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Santiago de Cali
V. 8, No. 2
ISSN 1657-3978
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Carlos E. Ramos
1. Introduccin
Slo puede entenderse el constitucionalismo puertorriqueo partiendo de
ciertos acontecimientos histricos de profunda pertinencia. Puerto Rico es
invadido por las fuerzas norteamericanas de los Estados Unidos de
Norteamrica el 25 de julio de 1898, como consecuencia de la llamada Guerra
Hispanoamericana entre Estados Unidos y Espaa. El Tratado de Pars 1
firmado el 10 de diciembre de 1898 puso fin a la guerra. Por virtud del mismo,
Espaa cede a Puerto Rico, Guam y las Filipinas y acuerda que los
derechos civiles y la condicin poltica de los habitantes naturales de los
territorios aqu cedidos a los Estados Unidos se determinarn por el
Congreso 2.
La adquisicin de Puerto Rico gener un profundo debate poltico jurdico
tanto en los Estados Unidos como en Puerto Rico. Para los Estados Unidos era
la primera vez que se adquira un territorio sin que el propsito expreso o claro
fuera anexarlo como parte de la Unin. Era, adems, un territorio adquirido
cuyos habitantes eran de raza hispana, que tenan como vernculo el
castellano, una estructura gubernamental autnoma muy distinta a la de un
Estado de la Unin y donde la poblacin residente norteamericana era
prcticamente inexistente. Contrario a su historia en la adquisicin de
territorios, no exista una poltica dirigida a colonizar el territorio adquirido
mediante desplazamiento de anglosajones pobladores al nuevo territorio.
Para Puerto Rico, la invasin significaba la derrota de una clase mercantilista,
intermediaria, con intereses en la metrpolis espaola; era ms bien la
oportunidad de una clase de hacendados que vean en la nueva metrpolis una
posibilidad de expandir sus mercados, particularmente de naturaleza agrcola
(caa de azcar y caf). Las contradicciones e intereses en pugna en estos
sectores, unidos a los diversos intereses econmicos de la nueva metrpolis
(las grandes centrales azucareras norteamericanas), tendran su expresin
poltica en Puerto Rico a travs de los partidos polticos y sus aspiraciones
dismiles: la anexin a los Estados Unidos como un Estado, la independencia y
soberana poltica, la autonoma o asociacin con los Estados Unidos.
No ser hasta 1950 que el Congreso de los Estados Unidos reconocer el
reclamo puertorriqueo de casi medio siglo por obtener mayores poderes
polticos. En ese momento, se autoriza a los puertorriqueos a reunirse en
Asamblea Constituyente para aprobar una Constitucin, dentro de los
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3 Stat at L 1754.
Ibd., Artculo IX.
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La creacin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico permiti en 1953 a los
Estados Unidos solicitar a la Organizacin de Naciones Unidas eliminar a
Puerto Rico de la lista de territorios que an no haban ejercido su
autodeterminacin y logrado su independencia. Ces as la obligacin de los
Estados Unidos de enviar los informes anuales correspondientes. Para ese
entonces la ONU estaba controlada de facto por los Estados Unidos.
La ley federal que autoriz a crear la Constitucin de Puerto Rico mantuvo en
vigor disposiciones econmicas importantes de las dos leyes orgnicas 7 que
haba aprobado el Congreso reglamentando el gobierno de Puerto Rico. Estas
disposiciones no derogadas formaran parte de lo que todava al da de hoy se
conoce como Ley de Relaciones Federales entre Puerto Rico y los Estados
Unidos. De ah que la aprobacin de la Ley 600 en esencia otorgara a Puerto
Rico el poder de redactar su constitucin pero no alteraba las relaciones
econmicas y polticas fundamentales entre ambas naciones.
As pues, desde que esta ley fue aprobada por el Congreso de los Estados
Unidos, las relaciones polticas entre Puerto Rico y Estado Unidos se han
caracterizado por una discusin continua sobre la naturaleza jurdica del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Todos los intentos por aclarar el
alcance jurdico de esta relacin, su base constitucional, as como la expansin
de los poderes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, han encontrado
hasta el da de hoy enormes escollos en el Congreso de los Estados Unidos.
An la rama judicial, tanto la puertorriquea como la federal norteamericana,
no ha podido resolver con certeza la naturaleza constitucional de dicha
relacin. Para todos los efectos prcticos, en el ao 2008, Puerto Rico sigue
perteneciendo a los Estados Unidos sin formar parte de dicha nacin tal
como lo declar el Tribunal Supremo de los Estados Unidos hace ms de un
siglo. Se trata de una condicin autnoma sui generis, cuya validez contina
siendo impugnada por los partidarios de la independencia, de la anexin a los
Estados Unidos y aun dentro de muchas llamadas autonomistas.
La Constitucin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico recoge una
estructura gubernamental interna de forma muy parecida a como se organizan
y funcionan muchos estados de los Estados Unidos.
Con este trasfondo, a continuacin se describe la estructura del gobierno de
Puerto Rico, as como varios asuntos de carcter constitucional que se derivan
de la misma.
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28 USC 1258.
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Obtenido de:
http://www.presupuesto.gobierno.pr/PresupuestosAnteriores/af2008/Tomo_I/tablasest
adisticas/tablasestadisticas_o0708.pdf
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http://www.gobierno.pr/Censo/ComunicadoPrensa/EstimatedPuertoRicoTotal2005.htm
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http://eleccionespr2004.ceepur.org/recuento/principal.aspx?Nivel=P1
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