Unidad IV. El Acero

Unidad IV.
El Acero
EL ACERO.
El Acero es bsicamente una aleacin o combinacin de hierro y carbono
(alrededor de 0,05% hasta menos de un 2%). Algunas veces otros elementos de
aleacin especficos tales como el Cr (Cromo) o Ni (Nquel) se agregan con
propsitos determinados.
Ya que el acero es bsicamente hierro altamente refinado (ms de un 98%),
su fabricacin comienza con la reduccin de hierro (produccin de arrabio) el cual
se convierte ms tarde en acero. El hierro puro es uno de los elementos del acero,
por lo tanto consiste solamente de un tipo de tomos. No se encuentra libre en la
naturaleza ya que qumicamente reacciona con facilidad con el oxgeno del aire
para formar xido de hierro. El xido se encuentra en cantidades significativas en
el mineral de hierro, el cual es una concentracin de xido de hierro con
impurezas y materiales trreos.
EL HIERRO.
El hierro es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo
8, periodo 4 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn
ferrum). Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la
corteza terrestre, representando un 5%. Es un metal maleable, de color gris
plateado y presenta propiedades magnticas; es ferromagntico a temperatura
ambiente y presin atmosfrica. Es uno de los elementos ms importantes del
Universo, y el ncleo de la Tierra est formado principalmente por hierro y nquel,
generando al moverse un campo magntico.
Materiales de Construccin
EL ALUMINIO.
1
Unidad IV. El Acero

El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se
trata de un metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn
encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8 % de
la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la
vegetacin y de los animales. En estado natural se encuentra en muchos silicatos
(feldespatos, plagioclasas y micas). Como metal se extrae nicamente del mineral
conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero en almina
mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico mediante
electrlisis. Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy
til en ingeniera de materiales, tales como su baja densidad (2700 kg/m) y su
alta resistencia a la corrosin. Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar
sensiblemente su resistencia mecnica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de
la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy barato. Por todo ello
es desde mediados del siglo XX2 el metal que ms se utiliza despus del acero.
Materia Prima del Acero.

La composicin de un acero viene definida por su frmula qumica,
fundamentalmente hierro y carbono, as como la presencia de una variada gama
de metales que aportan las caractersticas especiales y necesarias para cada tipo
de utilizacin. Para la elaboracin del acero en horno elctrico (hoy en da el ms
usado) se parte de chatarra seleccionada que se mezcla con ferroaleaciones para
obtener la composicin qumica y especificacin deseada, siendo imprescindible
la adicin de otros elementos, denominados fundentes, que colaboran en el
proceso de obtencin del acero absorbiendo y eliminando los elementos
indeseables.
1. La Chatarra.
La principal materia prima en la fabricacin del acero en horno elctrico es la
chatarra, cuyo coste puede presentar el 50% de los costes de produccin de una
Unidad IV. El Acero

palanquilla de acero al carbono, y cuyas propiedades y caractersticas van a
repercutir en el producto final obtenido.
Figura 1. La
Como Materia
Chatarra Utilizada
Prima.
2. Las
ferroaleaciones.
Las ferroaleaciones son combinaciones de hierro con manganeso y silicio,
principalmente, y de bajo contenido en fsforo y azufre, que se aaden en el bao
para conseguir la composicin final deseada en el acero. En ocasiones se aaden
metales puros. Los ms utilizados suelen ser el nquel, cobalto, cobre y aluminio.
Figura 2. Las
Utilizada Como
3. Los
Ferroaleaciones
Materia Prima.
fundentes.
La principal funcin de los materiales fundentes es la formacin de una

Materiales
de Construccin
escoria
que recoja,
durante los procesos de fusin y afino, los elementos que se
introducen con la carga que pueden ser perjudiciales para el acero final, dejando
Unidad IV. El Acero
el
bao limpio de impurezas. El fundente ms utilizado es la cal, que puede incluso

inyectarse en polvo con oxgeno en el horno a travs de una lanza, fluyendo
rpidamente sobre la escoria y disolvindose en la misma.
PROCESO DE PRODUCCIN.
La fabricacin del acero en horno elctrico se basa en la fusin de las
chatarras por medio de una corriente elctrica, y al afino posterior del bao
fundido. El horno elctrico consiste en un gran recipiente cilndrico de chapa
gruesa (15 a 30 mm de espesor) forrado de material refractario que forma la
solera y alberga el bao de acero lquido y escoria. El resto del horno est
formado por paneles refrigerados por agua. La bveda es desplazable para
permitir la carga de la chatarra a travs de unas cestas adecuadas.
La bveda est dotada de una serie de orificios por los que se introducen los
electrodos, generalmente tres, que son gruesas barras de grafito de hasta 700
mm de dimetro. Los electrodos se desplazan de forma que se puede regular su
distancia a la carga a medida que se van consumiendo.
Los electrodos estn conectados a un transformador que proporciona unas
condiciones de voltaje e intensidad adecuadas para hacer saltar el arco, con
intensidad variable, en funcin de la fase de operacin del horno.
Otro orificio practicado en la bveda permite la captacin de los gases de

combustin, que son depurados convenientemente para evitar contaminar la
atmsfera. El horno va montado sobre una estructura oscilante que le permite
bascular para proceder al sangrado de la escoria y el vaciado del bao.
El proceso de fabricacin se divide bsicamente en dos fases: la fase de
fusin y la fase de afino.
Unidad IV. El Acero
Figura 3. Proceso De Produccin Del Acero.
1. Fase De Fusin.
Una vez introducida la chatarra en el horno y los agentes reactivos y
escorificantes (principalmente cal) se desplaza la bveda hasta cerrar el horno y
se bajan los electrodos hasta la distancia apropiada, hacindose saltar el arco
hasta fundir completamente los materiales cargados. El proceso se repite hasta
completar la capacidad del horno, constituyendo este acero una colada.
2. Fase De Afino.
Unidad IV. El Acero

El afino se lleva a cabo en dos etapas. La primera en el propio horno y la
segunda en un horno cuchara. En el primer afino se analiza la composicin del
bao fundido y se procede a la eliminacin de impurezas y elementos indeseables
(silicio, manganeso, fsforo, etc.) y realizar un primer ajuste de la composicin
qumica por medio de la adicin de ferroaleaciones que contienen los elementos
necesarios (cromo, nquel, molibdeno, vanadio o titanio).
El acero obtenido se vaca en una cuchara de colada, revestida de material
refractario, que hace la funcin de cuba de un segundo horno de afino en el que
termina de ajustarse la composicin del acero y de drsele la temperatura
adecuada para la siguiente fase en el proceso de fabricacin.
3. La Colada Continua.
Finalizado el afino, la cuchara de colada se lleva hasta la artesa receptora de
la colada continua donde vaca su contenido en una artesa receptora dispuesta al
efecto. La colada continua es un procedimiento siderrgico en el que el acero se
vierte directamente en un molde de fondo desplazable, cuya seccin transversal
tiene la forma geomtrica del semi - producto que se desea fabricar; en este caso
la palanquilla.
La artesa receptora tiene un orificio de fondo, o buza, por el que distribuye el
acero lquido en varias lneas de colada, cada una de las cuales disponen de su
lingotera o molde, generalmente de cobre y paredes huecas para permitir su
refrigeracin con agua, que sirve para dar forma al producto. Durante el proceso
la lingotera se mueve alternativamente hacia arriba y hacia abajo, con el fin de
despegar la costra slida que se va formando durante el enfriamiento.
Posteriormente se aplica un sistema de enfriamiento controlado por medio de
duchas de agua fra primero, y al aire despus, cortndose el semi - producto en
Unidad IV. El Acero
las
longitudes deseadas mediante sopletes que se desplazan durante el corte. En

todo momento el semi - producto se encuentra en movimiento continuo gracias a
los rodillos de arrastre dispuestos a los largo de todo el sistema.
Finalmente, se identifican todas las palanquillas con el nmero de referencia
de la colada a la que pertenecen, como parte del sistema implantado para
determinar la trazabilidad del producto, vigilndose la cuadratura de su seccin,
la sanidad interna, la ausencia de defectos externos y la longitud obtenida.
4. La Laminacin
Las palanquillas no son utilizables directamente, debiendo transformarse en
productos comerciales por medio de la laminacin o forja en caliente. De forma
simple, podramos describir la laminacin como un proceso en el que se hace
pasar al semi-producto (palanquilla) entre dos rodillos o cilindros, que giran a la
misma velocidad y en sentidos contrarios, reduciendo su seccin transversal
gracias a la presin ejercida por stos. En este proceso se aprovecha la ductilidad
del acero, es
decir, su capacidad de deformarse, tanto mayor cuanto mayor es su temperatura.
De ah que la laminacin en caliente se realice a temperaturas comprendidas
entre 1.250C, al inicio del proceso, y 800C al final del mismo.
La laminacin slo permite obtener productos de seccin constante, como es
el caso de las barras corrugadas. El proceso comienza elevando la temperatura de
las palanquillas mediante hornos de recalentamiento hasta un valor ptimo para
ser introducidas en el tren de laminacin.
Generalmente estos hornos son de gas y en ellos se distinguen tres zonas: de
precalentamiento,
de calentamiento y de homogeneizacin. El paso de las
palanquillas de una zona a otra se realiza por medio de distintos dispositivos de
Unidad IV. El Acero

avance. La atmsfera en el interior del horno es oxidante, con el fin de reducir al
mximo la formacin de cascarilla.
Alcanzada la temperatura deseada en toda la masa de la palanquilla, sta es
conducida a travs de un camino de rodillos hasta el tren de laminacin. Este tren
est formado por parejas de cilindros que van reduciendo la seccin de la
palanquilla. Primero de la forma cuadrada a forma de valo, y despus de forma
de valo a forma redonda. A medida que disminuye la seccin, aumenta la
longitud del producto transformado y, por tanto, la velocidad de laminacin. El
tren se controla de forma automtica, de forma que la velocidad de las distintas
cajas que lo componen va aumentando en la misma proporcin en la que se
redujo la seccin en la anterior.
El tren de laminacin se divide en tres partes:
- Tren de desbaste: donde la palanquilla sufre una primera pasada muy ligera para
romper y eliminar la posible capa de cascarilla formada durante su permanencia
en el horno.
- Tren intermedio: formado por distintas cajas en las que se va conformando por
medio de sucesivas pasadas la seccin.
- Tren acabador: donde el producto experimenta su ltima pasada y obtiene su
geometra de corrugado.
Las barras ya laminadas se depositan en una gran placa o lecho de
enfriamiento. De ah, son trasladadas a las lneas de corte a medida y
empaquetado y posteriormente pasan a la zona de almacenamiento y expedicin.
En el caso
la laminacin de rollos, stos salen del tren acabador en forma
Materiales
dede
Construccin
de espira, siendo transportados por una cinta enfriadora, desde la que las espiras
Unidad IV. El Acero

van siendo depositadas en un huso, donde se compacta y se ata para su
expedicin, o bien se lleva a una zona de encarretado, dnde se forman bobinas
en carrete.
Durante
la
laminacin
se
controlan
los
distintos
parmetros
que
determinarn la calidad del producto final: la temperatura inicial de las

palanquillas, el grado de deformacin de cada pasada para evitar que una
deformacin excesiva d lugar a roturas o agrietamientos del material, as como
el grado de reduccin final, que define el grado de forja, y sobre todo el sistema
de enfriamiento controlado.
ALEACIONES DEL ACERO.

Comnmente conocidos como aceros especiales, son aceros al carbono,
aleados con otros metales o metaloides, resultantes de la bsqueda del
mejoramiento de sus caractersticas. Los elementos aadidos corrientemente son:
el nquel, el cromo, vanadio, molibdeno, magnesio, silicio, tungsteno, cobalto,
aluminio, etc.
1) Aceros al nquel. Son aceros inoxidables y magnticos. El nquel aumenta

la carga de rotura, el lmite de elasticidad, el alargamiento y la resistencia al
choque o resiliencia, a la par que disminuye las dilataciones por efecto del
calor. Cuando contienen del 10 al 15% de nquel se templan aun si se los
enfra lentamente.
2) Aceros al cromo. El cromo comunica dureza y una mayor penetracin del
temple, por lo que pueden ser templados al aceite. Los aceros con 1,15 a
1,30% de carbono y con 0,80 a 1% de cromo son utilizados para la
fabricacin de lminas debido a su gran dureza, y en pequea escala los
que tienen 0,3 a 0,4% de carbono y 1% de cromo.
Unidad IV. El Acero
3)
Aceros al cromo-nquel. De uso ms corriente que el primero, se usan en la

proporcin de carbono hasta 0,10%, cromo 0,70% y nquel 3%; o carbono
hasta 15%, cromo 1% y nquel 4%, como aceros de cementacin. Los aceros
para temple en aceite se emplean con diversas proporciones; uno de uso
corriente sera el que tiene carbono 0,30, cromo 0,7% y nquel 3%.
4) Aceros al cromo-molibdeno. Son aceros ms fciles de trabajar que los
otros con las mquinas herramientas. El molibdeno comunica una gran
penetracin del temple en los aceros; se emplean cada vez ms en
construccin, tendiendo a la sustitucin del acero al nquel. De los tipos ms
corrientes tenemos los de carbono 0,10% , cromo 1% y molibdeno 0,2% y el
de carbono 0,3%, cromo 1% y molibdeno 0,2%; entre estos dos ejemplos
hay muchos otros cuya composicin vara segn su empleo.
5) Aceros
al
cromo-nquel
molibdeno.
Son
aceros
de
muy
buena
caracterstica mecnica. Un ejemplo de mucha aplicacin es el que tiene

carbono 0,15% a 0,2%, cromo 1 a 1,25%, nquel 4% y molibdeno 0,5%.
6) Aceros inoxidables. Los aceros inoxidables son los resistentes a la accin

de los agentes atmosfricos y qumicos. Los primeros que se fabricaron
fueron para la cuchillera, con la proporcin de 13 a 14% de cromo. Otros
aceros fueron destinados a la fabricacin de aparatos de ciruga, con la
proporcin de 18 a 20% de cromo y 8 a 10% de nquel; son tambin
resistentes a la accin del agua de mar. Un acero de gran resistencia a la
oxidacin en caliente es el que tiene 20 a 30% de cromo y 5% de aluminio.
7) Aceros anticorrosivos. Estos son aceros soldados de alta resistencia y
bajo tenor de sus componentes de aleacin: carbono, silicio, azufre,
manganeso, fsforo, nquel o vanadio, cromo y cobre. A la intemperie se
cubren de un xido que impide la corrosin interior, lo que permite se los
pueda utilizar
sin otra proteccin. Como resultado de ensayos efectuados
Materiales
de Construccin
por algo ms de diez aos, se ha establecido que su resistencia a los
10
Unidad IV. El Acero

agentes atmosfricos es de cuatro a ocho veces mayor que los del acero
comn al carbono.
TIPOS DE ACEROS.
Los aceros se clasifican en cinco grupos principales:
Aceros al carbono.
Aceros aleados.
Aceros de baja aleacin ultra resistente.
Aceros inoxidables.
Aceros de herramientas.
1) Aceros Al Carbono.
El acero al carbono, constituye el principal producto de los aceros que se
producen, estimando que un 90% de la produccin total producida mundialmente
corresponde a aceros al carbono. Estos aceros son tambin conocidos como
aceros de construccin, la composicin qumica de
los aceros al carbono es
compleja, adems del hierro y el carbono que generalmente no supera el 1%, hay
en la aleacin otros elementos necesarios para su produccin, tales como silicio y
manganeso.
El aumento del contenido de carbono en el acero eleva su
resistencia a la traccin, incrementa el ndice de fragilidad en fro y hace que

disminuya la tenacidad y la ductilidad.
2) Aceros Aleados.
11
Unidad IV. El Acero

Estos aceros estn compuestos por una proporcin determinada de vanadio,
molibdeno y otros elementos; adems de cantidades mayores de manganeso,
silicio y cobre que los aceros al carbono. Estos
aceros se emplean para fabricar engranajes,
ejes, cuchillos, etc.
3) Aceros De Baja Aleacin Ultra Resistentes.

Es la familia de aceros ms reciente de las cinco. Estos aceros son ms baratos
que los aceros convencionales debido a que contienen menor cantidad de
materiales costosos de aleacin. Sin embargo, se les da un tratamiento especial
que hace que su resistencia sea mucho mayor que la del acero al carbono. Este
material se emplea para la fabricacin de vagones porque al ser ms resistente,
sus paredes son ms delgadas, con lo que la capacidad
de carga es mayor. Adems, al pesar menos, tambin
se pueden cargar con un mayor peso. Tambin se
emplea para la fabricacin de estructuras de edificios.
4) Acero Inoxidable.
Estos aceros contienen cromo, nquel, y otros elementos de aleacin que los
mantiene brillantes y resistentes a la oxidacin. Algunos aceros inoxidables son
muy duros y otros muy resistentes, manteniendo esa resistencia durante mucho
tiempo a temperaturas extremas. Debido a su brillo, los arquitectos lo emplean
mucho con fines decorativos. Tambin se emplean mucho para tuberas, depsitos
de petrleo y productos qumicos por su resistencia a la oxidacin y para la
12
Unidad IV. El Acero

fabricacin de instrumentos quirrgicos o sustitucin de huesos porque resiste a
la accin de los fluidos corporales.
Adems se usa para la fabricacin de tiles de
cocina, como pucheros, gracias a que no oscurece
alimentos y es fcil de limpiar.
5) Aceros Herramientas.
Estos aceros se emplean para fabricar herramientas y cabezales de corte y
modelado de mquinas. Contiene wolframio, molibdeno y otros elementos de
aleacin que le proporcionan una alta resistencia, dureza y durabilidad.
PROPIEDADES DEL ACERO.

1) Propiedades Fsicas Del Acero.
Aunque es difcil establecer las propiedades
fsicas y mecnicas del acero debido a que estas
varan con los ajustes en su composicin y los diversos
tratamientos trmicos, qumicos o mecnicos, con los
que pueden conseguirse aceros con combinaciones de
caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden citar algunas
propiedades genricas:
Su densidad media es de 7850 kg/m. En funcin de la temperatura el acero

se puede contraer, dilatar o fundir.
El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes
de elementos aleantes. El de su componente principal, el hierro es de

alrededor de 1.510 C en estado puro (sin alear), sin embargo el acero
13
Unidad IV. El Acero

presenta frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de 1.375 C,
y en general la temperatura necesaria para la fusin aumenta a medida que
se aumenta el porcentaje de carbono y de otros aleantes, (excepto las
aleaciones autnticas
que funden de golpe). Por otra parte el acero rpido funde a 1.650 C. Su
punto de ebullicin es de alrededor de 3.000 C.
PRODUCTOS DERIVADOS: LA CABILLA.

Segn la norma COVENIN 316:2005 la cabilla se define como un producto de
acero con ncleo circular cuya superficie presenta salientes regularmente
espaciados con el fin de aumentar la adherencia con el concreto.
1) Dimetros De Las Cabillas.
Dimetro
3
4
5
6
7
8
1
1
3/
8
1/
2
5/
8
3/
4
7/
8
1
1 3/8
Unit.
ca
Terico
mm
mm
kg/m
9.53
71.33
0.559
12
12.7
0
15.8
8
19.0
5
22.2
2
25.4
0
35.8
1
126.67
0.994
12
165 1968
150 1789
198.06
1.554
12
105 1958
100 1865
285.02
2.237
12
387.77
3.044
12
506.70
3.977
12
1007.1
7
7.913
12
7
5
5
4
4
2
2
1
8
0
6
0
4
2
2
0
14
Embalaje Para Pzas

= 12 m
Long.
SIDOR
SIDETUR
Come
Pza. Pes Pza. Pes
o
o
rcial
Teri
Designac
in
pulg.
Secci
Peso
Atad
Atad
Atad
Atad
o
o
300 2012 300 2012
2013
1973
2004
1992
2147
2192
2004
1897
Unidad IV. El Acero
2) Propiedades Mecnicas.
DOBLADO
NORMA
LIMITE
ELASTICO
fy (min)
RESISTENCIA
A
LA TRACCION
fsu (min)
A-28
COVENIN
316 95
GRADO 40
2800 Kg/cm2
40.000 PSI
275 MPa
4900 Kg/cm2
70.000 PSI
481 MPa
A-42
COVENIN
316-95
GRADO 60
ASTM
A-615
GRADO 60
4200 Kg/cm2
60.000 PSI
415 MPa
4200 Kg/cm2
60.000 PSI
420 MPa
ALARGAMIEN
TO
(min)
Designacin
3, 4, 5 16%
6, 7, 8 16%
11 16%
6300 Kg/cm2
90.000 PSI
681 MPa
Designacin
3, 4, 5 12%
6, 7, 8 12%
11 12%
6300 Kg/cm2
90.000 PSI
620 MPa
Designacin
3, 4, 5, 6 9%
7, 8 8%
9, 10, 11 7%
DOBLADO
Angulo
90
90
180
Dimetro de
Mandril
Designacin
3, 4, 5 D=2d
6, 7, 8 D=3d
11 D=4d
Designacin
3, 4, 5 D=3d
6, 7, 8 D=34
11 D=6d
Designacin
3, 4, 5 D=3
1/2 d
6, 7, 8 D=54
9, 10, 11
D=7d
3) Ensayo a Traccin.
Debido a la gran cantidad de informacin que puede obtenerse a partir de
este ensayo, es sin duda alguna, uno de los test mecnicos ms empleados
para el acero. La versatilidad del ensayo de traccin radica en el hecho de que
permite medir al mismo tiempo, tanto la ductilidad, como la resistencia. El
valor de resistencia es directamente utilizado en todo lo que se refiere al
diseo. Los datos relativos a la ductilidad, proveen una buena medida de los
lmites hasta los cuales se puede llegar a deformar el acero sin llegar a la
rotura. Este ensayo consiste es someter una barra, de seccin uniforme y

conocida, a una fuerza de traccin que va aumentando progresivamente. En
15
Unidad IV. El Acero

forma simultnea se van midiendo los correspondientes alargamientos de la
barra.
La figura 4 muestra un esquema de una mquina para ensayos de

traccin, en la que se estira la barra a una velocidad constante. Con los
resultados de la elongacin de la barra, se puede graficar una curva de carga
contra alargamiento, que generalmente se registran como valores de esfuerzo
y deformacin unitarios, y son independientes de la geometra de la barra
(figura 5).
Figura 4. Esquema de una mquina para ensayos de traccin.
Figura 5. Carga vs Alargamiento.
16
Unidad IV. El Acero
Al iniciarse el ensayo, el material se deforma elsticamente; esto significa

que si la carga se elimina, la muestra recupera su longitud inicial.
Cuando el esfuerzo alcanza su mximo valor de resistencia a la tensin, se
forma en la barra una estriccin o cuello (figura 6), la cual es una reduccin
localizada en el rea de la seccin transversal, en la que se concentra todo el
alargamiento posterior.
Una vez formado este cuello, el esfuerzo disminuye al aumentar la
deformacin y contina disminuyendo hasta que la barra se rompe.
Determinacin del alargamiento. Alargamiento es el porcentaje que el

acero se alarga cuando es sometido a una carga que pase su Lmite de
Fluencia. La determinacin del alargamiento se hace por la comparacin
entre la distancia entre dos marcas hechas en la barra antes del ensayo,
denominado largo inicial L0, y la distancia entre las dos marcas despus que
se rompe la barra, denominado largo final L1 (figura 6). El largo inicial
utilizado es 10 veces el dimetro nominal.
Figura 6. Determinacin del Alargamiento.
17

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