ANATOMA Y FISIOLOGA DE LA GLANDULA MAMARIA

Las glndulas mamarias o mamas constituyen una caracterstica fundamental de los mamferos,
quienes alimentan a sus cras con el
producto de su secrecin, la leche;
se originan a partir de la quinta a
sexta semana de gestacin y son
de origen ectodrmico. Durante la
vida intrauterina hay desarrollo y
crecimiento de tejido mamario en
ambos sexos.
Entre la regin axilar y la regin
inguinal
aparecen
mltiples
glndulas
a
lo
largo
de
engrosamientos
epidrmicos
bilaterales llamados crestas o lneas
mamarias, en los seres humanos lo
normal es que un solo grupo de
clulas prolifere para formar una
mama a cada lado de la lnea media. En el 1% de las mujeres puede aparecer un trastorno hereditario
consistente en una mama adicional (polimastia) o un pezn supernumerario (politelia), estas
alteraciones tambin pueden ocurrir en el varn. En los varones hay poco desarrollo mamario
adicional despus del nacimiento y las glndulas son rudimentarias. En las mujeres las mamas
continan desarrollndose en la pubertad por la
accin de ciertas hormonas entre ellas las hormonas
ovricas, que estimulan el crecimiento de la glndula
adems de favorecer en ella el depsito de grasas,
que aumenta el volumen mamario; asimismo,
durante el embarazo y en el perodo posterior al
parto, se produce un crecimiento mucho mayor de
las mamas y slo entonces el tejido glandular queda
preparado y desarrollado por completo para secretar
leche.
Anatoma de las glndulas mamarias
Las mamas estn situadas en la parte anterior del
trax desde la 2 3 costilla hasta la 6 7 costilla y
desde el borde externo del esternn hasta la lnea
axilar media, miden de 11 cm de longitud, 12 13
cm de su base circular y 5 7 cm de espesor, y su
peso es variable de 150 225 g y en la lactancia >
500 g. Su tamao vara segn caractersticas
personales, genticas, y en la misma mujer de
acuerdo a la edad y paridad. Durante el embarazo y
la lactancia el tamao de la mama aumenta debido al
crecimiento del tejido glandular.
Las formas de las glndulas mamarias son:

Perfectos: son proporcionales en cuanto a

tamao y forma y tienen una apariencia
redondeada. Los pezones estn en posicin
exacta apuntando directamente al exterior;

adems, un busto perfecto tiene una apariencia saludable.

Cados: son muy flcidas y los pezones apuntan directamente al suelo. Es ms comn en las
mujeres que se dirigen hacia la menopausia debido a que los tejidos que dan soporte pierden
elasticidad y fuerza.
Precipitado: se les reconocen porque tienen una pequea curva a la altura de la aureola, y los
pezones tienden a doblarse ligeramente hacia arriba.
Pequeos: su tamao se debe al volumen bajo de tejido graso, generalmente, tienen areolas y
pezones pequeos.
Grandes: es causado por el alto volumen de sus tejidos grasos, los pezones y areolas tienden
a ser de gran tamao.
En constriccin o tubular: tambin se le conoce con el nombre de mamas tuberosas ya que
tienen la forma propia de una berenjena, donde los pezones tienden a ser bastante
pequeos, otro dato, para su fcil detencin, es que estn muy separados entre s.
En forma de cilindro: tambin se le conoce como los senos con nariz de Snoopy. Sus
proporciones pueden ser mayores o menores.
Senos Pectus Carinatum (pecho de paloma): se refiere a una deformacin de los senos, son
bastante deformes y no tiene proporcin entre ellos.

Estructura de las glndulas mamarias La mama adulta inactiva est compuesta por 15 20 lbulos
de glndulas tubuloalveolares ramificadas, cada uno con su aparato excretor, que se abre en el pezn
por medio de un conducto lactfero. Los lbulos mamarios
estn constituidos por numerosos lobulillos que se
encuentran unidos entre s por tejido conectivo, vasos
sanguneos y por su sistema excretor (conductos lactferos), y
estn formados por 10 100 acinos, cada cual con su
conducto excretor. Los lbulos estn separados por bandas
de
tejido
conjuntivo
fibroso
llamados
ligamentos
suspensorios o ligamentos de Cooper. Los lobulillos son la
unidad estructural bsica de la glndula mamaria.
La cara superficial de la mama est cubierta por piel.
Aproximadamente en el centro de esta cara se encuentra el
pezn que est en relacin al cuarto espacio intercostal, mide
1.5 cm de longitud y 1 cm de ancho. La base del pezn est
rodeada por una zona de piel hiperpigmentada, de 2.5 3
cm., denominada areola. El pezn contiene numerosas fibras
musculares lisas, en su mayora de tipo circular, las que se
contraen al
estimularlo
mecnicame
nte, originando la ereccin del pezn. La areola
posee numerosas glndulas sebceas, sudorparas y
mamarias modificadas (denominadas glndulas de
Montgomery en nmero de 12 20), estas glndulas
producen sobreelevaciones en la piel de la areola y
secrecin grasa que lubrica el pezn y la areola. En
el pezn se ubican la salida de los conductos
galactforos llamados senos galactforos en nmero
de 12 20, que permiten la salida de la leche.
Histolgicamente las glndulas mamarias estn
formadas por tres tipos de tejidos:

Glandular o parnquima glandular de tipo

tbulo-alveolar.
Conjuntivo que conecta los lbulos.

Adiposo abundante en los espacios interlobulares y escasos en los espacios interlobulillares.

El tejido glandular est compuesto por:

1. Alveolos (acinos) y ductus.
2. Estroma de soporte.
Los acinos estn estructurados por un conjunto de clulas secretoras que producen la secrecin
lctea, vertiendo su secrecin en los conductos excretores; estn rodeados de clulas
mioepiteliales y capilares sanguneos de singular importancia en el proceso de secrecin y
eyeccin de la leche.
El sistema de conductos lactferos que vaca la glndula mamaria es el siguiente: el acino se vaca
a travs de un conducto terminal, el cual converge con sus congneres para formar el conducto
lobulillar, que recoge la secrecin lctea de todos los acinos de un lobulillo. Los conductos
lobulillares se renen para formar el conducto interlobulillar, que al unirse con otros conductos
de ste tipo, forma el conducto lobular o segmentario, de mayor calibre que los anteriores, que
se dirige al pezn y antes de llegar a l, bajo la areola mamaria, se dilata formando el seno
lactfero, el que se angosta nuevamente al desembocar en el pezn.

Irrigacin e inervacin de las glndulas mamarias

La sangre que irriga la mama proviene de las ramas torcicas de la arteria torcica interna (arteria
mamaria interna) y de arterias intercostales anteriores. Las venas drenan en las venas axilar y torcica
interna.
Los capilares linfticos estn situados en el tejido conjuntivo que rodea los alveolos. Los vasos
linfticos mayores drenan en los ganglios linfticos axilares, supraclaviculares y paraesternales.

Los nervios que inervan la mama son ramas cutraneas anteriores y laterales de los nervios
intercostales segundo a sexto.
Fisiologa de las glndulas mamarias Antes de la pubertad, la mama posee unos pocos conductos
rudimentarios. Despus de la pubertad, debido a la influencia de las hormonas ovricas,
especialmente los estrgenos, los conductos se comienzan a ramificar y en sus extremos se forman
pequeas masas slidas, esfricas, de clulas polidricas, que constituirn los alveolos. Los alveolos
activos slo aparecen durante el embarazo. Al inicio de la menopausia la glndula mamaria empieza a
atrofiarse y los elementos celulares de los alveolos y conductos degeneran, y disminuyen en nmero.
Durante el desarrollo puberal en la nia, entre los 10 y 12 aos de edad, se inicia el funcionamiento del
eje endocrino hipotlamo-hipfisis-ovrico. Los folculos ovricos inician la secrecin de estrgenos,
que sumados a un factor que probablemente sea la hormona de crecimiento, determinan el
crecimiento de los brotes epiteliales y la maduracin de la glndula mamaria (telarquia). Luego, al
comenzar los ciclos ovulatorios, se inicia la produccin cclica de progesterona que sumndose a los
estrgenos, determina un nuevo crecimiento de la glndula, con formacin de alvolos, y
simultneamente aumenta la cantidad de tejido adiposo y la irrigacin de la mama.

Durante cada ciclo menstrual el estrgeno estimula la proliferacin del parnquima con la formacin y
ramificacin de los conductos, la progesterona en la fase ltea favorece el crecimiento del parnquima
y la diferenciacin de las clulas alveolares a clulas productoras de leche, y al mismo tiempo el

estroma glandular aumenta de volumen y grandes cantidades de grasa se deposita en l. Estos

cambios no regresan con la menstruacin, lo que permite a la mama continuar su desarrollo durante la
edad adulta.
Tambin son importantes para el crecimiento de las glndulas otras cuatro hormonas como: la
hormona del crecimiento, la prolactina, los glucocorticoides suprarrenales y la insulina. Se sabe que
todas ellas desempean al menos cierto papel en el metabolismo de las protenas, lo que
posiblemente explique su participacin en el desarrollo de las mamas.
Durante el embarazo, al elevarse los niveles de progesterona, prolactina y lactgeno placentario, los
lobulillos se expanden en forma de racimos y la glndula mamaria se prepara para cumplir su funcin
primordial, la secrecin de leche. El perodo inicial del embarazo se caracteriza por una gran
proliferacin y formacin de nuevos acinos y del sistema de conductos. Entre la 5 y la 8 semana de
gestacin se aprecian cambios visibles en las mamas: aumentan notablemente de tamao, se sienten
ms pesadas, se intensifica la pigmentacin de la areola y el pezn, y se dilatan las venas
superficiales. Al final del primer trimestre aumenta el flujo sanguneo por dilatacin de los vasos
sanguneos y neoformacin de capilares alrededor de los lobulillos. El crecimiento de la mama
contina durante toda la gestacin. A las 20 semanas de gestacin empieza la secrecin de la leche.
La prolactina promueve la lactancia
La hormona prolactina estimula la secrecin de
leche. Esta hormona es secretada por la
adenohipfisis de la madre y su concentracin en
sangre experimenta una elevacin constante desde
la 5 semana del embarazo hasta el nacimiento,
momento en el que alcanza una concentracin 10 a
20 veces mayor que en la mujer normal no
embarazada.
Incluso as, y debido a los efectos inhibidores de los
estrgenos y la progesterona sobre la mama, esta
glndula nunca secreta ms de unos pocos mililitros
diarios de lquido antes de nacer el nio. El lquido
que la mama secreta en los primeros das anteriores
y posteriores al parto se llama calostro y contiene
bsicamente las mismas concentraciones de
protenas y de lactosa que la leche, pero carece de
grasa y su ritmo mximo de secrecin es alrededor
de 1/100 de la secrecin lctea que ulteriormente se
produce.
Inmediatamente despus de nacer el nio, la desaparicin
brusca de la secrecin de estrgenos y progesterona por
la placenta deja el campo libre al estmulo lactgeno de la
prolactina secretada por la hipfisis materna, que asume
entonces su papel natural estimulador de la produccin
lctea y, durante los siguientes 1 a 7 das, las mamas
comienzan a secretar de forma paulatina grandes
cantidades de leche en lugar de calostro.
Despus del parto, la concentracin basal de la secrecin
de prolactina vuelve en unas semanas al valor previo al
embarazo. Sin embargo, cada vez que la madre
amamanta al nio, las seales nerviosas que viajan desde
los pezones al hipotlamo producen una oleada de

prolactina, cuya secrecin aumenta 10 20 veces sobre su valor normal y que dura alrededor de 1 h.
Esta prolactina, a su vez, acta sobre las mamas y estas mantienen la secrecin lctea en sus
alvolos con destino a los perodos de lactancia siguientes. Si esta oleada de prolactina falta o es
bloqueada por una lesin hipotalmica o hipofisaria, o si la lactancia al pecho no contina, las mamas
perdern su capacidad de producir leche en un plazo de alrededor de 1 semana. Sin embargo, la
produccin de leche podr continuar durante varios aos si el nio sigue succionando, aunque en
condiciones normales la cuanta de la formacin de leche desciende de forma considerable pasados 7
9 meses.
Inhibicin de los ciclos ovricos en las madres lactantes durante muchos meses despus del
parto: en la mayora de las madres que amamantan a sus hijos, el ciclo ovrico (y la ovulacin) no se
reanuda hasta unas semanas despus de que dejen de amamantar. Al parecer, esto se debe a que
las mismas seales nerviosas que, procedentes de las mamas, llegan al hipotlamo e inducen la
secrecin de prolactina durante la succin (bien mediante esas mismas seales nerviosas o debido al
efecto del ascenso de la concentracin de prolactina), inhiben la secrecin por el hipotlamo de la
hormona liberadora de las gonadotropinas, con la consiguiente anulacin de la sntesis de las
gonadotropinas hipofisarias, es decir, de la hormona luteinizante y de la hormona foliculoestimulante.
Sin embargo, tras varios meses de lactancia, en algunas madres, sobre todo en las que amamantan a
sus hijos slo una parte del tiempo, la hipfisis comienza de nuevo a secretar gonadotropinas
suficientes para reiniciar el ciclo sexual mensual, aunque la lactancia se mantenga.
Existen dos niveles hormonales de regulacin de la produccin de leche: 1. regulacin de la tasa de
sntesis y secrecin de leche y 2. Regulacin de la eyeccin de leche; aunque estos procesos
dependen de la succin del nio u otros estmulos del pezn, que permiten el vaciamiento de la mama,
los mecanismos centrales y locales que participan son muy diferentes. La secrecin lctea de la mama
depende, por lo tanto del control endocrino, regulado por prolactina y oxitocina y del control autocrino,
regulado por el vaciamiento de la mama y por el "feedback inhibitor of lactation" (FIL) o factor inhibitor
de la lactancia. El reflejo liberador de prolactina es controlado por las neuronas dopaminrgicas del
hipotlamo. El estmulo del pezn y de la areola produce por va de un reflejo neurohormonal, la
inhibicin de la secrecin de dopamina (PIF). La cantidad de dopamina que alcanza a las clulas
lactotropas de la hipfisis anterior, determina la cantidad de prolactina secretada por ellas. El estmulo
del pezn-areola inhibe la secrecin de dopamina y por lo tanto permite la liberacin de prolactina por
la hipfisis anterior.
La oxitocina, proceso de eyeccin de leche: La leche se secreta de forma continua y se vierte en
los alvolos mamarios, pero no pasa con facilidad desde estos al sistema ductal y, por tanto, el flujo
por el pezn mamario no es continuo. Para que el nio la reciba, la leche ha de ser expulsada desde
los alvolos a los conductos galactforos. Este proceso se debe a un reflejo combinado, neurgeno y
hormonal, en el que interviene una hormona de la hipfisis posterior llamada oxitocina. El mecanismo
es el siguiente:
Cuando el nio succiona por primera vez, al principio no obtiene casi nada de leche. En primer lugar,
los impulsos sensitivos de la succin deben ser transmitidos por los nervios somticos desde los
pezones hasta la mdula espinal materna y luego al hipotlamo, donde producen seales nerviosas
que inducen la secrecin de oxitocina, al mismo tiempo que estimulan y provocan la secrecin de
prolactina. La oxitocina es transportada por la sangre hasta las mamas y all hace que se contraigan
las clulas mioepiteliales situadas alrededor de la pared externa de los alvolos, exprimiendo as la
leche y produciendo su paso forzado a los conductos. A partir de ese momento, el lactante extrae
leche cuando succiona. As pues, entre 30 segundos y 1 minuto despus de que el nio empiece a
succionar, la leche comienza a fluir. Este proceso se denomina eyeccin o subida de leche.
La succin de una mama produce el flujo de leche no slo en esa mama, sino tambin en la otra. Es
especialmente interesante el hecho de que las caricias de la madre al nio, o el llanto de este, tambin
constituyen a menudo seales emocionales que, al llegar al hipotlamo, son capaces de producir la
eyeccin de leche.