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Discipulado integral, Parte I
por Harold Segura C.

El modelo de Pablo en la formacin de sus discpulos

nos lleva a pensar que el discipulado es, sobre todo, un
proceso imitativo.

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Discipulado integral, al estilo de Pablo. Parte I

En Pablo, ms que en cualquier otro escritor neotestamentario, encontramos la visin

misionera ms sistemtica y profunda elaborada en un marco cristiano y universal
Donald Senior El discipulado es el proceso doloroso por medio del cual la iglesia toda
contribuye a que sus miembros sean cada vez ms parecidos a Jess. Los dolores, dice
el apstol Pablo, son semejantes a los de una mujer parturienta: Queridos hijos, por
quienes vuelvo a sufrir dolores de parto hasta que Cristo sea formado en ustedes (G
4.19)*.

Es doloroso y complejo porque el objetivo hacia el cual apunta es que Cristo sea
formado en nosotros. Vaya tarea! En el caso de Pablo, el costo result alto: desvelos,
angustias, mucha paciencia y amor sacrificial. Pero, como sucede con la mujer que da a
luz, la tarea tambin resulta gratificante y llena de sentido. Es esa la tarea que, segn el

apstol, le da alegra a nuestro ministerio y nos causa sano orgullo delante del Seor.
As lo expresa, por ejemplo, cuando se refiere a sus discpulos de Tesalnica: En
resumidas cuentas cul es nuestra esperanza, alegra o motivo de orgullo delante de
nuestro Seor Jess para cuando l venga? Quin ms sino ustedes? S, ustedes son
nuestro orgullo y alegra (1Ts 2.1920).

La tarea de hacer discpulos es paradjica. En ella, la alegra y el dolor se encuentran en

el mismo camino. Pablo experiment la angustia del parto y la felicidad del
alumbramiento. l fue experto en pesares, pero tambin maestro en gozos desbordantes
al ver que sus hijos en Cristo crecan en la fe. A la misma comunidad de Tesalnica les
escribe: Ahora s que vivimos al saber que estn firmes en el Seor! Cmo podemos
agradecer bastante a nuestro Dios por ustedes y por toda la alegra que nos han
proporcionado delante de l? (1Ts 3.89).

Por su pericia en el difcil arte de contribuir a la formacin de cristianos maduros y de

crecer juntamente con ellos, Pablo se constituye en un extraordinario punto de
referencia para el aprendizaje de lo que significa ser discpulo y hacer discpulos en el
contexto de la comunidad de fe. l ser el modelo que examinaremos en esta ocasin.

El enfoque bblico se concentrar en las tres cartas pastorales las dos a Timoteo y la
dirigida a Tito y desde ellas se plantearn los interrogantes en relacin con la labor de
formar discpulos y ser formados como tales. Entregaremos el desarrollo del tema en
varios artculos.

Las cartas pastorales

A Paul Antn, biblista del siglo XVIII, se le atribuye haber sido el primero en
denominar cartas pastorales a las tres epstolas escritas por Pablo a sus ntimos
colaboradores Tito y Timoteo. Esas cartas forman un grupo homogneo de los escritos
paulinos y, al igual que la dirigida a Filemn, sus destinatarios particulares no son las
iglesias mismas, sino sus pastores. Su contenido abunda en recomendaciones acerca del
ejercicio ministerial, pero agrega tambin orientaciones pastorales para el crecimiento
cristiano y el fortalecimiento de la fe de los servidores de la casa de Dios (1 Ti 3.15).

Estas cartas pertenecen a los llamados escritos tardos del apstol Pablo; quiz entre los
aos 62 y 67, cerca de su muerte. La ubicacin de las fechas, al igual que la
identificacin de su autor, ha sido objeto de extensos y numerosos debates entre los
especialistas del Nuevo Testamento. Al aceptar las fechas indicadas y la autora de

Pablo nos acogemos a la tradicin de la iglesia antigua, aunque reconocemos las serias
repercusiones de esta opcin.

Los escritos estn dirigidos a Timoteo y a Tito. Pero bien se puede pensar que, aunque
se mencionan los nombres especficos, las recomendaciones tienen en mente a un grupo
ms amplio de dirigentes de la iglesia.

Los dos personajes son conocidos cristianos del siglo primero, quienes mantuvieron una
relacin de amistad y fraternidad con el apstol Pablo. Timoteo fue uno de sus
colaboradores ms ntimos y goz de su plena confianza. El libro de Hechos lo
menciona en seis ocasiones (16.1; 17:14,15; 18:5; 19:2; 20:4) y dieciocho en las
epstolas paulinas. Fue compaero inseparable del apstol en sus viajes por Galacia,
Troas y Filipos, entre otros lugares; incluso durante la prisin en Roma. Pablo le
encarg el gobierno de la iglesia en feso, ciudad donde se encontraba cuando recibi la
primera carta (1 Ti 1.3). Las referencias dejan ver una relacin clida entre el maestro y
el discpulo: en una ocasin lo llama mi hijo amado y fiel hijo en el Seor (1Co 4.17)
y en otra mi verdadero hijo en la fe (1Ti 1.2)

En cuanto a Tito, su nombre se menciona en doce ocasiones en las epstolas paulinas

(2Co 2.13; 7.6, 13, 14; 8.6, 16, 23; 12.18; G 2.1, 3; 2Ti 4:18; Tit 1.4). Estaba junto a
Pablo en el concilio de Jerusaln (G 2.13). Era de origen gentil (G 2.3) y
probablemente perteneca a la comunidad de Antioqua. Pablo le confi delicados
encargos ministeriales y, al final de la vida del apstol, fue constituido pastor de Creta
(Tit1.5) y colaborador en la misin hacia Dalmacia (2Ti 4.10), territorio de la antigua
Yugoslavia.

En estas epstolas encontramos algunas pautas para el camino, en cuanto a la formacin

cristiana y a la mejor manera de contribuir al desarrollo de creyentes fieles a su Seor y
obedientes a la tarea del Reino. Pablo deseaba que estos dos servidores de la iglesia se
esforzaran por presentarse a Dios aprobados ... como obrero[s] que no tiene[n] de qu
avergonzarse y que interpreta[n] rectamente la palabra de verdad (1Ti 2.15). Con
nada menos se sentira satisfecho!

Contribuir a ese propsito era una tarea primordial en la vida del apstol. l presenta
que su partida estaba cercana: Yo, por mi parte, ya estoy a punto de ser ofrecido como
un sacrificio, y el tiempo de mi partida ha llegado (2Ti 4.6). Al partir dejara un legado
de compromiso radical con la causa de Cristo que Tito y Timoteo deberan recoger y
continuar en medio de las iglesias. Haba, pues, un sentido de urgencia en este
propsito.

Pero, cmo realiz Pablo esa tarea? Cules fueron las pautas que sigui para
contribuir en la formacin integral de esos dos apreciados discpulos? Una lectura atenta
de las cartas pastorales iluminar las respuestas.

Proceso imitativo

He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, me he mantenido en la fe (2Ti

4.7)

Una de las caractersticas de estas epstolas es su exigencia moral y espiritual para los
dirigentes de las iglesias (pastores, obispos o diconos), entre ellos Tito y Timoteo. Se
requiere que sean intachables, moderados, sensatos, temperantes, y cuidadosos de su
conducta pblica (1T. 3.213). Pero a ese nivel de calidad moral no se poda aspirar
con solo afirmar la ortodoxia doctrinal. Quiz, es por eso que Pablo apela a su propio
modelo de vida. Los lectores de sus cartas entienden, entonces, que la primera leccin
de discipulado viene dada por la vida del mismo escritor. l es la leccin encarnada.

Este principio de la formacin por medio del ejemplo personal es un comn

denominador a casi todos los escritos paulinos. En otra carta afirma: Lo que
aprendisteis y recibisteis y osteis y visteis en m, esto haced (Fil 4.9). Todo aquello
que el apstol demandaba de sus discpulos cercanos ellos lo podan ver en la vida y en
la prctica del apstol: haba experimentado una genuina transformacin (conversin)
personal (1Ti 1.1215); haba sido valiente en los momentos de persecucin y
sufrimiento (1 Ti 4.10; 2Ti 1.12); y haba perseverado en la fe cuando los dems lo
haban traicionado (2Ti 1.15; 4.1618).

Es a partir de ese modelo de madurez cristiana que exige que sus discpulos sean
irreprensibles moralmente, comprometidos en su ministerio y limpios de conciencia. No
reclamaba otra autoridad aparte de la que le conceda su testimonio de vida. Esto
explica por qu Pablo le pide a Timoteo: no te avergences de dar testimonio de
nuestro Seor Jesucristo, ni de m, preso suyo (2Ti 1.8). En este caso, el testimonio
acerca del Jess que estaba en los cielos se verificaba por medio de la vida del discpulo
que estaba en la tierra. Dar testimonio de Jess equivala a dar testimonio de Pablo.
Extraa asociacin que nos indica hasta dnde puede llegar el impacto de una vida en
permanente transformacin! Este y no otro era el secreto pedaggico del apstol.

Pero el ciclo formativo no se detiene ah. El proceso de hacer discpulos es dinmico y

su efecto es multiplicador: Primero, Pablo es un imitador de Jess; luego Timoteo y Tito
imitan a Jess con la ayuda del modelo de Pablo; para que, finalmente, las iglesias
puedan imitar a Tito y Timoteo: Con tus buenas obras, dales t mismo ejemplo en
todo (Tit 2.7).

Este modelo apostlico nos lleva a pensar que el discipulado es, sobre todo, un proceso
imitativo. Imitacin, primero de Cristo, como bien lo record en el siglo XV el clebre
Tomas de Kempis en su obra Imitacin de Cristo. Para el mstico alemn la vida
cristiana no consiste en saber bien la doctrina, sino en vivir con fidelidad la verdad
conforme al modelo de Jess. Deca l que quien quiera entender con perfeccin y
sabiamente las palabras de Cristo es preciso que trate de conformar con l toda su
vida. Imitar al Maestro, afirmaba, es el secreto de la iluminacin.

Pero tambin imitacin de quienes sirven como modelos de gracia y de virtud. Jess lo
haba dicho en sus trminos: Hagan brillar su luz delante de todos, para que ellos
puedan ver las buenas obras de ustedes y alaben al Padre que est en los cielos (Mt
5.16).

El autor, colombiano de nacimiento, es consultor de Relaciones Eclesisticas e

Impacto Cristiano para Amrica Latina y el Caribe de Visin Mundial
Internacional. * Todas las citas bblicas son tomadas de la Nueva Versin
Internacional NVI, Sociedad Bblica Internacional, 1999. KEMPIS, Tomas de.
Imitacin de Cristo. Barcelona: Editorial Regina, 1996. p. 16.

Discipulado integral, parte II

por Harold Segura C.

La propuesta de Pablo es formacin en la accin.

Porque el discipulado no es un proceso retrico a la
manera de la escuela clsica griega, el discipulado es
un proceso de vida que se aprende en medio de la
accin de servir a Cristo.

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Discipulado integral al estilo de Pablo, parte II

Ejercita el don que recibiste mediante la profeca, cuando los ancianos te impusieron
las manos (1Ti 4.14)

Cul es el inters prioritario de las cartas pastorales? El crecimiento personal de

Timoteo y Tito, o la consolidacin de las iglesias a su cargo? Los dos propsitos se
conjugan bien y se inciden mutuamente. Las iglesias se edificarn en la medida que sus
dirigentes sean creyentes maduros, y estos, a su vez, lograrn la madurez mientras
ejercitan sus dones y se involucran en la proclamacin y defensa del evangelio.

La propuesta del apstol es formacin en la accin. Porque el discipulado no es un

proceso retrico a la manera de la escuela clsica griega. stos disfrutaban el arte de
preguntar y de especular sobre la verdad por la va del conocimiento abstracto. La
filosofa naci con ellos. Por el contrario, el discipulado es un proceso de vida que se
aprende en medio de la accin de servir a Cristo, mientras se sube la montaa, como
lo muestra esta historia:

Desde cundo eres monje? Pregunt.

Un verdadero monje? Desde hace poco. Emple cincuenta aos escalando la
montaa de la decisin.
Dime, hay que comprender antes de decidir, o se decide y luego se comprende?
Si quieres de verdad seguir mi consejo dijo no hagas tantas preguntas y sube la
montaa

As sucedi con los primeros cristianos. No se hicieron muchas preguntas acerca de la

oracin, o del perdn, o de la evangelizacin, o del amor; ellos simplemente oraban,
perdonaban, evangelizaban y amaban. No es que en el discipulado no haya lugar para
los cuestionamientos de ellos est llena la teologa, sino que las interrogantes van
en su lugar adecuado: tras el seguimiento. Segundo Galilea lo expresa as: Se trata de

conocer al Seor que seguimos contemplativamente, con todo nuestro ser,

particularmente con el corazn. Como un discpulo y no como un estudioso. Como un
seguidor y no como un investigador... no conocemos a Jess sino en la medida que
buscamos seguirlo... y servirlo, agregamos nosotros, en medio de su pueblo.

De all que las disciplinas trazadas por el apstol tengan que ver con el compromiso
radical de seguir a Jess en medio de las condiciones adversas del mundo (2 Ti 3.1), de
la apostasa reinante (1 Ti 4.1), y de los falsos creyentes (2 Ti 4.14).

Por otra parte, a la accin ministerial dentro de la iglesia, se suman las buenas obras
para con los de afuera. La diacona, expresada por medio de las buenas obras hacia los
ms necesitados es uno de los temas centrales en las tres epstolas. Pablo exhorta a
ocuparse en las buenas obras para que la fe tenga fruto: Que aprendan los nuestros a
empearse en hacer buenas obras, a fin de que atiendan a lo que es realmente necesario
y no lleven una vida intil (Tit 3.14). Vida intil, segn la expresin del texto,
equivale a discipulado infructuoso.

La formacin cristiana, desde esta perspectiva de la accin consecuente, se diferencia de

las falsas doctrinas (herejas) que proliferaban por aquel entonces y que Pablo combate
en sus cartas. Esas son fbulas que conducen al debate grandilocuente, pero que no
contribuyen a la edificacin de Dios que es por fe (1Ti 1:4). La fe no fingida (1Ti
1.5; 2Ti 1.5) es aquella que logra traducir la piedad personal e ntima, en acciones que
expresan el amor de Dios al mundo necesitado.

Jess, en la llamada Gran Comisin segn Mateo, manifiesta que los suyos deben ir a
hacer discpulos ensendoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes (Mt
28.20). Al respecto seala Ren Padilla que este es un proceso de formacin en la
prctica y para la prctica de la enseanza de Jess la voluntad de Dios, sin la cual
no hay discipulado genuino.

El autor, colombiano de nacimiento, es consultor de Relaciones Eclesisticas e

Impacto Cristiano para Amrica Latina y el Caribe de Visin Mundial
Internacional.

Discipulado integral, parte III

por Harold Segura

En la iglesia, el amor es una exigencia que madura, y

las imperfecciones son el reto que afirma la confianza
en la gracia del Seor. En ella, el crecimiento sucede a
pesar de y gracias a la imperfeccin de sus miembros.

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Aunque espero ir pronto a verte, escribo estas instrucciones para que, si me atraso,
sepas cmo hay que portarse en la casa de Dios, que es la iglesia, del Dios viviente,
columna y fundamento de la verdad
1 Timoteo 3.1415.

El ambiente de las epstolas pastorales es eclesial y comunitario. Es tan eclesial que

algunos biblistas opinan que no corresponde al contexto del primer siglo, sino de la
primera mitad del siglo II, cuando las comunidades haban desarrollado ciertos grados
de institucionalizacin jerrquica. De all concluyen que son cartas escritas por el
movimiento sub-paulino, entre los aos 100 y 135.

En especial, en 1 Timoteo, Pablo expresa cuatro preocupaciones: las doctrinas herticas,

la presencia de los ricos en la iglesia, la creciente participacin de las mujeres en el
ministerio local, y la opinin de la sociedad greco-romana para los cristianos (el qu
dirn)1. Para cada una de estas preocupaciones ofrece alternativas que deben ser
acogidas por el discpulo y aceptadas por la iglesia. Aunque en 2 Timoteo y Tito los
nfasis varan, se mantiene el inters por las iglesias y por su desarrollo institucional.

Pablo escribe desde la distancia; ni Tito ni Timoteo estn cerca (2Ti 4.9). Por lo tanto, la
maestra inmediata es la iglesia. Ella es la tutora y en su seno crecen los discpulos.

David Bosch, eminente misilogo del siglo XX, sostiene que Pablo se relacionaba con
las iglesias por medio de sus discpulos y colaboradores en este caso Tito y Timoteo
, a su vez que, por medio de ellos, las iglesias se identificaban con sus esfuerzos
misioneros. Esa, segn Bosch, era la intencin primaria que animaba al apstol a
mantener vnculos cercanos con ellos. En trminos teolgicos esto significa que Pablo
concibe su misin siempre en funcin de la Iglesia.

La iglesia, aunque imperfecta, es el medio natural para que la fe crezca y para que esta
se proyecte hacia el mundo entero. No es posible, entonces, concebir la tarea de formar
discpulos aparte de la comunidad de fe. Todo intento de formacin a distancia,
separado de la iglesia resulta intil. La comunidad de los bautizados proporciona la
relacin pedaggica apropiada para que surjan experiencias de aprendizaje
significativas que incidan en la vida de los discpulos. No es suficiente centrar la
educacin en la transmisin de conocimientos; se hace necesario proporcionar
ambientes adecuados (ecologa cognitiva3) para el aprendizaje continuo; y el ambiente
proporcionado por Dios para ese efecto es, primordialmente, la iglesia.

En la iglesia, el amor es una exigencia que madura, y las imperfecciones son el reto que
afirma la confianza en la gracia del Seor. En ella, el crecimiento sucede a pesar de y
gracias a la imperfeccin de sus miembros. Pablo no es ingenuo, l sabe que en el seno
de la iglesia hay hipocresa, traicin, apostasa y liviandad espiritual. Ejemplo de ello es
un tal Alejandro, de quien Pablo comenta: Alejandro el herrero me ha hecho mucho
dao. El Seor le dar su merecido (2Ti 4.14). Sin embargo, esa iglesia, inconsecuente
y manchada por su pecaminosidad es, por el misterio de la gracia, columna y
fundamento de la verdad (1Ti 3.15).

Afirmar el papel irremplazable de la iglesia en el proceso formativo de los discpulos,

no equivale a decir que el fin de esa formacin es la iglesia misma. Tampoco que es la
instancia nica o exclusiva de la formacin de los discpulos. Esto sera incurrir en una
desviacin eclesiocntrica. Lo que s se asevera es que la iglesia es el medio
preferencial de esa formacin, pero el fin es el mundo con sus mltiples necesidades y
desafos. La fe se desarrolla y madura dentro de la comunidad de fe entendida esta en
su forma ms amplia, pero se proyecta y se valida afuera, en medio de las
necesidades del mundo.

Cuenta una historia que una mujer devota y llena de amor sola ir a la iglesia todos los
domingos. Un buen da, tras haber recorrido el camino acostumbrado, lleg a la iglesia
en el preciso momento en que empezaba el culto. Empuj la puerta pero esta no se
abri. Volvi a empujar, esta vez con ms fuerza, y comprob que la puerta estaba
cerrada con llave. Afligida por no haber podido asistir al culto por primera vez en

muchos aos, y no sabiendo qu hacer, mir hacia arriba... y justamente all, frente a sus
ojos vio una nota clavada en la puerta. La nota deca: Estoy aqu afuera. La firma era
de Dios.

Afuera se encuentra el Seor quien nos convoca con ojos misioneros y corazn
compasivo, para que afirmemos su Reino y anunciemos su seoro. Afuera se encuentra
la razn de ser de nuestro discipulado.

El autor, colombiano de nacimiento, es consultor de Relaciones Eclesisticas e

Impacto Cristiano para Amrica Latina y el Caribe de Visin Mundial
Internacional.

Discipulado Integral, parte IV : Ante

todo el carcter
por Harold Segura

El discipulado cristiano es la forma de ser de una

persona ajustada al modelo nico de Cristo como
Seor de la vida.

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T, en cambio, hombre de Dios, esmrate en seguir

la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia y
la humildad. 1 Timoteo 6.11 - NVI

Cul es el fin de la formacin cristiana? Cul es la evidencia palpable del

discipulado? A decir verdad la respuesta es diversa porque abarca tanto la solidez
doctrinal (Tit 2.1; 1 Ti 1.4), como el desarrollo de la piedad personal (1 Ti 2.2, 19; 4.7;
6.6, 11; 2 Ti 3.5), el compromiso ministerial de entrega a la iglesia y por medio de ella a
los necesitados de este mundo (1 Ti 5; 2 Ti 2; Tit 2), pero de manera especial, el
desarrollo de un carcter integral que refleje la gloria de Cristo. Ese carcter se
evidencia por medio de la prctica de la justicia, la fe, el amor, la paciencia, la
mansedumbre (1 Ti 6.11), la paz, la amabilidad (2 Ti 2.2224), la sobriedad (2 Ti 4.5), la
integridad, la seriedad, y el uso de la palabra sana e irreprochable (Tit 2.8), entre otras.
La diferencia entre los falsos maestros, tanto los que engaaban con fbulas y
genealogas interminables (1 Ti1.4), como los que vendrn en los ltimos tiempos (2 Ti
3), no es slo su doctrina diferente, sino su carcter. Estos son contumaces, avaros,
vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes, ingratos, impos, implacables,
intemperantes, crueles y mucho ms (2Ti 3.19).
El discpulo que cree en Jesucristo como redentor, da evidencias tangibles, con su vida y
su carcter, de la redencin operada en su propia vida.
En los ltimos aos se observa un inters especial por la investigacin histrica acerca
de las mtodos empleados por las iglesias del Nuevo Testamento para la iniciacin
cristiana de los nuevos discpulos (1). Estos estudios han aportado elementos para una
lectura renovada del material bblico. Hoy nos damos cuenta de que en el proceso de
formacin de discpulos practicado por los apstoles haba tres elementos claves ...
creencia, conducta y pertenencia (2).
La creencia se refiere a la vida arraigada en el mismo ser de Jesucristo quien nos
introduce en su cuerpo que es la iglesia por el poder del Espritu Santo. La pertenencia
seala la experiencia de formar parte de una comunidad donde la fe se fortalece y la
vida en Dios se celebra en fraternidad. Pero a estos dos componentes se agrega uno ms
que resulta fundamental en la formacin cristiana, la conducta. El discpulo cree en
Jesucristo como redentor, forma parte de la comunidad de los redimidos, pero adems
da evidencias tangibles, con su vida y su carcter, de la redencin operada en su propia
vida.
Cuando la verdad de Dios opera en nuestras vidas nos transforma a semejanza de
Cristo, de manera que adquirimos una conducta personal y social que sigue normas
nuevas, que pertenecen al reino de Dios. As, la vida cristiana no es slo nueva
informacin que se acumula en nuestra memoria, sino un imperativo que nos lleva a
vivir de otra manera (3).As, el discipulado cristiano es la forma de ser de una persona
ajustada al modelo nico de Cristo como Seor de la vida. Eso es lo que significa el
trmino discpulo empleado en los escritos del Nuevo testamento: Mathetes, significa

mucho ms que alumno; significa seguidor, el que guarda la instruccin que se le ha

dado y la convierte en regla de su conducta (4).
Notas al pie
(1) Ver: Escobar, Samuel. La naturaleza comunitaria de la iglesia. En: La iglesia local
como agente de trasformacin. p.89-91.
(2) Ibid., p. 89.
(3) Ibid., p. 89-90.
(4) Cremer, Hermn. Citado por: Savage, Pedro. En: Conversin y discipulado. San
Jos: Visin Mundial, 1993. p.92
El autor, colombiano de nacimiento, es consultor de Relaciones Eclesisticas e Impacto
Cristiano para Amrica Latina y el Caribe de Visin Mundial Internacional.