CONSIDERACIONES SOBRE EL ARTICULO: RUMBO AL

SUR, DESEANDO EL NORTE DE ARIEL DORFMAN

Simn Alejandro Prraga
Master Globalizacin y Desarrollo
Instituto Hegoa
Universidad del Pas Vasco UPV/EHU
tica y Desarrollo
Prof. Imanol Zubero

I. Introduccin
Durante las ltimas dcadas se ha venido insistiendo en la necesidad de ejecutar polticas
destinadas a superar la pobreza y la desigualdad, esta responsabilidad generalmente es
otorgada al Estado como ente garante de la igualdad, equidad y seguridad de las personas
que se encuentran bajo su autoridad. No obstante, entendiendo solamente que la lucha
contra la pobreza es un asunto exclusivo del Estado, nos hace perder de vista un mbito
muchas veces desestimado por el discurso neoliberal, pero que tiene una enorme
relevancia, la responsabilidad moral y tica de la sociedad frente a la pobreza.

Cmo nos entendemos individual y colectivamente frente a la pobreza, la exclusin y las

miserias del otro? Es un punto de partida vlido para iniciar una profunda reflexin sobre el
tema que no necesariamente nos debe llevar a conclusiones definitivas, lo ms posible es
que nos plantee an ms interrogantes, quizs tantas como excusas o argumentos se
utilizan comnmente para rechazar o negar esta responsabilidad individual y colectiva
frente a esos otros que viven en la pobreza.

En este sentido, el planteamiento que se intenta desarrollar y que parte de las reflexiones
plasmadas por Ariel Dorfman en su artculo titulado Rumbo al sur, deseando el norte,
precisamente busca centrar el anlisis en las formas en que el discurso del capitalismo
individualista intenta decirnos que frente a la pobreza no tenemos ninguna accin y frente
al pobre ninguna responsabilidad. Tambin se trata se intentar ubicar este discurso evasor
y fraudulento dentro del patrn Dominacin/explotacin/conflicto que engloba la lgica
neoliberal condicionando el comportamiento social y del Estado.

Por ltimo, intentaremos reflexionar sobre hasta dnde debe extenderse nuestra
responsabilidad hacia los pobres y si es posible realmente materializar iniciativas
destinadas a superar el tema de la pobreza desde lo individual y desde lo colectivo
utilizando para esto lo algunas teoras que se vienen sosteniendo en los ltimos aos.

II. Que nos cuenta Dorfman

Ariel Dorfman nos relata en su artculo su llegada a tierras chilenas desde Nueva York en
la poca de postguerra. Dicho relato lo enfoca desde sus primeras impresiones acerca de
la gente pobre, que mientras estuvo en los Estados Unidos eran una abstraccin conocida
slo a travs de los aportes intelectuales que sobre el tema hacia su padre.

Confiesa que aunque la pobreza para l era algo lejano, no dejaba de pensar como sera
vivir en aquellas condiciones de desesperanza, marginalidad, hambre y exclusin. Dicha
visin, que desde temprana edad ya tena cierto significado, se vio definitivamente
transformada cuando se trasladaron a tierras chilenas donde pudo palpar de primera mano
ese mundo penoso que era el de la pobreza.

Cuenta Dorfman que en un momento dado un conocido de su padre le dijo que se

acostumbrara a ver ese tipo de espectculos, al notar cierto asombro por lo que estaba
viendo, esta realidad le haca sentirse algo avergonzado cuando vea algn mendigo ya
que su vida era totalmente distinta, era joven, estaba protegido, tena una familia, viva en
un barrio opulento y asista a un colegio donde se educaban las lites que gobernaran el
pas.

El relato de Dorfman se centra en la relacin que estableci con un nio mendigo que
cantaba boleros en un micro. La figura de este pequeo llam la atencin del autor. ste le
conto su terrible realidad y el joven impulsivamente invito al pequeo mendigo a entrar a
su casa. Entraron por la cocina donde encontraron a las dos sirvientas de la casa, aqu es
donde se encuentra quizs una de los aspectos ms relevantes del relato. Cuenta el autor
que las sirvientas no les gusto ver a este husped y de forma displicente le prepararon
una comida. Esta escena resulta muy importante de analizar ya que estas sirvientas
pertenecen a la clase trabajadora y su realidad est ms cerca de los pobres que de la
realidad de las familias para quienes trabajan.

Lo planteado anteriormente, nos permite reflexionar sobre la tendencia de los oprimidos a

buscar imitar o parecerse a los opresores, los pobres a los ricos, los excluidos a los
incluidos. Dicha conducta inclusive explica que los pobres aunque tengan alguna forma de
ganarse la vida discriminen a otros pobres que viven situaciones menos afortunadas. Ya
algunos autores como Paulo Freire en su Pedagoga del oprimido, hace consideraciones al
reconocer que los oprimidos, en su proceso de liberacin deben reconocer que alojan en
s al opresor y que en ello interviene de forma importante las contradicciones que les ha
tocado vivir y determinan ciertos comportamientos tendientes a convertirse en opresores o
sub-opresores.

A la luz de estas reflexiones hay que reconocer que los pobres no solo deben someterse a
la exclusin y desprecio de las clases altas y medias, sino tambin deben afrontar el
desprecio y la discriminacin de sus pares que por una razn u otra han tenido posibilidades
de obtener mejores condiciones de vida pero que an no alcanzan los estndares de las
clases superiores.

Volviendo a la historia contada por Dorfman, luego de invitar al pequeo mendigo por
primera vez a su casa ste sigui volviendo en los das posteriores, en algunas ocasiones
con otros invitados y en otra oportunidad con su madre. A raz de esta experiencia, el autor
comenta lo que para m es el segundo tpico ms importante dentro del relato. Su madre
habl con l y le dijo lo siguiente:
me advirti firmemente que as no iba yo a solucionar los problemas
perpetuos del subdesarrollo de Chile. Los mendigos se multiplicaran y nuestra
familia no poda encargarse de las masas que iban a terminar golpe-ando a
nuestras puertas. Haba demasiados pobres en el mundo y pocas casas como
la nuestra. Si senta la inclinacin, yo poda vender mis discos y mis libros y mis
barritas de chocolate (pero no mi ropa, agreg rpidamente) y entregarles a los
miserables de la tierra el dinero resultante. Pero iba a alcanzar para pocos, me
dijo mi mam, y a los cuantos das se terminaran los billetes y yo me
encontrara exactamente en el mismo lugar donde estaba ahora: afuera la
pobreza y ac adentro un joven bien alimentado y vestido y educa-do, sin que
la lnea divisoria se hubiese extinguido. Tal vez algn da yo poda hacer algo
para que esa lnea desapareciera, para que no hubiese ms miseria, tal como
mi padre lo haba intentado, pero ese da no era hoy y sta no era la manera
(Dorfman, 2003).

Luego de la conversacin, aquel joven de clase acomodada no volvi a recibir a su visitante

y este no volvi a molestarle, aquel evento gener en l una impactante conclusin:
Nunca nos volvi a molestar. Entendi lo que haba pasado, los lmites de mi
compasin, los lmites de su dignidad, no tena sentido tocar de nuevo a nuestra
puerta -y yo tambin entend que cualquier sentimiento de culpa que me
asaltara sera insuficiente para hacerme interrumpir la vida que llevaba hasta
ese momento. Continu mi existencia alienada en mi Chile cada vez ms lindo,
casi como si nada hubiera ocurrido. Pero haba aprendido algo: la verdad de
quines ramos, ese nio y yo, los dos destinos divergentes que nos haba
entregado la historia. Yo viva ac, en esta casa segura y alegre, el hijo
extranjero y bilinge de un economista de la CEPAL, asistiendo al colegio ms
exclusivo de Chile, y ese nio no tena entre l y la muerte otra cosa que su
garganta y sus canciones de amor adulto y traicionero (Dorfman, 2003).

Esta conclusin, definitivamente nos permite visualizar con mayor claridad las dimensiones
del drama que sufren tanto las personas que viven en la pobreza, como las personas que
de alguna manera sienten una responsabilidad frente a este fenmeno. La experiencia
narrada ilustra lo que hemos vivido algunos de nosotros en algn momento de nuestra vida
y nos hace reflexionar hasta donde debe llegar nuestra responsabilidad para con estas
personas. El tema para nada es marginal, las lneas que siguen la dedicaremos a analizarlo
con la finalidad de tratar de entender las dimensiones ticas y morales que puede tener un
individuo o una sociedad frente a la pobreza.

II. La responsabilidad moral: Qu es?, Hasta dnde llega?

Soy acaso el guardin de mi hermano?, con este ttulo Zygmunt Bauman inicia el captulo
5 de su obra La sociedad individualizada. En l analiza las formas en que la sociedad
moderna concibe su relacin con los menos favorecidos por el modelo capitalista, los
pobres. As mismo, Dependencia, es la palabra clave que utiliza el autor en su artculo: la
dependencia de mi hermano es lo que me convierte en un ser tico. Dependencia y tica
estn juntas y caen Juntas (Bauman, 2001). Explica, que efectivamente se debe ser el
guardin de nuestro hermano se quiera o no, porque es asumiendo este carcter lo que
nos hace morales, el bienestar de mi hermano depende de lo que se haga o se deje de
hacer, pero nadie nos puede obligar a hacerlo.

Pero esa dependencia de la que habla Bauman est relacionada tambin con otro concepto
que le es de alguna manera intrnseco, la responsabilidad. Segn el autor citando a Levinas

explica: Levinas convirti la necesidad del otro y la responsabilidad de satisfacer esa

necesidad en la piedra angular de la moral, y la aceptacin de esa responsabilidad es el
acto que marca el nacimiento de la persona moral (Bauman, 2001).

Si es la responsabilidad la piedra angular de la moral y depende de aceptar y satisfacer la

necesidad del otro. Quin este otro? Hasta dnde llega esta responsabilidad?, Qu
implica?, Cmo satisfacemos la necesidad del otro? Todas estas son preguntas que
debemos tratar de responder y de cada respuesta podremos determinar el grado de
responsabilidad moral que tenemos como individuos y como colectivo social con respecto
a esos otros, menos favorecidos, los pobres.

Pero, Quin es este otro?, este otro tiene rasgos muy especficos, es un excluido, un
pobre, es aquel que forma parte del ejercito de trabajadores rechazados por un modelo
econmico cada vez ms tecnificado y tecnologizado. Es aquel que esta fuera del juego a
pesar de que constantemente se le hace creer que est adentro y ms an se juega en su
favor. Son lo que a decir de Bauman y citando las definiciones americanas: personas que
cayeron en las garras de la pobreza, madres solteras, fracasados escolares, drogadictos y
delincuentes en libertad condicional; uno al lado del otro y ya no es fcil separarlos. Lo que
los une y justifica que se les ponga en el mismo montn, es que todos ellos, por la razn
que fuere, son <<una carga para la sociedad>>
Siendo este otro una carga para la sociedad, como entender esta responsabilidad y como
determinar hasta donde llega individual y colectivamente. Podemos como individuos
responder a todas las necesidades de los pobres? Leonardo Salamanca1 expresa, citando
a Singer que es necesario evitar la pobreza y el sufrimiento hasta donde podamos sin
arriesgar nada de importancia moral equiparable esto quiere decir que para evitar la
pobreza o el sufrimiento no podemos nosotros por ejemplo perderlo todo- . En este
sentido, Singer apela por el utilitarismo consecuencialista2 para responder a las
necesidades de los ms pobres y sufridos del planeta.

Salamanca, Leonardo. Responsabilidad Moral frente al Problema de la Pobreza y el Hambre en el Mundo. Una
Propuesta desde el Utilitarismo Consecuencialista, Corporacin Universitaria Minuto de Dios, Bogot, 2010, p. 31
1

Peter Singer sostiene la tesis del utilitarismo consecuencialista que viene a ser aquellos actos morales que
como consecuencia generen mayor felicidad al mayor nmero de personas, ya que los actos morales se miden
por sus consecuencias.
2

Por su parte, y de raz mucho ms antigua, Kant nos dice que el ser humano es un fin en s
mismo y basndose en esta premisa elabora su imperativo categrico: Obra de tal modo
que uses a la humanidad, tanto como en tu persona como en la persona de cualquier otro,
siempre como un fin al mismo tiempo y nunca solamente como un medio (Salamanca,
2010). Este aporte de Kant es significativo porque nos permite llegar a la conclusin de que
la responsabilidad frente al otro se mide en base al bien que nos procuramos a nosotros
mismos, es decir, el grado de mi bienestar ser el grado de bienestar que debo procurar
para mis semejantes, es a travs de estos actos que podemos visualizar el valor moral de
un individuo o un colectivo.

Otras corrientes como la comunitarista explican que el deber u obligacin de asistencia se

limita a las personas que conforman el entorno ms prximo a un grupo local, sin embargo,
como bien lo explica Salamanca, esto hay que analizarlo con cuidado ya que la sociedad
moderna no se circunscribe solo a nuestro entorno ms cercano, muy al contrario nuestras
acciones pueden afectar el bienestar de otras personas que no precisamente pertenecen a
nuestra localidad. Por otro lado, encontramos las posiciones contractualistas como la de
Rawls quien nos dice que para lograr la igualdad y asegurar el bienestar de todos los
miembros de la sociedad se debe iniciar un proceso desde cero, donde todos estn
envueltos en un velo de ignorancia. Segn este autor el sentido moral le es inherente a
todos los seres humanos y se da por su racionalidad, por lo tanto, en las circunstancias
explicadas anteriormente estos procurarn el bienestar de todo el colectivo social, no
obstante, y a pesar de la importancia de sus aportes, han sido comunes las crticas a su
teora por carecer de viabilidad en la prctica.

Las teoras expresadas anteriormente nos permiten acercarnos al tema de Hasta dnde
puede llegar la responsabilidad frente a los pobres?. Sin embargo, es fundamental analizar
tambin el tema desde el punto de vista del individuo comn, aquel que vive y determina su
realidad en base a la lgica del patrn dominacin/explotacin/conflicto3 capitalista.

Para saber ms sobre el patrn Dominacin/explotacin/conflicto consultar, Anbal Quijano, El fantasma del
desarrollo en Amrica Latina, Revista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales, 2000, Vol. 6, N 2 (mayoagosto), pp. 73-90. Tambin se puede consultar en http://www.ceapedi.com.ar/imagenes/biblioteca/libros/56.pdf
3

Segn algunos autores el ser contemporneo es un sujeto egosta e individualista que

surge de una cosmovisin en la que la economa es la que lidera el sistema y est por
encima de los intereses de generar una sociedad que brinde dignidad e igualdad a las
personas (Salamanca, 2010). En otras palabras, el sujeto tanto en su rol individual como
colectivo busca siempre el bienestar para el mismo, no importa si con sus actos afecta a
una mayor cantidad de personas o afecta al conjunto social, la supervivencia del ms fuerte
diran los defensores del darwinismo social. Sobre esto Salamanca comenta:
La diferencia de clases es el sustento natural de la sociedad y siempre, por
seleccin natural, habr una clase ms fuerte que la otra, qu inters tiene un
capitalista en ayudar a los pobres si a travs de ellos y por su existencia obtiene
sus ganancias? Los pobres son los que sostienen la posibilidad de que haya
alguien fuerte por encima de ellos, se necesita adems de personas que
compren y consuman sin preguntarse por qu, aunque algunas veces los ricos
tambin lo hagan. Adems se necesita de un Estado que no interfiera en lo que
no es de su competencia, no le debe importar el mercado ni debe poner lmites
a los consumidores.
Esta reflexin es fundamental para entender lo que queremos decir cuando hablamos del
patrn dominacin/explotacin/conflicto capitalista que sustenta las lgicas con que la
sociedad se relaciona y como el sujeto se ubica en el mundo. En este sentido, la
responsabilidad se limita a lo que cada individuo crea correcto hacer que generalmente se
manifiesta como caridad-. Por supuesto, sin afectar sus intereses ni poner en riesgo ni su
bienestar ni su estatus de clase, lo que implica que aunque acepta ayudar esto no significa
que acepta el derecho que todos los seres humanos tienen a la felicidad, la dignidad y la
igualdad.

En una sociedad capitalista, qu identificacin puede tener un individuo de clase alta o

media con una persona pobre, con sus necesidades y expectativas. Qu obligacin puede
sentir una persona hacia otra que vive situaciones de infortunio, hambre y pobreza? Si esta
decide ayudar Qu separa la ayuda de la caridad? Qu comprende la decisin de ayudar
o no?

Como hemos visto, varias corrientes resaltan la obligacin moral que tienen los individuos
de ayudar a las personas que padecen hambre y pobreza, pero tambin han resaltado que
no hay nada que obligue a un individuo a prestar dicha ayuda. Bauman comenta que no
hay ninguna buena razn para que debamos ser guardianes de nuestros hermanos, para

preocuparnos por los que sufren. En una sociedad orientada hacia la utilidad, los pobres e
intiles no tienen pruebas racionales de su derecho a la felicidad, por lo tanto no hay
razones suficientes de asumir la responsabilidad para ser moral y termina afirmando que la
moral se tiene a s misma para apoyarse. En base a ello, es mejor preocuparse que
mantenerse indiferente, ser solidario con la infelicidad del otro, ser moral, aun cuando con
ello las personas dejen de ser ms ricas y las empresas menos rentables.

De esta manera, ayudar o no pareciera reducirse a la conciencia de cada persona que

conforma la sociedad, a la capacidad de superar los discursos que nos dicen que cada
individuo debe asegurar su subsistencia, que la gente exitosa es la que se hace a s
misma, entre otras falacias que constantemente nos impone el modelo capitalista y su
patrn dominacin/explotacin/conflicto. Tambin pasa por reconstruir los principios
morales y ticos de la sociedad rotos y remplazados por la competencia, el nimo de lucro
y sectarismo.

No cabe duda de que nuestras acciones afectan directa o indirectamente a otros. Singer
utiliza para explicarnos sto su tesis de las acciones negativas, en la cual establece que
el estilo de vida de clase alta y media puede ser una causa negativa de la pobreza. El autor
expone que estos sectores gastan dinero en ciertas cosas materiales de costo elevado o
lujos cuando otras cosas de menor costo pudieran aliviar el sufrimiento de los que padecen
hambre y pobreza, es tener la posibilidad de ayudar pero sencillamente no hacerlo. Si
admitimos que esto es cierto, podramos estar ante una sociedad que pierde su esencia,
vaca su contenido y queda solo como una estructura hueca cada vez ms vulnerable a
conflictos y divisiones.

Reconstruir la moral y la tica para sustentar la solidaridad y la responsabilidad tanto en las

personas como en la sociedad pareciera ser la principal meta de los prximos tiempos. Es
difcil hablar de igualdad y equidad cuando nuestros principios morales y ticos se ven
continuamente torpedeados por la emergencia del consumo y el lucro, es ms que
imposible siquiera pensar en la terrible realidad que viven los pobres si el modelo capitalista
nos envuelve en un crculo vicioso de trabajo-consumo. Romper las lgicas del modelo
capitalista puede significar el inicio de la reconstruccin moral y tica que mencionbamos.

Adems, esta reconstruccin de los lazos de solidaridad y responsabilidad que nos hagan
seres morales, tambin pasa por hacer una clara diferencia de lo que es ayuda y lo que es
caridad. Ya antes mencionbamos que las clases altas y medias capitalistas tienden a
confundir convenientemente- la caridad con ayuda. La caridad viene a ser un acto que no
implica ni responsabilidad ni compromiso con la igualdad del ser humano, viene a ser un
acto vaco, efmero e intermitente que solo busca esconder las vergenzas ante las
desigualdades abismales que separan a pobres y ricos. La ayuda como la concibo aqu
implica todo lo contrario, porque es aceptar las desigualdades, asumir la responsabilidad y
el compromiso por la superacin de stas y buscar soluciones estructurales al problema de
la pobreza.

Qu tanto puede hacer un solo individuo para lograr tan ambiciosa tarea?, es un poco el
dilema y al mismo tiempo el drama que nos relata Dorfman en su texto. Parece claro que
todos tenemos un papel que jugar para ayudar a los pobres, pero como viabilizamos esta
ayuda de manera que pueda ser efectiva y no implique un sacrificio excesivo para nosotros
mismos, es la lucha contra la pobreza tarea de un solo individuo? Podemos abrogarnos
individualmente la tarea de sacar al pobre de tan terrible condicin? Debo reconocer que
aunque creo que cada individuo debe asumir su responsabilidad frente a la pobreza, creo
que la solucin no pasa por acciones aisladas, el rechazo a la pobreza debe ser algo
colectivo y las soluciones tambin, solo actuando en colectivo podremos asegurar que la
responsabilidad individual tenga un efecto positivo en la superacin del hambre y la
pobreza. Es partir de una posicin responsable, moral y tica individual y manifestarla o
hacerla realidad en colectivo. Creo igualmente, que el tema no se agota aqu y que es un
deber promover un amplio debate sobre este tema si queremos tener una sociedad
igualitaria y equitativa cuyos pilares principales sean la tica y la moral.

III. Conclusiones
Bauman expresaba que la calidad humana de una sociedad debera medirse por la calidad
de vida de sus miembros ms dbiles. Y puesto que la esencia de toda moral es la
responsabilidad que asumen las personas de la humanidad de los dems, es asimismo las
medida del nivel tico de una sociedad (Bauman, 2001). No creo que pueda expresarse
de mejor manera la forma como debemos concebir una sociedad dentro del contexto en
que vivimos. Las terribles condiciones de pobreza y hambre en el mundo nos llaman a dejar

de lado nuestras zonas de confort y asumir decididamente una posicin activa en pro de
acabar con el flagelo de la pobreza y la desigualdad.

El capitalismo bajo el patrn dominacin/explotacin/conflicto no sugiere constantemente

que cada individuo en la sociedad tiene lo que se merece, que todos tenemos los mismos
medios y oportunidades para vivir dignamente y nos llena de excusas y razones para
rechazar y excluir a todos aquellos que no obtienen dichos resultados. Pero lo que
generalmente se nos esconde, se nos oculta, es que el capitalismo es un modelo de
ganadores y de perdedores, de explotadores y explotados en el cual por cada rico existen
cientos de pobres que intentan vender lo nico que tienen su fuerza de trabajo para un
sistema que cada da necesita menos de ste.

El capitalismo juega a la diferenciacin de unos sujetos y otros, juega a la construccin de

relaciones de clase y de poder, juega a la dominacin de unos sobre otros, por lo tanto, si
se admite que el futuro de la humanidad, de la sociedad y del propio ser humano se
encuentra en peligro de disolverse no podemos sino reconocer que la nica alternativa para
evitar dicho destino es superar el capitalismo y aportar por modelos ms humanos, ms
solidarios, ms incluyentes aunque el camino para lograrlo sea a veces ms difcil y
traumtico.

Lo que puede criticarse a los aportes de Singer citado en el texto de Salamanca es

precisamente que no cree necesario la superacin del capitalismo para obtener los cambios
necesarios para lograr un individuo y una sociedad ms tica y ms moral lo que resulta
contradictorio puesto que los principios de este modelo son los que sustentan la exclusin,
el desprecio, la indiferencia que nos lleva a abandonar a los pobres a su suerte.

Debemos reconocer de una vez por todas, que todos tenemos responsabilidad frente a la
pobreza, reconocer que tambin todos somos culpables directa e indirectamente de las
consecuencias del hambre y la pobreza ya que aunque tengamos los medios generalmente
decidimos no intervenir y cuando lo hacemos no escapamos de caer en la caridad.
Debemos transformar la comprensin de caridad por la comprensin de deber u obligacin
para que sea posible un cambio de conciencia frente a la pobreza.

Finalmente, reitero que aunque es fundamental asumir la responsabilidad individual frente

a la pobreza, tambin resulta fundamental entender que las soluciones estructurales pasan
por una accin colectiva y que con esta accin no solo estamos hablando del Estado y sus
instituciones, nos referimos a la sociedad en concreto, una posicin individual combinada y
desarrollada por muchos individuos que comparten esta responsabilidad, a mi entender,
podra garantizar cambios radicales en la situacin de muchos de los pobres del planeta.

IV. Bibliografa
Bauman, Z. (2001). Soy acaso el guardin de mi hermano? En Z. Bauman, La Sociedad
Individualizada (pg. 280). Madrid: Ctedra.
Dorfman, A. (2003). Rumbo al sur, deseando el norte. Barcelona: Planeta.
Salamanca, L. (2010). Responsabilidad Moral Frente al Problema de la Pobreza y el
Hambre en el Mundo. Una Propuesta desde el Utilitarismo Consecuencialista.
Bogot D.C.: Corporacin Universitaria Minuto de Dios.