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sistemas, algunas de cuyas partes rara vez o casi nunca son estudiadas en los cursos regulares
de formacin filosfica.
Valga, el excursus, as como un pas no interrumpe sus relaciones internacionales con otro por
el maltrato que en l se cometa o las violencia contra las mujeres, pero s por sus violaciones
a los derechos humanos", un filsofo puede ser anatemizado por sus ideas polticas o sus
concepciones sobre el hombre, pero resultar del todo indiferente lo que opine sobre las
mujeres. En todo caso, si la opinin es muy antiptica, se considerar como un rasgo
idiosincrtico o como un resabio de otra poca que puede perfectamente escindirse del
cuerpo principal de su doctrina.
Por ms brutales que sean, sin embargo no todas las opiniones que los filsofos han
expresado sobre las mujeres tienen la misma importancia al justar el sexismo implcito en la
filosofa como disciplina. Debe preocuparnos principalmente aquellas opiniones que
desmienten la pretendida universalidad de los sistemas ticos y polticos. Las opiniones de los
filsofos sobre las mujeres no fueron consideradas un tpico importante en la formacin
filosfica universitaria, ni siquiera en estudios de filosofa moral y poltica. Por eso puede ser
una desagradable sorpresa encontrarnos con afirmaciones profundamente misginas en
filsofos influyentes y admirados, en los que cimentaron sistemas morales y polticos
considerados hitos en el progreso de la humanidad. Es que puede hablarse de progreso de la
humaijidad sin el progreso de las mujeres? Habremos hecho una mirada crtica sobre esos
sistemas filosficos si podemos mostrar que un cambio en la concepcin de las mujeres hace
colapsar el sistema de sus ideas, o al menos su pretendida universalidad.
En las preguntas tradicionales de. la filosofa, las preguntas sobre la razn, el conocimiento
humano, la naturaleza humana, la vida social y sus metas, la cuestin de la mujer no aparece
o lo hace de un modo muy perifrico; casi siempre para afirmar su inferioridad. Y estas son
las cuestiones que subyacen en una filosofa de la educacin. Por eso es que cualquier
propuesta igualitaria en las normas y mtodos de la educacin requiere una revisin de sus
fundamentos, una lectura sensible a los sesgos de gnero.
El filsofo ms conocido e influyente en la histeria de la filosofa, Aristteles, defiende un
orden jerrquico social fundamentndolo en un orden jerrquico natural. Asi, en la Poltica
afirma que el macho es por naturaleza superior y la hembra inferior. Uno gobierna, pues tiene
mayores aptitudes para el mando, y la otra es gobernada. Esta relacin dominador-dominado
es beneficiosa para ambos trminos, aunque entre ellos no pueda haber ni justicia en el plano
jurdico ni amistad en el plano tico". De este modo, Aristteles fundamenta, en un plano
ontolgico, la relegacin social, jurdica y economica de la mujer; otorgndole validez
universal a la sociedad en que vivi, e instituyendo la estructura jerrquica caracterstica de
su Estado cmo vlida por naturaleza para toda poca y lugar.
Las virtudes morales son dote de todos en general, pero la templanza masculina y la
femenina, el valor y la justicia de un hombre y una mujer, no son iguales: el valor de un
hombre se demuestra por autoridad, el de una mujer por obediencia. Los seres humanos se
distinguen por su racionalidad del resto de animales. Es clebre la definicin del hombre
como animal racional, pero yo tard aos en enterarme de que como mujeres estbamos ms
cerca de la animalidad que de la humanidad. El alma humana era para Aristteles un
compuesto de racionalidad y emotividad; y como toda diferencia es resuelta en jerarqua, una
de las partes (racional) gobierna a la otra (emocional). Es por eso que el hombre tiene
autoridad sobre el esclavo (que carece de toda capacidad deliberativa), y sobre las mujeres
(cuya emocionalidad predomina, opacando su facultad deliberativa).
Que no se crea que Aristteles no reconoce virtudes en las mujeres. Las tienen, y por
naturaleza Ellas han sido engalanadas con: incapacidad para el mando, sumisin y
pasividad, debilidad corporal, arete propia de las tareas domsticas, valenta subordinada,
moderacin y modestia e irreflexiva emotividad.
As, aunque la marca distintiva de los seres humanos reside en su poder de razonar, hay sin
embargo cierta dase de seres humanos que estn excluidos del ejercicio pleno de la razn
humana, y son los esclavos y las mujeres. La vida del esclavo es simplemente un medio para
un fin, el de permitir al amo perseguir una vida de libertad y virtud entre otros ciudadanos de
la polis. La vida de la mujer es similarmente funcional: la mujer del ciudadano es necesaria
para producir herederos. La familia es una asociacin inferior que existe en beneficio de la
polis, y proporciona los medios para que los hombres libres puedan vivir su vida entregada a
propsitos intelectuales y polticos.
Ante esta versin aristotlica de la mujer como inferior y deficiente podramos omitir sin
mas esta opinin y mantener el resto de su filosofa? Parece que si l concediera a la mujer el
status de ser racional, le seria imposible sostener una de las premisas principales de su teora
poltica: la creencia de que cierta clase de seres humanos estan destinados a ejecutar labores
reproductivas para que otros puedan llevar una vida libre y productiva. Dos mil aos de
antigedad le han quitado a estas ideas. Subyacen las posiciones conservadoras en educacin,
e instauran un hbito intelectual persistente en nuestros das: el de justificar desigualdades
sociales en diferencias de naturaleza. La ciencia ha servido no pocas veces de aliada para la
implementacin de polticas racistas y sexistas, de las que es una prueba candorosa la
siguiente afirmacin: "El desarrollo intelectual de las mujeres se logra slo a un alt costo de
su desarrollo, reproductivo: en la medida en que el cerebro se desarrolla y se accede a la
lgica, los ovarios encogen.(3)
Puede suponerse que un filsofo que haya fundamentado posiciones diferentes del
conocimiento y la moral tal vez no hara afirmaciones que resultaran en posiciones tan
retrgradas. Podramos intentar con Kant, quizs el filsofo ms admirado por Piaget. Para l
el valor moral de una accin no se define por su fin; lo que se pretende del sujeto tico es que
acte por principios (y uno de los propsitos principales de su filosofia moral es tratar de
identificar un principio universal oue pueda servir de piedra fundamental de toda accin
moralmente correcta). Pero una vez ms, ay!, las mujeres quedamos fuera de concurso. Y es
que la especie humana no es toda de una misma clase. Hay (otra vez) diferencias de
naturaleza entre hombres y mujeres. No es que los hombres y las mujeres tengan diferentes
cualidades, sino que las virtudes, iguales en ells, se combinan de diferente manera para
resaltar sus caracteristicas. Por ejemplo, los hombres tienen inteligencia profunda y las
mujeres inteligencia de lo bello. No es que no sean ambos inteligentes, pero como se ve, una
educacin destinada a desarrollar ambas inteligencias deber emplear bien distintos mtodos.
;
En un artculo llamado Lo bello y lo sublime afirma Kant que la naturaleza, de acuerdo a su
plan, nos ha dotado de disposiciones. Nuestra tarea es desarrollar esas disposiciones de
acuerdo con los fines de la naturaleza. Por eso la tarea peculiar de cada sexo es desarrollar sus
cualidades distintivas: la inteligencia bella femenina debe rescatar lo simple y hermoso,
mientras que la inteligencia masculina debe dedicarse a los conocimientos profundos y
fundamentales. Los hombres, nos dice Kant por si la bella inteligencia nos hiciera tambin
suspicaces, no son superiores las mujeres sino que son llamados a tareas diferentes. La mujer
La imaginera masculina de dominio que usa "Bacon para describir la relacin de la mente
con la naturaleza requiere previamente una restauracin, que limpie la influencia de falsos
filsofos que corrompen nuestras mentes: Platn, Aristteles, Hipcrates y Galeno son
presentados como los hombres que originaron la ciencia antigua, un vstago femenino en
contraste con el nacimiento masculino anunciado por Bacon.
Por cierto que la antigedad se tena merecido el epitafio. Aunque con argumentos diferentes
(y desde el punto de vista moderno, todos engaosos) sostuvieron persistentemente la
inferioridad de una supuesta esencia femenina. Para Aristteles, la mujer es de naturaleza
fra mientras que el hombre es de naturaleza caliente. Por s mismo no dice nada, pero debe
agregarse que a su juicio los mejores son los que tienen a la vez sangre caliente y. pura,
porque son condiciones excelentes para producir a la vez coraje e inteligencia.
Consecuentemente (?) las partes superiores por comparacin a las inferiores, lo masculino
por comparacin a lo femenino, la parte derecha por comparacin a la izquierda, presentan
las mismas diferencias (5).
Para el presocrtico Anaxgoras, retomndola ltima referencia espacial, lo que
determinaba el sexo del feto era su lugar de implantacin en el tero: por supuesto, si el
implante era del lado derecho (el mejor) seria varn, mientras que el lado izquierdo cobijaba
a una mujer. Aristteles, en cambio, crea que el sexo femenino se deba a una deficiencia del
embrin cuando estaba mal nutrido.
Para Hipcrates la esencia del varn era densa y seca, mientras la de la mujer era esponjosa y
hmeda. Como la enfermedad consista en la pltora ( acumulacin de lquidos), ellas estaban
casi determinadas por naturaleza a la enfermedad. Para Galeno ellos eran secos y ellas
hmedas. El alma es afectada por lo seco y lo hmedo, de tal manera que lo hmedo entraa
el desvaro y lo seco la inteligencia.
Antes de tomar partido por el progreso, repasemos cmo sigue la historia. Los supuestos
cientficos de la antigedad se incorporan al pensamiento medieval y dominan la literatura
mdica hasta bien entrado el siglo XVII. Entre el siglo XVIII y comienzos del siglo XIX se
produce un cambio fundamental en la definicin de las diferencias sexuales, reemplazando la
doctrina de los humores (que durante tanto tiempo haba proporcionado una explicacin del
carcter fsico y moral de las mujeres.) porto craneologa, que estableca sus distinciones en
base a los mtodos de la ciencia moderna. Los anatomistas afirmaron entonces, despus de
prolijas mediciones, que un crneo mayor (por supuesto, el masculino) contiene un cerebro
ms pesado y poderoso. Y se hacen serios intentos por demostrar que el crneo femenino es
demasiado pequeo para el razonamiento cientfico. Esa lgica tan masculina segn la cual el
mrito del sexo fuerte est en el tamao, como vemos, tiene ya sus aos.
A mediados del siglo XIX los darwinistas sociales invocarn el evolucionismo para
argumentar que una mujer es un hombre cuya evolucin tanto fsica como mental- se ha
detenido en un estadio primitivo. En el mismo perodo, la autoridad de la ciencia sirve para
disuadir a las mujeres de intentar acceder a una educacin superior, pues el desarrollo
intelectual en su caso slo se logra a un alto costo de su desarrollo reproductivo (como en el
candoroso ejemplo ya citado).
Pero entonces en qu se diferencia la ciencia antigua de la ciencia moderna? La filosofa
antigua de la filosofa moderna? Qu respuesta nos da la ciencia actual? Es triste decirlo,
pero los viejos prejuicios slo reciben en nuestro siglo nuevos ropajes. La naturaleza
diferente (e inferior) de las mujeres se basa actualmente en investigaciones sobre hormonas,
sociobiloga y lateralizacin cerebral.
Como corolario, el sexo femenino y la educacin han tenido un largo desencuentro, por lo
menos en lo que se refiere a los productos ms preciados de la cultura (como la produccin
cientfica). En la Edad Media los convenios constituan un lugar importante de estudio para
las mujeres, pero all estaban separadas de la sexualidad y la reproduccin (o al menos as se
procuraba mantenerlas). Quienes unan conocimiento y sexualidad, las brujas, fueron
duramente sancionadas en un genocidio que an no nos ha espantado como es debido. El
surgimiento de las universidades europeas, entre los siglos XII y XV, seculariz la educacin
para los hombres, pero no para las mujeres, que paradjicamente redujeron sus oportunidades
de educacin porque tenan el ingreso vedado. Tambin las academias del siglo XVII les
prohiban la membresa.
'"Visto de este modo puede suponerse que el ingreso femenino a las universidades a fin de
siglo pasado, y a las academias cientficas a mediados de ste, significa el acceso
irrestricto de las mujeres a la educacin y la cultura, a los ms altos niveles de produccin de
conocimiento, en un pie de igualdad. Y ahora qu ms quieren? Pues precisamente desde
estos nuevos lugares en el ombligo mismo de la ciencia, muchas feministas se han esforzado
por enfrentar el determinismo biolgico y erradicar concepciones errneas de la naturaleza
femenina que se han usado para limitar los derechos de las mujeres. Las crticas parten sobre
todo de la biologa y la neurofisiologa, y parte de su fuerza radica en que evalan los sesgos
sexistas de la ciencia en trminos estrictamente cientficos.
Con esto las teoras ponen en cuestin la pretendida neutralidad del conocimiento cientfico
criticando sus sesgos desde adentro, pues de hecho la naturaleza y capacidades de las mujeres
fueron investigadas por una comunidad cientfica de la cual la mujer (y lo femenino) estaban
casi enteramente ausente. La constatacin de este sesgo las lleva a discutir la relacin
semntica entre el discurso cientfico y la realidad. As se afirma que mientras el discurso
cientfico parece ser el descubrimiento de la verdad, de hecho se apoya en y encubre la lucha
entre aquellos que tienen el poder del discurso y los que no lo tienen. Tanto por sus prcticas
de exclusin como por sus definiciones de lo que es, lo que ha de ser discutido, lo que es
verdadero o falso, el discurso produce ms que revela la verdad.
Algunas filsofas han argumentado que es posible identificar un grupo de concepciones sobre
el conocimiento, la razn, la naturaleza humana y el yo que pueden ser vistos como
masculinos, como expresando un punto de vista tpica y caractersticamente masculino que
ha tendido a dominar la teora. Y afirman que sera posible similarmente expresar un punto de
vista femenino, que habra una "voz femenina que an no ha sido realmente escuchada en
filosofa.
Por cierto hay en el feminismo posiciones radicalizadas que prefieren una renuncia a la
racionalidad tanto en el plano terico (racionalidad cientfica y argumentativa) como en el
plano prctico (tica, jurdica y poltica). Algunas de las construcciones tericas del
feminismo radical se apoyan en provocativas crticas de la filosofa postmodernista a la
metafsica occidental, la subjetividad, la objetividad, la universalidad del discurso y otras
patraas pasadas de moda. Pero me parece qu el intento ms fructfero (y la vez ms difcil),
de reconstruccin feminista consiste , en pasar de la crtica del androcentrismo en ciencia y
filosofa a un reclamo de genuina universalidad. Esa renuncia a la ciencia y la filosofa me