Uno de los accidentes del terreno que se puede observar ms

fcilmente son las fallas o rupturas de un plegamiento,

especialmente si el terreno es de tipo sefimentario. Las fallas
son un tipo de deformacin de la corteza terrestre que finaliza
en ruptura, dando lugar a una gran variedad de estructuras
geolgicas.
Cuando esta ruptura se produce de forma brusca, se produce
un terremoto. En ocasiones, la lnea de falla permite que, en
ciertos puntos, aflore el magma de las capas inferiores y se
forme un volcn.
Partes de una falla

El plano de falla es la superficie sobre la que se ha

producido el movimiento, horizontal, vertical u oblicuo. Si las
fracturas son frgiles, tienen superficies lisas y pulidas por
efecto de la abrasin. Durante el desplazamiento de las rocas
fracturadas se pueden desprender fragmentos de diferentes
tamaos.
Los labios de falla son los dos bordes o bloques que se han
desplazado. Cuando se produce un desplazamiento vertical,
los bordes reciben los nombres de labio hundido (o interior) y
labio elevado (o superior), dependiendo de la ubicacin de
cada uno de ellos con respecto a la horizontal relativa. Cuando
est inclinado, uno de los bloques se desliza sobre el otro. El
bloque que queda por encima del plano de falla se llama
"techo" y el que queda por debajo, "muro".
El salto de falla es la distancia vertical entre dos estratos
que originalmente formaban una unidad, medida entre los
bordes del bloque elevado y el hundido. Esta distancia puede
ser de tan slo unos pocos milmetros (cuando se produce la

ruptura), hasta varios kilmetros. ste ltimo caso suele ser

resultado de un largo proceso geolgico en el tiempo.
Tipos de fallas

En una falla normal, producida por tensiones, la inclinacin

del plano de falla coincide con la direccin del labio hundido.
El resultado es un estiramiento o alargamiento de los
materiales, al desplazarse el labio hundido por efecto de la
fuerza de la gravedad.

En las fallas de desgarre, adems del movimiento

ascendente
tambin
se
desplazan
los
bloques
horizontalmente. Si pasa tiempo suficiente, la erosin puede
allanar las paredes destruyendo cualquier traza de ruptura,
pero si el movimiento es reciente o muy grande, puede dejar
una cicatriz visible o un escarpe de falla con forma de
precipicio. Un ejemplo especial de este tipo de fallas son
aquellas transformadoras que desplazan a las dorsales
ocenicas.
En una falla inversa, producida por las fuerzas que
comprimen la corteza terrestre, el labio hundido en la falla
normal, asciende sobre el plano de falla y, de esta forma, las
rocas de los estratos ms antiguos aparecen colocadas sobre
los estratos ms modernos, dando lugar as a los
cabalgamientos.
Las fallas de rotacin o de tijera se forman por efecto del
basculado de los bloques sobre el plano de falla, es decir, un
bloque presenta movimiento de rotacin con respecto al otro.
Mientras que una parte del plano de falla aparenta una falla
normal, en la otra parece una falla inversa.