1 Corintios 15:29

Autor:
ngel Manuel Rodrguez
Quisiera saber qu quiso decir Pablo cuando menciona que algunos se bautizan "por
los muertos".
Ojal pudiera decrtelo! Hay varios factores que dificultan la interpretacin de este texto.
Primero, el texto es muy breve y Pablo no lo elabora. Segundo, no existe otra referencia a esta
prctica en todo el Nuevo Testamento. Y tercero, parece sugerir que es incompatible con lo que
Pablo dice acerca del bautismo en otras partes.
Por lo tanto, existe toda una serie de interpretaciones entre los expositores bblicos: un
comentador hizo una lista con cerca de 40 interpretaciones posibles. Esta variedad nos dice que
es difcil dar una explicacin final o conclusiva. Sea cual fuere lo que Pablo haya dicho, era de un
valor particular slo para los Corintios.
A pesar de todo, permtame presentarle dos interpretaciones que parecen ser las ms
promisorias.
1. Consideraciones contextuales: Siempre deberamos comenzar por el estudio del contexto.
En 1 Corintios 15, Pablo habla acerca de la realidad de la resurreccin de Cristo para poder
reafirmar la enseanza de la resurreccin de los muertos. Los versculos que lo rodean discuten
las consecuencias de negar la resurreccin.
Por ejemplo, Pablo argumenta que si no existe resurreccin de los muertos, arriesgar su vida
para predicar el evangelio sera absurdo (vers. 30). Si no existe resurreccin, simplemente
deberamos gozar el presente: "Comamos y bebamos" (vers. 32). Si no hubiera resurreccin, ")
por qu algunos se bautizan por los muertos?" Las otras consecuencias son relativamente
fciles de entender, pero no son las ltimas.
2. Bautismos vicarios: Una de las interpretaciones ms comunes considera que Pablo se est
refiriendo al bautismo vicario: alguien es bautizado en lugar de una persona que muri antes de
ser bautizada (posiblemente cristiana, Pablo no lo dice) para asegurar su salvacin. De acuerdo
con esta interpretacin, Pablo no est ni apoyando ni negando esta prctica, sino que
simplemente la utiliza para demostrar la inconsistencia de quienes niegan la resurreccin de los
muertos y al mismo tiempo son bautizados, o permiten que otros se bauticen, por los muertos.
Esta posicin suena lgica, pero est lejos de ser cierta. Primero, no existen evidencias de
que el bautismo vicario fuera practicado durante la Era Apostlica, aunque sabemos que se
convirti en una prctica comn entre algunos grupos de cristianos herejes siglos ms tarde,
quiz impulsados por su lectura de este texto particular. Segundo, esto implica que el bautismo
es una condicin indispensable para la salvacin, una idea que no parece formar parte de la
teologa bautismal de Pablo. Tercero, dado que el bautismo requiere un acto de fe que lo
muertos no pueden realizar, difcilmente Pablo hubiera apoyado o ignorado una prctica
supersticiosa de esta naturaleza. Estos argumentos basados en la informacin histrica al igual
que un entendimiento de la teologa de Pablo parecen excluir la interpretacin mencionada.
3. Nuevos conversos: Otra posibilidad, apoyada por un nmero de intrpretes, considera que
la frase "bautismo por los muertos" se refiere a los nuevos conversos que, despus de la muerte
de un pariente o amigo cristiano, son animados a llegar a ser cristianos para poder encontrarse
con ellos en la resurreccin. Esta sugerencia est fundamentada en el hecho de que la
preposicin griega hiper ("por") puede ser traducida como "por causa de" o "en consideracin a",
que no carga con una connotacin vicaria. En consideracin podra significar: "tener en mente el
inters de los muertos"; es decir, satisfacer el deseo de los cristianos que han muerto de ver a
sus parientes convertirse en cristianos. Por causa de esta consideracin, estos individuos se
bautizan por los muertos.

Esta interpretacin es lingsticamente posible y consistente con, o al menos no contradice a,

la teologa del bautismo que encontramos en el Nuevo Testamento. Es ms, se ajusta bien a la
pregunta "Por qu algunos se bautizan por los muertos?" Abandonar la fe cristiana ahora que
se les ha enseado que no existe resurreccin de los muertos?
La manera en que Pablo expresa esta idea parace engorrosa y ambigua. Podra haber sido
mejor decir: "Aquellos que creen por causa de los muertos" ms que "los que se bautizan por los
muertos..." Es difcil vivir con icertidumbres, pero en este caso el intrprete debe reconocer que
existen pasajes que por el tiempo no son totalmente entendidos.
Te sientes frustrado?... humillado?... Excelente!