Contra Retraentes

Tratado espiritual sobre los motivos y obstculos para entrar en la vida religiosa
Santo Toms de Aquino

Nota previa: este tratadito de Santo Toms de Aquino, poco conocido, es una verdadera joya
de la espiritualidad catlica. Trata sobre los obstculos que normalmente encuentra quin se
decide a seguir a Cristo en pobreza, castidad y obediencia, es decir, como miembro de una
orden o familia religiosa. A pesar del paso del tiempo (Santo Toms vivi en el siglo XIII), las
realidades fundamentales no han cambiado: el diablo buscar mil artimaas para evitar que
una persona se entregue a Dios en la vida consagrada. El lector podr distinguir sin dificultad
lo que es permanentemente vlido de aquello que se refiere a circunstancias histricas
exclusivas del tiempo de Santo Toms, y de aquello que pertenece a la retrica de aquel
tiempo.

CAPTULO I: PREFACIO DEL AUTOR

El fin de la religin cristiana consiste principalmente, a nuestro parecer, en apartar
a los hombres de las cosas terrenas y hacerlos tender a las espirituales. De ah que
Jess, autor y trmino de la fe, al venir a este mundo predicara a sus fieles con el
ejemplo y la palabra, el desprecio de las cosas del siglo. Con el ejemplo, pues como
dice San Agustn, el Seor Jess hecho hombre despreci todos los bienes terrenos
para ensearnos a despreciarlos, y soport todos los males terrenos que mandaba
soportar, para que ni en aqullos se busque la felicidad, ni en stos se tema la
infelicidad. Naci de una madre que, aunque haya concebido sin conocer varn y
permaneciendo siempre virgen, estaba desposada con un obrero, borrando as todo
ttulo de nobleza segn la carne. Naci en Beln, la ms pequea entre las ciudades
de Jud, para que nadie se gloriase de la grandeza de la ciudad terrena. Se hizo
pobre aqul cuyas son todas las cosas y por quien todas las cosas fueron hechas,
para que nadie se enorgullezca de las riquezas terrenas. No quiso ser proclamado
rey por los hombres, para mostrarnos el camino de la humildad. Tuvo hambre el
que a todos alimenta; tuvo sed el que cre toda bebida; se cans de caminar quien
se hizo por nosotros camino del cielo; fue crucificado quien puso trmino a nuestros
tormentos; muri quien resucit a los muertos.
Todo esto lo ense tambin de palabra, puesto que al comenzar su predicacin, no
prometi reino terreno alguno, sino el reino de los cielos para los que hicieran
penitencia.
Fund la felicidad primera de sus discpulos en la pobreza de espritu, a la cual
seala como el camino de la perfeccin al responder a la pregunta del joven: Si
quieres ser perfecto, anda y vende cuanto tienes, y dselo a los pobres y tendrs
un tesoro en el cielo; ven, despus, y sgueme (Mt 19,21) y ste es el camino que
siguieron los discpulos, como si nada poseyesen temporalmente, pero poseyndolo
todo espiritualmente por la virtud. Con tener lo necesario para alimentarse y
vestirse, ya estaban contentos.
Pero el diablo, el enemigo de la salvacin humana, desde tiempos antiguos procura
por medio de los hombres carnales, enemigos de la Cruz de Cristo, aficionados a lo
terreno, estorbar tan piadosas como saludables aspiraciones.

Dice San Agustn: "Los hombres, las mujeres, toda edad y toda dignidad han sido
transformados en vista a la vida eterna. Unos, desechando los bienes temporales,
vuelan a los divinos. Otros aprueban las virtudes de quienes as proceden y alaban
lo que no se atreven a imitar. Pero existen an unos pocos murmuradores,
atormentados por una envidia tonta, son los que buscan en la Iglesia sus propios
intereses aunque en apariencia sean catlicos; o buscan su gloria valindose del
nombre de Cristo siendo en realidad herejes". Y bien, herejes de esta clase
surgieron muchos desde antiguo y en diversos lugares, sobresaliendo con igual
extravagancia Joviniano en Roma y Vigilancio en la Galia, lugares que se haban
visto anteriormente libres del monstruo del error. Con manifiesta perfidia pretenda
el primero equiparar el matrimonio a la virginidad, y el segundo las riquezas a la
pobreza, desautorizando, en cuanto estuviese en sus manos, los consejos del
Evangelio y de los Apstoles. En efecto, si las riquezas se han de equiparar a la
pobreza y el matrimonio a la virginidad, Nuestro Seor hubiese aconsejado en vano
practicar la pobreza y su Apstol guardar la castidad.
El insigne doctor San Jernimo refut eficazmente a ambos. Pero, como se lee en el
Apocalipsis, una de las cabezas de la bestia que pareca muerta, se ha curado de su
herida mortal, porque surgen en la Galia nuevos Vigilancios que de mil maneras y
con toda astucia alejan a los hombres de la observancia de los consejos. He aqu
sus doctrinas:
1) Ninguno debe obligarse por el ingreso a la vida religiosa, a la observancia de los
consejos, sin haberse ejercitado antes en la observancia de los mandamientos.
Y con esto obstruyen el camino de la perfeccin a los nios, a los pecadores y a los
recin convertidos a la fe.
2) Nadie debe seguir el camino de los consejos sin haber requerido el consejo de
muchos.
A nadie que piense rectamente puede pasar inadvertido el grave obstculo que
acarrea esto a quienes desean alcanzar la perfeccin, teniendo en cuenta que los
consejos de los hombres carnales, que tan numerosos son, alejan a los hombres de
las cosas espirituales con mayor facilidad que para atraerlos.
3) Sus esfuerzos se dirigen sobre todo a impedir que los hombres se obliguen a
ingresar a la vida religiosa.
Con lo cual quitan de por medio esa obligacin que afianza al alma en su propsito
de abrazar el camino de la perfeccin.
4) Por ltimo procuran de mil maneras y sin ningn escrpulo, rebajar la perfeccin
de la pobreza.
Este malvado intento tiene un antecedente en la actitud de Faran, quien
reprendiendo a Moiss y a Aarn que queran sacar de Egipto al pueblo de Dios les
dijo: "Cmo es que vosotros, Moiss y Aarn, distrais al pueblo de sus tareas?" Y
Orgenes comenta: "Hoy tambin si Moiss y Aarn, es decir, una voz proftica y
sacerdotal, indujese a un alma al servicio de Dios, a salir del mundo, a renunciar a
todo lo que posee, a consagrarse al estudio de la ley y de la palabra de Dios, al
punto oiris decir a los amigos de Faran, que piensan como l: Ved cmo seducen
a los hombres y pervierten a los adolescentes... Estas eran entonces las palabras
de Faran; stas repiten hoy sus amigos". Estos son los consejos, con los que no
pretenden otra cosa que interrumpir la marcha de los que tienden a la perfeccin.

Deca Salomn que no hay consejo que valga contra Dios. Confiados, pues, en su
auxilio, con armas espirituales confirmadas con el poder de Dios, procuremos
rebatir estas opiniones y su arrogante presuncin de levantarse contra la ciencia de
Dios.
Por lo tanto, en cada uno de los puntos propuestos, procederemos en el siguiente
orden:
Primero expondremos las razones en que quieren fundar su doctrina.
Procuraremos despus demostrar por qu y cmo cada uno de estos puntos van
contra la verdad -que es conforme a la piedad-.
Por ltimo probaremos que las razones invocadas para confirmar sus opiniones son
ineficaces y sin sentido.

CAPTULO II: OBJECIONES

"Para ser admitido en la vida religiosa es necesario haber observado antes los
mandamientos".
De muchas maneras quieren nuestros adversarios probar que nadie debe
emprender el camino de los consejos sin haberse ejercitado antes en la observancia
de los mandamientos.
1) Nuestro Salvador, cuando dio el consejo de pobreza, puso al joven la condicin
previa de que si quera entrar en la vida eterna, guardara los mandamientos y
recin cuando le confes haberlos observado desde su adolescencia, le dio el
consejo de pobreza.
Parece por lo tanto que la observancia de los mandamientos debe preceder a la de
los consejos.
2) Sobre aquel lugar de San Mateo (28,20): Ensendoles a observar todas las
cosas que os he mandado, comenta San Beda: "Orden razonable. Primero hay que
ensear al discpulo; despus impregnarlo con los misterios de la fe, y recin
instruirlo en la guarda de los mandamientos". Por consiguiente, el haber guardado
los mandamientos en condicin previa para iniciarse en los consejos.
3) En el Salmo (118,104), se lee: Por tus mandamientos he tenido inteligencia. "No
digo, -comenta la glosa-, que entiendo tus mandamientos, sino: por medio de tus
mandamientos, porque guardndolos lleg ste a la suma sabidura". Idntica
conclusin.
4) Sobre aquello del Salmo (130): Como el nio recin destetado en los brazos de
su madre dice la glosa: "As como se distinguen cinco etapas en la procreacin y
nutricin carnal, as tambin en la espiritual. Primero somos concebidos en el seno;
luego nos alimentan all mismo que nos den a luz; desde entonces somos llevados
en brazos de nuestra madre y alimentados con leche hasta que destetados ya nos
sentamos a la mesa del padre... La Santa Iglesia observa estas cinco etapas. En
efecto, en los mircoles de la cuarta semana la Iglesia concibe, por as decirlo, a
sus hijos, pues en este tiempo por los exorcismos y la enseanza de la doctrina
cristiana se instruyen en los rudimentos de la fe. Despus son alimentados en el

seno de la Iglesia hasta el Sbado Santo en que son dados a luz por el Bautismo.
Desde entonces la Iglesia los lleva en sus brazos y los alimenta con leche hasta
Pentecosts. Durante este tiempo no se les impone nada extraordinario como
levantarse a medianoche y ayunar. Pero una vez destetados comienzan a ayunar y
a practicar ciertas cosas ms dificultosas".
Muchos hay que pervierten este orden imitando a herejes y cismticos, privndose
de la leche antes de tiempo, con lo que se ocasionan la ruina. Ahora bien, es mucho
ms difcil observar los consejos que los mandamientos. Por consiguiente, el
comprometerse a practicar los consejos sin haber practicado los mandamientos es
hacer las cosas al revs y exponerse a la hereja o al cisma.
5) Lleva a la misma conclusin el orden que el Salvador observ en los milagros con
que aliment a las muchedumbres: primero saci a cinco mil hombres con cinco
panes y dos peces (Mt 14). Luego a cuatro mil con siete panes y siete pecesitos (Mt
15). Los cinco mil hombres simbolizan a los que en su vida seglar saben usar
rectamente los bienes exteriores, y los cuatro mil son los que renuncian
completamente al mundo, agraciados con los siete panes, es decir, con la perfeccin
evanglica, y confortados con la gracia espiritual. Por consiguiente, antes de
abrazar la perfeccin de los consejos, es necesario nutrirse con la observancia de
los mandamientos.
6) San Jernimo dice al principio de su comentario a San Mateo: "Cuatro son las
cualidades de que estn estructurados los Evangelios: preceptos, mandamientos,
testimonios y ejemplos. A los preceptos responde la justicia; a los mandamientos,
la caridad; a los testimonios, la fe y a los ejemplos, la perfeccin". Por consiguiente
hay que proceder de la justicia de los preceptos a la perfeccin de los ejemplos, la
cual parece referirse a los consejos.
7) Dice San Gregorio en el libro de la Moral: "Despus de su enlace con La, Jacob
se lleg a Raquel; porque el varn perfecto se abraza primero con la fecundidad de
la vida activa y se une luego con el reposo de la vida contemplativa". Ahora bien, el
estado religioso, en el cual se practican los consejos, es un estado de vida
contemplativa; los mandamientos en cambio, nos orientan a la vida activa. "He aqu
la vida activa", dice una glosa comentando el captulo diecinueve de San Mateo en
que se enumeran los preceptos de la Ley; y sobre el pasaje del mismo captulo: Si
quieres ser perfecto dice: "He aqu la vida contemplativa". Como se ve, no hay que
pasar al estado religioso sin haberse ejercitado antes en la vida activa por la
observancia de los mandamientos.
8) Comentando un texto de Ezequiel, dice el mismo San Gregorio: "Nadie se hace
muy bueno de repente. Quien sinceramente se convierte comienza practicando las
cosas pequeas para llegar a las grandes". Aqu parece que llama cosas pequeas a
los preceptos del declogo y grandes a los consejos, que pertenecen ya a la
perfeccin, pues dice San Agustn en su tratado sobre el Sermn de la Montaa:
"Los preceptos contenidos en la ley se llaman pequeos; lo que dir Cristo sern las
cosas grandes". Por lo tanto, no hay que comprometerse en grandes empresas,
esto es, en los consejos, sin previo ejercicio en otras menores, es decir, en los
mandamientos.
9) San Gregorio (Decretis, dist. XLVIII, cap. Sicut.) dice: "A las paredes recin
construidas, como sabemos, no se las carga con el peso de los travesaos antes de
haberse secado; pues si recibieran este peso antes de adquirir solidez, se vendra
abajo todo el edificio".

10) En el mismo lugar: "Se expone a una gran desgracia quien queriendo subir a un
monte muy alto, se va por lo escarpado en lugar de ir por la pendiente ms suave".
Muy peligroso es pues, pretender alcanzar la tan elevada perfeccin de los consejos
sin haberse ejercitado en los grados inferiores, o sea en los mandamientos.
11) En un orden de naturaleza, los mandamientos son anteriores a los consejos
puesto que son ms generales; mas no a la inversa, es decir, que sean anteriores
los consejos, por cuanto se pueden guardar los mandamientos sin practicar los
consejos, pero no practicar los consejos sin guardar los mandamientos...
Conclusin: Tender a los consejos sin un hbito adquirido en la guarda de los
mandamientos, es pervertir el recto orden.
12) Si los consejos precedieran a los mandamientos, en manera alguna se podran
salvar quienes no practiquen los consejos, pues segn este principio no podran
guardar ni los mandamientos.
Estos son los argumentos ms gastados para probar que nadie puede abrazar el
estado de perfeccin en la vida religiosa sin haber guardado habitualmente los
mandamientos.

CAPTULO III: EN EL CASO DE LOS NIOS

Tratndose aqu una cuestin moral, debemos estudiarla bien para ver si en su
solucin hay algo que no est de acuerdo con las buenas costumbres, que es
precisamente lo que afirmaremos de la doctrina de nuestros adversarios.
Hay tres gneros de hombres no habituados a la observancia de los
mandamientos. En primer lugar los nios, que por su corta edad no pueden tener
ese hbito. En segundo lugar, los recin convertidos a la fe, antes de lo cual no
puede haber hbito alguno en los mandamientos porque Todo lo que no es segn la
fe, es pecado (Rm 14, 25) y Sin fe es imposible agradar a Dios (Hb 11, 6). Por
ltimo, los pecadores que han pasado la vida en el pecado.
En cualquiera de estos casos la afirmacin contraria es abiertamente falsa.
La tesis contraria no vale en el caso de los nios: como en toda profesin y oficio,
el hombre adquirir, ingresando en la vida religiosa, un hbito slido y arraigado en
las virtudes propias de ese estado.
Ejemplo de los santos y de Nuestro Seor.
Si la prctica de los preceptos debiera preceder necesariamente al camino de los
consejos emprendido en el ingreso a la religin, sera una cosa irracional, que la
Iglesia no podra aprobar, el que los padres ofrezcan a Dios a sus hijos de corta
edad, para ser educados en la observancia de los consejos antes de que puedan
ejercitarse en la prctica de los mandamientos. Ahora bien, las costumbres de la
Iglesia, cuya autoridad tiene gran peso, y numerosos pasajes de la Escritura,
establecen lo contrario.
En efecto, dice San Gregorio (XX, q. 1, Cap. Addidistis): "Si el padre o la madre
sometieran a su hijo o su hija, nios todava, a la disciplina regular dentro de un
monasterio, una vez que pasen stos los aos de la pubertad les ser lcito salir y

unirse en matrimonio? Rehusamos dar una respuesta". Poco importa al caso

presente en la forma en que est planteado, que estn o no obligados a la
observancia regular para siempre, pues si el haber guardado los mandamientos
fuera condicin necesaria para practicar los consejos, en ningn caso sera lcito
someter a la observancia regular a quienes no hayan cumplido esta condicin.
Esta costumbre de consagrar los nios a la religin est confirmada no slo por
numerosas leyes eclesisticas, sino tambin por el ejemplo de los Santos. Narra
San Gregorio en el libro segundo de los Dilogos que "Comenzaron a reunirse con
el bienaventurado Benito ciudadanos nobles y piadosos de Roma, y a entregarle sus
hijos para que los criase en el servicio de Dios Omnipotente. En esta ocasin y con
este buen propsito entreg Eutiquio a su hijo Mauro, y Tertulo Patricio a su hijo
Plcido. El jovenzuelo Mauro, en virtud de sus excelentes costumbres, fue ayudante
del Maestro; y Plcido estaba an en la infancia". El mismo San Benito, como narra
San Gregorio en el libro citado, siendo todava nio abandona el estudio de la
literatura, su casa y los bienes paternos; y no deseando sino agradar a Dios, slo
procur vivir santamente.
Y aun podemos descubrir el origen de esta costumbre en los mismos Apstoles. En
efecto dice Dionisio al fin de la Jerarqua Eclesistica: "Los pequeuelos, elevados a
una vida superior, se habituarn a vivir santamente, inmunes de todo error y
exentos de toda impureza. De esto se dieron cuenta nuestros divinos jefes y
creyeron oportuno recibir a los nios". Y aunque aqu hable Dionisio de la admisin
de los nios en la religin cristiana por el bautismo, con todo la razn all aducida
vale tambin para nuestro propsito, porque en ambos casos hay que educar a los
nios en aquellas cosas que han de observar luego, para que se habiten a ellas.
Investigando ms atrs todava, encontramos apoyando nuestras tesis la autoridad
del mismo Seor. En efecto se lee en San Mateo (19,13) que Presentaron a Cristo
ciertos nios para que pusiese sobre ellos las manos y orase; mas los discpulos les
rean. Jess, por lo contrario, les dijo: Dejad en paz a los nios y no les estorbis
que vengan a M, porque de los que son como ellos es el reino de los cielos. San
Jernimo observa: "Si se aparta de Cristo a la niez inocente, quin merecer
acercarse a Cristo? Pues si han de ser santos, por qu impedir a los hijos llegarse
al Padre? Y si han de ser pecadores por qu pronunciis la sentencia de
condenacin antes de ver la culpa?" Si es evidente que el camino de los consejos
nos acerca tanto a Cristo segn aquello de San Mateo (19, 21): Vende todo lo que
tienes, dselo a los pobres y sgueme, con qu razn se ha de impedir a los nios
acercarse a Cristo por la observancia de los consejos? Hay con todo, muchos que,
como dice Orgenes comentando el pasaje citado, antes de tener claro
discernimiento de cmo se han de usar los derechos para con los nios, censuran a
los que por la simplicidad de su doctrina consagran a Cristo a los nios y a otros
menos instrudos an. El Seor en cambio, exhortando a sus discpulos, hombres ya
maduros, a ser condescendientes en provecho de los nios, les dice, a fin de que se
hiciesen como nios, para con los nios, para ganar a los nios: De los que son
como ellos es el reino de los cielos. Y l mismo, siendo Dios, se hizo nio. Debemos
pues tener esto presente, no sea que presumiendo poseer una sabidura superior,
despreciemos, jactndonos de grandes, a los pequeos de la Iglesia impidiendo a
los nios llegar a Jess.
Retrocediendo un poco ms, leemos en San Lucas (1,80) de San Juan Bautista: El
nio iba creciendo y era confortado en espritu hasta el da que se manifest a
Israel. "El futuro predicador de penitencia -comenta San Beda-, para poder con ms
libertad ensear a sus discpulos y apartarlos de las vanidades del mundo, pas su
juventud en el desierto; no fuera que, como dice San Gregorio Niceno,
habitundose a esas engaosidades que entran por los sentidos, incurriese en
alguna confusin o error acerca de la eleccin del verdadero bien. Por eso fue

elevado a un grado tal de gracia, que sobrepuj a todos los profetas, pues viviendo
castamente, sin el aguijn de las pasiones, conform desde el principio al fin sus
deseos a los designios de Dios".
Como se ve, no slo es lcito, sino muy conveniente para merecer mayores gracias,
abandonar el mundo desde la niez y vivir en el desierto de la vida religiosa: Bueno
es para el hombre haber llevado el yugo desde su mocedad, dice Jeremas (Lm
3,27). Y asigna como motivo: Se estar quieto y callado porque lo llev sobre s.
Esto da a entender que quienes se elevan sobre s mismos llevando el yugo de la
religin desde su adolescencia, se hacen ms aptos para las observancias de la vida
religiosa, la cual consiste en el descanso de los afanes del mundo y el silencio de los
tumultos de las gentes. La senda por la cual comenz el joven a andar, esa misma
seguir tambin cuando viejo, dicen los Proverbios (22,6). Por eso San Anselmo, en
el Libro de las Semejanzas compara con los ngeles a los que vivieron en el
monasterio desde su niez; y con los hombres, a los que se convierten en la edad
madura.
Adems de la autoridad de la Escritura, podemos probar tambin nuestra tesis con
la doctrina de los filsofos. Aristteles, en el libro segundo de la tica: "No es
indiferente -dice- ser educado desde la niez de tal o cual manera. La educacin en
gran parte, o casi toda -es decir en su totalidad- consiste en habituar al hombre
desde su niez, en lo que ha de hacer toda la vida". Y en el libro octavo de la
Poltica: "Es preciso que el legislador se preocupe de la formacin de los jvenes, a
quienes se debe educar en aquellas actividades que estn de acuerdo con las
cualidades de cada uno".
Otra prueba: El comn proceder de los hombres. Los hombres, en efecto, son
dedicados desde su niez a aquellos oficios o artes que han de seguir toda su vida.
Los que han de ser clrigos, por ejemplo, son educados desde su niez en el clero.
Los que han de ser soldados, es necesario que se ejerciten en la milicia desde la
juventud, como dice Vegencio en su obra Del Arte Militar. Los que han de ser
artesanos, deben aprender su oficio desde la niez. Y por qu fallar la regla slo
tratndose de los futuros religiosos, pretendiendo que no se deben ejercitar en la
vida religiosa desde su niez? Por el contrario, es menester que cuanto ms difcil
de realizar es una empresa, tanto ms se debe el hombre acostumbrar a
sobrellevarla desde la niez.
Conclusin evidente: con respecto a los nios es falso afirmar que para abrazar los
consejos en el ingreso a la vida religiosa, es necesario haber practicado antes los
mandamientos.

CAPTULO IV: EN EL CASO DE LOS RECIN CONVERTIDOS A LA FE

Los recin convertidos tienen en la religin excelentes medios para perseverar en la
gracia, y que deben aprovechar cuanto antes. El ejemplo de San Pablo y San
Mateo.
Toca considerar si la tesis de nuestros adversarios es aplicable a los recin
convertidos a la fe.
A primera vista aparece el absurdo de privarles del estado religioso por no haberse
ejercitado en los mandamientos. Consta, en efecto, que los discpulos de Cristo,
apenas convertidos a la fe, fueron admitidos en su compaa, primer ejemplar de la
perfeccin de los consejos, que sobrepas, sin duda alguna, a cualquier estado

religioso. El mismo San Pablo, el ltimo de los Apstoles por su conversin y el

primero por su predicacin, abraz la vida de perfeccin evanglica apenas
convertido a la fe. Escribiendo a los Glatas (1, 15) dice: Mas entonces plugo a
Aquel que me destin desde el seno de mi madre y me llam con su gracia,
revelarme a su Hijo para que yo predicase a las naciones. Desde aquel punto ya no
consult carne ni sangre. Otra prueba: el ejemplo del mismo Cristo. En San Mateo
(4, 1) se lee que Jess, despus de su bautismo, fue llevado por el espritu al
desierto. Y una glosa comenta: "Entonces, esto es, despus del bautismo, para
ensear a los bautizados a huir del mundo y consagrarse a Dios en la soledad".
Una ltima prueba: el laudable proceder de muchos hombres que convertidos a
Cristo de la infidelidad, abrazan en seguida la vida religiosa. Habr un discutidor
tan poco escrupuloso capaz de aconsejarles que no entren en religin para procurar
conservar all la gracia recibida en el bautismo, sino que se queden en el siglo?
Qu hombre sano de juicio les va a impedir que, habiendo ya vestido a Cristo en el
sacramento del bautismo, lo vistan por una perfecta imitacin?
Conclusin: Tambin en esta categora de hombre es francamente ridculo
impedirles el ingreso a la religin so pretexto de no estar ejercitado en la prctica
de los mandamientos.

CAPTULO V: EN EL CASO DE LOS PECADORES ARREPENTIDOS

Cuanto mayor haya sido su pecado e ingratitud, tanto ms grande ha de ser su
expiacin y generosidad cuando se conviertan. Para ello la vida religiosa les da
excelentes medios, ms seguros que los que tendran en el mundo.
Veamos finalmente si en la tercera categora de hombres no formados en la
observancia de los mandamientos, a saber, de los que hacen penitencia por sus
pecados, es aplicable la afirmacin contraria.
Aqu vendra bien citar lo que dice el Evangelio sobre la conversin de San Mateo, a
quien llam el Seor de entre las ganancias de su mesa de recaudacin para que le
siguiera. Y aunque no haya recibido inmediatamente el Apostolado, abraz sin
embargo la perfeccin de los consejos. Se lee en efecto en San Lucas (5, 28) que
levantndose dej todas sus cosas y le sigui; y como dice San Ambrosio
comentando este pasaje, "dej las cosas propias el que robaba las ajenas". Lo que
demuestra claramente que los pecadores arrepentidos, por grandes que sean sus
pecados, pueden comenzar sin demora el camino de los consejos; y aun ms, para
hablar con ms verdad, les es en gran manera provechoso para llegar a la
perfeccin, ir por el camino de los consejos, San Gregorio, comentando en una
homila aquello de San Lucas (3, 8) Haced frutos dignos de penitencia, dice: "A
quien no cometi nada ilcito, se le concede con todo derecho usar de las cosas
lcitas. Pero quien ha cado en pecado, debe prescindir an de las cosas lcitas en la
medida en que recordare haber obrado las ilcitas". Y poco despus: "Esto advierte
a la conciencia de cada uno que procure sacar por medio de la penitencia, tanta
mayor utilidad de las obras buenas, cuanto ms graves daos se haya causado por
el pecado". Ahora bien, en el estado religioso los hombres se abstienen an de las
cosas lcitas y procuran aprovecharse de las obras perfectas. Luego es evidente que
los convertidos del pecado, estando habituados, no precisamente a la observancia
de los preceptos, sino ms bien a su trasgresin, deben tomar el camino de los
consejos ingresando a la vida religiosa, que es el estado de la perfecta penitencia.
El Papa Esteban, amonestando a un cierto Astolfo que haba cometido graves
delitos, le dice: "Haz caso a nuestro consejo: entra en un monasterio, humllate

bajo el mando del abad, y apoyado con las oraciones de muchos hermanos, observa
con sencillez de espritu todo lo que te fuere mandado". Y ms adelante: "Pero si
prefieres hacer penitencia pblica permaneciendo en tu casa o en el mundo- lo cual
no lo dudes, te resultar mucho ms desagradable, duro y penoso- , ya te hemos
aconsejado lo que debes hacer". Y agrega otros castigos seversimos, pero le
advierte que mejor y ms provechoso que todo eso es entrar en religin.
No hay duda pues, que es altamente provechoso para los que no hayan cumplido
los mandamientos, antes bien, vivido en el pecado, aconsejarles el ingreso a la
religin, a pesar del esfuerzo de esos sabihondos que quieren impedirles abrazar los
consejos. Contra ellos la doctrina del Apstol: Hablo como hombre en atencin a la
flaqueza de vuestra carne: As como habis empleado los miembros de vuestro
cuerpo en servir a la impureza y a la injusticia para cometer la iniquidad, as ahora
los empleis en servir a la justicia para santificaros (Rm 4, 19). "Hablo como
hombre -comenta una glosa- porque debis ms sumisin a la justicia que al
pecado". Y Baruc (4, 28) dice: Si vuestra voluntad os movi a descarriaros de Dios,
le buscaris con una voluntad diez veces mayor, luego que os hayis convertido,
porque despus de habernos apartado de Dios por el pecado, debemos tender a
cosas mucho ms elevadas, y no contentarnos con medianas.
Numerosos ejemplos de los santos apoyan esto. Muchos de ellos de uno y otro
sexo, despus de haber cometido graves pecados y delitos en los que malgastaron
toda su vida, abrazaron inmediatamente el camino de los consejos sin esperar un
previo ejercicio en los mandamientos.
Adems de la autoridad y ejemplo de los santos, estn de parte nuestra los escritos
de los filsofos. En efecto, dice Aristteles en el libro segundo de la tica: "Al
apartarnos completamente del pecado, debemos elegir el justo medio, como se
hace al enderezar el rbol torcido". Hay que restituir al recto camino por la prctica
de las obras perfectas de virtud.
Por consiguiente, a ninguna categora de hombres es aplicable la doctrina contraria:
que nadie debe entrar en religin sin haberse ejercitado antes en la observancia de
los mandamientos.

CAPTULO VI: RELACIN ENTRE LOS CONSEJOS Y LOS MANDAMIENTOS

Los preceptos de la caridad -para con Dios y para con el prjimo- son el fin a que
todos estn obligados. Unos llegarn cumpliendo solamente los mandamientos que
a esa caridad se refieren; otros, en cambio, llegarn ms pronta y perfectamente
cumpliendo tambin los consejos evanglicos en la vida religiosa como medios ms
seguros. Por lo tanto los nios, los pecadores y los recin convertidos pueden
ingresar a la vida religiosa para comenzar all el cumplimiento ms seguro y
perfecto de los predichos preceptos.
Para extirpar radicalmente este error, busquemos su raz u origen. Dicho error
procede, a nuestro parecer, de pensar que la perfeccin consiste principalmente en
los consejos, y que los mandamientos se ordenan a los consejos como lo imperfecto
a lo perfecto. As claro est, habra que pasar de los mandamientos a los consejos,
como se llega a lo perfecto pasando por lo imperfecto. Aplicar esto as no ms a los
mandamientos, es caer en un error.
a) La caridad es el fin de la vida cristiana.

Los principales mandamientos son el amor de Dios y del prjimo, como nos consta
por lo que dice el Seor en San Mateo (22, 37), que el principal mandamiento de la
ley es: Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn. El segundo es semejante a
ste: Amars a tu prjimo como a ti mismo. Estos dos mandamientos constituyen
esencialmente la perfeccin de la vida cristiana. Sobre todo esto tened caridad -dice
San Pablo- que es el vnculo de perfeccin (Col 3, 14). Todas las dems virtudes
-explica una glosa- hacen perfecto al hombre en cuanto se ordenan a la caridad; y
la caridad las une a todas ellas. Por eso el Seor al dar el precepto de amar al
prjimo, aadi: Sed pues, perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto (Mt
5, 48) y sobre aquello de San Mateo (19, 27): He aqu que nosotros lo hemos
dejado todo y te hemos seguido, dice San Jernimo: "Pues no basta haber dejado
todas las cosas; aade lo que es perfecto: y te hemos seguido". Los Apstoles
seguan al Seor no tanto con los pasos del cuerpo como con los afectos del alma.
Por lo que dice San Ambrosio comentando aquello de San Lucas (5, 27) y le dijo:
Sgueme: "Le manda que lo siga no tanto con el movimiento del cuerpo, sino con el
afecto del alma". Todo lo cual nos demuestra evidentemente que la perfeccin de la
vida cristiana consiste principalmente en el impulso de la caridad hacia Dios.
La consecucin de su fin constituye la perfeccin de una cosa. Ahora bien, el fin de
la vida cristiana es la caridad, a la que todo debe convergir como se lee en la
epstola a Timoteo (1, 1, 15): El fin del precepto es la caridad, y explica una glosa:
"La caridad es el fin, es decir, la perfeccin; del precepto, esto es, de todos los
preceptos, cuyo cumplimiento es el amor de Dios y del prjimo".
Es necesario advertir que se ha de juzgar de manera diversa sobre el fin mismo y
sobre los medios que a l conducen. Con respecto a los medios conducentes al fin,
hay que prefijar cierta medida en conformidad con el fin. Pero acerca del fin mismo
no hay medida alguna, sino que cada cual lo alcanza en cuanto puede. El mdico,
por ejemplo, usa con discrecin de la medicina para no excederse en ella; pero
procura sanar al enfermo lo ms perfectamente que puede. As tambin el precepto
del amor de Dios: siendo el ltimo fin de la vida cristiana, no tiene lmite alguno
que permita decir: Tanto amor de Dios cae bajo el precepto; un amor mayor que
exceda los lmites del precepto, cae bajo el consejo, sino que a cada uno se manda
amar a Dios cuanto pueda, como se ve por el enunciado mismo del precepto:
Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn y cada uno la practica segn su
capacidad: unos con ms, otros con menos perfeccin. Falta totalmente a este
precepto quien en su amor no prefiere a Dios antes que todas las cosas. En cambio,
quien prefiere a Dios como ltimo fin dejando de lado todas las cosas, cumple este
precepto ms o menos perfectamente segn el mayor o menor apego que les
conserve, segn aquello de San Agustn en el libro de las LXXXIII cuestiones: "El
veneno de la caridad es la esperanza de adquirir y poseer bienes temporales -o sea,
esperarlos como si fueran el ltimo fin-; su alimento, el debilitamiento de la pasin;
su perfeccin, la ausencia total de pasin".
Pero hay otro modo perfecto de observar este mandamiento, que no se da en esta
vida. Dice San Agustn en el tratado de la perfeccin de la justicia: "Aquel precepto
de la caridad: Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, etc., se cumplir
perfectamente en aquella plenitud de la caridad que habr en la patria", y despus
agrega: "Por qu no se le habra de mandar al hombre esta perfeccin, por ms
que no pueda conseguirla en esta vida? No se corre como es debido si no se sabe a
dnde hay que correr. Y cmo se sabra si ningn precepto lo mostrase?"
b) Los dems mandamientos y los consejos son medios para llegar a la perfeccin
de la caridad.

Y a estos preceptos del amor de Dios y del prjimo se ordenan todos los dems
preceptos como a su fin; por lo que dice San Agustn en su Enquiridin: "Todo lo
que el Seor nos manda, por ejemplo, no fornicars; y lo que no nos manda sino
que nos aconseja especialmente, como: Bueno es al hombre no tomar mujer, llega
a cumplirse perfectamente cuando se dirige a amar a Dios y al prjimo por amor de
Dios".
Ahora bien, los dems mandamientos de la ley se ordenan a los de la caridad de
diverso modo que los consejos. En efecto, hay cosas que se ordenan al fin de tal
modo que sin ellas no se lo puede alcanzar -el alimento, por ejemplo, para
conservar la vida-. Otras en cambio estn ordenadas al fin de modo que por medio
de ellas se alcance el fin con ms facilidad, seguridad y perfeccin. As, el alimento
es totalmente necesario para conservar la vida del cuerpo; la medicina, en cambio,
preserva la salud para que se la pueda tener ms segura y perfectamente.
Del primer modo se ordenan los dems preceptos de la ley al de la caridad. En
efecto, de ninguna manera puede cumplir los preceptos de la caridad quien adora
otros dioses -con lo que se aparta del amor de Dios-, o el que comete homicidios y
robos, que van contra el amor del prjimo.
Del segundo modo se ordenan los consejos a la caridad. En cuanto al consejo de
virginidad, es expresa la sentencia del Apstol al demostrar que se ordena al amor
de Dios: "El que est sin mujer, est cuidadoso de las cosas del Seor, de cmo ha
de agradar a Dios; mas el que est con mujer, est afanado en las cosas del
mundo, cmo ha de dar gusto a su mujer" (1Co 7, 32). Sobre el consejo de
pobreza el mismo Salvador dice que conduce a su seguimiento, segn consta por
San Mateo, en el captulo 19. Y ya se ha visto que este seguimiento consiste en los
sentimientos de la caridad. Ahora bien, la caridad se perfecciona al disminuir la
pasin; y la pasin y amor por las riquezas se disminuyen -y aun se quitan
totalmente- despreciando las riquezas. Dice en efecto San Agustn en la carta a
Paulino y Terasia que "el amor de los bienes terrenos ya alcanzados es mucho ms
vehemente que la angustia que causa el deseo de alcanzarlos, porque una cosa es
renunciar a poseer lo que nos falta, y otra separarnos de lo ya posedo".
Ambos consejos se ordenan tambin al amor del prjimo. En efecto; si aquellos
preceptos referentes al amor del prjimo que el Seor dio en San Mateo, captulo v,
requieren en el alma una cierta disposicin para cumplirlos, evidentemente nadie va
a estar mejor dispuesto a observarlos que el alma que no anda preocupada por sus
cosas: aquel que se ha propuesto no poseer nada estar ms dispuesto a dejarle el
manto tambin, si es necesario, al que quiere robarle la tnica, que quien desea
tener posesiones en el siglo.
Ntese que la caridad no es slo fin, sino tambin raz de todas las virtudes y de
todos los preceptos que regulan los actos de virtud. Por consiguiente, si por los
consejos progresa el hombre en el amor de Dios y del prjimo, tambin por ellos
progresa en el cumplimiento de aquellas obligaciones referentes a la caridad. As,
por ejemplo, quien se ha propuesto guardar continencia o pobreza por Cristo,
estar ms lejos de cometer adulterios o robos. Hay adems en la religin multitud
de observancias, como vigilias, ayunos, alejamiento del trato con seglares, por las
cuales el hombre est menos expuesto a los vicios y se le facilita el camino de la
perfeccin. Y de esta manera la prctica de los consejos est encaminada a la
observancia de los mandamientos, no como si stos fueran un fin, pues no se
guarda la virginidad para evitar los adulterios, o la pobreza para no robar; sino para
adelantar en el amor de Dios: lo ms perfecto no tiene por fin lo menos perfecto.
Luego es evidente que los consejos estn dentro del plan de la vida perfecta, no
porque en ellos consista principalmente la perfeccin, sino porque son, en cierta

manera, el camino o los instrumentos para alcanzar la perfeccin de la caridad. San

Agustn dice en su libro sobre las costumbres de la Iglesia, hablando de la vida de
los religiosos: "Hay que estar siempre alerta para domar la concupiscencia y
conservar el amor entre los hermanos"; y en el mismo lugar: "La caridad es lo que
principalmente se debe guardar, y a la caridad se adapta la virtud, las
conversaciones, el trato, las facciones del rostro". Y en la colacin de los Padres
dice el Abad Moiss: "Por ella -es decir, la pureza de corazn y la caridad- oramos y
sufrimos todo; por ella desechamos los padres, la patria, los honores, las riquezas,
los placeres de este mundo y todo otro deleite; por ella nos imponemos rigurosos
ayunos, vigilias, trabajos, la desnudez del cuerpo, lecturas y otros trabajos, para
que podamos preparar y conservar nuestro corazn inmune de toda perversa
concupiscencia, a fin de que, subiendo por estos escalones, lleguemos con nuestro
esfuerzo a la perfeccin de la caridad".
c) La perfecta caridad exige el cumplimiento simultneo de los consejos y
mandamientos que a ella se ordenan.
Por consiguiente, as como hay dos modos de observar los preceptos, a saber:
perfecto e imperfecto, as tambin hay un doble ejercicio en los preceptos: uno, que
es ejercitarse en la perfecta observancia de los preceptos y que tiene lugar por la
prctica de los consejos, como ya se ha dicho; el otro es el ejercicio en la
imperfecta observancia, como se la practica en la vida seglar, sin los consejos. Decir
pues, que es necesario ejercitarse en la prctica de los mandamientos antes de
abrazar los consejos, equivale a decir que el hombre se debe ejercitar en la
observancia imperfecta de los mandamientos antes de ejercitarse en la perfecta; lo
que es del todo inexacto, tanto si consideramos los mandamientos en s mismos
como en su prctica. En efecto, puede haber hombres tan poco cuerdos capaces
de detener a uno que quiere amar perfectamente a Dios y al prjimo, obligndolo a
amarlos primero imperfectamente? No equivale esto a contradecir aquella forma
de amor expresada en los mandamientos de la caridad divina con aquellas
palabras: Amars al Seor Dios con todo tu corazn? O tienen miedo de que el
hombre empiece demasiado pronto a amar a Dios, como si en este amor fuera
capaz de sobrepasar la medida? Glorificad al Seor cuanto pudiereis, que todava
quedar El superior, dice el Eclesistico (43, 32); y San Pablo escribiendo a los
Corintios: Corred de tal manera que la alcancis (1, 9, 24); y a los hebreos (4, 11):
Apresurmonos a entrar en aquel reposo, pues por grande que sea el entusiasmo
con que el hombre comience el camino de la perfeccin, siempre le quedar algo en
que adelantar hasta que logre la perfeccin ltima en la Patria.
Si examinamos la prctica misma de los mandamientos, veremos con ms claridad
el absurdo. Quin va a decirle a uno que quiere guardar continencia que viva
primero castamente en el matrimonio? Quin va a decirle a uno que quiere
guardar pobreza, que viva antes santamente entre las riquezas ,como si las
riquezas dispusiesen el alma a la pobreza y no le obstaculizaran ms bien el
propsito de vivir pobremente, como se ve en el caso de aquel joven (Mt 19) que
no acept del Seor el consejo de vivir pobremente y se retir triste a causa de las
riquezas que tena? Y eso que slo hemos relacionado los consejos con los
preceptos de la caridad. Si los relacionramos con los dems preceptos quin no
ver la cantidad de absurdos que se siguen? Pues si por los consejos y la
observancia religiosa se quitan las ocasiones de pecados que son causa de la
transgresin de los preceptos quin no ve cun necesarios son estos consejos y
observancias para eludir estas ocasiones? Quin va a decir a un joven: vive entre
mujeres y en compaa de lujuriosos, para que as, ejercitado en la castidad,
puedas observarla luego en la religin -como si fuese ms fcil guardar castidad en
el mundo que en religin-? Y lo mismo dgase respecto de las otras virtudes y
pecados.

Los que predican tales doctrinas se parecen a aquellos generales que exponen a sus
soldados en el perodo de instruccin a lo ms recio de las batallas. Es cierto que si
se cumplen los mandamientos en la vida seglar, se los cumplir mejor en la vida
religiosa. Pero as como por una parte la prctica de los mandamientos en la vida
seglar prepara al hombre para observar mejor los consejos, por otra las
preocupaciones de esa vida son un impedimento para la observancia de los
consejos. Por eso dice San Gregorio en el principio de su Moral: "Cuando mi nimo
me incitaba a servir al mundo presente tan slo en apariencia, comenzaron a surgir
de entre las preocupaciones de este mundo tantas cosas delante de m, que qued
aprisionado en l, no slo en apariencia, sino, lo que es ms grave, con el alma
misma. Pero huyendo con presteza de todas aquellas preocupaciones, me dirig al
puerto del Monasterio".
CAPTULO VII: RESPUESTA A LAS OBJECIONES DEL CAPTULO II
Falso punto de partida: creen que los mandamientos se cumplen para guardar
luego por medio de ellos los consejos, cuando es al revs: los consejos se guardan
para cumplir con ms perfeccin los mandamientos de la caridad para con Dios y
para con el prjimo.
Con estas nociones podemos refutar fcilmente los argumentos en que se apoya la
tesis contraria.
1) Esta objecin no tiene eficacia alguna, segn San Jernimo, pues, como dice
comentando ese pasaje de San Mateo: "Miente el joven, porque si hubiese cumplido
realmente lo que se ordena en los mandamientos: Amars a tu prjimo como a ti
mismo cmo despus al or: Ve y vende todo lo que tienes y dselo a los pobres
se march entristecido?" Y Orgenes narra, hablando del mismo pasaje, que en "el
Evangelio segn los Hebreos est escrito que al decirle el Seor: Ve y vende todo lo
que tienes, comenz el joven rico a arrancarse los cabellos. Entonces le dijo el
Seor: Cmo dices: cumpl la ley y los profetas? Est escrito en la ley: Amars a
tu prjimo como a ti mismo. Y he aqu que muchos hermanos tuyos hijos de
Abraham, se han rodeado de estircol porque moran de hambre, mientras tu casa
est repleta de abundantes bienes y de ella nada sale para socorrerlos. Por eso el
Seor lo reprendi diciendo: Si quieres ser perfecto, etc. Es imposible cumplir el
mandamiento que dice: Amars a tu prjimo como a ti mismo y ser rico, mxime
poseyendo tantas riquezas".
Pero esto se ha de entender en cuanto al modo perfecto de cumplir este
mandamiento. Nada impide creer que el joven haba cumplido los mandamientos, y
en cuanto a esto no mintiese, como dice San Crisstomo y otros expositores. Pero
aun siendo as, el hecho de que el Seor haya dado el consejo de perfeccin a uno
que haba practicado ya en cierta medida los mandamientos, no arguye
necesariamente que sea sta la nica entrada para practicar los consejos. San
Mateo no haba practicado los mandamientos, antes bien, haba vivido en el
pecado; y sin embargo fue llamado a seguir los consejos, para que as ni a los
pecadores ni a los inocentes estuviese cerrado el camino de los consejos.
2) Esta objecin no viene al caso, porque la instruccin en los mandamientos es
necesaria a todos, tanto para los que se quedan en el siglo, como para los que
emprenden el camino de la perfeccin hacindose religiosos. Los misterios de la fe
y los sacramentos de que all se habla, son tambin comunes a unos y otros.
3) Realmente cumpliendo los mandamientos llega el hombre a la plenitud de la
sabidura, lo cual no significa otra cosa que por la observancia de los mandamientos
merece el hombre la sabidura de los misterios. Por eso se suele citar aquello del

Eclesistico -segn otra versin- : Desea la sabidura, guarda los mandamientos y

Dios te la conceder (1, 33), lo que, evidentemente, no viene al caso.
4) Esta objecin la discutiremos ms detenidamente, pues a pesar de su frivolidad,
alardean mucho con ella y le dan un valor que no tiene.
En esa cita slo se trata de la instruccin de los recin convertidos a la fe, como se
ve por el contexto de la glosa. En efecto, comienza diciendo que "despus del
bautismo somos instruidos en las buenas obras y nos alimentan con la leche de
doctrinas sencillas, hasta que ya ms grandecitos, de la leche materna pasamos a
la mesa del padre; es decir, de la doctrina ms elemental sobre el Verbo que se
hizo carne, llegamos a Verbo del Padre que est desde el principio en Dios". Lo que
evidentemente se refiere a un orden de enseanza; por eso propone en seguida el
ejemplo de aquella costumbre observada por la Iglesia en cinco etapas, a saber: en
la primera, los recin convertidos a la fe se van penetrando de las verdades
elementales del Cristianismo por los exorcismos y el catecismo; en la segunda son
alimentados en el seno de la Iglesia hasta el Sbado Santo; en la tercera son dados
a luz por el bautismo; en la cuarta la Iglesia los lleva en brazos y los alimenta con
leche hasta Pentecosts. Durante este tiempo no se les prescriben cosas difciles,
como ayunar y levantarse a medianoche. Es en la quinta poca cuando,
confirmados con el Espritu Parclito, como ya destetados, comienzan a ayunar y a
observar ciertas prcticas difciles.
Al parecer, este ejemplo vendra muy bien para tesis de los adversarios. Sin
embargo, notemos tres puntos en que les falla el argumento.
En primer lugar, hay que distinguir muy bien entre aquellas cosas que se abrazan
espontneamente y las que se imponen por obligacin. Igual distincin se debe
hacer en el caso de los recin convertidos a la fe, que son como nios de pecho; y
de los penitentes, que son como enfermos que deben ser curados. Cuando se trata
de los recin convertidos a la fe no se les puede imponer obligatoriamente prcticas
difciles, sino ejercitarlos primero en otras ms livianas para imponerles
progresivamente otras ms costosas. As se obra con los nios: hay que nutrirlos
primero con leche y luego con alimentos ms slidos. A este caso se refiere la
citada glosa. Ahora, si los recin convertidos a la fe quieren por propia iniciativa
abrazar prcticas ms elevadas quin osar impedrselo? Adems -para no
apartarnos del ejemplo de la glosa- as como despus del solemne bautismo que
tiene lugar en la Vigilia de Pascua se concede un descanso de obras trabajosas en
atencin a los dbiles; as tambin despus del bautismo solemne que se celebra en
la Vigilia de Pentecosts, la Iglesia restituye inmediatamente los ayunos, para
significar que aquellos que con fervoroso espritu fueron recibidos en el bautismo,
se deben sujetar sin tardanza a una vida ms severa.
Muy diverso es el caso de los pecadores arrepentidos, puesto que al principio se les
impone una penitencia ms severa, que se les va mitigando poco a poco, como se
hace con los enfermos: en la convalecencia se les prescribe una dieta muy estricta
que se les mitiga poco a poco mientras van sanando. La Iglesia, siguiendo este
mtodo, comienza imponiendo a los inocentes cargas ms ligeras en materia de
mandamientos que obligatoriamente hay que cumplir; no les obliga a guardar los
consejos, ni tampoco se lo prohbe en el caso de que quieran guardarlos
voluntariamente. A los penitentes en cambio les impone en los primeros aos
-segn lo establecido en los cnones- penitencias mucho ms rigurosas.
Segunda falla: Si bien es verdad que en cada oficio y estado se ha de ascender de
lo ms fcil a lo ms difcil, sin embargo no es necesario que quien abraza un
estado superior deba ejercitarse antes en uno inferior. En efecto, cualquiera que sea

la profesin que uno quiera tomar, no es absolutamente imprescindible ejercitarse

antes en una inferior, sino que dentro de la misma profesin se ha de pasar de los
ms fcil a lo ms difcil. Lo mismo en el estado religioso: quienes quieran abrazarlo
por la observancia de los consejos, no tienen obligacin de aplicarse previamente
en el siglo a la observancia de los mandamientos. Lo que hay que hacer es
imponerle tal principio, de entre aquellas prcticas propias del mismo estado
religioso, las que les sean ms fciles. Del mismo modo, no es obligatorio para los
que aspiran a un cargo en el clero, ejercitarse antes en la vida seglar; ni para los
que quieren guardar continencia ser primeros continentes en el matrimonio.
Tercera falla: encontramos una doble dificultad con respecto a la realizacin de la
obra: la primera procede nicamente de la magnitud de la obra, y esta dificultad,
por requerir una virtud perfecta, no se debe imponer a los imperfectos. La segunda
nace de una cohibicin, de la que necesitan mucho ms quienes tienen una virtud
imperfecta. El nio, por ejemplo, necesita una vigilancia ms diligente mientras
est en manos de su maestro, que despus cuando ha llegado a una edad ms
avanzada. Ahora bien, el estado religioso es una disciplina que impide caer en
pecados y que lleva ms fcilmente a la perfeccin, como consta por lo dicho
anteriormente.
Por eso los que tienen una virtud ms imperfecta, como aquellos que no han
observado an los mandamientos, necesitan mucho ms de esa vigilancia, por
cuanto les es ms fcil abstenerse de pecados estando sujetos a tal disciplina, que
viviendo con ms libertad en el mundo.
En cuanto a lo que agrega la glosa: "Muchos pervierten este orden, como los
herejes y cismticos", se refiere -as se colige evidentemente por lo que sigue- al
orden que se debe observar en la enseanza: "Este -contina- afirma con
juramento haberlo guardado, no slo en sus dems cosas, sino tambin en la
ciencia: porque tena yo sentimientos humildes cuando era alimentado primero con
leche, es decir con la doctrina del Verbo hecho carne, para que una vez crecido
pueda comer el Pan de los ngeles, o sea el Verbo que est desde el principio en
Dios". Y as vuelve a lo de antes. Por lo cual se ve que las palabras que estn entre
ambas citas no son sino un ejemplo.
5) Esta objecin, tomada del ejemplo de los cinco mil hombres que Cristo aliment
con cinco panes, y de los cuatro mil que aliment con siete panes, es tan intil que
no merece respuesta. No es infalible que sucedan conforme a las figuras, las cosas
que por tales figuras se representan, puesto que algunas veces las primeras
representan a las segundas y viceversa. Ni tampoco es eficaz una argumentacin
por medio de tales figuras, como dice San Agustn en una carta contra los
Donatistas. Y Dionisio dice en una carta a Tito que la teologa simblica no sirve
para argumentar. No obstante todo esto, concedemos que este orden de los
milagros significa el paso de los preceptos a los consejos, pero eso con respecto al
gnero humano todo entero. En efecto, no se dieron los consejos en el Antiguo
Testamento, sino en el Nuevo, porque la Ley ninguna cosa llev a la perfeccin. As
lo prueba la glosa al decir que los cinco panes son los preceptos de la ley, y los
siete la perfeccin evanglica. Pero no se sigue de ah que unos mismos hombres se
tengan que ejercitar en los preceptos de la ley, como seglares primero, y despus
en los consejos como religiosos. No consta, en efecto, que hayan sido unos mismos
hombres los que se encontraban entre los cinco mil, y despus entre los cuatro mil.
6) La cita de aquellos cuatro elementos de que estn estructurados los Evangelios
tampoco viene al caso, porque la perfeccin de que all se habla con respecto a los
ejemplos, no se refiere a los consejos, sino al modo perfecto de observar los
mandamientos que tratan de los actos de virtud, como lo observara Cristo. La

misma glosa trae algunos ejemplos, como: Aprended de m que soy manso, etc....
Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto; Ejemplo os he dado... .
7) Consideremos algo ms detenidamente la relacin de la vida activa con la
contemplativa, ya que es uno de los argumentos que ms gustan. Es verdad que la
vida activa precede a la contemplativa; pero ignoran, segn parece, qu cosa sea la
vida activa. En primer lugar, creen que la vida activa consiste nicamente en
repartir bienes temporales; y as llegan a afirmar que los religiosos no pueden ser
perfectos en cuanto a la vida activa. Error que ponen de manifiesto aquellas
palabras de San Gregorio (II homila, 2? parte, sobre Ezequiel): "La vida activa es
dar pan al hambriento; ensear la sabidura al ignorante; corregir al que yerra;
restituir al camino de la humildad al prjimo soberbio; cuidar a los enfermos; dar a
cada uno lo que le hace falta y proveer a la subsistencia de aquellos que nos han
sido encomendados". Como se ve, es del dominio de la vida activa mirar por los
dems, no slo en las cosas temporales, sino tambin en las espirituales
-corrigiendo y enseando-, obras que pueden cumplir mucho mejor quienes nada
poseen en el mundo. Por eso el Seor despoj a sus Apstoles, futuros doctores del
Universo, de todos los bienes de este mundo, como se lee en San Mateo, captulo
10.
Adelantemos nuestra investigacin y veamos si la prctica de las virtudes morales
del hombre con respecto a s mismo, concierne a la vida activa. Y efectivamente,
siguiendo la doctrina de Aristteles, todas las virtudes morales pertenecen a la vida
activa (libro X de la tica) y las intelectuales a la contemplativa. Lo mismo sostiene
San Agustn en el libro XII sobre la Trinidad. Por eso atribuye a la accin la razn
inferior que administra los bienes temporales, propios o ajenos; y a la
contemplacin, la razn superior aplicada a las razones eternas.
Asentado esto, fcil es ver por qu la vida activa precede a la contemplativa: el
hombre no llega a ser apto para contemplar la verdad divina si no ha depurado su
alma de las pasiones por medio de las virtudes morales -que es trabajo propio de la
vida activa-. As lo prueba aquello de San Mateo (5, 8): Bienaventurados los
limpios de corazn porque ellos vern a Dios por una contemplacin imperfecta en
esta vida y perfecta en la otra. Por consiguiente, el ejercicio de la vida activa es
propia no slo de los seglares, sino tambin de los religiosos: en primer lugar
porque con las virtudes morales refrenan las pasiones del alma; en segundo lugar
porque tambin ellos pueden ejercer para con los dems las obras de caridad
enseando, corrigiendo, o por lo menos visitando a los enfermos, consolando a los
tristes, ya vivan en el mundo o entre ellos en el monasterio. Con respecto a estos
dos puntos se lee en la epstola de Santiago (1, 27): La religin pura y sin mancha
delante de Dios Padre es esta: visitar a los hurfanos y las viudas en sus
tribulaciones y preservarse de la corrupcin de este siglo. En tercer lugar, porque al
ingresar a la religin repartieron sus bienes temporales dndolos a los pobres. Por
consiguiente, la razn por la cual la glosa citada dice que los mandamientos
pertenecen a la vida activa, no es precisamente porque los mandamientos sean
nicamente de la vida activa, pues dice San Gregorio en el lugar citado: "La vida
contemplativa es tener siempre fija en el pensamiento la caridad de Dios y del
prjimo, que son los mandamientos ms grandes de la ley"; ni tampoco porque los
consejos sean solamente de la vida contemplativa, como se ha demostrado; sino
porque son principalmente los consejos los que disponen a la vida contemplativa.
En efecto, los mandamientos guardados sin los consejos, no disponen
suficientemente para la vida contemplativa, para la que se requiere mayor
perfeccin. Por lo tanto, no es imprescindible que se quede uno en el siglo para
practicar all la vida activa: tambin en el estado religioso puede el hombre abrazar
la vida activa tanto cuanto sea menester para llegar a la contemplacin.

8) Aquello de San Gregorio: "Nadie llega a lo ms alto de repente", no viene muy a

cuento en la presente cuestin, aunque a ellos les parezca un buen argumento. Se
puede considerar lo ms alto y lo ms bajo en el mismo estado y en el mismo
hombre, o en diversos estados y diversos hombres. Considerado en el mismo
estado y mismo hombre, es evidente que nadie puede llegar a lo ms alto de
repente, porque quien vive correctamente va progresando durante su vida entera
hacia lo ms alto. Pero tratndose de estados diversos, no es necesario que quien
quiere llegar a un estado superior, tenga que empezar por estados inferiores, as
como no es necesario al que quiere hacerse clrigo, ejercitarse antes en la vida de
laico, puesto que muchos hay inscritos en la milicia del clero desde la infancia. Lo
mismo si se trata de personas diversas: algunos comienzan por un grado ms alto
de santidad que el grado sumo a que llegara otro en toda su vida. Por lo que dice
San Gregorio en el libro segundo de sus Dilogos: ". . .Para que todos los hombres,
presentes y futuros, sepan con qu gran perfeccin recibi Benito la gracia de la
conversin".
9) y 10) Dos objeciones fuera de tema, porque en estas citas se habla de la
dignidad episcopal, que requiere una virtud perfecta y que, por lo tanto, no se debe
conferir a los imperfectos. Los consejos, en cambio, promueven a la perfeccin e
impiden caer en pecado. De ellos necesitan las paredes nuevas para secarse de la
humedad de los vicios, y por los cuales, como por escalones obligados, se llega a la
perfeccin.
11) Ya hemos dicho en qu sentido es verdad que en el orden de la naturaleza sean
anteriores los preceptos a los consejos. Si se trata de los mandamientos que son de
por s fines de los dems, a saber: el amor de Dios y del prjimo, es evidente que
los consejos se ordenan a ellos como a su fin. La relacin de los consejos a estos
mandamientos es la misma que la de los medios para con el fin. Ahora bien, el fin
es anterior en la intencin y posterior en la ejecucin. Por consiguiente, si los
consejos se ordenan a esos mandamientos de tal modo que sin los consejos no se
los pudiese observar, se seguira que uno no podra amar a Dios y al prjimo sin
observar antes los consejos, lo que es evidentemente falso. Los consejos se
ordenan a los predichos mandamientos de tal modo que por medio de ellos se
guarden stos ms fcil y perfectamente: de ah que por los consejos se llegue al
perfecto amor de Dios y del prjimo. Este amor precede a los consejos en la
intencin, pero en la ejecucin posterior.
Si comparamos los consejos con los dems preceptos que se ordenan al amor de
Dios y del prjimo, se puede descubrir entre ellos una doble relacin. En primer
lugar, los consejos no se pueden guardar sin los mandamientos, y en cambio,
muchos guardan los mandamientos sin los consejos. De ah resulta la primera
relacin: la de los consejos a los mandamientos en comn. As los consejos se
ordenan a los mandamientos como lo propio a lo comn, en lo que hay en cierto
modo una anterioridad de naturaleza, pero no necesariamente de tiempo. Y segn
esto, no es necesario ejercitarse en la observancia de los mandamientos antes de
pasar a cumplir los consejos.
La segunda relacin a considerar es la de los consejos a los mandamientos de que
hablamos, en cuanto se observan sin necesidad de los consejos. Y esta relacin es
como la que guardan una especie perfecta con otra imperfecta: el animal racional,
por ejemplo, con el que carece de razn. Y as los consejos son anteriores en el
orden de la naturaleza a los preceptos, puesto que en cualquier gnero lo perfecto
es naturalmente anterior: la naturaleza, como dice Boecio, comienza con lo
perfecto. No es de necesidad que los mandamientos as considerados sean
anteriores en tiempo a los consejos, as como no es necesario que una cosa est
primero en una especie imperfecta para llegar a una perfecta, sino que dentro de
los lmites de la misma especie debe pasar de lo perfecto a lo imperfecto.

12) Esta objecin procede de entender mal el asunto que tratamos: no decimos que
los consejos se ordenan a los mandamientos de modo que sin los primeros no se
puedan cumplir los segundos, sino que los mandamientos se cumplen mejor y ms
perfectamente por medio de los consejos.
CAPTULO VIII: OBJECIONES
"Antes de entrar en religin se debe deliberar largamente y con muchos".
Despus de haber tratado el punto anterior, veamos si es necesario -como dicen
algunos- a los que quieren entrar en religin, pedir consejos a muchas personas.
Objeciones: 1) Antes de emprender una obra difcil a la que se ha de atar uno por
toda la vida, se debe consultar el parecer de muchos. Ahora bien, nada es, al
parecer, ms arduo y difcil en la vida del hombre que negarse a s mismo y
apartarse del mundo entrando en religin, en la que obligatoriamente ha de
permanecer toda la vida. En este caso, por consiguiente hay que pedir consejo a
muchos y reflexionar largo tiempo.
2) Esto mismo se prueba por la definicin del voto: "Promesa de un bien mejor,
consolidada con la deliberacin del espritu". De la deliberacin, pues, depende la
firmeza del voto. Ahora bien, el voto del religioso es algo firmsimo que no se puede
infringir suceda lo que suceda; por lo que se requiere antes de hacerlo una detenida
meditacin.
3) No creis a todo espritu -dice San Juan (1, 4, 1)- mas examinad si los espritus
son de Dios, palabras que se refieren al ingreso a la religin, puesto que San Benito
en su Regla y el Papa Inocencio en una decretal citan ese pasaje a este mismo
propsito. Ahora bien, para un discernimiento de esa clase es necesario un diligente
examen que slo se logra consultando a muchas personas. Por consiguiente, quien
quiere entrar en religin debe pedir antes consejo a muchas personas.
4) Se debe pedir estos consejos cuando hay inminente peligro de engaarse, como
sucede en h entrada en religin. En efecto, dice San Pablo (2 Co 11, 14): Satans
se disfraza de ngel de luz para engaar a los incautos con apariencias de bien. Por
lo tanto hay que entrar en religin habindolo consultado ya con muchos.
5) Lo que puede tener un mal resultado, hay que examinarlo pidiendo
diligentemente consejos. Y el ingreso a la religin suele resultar desastroso para
muchsimos que despus apostatan o llegan a la desesperacin. Por eso antes de
entrar en religin hay que consultarlo muy bien.
6) (Una objecin muy frecuente): Se lee en los Hechos de los Apstoles (5, 39): Si
es designio o cosa de Dios no la podris destruir. Ahora bien, en muchos casos la
apostasa destruye el propsito de entrar en religin; y en este caso el propsito no
vena de Dios. Por lo cual es muy necesario deliberar largamente y con muchas
personas si puede uno entrar en religin.
Estas son las razones con que pretenden imponer la obligacin de deliberar
largamente y con muchos a los que quieren entrar en religin; con la intencin de
que, multiplicando los consejos, por un motivo cualquiera se les presente algn
impedimento.

CAPTULO IX: NATURALEZA Y ORIGEN DE LA VOCACIN

La vocacin es el llamado de Dios. Este llamado puede ser externo -por sus mismos
labios, como en el caso de sus discpulos, o por la Escritura-; o interno -por la
inspiracin del Espritu Santo-. Ambos llamados, proviniendo de Dios, no pueden
someterse al juicio de los hombres, mxime al de los allegados. Slo se debe
consultar con un prudente director o confesor.
a) Prontitud para responder a la vocacin.
Demostraremos ahora la falsedad de la tesis contraria:
En San Mateo (4, 20) se lee que Pedro y Andrs, no bien fueron llamados por el
Seor, dejando las redes le siguieron. En su alabanza dice San Juan Crisstomo:
"Estaban en pleno trabajo; pero al or al que les mandaba, no se demoraron, no
dijeron: Volvamos a casa y consultmoslo con nuestros amigos; sino que dejando
todo lo siguieron, como hizo Eliseo con Elas. Cristo quiere de nosotros una
obediencia semejante, de modo que no nos demoremos un instante." En los
versculos siguientes se lee de Santiago y Juan que llamados por Dios, dejando al
instante las redes y a su padre, le siguieron. Y, como dice San Hilario comentando
este pasaje: "Al dejar su trabajo y la casa paterna, nos ensean cmo hemos de
seguir a Cristo, y a no esclavizarnos con las preocupaciones del siglo y los lazos de
la vida familiar".
Ms adelante (Mt 9) se narra de San Mateo que al llamado del Seor se levant y le
sigui. "Advierte la obediencia del que fue llamado -comenta San Juan Crisstomo-;
no se resiste, no pide ir a su casa y comunicrselo a los suyos". Y aun menospreci
los castigos humanos que le amenazaban de parte de las autoridades por dejar sin
concluir las operaciones de su banca -como dice San Remigio comentando este
lugar-. De todo esto se deduce evidentemente que ningn motivo humano nos debe
retardar en el servicio de Dios.
Se lee tambin en San Mateo (8, 21) y en San Lucas (9, 59) que un discpulo de
Cristo le dijo: Seor, djame ir primero y enterrar a mi padre. Y Jess le dijo:
Sgueme y deja que los muertos entierren a sus muertos. San Juan Crisstomo dice
comentando este lugar: "Esto lo dijo, no precisamente para obligarnos a rechazar el
amor hacia los padres, sino para demostrarnos que ninguna cosa nos es ms
necesaria que ocuparnos en las cosas del cielo; que debemos aplicarnos a ellas con
todo inters y no tardar un instante, aunque nos atraigan otras circunstancias,
inevitables e incitadoras. Qu ms necesario que sepultar al padre? Qu ms fcil
que eso?, no se perdera en ello gran tiempo. Pero el diablo insiste con ardor para
ver si puede as hallarse una entrada; y donde halla una pequea negligencia,
introduce por all un gran desaliento. Por eso nos advierte el Sabio: No lo difieras
de un da para otro. Esto nos avisa que no debemos perder un minuto de tiempo,
aunque nos salgan al paso mil dificultades; y a preferir las cosas espirituales a
todas las dems aunque nos sean necesarias".
"Hay que honrar al padre -dice San Agustn en el Tratado de las Palabras del Seorpero tambin hay que obedecer a Dios. Yo, nos dice, te llamo para predicar el
Evangelio. En esta tarea te necesito, y esta obra es ms grande que la que t
quieres hacer: otros quedan para sepultar a sus muertos. No es lcito subordinar lo
anterior a lo posterior. Amad a los padres, pero amad ms a Dios". Por
consiguiente, si el Seor reprende al discpulo que le pide un plazo tan corto para
una cosa tan necesaria, cmo pretender que para seguir los consejos de Cristo se
necesita deliberar un largo tiempo?

Sigamos en el Evangelio de San Lucas: Y otro le dijo: Yo te seguir Seor, pero

primero djame ir a despedirme de mi casa (9, 61). Comentando este pasaje dice
San Cirilo, el insigne doctor griego: "La promesa es digna de ser imitada y alabada.
Pero el querer despedirse de los suyos y pedirles permiso es seal de que en algo
se ha apartado del Seor, cuando en su espritu haba propuesto seguirlo sin
restriccin. En efecto, querer consultarlo con prjimos que no van a condescender
con su determinacin, indica que por algn lado iba flaqueando. Por eso el Seor lo
reprende: Y Jess le dijo: Quien pone la mano en el arado y vuelve la vista atrs,
no es apto para el reino de Dios (62). Pone las manos en el arado quien con el
afecto sigue a Cristo; pero vuelve la vista atrs quien pide un plazo para volver a su
casa y consultar con los suyos. Como vemos, no es sta la conducta de los Santos
Apstoles, sino que dejaron con prontitud la nave y el padre y siguieron a Cristo.
San Pablo no consult carne ni sangre. As pues deben ser los que quieren seguir a
Cristo".
San Agustn explica esto en su Tratado de las Palabras del Seor: "Te llama el
Oriente, y t miras al Occidente". El Oriente es Cristo, segn aquello de Zacaras (6,
12): He aqu un hombre cuyo nombre es Oriente. El occidente es el hombre que
cae en la muerte, o est expuesto a caer en las tinieblas del pecado y de la
ignorancia.
Por consiguiente, es injuriar a Cristo en quien estn encerrados todos los tesoros de
la sabidura de Dios (Col 2, 3), creer que despus de haber odo el consejo de
Cristo, se debe recurrir al consejo de hombre mortal.
b) Dios nos hace conocer el bien del estado religioso por medio de las Sagradas
Escrituras.
Y aqu nos quieren atajar con un ridculo subterfugio. Todo esto -dicen- no vale
sino en el caso de ser llamados directamente por la voz del Seor. Entonces, claro
est, no hay que demorarse ni recurrir al consejo de nadie. Pero cuando el hombre
es llamado a la religin slo interiormente, entonces s que es necesario una larga
deliberacin y el consejo de muchos para conocer si el llamado procede realmente
de una inspiracin divina.
Rplica llena de errores. Las palabras de Cristo contenidas en las Escrituras, las
debemos recibir como si las oysemos de los mismos labios del Seor. As se lee en
San Marcos: Lo que a vosotros digo, a todos lo digo: velad (13, 37). Y en la
Epstola a los Romanos leemos: Todas las cosas que han sido escritas, para nuestra
enseanza han sido escritas. Y San Juan Crisstomo dice: "Si todas estas cosas se
hubiesen predicado slo para los contemporneos, nunca se hubiesen escrito. Por
eso fueron predicadas para ellos y escritas para nosotros". San Pablo dice en la
Epstola a los Hebreos (12, 5) citando el Antiguo Testamento: Os habis olvidado ya
de las palabras de consuelo que os dirige como a hijos diciendo: Hijo mo, no
desprecies la correccin. Por consiguiente las palabras de la Sagrada Escritura se
dirigen no slo a los contemporneos, sino tambin a los venideros.
Pero veamos especialmente si el consejo que dio Nuestro Seor (Mt 19, 21 ): Si
quieres ser perfecto ve, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, se diriga a l
solo, o tambin a todos los hombres. Podemos deducir lo segundo por lo que sigue.
En efecto, al decirle Pedro: He aqu que hemos dejado todo y te hemos seguido,
estableci una recompensa general que valdra para todos: Y cualquiera que habr
dejado casa o hermanos... por causa de mi nombre, recibir cien veces ms y
poseer la vida eterna. Por lo tanto, cada cual debe seguir este consejo como si lo
oyese de los mismos labios del Seor. "Habiendo odo -dice a este propsito San
Jernimo escribiendo al Presbtero Paulino- la sentencia del Salvador: Si quieres ser

perfecto anda, y vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y luego ven y
sgueme: traduce en obras estas palabras; y siguiendo desnudo la Cruz desnuda,
subirs con ms prontitud y libertad la escala de Jacob". Es verdad que mientras
Jess hablaba al adolescente le diriga a l solo la palabra. Pero en otro lugar (Mt
16, 24), da el mismo consejo de una manera universal: Si alguno quiere venir en
pos de m, niguese a s mismo y cargue con su cruz y sgame. San Juan
Crisstomo comenta: "Propone esta verdad comn para todo el mundo: Si alguno
quiere, es decir, si un hombre, si una mujer, si un rey, si un libre, si un esclavo..."
La negacin de s mismo, segn San Basilio, es un total olvido de lo pasado y
alejamiento de la propia voluntad. Y as se ve que esta negacin de s mismo
comprende tambin el abandono de las riquezas, las cuales se poseen dependiendo
de la propia voluntad. Concluimos pues, que el consejo que el Seor dio al
adolescente debemos recibirlo como si cada uno lo oyera de labios del Seor.
c) Luego nos incita a abrazarlo por un llamado interior.
Aun queda algo que considerar en la rplica anteriormente citada. Hemos
demostrado ya que aquellas palabras que el Seor nos comunica por medio de las
Escrituras tienen la misma autoridad que si las oysemos de los mismos labios del
Seor. Consideremos ahora el otro modo con el que el Seor nos habla
interiormente, segn lo del Salmo (84, 9): Escuchar lo que me hable el Seor.
Este modo de expresin precede a toda palabra externa, pues segn San Gregorio
en la homila de Pentecosts: "El Creador no abre su boca para ensear al hombre
sin haberle hablado antes por la uncin del espritu. Sin duda Can, antes de
consumar el fratricidio haba odo: Has pecado, detente. Mas estando como fuera de
s por sus pecados, recibi el aviso slo de palabra y no con la uncin del Espritu.
Pudo s or las palabras, pero no quiso obedecerlas". Por consiguiente, si como
conceden ellos mismos, hay que obedecer al instante el mandato del Seor que
viene de afuera, con mayor razn debemos obedecer sin vacilar un momento, sin
resistirlas por ningn motivo, las voces interiores con que el Espritu Santo mueve
el alma. Por eso en Isaas (50, 5) se dice por boca del profeta, o mejor, del mismo
Cristo: El Seor Dios me abri el odo, es decir, inspirndome interiormente, y yo
no me resist ni me volv atrs, tendiendo a lo venidero como ya olvidado de lo
pasado (Flp 3, 14). Todos aquellos que se rigen por el Espritu de Dios -dice San
Pablo (Rm 8, 14)- sos son hijos de Dios. "No porque no hagan nada -comenta San
Agustn- sino porque son regidos por el impulso de la gracia". Y este impulso no
rige a quien se resiste o se demora. Lo propio de los hijos de Dios es dejarse
conducir por el impulso de la gracia a cosas mayores, sin andar buscando consejos.
De este impulso habla Isaas al decir (59, 19): Cuando venga como un ro
impetuoso, impelido por el Espritu del Seor. Y que hay que seguirlo lo dice San
Pablo escribiendo a los Glatas: Proceded segn el Espritu (5, 16); si sois
conducidos por el Espritu, no estis sujetos a la Ley (vers. 18); si vivimos por el
Espritu, procedamos tambin segn el Espritu (vers. 25). San Esteban, como si se
tratase de un gran crimen, increpaba a unos individuos dicindoles: Vosotros
resists siempre al Espritu Santo (Hch 7, 5). El Apstol advierte a los
Tesalonicenses: No apaguis el Espritu (1, 5, 19), sobre lo que dice la glosa: "Si el
Espritu Santo quiere revelar algo a alguno en cualquier momento, no le impidis a
ese tal decir lo que siente". Y el Espritu Santo revela diciendo no slo lo que el
hombre debe hablar, sino tambin sugirindole lo que debe hacer, como dice San
Juan (c. 14). Por consiguiente, cuando el hombre es impulsado por inspiracin del
Espritu Santo a entrar en religin, no se lo debe detener para que vaya a pedir
consejos a los hombres, sino que al instante debe seguir ese impulso; por lo que se
dice en Ezequiel: A cualquier parte donde iba el Espritu, all se dirigan tambin en
pos de l las ruedas.
Adems de la autoridad de la Escritura, se pueden citar a este propsito muchos
ejemplos de los Santos.

Narra San Agustn (Conf. VIII, 6) el caso de dos soldados, uno de los cuales
despus que acab de leer la vida de San Antonio Abad, inflamado de repente en
santo amor, dijo a su amigo: "Estoy resuelto a seguir a Dios, y quiero comenzar
desde este momento y en este preciso lugar. Si no tienes nimo para imitarme, por
lo menos no te opongas. El otro le respondi que quera participar de tan gran
recompensa y tan gran milicia. Y ambos, ya siervos tuyos, comenzaron a edificar la
torre con el caudal proporcionado, que consista en dejar todas sus cosas y
seguirte". En el mismo libro San Agustn se reprocha a s mismo el haber retardado
su conversin: "Convencido ya -dice- de la verdad, no tena nada ms
absolutamente que responder, sino unas palabras lnguidas y soolientas: luego, s,
luego: djame otro poco. Pero el "luego" no tena trmino, y el "djame otro poco"
se haca ya demasiado largo". Tambin en ese libro dice: "Yo me avergonzaba
mucho porque aun oa el murmullo de aquellas frusleras (mundanas y carnales)
que me tenan indeciso".
Como se ve, no es nada laudable, sino ms bien censurable, tanto el retardar el
cumplimiento de una vocacin hecha interior o exteriormente de palabra o por
medio de la Escritura: cuanto el andar pidiendo consejo como si se tratara de cosa
dudosa.
d) Gracias que acompaan a este llamado.
Otro resultado de la eficacia de la inspiracin interior, es impulsar a los hombres
inspirados a cosas ms altas. Smbolo de esta realidad es aquello que relatan los
Hechos de los Apstoles (c. 2) cuando reunidos los discpulos en un mismo lugar,
vino de repente sobre ellos el Espritu Santo y comenzaron a predicar las maravillas
del Seor. "La gracia del Espritu Santo -comenta la glosa- nunca procede con
lentitud". Y en el Eclesistico (11, 19) se lee: Fcil cosa es para Dios enriquecer al
pobre en un momento. San Agustn demuestra esta eficacia de la inspiracin
interna de Dios en el Tratado de la Predestinacin de los Santos, citando aquel
pasaje de San Juan (6, 45): Todo el que ha escuchado al Padre y ha aprendido,
viene a M. "Muy ajena -dice- a los sentidos de la carne es esta escuela en la que el
Padre es escuchado y ensea el camino para llegar al Hijo. Y esto no lo obra por los
odos de la carne, sino por los del corazn... As pues, la gracia que la divina
largueza infunde secretamente en los corazones de los hombres, no es resistida por
ningn corazn endurecido: aun ms, la infunde precisamente para quitar de raz la
dureza de corazn".
Tambin San Gregorio habla de esta eficacia de la inspiracin interior en la homila
de Pentecosts: "?Qu gran artfice es este Espritu! No tarda un instante para
ensear. Apenas toca el alma, le ensea todo cuanto quiere: tocarla y ensearla es
una sola cosa para El, pues al mismo tiempo que ilumina al alma, la transforma.
Quita de repente lo que antes haba y muestra de repente lo que no haba". Por
consiguiente, quien detiene el impulso del Espritu Santo con largas consultas, o
ignora o rechaza conscientemente el poder del Espritu Santo.
Adems de la autoridad de los Doctores Sagrados, citemos para comprobar la
falsedad de esa afirmacin los escritos de los filsofos. Aristteles dice en un
captulo de la tica que se titula De la buena fortuna: "Pregntase cul es en el
alma el principio del movimiento. Naturalmente que como en todas las cosas, es
Dios. En efecto, el principio de la razn no es la razn misma, sino algo superior. Y
qu otra cosa habr superior a la ciencia y al entendimiento, sino slo Dios? " Sigue
hablando despus de aquellos que son movidos por Dios, "los cuales no deben ir en
busca de consejo: ya que tienen un principio tal que es mejor que toda inteligencia
y consejo". Avergncense los que se dicen catlicos y se entrometen a dar

consejos humanos a los inspirados por Dios: un filsofo pagano les ensea que no
hay necesidad de tales consejos.
e) Cundo y a quin se ha de consultar sobre la vocacin.
Tratemos de ver ahora en qu casos necesitan consejo aquellos a quienes ha sido
inspirado el propsito de entrar en religin. En un primer caso, porque podra
dudarse de si realmente lo que Cristo aconseja es lo mejor. Pero semejante duda es
sacrlega. En un segundo caso, porque se vacila en cumplir el propsito de entrar
en religin por no contrariar a los amigos, o por no perder los bienes temporales, lo
cual es propio de un alma enredada an en amores carnales. En su carta a Eliodoro
dice San Jernimo a este propsito: "Aunque tu pequeo hijo se te cuelgue del
cuello; aunque tu madre con los cabellos desgreados y rasgndose los vestidos te
muestre los pechos que te amamantaron; aunque tu padre se tire en el umbral,
pasa por encima de l y vuela sin una lgrima en los ojos, hacia el signo de la Cruz.
En este caso, el nico modo de ser piadoso es ser cruel... El enemigo empua su
espada para matarme, y yo he de parar mientes en las lgrimas de mi madre? He
de desertar de la milicia por mi padre, a quien por causa de Cristo no debo ni la
sepultura?" Trae despus otros argumentos semejantes.
Tal vez alguno crea necesario pedir consejo para conocer si tiene fuerzas suficientes
para poner en prctica su propsito. Pero tambin a esta duda sale al paso San
Agustn -quien tema entregarse a la guarda de la continencia- hablando de s
mismo: "En aquella misma parte en que tena puesta mi atencin y adonde tema
pasar, se me descubra la virtud de la continencia, con una casta dignidad, serena y
alegre sin disipacin: honestamente me halagaba, para que me llegara a ella
resueltamente. Me extenda sus piadosas manos llenas de una multitud de buenos
ejemplos, para recibirme en su seno y abrazarme. All haba un gran nmero de
jvenes y doncellas; una juventud numerosa, personas de toda edad, viudas
venerables y vrgenes ancianas. Y se burlaba de m con una risa llena de alientos,
como si dijera: Lo que pudieron stos y stas, no lo podrs t? O acaso stos y
stas lo pueden por s mismos y no por su Dios? El Seor Dios me entreg a ellos.
Por qu te apoyas en ti mismo, si no puede estar en pie? Arrjate en El y no
temas; no se retirar para dejarte caer. Arrjate seguro en sus brazos que El te
recibir y te sanar".
Resta examinar dos casos en que les sera necesario pedir consejos a los que se
proponen entrar en religin. Uno, con respecto al modo de entrar en religin: y el
otro con respecto a alguna traba especial que les impida tomar el estado religioso;
ser esclavo, estar casado u otro semejante.
Ante todo, no debe consultar a sus parientes, pues como se lee en los Proverbios
(25, 9): Tus cosas trtalas con tu amigo, y no descubras tus secretos a un extrao.
Los parientes no entran en este caso en la categora de amigos, sino ms bien en la
de enemigos, segn aquello de Miqueas: Los enemigos del hombre son sus
familiares (7, 6), frase que el Seor cita en San Mateo (10, 36). En este caso, como
decimos, se deben descartar especialmente las consultas con los parientes. A esto
se refiere San Jernimo cuando en su carta a Eliodoro enumera los impedimentos
que suelen poner los parientes a quienes han propuesto hacerse religiosos: "Ahora
-dice- tu hermana viuda, te abraza tiernamente; tus domsticos, con los que has
crecido, te dicen: A quin hemos de servir si t nos dejas? Ahora la que fue tu
nodriza, ya anciana: tu padre nutricio, que ocupa un segundo lugar en tu corazn
despus de tu padre natural, te suplican: Espera a que muramos y nos sepultes".
San Jernimo dice en el libro tercero de la Moral: "El astuto adversario, como se ve
expulsado del corazn de los buenos, va en busca de aquellos a quienes stos
aman y le dirige por medio de ellos palabras halagadoras, hacindoles creer que

son amados ms que cualquier otro; para que as, mientras la fuerza del amor
perfora el corazn, pueda l introducir fcilmente la espada de su persuasin hasta
los fundamentos ms ntimos de la rectitud". Por eso San Benito, como refiere San
Gregorio en el libro segundo de sus Dilogos, huyendo ocultamente de su nodriza,
se retir a un desierto; pero comunic su intencin a un monje de Roma, el cual lo
guard en secreto y favoreci su propsito.
Hay que descartar tambin los consejos de los hombres carnales, que tienen por
tontera la Sabidura de Dios.
De ellos se burla el Eclesistico diciendo (38, 12): Ve a tratar de santidad con un
hombre sin religin, y de justicia con un injusto... No tomes consejos de stos
sobre tal cosa, sino ms bien trata de continuo con el varn piadoso, al cual s se
ha de pedir consejo si hubiese en este caso algo que necesite consultar.
CAPTULO X: RESPUESTA A LAS OBJECIONES DEL CAPTULO VIII
Fcil nos ser ahora refutar las objeciones.
1) Ante una empresa ardua es necesario, s, pedir consejo; pero eso en el caso de
que la verdad no sea evidente. Pero cuando lo mejor est claramente definido por
un dictamen superior, resulta injurioso ponerlo en duda yndolo a consultar de
nuevo.
2) Dicen: el voto adquiere su firmeza por una deliberacin del alma. No viene al
caso. Esta deliberacin consiste en una resolucin interior por la cual elige uno el
bien mayor obligndose a l. En efecto, toda accin procedente de una eleccin,
procede asimismo de una deliberacin o consejo, porque la eleccin es un acto de
la voluntad previamente aconsejada, como dice Aristteles en el libro tercero de la
tica. Ahora bien, as como el Espritu Santo, siendo espritu de fortaleza y de
piedad, inspira al hombre este propsito; as tambin, siendo espritu de consejo y
de ciencia, le da esa deliberacin interior.
3) La cita: Examinad si el espritu viene de Dios tampoco viene al caso. Ese examen
es necesario cuando no hay certeza. Por eso dice la glosa comentando aquello de la
epstola a los tesalonicenses (1, 5, 20): Examinad todas las cosas: "Las cosas
ciertas no necesitan discusin". Aquellos a quienes compete admitir a otros en la
religin, pueden ignorar qu espritu mueve a stos a abrazar ese estado: si el
deseo de la perfeccin espiritual o, como sucede a veces, para espiar e intrigar.
Pueden asimismo dudar de su aptitud para el estado religioso. Por eso tanto las
leyes eclesisticas, como las constituciones religiosas, mandan a los superiores
probar a aquellos a quienes deben recibir. Pero a los mismos interesados: los que
quieren entrar en religin, no les puede caber duda alguna acerca de la intencin
que llevan. Por eso no tienen necesidad alguna de consultas, sobre todo si estn
seguros de que no les han de faltar fuerzas corporales. En ltimo caso, a todo el
que quiere entrar en religin se le concede un ao de prueba para ver si estas
fuerzas pueden serles suficientes.
4) Satans se transforma en ngel de luz y sugiere bienes con la intencin de
engaar, es verdad. Pero, como dice la glosa comentando esta cita, cuando el
diablo engaa los sentidos corporales, mas no puede apartar al alma de la
verdadera y recta doctrina que la induce a vivir fielmente, no hay entonces ningn
peligro en ingresar a la vida religiosa. Y en el caso de que el demonio, fingindose
bueno, obrara y hablara como un ngel bueno, no se caera en un error peligroso o
funesto, aunque se le haga caso como si realmente fuera bueno. Pero aun
suponiendo que el mismo demonio incite a entrar en religin, siendo esto de suyo

una obra buena y propia de ngeles buenos, no hay ningn peligro en seguir en
este caso su consejo. Eso s, debemos cuidar de resistirle siempre que nos incite a
la soberbia o a otros vicios. En efecto, acontece frecuentemente que Dios se vale de
la malicia del demonio para beneficiar a los santos, a quienes prepara sendas
coronas si logran vencer siempre; y as Dios burla al demonio por medio de sus
Santos.
Con todo se debe advertir que si el diablo -y aun un hombre- sugiere a alguien
entrar en religin para emprender en ella el seguimiento de Cristo, tal sugestin no
tiene eficacia alguna si no es atrado interiormente por Dios. En efecto, dice San
Agustn en el Libro de la Predestinacin de los Santos, que todos los santos son
enseados por Dios, no porque de hecho todos lleguen a Cristo, sino porque no se
puede llegar por otro camino. Por consiguiente sea quien fuese el que sugiere el
propsito de entrar en religin, siempre este propsito viene de Dios.
5) Dicen: se debe pedir consejo especialmente ante aquellas empresas que pueden
tener un mal resultado. Aqu hay que hacer una distincin. En efecto, el mal
resultado puede provenir de parte de la cosa misma en cuya empresa se corre
peligro, o de parte del hombre que la emprende. Si el peligro amenaza de parte de
la cosa que se ha emprender, en el caso de que esto suceda con frecuencia, es
necesario deliberar mucho para salvar el peligro o desistir por completo de tal cosa.
Pero si el peligro slo existe en contados casos, no es necesaria una larga
deliberacin, sino un poco de cuidado y cautela para no caer en l alguna vez que
otra. De otro modo no se podra emprender ninguna obra humana, pues, como dice
el Eclesiasts (11, 4): Quien anda observando el viento no siembra, y el que
atiende a que hay nubes nunca se pondr a segar. Y los Proverbios (26, 13): Dice
el perezoso: hay un len en el camino; est una leona en los desfiladeros. "Muchos
-comenta la glosa- cuando oyen palabras de exhortacin, dicen que s quieren
comenzar el camino de la santidad, pero que no pueden seguirlo por miedo a
Satans".
Otras veces sucede que la cosa en s misma es segura, pero tiene malos resultados
por la razn de que el hombre cambia de propsito. Con todo, el hecho de que
algunos, abandonando su propsito, apostaten de la vida religiosa y se hagan
peores que antes, no es motivo para echarnos atrs o diferir el ingreso a la religin
con la excusa de una mayor deliberacin. De lo contrario, lo mismo habra que decir
acerca del acceso a la fe y a los sacramentos, porque -como dice San Pedro- (2, 2 ,
21): Mejor les fuera no haber conocido el camino, que despus de conocido
volverse atrs. Y San Pablo en la Epstola a los Hebreos (10, 29); ?Cuntos ms
grandes suplicios merece aquel que tuviere por vil la sangre del Testamento y
ultrajare al Espritu de Gracia! Por la misma razn tampoco deberamos hacer obras
de justicia, porque se lee en el Eclesistico (27, 27): A quien de la justicia se
vuelve al pecado, lo destina Dios a la perdicin.
6) Concedamos un poco ms de atencin a la cita de los Hechos: Si este designio u
obra viene de Dios, no lo podris destruir. Y esto porque lo repiten con frecuencia,
y porque lleva escondido el veneno de una malicia hertica. En efecto, de esta cita
interpretada torcidamente los herejes contemporneos pretenden deducir dos
errores: que los cuerpos que se corrompen no fueron hechos por Dios, y que si
alguien obtiene de Dios la gracia o la caridad, ya no puede condenarse. Nosotros
podramos agregar otros ms por el estilo: si el diablo pec, no fue creado por
Dios; si Judas apostat del colegio apostlico, no fue elegido por Dios; si Simn
Mago cay en la hereja despus del bautismo, no fue obra de Dios el que Felipe lo
bautizara. A estos argumentos aadamos el tan admirable argumento de todos
stos, tan eficaz como aqullos: "Si el que entr en religin, sale despus de ella, el
propsito con que entr no provena de Dios", o tambin: "El celo de aquellos que
lo indujeron a hacerse religioso no era inspirado por Dios". Contra ellos citemos las

palabras de San Agustn en el libro primero contra Juliano, que afirmaba: "La raz
del mal no puede estar en lo que es don de Dios", contra el cual San Agustn:
"Saldr vencedor el maniqueo si no se le resiste a l y tambin a ti... Por eso la
verdad de la fe catlica venci al maniqueo, porque te venci a ti". Para que
nuestros adversarios sean vencidos junto con los maniqueos, afirmamos: Los
designios de Dios nunca se destruyen, segn aquello de Isaas (46, 10): Mis
resoluciones se sostendrn y todos mis deseos se cumplirn. Y as como por su
inmutable designio hace que las cosas corruptibles existan en el tiempo y no en la
eternidad; as tambin da a algunos la justicia por cierto tiempo, pero no les
concede el don de la perseverancia, como dice San Agustn en su tratado sobre la
Perseverancia. Y as como se derrota a los maniqueos probndoles que las cosas
corruptibles son creadas por un inmutable designio de Dios, para que slo existan
cierto tiempo, del mismo modo se derrota a nuestros adversarios probndoles que
Dios, en sus designios inmutables, inspira a algunos el propsito de entrar en
religin, pero no les concede la gracia de perseverar en ella.
CAPTULO XI: OBJECIONES
"Es ms meritorio un acto de virtud hecho sin la obligacin del voto. Por
consiguiente, nadie debe obligarse con voto o juramento a entrar en religin.
Se cita, adems, la legislacin eclesistica".
Examinemos ahora las razones con que nuestros adversarios pretenden probar que
es ilcito obligarse con voto a entrar en religin.
1) Es mejor hacer actos de virtud sin voto que hacerlos obligados con l. En efecto,
dice San Prspero a este propsito en el libro segundo de la Vida Contemplativa:
"Debemos abstenernos de carne y ayunar, pero no como si estuvisemos sujetos a
una obligacin ineludible de ayunar; porque entonces no lo haramos por devocin,
sino contra nuestro agrado y voluntad". Ahora bien, quien hace voto de ayunar, se
sujeta a una obligacin ineludible de ayunar -y lo mismo dgase de los dems actos
de virtud- . No parece, pues, laudable, obligarse con voto a ayunar, a entrar en
religin o a cualquier otro acto de virtud.
2) Cuanto ms necesaria es una cosa, tanto menos meritoria es. Ahora bien,
cuando uno ha hecho ya voto de entrar en religin o de realizar cualquier obra
virtuosa, est por ello obligado necesariamente a cumplir lo prometido. Por
consiguiente es ms laudable y meritorio realizar una obra virtuosa sin obligarse
con voto, que obligndose con l.
3) Est vedado expresamente obligarse con voto o juramento a entrar en religin.
As se deduce de una resolucin del Concilio de Toledo (que se encuentra en los
decretos, dist. XLV, en el captulo referente a los judos): "(Los judos) no han de
ser convertidos a la fuerza, sino por propia libertad, para que su justificacin sea
perfecta; porque as como el hombre usando de su libre albedro hizo caso a la
serpiente y cay, as tambin se debe salvar por la fe, respondiendo al llamado de
la gracia con el consentimiento de su alma". No han de ser, pues, convertidos a la
fuerza, sino con libre voluntad y consentimiento. Todo esto se debera observar con
mayor razn tratndose del ingreso a la religin, que es, en realidad, menos
necesaria para la salvacin. Ahora bien, aquellos que se obligan con juramento o
con voto a entrar en religin, no van a ella voluntariamente, sino obligados por una
necesidad. Por eso no parece conveniente contraer semejante obligacin.
A la misma conclusin lleva un decreto del Papa Urbano (XIX, 9, 2, cap. Duae
sunt). En l se dice que aquellos que entran en religin, van a ella por una ley

privada inspirada por el Espritu Santo; y donde est el Espritu del Seor -dice el
Apstol (2 Co 3, 17)- all hay libertad. A la libertad se opone la necesidad. Y el voto
o el juramento traen consigo esta necesidad. Por tanto, no es conveniente inducir a
ciertas almas a obligarse con voto o juramento a entrar en religin.
4) Lo mismo aconseja el resultado experimentado en muchos que habiendo entrado
en religin obligados por este voto, no perseveraron en su cumplimiento, sino que
vueltos al siglo, desesperados de s mismos, se entregaron a toda suerte de
iniquidades.Y aqu se cumple aquello que el Seor ech en cara a los escribas y
fariseos (Mt 23, 15): Andis girando por mar y tierra a trueque de convertir un
gentil; y despus de convertido lo hacis digno del infierno dos veces ms que
vosotros.
5) Algunos hubo que habiendo hecho este voto, no lo cumplieron; y sin embargo
llegaron a ser buenos obispos y arcedianos, lo que no podran aceptar en virtud del
voto hecho.
6) No hay que inducir a nadie a ingresar en religin por los beneficios temporales
-mostrndole, por ejemplo, las dignidades que puede tener-. As lo prescribe un
decreto del Papa Bonifacio (I, q. 2, cap. Quam pio): "Nunca hemos ledo que los
discpulos del Seor, o los convertidos por su predicacin, hayan atrado a algunos
al culto de Dios por medio de ddivas".
7) Es una falta de fidelidad obligarse sin experiencia alguna a las gravosas cargas
de la vida religiosa: a levantarse temprano, a pesadas vigilias, ayunos, disciplinas y
a otras asperezas parecidas; para ser luego conducidos a ellas como buey al
sacrificio. Y as, por no cumplir lo prometido, se han tendido a s mismos un lazo
para la muerte eterna.
8) Es adems, ilcito contraer tal obligacin, como que va contra un decreto de
Inocencio IV, en el que se manda conceder un ao de prueba a los que quieren
entrar en religin y prohbe atarse con votos religiosos antes de los catorce aos; lo
cual est de acuerdo con las reglas de San Benito, en las que se concede un ao de
prueba a los recin convertidos a la fe.
9) Es particularmente ilcito que los nios no llegados an a la pubertad se obliguen
con voto a entrar en religin. En efecto, es ilcito atarse con una obligacin que
puede ser justamente anulada por otro. Ahora bien, si un impber se obliga con
voto a entrar en religin, pueden sus padres o tutores impedrselo, segn un
decreto (XX, 9, 2 ): "Si una nia recibiese el santo velo antes de los doce aos, por
propia voluntad; pueden sus padres o tutores anular al momento ese acto, si as lo
quisieren". Por lo tanto no es permitido a los impberes obligarse con voto o
juramento a entrar en religin.
10) Quien no ha llegado an a la pubertad aunque sea capaz de dolo; no puede
obligarse a entrar en religin. En efecto, una glosa de Bernardo sobre el decreto de
Inocencio III De los regulares y los que entran en religin, dice: Si se sabe ya que
estos menores no tienen an los trece o catorce aos, puede sobrevenir esta duda:
tal vez sean capaces de dolo; y en este caso la malicia suplira la edad: lo que vale
tambin para el matrimonio (extrav. de desponsatione impuberum, cap. A nobis y
cap. Tuae), lo cual se aplicara tambin aqu; pues as como pudieron ligarse al
demonio, as tambin pueden obligarse al servicio de Dios. Pero el Papa (Inocencio
III) responde que stos pueden ser recibidos por los obispos y tener cargos en sus
dicesis. Lo cual quiere decir que no pueden obligarse con voto antes de los catorce
aos.

Hugucio, en cambio, deca que s quedan obligados los que son capaces de dolo; y
puesto que pueden ligarse al diablo, deben tambin cumplir el voto hacindose
monjes. Y en realidad Inocencio III fue de la misma opinin, puesto que en el
citado decreto dice que si la malicia supla la falta de edad, estaba obligado a entrar
en religin, como consta en el original. Pero esto no vale para nuestro tiempo;
tanto que Raimundo y Godofredo afirman los mismos en sus respectivas sumas.
11) Los nios antes de los catorce aos no pueden ligarse con juramento (Decretos,
XXII, quaest. 5, cap. Pueri y cap. Honestum). Por la misma razn no pueden
obligarse con voto a entrar en religin antes de los catorce aos.
12) La palabra religin viene de las palabras latinas religare, volverse a atar, o
reeligere, volver a elegir, segn dice San Agustn en el libro dcimo de La Ciudad de
Dios. De ah se concluye que los nios que no estn ligados no pueden re-ligarse y
los que no han elegido no pueden re-elegir por el ingreso en religin.
De todos estos argumentos concluyen: desdichados e insensatos aquellos nios que
entran o se obligan con voto a entrar en religin.
CAPTULO XII: MAYOR MRITO DE UNA OBRA BUENA REALIZADA EN
VIRTUD DE UN VOTO
El mayor o menor mrito de una obra depende del mayor o menor afianzamiento
de la voluntad en el bien. Ahora bien, el voto afirma ms a la voluntad en el bien
(en el propsito de ser ms perfecto). Luego es lcito obligarse con voto a entrar en
religin cuando por el momento no se lo puede hacer. Y as ya de algn modo
adquiere el mrito de la accin futura.
Para que podamos ver claramente qu hay de verdad en cada una de las objeciones
propuestas, hay que examinarlas con orden comenzando por lo ms general hasta
lo particular.
a) El voto hace ms meritoria a la accin virtuosa.
En un primer punto hay que averiguar si es verdad aquello que afirman; que es
ms meritorio un acto de virtud hecho sin la obligacin que impone el voto, que el
hecho con esta obligacin. Y aunque hayamos hablado ya largamente sobre el
particular en otro libro sobre la perfeccin, con todo no ser ocioso repetir aqu
algunos conceptos.
Por lo tanto, en este primer punto hay que considerar lo siguiente: el mayor o
menor mrito de una obra depende de su raz, que es la voluntad; por
consiguiente, tanto ms meritoria ser la obra exterior, cuando mejor sea la
voluntad de que procede. Ahora bien, una de las condiciones que se requieren para
que la voluntad sea buena, es que sta sea firme y estable. Por eso se suele citar
para censurar a los perezosos aquellos de los Proverbios (13, 4): El perezoso quiere
y no quiere. Por consiguiente, tanto ms laudable y meritoria ser la obra externa,
cuanto ms firme est la voluntad en el bien.
Por eso dice el Apstol (1 Co 15, 58): Sed firmes y constantes. Segn Aristteles la
virtud requiere un obrar constante y estable; y los jurisconsultos definen la justicia:
"Una perpetua y constante voluntad". Por el contrario, tanto ms detestable es el
pecado cuanto ms obstinada en el mal est la voluntad humana: de ah que se
ponga a la obstinacin, entre los pecados contra el Espritu Santo.

Pues bien, es evidente que la voluntad adquiere para realizar algo por medio del
juramento; por eso deca el Salmista (118, 106): Jur y sostengo observar los
decretos de tu justicia. Tambin por el voto que es una promesa. Y quien promete
hacer algo, reafirma su propsito de realizarlo.
Concluimos: un acto de virtud es ms laudable y meritorio si es realizado por una
voluntad afianzada por el voto.
Esto tambin se prueba por el modo de obrar de los hombres. En efecto, siendo tan
voluble la voluntad humana, no damos crdito a las palabras de los hombres que
nos quieren hacer algo, si no las confirman -segn la costumbre establecida- con su
promesa; aun ms: si no corrobora su promesa con algunas prendas
proporcionadas. Ahora bien, cada uno se debe ms a s mismo que al prjimo,
especialmente en lo que se refiere a la salud espiritual, como se lee en el
Eclesistico (30, 24): Apidate de tu alma y agrada a Dios. Pero a causa de lo
mudable que es su voluntad, puede el hombre dejar de cumplir lo que se haba
propuesto, por ceder a la utilidad temporal de otro. Por eso, si es til dar las
suficientes seguridades al prjimo, confirmando la promesa con juramento, prendas
y otras garantas; mucho ms laudable ser asegurarse a s mismo, procurando
confirmar con voto, juramento, o de cualquier otra manera, la buena resolucin
tomada. Por eso dice San Agustn en su carta a Paulina y Armentario: "Puesto que
has hecho el voto, ests obligado a cumplirlo: no te es lcito hacer otra cosa". Y
ms adelante: "Sin embargo no te arrepientas de haberlo hecho, sino ms bien
algrate de no poder hacer aquello que, de serte permitido, sera en dao tuyo".
Un segundo punto a considerar es que el acto de una virtud de orden inferior llega
a ser ms digna de estima y mrito cuando se ordena a una virtud superior: un
acto de abstinencia, por ejemplo, cuando se ordena a la caridad; y con ms razn
aun cuando se ordena a la latra, que es ms excelente que la abstinencia. Ahora
bien, el voto es un acto de latra, puesto que por l prometemos a Dios aquello que
se relaciona con el culto divino, como se lee en Isaas (19, 21): En aquel da el
Seor ser conocido de Egipto y honrarnle con hostias y ofrendas, y harn votos
al Seor y los cumplirn. El ayuno ser pues, ms laudable y meritorio si se hace
en virtud de un voto. Por eso se aconseja, o se manda en el Salmo (75, 12):
Ofreced y cumplid votos al Seor Dios vuestro. Si el voto no hiciera mejor a la obra
buena, este consejo u orden sera intil.
b) Es lcito y laudable hacer voto de entrar en religin si por el momento no se lo
puede hacer.
Sentado esto, se presenta la tercera cuestin: A ver si es lcito obligarse con voto a
entrar en religin, o si, por el contrario, es un error.
Si es cosa virtuosa abrazar el estado religioso; y si, por otra parte, el realizar actos
de virtud obligados por un voto, es de mayor mrito: dignos de elogios sern
tambin aquellos que no pudiendo por el momento entrar en religin, se obligan
con voto a entrar luego. A no ser que se afirme, siguiendo a Vigilancio, que la vida
seglar y la vida religiosa son lo mismo; o con menos juicio an, se caiga en el error
de sostener que el estado de aquellas rdenes aprobadas por la Iglesia no es el
estado propicio para la salvacin; en lo cual superan la hereja de Vigilancio, no slo
por inutilizar los consejos de Cristo, sino por descartarlos completamente; por ir
contra las leyes de la Iglesia, que es ya caer en el cisma.
Y bien, si son dignos de alabanza y movidos por el espritu de Dios aquellos que se
obligan con voto a entrar en religin, con igual razn son tambin dignos de
alabanza quienes los induzcan a abrazar ese estado. De este modo cooperan con el

Espritu Santo, ya que con su ministerio exterior los exhortan a llevar a cabo
aquello que el Espritu Santo les inspira interiormente. Somos ayudadores de Dios
(1 Co 3, 9) trabajando desde afuera.
Visto lo pernicioso que es afirmar lo contrario con respecto a lo que sobrepasan los
aos de la pubertad, pasemos a considerar si los nios o nias que no han pasado
estos aos pueden obligarse con voto a entrar en religin.
Hay que distinguir aqu dos clases de votos: simple y solemne. El voto simple
consiste en la sola promesa. El voto solemne aade a la promesa una manifestacin
externa, a saber: cuando el hombre se ofrece actualmente a Dios, ya recibiendo
una orden sagrada, ya profesando en una determinada orden religiosa en manos
del prelado, circunstancias que solemnizan el voto; ya, en fin, recibiendo el hbito
de los profesos, lo que equivale a una profesin.
Ambos votos producen con relacin al matrimonio efectos diversos. Hecho el voto
solemne no se puede contraer matrimonio y se anula el ya contrado. El voto simple
en cambio, aunque impida contraer matrimonio, no anula el ya contrado.
Con respecto a la vida religiosa tienen tambin cada uno de estos votos un efecto
contrario y diverso. En efecto, el voto solemne, que se hace por una profesin
expresa o presunta, constituye al monje o al fraile en una orden cualquiera. El voto
simple en cambio no constituye al monje, porque sigue siendo dueo de sus cosas,
y aun puede ser marido si contrae matrimonio. Ahora bien, el voto simple consiste
en la promesa hecha a Dios, que procede de una deliberacin interior; por
consiguiente el voto simple tiene una eficacia otorgada por el derecho divino, y que
ningn derecho humano puede anular.
Sin embargo esta eficacia del voto simple se puede anular de dos maneras. Una,
por falta de deliberacin, que es lo que da consistencia a la promesa: por eso no
obligan los votos de los furiosos y otros dementes (extrav. de regul. et
transeuntibus ad religionem., cap. Sicut tenor), como tampoco los de aquellos nios
incapaces de dolo que no han llegado al debido uso de la razn -en unos ms
tardos que en otros-, segn las disposiciones naturales: que para esto no se puede
fijar una edad determinada.
La otra manera de anular esta eficacia se da cuando el que hace el voto no es libre.
Si un siervo, por ejemplo, hiciera voto de entrar en religin, este voto tendra
eficacia en cuanto al siervo si tiene uso de razn en el caso de que el dueo lo
consienta. Pero si el dueo se opone, el siervo puede revocarlo sin falta alguna
segn lo autoriza un decreto (Dis. XLIV, cap. Si servus): "Si un siervo llegara a
ordenarse sin que lo sepa su amo, puede ste en el trmino de un ao probar que
el siervo es posesin suya y recobrar sus derechos sobre l". Y como el nio y la
nia antes de los aos de la pubertad estn por derecho natural sometidos a la
potestad del padre, puede ste aceptar o anular, si as lo quisiere, los votos que
stos hicieren: y esto por derecho divino. En efecto, se lee en Nmeros (30, 4): Si
una mujer que todava est en casa de su padre, siendo de menor edad, hace
algn voto y se obliga con juramento; si su padre sabe el voto que hizo y el
juramento con que lig su conciencia, y calla, queda obligada con el voto; y cuanto
prometi y jur, tanto podr por obra. Pero si el padre, luego que lo entendi
contradijo, sern invlidos as los votos como los juramentos, ni quedar obligada a
la promesa, porque se opuso su padre. Sguese de all que la nia, y por
consiguiente tambin el nio, que no han llegado an a la pubertad, pueden, en
cuanto sean capaces, obligarse con voto, a no ser que la falta de uso de razn se lo
anule, segn hemos dicho ya. Pero como estn sujetos a la potestad de otros,
puede su padre anular el voto, lo que se prueba tambin por lo que se aade con

respecto a la mujer adulta (Nm 30, 7), cuyo marido puede invalidar el voto que
sta hubiere hecho. Y aunque el derecho positivo no pueda determinar en qu
momento comienza el hombre a tener uso de razn para poder desde ese momento
consagrarse a Dios, puede sin embargo establecer un determinado tiempo durante
el cual debe una persona estar sujeta o ligada a otra. En la mujer este tiempo se
fija hasta los doce aos cumplidos, y en el varn hasta los catorce cumplidos,
porque sta es la edad que la costumbre ha fijado para la pubertad.
En resumen: en cuanto al voto simple como el que se obliga uno a entrar en
religin, puede uno obligarse con l en cuanto est en su poder, antes de cumplir
los aos de la pubertad, siempre que sea en esa edad capaz de dolo, y tenga
adems el suficiente uso de razn como para darse cuenta de lo que hace. Con todo
puede el padre o el tutor que est en lugar del padre, anular este voto.
En cuanto al voto solemne que se realiza por la profesin tcita o expresa, y
requiere ciertas solemnidades exteriores conforme a las reglamentaciones
eclesisticas -y lo mismo dgase de la solemnidad del orden sagrado- se exige,
segn lo prescriben las leyes de la Iglesia, que se hayan cumplido los aos de la
pubertad, a saber: en el varn los catorce aos y en la mujer los doce. La profesin
hecha antes de esa edad, sea o no el sujeto capaz de dolo, no constituye monje al
que profes ni tampoco en fraile en ninguna orden. Esta es la doctrina comn de la
Iglesia, no obstante lo que -segn se dice- ensee en contrario Inocencio III.

CAPTULO XIII: RESPUESTA A LAS OBJECIONES DEL CAPTULO XI

Con estas nociones ser tarea fcil refutar las objeciones.
1) Las palabras de Prspero: "Debemos ayunar no como si estuvisemos sujetos a
una necesidad de ayunar" se refieren a una necesidad de coaccin, contraria al acto
voluntario. Por eso aade: "Porque entonces no lo haramos por devocin, sino
contra nuestro agrado y voluntad". No habla pues la necesidad que impone el voto,
la cual no hace sino aumentar la devocin, que se llama as de devoveo:
consagrarse con voto.
2) El que lo necesario sea menos meritorio ha de entenderse de aquella necesidad
impuesta contra la propia voluntad. Pero cuando uno se impone a s mismo la
necesidad de hacer el bien, obra con mucho ms mrito, puesto que en cierta
manera se hace esclavo de la justicia, como lo advierte San Pablo escribiendo a los
romanos (6, 19). Por eso dice San Agustn en su carta a Paulina y Armentario: "?
Feliz necesidad la que nos obliga a lo ms perfecto!".
3) La cita acerca de los judos que deben ser convertidos sin violentarlos,
evidentemente no viene al caso. El consolidar la voluntad en el bien no equivale a
quitar la libertad, si no ni Dios ni los bienaventurados tendran una voluntad libre. A
la libertad se opone la necesidad de coaccin causada por la violencia o el miedo. A
esto se refiere el canon acerca de los judos cuando manda expresamente: "Manda
el Santo Snodo que no se fuerce a nadie para que crea". Ahora bien, por el voto o
el juramento no se violenta al hombre, sino que por medio de ellos la voluntad se
consolida en el bien. Ellos no convierten al hombre en un forzado, sino que hacen a
su voluntad ms decidida, empezando ya en cierta manera a obrar en cuanto se
obliga a ello. Segn eso, ninguna persona que est en sus cabales va a decir que es
ilcito inducir a los judos a que libremente se obliguen con voto o juramento a
recibir el bautismo.

4) La objecin de que algunos de los que se obligan con voto o juramento a entrar
en religin se vuelven atrs, se abandonan a la desesperacin, se entregan a toda
clase de pecados, hacindose as dignos del infierno dos veces ms que aquellos
que lo indujeron a hacer ese voto, se refuta con aquellas palabras de San Pablo
(Rm 3, 3): La infidelidad de aquellos que no han credo frustrar por ventura la
fidelidad de Dios? Esto nos advierte que no es razn suficiente para prejuzgar mal
de aquellos que perseveran en el bien, el hecho de que algunos abusen de ese bien.
Una glosa comenta el pasaje citado diciendo que por el hecho de haber rechazado
la fe algunos judos, no se debe prejuzgar a los dems como indignos de alcanzar lo
que Dios prometi a los que fueran fieles. Del mismo modo, el que algunos hayan
hecho voto o juramento de entrar en religin y se arrepienten luego y se hagan
peores, no es razn para pensar mal de los que perseveran en su buen propsito.
Ni tampoco los que los mueven a entrar en religin tienen la intencin de hacerlos
con ello dignos del infierno, sino hijos del reino, siendo por otro lado ms
numerosos los que progresan cumpliendo el voto, que aquellos que fracasan por
quebrantarlo. A no ser -Dios no lo permita- que con sus malos ejemplos los inciten
al pecado, como comentan San Jernimo y San Juan Crisstomo.
Al parecer se podra citar en apoyo de esta razn lo que San Pablo escribe a
Timoteo (1, 5, 11): Viudas jvenes no las admitas. E indica en seguida el motivo:
Teniendo su sentencia de condenacin, por cuanto violaron la primera fe por la cual
haban prometido a Dios guardar continencia. Pero, como dice San Jernimo en su
carta a Ageruquia sobre la monogamia, a causa de aquellas que han fornicado
injuriando a Cristo, su Esposo, quiere el Apstol un segundo matrimonio prefiriendo
la bigamia a la fornicacin; y esto por condescendencia, no por mandato, puesto
que mucho ms tolerable es ser bgama que una libertina; tener un segundo marido
que tener muchos maridos en el adulterio. No quiere pues el Apstol prohibir
absolutamente a las viudas jvenes que hagan voto de continencia, puesto que
escribiendo a los corintios dice (1, 7, 8): Bueno les es si permanecen as en la
viudez. Lo que prohbe es que sean recibidas para el servicio de la Iglesia aquellas
que viven en la licencia. Por eso dice: Viudas jvenes no las admitas, pues cuando
se han regalado a costa de Cristo, quieren casarse.
5) La objecin de que algunos, despus de haber hecho voto de entrar en religin,
se han quedado en el mundo y fueron despus buenos obispos, va manifiestamente
contra la verdad, como se ve por un decreto de Inocencio que trata del voto y de la
dispensa del voto y dice: "Nos enteraste por tu carta que habas hecho
solemnemente en la Iglesia de Grenoble el voto de recibir el hbito religioso, y que
habas prometido en manos de su prelado cumplir el voto antes de los dos meses
despus que volvieras de la Sede Apostlica. Pues bien, ya ha pasado ese plazo y
no has cumplido lo prometido. A pesar de eso y de haber quebrantado el voto has
sido designado para gobernar la dicesis de Ginebra". Y ms adelante: "Por tanto
-recibida tu explicacin-, te aconsejamos que renuncies el gobierno de dicha Iglesia
y cumplas los votos hechos al Altsimo". De ah se deduce claramente que no
pueden en conciencia ser elegidos obispos o arcedianos los que hicieron voto de
entrar en religin. Y si aceptaran no seran buenos obispos ni buenos arcedianos
por cuanto quebrantaron su voto.
6) Decan: no hay que atraer a nadie al culto de Dios con la esperanza de los
beneficios temporales. Esta objecin se refuta con el mismo captulo que citan.
Despus de dicha cita se lee: "A no ser que algunos se encarguen de alimentar en
comn a los pobres, a ninguno de los cuales, sea cual fuere su profesin se le
negar el sustento". Lo cual demuestra que no hay razn alguna para censurar a
aquellos que procuran fondos a los escolares pobres y los alimentan durante su
estudio para que sean despus religiosos ms capaces. Ni aun sera ilcito ganarse
la confianza de algunos concedindoles beneficios temporales con el fin de elevarlos
a mayor perfeccin. Sera ilcito en el caso de que intervenga algn pacto o

convenio. Por eso se aade en el mismo captulo: "Con tal que no haya de por
medio ningn pacto y que cese todo convenio". De otra manera, si no estuviera
permitido atraer a uno a los bienes espirituales por medio de los temporales, sera
igualmente ilcito distribuir ciertos estipendios, como se hace en algunas Iglesias, a
los que asisten al oficio divino.
7) La objecin de que va contra la fidelidad inducir a los jvenes a tomar sobre s
cargas pesadas como ayunos, vigilias y otras semejantes, contiene un error
manifiesto. En efecto, cuando alguien es recibido o se obliga a entrar en religin, se
le entera desde el comienzo de todas aquellas cargas que pueden serle pesadas.
Tampoco se falta contra la fidelidad si al atraer a alguno a una orden cuyas
austeridades sean manifiestas, se le prometen los consuelos espirituales al ejemplo
del Seor, que deca (Mt 11, 29): Tomad mi yugo sobre vosotros y aprended de M
que soy manso y humilde de corazn y encontraris reposo para vuestras almas.
Las austeridades corporales estn significadas en estas frases por la palabra yugo y
los consuelos espirituales en el descanso prometido. A propsito de esto dice San
Agustn (Libro de las Palabras del Seor): "Los que con rostro sereno cargaron con
el yugo del Seor afrontan tan grandes pruebas que parecen ms bien haber sido
llamados del reposo al trabajo que no del trabajo al reposo. Pero ciertamente est
con ellos el Espritu Santo quien derramando sobre ellos las delicias divinas con la
esperanza de la futura felicidad, les suaviza todas las austeridades presentes y les
alivia todas sus dificultades y trabajos. Demuestran pues, entender muy poco de
delicias espirituales los que toman por unos ilusos a quienes se imponen por amor
de Cristo toda clase de trabajos corporales".
8) El decreto del Papa Inocencio no viene al caso, puesto que se refiere al voto
solemne emitido por la profesin, no al voto simple, por medio del cual uno se
obliga por devocin a la vida religiosa.
9) El que puedan los padres anular el voto de sus hijos no llegados a la pubertad no
prueba nada. No es necesariamente ilcito todo aquello que puede ser revocado. De
otra manera habra que decir que pecan los menores de veinticinco aos cuando
obran en contra de sus intereses, puesto que ms tarde tendrn todos sus
derechos. Por lo tanto no pecan los nios que hacen voto de entrar en religin, o
aun que reciben el hbito religioso antes de la pubertad sin el consentimiento de los
padres, aunque pueden stos desautorizarlos. Si esto fuera pecado, lo prohibiran
aquellos cnones que dan a los padres la facultad de anular los votos.
10) Las citas del comentario a los decretos y de las sumas de los juristas no tienen
nada que ver con el asunto, porque tratan del voto solemne que constituye en
monje o profeso en una orden religiosa. Sobre este punto hubo muchas discusiones
entre los doctores en derecho cannico. Amn de que es ridculo y fuera de lugar
que los profesores de doctrina sagrada citen como autoridad las pequeas glosas de
los juristas, y las discutan.
11) No viene al caso. Los cnones no prohben a los nios jurar, sino que se les
obligue a jurar.
12) Es falso lo que dicen. Los nios se han ligado por la profesin de fe cristiana
que eligieron sacramentalmente en el bautismo. Por consiguiente pueden ligarse y
elegir de nuevo el estado de perfeccin. Pero hay otra razn para tacharlo de falso:
en el mismo sacramento del bautismo los nios abrazan la religin cristiana y por
una nueva eleccin se re-ligan a Dios, de quien fueron separados por el pecado de
los primeros padres.

Finalmente, esa sacrlega conclusin que tacha de necios a los nios, no puede ser
soportada por odos piadosos. Quin puede tachar de necio al nio Benito, que
dejando la casa y hacienda paterna y deseando servir nicamente a Dios, march al
desierto para abrazar un estado de santidad? Quin si no un hereje, se mofar de
San Juan Bautista, de quin se lee (Lc 1, 80): El nio creca y se fortaleca en
espritu; habit en los desiertos hasta el tiempo en que deba darse a conocer a
Israel?
Con tales insultos descubren a las claras su naturaleza animal, llamando estupidez
lo que viene del espritu de Dios, del cual dice San Ambrosio en su comentario a
San Lucas que "no es limitado por la edad; no se extingue con la muerte, ni es
excluido del seno materno". Y San Gregorio en la Homila de Pentecosts: "El cual
llena a un nio que toca la ctara, y hace de l un Salmista; llena a un pastor de
ganado que arranca sicomoros y lo hace en profeta; llena a un nio abstinente y lo
hace juez de viejos; llena a un pescador y lo hace un predicador; llena a un
perseguidor y lo hace doctor de las naciones; llena a un publicano y lo hace
evangelista".
Citar en contra de ellos las palabras del Apstol (1 Co 3, 18): Si alguno se tiene
por sabio segn el mundo, hgase necio a fin de ser sabio. Necio segn la sabidura
del mundo, que no es sino necedad delante de Dios y no segn la sabidura de Dios,
que amonesta a los pequeuelos dicindoles: Hasta cundo nios habis de amar
las nieras?. . . Convertos a mis reprensiones: mirad que os comunicar mi
espritu (Prv 1, 22).

CAPTULO XIV: OBJECIONES

"En cuanto a la perfeccin de la caridad es ms perfecto poseer propiedades en
comn -como en los antiguos monasterios y abadas- que carecer de ellas viviendo
de limosna".
Consideremos, en fin, el empeo con que procuran apartar a los hombres de la vida
religiosa, rebajando su perfeccin, sobre todo la de aquellos que no poseen nada en
comn.
1) Dice San Prspero en su libro sobre la vida contemplativa (XII, q. 1): "Conviene
que la Iglesia posea propiedades, y que cada uno renuncie a los bienes propios por
amor de la perfeccin. Los bienes de la Iglesia son comunes, no propios; de ah que
quien desecha sus posesiones y las abandona o las vende al ser puesto al frente de
una Iglesia se constituye en el administrador de todos los bienes que posee esa
Iglesia. En fin, San Paulino -vosotros lo sabis mejor que yo-, vendi sus vastas
posesiones y reparti el producto entre los pobres. Pero cuando fue nombrado
obispo, no dej de lado los bienes de su Iglesia, sino que los administr con notable
fidelidad. Este hecho nos ensea que se debe s, despreciar los bienes propios para
alcanzar la perfeccin; pero tambin que se puede disponer de aquellos bienes
pertenecientes a la Iglesia (y que son por lo tanto comunes) sin obstculo alguno
para la perfeccin". De ah se deduce que el no poseer bienes en comn va contra
la perfeccin.
2) Citemos el ejemplo de otros Santos. En efecto, se lee de San Gregorio que
construy con su patrimonio un monasterio dentro de los muros de Roma y seis en
Sicilia. Tambin de San Benito, admirable formador de monjes, recibi vastas
posesiones para su monasterio. Estos esclarecidos varones, imitadores de la
perfeccin evanglica, no hubiesen hecho eso si las posesiones en comn fueran

obstculo para la perfeccin apostlica y evanglica. Consecuencia: no pueden

tender a una mayor perfeccin los que carecen de bienes en comn.
3) Los Apstoles, a quienes el Seor haba mandado que no poseyeran nada ni
llevaran provisiones para el camino, algo posean en tiempos de necesidad. En
efecto, sobre aquel pasaje de San Lucas (12, 36): Pero ahora el que tiene bolsillo
llvelo y tambin alforja, dice la glosa: "Ante el inminente peligro de la vida, y
como toda aquella gente persegua a la vez al pastor y al rebao les dio una norma
de acuerdo con los tiempos, permitindoles llevar lo necesario para la vida". Ahora
bien, los Apstoles no eran menos perfectos en tiempos de persecucin. Por
consiguiente, el poseer bienes en comn no disminuye la perfeccin.
4) Cristo ha instituido el orden de los discpulos, a los que han sucedido los obispos
y los clrigos, los cuales poseen bienes. En cambio las rdenes religiosas que viven
en la pobreza sin poseer nada, fueron instituidas por otros y ms tarde. Ahora bien,
es ms perfecto lo que fue instituido por Cristo. Por consiguiente, debe ser ms
perfecto tener posesiones en comn que vivir sin ellas.
5) No se puede creer que un estado de perfeccin instituido por Cristo, hubiese
permanecido como dormido desde los tiempos de los Apstoles hasta nuestros das,
en que algunas rdenes comenzaron a vivir sin posesiones en comn. De ah se
concluye que el carecer de posesiones comunes no puede entrar en el plan de la
perfeccin evanglica.
6) Si hubo algunos que en tiempos posteriores a los Apstoles carecieron de
posesiones en comn, vivan sin embargo de sus trabajos manuales, como hacan
los Santos Padres en Egipto. Por consiguiente, aquellos que carecen de posesiones
en comn y tampoco viven del trabajo de sus manos, parecen distar mucho de la
perfeccin evanglica.
7) Se ha impuesto la renuncia a las riquezas precisamente para dejar de lado toda
preocupacin por las cosas temporales, segn aquello de San Lucas (12, 22): No
andis inquietos en orden a vuestra vida sobre lo que comeris, ni en orden a
vuestro cuerpo sobre qu vestiris. Asimismo en 1 Co (7, 32): Deseo que vivis sin
inquietudes. Ahora bien, aquellos que no poseen nada en comn tendrn muchas
ms preocupaciones en buscarse el sustento, que aquellos que ya lo tienen previsto
suficientemente en los fondos comunes. Por consiguiente, el carecer de bienes en
comn disminuye la perfeccin evanglica.
8) Esta suerte de religiosos estn precisados a entrometerse en las ocupaciones de
una cantidad de gente que les proporciona el sustento. Con esto se les multiplican
las preocupaciones temporales, contrarias a la perfeccin evanglica. Esto nos hace
creer que el estar privado de posesiones en comn va en detrimento de la
perfeccin evanglica.
9) En ltimo caso, es imposible no poseer nada ni en comn ni en particular. En
efecto, todos tienen que comer, beber, vestirse, lo que no pueden hacer sin poseer
nada.
Estos son los argumentos con que pretenden negar la perfeccin de los que no
tienen nada en comn.
CAPTULO XV: LA POBREZA Y LA PERFECCIN DE LA CARIDAD

Es mas perfecto en orden a la caridad carecer an de propiedades comunes, por

cuanto significa una mayor libertad para consagrarse al servicio de Dios y del
prjimo. As lo confirma el ejemplo de Cristo, de los Apstoles y de los Santos.
a) El ejemplo de Cristo.
Ntese bien ante todo, que todos estos impugnadores de la pobreza van muy en
contra, no slo de la doctrina, sino tambin de la vida de Cristo, quien
constantemente enseaba de palabra y confirmaba con su ejemplo la prctica de la
pobreza. De El dice el Apstol que siendo rico se hizo pobre por nosotros (2 Co 8,
9). "Abraz la pobreza -dice la glosa- y no perdi sus riquezas; rico por dentro y
pobre por fuera, guard ocultas sus riquezas y se mostr como hombre en la
pobreza". Muy grande es, pues, la dignidad de aquellos que siguen a Cristo en su
pobreza. Por eso concluye la glosa: "Nadie que sea pobre en su celda y rico en su
conciencia debe avergonzarse de s mismo. Recorriendo la vida de Cristo desde su
comienzo sobre la tierra, vemos que se eligi una madre muy pobrecita; y al elegir
un padre ms pobre an, careci de todo dinero. El pesebre te ensea todo esto,
como se lee en una instruccin sinodal del Concilio de feso". Y ms adelante: "Mira
la pauprrima habitacin de Aquel que enriquece los Cielos; mira el pesebre del que
se sienta sobre los querubines; ve envuelto en paales Aquel que ci con arenas el
mar; ve aqu abajo sus pobrezas y contempla all arriba sus riquezas".
No por s mismo, afirma San Pablo (2 Co 8, 9), sino por nosotros se hizo pobre.
Ahora bien, si el privarse de toda posesin terrena, y aun ms el carecer de casa
propia, no tuviese ninguna utilidad en orden a la perfeccin de la vida cristiana;
por qu no se eligi, pudindolo hacer, una madre que poseyese grandes riquezas,
y no naci en una casa de su propiedad?; Avergncense, pues, los detractores de
aquella pobreza cuya gloria resplandece en la cuna misma de Cristo. Y para que no
vayan a creer que en la edad madura abandon aquella pobreza con que vivi en la
infancia, leamos lo que dice de s mismo: El Hijo del Hombre no tiene dnde
reclinar su cabeza (Mt 8, 20), como si dijera, segn dice San Jernimo: "Por qu
quieres seguirme por amor a las riquezas y ganancias de este siglo, si soy tan
pobre que no tengo ni un lugarcito donde hospedarme, y la casa en que vivo no es
ma?" Asimismo dice San Juan Crisstomo comentando ese pasaje: "Mira cmo el
Seor practica de obras lo que ense con palabras. No tena ni mesa, ni
candelabro, ni casa ni nada semejante". Y una pobreza que el Seor aconsej de
palabra y manifest en sus obras, pertenece a la perfeccin. Por consiguiente, est
dentro de la perfeccin cristiana el carecer completamente de toda clase de bienes.
Hurgando ms, volvemos a encontrar nuevos testimonios de la pobreza de Cristo.
Cuando se le exigi el tributo le dijo a Pedro: Ve al mar, tira el anzuelo y coge el
primer pez que saliere, y abrindole la boca hallars una pieza de cuatro dracmas;
tmala y dsela por M y por ti. Y San Jernimo comenta: "El solo conocimiento de
este hecho da motivo de edificacin a los discpulos, al descubrir en Cristo una
pobreza tal que no tena siquiera con qu pagar el tributo por El y por su Apstol. Y
si alguno arguyera: Acaso Judas no llevaba la bolsa del dinero?, le responderemos:
El Seor juzgaba ilcito gastar en provecho propio los haberes de los pobres,
dejndonos as un ejemplo". Pues bien, es evidente y ningn cristiano puede
ponerlo en duda, que Cristo procedi en todo lo que haca con la suma perfeccin.
Por consiguiente, al decir: Si quieres ser perfecto, ve y vende todo lo que tienes y
dselo los pobres; ven despus y sgueme (Mt 19, 21), nos enseaba la perfeccin
de la pobreza. En ello est la ms alta perfeccin, segn dice San Jernimo: "La
suma perfeccin consiste, pues, en que a ejemplo de Cristo se desprendan los
hombres de todos sus bienes, reservando algo para los pobres, principalmente para
aquellos cuyo cuidado ms les incumbe, al ejemplo del Seor que alimentaba
primero a sus discpulos, hechos pobres por amor suyo, de aquello que le daban".

Entre todo lo que Cristo padeci en su vida mortal, lo que aparece ms digno de
imitacin para los cristianos es el ejemplo de su Cruz venerable: deca el Seor: Si
alguno quiere venir detrs de M, niguese a s mismo, cargue con su cruz y sgame
(Mt 16, 24). Por eso deca San Pablo, como otro crucificado con Cristo, glorindose
nicamente en la Cruz de Cristo: Traigo impresas en mi cuerpo las seales del
Seor (Ga 6, 17), por seguir diligentemente el ejemplo de la Cruz.
Entre otros distintivos de la Cruz, se nos presenta la total pobreza con que aparece
Cristo; privado de todo lo exterior, hasta de sus vestidos, como se lee en el Salmo
(21, 19) refirindose a su persona: Se repartieron mis vestidos y echaron suerte
sobre mi tnica. Y el medio para seguir esa desnudez de la Cruz es la pobreza
voluntaria, principalmente el carecer de toda renta. Por eso dice San Jernimo al
presbtero Paulino: "Odo el consejo del Salvador: Si quieres ser perfecto, ve y
vende todo lo que tienes y dselo a los pobres; ven despus y sgueme, convierte
en obra estas palabras, y siguiendo desnudo la Cruz desnuda, subirs con ms
ligereza y libertad la escala de Jacob". Y luego: "Ninguna grandeza hay en simular o
mostrar ayunos con un rostro tristn y lvido, nadar en beneficios de renta y andar
luciendo un vil manteo". Evidentemente son enemigos de la Cruz de Cristo todos
esos adversarios de la pobreza cuyo gusto est puesto en lo terreno, y que piensan
que la perfeccin necesita de los bienes temporales de tal manera que sin ellos se
amengua la perfeccin.
b) La doctrina de Cristo.
Comprobadas estas verdades en todo el decurso de la vida de Cristo, tanto en su
nacimiento como en su vida madura hasta su muerte en la Cruz, pasemos a su
doctrina.
Al instruir a sus discpulos y a las turbas juntamente, comienza por la pobreza:
Bienaventurados los pobres de espritu (Mt 5, 3). "Aquellos -comenta San
Jernimo- que son pobres voluntariamente, por virtud del Espritu Santo". Y San
Ambrosio, comentando el lugar (paralelo) de San Lucas: "Los dos evangelistas han
puesto la pobreza en la primera bienaventuranza. Realmente es la primera en
jerarqua, y como una madre y generadora de las virtudes, pues el que desprecia
los bienes del siglo merece los eternos; y no puede merecer el reino celestial el que
est dominado por los deseos mundanos". San Basilio explica en qu consiste la
pobreza de espritu: "Bienaventurado el pobre por ser discpulo de Cristo que por
nosotros abraz la pobreza; puesto que cuanto hizo el Seor en orden a la felicidad,
se presenta como un ejemplo para sus discpulos". Y nunca hemos ledo que el
Seor tuviera posesin alguna. Por consiguiente no va en desmedro, sino ms bien
en aumento de la felicidad, la pobreza de aquellos que voluntariamente han
renunciado a sus bienes por amor de Cristo.
Una vez elegidos los doce Apstoles, cuando los enva a predicar y les concede
poder para hacer milagros, entre otros consejos tiles para su vida les inculca en
primer lugar, la doctrina de la pobreza: No llevis oro ni plata ni dinero alguno en
vuestros cintos, ni alforja para el viaje (Mt 10, 9). Eusebio de Cesarea comenta:
"Les prohiba poseer oro o plata o dinero, sabiendo de antemano lo que haba de
suceder. Prevea en efecto, que aquellos que fueran sanados, o librados de
enfermedades incurables por medio de los discpulos, instaran a stos a recibir en
pago todos sus bienes... Juzg, pues, conveniente que aquellos que estaban
animados por la esperanza del reino de Dios, despreciaran lo terreno; de modo que
habiendo recibido las riquezas celestiales, no tomaran como cosa digna de s ni el
oro, ni la plata, ni las posesiones, ni tantas otras cosas que estiman los mortales. Y
mientras los haca soldados del reino de Dios les inculcaba la prctica de la pobreza,
pues quien est consagrado al servicio de Dios, se desentiende de las

preocupaciones de este mundo, a fin de agradar a Dios". Comentando el mismo

lugar dice San Jernimo: "El que haba quitado del todo (en la cita anterior) las
riquezas, del mismo modo quita hasta lo necesario para la vida a fin de que los
Apstoles, propagadores de la verdadera religin, a quienes haba enseado que la
Providencia de Dios gobierna todas las cosas, demostraran que para nada les
inquietaba el maana". Sobre el mismo pasaje dice San Juan Crisstomo: "Por ese
precepto el Seor en primer lugar libra a sus discpulos de toda esclavitud; en
segundo lugar los independiza de toda preocupacin, de modo que puedan dedicar
a la palabra de Dios todo el tiempo libre; por ltimo, les ensea su virtud. Los
preceptos evanglicos nos describen as al que evangeliza el reino de Dios: uno que
no busca la ayuda del siglo y que, dedicado totalmente a trabajar por su fe, est
convencido de que cuanto menos se preocupe por estos auxilios, tanto ms
abundar en ellos", como dice San Ambrosio comentando el pasaje paralelo de San
Lucas.
Ahora bien, es indudable que si los Apstoles hubiesen aceptado posesiones se
hubiesen hecho mucho ms sospechosos de predicar en provecho propio que si
poseyesen oro o plata. Andaran adems con grandes preocupaciones por el cultivo
de sus campos, puesto que muchos ms seran los gastos y cuidados en las
posesiones de campos y vias, que si poseyesen bienes muebles. De todo esto se
deduce que los Apstoles tenan prohibido poseer campos, viedos u otra clase de
bienes inmuebles. Y quin puede decir sin hereja que aquella primera instruccin
que Cristo dio a sus discpulos rebajaba la perfeccin evanglica? Yerran, pues, en
doctrina de fe al decir que son menos perfectos los que carecen de posesiones en
comn.
c) El ejemplo y doctrina de los Apstoles.
Pasemos a considerar ahora cmo observaron los Apstoles estos preceptos, ya
que, como dice San Agustn en su obra Contra la Mentira, las Sagradas Escrituras
contienen no slo los preceptos divinos, sino tambin relatan la vida y los hechos
de los justos, para que de este modo, si hubiese alguna duda acerca de la
interpretacin de uno de estos preceptos, el modo de obrar de los justos nos saque
de ella. Y bien; que los Apstoles no posean ningn bien temporal, ni llevaban
provisiones para el viaje antes de la Pasin, consta claramente en aquel pasaje de
San Lucas (22, 35) en el que el Seor dice a sus discpulos: En aquel tiempo en
que os envi sin bolsillo, sin alforja y sin zapatos por ventura, os falt alguna
cosa? Nada, respondieron ellos. Pero despus aade: Mas ahora, prosigui Jess, el
que tiene bolsillo llvelo, y tambin alforja. De ah podra deducir alguno que
anulaba totalmente los preceptos dados anteriormente. Pero esta anulacin debe
entenderse con respecto a las personas de los Apstoles, slo para el tiempo de
inminente persecucin. As lo explica San Beda: "No les da a sus discpulos la
misma norma de vida para tiempos de persecucin que para tiempos de paz.
Cuando envi a sus discpulos a predicar, les prohibi llevar provisiones para el
viaje, queriendo con ello que quienes predican el Evangelio vivan del Evangelio.
Pero cuando amenazaba peligro de muerte, cuando toda una nacin se conjuraba
contra el Pastor y su rebao, les prescribe una norma de vida acomodada a los
tiempos, permitindoles llevar lo necesario para la vida hasta que, aplacado el furor
de los perseguidores, se vuelva a predicar en paz el Evangelio. Esto nos da ejemplo
de que cuando urge una causa justa, podemos sin pecado de nuestra parte,
templar un poco el rigor de nuestras resoluciones". De ah que para cumplir a
perfeccin la doctrina del Evangelio, es necesario privarse de toda propiedad
terrena.
Tambin consta claramente qu conducta observaron y ensearon a observar los
Apstoles despus de la Pasin, en aquel pasaje de los Hechos (4, 32): Toda la
multitud de los fieles tena un mismo corazn y una misma alma; ni haba entre

ellos quien considerase como suyo lo que posea, sino que tenan las cosas en
comn. Alguno pensar por ello que tenan propiedades: viedos, campos, por
ejemplo. El texto siguiente (vers. 34) excluye esta suposicin: Los que tenan
posesiones o casas, las vendan, traan el precio de ellas y las ponan a los pies de
los Apstoles.
Como se ve, la observancia de la vida evanglica consiste en poseer en comn lo
necesario para la vida, renunciando los propietarios completamente a sus
posesiones. Que sea esto necesario para una mayor perfeccin, se prueba por
aquello que dice San Agustn en su libro De la Doctrina Cristiana: "Aquellos judos
que creyeron y constituyeron la primera Iglesia de Jerusaln, nos muestran a las
claras cun til es estar sometidos a un pedagogo, esto es, a la ley. Tan dciles
fueron al Espritu Santo, que vendan todos sus bienes y ponan su producto a los
pies de los Apstoles para que los distribuyeran entre los pobres. Nunca -aade
poco despus- se ha escrito de ninguna religin pagana que hiciera lo mismo, pues
no se encontr gente tan bien dispuesta entre aquellos que adoraban como dioses a
estatuas hecha por ellos mismos".
d) La primitiva observancia y las posteriores necesidades de la Iglesia.
Aqu sale al paso una nueva objecin: el Papa Melquades propone, al parecer, una
razn muy diversa para explicar este hecho (12, q. 1). Dice en efecto: "Los
Apstoles haban previsto que la Iglesia se establecera en pases paganos. Por eso
en Judea no aceptaron propiedades, sino tan slo dinero para socorrer a los
necesitados. Pero habiendo crecido la Iglesia a pesar de las tempestades y
adversidades del mundo, lleg al punto de que no slo los gentiles, sino tambin los
prncipes romanos que dominaban el mundo entero se acercaban a la fe de Cristo y
pedan el bautismo. El primero de ellos fue Constantino, varn religiossimo; quien
permiti no slo hacerse cristiano, sino tambin construir Iglesias, y orden que se
le concediesen posesiones". Y el Papa Urbano (en el captulo siguiente): "Los sumos
pontfices, los levitas y dems fieles, vieron que resultaba mayor utilidad de confiar
a los obispos que presidan las Iglesias aquellas heredades y campos que se
vendan. En efecto, con las rentas producidas se podran atender a obras ms
numerosas e importantes en favor de los fieles, que las que permitieran atender el
precio de la venta. Y esto tanto para los tiempos presentes como para los
venideros. A raz de esto comenzaron a poner en manos de las Iglesias aquellos
campos y bienes que antes solan vender, y a vivir de sus rentas".
De estas dos citas parece desprenderse que mejor que tener bienes muebles para
atender a la subsistencia, es tener posesiones en comn; y adems, que en la
primitiva Iglesia se vendan las propiedades, no precisamente porque esto fuera
mejor, sino porque los Apstoles vean que la Iglesia no haba de durar mucho en
Judea, parte por la infidelidad de los judos, parte por la ruina que los amenazaba.
Quien considere rectamente estas citas ver que no contraran en nada a lo que
venimos diciendo. En efecto, la Iglesia en sus primeros tiempos tuvo en todos sus
miembros aquella perfeccin que ms tarde slo se hallara en unos pocos, porque
la gracia, lo mismo que la naturaleza, debi comenzar por los perfectos. Por eso los
Apstoles, teniendo en cuenta este estado de los fieles, establecieron un estado de
vida favorable a la perfeccin. A este hecho se refiere San Jernimo en su libro
sobre los Hombres ilustres: "Nos consta que la primitiva Iglesia de los cristianos era
tal cual se proponen y quieren ser los monjes de nuestro tiempo: nadie tiene nada
como propio; no hay ricos ni pobres: reparten su patrimonio entre los pobres y
ellos se dan a la oracin, al rezo de los salmos, al estudio y a la continencia".
Semejante gnero de vida tan apto para la perfeccin era el que practicaban
aquellos primeros creyentes, no slo en Judea en tiempo de los Apstoles, sino

tambin en Egipto en tiempo del Evangelista San Marcos, segn consta por San
Jernimo en la citada obra y por el libro segundo de la Historia Eclesistica. Con el
correr de los tiempos haban de entrar en la Iglesia muchos que se apartaran de
esa perfeccin, lo cual no sucedera antes de la ruina de los judos, sino cuando la
Iglesia se multiplicara entre los paganos. Una vez acontecido esto, los prelados de
las Iglesias juzgaron conveniente conferir a las mismas campos y propiedades, no a
causa de los ms perfectos, sino a causa de los ms dbiles que no llegaran a la
perfeccin de los primeros cristianos. Sin embargo, hubo ms tarde algunos
imitadores de esa primitiva perfeccin que, viviendo en comunidad, carecan de esa
clase de propiedades, como lo hicieron muchas comunidades de monjes en Egipto.
San Gregorio narra en el libro tercero de sus Dilogos el caso de un monje llamado
Isaac que lleg a Italia proveniente de Siria, donde practic aquella forma de
perfeccin que haba aprendido en Oriente. Con frecuencia sus discpulos le
insinuaban humildemente que aceptara para el uso del monasterio las posesiones
que le ofrecan; pero l, solcito guardin de su pobreza, permaneca firme en su
propsito, contestndoles: "El monje que busca dominios en la tierra no es monje".
Con estas palabras no se refera a la adquisicin de propiedades particulares; no le
ofrecan posesiones para l, sino para las necesidades del monasterio. Tampoco
quera decir con ello que los monjes que tienen propiedades en comn estn
completamente alejados de la perfeccin. Solamente adverta el peligro de
quebrantar la pobreza, peligro que amenazaba a muchos monjes que tienen
propiedades en comn.
Por eso dice San Jernimo (en el epitafio de Nepociano al obispo Eliodoro): "Sean
ms ricos siendo monjes que siendo seglares; posean bajo Cristo pobre aquellas
riquezas que no tuvieron bajo el diablo rico; y lamente la Iglesia a aquellos ricos a
quienes antes el mundo tena por mendigos". San Gregorio deca expresivamente
del monje Isaac: "Tema perder la seguridad de su pobreza con tanto el miedo
como los ricos avaros suelen custodiar sus riquezas". Y Nuestro Seor lo glorific
para manifestar su santidad, segn aade San Gregorio: "Y as se hizo clebre por
el espritu de profeca y los grandes milagros que obr en aquella vasta regin". Es
evidente pues que la mxima perfeccin consiste en renunciar a todos los bienes,
ya propios, ya comunes.
e) El por qu de la pobreza evanglica.
Se puede an demostrar con toda evidencia esta verdad si se examina la razn de
ser de los consejos que se relacionan con la perfeccin evanglica. En efecto, el fin
para que fueron instituidos es hacer que los hombres, desembarazados de toda
preocupacin mundana, se consagren a Dios con ms libertad. A esto se refiere el
Apstol cuando al aconsejar la guarda de la virginidad dice: Quien no tiene mujer,
anda solcito de las cosas del Seor, en lo que ha de hacer para agradar a Dios. Al
contrario, el que tiene mujer anda afanado en las cosas del mundo, en cmo ha de
agradar a su mujer, y se halla dividido (1 Co 7, 32). De ah que una cosa tanto ms
ayuda a la perfeccin de los consejos cuanto ms capaz es de apartar al hombre de
las preocupaciones mundanas. Ahora bien, es evidente que el cuidado de las
riquezas y posesiones impide al alma ocuparse en las cosas de Dios, segn aquello
de San Mateo: El sembrado entre espinas es el que oye la palabra de Dios: mas los
cuidados y el embeleso de las riquezas la sofocan y queda infructuosa (13, 22).
Comenta San Jernimo: "Engaadoras son las riquezas: realizan una cosa y
prometen otra. Incierta es su posesin: despus de llevarlos de un lado a otro y con
paso inseguro, abandonan a los que las poseen y halagan a los que no las poseen".
Lo mismo se deduce claramente del pasaje de San Lucas (14, 18) en que uno de
los invitados a la cena se excusa diciendo: He comprado una granja y necesito salir
a verla. San Gregorio se pregunta: "Qu se entiende por esa granja sino los bienes
terrenos? Por eso aquel que sali a ver la granja es el que tiene su pensamiento fijo

slo en las cosas exteriores". Sobre aquellas ltimas palabras de la parbola:

Treme ac a los pobres y lisiados, dice San Ambrosio: "Muy pocas veces peca el
que no tiene ningn atractivo de pecado, y con ms rapidez se convierte a Dios
quien no tiene en el mundo motivo alguno de deleite".
El estar privado de posesiones y de cualquier clase de riqueza, por consiguiente, es
evidentemente una nota necesaria de la perfeccin evanglica. Dice San Agustn en
su Tratado de Las Palabras del Seor: "Se llama pequeos de Cristo a aquellos que
abandonando todas sus cosas le siguieron y repartieron entre los pobres todos sus
bienes, para que as pudieran servir a Dios libres de los vnculos del mundo, y
levantar en alto sus hombros como si tuvieran alas, descargados del peso de las
ocupaciones mundanas. Estos son los pequeos, porque son humildes. Tmales el
peso a estos pequeos y vers cun grande es". Ningn hombre sensato dir que el
cuidado de las posesiones en comn no entra en el gnero de las ocupaciones
mundanas. Por consiguiente, es necesario, para aumentar el peso de la perfeccin,
el que los hombres sirvan a Dios libres de vnculos de esta clase.
Conclusin evidente: es una doctrina huera, o mejor perjudicial, y opuesta a la
doctrina cristiana, decir que el estar privado de posesiones comunes por amor de
Cristo no conduce a la perfeccin.
Sobre ellos dice la glosa a propsito del versculo del Salmo 6: Retrenese al
momento cubiertos de ignominia: "No se trata del caso presente, sino de aquellos
perversos que se mofan de los que se apartaron de su compaa, y con sus burlas
hacen que los dbiles se avergencen del nombre de Cristo". A ellos tambin se
aplican aquellas palabras del Salmo (13, 6): Vosotros ridiculizis la determinacin
del desvalido que pone en el Seor su esperanza. "Es decir -comenta la glosa- de
un pobre cualquiera, que es miembro de Cristo. Y lo hicisteis porque pone en el
Seor su esperanza. As, donde haba mayor motivo de respeto, ms se burlaban".
Qu otra cosa hacen todos estos adversarios nuestros, sino burlarse de aquellos
que cumplen perfectamente con el consejo de pobreza, y burlarse porque ponen en
el Seor su esperanza, y no en los bienes terrenos?.

CAPTULO XVI: RESPUESTA A LAS OBJECIONES DEL CAPTULO XIV

Con las precedentes consideraciones podemos refutar fcilmente las objeciones.
1) Que sea necesario tener propiedades en comn es evidente en el caso de
aquellos que no son capaces de alcanzar la alta perfeccin de los primeros
cristianos, porque naturalmente no se puede dejar de lado a los menos perfectos.
Pero aquellos que practicaban tan elevada perfeccin no posean bien alguno a
ejemplo del Seor, a quien servan los ngeles, y que si tena dineros era para las
necesidades ajenas; y la razn era que la Iglesia las poseera tambin con el mismo
fin, como advierte San Agustn comentando a San Juan. Por eso si existe una
comunidad en la que todos tienden a la mayor perfeccin, les es necesario
renunciar a las propiedades en comn.
2) El que San Benito haya recibido en su vida vastas posesiones, a lo sumo puede
demostrar que no se excluye totalmente de la perfeccin monstica poseer bienes
en comn. Pero no se puede deducir de all que no sea ms perfecto carecer de
esos bienes.

Ms an, el mismo San Benito dice en su regla que haba templado un poco el rigor
de la vida monstica tal cual la practicaban otros anteriores, condescendiendo con
la flaqueza de los monjes de su tiempo. Lo mismo dgase de San Gregorio y de los
monasterios por l erigidos segn la regla de San Benito.
3) Esta objecin de que el Seor permiti a los Apstoles llevar en tiempo de
persecucin alforja y bolsillo, en realidad arguye contra ellos mismos. Si templaba
el rigor de la primitiva disciplina por causa de la persecucin, quiere decir que este
rigor exiga precisamente no tener alforja ni bolsillo. Adems, no se lee que en esos
tiempos de persecucin adquiriesen posesiones comunes. Luego es evidente que la
objecin no viene al caso.
4) Afirmar que el Seor no instituy una orden desprovista de bienes, sino el orden
de los prelados que tienen propiedades, es, por una parte, una mentira manifiesta.
En efecto, si amonest a sus discpulos que no posean oro ni plata, que sus
corazones no se abrumen con las preocupaciones de este mundo; si prometi
premios no solamente en el siglo futuro, sino tambin en el presente a los que
dejaran campos y casas en su nombre, de modo que al ejemplo de los Apstoles no
tengan nada en este mundo y lo posean todo, es evidente que aquellos que siguen
estas normas, siguen lo que Cristo ha establecido. Y aquellos que siguen a los
Santos fundadores de rdenes, no es a ellos precisamente a quienes siguen, sino a
Cristo, cuyas enseanzas proponen; puesto que los Santos, al ejemplo del Apstol,
no se predican a s mismos, sino a Jesucristo, cuyas enseanzas dan a conocer.
Por otra parte se engaan, o quieren engaar, por un sofisma de accidente.
Realmente Cristo instituy el orden de los Obispos y Clrigos que tienen
propiedades en comunidad o en particular. Pero no es esto ltimo lo que instituy
Cristo, sino que estableci su orden en una perfecta pobreza; y el que la Iglesia
aceptara por dispensa posesiones en comn, sucedi ms tarde y por las razones
predichas.
5) Es cierto que la perfeccin cristiana no permaneci dormida desde el tiempo de
los Apstoles hasta nuestros das. No durmi, sino que fue practicada por muchos
en Egipto y en otras partes del mundo.
Se le puede por ventura fijar a Dios una medida para que atraiga a todos los
hombres de todos los tiempos y lugares de idntica manera? Al contrario, todo lo
dispone suavemente conforme al orden de su sabidura, de modo que provee a la
salvacin de los hombres con recursos de acuerdo a cada tiempo. A qu viene,
entonces, preguntar si estuvo dormida la doctrina cristiana desde la poca de los
maestros y doctores como San Atanasio, San Basilio, San Ambrosio, San Agustn y
otros contemporneos hasta nuestro tiempo, en que los hombres practican ms la
doctrina cristiana?. Entonces, segn su estupendo argumento, tendremos que
rechazar como ilegtimo todo lo bueno que se haya descuidado durante cierto
tiempo: sufrir el martirio, hacer milagros seran actividades ilcitas, porque desde
tiempos atrs no se hace todo eso?
6) Argumentar con el hecho de que quienes carecan de propiedades en comn
vivan del trabajo de sus manos, es una tremenda calumnia no slo para los
religiosos, sino tambin para muchos otros. Y esto aunque citen el caso de San
Pablo, que predicaba el Evangelio y viva de su trabajo manual. Pecan entonces los
Obispos, los arcedianos y tantos otros que por obligacin predican el Evangelio,
porque no viven de su trabajo?. Y si no les convence el hecho de que San Pablo no
lo haca por obligacin, sino por supererogacin por qu quieren imponer a los
religiosos lo que los Santos Padres hicieron sin obligacin ninguna? Nadie hay que

pueda cumplir todas las cosas supererogatorias, siendo as que uno descuella en
una, otro en otra.
Si a pesar de esto insisten en que quienes nada poseen en comn deben vivir del
trabajo manual, no por devocin, sino obligatoriamente, pienso que esto debe ser
por otra obligacin: la de evitar el ocio. Ahora bien, no slo se evita el ocio con
trabajos manuales, sino tambin y mucho mejor, por el estudio de la Sagrada
Escritura, trabajo que, como dice San Agustn, ocupa completamente el ocio. A este
propsito dice la glosa comentando aquello del Salmo (68, 4): Desfallecieron mis
ojos: "No est ocioso el que se dedica slo a la palabra de Dios; ni vale ms el que
se ocupa en obras exteriores que quien se dedica al estudio de la Divinidad; la
Sabidura es ya por s misma una obra muy grande".
Se evita tambin el ocio por el trabajo de la predicacin, con que se combate a los
enemigos de la fe, segn aquello del Apstol (2 Tm 2, 3): Trabaja como buen
soldado de Jesucristo "predicando el Evangelio -dice la glosa- contra los enemigos
de la fe". Y yo pienso tambin que este trabajo es necesario a aquellos que no
tienen otra cosa con qu vivir lcitamente. En efecto, es lcito a los que predican el
Evangelio, aunque sean monjes, vivir del Evangelio y del ministerio del altar, como
dice San Agustn en su libro Del Trabajo de los Monjes. Si otra cosa se dijera
podran lcitamente los monjes tener en comn otras posesiones que no fueran las
ganadas por su trabajo manual? No es ridculo entonces decir por un lado que
pueden los monjes recibir como limosna vastas propiedades, y por otro que no
pueden aceptar la limosna de los fieles en lo que respecta al frugal sustento de
cada da?. Por consiguiente, ninguna obligacin tienen de emplearse en trabajos
manuales aquellos que no tienen posesiones en comn. De esto hemos tratado ya
largamente en otro lugar.
7) Esta objecin es ms digna de risa que de respuesta. Quin no ve que ocasiona
muchsimo ms preocupaciones el ir buscando posesiones lo que la gente apenas
logra que recibir de la piedad de los fieles y provisto por la clemencia divina, el
necesario sustento?
8) Los religiosos tienen necesidad, s, de ocuparse en los asuntos de aquellos que
les proporcionan el sustento: en la salvacin de sus almas o en consolarlos en sus
tribulaciones; ocupacin de caridad, y por lo tanto, muy de acuerdo con el estado
religioso, pues, como dice Santiago (1, 27): La religin pura y sin mancha delante
de Dios Padre es sta; visitar a los hurfanos y a las viudas en sus tribulaciones.
9) Esta objecin es completamente frvola, pues las cosas que usa el religioso para
su sustento, no le pertenecen con propiedad de dominio, sino que le son concedidas
para sus necesidades por aquellos que tienen dominio sobre ellas, sean quienes
fueren.
Esto es lo que por el momento nos pareci oportuno escribir contra la errnea y
perjudicial doctrina de aquellos que apartan a los hombres del ingreso a la religin.
Y si alguno quiere contradecirlo, no vaya con charlataneras delante de chicos:
escriba y publique, para que quienes tengan inteligencia puedan discernir lo que
haya de cierto, y salir con la verdad al encuentro del error.