Por: Monserrat Alejandra Ortiz

NEGROPONTE, Nicholas. Being digital.

1. Los bits son bits

Ediciones B: Espaa, 1995.

2. La vida digital
Nicholas Negroponte es un arquitecto e informtico estadounidense griego, en cuya obra realiza un anlisis de
algunas tecnologas digitales y medios de comunicacin. Su tesis principal se basa en que la sociedad global se
encuentra en un proceso de digitalizacin o mundo digital por medio del traslado de tomos a bits. As, durante
el libro argumenta posibles predicciones acerca del proceso de evolucin de las sociedades a partir de ese
principio.
En el primer captulo de su obra, Negroponte desarrolla algunos principios tericos en torno a los bits. En
principio, realiza la distincin entre stos y un tomo: un bit se refiere a la informacin, mientras que el
segundo a una unidad material, tangible. Los bits son la unidad mnima de una cadena de informacin en la
comunicacin digital. Para que una seal pueda digitalizarse, es necesario tomar muestras de ella para que,
con poco espacio entre ellas, se pueda replicar de forma muy parecida.
Asimismo, el autor indica que este proceso de digitalizacin implica dos acontecimientos importantes: la
combinacin de bits como imagen, sonido e informacin conformando la multimedia; y las cabeceras, 1 bits
que aportan informacin extra sobre la seal a los soportes tcnicos. De esta forma, la forma en que los bits
viajan remite al concepto de ancho de banda, 2 que es el nmero de bits transmitidos por segundo a travs
de un canal determinado. Los avances tecnolgicos han favorecido que se pase de un ancho de banda
limitado, como el par trenzado de cobre, a uno casi ilimitado, como el de la fibra ptica. Otro aspecto
relevante es la introduccin al mdem, cuyo trabajo se basa en transformar bits en ondas y a la inversa 3
En este punto, el autor concluye que pese a la gran capacidad de ancho de banda aportado por la fibra
ptica, resulta un absurdo instalar tantos kilmetros, pues en realidad la cantidad de bits transmitidos no
asegura la calidad de la programacin. 27
En el captulo de la vida digital4 Negroponte se aventura a afirmar que las nuevas tecnologas han trado a
nuestra poca a la era de la postinformacin,5 donde, a diferencia de la eras industrial y de informacin en
las que la informacin se diversificada y seleccionada; ahora la informacin y los contenidos en ocasiones
tiene como remitente a un solo individuo. En esta etapa, todo se realizara por encargo, a distancia y de
forma personalizada. Un claro ejemplo es el correo electrnico, donde la distancia cada vez es menos
importante y permite una comunicacin casi instantnea. Adems, uno de los problemas que se encuentran
es que las empresas proveedoras de servicios en telecomunicaciones se comportan como agentes
clasificadores, seleccionando los contenidos que pueden interesar a las audiencias mediante una serie de
criterios. Sin embargo, lo ms conveniente al usuario debera ser que ste pudiera seleccionar los
programas a su voluntad.
En conclusin, Negroponte realiza mediante la exposicin de varios tecnicismos telemticos cules son las
caractersticas de comunicacin digital y electrnica que se vive al da de hoy; adems de lo valioso de sus
predicciones en torno a lo que puede suceder, lo que sucede ahora y lo que debera pasar de acuerdo a las
caractersticas ingenieriles de las redes, fibras y cables. Considero que lo ms valioso del libro es que el
autor explica y adems interpreta las formas en que las telecomunicaciones se estn desarrollando; no sin
dejar de criticar lo absurdo de algunos modelos empresariales y las ventajas y desventajas del consumidor.
Adems, me parece relevante la prediccin acerca de la comunicacin ms personalizada mediante objetos
ms comunes, como relojes de pulsera; adems de ciertas pues en los ltimos meses han entrado al
mercado inventos importantes, como el Apple Watch, que hace la experiencia multimedia algo ms
personalizado.

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5

Negroponte, Nicholas. Being digital. Espaa, 1995. pp. 15

p. Cit. pp. 17
Ibd.
p. Cit. pp. 144
bid.