M ATERIAL D IDTICO

Prof. Sylvio Fleming Batalha da Silveira

ANTROPOLOGIA, ILUMINISMO E EVOLUCIONISMO

A antropologia como cincia surge a partir dos marcos da

filosofia humanista do sc. XVIII. Por um lado, podemos dizer que ela
no deixou de refletir a viso do europeu sobre o colonizado; por
outro, entretanto, veremos que ela simultaneamente um processo
de pensamento que evolui criticamente sobre essa relao.

I O OLHAR DO COLONIZADOR EUROPEU SOBRE O OUTRO

Scs. XVI e XVII
O colonizador europeu olhou para os habitantes das Amricas
(e de outros territrios igualmente colonizados) de formas distintas na
evoluo dos sculos XVI at o XIX.
Nos sculos XVI e XVII, a viso do europeu sobre o indgena
baseava-se

em

modelos

herdados

do

mundo

medieval

da

Antiguidade Clssica. Tinham alma ou no?, ou seja, podiam ser

salvos

ou

no.

No

so

como

ns;

ento

so

brbaros

selvagens, excludos de uma humanidade.

Os conquistadores, obcecados que estavam em obter riquezas e
converter , no tinham a menor predisposio para reconhecer e
compreender, no outro, sua diferena. Seu interesse no era seno o
de avaliar o comportamento dos povos com que entravam em

contato, precisamente pra eliminar essa alteridade, e assim poder

colocar

esses

novos

homens

perturbadores

nos

esquemas

de

classificao humanos baseados na Bblia e nos gregos (Montero,

106).
A viso de Colombo sobre os indgenas, descrita por Todorov,
est

marcada

pelo

interesse

da

dominao

escravocrata,

pela

catequizao crist e pela busca das riquezas da terra. Todos esses

elementos produzem as condies para que ele no se interesse por
ver a humanidade desses habitantes.

Sc XVIII: A Inveno do Conceito de Homem

Gradativamente vai-se construindo uma outra viso por filsofos
e pensadores europeus, falando de um homem natural. Comeavase a falar de um homem natural, que aparecia aos olhos europeus
como liberto da autoridade poltica dos soberanos e da autoridade
moral da Igreja. Tudo isso acontecia num contexto em que os
europeus a pensavam a reforma dos homens e de sua prpria
sociedade, coisa totalmente distinta de uma concepo medieval que
via a sociedade petrificada pela ordem imutvel da vontade divina.
A antropologia uma cincia do homem. Sendo assim, seus
primrdios coincidem com a inveno da prpria idia de homem
natural. Quando se inventa esse conceito, passa-se a trabalhar com a
idia de que h uma unidade psquica da humanidade.
Mas esse preceito foi primeiramente elaborado filosfica ou
metafisicamente. Ou seja, falava-se no sculo das Luzes, de um
homem em geral pensado abstratamente pois fora de uma sociedade.

Os Iluministas queriam encontrar um homem natural, ou seja, livre

de todas as caractersticas dadas pela sociedade. Essa definio de
um homem geral transformou a partir da todos os povos em objeto de
estudo na medida em que todos eles passam a fazer parte de uma
humanidade. Antes do sculo XVIII, o Homem em geral no era ainda
o foco principal da observao como bem mostram os relatos dos
viajantes, mais voltados para a descrio do meio fsico e de suas
riquezas do que para a compreenso das culturas que encontravam
(Montero, 106).

II - SC XIX: O CONCEITO EVOLUCIONISTA DE CULTURA

Os pensadores iluministas definiram um homem geral, ou seja,
no mais por costumes especificamente europeus, mas definido
universalmente pela razo. Entretanto, esse homem racional foi
pensado em termos abstratos, fora da sociedade. Alis, segundo os
iluministas, era a prpria sociedade que punha preconceitos e
crendices irracionais no homem; sendo que esse deveria ser pensado
na sua natureza original.

esse

europeu

profundamente

convicto

da

superioridade

do

conhecimento cientfico que ir pensar sobre a diversidade humana.

Mas o que encontravam esses antroplogos do sculo XIX quando
olhavam para os nativos da Oceania, da frica, da Amrica do Sul ?
Viam homens, mas com costumes que em nada se pareciam com a
idia de racionalidade por eles to valorizada: praticantes da magia,

tementes

de

todos

os

tipos

de

seres

sobrenaturais,

canibais,

cultuadores do sexo e etc...

Mas se os iluministas procuravam esse homem original em
termos filosficos, os antroplogos do sculo XIX vo procurar essas
origens do homem moderno nas tribos australianas e africanas.
Para fazer isso, a antropologia desenvolve um conceito prprio
de cultura. Em vez de imaginar abstratamente esse homem natural,
original, a antropologia se pe a estudar os costumes daqueles que
seriam

os

homens

originais.

Ou

seja,

para

os

antroplogos

evolucionistas ainda no havia dvida de que esses homens eram

atrasados, menos evoludos, menos racionais do que o homem
europeu,

mas

passo

com

qual

esses

antroplogos

se

diferenciaram da filosofia iluminista foi definir uma cincia do homem

pelo estudo da cultura. Cultura na definio de Tylor: tomado em
seu amplo sentido etnogrfico este todo complexo que inclui
conhecimentos, crenas, arte, moral , leis, costumes ou qualquer
outra capacidade ou hbitos adquiridos pelo homem como membro de
uma sociedade. Mas os evolucionistas estavam falando de uma
sociedade e de uma cultura humana como um todo.
Para conciliar a sua crena na universalidade da Razo humana
com essa diversidade os antroplogos elaboram a teoria da evoluo
humana: se a mente humana a mesma, h tanta diversidade de
costumes

porque a cultura humana passa por uma evoluo. As

sociedades australianas so exemplos de sociedades que so mais

lentas na sua evoluo. Magia, religio, parentesco, tudo isso
passvel de uma explicao racional que d conta do incio e da
evoluo do pensamento humano.A partir da selvageria todas as
raas humanas tiveram, grosso modo, um desenvolvimento com as
mesmas

caractersticas

gerais.

uma

marcha

do

simples

ao

complexo , do homogneo ao heterogneo , do irracional ao racional (

Tylor, citado por Mercier, p. 31). Os Trs Estgios da Evoluo so:

Selvageria, Barbrie e Civilizao.
Os evolucionistas resolviam o problema da diversidade de
costumes entre as sociedades fazendo uma tipologia onde cada tipo
correspondia a um estgio de um mesmo e nico processo de
evoluo. Pensavam que se a mente humana a mesma em toda
parte, a sociedade deve ter evoludo do mesmo modo em toda parte;
isto , passou pelos mesmos estgios. A sucesso destes era o que
eles chamavam de lei da evoluo social .
Interessavam-se por instituies das sociedades no-ocidentais
no por seu interesse intrnseco, mas na medida em que estas
instituies poderiam elucidar o processo de evoluo atravs do qual
a humanidade chegou s instituies mais desenvolvidas. (Essa
preocupao

dos

antroplogos

evolucionistas

com

um

saber

cumulativo visava na realidade a demonstrar a veracidade de uma

tese mais do que a verificar uma hiptese, os exemplos etnogrficos
sendo freqentemente mobilizados apenas para ilustrar o processo
grandioso

que

conduz

as

sociedades

primitivas

se

tornarem

no

estavam

sociedades civilizadas).
De

fato,

interessados

em

os

antroplogos

entender

as

evolucionistas

sociedades

tribais

que

estavam

submetidas ao Imperialismo europeu qua sociedades independentes

ou autnomas no seu funcionamento interno. Na verdade tratava-se
muito mais de us-las como fsseis vivos atravs dos quais seria
possvel inferir quais teriam sido as etapas do processo de evoluo
da sociedade e da cultura que teriam desembocado nas formas
culturais das sociedades modernas. Eles olhavam para os costumes
dessas sociedades vendo-os muito mais como uma espcie de fase
criana de um costume europeu.

Dizia Morgan, As instituies domsticas de antepassados

brbaros e mesmo selvagens da humanidade esto presentes de
maneira to completa em certas partes da famlia humana que, salvo
exceo do perodo estritamente primitivo, as diferentes fases desse
progresso ainda se acham bastante preservadas (apud Mercier, p.
31).l
Tylor (1832-1917) e a Religio : os evolucionistas tendiam a
tomar o processo de evoluo de um indivduo de criana a adulto
como uma referncia para explicar a evoluo cultural da humanidade
atravs das sociedades. Assim, por exemplo, a crena muito comum
entre as sociedades tribais, de que os espritos habitavam objetos
inanimados, era, na sua explicao, uma expresso da tendncia da
criana a personificar os objetos que a cercam (Mair, 30).
Contexto

histrico:

civilizao/primitivos

era

Imperialismo
interessante

europeu.
para

justificar

idia
o

de

domnio

poltico e econmico sobre os povos africanos e da Oceania. A

Antropologia acompanha os passos dos colonos e administradores:
trata-se agora de compreender para dominar.

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