Guerra de la Triple Alianza

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Para otras alianzas del mismo nombre, vase Triple Alianza.

Guerra de la Triple Alianza

Escenas de la Guerra de la Triple Alianza, de izquierda a derecha: 1. Batalla del Riachuelo,

2. Batalla de Tuyut, 3. y 4. Bombardeo de la flota brasilea y posicin paraguaya en la
batalla de Curupayty, 5. Batalla de Abay, 6. Batalla de Lomas Valentinas, 7. Batalla de
Acosta u, 8. El Palacio de los Lpez durante la ocupacin aliada de Asuncin y 9.
Prisioneros de guerra paraguayos.

Fecha
12 de noviembre de 1864 - 9 de marzo de 1870n. 1
Lugar

Territorio entre los ros Paran, Paraguay y Uruguay.1

Casus belli
Invasin brasilea al Estado Oriental del Uruguay, bombardeo colorado y brasileo a
Paysand, captura paraguaya del buque brasileo Marqus de Olinda y toma de la
ciudad argentina de Corrientes por parte de tropas paraguayas.
Conflicto
Disputa hegemnica por la supremaca en la cuenca del Plata
Resultado
Triunfo de la Triple Alianza y tratados de paz y lmites favorables al Brasil y a la
Argentina. Derrota devastadora del Paraguay, que perdi gran parte de su poblacin
y territorio.

Beligerantes

Repblica
del Paraguay

Triple Alianza:

(1864-1870)

(1864-1870)

Imperio del Brasil

Repblica Argentina
(1865-1869)

Estado Oriental del Uruguay

(1865-1869)

Comandantes

Francisco
Solano Lpez
Bernardino
Caballero
(P.D.G.)

Pedro
Ignacio Meza
Antonio de
la Cruz

Pedro II de Brasil
Luis Alves de Lima e Silva
Gastn de Orleans
Francisco Manuel Barroso da
Silva
Manuel Marques de Sousa
Manuel Luis Osrio
Juan Manuel Mena Barreto
Bartolom Mitre

Domingo Faustino
Sarmiento
(P.D.G.)
Jos
Juan Andrs Gelly y Obes
Venancio Flores
Eduvigis Daz
Wenceslao
Enrique Castro
Robles
Len de Pallejas
Elizardo
Aquino
Francisco
Isidoro Resqun
Estigarribia

(P.D.G.)

Telmo
Lpez

Fuerzas en combate

Ejrcito de
Paraguay
150 000
movilizados2
Armada
Paraguaya
17 navos3

Ejrcito de Brasil
123 000 movilizados2
Marina de Brasil
30 navos4
Ejrcito Argentino
30 000 movilizados2
Armada Argentina
7 navos5
Ejrcito del Uruguay
5500 movilizados2

Bajas

~300 000
muertos2
(entre militares y
civiles)

~100 000 muertos2

~30 000 muertos2
~10 000 muertos2
(entre militares y civiles)

[editar datos en Wikidata]

Guerra de la Triple Alianza

(1864-1870)

Campaa del Mato Grosso Invasin paraguaya de Corrientes Campaa de Humait Campaa
Campaa de las Cordilleras

La Guerra de la Triple Alianza o Guerra del Paraguay llamada por los

paraguayos Guerra Grande o Guerra contra la Triple Alianza y por los
brasileos Guerra do Paraguai, fue el conflicto militar en el cual la Triple
Alianza una coalicin formada por el Imperio del Brasil, el Uruguayn. 2 y
la Argentinan. 3 luch militarmente contra el Paraguay.6
Existen varias teoras respecto de los detonantes de la guerra. En
esencia, el revisionismo argentino y la visin tradicional7 paraguaya
atribuyen un papel preponderante a los intereses del Imperio britnico.8 n.
4
La visin alternativa pone el acento en la agresiva poltica del mariscal
Solano Lpez respecto de los asuntos rioplatenses. 9
El conflicto se desencaden a fines de 1864, cuando el mariscal
Francisco Solano Lpez, presidente paraguayo, decidi acudir en ayuda
del gobierno ejercido por el Partido Blanco del Uruguay, en guerra civil
contra el Partido Colorado, apoyado ste militarmente por el Brasil.
Lpez advirti a los gobiernos de Brasil y la Argentina que considerara
cualquier agresin al Uruguay "como atentatorio del equilibrio de los
Estados del Plata", pero tropas imperiales invadieron territorio uruguayo
en octubre de 1864.
El 12 de noviembre de 1864, en represalia por la invasin brasilea a
Uruguay, el gobierno paraguayo se apoder de un buque mercante
brasileo y del gobernador de la provincia brasilea de Mato Grosso,
dando inicio a la Guerra y declarndola al da siguiente. La primera
etapa consisti en la invasin del Mato Grosso, en diciembre de 1864,
durante la cual fuerzas paraguayas ocuparon y saquearon gran parte de
esa provincia.
Sin haber recibido an ayuda externa, y atacado por las tropas de

Venancio Flores, los invasores brasileos, la escuadra imperial y un

importante apoyo logstico del gobierno argentino, 10 el gobierno uruguayo
se vio obligado a rendirse.
Solano Lpez solicit autorizacin al presidente argentino Bartolom
Mitre para atravesar territorio argentino rumbo al Uruguay con sus
tropas, solicitud rechazada por Mitre. Haber permitido que tropas
beligerantes atravesaran por su territorio hubiese constituido un
abandono de la posicin hasta entonces pblicamente neutral de la
Argentina; por otro lado, el gobierno argentino simpatizaba con el Partido
Colorado del Uruguay. En respuesta, tropas paraguayas ocuparon la
ciudad de Corrientes en abril de 1865, forzando a la Argentina a entrar
en la guerra, aliada con Brasil y el nuevo gobierno uruguayo. A partir de
ese momento ya puede hablarse de Guerra de la Triple Alianza.
Fuera de Buenos Aires y Rosario (donde la prensa haca fuerte
propaganda poltica a favor de Brasil), la entrada argentina en el conflicto
fue impopular, hasta el punto de que gran parte de las tropas enviadas lo
fueron forzadamente.
La guerra termin en 1870 con una derrota de Paraguay, que conllev
tambin un desastre demogrfico: segn las distintas fuentes, el pas
perdi entre el 50 % y el 85 % de su poblacin y quiz ms del 90 % de
su poblacin masculina adulta.11
Paraguay perdi gran parte de los territorios que tena an en disputa
diplomtica con Brasil 334 126 km[cita requerida] y fue condenado a pagar
una abultada indemnizacin de guerra, si bien el pago se fue atrasando
a travs de diferentes gobiernos de post-guerra y no se lleg a efectuar.
Sin embargo, el prstamo de post-guerra de 200 000 recibido del
Reino Unido se sald con sucesivas refinanciaciones, llevando la suma a
3 220 000.

Antecedentes[editar]

Conflictos limtrofes del Paraguay[editar]

Al inicio de la colonizacin espaola en Amrica del Sur, la gobernacin
del Paraguay tena directa salida al ocano Atlntico a travs de los
territorios de La Guayr o La Pinera y de Ybiaz o La Vera, esto es,

territorios que corresponden actualmente a los estados brasileos de

Paran y Santa Catarina. Pero la instalacin de los portugueses en el
Brasil inici conflictos entre ambos territorios, que fueron gradualmente
en aumento, incluso durante el perodo de unin dinstica aeque
principaliter de Portugal con los dems reinos espaoles (1580-1640). 12
Las expediciones esclavistas de bandeirantes y mamelucos
lusobrasileos arrasaron con sus malocas al abrigo de la pasividad de
las autoridades espaolas, que en algunos casos eran socias de los
portugueses las zonas de Guayr y La Vera, alcanzando tambin el
curso alto del ro Paraguay. As fueron destruidas las ciudades de
Ontiveros, Villa Rica del Espritu Santo, Ciudad Real del Guayr y
Santiago de Jerez, y las reducciones jesuticas de San Ignacio Min I,
Nuestra Seora de Loreto del Pirap, Santa Mara del Iguaz, y las de
Itatn en el valle del ro Mbotete llamado actualmente Miranda por los
brasileos.13
Tras el final de las malocas, a mediados del siglo XVII, las fronteras
siguieron indefinidas hasta el Tratado de Madrid, firmado por ambas
coronas en 1750. No obstante, los nombres utilizados por el tratado no
correspondan a accidentes geogrficos definidos, de modo que las
autoridades coloniales portuguesas y espaolas continuaban teniendo
conflictos de lmites. En el caso del Paraguay, sera de la mayor
importancia la discusin sobre cul era el ro Igurey mencionado por los
artculos V y VI de ese tratado. La opinin espaola y luego la
paraguaya consideraba que el ro Ygurey era el que los brasileos
llaman Vacaria en su curso superior e Ivinhema en su curso inferior; por
el contrario, los brasileos llamaban y llaman Ygure o Igure al pequeo
ro que corre mucho ms al sur, y que los hispanos llaman ro Carap.14
Al producirse en 1811 la independencia de la Repblica del Paraguay, el
nuevo pas consideraba como sus lmites con el Brasil, por el noroeste,
al ro Igure el actual Ivinhema y por el noreste al ro Mbotete15
(tambin llamado en la cartografa de la poca Corrientes o Mondego). n. 5
En cuanto a los lmites paraguayo-brasileos en el Chaco Boreal,
Paraguay reivindicaba la frontera del ro Yaur.14
Tras la Revolucin de mayo de 1811 que inici la independencia del

Paraguay, volvieron a producirse incursiones lusobrasileas hacia el

nuevo estado, con la excusa de defender la soberana espaola sobre
ese territorio. Sin embargo, durante el gobierno de Jos Gaspar
Rodrguez de Francia el Paraguay pudo considerarse aliado del Brasil
por dos razones: por un lado, se haban abierto dos zonas francas para
comerciar con el Brasil, en Itapa y en Fuerte Olimpo; por el otro, la
negativa del gobernador Juan Manuel de Rosas a reconocer la
independencia paraguaya y su derecho a comerciar a travs del ro
Paran llev a una alianza tcita entre las dos naciones. Tras el
derrocamiento de Rosas en 1852, se reiniciaron los conflictos entre el
Paraguay y el Imperio del Brasil, mientras el gobierno imperial acentuaba
la presin para que que la repblica paraguaya aceptara los lmites
pretendidos por el estado brasileo,13 principalmente la cesin de las
reas de yerbales de Tacurupyta, ubicadas entre el Igurey/Ivinhema y
Punta Por.
En una actitud de intencin conciliatoria con el Brasil, el Paraguay redujo
sus pretensiones en el Chaco al llamado ro Negro, que afluye desde el
noroeste al ro Paraguay al norte de la Baha Negra. Por el noroeste del
Paraguay Occidental, retrajo sus reivindicaciones hasta el ro Blanco (o
Tener)n. 6 que desemboca en el ro Paraguay casi frente al Fuerte
Olimpo. No obstante, el Imperio se neg a ceder en nada sus
pretensiones.16
Ya en 1850 se haba producido un conflicto por la fundacin del fuerte de
Fecho dos Morros al sur del Fuerte de Combra y prcticamente donde
se encuentra la actual localidad brasilea de Porto Murtinho en la zona
entonces reivindicada por ambos pases, episodio que termin con la
expulsin de los brasileos por la fuerza. Otro fuerte fundado por el
Imperio en las Salinas, al norte de Fuerte Olimpo, tambin fue evacuado
ante un contraataque paraguayo en 1855.17
Un efmero intento de conciliacin fue la declaracin de una zona
neutral, cuya delimitacin deba hacerse por vas pacficas. Empero,
hacia inicios de los aos 1860 las incursiones brasileas volvieron a
incrementarse y el pacto fue violado por Brasil al fundar la Colonia militar
de Dourados al sur del ro Ygurey/Ivinhema. Una exigencia de las

fuerzas militares paraguayas para que estos establecimientos fueran

evacuados fue protestada a su vez por el gobierno imperial, con la
excusa de que no haba sido antecedida por una reclamacin
diplomtica. El estado paraguayo present entonces una enrgica
protesta, pero trat de evitar una reaccin blica.17

La poltica exterior e interior del Paraguay[editar]

En el perodo inmediatamente posterior a la independencia de Amrica,

Paraguay fue gobernado por un duro rgimen dictatorial de veintisis
aos encabezado por Gaspar Rodrguez de Francia, intelectual
paraguayo, considerado como una de las personas ms ilustradas de
Amrica del Sur, pero a su vez conocido por su despotismo y tirana. 18
A la muerte de Rodrguez de Francia, le sucedi Carlos Antonio Lpez,
quien goz de la suma del poder pblico al igual que su antecesor; pero
a diferencia de ste dict una poltica econmica modernizadora
guiada por conceptos mercantilistas, rompiendo dcadas de
aislacionismo y fomentando el desarrollo de Paraguay. Las fronteras con
sus vecinos fueron reabiertas y las relaciones internacionales se
desarrollaron con rapidez.19 Paraguay exportaba sus productos
distintivos, tales como el tabaco guaran y la yerba mate con destino a la
Argentina y el Uruguay, y maderas valiosas que viajaban hacia Europa.8
El estado paraguayo instal en Asuncin una lnea ferroviaria,n. 7 20 un
arsenal y astilleros desde donde bot siete barcos de vapor entre 1856 y
1870. En la ciudad de Ybycu, construy la primera fundicin de hierro
de Sudamrica. En 1864, inaugurara uno de los primeros telgrafos de
la regin.n. 8 El britnico Richard Francis Burton alabara el sistema
educativo paraguayo diciendo que "estaba en enorme contraste con el
britnico, pues la educacin obligatoria gratuita para todos los jvenes
paraguayos era muy diferente a lo que ocurra con los casi 2 millones de
jvenes ingleses sin acceso a las escuelas o colegios". 21
El grado de desarrollo alcanzado por el Paraguay antes de la guerra es
fuente de controversia: el revisionismo en Argentina y Paraguay le
atribuye logros que otros autores cuestionan. Por ejemplo, en la serie de
televisin documental argentina Algo habrn hecho por la historia
argentina, creada por el historiador Felipe Pigna, se dice que la lnea

ferroviaria paraguaya fue la primera de Sudamrica, lo mismo que su

telgrafo, y que el Ypor el primero de los vapores producidos en los
astilleros de Asuncin fue el primero con casco de acero construido en
el continente. Tambin se dice, en el documental, que el Paraguay era
un pas sin desempleados ni deuda externa, que la educacin era
obligatoria y gratuita con 25 000 nios en las escuelas, y que las
industrias textiles, siderrgicas, del papel, tinta, loza, plvora y de la
construccin empezaban a dar sus primeros pasos, favorecidas por las
polticas proteccionistas implantadas. Adems, se presenta
positivamente que el Estado poseyera grandes terrenos, llamados
Estancias de la Patria, que arrendaba a los campesinos para que
cultivaran.22
Sin embargo, diversas fuentes dan cuenta de que ferrocarriles en
Guyana, Brasil, Per y Chile anteceden al del Paraguay,23 24 que antes
que en el Paraguay hubo al menos una lnea telegrfica en Brasil, 25 y
que los vapores botados en Asuncin eran de casco de madera, no de
hierro26 27 ni mucho menos de acero, material con el que la industria
naviera europea apenas comenzaba a experimentar. En cuanto a la
economa, es difcil de comprobar que no hubiera desocupacin, dada la
falta de encuestas a hogares o similares. La supuesta inexistencia de
deuda externa contradice a Pastore,n. 9 quien tambin argumenta que no
habra evidencia emprica para sostener la hiptesis de una
industrializacin, mientras que encuentra signos de agotamiento del
modelo mercantilista durante los aos previos a la guerra. 26 n. 10 Otros
autores hacen referencia a trabajos forzados y la existencia de esclavos
en las llamadas Estancias de la Patria.28 n. 11 Tambin se argumenta que
la inversin estatal y el progreso material resultante no estaban dirigidos
hacia el desarrollo socioeconmico sino hacia el incremento del poder
blico26 29 y el enriquecimiento de la familia Lpez.30
Esta controversia es fuente de desacuerdos sobre algunos causantes de
la guerra. Los autores revisionistas frecuentemente argumentan que los
xitos de la poltica interna paraguaya causaron recelo y fueron vistos
como malos ejemplos que poderes extranjeros quisieron suprimir,
mientras que otros autores indican que las limitaciones del modelo en

particular la continuidad de la autocracia provocaron presiones

internas en pos de una organizacin constitucional, ante las que el
dictador que sucedi a Carlos Antonio Lpez habra intentado una
huda hacia adelante mediante una poltica exterior agresiva. 31 n. 12 Los
crticos de la hiptesis del mal ejemplo suelen argumentar, adems,
que muchos xitos que se vean en el Paraguay al compararlo con sus
vecinos podan ser explicados por la ausencia de las guerras externas e
internas que asolaron a stos.
El Nacionalismo Paraguayo clsico en las obras de varios autores
representados por Juan E. O'Leary y Manuel Domnguez presenta una
versin ms sosegada del asunto. Indican segn sus estudios que el
pueblo paraguayo segua voluntariamente a sus lderes, no se
consideraba a si mismo "tiranizado" y que el desarrollo econmico del
pas que era sustentado (coincidiendo con la versin revisionista
argentina por las exportaciones de ciertos productos naturales de alto
precio en Eurpa, como yerba o maderas), si bien no tena nada que
envidiar en avances tecnolgicos a muchas otras naciones, se
destacaba ms por la autarqua y la autosuficiencia en alimentos y
materias primas que caracterizaba a la economa paraguaya y la
diferenciaba de la del resto del continente.32 33
Carlos Antonio Lpez redact un pliego constitucional con el cual
designaba a su hijo, el brigadier Francisco Solano Lpez, presidente
provisorio, siendo obligatoria la convocatoria de una Asamblea
Constituyente para la formacin de un nuevo gabinete. Tras la muerte
del presidente, ocurrida el 10 de septiembre de 1862, el Congreso se
reuni para elegir al sucesor; el 16 de octubre del mismo ao, design a
Francisco Solano Lpez Presidente de la Repblica del Paraguay por
unanimidad.34
Hasta 1864, el estado paraguayo intent solamente incrementar su
podero militar y su influencia en el Cono Sur, lo cual sera a su vez uno
de los motivos de friccin con el gobierno de Buenos Aires. An antes
del fallecimiento de Carlos Antonio Lpez, el gobierno paraguayo ya
crea estar al borde de un conflicto, y entre febrero y abril de 1862 se
inici el reclutamiento de toda la poblacin masculina entre los 17 y los

40 aos.34 No obstante, el presidente aconsej a su hijo y heredero, en

su lecho de muerte:19

"Hay muchas cuestiones pendientes a ventilarse, pero no trate de resolverlas

por la espada, sino con la pluma, principalmente con el Brasil."

La diplomacia britnica[editar]

La historiografa revisionista y de izquierda en la Argentina y la mayor

parte del Paraguay suele adjudicarle la responsabilidad de la guerra a
las ambiciones imperialistas o mercantiles del Reino Unido.35 No
obstante, el revisionismo moderno pone en duda la exactitud de esa
afirmacin.31 En efecto, si bien el comercio y las finanzas britnicas se
vieron beneficiadas con la guerra, el Reino Unido se opona por principio
a la misma, ya que la visin generalizada era que toda guerra perjudica
el comercio internacional,36 adems de ser Paraguay un excelente cliente
de industrias completas, para las cuales contrat ms de 200 ingenieros
y tcnicos britnicos que estuvieron en el pas hasta casi el final de la
guerra.
No obstante, est claro que desde el principio el ministro britnico en
Buenos Aires, Edward Thornton, apoy la Triple Alianza. Estuvo
presente en la firma del Tratado de las Puntas del Rosario del 18 de
junio de 1864, por la cual el Brasil y la Argentina se aliaron a Venancio
Flores contra el gobierno legal uruguayo. De regreso del Uruguay, se
entrevist con el presidente argentino Mitre, para convencerlo de firmar
sin protesta la alianza. Aos ms tarde, en una carta que ha sido
publicada, el ministro brasileo Jos Antonio Saraiva declarara que37
... (la Triple Alianza) no surgi despus de la "agresin" paraguaya a la
Argentina en abril del 65, sino en las Puntas del Rosario en Junio del
64....dichas alianzas empezaron el da en que (el ministro argentino y el
brasileo) conferenciaron con Flores en las Puntas del Rosario y no el da en
que Octaviano y yo, como Ministros del estado, firmamos el pacto.

El escritor y ministro argentino en Ro de Janeiro durante la contienda,

Jos Mrmol, afirm en una famosa polmica en 1869 (lo que refuerza
la confesin de Jos Antonio Saraiva):
"La Alianza con Brasil no proviene de Abril del 65, luego del ataque paraguayo
a Corrientes, sino de Mayo y Junio del 64. Ambos gobiernos, argentino y
brasileo, se aliaron en propsitos y medios desde ese momento infausto y

bajo las inspiraciones de una poltica criminal y cobarde. Ese es el verdadero

momento histrico de la alianza..."
Jos Mrmol, en el artculo "Mrmol, un Tercero en Escena" en "La Tribuna"
de Buenos Aires; 14 de diciembre de 1869.

El ministro embajador francs en Montevideo, Martin Maillefer, adems

de afirmar que el ingls Edward Thornton se encontraba en el centro de
la intriga, daba por hecho una alianza contra el Paraguay por parte de
Buenos Aires y el Brasil e hizo llegar a su Canciller en Pars:

"Adems del inters permanente del Brasil en dividir, debilitar y dominar a la

Repblica del Uruguay, el punto de partida de sta alianza ha sido el
Paraguay, su ntimo enemigo, sus armamentos y la eterna cuestin de
lmites... Brasil puede jactarse de reducir a Don Solano Lpez a aceptar los
lmites en litigio; el gobierno argentino otro tanto y as, Montevideo es slo una
primera etapa para llegar a la Asuncin".
Martin Maillefer al Canciller Drouyn de Lhuys, carta fechada en Montevideo el
29 de abril de 1864. Citado por Garca Mellid en "Proceso a los Falsificadores
de la Historia del Paraguay".

Poco tiempo despus, el mismo Maillefer comunicaba a Pars las

informaciones que obtena in situ:
"Paraguay, actualmente la tabla de salvacin del partido Blanco, es el principal
objeto de la alianza porteo-brasilea y el rbitro de la situacin...".
Martin Maillefer al Canciller Drouyn de Lhuys, carta fechada en Montevideo el
13 de agosto de 1864. Citado por Garca Mellid en "Proceso a los
Falsificadores de la Historia del Paraguay".

Segn las corrientes revisionistas, el ejemplo de autonoma econmica e

ideolgica del Paraguay era considerado nefasto por los britnicos,
quienes habran fijado su atencin en el Paraguay como productor de
algodn para su industria textil. Esta industria atravesaba problemas de
abastecimiento, debido a que la Guerra de Secesin en los Estados
Unidos causaba una interrupcin casi completa de las exportaciones de
algodn desde ese pas, de modo que los britnicos buscaban por todo
el mundo pases capaces de producir algodn. A eso se debi una etapa
particularmente agresiva de conquista de la India en esos aos. El
revisionismo a veces presenta al Reino Unido en crisis a raz de este
problema, y al Paraguay como un gran productor de algodn
autoexcluido del sistema de librecambio auspiciado por ste. 38 El escritor,

explorador y cnsul britnico Richard Francis Burton sin embargo en sus

Letters From the Battlefields of Paraguay admite que su misin era la de
"abrir las puertas de la Missisippi del Sur" refirindose a Paraguay. 39
Sin embargo, Lpez impuls la industria algodonera paraguaya recin a
partir de 1862. En 1865 su produccin era promisoria, pero de apenas
unas decenas de miles de fardos, cuando el Reino Unido y Francia
importaban millones de fardos al ao. Nada indicaba que la creciente
produccin paraguaya no estuviera dirigida a los mercados mundiales,
para lo cual las tasas impositivas para la exportacin eran bajas; en
cambio, las de importacin eran altas, salvo para herramientas de
agricultura.40
Por otro lado, el problema de abastecimiento en el Reino Unido fue
mejorado mediante un incremento de la produccin en la India y Egipto,
y por el consumo de existencias en los almacenes europeos, que eran
abundantes al comenzar la guerra civil norteamericana. Gracias a estas
fuentes alternativas y a la diversidad de la economa britnica, la
reduccin del suministro norteamericano no provoc consecuencias
graves en el Reino Unido, pas que prosper durante esos aos. 41
Otro factor que frecuentemente se menciona es que el Reino Unido
obtuvo un enorme beneficio econmico de la contienda: a la provisin de
la mayor parte del armamento, municiones y embarcaciones utilizado
por los aliados, se sumaron grandes emprstitos a las tres naciones
aliadas y al mismo Paraguay despus de la guerra. En efecto, entre
1863 y 1865, los bancos britnicos prestaron al Imperio del Brasil ms
de diez millones de libras esterlinas y a la Argentina un total de 3,5
millones de libras.17
Pero, independientemente de los beneficios obtenidos por sus
comerciantes y financistas, el Reino Unido no azuz la Guerra de la
Triple Alianza.31 Aparte de Thornton, ningn otro diplomtico tuvo
actuacin en el comienzo de la misma, y ste fue desautorizado ms
tarde. El 2 de marzo de 1866, el Foreign Office decidi presionar para
que la guerra terminara cuanto antes, publicando el Tratado de la Triple
Alianza, que haba permanecido secreto. La maniobra fracas por la
resistencia personal del Emperador Pedro II de Brasil.17

La situacin en Uruguay[editar]
Artculo principal: Invasin Brasilea de 1864

El general Venancio Flores.

Pese a las diferencias polticas con sus vecinos, la situacin se mantuvo

estable hasta 1863, cuando el Imperio del Brasil facilit la revolucin del
general Venancio Flores contra el legtimo presidente de Uruguay,
Bernardo Prudencio Berro, y sus inmediatos sucesores.n. 13 En efecto,
bajo pretexto de abigeato, a inicios de 1864 el Imperio de Brasil conmin
al presidente uruguayo Atanasio Cruz Aguirre (del partido nacional
uruguayo) a que efectuara resarcimientos al Brasil. El gobierno uruguayo
respondi que, durante una guerra civil, no se poda garantizar la
seguridad de las propiedades de nadie, ni de brasileos ni de
uruguayos; y menos an, cuando muchos de los propietarios brasileos
del norte del Uruguay haban tomado las armas a favor de la
revolucin.42 n. 14 Ante esto, en abril de 1864 Francisco Solano Lpez se
ofreci como mediador, oferta que fue despreciada por el estado
brasileo. En el mes de agosto, el presidente Aguirre solicit
formalmente al Paraguay la intervencin del Paraguay a favor del
gobierno legal del Uruguay, a lo que Lpez respondi con declaraciones
altisonantes, pero sin definicin alguna al respecto. 43 El 4 de agosto de
1864, el ministro brasileo Jos Antnio Saraiva envi un ultimtum al
gobierno uruguayo de Atanasio Aguirre, amenazando con represalias
por desatender las demandas planteadas anteriormente por el Brasil. El
ultimtum fue rechazado.44

Carneiro de Campos, prisionero de Lpez.

Por este motivo, el 30 de agosto de 1864 el gobierno paraguayo realiz

una vigorosa protesta conocida como Protesta del 30 de agosto
ante el ministro residente en Asuncin, Cesar Sauvan Vianna de Lima,
en donde afirmaba que el Brasil haba actuado en contra de lo
establecido en el Tratado del 25 de diciembre de 1850, y que
considerara "casus belli" la ocupacin militar del Uruguay; mencionando
tambin que dicha accin atentara contra el equilibrio de los estados de
la cuenca del Ro de la Plata.45
El 12 de octubre, el general brasileo Jos Luis Mena Barreto, con
12 000 hombres, inici la invasin brasilea al Uruguay, y dos das ms
tarde se apoder de la ciudad de Melo.46
Luego, entre el 9 y 10 de noviembre, Lpez recibi la noticia de la
efectiva ocupacin militar del Uruguay y orden el 11 de noviembre de
1864 la captura del Marqus de Olinda, buque mercante brasileo que
haca regularmente el servicio de cargas y pasajeros entre Brasil y
Corumb. Al da siguiente el vapor paraguayo Tacuar apres al navo
brasileo, que suba por el ro Paraguay, luego de abastecerse en
Asuncin, llevando a bordo al coronel Frederico Carneiro de Campos,
recientemente nombrado presidente de la provincia del Mato Grosso,45
quien fue hecho prisionero y mantenido en esa condicin hasta el final
de la guerra junto a los oficiales que iban en el barco; la marinera fue
deportada a Buenos Aires. El 14 de noviembre, Lpez rompi relaciones
con el Brasil.47

La guerra haba comenzado.

Fuerzas disponibles[editar]

Pas

Total de
combatiente
Tropas Tropas Tropas Tropas Tropas Tr
s
Tropas en
en
en
en
en
en
movilizados
1864
1865
1866
1867
1868
1869
1
durante
la guerra

Paragua
y
Paragua
150 0002
y

38 173

48

73 273
9

c.
25 0004
9

c.
c.
c.
18 0004
1
10
000
9

Triple
Alianza

Imperio
del
Brasil

123 4182 50 n.
15

9 177
marinos51
18 000
soldados52
440 000 de
18 000 67 3655 71 0395
54
4
4
la
Guardia
(en el
(en el
(en el
53
frente)
frente)
frente)
Nacional

82 2715
4

(en el
frente)

(10 025 en
Uruguay y
2 047 en el
Mato
Grosso)51

Argenti
na

24 522
30 0002

8 50055

56

(en el
frente)

6 27657
(en el
frente)

Ms de
Uruguay
5 5002

Menos de
2 00055

80058

(en el
frente)

30058
-5.5835
9

(en el
frente)

Paraguay[editar]
Ejrcito Paraguayo[editar]

Uniformes de la caballera y la infantera del ejrcito paraguayo.

Las fuerzas de tierra incorporadas al ejrcito del Paraguay fueron en

constante aumento: Carlos Antonio Lpez haba dejado movilizados
alrededor de 7000 soldados, pero en mayo de 1864, el cnsul brasileo
en Asuncin informaba que el ejrcito paraguayo contaba con 16 680
hombres, ms 7 u 8 000 reservistas.
El gobierno paraguayo, por otro lado, inform al Congreso que dispona
de 64 000 hombres en armas, cifra que seguramente inclua reclutas en
adiestramiento y milicianos no incorporados al ejrcito. 60
El ingeniero militar ingls al servicio de Paraguay teniente coronel Jorge
Thompson afirmaba que antes de la movilizacin general de 1864 el
ejrcito paraguayo contaba con 28 000 veteranos. A comienzos de ese
ao Lpez empez a prepararse activamente para la guerra y reclut a
hombres entre 16 y 50 aos de edad que entren desde marzo en los
campamentos de Cerro Len (30 000), Encarnacin (17 000), Humait
(10 000), Asuncin (4 000) y Concepcin (3 000). Esos 64 000
combatientes (a los que deban sumarse 6000 que murieron en ese
perodo) estaban entrenados para agosto.61
Al momento del ingreso de Argentina a la contienda, Paraguay contaba

con 80 000 hombres en armas, un tercio de caballera. Los mejores

soldados se destinaban a esa arma y a la artillera.
La caballera regular se divida en regimientos compuestos de cuatro
escuadrones de 100 hombres. Cada regimiento deba ser tericamente
comandado por un coronel, auxiliado por un teniente coronel y 2
sargentos mayores, pero en los hechos en ocasiones eran mandados
incluso por tenientes y raras veces por oficiales de graduacin mayor a
la de capitn. Utilizaban sable, lanzas de 3 yardas de longitud y
carabinas de chispa.
Existan tambin un cuerpo de caballera de escolta presidencial de 250
hombres armados con carabinas rayadas de retrocarga sistema Turner,
y un regimiento de Dragones de la Escolta armado de carabinas
rayadas, pero no se comprometieron en combate hasta los ltimos
momentos de la guerra.3

Oficiales y soldados paraguayos.

La infantera se organizaba en batallones de 6 compaas de 100

hombres, una de granaderos y una de dragones. Sin embargo, al
comienzo del conflicto los batallones contaban con entre 800 y 1000
hombres, con ms de 6 compaas y ms de 120 hombres en cada una.
Tres de los batallones contaban con fusiles Witton, otras tantas con
fusiles de percusin y el resto con viejos fusiles de chispa Tower.
Solo el batalln 6 contaba con machetes, los capturados en los vapores
argentinos frente a Corrientes, y devendra en batalln de infantera de

marina.3
La artillera paraguaya contaba con entre 300 y 400 piezas de hierro, de
todo tamao y condicin. El arma se divida en artillera ligera o volante y
de plaza. Sumaba tres regimientos de artillera volante de 4 bateras de
6 caones cada una del calibre del 2 al 32 y otra batera de caones
rayados de acero de a 12,3 los nicos que podan perforar las
protecciones de los buques acorazados.62 La artillera de plaza era lisa y
contaba con 24 piezas de a 8, 2 de 56 y otras 100 de calibres 24 y 32
(solo en Humait se concentraban 18 de a 8, los 2 de 56 y otras 70
piezas).3
En lo que respecta al transporte, no existan convoyes especiales de
organizacin centralizada, simplemente se entregaba a cada
comandante las carretas y bueyes que peda.3
Hasta 1864 el sueldo nominal del soldado era de 7 patacones al mes
pagaderos cada dos, un tercio en metlico, otro en papel moneda y el
restante en efectos. Iniciada la guerra el ejrcito dej de percibir salario y
solo hubo dos recompensas de un mes de sueldo. 61 Se sufra una severa
escasez de uniformes y ropa de invierno; gran parte de los soldados
luchaban descalzos.
El ataque a la Argentina en Corrientes llev a ese gobierno a detener
una remesa de armas hacia el Paraguay, y el posterior bloqueo del Ro
de la Plata por parte de la escuadra brasilea impidi la llegada al
Paraguay de gran cantidad de armamento de superior calidad que ya
haba sido comprado en Europa.63 No obstante, la campaa al Matto
Grosso provey a Paraguay de gran cantidad de armas, municiones y
plvora, al punto de que se surti en aquellos depsitos brasileros de
casi todo cuanto ha consumido en esta guerra.64
La nica ventaja en armamento que tenan los paraguayos era la
fundicin de Ybycu posteriormente trasladada a Caacup en la que
podan fabricar algunos miles de armas blancas y de fuego.65

Oficial de caballera brasileo (a la izquierda) y soldado paraguayo prisionero (a la

derecha), entre 1865 y 1868.

Armada paraguaya[editar]
La armada paraguaya contaba con 17 vapores pequeos, mercantes
armados con excepcin del Aabay y el Tacuar que eran verdaderos
buques de guerra y contaban con caones lisos de 32. Los marinos
portaban fusiles Witton con sables-bayoneta.3 Algunos de esos buques
fueron:
Tacuar: 421 toneladas, 6 caones
Aabay o Anhambahy: 300 toneladas
Paraguar: 627 toneladas, 4 caones
Ygurey: 548 toneladas, 5 caones
Ypor: 205 toneladas, 4 caones
Marqus de Olinda: 300 toneladas, 4 caones (capturado al Brasil).
Jeju: 120 toneladas, 2 caones (uno rayado de retrocarga y de a 12).
Salto Oriental: 250 toneladas, 4 caones (capturado a la Argentina).
Pirabeb: 120 toneladas, 1 can
Cont adems con 6 lanchones artillados (chatas) con un can cada
uno de a 8 y 14 unidades auxiliares de menor tonelaje, entre ellos el

Yber.66 Cont adems con los barcos capturados en Corrientes: 25 de

Mayo y Gualeguay.

Argentina[editar]

Ejrcito Argentino[editar]
Oficialmente, al producirse la invasin paraguaya a Corrientes, el Ejrcito
Argentino contaba con 6391 hombres: 2993 del arma de infantera, 2858
de caballera y 540 de artillera.67
Dicho ejrcito se haba formado por la unin del ejrcito del Estado de
Buenos Aires que invadi muchas de las provincias interiores despus
de la batalla de Pavn, y que inclua cierto nmero de mercenarios. A
esas tropas se les haban agregado parte de las fuerzas de milicias de
lderes provinciales aliados al presidente Mitre, como las de Santiago del
Estero y Corrientes.68 No estaban contadas, en cambio, las milicias
provinciales especialmente numerosas en la provincia de Buenos
Aires que participaban en la lucha contra los indgenas, de las cuales
una parte sera asignada al frente paraguayo. [cita requerida]
Apenas iniciada la participacin argentina en la guerra, una ley orden la
formacin de contingentes que deban ser reclutados por los gobiernos
provinciales. En un parte del 15 de noviembre de 1865 se detalla las
fuerzas con las que contribuyeron las provincias argentinas conformando
la Guardia Nacional:56
Provincia de Buenos Aires: 10 batallones de infantera y 2 regimientos
de caballera, 5000 hombres
Santa Fe: 3 batallones de infantera y un regimiento de caballera, 1025
hombres
Entre Ros, 2 batallones, artillera y piquete, 751 hombres
Crdoba: 2 batallones, 459 hombres
La Rioja, 1 batalln, 360 hombres
San Juan, 1 batalln, 336 hombres
Tucumn: 1 batalln, 300 hombres
Salta, 1 batalln, 298 hombres
Catamarca, 1 batalln, 282 hombres
Mendoza, 1 batalln, 271 hombres
Corrientes, 1 batalln, 219 hombres

San Luis, 1 batalln, 195 hombres

A estas fuerzas se deben agregar 4500 correntinos de caballera que
formaron la primera resistencia al frente de los coroneles Hornos,
Cceres, Paiva, Regueral y otros. El gobierno solicit tambin 1150
soldados a las provincias del interior para remontar los cuerpos de lnea,
que a su vez daran lugar a nuevas sublevaciones.65
Las fuerzas de lnea destinadas a la guerra en noviembre de 1865 eran:
12 batallones (incluso 3 cuerpos de extranjeros contratados en Europa),
2 brigadas de artillera de 4 escuadrones, 2 regimientos de caballera y
la escolta del comandante en jefe. El parte seala que el ejrcito
argentino completo destinado a la guerra en noviembre de 1865 tena: 8
generales, 241 jefes, 2059 oficiales, 5402 suboficiales y 16 812
soldados, sin incluir las fuerzas dispersadas en Entre Ros.
En abril de 1866, las fuerzas argentinas disponibles para iniciar la
invasin al Paraguay eran 25 000 hombres.59 En comparacin con los
dems beligerantes, en el caso argentino resulta llamativo que en total
se movilizaron algo menos de 30 000 hombres, es decir que la gran
mayora de los mismos ya haban sido movilizados antes de cumplirse
un ao del comienzo de la guerra.69
En el momento de realizarse el censo argentino de 1869, se contaron
6276 militares argentinos en el Paraguay.57
Armada Argentina[editar]
Un informe del Departamento de Marina de 1866 dice que la escuadra
argentina contaba de los buques operativos siguientes: 5
Guardia Nacional
Chacabuco
Libertad
Pavn
Buenos Aires
Gualeguaych
Itapir
Deca adems el informe que los buques en desarme: Hrcules,
General Pinto, Caaguaz, Constitucin y goleta Concordia fueron
vendidos por el Gobierno despus de constatar que eran casi del todo

inservibles y que el importe de la compostura en otros, sera ms

elevado que su valor.
La mayora actuara bsicamente como transportes. Solo el Guardia
Nacional tendra un papel destacado en combate durante el Combate de
Paso de Cuevas. An en campaa, el ministro de Guerra y Marina del
nuevo presidente Sarmiento, coronel Martn de Gainza, comunicaba en
su memoria el estado de la armada afirmando: "Siento tener que cumplir
con el penoso deber de dar cuenta a VVHH que carecemos
absolutamente de escuadra. Algunos buques en mal estado y algunos
jefes y oficiales, aunque muy dignos, no constituyen una escuadra". Las
experiencias del conflicto y de la incapacidad argentina de asegurar el
cumplimiento del Tratado por parte de Brasil impulsaran la
modernizacin de la fuerza naval con la formacin de la llamada
Escuadra de Sarmiento.70

Brasil[editar]

Ejrcito del Brasil[editar]

Voluntarios brasileos.

El Brasil dispona, a fines de 1864, solamente 18 000 soldados

profesionales dispersos por todo el pas; no obstante, por su poblacin
de ms de 9 millones de habitantes, era el pas de Amrica Latina que
ms hombres poda reclutar con el paso del tiempo. Ese mismo ao, el
gobierno fue autorizado a aumentar sus fuerzas en tiempos de paz a
22 000 hombres.71
Desde el estallido de la guerra, el Imperio inici una campaa
sistemtica de reclutamiento de voluntarios. Al momento de iniciarse la
invasin al Paraguay, estaban reunidos en Corrientes un total de 37 870

soldados.59 Durante la guerra, entre los aliados sera el Imperio quien

perdera ms cantidad de soldados, por lo que se encomend a las
autoridades. Por otro lado, despus de iniciada la campaa de Humait
se fren por completo el ingreso de voluntarios. El reclutamiento se
volvi forzoso, y las autoridades provinciales y municipales fueron las
encargadas de reunir los contingentes, formados mayoritariamente por
hombres libres de raza negra o mulatos. A ellos se aadieron miles de
esclavos que fueron puestos a disposicin del gobierno por distintas
razones, pero el total de esclavos en el ejrcito nunca pas del 10%,
aunque si se suman los esclavos que estuvieron en el frente en distintos
momentos, la proporcin debe haber sido mucho ms alta. 72
En total, a lo largo de la guerra, el Brasil reclut y envi al frente o
quedaron en reserva, disponibles para su envo inmediato al frente
123 418 hombres.73 n. 16

El almirante Francisco Manuel Barroso da Silva.

Batalla de Campo Grande.

Fotografas de la guerra.

Escuadra brasilea del Paran y el Paraguay [editar]

En el momento de la Batalla del Riachuelo, el Brasil haba movilizado
hacia el ro Paran los siguientes vapores, todos ellos acorazados:74
Fragata Amazonas (insignia).
Corbeta Belmonte
Corbeta Jequitinhonha
Corbeta Parnaba
Corbeta Beberib
Caonero Iguatemy
Caonero Mearim
Caonero Araguar
El 21 de diciembre de 1867 se incorporaron los monitores
encorazados:75
Par
Alagoas
Rio Grande do Sul
Poco antes se haban incorporado los acorazados: 76
Encorazado Barroso
Encorazado Tamandar

Monitor Silvado
Monitor Cabral
Monitor Lima Barros
Monitor Barroso
Monitor Tamandar
Monitor Colombo
Monitor Brasil
Monitor Herval
Monitor Mariz e Barros
Caonero Ipiranga
Caonero Recife
Caonero Maj
Bombardera Forte de Coimbra
Bombardera Pedro Afonso
Chata acorazada Cuevas
Chata acorazada Lindia
Chata acorazada Riachuelo.

Uruguay[editar]

Segn un estado de fuerzas del 15 de enero de 1865, la Divisin

Oriental al mando de Venancio Flores estaba compuesta de: 3
generales, 42 jefes, 234 oficiales y 2 887 suboficiales y soldados. La
constituan los regimientos de caballera de guardias nacionales N 1, 2
y 4, al mando del general Enrique Castro; la escolta del general Flores;
la 1 brigada de infantera al mando del coronel Len de Pallejas,
compuesta de los batallones Florida y 24 de Abril; la 2 brigada de
infantera al mando del coronel Marcelino Castro, compuesta de los
batallones Libertad e Independencia; el 1 escuadrn de artillera ligera;
y el parque al mando del capitn Gonzlez. El estado mayor lo
comandaba el general Gregorio Surez.77
En los dos aos siguiente, el Uruguay continu enviando tropas a la
guerra, llegando a unos 5 583 hombres.59 78
Uruguay no contribuy con buques al esfuerzo blico aliado.

Desarrollo de las acciones blicas[editar]

Frente del Mato Grosso[editar]

Vase tambin: Campaa del Mato Grosso

La guerra tuvo dos fases muy diferenciadas; la primera etapa fue la

Campaa del Mato Grosso, que dur un ao y estuvo caracterizada en
su totalidad y exclusivamente por el enfrentamiento entre Paraguay y
Brasil. Lpez aprovech la debilidad de las fuerzas brasileas en el Mato
Grosso,79 lo que le permiti triunfar en ese frente, pero al iniciar esa
accin pospuso su entrada en la guerra en el Uruguay, donde el
presidente Aguirre y sus partidarios eran sus nicos aliados posibles. n. 17
Siguiendo las lneas del ro Paraguay y del camino de Nioaque (o
Nibolaque) y el Mbotetey (o ro Miranda), las fuerzas paraguayas
desalojaron a las brasileas de las fortalezas y colonias militares de
Coimbra, Albuquerque, Corumb, Miranda, Dourados y, ya a inicios de
1865, la villa de Coxim. Si bien el plan elaborado por el alto mando
paraguayo no lo especificaba, todo indica que el objetivo ltimo era la
ciudad de Cuyab, capital del Mato Grosso. No obstante, el avance por
tierra se detuvo poco ms delante de Coxim, mientras el avance por el
ro Paraguay no pas ms all de Sar, a casi 400 km. de Cuyab. 80
El fuerte de Coimbra fue atacado el 27 de diciembre de 1864 por cinco
batallones de infantera y dos regimientos de caballera a pie, con un
total de 3 200 hombres, armados con doce caones rayados, una
batera de treinta foguetes franceses de 24 mm, protegidos por diez
embarcaciones de guerra (entre las cuales el Marqus de Olinda,
adaptado) bajo el mando del coronel paraguayo Vicente Barrios, jefe de
la Divisin de Operaciones del Alto Paraguay. Dos das despus, el
teniente coronel Hermenegildo de Albuquerque Porto Carrero,
comandante del Corpo de Artilharia de Mato Grosso, evacu el fuerte a
bordo de la caonera Anhamba.81

Expedicin brasilea para Mato Grosso en Gois.

La Colonia Militar de Dorados fue tomada por una columna de asalto

paraguaya de cerca de 300 hombres el 29 de diciembre, muriendo su
comandante, el teniente de caballera Antnio Joo. 82
Corumb fue tomada el 3 de enero de 1865 y fortificada por los
paraguayos con 6 piezas de artillera. Poco tiempo despus, iniciada la
ofensiva en el frente sur, Lpez ordenara al general Vicente Barrios,
comandante del ejrcito en el Mato Grosso, retirar la mayor parte de las
tropas hacia el sur.83
La reaccin brasilea a la invasin sera muy lenta: una columna
organizada en So Paulo en abril de 1865 recin lleg a Coxim a fines
de ese ao, ocupando sucesivamente las localidades evacuadas por los
paraguayos. Hasta junio de 1867 no fue recuperada Corumb, fecha en
que las fuerzas paraguayas evacuaron tambin So Joaquim,
Pirapitangas, Uruc y el presidio de Albuquerque, que en conjunto
integraban el Distrito Militar brasileo del Alto Paraguay. 84 85 Corumb fue
abandonada por los brasileos a causa de la viruela el 23 de julio de
1867, regresando a manos paraguayas hasta que en abril de 1868
Lpez orden la evacuacin de esa poblacin y del Fuerte de Coimbra,
que fueron reocupados por los brasileos en agosto de 1868, casi cuatro
aos despus de la invasin paraguaya.83

Declaracin de guerra a la Argentina[editar]

Dada la enorme extensin del territorio brasileo, pese a sus victorias

Paraguay no poda lograr una accin decisiva. Entonces Lpez pidi
autorizacin al presidente argentino el general Bartolom Mitre
para que las tropas paraguayas pudieran cruzar por territorio argentino

hacia el territorio uruguayo. Liberando a Uruguay de la influencia

brasilea, Lpez esperaba encontrar un aliado y un lugar de gran
importancia estratgica: una salida al mar. Mitre no accedi a lo
demandado por Lpez por dos motivos. Si la Argentina permita el paso
de tropas de un estado beligerante en esta guerra, quedaba involucrada
directamente en ella; el otro motivo era la antigua relacin de afinidades
entre Mitre y el jefe del partido colorado uruguayo Venancio Flores,
enemigo declarado de Lpez.86
Sin embargo el gobierno de Mitre haba ayudado en el financiamiento
del golpe de estado de Uruguay, adems de haber permitido a buques
brasileos el paso por los ros Paraguay, Uruguay y Paran pasando por
Corrientes y Entre Ros.87 88
El ingreso de Lpez en la guerra en el Uruguay era tardo: ya se haba
producido la cada de Paysand y su consecuencia inmediata, la
renuncia de Aguirre. No obstante, Lpez crey que todava poda salvar
al Partido Blanco, algo que no lograra: el 20 de febrero, Flores y el
ejrcito brasileo ingresaban en Montevideo.89
Lpez convoc a reunirse desde el 15 de febrero de 1865 al Congreso
paraguayo, el cual aprob lo hecho en contra del Brasil y le otorg el
grado de mariscal de los ejrcitos patrios. Una comisin del congreso
expres que la guerra se produca por las las maquinaciones de los
porteos... porque lejos est la mente de esta comisin al confundir al
pueblo argentino con esa fraccin demaggica de Buenos Aires. El 18
de marzo, el Congreso paraguayo sancion una ley autorizando a Lpez
a declarar la guerra al actual gobierno de la Repblica Argentina.90 Ese
da Lpez promulg la ley y declar la guerra a la Argentina, lo cual fue
publicado en El Semanario el 23 de marzo. El 29 de marzo notific al
gobierno argentino los motivos de la declaracin de guerra: 91
1. La negativa del gobierno de Buenos Aires conceder el trnsito inocente
por su territorio de las tropas paraguayas que llevaban la guerra al Brasil.
2. La proteccin prestada por el mismo gobierno la revolucin del general
Flores en el Estado Oriental, para derrocar su gobierno legtimo.
3. Connivencia del gobierno argentino con el Imperio del Brasil para que ste
se apoderara del Estado Oriental, hecho que perturbaba el equilibrio poltico
del Ro de la Plata.

4. Tolerancia del presidente Mitre para la formacin de una legin paraguaya

en Buenos Aires, destinada a unirse al ejrcito brasileo.
5. "Empero el gobierno de V.E. no juzg todava suficiente este proceder
hostil ilegal para realizar los fines de su poltica con el Paraguay: la calumnia
y los insultos la nacin y gobierno paraguayo no le detuvieron, y los rganos
oficiales de la prensa portea abundan en producciones tan soeces
insultantes que en ningn tiempo la ms desenfrenada licencia y abuso en
ningn pas supo producir".
6. El pedido de explicaciones hecho al gobierno de la Asuncin acerca de la
reunin de fuerzas nacionales en la orilla izquierda del Paran.
7. Los insultos y las calumnias de la prensa oficial portea al Paraguay y su
gobierno.
Motivos de la declaracin de guerra a la Argentina.

La noticia de la declaracin de guerra lleg en pocos das a Buenos

Aires, pero no fue dada a conocer por el gobierno. 92 No est comprobado
que la misma haya sido oficialmente recibida por el gobierno de Mitre,
aunque s es seguro que la noticia haba llegado al presidente y a sus
ministros,n. 18 y fue deliberadamente ocultada hasta el 9 de mayo. 93 65 94

Campaa de Corrientes[editar]

Artculo principal: Invasin paraguaya de Corrientes

El 13 de abril de 1865 se inici la campaa paraguaya contra la

Argentina: las tropas paraguayas capturaron barcos argentinos en el ro
Paran y ocuparon la ciudad argentina de Corrientes. Al mando de estas
operaciones se encontraban los generales paraguayos Wenceslao
Robles y Francisco Isidoro Resqun; el general Robles, embarcado en
tres vapores y encabezando a 2 000 soldados, desembarc en la ciudad
de Corrientes el 15 de abril de 1865. Ese mismo da lleg a la misma
ciudad argentina una columna de caballera paraguaya que haba hecho
su avance por tierra.95
Los invasores impusieron un triunvirato de gobierno interino en la
provincia de Corrientes: Teodoro Gauna, Vctor Silvero y Sinforoso
Cceres,n. 19 todos ellos miembros del partido federal, y opositores al
gobierno nacional, que era detentado por continuadores del partido
unitario. Este gobierno provincial, tericamente autnomo, estaba
supervisado por tres comisionados paraguayos; uno de ellos era el

canciller Jos Bergs.96

Batalla de Riachuelo, por Eduardo de Martino.

Rendicin de Uruguayana (1865), por Victor Meirelles.

Soldados paraguayos heridos, hechos prisioneros durante la batalla de Yatay, por

Cndido Lpez.

Tras la ocupacin de Corrientes, al mando de una tropa de 25 000

soldados, Robles comenz su avance sobre la costa del ro Paran,
ocupando todas las poblaciones hasta el ro Santa Luca, en las
inmediaciones de Goya.97
Simultneamente, avanz desde Encarnacin una columna algo menor,
con unos 12 000 hombres, al mando del teniente coronel Antonio de la

Cruz Estigarribia. Tras ocupar Santo Tom, una parte de la columna

cruz el ro Uruguay, ocup San Francisco de Borja el 12 de junio de
1865, y avanz hasta ocupar el 5 de agosto Uruguayana, en territorio
brasileo. Otros 3 000 hombres, al mando del mayor Pedro Duarte,
ocuparon Paso de los Libres, en el lado correntino del mismo ro. All
deban recibir la ayuda de la columna de Robles. 45
El 25 de mayo, la ciudad de Corrientes fue efmeramente recuperada por
el general Wenceslao Paunero, que se vio obligado a evacuarla dos das
despus. El 11 de junio, la escuadra paraguaya fue destruida en un
intento de sorprender a la brasilea en la batalla del Riachuelo.98 Ambos
hechos de armas provocaron la detencin del avance de la columna de
Robles, que comenz a replegarse hacia el norte, y no pudieron prestar
ayuda a las columnas del ro Uruguay.

Nio soldado, "tambor" de la infantera argentina.

Mitre estableci en la ciudad entrerriana de Concordia el cuartel general

del Ejrcito Aliado. Desde all avanz un ejrcito comandado por el
presidente uruguayo Venancio Flores con participacin de las fuerzas
de Paunero y de contingentes brasileos en busca de la divisin de
Duarte, que fue vencida en la batalla de Yatay.45
A continuacin, el ejrcito de Flores y un gran contingente brasileo
pusieron sitio a Estigarribia en Uruguayana, donde tambin estuvieron el
emperador Pedro II y Mitre. Tras un largo asedio, durante el cual sus
tropas se vieron muy disminuidas por el hambre y durante el cual
prometi resistir hasta la muerte Estigarribia puso fin al sitio de
Uruguayana el 16 de agosto, aceptando rendirse sin condiciones. 45 Tras
la rendicin, muchos soldados paraguayos fueron convertidos en
esclavos en Brasil,99 o incorporados a los ejrcitos aliados, obligados a
luchar contra su patria.100
Estos hechos sealaron un cambio radical del curso de la guerra:
precipitadamente las tropas paraguayas debieron abandonar Corrientes

y ponerse a la defensiva en la regin paraguaya ubicada entre los ros

Paran y Paraguay. Tras la retirada, las fuerzas paraguayas intentaron
algunos contraataques al sur del ro Paran, durante los cuales
obtuvieron la victoria en la Pehuaj. Su nico resultado fue retrasar
pero no impedir la invasin a territorio paraguayo. 45
Lpez esperaba que la poblacin de las provincias de Corrientes y Entre
Ros se pronunciara a su favor. Cuando este pronunciamiento no se
produjo, dej en descubierto la errnea estrategia de operar con dos
columnas tan separadas, que terminaron por ser tres formaciones y una
escuadra, todas autnomas una de otra. Por otro lado, los comandantes
acumularon errores tcticos muy graves. En esas condiciones, la derrota
se volvi inevitable.45
El coronel Isidoro Reguera avanz sobre Misiones por orden de Mitre,
bati al destacamento de Capn Paraguayo, cerca de Playadito, y el 3
de octubre de 1865 derrot a la guarnicin de Trinchera de los
Paraguayos (hoy Posadas), y avanz y ocup Candelaria.101 Con esas
acciones, la Argentina recuper los territorios misioneros al sur del
Paran, ocupados por Paraguay desde 1834.
El frente norte quedaba tambin prcticamente abandonado, lo que
permiti cruentas razzias de los "guaycures"n. 20 mbays, en especial los
caduveos (o kadigegods), aliados coyunturales de Brasil y armados
entonces por ese pas. Otros grupos indgenas, los terenas y los
kinikinaos quizs por oportunismo, al presentir la derrota paraguaya, y
sobre todo por ancestrales conflictos con los gauranparlantes
participaron tambin a favor del Brasil, llevando adelante una guerra de
guerrillas, proporcionando asistencia a las tropas y realizando tareas de
inteligencia. Los caduveo en 1865 realizaron una cruenta razzia que
entre otros efectos tuvo la destruccin de la poblacin paraguaya de San
Salvador.102 El sector noreste (los Campos de Vaquera, ricos en
pasturas y donde se ubicaba la localidad de Tigre Manso) entre el ro
Ygurey y la baja cordillera de Iguatem, fueron fcilmente ocupados por
Brasil, al verse obligadas las tropas paraguayas a reconcentrarse en el
sur.[cita requerida]

Tratado de la Triple Alianza[editar]

Wikisource contiene obras originales de o sobre Texto del tratado

secreto de la Triple Alianza.

Bartolom Mitre, presidente de la Argentina.

La declaracin de guerra haba sido ocultada por Mitre unas semanas, 103
a fin de alimentar la indignacin por el ataque paraguayo "a traicin, y
cohesionar a su alrededor a las provincias argentinas y a algunos
caudillos como Justo Jos de Urquiza que consideraban que ello
sera una guerra fratricida entre Argentina y Paraguay. Paralelamente,
enardeci los nimos argentinos la noticia de que algunas mujeres
correntinas haban sido raptadas y llevadas a Paraguay.104
Al recibir el anuncio de la invasin paraguaya, Mitre pronunci una
arenga, exigiendo la colaboracin de toda la poblacin a lo que
presentaba como una agresin injustificada en plena paz. Su discurso
termin con una frase que se hara famosa por el optimismo exagerado
que demostraba:65
"...en veinticuatro horas a los cuarteles, en quince das en Corrientes, en tres
meses en Asuncin!"

Pocos das despus de conocida la invasin a Corrientes, el 1 de mayo

de 1865 se firmaba en Buenos Aires el Tratado de la Triple Alianza, que
se mantuvo secreto. Los historiadores revisionistas afirman 105 que el
carcter secreto del tratado se debe a que, aunque la Alianza no era
"contra el pueblo paraguayo sino contra su gobierno", en definitiva sera
la nacin paraguaya quien pagara por la guerra. 106 En particular, el
artculo 14 especificaba que los aliados exigiran al Paraguay
"el pago de los gastos de la guerra que se han visto obligados a aceptar, as

como la reparacin e indemnizacin de los daos y perjuicios causados a sus

propiedades pblicas y particulares y a las personas de sus ciudadanos."

Igualmente, el artculo 16 especificaba que se fijaran los lmites del

Paraguay de forma tal que tanto el Brasil como la Argentina incorporaran
la totalidad de los territorios en disputa. Los artculos adicionales
agregados en forma de protocolo especificaban tambin el reparto de
botn de guerra y todas las armas del pas, as como la destruccin de
las fortificaciones paraguayas.107
Ninguno de los tres aliados estaba realmente preparado para la guerra,
pero les era til por razones internas. El Brasil estaba atravesando
desde octubre de 1864 una seria crisis comercial y financiera, con
quiebras de numerosos bancos; por otro lado, el Reino Unido haba roto
relaciones por un incidente naval, y haba humillado al gobierno liberal,
obligndolo a firmar un tratado desventajoso. El gobierno brasileo, por
consiguiente, necesitaba distraer de cualquier modo a la opinin pblica
de esas crisis.108
Por su parte, tanto el gobierno argentino como el uruguayo haban
llegado recientemente al poder y no haban logrado unificar el
sentimiento de autoridad en torno suyo, contando con repetidas
insurrecciones en el interior en el caso argentino y en la capital
para el Uruguay. La guerra permitira galvanizar el sentimiento de
unidad nacional detrs de sus gobiernos.65 El objetivo fue alcanzado en
cierta medida, tanto en el Uruguay como en la Argentina: la guerra fue
muy popular al menos en un principio en la ciudad de Buenos
Aires y en zonas cercanas, como Rosario, en donde la prensa haca
fuerte propaganda a favor de Brasil.n. 21

Rechazo argentino a la guerra[editar]

Con todo, hubo en casi todo el resto de la Argentina una corriente

generalizada de oposicin a participar en esta guerra, hasta el punto que
gran parte de los soldados enviados eran de raza negra. A diferencia de
los soldados brasileos, stos no eran esclavos pero formaban las capas
ms pobres de la sociedad. Los paraguayos llamaban generalmente
"cambs" a los brasileos de raza negra, y durante la guerra extendieron
ocasionalmente el trmino a los argentinos, evidenciando la alta

proporcin de soldados de raza negra entre las tropas de ese pas.

[cita requerida]

Los ejemplos del rechazo argentino a luchar contra Paraguay abundan.

Entre ellos se destacan el Desbande de Basualdo, ocurrido en julio de
1865, en la cual ocho mil soldados argentinos en su inmensa mayora
entrerrianos se negaron a luchar contra Paraguay. En esa ocasin, el
gobierno central se abstuvo de represalias contra los sublevados, los
cuales regresaron a sus hogares. A la precedente le sigui la
Sublevacin de Toledo, de noviembre de 1865, que fue duramente
reprimida con el auxilio de tropas brasileas y floristas. 109 Uno de los
lderes de la oposicin contra la guerra en Entre Ros, el general Ricardo
Lpez Jordn, haba escrito a Urquiza:110
"Usted nos llama para luchar contra el Paraguay. Nunca, general; l es
nuestro amigo. Llmenos para luchar contra los porteos y brasileos.
Estamos listos. sos son nuestros enemigos."

En noviembre de 1866 se produjo en la provincia de Mendoza la llamada

Revolucin de los Colorados y, el 10 de diciembre, el coronel Felipe
Varela se una a la misma, lanzando la siguiente Proclama: 65
Argentinos! El pabelln de mayo que radiante de gloria flame victorioso
desde los Andes hasta Ayacucho, y que en la desgraciada jornada de Pavn
cay fatalmente en las ineptas y febrinas manos del caudillo Mitre, ha sido
cobardemente arrastrado por los fangales de Estero Bellaco, Tuyut, Curuz y
Curupait (...)
Abajo los traidores de la Patria! Abajo los mercaderes de las cruces de
Uruguayana, a precio de oro, de lgrimas y de sangre argentina y oriental!
Nuestro programa es la prctica estricta de la constitucin jurada, del orden
comn, la paz y la amistad con el Paraguay, y la unin con las dems
repblicas americanas.
Compatriotas nacionalistas! El campo de la lid nos mostrar el enemigo. All
los invita a recoger los laureles del triunfo o la muerte, vuestro jefe y amigo.
Manifiesto de Felipe Varela.

La Revolucin se extendi rpidamente a las provincias argentinas de

San Luis, San Juan y La Rioja y las fuerzas nacionales tardaron ms de
un ao en vencerla.111
Demorados en la represin de estas rebeliones, Mitre y sus subalternos
recin pudieron regresar a la contienda en Paraguay hacia julio de 1867.

Sin embargo, para ese entonces la impopularidad en Argentina de la

guerra contra el Paraguay provoc una nueva rebelin, esta vez en la
provincia de Santa Fe.n. 22 112 En 1868 estall en la provincia de Corrientes
una revolucin en apoyo de la poltica de Mitre, cuya impopularidad
oblig a distraer fuerzas militares para asegurar el triunfo de los
sediciosos.113
Un caso extremo, y que no est solamente relacionado con la Argentina,
es un comentario de un cnsul britnico en una carta enviada a Gran
Bretaa en abril de 1869, en que afirmaba que en territorio del Chaco
Gualamba se habra formado un refugio de desertores de todos los
pases involucrados, que convivan en paz.n. 23 114
De ese modo, de los 25 000 combatientes argentinos de 1866, solo
aproximadamente el 10% continuaba en 1869 en el frente, siendo en su
mayora los ex prisioneros paraguayos.22 Durante el penltimo y ltimo
ao de la contienda, Argentina particip casi nominalmente de la misma.
Tambin se sabe de caso de grupos de soldados correntinos que
desertaron y se cambiaron al bando paraguayo. 22 115
Al concluir esta guerra, que alz varias reconocidas voces argentinas en
su contra,n. 24 116 se produjo otra rebelin que tena entre sus motivos el
rechazo a la guerra del Paraguay: en abril de 1870 la poblacin
entrerriana se sum mayoritariamente a la rebelin liderada por Ricardo
Lpez Jordn. La misma fue aplastada por las tropas que volvan de la
Guerra del Paraguay.117
Otra personalidad relevante que se opuso pblicamente contra la guerra,
fue Juan Bautista Alberdi,118 que resida en Pars; ste conden la
contienda, llamndola "la guerra de la triple infamia", y al finalizar la
misma public uno de sus libros ms conocidos, El crimen de la
guerra.119

Campaa de Humait o del Cuadriltero[editar]

Artculo principal: Campaa de Humait

Las lneas defensivas paraguayas ubicadas en el sur del pas eran

formidables:n. 25 y estaban centradas en los fuertes de Curuz, Curupayty,
Humait todos ellas sobre el ro Paraguay, artilladas para dificultar el
paso de buques enemigos y el de Tuy Cu, alejado de la costa. Junto

al Fuerte Timb,n. 26 ubicado en la margen opuesta del ro Paraguay

(actual provincia del Chaco), el ms completo cierre del paso hacia
Asuncin era el fuerte de Humait, ncleo de la defensa paraguaya. 45
Hasta Curupayty[editar]

Representacin artstica (1876-1885) de la batalla de Tuyut, por Cndido Lpez).

Representacin artstica del ataque de la escuadra brasilea a las bateras

paraguayas en la Batalla de Curupayt, el 22 de septiembre de 1866, por Cndido
Lpez).

El 16 de abril de 1866, un ejrcito aliado de poco menos de 50 000

hombres empez a cruzar el ro Paran, ingresando en territorio
paraguayo.22 El da 18, las fuerzas aliadas tomaron la Fortaleza de
Itapir en la margen derecha del ro Paran, reducida a escombros por
los caonazos de la flota brasilea.120

La batalla de Tuyut, segn la pintura de Cndido Lpez.

Mitre avanz en lnea recta hasta el dispositivo defensivo organizado por

Lpez, exponiendo en imprudentemente sus tropas. Pero, en lugar de
esperar a los invasores en sus lneas defensivas, las fuerzas paraguayas
atacaron a las aliadas en la Estero Bellaco, siendo derrotadas,n. 27
aunque logrando que el avance se detuviera en el "potrero" de Tuyut.
All, las fuerzas invasoras se limitaron a esperar ser atacadas para
defenderse. El 24 de mayo de 1866, un ataque frontal del ejrcito
paraguayo fue destrozado en la Batalla de Tuyut, perdiendo 6 000
hombres muertos ms una cantidad similar de heridos. n. 28 121 Fue la
batalla ms grande y la ms sangrienta de la historia de Amrica del
Sur.45
Pese a la gran victoria obtenida, el general Mitre sigui limitndose a
esperar, con lo que dio tiempo a Lpez a reunir nuevos contingentes de
soldados. No obstante, los nuevos reclutas eran en su mayora
adolescentes y ancianos, que no reemplazaban en cantidad ni en
calidad las bajas sufridas. Meses ms tarde, en el mismo sitio tuvieron
lugar la Batalla de Boquern, la de Yatayt Cor y las dos Batallas de
Sauce.122
Las fuerzas brasileas pasaron a la ofensiva sin participacin argentina
ni uruguaya, desembarcando cerca del Fuerte de Curuz, que fue
capturado el 3 de septiembre de 1866.123

La entrevista de Yatayti-Cor.

El 12 de septiembre de 1866 el mariscal Lpez se entrevist en Yatayty

Cor con el general Mitre en busca de un avenimiento pacfico, pero la
entrevista fue infructuosa debido a la absoluta oposicin de Brasil a
hacer una paz con el Paraguay sin una total rendicin del mismo. 124
Mitre, como el uruguayo Flores, que tambin concurri a la entrevista, se
hallaba comprometido con Brasil por el Tratado Secreto de la Triple
Alianza, firmado el 1 de mayo de 1865, a no firmar por separado ningn
tratado con Paraguay.125
Tras el fracaso de las negociaciones, Mitre decidi imitar la victoria de
Curuz y atacar el Fuerte de Curupayty. El mal tiempo reinante dio a los
paraguayos la oportunidad de reforzar las defensas, y oblig adems a
los atacantes a combatir a travs de esteros inundados. La poderosa
flota brasilea al mando del marqus de Tamandar se haba
comprometido a "descangalhar" n. 29 con su artillera desde el ro
Paraguay las fortificaciones paraguayas, pero el bombardeo se realiz
muy ineficazmente.126
El 22 de septiembre de 1866 tuvo lugar la Batalla de Curupayty (o
Curupayt), en la que el ataque de las tropas aliadas en su mayora
argentinas fue completamente frustrado por las tropas paraguayas al
mando de Jos Eduvigis Daz. Las tropas argentinas y brasileas,
creyendo ya desmantelada la artillera paraguaya, avanzaron resuelta y
casi desprevenidamente a campo traviesa, siendo prcticamente
barridas por esa misma artillera a la que consideraban desbaratada. 126 n.
30
Los argentinos tuvieron 983 muertos y 2 002 heridos; los brasileos,
408 muertos y 1 338 heridos. Por su parte, los paraguayos tuvieron 92
bajas en total.45

Primera etapa de la campaa sobre territorio paraguayo.

Desde Curupayty hasta la cada de Humait [editar]

Lus Alves de Lima e Silva, duque de Caxias.

Ruinas de Humait.

La derrota de Curupayty detuvo por muchos meses las acciones de los

aliados, ms por parte de los argentinos que de las fuerzas del Brasil. 127
El general Flores regres a Uruguay, dejando en el frente solamente a

700 soldados uruguayos al mando del general Gregorio Surez,128 que

fue pronto reemplazado por Enrique Castro.45
Los generales brasileos discutieron entre ellos, y todos culparon a Mitre
por la derrota. Pidieron al Emperador que exigiera a Mitre regresar a
Buenos Aires, cosa que ste se neg a hacer. En diciembre, debido a la
Revolucin de los Colorados, se traslad a Rosario, pero regres al poco
tiempo. Un intento de paz, mediado por los embajadores de los Estados
Unidos en Asuncin y Buenos Aires, fracas por la doble negativa de
Lpez y Pedro II.45
En marzo de 1867, sin que se hubiera recomenzado la campaa, se
desat una epidemia de clera, trada por soldados brasileos. La
misma se cobr la vida de 4 000 soldados brasileos, y se extendi por
las ciudades y campos de la Argentina y el Paraguay. 129 Tambin el
ejrcito argentino sufri muchas bajas, incluidos oficiales notables como
el general Cesreo Domnguez. La poblacin civil paraguaya, que hasta
entonces no haba sufrido daos directos por la guerra, result
terriblemente afectada por la peste.130
Pese a que nominalmente Mitre conservaba el mando de todos los
aliados, el general Caxias afirmaba que segua todas sus indicaciones,
al tiempo que agregaba dos graves acusaciones:
El General Mitre est resignado plenamente y sin reservas a mis rdenes: l
hace cuanto yo le indico, como est de acuerdo conmigo en todo, incluso en
que los cadveres colricos se tiren al Paran, ya de la escuadra como de
Itapir para llevar el contagio a las poblaciones ribereas, principalmente las
de Corrientes, Entre Ros y Santa Fe que le son opuestas (...) El general Mitre
tambin est convencido que deben exterminarse los restos de las fuerzas
argentinas que an le quedan, pues de ellas solo ve peligro para su
persona.131 132 133 134 135

En los primeros meses de ese ao, las fuerzas brasileas intentaron

invadir territorio paraguayo desde el Mato Grosso, que solo haba sido
reconquistado en parte. Las epidemias y la efectiva accin de la
caballera paraguaya hicieron fracasar el intento. La ciudad de Corumb
fue reconquistada, pero abandonada pocas semanas ms tarde, ante
una epidemia de viruela.136
A finales de julio, finalmente, las tropas brasileas al mando de Caxias

abandonaron Tuyut hacia el fuerte de Tuy Cu, que fue capturada sin
combatir el ltimo da de ese mes. Hasta fines de octubre ocurrieron
otras seis batallas de menor importancia.45 El 3 de noviembre se produjo
la segunda batalla de Tuyut, que result en una dura derrota para los
paraguayos, pero que les permiti reaprovisionarse y hasta capturar
muchos caones.137
Mientras Mitre ocupaba nuevamente el mando, una escuadra brasilea
super los caones de Curupayty, pero qued anclada entre esta
fortaleza y la de Humait durante meses, obligando a construir una lnea
frrea por el Chaco para aprovisionarla.45 La defensa paraguaya qued
centrada en una lnea defensiva conocida como "Cuadriltero", formada
por decenas de kilmetros de trincheras, que dificultaban al acceso
terrestre a Humait.138
El 2 de enero de 1868 falleci en Buenos Aires el vicepresidente Marcos
Paz, vctima del clera, y Mitre abandon definitivamente el frente el da
18.139 El mando supremo qued en manos de Caxias, que pudo llevar
adelante su estrategia sin problemas. El 19 de febrero, algunos buques
brasileos pudieron cruzar por delante del fuerte de Humait, y tres das
ms tarde dos de ellos bombardearon brevemente Asuncin. 140
Las fortalezas haban perdido su razn de ser: Curupayt fue evacuada
por sus defensores y Lpez parti a travs del Chaco hacia Asuncin,
dejando al Fuerte de Humait defendido solamente por 3 000 hombres.
El general Caxias envi para su captura a la divisin al mando del
general Osrio, pero sta fue rechazada el 16 de julio con ms de mil
bajas, contra menos de cien paraguayas. Dos das ms tarde, las tropas
del coronel argentino Miguel Martnez de Hoz fueron emboscadas en
Acayuaz por los paraguayos, muriendo su jefe y 64 de sus hombres; su
segundo, Gaspar Campos, junto con otros 30 prisioneros, murieron
semanas despus debido a la dureza de la prisin. 141
El 24 de julio, la guarnicin de Humait unos 3 000 hombres fue
evacuada por sus defensores, mediante canoas. No obstante, la mayor
parte de los mismos no alcanzaron a llegar a territorio en poder del
presidente Lpez. La mitad fue tomada prisionera el 5 de agosto y casi
todo el resto muri por la artillera naval brasilea. 142 La campaa de

Humait haba durado casi tres aos, desde octubre de 1865,n. 31 los
paraguayos haban perdido cerca de 60 000 hombres en su defensa.143

Campaa del Pikysyry[editar]

Artculo principal: Campaa del Pikysyry

Divisin avanzada de la Escuadra Brasilea, pasando por delante de las bateras del
Tebicuary el 23 de julio de 1868, a las 3 pm (Harper's Weekly: A Journal of
Civilization, Vol. XII, n 617, 24/10/1868).

Debido al avance naval brasileo, el presidente Lpez que se haba

instalado en San Fernando, a corta distancia al norte del ro Tebicuary
renunci a defender la lnea sobre ese ro, instalando un frente defensivo
mucho ms cerca de Asuncin, sobre el arroyo Piquisiry. El avance
terrestre era bloqueado por una lnea defensiva de ms de 10 km de
ancho, mientras el avance por el ro Paraguay quedaba obstruido por un
nuevo ncleo de bateras costeras en Angostura.144
Tras comprobar que el ataque directo o el traslado de sus tropas por el
ro eran impracticables, Caxias decidi rodear las posiciones: envi a
sus acorazados a cruzar frente a Angostura con toda su tripulacin bajo
cubierta, mientras que las fuerzas terrestres fueron trasladadas a la
costa chaquea. Desde all abri una picada a travs del Chaco, por la
cual traslad 23 000 soldados para cruzar el ro Paraguay aguas arriba
de Angostura, operacin en que participaron nicamente tropas
brasileas.145
Desde el punto de desembarco se trasladaron hacia el sur, hacia la
posicin del Piquisiry, iniciando el 3 de diciembre el ataque masivo
desde la retaguardia paraguaya: la ofensiva que sigui es conocida por
los brasileos como la "dezembrada".145
En el trayecto fueron atacados por el general Bernardino Caballero en
las Batalla de Itoror y de Abay, de los das 6 y 11 de diciembre,
sangrientas victorias aliadas que costaron a los paraguayos ms de

4 000 muertos y miles de prisioneros.146

El mariscal Lpez se atrincher en las Lomas Valentinas, justo al norte
del Piquisiry, donde infligi una dura derrota a los brasileos en la
primera Batalla de It-Ibat el 21 de diciembre. Pero el da 27, despus
de incorporarse las tropas argentinas y uruguayas, los aliados lograron
una sangrienta victoria en la segunda batalla de It Ibat, tambin
llamada Batalla de Lomas Valentinas, de la que escap Lpez con no
ms de 60 hombres.147 El 30 de diciembre, tras otro combate, la batera
de Angostura cay en manos de los invasores; all los brasileos
hallaron por primera vez mujeres, de lo que result la violacin masiva
de las mismas.148

Ocupacin de Asuncin[editar]
Vase tambin: Saqueo de Asuncin

Prisioneros paraguayos.

El da 5 de enero de 1869, fuerzas brasileas y algunos pocos

contingentes uruguayos entraron en la ya indefensa Asuncin, donde
apenas encontraron alguna resistencia. La ciudad fue saqueada y
arrasada.n. 32 lo que no fue saqueado fue incendiado, no salvndose ni
siquiera las iglesias ni las embajadas europeas. El general argentino
Emilio Mitre se neg a ingresar a Asuncin, para no
"autorizar con la presencia de la bandera argentina en la ciudad de Asuncin
los escndalos inauditos y vergonzosos... que han tenido lugar."149

Los restos del ejrcito paraguayo se vieron forzados a retirarse hacia el

noreste, abandonando la poblacin de Luque, que desde el 22 de
febrero hasta el 7 de diciembre haba funcionado como capital del
Paraguay.150

Los ocupantes no se preocuparon por formar un gobierno independiente

para el Paraguay hasta el 15 de agosto de 1869, en que se form en las
ruinas de Asuncin un "gobierno provisional" o Triunvirato, constituido
por Cirilo Antonio Rivarola, Carlos Loizaga y Jos Antonio Bedoya. El
Triunvirato, nominalmente electo por el pueblo paraguayo, lo fue de
hecho por una reunin de 21 personas,151 que representaban a las
distintas facciones que respondan a las autoridades militares brasileas
y en menor medida al mando militar argentino.152 Loizaga y Bedoya
haban sido oficiales de la pequea Legin Paraguaya, un cuerpo que
haba sido formado para dar un viso de apoyo paraguayo a la invasin
extranjera. Por su parte, Rivarola haba participado en conspiraciones
contra los gobiernos de los Lpez y haba sido incorporado a la fuerza
como sargento al ejrcito paraguayo, del cual haba desertado. Poco
despus, Loizaga y Bedoya renunciaron y se retiraron a Buenos Aires,
asumiendo Rivarola como presidente.151

Ejecuciones en el campo de Lpez[editar]

Desde el principio de la guerra, Lpez se mostr inclinado a arrestar y

ejecutar a los oficiales que fracasaban en las misiones que les
encomendaba. Eso ocurri, por ejemplo, con el comodoro Pedro Ignacio
Meza, el derrotado en la Batalla del Riachuelo, y el general Wenceslao
Robles, el conquistador de Corrientes, aunque el primero muri como
resultado de sus heridas.153 El padre Fidel Maz pas varios meses
arrestado al principio de su gobierno, como sospechoso de conspirar en
su contra; liberado, ejercera como fiscal en los juicios y sumarios contra
los acusados por Lpez.45
Al avanzar la guerra y a la vista de las derrotas sufridas, el presidente
persigui cada vez ms cruelmente a sus oficiales, especialmente sus
propios generales. En marzo de 1868, Lpez descubri o crey
descubrir una conspiracin en su contra, de la que formaban parte sus
propios hermanos y su madre, como as tambin varios oficiales y el
ministro de relaciones exteriores Jos Berges, cuado del presidente;
todos ellos fueron arrestados. Su madre fue perdonada tras varias
semanas de prisin y sus hermanas fueron desterradas. Su hermano
Venancio Lpez muri durante el traslado del ejrcito al interior. En

cambio, su otro hermano, Benigno Lpez, junto con el ministro Berges,

el obispo Manuel Antonio Palacios, el general Vicente Barrios tambin
cuado de Lpez y muchos otros altos oficiales y funcionarios, fueron
ejecutados a fines de 1869.45
En el camino hacia las Cordilleras fueron ejecutadas otras centenares de
personas, entre ellas las esposas de oficiales del ejrcito paraguayo.
Vctima de una mana persecutoria o paranoia, Lpez vea a cada paso
nuevas conspiraciones en su contra, que llevaban a nuevas
ejecuciones.9 En total, a lo largo del ao 1869, el gobieno de Lpez
ejecut alrededor de 400 paraguayos, ms muchos procesados que
murieron en prisin.154

Campaa de las Cordilleras[editar]

Artculo principal: Campaa de las Cordilleras

Soldado paraguayo ante el cadver de su hijo, leo de Jos Ignacio Garmendia

(1841-1925).

El Panten Nacional de los Hroes, mausoleo donde reposan los restos del mariscal
Francisco Solano Lpez.

El escenario, el 1 de marzo de 1870, de la ltima batalla de la guerra: el combate de

Cerro Cor.

El 8 de diciembre de 1868, Lpez decret el traslado de la capital

paraguaya a Piribebu.[cita requerida] All marcharon el vicepresidente Snchez
y la legacin del ministro plenipotenciario de los Estados Unidos de
Amrica, el general Martin McMahon. A medida que se producan los
sucesos de Ita Ybat y la reorganizacin del ejrcito paraguayo en
Azcurra, la madre y hermanas de Lpez, su esposa Elisa Lynch y los
hijos del Mariscal se establecieron temporalmente en Piribebu. 155
A fines de julio de 1869, el prncipe Gastn de Orleans, Conde d'Eu y
yerno del Emperador Pedro II, emprendi la campaa de Las Cordilleras
atacando Ybytymi, entrando el 4 de agosto de 1869 a Sapucay, luego a
Valenzuela, llegando el 10 de agosto a Piribebu.156 Se considera que el
de Piribebu fue uno de los pueblos que ms padeci la guerra, ya que
fue sometido a degellos masivos y violaciones. Segn las fuentes
paraguayas, all combatieron unos 20 000 aliados en su enorme
mayora brasileos contra 1 600 defensores y un centenar de mujeres,
a las que se recuerda como "Las Heronas de Piribebu". 157
El pueblo fue cercado e intimada la rendicin al teniente coronel Pedro
Pablo Caballero, quien contest textualmente: "Estoy aqu para pelear y
si es necesario morir, pero no para rendirme."[cita requerida] Al amanecer del 12
de agosto, previo bombardeo, se inici el ataque. La batalla dur cinco
horas, ya que las fuerzas aliadas fueron rechazadas en dos ocasiones.
El general brasileo Juan Manuel Mena Barreto, que iba a la cabeza de
las fuerzas aliadas para envalentonar a sus huestes, fue herido de
muerte a orillas del arroyo Mborev por una bala de fusil en la ingle,
disparada por el cabo Gervasio Len por orden del capitn Manuel

Solalinde. Mena Barreto expir a orillas del arroyo.158

El brasileo conde DEu, dominado por la ira, orden que se pasara a
todos los prisioneros a degello, sucedindose en Piribebu los actos
ms avergonzantes de la guerra.159 El hospital de Piribebu fue
incendiado con 600 heridos, mdicos y enfermeras dentro, luego de que
se cerraran todas las puertas y ventanas.160 n. 33 El pueblo fue sometido a
degellos masivos y violaciones, y el Archivo Nacional de la Repblica
fue sacado a la calle y con los documentos histricos se hicieron
fogatas; los documentos que se salvaron fueron llevados a Ro de
Janeiro. Segn la expresin de los testigos paraguayos, la sangre corra
por las calles como agua de lluvia, cuando se degoll a 900
prisioneros.161 Ante tales atrocidades, el de Piribebu (o Peribebu) fue el
ltimo combate con alguna participacin argentina. n. 34
Das despus, entre el 15 y 16 de agosto de 1869, se produjo la batalla
de Acosta u: el pueblo de Acosta u fue sitiado por fuerzas brasileas,
a las que solo pudieron oponerse adolescentes y nios mal armados,
casi exclusivamente con palos, hondas, lanzas y machetes. La batalla
comenz en el poblado y se extendi hasta los bosques que le rodean,
que fueron incendiados por las tropas brasileas muriendo as la mayor
parte de los nios que se resistan. La iglesia y los edificios ms
importantes del pueblo fueron quemados, y tambin todos los
documentos originales del establecimiento fundado el 8 de marzo de
1636.162 Debido a la participacin de los nios en esta batalla se
conmemora en el Paraguay ese acto de herosmo declarando al 16 de
agosto como Da del Nio.163

ltima foto del mariscal Francisco Solano Lpez, tomada semanas antes de su
muerte.

El general Correia da Cmara desembarc en Concepcin e inici la

marcha hacia la Cordillera de Amambay. En respuesta, Lpez se
traslad a Curuguaty, a orillas del arroyo Tandey, pueblo que declar
como la cuarta capital del Paraguay; all se instal el vicepresidente

Snchez. Columnas secundarias del ejrcito paraguayo fueron

derrotadas en dos combates en Itapytangua y Tacuaty. El 28 de octubre
de 1869, Curuguaty fue asaltada, saqueada e incendiada por las tropas
brasileas.164
El pueblo paraguayo inici una sacrificada campaa a travs de la
cordillera de Amambay, siguiendo a Francisco Solano Lpez. Poco
despus tuvieron lugar otros tres combates, en Lomas-Rugua, Itanarami
y Ro Verde. Lpez continu su retirada al frente de unos mil hombres,
gran parte de ellos heridos, extenuados y psimamente armados,
muchos de ellos solo con lanzas. Muchos de ellos, acuciados por el
hambre, se desbandaron en el camino.45 El 8 de febrero de 1870, la
columna lleg a Cerro Cor, sobre la costa del ro Aquidabn, en el
actual lmite impuesto por Brasil al Paraguay. Negndose a abandonar
su pas, Lpez se dispuso a esperar a Correia da Cmara. 164
Recin el 1 de marzo fue alcanzado por las tropas brasileas: el
Combate de Cerro Cor fue ms una masacre que un combate, si se
tiene en cuenta la enorme disparidad de tropas y recursos: 2600
brasileos bien armados165 contra 409 defensores.166 Lpez fue herido de
un lanzazo en el bajo vientre y de un sablazo en la frente. Auxiliado,
lleg a orillas de las nacientes del ro Aquidabn, donde fue alcanzado
por las tropas al mando de Correia da Cmara, quienes le intimaron a la
rendicin. El Mariscal Lpez se bati sable en mano hasta el final.
Negndose a entregar su espada, fue herido por otro soldado que lo
ultim de un tiro al corazn. Segn cuenta la leyenda, el mariscal
Francisco Solano Lpez antes de morir, intent tragarse la bandera
paraguaya, para que los enemigos no se la llevasen como trofeo. 167 n. 35

Consecuencias[editar]

Prdidas territoriales del Paraguay[editar]

En naranja, territorios perdidos por Paraguay (segn la historiografa paraguaya); en

verde, territorios disputados que pudo retener.

Al finalizar la guerra, Brasil obtuvo todos los territorios que deseaba y

Paraguay qued transformado en un estado satlite del Brasil, hasta el
punto que el ministro plenipotenciario brasileo, Jos Maria da Silva
Paranhos Jnior, era llamado casi oficialmente en Brasil virrey del
Paraguay (o Vice-Rei do Paraguai).[cita requerida] La ocupacin brasilea
perdur hasta 1876, tras la firma del Tratado de Cotegipe, por el cual
Brasil ocupaba nuevos territorios y obtena reparaciones y diversas
concesiones econmicas.[cita requerida]
Ante las imposiciones brasileas al Paraguay, el estado argentino
expres su protesta a travs del ministro de relaciones exteriores
Mariano Varela, quien utiliz una frase que buscaba limitar las
pretensiones del Brasil mediante la mesura argentina: 168
"El Gobierno Argentino ha sostenido hace muy poco tiempo en discusiones
con el representante de su majestad el emperador del Brasil que la victoria
no da derecho a las naciones aliadas para declarar por s lmites suyos los
que el tratado seala [el denunciado Tratado secreto]."

Si la paz no fue an ms costosa para el Paraguay en cuanto a territorio,

fue porque los aliados no impusieron la paz de forma conjunta, sino que
por separado; esto dio la oportunidad al pas derrotado a discutir
derechos sobre los territorios en litigio. A los diplomticos aliados les fue
imposible imponer una paz conjunta, por los intereses contrapuestos de
sus gobiernos, debiendo ceder en varias de sus ambiciones para no
terminar en el cierre de las relaciones diplomticas con sus aliados. 1
En 1870, ante lo que pareca una anexin de Paraguay al Brasil, la
Argentina reclam todo el Chaco Boreal, desde el cruce del paralelo
22S con el ro Pilcomayo hasta la Baha Negra del ro Paraguay (casi en
los 20S). Aunque, poco tiempo despus, las pretensiones argentinas
sobre el Chaco Boreal se redujeron al territorio al sur del ro Verde,
territorio en la que se hallaba Villa Occidental (La antigua Nueva
Burdeos, la actual Villa Hayes) ocupada por un hermano de Bartolom
Mitre, Emilio Mitre en 1869. Tambin debi renunciar a ese territorio al
serle desfavorable el laudo arbitral solicitado al presidente de los
Estados Unidos, Rutherford Hayes, emitido el 12 de noviembre de 1878
(Laudo Hayes), por lo que la Argentina qued fuera del Chaco Boreal al
entregar Villa Occidental el 14 de mayo de 1879. 169

En cambio, la Argentina confirm su posesin sobre un territorio tambin

hasta entonces litigado, el ubicado entre los ros Pilcomayo y Bermejo, o
Chaco Central, territorio sobre el cual tanto la Argentina como el
Paraguay haban hecho reclamaciones, aunque ningn estado haba
ejercido soberana efectiva all hasta despus de 1870, excepto en
lugares puntuales. Ese territorio haba estado en el control de los
guaycures, etnias sin estado, como las de los qoms, pilages,
chulupes y tapiets, casi todas ellas acrrimas enemigas de Paraguay.
[cita requerida]
Recin con las campaas del comandante argentino Luis Jorge
Fontana, posteriores a la guerra de la Triple Alianza, el territorio fue
controlado por la Argentina; actualmente corresponde a la parte oriental
de la provincia de Formosa.[cita requerida]
Por el este, segn el Tratado Argentino-Paraguayo del 3 de febrero de
1876,170 171 la Repblica del Paraguay tendra que devolver a la Argentina
la actual provincia de Misiones, territorio cuya jurisdiccin haba sido
litigada desde los aos inmediatamente posteriores a la Revolucin de
Mayo y la Independencia del Paraguay172 que, aprovechando la guerra
civil en Argentina, el Estado paraguayo regido por el doctor Francia se
haba anexado en 1834 el gran departamento de Candelaria y en 1841,
mediante el ilegal Tratado Paraguayo-Correntino reconoca dicha
ocupacin, aunque aqulla terminara ocupando el de Concepcin, o sea
toda la actual provincia de Misiones.173 En rigor, el control efectivo que
Paraguay tuvo entre 1841 y 1865 sobre alguna parte de la Misiones
mesopotmica se reduca a las adyacencias de la Trinchera de San Jos
(actual ciudad de Posadas) y la ruta que desde la misma llevaba hasta el
ro Uruguay. La isla del Cerrito, en la confluencia de los ros Paran y
Paraguay, permaneci ocupada por Brasil hasta el 8 de septiembre de
1876, fecha en que fue entregada a la Repblica Argentina. 174
En cuanto a la Repblica Oriental del Uruguay, el nico beneficiario fue
Venancio Flores con sus allegados del Partido Colorado uruguayo. No
obstante, durante el tiempo que dur la guerra, la ciudad de Montevideo
se vio muy beneficiada debido a que su puerto funcion como centro de
aprovisionamiento de las fuerzas aliadas, especialmente de las del
Brasil. Por esos aos, el comercio montevideano vivi un aumento

inusitado, y tambin hubo una explosin de la actividad financiera. El

final de la guerra inici una profunda crisis econmica en el Uruguay. 175

Desastre demogrfico[editar]

Panten de los guerreros del Paraguay en el Cementerio de la Recoleta, Buenos

Aires.

El resultado ms terrible de esta guerra fue la masiva mortandad de la

poblacin paraguaya, en especial de varones. Las cifras de poblacin
paraguaya muerta por causas directas (acciones blicas) e indirectas
(hambre, estrs, epidemias como la del clera) an son variables, pero
todos los autores aceptan que la mortandad fue enorme.
Existen, no obstante, profundas diferencias en la medicin de la prdida
de poblacin en el Paraguay. Estas se basan en las diferencias sobre la
poblacin que tena el Paraguay antes de la guerra. En efecto, una de
las bases posibles para este clculo es un libro de Benigno Martnez,
que afirmaba que se haba realizado un censo en 1857, del que haba
resultado una poblacin de 1 337 439 personas.176 Aparentemente, la
afirmacin original sobre este censo proviene de un libro de Alfredo
Marbais du Graty. El mismo Du Graty habra publicado en 1857 un texto
de propaganda a favor de las inversiones pblicas en el Paraguay,
afirmando que ese pas tena en ese ao una poblacin de 800 000
habitantes. Y antes an, en 1852, el mismo Du Graty haba publicado su
opinin de que el Paraguay tena aproximadamente 300 000
habitantes.177 Sin embargo, la cifra de Martnez de 1857 fue aceptada en
la historiografa tradicional paraguaya y en varios historiadores
extranjeros de inicios del siglo XX.178 La diferencia entre estas
estimaciones en cuanto a la poblacin original forma la base de la mayor

parte de las discusiones sobre la prdida poblacional del Paraguay.

Los dems historiadores prefieren dejar de lado este censo que
consideran nunca se realiz y basarse en el otro censo conocido, el
de 1846, que cont 238 862 habitantes, aunque grandes partes del
territorio no fueron incluidas en el censo; de lo que se desprendera que,
basndose en una tasa de crecimiento normal de aquella poca, 9 en
1864 la poblacin paraguaya habra sido de 420 000 a 450 000
personas.178
Tras la guerra se realiz un censo (1870-1871) en que se contabilizaron
116 351 habitantes, aunque hubo varios de los territorios ms aislados
que no se incluyeron en l, y en muchos casos a los nios, algo comn
en esa poca. Por ello se estima poblacin entre 150 000 y 160 000
habitantes, de los que 28 000 habran sido hombres adultos.178
As, diversas fuentes afirman que la prdida de la poblacin paraguaya
habra sido de 937 500,179 1 100 000, 1 200 0002 o de 1 304 000
muertos,9 lo que resulta en una mortalidad total de ms del 60%, y una
mortalidad masculina de quizs un 90%. Ese nmero es, tambin el que
utiliz la edicin de la Enciclopedia Britannica de 1911, que estimaba
que la poblacin paraguaya se redujo de 1 337 439 habitantes a 221 079
sobrevivientes, apenas un 17% de supervivencia.180 Una opinin
parecida es la ofrecida por Boris T. Urlanis, que afirma que la poblacin
paraguaya era de un milln de personas, y murieron un total de 300 000,
en su mayora combatientes.180
Por el contrario, las fuentes que se basan en el censo de 1846 afirman
que la mortalidad total de la poblacin sera de alrededor de 440 000, tal
como se desprende, por ejemplo, de un estudio de la historiadora
norteamericana Brbara Ganson de Rivas.9 La historiografa clsica o
acadmica argentina reconoce una reduccin de la poblacin de
500 000 a 116 000 sobrevivientes.181 Este segundo punto de vista es el
que utiliz la Enciclopedia Britnica en 1992, en que redujo las cifras a
una poblacin inicial de 528 000 habitantes, que se habran reducido a
221 000 (42% de supervivencia).180
Otros autores siguen este segundo punto de vista, como Eckhardt, que
estima las muertes en 300 000 civiles y 310 000 soldados muertos;

Scheina, que calcula las bajas en 300 000 paraguayos y 180 000
aliados, de los cuales 100 000 soldados brasileos, 20 000 argentinos y
1 400 uruguayos; Clodfelter, que estima 190 000 muertos aliados
30 000 uruguayos y argentinos y 200 000 paraguayos.180 Tambin
afirma cifras semejantes Kleinpenning, que estima 221 000
sobrevivientes, aceptando un porcentaje de muertos superior al 50%. 178
Segn los estudios de Thomas Whigham, de las Universidades de
Stanfod y Georgia (Estados Unidos), y Barbara Potthast, de la
Universidad de Colonia (Alemania), basndose en el primer censo de
post-guerra, la cifra de muertos fue de 300 000 personas, es decir, de un
50 a 70% de los paraguayos.180 Fuentes modernas hablan de un 50% de
muertos paraguayos, es decir, unos 250 000 fallecidos.182
Tan solo en 1867, los paraguayos tuvieron 60 000 muertos, vindose
obligados a movilizar un nmero similar de hombres, nios, ancianos y
esclavos, y adems a forzar a las mujeres a servir como auxiliares en la
retaguardia.183
Pero el desastre demogrfico del Paraguay se vio sensiblemente
agravado por el virtual aniquilamiento de la poblacin masculina en edad
de reproduccin: un gran porcentaje de los varones de entre 15 y 60
aos de edad murieron directa o indirectamente a causa de la guerra.
Algunas fuentes estimaron que durante los aos de posguerra qued
conformada una poblacin compuesta aproximadamente por un 90% de
mujeres y tan solo una dcima parte de varones, los cules en su gran
mayora eran nios, preadolescentes, y ancianos sexagenarios y
octogenarios, que no fueron convocados al conflicto blico, o fueron
eximidos de participar por ancianidad o discapacidad. 184 Sin embargo,
segn datos de la Enciclopedia britnica de 1911, la poblacin
paraguaya era de 86 079 nios de ambos sexos, 106 254 mujeres
adultas y ancianas y 28 746 hombres adultos y ancianos.180 Un censo de
1886 determin que haba tres mujeres mayores de treinta aos por
cada hombre, lo que desmiente las estimaciones de algunos
historiadores paraguayos que sealan una diferencia de 10 fminas por
cada varn adulto.9
Considerando la altsima mortandad de la poblacin masculina,

Whigham considera que gran parte de sta muri en combate, mientras

que muchos de los civiles de hambre y enfermedades. Al quedar sin
hombres, bueyes o reservas de alimentos, la capacidad de los
sobrevivientes de producir alimentos disminuy sensiblemente,
dejndolos dbiles ante el embate de las enfermedades. Tambin varios
de los refugiados terminaron por huir al Mato Grosso.178
Otra fuente de prdida de poblacin para el Paraguay fue el destino de
la mayor parte de los sobrevivientes del ejrcito paraguayo que caan en
manos brasileas en su mayora nios y adolescentes que diversos
autores creen que fueron vendidos como esclavos a los cafetales
paulistas.17 65
Se debe tambin tener en cuenta que Lpez fue despiadado con la
oficialidad que intent negociar o rendirse ante el enemigo, an cuando
la guerra estaba perdida, llegando a ejecutar hasta 500 oficiales de
diversos rangos y miles de soldados y extranjeros.180 Por ltimo, una
gran proporcin de las tropas paraguayas murieron en los cuarteles y
fortalezas, o en marcha, debido a su extrema debilidad, causada por la
mala alimentacin que se les ofreca. En particular, los paraguayos,
acostumbrados a una alimentacin basada en productos vegetales como
el maz y la mandioca, se vieron obligados a alimentarse de carne o
pescado, que les caus diversas complicaciones gstricas; en cualquier
caso, la alimentacin de los soldados paraguayos nunca fue
abundante.45
Es importante para estimar la poblacin del Paraguay previa a la guerra
el entender que el crecimiento demogrfico producido desde el censo de
1846 se vio afectado por una epidemia en viruela en 1848. 185 Basndose
en los datos extrados de registros censales de 1792, 1814, 1817 y 1825
sobre dicho crecimiento, Portthast calcula en ms de 400.000 nacionales
en 1864, probablemente entre 420 y 450 mil, 186 aunque hay quienes los
elevan a medio milln.187
Segn el viajero Richard Burton, quien visito los campos paraguayos
entre septiembre de 1868 y mayo de 1869, conjeturaba que
originalmente la poblacin paraguaya deba ser de 450.000 personas,
incluyendo 110.000 varones entre quince y cincuenta y cinco aos o

elevable a 150.000 s se ampla el margen de edad de doce a sesenta

aos.188 Durante la guerra los matrimonios disminuyeron
considerablemente, llegando a desaparecer en las etapas finales del
conflicto. En opinin de Burton, tras la guerra quedaban en Paraguay
menos de 200.000 mujeres y nios, con muy pocos hombres porque la
mayora haban sido muertos o deportados,188 de hecho, esto coincide
con la opinin de que dos terceras partes de la poblacin eran fminas y
60% de los varones tena menos de quince aos. 187 Comparando con el
censo de 1870-1871, Portthast da la misma cifra de supervivientes, es
decir, un 60% de mortandad total como mnimo, 189 pero posiblemente
llegara a los dos tercios.190 La misma cifra que da Enrique Amayo, quien
tambin seala que 330.000 vidas paraguayas se perdieron; salvndose
apenas 30.000 varones adultos, es decir, un 75% de mortandad en ese
segmento,191 aunque hay quienes lo elevan al 90%.190 Los porcentajes
ms altos hablan de una mortandad total de un 80% para toda la
poblacin, quedando un hombre por cada 28 mujeres. 192
Finalmente la poblacin paraguaya logr recuperarse gracias al
concubinato y a una poligamia de facto, que se hizo muy frecuente en la
sociedad. Debido a la obvia escasez de hombres, la escasa inmigracin
y el alto costo en vidas que tuvieron los constantes golpes de estados y
enfrentamientos de los aos de posguerra, este comportamiento
permiti la lenta recuperacin de la poblacin. 193 9 El censo de 1886
cont 239 774 paraguayos (la correccin propia de los censos de
aquellos tiempos eleva la cifra a 263 751), unos 100 262 varones y
139 512 fminas de todas las edades. Sin embargo, recin a inicios del
siglo XX la poblacin logr recuperar sus niveles de pre-guerra: el
registro censal de 1914 indic 635 571 habitantes.194
Varios autores aceptan la cifra de 100 000 muertos brasileos,2 e incluso
150 000.180 Por el lado argentino el clculo ms bajo es de
10 000 muertos.180 Entre dichas versiones, las bajas paraguayas
alcanzan los 200 000 o 304 000.180
Las consecuencias de mortandad indirecta debidas a esta guerra
afectaron tambin a la poblacin civil de gran parte de la Argentina y el
Uruguay: solo en la ciudad de Buenos Aires fallecieron ms de 3 000

personas por la epidemia de clera originada en el Paraguay durante el

conflicto en 1867,195 seguida por un segundo brote al ao siguiente, 196
que se llev consigo 5000 vidas,197 forzando a la construccin de un
sistema de alcantarillas en 1869.198 Las mismas epidemias mataron o
forzaron a emigrar a 20 000 de los 30 000 habitantes de Crdoba.197
Podran sumar otras 5000 bajas producto de las Revolucin de los
Colorados y una cifra similar de hombres que huyeron al extranjero para
evitar el reclutamiento o por apoyar a los rebeldes. 199 Asimismo, en la
regin riograndense se considera que fallecieron unos 1000 civiles, en
su mayora debido a la misma epidemia.200 Tambin destaca el caso de
los afroargentinos, que segn todos los historiadores de ese pas
sufrieron un gran nmero de bajas, ya que eran reclutados de manera
desproporcionada, muchos de manera forzosa, e incluso enviados al
frente engrillados,22 lo que segn la historiografa clsica llev a su
desaparicin. Posturas ms crticas acusan que el reclutamiento y
masacre de ese grupo fue de manera intencional, ya que era parte del
proceso de blanqueamiento de la Argentina.201 202 El ejrcito brasileo
tambin era formado en su mayora por negros y mulatos
principalmente libertos con una oficialidad blanca, 203 tambin unos
20 000 esclavos brasileos combatieron en la guerra.204
El historiador argentino Felipe Pigna estima que murieron 50 000 de sus
nacionales en el curso de la guerra,22 205 unos 18 000 militares199 y
hasta 168 0001 o 200 000205 brasileos y 5 000205 a 10 0001 uruguayos,1 2
la mayora de ellos por las epidemias que afectaron la regin en esa
poca.1

Consecuencias econmicas[editar]

Ms all de las razones polticas que incitaron a Mitre a participar en la

guerra, el general estaba convencido de que tena la obligacin moral de
introducir en el Paraguay las instituciones econmicas liberales. En un
discurso de 1869 afirm que
Cuando nuestros guerreros vuelvan de su larga y gloriosa campaapodr el
comercio ver inscritas en sus banderas los grandes principios que los
apstoles del libre cambio han proclamado para mayor gloria y felicidad de los
hombres.
Arengas de Mitre, 1869.132

Al ao del fin del conflicto, el gobierno paraguayo se vio obligado a

contraer su primer emprstito de los bancos britnicos, endeudndose
en 1 438 500, de las cuales llegaron al pas unas 200 000. El monto
inicial fue disminuido posteriormente a alrededor de 1 000 000, a
cambio de la entrega a los bancos de 300 000 hectreas de tierra
fiscal.17
El ferrocarril nacional y las nacientes industrias fueron destruidos, o
intervenidos por compaas britnicas. El propio Conde D'Eu supervis
la destruccin pieza por pieza de la fundicin de Ibicuy, que fue
posteriormente incendiada e inundada.17 La produccin agrcola fue
puesta bajo su control a travs de empresarios brasileos y fuerzas
militares brasileas, financiadas por stos y por los inversionistas
britnicos. Esta guerra condicion en forma permanente el desarrollo
ulterior de Paraguay y lo sign, hasta la actualidad, bajo la gida del
Reino Unido y los Estados Unidos.[cita requerida]
El esfuerzo blico fue muy costoso econmicamente tambin para
Brasil: el Imperio qued muy endeudado con los britnicos, y seguira
perdiendo dinero an despus de la guerra, debido a los gastos
ocasionados por la ocupacin del Paraguay.[cita requerida] Algunos
historiadores brasileos consideran aquella guerra el inicio de la deuda
externa de ese pas.[cita requerida]
Para el gobierno argentino, aunque no pudo anexar todos los territorios
que deseaba, la guerra fue beneficiosa en dos sentidos: en primer lugar,
fortaleci la posicin poltica del partido del presidente Mitre;n. 36 por otro
lado, la guerra cohesion al Ejrcito Argentino, que dej de ser un
conglomerado de milicias provinciales y fuerzas de ocupacin porteas
en el interior, para iniciar el camino de su profesionalizacin y
despolitizacin.206 El puerto de Buenos Aires confirm su posicin como
centro econmico, cultural y poltico del pas. No obstante, al igual que
ocurri con su aliado, la economa argentina fue muy afectada y no pudo
recuperarse hasta fines de la dcada siguiente, impulsada por la masiva
inmigracin europea que la convertira en una potencia regional. 9
La deuda externa de Brasil creci hasta los 56 millones de libras
esterlinas, la de Argentina hasta 9 millones y la uruguaya hasta

0,248 millones.1

Postura de Colombia y Per frente al

conflicto[editar]

Eustorgio Salgar, presidente de los Estados Unidos de Colombia, ofreci

formalmente a los paraguayos que, si por efectos de la guerra Paraguay
desapareciese, ellos tendran en Colombia status de colombianos. 207

Durante el periodo de la guerra, Paraguay nicamente recibi apoyo de

tipo "moral" de Colombia, a travs de una nota de protesta colombiana
enviada al Imperio del Brasil, Uruguay y Argentina.208
Las administraciones de los presidentes Santos Acosta y Santos
Gutirrez entre 1867 y 1870, siguieron la poltica del derrocado
presidente Toms Cipriano de Mosquera, al protestar contra la invasin
de Paraguay.209 El canciller Carlos Marin, censur el tratado secreto
declarando que su pas no permitira que se hiciese del Paraguay una
colonia.209
El Congreso de 1870 durante el gobierno de Eustorgio Salgar se hizo
solidario con el ejecutivo,209 y 27 de junio aprobo la Ley 78/1870, en la
cual expres su simpata y admiracin por pueblo paraguayo, a travs de
los artculos 1 y 2 de este congreso, que se transcriben a
continuacin:210
El Congreso de Colombia admira la resistencia patritica y heroica opuesta
por el pueblo de Paraguay a los aliados que combinaron sus fuerzas y
recursos poderosos para avasallar a esa repblica, dbil por el nmero de sus
ciudadanos y por la extensin de sus elementos materiales, pero tan
respetable por el vigor de su sentimiento y accin, que todo lo que hay de
noble en el mundo contempla su grandeza, lamenta su desgracia y le ofrenda
vivas simpatas.
Artculo primero

El Congreso de Colombia participa del dolor de los paraguayos amigos de su

patria por la muerte del mariscal Francisco Solano Lpez, cuyo valor y
perseverancia indomables, puestos al servicio de la independencia del
Paraguay, le han dado lugar distinguido entre los hroes, y hacen su memoria
digna de ser recomendada a las generaciones futuras.
Artculo segundo

Al final de la guerra, Colombia propuso como gesto solidario la doble

nacionalidad,211 en un documento que nunca fue ratificado por el Senado
paraguayo.212 Finalmente, cuando la comunidad internacional americana
realiz una cumbre, donde se discuti el futuro de Paraguay, fue
Colombia, a travs de su canciller, quien present un decreto para
respetar y mantener la soberana paraguaya, mocin secundada por
todos los presentes.213
Tambin la opinin pblica del Per apoy al Paraguay contra la Triple
Alianza; el gobierno peruano, no obstante, se limit a realizar algunos
intentos de mediacin, intentando salvar la posicin paraguaya. 214

Devolucin de los trofeos de guerra[editar]

Devolucin de los Trofeos de Guerra tomados por el Uruguay a la Repblica del

Paraguay, realizada en mayo de 1885.

En 1885, durante la presidencia de Bernardino Caballero, la Repblica

Oriental del Uruguay, siendo presidente el general Mximo Santos,
realiz la devolucin de los trofeos de guerra al Paraguay y la
condonacin de su deuda de guerra. La delegacin fue presidida por el
Ministro de Guerra, general Mximo Tajes, y acompaada por la Banda
de Msicos y una Seccin del Batalln 5 de Cazadores. Por este gesto,
la plaza San Francisco de la ciudad de Asuncin cambi su nombre por
el de Plaza Uruguaya.[cita requerida]

El 16 de agosto de 1954, el presidente argentino teniente general Juan

Domingo Pern, entreg en Asuncin al presidente paraguayo general
Alfredo Stroessner los trofeos de guerra que las fuerzas argentinas
haban conquistado a las paraguayas. Los trofeos devueltos fueron
trasladados en los rastreadores de la Armada Argentina: ARA King y
ARA Murature.
"Vengo como un hombre que viene a rendir homenaje al Paraguay en el
nombre de su querido mariscal Francisco Solano Lpez y hago llegar el
abrazo del pueblo argentino a esta Patria tan respetable y tan querida. En
nombre de esa amistad y de esa devolucin del pueblo argentino, pongo en
manos del mandatario de este pueblo, como las reliquias, el testimonio de
nuestra hermandad inquebrantable."215

En cuanto al mobiliario del palacio de Francisco Solano Lpez, este no

era estrictamente un trofeo de guerra ya que se trataban de muebles
comprados en Alemania por Lpez para uso personal y que fueron
incautados por el Estado Argentino al arribar al puerto de Buenos Aires
apenas se supo la declaracin de guerra. Pasaron como bien privado a
manos de privadas hasta que tales muebles fueron coleccionados como
antigedades por el Museo Histrico de Entre Ros; ese mobiliario de
lujo recin fue descubierto en Argentina en el 2011 y se consider un
oprobio que fueran retenidos, decidindose la entrega de los mismos al
estado paraguayo. En la primera semana de julio de 2014 fueron
devueltos por el Estado Argentino y el estado provincial entrerriano
al Estado Paraguayo, devolucin que se hizo oficial el martes 12 de
agosto del mismo ao.216 217 218
En cuanto a los gastos de guerra que el Paraguay deba pagar como
indemnizacin a los aliados de acuerdo al artculo 14 del tratado del 1 de
mayo de 1865, la Repblica Argentina liber al Paraguay de la
continuidad de los pagos el 12 de agosto de 1942 por voto unnime del
Congreso Nacional, durante la presidencia de Ramn Castillo.219 Por su
parte, Brasil lo hizo el 4 de mayo de 1943, durante la presidencia de
Getulio Vargas, cuando la deuda estaba saldada prcticamente en su
totalidad.220
Sin embargo, hasta el presente Brasil jams ha devuelto los varios
trofeos de guerra obtenidos en Paraguay, como el clebre gran can

defensivo de bronce llamado El Cristiano, por haber sido forjado con el

bronce de varias de las campanas de las iglesias catlicas paraguayas,
y que fue capturado por los brasileos tras ocupar la fortaleza de
Humait; ni lo que queda de los Archivos Militares, entre otros objetos y
bienes en general que saque Brasil. Aunque Brasil hizo divulgar la
noticia de la devolucin en el 2010 por ejemplo a travs de la Agencia
Reuters lo concreto es que tal reparacin an est en falta. En cuanto
al enorme can de 12 t El Cristiano apodado por los brasileos como
O Cristo an se encontraba en exposicin en el Museo Histrico
Nacional de Ro de Janeiro.221 222 223

Polmica actual[editar]

En 2007, cuando Cristina Fernndez era primera dama argentina, elogi

en un discurso pblico a Francisco Solano Lpez, calificando a la Triple
Alianza como una triple traicin a los intereses de Latinoamrica frente a
los imperialismos. A ello se sum el 14 de septiembre de 2007 la
imposicin del nombre Mariscal Francisco Solano Lpez a una unidad
militar del Ejrcito Argentino, el Grupo de Artillera Blindado 2, con
asiento en Rosario del Tala, Entre Ros.224
Frente a esto, el diario La Nacin respondi con un editorial, firmado por
su director, tataranieto del general Bartolom Mitre, fundador del mismo
diario, en que comparaba a Solano Lpez con Adolf Hitler. Este editorial
provoc una respuesta enrgica en la intelectualidad paraguaya y
tambin entre intelectuales de izquierda en general. 225 226 227
Al respecto, la presidenta Cristina Fernndez expres: 228
Algn medio de comunicacin, fundado tal vez por uno de los que encabez
aquella triple traicin, me critic duramente. No importa, la verdad histrica no
puede taparse con editoriales. Est escrita, desgraciadamente a sangre y
fuego en el corazn del pueblo paraguayo.