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Las palabras que utiliza nuestro mdico de confianza sobre el tratamiento que nos
pauta modifican nuestra percepcin del dolor. Solamente el hecho de entender lo
que nos pasa y ponerle nombre nos tranquiliza. Explicar a un paciente cmo la
tcnica de fisioterapia que va a recibir sirve para disminuir el dolor, y cuanto ms
convincentes sean nuestras explicaciones, provocar una activacin neuronal en
el cerebro del paciente que disminuye su sensacin dolorosa. En un estudio se
observ cmo los efectos del ultrasonido sobre el dolor eran similares cuando se
aplicaba el tratamiento con la mquina apagada y encendida. Cuando
pretendemos actuar sobre percepciones basta con estar convencidos de algo para
que funcione. Como el dolor o el estado de nimo son procesos conscientes, se
pueden manipular a travs de un simple pensamiento, siempre y cuando creamos
en ello.
Sin embargo, cuando nuestro cuerpo no solamente siente los efectos de algo, sino
que tambin los reproduce en forma de sarpullido, produccin de una hormona en
concreto, o activacin de algn gen en particular, no basta con inducir al paciente
a travs del lenguaje que algo va a funcionar, sino que es necesario el
condicionamiento.
QU ES EL CONDICIONAMIENTO?
El condicionamiento se produce cuando relacionas un recuerdo (tomar una
determinada pastilla) con un cambio interno (disminucin del dolor). Cuando
experimentas que algo funciona y lo repites muchas veces, tu cerebro crea un
recuerdo asociativo. Ests almacenando en la memoria que la pastilla funciona.
En cuanto sientes que algo te genera bienestar lo retienes y as sers capaz de
asociar un producto externo con una sensacin interna agradable. Si continas
tomndote la misma pastilla con regularidad, el recuerdo asociativo entre pastilladolor es tan fuerte que si se cambia el frmaco por una pastilla idntica, pero de
azcar, el cerebro es capaz de generar la misma qumica que haca el frmaco.
Para sentir los efectos de un placebo a nivel superficial, como por ejemplo
disminuir el dolor, es necesario una sugestin o una expectativa.