Material compuesto.

Un material compuesto es un sistema de materiales formado por una

mezcla o combinacin debidamente dispuesta de dos o ms micro o
macroconstituyentes con una intracara que los separa, que difieren en
forma y composicin qumica y son esencialmente insolubles entre s.
La importancia que tiene para la ingeniera un material compuesto es
que dos o ms materiales diferentes se combinan para formar otro
cuyas propiedades son superiores a las de sus componentes individuales
o tienen importancia en algn otro aspecto.
Los materiales compuestos ms importantes que se usan en ingeniera.
Se trata de plsticos reforzados con fibra, concreto, asfalto, madera y
varios tipos de materiales compuestos.

1. FIBRAS PARA MATERIALES COMPUESTOS DE PLSTICO

REFORZADO
El vidrio es, por amplio margen, la fibra de refuerzo que se usa ms y a
menudo la de menor costo. Las fibras de aramida y de carbono tienen
alta resistencia y baja densidad, por lo cual se usan en muchas
aplicaciones, sobre todo aeroespaciales, a pesar de tener un costo ms
alto.

1. Fibras de vidrio para reforzar resinas de plstico

Las fibras de vidrio se usan como refuerzo de matrices de plstico para
formar compuestos estructurales y compuestos de moldeo. Los
materiales compuestos de plstico con fibra de vidrio tienen las
siguientes caractersticas favorables: alta relacin entre resistencia y
peso; buena estabilidad dimensional; buena resistencia al calor, el fro,
la humedad y a la corrosin; buenas propiedades de aislamiento
elctrico; facilidad de fabricacin y costo relativamente bajo.
Los dos tipos ms importantes de vidrio que se utilizan en la produccin
de fibra de vidrio para compuestos son los vidrios E (elctricos) y S (alta
resistencia).

Propiedades de las fibras de vidrio

Las propiedades de tensin y densidad de las fibras de vidrio E se
comparan con las de las fibras de carbono y aramida. Se observa que las
fibras de vidrio tienen valores ms bajos de resistencia a la tensin y
mdulo elstico que las fibras de carbono y aramida, pero su elongacin
es mayor. La densidad de las fibras de vidrio tambin es ms alta que la
de las fibras de carbono y aramida. Sin embargo, debido a su bajo costo
y versatilidad, las fibras de vidrio son por amplio margen las fibras que
se usan ms comnmente como refuerzo para plsticos.

2. Fibras de carbono para plsticos reforzados

Los materiales compuestos que se fabrican utilizando fibras de carbono
para reforzar matrices de resina plstica, como las epxicas, se
caracterizan por tener una combinacin de ligereza de peso, muy alta
resistencia y elevada rigidez (mdulo de elasticidad). Estas propiedades
hacen que el uso de materiales compuestos de plstico con fibras de
carbono sea especialmente atractivo para aplicaciones aeroespaciales,
como la parte de aeronave. Desafortunadamente, el costo relativamente
alto de las fibras de carbono limita su uso en muchas industrias, como la
automotriz. Las fibras de carbono para esos compuestos provienen
principalmente de dos fuentes: el poliacrilonitrilo (PAN) y la brea, que
reciben el nombre de precursores.

3. Fibras de aramida para reforzar resinas de plstico

Fibra de aramida: es el nombre genrico de las fibras de poliamida
aromtica. El Kevlar 29 es una fibra aramida de baja densidad y alta
resistencia, diseada para ciertas aplicaciones, como proteccin
balstica, cuerdas y cables. El Kevlar 49 se caracteriza por su baja
densidad y alta resistencia y mdulo de elasticidad. Las propiedades del
Kevlar 49 hacen que sus fibras sean tiles como refuerzos de plstico en
materiales compuestos para aplicaciones aeroespaciales, martimas,
automotrices y otras de tipo industrial.

1. Unidad estructural qumica repetitiva de las fibras kevlar.

La unidad qumica que se repite en la cadena del polmero kevlar es la

de una poliamida aromtica, como se muestra en la figura 1. El enlace
de hidrgeno mantiene juntas las cadenas del polmero en direccin
transversal. De esta manera, en forma colectiva, estas fibras tienen alta
resistencia longitudinal y una resistencia dbil en direccin transversal.
La estructura del anillo aromtico imparte alta rigidez a las cadenas de
polmero, haciendo que se comporten como una estructura en forma de
varilla.
La aramida kevlar se usa en aplicaciones a base de materiales
compuestos de alto rendimiento cuando el peso liviano, la elevada
resistencia y la rigidez, la resistencia a daos, la resistencia a la fatiga y
a la ruptura por tensin son importantes. Un hecho de especial inters

es que el material kevlar-epoxi se ha usado en varias partes de los

transbordadores espaciales.

2. Comparacin de las propiedades mecnicas de las fibras

de carbono, aramida y vidrio para materiales
compuestos de plstico reforzado.
Las fibras de carbono ofrecen la mejor combinacin de alta resistencia,
elevada rigidez (mdulo de elasticidad alto) y baja densidad, pero tienen
menores elongaciones. La fibra de aramida Kevlar 49 posee una
combinacin de alta resistencia, mdulo de elasticidad elevado (aunque
no tanto como las fibras de carbono), baja densidad y alta elongacin (y
resistencia al impacto). Las fibras de vidrio tienen menores resistencias
y mdulos de elasticidad, y ms altas densidades. Entre las fibras de
vidrio, las de tipo S tienen ms altas resistencias y elongaciones que las
de tipo E. En virtud de que las fibras de vidrio son mucho menos caras,
se utilizan ms ampliamente.

3. CONCRETO
El concreto es un material cermico compuesto constituido por material
granular grueso (el agregado) incrustado en una matriz dura de pasta
de cemento (el aglutinante) que suele estar hecho de cemento portland3
y agua. El concreto vara mucho en su composicin, pero generalmente
contiene (en volumen absoluto) de 7 a 15 por ciento de cemento
portland, de 14 a 21 por ciento de agua, de 0.5 a 8 por ciento de aire, de
24 a 30 por ciento de agregado fino y de 31 a 51 por ciento de agregado
grueso.
La pasta de cemento contenida en el concreto acta como adhesivo
para mantener juntas las partculas de agregado en este material
compuesto. Ahora se examinarn algunas caractersticas de los
componentes del concreto y se analizarn varias de sus propiedades.

4. Cemento portland
Produccin de cemento portland
Las materias primas bsicas del cemento portland son cal (CaO), slice
(SiO2), almina (Al2O3) y xido de hierro (Fe2O3). Estos componentes se
combinan en proporciones adecuadas para producir diversos tipos de
cemento portland. Las materias primas seleccionadas se trituran,
muelen y agregan en proporciones que varan segn la composicin
deseada, despus de lo cual se mezclan. La mezcla se introduce
entonces en un horno rotatorio donde se calienta a temperaturas hasta
de 1 400 a 1 650C (2 600 a 3 000F). En este proceso, la mezcla se
convierte qumicamente en cemento aglutinado, que despus se enfra y

pulveriza. Se agrega al cemento una pequea cantidad de yeso (CaSO4

2H2O) para controlar el tiempo de fraguado del concreto.

Tipos de cemento portland

El tipo I es el cemento portland normal de uso general. Se utiliza cuando
el concreto no est expuesto a un intenso ataque de sulfatos del suelo o
del agua, o cuando no hay reparos en que se presenten incrementos de
temperatura a causa del calor generado por la hidratacin del cemento.
Las aplicaciones tpicas del concreto tipo I son en aceras, edificios de
concreto reforzado, puentes, alcantarillas, depsitos y embalses.
El cemento portland tipo II se usa cuando se puede presentar un ataque
moderado de sulfatos, como en las estructuras de drenaje cuando la
concentracin de sulfato en las aguas subterrneas es ms alta de lo
normal. El cemento tipo II suele usarse en climas clidos para
estructuras voluminosas, como grandes pilares y muros de contencin
pesados, ya que este cemento tiene un calor de hidratacin moderado.
El cemento portland tipo III es un material de fraguado rpido que
desarrolla una alta resistencia en sus primeras etapas. Se usa cuando los
moldes del concreto de una estructura que debe ser puesta en servicio
pronto sern retirados en poco tiempo.
El tipo IV es un cemento portland con bajo calor de hidratacin que se
usa cuando la velocidad y la cantidad del calor generado deben
reducirse al mnimo. El cemento tipo IV se usa en estructuras masivas de
concreto, como grandes presas de gravedad en las que el calor
generado por el fraguado del cemento es un factor crtico.
El tipo V es un cemento resistente al sulfato que se usa cuando el
concreto estar expuesto a intenso ataque de sulfatos, como en el
concreto que est en contacto con suelos y aguas subterrneas con un
elevado contenido de sulfatos.

Resistencia del concreto a la compresin

El concreto, que es bsicamente un material cermico compuesto, tiene
una resistencia a la compresin mucho ms alta que su resistencia a la
tensin. Por tanto, en proyectos de ingeniera, el concreto recibe en
primer lugar cargas de compresin. La capacidad de carga de tensin
del concreto se puede incrementar reforzndolo con varillas de acero.

Concreto armado y preesforzado

En virtud de que la resistencia del concreto a la tensin es entre 10 y 15
veces menor que su resistencia a la compresin, el concreto se usa
principalmente en proyectos de ingeniera donde lo primordial es la

compresin. Sin embargo, cuando un miembro de concreto es sometido

a fuerzas de tensin, como ocurre en una viga, el concreto se suele colar
con barras de refuerzo de acero. En este concreto reforzado, las fuerzas
de tensin son transferidas del concreto al refuerzo de acero a travs de
su unin. El concreto que contiene refuerzos de acero en forma de
varillas, alambres, malla de alambre, etc., se conoce como concreto
armado.

Concreto preesforzado
La resistencia a la tensin del concreto armado puede mejorar si se
introducen tensiones de compresin en el concreto, mediante
pretensado o postensado, utilizando refuerzos de acero llamados
tensores. El tensor puede ser, por ejemplo, una varilla o cable de acero
sometido a tensin. La ventaja del concreto pretensado es que las
tensiones de compresin introducidas por los tensores de acero tienen
que ser contrarrestadas antes que el concreto sea sometido a esfuerzos
de tensin.

Concreto pretensado (preesforzado)

En este mtodo, los tensores, que suelen tener la forma de cables
formados por mltiples alambres, se estiran entre un anclaje externo
del tensor y un casquillo ajustable para aplicar la tensin. El concreto se
vierte despus sobre los tensores, que ya estn en estado de tensin.
Cuando el concreto alcanza la resistencia requerida, la presin de los
casquillos se relaja. Los hilos de acero tienden a contraerse
elsticamente, pero no pueden hacerlo porque estn unidos al concreto.
De esta manera se introducen esfuerzos de compresin en el concreto.

Concreto postensado (preesforzado)

Generalmente, en este proceso se colocan en un molde del concreto (de
una viga, por ejemplo), portacables huecos que contienen tensores de
acero, antes de verter el concreto. Los tensores pueden ser de cable
trenzado, haces de alambres paralelos o varillas de acero macizo.
Entonces el concreto es vertido y cuando ya tiene la solidez suficiente,
cada tensor es anclado en un extremo del molde de concreto y se aplica
tensin por medio de casquillos en el otro extremo. Cuando la presin es
suficientemente alta se usa un relleno como empaque para sustituir al
casquillo, con lo cual la tensin se mantiene en el tensor. El espacio
entre los tensores y el portacables suele rellenarse con lechada de
cemento, la cual se introduce en forma de pasta por un extremo del
portacables, bajo alta presin. La lechada mejora la capacidad de la viga
de concreto para soportar esfuerzos de flexin.

MADERA

La madera es un material compuesto que se presenta en forma natural y

consiste principalmente en un complejo arreglo de clulas de celulosa
reforzadas con una sustancia polimrica llamada lignina y otros
compuestos orgnicos. Al hablar de la madera en esta seccin, se
considerar primero su macroestructura y luego se har un breve
examen de la microestructura de las maderas blandas y duras. Por
ltimo, se mostrar la correlacin entre algunas propiedades de la
madera y su estructura.

Macroestructura de la madera
La madera es un producto natural con estructura compleja, por lo cual
no se puede esperar que sea un producto homogneo para proyectos de
ingeniera, como ocurre con las barras de acero de aleacin o con las
partes termoplsticas moldeadas por inyeccin. Como se sabe, la
resistencia de la madera es altamente anisotrpica, siendo su
resistencia a la tensin mucho mayor en direccin paralela al tronco del
rbol.

Capas en la seccin transversal de un rbol

Se examinar primero la seccin transversal de un rbol tpico.
El nombre y la funcin de cada una de estas capas se citan a
continuacin:
1. La capa de corteza exterior est formada por tejido seco muerto y le
brinda proteccin externa al rbol.
2. La capa de corteza interna es hmeda y blanda, y transporta
alimento a las hojas y a todas las partes del rbol que estn en
crecimiento.
3. La capa de cmbium est formada por el tejido que se encuentra
entre la corteza y la madera que forma las clulas de madera y corteza.
4. El duramen es la madera de color claro que forma la parte exterior
del tronco del rbol.
El duramen contiene algunas clulas vivas cuya funcin es almacenar
alimento y transportar savia desde las races hasta las hojas del rbol.
5. La albura es la regin interior ms vieja del tronco del rbol que ya
no est viva. La albura suele ser ms oscura que el duramen y sirve para
reforzar al rbol.
6. La mdula es el tejido blando que se encuentra en el centro del rbol
en torno del cual ste empieza a crecer.

Maderas blandas y duras

Los rboles se clasifican en dos grupos principales llamados maderas
blandas

(gimnospermas) y maderas duras (angiospermas). La base botnica de

su clasificacin es que si la semilla del rbol est expuesta, ste
corresponde a un tipo de madera blanda y si la semilla est cubierta, el
rbol es de madera dura. Con pocas excepciones, un rbol de madera
blanda es el que conserva sus hojas y un rbol de madera dura es el que
las pierde cada ao. Los rboles de madera blanda reciben a menudo el
nombre de rboles perennes y los de madera dura se llaman rboles
desiduos. La mayora de los rboles de madera blanda son fsicamente
blandos y la mayora de los de madera dura son fsicamente duros, pero
hay excepciones. Algunos ejemplos de rboles de madera blanda son el
abeto, la picea, el pino y el cedro; mientras que el roble, el olmo, el arce,
el abedul y el cerezo son ejemplos de rboles de madera dura.

DEFINICIONES
Material compuesto: sistema de materiales constituido por una
mezcla y combinacin de dos o ms micro o macroconstituyentes que
difieren en forma y composicin qumica y que son esencialmente
insolubles entre s.
Plsticos reforzados con fibras: materiales compuestos que
consisten en la mezcla de una matriz de material plstico, como
polister o epxico, reforzada con fibras de alta resistencia como las de
vidrio, carbono o aramida. Las fibras proporcionan la alta resistencia y
rigidez, y la matriz plstica une las fibras entre s y les brinda apoyo
Fibras de vidrio E: fibras hechas de vidrio E (elctrico), que es un
vidrio de borosilicato del cual se fabrican ms comnmente fibras para
el reforzamiento de plsticos con fibra de vidrio.
Fibras de vidrio S: fibras hechas de vidrio S, que es un vidrio de
silicato de magnesia-almina cuyas fibras se usan en plsticos
reforzados con fibra de vidrio cuando se requiere una resistencia
especialmente alta en las fibras.
Roving: conjunto de haces de fibras continuas torcidas o sin torcer.
Fibras de carbono (para un material compuesto): fibras de
carbono fabricadas principalmente de poliacrilonitrilo (PAN) o brea que
se estiran para alinear la estructura de la red fibrilar dentro de cada fibra
de carbono y se calientan para eliminar al oxgeno, al nitrgeno y al
hidrgeno de las fibras iniciadoras o precursoras.
Laminado multidireccional: laminado de plstico reforzado con fibras,
que se produce uniendo capas de lminas reforzadas con fibra en las
que las direcciones de algunas de las fibras continuas se orientan en
distintos ngulos.
Chapa de laminado (lmina): cada una de las capas de un laminado
de capas mltiples.
Compuesto para moldeo por capas (CMC): compuesto de resina
plstica, relleno y fibras de refuerzo, que se usa para fabricar materiales
compuestos de plstico reforzado con fibra. Un CMC se elabora de

ordinario con 25 y 30 por ciento, aproximadamente, de fibras como de 1

pulg (2.54 cm) de largo, entre las cuales la fibra de vidrio es la que se
usa ms comnmente. El material CMC se preenvejece usualmente
hasta un estado en el que pueda sostenerse por s mismo y luego se
corta al tamao adecuado y se introduce en un molde de compresin.
Una vez prensado en caliente, el CMC se endurece para producir una
pieza rgida.
Pultrusin: proceso para producir en forma continua una parte de
plstico reforzado con fibras de seccin transversal constante. La parte
pultruida se elabora haciendo pasar una serie de fibras sumergidas en
resina por un dado previamente calentado.
Concreto (tipo cemento portland): mezcla de cemento portland,
agregado fino, agregado grueso y agua.
Cemento portland: cemento formado principalmente por silicatos de
calcio que reaccionan con agua para formar una masa dura.
Agregado: material inerte que se mezcla con cemento portland y agua
para producir concreto. Las partculas grandes se llaman agregado
grueso (por ejemplo, grava) y las partculas pequeas se conocen como
el agregado fino (por ejemplo, arena).
Reaccin de hidratacin: reaccin del agua con otro compuesto. La
reaccin del agua con cemento portland es una reaccin de hidratacin.
Concreto ligero: concreto en el que existe una dispersin uniforme de
pequeas burbujas de aire. Casi 90% de esas burbujas miden 100 m o
menos.
Concreto armado o reforzado: concreto que contiene alambres o
barras de acero para resistir esfuerzos de tensin.
Concreto pretensado: concreto reforzado en el que se han introducido
esfuerzos de compresin internos para contrarrestar los esfuerzos de
tensin resultantes de cargas severas.
Concreto preesforzado (pretensado): concreto pretensado en el que
ste se vierte sobre alambres o varillas de acero pretensado.
Asfalto: alquitrn constituido principalmente por hidrocarburos con una
amplia variedad de pesos moleculares. La mayora de los asfaltos se
obtienen de la refinacin de petrleo.
Mezclas de asfalto: combinaciones de asfalto y agregados que se
usan principalmente para pavimentar caminos.
Madera: material compuesto natural constituido sobre todo por un
complejo conjunto de fibras de celulosa en una matriz de material
polimrico formada principalmente de lignina.
Lignina: material polimrico tridimensional con enlaces cruzados, muy
complejo, que se forma a partir de unidades fenlicas.
Duramen: parte exterior del tronco de un rbol que en la planta viva
contiene clulas vivas donde se almacena alimento para el rbol.
Albura: parte ms interna del tronco del rbol que en la planta viva
contiene solamente clulas muertas.

Cmbium: tejido que se localiza entre la madera y la corteza y presenta

divisiones celulares repetidas.
rboles de madera blanda: rboles que tienen semillas expuestas y
hojas angostas (agujas). Algunos ejemplos son el pino, el abeto y la
picea.
rboles de madera dura: rboles que tienen semillas cubiertas y
hojas anchas. Algunos ejemplos son el roble, el arce y el fresno.
Parnquima: Clulas que almacenan alimentos en los rboles; su forma
es corta y tienen paredes relativamente delgadas.
Radio de la madera: Conjunto de clulas que se extienden en forma
radial en el tronco del rbol; el tejido del rayo est formado
principalmente por clulas de parnquima que almacenan alimento.
Traqueidas (longitudinales): clulas que predominan en las maderas
blandas; las traqueidas desempean funciones de conduccin y soporte.
Vaso de la madera: estructura tubular formada por la unin de
elementos celulares ms pequeos en una hilera longitudinal.
Microfibrillas: estructuras elementales que contienen celulosa y
forman las paredes de las clulas de la madera.
Lumen: cavidad en el centro de una clula de madera.