ARTE, MSICA E IDEAS, William Fleming

Pg. 33 a 38.

ARTE, MSICA E IDEAS, William Fleming Syracuse University

McGRAW-HILL/INTERAMERICANA DE MXICO S.A. de C.V 1995. Primera edicin 1989.
Pginas 33 a 38.
PARTE I: EL MUNDO ANTIGUO.
CAPTULO 2: EL ESTILO HELNICO.
Atenas, siglo V, a.C. Arquitectura. La Acrpolis y los propileos. El Partenn. El erecten. Escultura. Los
Mrmoles del Partenn. La evolucin de la escultura helnica Drama Msica Ideas Humanismo
Helenismo Racionalismo Conclusin.

IDEAS
Cada una de las artes, arquitectura, escultura, pintura, poesa, drama y msica es,
sobra decirlo, un medio diferente de expresin. Cada una tiene sus propios materiales,
sea la piedra, el bronce, los pigmentos, las palabras o los sonidos. Tambin cada una
tiene sus artfices expertos que a travs de aos de estudio se han adiestrado y
adquirido disciplina para modelar los materiales en formas plenas de significado. No
obstante, todo artista, sea arquitecto, escultor, pintor, poeta, dramaturgo o msico, es
tambin hijo de su poca, y en aos motes, es influida por ideas sociales, polticas,
filosficas y religiosas de su era, y a su vez, durante su madurez, contribuye con
aportes bsicos creadores en su campo especial. Lejos de sus semejantes no existe el
arte, y no es por casualidad, los griegos concibieron las artes como una familia de
musas hermanas. La arquitectura, para ser completa, debe depender de la escultura y
la pintura para ornato; la escultura y la pintura en lo que a ellas respecta, deben
buscar medios arquitectnicos adecuados y convenientes. El drama incluye la poesa,
el canto y la danza en el escenario de un teatro, cosa que fue advertida con toda
claridad desde pocas antiguas; Plutarco citaba ya a Simnides al decir: "La pintura es
poesa silenciosa y la poesa es pintura que habla". Cuando Platn y Aristteles
filosofaron sobre las artes, buscaron elementos comunes vlidos a todas ellas, y
tuvieron tan grande sagacidad en su busca de unidad entre la multiplicidad del arte,
como al buscar la unidad entre otros aspectos de la experiencia humana.
En cada una de las artes del periodo helnico aparecen repetidamente, ciertos
temas al buscar los artistas expresin de sus ideales. De esos temas emerge un tro de
ideas: humanismo, idealismo y racionalismo que reaparecen continuamente en el
pensamiento y la accin atenienses. Estas tres ideas, por lo dicho, brindan una
estructura que incluye las artes y las engloba en forma tal, que se funden en una
unidad significativa.
HUMANISMO. El hombre, dijo Protgoras, "es la medida de todas las cosas" y
como Sfocles observ: "muchas son las maravillas del mundo, pero ninguna como el
hombre"; ello, en esencia es humanismo. Tomndose a s mismo como patrn y
modelo, el hombre griego concibi sus dieses como seres perfectos, inmortales, libres
de dolencias fsicas, pero como l, sujetos a pasiones y ambiciones muy humanas. Los
dieses, de modo semejante, fueron personificaciones de ideales humanos: Zeus
personific la potencia creadora masculina, Hera la feminidad materna, Atenea la
sabidura, Apolo el esplendor de la juventud, Afrodita lo que de apetecible tiene la
mujer, y as sucesivamente. Y por su semejanza con los Dieses el heleno gan
notablemente en autoestimacin. Al ser los Dieses ms humanos, segn reza el dicho,
los hombres fueron ms divinos.

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La pasin principal de los griegos fueron los seres humanos, esto es, sus relaciones
sociales, su sitio en el ambiente natural y su posicin en el orden universal de cosas.
En una ciudad-estado pequea como Atenas, los deberes cvicos incumban a cada
ciudadano. Cada persona responsable deba interesarse en la poltica, que Aristteles
consideraba la ms alta de las ciencias ticas y sociales. La participacin en asuntos
pblicos se basaba en la necesidad de subordinarlas aspiraciones personales en bien
de la comunidad y del estado. Para todo aquel que tuviera grandes cualidades de
mente y cuerpo, era un honor ejercitarlas al servicio de sus semejantes. Esquilo,
Scrates y Sfocles fueron hombres de accin que sirvieron a Atenas con la espada al
igual que con el verbo en foros pblicos y teatros. Una de las responsabilidades del
ciudadano era fomentar las artes y bajo la democracia ateniense el propio estado, que
representaba al pueblo en su totalidad, se volvi el protector principal en ese aspecto.
Desde el punto de vista poltico y social, la vida ateniense era un equilibrio entre el
conservadurismo aristocrtico y el individualismo liberal, equilibrio conservado por las
instituciones democrticas de esa sociedad. Su arte refleja una contienda gravitacional
entre la tradicin aristocrtica opuesta al cambio y que era partidaria de austeridad,
moderacin y estilizacin en las artes, y el nuevo liberalismo dinmico, que se enfrent
al conservadurismo y que se caracteriz por dar mayor nfasis a la emocin,
preferencia por el adorno excesivo, y el naturalismo. El genio de Fidias fue el nico que
logr un justo medio entre estos polos opuestos, y los resultados fueron el
incomparable Partenn y sus esculturas.
El humanismo tambin se expres por afinidad del hombre con la Naturaleza. Al
personificar todas las cosas, animadas e inanimadas los griegos trataron de
aproximarse y avenirse a los fenmenos naturales no anticipables, y explicar lo
inexplicable. Al poblar sus bosques de esquivas ninfas y stiros, los mares con tritones
musculosos y los cielos con cfiros caprichosos, encontraron una forma imaginativa de
explicar algunas de las fuerzas que escapaban al dominio humane. Estas
personificaciones, al igual que la concepcin de los dioses como seres humanos
idealizados, crearon una feliz atmsfera para las artes. Al aumentar su conocimiento y
comprensin de la Naturaleza en todos sus aspectos, el griego tambin acrecent su
propia humanidad. Cuando los filsofos cientficos buscaron reducir el universo a los
elementos bsicos, tierra, aire, fuego y agua, el cuerpo y el alma del hombre fueron
identificados con el elemento bsico del mundo natural. Una de las metas del artista
es crear un mundo imaginario que sea tambin una imagen potica del mundo real;
los griegos, desde entonces, concibieron el arte como una mimesis esto es, imitacin o
representacin de la Naturaleza. Dado que tambin inclua la naturaleza humana, ello
entra una recreacin de la vida utilizando los diversos materiales y medios del arte.
En armona con esta forma humanstica de pensamiento, estuvo el arte de la
escultura. Con el cuerpo humano como punto de partida, divinidades como Atenea y
Apolo fueron plasmadas como imgenes idealizadas de la belleza perfecta femenina y
masculina, respectivamente. Tambin de gran imaginacin fueron las desviaciones de
la norma humana, como el dios Pan, con patas de cabra, los centauros mitad
humanos, mitad equinos, y los miles de criaturas encantadoras y monstruos que
simbolizaban las fuerzas de la Naturaleza. Los griegos estuvieron muchsimo ms
adaptados y se sintieron ms a gusto en el mundo fsico que los pueblos cristianos que
le siguieron, quienes crean en el divorcio de la carne y el espritu. Los griegos
admiraron mucho la belleza y la agilidad del cuerpo humane en el punto culminante de
su desarrollo. Adems de estudiar literatura y msica, los griegos reciban
entrenamiento desde su niez para competir en los juegos atenienses y olmpicos. Por
la perfeccin de los cuerpos los hombres guardaban la mayor semejanza con los dieses
y por esa causa I el cultivo del cuerpo fue una actividad espiritual y fsica. (El cuerpo
desnudo en accin en los gimnasios era parte e de la experiencia diana, y los

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escultores tuvieron amplias oportunidades para observar sus proporciones y

musculatura. El resultado est a la vista en los conocidsimos ejemplos de las estatuas
de atletas atribuidas a Policleto como el Dorforo y el Discbolo de Mirn. Como
instrumento de expresin, el cuerpo desnudo masculino alcanz su punto mximo en
el siglo V A. C., si bien el desnudo femenino deba esperar hasta el siglo siguiente para
una atencin semejante.

Todo punto de vista humanstico supone que la vida aqu y ahora es buena y digna
de ser gozada, actitud que contrasta con el ascetismo medieval que renegaba de los
placeres de la vida y los consideraba acechanzas del demonio, creyendo que la verdad
poda ser alcanzada slo en el mundo invisible ultraterreno. Si bien los griegos no
tuvieron creencia alguna respecto a la vida despus de la muerte, podemos conocer la
opinin que prevaleca, en la escena subterrnea de la Odisea de Homero, cuando el
fantasma de la madre del hroe explica que "cuando se aparta el aliento de los blancos
huesos, revolotea el espritu y como en un sueo vaga sin rumbo". El fantasma de
Aquiles seala a Odiseo que prefera ser esclavo del ms pobre hombre vivo, que
reinar como soberano del mundo subterrneo. Las estelas griegas o lpidas funerarias
solan mostrar al difunto en alguna actitud caracterstica del mundo vivo, un guerrero
en la batalla, un cazador con su caballo o perro favoritos, o una dama eligiendo alguna
alhaja.
El reino espiritual de los griegos fue indudablemente de este mundo. No produjeron
grandes profetas religiosos ni credos divinos impuestos, ni escrituras sagradas como
autoridad absoluta en asuntos religiosos, ni una clase sacerdotal organizada.
Proverbios inscritos en las piedras sagradas de Delfos como "Concete a ti mismo" y
"Nada en exceso", fueron sugestiones sin parecido alguno con las tremendas
prohibiciones de los Diez mandamientos. El conocimiento de los dieses provino de la
pica de Homero y del libro de los mitos de Hesodo. El carcter y acciones de estos
dieses, no obstante, estuvieron sujetos a una gran variedad de interpretaciones, como
cabe advertir de los comenta8os de los dramas del siglo V. A. C. Este no seguir un

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patrn rgido indica una amplsima tolerancia que permiti la especulacin libre acerca
de la naturaleza del universo. Por ello, los griegos tuvieron que trabajar
empeosamente para penetrar la mente divina e interpretar sus implicaciones en
asuntos humanos. Por ltimo, sus principios ticos estaban plasmados en cuatro
virtudes: valor, que denotaba nimo fsico y moral; temperancia, en el sentido de
"todo con moderacin y nada en exceso", o como Pericles seal "nuestro amor por lo
bello no debe llevamos a la extravagancia"; justicia, que significaba dar a cada hombre
lo debido y lo que le corresponda; y sabidura, la busca de la verdad.
Al igual que la visin religiosa busc plasmar la imagen divina en forma humana,
tambin las artes buscaron fundir la experiencia de espacio y tiempo en moldes
humanos. El espacio indefinido y el tiempo infinito poco significaron para los griegos. El
concepto moderno de una nacin como unidad territorial o espacial, por ejemplo, no
exista as para ellos. La expansin de su ciudad estado no guard relacin con trazos
de un mapa, sino con la unidad cultural de pueblos independientes que compartan
ideales comunes. El fluir continuo del tiempo tambin les pareci irreal, y su poco
inters por un pasado histrico exacto se muestra en la imperfeccin de su calendario,
y en que sus historiadores Herodoto y Tucdides en realidad narraban acontecimientos
casi siempre contemporneos. Su geometra tena como finalidad medir cuerpos
estticos y no en movimiento, y sus artes visuales concedan enorme importancia a las
cualidades perdurables de equilibrio y elegancia. La arquitectura griega humaniz la
experiencia del espacio al organizarlo en forma tal que no fuese ni muy complejo ni
muy grande, para ser abarcado totalmente. La perfeccin del Partenn reside en su
capacidad de humanizar la experiencia del espacio. Por medio de su geometra,
fenmenos visuales como esquemas repetidos, progresiones espaciales y distancias a
determinados intervalos, son amalgamadas y expresadas dentro de los lmites de la
fcil captacin del ojo y del intelecto. La sencillez y la claridad de la construccin griega
fueron siempre evidentes para el observador, y al definir lo indefinido e imponer orden
en el caos del espacio, los arquitectos griegos hicieron sus espacios claramente
inteligibles.
Al igual que la arquitectura humaniz la percepcin del espacio, la danza la msica,
la poesa y el drama humanizaron la experiencia del tiempo. Estas artes fueron
englobadas bajo el calificativo de msica, y su relacin humanstica fue recalcada en la
educacin de la hasta los rincones ms recnditos del alma en los cuales se fijan
fuertemente, impartiendo gracia al espritu de quien es educado apropiadamente" La
triple unidad de tiempo, sitio y accin que seguan los dramaturgos, estableci lmites
definidos al flujo temporal, en contraste neto con las cambiantes escenas y estilos
narrativos ininterrumpidos de perodos ulteriores. El humanismo esencial del drama
griego se observa en su creacin de prototipos humanos; en hacer del coro un
comentario humano colectivo acerca de acciones individuales de dioses y hroes; en
tratar las acciones humanas en forma tal que trasciendan las limitaciones individuales
y lleguen a la altura de principios universales, y por sobre todo, la creacin de la
tragedia, en que se muestra al grande hombre ascender a la cima para despearse al
abismo ms siniestro, y con ello, llegar hasta los lmites definitivos de la experiencia
humana. En suma todas las artes de Grecia fueron la fuerza generadora por la cual el
ateniense de modo consciente o inconsciente, se senta a s mismo identificado con sus
conciudadanos y con todo el ritmo de la vida a su alrededor. Por las artes, la
experiencia humana se eleva a su nivel ms alto; purificado por sus llamas, el hombre
es capaz de contemplar su mundo con mayor claridad, a la luz de los valores
universales.

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IDEALISMO. Cuando un artista se enfrenta a problemas prcticos de

representacin, tiene dos caminos abiertos ante s: elegir representar objetos como los
capta el ojo o bien como los concibe su mente. En el primer caso, hace resaltar a la
Naturaleza y en el segundo, a la imaginacin; en el primer caso, se entrega al mundo
de las apariencias, y en el segundo al de las esencias, y en ltima instancia, es una
eleccin entre la realidad y la idealizacin. Al artista realista le importa ms lo
concreto, esto es, dar una representacin del objeto real tangible que observa, con
todas sus caractersticas particulares y peculiares; por otra parte, el idealista da mayor
importancia a la abstraccin esto es elimina todos los elementos accesorios no propios,
y se concentra en la realidad ntima, en las cualidades esenciales de las cosas. El
realista, en otras palabras, tiende a representar las cosas como son, en tanto que el
idealista como seran o debieran ser. El idealismo como criterio creador concede mayor
importancia a la idea o a la imagen mental y trata de trascender las limitaciones
fsicas, aspira a la realizacin plena que vaya ms all de la observacin real, y busca
un concepto cercano a la perfeccin.
En el estilo griego nos encontramos con ambas corrientes. Una de las obras ms
celebradas de Mirn fue una vaca de bronce que era tan natural, que causaba
reacciones amorosas en los toros y las temeras trataban de mamar de ella. Dicha obra
indudablemente correspondera de modo absoluto en el sentido literal, con la definicin
griega del arte como imitacin de la Naturaleza. Por lo contrario, el pintor Parrasio
estuvo de acuerdo con Scrates que "puesto que era imposible encontrar la perfeccin
en un solo modelo humane, necesario combinar los ms bellos detalles de varios de
ellos y de este modo, contribuir a que la figura acabada y completa pareciese bella".
El asunto del idealismo es discutido en los dilogos de Platn. El filsofo supone que
hay un mundo de verdades eternas y trascendentales, aunque reconoce que la verdad,
la belleza y la bondad perfectas existen slo en el mundo mental de formas e ideas.
Los fenmenos observados en el mundo visible son slo reflejos de estas formas
invisibles. A manera de ejemplo, el paralelismo es un concepto, y dos lneas paralelas,
en teora, nunca se alcanzan. Es imposible empero, encontrar algo en la Naturaleza
que se acerque al verdadero paralelismo, y sea cual sea la minuciosidad y cuidado con
que un artfice trace lneas paralelas, dos lneas no sern siempre exactamente
paralelas y divergirn incluso en grade nfimo, y como consecuencia, se encontrarn en
algn punto del infinito. Empero, ello no destruye el concepto del paralelismo que an
existe en la imagen o idea mental que de l se tenga. Para citar otro ejemplo, la
Repblica de Platn es un ejercicio intelectual de planeamiento de un estado ideal.
Nadie supo mejor que su autor, que una sociedad como la que mostraba no exista en
la realidad y quiz nunca existira. Sin embargo, ello no aminora el valor de la
actividad, y lo importante era fijar metas que se aproximasen a su ideal utpico lo ms
cerca posible que cualquier otra situacin existente. "Sera un pintor el peor" sealaba
"porque despus de haber trazado con arte consumado la imagen ideal del hombre de
belleza perfecta fuese incapaz de demostrar que dicho hombre nunca ha existido?... y
sera nuestra teora la peor porque no somos capaces de comprobar la posibilidad de
que una ciudad funcione con el orden descrito?" Empero, su teora idealista lleva a
Platn a adoptar una posicin bastante extraa respecto a las actividades de los
artistas. Por ejemplo, cuando crean un edificio, una estatua o una pintura, estn
imitando o representando cosas especficas, que a su vez, son imitaciones de las
formas ideales, y por consiguiente, sus productos estn tres veces ms lejos de la
verdad. La deduccin neta sera, por supuesto, que el arte debe alejarse de lo fortuito
y dar importancia a lo esencial, alejarse de lo transitorio y buscar lo permanente.

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En el punto mximo de su florecimiento en la segunda mitad del siglo V A. C., el

estilo griego fue dominado por la teora idealista. El templo griego fue diseado corno
una morada idealizada para un ser perfecto, y por medio de su interrelacin lgica de
lneas, pianos y masas, logra plasmar algo de la permanencia y estabilidad, frente al
estado efmero y fortuito de la Naturaleza. Al representar un atleta, un estadista o un
dios, el escultor heleno se concentr en caractersticas tpicas o generales, y no en lo
nico o particular; ello estuvo acorde con la idea griega de la personalidad que, segn
ellos, era mejor expresada en los rasgos y caractersticas predominantes, que en
peculiaridades o singularidades individuales. En la escultura, al igual que en las dems
artes, se busc sobrepasar las sensaciones transitorias para aprehender lo
permanente, lo esencial, lo complete. De este modo, el escultor evitaba representar el
ser humano en la infancia o en la senectud, pues estos extremes de inmadurez y
posmadurez entraaban imperfeccin o algo no complete y, en consecuencia, eran
incompatibles con la proyeccin de los tipos ideales. La gama de representaciones iba
desde los atletas en plena adolescencia, pasando por las imgenes de Hermes, Apolo y
Atenea concebidas en los comienzos de la madurez, hasta Zeus, padre de los dieses
representado como un patriarca totalmente desarrollado, en la 80r de la madurez.
Tambin debemos recordar que pocas veces el escultor griego buscaba la
representacin directa de seres humanos, tal como eran. La mayor parte fueron
tomados slo como modelos para representar dieses los cuales para ser representados
con formas humanas deban tener cuerpos de belleza sobrenatural.
En cierta forma, incluso los sonidos intangibles de la msica participaban tambin
en el mundo ideal, en cuanto a las relaciones matemticas en que se fundaban. Por lo
dicho, una meloda deba incluir algo ms permanente de la que indicaba su naturaleza
efmera. Una de las funciones principales del drama era crear prototipos ideales, y si
bien lo tpico fue siempre contrario a lo particular, en cierta forma lo uno naca de lo
otro. Interpretar esta interrelacin fue tarea del coro, y el drama en su totalidad
comparti con las otras artes la fuerza de revelar la forma en que lo permanente
podra derivar de lo no permanente; la manera en que podra ser extrada la frmula,
base del proceso de formacin; de qu manera una virtud perdurable poda ser
extrada del estado cambiante universal, la forma en que poda ser encontrado en
muchos cases especficos el tipo, y tambin la manera en que el prototipo o arquetipo
poda ser deducido y obtenido de los tipos.
En sentido extremo, los mundos real e ideal representan el caos obscuro y el orden
perfecto. Uno era intolerable y el otro inalcanzable, y por ello fue necesario hallar un
punto medio entre los dos. En ocasiones podan captarse destellos de verdad, belleza y
bondad, y los indicios deban ayudar al hombre a orientarse en su trnsito de lo real a
lo ideal. Por ejercicio del razonamiento, el juicio y el sentido moral, el hombre puede
dominar las condiciones caticas de su existencia y acercarla a la aparentemente
inalcanzable y remota perfeccin.
RACIONALISMO. En toda sociedad, al igual que en toda persona, existen fuerzas
racionales e irracionales. Queda por resolver si el estado o el individuo buscan
solucionar los problemas por la razn o por la emocin. Se supone que Pitgoras dijo
"las cosas son nmeros" con ello, afirm que algo slido y permanente es la base de
las apariencias cambiantes de las cosas. Generaciones ms tarde, Anaxgoras avanz
un poco ms al afirmar que "la mente tiene poder sobre todas las cosas vivas". Su
discpulo Scrates acept y elabor an ms este argumento, y rogaba a los
seguidores que tuviesen un amor ardiente por la verdad, no porque ella fuese til para
el xito mundanal, sino porque es un ideal que debe ser buscado por s mismo. La vida
plena en el apogeo de la civilizacin griega incluy no slo principios ticos de valor,

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temperancia y justicia, sino tambin la sabidura, virtud alcanzada por el libre ejercicio
de las facultades racionales del hombre.
En las tradiciones hebrea y cristiana, el pecado reside en transgredir la ley moral,
pero para los griegos, el pecado original resida en la ignorancia. La tragedia de Edipo
en el drama de Sfocles Edipo rey es su ignorancia, que le impide saber que l es
asesino de su padre, marido de su madre y que cra hijos que son sus propios
hermanos. Su cada, en consecuencia, es producto de su ignorancia, y su destine es el
precio que tiene que pagar. En Las Bacantes, el tema general es el conflicto entre lo
conocido y lo desconocido. Agav termina por asesinar a su propio hijo, pues
voluntariamente rinde su razn a un culto irracional. La cada de su hijo Penteo
acontece porque la razn de este ltimo no es lo bastante fuerte para comprender las
fuerzas emocionales e irracionales que son el motor de la vida de los miembros de su
familia y de sus asuntos. Para dominar estos factores, ante todo debi haberlos
comprendido y, en consecuencia, Penteo
careci de la sabidura y tolerancia
necesarias para un gobernante cabal. Sin excepcin, toda la tradicin filosfica griega
se basa en el supuesto de que sin el conocimiento y el libre ejercicio de la razn, no
hay felicidad absoluta para el gnero humano.
Al creer por s mismos en el espritu de libre curiosidad intelectual, los griegos en
gran medida pudieron elaborar con fortuna normas razonables para dirigir la vida y sus
fuerzas creadoras. Esta fe en la razn tambin dio a las artes una lgica ntima propia,
pues cuando las manos de un artista son guiadas por un espritu despierto, su obra
puede ir ms all del juego superficial de las impresiones sensoriales y penetrar en
niveles ms profundos de la experiencia. Para todos los perodos que siguieron, este
equilibrio entre los polos opuestos de la razn y la emocin, la forma y el contenido, la
realidad y la apariencia, se volvi la base de todo estilo clsico. Respecto a
movimientos ulteriores como el Renacimiento y el neoclacisismo del siglo XIX en que
se volvi la mirada a lo clsico, principios directores son la simetra, la proporcin y la
unidad basada en la interrelacin de las partes entre s, y con el todo.
Las virtudes de equilibrio, claridad y sencillez que los griegos fijaron como norma de
excelencia en todas las artes, dependieron de la facultad de seleccin de una mente
armoniosa y ordenada. Como Platn seal:'la belleza de estilo, la armona y la gracia,
y el ritmo puro dependen de la sencillez, y con ello busc denotar la sencillez
verdadera de un espritu y un carcter ordenados con concisin, propiedad y nobleza".
La actitud de Platn hacia las artes que no satisfacan estas normas fue altamente
crtica. Dado que la inspiracin, al igual que las reglas, son condicin necesaria de la
capacidad de crear, Platn temi que algunas obras de arte tendiesen a ser producto
ms de la locura divina que de la razn. Aristteles, sin comprometer su posicin
racional pudo distinguir entre la verdad histrica y la potica, el hecho y la
imaginacin. Empero, la licencia potica fue criticada severamente por Platn. Por
ejemplo le molestaban enormemente refinamientos arquitectnicos como la ntasis de
las columnas e inclinar las paredes para obtener la ilusin de perfeccin por medio de
deformaciones cuidadosamente calculadas. Dado que slo el mundo de las
matemticas pareca fijo y lgico, el mundo de las apariencias era engaoso, como lo
probaban ilusiones, verbigracia, una vara cuya imagen se quebraba al ser colocada en
el agua. El artista para Platn era un ser que a veces pareca atender a las deficiencias
y no a las virtudes de la naturaleza humana. "De este modo" escribe, "todo tipo de
confusin es revelado dentro de nosotros; y esta es la debilidad del espritu humane
sobre la que se impone el arte de conjurar y el de engaar con luces y sombras y otros
medios ingeniosos, y tiene un efecto semejante a la magia". El filsofo tambin seal
que "en obras como la escultura y la pintura de cualquier magnitud, hay cierto grade

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de engao; pues si los artistas diesen las proporciones verdaderas de sus trabajos
honestos, la parte superior, que es la ms distante, aparecera desproporcionada con
la inferior, que es la ms cercana, y por ello escamotean la verdad en sus imgenes y
hacen slo proporciones que parecen ser bellas sin importar las reales" An ms, lo
que es vlido respecto a las desviaciones de las lneas visuales, tambin lo es en las
variaciones de los ritmos de poesa recitada y msica ejecutada. Si prevalece la
regularidad matemtica, el resultado es desvahdo y mecnico. En msica, la altura del
sonido debe oscilar un poco para semejarse a la de la voz humana y sonar natural e
interesante. Platn tambin consider irracional lo anterior y pens que la nica
esperanza resida en las "artes de medir y numerar y pesar, para ir al rescate de la
comprensin y conocimiento humanos". De ello podemos deducir que la excelencia o
inferioridad de diversas artes depende de la forma en que emplean principios
matemticos.
A pesar de los recelos de los filsofos, los artistas griegos mostraron la misma
preocupacin que Platn en la busca de un orden ideal, que segn ellos poda ser
captado por la mente, a travs de los sentidos. En retrospectiva, la arquitectura griega
result ser una de las piedras miliares en la solucin racional de problemas de
construccin. El sistema de columna y dintel en la construccin hasta donde fue
perfeccionado, es eminentemente razonable y totalmente comprensible. Todos los
elementos estructurales cumplen su finalidad lgica y nada se ha escondido ni es
misterioso. El principio ordenado de repeticin en que se basan los diseos de los
templos griegos es tan lgico en sus consecuencias como cualquier teorema
geomtrico de Euclides o dilogo de Platn, pues logra para el ojo lo que Platn trataba
de lograr para el espritu. La unidad integral del templo griego satisfizo la necesidad
griega de que una obra de arte fuese completa en s misma. Sus relaciones
cuidadosamente controladas pero flexibles, entre lneas verticales y horizontales,
slidos y vanos, principios estructurales y ornatos decorativos, le dan una consistencia
y estabilidad interna inexorable. Las proporciones armnicas del Partenn reflejan la
imagen griega de un universo armoniosamente proporcionado, muy semejante a un
sistema lgico.
De modo semejante, la escultura evit los errores de la rigidez matemtica y logr
desarrollar principios adaptados a sus necesidades especficas. Cuando Policleto dijo:
'la belleza llega poco a poco, a travs de muchos nmeros", afirmaba una teora
racional del arte en que determinada postura o lnea de visin. Por la reconciliacin de
los polos opuestos de orden y libertad, nos revela la afinidad y cercana del escultor
con sus colegas filsofos y polticos que buscaban los mismos fines en otros aspectos
de la vida ateniense.
Elementos racionales e irracionales estaban presentes en la forma y el contenido del
drama griego, al igual que en la arquitectura de la poca. En el Partenn los triglifos
colocados regularmente en la estructura estaban intercalados con paneles en que se
mostraban centauros y otras criaturas mitolgicas. El tema de estas esculturas fue la
lucha entre los griegos como paladines de la ilustracin y la civilizacin, y las fuerzas
del oscurantismo y la barbarie. En el drama, el dilogo racional apolneo existi junto
con el inspirado coro dionisiaco. Empero, incluso en este ltimo, la composicin de
esquemas mtricos intocados y la disposicin ordenada y compleja de las partes
participan del racionalismo y hacen sentir el contenido dramtico en una forma
altamente ordenada. En el dilogo, la accin de los episodios debe por regla conducir
de modo inevitable e inexorable hacia el final predestinado, al igual que las lneas y los
grupos de las figuras deben cumplir su misin, en una composicin como la que se
encuentra en el frontn oriental del Partenn. En la unin de los elementos mitolgicos

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y racionales, la tragedia poda mediar entre la intuicin y la regla, entre lo irracional y

lo racional, entre los principios dionisiacos y apolneos. Por encima de todo, logra una
coherencia, que cumple a norma de criterio aristotlico de "una sola accin, una que
sea totalmente completa por s misma, con un comienzo, un medio y un fin, que
permita a la obra generar placer adecuado, con toda la unidad orgnica de una criatura
viva"
De la misma forma que la armona del Partenn dependi de un mdulo seguido en
la proporcin de las columnas dricas, tambin Policleto deriv las proporciones para el
cuerpo humane, de la relacin matemtica de sus partes. De modo semejante, las
lneas meldicas en la msica se basaron en las subdivisiones de los intervalos
perfectos, obtenidos de las proporciones matemticas de cuarta, quinta y octava.
Tambin las partes dichas por el coro del drama griego fueron elaboradas a base de
unidades mtricas intrincadas que se aadieron a las partes mayores en que
descansaba la unidad del drama. En ninguno de estos cases, empero, el efecto
deseado fue una cristalizacin fra. En la arquitectura de estilo griego, en las estatuas
de Policleto, en los dramas de Esquilo, Sfocles y Eurpides y en los dilogos de Platn,
el enfoque racional fue empleado principalmente como un proceso dinmico para
sugerir formas de resolver una diversidad de problemas humanos y estticos.
Fueron tambin los griegos los primeros en advertir que la msica, a semejanza del
drama y otras artes, era un medio o un puente tendido entre la locura divina de un
msico inspirado, como Orfeo, y las bases matemticas slidas que sustentaban el
arte, desde el punto de vista acstico. El elemento de inspiracin tena que ser
temperado por un sistema terico ordenado que pudiera demostrar desde el punto de
vista matemtico la disposicin de sus intervalos meldicos y proporciones mtricas.
Por ltimo, debe recordar que la deidad principal de la ciudad era Atenea, diosa del
conocimiento y la sabidura. Incluso un culto como el de Dionisos a travs de las
reformas rfica y pitagrica, tendi constantemente a orientarse cada vez ms al
racionalismo y al pensamiento abstracto. Atenea, Dionisos y Apolo fueron hijos de un
mito, pero sus destines encontraron una culminacin comn en el racionalismo
supremo de Scrates y Platn, quienes llegaron a la conclusin que la filosofa era la
msica ms elevada.
CONCLUSIN
Al mirar los atenienses en el espejo de sus artes, bien pudieron haber contemplado
el largo camino que haban recorrido desde la obscuridad de la prehistoria, con todas
sus prcticas primitivas y supersticiones mitolgicas. A la luz de su presente radiante,
confiadamente compartieron la direccin de su mundo con sus dieses, que sin duda
eran inmortales, pero no todopoderosos. Dado que incluso las deidades tenan
limitaciones, se necesitaba con urgencia la ayuda del hombre. La busca constante de
justicia y sabidura aproximaba al mximo los mundos divino y humane y los
hermanaba en una sola armona universal, y en el proceso los dieses eran
humanizados y los hombres impulsados hacia la divinidad.
La nocin socrtica de verdad, por ejemplo, no fue trada de la cima de una
montaa ni fue impuesta desde lo alto por algn hombre o un dios. Fue producto
evolucionado de la prctica y el esfuerzo, por aplicacin de principios racionales, en un
proceso dialctico. Las artes de los atenienses estaban dirigidas a seres de razn, y por
ello eran ms persuasivas si posean las virtudes de equilibrio, orden y proporcin, que
si intentaban impresionar por la masa pesante de una pirmide o el vuelo colosal de
una altsima torre de Babel. El idealismo ateniense encontr su expresin en una

ARTE, MSICA E IDEAS, William Fleming

Pg. 33 a 38.

trinidad hecha de los axiomas eternos de verdad, belleza y bondad, cada uno por s
mismo una faceta de la unidad ideal alcanzable por el espritu del hombre. A esos
ideales no se llegaba por ritos msticos sino por el proceso de dialctica, esttica y
tica. Por esas vas fue posible captar y discernir en el horizonte distante, un sitio
intelectual, bello y moral para vivir, lo bastante amplio para asegurar la expansin de
las instituciones y artes atenienses en una esfera de excelencia rara vez igualada y
nunca excedida por los hombres que les antecedieron o siguieron.
En resumen, todo lo mostrado en esta exposicin fue la configuracin notabilsima
de los hechos histricos sociales y artsticos que condujeron a este florecimiento nico
de la cultura. Empero, las circunstancias conspiraron para producir un ocaso de la
fuerza poltica, pero Atenas estaba destinada a perdurar como la preceptora de Grecia,
de Roma y todos los pueblos de la civilizacin occidental. Las palabras de Eurpides an
suenan armoniosamente por los meandros del tiempo:
"Desde las edades pasadas son afortunados los descendientes de Erecteo, hijos de los
bienaventurados dieses; Ntrelos preclara sabidura en pas inexpugnable y discurren con pompa
en lucidsima atmsfera, en donde dicen que en un tiempo la blonda Harmona dio a luz las
castas musas, a las nueve Pirides."

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