Contaminacin

Tareas de limpieza por contaminacin debido a vertido depetrleo.

Esmog en la ciudad de Nueva York.

El problema de la basura en una costa de Guyana, en 2010.

Iztaczihuatl en Mxico a consecuencia de la contaminacin. La atmsfera gris y el calentamiento

global, caracterstica de las grandes ciudades han provocado una disminucin considerable de
masas de hielo de las grandes montaas.

La contaminacin es la introduccin de sustancias en un medio que provocan que este sea

inseguro o no apto para su uso.1 El medio puede ser un ecosistema, un medio fsico o un ser vivo.
El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor,luz o radiactividad).
Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como
consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto ambiental.
La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de
contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre
ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos,
el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daos en
los ecosistemas o el medioambiente. Adems existen muchos contaminantes gaseosos que juegan
un papel importante en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el
debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio climtico.
Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones internacionales que regulan las
emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La contaminacin esta
generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualmente muchas organizaciones
internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger
al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.
ndice
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1 Historia de la Contaminacin
o

1.1 Culturas antiguas

1.2 Primeros registros de la contaminacin

1.3 La contaminacin percibida a nivel local

1.4 La contaminacin, un problema global

2 Formas de contaminacin
o

2.1 Clasificacin segn el tipo de contaminacin

2.2 Clasificacin en funcin de la extensin de la fuente

2.3 Degradabilidad

3 Agentes contaminantes
o

3.1 Vertido de residuos slidos urbanos

3.1.1 Residuos orgnicos

3.2 Sustancias qumicas

3.2.1 Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas

3.2.2 Dioxinas y polifenilos

3.2.3 Metales pesados

3.2.4 Cianuro

3.2.5 Detergentes y dispersantes de petrleo

3.3 Petrleo

3.3.1 Toxicidad

3.3.2 Extraccin

3.3.3 Plsticos

3.3.4 Combustin

3.3.5 Derrames de petrleo

3.4 Radiacin ionizante

3.4.1 Niveles de contaminacin

3.4.2 Efectos biolgicos

3.4.3 Casos

3.4.4 Opinin pblica

3.5 Gases contaminantes

3.5.1 Gases de efecto invernadero

3.5.2 Gases supresores de la capa de ozono

3.5.3 Esmog

4 Efectos de la contaminacin en la naturaleza

o

4.1 En el hombre

4.2 En los ecosistemas

4.3 Agujero en la capa de ozono

4.4 Lluvia cida

4.5 Calentamiento global y acidificacin de los ocanos

5 Combate contra la contaminacin

o

5.1 Control de la contaminacin

5.2 Desarrollo sostenible

5.3 Gestin ambiental

5.4 Prcticas

5.5 Dispositivos de control de contaminacin

5.5.1 Control del aire

5.5.2 Control del agua

5.5.3 Control del suelo

6 Legislacin internacional para el control de la contaminacin

o

6.1 Protocolo de Kioto

6.2 Protocolo de Montreal

6.3 Convencin de Estocolmo

6.4 Convenio LRTAP

6.5 Convencin OSPAR

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

Historia de la Contaminacin[editar]
Culturas antiguas[editar]
La contaminacin del aire a pequea escala siempre ha estado entre nosotros. Segn un artculo
de 1983 de la revista Science: holln hallado en el techo de cuevas prehistricas proveen amplia
evidencia de altos niveles de contaminacin que estaban asociados a una inadecuada ventilacin
de las fogatas.2

Caricatura publicada en la revista satrica Punch el 21 de julio 1855 sobre la contaminacin del ro
Tmesis que ocasion en el verano de 1858 lo que se conoce como el Gran Hedor en Londres.
El forjado de metales parece ser el momento de la aparicin de contaminacin del aire fuera del
hogar. Segn investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en capas de hielo de
los glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la aparicin de metales (contaminacin)
asociados a los periodos de produccin de metales de las
civilizaciones griega, romana o china.3 Estas observaciones se pueden hacer mediante el anlisis de
las burbujas de aire contenidas en las capas de hielo, (de arriba hacia abajo cada capa de hielo es
un registro histrico del la atmsfera), comparando burbujas atrapadas en el hielo hace miles de
aos con muestras de la atmsfera actual, se obtienen las concentraciones para cada periodo.
Cuanto ms profundo es obtenida la muestra ms antiguo ser el registro de la atmsfera.
Primeros registros de la contaminacin[editar]
En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamacin prohibi la quema de carbn en Londres,
cuando la contaminacin atmosfrica en la ciudad se convirti en un problema.4 5
La contaminacin del aire continu siendo un problema en Inglaterra, especialmente con la
llegada de la revolucin industrial. Londres tambin registr uno de los casos ms extremos de
contaminacin del agua con aguas residuales durante el Gran Hedor del Ro Tmesisen 1858, esto
dio lugar que poco despus a la construccin del sistema de alcantarillado de Londres. Fue
la revolucin industrial la que inici la contaminacin como un problema medioambiental. La
aparicin de grandes fbricas y el consumo de inmensas cantidades decarbn y otros combustibles
fsiles aumentaron la contaminacin del aire y ocasionando un gran volumen de vertidos
de producto qumicos industriales al ambiente, a los que hay que sumar el aumento de residuos
humanos no tratados.

En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en promulgar
leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses siguieron el ejemplo durante
principios del siglo XX, cuando se cre un pequeo Departamento de Contaminacin del Aire,
dependiente del Departamento del Interior. Los ngeles y Donora (Pensilvania) experimentaron
grandes cantidades de smog durante la dcada del 1940.6
La contaminacin percibida a nivel local[editar]

El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora su uso est prohibido al comprobarse
que se acumulan en las cadenas trficas y por el peligro de contaminacin de los alimentos.
La contaminacin se convirti en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra Mundial,
despus de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva ocasionada por las
guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurrira un evento catastrfico de tipo local, conocido como
la Gran Niebla de 1952 en Londres, que mat a unas 4 000 personas.7 Este trgico evento motiv
la creacin de una de las ms importantes leyes modernas sobre el medio ambiente: la Ley del
Aire Limpio de 1956.8
En los Estados Unidos la contaminacin comenz a recibir la atencin pblica a mediados de la
dcada de 1950 y a principios de los aos 1970, fechas que coinciden con la creacin y aprobacin
de la Ley del Aire Limpio,8 la Ley del Agua Limpia, la Ley de Poltica Ambiental de los Estados
Unidos y la Ley del Ruido. da Algunos sucesos han ayudado a concienciar a la gente sobre los
efectos negativos de la contaminacin en los Estados Unidos. Entre estos se encuentra el vertido
de bifenilos policlorados (PCB) en el ro Hudson por parte de la compaa General Electric, dando
como resultado el establecimiento de una serie de prohibiciones emitidas en 1974 por la EPA,
como la pesca en sus aguas.9 Otro suceso es el desastre ecolgico en el barrio de Love
Canal en Niagara Falls. El conjunto residencial de Love Canal fue construido sobre un terreno en el
cual la empresa Hooker Chemical and Plastics Corporation haba enterrado en 1947 residuos
qumicos y dioxinas. As, en 1978 los habitantes de Love Canal tuvieron que abandonar sus
viviendas al descubrirse filtraciones de agua en la superficie con materiales cancergenos disueltos,
convirtindose as en una noticia a nivel nacional, y promoviendo la creacin en 1980 de la Ley de
Superfondo (en ingls Superfund), donde se incluye una lista de los agentes contaminantes ms
peligrosos.10
Algunos de los procedimientos penales de la dcada de los noventa ayudaron a revelar emisiones
de cromo hexavalente en California, una sustancia qumica que aumenta el riesgo

de cncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros padecimientos. La contaminacin de los

suelos industriales ayud a la creacin del trmino zona industrial abandonada, para identificar
durante la planificacin urbana los sitios que han sido contaminados y que su terreno no puede
ser usado para ningn propsito. Despus de la publicacin del libro Primavera
silenciosa de Rachel Carson, el DDT fue prohibido en la mayor parte de pases desarrollados.

Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operacin Rayo de sol, en Nevada Test Site.
Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareci la contaminacin radioactiva, la cual puede
permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de aos.11 Los pases
dedicados a la experimentacin y fabricacin de armas nucleares producen desechos militares
radioactivos, y en varios casos, el no haberlos depositado en lugares seguros ha causado desastres
ecolgicos. En las dcadas de 1950 y 1960, cuando an exista la Unin Sovitica, los desechos
radioactivos producidos por la instalacin nuclear Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y en
el ro Techa, ocasionando casos de leucemia en la poblacin y afectando directamente a la
provincia de Chelibinsk. De acuerdo con el Worldwatch Institute, el lago Karachai era el sitio
ms contaminado de la Tierra.12
En la Guerra Fra se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de zonas
habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigacin y desarrollo
armamentstico. El impacto negativo que ha tenido la contaminacin nuclear sobre las
poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de la radioactividad en la salud humana,
son tambin algunas de las dificultades que complican el uso de la energa nuclear.[cita requerida] La
posibilidad de que ocurra una catstrofe como en los accidentes de Three Mile
Island y Chernbil hace desconfiar al pblico.[cita requerida] Uno de los legados de las detonaciones y
ensayos nucleares, antes de que se instaurasen la mayora de prohibiciones y tratados nucleares,
fue el considerable incremento de los niveles de radioactividad.[cita requerida]
La contaminacin, un problema global[editar]
Catstrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz en las costas
de Bretaa y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la universalidad de dichos
eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos.
La naturaleza sin fronteras de la atmsfera y los ocanos ha dado como resultado que el problema
de la contaminacin sea considerado a nivel mundial, especialmente cuando se trata el asunto

del calentamiento global. Recientemente ha sido utilizado el trmino contaminante orgnico

persistente para describir un grupo de sustancias qumicas entre los que se encuentran: los PBDE,
los PFC, etc. Debido a la falta de experimentacin sus efectos se desconocen en profundidad, no
obstante, han sido detectados en varios hbitatsecolgicos aislados de los centros de actividad
industrial como el rtico, demostrando as su difusin y bioacumulacin a pesar de haber sido
usados de manera extensa por un breve periodo de tiempo.
La creciente evidencia de contaminacin local y global, junto con un pblico cada vez ms
informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tiene como propsito
proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los humanos en la naturaleza.
Formas de contaminacin[editar]
Clasificacin segn el tipo de contaminacin[editar]
La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caractersticas. La siguiente
es una lista con los diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus contaminantes ms
relevantes:
Contaminacin atmosfrica
Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su
composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos. Los
gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los
clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos por la industria y por los gases
producidos en la combustin de los vehculos. Los fotoqumicos como el ozono y el esmog se
aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar.
El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros,
y es comn en erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local,
cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un
carcter global, cuando las caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y
zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y el calentamiento
global.
Contaminacin hdrica
Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y luego son
transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando en lagos o mares. Por
derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizacin o descarga de basura. O por liberacin
descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificacin de los ocanos.
Los desechos marinos son desechos mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas,
algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los
derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces
derrames desde el mismo pozo petrolero.

Contaminacin de los ocanos. Las causas del deterioro del hbitat costero son la deforestacin,
los vertidos qumicos industriales, fertilizantes y pesticidas, vertidos de petrleo, aguas residuales
y la sobrexplotacin pesquera.
Contaminacin del suelo
Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y bajo la
tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se encuentran los hidrocarburos como
el petrleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes en bateras, elMetil tert-butil
ter (MTBE),13 los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales
y monocultivos yorganoclorados producidos por la industria. Tambin los vertederos y cinturones
ecolgicos que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede
afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.
Contaminacin por basura
Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da mayor, se origina
por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que estn en
proceso de urbanizacin. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero muchas veces
es arrastrada por el viento o ros y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega
hasta el ocano.
Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites viejos,
restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura puede generar serios daos en
los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden transformar a
los satlites funcionales en ms basura espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de
Kessler.
Contaminacin radiactiva
Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultado de graves
desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, tambin por la
manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de partculas alfa) La Contaminacin
radiactiva se trata ms ampliamente en este artculo en la seccin Radiacin ionizante.
Contaminacin gentica

Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de la fecundacin)

hacia una poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente modificados a otros no
modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia poblaciones nativas. La contaminacin
gentica afecta el acervo gnico (patrimonio gentico) de una poblacin o especie, y puede
afectar la biodiversidad gentica de una poblacin o especie. Por ejemplo si a los organismos
genricamente modificados (OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados
(no-OGM) se producir la contaminacin gentica, y como resultado:14 1) Los OGM pueden llevar a
los no-OGM a la extincin. 2) Sus genes se pueden mezclar y no podrn mostrar sus
caractersticas. 3) Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades para tolerar
los pesticidas y herbicidas lo que generara una pesadilla para los granjeros.
Contaminacin electromagntica
Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos
electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin y
transformadores, las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta contaminacin
puede producir peligros de tres tipos:
Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o choque elctrico que pueden daar
personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son
las tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el campo magntico de la tierra, en
1994 una tormenta solar afecto a varios satlites de comunicacin generando problemas en
peridicos y redes de radio y televisin de Canad.15
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica puede
producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar
incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.
Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos electromagnticos
pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno
microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en
las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda
electromagntica. Existen controversias de si la contaminacin electromagntica no
ionizante produce o no efectos negativos sobre la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha
podido probar riesgos para la salud.
Contaminacin trmica
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia humana, como el
uso de agua como refrigerante para plantas de energa nuclear, el aumento artificial de la
temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un hbitat especfico ya
que cambia las condiciones naturales del medio en que viven. Estos cambios de temperatura
provocan un "shock trmico" en los ecosistemas. Por ejemplo: un aumento en la temperatura del
agua reduce la solubilidad deoxigeno en ella, adems un aumento en el metabolismo de los
animales acuticos que los lleva a consumir mas alimento reduciendo los recursos del ecosistema.
Varias especies de peces evitan las zona de descarga de aguas calientes provocando una reduccin
de la biodiversidad en el rea afectada.

Contaminacin acstica en un barrio residencial londinense cercano alAeropuerto de Heathrow.

Contaminacin acstica
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y
producir estrs.
Contaminacin visual
Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica, Vallas
publicitarias en carreteras y avenidas,accidentes geogrficos como las "cicatrices" producidas por
la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto.
Contaminacin lumnica
Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que disminuye y distorsiona el brillo de
las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astrnomos), esta
contaminacin se da durante la noche en cercanas de las ciudades, por esto los observatorios
astronmicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes.
Clasificacin en funcin de la extensin de la fuente[editar]
Contaminacin puntual
Cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una fbrica o el desage
en el ro de una red de alcantarillado.
Contaminacin lineal
La que se produce a lo largo de una lnea. Por ejemplo, la contaminacin acstica, qumica, y
residuos arrojados a lo largo de una autopista o los desechos de combustin de un avin en vuelo.
Contaminacin difusa
La que se produce cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida. La
contaminacin de suelos y acuferos por los fertilizantes y pesticidas empleados en laagricultura es
de este tipo. Tambin es difusa la contaminacin de los suelos cuando la lluvia arrastra hasta all
contaminantes atmosfricos, como pasa con la lluvia cida. Esto afecta a ciertas especies animales

y vegetales, modifica la composicin de los suelos y desgasta los monumentos y el exterior de los
edificios.
Degradabilidad[editar]

Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que no se descomponen por

procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio.

La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradacin lenta) es por una
parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez
que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso
y, a veces, imposible.

Contaminantes de degradacin lenta o persistente: son aquellas sustancias que se

introducen en el medio ambiente y que necesitan dcadas o incluso a veces ms tiempo
para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradacin lenta o persistente son
el DDT y la mayor parte de los plsticos.

Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no

persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables
mediante procesos naturales fsicos, qumicos y biolgicos.

Contaminantes biodegradables: Los contaminantes qumicos complejos que se

descomponen (metabolizan) en compuestos qumicos ms sencillos por la accin de
organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes
biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminacin son las aguas residuales humanas
en un ro, las que se degradan muy rpidamente por las bacterias, a no ser que los
contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de
descomposicin.

Agentes contaminantes[editar]
Vertido de residuos slidos urbanos[editar]

Los residuos urbanos son unas de las formas ms comunes de contaminacin, cada ciudadano en
las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos. Laminimizacin de residuos es una
manera de combatir este mal.
Los residuos slidos domsticos generan ingentes cantidades de desechos (orgnicos 30 %, papel
25 %, plsticos 7 %, vidrio 8 %, textiles 10 %, minerales 10 %, metales 10 %). Es prioritario
compatibilizar el desarrollo econmico y social con la proteccin de la naturaleza evitando las

agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general. Es sumamente necesario

el reciclado o la minimizacin de residuosque evita el continuo consumo de materias primas
agotables y su vertido contaminante en la naturaleza.16
Los vertederos comunes municipales son fuente de sustancias qumicas que entran al medio
ambiente del suelo (y a veces a capas de agua subterrneas), que emanan de la gran variedad de
residuos aceptados, especialmente sustancias ilegalmente vertidas all, o de vertederos antiguos
de antes de los aos 1970 cuando se implementaron ligeros controles en Estados Unidos o la
Unin Europea. Ha habido tambin un inusual descarga de policlorodibenzodioxinas, comnmente
llamadas Dioxinas por simplicidad, como la TCDD.17
Residuos orgnicos[editar]
Los residuos orgnicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden recuperarse y
utilizarse por ejemplo para la fabricacin de un fertilizante eficaz y beneficioso para los cultivos.

Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables para potabilizar las aguas
desechadas por las grandes ciudades evitando as la dispersin de enfermedades prevenibles en
humanos y animales.
Una causa de contaminacin orgnica son los desechos animales de las granjas de animales. Los
excrementos de los animales y purines generan una importante contaminacin, existe un gran
nmero de estudios de investigacin para conseguir convertir estos contaminantes en productos
aprovechables e inocuos.18
Los residuos humanos generalmente son tratado en plantas de tratamiento, pero en pases poco
desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas, estos liberan sus residuos sin
tratar, contaminando el ambiente y principalmente fuentes de agua potable, esto acarrea muchas
enfermedades a la poblacin, como por ejemplo el clera. Por esto si bien los residuos de origen
humano se degradan solos con el tiempo, es conveniente tratarlos por el bien de la salud de la
poblacin.
Sustancias qumicas[editar]
En la actualidad, existen del orden de 70 000 productos qumicos sintticos, incrementndose
cada ao en unos 200 a 1 000 nuevas sustancias qumicas.19 Los efectos que producen estas
sustancias en algunos casos son conocidos, pero en otros se sabe poco sobre sus efectos
potenciales sobre los humanos y sobre el medioambiente a largo plazo. As, el cncer originado
por un producto qumico puede, en algunos casos, tardar de 15 a 40 aos en manifestarse.
Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas[editar]

El sector de la agricultura es uno de los que ms contaminacin indirectamente produce. Los

causantes de la contaminacin son los fertilizantes y plaguicidas utilizados para la fertilidad de la
tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la produccin. Estos productos a
travs de las lluvias y de los riegos contaminan las aguas superficiales y los acuferos.18
De acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre Contaminantes orgnicos persistentes, 9 de los 12
ms peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas.20 21
En 2001 una serie de informes culminaron en un libro llamado Fateful Harvest que dio a conocer
una generalizada prctica de reciclar subproductos industriales en fertilizantes, contaminando el
suelo con varios metales y sustancias.22

Estampilla sobre la descarga de desechos al mar.

Dioxinas y polifenilos[editar]
Las dioxinas son una serie de compuestos qumicos que son muy resistentes a una degradacin
qumica o bioqumica y por tanto terminan acumulndose en los organismos vivos. Se originan a
partir de la reaccin del cloro con materia orgnica y oxgeno a alta temperatura. En 1940 las
dioxinas no existan, pero ha sido la industrializacin de productos qumicos orgnicos asociada al
desarrollo econmico que se ha producido en las siete ltimas dcadas y ha originado su aparicin
en ciertos plsticos, pesticidas, insecticidas, entre otros, que contienen importantes cantidades de
cloro.23
Metales pesados[editar]
Los metales pesados representan una importante forma de contaminacin antropognica. Hay
una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos, los
denominados oligoelementos. Otros metales pesados no ejercen funcin biolgica alguna. A partir
de ciertas concentraciones en los seres vivos pueden ser peligrosos. Los principales
metales txicos que se encuentran dispersos en cualquier medio son elmercurio, el cadmio,
el plomo, el cobre, el cinc, el estao, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio. Los metales, de
forma similar al resto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidad en el agua. En el mar son
dispersados por las corrientes marinas, aunque algunos se depositan en el bentos. Las acciones de
estos metales sobre algunos organismos marinos pueden afectar su crecimiento, inhibir su
reproduccin e incluso convertirse en letales.

El plomo es encontrado en pinturas con plomo, combustible de aviacin y, aunque se ha reducido

el uso en la mayora de los pases, an sigue empleando en la gasolina como producto
antidetonante. La contaminacin atmosfrica que ha provocado la combustin de las gasolinas
con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar. Se sabe que el plomo se deposita en
las branquias de los peces, provocndoles serios problemas respiratorios.
El mercurio es el principal metal contaminante marino. Se acumula en los peces y llega a travs de
su consumo a los humanos que son ms sensibles a su toxicidad. Los lmites legales mximos en
Espaa en los productos pesqueros es de 0,5 mg/kg de mercurio. La Universidad Rovira i Virgili
de Tarragona public en 2005 una aplicacin para evaluar a partir del consumo personal los
riesgos del consumo de pescado por su concentracin de contaminantes, frente a los beneficios
por sus nutrientes.24 25
Cianuro[editar]
El cianuro es un anin de representacin CN- y consiste de un tomo de carbono con un enlace
triple con un tomo de nitrgeno. Los cianuros son ms comnmente referidos a sales con
el anin CN.26 27 La mayora de los cianuros son altamente txicos.28 Un envenenamiento con
cianuro ocurre cuando un organismo est expuesto a un compuesto que emite iones (CN-) disuelto
en agua. El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se utiliza en la industria, para exterminar
plagas, y hasta en la medicina. Bajo un uso controlado puede ser seguro.
En la minera se lo utiliza para la extraccin del oro, cobre, zinc y plata, utilizando un proceso muy
controversial29 y debido a esto su uso est prohibido en varios pases y territorios.30 Esto se debe a
varios desastres ecolgicos ocurridos debido a derrames o filtrado de cianuro de las minas o el
colapso de los diques de colas. Y a que por el proceso de cianuracin del oro, aparte de obtener
los metales requeridos tambin se extraen metales pesados de poca importancia econmica que
quedan depositados en los diques de cola y algunas veces estos son abandonados sin realizar
procesos de remediacin.
Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero del 2000 en el norte de Rumania,
cuando se derram 130 000 m de cianuro diluido en agua que luego lleg a los
ros Danubio y Tisza a travs de ros tributarios.31 La alta concentracin de cianuro de ese vertido
se tradujo en la casi total destruccin de la fauna y la flora acuticas en el ro Some y luego en
el Tisza. Los efectos del derrame llegaron hasta el mar Negro. Hungra present una denuncia
contra la empresa australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las acciones de la
empresa Aurul de Baia Mare.
Detergentes y dispersantes de petrleo[editar]

Avin de la fuerza area de Estados Unidos, esparciendo dispersante sobre la fuga de petrleo
del Deepwater Horizon en el golfo de Mxico.
El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se consumieron 10,2
millones de toneladas y las estimaciones para 2005 eran de 13,8 millones de toneladas.
Los dispersantes de petrleo son lquidos utilizados en los derrames de petrleo y cumplen la
funcin de hacer soluble el petrleo en agua, y transferirlo desde la superficie del agua hacia
la columna de agua. Existen varias marcas de dispersantes, una de las ms conocidas esCorexit,
utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de Deepwater
Horizon. Una cualidad de los dispersantes es la de a veces ser ms txicos para el medio ambiente
y la salud que el mismo petrleo y de bioacumularse en los tejidos de seres vivos.32 33 Adems, el
hecho de que los dispersantes transfieran el petrleo flotante hacia la columna de agua significa
un serio riesgo para los seres que viven bajo el mar y para las aves marinas que se alimentan de
ellos.
Petrleo[editar]
Toxicidad[editar]
El petrleo es una mezcla homognea de compuestos orgnicos,
principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son
altamente txicos y causan cncer (carcingenos). El petrleo es "muy letal" para los peces, los
mata rpidamente a una concentracin de 4000 partes por milln (ppm)34 (0,4 %). "Alcanza solo
un cuartode gasolina para hacer 250.000 galones de agua de mar txicos para la vida salvaje."35 Es
equivalente la concentracin de 1 ppm de petrleo o destilados de este para causarenfermedades
congnitas en aves.36
El benceno esta presente en el petrleo y la gasolina, se sabe que causa leucemia en
humanos.37 Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, lo que deja a las
personas expuestas a este compuesto, ms susceptibles a infecciones.37 "Estudios han relacionado
exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billn (ppb) a leucemia
terminal, enfermedad de Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema inmunitario con
exposiciones de entre 5 a 15 aos."38
Extraccin[editar]
La extraccin de petrleo es simplemente remover el petrleo de un reservorio. Este es a menudo
recuperado como una emulsin de agua y petrleo, y se utilizan qumicos demulsificantes para
separar el petrleo del agua. La extraccin de petrleo es costosa y muchas veces daa el medio
ambiente. La extraccin ha evolucionado mucho desde sus principios sumndose al proceso de
extraccin una amplia variedad de tcnicas y nuevas tecnologas, pero an en algunos casos sigue
siendo contaminante. Por ejemplo el caso de los campos petroleros de Lago
Agrio en Ecuador donde se contaminaron el suelo y agua de la regin y se produjeron muchos
problemas de salud a la poblacin. Esto fue debido a que la empresa encargada de la explotacin
de los pozos petrolferos no trato el agua producida (agua contaminada proveniente del interior
del pozo), y la acumularon en piletas al aire libre sin ningn tratamiento previo, esto produjo que
estas aguas contaminadas se filtraran a los suelos, ros y napas subterrneas de la regin.

Plsticos[editar]
Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de los principales componentes, suponiendo el
7 % de su peso total y el 20 % de su volumen. Son unos materiales muy resistentes a la
degradacin que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En 1955 era un residuo
inexistente en la mayora de los pases y hoy ha cobrado un gran protagonismo.16
Se conocen por sus siglas en ingls: polipropileno (PP), poliestireno (PS), policloruro de vinilo
(PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja densidad (LDPE), etc.16
Dada su alta resistencia a la degradacin y lo til que resulta su empleo, en la actualidad
prcticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferacin como residuo sera el
reciclado. Pero para ello se encuentra con el problema de que cada objeto de plstico responde a
una composicin diferente lo que impide su reciclado. Lo idneo sera homogeneizar la recogida
por tipo de plstico pero de momento este problema no est resuelto.16 El plstico a sustituido al
vidrio se encuentre en todas partes es decir no existe una conciencia para reciclar
independientemente de lo til que sea.
Combustin[editar]
La combustin del petrleo y sus derivados produce productos residuales: partculas, CO2, SOx
(xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos). El CO2 y los NOx (xidos nitrosos) songases de efecto
invernadero que generan el cambio climtico y la acidificacin de los ocanos. Mientras que los
SOx (xidos de azufre) son poderosos productores de lluvia cida que destruyen bosques y
ecosistemas acidificando las aguas.

Foto satelital del derrame de la plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el Golfo de Mxico
en 2010.
Derrames de petrleo[editar]
Los derrames son la descargas de petrleo lquido u otro tipo hidrocarburo al medio ambiente
debido a la actividad del hombre. El trmino hace referencia a derrames en los ocanos o en agua
dulce. Se puede producir por derrames de petroleros, plataformas petrolferas, plataformas de
perforacin, pozos petrolferos, tambin los derrames pueden ser de productos ya refinados como
lagasolina, el disel u otros productos similares. El limpiado de los derrames toma meses o incluso
aos.39 El petrleo tambin puede aparecer en el ambiente marino por medio de filtraciones

naturales,40 aunque estas filtraciones liberan bajas cantidades de petrleo comparado con un
derrame convencional.
Para la remediacin de los derrames se utiliza una amplia variedad de tcnicas41 desde recolectar
el petrleo, a usarbiorremediadores (usando micro organismos)42 o agentes biolgicos43 para
destruir o remover el petrleo, dispersantes, quema controlada, solidificar el petrleo para luego
retirarlo, tambin aspirando petrleo y agua mediante vaci y luego centrifugando se puede
separan el agua del petrleo.
Existe una gran cantidad de derrames de petrleo, uno de los ms importantes fue el de la
plataforma petrolfera Deepwater Horizonen el golfo de Mxico que se hundi el 22 de abril de
2010 como resultado de una explosin que haba tenido lugar dos das antes provocando uno de
los ms importantes derrames de petrleo en la historia de Estados Unidos. Segn datos de los
Estados Unidos el pozo de la empresa British Petroleum (BP) verti 780 millones de litros,44 y
afecto 4.800 kilmetros de costas y marismas y 220.000 kilmetros cuadrados de agua cerrados a
la pesca.45 Esto provoc un desastre ecolgico y econmico para la regin. La BP se ocup de
detener la fuga y de hacer parte de la limpieza, reparti miles de millones de dlares en
compensaciones, y afronta miles de juicios por indemnizaciones.45 Un estudio publicado
en Science concluye que la desaparicin de la marea negra es ms lenta de lo esperado,
encontrndose bajo la superficie, lo que podra suponer un grave riesgo para la fauna
marina.46 47 48 Otro estudio informo que el 80 % del crudo no ha sido recuperado y que las cifras de
crudo vertido podran ser an mayores a las oficiales.49
Radiacin ionizante[editar]
Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radiactivas en el
entorno y esta no da indicacin de la magnitud de los riesgos inherentes a esta contaminacin.
Esta contaminacin puede proceder de radioistopos naturales o artificiales.
Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos qumicos y sus istopos y de los rayos
csmicos, estos ltimos son las responsables del 80 % de la dosis recibida por las personas en el
mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de fuentes mdicas como los rayos x. Bajas
dosis de radiacin no son peligrosas, el problema ocurre cuando una persona est expuesta a
estas dosis por un tiempo prolongado. O se expone a altas dosis de radiacin.
Las fuentes artificiales pueden provenir de el derrame o accidentes en la produccin o uso
de radioistopos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas atmicas y test
nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioistopos provenientes de la medicina
nuclear o el xenn que se libera durante el reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya
usado, otra es debido a accidentes en centrales nucleares.
Niveles de contaminacin[editar]
Los niveles de contaminacin pueden ser bajos o altos, cuando son bajos pueden an ser
detectados por los instrumentos, y se deja que los radioistopos decaigan (pierdan su
radiactividad si son de corta vida) pero si son de lento decaimiento se procede a la limpieza, ya
que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden ser perjudiciales para la salud.

Altos niveles de radiacin son ms peligrosos para las personas y el medio ambiente. Las personas
pueden estar expuestas niveles letales de radiacin, ambas externamente e internamente, debido
a accidentes o deliberadamente implicando grandes cantidades de material radioactivo.
Los efectos biolgicos de exposicin externa a contaminacin radioactiva no son distintos a las
fuentes de radiacin como mquinas de rayos x, y son dependientes de la dosis absorbida.
Efectos biolgicos[editar]
Los efectos biolgicos del depsito de radioistopos depende en gran medida de la actividad (del
radioistopo) y la biodistribucin y tasas de eliminacin de los radioistopos, tambin depende del
elemento qumico. Los efectos tambin dependen de la toxicidad qumica del material depositado,
independientemente de su radioactividad. Algunos radioistopos se distribuyen en todo el cuerpo
y son rpidamente removidos, como es el caso del agua tritiada. Algunos rganos concentran
ciertos elementos y tambin los radioistopos de sus variantes radioactivas. Esto lleva a una
menor tasa de eliminacin de los radioistopos. Por ejemplo, la glndula tiroides acumula un gran
porcentaje deyodo que entra al cuerpo. Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden daar o
destruir la tiroides, mientras que otros tejidos son afectados en menor medida. El yodo
radioactivo es un producto comn de la fisin nuclear; fue uno de los mayores componentes
radioactivos liberados en el accidente de Chernbil dejando nueve casos peditricos de cncer
tiroideo y hipotiroidismo. Durante el accidente nuclear de Fukushima I el gobierno japons
entreg dosis de yodo a la poblacin afectada para prevenir casos de cncer tiroideo.50 Por otro
lado, el yodo radioactivo es utilizado en el tratamiento de muchas enfermedades de la tiroides
precisamente por lo receptiva que es la tiroides al yodo.
Casos[editar]

Fotografa de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en enero de 1946.
Actualmente se exhibe en el Museo de la Bomba Atmica de Nagasaki. Una tarjeta de
presentacin de Taniguchi muestra esta foto, con la leyenda "Quiero que usted entienda, aunque
slo sea un poco, el horror de las armas nucleares".51 Taniguchi recibi varias operaciones en los
aos posteriores a causa del envenenamiento por radiacin.
En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se produce en Japn los ataques nucleares
sobre Hiroshima y Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devastacin que producen las
bombas y su contaminacin radioactiva. Se estima que hacia finales de 1945, las bombas haban
matado a 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki,52 aunque solo la mitad haba
fallecido los das de los bombardeos. Entre las vctimas, del 15 al 20 % murieron por lesiones o
enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiacin.53

Uno de los casos ms famosos que se produjo en una planta de energa nuclear en Ucrania, fue
el accidente de Chernbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una prueba en el reactor
nuclear 4 que llev a un sobrecalentamiento en el centro del reactor y que evoluciono en
una fusin de ncleo, lo que produjo una explosin de hidrgeno que libero a medioambiente
materiales radiactivos o txicos. Se estim fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba
atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas y forz al
gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de 116 000 personas provocando una alarma
internacional al detectarse radiactividad en, al menos, 13 pases
de Europa central y oriental.54 Luego del accidente se inici una masiva descontaminacin con la
participacin de 600 000 personas denominadas liquidadores, el reactor n. 4 que fue destruido
totalmente y fue aislado con un sarcfago de hormign armado para prevenir el escape adicional
de la radiacin, se aisl una zona en un radio de 30 km al rededor del reactor denominada Zona de
alienacin. Poco despus del accidente varios pases europeos instauraron medidas para limitar el
efecto sobre la salud humana de la contaminacin de los campos y los bosques. Se eliminaron los
pastos contaminados de la alimentacin de los animales y se controlaron los niveles de radiacin
en la leche. Tambin se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la
recoleccin de lea, bayas y setas.55
Opinin pblica[editar]
Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el terremoto y
tsunami de Japn el 11 de marzo 2011, produjeron un gran impacto en la opinin pblica. Esto
llev al primer ministro de Japn Naoto Kan a congelar la construccin de nuevas plantas
nucleares para el 2030 y a declarar que Japn debera abandonar gradualmente el programa
nuclear por los riesgos que implica esta tecnologa. Esto significara un cambio rotundo en la
matriz energtica de este pas.56 Kan busca promover laenerga renovable para
Japn.57 Alemania tambin dio marcha atrs a su programa nuclear cuando la canciller
alemana Angela Merkel decidi cerrar todas sus centrales nucleares para el 2022, y dar un
importante impulso a energas ms eficientes y renovables, manteniendo sus objetivos de reducir
las emisiones de CO2. Este giro en la poltica energtica fue influenciado por el accidente nuclear
en Japn sumado 30 aos de movimientos ciudadanos en contra de la energa nuclear.58 59
Gases contaminantes[editar]

En la Tierra a partir del ao 1950 se incrementaron considerablemente las emisiones por

combustin de combustibles fsiles, tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural.

Las emisiones del motor de los vehculos es una de las primeras causas de la contaminacin del
aire.60 61 62 China, Estados Unidos,Rusia, Mxico, y Japn son los lderes del mundo en las
emisiones de contaminantes del aire.
La contaminacin del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetacin natural,
tambin por el rociado de pesticidas yherbicidas.63
Gases de efecto invernadero[editar]
Artculo principal: Gas de efecto invernadero
Son gases en la atmsfera que absorben y emiten radiacin solar dentro del rango infrarrojo. Este
proceso es la causa fundamental de el efecto invernadero.64 Los principales gases de efecto
invernadero en la atmsfera terrestre son el vapor de agua, dixido de carbono, metano, xidos
de nitrgeno, y el ozono. En el sistema solar, las atmsferas de Venus, Marte, y Titn tambin
contiene gases que causan efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero afectan
fuertemente a la Tierra; sin ellos, la superficie de la Tierra seria 33 C (59 F)65 ms fra que el
presente.66 67 68
Si bien todos ellos salvo algunos compuestos como los CFC son naturales, en tanto que existen
en la atmsfera desde antes de la aparicin de los seres humanos.
Desde el comienzo de la revolucin industrial, la quema de combustibles fsiles ha contribuido al
incremento de los xidos de nitrgeno y dixido de carbono en la atmsfera, este ltimo de
280 ppm a 390 ppm, a pesar de la absorcin de una gran parte de las emisiones a travs de
diversos "sumideros" naturales presentes en el Ciclo del carbono.69 70 Se estima que tambin el
metano est aumentando su presencia por razones antropognicas (debidas a la actividad
humana). Adems, a este incremento de emisiones se suman otros problemas, como
la deforestacin, que han reducido la cantidad de dixido de carbono retenida en materia
orgnica, contribuyendo as indirectamente al aumento antropognico del efecto invernadero.
Asimismo, el excesivo dixido de carbono est acidificando los ocanos y reduciendo el
fitoplacton.
El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero CO2, CH4, N2O,
adems de tres gases industriales fluorados:
Hidrofluorocarbonos,Perfluorocarbonos y Hexafluoruro de azufre a los niveles de 1990. Para
noviembre de 2009, eran 187 estados los que ratificaron el protocolo.71 Sin embargo este
protocolo vence en el 2012.
Gases supresores de la capa de ozono[editar]
Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: de origen natural y de origen humano.
Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como monxido de nitrgeno (NO), xido
nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a la
atmsfera desde fuentes naturales.
Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), son gases que
reducen el ozono presente en la atmsfera provocando el agujero de ozono en los polos
terrestres, mediante una reaccin fotoqumica que se produce en la estratosfera debido a la

presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban como gases derefrigeracin y
en propelentes de aerosoles.
Actualmente se prohibi el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal, que es un
tratado internacional que prev la recuperacin de la capa de ozono para el ao 2050 si se cumple
el tratado.72

Esmog[editar]

Esmog fotoqumico sobre la Ciudad de Mxico en diciembre de 2010.

El esmog es una forma de contaminacin atmosfrica derivada de la combustin vehicular de
los motores de combustin interna y las emisiones industriales, que reaccionan en la atmsfera
con la luz solar para formar un contaminante secundario que se combina con las emisiones
primarias para formar esmog fotoqumico.
El esmog fotoqumico fue descubierto en 1950, y es una reaccin de la luz solar con xidos de
nitrgeno y Compuestos orgnicos voltiles en la atmsfera, que deja material particulado en
suspensin y ozono troposfrico.73
El esmog fotoqumico es considerado un problema en la industrializacin moderna. Est presente
en todas las ciudades modernas, aunque ms comnmente en ciudades soleadas, clidas, de clima
seco y con una gran cantidad de vehculos a motor.74 Por ser contaminacin atmosfrica puede
viajar con el viento, afectando otras poblaciones que no produjeron este esmog. La principal
manera de reducir este tipo de contaminacin es reducir o regular el transporte de vehculos y las
emisiones industriales.
Efectos de la contaminacin en la naturaleza[editar]
En el hombre[editar]

Efectos sobre la salud de algunos de los ms tpicos contaminantes.75 76 77

La calidad del aire adverso puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La contaminacin
con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares,
inflamaciones degarganta, dolor de pecho y congestin nasal. La contaminacin causa muchas
enfermedades y estas dependen del contaminante que las cause; generalmente son
enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como la bronquitis, el asma y el enfisema
pulmonar.
La contaminacin del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por da, la mayora debido a la
contaminacin de agua potable por aguas negras no tratadas en pases en vas de desarrollo. Un
estimado de 700 millones de hindes no tienen acceso a un sanitario adecuado, 1 000 nios
hindes mueren de enfermedades diarreicas todos los das.78 Alrededor de 500 millones de chinos
carecen de acceso al agua potable.79 656 000 personas mueren prematuramente cada ao
en China por la contaminacin del aire. EnIndia, la contaminacin del aire se cree causa 527 700
muertes cada ao.80 Estudios han estimado en cerca de 50 000 muertes en Estados Unidos por
contaminacin del aire.81
Los derrames de petrleo pueden causar irritacin de piel y eflorescencia. La contaminacin
acstica inducesordera, hipertensin arterial, estrs, y trastorno del sueo. El envenenamiento
por mercurio ha sido asociado al trastornos del desarrollo en nios y sntomas neurolgicos. La
gente mayor de edad est ms expuesta a enfermedades inducidas por la contaminacin del aire.
Aquellos con trastornos cardacos o pulmonares estn bajo mayor riesgo. Nios y bebs tambin
estn en serio riesgo. El plomo y otros metales pesados se ha visto que generan problemas
neurolgicos. Las sustancias qumicas y la radiactividad pueden causar cncer y tambin
inducir mutaciones genticas que provocan enfermedades congnitas.
Se ha probado recientemente que la contaminacin puede reducir la fertilidad tanto en hombres
como mujeres. En hombres reduce la calidad del semen y puede producir esterilidad. En la

mujeres menores a 40 aos pude provocar una menopausia precoz debido a una reduccin radical
de su reserva ovrica.82
En los ecosistemas[editar]

Charca eutrofizada con una fuerte proliferacin de algas producto de una contaminacin con
nutrientes artificiales, como por ejemplo fertilizantes agrcolas o aguas servidas. Estas
proliferaciones de algas pueden traer aparejado mortandad de peces y otros animales acuticos.
La contaminacin se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Existe un amplio
nmero de efectos debido a esto:

Biomagnificacin: describe situaciones donde toxinas (como metales

pesados o contaminantes orgnicos persistentes, etc.) pueden pasar a travs de niveles
trficos, convirtindose exponencialmente en toxinas ms concentradas en los niveles
trficos ms altos.

La emisin de dixido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su

concentracin en la atmsfera, y la acidificacin de los ocanos el decrecimiento del pH de
los ocanos de la Tierra debido a la disolucin de CO2 en el agua.

La emisin de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global que afecta a

ecosistemas en muchas maneras.

Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversidad.

Plantas invasivas pueden contribuir con desechos y biomolculas (alelopata) que pueden
alterar el suelo y composiciones qumicas de un entorno, o incluso reduciendo especies
nativas por competitividad.

xidos de nitrgeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y pueden
cambiar la composicin de especies en un ecosistema.

El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las plantas para
llevar a cabo la fotosntesis y conducir a la produccin de ozono troposfrico que daa a
las plantas.

El suelo se puede volver infrtil e inviable para plantas. Esto afectar a

otros organismos en la cadena trfica.

Dixido de azufre y xidos de nitrgeno pueden causar lluvia cida que baja el valor
de pH del suelo y las aguas en donde se precipita.

El enriquecimiento de un ecosistema acutico con nutrientes artificiales trae aparejado

una eutrofizacin, que es un crecimiento desmedido de una especie
generalmentealgas verdes unicelulares que afloran en forma desmedida ecosistemas
acuticos, impidiendo el desarrollo de otras especies tanto vegetales como animales. Esta
afloracin de algas se suele dar por la contaminacin difusa de fertilizantes
agroindustriales, desechos de alimento o fecales de la ganadera industrial, desechos
forestales, o desechos orgnicos de una ciudad (aguas servidas).

Agujero en la capa de ozono[editar]

Artculo principal: Agujero de la capa de ozono

El agujero de ozono sobre el continente Antrtico en septiembre de 2006, el ms grande del que
tenga registro la NASA.83
El ozono es un gas presente en la atmsfera, se forma en la estratosfera por la accin de los rayos
ultravioletas (UV) en las molculas deoxgeno, el ozono absorbe parte de la radiacin ultravioleta
(UV), y no permite que la peligrosa radiacin UV-B llegue a la superficie de la Tierra. La reduccin
en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado un incremento de UV-B que llegan a la
superficie. Se sospecha una variedad de consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B por
esta reduccin, en humanos son cncer de piel, cataratas, fotoqueratitis y daos en el sistema
inmunolgico, en la naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B, daos en la estructura
de ADN u oxidacin, y reduccin de las poblaciones de plancton de las zonas fticas en los
ocanos.84
Desde la dcada de 1970 se ha detectado una reduccin de la capa de ozono estratosfrico. Esto
se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre. Las naturales se deben a la
presencia de radicales libres (como monxido de nitrgeno (NO), xido
nitroso (N2O),hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a la
atmsfera desde fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomrficas son principalmente la
liberacin de organohalgenos fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos
(CFCsutilizados en aerosoles y refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.85 Tambin por el
aumento del N2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto produce la formacin del agujero de la capa de
ozono en los polos de la tierra, siendo el momento en que se registra menores temperaturas
cuando se registra el mayor tamao del mismo, y siendo el de mayor tamao el de la Antrtida,

que en algunas instancias ha llegado al sur de Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina,
y Sudfrica.86
El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones que
producen el agujero de ozono, (ver ms abajo).
Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el agujero
en la capa de ozono (por ejemplo los HCFC, y Hidrofluorocarburos utilizados en refrigerantes y
reemplazante del CFC), se cree son potentes gases de efecto invernadero con mucha potencia de
aumentar el calentamiento global.87 88
Lluvia cida[editar]
La lluvia cida es una precipitacin de cualquier tipo con altos niveles de cido ntrico o cido
sulfrico que tambin puede ocurrir en forma de nieve, niebla, roco, o pequeas partculas de
material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisin de dixido de azufre y xidos
de nitrgeno que reaccionan con las molculas de aguaformando cido. Estas emisiones pueden
deberse a causas naturales como los xidos de nitrgeno que ocurren debido a rayos, o material
vegetal en pudricin y el dixido de azufre que es emitido por erupciones volcnicas. Pero la
mayora de las emisiones se deben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la
quema de combustibles fsiles (plantas de energa que funcionan a carbn, fabricas y vehculos).89

rboles secos debido a la lluvia cida.

Desde la revolucin Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de xidos de
nitrgeno y dixido de azufre.90 91 Desde 1970 el tema tomo conciencia pblica en Estados Unidos.
Actualmente la lluvia cida provocada por las industrias es un grave problema
en China y Rusia92 93 y otras regiones. Incluso muchas veces las emisiones que provocan la lluvia
cida son trasportadas por el viento a zonas alejadas de los centros industrializados, donde luego
precipitan.

Las lluvias cidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acutica, los bosques y en
menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a
los microbios,94 liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales como
elmagnesio.95 En el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio ocasionados por la lluvia
cida afectan a los peces y otros animales acuticos, los huevos de peces no pueden eclosionar un
pH menor a 5 y si el pH baja ms los peces adultos pueden morir. La biodiversidad se reduce a
medida que los lagos y ros se vuelven ms cidos. Los bosque se ven afectados por los cambios
que ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud son ms vulnerables al estar rodeados de
nubes y niebla que tienen mayor acidez que la lluvia.
Las zonas ms afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta Escandinavia,96 el
tercio oriental de Estados Unidos97 y el sur de Canad. Otras zonas afectadas son la costa sur
de China y Taiwn.
Existen tratados internacionales para combatir la lluvia cida como el Convenio LRTAP destinado a
reducir la contaminacin del aire transfronterizo, el Protocolo de Reduccin de Emisiones de
Sulfuro. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canad (Air Quality Agreement).
Tambin existe un comercio de derechos de emisin que es un esquema que permite vender y
comprar derechos de emisin de contaminantes y est regulado por los gobiernos o por
organismos internacionales.
Calentamiento global y acidificacin de los ocanos[editar]
Artculo principal: Calentamiento Global
Artculo principal: Acidificacin del ocano
El dixido de carbono, mientras que es vital para la fotosntesis, es algunas veces contaminante,
porque el aumento en la atmsfera de los niveles de este gas junto con otrosgases de efecto
invernadero est afectando al clima de la tierra. Por ejemplo en febrero de 2007, un informe del
Panel Intergubernamental de Cambio climtico (IPCC por sus siglas en ingls), representando el
trabajo de 2500 cientficos, economistas y polticos de ms de 120 pases, dijo que el hombre ha
sido la primera causa del calentamiento global desde 1950.
La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones de gas de invernadero y evitar las
consecuencias del calentamiento global, concluyo el mayor informe climtico (hasta la fecha
2007).
Pero para cambiar el clima, la transicin desde combustibles fsiles como el carbn y el petrleo
a fuentes renovables tiene que ocurrir en las prximas dcadas, de acuerdo al ltimo informe del
Panel Intergubernamental de Cambio Climtico de Naciones Unidas (IPCC).98 Para mitigar las
emisiones de gases de efecto invernadero se necesita una cooperacin conjunta de todos los
pases con pautas para la reduccin de emisiones para cada pas, para este fin existe el protocolo
de Kioto.
La alteracin del medio ambiente puede poner en relieve la contaminacin de zonas que
normalmente se clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes estudios han
investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los niveles de dixido de carbono en

la atmsfera, que causan un pequeo pero crtico incremento en la acidificacin de las aguas de
los ocanos, y los posibles efectos de esto sobre los ecosistemas marinos.99 Como por ejemplo
el blanqueo de coral, la reduccin de la calcificacin perjudica a los mariscos como ostras y
mejillones con grandes repercusiones sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre otros
ecosistemas.99
Combate contra la contaminacin[editar]

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

Control de la contaminacin[editar]
El trmino control de contaminacin es usado en gestin ambiental. Y significa control de
las emisiones y efluentes que se liberan al aire, agua y suelo. Sin un control de contaminacin,
desechos de consumo, calor, agricultura, minera, industrias, transporte y otras actividades del
hombre, degradan y degradarn el medio ambiente. En la jerarqua de los controles, laprevencin
de contaminacin y la minimizacin de residuos son preferibles que el control de contaminacin
en si.
Las tcnicas y prcticas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones contaminantes dependen
del agente contaminante que se quiera atacar.
La educacin desde un nivel inicial sobre la contaminacin sus consecuencias y formas de evitarla.
Ayudara concientizar a muchas generaciones sobre los problemas del medio ambiente, a medida
que estas generaciones se vuelvan adultas provocaran ms presin sobre la proteccin al medio
ambiente. Impulsando ms controles y polticas de medioambientales.
Desarrollo sostenible[editar]
Un control definitivo a la contaminacin (que agota los recursos medioambientales) sera la
adopcin de una economa de desarrollo sostenible que asegurara que "los recursos para
satisfacer las presentes generaciones estn disponibles sin comprometer el desarrollo de las
futuras generaciones". Cumpliendo con sus tres mbitos de importancia laecologa, la economa y
la sociedad de acuerdo al Programa 21 de Naciones Unidas. El desarrollo sostenible tambin forma
parte del sptimo Objetivos de Desarrollo del Mileniode Naciones Unidas, el cual busca
"Garantizar el sustento del medio ambiente".
Gestin ambiental[editar]

La gestin ambiental responde al "cmo hay que hacer" para lograr un desarrollo sostenible. Y sus
reas de normativas y acciones legales son:
1. La poltica ambiental: relacionada con la direccin pblica o privada de los asuntos
ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales.
2. Ordenamiento territorial: entendido como la distribucin de los usos del territorio de
acuerdo con sus caractersticas.
3. Evaluacin del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los
efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas
correctivas, compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos.
4. Contaminacin: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la adicin de
sustancias y formas de energa al medio ambiente.
5. Vida silvestre: estudio y conservacin de los seres vivos en su medio y de sus relaciones,
con el objeto de conservar la biodiversidad.
6. Educacin ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofsico, y
hacia una mejor comprensin y solucin de los problemas ambientales.
7. Paisaje: interrelacin de los factores biticos, estticos y culturales sobre el medio
ambiente.

La jerarqua del residuo.

Prcticas[editar]
Estas son prcticas comunes para reducir la contaminacin relacionadas con la, gestin de
residuos, minimizacin de residuos y ahorro de energa (elctrica o combustibles fsiles).

reciclaje

reutilizacin

reducin

prevencin

compost

mitigacin del cambio climtico

Dispositivos de control de contaminacin[editar]

Control del aire[editar]

Colectores de polvo

Colectores de polvo son colectores de polvo de plantas industriales o comerciales

que separan polvo o partculas del aire o un gas.

Separador ciclnico remueve partculas de un medio como aire o un flujo de

lquido aprovechando la rotacin y la gravedad.

Precipitadores electrostticos

Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminacin del aire removiendo

partculas o gases contaminantes, especialmente los gases cidos, existe depuradores
secos y hmedos los ltimos utilizan rociadores o pulverizadores de lquido.

Depurador de aspersin con deflector es una tecnologa de descontaminacin del

aire muy similares a una torre de rociado pero con la adicin de muchos
deflectores que direccionan el flujo de aire contaminado al siguiente pulverizador
logrando as que el contaminante quede separado en el lquido pulverizado.

Depurador ciclnico con pulverizador es similar a un separador ciclnico pero con

el agregado de un pulverizador.

Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un

pulverizador que roca agua la cual limpia el aire contaminado especialmente de
chimeneas y hornos industriales.

Depurador con la ayuda mecnica son depuradores de aire que sumado a los
pulverizadores utilizan motores con rotores o paletas que junto a los rociadores
producen pequeas gotas de agua que colectan los contaminantes.

Depurador hmedo son depuradores que remueven contaminantes de chimeneas

u otro flujo de gas contaminado que pasa a travs de una pileta de agua que
separa los contaminates.

Recuperacin del vapor recuperan los vapores de la gasolina en gasolineras.

Control del agua[editar]

Tratamiento de aguas residuales

Sedimentacin es un proceso de tratamiento de aguas mediante la utilizacin del

reposo y la gravedad.

Lodos activados es un proceso en el que se utilizan bacterias y o protozoos para el

tratamiento de aguas.

Lagunas de aireado son pozos artificiales en los que se promueve el aireado de las
aguas para lograr as su oxidacin, utilizan oxgeno y microorganismos.

Humedal construido son humedales artificiales que utilizan aguas no tratadas para
restaurar o crear un nuevo hbitat.

Tratamiento de aguas residuales de origen industrial

Separador de aceite API100 101

Biofiltros

Flotacin de aire disuelto

Tratamiento con polvo de carbn activado

Ultrafiltracin

Control del suelo[editar]

Fitorremediacin

Legislacin internacional para el control de la contaminacin[editar]

Aproximadamente desde finales de la dcada de los 60, la contaminacin y el deterioro
medioambiental comenz a ser considerada como un problema poltico en varios pases
industrializados. Como consecuencia de la toma de conciencia y de la preocupacin que se fue
generando muchos pases fueron introduciendo una legislacin medioambiental y sobre la dcada
de los 80 se crearon agencias de proteccin medioambiental en distintos pases as como en
organizaciones internacionales como la ONU.102
Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron sobre la necesidad de una accin
internacional conjunta de proteccin del medioambiente, muchos pases subdesarrollados
manifestaron su preocupacin porque las medidas de proteccin medioambiental podran frenar
el necesario crecimiento econmico e industrial que precisaba su poblacin. Se vio que la
industrializacin haba resuelto las necesidades de la poblacin de los pases desarrollados y ahora
estos podan permitirse expresar su preocupacin medioambiental mientras que los
subdesarrollados no podan todava. As la introduccin de legislaciones de proteccin
medioambiental en algunos pases desarrollados a principios de los 70 represent una cierta
ventaja para algunos pases subdesarrollados, pues las nuevas plantas industriales de sustancias
qumicas se establecieron en esos pases subdesarrollados que tenan una legislacin ms
permisiva y que supona un menor gasto en equipamiento para controlar la contaminacin.
Accidentes como el deBhopal, en la India, donde en diciembre de 1984 murieron 18000
personas en un escape en una planta de isocianato de metilo demostraron la necesidad de
disponer de medidas anticontaminantes en todas las plantas.103
Protocolo de Kioto[editar]

Posicin de los diversos pases en 2011 respecto del Protocolo de Kioto.104

Firmado y ratificado (Anexo I y II). Firmado y ratificado. Firmado pero con ratificacin
rechazada. Abandon. No posicionado.
El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC, este es un tratado internacional que busca
combatir elcalentamiento global. La CMNUCC es un tratado internacional medio ambiental que
busca "estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a niveles
que prevengan el calentamiento global antropomrfico en el sistema climtico".105
El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciembre 1997 en Kioto Japn, y entr en vigor el
16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agosto del 2009 191 estados han
ratificado el protocolo.106 El nico firmante que no ha ratificado el protocolo es Estados Unidos.
Otros estados que no lo han ratificado son Afganistn, Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratifico el
protocolo el 26 de julio de 2010.
Bajo este, 37 pases (los pases que forman el Anexo I) se comprometen a reducir cuatro gases de
invernaderodixido de carbono, gas metano, xido nitroso, Hexafluoruro de azufre y dos
industriales Hidrofluorocarbonos,Perfluorocarbonos producidos por ellos, y los dems pases
miembros dieron compromisos generales. Los pases que forman el Anexo I aprobaron una
reduccin del 5,2 % a los niveles de 1990. Los lmites a las emisiones no incluyen emisiones por
aviacin o navegacin internacional.
La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC est establecida en base al ndice
GWP calculado porIPCC en el Segundo informe de evaluacin.107
El protocolo permite muchos "mecanismos flexibles" como, el comercio de derechos de emisin,
el mecanismo de desarrollo limpio, y la aplicacin conjunta que permite a los pases que forman el
Anexo I que lleguen a su limit de gases de efecto invernadero (GEI) adquiriendo crditos de
reduccin de emisiones de GEI en otros lugares, mediante intercambios financieros, en proyectos
que reducen las emisiones en entre pases que no forman el Anexo I, o pases del Anexo I, o en
pases del Anexo I con exceso de subvenciones.
Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, los pases miembros de la CMNUCC
comenzaron a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A partir del 2007
durante la 13 cumbre del clima (COP 13) se cre la "hoja de ruta de Bali" un camino a seguir luego
del 2012. Durante el COP 16 en Cancn Mxico ms de 190 pases que asistieron a la Cumbre
adoptaron, con la reserva de Bolivia, un acuerdo por el que aplazan el segundo perodo de vigencia
del Protocolo de Kioto y aumentan la "ambicin" de los recortes de las emisiones. Y se decidi

crear un Fondo Verde Climtico dentro de la Convencin Marco que contar con un consejo de 24
pases miembros. La prxima negociacin ser durante el COP 17 el 9 de diciembre en Durban
Sudfrica.
Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post-Kioto. Por ejemplo para Japn
un problema del actual protocolo de Kioto es que pases como Estados Unidos, China, India y otras
economas emergentes no tienen objetivos vinculantes en reduccin de emisiones (sino que estos
objetivos son voluntarios), y que muchos pases desarrollados no se apresurarn en adoptar
medidas que puedan significar un freno en sus economas.108
Protocolo de Montreal[editar]
El protocolo de Montreal es un tratado de cooperacin internacional para proteger la capa de
ozono atmosfrica mediante la supresin gradual en todo el mundo del uso de sustancias (como
los CFC) que causan la reduccin de la capa de ozono. En abril del 2011, 197 pases haban
ratificado este protocolo.109 Se estima que si todos los pases cumplen con los objetivos
propuestos en el tratado, la capa de ozono podra recuperarse para el ao 2050.72
Una reciente (2006) evaluacin cientfica sobre el efecto del tratado de Montreal afirma que est
siendo til: "existe una clara evidencia en la atmsfera del decrecimiento en la carga de sustancias
que reducen el ozono y algunos signos tempranos de recuperacin en el ozono estratosfrico."110
Segn Achim Steiner, Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el
Protocolo de Montreal desde su primera negociacin en 1987, se ha ido modificando y mejorando
conforme se desarrollaba el conocimiento cientfico y avanzaba la tecnologa. Como consecuencia
de la cooperacin internacional la produccin y consumo de las sustancias qumicas que reducan
la capa de ozono, han sido prohibidas en los pases desarrollados y est en marcha su supresin en
los pases en vas de desarrollo. Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las sustancias
qumicas que agotaban el ozono ya no se utilizan.111
Convencin de Estocolmo[editar]

En verde los Estados parte de la convencin de Estocolmo para mayo de 2009.

La convencin de Estocolmo sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes es un tratado
internacional medio ambiental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entr en vigor en mayo
de 2004, y busca eliminar o restringir la produccin de Contaminantes Orgnicos
Persistentes (COPs). En mayo de 2004 la convencin fue ratificada por 173 pases.112
La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) llamo a una accin global en contra de los COPs, que se definen como
"sustancias que se bioacumulan a travs de la cadena trfica y poseen un grave efecto sobre la

salud humana y el medioambiente". De este modo, el Foro y el Programa Intergubernamental de

Qumicos Seguros crearon una lista de los 12 qumicos ms peligrosos. En 2001 en Estocolmo
luego de intensas negociaciones se firm la convencin entrando en vigor en 2004 con 128 partes
y 151 firmantes. Los Co-signatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 COPs,
limitando el uso del DDT para combatir la malaria, y reducir la produccin de dioxinas y furanos.
Las partes segn el tratado pueden revisar los compuestos acordados y adicionar ms, por eso se
agregaron nuevos compuestos al tratado en 2009 en Ginebra.
Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el nmero de vctimas por la
malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del mosquito vector de esta enfermedad,
pero el tratado autoriza el uso del DDT por salud pblica para el control del vector.113 114 115
Convenio LRTAP[editar]

Estampilla de 1973 sobre la contaminacin del aire.

El Convenio sobre la contaminacin atmosfrica transfronteriza a gran
distancia116 abreviado CLRTAP o LRTAT (por sus siglas eningls), pretende reducir de forma
transfronteriza la contaminacin del aire. El convenio fue firmado por primera vez en Gnova en
1979 y entr en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido ratificado por 51 pases, principalmente
por Europa, Estados Unidos y Canad.117 Estos 51 pases identifican mediante el artculo 11 de la
convencin al secretario ejecutivo de la Comisin Econmica de las Naciones Unidas para
Europa como su secretario.118
El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolos que identifican las medidas a llevar a cabo
para reducir la contaminacin del aire.
El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminacin del aire en los pases
firmantes desarrollando polticas y estrategias para combatir la liberacin de contaminantes del
aire.
Las partes del convenio se renen todos los aos y forman un Cuerpo Ejecutivo que monitorea el
trabajo y planea futuras polticas.
La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando un estudio prob la relacin entre las emisiones
de sulfuro de Europa continental y la acidificacin de los lagos deEscandinavia. En 1972 en la
conferencia de Naciones Unidas sobre el hombre y el medioambiente que tuvo lugar
en Estocolmo comenz la cooperacin internacional para combatir la acidificacin. Entre 1972 y
1977 muchos estudios confirmaron la hiptesis de que los contaminantes del aire se transportan a
miles de kilmetros antes de depositarse y daar el medioambiente. Esto significa que la

cooperacin internacional es necesaria para resolver problemas como la acidificacin. En 1979 el

convenio fue firmado por 34 gobiernos ms la Comunidad Europea. En 1983 entr en vigor y con
el tiempo se han sumado ms pases al convenio y ampliado el nmero de protocolos a ocho.119
En la actualidad la convencin prioriza la revisin de los protocolos existentes, su ratificacin por
parte de los estados miembros y el seguimiento en todos los pases firmantes. Tambin comparte
su experiencia y conocimientos con otras regiones del planeta.
Convencin OSPAR[editar]

Mapa del rea de la Convencin OSPAR.

La Convencin para la Proteccin del Medio Ambiente Marino del Atlntico del
Nordeste o Convencin OSPAR es un tratado por el cual 15 pases de la costa del Atlntico del
Nordeste sumados a la Unin Europea, cooperan para proteger el medio ambiente marino
del Atlntico del Nordeste. La convencin fue consecuencia de dos convenciones anteriores: la
Convencin de Oslo de 1972 sobre vertidos al mar y la Convencin de Pars de 1974 sobre
contaminacin marina de origen terrestre. Estas dos convenciones fueron unificadas en la actual
OSPAR. En 1998 se le agreg un anexo sobre la proteccin de diversidad y ecosistemas marinos,
incluyendo actividades no contaminantes que pueden producir un serio dao al ambiente
marino.120 La Comisin OSPAR (el foro de los pases implicados en la convencin) est bajo el
paraguas de las leyes internacionales codificadas por la Convencin de las Naciones Unidas sobre
el Derecho del Mar de 1982.121
La convencin OSPAR regula los estndares de biodiversidad marina, eutrofizacin, el vertido de
sustancias txicas y radioactivas a los mares, la actividad de industrias gassticas y petroleras de
alta mar y el establecimiento de las condiciones medioambientales de referencia.
Vase tambin[editar]