HO JA

T C N IC A D E
D IVU LGACI N
C I EN T FIC A

PUNTOS DE
INTERES :
Introduccin
Qu son los
fsiles?
Factores que
influyen en la
fosilizacin
Proceso de
fosilizacin
Tipos de fosilizaciones
Importancia
de los fsiles.
Conclusiones.

Los Fsiles.
H O J A

T E C N I C A

N 5

E N E R O - J U N I O ,

2 0 1 4

1. Introduccin.
La vida sobre la tierra comenz hace aproximadamente 3 600 millones de
aos, gracias a que la atmosfera y el clima primitivos facilitaron la evolucin
prebitica (hace referencia
a la formacin de la vida a
partir de sustancias inorgnicas).ii
Los primeros organismos
fueron bacterias anaerbicas, es decir, vivan en un
medio sin oxigeno. Despus fueron adquiriendo
diferentes capacidades me-

tablicas como la absorcin de energa solar o la

captacin del oxgeno, entre otras adaptaciones, y
posteriormente surgi la
clula eucariota.i
Los seres vivos unicelulares se volvieron coloniales
y pluricelulares dando origen a organismos mas
complejos como hongos,
plantas y animales. Sin
embargo, esta diversidad
de especies ha sido interrumpida por peridicas
extinciones en masa, des-

apareciendo una cantidad

innumerable de seres vivos, entonces Cmo es
posible que tras miles, incluso millones de anos, se
hayan podido conservar
hasta nosotros restos de
seres vivos extintos o que
se encuentran en la actualidad, si la experiencia cotidiana nos ensea que la
material viva es muy efmera? Esto es posible gracias al proceso de fosilizacin. iii

2. Qu son los Fsiles?

Los fsiles son restos, huellas u otros indicios de organismos que vivieron en
otras pocas geolgicas.
Por ejemplo, son fsiles
tanto los huesos de los dinosaurios como las huellas
de sus pisadas sobre la arena hmeda. Sin embargo,
los fsiles no slo hacen
referencia organismos que
vivieron en otras pocas
geolgicas, sino que tambin existe fsiles de especies que aun habitan en la
actualidad. iv

La conservacin de organismos depende de la naturaleza de las partes duras

de stos, por ejemplo, en
vertebrados los huesos y
los dientes tienen sales
minerales como el fosfato clcico que es resistente a la descomposicin y por lo tanto, se
fosiliza con facilidad. En
cambio en invertebrados
las estructuras resistentes
a la descomposicin son
las conchas y los exoesqueletos de quitina. En el

caso de las plantas, la celulosa y la lignina son las que

ayudan a la fosilizacin. iv

Fsil de dinosaurio
(www.planetacurioso.com)

P GINA

3. Factores que influyen en la

fosilizacin.

La fosilizacin no es un
suceso aislado, es parte
de un ciclo natural
dentro del cual se
forman las rocas sedimentarias y depende en gran medida de
otros factores como
son las condiciones
fisicoqumicas del
ambiente sedimentario.v
Los factores que se
mencionan a continuacin contribuyen
a la calidad del registro fsil, haciendo
que sea bastante restringido.v

Organismos descomponedores
(letsoor.wordpress.com )

El ambiente. No
todos los ambientes,
an siendo sedimen-

tarios, son propicios

para la fosilizacin

corrientes por agua o

aire.

La destruccin biolgica. Antes y despus de ser enterrados, los restos pueden haber sido sometidos a destruccin
biolgica por bacterias, hongos u organismos carroeros a
los que sirven de alimento.

La destruccin qumica. An despus

de fosilizados los
restos pueden ser
destruidos por disolucin, dependiendo
de la composicin
del agua que pase por
corrientes o por filtracin.

La
dest rucci n
mecnica. El transporte de los restos
provoca su destruccin mecnica, desde
la desarticulacin de
los elementos esquelticos hasta la
rotura o abrasin por

El modo de vida. Se
conservan con mayor
probabilidad los organismos que viven
en un ambiente sedimentario (mar o lago) y los que viven
enterrados o fijos al
fondo de estos lugares.

4. Proceso de Fosilizacin.
La fosilizacin segn
Schopf (1975) es el conjunto de cambios qumicos y fsicos que dan como resultado la preservacin de restos que pertenecieron a algn organismo viviente. v
Inmediatamente despus

LOS

FSILES.

de la muerte de un organismo se inicia la descomposicin de sus partes blandas por seres vivos carroeros como buitres, zorros, hienas, insectos, y, principalmente,
por la influencia de bacterias, hongos y de la

oxidacin. sto ocasiona

la destruccin de dichas
partes y genera gases y
lquidos durante el proceso. Anque esto ocurre
an cuando el organismo
se encuentra sepultado, si
ste es cubierto por sedimentos rpidamente tiene

HOJA

T ECNICA

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mayor posibilidad de fosilizarse.vi

A medida que los restos del
organismo se van enterrando,
sus huecos se van rellenando
por el sedimento. En ese momento empiezan a producirse
una serie de transformaciones qumicas que poco a poco van sustituyendo los com-

P GINA

puestos orgnicos de esos

restos por minerales. Esta
transformacin depende de la
composicin qumica del
hueso o concha, y de la del
sedimento que lo contiene, si
esta combinacin es favorable, la sustitucin se realizar
molcula a molcula, durante
un largo, muy largo perodo

de tiempo, hasta que el organismo est completamente mineralizado, es decir, convertido en

piedra.vii La diagnesis se refiere
a los procesos fsicos y qumicos
que afectan al sedimento despus del depsito. viii Finalmente,
el suelo se erosiona y desentierra
al fsil exponindolo.

Proceso de fosilizacin (expedicionaula.blogspot.com )

5. Tipos de fosilizaciones.
A continuacin se presentan
las formas de conservacin
segn Schopf (1975).v
Permineralizacion. Se refiere a la precipitacin de minerales en la estructura porosa
de huesos y conchas.
Preservacin autignica.
Precisa de sedimentos muy
finos y la precipitacin de
mi n er a l es a u t i g n i c o s
(minerales que se forman por
precipitacin qumica dentro
del depsito sedimentario).

Cuando el organismo esta

sepultado se da un endurecimiento de los sedimentos que
lo rodean y sus cavidades
tambin son rellenadas, de
esta manera se conserva la
morfologa externa formando una capa protectora. Si los
restos del organismo se disuelven (como ejemplo una
concha) deja un molde natural, si la impresin revela la
morfologa externa de las
partes duras, se llama molde
externo, si conserva los ras-

gos internos se conoce como

molde interno. Otro ejemplo,
son las marcas o huellas de actividad orgnica que reciben el
nombre de icnofsiles (huellas
de pisadas, marcas de descanso,
refugios o habitaciones y metabolismo como coprolitos.
Preservacin duripatrica. Se
conservan partes duras o resistentes originales debido a un
enterramiento rpido que las
aisla de la oxidacin y descomposicin.

P GINA

Momificacin. Se conservan de esta manera los

restos que fueron enterrados en ambientes muy
ridos sujetos a temperaturas altas, ya que la deshidratacin evita su descomposicin.

Molde externo de un molusco

(oldearth.wordpress.com )

dio antisptico evitando

su descomposicin.
Congelacin. El descenso de temperatura evita
que los microorganismos
descompongan los restos
del ser vivo.

Fsiles qumicos. SusConservacin en brea. tancias que son residuos

Los depsitos de brea o de las partes blandas de
chapopoteras tienen sus- organismos que contentancias que hacen al me-

Permineralizacin (biblioweb.tic.unam.mx )

Icnitas de dinosaurio en Santisteban del

Puerto (www.juntadeandalucia.es)

an compuesto de carbn.
Insectos en mbar.
Segn Schopf los insectos en mbar tienen una
conservacin por compresin carbonosa, ya
que solo se observa una
pelcula carbonosa que
guarda la forma externa
de los restos atrapados.

Molde interno de gasteropodo(servicios.educarm.es )

Coprolito (fanaticussaurus.blogspot.mx)

Cabeza, brazo y hombro izquierdos de tzi, hombre de la Edad

de Bronce (weblogs.clarin.com )

LOS

FSILES.

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P GINA

Fsil de 'Lyuba', un mamut beb encontrado en Rusia(www.elmundo.es )

Insecto en ambar encontrado en el Amazonas

(cienciados.com)

6. Importancia de los Fsiles.

Los fsiles nos ayudan a
conocer cuales fueron los
seres que existieron en el
pasado y desparecieron y
cuales aun encontramos
en la actualidad; tambin
podemos conocer cual
era su morfologa, su modo de vida y su distribucin, y de esta manera
contribuyen a formar los
linajes evolutivos.

La informacin que brinda el registro fsil tambin ayuda a analizar los

factores ecolgicos que
rigen la distribucin de
los seres vivos y hace
posible establecer los
paleoambientes en que se
depositaron.v
El estudio de los fsiles
es muy importante para

la Geologa (ciencia que

se encarga del estudio de
la tierra) ya que estos
restos son muy importantes como medio de identificacin de las rocas en
que se encuentran el
carbn y el petrleo,
adems que contribuyen
a establecer sus edades
relativas.iv

7. Conclusiones.
Los fsiles se consideran
como cualquier evidencia
de un ser vivo que qued
conservada a travs de
miles de aos.

El proceso de fosilizacin comienza con el

enterramiento de los restos y posteriormente forma parte del sedimento.

Existen diversos factores

durante la fosilizacin
que influyen en la calidad
del producto, hacindolo
incompleto.

Podemos encontrar diferentes tipos de fsiles

segn la forma de preservacin que sufrieron.
En trminos

generales

podemos decir que los

fsiles son de gran importancia debido a que
ayudar a reconstruir la
historia de la tierra,
adems que son una significante fuente de combustible.

8. Referencias.
i.

Audesirk, T., Audesirk, G., Byers, B. E. Biologa . 2008. La vida en la Tierra. 8va/ed. Pearson Educacin de Mxico. Mxico. P. 1024.

ii.

elorigendelavidayelserhumano.blogspot.mx

iii.

Alonso-Diago, M.A., Ses-Benito, C. 1988. Historia de la Tierra y de la Vida. Museo Nacional de Ciencia Naturales. Espaa

iv.

Black, R.M. 1976. Elementos de paleontologa. Fondo de Cultura Econmica. Mxico.

v.

Garca, P., Sour, F., Montellano, M.. 1997. Paleontologa. Coordinacin de Servicios Editoriales. Facultad de Ciencias, UNAM. Mxico.

vi.

Patarroyo-Gama, P. 2005. Notas de clase. Principios de Paleontologa. Facultad de Ciencias.

Universidad Nacional de Colombia. Bogot, Colombia.

HOJAS TCNICAS DE
DIVULGACIN
Universidad Autnoma de Ciudad
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