LOS INDIGENAS CHITAREROS

El\ antiguo nombre de Pamplona era HULAGO un vallecito atravesado por el ro Hulago o Sure. En este
sitio era donde vivan los chitareros quienes provenan del grupo indgena chibcha, que habitaba en tas
montaas de lo que seran los departamentos de Cundinamarca y Boyac.
Desde el ao 1000 a.C. los Chitareros estuvieron ubicados al sur del departamento Norte de Santander en
diferentes pisos trmicos: pramo, fro y templado.
Al principio vivan por temporadas en terrazas ubicadas cerca de quebradas y ros. Para albergarse hacan
cobertizos al aire libre con ramas de rboles y cueros de animales, en ellos vivan varias familias, su
principal valor se basaba en la preparacin de alimentos, elaboracin de diversos utensilios de madera,
piedra o hueso como punzones, cuchillos y raspadores.
Los grupos de indgenas posiblemente los Chitareros grabaron petroglifos, como la piedra de los discos en
las Peas de Tencal en Pamplona. Son espirales que representan smbolos universales con muchos
significados. Eran labradas sobre piedras grandes con cincel o buril. Seguramente los signos representan sus
creencias o ideas sobre el mundo cercano o del msall.
Los indgenas chitareros eran de mediana estatura, pacficos, de piel cobriza; cabello lacio, abundante y
negro. El rostro era plano, de boca grande, dientes parejos y blancos, pmulos salientes, ojos negros,
pecho levantado, manos y pies gruesos y tronco robusto.

SU NOMBRE
Los espaoles le dieron a nuestros indgenas, el nombre de "Chitareros" porque usaban calabazos
atados a la cintura en los cuales echaban chicha o vino, elaborados de maz y yuca. Del contenido de estas
chitaras, los indgenas les ofrecan bebida a los espaoles cuando realizaban con ellos largas caminatas.
Esta denominacin se le dio a los aborgenes que poblaban el centro y sur de lo que hoy es el departamento
Norte de Santander. El desarrollo de la cultura de los chitareros posiblemente se ubica en el siglo primero
despus de Cristo.
LA FAMILIA
Las uniones matrimoniales se celebraban con personas de otras tribus.
El hombre chitarero se dedicaba a la caza, la pesca, el comercio y la construccin de bohos. La mujer
chitarera se dedicaba al cuidado de sus hijos y a la labranza de la tierra.
La educacin de los hijos de los jefes indgenas, se encargaba a personas especiales que les impartan
formacin religiosa, intelectual y guerrera.
El sistema de contar con los dedos de las manos los pies, era natural para hacer cuentas; contaba por
veintenas las veces que fuera necesario. El palmo y el pie eran la base que tenan los chitareros para tomar
medidas.
Nuestros antepasados posean organizacin, cultura, actividades y costumbres de la familia indgena
chibcha de quienes procedan.

VESTUARIO
Para cubrirse del fro, tejan ruanas, vestidos y cobijas; tambin elaboraban mochilas, hamacas, tnicas y
mantas en telares que ellos mismos hacan. Adems se protegan con pieles de animales que ellos mismos
cazaban. Las fibras eran extradas de diferentes plantas como el algodn y el fique. Los hombres usaban
tnica hasta debajo de la rodilla con una manta cuadrada hasta los hombros, sobre la cabeza se colocaban
gorras elaboradas con pieles de animales. Las mujeres vestan una manta ajustada desde el busto hasta ms
arriba del tobillo y la cean con una faja en la cintura. Un lienzo les cubra los hombros y su cabello lo
adornaban con diademas de semillas de rboles. Las mantas las pintaban con achiote.

VIVIENDA
Cuando ya haban progresado en a construccin de la vivienda, habitaban en bohos y chozas hechos de
barro con techo de paja, estos eran oscuros y sin ventilacin ubicados cerca del ro o deuna laguna.
La vivienda de los jefes indgenas era la ms grande y amplia de la tribu, posea dos salones; uno, para
guardar las armas y, otro, para guardar las provisiones. Alrededor de la vivienda hacan una empalizada de
troncos o madera para evitar que los enemigos pudieran entrara ella.
Los chitareros en las fiestas religiosas, hacan procesiones hasta la empalizada o cerca de la vivienda del
jefe, para llevarle o f r e n d a s y t r i b u t o s q u e consistan a veces en trabajos agrcolas, domsticos y
mineros.
CULTIVOS Y ALIMENTACION
Cultivaban la tierra, especialmente el maz, en huertas que ellos llamaban tabechas, las cuales cercaban con
caas. Tambin cultivaban batatas, frjol, arracachas, en diferentes climas de su territorio.
Con el maz fabricaban el pan indgena, la chicha y el mute. La mujer Chitarera era quien preparaba el
terreno, sembraba la semilla y cuidaba la sementera por a creencia en su fecundidad. Enseaban que la
tierra es la madre de la humanidad y por eso solo la mujer poda tratarla
como se mereca. Sin- embargo hombres y mujeres participaban en el trabajo de la agricultura porque los
productos eran para toda la comunidad y porque todos deban velar por el cuidado de la madre tierra.
Para sus menesteres agrcolas y otros usos elaboraban las herramientas con piedras, huesos, troncos y
ramas de rboles; tenan palos de cavar para colocar las semillas en la tierra.
El maz era la base de su alimentacin y lo guardaban en depsitos o "silos". Adems coman yuca, batatas,
races de apio, frijoles, curies, venados y conejos; las frutas eran curas (aguacates), guayabas, pinas,
caimitos, uchuvas silvestres y palmitos. Para endulzar los alimentos usaban la miel de abejas. Para
prepararlos usaban maceradores, manos para moler grano y metates.
JEFES Y ACCIONES GUERRERAS
Los indios Botija y Perico eran indgenas principales quienes ejercan autoridad sobre los chitareros. Los
chitareros, segn dice la historia, no tenan caciques, por ende le rendan obediencia a sus jefes. No hay
mucha claridad al respecto porque otros investigadores dicen que si tenan cacique. "La sociedad chitarera
se compona de cacicazgos. Estos eran entidades polticas centralizadas, que agrupaban distintas
comunidades locales lideradas cada una por un cacique o seor". (Desde los orgenes hasta hoy una historia
en construccin. Diciembre 2007. Pgina 36).
Aun cuando los indgenas chitareros eran pacficos; cuando les tocaba participar en guerras se mostraban
valientes, se pintaban la cara y el c u e rp o e iban a d o r n a d o s con p l u m a s multicolores y con otros
objetos. Marchaban en gritera y en desorden armados con arcos, lanzas, macanas, hondas, mazas, hachas de
piedra, cuchillos ordinarios y cerbatanas.
Las guerras que hubo entre los indgenas antes de la llegada de los espaoles, generalmente eran para obtener
tierras, por la caza, por la siembra o por malos entendidos personales.
Despus de la conquista, las guerras indgenas f u e r o n a c t o s de r e b e l d a c o n t r a los conquistadores
especialmente contra los encomenderos por los malos tratos que reciban de ellos.
Para ir a la guerra, avisaban a los enemigos con varios das de anticipacin para que pudieran prepararse
consultando a los adivinos y a los hechiceros de sus tribus. Antes de enfrentarse en la lucha los indios, de
uno y otro bando, pasaban semanas en ritos sagrados con el fin de recibir fortaleza de sus divinidades.

Los chitareros usaban el veneno en comidas y bebidas para ajustar cuentas con los enemigos. El medio para
el envenenamiento eran los cereales, las frutas, la chicha, el agua y las armas. Las armas las untaban con jugos
de plantas venenosas, muy mortferas.
La herencia del cargo, pasaba de padre a hijo. Los jefes indgenas no trabajaban la agricultura porque
ejercan funciones econmicas y polticas.
RELIGION Y FIESTAS
El centro religioso de los indgenas chitareros era HONTIBN o Civirita. Para los indgenas eran lugares
sagrados; las montaas, altos, cerros, rocas, bosques y lagunas; a los cuales les rendan cuito, como a la
laguna de Hontibn y Borrero en Pamplona, hacia ellas iban peregrinaciones para llevarofrendas. (La laguna
de Fontibn, ubicada a 2600 a nivel del mar, fue grande antes de desaguarse por la quebrada de La Leja).
Los cementerios los ubicaban en sitios inclinados o en bo sq ues cercanos, de abundante vegetacin.
Crean en un mundo de "arriba y de abajo". Los muertos chitareros eran ubicados en posicin fetal, en
tumbas poco profundas y tapadas con una piedra plana como la hallada en el sitio la Fosforera y en la
Cuchilla de Borrero en Pamplona.

Adoraban el sol, la luna, el arco iris; los ros, montaas, lagunas y piedras grandes. Tenan algunos dolos y
algunos chitareros rendan culto a mohanes y a buziraco o demonio, porque crean que este haca llover.
Los chitareros celebraban fiestas religiosas y paganas en las cuales festejaban: nacimientos de los nios
indgenas, los matrimonios, las caceras; en grandes adoratorios donde entonaban cantos y plegarias. Para
estos actos religiosos se adornaban con plumas y con mscaras de caras tristes o se pintaban con bija o
achiote.
Tomaban chicha de maz hasta emborracharse y bailaban al son de los tamboriles y zamponas. Cr ea n en
el alma inmortal, por eso, embalsamaban a los muertos. A los indgenas principales los enterraban
en una huaca donde les colocaban sus armas, alhajas y collares, sus hachas y sus adornos, sus
esclavos y sus mujeres los enterraban vivos con ellos. Ponan alrededor del muerto
vasijas de barro con comida porque crean que partan a un largo viaje.

COMERCIO, CAZA Y PESCA

Usaban el trueque o cambio de productos con otras tribus. Entre los chitareros y los indgenas guanes,
muiscas y laches de Santander y los indgenas de Tequia, Tona sur, Tonchal e Hcota; intercambiaban:
carne, pescado, algodn, maz, coco, mantas, cabuya, piedras para tallar, lea, totumos, cera, miel de
abeja, cuentas de collar, caracoles marinos, pieles de animales, tabaco, achiote, aves de hermosas plumas.
Para este intercambio asistan a ferias y mercados.
Pescaban en ros y lagunas y cazaban en los bosques vecinos. La carne y pescados los secaban al sol o ai humo
de los fogones usados en sus bohos. Eran cazadores y tambin recogan productos vegetales, tal vez
tunas (hoy casi desaparecidas en Pamplona; en tiempos pasados haba muchas en los solares de las casas y
sobre las paredes de tierra pisada), zarzamoras, uchuvas.
La economa se basaba en la agricultura, en la recoleccin de frutos, en la cermica, la alfarera, la
minera, la caza, la pesca, los tejidos. Sus productos eran para intercambiarlos y para su sustento, los cuales
nombramos anteriormente.

CERAMICA Y ALFARERIA
Los chtareros elaboraban ollas y vasijas decoradas con apliques modelados y cordeles aplicados; hacan
collares, pulseras, mscaras para ceremonias y anillos con figuritas humanas; a veces las pintaban de varios
colores. Todos esos artculos eran elaborados con barro o eran de grafito o de arcilla arenosa. Hacan moldes
para procesar el pan y elaboraban instrumentos musicales como sonajeros. Adems elaboraron cuencos,
vasijas, copas y husos o torteros de hilandera y rodillos labrados para estampar sus telas o para pintar sus
cuerpos. Las vasijas eran para su uso cotidiano para intercambiarlas o para las celebraciones rituales.

"La imagen de la cartula de esta Cartilla es una intervencin grfica de simbologas creadas por
la Comunidad Indgena Chitarera; fue tomada del Petroglifo de Piedra situado en las
inmediaciones del Municipio de Cucutilla".
IDIOMA
No hay certeza en relacin con la lengua que hablaban los chitareros, pero investigadores de su historia,
aseveran que su idioma descenda de la rama lingstica de los Chibchas, quienes usaban muchos dialectos.
A veces, acordaban el uso de vocablos iguales, en regiones diferentes (aldeas, pueblos de indios y caseros),
de lo cual se d e d u c e q u e t e n a n d i f i c u l t a d e s p a r a comunicarse, segn afirma el historiador Jos J.
Rico Villamizar en su obra "Amrica Dolor i edito".

En 1623, los encomenderos dijeron en la Real Audiencia que "los indios de Servit y
Tequia son de lengua chitarera
En territorio tan extenso como el de la Provincia de Pamplona, haba varios dialectos; por ello, los
visitadores cuando iban a hacer censo de los chitareros, ordenado por la Corona, escogan indios ladinos"
para que les sirvieran de orientacin lingstica para poder describir a los indios de pueblos.

Dice Rico Villamizar, que el nio indgena conocido como Melchorico, de ocho aos de
edad nacido en Zulia era un excelente interprete de dialectos, por eso era llevado de valle
en valle y de selva en selva , con los soldados de las expediciones espaolas para que les
colaborara en el acercamiento a los indios de guerra o para dar rdenes a los indios ya
reducidos. Melchorico en las visitas a las poblaciones indgenas chitareras, traduca lo
que suceda en las diversas regiones, en cuanto a costumbres e idioma usado en el Tchira,
el Zulia (Salazar), Bochalema entre otras poblaciones de la provincia de Pamplona.
Esta es, en trminos generales la vida y obra de los chitareros.