son excepcionalmente estables y no se descomponen en
otros compuestos. Si son ingeridos o consumidos, incluso en pequeas cantidades durante un largo perodo de tiempo, estos metales
pueden acumularse en rganos como el hgado y otros, hasta niveles
txicos (Singh, 2011). Se han adoptado diferentes mtodos para la
eliminacin de metales pesados en suelos, con por ejemplo el lavado
del suelo, estabilizacin y solidificacin, remediacin electrocintica,

vitrificacin, fitorremediacin, bombeo y tratamiento, lavado in-situ, barreras reactivas permeables, y atenuacin natural (EGWRTAC,
1997; USEPA, 2006; Wuana y Okieimen, 2011).
Adems de los metales pesados, muchos contaminantes orgnicos
que se encuentran en sitios contaminados tambin generan un gran
riesgo a la salud pblica. Debido al aumento de la produccin de
productos qumicos orgnicos sintticos en las ltimas dcadas, grandes cantidades de compuestos orgnicos son liberadas anualmente
al medio ambiente. Los contaminantes orgnicos de especial inters
cuando se trata de contaminacin en suelos y aguas subterrneas son
hidrocarburos asociados a la extraccin, distribucin y utilizacin de
combustibles fsiles (Kamath et al., 2004; Banks y Schultz, 2005), disolventes orgnicos, compuestos orgnicos voltiles (COV), compuestos orgnicos halogenados (pesticidas, PCB) e hidrocarburos aromticos policclicos (HAP) (Schwarzenbach, 1993; Pignatello et al., 2010).
La mayora de estos compuestos muestran una toxicidad aguda para
los organismos vivos y la exposicin a estos compuestos, incluso a
bajas concentraciones, da lugar a su acumulacin en los tejidos hasta
concentraciones txicas. La contaminacin por COVs es especialmente problemtica debido a la transferencia del suelo y el agua al aire,
con los consiguientes riesgos de inhalacin por la poblacin (Lee et
al., 2002).
La mayora de los contaminantes orgnicos ms problemticos
muestra una solubilidad muy baja en agua, formando el grupo de
los llamados compuestos orgnicos hidrfobos (HOCS). Adems de
su naturaleza hidrfoba (Saichek y Reddy, 2005) HOCS muestran una
baja reactividad con otros productos qumicos y una estabilidad relativamente alta (Sawyer et al., 1978; Gillette et al., 1999). Debido a
estas caractersticas nicas, los HOCS permanecen concentrados en
el suelo y no son dispersados ni transportados fcilmente por el agua
(Saichek y Reddy, 2005). Tanto su naturaleza hidrofbica como su

persistencia crea grandes dificultades para su eliminacin del medio
ambiente (USEPA, 1997; Luthy et al., 1994; Loehr y Webster, 1996).
Sin embargo, a pesar su baja solubilidad en agua, tienden a filtrarse lentamente en las aguas subterrneas o son arrastrados por las
aguas superficiales, lo que resulta en la contaminacin del subsuelo
y esta contaminacin que pueden persistir hasta 100 aos (National
Research Council, 1997).
Los sitios contaminados con contaminantes orgnicos pueden ser
tratados con varias tecnologas innovadoras tales como: extraccin de
vapores del suelo, lavado de suelos, estabilizacin y solidificacin, remediacin electrocintica, desorcin trmica, biorremediacin, oxidacin qumica in situ, fitorremediacin, bombeo y tratamiento, barreras permeables reactivas, inyeccin de aire in situ y atenuacin natural
(Sharma y Reddy, 2004). Sin embargo, algunos de estos mtodos slo
son aplicables a un cierto grupo de contaminantes orgnicos.
La aplicabilidad de las tcnicas de remediacin depende de varios
factores, como el tipo de contaminante, y las condiciones especficas
del lugar, tales como el tipo de suelo y la profundidad del nivel fretico, el costo y el uso final del suelo. Por lo general, los resultados de remediacin dependen tanto de los contaminantes y las caractersticas
del lugar, que la tecnologa y las condiciones de operacin en un sitio
especfico no pueden ser extrapolados a otros lugares contaminados
(Hyman y Dupont, 2001). Dadas estas complicaciones, la recuperacin de un suelo con incluso una sola clase de contaminantes sigue
siendo un reto. Tpicamente, los sitios ms contaminados contienen
una variedad de contaminantes orgnicos e inorgnicos. La Agencia
de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (USEPA) en su National
Priority List (NPL) indica que el 40% de los sitios con residuos peligrosos contienen contaminantes orgnicos y metales (USGAO, 2010). En
estos casos, todos los factores mencionados para la remediacin de
sitios contaminados con un solo tipo de contaminante, as como los

posibles efectos sinrgicos cuando ms de un tipo de contaminantes
est presente en el mismo sitio se deben tener en cuenta para evaluar
la posible tecnologas y estrategias para lograr una eficacia eliminacin satisfactoria.
Dificultades para la remediacin de suelos

contaminados con metales pesados y compuestos
orgnicos
Sitios contaminados con la contaminacin mixta (por ejemplo
compuestos orgnicos hidrofbicos y metales pesados) plantean los
retos tcnicos asociados a cada clase de contaminante presente en el
suelo y/o aguas subterrneas. Adems, nuevos problemas y retos surgen debido a la presencia de las dos clases de contaminantes (o ms
de dos tipos de contaminantes) porque son fsica y qumicamente diferentes, y por lo tanto van a responder de manera diferente a la tecnologa de remediacin. Adems, la posible interaccin fsico-qumica
entre los contaminantes podra crear problemas nuevos e inesperados que pueden limitar la eficacia de remediacin. Como resultado,
tanto el transporte como el destino final de los contaminantes en el
subsuelo en los sitios con contaminacin mixtos pueden ser bastante
complejos e impredecibles (Reddy, 2011).
Diversos trabajos publicados muestran cmo la co-existencia de
contaminantes orgnicos e inorgnicos dan lugar a unas interacciones que aumentan la complejidad de su remediacin. Galvez-Cloutier
y Dube (2002) encontraron que la presencia de compuestos orgnicos
influye en la movilidad de los metales en los suelos, interfiriendo con
la aplicacin de tratamientos fsicos y qumicos para eliminar o inmovilizar los metales en el suelo de forma permanente. Como ejemplo,
los compuestos orgnicos voltiles (por ejemplo, benceno) pueden
perjudicar la solidificacin/estabilizacin de la masa de suelo, mientras
que las sustancias orgnicas con alta viscosidad reducen la eficacia de

las tcnicas de lavado de suelos que se basan en la desorcin efectiva
de los compuestos orgnicos de las partculas del suelo. Estas consideraciones fueron puestas en relieve en los experimentos realizados
por Poly y Sreedeep (2011), quienes demostraron que las isotermas
de adsorcin de los contaminantes individuales difieren en suelos que
contengas varios contaminantes simultneamente.
Otras dificultades estn relacionadas con la toxicidad inherente
de los metales pesados, que pueden inhibir la biodegradacin de los
contaminantes orgnicos por los microorganismos en el suelo (Said y
Lewis 1991; Sandrin y Maier 2003), y dificultan la biorremediacin,
fitorremediacin y atenuacin natural. Una posible solucin a la toxicidad de metales pesados puede ser un tratamiento en dos etapas. En
la primera etapa, los metales pesados se eliminan con una tecnologa
fisicoqumica en las condiciones ms apropiadas, y a continuacin una
segunda etapa en la que los contaminantes orgnicos se extraen o se
degradan por una tecnologa de remediacin biolgica, asegurando
la eficacia del proceso, una vez que la toxicidad de los metales no
puede inhibir la actividad biolgica (Dermont et al., 2008).
Por otro lado, la presencia de contaminantes orgnicos puede
afectar positiva o negativamente el transporte y la eliminacin de
metales pesados en los suelos. Lquidos orgnicos densos o ligeros
(DNAPL, LNAPL) son contaminantes frecuentes en suelos que pueden
estar acompaados por metales pesados. Dube et al. (2002) investigaron las interacciones entre tres LNAPL residuales y tres metales
pesados (Cd, Cu y Pb) en un suelo con alto contenido en carbono. El
estudio evalu las interacciones que afectan el comportamiento de
los contaminantes, centrndose en la influencia de LNAPL residual en
el transporte de metales pesados. Usando experimentos con columnas de suelo, estos autores mostraron que LNAPL indujo una mayor
movilidad de metales pesados y una disminucin de la retencin de
metal por el suelo. Estos autores atribuyeron estos cambios en las

distribuciones geoqumicas de Pb y Cu a cambios hidrodinmicos del
suelo inducidos por LNAPL residual, en lugar de a las interacciones
qumicas entre los metales y los LNAPL. Glvez-Cloutier y Dube (2002)
encontraron resultados similares en un estudio sobre la influencia de
NAPL residual en el transporte de diversos metales pesados bajo condiciones de saturacin a travs de suelo con contaminacin mixta. En
este estudio se consideraron los siguientes parmetros: la estructura
del suelo, el flujo preferencial, la transferencia de metales pesados, la
retencin, el transporte, y la hidrodinmica en mltiples fases. Estos
autores determinaron que la hidrofobicidad de NAPL residual en el
suelo hace que el agua se mueva hacia las regiones de suelo donde
hay menos resistencia al flujo, lo que crea un flujo preferencial. Es
evidente que no habr eliminacin de metales pesados en las zonas
muertas. Adems, NAPL residual tambin obstruye los poros ms pequeos y enmascara los sitios activos en la superficie de las partculas
del suelo, lo que hace an ms difcil la eliminacin de los metales
pesados. En general, la movilidad de los metales pesados se ve alterada por la presencia de NAPL, y el resultado de la alteracin puede ser
determinada nicamente teniendo en cuenta los contaminantes y las
caractersticas del sitio en cada caso concreto.
Fitorremediation y fito-tecnologas para la

recuperacin de suelos contaminados
Varias tecnologas de remediacin se han desarrollado durante las
ltimas 3 dcadas para la remediacin de suelos contaminados. Por
desgracia, su aplicabilidad se limita a menudo a un determinado tipo
de contaminantes o condiciones del sitio contaminado estudiado. En
el caso de sitios contaminados con contaminacin mixta, pocas tecnologas han demostrado ser eficaces, y adems se han encontrado
numerosas limitaciones. Algunas tecnologas requieren el uso de productos qumicos (por ejemplo, el suelo lavado, estabilizacin y solidifi-
cacin y lavado in situ); otras tecnologas son tan intensas que cambian la textura y propiedades fsico-qumicas (pH o contenido orgnico)
de la masa del suelo (por ejemplo, la estabilizacin y solidificacin,
la vitrificacin, y remediacin electrocintica). Otras tecnologas no
destruyen ni eliminan los contaminantes, sino que permanecen en
el suelo en una forma estabilizada (por ejemplo, la estabilizacin y
solidificacin, biorremediacin de metales pesados y vitrificacin). En
tales casos, hay un riesgo de una futura re-movilizacin de contaminantes. Adems, la mayora de los mtodos mencionados anteriormente requieren altas cantidades de energa y por lo tanto tienen un
alto costo. En este contexto, la fitorremediacin surge como una alternativa eficaz medioambientalmente y econmicamente apropiada
para el tratamiento de sitios contaminados con contaminacin mixta
(Cameselle et al., 2013).
La fitorremediacin es una tecnologa pasiva de bajo costo, aplicable in situ, que puede descontaminar y restaurar suelos contaminados, manteniendo la actividad biolgica existente y la estructura
fsica y la fertilidad del suelo (Marmiroli, 2006; Ouvrard et al., 2011).
Debido a que las plantas utilizan la energa solar para el crecimiento
y la absorcin y/o degradacin de contaminantes, la fitorremediacin
es considerada ms sostenible que otras tecnologas que son generalmente poco adecuadas para el tratamiento de grandes extensiones
de suelos contaminados. Adems, la esttica positiva de un sitio con
vegetacin, hace que la fitorremediacin sea ms atractiva que otros
mtodos de limpieza alternativos (Cunningham y Ow, 1996; Pradhan
et al., 1998).
En la bibliografa se encuentran descritas diversas fito-tecnologas
para la restauracin de sitios contaminados y aguas superficiales y
subterrneas. Los principales fito-tecnologas incluyen fitoacumulacin, rizofiltracin, fitoestabilizacin, fitodegradacin, rizodegradacin y fitovolatilizacin (Figura 1).
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Figura 1: Fito-tecnologas para la remediacin de suelos y aguas contaminadas
La fitoacumulacin, tambin llamada fitoextraccin, se basa en la

absorcin de metales y otros contaminantes inorgnicos en el suelo
por las races de las plantas, y la posterior acumulacin en los tejidos
vegetales. Es preferible el uso de plantas que acumulen los contaminantes en la parte area de la planta, as, despus del tratamiento, la
planta con los contaminantes se recolecta, y se procede a su tratamiento y eliminacin de forma adecuada. La fitoacumulation utiliza
algunas especies de plantas llamadas hiperacumuladoras que pueden absorber grandes cantidades de contaminantes en comparacin
con otras especies de plantas (Bedmar et al., 2009; Mehmood et al.,
2013).
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La rizofiltracin es la adsorcin o precipitacin en las races de las

plantas de los contaminantes que se encuentran en la solucin que
rodea la zona de la raz. Se ha demostrado que la rizofiltracin es
eficaz para eliminar los metales pesados (Dushenkov et al., 1995) y
radionclidos, tales como el uranio (Lee y Yang 2010), del agua subterrnea contaminada y otros efluentes aquosos.
La fitoestabilizacin consiste en la inmovilizacin de los contaminantes, como los metales pesados, en el suelo y las aguas subterrneas a travs de la absorcin por las races o precipitacin en la zona
de las races. Este proceso reduce la movilidad de los contaminantes
y su biodisponibilidad. Este proceso es adecuado para la restauracin
de los suelos en las minas, escombreras o cualquier otro suelo donde
falta la vegetacin natural. Por lo general, se usan especies de plantas
que toleran altas concentraciones de metales para restaurar la vegetacin, al mismo tiempo que reducen la movilidad de los contaminantes y la erosin del suelo (Gomes et al., 2014; Wjcik et al., 2014).
La fitodegradacin, tambin llamado fitotransformacin, es la descomposicin de los contaminantes orgnicos absorbidos por la planta
gracias a su actividad metablica. Los enzimas externos segregados
por la planta tambin pueden llevar a cabo la degradacin de los contaminantes (Lee, 2013).
La rizodegradacin se puede definir como una biodegradacin
asistida por la planta. Bsicamente es una biorremediacin en la rizosfera (el suelo alrededor de las races de una planta). Los exudados de
las races y las enzimas liberadas por las races de las plantas pueden
estimular la actividad de bacterias y hongos en la rizosfera y ayudar a
la degradacin de contaminantes orgnicos (Qiu et al., 2004; Weyens
et al., 2009). Este proceso tambin se conoce en la bibliografa como
fitoestimulacin.
La fitovolatilizatin implica la absorcin por la planta de compuestos orgnicos voltiles contenidos en el suelo y las aguas subterrneas,
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y su posterior liberacin en forma gaseosa a travs de las hojas (Batty

y Dolan, 2013). En la fitovolatilizacin, las plantas o rboles actan
como una bomba orgnica que absorbe los contaminantes del suelo
y las aguas subterrneas, y los dispersa a la atmsfera.
Las fito-tecnologas permiten adems lograr beneficios adicionales asociados al aumento de la vegetacin durante la remediacin de
suelos contaminados. As, el crecimiento de la planta aumentar el
contenido de carbono orgnico en el suelo y estimular la actividad
microbiana en la zona radicular. Adems, las races de las plantas confieren estabilidad estructural al suelo, lo que ayuda a reducir la erosin
y la generacin de polvo arrastrado por el viento. Estos beneficios de
la vegetacin ayudan a minimizar la exposicin a los contaminantes
del suelo a travs de la ingestin y la inhalacin. Las plantas tambin
pueden mitigar la contaminacin de las aguas subterrneas mediante
la reduccin de la migracin de productos qumicos hacia capas ms
profundas del suelo mediante absorcin y transpiracin de las aguas
subterrneas (Schnoor et al., 1995).
Una fitorremediacin eficaz, as como los beneficios asociados
para el suelo y el medio ambiente, slo pueden alcanzarse si la planta
muestra un crecimiento y desarrollo adecuado. El crecimiento normal
de la planta depende de varios factores, incluyendo la estructura del
suelo y su composicin, la temperatura, la luz del sol, la lluvia, el
viento y la disponibilidad de nutrientes. En los sitios contaminados,
habr que tener en cuenta adems el efecto de la contaminacin en
el crecimiento de las plantas con el objetivo de disear un sistema eficaz de fitorremediacin. Con frecuencia, las condiciones y estrategias
de operacin sern especficas para cada caso debido a los efectos
concretos de los contaminantes en cada sitio y sobre cada especie de
planta. En general, las condiciones de operacin sern difcilmente
extrapolables de un sitio a otro (McGrath et al., 2001).
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Diversos estudios han explorado el potencial fitorremediacin de

numerosas plantas con contaminantes orgnicos e inorgnicos. Se ha
tratado de identificar qu tipos de especies de plantas son capaces
de remediar ciertas clases de contaminantes, y cules son los mtodos ms eficaces para mejorar la fitorremediacin. Los contaminantes
que pueden ser objeto de fitorremediacin incluyen metales pesados
(Pulford y Watson, 2003; Robinson et al., 1998), explosivos (Medina
y McCutcheon, 1996; Bhadra et al., 2001; Rylott y Bruce, 2009; Van
Aken, 2009), petrleo y productos derivados del petrleo (Nedunuri
et al., 2000; Pichtel y Liskanen, 2001; White et al., 2005; Merkl et
al., 2005; Memarian y Ramamurthy, 2012), pesticidas (Schnoor et al.,
1995; Chaudhry et al., 2002), nclidos radiactivos (Lee y Yang, 2010;
Singh et al., 2008), e hidrocarburos aromticos policclicos (White et
al., 2005; Huesemann et al., 2009). Algunos estudios sobre fitorremediacin de metales pesados o contaminantes orgnicos se presentan
a continuacin con el fin de comprender los mecanismos de la fitorremediacin de estos contaminantes frente a cada tipo de contaminante de forma individual. Esta informacin ser esencial en el diseo
y evaluacin de estrategias para la fitorremediacin de suelos contaminados y aguas subterrneas con contaminacin mixta (coexistencia
de metales pesados y contaminantes orgnicos).
Fitorremediation de metales pesados

La fitorremediacin de metales pesados en suelos se basa en el uso
de especies vegetales capaces de absorber y acumular los contaminantes en los tejidos de la planta, no slo en las races, sino especialmente en la parte area de la planta. Con el fin de mejorar el proceso
de remediacin, es importante la utilizacin de especies de plantas
capaces de acumular altas concentraciones de metales pesados con
efectos menores en su crecimiento y desarrollo. Esas especies de plantas se conocen como hiperacumuladoras. En general, las especies
hiperacumuladoras son aquellas especies vegetales que acumulan en
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los brotes concentraciones de metales pesados 100 veces ms altos

que otras plantas no hiperacumuladoras sin ningn efecto significativo en su crecimiento y desarrollo (Barcel y Poschenrieder, 2003).
Sin embargo, en la actualidad existen tres definiciones diferentes de
especies hiperacumuladoras en la bibliografa teniendo en cuenta: la
capacidad de acumulacin, el factor de bioacumulacin, y el factor de
translocacin. Teniendo en cuenta la capacidad de acumulacin, las
plantas hiperacumuladoras son aquellas especies que pueden acumular en la parte aerea ms de 10 000 mg/kg (en peso seco) para Zn y
Mn, 1 000 mg/kg para el Co, Cu, Ni, As y Se; y 100 mg/kg para Cd
(Baker et al., 2000). Teniendo en cuenta el factor de bioacumulacin,
una especie hiperacumuladora ser aquella en la que la relacin de la
concentracin de metal en el tejido de la planta y el suelo sea mayor
que 1 alcanzando valores tan altos como 50 100 (Brooks, 1998).
Teniendo en cuenta el factor de translocacin, una especie hiperacumuladora es aquella en la que la concentracin de metales en la parte
area es mayor que en las races (Wei y Zhou, 2006).
Durante la fitorremediacin de suelos contaminados, las plantas
hiperacumuladoras son capaces de acumular gran cantidad de metales pesados, ya que presentan mecanismos para el secuestro del metal
y, en ocasiones, mayores necesidades de metales especficos (Shen et
al., 1997). Algunas especies pueden ser capaces de movilizar y solubilizar metales a partir de formas menos solubles en comparacin con
las especies no hiperacumuladoras (Rascio y Navari-Izzo, 2011). Sin
embargo, la efectividad tambin depende de cada elemento metlico.
Por ejemplo, diferentes metales pesados tienen diferentes patrones
de comportamiento y movilidad dentro de los tejidos de la planta: Cd,
Ni y Zn son ms fcilmente transportados a los tejidos areos, mientras que Pb, Cr y Cu tienden a ser inmovilizados y se mantienen, principalmente en las races (Pulford y Watson, 2003). Despus de entrar
en la planta, los metales se unen a componentes de la pared celular
(grupos -COOH o -OH), a ligandos con azufre (fitoquelatinas, tioles)
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o son almacenados en vacuolas, donde se unen a cidos orgnicos

(Callahan et al., 2006). Tambin es posible, aunque menos comn, la
formacin de precipitados con fosfato, sulfato o carbonato, en zonas
intra- o extra-celulares (Marques et al., 2009). Una planta ideal para
la fitoacumulacin de metales pesados debe poseer una alta tolerancia a metales, la capacidad de crecer en suelos de baja calidad, alta
bioacumulacin en tejidos areos y un rpido crecimiento con alto
rendimiento en biomasa (Karenlampi et al., 2000; Pilon-Smits, 2005).
Los metales que se acumulan en los tejidos vegetales no son degradados o transformados, y por tanto, al final del tratamiento, la
biomasa debe ser recolectada y tratada adecuadamente con un almacenamiento definitivo en un sitio seguro. Tras la recoleccin, la biomasa puede ser incinerada y las cenizas con los metales pesados pueden
ser almacenadas en un vertedero. El volumen de cenizas con metales
pesados es mucho menor que la biomasa vegetal o el suelo contaminado original, adems, el costo del proceso es mucho menor que la
excavacin y vertido del suelo contaminado. (USEPA, 1999). Segn
Pulford y Watson (2003), los sauces se pueden utilizar en la fitoextraccin de metales pesados y la madera extrada se puede quemar para
producir energa renovable. La biorecuperacin de metales mediante
su acumulacin en los tejidos de una planta es otro posible beneficio
del uso de la fitorremediacin para eliminar metales pesados (Baker et
al., 1994; Kikuchi y Tanaka, 2012).
Cuando se trata de un sitio contaminado por metales pesados, se
requieren estudios de fitorremediacin para determinar la capacidad
de la planta para remediar el suelo en las condiciones especficas del
lugar antes de cualquier aplicacin a gran escala. Esto es porque cualquier planta que elimine adecuadamente uno o ms metales en un
sitio especfico, puede no funcionar igual de bien en otro. En algunos
casos, a pesar de que la planta puede acumular un metal particular,
la velocidad de absorcin puede ser tan lenta que la remediacin no
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es posible dentro de un marco de tiempo razonable (Robinson et al.,

2000). Se ha comprobado que la misma planta hiperacumuladora
puede seleccionar diferentes metales al crecer en diferentes suelos
(Knight et al., 1997). Por lo tanto, la eficiencia de una especie en particular tiene que ser ensayada en cada tipo de suelo especfico y en
las concentraciones de contaminantes similares al suelo contaminado,
antes de que la fitorremediacin pueda ser implementada a escala de
campo (McGrath y Zhao, 2003).
Una fito-tecnologa alternativa para suelos contaminados con metales pesados es la fitoestabilizacin. Esta tecnologa se basa en los
cambios qumicos en la rizosfera para provocar la precipitacin y la inmovilizacin de metales pesados, hacindolos menos biodisponibles.
Chaney et al. (1997) sugirieron que Cr y Pb pueden ser inmovilizados
mediante una cubierta vegetal. La inmovilizacin de Cr se logra mediante la reduccin de Cr(VI) a Cr(III), que es mucho menos soluble y,
por lo tanto, menos biodisponible.
Fitorremediacin de contaminantes orgnicos

La degradacin de los contaminantes orgnicos del suelo se puede
conseguir por fitorremediacin gracias a la combinacin de diferentes
mecanismos, incluyendo la degradacin microbiana mejorada por la
presencia de una planta, la absorcin por las plantas y su acumulacin, fitovolatilizacin y fitodegradacin (Kang, 2014). Los contaminantes orgnicos son degradados en la rizosfera (rizodegradacin)
por exudados de las races, es decir, enzimas que catalizan la degradacin de contaminantes a las molculas orgnicas simples, o por la
accin de microorganismos en la rizosfera. La actividad microbiana
en la rizosfera se ve reforzada por exudados de la raz, por lo que la
combinacin de la planta en crecimiento y la microflora del suelo crea
un entorno adecuado en la rizosfera para la degradacin de contaminantes (Dzantor, 2007). Las plantas tambin pueden absorber los
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contaminantes orgnicos que se degradan a molculas ms simples

por transformacin enzimtica en los tejidos vegetales (fitodegradacin) (Macek et al., 2004).
La eficacia de la remediacin de suelos contaminados por compuestos orgnicos se ve afectada por la solubilidad y la biodisponibilidad de los contaminantes. En el caso de sustancias orgnicas moderadamente hidrfobas (por ejemplo, plaguicidas, PCBs, dioxinas),
con coeficientes de reparto octanol-agua en el rango de log Kow =
0,5 a 3,0; es posible la captacin directa de estos compuestos por
las plantas alcanzndose una eliminacin eficiente (Gao et al., 2008;
Dettenmaier et al., 2009; Chang et al., 2013). Por lo tanto, la mayora
de los productos qumicos del tipo BTEX, solventes clorados y productos qumicos alifticos de cadena corta se consideran susceptibles de
fitoacumulacin. Otras sustancias hidrfobas con log Kow > 3,0 estn
tan fuertemente unidos a la superficie de las races de las plantas que
no son fcilmente translocadas a los tejidos areos de la planta. Las
sustancias solubles en agua con log Kow < 0,5 no estn suficientemente absorbidos a las races o no son transportados activamente a travs de las membranas de las plantas. Los productos finales esperados
de la degradacin de los componentes orgnicos son componentes
no-txicos como el dixido de carbono, nitrato, cloruro, y amonaco
(Dhankher, 2012).
Fitorremediacion de suelos contaminados con

metales y compuestos orgnicos
La fitorremediacin de sitios con contaminacin mixta se supone
que ser mucho ms compleja que la remediacin con un nico tipo
de contaminante debido a las diferentes propiedades de los dos tipos de contaminantes (metales pesados y compuestos orgnicos) y
las posibles interacciones de los diferentes contaminantes entre s,
as como con el suelo y la microbiota en la rizosfera. Como se co-
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ment anteriormente para los sitios contaminados con un slo tipo

de contaminante, la seleccin de plantas es fundamental para una
remediacin efectiva, ya que una planta que es apropiada para la remediacin de un contaminante en particular puede no ser efectiva o
incluso no sobrevivir en presencia de otro contaminante o mezcla de
contaminantes. La tabla 1 identifica las plantas que han sido utilizadas
en la eliminacin de metales pesados y en la degradacin de contaminantes orgnicos, pero slo en suelos contaminados con un nico
tipo de contaminante (metales pesados o contaminantes orgnicos).
Esas especies de plantas son los candidatos potenciales para la fitorremediacin de suelos con contaminacin mixta, una vez que se ha
demostrado su eficacia en el tratamiento de suelos contaminados con
metales pesados o con compuestos orgnicos. Sin embargo, cuando
los contaminantes orgnicos e inorgnicos se presentan juntos en un
sitio contaminado, los resultados de remediacin puede diferir mucho
con los encontrados en los estudios de la tabla 1.
Tabla 1: Especies de plantas para la fitorremediacin de contaminantes orgnicos
Especie
Avena sativa
(Avena)
Lolium perenne
(cesped)
Medicago sativa
(Alfalfa)
Fitorremediacion
Zn
Fenantreno
Cu, Cd, As
Cu, Zn
Hidrocarburos del petrleo (Naftaleno, Fenantreno, Antraceno)
Contaminantes orgnicos
(creosota)
Pireno
Cd, Cr, Ni, Zn
Fenantreno, Pireno
Contaminacin por pretrleo
Bibliografa
Ebbs and Kochian (1998)
Miya and Firestone (2001)
OConnor et al. (2003)
Zhou et al. (2007)
White et al. (2005)
Huang et al. (2004)
Fan et al. (2008)
Peralta-Videa et al. (2002)
Sheng-Wang et al. (2008)
Liu et al. (2012)
Salix spp.
(Sauce)
Cd, Orgnicos (Aceite)
Zn, Cd, Ni, Cr, Pb, Cu

Cd
BTEX
Populus spp.
Cd
(Alamos)
BTEX, Nutrientes
Zn, Cu, Cd
Helianthus annuus Zn, Pb
(Girasol)
Aceite de motor
Brassica juncea
(Mostaza de hoja)
Cd, Cr, Cu, Ni, Pb, U, Zn

Aceite de motor
19
Kuzovkina and Quigley

(2005)
Pulford and Watson (2003)
Robinson et al. (2000)
Moore et al. (2006)
Schnoor et al. (1995)
Meers et al. (2005)
Adesodun et al. (2010)
Dominguez-Rosado and
Pichtel, (2004)
Blaylock et al. (1997)
Liu et al. (2000)
Lim et al. (2004)
Singh and Sinha (2005)
Dominguez-Rosado and
Pichtel (2004)
Algunos estudios recientes se han centrado en la fitorremediacin

de suelos con contaminacin mixta (Chirakkara y Reddy, 2014; Ramamurthy y Memarian, 2014). En estos estudios, la presencia de contaminacin mixta condujo a resultados muy diferentes en comparacin
con suelos con un nico tipo de contaminante. Las diferencias estn
relacionadas con el crecimiento de plantas y la produccin de biomasa, la absorcin de metales, degradacin de contaminantes orgnicos,
efectos sinrgico o antagnicos en fitotoxicidad, y las interacciones
fsico-qumicas entre contaminantes que afectan a su movilidad y/o
biodisponibilidad. Batty y Dolan (2013) sugieren que el mantenimiento de una comunidad microbiana variada dentro de la rizosfera para
promover simbiosis entre bacterias endfitas y plantas es fundamental para el xito de la fitorremediacin de suelos con contaminacin
mixta. Esto se debe a que los microorganismos del suelo, a menudo
ayudan a la degradacin de contaminantes orgnicos, y pueden servir
20
para reforzar el metabolismo de las plantas contra la toxicidad de los

contaminantes, mejorando as la capacidad de supervivencia de las
plantas (Mastretta et al., 2006; Germaine et al., 2013).
Cuando se trata de sitios con contaminacin mixta, parece que el
enfoque ms simple podra ser estabilizar primero los metales pesados
antes de inducir la degradacin de contaminantes orgnicos. Este enfoque fue sugerido por Palmroth et al. (2006) que prob la viabilidad
de la fitorremediacin a escala de campo en un sitio contaminado con
compuestos orgnicos y metales debido a actividades de mantenimiento de vehculos. Las concentraciones de hidrocarburos en el suelo
fueron 11 400 4 300 mg/kg; las concentraciones de Cu, Pb y Zn en
el suelo fueron 170 50 mg/kg, 1 100 1 500 mg/kg y 390 340
mg/kg, respectivamente. Se emplearon seis especies de plantas: Pinus
sylvestris, Populus deltoides, Festuca rubra, Poa pratensis, Lolium perenne y Trifolium repens. En algunos ensayos se aadieron fertilizantes
o compost al suelo para favorecer el crecimiento de las plantas. Tras
39 meses de estudio, se observ una mayor tasa de eliminacin de hidrocarburos cuando se usaron fertilizantes y compost en el suelo que
en aquellos tests en los que no se aadi enmienda alguna al suelo.
En los ensayos con compost o fertilizante se observ una mayor cobertura vegetal del suelo (los ensayos sin enmienda mostraron reas
desprovistas de vegetacin), y al mismo tiempo un aumento de la fitodegradacin de hidrocarburos como respuesta clara a la enmienda del
suelo. A pesar de que se mejor la degradacin de hidrocarburos, no
se detectaron significativos aumentos en la concentracin de metales
en los tejidos de las plantas. Se concluy que la adicin de compost
redujo la movilidad de los metales pesados por adsorcin en la materia orgnica, reduciendo su movilidad y biodisponibilidad. Esto resultados parecen indicar que un tratamiento en dos fases para eliminar
primero los contaminantes inorgnicos, seguido de una segunda fase
para eliminar los contaminantes orgnicos, sera mucho ms apropiado. De todos modos, la presencia de los dos tipos de contaminantes
21
dar lugar a interacciones fsico-qumicas que afectarn a la propia

remediacin, y esas interacciones debe ser estudiadas y evaluadas.
Las interacciones fsico-qumicas entre los contaminantes y su efecto sobre su movilidad y biodisponibilidad tienen como resultado una
reduccin de la eficacia de la fitorremediacin de metales pesados en
comparacin con ensayos similares con slo un tipo de contaminante.
Este efecto se puso de relieve en un estudio realizado por Chen et al.
(2004) que investig la respuesta de Cu y Zn en la fitorremediacin
con Lolium perenne de suelos contaminados con Cu, Zn y 2,4-diclorofenol (DCP). El suelo contaminado por metales pesados proceda de una zona industrializada, y algunas muestras se enriquecieron
con 100 mg/g de 2,4-DCP. Los resultados mostraron que la fraccin
soluble en agua de Cu y Zn fue mayor en los ensayos de fitorremediacin que en los controles sin plantas, lo que indica aumento de la
movilidad de metal debido a la fitorremediacin. El tratamiento del
suelo con 2,4-diclorofenol no afect el crecimiento de las plantas, sin
embargo hay un aparente impacto en la absorcin de metales, con
una acumulacin de metal menor en aquellos ensayos con 2,4-diclorofenol.
La presencia de los dos tipos de contaminantes durante la fitorremediacin afecta tambin a la fitotoxicidad, y por lo tanto a la eficiencia de crecimiento de la planta y a los resultados de fitorremediacin.
Cuando la planta est expuesta a un suelo contaminado con metales
pesados y contaminantes orgnicos se espera que exista una mayor
fitotoxicidad, pero, sorprendentemente, varios autores han detectado
una reduccin en la fitotoxicidad y, por tanto, mejores resultados de
remediacin para ciertos niveles especficos de contaminantes. As,
por ejemplo, Lin et al. (2006) investigaron los mecanismos de disipacin de pentaclorofenol (PCP) en un suelo contaminado con Cu utilizando Lolium perenne y Raphanus sativus. Se hicieron ensayos con
dos concentraciones de PCP (50 mg/kg y 100 mg/kg) y tres niveles de
22
Cu (0, 150, 300 mg/kg). Para una concentracin inicial de 50 mg/kg

de PCP el crecimiento de la planta mejor con el aumento de la concentracin de Cu, sugiriendo que la presencia de Cu mejora la fitorremediacin de PCP. Por el contrario, para una concentracin inicial de
100 mg/kg de PCP, la actividad microbiana del suelo y el crecimiento
de la planta se vi reducido con el aumento de Cu. Estas tendencias
contradictorias ilustran la sensibilidad de las plantas a niveles bajos de
ciertos micronutrientes (por ejemplo Cu), y la variacin resultante en
la respuesta de la microflora a la contaminacin mixta debido a diferencias en el tipo y concentraciones de los contaminantes individuales.
La diferente respuesta de las plantas a niveles especficos de contaminacin mixta fue estudiado por Batty y Anslow (2008). En su estudio se consider la eliminacin de pireno, un hidrocarburo aromtico policclico, en un suelo contaminado con Zn por fitoremediacin
con Brassica juncea y Festuca arundinacea. El zinc se elimin de forma
efectiva del suelo con contaminacin mixta, con ambas especies de
plantas, que fueron capaces de acumular concentraciones ms altas
de Zn en la parte area de la planta que en los ensayos en los que el
suelo solo se contamin con Zn. Sin embargo, las plantas crecieron
mejor en el suelo limpio o contaminado solo con pireno, lo que confirma la fitotoxicidad del Zn a la concentracin ensayada (8 000 mg/
kg). El resultado ms interesante de este estudio de Batty y Anslow
(2008) fue la diferente respuesta de las dos especies a la contaminacin de Zn. En este estudio se comprob que el Zn se asocia predominantemente a las races de F. arundinacea y a la parte area de
la planta de B. juncea. La translocacin de Zn a la parte area de B
juncea ha sido el motiva para la mayor fitotoxicidad del Zn con B
juncea, que trajo consigo una menor produccin de biomasa en el
suelo con contaminaci mixta. Las diferencias en la acumulacin de
metales y la distribucin a travs de los sistemas suelo-planta para
cada especie probablemente, reflejan los diferentes mecanismos de
tolerancia a metales empleados: F. arundinacea no transloca el Zn de
23
la raz a la parte area con tanta eficacia como B. juncea, consiguiendo as minimizar la fitotoxicidad del Zn. Sin embargo, a pesar de que
F. arundinacea puede minimizar la fitotoxicidad del metal y mejorar su
supervivencia y la produccin de biomasa, esta planta no es tan eficaz
para la hiperacumulacin de Zn en tejidos areos, sino que el Zn se
mantiene en las races. Por lo tanto esta planta no es adecuada para
la fitoremediacin de Zn en suelos con contaminacin mixta ya que
puede ser movilizado despus de muerte de la planta.
Los efectos fitotxicos en suelos con contaminacin mixta pueden ser reducidos con la adicin de hormonas que mejoren los mecanismos de tolerancia de la planta. Esta posibilidad fue probada por
Ahammed et al. (2013) cuando estudiaron las interacciones de Cd y
fenantreno en la fitorremediacin de un suelo contaminado con plantas de tomate. Segn sus conclusiones, el Cd era ms fitotxico que el
fenantreno; sin embargo, la aplicacin combinada de Cd y fenantreno
dio lugar a la mejora de la actividad fotosinttica en comparacin con
el suelo contaminado solo con Cd. Ellos sugieren que la aplicacin de
los brasinoesteroides (una hormona vegetal relacionada con los mecanismos de tolerancia de estrs abiticos) puede reducir la fitotoxicidad
en el suelo contaminado mediante la estimulacin de los mecanismos
de defensa naturales plantas contra el estrs celular.
Un aspecto adicional en la fitorremediacin de suelos con contaminacin mixta son los posibles beneficios del uso de varias especies en
el mismo tratamiento. Muchos estudios sugieren que ciertas plantas
pueden acumular metales pesados mientras que otras especies de
plantas pueden mejorar la degradacin de los metales pesados. Segn esto, un cultivo de diferentes especies de plantas puede ser una
opcin para descontaminar suelos con contaminacin mixta. Lee et
al. (2007) estudiaron cuatro especies de plantas diferentes: Echinochloa crus-galli, Helianthus annuus, Abutilon avicennae y Aeschynomene indica, en cultivos de plantas individuales y culturas mixtos en
24
un suelo contaminado con Cd, Pb, Zn, Cu y 2,4,6-trinitrotolueno. En

este estudio, los resultados sugieren que los cultivos de plantas individuales son mejores que los cultivos de plantas mixtas. Wu et al. (2012)
encontraron un efecto positivo de los cultivos mixtos para la eliminacin de Cd, Cu y PCBs en el suelo contaminado con cuatro especies
de plantas: Sedum plumbizincicola, Elsholtzia splendens, Medicago
sativa y Houttuynia cordata. Segn sus resultados, el cultivo mixto de
S. plumbizincicola y M. sativa dio lugar a los mejores resultados de
eliminacin simultnea de Cd, Cu, y PCBs.
En un estudio reciente, Lu y Zhang (2014) tambin llevaron a cabo
estudios de fitorremediacin con cultivos mixtos de dos especies de
plantas diferentes: Sedum alfredii y Festuca arundinaceae a las que
se le inyect un microorganismo (Bacillus cereus) capaz de degradar
BDE (decabromodifenil ter). El suelo estaba contaminando con BDE y
metales pesados (Cd, Pb y Zn). Los resultados mostraron que la inoculacin con Bacillus cereus aument significativamente la degradacin
de BDE en el suelo, y al mismo tiempo, la fitoextraccin de metales
tambin se mejor tras la inoculacin con B. cereus debido a la mejora de crecimiento de la planta. Como conclusin del trabajo, los
autores afirmaron que el cultivo mixto de S. alfredii y F. arundinaceae
combinado con la inoculacin de una cepa bacteriana con capacidad
para degradar BDE, es un proceso prometedor para la remediacin de
suelos contaminados con este tipo de contaminacin mixta.
Mtodos para mejorar la fitorremediacin

La fitorremediacin de suelos contaminados con metales pesados
o compuestos orgnicos o una combinacin de los dos tipos de contaminantes puede ser mejorada con varias estrategias que intentan
aumentar la movilidad y biodisponibilidad de contaminantes (por
ejemplo, el uso de surfactantes o agentes quelantes); para aumentar el crecimiento global de la planta (y por lo tanto la capacidad de
25
absorcin) a travs de enmiendas de nutrientes o estrategias de gestin (por ejemplo, riego); o por modificaciones genticas de la propia
planta o de los microorganismos endfitos asociados a la rizosfera,
aumentando as la tolerancia y la acumulacin de contaminantes o
la degradacin por la planta (Karenlampi et al., 2000; Kotrba et al.,
2009).
La cantidad de metales que una planta es capaz de acumular se
puede mejorar con procedimientos para aumentar la tolerancia de
metal en las plantas. En el caso de los contaminantes orgnicos, una
reduccin en fitovolatilizacin se puede lograr mediante modificacin
gentica, mejorando al mismo tiempo la degradacin de los compuestos orgnicos. La inoculacin con bacterias endofticas mejoradas
genticamente es otra alternativa para mejorar la degradacin en la
rizosfera (Weyens et al., 2010; 2011). Adems, cuando se combina
con la manipulacin de las condiciones del suelo mediante tratamientos qumicos, la absorcin por la planta puede incluso incrementarse
en especies de plantas no hiperacumuladoras, permitiendo el uso de
cultivos de alta produccin de biomasa para la absorcin de metales
(Sheoran et al., 2012). Algunos estudios relevantes se resumen en la
Tabla 2.
Tween
X-100
80,
Triton Cd, Pb, Engine Oil

Mostaza de hoja
Cd, benzo[a]pireno
GA3 y Tween 80
Ramamurthy and Me- Tween 80 efectivo para mejorar la eliminacin de metamarian (2012)
les (Pb, Cr) y aceite de motor.
Sun et al. (2013)
Maxima eliminacin de contaminacin con la adicin e

GA3 y Tween 80
Tween 80 aument la eliminacin de pireno pero no de

fenantreno. Eliminacin mxima de pireno a 100 mg/
kg Tween 80.
Cheng et al. (2008)
Fenantreno, Pireno
Agropiro alargado
Tween 80, Brij35 (< 74.0 mg/L) efectivos a baja conc.

SDS y CTMAB fueron inefectivos o fitotxicos.
Tween 80
Gao et al. (2006; 2007)
EDTA mejor la movilizacin de los contaminantes
EDTA mejor significativamente la movilidad de Cu y Pb,

pero no de Zn and Cd.
Ni extrable con Histidina mostr buena correlacin con

el Ni fitoextrable.
Brij35, Phenanthrene, Pyrene

Cesped
Zn, Cu, Cd, Pb, Ni

Nabo, Cannabis sativa, Meers et al. (2005)
Girasol, and Maz
Wu et al. (2004)
EDTA moviliz Cd, Fe, Mn, Ni, Pb, and Zn
Aditivos provocaron un aumento temporal en la absorcin. EDTA and NTA redujeron el crecimiento
Tras 0.5 g/kg de HEDTA, bajo incremento en acumulacin.
Resultados
Sorbitan
trioleate,
Ni, fenantreno, criseno
cido saliclico e hisSinger et al. (2007)
Candargy
tidina
Tween 80,
SDS, CTAB
EDTA and EDDS
EDTA, cidos oxlico, Cu, Zn, Pb, Cd

ctrico y mlico
Mostaza de hoja
Cd, Cu, Fe, Mn, Ni, Pb,

Zn
Madrid et al.(2003)
Cebada
EDTA
Cd
Alamos y Sauces
EDTA, NTA
Aditivo
Contaminante/Planta Bibliografa(s)
Aditivos qumicos
HEDTA, DTPA, EDTA, Pb
Huang et al. (1997)
EDDHA, EGTA
Guisante, Maz, Girasol
Tabla 2: Aditivos usados en suelos para mejorar la fitorremediacin

26

Trichloroethylene
Cottonwood
Deshechos de jardn
Hg, Pb
Carbn vegetal y
Chromolaena Odorata
FeSO4
Cd
Solanum nigrum
Gallincea, Urea
Aditivos orgnicos
Hamzah et al. ( 2012)
Ma and Wang (2010)
Wei et al. (2010)
Aditivos reducen el pH y mejoran C, N, P, K.

Mejor crecimiento de las plantas
Aumento en la absorcin de contaminantes
Extraccin aumenta debido al incremento en biomasa.
27
28
Fitorremediation mejorada con agentes

complejantes
Los agentes complejantes son sustancias qumicas solubles capaces de unirse a otras molculas y movilizarlas (incluidos los metales y
varios contaminantes orgnicos) en la solucin del suelo, aumentando
su disponibilidad para las plantas y la translocacin desde la raz a la
parte area de la planta (Huang et al., 1997; Evangelou et al., 2007).
Un amplio nmero de complejates naturales y sintticos pueden ser
utilizados en fitorremediacin, aunque su efectividad vara entre los
tipos de plantas y del suelo. El cido etilendiaminotetraactico (EDTA)
es un agente complejante sinttico comnmente utilizado para aumentar la absorcin de metales por la planta ya que forma quelatos estables con la mayora de los metales pesados (Evangelou et al.,
2007; Wu et al., 2007; Huang et al., 1997). Otros complejantes a usar
pueden ser: cido tetraactico hidroxiletileno (HEDTA), cido dietilen
triamino pentaactico (DTPA), cido trans-1,2-ciclohexileno dinitrilo
tetraactico (CDTA), cido etileno bis [oxyethylenetrinitrilo] tetraactico (EGTA), cido etilenodiamino- N, Nbis (o-hidroxifenil) actico (EDDHA), cido N (2-hidroxietil) iminodiactico (HEIDA), y cido N, N-di
(2-hydroybenzyl) etilendiamina N, N-diactico (HBED).
Agentes complejantes naturales, tales como el disuccinato de
etilendiamina (EDDS), cido nitrilotriactico (NTA), cido ctrico, cido oxlico, y cido mlico, son a menudo preferibles a los sintticos
debido a la menor toxicidad y menor vida til en el suelo. El destino
del agente complejante y la toxicidad para los microorganismos de
las plantas y del suelo despus de su aplicacin es un factor muy importante en la seleccin del agente complejante adecuado. No debe
persistir en el sistema suelo durante mucho tiempo sin degradacin,
porque si permanecen por largo tiempo, el riesgo de migracin de
metales pesados en el subsuelo es muy alto, con la posible dispersin
y contaminacin de las aguas subterrneas (Evangelou et al., 2007).
29
Huang et al. (1997) investigaron la eficacia de agentes complejantes con el objetivo de mejorar la eliminacin de plomo en suelos
contaminados. La adicin de complejantes al suelo fue muy efectiva
ya que las concentraciones de Pb en la parte area de Zea mays (maz)
y Pisum sativum (guisante) pas de menos de 500 mg/kg a ms de
10 000 mg/kg. La fitoacumulacin fue causada directamente por el
aumento de la biodisponibilidad de Pb en la disolucin del suelo debido a la adicin de complejantes. La eficacia de los diferentes agentes
complejantes fue EDTA > HEDTA> DTPA> EGTA> EDDHA. Adems,
EDTA aument significativamente la translocacin de Pb desde las
races a la parte area. El efecto de AEDT fue tan bueno que la concentracin de Pb en la savia del maz aument 140 veces, y la translocacin neta de Pb de las races a la parte area aument 120 veces, en
comparacin con el ensayo de control sin EDTA, y todo dentro de las
primeras 24 horas despus de la adicin de EDTA (1,0 g de EDTA/kg
de suelo). Los resultados de este trabajo indican que el uso de quelatos mejor la desorcin de Pb del suelo, la absorcin por la planta y la
translocacin a la parte area de la planta. Wu et al. (2004) estudiaron
fitoextraccin de metales pesados por Brassica juncea con EDTA. Se
utiliz un suelo contaminado con Cu, Zn, PB y Cd. El tratamiento con
EDTA solo mejor la absorcin de Cu y Pb por la planta, pero aun
as la absorcin fue tan baja que para descontaminar el suelo seran
necesarias 200 cosechas, lo que hace que este tratamiento no sea
aplicable en la prctica. Tambin estudi la adicin de cido oxlico,
ctrico y cido mlico, pero no se observ prcticamente ningn efecto sobre la captacin de los metales por B. juncea. Un problema importante en la movilizacin de los metales con agentes complejantes,
es la lixiviacin de estos hacia las aguas subterrneas, por ejemplo,
por efecto de la lluvia. El posible efecto de las precipitaciones de lluvia
se estudi en ensayos en columna y se observ que la lixiviacin de
metales aumentaba linealmente con la dosis de agente complejante.
Adems, tambin se pierden macronutrientes del suelo, incluyendo
30
el Fe, tas la aplicacin de EDTA. El estudio concluy que la aplicacin

de la fitorremediacin con B. juncea mejorada con complejantes no
era adecuada para la eliminacin de los metales en este suelo, especialmente en los periodos de lluvia. Chigbo and Batty (2013) estudiaron el efecto de la adicin combinada de complejantes a un suelos
contaminado con Cr y el benzo[a]pireno (B[a]P) por fitorremediacin
con Medicago sativa. La eliminacin de B[a]P fue similar en todos los
ensayos independientemente de la adicin o no de agentes complejantes, pero la eliminacin de Cr solamente fue posible con la adicin
de EDTA o EDTA + cido ctrico.
En general, diversos estudios han demostrado el potencial de los
agentes complejantes para el aumento de la movilidad y la lixiviacin
de metal en el subsuelo. Sin embargo, el alto riesgo de re-movilizacin
del contaminante y la persistencia de ciertos agentes complejantes
sintticos en el medio ambiente, hacen que la seleccin del agente
complejante sea una etapa a la que se debe prestar una atencin
especial, para evitar una aumento de la toxicidad del suelo y una dispersin de la contaminacin. Algunos agentes complejantes como
como NTA, EDDS y cido ctrico son mucho menos perjudiciales para
el medio ambiente que los agentes complejantes sintticos (Alkorta
et al., 2004). NTA, por ejemplo, presenta una alta biodegradabilidad y
una buena capacidad comolejante (Bolton et al., 1996). Kos y Lestan
(2003) indicaron que el uso de un agente complejante biodegradable
como EDDS podra permitir la fitoextraccin segura de Pd de suelos
formando un complejo. Sin embargo, dados los riesgos de re-movilizacin de los metales tras la adicin de los complejantes al suelo, la
adicin de estos productos qumicos se debe evaluar cuidadosamente
sobre una base segura estudiando caso por caso, antes de llevar a
cabo la aplicacin a escala de campo.
31
Fitorremediacin mejorada con surfactantes

Los surfactantes son un grupo de productos qumicos naturales
y sintticos que pueden disolver, desorber, solubilizar y/o emulsionar sustratos poco solubles (Mulder et al., 1998; Noordman et al.,
2002), y se pueden utilizar tanto para remediar la contaminacin orgnica como de metales (Miller, 1995), pero su principal aplicacin
es para aumentar la solubilidad y la biodisponibilidad de los compuestos orgnicos hidrfobos. La transferencia de masa y la velocidad
de absorcin de las plantas son los principales factores que limitan
la fitorremediacin de contaminantes orgnicos hidrofbicos (HOCS)
(Gao et al., 2007). Los surfactantes pueden mejorar la fitorremediacin mejorando la movilizacin de los contaminantes en la solucin
del suelo, de modo que puedan ser ms accesibles y fcilmente acumulados por las plantas. Sin embargo, hay algunos posibles efectos
negativos al uso de surfactantes, como por ejemplo su fitotoxicidad
y la biodegradacin del propio surfactante (Volkering et al., 1998)
por la microflora del suelo. La toxicidad puede ser minimizada con el
uso de biosurfactantes: sustancias producidas por plantas, animales
y microorganismos. Sus beneficios comparados con los surfactantes
sintticos incluyen una mayor biodegradabilidad, menor coste y la
posibilidad de la produccin in situ (Miller, 1995).
Las diferencias en la mejora de absorcin de la planta y la biodegradacin de HOCS entre diversos tipos de surfactantes se ilustran
en un estudio realizado por Gao et al. (2007). La fitorremediacin
de un suelo contaminado con pireno se mejor significativamente
por la presencia de algunos surfactantes no inicos, Tween 80 Brij35,
a concentraciones relativamente bajas. Sin embargo, el surfactante
aninico SDS y el catinico CTMAB resultaron fitotxicos, dando lugar
a tasas de eliminacin mucho ms bajas. Segn sus conclusiones, los
tensioactivos pueden estimular la biodegradacin microbiana de los
HOCS y tambin pueden promover la absorcin HOCS por la planta.
32
La combinacin de los surfactantes con aditivos para mejorar el

crecimiento de las plantas fue investigado por Sun et al. (2013). Estos autores llevaron a cabo experimentos para evaluar la eficacia de
GA3 (una hormona vegetal que puede promover el crecimiento de las
plantas) y Tween 80 como aditivos del suelo para mejorar la fitorremediacin de suelos contaminados con Cd y benzo[a]pireno utilizando
Tagetes patula. En este estudio la eficacia de la fitoextraccin se cuantific en trminos del factor de remediacin (RF), que es la proporcin
de la acumulacin de contaminantes en las races comparado con el
valor residual en el suelo. La eliminacin mxima de Cd del suelo se
alcanz para una adicin combinada de 5 mmol/kg de Tween 80 y 1
mmol/kg de GA3, siendo la RF un 5,21%. La mejor eliminacin de B[a]
P se obtuvo con la aplicacin de 5 mmol/kg de Tween 80 y 5 mmol/kg
de GA3, siendo la concentracin residual de B[a]P en el suelos de slo
0,37 mg/kg. Estos resultados apoyan el uso de tratamientos combinados en los suelos con contaminacin mixta, para mejorar la salud de
las plantas y mejorar por tanto la fitoextraccin y la fitodegradacin.
Fitorremediacin mejorada con bacterias

La rizodegradacin de compuestos orgnicos mejorada por bacterias y hongos endfitos, que se desarrollan en la rizosfera, est ganando un creciente inters como una estrategia de mejora potencial de la
fitorremediacin. Si los contaminantes se degradan en la rizosfera, la
cantidad de contaminantes tomados por la planta se reduce, evitando
la posible fitotoxicidad y la limitacin en el crecimiento de las plantas,
as como limitar la posible volatilizacin de los productos qumicos a
travs de las hojas de la planta. Por lo tanto, los riesgos asociados a la
inhalacin y la re-movilizacin de los contaminantes tras la muerte de
la planta se reducen al mnimo.
La rizodegradacin mejorada se puede lograr a travs de la estimulacin o la inoculacin de las plantas con bacterias endofticas
33
naturales o artificiales, favoreciendo la degradacin de contaminantes

orgnicos, as como la mejora en la biodisponibilidad de algunos contaminantes mediante la ampliacin del alcance de la zona de la raz
y la secrecin de cidos orgnicos y enzimas, lo que puede mejorar
la movilidad de los contaminantes a nivel local. Una demostracin
exitosa de la rizodegradacin mejorada con endfitos para eliminar
tolueno de un suelo, es un estudio de Barac et al. (2004). Los autores
introdujeron bacteria modificadas genticamente para degradar tolueno. As se consigui una marcada disminucin en la fitotoxicidad
del tolueno y una reduccin de 50-70% de su evapotranspiracin a
travs de las hojas. Esta estrategia mejora la eficiencia de la fitorremediacin en el tratamiento de los contaminantes orgnicos voltiles.
Mejoras similares se observaron con otros contaminantes orgnicos por Germaine et al. (2006), cuando estudiaron la fitorremediacin
mejorada con endfitos bacterianos en un suelo que contena dos
herbicidas organoclorados, ampliamente utilizados en todo el mundo
como herbicidas para el control de malas hierbas. Este compuesto es
particularmente txico para algunos rboles como el lamo y el sauce,
que se utilizan a menudo en proyectos de fitorremediacin. En sus
ensayos, P. sativum (guisante) se inocul con un endfito bacteriano
capaz de degradar estos herbicidas. La cepa bacteriana coloniz tanto
la planta como la rizosfera, y se detectaron incrementos significativos
en la biomasa de la planta con relacin a los controles. Se observ una
mayor eliminacin de herbicida en las plantas inoculadas y no hubo
acumulacin de contaminantes en la parte area de la planta. Este estudio demuestra la eficacia de los endfitos bacterianos en la mejora
de la fitorremediacin de suelos y aguas subterrneas contaminados
con herbicidas.
Weyens et al. (2010) estudiaron la fitotoxicidad y la evapotranspiracin de tricloroetileno (TCE) en una fitorremediacin mejorada con
bacterias endofticas sobre un suelo contaminado con Ni y TCE. Lupi-
34
nus luteus fue inoculado con endfitos para mejorar la degradacin

de TCE y la resistencia a la toxicidad por Ni. Las plantas inoculadas
mostraron una tendencia a la disminucin de la evapotranspiracin
TCE en comparacin con los controles sin inocular. Las plantas inoculadas tambin tenan 5 veces mayor concentracin de Ni que las plantas de control. Este estudio confirm que se pueden modificar bacterias con mecanismos que aumenten la tolerancia a metales y mejoren
la degradacin de contaminantes orgnicos, dando lugar a resultados
prometedores para su aplicacin en suelos con contaminacin mixta.
Un estudio relacionado encontr mejoras similares en la absorcin
de Ni despus de la inoculacin de la rizofera con bacterias endofticas modificadas genticamente, en suelos contaminados con Ni y
tolueno, utilizando Lupinus luteus (Weyens et al., 2011). El resultado
ms interesante de este estudio es que la inoculacin con algunas cepas de bacterias reduce considerablemente la evapotranspiracin y el
aumento de la captacin de Ni. Aunque los autores sugieran una mayor investigacin para definir las mejores condiciones de operacin,
estos resultados sugieren que bacterias modificadas pueden ayudar a
la planta husped a reducir la fitotoxicidad de los contaminantes en
el suelo. Zhu et al. (2012) examinaron el efecto combinado de la fitorremediacin con Alfredii Sedum y un inculo bacteriano, en un suelo
contaminado por Cd y DDT. El estudio demostr que a pesar de que
el inculo bacteriano no tuvo ningn efecto notable en la extraccin
de Cd, ayud a aumentar la rizodegradacin de DDT, posiblemente, al
conferir proteccin a la planta contra la toxicidad del Cd. En general,
estos estudios ilustran que la combinacin de la fitorremediacin y la
inoculacin bacteriana es un enfoque prometedor para la remediacin de suelos con contaminacin mixta.
35
Mejora de la fitorremediacin favoreciendo el

desarrollo de la biomasa
El aumento de la biomasa de la planta a travs de la utilizacin de
fertilizantes, abono u otras enmiendas es una forma de mejorar la
eficiencia y la capacidad de absorcin de los sistemas de fitorremediacin. El mayor crecimiento de las plantas conduce a mayores tasas
de degradacin y captacin de contaminacin orgnica en el suelo.
Las enmiendas que se utilizan para aumentar la biomasa incluyen fertilizantes NPK (Pichtel y Liskanen, 2001), gallincea, urea (Wei et al.,
2010), estircol de granja, y biochar (Hamzah et al., 2012). La aplicacin de hormonas (Sun et al., 2013; Ahammed et al., 2013) al suelo para estimular el crecimiento de la planta tambin se ha probado
con resultados prometedores. Los efectos de la mejora de la biomasa
en la fitorremediacin de un sito contaminando por un derrame de
hidrocarburos fue evaluado por Lin et al. (1998). En este estudio se
observ que la enmienda del suelo mejoraba el desarrollo de la vegetacin y daba lugar a una mayor degradacin de los hidrocarburos.
Varios estudios recientes han confirmado la eficacia de las enmiendas
orgnicas para mejorar el crecimiento, que a menudo se combina con
otras tecnologas para mejorar la recuperacin del suelo (por ejemplo,
Rentz et al., 2003; Willscher et al., 2013).
Combinacin de la fitoremediacin con otras

tecnologas
La fitorremediacin se puede combinar con otras tecnologas de
remediacin para mejorar la eficiencia de eliminacin de los contaminantes. La mayora de estas estrategias emplean una tecnologa (por
ejemplo, modificaciones qumicas o remediacin electrocintica) para
aumentar la disponibilidad de los contaminantes a las plantas utilizadas para la fitorremediacin. La remediacin electrocintica combi-
36
nada con la fitorremediacin ha mostrado unos resultados prometedores al mejorar la movilidad de los metales pesados y por lo tanto la
absorcin de la planta (Cameselle et al., 2013), aunque su aplicacin
a sitios con contaminacin mixta ha sido hasta el momento muy limitada. La fitorremediacin tambin se puede utilizar para eliminar los
contaminantes residuales despus de un primer tratamiento, siendo
as como una tecnologa de afino. Adems, la fitorremediacin puede
ayudar a recuperar la estructura y textura del suelo despus de tratamientos enrgicos fsicos o qumicos, proporcionando nutrientes
orgnicos y fomentando el crecimiento de microorganismos endfitos
en la rizosfera.
Combinacin de fitorremediacin con

remediacin electrocintica
La combinacin de la fitorremediacin y la remediacin electrocintica se ha propuesto en un intento de evitar, en parte, las limitaciones de la fitorremediacin (Hodko et al., 2000; Bedmar et al., 2009).
Bsicamente, la tecnologa de la electro-fitorremediacin consiste en
la aplicacin de un campo elctrico de baja intensidad al suelo contaminado en las proximidades de las plantas en crecimiento. El campo
elctrico puede mejorar la eliminacin de los contaminantes mediante
el aumento de la biodisponibilidad de los contaminantes por desorcin y transporte de los contaminantes, incluso en distancias cortas.
Algunas variables significativas que afectan a esta tecnologa son: el
uso de corriente alterna o continua, el voltage, el modo de aplicacin
de la corriente (continua o peridica), la evolucin del pH del suelo
por la electrlisis del agua en los electrodos, y la posible adicin de
agentes para mejorar la movilidad y la biodisponibilidad de los contaminantes.
Los efectos de los campos elctricos en las plantas en crecimiento fueron reportados por primera vez por Lemstrm en 1904 el cual
37
investig cmo el campo elctrico influye en las caractersticas de la

planta. Sus investigaciones fueron sobre la influencia de la electricidad
en la agricultura y la horticultura. l expuso las plantas a un campo
elctrico y compar los resultados con un control sin corriente elctrica. Se encontr que la mayora de las plantas tratadas fueron ms
verdes, y mostraron un aumento del rendimiento en biomasa. Estos
esfuerzos a principios del siglo XX pueden haber inspirado presentes
investigadores en el desarrollo de una estrategia de combinar remediacin electrocintica con la fitorremediacin.
En la tecnologa de electro-fitorremediacin, la eliminacin o degradacin de los contaminantes se lleva a cabo por la planta, mientras
que el campo elctrico aumenta la actividad de la planta mediante el
aumento de la biodisponibilidad de los contaminantes. Puesto que el
campo elctrico moviliza de manera eficiente mayores cantidades de
metales pesados solubles hacia las races de las plantas, lo que resulta
en condiciones de estrs para las plantas, las plantas hiperacumuladoras con un perodo de crecimiento rpido son consideradas las
mejores candidatas para su uso en combinacin con tcnicas electrocinticas (Bedmar et al., 2009). Cabe mencionar que el uso secuencial de ambas tecnologas puede ser posible. La fitorremediacin se
puede aplicar en el suelo despus de la remediacin electrocintica
para eliminar la concentracin residual de contaminantes y alcanzar
un suelo ms limpio (Wan et al., 2012). Por otra parte, el uso de la
fitorremediacin despus la remediacin electrocintica puede contribuir a la recuperacin de las propiedades del suelo alterado o daado
por el tratamiento electrocintico, y mejorar la estructura del suelo a
travs de la influencia del sistema de races. La tecnologa de la electro-fitorremediacin puede conducir a la estrategia de recuperacin
ms eficaz y eficiente en comparacin con el uso secuencial de estas
tecnologas. La Tabla 3 resume las condiciones de algunos estudios
importantes de la tecnologa de electro-fitorremediacin.
38
Los estudios de electro-fitorremediacin utilizan un campo elctrico horizontal con una configuracin de electrodos en una nica
dimensin. En la prctica, las configuraciones de electrodos pueden
variar e influir en la eficacia de la tecnologa de electro-fitorremediacin. Zhou et al. (2007) utilizaron un campo elctrico de corriente
continua vertical para favorecer el transporte de Pb hacia la zona de
la raz. La aplicacin vertical del campo elctrico extiende la eficacia
de la fitorremediacin a zonas ms profundas, ms all de la zona de
las raices. Adems, el campo elctrico vertical evita la lixiviacin de Pb
hacia las aguas subterrneas cuando se moviliza por el efecto combinado del campo elctrico y la adicin de EDTA.
Hodko et al. (2000) propusieron varias disposiciones de electrodos
en el tratamiento de electro-fitorremediacin de un suelo contaminado con Pb. Una de las configuraciones propuestas utiliza el ctodo
en el centro, rodeado de nodos en el permetro del suelo a tratar.
Esta configuracin maximiza el frente de cido que moviliza el Pb,
y minimiza el frente bsico a una pequea rea alrededor del ctodo (Alshawabkeh et al., 1999). Hodko et al. (2000) confirmaron que
la aplicacin del campo elctrico indujo una mayor acumulacin de
metales (en este caso Pb) en las plantas que en los ensayos realizados sin campo elctrico. Sin embargo, no hay informacin detallada
sobre el transporte de metal y redistribucin en el suelo despus del
tratamiento. Hodko et al. (2000) tambin propusieron varias configuraciones de electrodo con el fin de aumentar la profundidad del suelo
donde se puede aplicar la fitorremediacin, y prevenir la lixiviacin de
los metales movilizados en el agua subterrnea (Fig. 2).
Zn, Pb, Cu, Cd
Cd
Patata
Lechuga
Grama de
Pb
prado
Urea
Rapeseed: 90 d
None
Tobacco:180 d
Colza y
tabaco
None
Off: 35 d
On:16 d
Cd, Zn and Pb
Aplicacin
Plantas pre-crecidas
DC, continuo, 15 d
30 d para colza
90 d para tabaco
5 d despus de germinar
DC
EDTA y electricidad
tras 12 semanas de
EDTA
crecimiento.
1 h d-1 for 9 d.
Aditivo despus de
42 d
EDTA,
Electricidad tras 43
EDDS
d, 6 h d-1 durante
7d
AC or DC, continuo
None
30 d despus de
plantar
Cultivo hidropnico,
None
nutrients + Cd
AC, continuo
DC, continuo
None
8 h d-1 durante 16 d
Aditivo
Mostaza de
Cd, Cu, Pb, Zn
hoja
60 d
90 d
50 d
Cu, Zn
Csped
98 d
12 wk
Cu, Cd, As
Csped
Tiempo de
tratamiento
Mostaza de
Pb
hoja
Contaminante
Planta
DC: 500 mA
Putra et al., 2013
DC: 0, 1, 2, 4 V
Cang et al., 2011
cm-1
AC: 1 V cm-1
DC: 1 V cm-1
Bi et al., 2011
cambio de polaridad cada 3 h
AC: 1 V cm-1, 10
Bi et al., 2010
or 50 Hz
et
Zhou et al., 2007
Lim et al., 2004
OConnor et al.,
2003
DC & AC: 500 Aboughalma

mA
al., 2008
DC: 10 A m-2
DC: 0-40 V
DC: 30 V
Voltaje / IntenBibliografa
sidad
Tabla 3: Estudios de laboratorio de electro-fitorremediacin.
39
40
Recientemente, Putra et al. (2013) evaluaron una configuracin

de electrodo 2D en la eliminacin de metales pesados en un suelo
contaminado en el laboratorio con nitrato de plomo a una concentracin de 1000 mg kg-1 de Pb. La especie Poa pratensis L. se cultiv
en cmaras rectangulares cuyas dimensiones fueron 180 (largo) x 60
(ancho) x 180 (alto) cm. Se usaron electrodos de grafito como nodos,
y se instalaron verticalmente en las cuatro esquinas de la cmara. El
ctodo era una malla de acero inoxidable colocado en la superficie del
suelo. En primer lugar, se evalu la efectividad de la configuracin de
los electrodos en un ensayo rpido (48 h) con agar.
Figura 2: Configuracin de los electrodos en electro-fitorremediacin
Los resultados mostraron transporte de Pb2+ del nodo al ctodo

con concentraciones crecientes desde el fondo de la cmara hasta la
parte superior de la cmara. Se observ un comportamiento similar
41
cuando se us suelo contaminado con Pb, pero el movimiento de

Pb fue significativamente ms lento que en el ensayo con agar debido a la retencin/interaccin con el suelo. Los investigadores concluyeron que la configuracin de electrodo 2D podra ser utilizado en
electro-fitorremediacin. La planta creci mejor en los experimentos
con corriente elctrica que en los experimentos sin corriente como se
observ por la produccin de biomasa. Adems, el campo elctrico
favoreci la acumulacin de Pb, tanto en las races como en la parte
area de la planta, con un claro aumento de la translocacin de Pb a
la parte area.
Patentes en electro-fitorremediacin
No se han descrito en la bibliografa aplicaciones de campo a gran
escala con electro-fitorremediacin. Sin embargo, vale la pena sealar
que varios investigadores han patentado esta tecnologa. La primera
patente fue establecido en 1998 por Rasking et al. (1998, 2000). Estos investigadores afirman que la fitorremediacin de metales en suelo contaminado puede ser realizado por especies del gnero Brassica.
Se utilizaron cultivos de especies de Brassica de inters comercial en
lugar de especies silvestres, ya que pueden producen mayor cantidad
de biomasa, se adaptan a diversas condiciones agroclimticas, puede
producir varias cosechas al ao y son susceptibles de manipulacin
gentica. Los miembros preferidos de la familia Brassicaceae son
aquellos capaces de acumular por lo menos 10 veces ms metales en
la parte aerea que en el suelo contaminado. Esta tecnologa se puede
aplicar a Pb, Cr, Cd, Ni y Zn entre otros metales estables o radiactivos.
Con el fin de aumentar la biodisponibilidad de los metales por las
plantas, Rasking et al. (1998, 2000) propusieron el uso de agentes
quelantes en el suelo, cidos orgnicos o inorgnicos (para disminuir
el pH del suelo, al menos, a 5,5 o menos), y el uso de corriente continua. Estos investigadores concluyeron que un campo elctrico de corriente continua aplicado a travs de electrodos colocados en el suelo
42
induce el movimiento de lquidos e iones disueltos (Probstein y Hicks,

1993); como resultado, la absorcin de metales por la planta se mejora. Desafortunadamente, no hay informacin detallada en la patente
sobre los valores de cmo se aplica el campo elctrico, corriente o
voltaje, la absorcin de metales pesados o cualquier otro resultado de
remediacin.
Hodko et al. (2000) registraron una patente orientada especficamente a la aplicacin de electrorremediacin para mejorar la fitoextraccin de contaminantes de medios porosos. Los investigadores
afirman que su invencin es un mtodo para la remediacin de suelo,
agua y otros materiales porosos contaminados con contaminantes
orgnicos y/o inorgnicos. La invencin utiliza plantas combinadas
con el campo elctrico aplicado directamente al material poroso para
ser descontaminado. Hodko et al. (2000) informaron que el campo
elctrico se utiliza para controlar el movimiento de los contaminantes y mejorar su eliminacin. Los contaminantes son transportados
por los fenmenos electrocinticos: electro-smosis y electromigracin. As, tanto los contaminantes inicos como no inicos pueden
ser transportados. En esta patente, los investigadores afirman que los
fenmenos electrocinticos se utilizan para el transporte de los contaminantes hacia la rizosfera. Los contaminantes pueden ser transportados incluso de zonas ms profundas en el suelo a donde no llegan
las races, por lo tanto, el transporte electrocintico puede extender
la profundidad de suelo a ser remediada, que en fitorremediacin se
limita a la profundidad de las races (Fig. 2). Como Hodko et al. (2000)
comprobaron, la eficacia de la fitorremediacin se mejora evitando
fuertes cambios de pH en el suelo que pueden acabar por matar a la
planta.
Pool (2005, 2007) combina la experiencia previa en electrorremediacion con fitorremediacin para patentar una tecnologa medioambientalmente benigna para la restauracin de suelos contaminados
por metales pesados. La electro-fitorremediacin se define aqu como
43
la capacidad de las plantas para absorber contaminantes ionicos y no

inicos a travs de las races, considerando que la corriente elctrica
va a transportar estos contaminantes hacia la zona de las races. Las
mayor innovacin de la patente de Pool se encuentra en la configuracin de los electrodos, la intensidad de campo elctrico y el modo de
funcionamiento.
En electro-fitoremediacin, los contaminantes se movilizan y se
transportan hacia la rizosfera donde son capturados por la races.
Debido a que los contaminantes no se recogen en las cmaras de
los electrodos, se puede utilizar una instalacin relativamente simple,
insertando electrodo en el suelo sin necesidad de usar una cmara
para el electrodo, fluidos de proceso, circulacin de fluido, bombas,
etc. Sin embargo, cuando los electrodos no tienen ningn sistema
de circulacin, hay un riesgo de bloqueo del electrodo as como el
desarrollo de alta pH cido o bsico en el suelo. El uso de bentonita
alrededor de los electrodos puede aumentar el intervalo de tiempo
til hasta que se produce la obstruccin, debido a su alta capacidad
de tamponamiento (tanto para los protones como para los iones hidroxilo). Se pueden utilizar otros materiales con propiedades similares
de tamponamiento. Sin embargo, incluso en este caso se producir
la obstruccin. Esto se puede evitar cambiando peridicamente la
polaridad de la corriente elctrica. Una frecuencia relativamente alta
reduce el riesgo de obstruccin, pero disminuye el transporte de contaminantes. Por otro lado, una baja frecuencia aumenta el transporte
a expensas de un mayor riesgo de obstruccin. El momento en que
la polaridad deba ser conmutada es el parmetro clave para una operacin estable. Los autores de esta patente afirman que el momento
adecuado para cambiar de polaridad puede ser determinada en base
a la movilidad de los contaminantes, la capacidad tampn del suelo,
y la fuerza del campo elctrico aplicado. Los inventores determinaron
que la carga elctrica que pasa a travs del sistema (desde el ltimo
cambio de polaridad) es la variable ms apropiada para determinar el
44
tiempo para invertir la polaridad. El umbral de carga elctrica debe ser

determinado experimentalmente para cada aplicacin. La polaridad
tiene que ser invertida cada vez que se supera el umbral de carga. En
la prctica, la polaridad se cambia tpicamente despus de un perodo
entre 0,5 a 2 das, dependiendo de la geoqumica del suelo.
Un aspecto adicional del sistema propuesto por Pool est relacionado con la seleccin de la fuerza del campo elctrico. Los contaminantes se movilizan y se transportan gracias al campo elctrico.
Las races de las plantas son capaces de absorber los contaminantes
nicamente a una velocidad determinada. Si el campo elctrico es
demasiado alto, tambin los ser el transporte de contaminantes, y
una fraccin de los contaminantes atravesar la rizosfera antes de que
puedan ser absorbidos. Por lo tanto, la energa elctrica se desperdicia. Si el campo elctrico es demasiado pequeo, los contaminantes se
agotarn en la rizosfera antes de que sean reemplazados por nuevos
contaminantes transportados por el campo elctrico, aumentando el
tiempo de remediacin. As, la intensidad de campo elctrico tiene
que ser seleccionada para que coincida con la velocidad de transporte
de los contaminantes y la tasa de absorcin de las plantas. En general,
el consumo de energa elctrica de electro-fitoremediacin es baja.
Por lo tanto, las fuentes de energa renovables como la energa solar
o elica se podran utilizar, especialmente en aquellos sitios contaminados donde no hay un acceso fcil a la corriente elctrica.
Perspectivas de futuro de la electrofitorremediacin

La tecnologa de electro-fitorremediacin ha demostrado resultados muy prometedores para la restauracin de suelos contaminados
por metales pesados. Se necesita ms investigacin antes de que esta
tecnologa puede ser utilizada a escala de campo. Es necesario probar
y seleccionar plantas hiperacumuladoras de metales pesados, pero es
45
an ms importante comprender la geobioqumica implicada en la

degradacin de compuestos orgnicos en la rizosfera, as como la
influencia del campo elctrico en la fisiologa de las plantas y la microflora del suelo. Son necesarios ms estudios de laboratorio y de
campo para poder explorar los aspectos fundamentales y prcticos de
la electro-fitorremediacin. Se sugieren las siguientes lneas de investigacin:
Especies de plantas: Ensayar la electro-fitorremediacin con otras
especies de plantas que han demostrado su capacidad para acumular o degradar contaminantes orgnicos e inorgnicos.
Contaminantes inorgnicos: Ensayar una gama ms amplia de metales pesados y combinaciones de ellos. Estudiar la posible acumulacin o la degradacin de los contaminantes inorgnicos distintos
de los metales pesados (F-, perclorato,etc).
Especiacin de contaminantes: Determinar la influencia de la especiacin de metales pesados en la absorcin de metales por la
planta.
Contaminantes orgnicos: Estudiar la posible degradacin de compuestos orgnicos con electro-fitorremediacin.
Agentes qumicos: Ensayar una variedad ms amplia de los productos qumicos para mejorar el proceso, centrndose en los productos qumicos biodegradables o productos naturales.
Contaminacin mixta: Ensayar la viabilidad de la tcnica para suelos contaminados con contaminantes inorgnicos y orgnicos en
cultivos de plantas individuales. Ensayar la viabilidad de los cultivos
mixtos de varias especies de plantas.
Parmetros elctricos: determinar la influencia de la corriente
elctrica en el metabolismo de la planta y la absorcin de conta-
46
minantes. Ensayar la influencia de campos elctricos AC/DC con

ms especies de plantas y tratar de dilucidar el mecanismo de su
influencia en el crecimiento de las plantas, la absorcin y translocacin del metal
Conclusiones
Diversos estudios se han llevado a cabo en suelos con contaminacin mixta: metales pesados y contaminantes orgnicos. En general, los efectos observados de diferentes mezclas de contaminantes y
la eficiencia de la fitorremediacin varan significativamente debido a
las diferencias especficas entre los tipos de suelo, la geoqumica, las
especies de plantas agrcolas, as como el grado de contaminacin.
Por lo tanto, es difcil identificar cualquier tendencia general en la
absorcin y/o degradacin por la planta en suelos con contaminacin
mixta. Por ejemplo, segn el estudio realizado por Lin et al. (2006), un
suelo contaminado con 50 mg/kg de PCP presenta mejores resultados
de fitorremediacin cuando se aade Cu, mientras que si el nivel de
PCP sube hasta 100 mg/Kg, la presencia de Cu crea una toxicidad tal
en la planta que el proceso de fitorremediacin se reduce enormemente.
La fitorremediacin se podra mejorar pro combinacin con otras
tecnologas (Ramamurthy y Memarian, 2012) pero los resultados
varan mucho en funcin de las caractersticas de cada sitio. En algunos estudios, la adicin de diferentes sustancias qumicas mejora
la fitorremediacin de suelos con contaminacin mixta (por ejemplo,
Sun et al., 2013). Tambin se ha encontrado que el uso de bacterias
endofticas para ser otra opcin en la reduccin de la fitotoxicidad
y volatilizacin de contaminantes orgnicos (Weyens et al., 2010;
2011). Cherian y Oliveira (2005) sugieren que las plantas transgnicas
pueden ser una posible opcin para la remediacin de sitios contaminados con contaminantes orgnicos e inorgnicos. Recientemente,
47
Zhang y Liu (2011) disearon con xito plantas de alfalfa transgnicas que muestran una mayor resistencia a la contaminacin mixta de
metales pesados y contaminantes orgnicos. Dada la sensibilidad de
la planta en cuanto a crecimiento y absorcin o degradacn de contaminantes a las carastersticas especficas de cada suelo, se requieren
ensayos especficos para cada caso, y el xito de la fitorremediacin
en un sitio contaminado no asegura el xito de la misma tecnologa
en otro sitio. La combinacin de la fitorremediacin con enmiendas
del suelo y otras tecnologas (por ejemplo, remediacin electrocintica) puede mejorar las tasas de supervivencia y crecimiento, y puede
ser utilizado para optimizar el proceso de remediacin de contaminantes recalcitrantes en condiciones complejas de subsuelo.
La tecnologa combinada electro-fitorremediacin es una tecnologa verde y sostenible innovadora para la remediacin de sitios
contaminados. Esta tecnologa combina las ventajas de cada tecnologa individual, mientras que tratar de superar las limitaciones
de cada una de ellas. Esta tecnologa ha sido ensayada a escala de
laboratorio con suelos contaminados con metales pesados. Varios
estudios demuestran que esta tecnologa mejora la produccin de
biomasa de las plantas, mejora la absorcin de metales, y favorece
la translocacin de los metales de las races a la parte area de la
planta. El uso de campos de elctricos de corriente alterna o continua,
el modo de aplicacin de campo elctrico, y la adicin de agentes
quelantes se han ensayado con diferentes resultados. En general, los
mejores resultados de remediacin se encontraron con corriente alterna o corriente continua de bajo voltaje, con el fin de aumentar la
biodisponibilidad de los contaminantes y evitar el dao y la toxicidad
para las plantas. La fitorremediacin es una tecnologa factible para
la eliminacin de contaminantes orgnicos y para el tratamiento de
sitios contaminados con una mezcla de contaminantes, desafortunadamente no hay estudios de electro-fitorremediacin de suelos con
contaminantes orgnicos o mixtos. La electro-fitorremediacin es una
48
tecnologa benigna para el suelo y el medio ambiente. El efecto adverso causado por la corriente elctrica en los microorganismos del suelo
y la actividad enzimtica es parcialmente contrarrestado por la planta.
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65
Alternativas para el tratamiento de

suelos contaminados
Nazar Couto1*, Alexandra B. Ribeiro1
CENSE, Departamento de Cincias e Engenharia do Ambiente, Faculdade de Cincias e Tecnologia, Universidade Nova de Lisboa, 2829-516 Caparica, Portugal
*email: md.couto@fct.unl.pt
1
Alternativas para el tratamiento de suelos contaminados
67
Introduccin
Se estima que hay aproximadamente 340.000 sitios contaminados
en Europa, posiblemente con necesidad de recuperacin de suelos
(van Liedekerke et al., 2014). El sector de la produccin contribuye
con 60% de la contaminacin del suelo en comparacin con los 32%
del sector de los servicios, siendo que en este caso 15% corresponden a estaciones de suministro de combustible (van Liedekerke et al.,
2014). Los contaminantes que se encuentran con mayor frecuencia
son los aceites minerales, los metales pesados (van Liedekerke et al.,
2014). La extraccin y procesamiento de petrleo pueden ser fuentes
de contaminacin (van Liedekerke et al., 2014).
El suelo contaminado puede ir para vertedero (una de las tcnicas
ms utilizadas), pero el valor podr llegar a ms de 200 /m3, dependiendo del tipo de contaminante. En el caso de la biorremediacin, el
tratamiento medio tiene un coste de 45 /m3 (pero oscila entre 20 y 70
/m3) [(Ortega-Calvo et al., 2013) y referencias incluidas. Para la Unin
Europea entre 2005 y 2016 fueron presupuestados 2250 millones de
euros para la rehabilitacin de instalaciones industriales (ENEA, 2006;
Ortega-Calvo et al., 2013).
La contaminacin ambiental es un problema a escala mundial que
conduce a la necesidad de desarrollar tecnologas de remediacin
eficientes. Dependiendo del background ambiental relativo a los
niveles de contaminacin, y tambin dependiente del uso futuro del
suelo, se puede o no solicitar una intervencin para la reduccin de la
contaminacin. Debido a las restricciones, tanto en tiempo como en
espacio, se resulta importante entender las alternativas para proceder
a la reduccin de los niveles de contaminantes de una forma eficiente
y econmica. En este captulo se discuten perspectivas de desconta-
68
Nazar Couto, Alexandra B. Ribeiro
minacin de suelos (proceso electrocintico, bio y fitorremediacin)

con diferentes casos reales y contaminantes (metales pesados, hidrocarburos).
Tratamiento electrodialitico de suelos

contaminados con metales pesados
Introduccin
El proceso electrodialtico es una tcnica de remediacin, cuyo principal inters es la concentracin y contencin de los contaminantes a
lo largo de uno de los electrodos. Debido a la accin del campo elctrico que se establece cuando se hace pasar una corriente continua de
baja intensidad entre un par de electrodos introducidos en un sistema
que contiene partculas cargadas (en el caso de un suelo contaminado hmedo) las especies contaminantes son conducidas hasta un
electrodo, donde pueden ser eliminadas. Los principales mecanismos
responsables por el transporte son: electromigracin, electrosmosis
y electroforesis, y en el caso especfico del proceso electrodialtico, se
une el principio de electrodilisis (Ribeiro & Rodrguez-Maroto, 2006).
La electromigracin se refiere al movimiento de los iones bajo la influencia de un campo elctrico. Es el mecanismo de transporte dominante en los suelos, cuando se trata de especies soluble cargadas
(por ejemplo, Pb2+, Cd2+, Cu2+ o Zn2+). Los iones positivos se mueven
en la direccin del ctodo y los iones negativos hacia el nodo. La
electrosmosis describe el flujo de masa que ocurre en la solucin,
relativamente a las partculas del suelo. Este mecanismo domina en la
eliminacin de las especies no cargadas y/o contaminantes orgnicos
dbilmente disociados como los fenoles. La electroforesis se refiere al
movimiento de los coloides cargados bajo accin de un campo elctrico. Las partculas cargadas son atradas electrostticamente a uno de
los electodos y repelidas del otro (por ejemplo, las partculas cargadas
negativamente de la arcilla se mueven hacia el nodo).
69
En el caso de la utilizacin de electrodos inertes (por ejemplo, de

platino), sus reacciones pueden ser controladas para producir iones H+
en el nodo (Ec. 1) y iones OH- en el ctodo (Ec. 2), o sea generando
un medio cido en el nodo y un medio alcalino en el ctodo.
O 2 + 4H + + 4e -
nodo: 2H 2O
Ctodo: 2H 2O + 2e-
(Ec. 1)
H 2 + 2OH
(Ec. 2)
Descripcin de la tcnica
La Figura 1 ilustra esquemticamente una celda de laboratorio para
la remediacin electrodialtica, desarrollado en la Universidad Tcnica
de Dinamarca (Ribeiro & Rodrguez-Maroto, 2006; Ribeiro, 1998).
Na+
+
nodo
<
<
H+
<
Solo contaminado
>
AN
NO3
>
OH- ctodo
>
>
H2 AsO4
Cu++
CAT
AN - membrana de intercambio anionico; CAT - membrana de intercambio cationico

Figura 1 - Representacin esquemtica del proceso ED (adaptado de Ribeiro & RodrguezMaroto, 2006; Ribeiro, 1998)
La clula comprende tres compartimientos, dos relativos al electrodo y un central en que se coloca el suelo contaminado (por ejemplo,
largo igual a 15 cm y dimetro interno de 8 cm). Esta clula es similar
a las clulas utilizadas para el proceso electrocintico excepto por el
70
uso de membranas de intercambio inico (en lugar de membranas

pasivas), que se utilizan en la separacin de los suelos contaminados
(compartimiento central) de los dos compartimentos de electrodo, colocados en extremos. Una membrana de intercambio aninico (AN,
por ej. IA1 - 204SXZL386, Ionics) puesta entre el compartimiento del
nodo y el suelo evitar los cationes de moverse del compartimiento
hasta el suelo (los iones H+ son una excepcin) pero permitiendo el
paso de aniones del suelo hasta el dicho compartimento. Del mismo
modo, una membrana de intercambio catinico (CAT, por ej. IC1 61CZL386, Ionics) interpuesto entre el suelo y el compartimiento del
ctodo, impide el paso de aniones al suelo, mientras que permite el
paso de cationes desde del suelo (por ejemplo, metales pesados y
cationes presentes de forma natural en el suelo) hasta el compartimiento catdico (Figura 1).
El proceso electrodialtico ofrece algunas mejoras en respecto al
proceso electrocintico sencillo (Ribeiro & Rodrguez-Maroto, 2006;
Ribeiro, 1998): 1) el CAT acta como un rectificador, permitiendo
slo el paso de cationes, lo que deber conducir a una mayor eficiencia en el transporte de metales pesados para el ctodo (AN no
funciona como un rectificador perfecto, ya que pueden pasar los
iones H+), 2) no hay flujo de electrolito entre los dos compartimientos
de los electrodos (si se asume que las membranas son permeoselectivas ideales), 3) el suelo se vaca continuamente de aniones y cationes,
hasta que no haya ms iones metlicos disponibles para ser transportados (que se indica por un aumento sustancial en la resistencia
del volumen del suelo), y 4) presumiblemente, la resistencia aumenta
hasta un cierto nivel y quedar constante.
Como ejemplo, la Figura 2 muestra esquemticamente los perfiles
de concentracin de Cu2+ ([Cu2+]) y del pH del suelo en tres tiempos
distintos durante el proceso de remediacin electrodialtica (Ribeiro &
Rodrguez-Maroto, 2006; Ribeiro, 1998).
71
Tiempo 1
an
ct
Tiempo 2
an
ct
Tiempo 3
ct
an
AN=Membrana de intercambio aninico; CAT=Membrana de intercambio cationico

Compartimiento delsolo;
- Compartimento
pH del
- pH do
solo;
[Cu
- [Cu 2+
] 2+]
Figura 2 - Perfiles de concentracin de Cu2+ y pH del suelo durante el proceso electrodialtico

(adaptado de Ribeiro & Rodrguez-Maroto, 2006; Ribeiro, 1998).
En la Figura 2
a) Antes de empezar la aplicacin del campo elctrico, el pH del
suelo y la [Cu2+] son constantes en todo el compartimento del suelo.
Despus de iniciar el paso de la corriente directa, los iones positivos en
el suelo que estn en un estado soluble, empiezan a moverse hacia el
ctodo, y los iones negativos hacia el nodo. En los electrodos inertes
se forman los iones H+ y OH-. Sin embargo, debido a la ubicacin de
CAT, los iones OH- que se forman en el compartimiento catdico no
sern capaces de pasar hasta el suelo. AN retardar, pero no impedir
72
el paso de iones H+ desde el compartimiento del nodo al suelo, lo

que significa que una frente cido empezar a propagarse desde el
compartimiento andico hasta el suelo. Cuando se utiliza NaNO3
como electrolito, los iones Na+ y NO3- existen en los compartimientos
de electrodos, pero debido a la accin de AN y CAT, respectivamente,
estos iones permanecen en los respectivos compartimentos de los
electrodos.
b) A medida que pasa el tiempo, los cationes y aniones presentes
en el suelo en estado soluble continuarn movindose hacia el electrodo de carga opuesta. Debido a la capacidad de intercambio catinico existente normalmente en el suelo, habrn mas cationes libres
para moverse que aniones. Si la densidad de corriente utilizada en el
proceso es alta comparando con la velocidad de los iones en la solucin del suelo, el resultado es que no hay suficientes aniones mviles
disponibles en el compartimiento del suelo, para migrar, a travs de
la AN, para el compartimiento del nodo. En la interfaz AN/suelo,
el agua se disocia en iones OH- y H+. Los iones OH- atraviesan el AN
hasta el nodo, mientras que los iones H+ se mueven hasta el ctodo.
Se formar un frente cido que se propagar desde el suelo cercano
a AN en direccin al ctodo. Estos iones H+ se unen a los iones H+
que han pasado travs del compartimiento del nodo, a travs de la
AN, al suelo. El frente cido y la disminucin concomitante en el pH
del suelo, facilitan la desorcin/disolucin del cobre en el suelo. Una
disminucin en la [Cu2+] va a ocurrir junto a la AN con un aumento de
[Cu2+] un poco ms lejos en el suelo.
c) Si se le da suficiente tiempo para el proceso, el frente cido barrer el volumen total de suelo. La disminucin en el pH va a facilitar la
redistribucin de Cu en el suelo, de formas ms fuertemente retenido
a partculas del suelo para formas que ponderan sufrir electromigracin. La [Cu2+] en el suelo disminuye a medida que los iones de Cu2+
pasan para el compartimiento del ctodo. Finalmente, el volumen
73
total de suelo obtendr niveles de cobre que se pueden considerar

aceptables desde el punto de vista de la remediacin.
Parmetros claves para el proceso

En el proceso electrodialtico varios parmetros clave afectan su
eficiencia y economa, tales como el pH, potencial redox, temperatura, densidad de corriente y contenido de agua en el suelo durante la
remediacin. A respecto de las propiedades del suelo, el contenido
en carbonatos, el porcentaje de diferentes lotes de tamao de grano,
especialmente la arcilla, y el contenido de materia orgnica, influyen
en el proceso. En seguida, se seala la relevancia del pH y densidad de
corriente en la eficiencia del proceso.
pH: El pH de la solucin del suelo tiene una importancia fundamental, dado que tanto la especiacin de metales pesados como el
equilibrio de adsorcin/desorcin son extremadamente dependientes
de este parmetro. Los metales pesados tales como Cu, Zn o Pb son
conocidos por seren especies catinicas a valores de pH bajos y aninicas en un pH alto (Pourbaix, 1967). En el Cr y As el estado de oxidacin cambia entre valores altos y bajos de pH, as como la carga de las
especies. Uno de los primeros trabajos con pruebas de electro-remocin en un suelo contaminado con Cu, Pb y Zn, con un alto contenido
de Ca es de 1999 (Hansen et al., 1999). Los autores mostraron que el
Ca fue el primer elemento a ser removido del suelo, seguido por Zn y
finalmente Cu y Pb. Estos resultados se pueden explicar por las curvas
de pH: el Ca se desorbe en condiciones neutras a ligeramente cido
(pH 6), Zn a pH dbilmente cido (pH = 5-6) y Cu y Pb a pH ms bajo
de 4,5. Despus de desorbidos, una vez en la solucin del suelo, estos
cationes se mueven en el campo elctrico hacia el ctodo, especialmente por electromigracin.
Densidad de corriente: el proceso electrodialtico es, obviamente, dependiente de la densidad de corriente aplicada. Cuanto ms alta
74
la corriente , ms deprisa los iones se movern. Sin embargo, si la

densidad de corriente es demasiado alta, la remediacin ser enmascarada por un nmero de procesos que se producen en el suelo y en
la superficie de las membranas de intercambio inico.
Evaluacin ambiental del proceso

Un procedimiento de extraccin qumica secuencial ha permitido
comprender la eficacia del proceso electrodialtico en pasar para la
solucin del suelo los elementos adsorbidos en diferentes compartimientos (Ribeiro, 1998). Utilizando suelos contaminados con Cu, Cr
y As el total de los contaminantes encontrados ha sido distribuido
en seis diferentes compartimentos del suelo (6 etapas de extraccin
secuencial): a) soluble y de intercambio, b) conectados a xidos de Mn,
c) materia orgnica, d) conectado a xidos amorfos de Fe, e) conectados a los xidos de Fe cristalinos, y f) fuertemente unidos (Ribeiro,
1998). La realizacin de la extraccin secuencial antes y despus del
paso de la corriente elctrica, ha permitido estudiar las asociaciones
qumicas de contaminantes en el suelo durante la remediacin electrodialtica. Tambin ha sido estudiado el comportamiento de Fe, Al
y Mn, debido a la importancia que estos pueden tener (en particular
en las formas de elementos libres) en la fijacin o oclusin de los
metales pesados y metaloides en suelos. Todos estos elementos con
propiedades qumicas significativamente diferentes, mostraron movilidad en la presencia del campo elctrico. El paso de la corriente
elctrica ha inducido una redistribucin de elementos en el suelo. El
seguimiento de las alteraciones en la asociacin de Cu, Cr, As, Zn,
Fe, Al y Mn en el suelo antes y despus de la aplicacin del proceso
electrodialtico mostr que, excepto para el Mn, la movilizacin ms
importante ha ocurrido de las formas retenidas en el suelo con fuertes
energas de ligacin, para las fracciones dbilmente conectadas soluble y de intercambio, es decir, formas adsorbidas no especficamente
(Ribeiro, 1998).
75
Durante el proceso electrodialtico, la electromigracin es uno de

los principales mecanismos por los que las especies contaminantes
se movilizan en la direccin de uno de los electrodos, donde pueden
ser removidas. Para ser eficaz, la electromigracin requiere los iones
en formas solubles o intercambiables y la redistribucin demuestra
que el proceso de electrodilisis es muy efectivo para la remediacin
de suelos. Sin embargo, el nfasis se debe poner en no interrumpir la
remediacin cuando dicha redistribucin ocurre, ya que el aumento
de la movilidad de los elementos metlicos puede poner en peligro a
otros compartimentos del ecosistema, por ejemplo, las aguas subterrneas (Ribeiro, 1998). Por eso se podr considerar que el proceso de
remediacin se deber hacer preferiblemente ex situ. Aun as, se debe
tener cuidado que al final de la intervencin no se produzca dispersin
de los contaminantes para fuera de la zona de tratamiento: el suelo
debe ser considerado solamente tratado cuando se ha documentado
que se ha alcanzado una determinada consigna y la lixiviacin no sea
una amenaza para el medio ambiente (Ribeiro, 1998).
De hecho, a pesar de la legislacin vigente relativa a los suelos
contaminados, si basar en cantidades totales de contaminantes, la
evaluacin final de la eficacia de un proceso de tratamiento deber
ir all de la consideracin que se ha logrado o no una cierta cantidad
crtica de contaminante. Por lo menos, en pie de igualdad en la evaluacin final, se debe tener en cuenta el riesgo ambiental asociado
a las cantidades restantes del contaminante en el suelo que podrn
sufrir lixiviacin (Ribeiro, 1998).
En esto caso es importante tener un procedimiento para la determinacin del punto final del proceso electrodialtico/electrocintico.
Desde la dcada de 90, estudios han manifestado algunos problemas
en la obtencin de resultados deseables, particularmente con procesos in situ (Lageman, 1993; Ottosen, 1995). Declaraciones como el
proyecto se detuvo debido a que no se logr el objetivo de la remedia-
76
cin tambin eran algo normales. La fraccin soluble y de intercambio parece ser un buen indicador no slo para controlar el proceso,
pero tambin para conocer los riesgos ambientales (Ribeiro, 1998).
Cabe mencionar que en los procesos electrodialtico y electrocinticos se puede movilizar elementos no contaminantes como Fe, Al, K,
Ca o Mg (el transporte de H+ contribuye para la acidificacin del suelo
libertando metales pesados y,
por lo tanto, es deseable). La adicin
de elevadas cantidades de sales al suelo como un pre tratamiento es
tambin una posibilidad. Por ejemplo con la adicin de amonio se
liberan metales pesados del suelo, pero no el Fe, Al, Ca, y Mg (sustitucin de los iones H+ que migran muy rpidamente por los iones NH4+
que migran ms despacio) (Ribeiro, 1998).
Viabilidad de aplicacin in situ vs. ex situ

Ribeiro & Rodrguez-Maroto (2006) han mencionado la viabilidade
de la applicacion in situ y ex situ. Han llamado la atencion que hay una
preferencia de desarrollo de procesos de tratamiento aplicados a los
suelos en el lugar (in situ) vs fuera del sitio (ex situ) y en el primero hay
costos mnimos de movilizacin en comparacin con las alternativas
que incluyen la excavacin y la mezcla de suelo contaminado. Los costos de remediacin tambin pueden ser mayores cuando se utilizan
tecnologas ex situ, ya que el uso del suelo removido puede conducir
inadvertidamente a la contaminacin de otros suelos no contaminados. En algunos casos, la excavacin del suelo para el tratamiento
ex situ no es factible, por ejemplo, cuando debajo de edificios. Pero
la migracin electroqumica selectiva puede promover la recogida de
estos contaminantes in situ a costes viables. El carcter selectivo del
proceso minimiza las mermas, un factor tambin importante al considerar la disposicin final de residuos y sus costos asociados.
El hecho de que la electroremediacin requiere un fluido conductor en la masa de suelo se puede considerar como una limitacin del
77
proceso, en particular cuando existe la preocupacin de la introduccin de un fluido externo al suelo. La utilizacin de la tecnologa ex
situ podr minimizar o excluir este problema.
Como se ha mencionado anteriormente, la accin del campo elctrico promueve la redistribucin de los contaminantes (por ejemplo
metales pesados) desde las fracciones retenidas con energas de enlace ms elevadas para las fracciones soluble y de intercambio estas
muy dbilmente unidas a las partculas del suelo (lo que puede llevar
fcilmente a la contaminacin de las para garantizar el xito del proyecto o si, por el contrario, la contaminacin se encuentra en estados
que requieren tratamiento previo (por ejemplo, formas slidas tales
como residuos de pintura, objetos metlicos aislados);
Pre tratamiento tal como tamizado y/o incubacin, por ejemplo,
con un cido o un agente quelante;
Separacin del suelo y uniformizacin de la contaminacin con la
posibilidad de utilizacin de diferentes procesos de tratamiento;
Homogeneizacin del suelo (por ejemplo madera, piedra y piezas
de metal se pueden retirar fcilmente cuando se excava el suelo,
as como terrones de arcilla que pueden ser reducidos a piezas), lo
que contribuye al aumento de eficiencia del proceso;
Confinamiento del volumen de suelo, lo que permite una supervisin de procesos mucho ms fcil, sin exponer el medio ambiente
a cualquier riesgo;
Posibilidad de inclusin de otras tcnicas como fitoremediacin
(por ejemplo, el uso de plantas acumuladoras de metales) con el
fin de tomar ventaja de las formas solubles de los contaminantes,
y su transferencia para las plantas sin poner en peligro las aguas
subterrneas.
78
Muchas de las reas contaminadas que necesitan remediacin corresponden a lugares que han aumentado su valor comercial debido
a la expansin urbana. Un objetivo comn es la construccin en estos
lugares. Como la excavacin y el transporte estn regularmente incluidos como una parte de estos proyectos la aplicacin ex situ podr ser
ms fcilmente utilizada.
Modelado matemtico del proceso

Un modelo para la remocin electrodialtica de cobre en suelo
[presentado en detalle en (Ribeiro & Mexia, 1997)] concluy que la
remocin es un fenmeno local (dependiente de la distancia a que
el Cu esta de la AN), acumulativa, dependiente de la transferencia
de Cu para solucin [principalmente de cobre conectado a los xidos
amorfos de Fe y materia orgnica, los pasos d) y c), respectivamente,
de la extraccin secuencial], y controlada por el tiempo y pH.
Tratamientos biolgicos de suelos contaminados con

hidrocarburos
Principios de la tcnica
La remediacin biolgica se basa en la capacidad de los microorganismos y plantas, para promover el procesamiento, eliminacin y acumulacin de contaminantes. La extensin de la remediacin depende
de las condiciones del sistema suelo (pH, temperatura, humedad, nutrientes, materia orgnica) y de las caractersticas del contaminante
(Joo et al., 2008). En el proceso de remediacin biolgica, el contaminante puede ser mineralizado en formas inorgnicas o puede formar
metabolitos (que pueden ser ms o menos txicos que el compuesto
original).
El xito potencial de la utilizacin de tcnicas biolgicas tambin
depende de factores tales como la edad de la contaminacin (reciente
79
o envejecida). Por ejemplo para el caso del petrleo, su composicin

vara segn el lugar en que se extrae y de las prcticas de fabricacin
(por ejemplo, por la presencia de aditivos) pero puede cambiar como
resultado de procesos fsicos, qumicos y biolgicos. Los contaminantes hidrofbicos pueden estar atrapados en los microporos del suelo (Banks et al., 2003) siendo su disponibilidad tambin limitada por
la adsorcin a la materia orgnica (Torres et al., 2005). Si el contaminante no est presente en una forma disuelta, emulsionado o solubilizado, la remediacin puede verse comprometida. Despus de un
derramamiento, la fraccin ms soluble o voltil de los hidrocarburos
ser la ms probable de ser remediada (reacciones de volatilizacin/
lixiviacin/biotransformacin) en lo que resulta un enriquecimiento en
la fraccin no voltil.
Atenuacin natural
El contaminante orgnico es usado como una fuente de carbono
por los microorganismos en el suelo. La susceptibilidad al ataque microbiano se produce ms rpidamente en la fraccin saturada de petrleo (alcanos, cicloalcanos) y alcanos de cadena media (C10 y C20),
y es ms pequeo, por ejemplo, para los hidrocarburos de mayor cadena (C20 y C40) debido a su mayor hidrofobicidad y la difcil degradacin debido a su baja biodisponibilidad y solubilidad. La fraccin
aliftica se considera mas fcilmente biodegradable, pero las fracciones aromtica y polar se consideran ms txicas y menos degradables.
Los hidrocarburos son degradados en el suelo principalmente por
bacterias (Leahy & Colwell, 1990; Wolicka & Suszek, 2008). La degradacin depende de factores tales como la cantidad de nutrientes,
temperatura o pH del suelo, sino tambin el grado de aclimatacin de
los microorganismos (Haritash & Kaushik, 2009).
Los microorganismos que degradan hidrocarburos suelen estar
presentes en los lugares contaminados, sobre todo si el sitio ha sido
80
objeto de exposicin previa al contaminante (Bento et al., 2005; Sabat et al., 2004). La cantidad de microorganismos no es el nico factor
para asegurar el xito de la remediacin, desde que las cifras se mantengan en un nmero ambiental mnimo (Sabat et al., 2004). Sin
embargo, la capacidad de auto-recuperacin del suelo puede ser
estimulada con el objetivo de tener una mayor extensin de degradacin o disminucin del tiempo para obtener resultados.
Bioaumentacin
La bioaumentacin tiene como objetivo compensar las limitaciones
del nivel de potencial metablico del suelo y por lo tanto aumentar la
capacidad de degradacin por la introduccin de cepas o consorcios
especficos (El Fantroussi & Agathos, 2005). Esta tcnica se puede
aplicar en las siguientes situaciones 1) bajos niveles de microorganismos degradadores de contaminante, 2) comunidades incapaces
de degradar ciertos compuestos, 3) condiciones adversas (por ejemplo, contaminantes txicos para los microorganismos nativos, etc). La
bioaumentacin puede ser (Semrany et al., 2012) no especfica (por
ejemplo, lodos activados, suelo) o altamente especfico con la introduccin de una cepa pura o un consorcio microbiano especfico capaz
de degradar el contaminante concreto o compuestos de estructura
relacionada.
Para llevar a cabo la bioaumentacin es posible: 1) aislar los microorganismos nativos del suelo contaminado, proceder a su cultivo
en laboratorio, y re inocular en el mismo suelo (tcnica utilizada en casos de baja biomasa microbiana y / o altas concentraciones de contaminante) y 2) seleccionar los microorganismos existentes en sitios con
contaminacin similar y ponerlos en el suelo a descontaminar. En este
ltimo caso, las relaciones entre los microorganismos inoculados y las
nuevas condiciones biticas y abiticas pueden limitar la eficacia de la
bioaumentacin (por ejemplo, condiciones de aplicacin diferentes de
aquellas en que se obtuvieron los microorganismos y / o ubicaciones
81
de contaminacin crnica por hidrocarburos en que la actividad de

los microorganismos nativos puede limitar la de los exgenos). Esta
tcnica tambin puede fallar si la concentracin de sustrato es demasiado baja, si la cepa utiliza sustratos distintos del contaminante, o si
los microorganismos aislados en el laboratorio tienen la capacidad de
degradar un contaminante en particular pero fallan sus funciones en
el campo. Por estas razones, no hay un consenso sobre el xito de la
bioaumentacin (Bento et al., 2005; El Fantroussi & Agathos, 2005).
Bioestimulacin
La bioestimulacin tiene como objetivo ajustar las condiciones al
que los microorganismos nativos del suelo son sometidos con el fin
de aumentar la eficiencia de la degradacin. Se pueden introducir en
el suelo, por ejemplo, nutrientes, aceptores de electrones, oxgeno.
En el caso de la adicin de nutrientes, la tcnica surge como una forma de equilibrar la relacin de nutrientes (carbono:nitrgeno:fsforo)
dado que la entrada de contaminante orgnico aumenta la cantidad
de carbono en el suelo. Algunas tcnicas recientes de bioingeniera,
se pueden considerar aproximaciones modernas de la bioestimulacin, incluyendo [(Semrany et al., 2012) y referencias incluidas] adicin de biotensioactivos aumentando la emulsificacin y consecuente
biodisponibilidad del contaminante (aumentando la proliferacin de
microorganismos nativos) y adicin de solventes hidrfobos biocompatibles permitiendo que la toxicidad del contaminante se considere
moderada (presentando un nivel de sub-inhibicin en la fase acuosa,
donde la baja cantidad de contaminante permite la proliferacin de
los microorganismos nativos).
Fitorremediacin
La tcnica fue explorada por primera vez en los aos 50 y la expresin fitorremediacin apareci en 1980, pero su amplia utilizacin
solo se ha verificado 10 aos ms tarde (Cunningham & Berti, 1993;
82
McCutcheon & Schnoor, 2003). Esta tcnica biolgica se basa en el

uso de la vegetacin para degradar, estabilizar o eliminar los contaminantes de las matrices (Gerhardt et al., 2009; Glick, 2010). La fitorremediacin de compuestos orgnicos en el suelo ha funcionado con
diversos contaminantes, tales como hidrocarburos clorados, pesticidas, explosivos, detergentes, y hidrocarburos de petrleo (Chaudhry
et al., 2005). Las plantas pueden actuar de una manera directa (por
ejemplo, adsorcin, acumulacin, volatilizacin) o indirecta (estimulacin de la actividad en la regin de la rizosfera) en la remediacin
(Newman & Reynolds, 2004).
La fitovolatilizacion ofrece la posibilidad de remocin completa de
un contaminante sobre la forma de gas/vapor fitovolatilizacin. El
contaminante es absorbido pela planta y puede ser metabolizado en
formas menos toxicas y, una vez en la atmosfera, sufrir la accin de
procesos naturales tales como la fotodegradacin. Esta tcnica se puede aplicar a la eliminacin de compuestos voltiles (por ejemplo, benceno, tolueno, etilbenceno y xileno - BTEX) teniendo en cuenta que el
suelo debe tener la cantidad adecuada de agua que permita que los
contaminantes sean absorbidos (Pilon-Smits, 2005). Sin embargo, si
los contaminantes no se encuentran degradados (por completo), puede haber un aumento del riesgo en un otro compartimento ambiental (atmsfera) (Cunningham & Ow, 1996; McCutcheon & Schnoor,
2003). En la fitodegradacin, el contaminante puede ser degradado o
mineralizado en clulas vegetales mediante enzimas especficas (por
ejemplo, desalogenases y nitrorreductasas) mientras que en la fitoextraccin puede ser absorbido, traslocado y acumulado (McCutcheon
& Schnoor, 2003) (tcnica utilizada principalmente para metales; las
plantas se pueden incinerar y la energa utilizada para la calefaccin y
produccin de energa).
Las propiedades fisicoqumicas de los compuestos orgnicos (por
ejemplo, solubilidad, coeficiente de particin octanol - agua y peso
83
molecular) y las caractersticas ambientales (por ejemplo, temperatura, pH, materia orgnica) influyen en la absorcin de contaminantes
por la planta. Por ejemplo, la entrada y la translocacin es grande
para contaminantes poco hidrofbicos, pero se considera mediana
para compuestos moderadamente hidrfobicos (log Kow 0,5-3,0) y
se limita en face de compuestos muy hidrfobos (log Kow > 3,0) (Phillips et al., 2008; Pilon-Smits, 2005).
En la fitorremediacin indirecta, la degradacin se produce en la
zona de la rizosfera, aprovechando las sinergias entre las plantas y los
microorganismos que utilizan el carbono de contaminantes orgnicos
como fuente de energa (McCutcheon & Schnoor, 2003; Pilon-Smits,
2005). Los exudados de la raz estimulan la actividad microbiana, proporcionando compuestos orgnicos que pueden servir como fuentes
de carbono, de nitrgeno, y factores de crecimiento (por ejemplo,
aminocidos, azcares simples, compuestos alifticos, compuestos
fenlicos, cidos orgnicos, alcoholes, protenas y enzimas). La planta
disfruta de esta relacin a travs de la reducida toxicidad del contaminante y de un aumento de aporte de nutrientes (Chaudhry et
al., 2005). En presencia de la planta hay cambios en la estructura
de la comunidad y una gama ms amplia de actividades metablicas
(Muratova et al., 2003), en comparacin con la ausencia de plantas.
La composicin de la comunidad microbiana de la rizosfera vara dependiendo de la composicin y de los racios de exudacin, factores
que dependen de la especie y la edad de la planta, el tipo de raz y de
suelo (Anderson et al., 1993). Las caractersticas de los exudados de
la raz tambin pueden ser alterados en estados de estrs (por ejemplo, resultante de la exposicin a petrleo) provocando cambios en la
composicin o actividad en la rizosfera (por ejemplo, aumento de la
poblacin de microorganismos degradadores especficos).
84
Anlisis SWOT
Las tecnologas de remediacin pueden ser trmicas, biolgicas, fsicas, qumicas, o alternativas combinadas. Los tratamientos trmicos
(por ejemplo, incineracin, vitrificacin) y qumicos (uso de oxidantes
qumicos, etc.) puede ser costosos (por ejemplo equipos costosos, necesidades de solventes y energa) a pesar de presentar los resultados
en un corto intervalo de tiempo. Las alternativas biolgicas deben ser
elegidas despus de sopesar varios factores. Por un lado, se presentan
como no destructivas, rehabilitan la estructura del suelo, son rentables presentan buena relacin costo-beneficio, y son bien aceptados
en el mercado, pero por otro lado tienen alguna falta de competitividad (limitaciones relacionadas con en trminos de tamao a nivel
de extensin y / o la velocidad de eliminacin de los contaminantes,
y tambin relacionados con el clima, la geologa y la toxicidad del
medio ambiente). La fitorremediacin tambin puede promover la infiltracin de agua en el suelo y ayudar a reducir la erosin. Uno de
los factores principales para el bajo costo de las tcnicas biolgicas
se explica por su aplicacin in situ en que se excluye el costo de la
excavacin y transporte de suelo contaminado. La eleccin de una
tecnologa de remediacin particular tambin depende de la finalidad
para la que se destina. Por ejemplo, en las alternativas biolgicas la
eliminacin de contaminantes se lleva a cabo hasta llegar a los valores
de background ambiental.
De la Informacin de la literatura (Pilon-Smits, 2005; Reichenauer
& Germida, 2008; Susarla et al., 2002) ha sido elaborada una anlisis
SWOT (strenghts, weaknesses, opportunities, threats) sobre las tcnicas biolgicas, en particular de la fitorremediacin.
85
Tabla 1 Analysis SWOT (adaptado de Ferreira, 2014).
1 Analysis
SWOT (adaptado
Ferreira, 2014).
Tabla Tabla
1 Analysis
SWOT (adaptado
de Ferreira,de
2014).
FAVORABLE
DESFAVORAB
Factores Interiores
FUERZAS
In situ; alteraciones ambientales de
escala reducida
Conservacin de los recursos
naturales; reutilizacin de los suelos,
controlo de la erosin del suelo, captura de
carbono y mantenimiento de los hbitats;
Solucin permanente si los
contaminantes orgnicos se mineralizan
(background ambiental); aplicacin en
grandes superficies;
La inversin de capital y costos de
Factores exteriores
operacin bajos
DEBILIDADES
Tiempo para obtener resultados

Las limitaciones en cuanto a
clima, el suelo, las caractersticas de
contaminantes, la edad de la
contaminacin
Limitado al alcance de la raz y de
la biodisponibilidad de los
contaminantes.
OPORTUNIDADES
AMENAZAS
Estticamente atractiva; alta aceptacin

del pblico;
Se puede combinar con otros
mtodos;
Las plantas transgnicas pueden
mejorar el potencial de la tcnica;
Las concentraciones de
contaminantes pueden ser txicas;
Posibilidad de lixiviacin a otros
compartimentos ambientales (por
ejemplo, las aguas subterrneas.);
Metabolitos secundarios pueden ser
ms txicos que el compuesto inicial.
Casos de estudio
Casos
de estudio
Los microorganismos autctonos en el suelo de una refinera (con exposicin previa a
Los
microorganismos
autctonos
en eldesuelo
de una
refinera
hidrocarburos
de petrleo) han
mostrado potencial
remediacin
en un
estudio de(con
campo
exposicin
previa
depuede
petrleo)
han
mostrado peridico
poten- del
(Couto et al.,
2010).aLahidrocarburos
degradacin tambin
aumentar
por revolvimiento
cial suelo
de remediacin
enloun
estudiola volatilizacin
de campode(Couto
et al.,ms2010).
(Couto et al., 2010),
que permitir
los compuestos
ligeros (en
La degradacin
tambin
puede
aumentar
por
revolvimiento
peridico
caso de contaminacin reciente), aumentando el potencial oxidativo del suelo,
adems de
del mejorar
suelo las
(Couto
et al.,
2010),
lo que permitir
la volatilizacin
los (0-5
condiciones
para
los microorganismos.
La degradacin
a la superficie de
del suelo
compuestos
ms
(en
de contaminacin
aumencm) puede ser
msligeros
eficaz que
en caso
la profundidad
(5-20 cm) debidoreciente),
a, por ejemplo,
degradacin
tando
el
potencial
oxidativo
del
suelo,
adems
de
mejorar
las
condifotoqumica (Couto et al., 2010).
ciones
para los microorganismos. La degradacin a la superficie del
En general, la literatura menciona un aumento de remediacin utilizando bioaumentacin y
bioestimulacin en relacin a la atenuacin natural.
63
86
suelo (0-5 cm) puede ser ms eficaz que en la profundidad (5-20 cm)
debido a, por ejemplo, degradacin fotoqumica (Couto et al., 2010).
En general, la literatura menciona un aumento de remediacin utilizando bioaumentacin y bioestimulacin en relacin a la atenuacin
natural.
Los microorganismos nativos del suelo de anticas refineras de
petrleo mostraron potencial para la remediacin de hexadecano,
octosano, fenantreno y pireno (marcado con 14C), sin embargo, la
remediacin fue reforzada por la bioestimulacin y bioaumentacin,
cuando aplicadas en separado (Towell et al., 2011). En un tratamiento de 8 meses, un suelo contaminado con hidrocarburos envejecidos
ha sido tratado con aditivos orgnicos (lodos de depuradora compostados y recientes) con el mayor porcentaje de degradacin y de
poblacin de bacterias y hongos observada con la adicin de lodo
reciente (Ros et al., 2010). Una cepa bacteriana identificada como degradadora de fenantreno - Pseudomonas stutzeri ZP2, se aisl a partir
del suelo de una refinera de petrleo en Xangai, China (suelo contaminado con hidrocarburos aromticos policclicos - HAP) y en el laboratorio ha mostrado altos niveles de degradacin de contaminantes
(> 90%) en slo 6 das (Zhao et al., 2009). El suelo de una planta de
procesamiento de coque (Beijing Coquera), con ms de 50 aos de
contaminacin por estos compuestos (por ejemplo, HAP, sobre todo
de alto peso molecular), se utiliz para probar las siguientes alternativas: (i) la fitorremediacin con Lolium perenne y (ii) la biorremediacin
con una cepa aislada del suelo contaminado e capaz de degradar los
HAP de alto peso molecular, Kocuria spp. P10 y (iii) la unin de las dos
tcnicas (Xu et al., 2014). La accin conjunta de bio y fitorremediacin ha sido efectiva (aprox. 70%), seguido de tcnicas en separado
(eficiencia similares) y, por ltimo, el suelo sin tratamiento (Xu et al.,
2014). Tambin se aisl una cepa de degradacin de HAP de alto peso
molecular y, despus de re inoculada al suelo se ha comprobado una
87
duplicacin de remediacin de estos compuestos en comparacin con

los suelos no inoculados (Sun et al., 2014). Los suelos de tres refineras
en Irn (Tehern - que opera desde 1968, Isfahn - que opera desde
1979 y Arak - que opera desde 1993) se sometieron a diferentes estrategias de biorremediacin en un estudio de laboratorio con una
duracin de 2 meses (Soleimani et al., 2013). Los autores probaron
bioaumentacin a partir del suelo contaminado, bioestimulacin con
nutrientes inorgnicos (nitrgeno y fosforo), perxido de hidrgeno
y un agente tensioactivo (Tween 80). Los tratamientos ms eficaces
han sido la bioaumentacin (remediacin de 50%) y la adicin de
nutrientes (remediacin de 62%). La degradacin de los hidrocarburos ha modificado de acuerdo con el tratamiento y en el caso de la
bioaumentacin fue ms eficaz para los n-alcanos y PAH de bajo peso
molecular, mientras en el caso de la adicin de nutrientes han sido los
isoprenoides. En el suelo sin vegetacin en un estudio de campo con
una duracin de 9 meses, la accin conjunta de bioaumentacin con
un producto comercial, nutrientes inorgnicos y surfactante aument
en 17% la degradacin de los hidrocarburos (50% vs 33% obtenido
en la atenuacin natural) (Couto et al., 2010).
La eliminacin de contaminantes por los microorganismos o plantas son, a menudo, consideradas tcnicas independientes. Sin embargo, es importante reforzar la importancia de sus efectos sinrgicos
para la eliminacin de contaminantes.
La remediacin de hidrocarburos de petrleo puede ser estimulada
por diferentes especies de plantas (Gerhardt et al., 2009; Peng et al.,
2009). Sin embargo, las actividades de degradacin varan consonante las especies y variedades. Por ejemplo, Couto et al. (Couto et al.,
2012a; Couto et al., 2012b) ha reportado la eficacia de diferentes
plantas de estuario para la remediacin de suelo de una refinera de
petrleo. En un estudio de campo llevado a cabo durante por 24
meses en la misma refinera (Couto et al., 2012a) la especie, S. mari-
88
timus, ha sido tolerante a altos niveles de contaminacin (20 mg/kg,

combinacin de contaminacin envejecida y reciente) y se ha mostrado prometedora para la remediacin de hidrocarburos en suelo
previamente expuesto a contaminacin. La especie S. maritimus ha
incrementado en 15% la remediacin en la profundidad con mayor
densidad radicular, 5 y 10 cm (62% vs. 46% de remediacin en control) (Couto et al., 2012a). En un experimento de laboratorio (Couto
et al., 2011), con una duracin de 7 meses y 30 mg/kg de contaminacin (mezcla de contaminacin envejecida y reciente), la misma
especie (S. maritimus) y la especie Halimione portulacoides tambin
mostraron niveles significativos de eficiencia, aumentando el grado
de remediacin en relacin con el suelo sin vegetacin (79% de remediacin en la presencia de S. maritimus, 64% de remediacin en la
presencia de H. portulacoides vs remediacin de 42% en la ausencia
de vegetacin). En ambos los estudios (Couto et al., 2012a; Couto
et al., 2011) la edad de la contaminacin influy en la extensin de
la degradacin y ni todas las especies mostraron el mismo potencial
para la remediacin de petroleo resultante de un derrame reciente
y/o viejo. En combinacin con el tensioactivo y la bioaumentacin,
la especies S. maritimus ha presentado un aumento de eficiencia en
28% en comparacin con el suelo sin vegetacin (74% vs 46% de
remediacin en el control) (Couto et al., 2012a).
Recomendaciones generales
En Europa, actualmente la tcnica ms comn para la remediacin
de suelos implica la excavacin y seguido de vertedero (van Liedekerke et al., 2014), sin embargo los costes empiezan a limitar esta tcnica. Aunque hay diferencias sustanciales en las definiciones e interpretaciones utilizadas en diferentes pases, empieza a haber una mayor
sensibilidad para la importancia de la remediacin. Estas alternativas
se presentan beneficiosas para la industria y otros locales pblicos
contaminados.
89
Tecnologas electroqumicas
La remediacin de metales pesados puede ser potenciada por la
accin del campo elctrico. Durante el proceso electrodialtico, la electromigracin es uno de los principales mecanismos de movilizacin y
se procesa en direccin al electrodo con carga opuesta a la carga del
metal en estudio.
La movilizacin de los elementos metlicos en el suelo puede presentar un importante risco ambiental si hay la interrupcin prematura
del proceso electrodialtico, principalmente en casos de remediacin
in situ (por ejemplo, por posible contaminacin de las aguas subterrneas). As, se recomienda una atencin especial al criterio de punto
final de la remediacin. El suelo se debe considerar tratado cuando
se ha alcanzado el valor legislado pero tambin cuando la lixiviacin
no es una amenaza para el ambiente. De este modo hay casos en que
se considera que el proceso de remediacin deber ser aplicado, preferiblemente, ex situ, desde que se garantice que no hay dispersin de
contaminantes para fuera de la zona de tratamiento. La remediacin
ex situ presenta otras ventajas (discutidas previamente en la seccin
Viabilidad de aplicacin in situ vs. ex situ) incluyendo la posibilidad de
introducir un fluido externo al suelo, siempre que necesario. Pero, aun
as, los costes de tratamiento ex situ son mayores que los asociados a
la aplicacin in situ dado que incluyen la excavacin y la tamizacin/
homogenizacin del suelo.
Cabe sealar que la electroremediacin se ha aplicado, a escala de
laboratorio, a suelos contaminados con compuestos orgnicos, tales
como los herbicidas atrazina, molinato y bentazone (Ribeiro et al.,
2011; Ribeiro & Mateus, 2009).
90
Tecnologas biolgicas
El efecto de los contaminantes sobre la salud humana y el medio
ambiente depende de sus propiedades como potencial de dispersin,
solubilidad en agua o biodisponibilidad.
Cualquiera que sea la tcnica para mejorar la bioremediacin, es
importante probarlo en una escala ms pequea antes de proceder
a la escala de campo. Con este procedimiento se evita, por ejemplo,
la aplicacin de microorganismos exgenos, si los nativos presentan
potencial para la remediacin. Mismo las comunidades microbianas
mejoradas genticamente corren el riesgo de no contar con la eficacia deseada en el ambiente contaminado (de Lorenzo, 2009) lo que
conduce a la necesidad de conocimiento del proceso molecular y del
comportamiento complejo de los microorganismos con potencial de
biodegradacin (Ramos et al., 2011). Este es un ejemplo de la necesidad de conocimiento a nivel de biorremediacin. En la fitorremediacin el tamao y estructura de las races determina el campo de
accin de la planta. Esta tcnica puede ser mejorada por factores tales
como sistema de races denso y profundo, capacidad de la planta
para se desarrollar en diferentes entornos, capacidad de absorcin o
plantas modificadas genticamente (Abhilash et al., 2009). A pesar de
la inversin en el conocimiento y aplicacin de las tcnicas de bio- y
fitorremediacin, se necesita ms investigacin para prevenir fallos,
tales como el nivel de contaminantes, efecto de mezclas, edad de la
contaminacin, entre otros factores. Las tcnicas existentes de biorremediacin in situ y ex situ pueden ser mejoradas a travs de estudios
integrados y sistemticos con envolvimiento de diferentes competencias (por ejemplo, ingeniera, qumica, biologa, etc.) que permitirn
el desarollo de nuevas soluciones. Las soluciones hbridas, como la
unin de bio- o fitorremediacin con el proceso electrocintico (Guo
et al., 2014) tambin pueden ser una opcin para la remediacin de
suelos.
91
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Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

Mtodos para el tratamiento

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

del suelo, estabilizacin y solidificacin, remediacin electrocintica,

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

(Saichek y Reddy, 2005). Tanto su naturaleza hidrofbica como su

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

sitios contaminados con un solo tipo de contaminante, as como los

Dificultades para la remediacin de suelos

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

que las sustancias orgnicas con alta viscosidad reducen la eficacia de

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

metal por el suelo. Estos autores atribuyeron estos cambios en las

Fitorremediation y fito-tecnologas para la

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

Figura 1: Fito-tecnologas para la remediacin de suelos y aguas contaminadas

La fitoacumulacin, tambin llamada fitoextraccin, se basa en la

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

La rizofiltracin es la adsorcin o precipitacin en las races de las

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

y su posterior liberacin en forma gaseosa a travs de las hojas (Batty

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

Diversos estudios han explorado el potencial fitorremediacin de

Fitorremediation de metales pesados

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

los brotes concentraciones de metales pesados 100 veces ms altos

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

o son almacenados en vacuolas, donde se unen a cidos orgnicos

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

es posible dentro de un marco de tiempo razonable (Robinson et al.,

Fitorremediacin de contaminantes orgnicos

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

contaminantes orgnicos que se degradan a molculas ms simples

Fitorremediacion de suelos contaminados con

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

ment anteriormente para los sitios contaminados con un slo tipo

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

Cd, Orgnicos (Aceite)

Zn, Cd, Ni, Cr, Pb, Cu

Cd, Cr, Cu, Ni, Pb, U, Zn

Kuzovkina and Quigley

Algunos estudios recientes se han centrado en la fitorremediacin

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

para reforzar el metabolismo de las plantas contra la toxicidad de los

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

dar lugar a interacciones fsico-qumicas que afectarn a la propia

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

Cu (0, 150, 300 mg/kg). Para una concentracin inicial de 50 mg/kg

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

Claudio Cameselle, Susana Gouveia

un suelo contaminado con Cd, Pb, Zn, Cu y 2,4,6-trinitrotolueno. En

Mtodos para mejorar la fitorremediacin

Mtodos para el tratamiento de suelos contaminados

Triton Cd, Pb, Engine Oil

Sun et al. (2013)

Maxima eliminacin de contaminacin con la adicin e

Tween 80 aument la eliminacin de pireno pero no de

Tween 80, Brij35 (< 74.0 mg/L) efectivos a baja conc.

Gao et al. (2006; 2007)

EDTA mejor la movilizacin de los contaminantes

EDTA mejor significativamente la movilidad de Cu y Pb,