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produzca vulos
tenga relaciones sexuales
proteja y nutra el vulo fertilizado hasta que se desarrolle completamente
d a luz
La reproduccin sexual no sera posible sin los rganos sexuales denominados gnadas. Si bien la
mayora de la gente considera que las gnadas son los testculos del hombre, ambos sexos tienen
gnadas; en la mujer, son los ovarios. Las gnadas femeninas producen gametos femeninos
(vulos); las gnadas masculinas producen gametos masculinos (espermatozoides). Una vez que
un vulo es fertilizado por el espermatozoide, recibe el nombre de cigoto.
Cuando una mujer nace, sus ovarios contienen cientos de miles de vulos, los cuales permanecen
inactivos hasta que comienza la pubertad. En la pubertad, la glndula pituitaria, ubicada en la parte
central del cerebro, comienza a fabricar hormonas que estimulan a los ovarios para producir
hormonas sexuales femeninas, incluyendo el estrgeno. La secrecin de estas hormonas hace que
una nia se desarrolle y se transforme en una mujer madura.
Hacia el final de la pubertad, la nia comienza a liberar vulos como parte de un perodo mensual
denominado ciclo menstrual. Aproximadamente una vez al mes, durante la ovulacin, un ovario
enva un diminuto vulo hacia una de las trompas de Falopio. A menos que el vulo sea fertilizado
por un espermatozoide mientras se encuentra en la trompa de Falopio, se secar y abandonar el
cuerpo aproximadamente dos semanas ms tarde a travs del tero. Este proceso se
llama menstruacin. La sangre y los tejidos del recubrimiento interno del tero se combinan para
conformar el flujo menstrual, que en la mayora de las muchachas dura de 3 a 5 das. El primer
perodo de una muchacha se denomina menarca.
Normalmente, las mujeres y muchachas sienten algunas molestias en los das previos a sus
perodos. El sndrome premenstrual (SPM) incluye sntomas fsicos y emocionales que aparecen
en muchas muchachas y mujeres justo antes de sus perodos. Estos sntomas incluyen acn,
distensin abdominal, fatiga, dolor de espalda, inflamacin y dolor en los pechos, constipacin,
diarrea, antojos, depresin, irritabilidad o dificultades para concentrarse y controlar el estrs. El
SPM suele empeorar durante los 7 das anteriores al inicio del perodo y desaparece una vez que
ste comienza.
Muchas muchachas tambin sufren calambres abdominales durante los primeros das del perodo.
stos son causados por las prostaglandinas, sustancias qumicas presente en el cuerpo, que hace
contraer los msculos lisos del tero. Estas contracciones involuntarias pueden ser dbiles o
agudas e intensas.
Despus de la menarca, el cuerpo de una muchacha puede tardar dos aos en desarrollar ciclos
menstruales regulares. Durante ese tiempo, su cuerpo se est ajustando a las hormonas que
aparecen en la pubertad. En promedio, el ciclo menstrual de una mujer adulta es de 28 das, pero
puede variar de 23 a 35 das.
Si un hombre y una mujer tienen relaciones sexuales dentro de los das cercanos a la ovulacin de
la mujer (desprendimiento del vulo), es probable que haya fertilizacin. Cuando el hombre eyacula
(momento en el que el semen sale del pene), deposita entre 0,05 y 0,2 onzas lquidas (1,5 a 6 ml)
de semen en la vagina. En esta pequea cantidad de semen, hay entre 75 y 900 millones de
espermatozoides, que "nadan" hacia arriba desde la vagina, a travs del cuello uterino y el tero,
para reunirse con el vulo en la trompa de Falopio. Slo hace falta un espermatozoide para fertilizar
un vulo.
Aproximadamente una semana despus de que el espermatozoide fertiliza el vulo, el vulo
fertilizado (cigoto) se ha transformado en un blastocisto multicelular. Un blastocisto tiene el tamao
aproximado de una cabeza de alfiler, y es una bola hueca de clulas con lquido en el interior. El
blastocisto se entierra a s mismo en el recubrimiento del tero, denominado endometrio. El
estrgeno hace que el endometrio se vuelva ms grueso y rico en sangre. La progesterona, otra
hormona liberada por los ovarios, mantiene el endometrio ensanchado con sangre para que el
blastocisto sea capaz de insertarse en la pared del tero y absorber los nutrientes que hay en ella.
Este proceso se denomina implantacin.
A medida que las clulas del blastocisto reciben nutrientes, comienza otra etapa de desarrollo: la
etapa embrionaria. Las clulas internas conforman un crculo aplanado denominado "disco
embrionario", que se desarrollar y llegar a ser un beb. Las clulas externas se transforman en
membranas delgadas que se forman alrededor del beb. Las clulas se multiplican miles de veces
y se mueven a nuevas posiciones hasta transformarse, finalmente, en el embrin. Despus de
aproximadamente 8 semanas, el embrin tiene un tamao similar al del dedo pulgar de un adulto,
pero prcticamente todas sus partes (el cerebro y los nervios, el corazn y la sangre, el estmago y
los intestinos, los msculos y la piel) ya estn formadas.
Durante la etapa fetal, que dura desde la novena semana posterior a la fertilizacin hasta el
momento del nacimiento, el desarrollo contina con la multiplicacin, el movimiento y el cambio de
las clulas. El feto flota en el lquido amnitico que se encuentra dentro del saco amnitico. El
feto recibe oxgeno y nutrientes de la sangre de la madre a travs de la placenta, una estructura
con forma de disco que se adhiere al recubrimiento interno del tero y se conecta con el feto a
travs del cordn umbilical. La membrana y el lquido amnitico protegen al feto de los golpes y
sacudidas que pueda sufrir el cuerpo de la madre.
El embarazo dura un promedio de 280 das; aproximadamente 9 meses. Cuando el beb est listo
para nacer, su cabeza presiona el cuello del tero y ste comienza a relajarse y ensancharse para
prepararse para el paso del beb hacia y a travs de la vagina. La mucosidad que ha formado un
tapn en el cuello del tero se afloja y sale junto con el lquido amnitico a travs de la vagina
Los tumores de ovario, si bien no son comunes, pueden aparecer. Las mujeres con
tumores en los ovarios suelen tener dolor abdominal y bultos que se pueden sentir en su
abdomen. Probablemente sea necesaria una ciruga para extirpar el tumor.
Los quistes de ovario son bolsas no cancerosas llenas de lquido o de material semislido.
Aunque son comunes y no suelen ser nocivos, pueden transformarse en un problema si
adquieren un tamao muy grande. Los quistes grandes pueden empujar los rganos cercanos y
provocar dolor abdominal. En la mayora de los casos, los quistes desaparecen solos y no es
necesario ningn tratamiento. Si los quistes provocan dolor, el mdico puede recetar pldoras
anticonceptivas para alterar su crecimiento, o un cirujano puede extirparlos.
El sndrome del ovario poliqustico es un trastorno hormonal en el cual los ovarios
producen demasiadas hormonas masculinas (andrgenos). Esta afeccin hace que los ovarios
se agranden y desarrollen muchas bolsas llenas de lquido, o quistes. Con frecuencia, aparece
por primera vez en la adolescencia. Segn el tipo y la gravedad de la enfermedad, se puede
tratar con medicamentos para regular el equilibrio hormonal y la menstruacin.
Problemas menstruales
Las muchachas se pueden ver afectadas por una variedad de problemas menstruales. Algunas de
las dolencias ms comunes son las siguientes:
Comienza a crecer vello en la zona pbica y posteriormente barba en la cara y vello en las
axilas. Durante esta etapa, tambin se cambia la voz, volvindose ms grave.
Los chicos tambin tienen un estirn durante la pubertad y alcanzan la estatura y el peso
adultos.
En cuanto un chico alcanza la pubertad, empieza a producir millones de espermatozoides cada da.
Cada espermatozoide es extremadamente pequeo: solo mide 0,05 mm de largo. Los
espermatozoides se desarrollan en el interior de los testculos, dentro de un sistema de tubos
diminutos denominados tbulos seminferos. En el momento del nacimiento, estos tbulos solo
contienen clulas redondas de una gran simplicidad, pero durante la pubertad la testosterona y
otras hormonas hacen que estas clulas se transformen en espermatozoides. Las clulas se
dividen y modifican hasta adquirir forma de renacuajo, con una cabeza y una cola corta. La cabeza
contiene el material gentico (genes). Los espermatozoides utilizan la cola para avanzar por el
epiddimo, donde completan su desarrollo. Un espermatozoide tarda entre 4 y 6 semanas en
recorrer el epiddimo.
Despus, los espermatozoides se desplazan hasta el conducto deferente, o conducto eyaculatorio.
Las vesculas seminales y la glndula prosttica producen un lquido blanquecino denominado
lquido seminal, que se mezcla con los espermatozoides para formar el semen cuando el hombre
se excita sexualmente. El pene, que normalmente cuelga y est flcido, se endurece cuando el
hombre se excita sexualmente. El tejido esponjoso del interior del pene se llena de sangre y el pene
se pone duro y erecto (lo que conocemos como ereccin). La rigidez de un pene erecto facilita su
introduccin en la vagina de la mujer durante el coito. La estimulacin del pene erecto determina
que los msculos que rodean los rganos reproductores se contraigan y empujen al semen a travs
del sistema de conductos y la uretra -este proceso se denomina eyaculacin. Cada vez que un
hombre eyacula, su semen puede contener hasta 500 millones de espermatozoides.
Cuando el hombre eyacula durante el coito, deposita el semen en la vagina de la mujer. Desde la
vagina, los espermatozoides ascienden a travs del cuello uterino y atraviesan el tero con la ayuda
de las contracciones uterinas. Si hay un ovocito maduro en una de las trompas de Falopio de la
mujer, bastar un espermatozoide para penetrarlo, producindose la fecundacin o concepcin.
El ovocito fecundado pasa a llamarse cigoto y contiene 46 cromosomas -la mitad provienen del
ovocito y la otra mitad del espermatozoide. El material gentico del hombre y el de la mujer se
combinan para crear un nuevo individuo. El cigoto se dividir una y otra vez a medida que vaya
creciendo en el interior del tero de la mujer, madurando a lo largo del embarazo para convertirse
primero en un embrin, luego en un feto y, finalmente, en un recin nacido.
Qu funciones desempea el sistema reproductor masculino?
Los rganos sexuales masculinos trabajan conjuntamente para producir y liberar semen en el
interior del sistema reproductor de la mujer durante el acto sexual. El sistema reproductor masculino
tambin produce hormonas sexuales, que ayudan a que los nios maduren sexualmente hasta
convertirse en hombres durante la pubertad.
Cuando nace un beb, posee todas las partes del sistema reproductor, pero hasta la pubertad no
tendr la facultad de reproducirse. Cuando se inicia la pubertad, generalmente entre los 9 y los 15
aos, la hipfisis -ubicada en el cerebro-, secreta hormonas que estimulan a los testculos a
producir testosterona. La produccin de testosterona provoca muchos cambios fsicos. Si bien el
momento preciso en que aparecen estos cambios difiere de una persona a otra, las etapas de la
pubertad suelen seguir una secuencia fija.
Comienza a crecer vello en la zona pbica y posteriormente barba en la cara y vello en las
axilas. Durante esta etapa, tambin se cambia la voz, volvindose ms grave.
Los chicos tambin tienen un estirn durante la pubertad y alcanzan la estatura y el peso
adultos.
En cuanto un chico alcanza la pubertad, empieza a producir millones de espermatozoides cada da.
Cada espermatozoide es extremadamente pequeo: solo mide 0,05 mm de largo. Los
espermatozoides se desarrollan en el interior de los testculos, dentro de un sistema de tubos
diminutos denominados tbulos seminferos. En el momento del nacimiento, estos tbulos solo
contienen clulas redondas de una gran simplicidad, pero durante la pubertad la testosterona y
otras hormonas hacen que estas clulas se transformen en espermatozoides. Las clulas se
dividen y modifican hasta adquirir forma de renacuajo, con una cabeza y una cola corta. La cabeza
contiene el material gentico (genes). Los espermatozoides utilizan la cola para avanzar por el
epiddimo, donde completan su desarrollo. Un espermatozoide tarda entre 4 y 6 semanas en
recorrer el epiddimo.
Despus, los espermatozoides se desplazan hasta el conducto deferente, o conducto eyaculatorio.
Las vesculas seminales y la glndula prosttica producen un lquido blanquecino denominado
lquido seminal, que se mezcla con los espermatozoides para formar el semen cuando el hombre
se excita sexualmente. El pene, que normalmente cuelga y est flcido, se endurece cuando el
hombre se excita sexualmente. El tejido esponjoso del interior del pene se llena de sangre y el pene
se pone duro y erecto (lo que conocemos como ereccin). La rigidez de un pene erecto facilita su
introduccin en la vagina de la mujer durante el coito. La estimulacin del pene erecto determina
que los msculos que rodean los rganos reproductores se contraigan y empujen al semen a travs
del sistema de conductos y la uretra -este proceso se denomina eyaculacin. Cada vez que un
hombre eyacula, su semen puede contener hasta 500 millones de espermatozoides.
Cuando el hombre eyacula durante el coito, deposita el semen en la vagina de la mujer. Desde la
vagina, los espermatozoides ascienden a travs del cuello uterino y atraviesan el tero con la ayuda
de las contracciones uterinas. Si hay un ovo cito maduro en una de las trompas de Falopio de la
mujer, bastar un espermatozoide para penetrarlo, producindose la fecundacin o concepcin.
El ovocito fecundado pasa a llamarse cigoto y contiene 46 cromosomas -la mitad provienen del
ovocito y la otra mitad del espermatozoide. El material gentico del hombre y el de la mujer se
combinan para crear un nuevo individuo. El cigoto se dividir una y otra vez a medida que vaya
creciendo en el interior del tero de la mujer, madurando a lo largo del embarazo para convertirse
primero en un embrin, luego en un feto y, finalmente, en un recin nacido.
Problemas en el pene
Los trastornos que afectan al pene incluyen las siguientes:
Inflamacin del pene. Los sntomas de este trastorno incluyen el enrojecimiento, picor,
hinchazn y dolor. La balanitis es la inflamacin del glande (o cabeza del pene). La postitis
es la inflamacin del prepucio, que suele obedecer a infecciones bacterianas o por hongos.
Hipospadias. En este trastorno, la abertura de la uretra est ubicada la cara inferior del
pene, en vez de en la punta.
Fimosis. Es la tirantez del prepucio antes de que pueda retraerse, y es bastante habitual en
los recin nacidos y los nios pequeos. Generalmente remite por s solo, sin necesidad de
tratamiento. Si interfiere con la miccin, puede ser recomendable practicar la circuncisin
(extirpacin del prepucio).
Genitales ambiguos. Este problema consiste en que un nio nace con unos genitales que
nos son claramente masculinos o femeninos. En la mayora de nios que nacen con este
trastorno, el pene puede ser muy pequeo o inexistente, aunque exista tejido testicular. En
una cantidad reducida de casos, el beb posee tanto tejido testicular como tejido ovrico.
Si considera que su hijo presenta sntomas de algn problema relacionado con el sistema
reproductor o si tiene preguntas acerca de su crecimiento y desarrollo, hable con el mdico de si
hijo; muchos problemas del sistema reproductor masculino se pueden tratar eficazmente.