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Bonnel
Este trabajo fue presentado por primera vez, pero en forma algo diferente, en la Reunin anual de la
American Historical Association, en diciembre de 1978. La autora desea expresar su agradecimiento a los
numerosos amigos y colegas que aportaron sus comentarios sobre este artculo y sus anteriores borradores.
1
Sobre el debate acerca de los orgenes del mtodo histrico comparativo en el siglo diecinueve, vase
Kenneth E. Bock, The Acceptance of Histories. Toward a Perspestive for Social Science, Berkeley y Los Angeles,
University of California Press, 1956.
2
Reinhard Bendix, Work and Authority in Industry. Ideologies of Management in the Course of Industrialization,
New York, John Wiley and sons, 1951; Neil Smelser, Social Change in the Industrial Revolution. An Application of
Theory to the Bntish Cotton Industry, Chicago, University of Chicago Press, 1959. Estos dos estudios no agotan la
lista de trabajos sociolgicos con orientacin histrica publicados en la dcada de 1950. Entre otras
contribuciones significativas se pueden mencionar Seymour Martin Lipset, Agrarian Socialism. The Cooperative
Commonwealth Federation in Saskatchewan, Berkeley y Los Angeles, University of Califomia Press, 1950; Wolfram
Uberhard, Conquerors and Rulers. Social Forces in Medieval China, Leiden, Pases Bajos, E. J. Brill, 1952; Barrington
Moore, Jr., Terror and Progress, Cambridge, Harvard University Press, 1956, Robert N. Bellah, Tokugawa Religion.
The Values of Pre Industrial Japan, Glencoe, Ill., Free Press, 1957.
3
Vase, por ejemplo, Seymour Martin Lipset, A Sociologist Looks at History", Pacific Sociological Review
(primavera de 1958). Entre los historiadores, Sylvia Thnupp fue la ms destacada defensora durante esta
dcada de una nueva aproximacin entre la historia y la sociologa. Luego fund Comparative Studies in Soaiety
and History en 1958. Los ensayos de Thrupp de este periodo han sido recientemente reeditados en Raymond
Grew y Nicholas Steneck, Society and History. Essays by Sylvia L. Thnupp, Ann Arbor: University of Michigan
Press, 1977.
1
Bendix, The Vende (1964), de Charles Tiliy, y Social Origins of Dictatorship and Democracy (1966), de
Barrington Moore.4
Sin embargo, recin en la dcada de 1970, el estudio sociolgico de la historia adquiri un
completo reconocimiento dentro de la disciplina, simbolizado por la adjudicacin del prestigioso
premio Sorokin a socilogos con orientacin histrica en 1976 y nuevamente, en 1977.5
El siempre creciente campo de la sociologa histrica ha generado nuevos enfoques
metodolgicos y problemas que an no han recibido la atencin que se merecen.6 El objetivo de este
ensayo es explorar algunos de estos puntos, comenzando con un breve comentario sobre las
perspectivas metodolgicas contrastantes en las dos disciplinas. Argumentar que los fundamentos
metodolgicos de la investigacin histrico-sociologa se deben buscar, primero, en la forma en que
las teoras y conceptos se formulan y luego se aplican a los problemas histricos. Se discutirn dos
tipos de estrategia de investigacin, incluyendo la mediacin de la historia por la teora y la mediacin
de la historia por los conceptos. Un componente relacionado, igualmente importante en la
investigacin histrico-sociolgica, es el uso de la comparacin. Aqu, tambin, se puede distinguir
entre formas "ilustrativas y "analticas de estudio comparativo.
Al examinar estos puntos, me centrar en trabajos escogidos de Bendix, Moore, Smelser, Tilly
y Wallerstein. Aunque distintos desde el punto de vista metodolgico y sustancial, esos cinco
destacados socilogos histricos han realizado contribuciones significativas y de gran influencia en
este campo.7 El anlisis del uso que hicieron de la teora, los conceptos y comparaciones reforzarn
4
Reinhard Bendix, Nation-Building and Citizenship. Studies in Our Changing Social Order, New York, John
Wiley and Sons, 1964 [Hay edicin en castellano: Estado nacional y ciudadana, Buenos Aires, Amorrortu
editores, 19XX]. Charles Tilly, The Vende, Cambridge, Harvard University Press, 1964; Barnngton Moore, Jr.,
Social Origins of Dictatorship and Democracy. Lord and Peasant in the Making of the Modem World, Boston, Beacon
Press, 1966 [Hay edicin en castellano: Orgenes sociales de la dictadura y la democracia, Barcelona, Pennsula, 1973].
En la dcada de 1960 aparecieron otros importantes trabajos de sociologa histrica, entre los que se cuentan:
Gunther Roth, The Social Democrats in Imperial Gemmany. A Study in Working Class Isolation and National Integration,
Totawa, Bedminster Press, 1963; S. N. Eisenstadt, The Political Systems of Empires, New York, The Free Press of
Glencoe 1963, Guy H. Swanson, Religion and Regime. A sociological ccount of the Reformation, Ann Arbor,
University of Michigan Press, 1967.
5
En 1976, Jeffrey Paige y Robert Bellah compartieron el Premio Sorokim. Immanuel Wailerstein gan
el premio en 1977.
6
Es de destacar que cada uno de estos estudiosos ha escrito sobre la metodologa por la metodologa
misma. Vase por ejemplo, Nei! Smelser Comparative Methods in Social Science and Essays in Sociological
Explanations; Barrington Moore Jr, Strategy in Social Science", en Barrington Moore Jr., Political Power and
Social Theory; Reinhard Bendix, Concepts and Generalizations in Comparative Sociological Studies", American
Sociological Review, 28: 4 (agosto de 1963) pp. 532-539 y Reinhard Bendix y Bennett Berger, Images of Society
and Problems of Concept Formation in Sociology", en Reinhard Bendix Embattled Reason. Essays on Social
Kxowledge, Terence K. Hopkins e Immanuel Wallerstein, The Comparative Study of National Societies", Social
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Victoria E. Bonnel
En este ensayo, se usarn los trminos inductivo" y deductivo" para referirse al proceso de
razonamiento que va de proposiciones a priori a la evidencia emprica (deductivo) o, a la inversa, de la
evidencia emprica a la fommulaci6n de proposiciones (inductivo). La investigaci6n en la ciencia social rara vez
se basa puramente en el razonamiento deductivo o inductivo, pero sin embargo, se puede descubrir una
proclividad hacia uno u otro en trabajos especficos. La metodologa de Smelser en Social Change in the Industrial
Revolution representa un caso claro de razonamiento deductivo formal, con las inferencias que extrae de la
teora sociolgica general. Algunos de los trabajos que se analizan ms adelante, tal como The Rebellious Century,
de Charles Tilly, formulan principalmente proposiciones analticas, aunque no en forma exclusiva, sobre la
base de datos empricos acumulados.
9
Uso el trmino "primario" para referirme a cualquier fuente que haya aparecido en forma
contempornea con el evento o fenmeno que se est investigando, por ejemplo, un informe policial de una
manifestaci6n, noticias periodsticas, un registro documental de cualquier tipo, datos del censo u otro material
estadstico que se haya recopilado en ese momento. El trmino secundario se usa aqu para referirse a los
informes recopilados en base a las fuentes primarias.
10
Vase Val R. Lorwin y Jacob M. Price (eds.), The Dimensions of the Past. Materials, Problems and
Opportunities for Quantitative Work in History, New Haven y Londres, Yale University.
11
Immanuel Wallerstein ha argumentado, por ejemplo, que reificar los motivos de los estudiosos para
realizar investigaciones especiales en dos disciplinas -la primera, la historia; la segunda, la ciencia social- es dar
un contenido equivoco a lo accidental y pasajero, y perder la unidad intelectual de las dos empresas".
Immanuel Wallerstein, The Capitalist World-Economy, Cambridge, UK, Cambridge University Press, 1979, p. X.
Vase tambin Gareth Stedman Jones, From Historical Sociology to Theoretical History", The British Journal
of Sociology, 27: 3 (septiembre de 1976).
3
dieciocho?"12
Los socilogos y los historiadores tambin difieren en su deseo de acometer un anlisis
comparativo a travs de los lmites nacionales y temporales. Mientras es virtualmente axiomtico
entre los socilogos que esta clase de comparacin es tanto posible como fecunda (aunque puede
haber desacuerdos sobre la unidad adecuada para la misma), muchos historiadores no aceptan
fcilmente un marco comparativo que se extienda ms all de un nico perodo hist6rico, nacin o
cultura. La renuencia a efectuar un salto conceptual de un tiempo y lugar a otro se conecta con el
tercer punto de diferencia entre los socilogos y los historiadores, a saber, sus concepciones de la
teora y su relacin con la historia. Se pueden formular generalizaciones aplicadas a fenmenos
empricos en tres niveles: afirmaciones aplicables a un fenmeno o fenmenos en un solo caso;
afirmaciones aplicables a un fenmeno o fenmenos en una clase de casos a menudo descripta como
teora de mediano alcance;13 afirmaciones de aplicacin universal. Mientras los historiadores se
inclinan a formular generalizaciones del primer tipo, los socilogos se caracterizan por buscar teoras
que se encuadran en el segundo o tercer nivel de aplicabilidad.
La lgica de la construccin terica sociolgica lleva directamente al estudio comparativo. Se
puede usar un solo caso ilustrativo o paradigmtico para probar una teora del segundo o tercer tipo,
o para formular nuevas hiptesis, pero es necesario aplicar el mtodo comparativo a fin de establecer
con certeza que una proposicin terica aplicable a un caso mantiene su poder explicativo cuando se
la aplica a otros casos. De esta forma, el anlisis comparativo es una parte intrnseca de la empresa
histrico sociolgica, aunque se la ha aplicado en formas muy diversas.14 En general, los socilogos
no slo apuntan a formular afirmaciones tericas ms amplias que los historiadores; tambin tienden
a apoyarse en un "aparato conceptual ms formal y explicito que es ms conscientemente selectivo
de los hechos.15
Esto no significa que el historiador acte sin apoyarse, en forma consciente o inconsciente,
sobre ciertos "conceptos preconcebidos, presupuestos y asociaciones sospechadas entre los eventos
histricos, sino que a menudo stos son menos explcitos y menos abstractos que aqullos que
aplican los socilogos,16
12
Neil J. Smelser, Essays in Sociological Explanation, Englewood Cliffs, Prentice-Hall, 1967, p. 35. Los
historiadores marxistas constituyen una gran excepci6n a esta generalizacin. Para leer sobre un debate
destacado acerca del enfoque marxista, vase Richard Johnson, Shompson, Genovese and Socialist Humanist
History", History Workshop, 6 (otoo de 1978) y Michael Merril, Interview with E. P. Thompson", Radical
History Review, 3: 4 (otoo de 1976).
13
Merton ha denominado al segundo nivel de la teora como de mediano alcance": las teoras de
mediano alcance se encuentran entre las hiptesis de trabajo menores pero necesarias, que evolucionan en
abundancia durante la investigacin diaria y los esfuerzos sistemticos globales para desarrollar una teora
unificada que explique las uniformidades observadas en la conducta social la organizacin social y el cambio
social (...) Est en una posicin intermedia entre las teora generales de los sistemas sociales que est
demasiado alejados de las clases especiales de conducta social, organizacin y cambio para da; cuenta de lo que
se observa y de aquellas descripciones ordenadas y detalladas de particularidades que no son generalizadas en
absoluto. La teora del mediano alcance incluye abstracciones, por supuesto, pero estn suficientemente cerca
de los datos observados para que se la pueda incorporar en proposiciones que permitan realizar pruebas
empricas", Robert K. Merton, Social Theory and Social Structure, New York, Free Press, 1968, p. 38. [Hay edicin
en castellano: Teora y estructura sociales, Mxico-Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1964].
14
Este punto se desarrolla con mayor detalle en la seccin Usos ilustrativos" y analticos" de la
comparacin.
15
16
Victoria E. Bonnel
18
En el trabajo de Tilly, una de las preocupaciones centrales es probar las teoras establecidas. Escribi:
Cuando comenc mi larga investigacin sobre el conflicto, la protesta y la accin colectiva, esperaba poder
acumular la evidencia para obtener una refutacin decisiva de la lnea durkheimiana". Charles Tilly The
Uselessness of Durkheim in the Historical Study of Social Change", Center for Research on Social
Organization, University of Michigan, Trabajo 155, marzo de 1977, p. 19. Moore Social Origins, caps. vii, ix.
19
Reinhard Bendix y Gunther Roth, Scholarship and Partisanship: Essays on Max Weber, Berkeley, Los
Angeles y Londres: University of California Press, 1971, p. 218. Bendix define los conceptos de aplicabilidad
limitada como conceptos que son aplicados en forma til a ms de una sociedad durante un perodo cuyo
comienzo y final aproximados son objetos de investigacin en s mismos". Para leer una discusin
excepcionalmente lcida sobre los conceptos sociolgicos, vase Reinhard Bendix, Comparative Sociological
Studies", en Transactions of the Fifth World Congress of Sociology, Washington D. C., 2-8 de setiembre de 1962,
Louvain, Blgica. International Sociological Association, 1964.
5
subyacentes que el investigador trae al proyecto en forma implcita o explcita. "La importancia del
valor" como la denomin Weber, representa un aspecto central pero descuidado del procedimiento
metodolgico.20
Es fundamental considerar no slo el tipo de aparato conceptual y terico utilizado por el
investigador, sino tambin la funcin que este aparato desempea en el diseo de la investigacin en
su conjunto. La dimensin funcional aparece ms claramente cuando consideramos dos temas
relacionados: primero, la interaccin de las teoras y conceptos con la evidencia histrica, y segundo,
las formas de comparacin que se encuentran en la investigacin histrico-sociolgica.
La historia mediada por la teora
)Cmo seleccionan, organizan e interpretan los socilogos histricos la evidencia histrica? Al
trabajar con un marco conceptual y terico formal ms explicito que la mayor parte de los
historiadores, los socilogos manejan el material emprico en formas que se relacionan con sus
preocupaciones analticas. Ms especficamente, se pueden distinguir dos tipos de enfoque de la
historia, segn la confianza que deposite el investigador en la teora o en los conceptos como recurso
heurstico principal.
Un enfoque importante aparece entre los socilogos histricos cuyo inters principal es
formular afirmaciones o modelos tericos, a menudo pertenecientes a una variedad nomottica
causal. Para estos estudiosos, la historia est mediada por la teora. Neii Smelser ha descrito con
excepcional claridad los fundamentos metodolgicos de una variante de este enfoque, aplicado en su
estudio Social Change in the Industrial Revolution. Lo que hizo que mi investigacin se apartara de lo que
hacen la mayor parte de los historiadores es que yo tome la Revolucin Industrial como un caso
ilustrativo de un modelo conceptual explcito y formal extrado de la tradicin general del
pensamiento sociolgico... Fue este modelo abstracto, analtico, el que gener los problemas para m,
no el periodo de la Revolucin Industrial como tal. Podra haber elegido el cambio industrial en otro
pas y otro periodo, y aun un caso de rpido cambio social en el que la industrializacin no ocupara
un lugar de relevancia".21
Como lo indica el subtitulo de su estudio, Smelser est interesado primordialmente en una
teora de aplicacin a la industria algodonera britnica". La teora de mediano alcance que utiliza para
analizar la protesta de la clase obrera, su organizacin y la estructura familiar, ha sido formulada en
forma deductiva sobre la base de la teora general de la accin, de Parsons.22 Ms especficamente,
Smelser desarrolla una secuencia de siete pasos que implica ofrecer un anlisis de las causas y
consecuencias de la diferenciacin estructural y los movimientos sociales en las sociedades en
proceso de industrializacin. Aplica el modelo a dos contextos estructurales -la industria y la familiay sostiene que la protesta popular durante la primera mitad del siglo diecinueve representa los
sntomas de disturbio atribuibles a los cambios que se estaban produciendo en la familia.
20
Las preocupaciones morales y polticas de los socilogos histricos merecen un anlisis cuidadoso que no es posible
realizar en este trabajo. Se puede encontrar un interesante debate sobre estos problemas en Reinhard Bendix, Social Science and
the Distrust of Reason, Berkeley y Los Angeles, University of Califomia Press, 1951. Sobre este tema, vase tambin Immanuel
Wallerstein, Introduction", The Modem World-System, New York, Academic Press, 1974 [hay edicin en castellano: El
moderno sistema mundial, Madrid, Siglo XXI Editores, 1979 y 1984, 2 vols.], y The Capitalist World Economy, Cambridge,
Inglatena, Cambridge University Press, 1977, pp. x-xii.
21
Neil J. Smelser, Sociological History: The Industrial Revolution and the British Working Class
Family, en Smelser, Essays in Sociological Explanation, p. 77. Este importante ensayo apareci originalmente en
The Journal of Social History, I (1967), pp. 7-36, y tambin fue reeditado en M. W. Flinn y P. C. Smout, Essays in
Social History, Oxford, At The Clarendon Press, 1974, pp. 23-38.
22
Victoria E. Bonnel
Smelser, Sociological History", en Flinn y Smouth (eds.), Essays in Social History, p. 28.
24
Para leer sobre un debate reciente acerca del estudio de Smelser, vase Michael Anderson,
Sociological History and the Working Class Family: Smelser Revisited", Social History, 3 (octubre de 1976).
25
26
27
Idem, p. 5.
7
Como Smelser, tom las ideas de la teora sociolgica general (en este caso, una mezcla de
marxismo y funcionalismo) para disear su modelo. Sin embargo, al contrario de Smelser, que
formula una teora de mediano alcance del cambio social, Wallerstein ofrece un modelo con
aplicacin universal, cuyo objeto es explicar los desarrollos globales desde la "Revolucin Neoltica"
hasta los tiempos actuales.28
En el primero de sus numerosos volmenes anticipados, Wallerstein examina los orgenes del
capitalismo en la Europa del siglo diecisis, una regin que el autor considera como el ncleo de una
"economa mundial" en expansin. La cualidad distintiva de este anlisis reside en su perspectiva
global y en la concepcin de que el capitalismo emerge de un sistema de distribucin que posee
dimensiones internacionales.29
El modelo del sistema mundial sirve como "un compartimiento vaco" que se debe llenar con
material histrico. Pero, )cul es la teora que gua la seleccin de evidencia emprica necesaria para
probar una teora de tal magnitud? Wallerstein propone apoyarse en la analoga y en un razonamiento
a posteriori, procedimientos que adopta de las ciencias naturales. Argumentar por analoga es
argumentar que cualquier elemento de un sistema estar gobernado por "leyes (que) se aplican por
analoga a un sistema en su totalidad".30 El razonamiento a posteriori presupone que se puede derivar
una condicin previa del sistema, de su estado subsiguiente, revirtiendo as la direccin habitual del
interrogatorio histrico. En lugar de extrapolar del pasado el estado actual de los hechos, el pasado se
extrapola del presente. Ambos procedimientos presuponen que la historia est gobernada por leyes
fijas e inmutables. As, la misma proposicin que se debe probar est ya inserta en la metodologa.
Usos "ilustrativos" y "analticos" de la comparacin
En contraste con el enfoque intrasocietal de Smelser, el estudio de Wallerstein pertenece a la
categora de la investigacin macrosociolgica. Apoyndose en una o varias unidades de anlisis que
van de sociedades enteras, civilizaciones o una unidad transnacional, los estudios macrosociolgicos
tales como el de Wallerstein, se caracterizan por hacer de la comparacin un elemento central de la
estrategia de la investigacin.
En general, la comparacin -o la yuxtaposicin de unidades equivalentes- toma dos formas en
la investigacin histrico-sociolgica.31 En la primera, o del tipo analtico", el punto principal de
comparacin est entre unidades equivalentes. La comparacin implica una identificacin de
variables independientes que sirven para explicar patrones o acontecimientos comunes o
contrastantes.32 El investigador yuxtapone unidades equivalentes entre s a fin de descubrir las
28
Idem, p. 158.
29
31
Victoria E. Bonnel
regularidades que pudieran dar lugar a generalizaciones explicativas. En el segundo tipo, o tipo
ilustrativo", el punto principal de comparacin se produce entre unidades equivalentes por un lado,
y un teora o concepto por el otro. Esta variante no evala unidades individuales entre s sino en
relacin con una teora o concepto bsico aplicable a todas ellas. El siguiente diagrama ilustra las
diferencias entre las formas de comparacin analtica" e "ilustrativa":
Fig. 1: Formas de comparacin
1967, p. 58.
33
mismo),34 junto con los estudios de Bendix, Nation-Building and Citizenship y Kings or people.35 En estos
trabajos, los conceptos brindan el principal recurso heurstico ms las teoras o modelos. No es porque Tilly y Bendix no tengan metas tericas, ya que ambos autores buscan, en diversas formas,
probar y formular afirmaciones generalizadoras sobre los fenmenos histricos. Pero al contrario de
Smelser y Wallerstein, se apoyan primordialmente en conceptos para facilitar la seleccin,
organizacin e interpretacin del material emprico. As, el concepto de Tilly sobre violencia colectiva
y el concepto de Bendix sobre autoridad funcionan ms como el modelo del cambio social de
Smelser y el modelo del sistema mundial de Wallerstein. Estos conceptos claves brindan el medio
para manejar la evidencia histrica.
En la introduccin a The Rebellious Century, los Tilly describen sus objetivos analticos: "En
resumen, existe la evidencia necesaria para controlar diferentes teoras de descomposicin+ y
"solidaridad" comparndolas con las experiencias modernas de los pases de Europa occidental; ser
de utilidad para aqullos que estn dispuestos a tomarse el arduo trabajo de acumularla. Por lo
menos, podemos examinar amplias cuestiones de comparacin: el crimen y la violencia colectiva, )
van juntos? (como sugieren la mayora de los argumentos de "desagregacin+). Los paros y la
violencia colectiva, )tienden a recaer sobre los mismos grupos de trabajadores? (como insisten
algunas versiones de los argumentos de solidaridad). En realidad, es posible ser mucho ms exigentes
para algunos perodos, ciertos tipos de cambio estructural, ciertas formas de conflicto, y ciertas
variedades de conducta censurada".36
Desde un punto de vista sociolgico, stos son objetivos modestos, reducidos a probar teoras
establecidas usando nueva evidencia y formulando generalizaciones relativas a la covarianza. Estas
generalizaciones, etiquetadas escrupulosamente como "anlisis" o "afirmaciones" ms que como
"teoras" o "modelos",37 se obtienen de los datos empricos por induccin.
Todo ello parece satisfacer los procedimientos de investigacin largamente consagrados y
apreciados (por lo menos en principio) por los historiadores. Pero la semejanza es slo parcial. En
The Rebellious Century y sus ensayos relacionados, los conceptos brindan los "compartimientos vacos"
para los datos empricos cuantificables. No slo la confianza en los conceptos sino tambin su propia
naturaleza tienen peso metodolgico en el trabajo de Tilly. El tema central de The Rebellious Century es
el concepto de "violencia colectiva", definido por el autor de la siguiente manera: "Los eventos
violentos que se analizan sistemticamente en este libro incluyen acciones en las que toma parte por
lo menos una formacin (un grupo que acta unido) que supera un cierto nmero -ms de veinte
personas en Alemania, cincuenta o ms en Italia o Francia-, y acciones en las que por lo menos un
grupo tom o da a personas o cosas que no les pertenecan".38
Estas especificaciones fueron necesarias para asegurar la utilidad del concepto universal en la
recoleccin de datos en si. Pero el concepto retiene un alto grado de imprecisin, incorporando de
modo plausible acontecimientos tan diversos como una manifestacin poltica, una huelga econmica, un pogrom, y una pelea de borrachos. La amplitud del concepto produce datos que son al
34
Charles Tilly, Colective Violence in European Perspective", en Hugh Davis Graham y Robert Gurr
(eds.), A History of Violence in America. Historical and Comparative Perspective, Washington DC., U. S.. Government
Printing Office, 1969; Charles Tilly Revolutions and Colective Violence", en Fred I. Greenstein y Nelson
Polsby (eds.), Handbook of Political Science, Reading Mass.: Addison-Wesley, 1974.
35
Reinhard Bendix, Kings or People. Power and the Mandate to Rule, Berkeley, Los Angeles y Londres,
University of California Press,1978.
36
37
38
Idem, p. 312.
10
Victoria E. Bonnel
mismo tiempo abundantes y no diferenciados. Por ello, gran parte del anlisis de Tilly se orienta
hacia la desagregacin de estos datos por medio de diversos esquemas de clasificacin (por ejemplo,
la subdivisin de la accin colectiva en tipo competitivo, proactivo y reactivo).39
The Rebellious Century es un trabajo explcitamente comparativo. Junto con los estudios de casos
de tres pases (Francia, Italia y Alemania), aparecen numerosos captulos comparativos que evalan
los descubrimientos empricos, primero en relacin con afirmaciones analticas generales (relativas a
la covarianza de la violencia colectiva por la industrializacin, la urbanizacin, las luchas por el poder
estatal) y en segundo lugar, en relacin con diversas tipologas de accin colectiva y violencia
colectiva.40 Aqu se pueden descubrir elementos de los usos de la comparacin tanto "analtica" como
"ilustrativa". Se yuxtaponen las experiencias de cada pas con la de los otros pases a fin de establecer
patrones comunes. Pero todo ello se desarrolla dentro del marco de un aparato conceptual que, a
menudo, sirve como el eje principal para el manejo del material comparativo.
Bendix tambin se apoya en los conceptos como recurso heurstico principal. En NationBuilding and Citizenship y en Kings or People, conceptos tales como "autoridad+ y "legitimidad" proveen
el marco para examinar el desarrollo histrico de las instituciones polticas. Estos conceptos a
semejanza de los tipos ideales de Weber, son, por su propia naturaleza, ms esquivos que los
trminos de Tilly, que se refieren a acciones concretas ms que al reino intangible de las ideas y las
relaciones.
Los conceptos de Bendix, como los de Tilly, se pueden aplicar en forma universal, una
circunstancia que Bendix ve como un obstculo potencial para la investigacin emprica. En NationBuilding and Citizenship, Bendix ha tomado este problema y ha descrito su propia estrategia de
investigacin: "Los conceptos universales, tales como la divisin del trabajo requieren
especificaciones que tendern un puente sobre la brecha que existe entre el concepto y la evidencia
emprica; pero dichas especificaciones tienen una aplicabilidad limitada. Es ms ilustrativo saber en
qu forma difiere la divisin del trabajo en una estructura social comparada con otra, que reiterar que
ambas estructuras poseen una divisin del trabajo. Estas consideraciones apuntan a un problema
persistente en sociologa. Es difcil relacionar los conceptos y las teoras con los descubrimientos
empricos, en tanto que gran parte de la investigacin emprica carece de significacin terica. Los
siguientes estudios tratan de marcar un camino entre este Scylla y Charybdis apoyndose en
conceptos familiares como lnea bsica de partida".41
39
Idem, p. 250. Para leer ms sobre estas tipologas, vase Charles Tilly, Colective violence in
European Perspective", en Graham y Gurr, op. cit., y Revolutions and Colective Violence", en Greenstein y
Polsby, op. cit.
40
41
Bendix, Nation-Building and citizenship, p. 249. [En la mitologa griega, Scylla y Charybdis (o Escila y
Caribdis, como suele escribirse en castellano) eran dos monstruos que vivan en los extremos opuestos del
estrecho de Messina, entre la Italia continental y la isla de Sicilia. Scylla era una hermosa doncell a amada por el
dios del mar, Poseidn, convertida en monstruo por la celosa esposa de ste, Anfitrite. El hechizo la convirti
en un horrible ser con cabeza y cuerpo de mujer terminado en forma de pez. De sus extremidades inferiores
salan cabezas de perros que ladraban suavemente, en contraste con su voracidad. Tena tres (o seis) cabezas,
cada una con tres hileras de puntiagudos colmillos. Ms tarde, los dioses la transformaron en una roca (an
existente) peligrosa para los navegantes. Charybdis, hija de Poseidn y Gea, era originariamente una ninfa del
mar que inundaba la tierra para extender el reino de su padre, razn por la cual el dios Zeus la transform en
un monstruo marino que tragaba enormes cantidades de agua tres veces al da, devolvindolas otras tantas
veces, acciones con las cuales creaba un remolino o torbellino peligroso. Los dos extremos del estrecho de
Messina estn muy prximos en la antigedad, al alcance de una flecha- razn por al cual ambos monstruos
representaban un gran peligro para las embarcaciones que navegaban por l, pues cuando pasaban cerca de
Scylla, al querer evitarla caan en Charybdis, y viceversa. As, la leyenda origin la expresin entre Scylla y
11
Reinhard Bendix, The Mandate to Rule: Introduction", Social Forces, 55: 2 (diciembre de 1976), p.
43
246.
44
Ibid. En otra parte, Bendix escribi: Por medio del anlisis comparativo quiero preservar un sentido
de particularidad histrica en cuanto sea posible, mientras comparo diferentes pases. En lugar de apuntar a
generalizaciones amplias y perder este sentido, formulo las mismas preguntas o por lo menos preguntas
similares, a materiales diferentes y de ese modo, dejo espado para las respuestas divergentes. Quiero que sea
ms transparente la divergencia entre estructuras de autoridad y entre las formas con las que las sociedades
han respondido a los desafos implcitos en los logros de la civilizacin de otros pases". Bendix, The
12
Victoria E. Bonnel
46
47
En el Prlogo a Social Origins, Moore comentaba: Sin embargo, an existe una fuerte tensin entre
la necesidad de formular una buena explicacin de un caso particular y la bsqueda de generalizaciones
principalmente porque es imposible saber hasta qu punto puede ser importante un problema en especial
hasta que uno ha terminado de examinarlos todos", idem, p. xvii.
13
49
Lorwin y Price (eds.), The Dimensions of the Past; Moore, "Strategy in Social Science", en Moore,
Political Power and Social Theory.
14
Victoria E. Bonnel
Bendix formula este problema explcitamente en la Introduccin a Kings or People, p. t6: Los estudios
comparativos dependen de juicios cualitativos y casos ilustrativos de la evidencia. Me he apoyado en los juicios
de los historiadores pero primordialmente, en mi propio criterio sobre la cantidad de material ilustrativo
necesaria para dar al lector una impresin vvida del punto que se quiere destacar. En la prctica, he
descubierto que es necesario formular los mejores juicios y luego prevenir al lector, como lo hago ahora, sobre
el hecho de que estos juicios son tentativos y pueden ser modificados por un trabajo acadmico posterior o
por los juicios de estudiosos ms expertos que yo en un rea determinada".
52
Por ejemplo, vanse Social Change in the Industrial Revolution, de Smelser; Work and Authority, de Bendix,
cap. 2; Terror and Progress e Injustice. The Social Bases of Obedience and Revolt, de Moore, White Plains, New York.
M. E. Sharpe, 1978. [Hay edicin en castellano: La injusticia: bases sociales de la obediencia y de la revuelta, Mxico
DF, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1989].
53
Slo en los ltimos tiempos, ha comenzado a aparecer la investigacin de este tipo, realizada en su
mayor parte por los estudiosos ms jvenes. Vase Ronald Aminzade, Breaking the Chains of Dependency.
From Patronage to Class Politics, Toulouse, France, 1830-1872", Journal of Urban History, 2: 4 (agosto de 1977);
The Transformation of Social Solidarities in Nineteenth Century Toulouse", Social Science History, 3: 1 (enero
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una actitud ms sensible hacia el material emprico y, lo que es an ms importante, segura una
correspondencia ms estrecha entre la imaginacin sociolgica y la evidencia histrica. No obstante,
no se debe confundir esta tendencia con una metamorfosis de los socilogos en historiadores. Ello
me hace volver al problema que sirvi de punto de partida a este trabajo: las divergencias
metodolgicas intrnsecas que existen entre la sociologa y la historia. Es sorprendente que los
socilogos histricos, al volverse hacia nuevas fuentes y evidencias hayan continuado empleando
tipos especficos de teoras y conceptos generalizadores explcitos y abstractos en el anlisis histrico.
Aun cuando los socilogos han adoptado algunas herramientas de los historiadores, muestran pocos
signos de querer dejar de lado sus propios mtodos de aproximacin a la historia y la comparacin.
En el futuro, se prev que continuar la preocupacin por las teoras y conceptos dominando y
dando forma a las estrategias de investigacin en el estudio sociolgico de la historia La contribucin
de la investigacin histrico-sociolgica reside precisamente en este compromiso distintivo de
realizar un anlisis de las estructuras y eventos a travs de lmites temporales y nacionales.
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