CIFRA

Sociedad, cohesin social y crisis. Una lectura desde el pensamiento de Emili Durkheim
Mara Emilia Isorni

Sociedad, cohesin social y crisis.

Una lectura desde el pensamiento de Emile Durkheim
Mara Emilia Isorni1
Introduccin
Gracias al descubrimiento de la coaccin social, Durkheim
(1989) nos revela la vigencia y eficacia de una legalidad estrictamente
humana; de un nuevo mundo junto al mundo objetivo, el mundo
interhumano, bajo la forma de prcticas y representaciones, que
realizan el imperativo de la cohesin de los grupos sociales, y que son
la fuente de la vida humana. Este trabajo representa un esfuerzo por
sintetizar tamaas argumentaciones a partir de un hilo conductor
que vincula conceptos que no se pueden ni deben soslayar, cuando
se intenta, aunque sea de un modo imperfecto, seguramente hasta
donde las interpretaciones son posibles, de reconstruir esa trama
de significados que estn contenidos en el concepto de cohesin
social.
Sociedad, solidaridad y tiempo
Cules son los lazos que unen a los hombres?, vale decir, qu
es lo que determina la formacin de los conglomerados sociales? de
qu modo una reunin de individuos puede formar una sociedad?,
cmo puede realizar esa condicin de la existencia social que es un
consenso?
Durkheim evit dar a estas cuestiones una respuesta psicolgica, lo que es tpico de todos sus anlisis posteriores, y responde
1 Licenciada en Sociologa, Master en metodologa de la investigacin cientfica y
tecnolgica. Docente-investigadora de la Universidad Nacional de Santiago del Estero.

29

distinguiendo dos formas de solidaridad. Sostiene, hay diferentes

clases de solidaridad social, as como hay diferentes clases de sociedades. El carcter incompleto de nuestro saber cientfico actual hace
que cualquier clasificacin sea un poco arbitraria, pero en todas las
sociedades, tanto del pasado como del presente, hay dos grandes
tipos sociales discernibles.

30

El primer tipo son las sociedades amorfas, que carecen de una

organizacin poltica, y que incluyen desde las hordas nmades de
parientes consanguneos hasta grupos establecidos en asentamientos
urbanos; el segundo tipo se caracteriza por su organizacin poltica
o Estado, que aparece en las ciudades antiguas y que culmina
en las grandes naciones contemporneas. Seala Durkheim que
cada uno de estos tipos se singulariza por una forma diferente
de solidaridad social: la una se debe a la similitud espiritual, a la
comunidad de ideas y de sentimientos, en tanto que la otra surge
por la diferenciacin de funciones y la divisin del trabajo.
Durkheim llam mecnica a la primera clase de solidaridad y
orgnica a la segunda, apuntando que se las debe entender como
distinciones analticas, si bien una predomina en las sociedades
primitivas y la otra en las modernas. Cuanto menor sea la magnitud
de una sociedad, ms prevalecern las similitudes sobre las
diferencias, ms semejantes sern los individuos en su mentalidad;
a la inversa, cuanto ms extensa -en poblacin y en lazos socialeses una sociedad, mayor es la competencia por los recursos escasos
y ms indispensable la diferenciacin social para la supervivencia,
de modo que la divisin del trabajo se convierte en la condicin
primaria del equilibrio social (Durkheim citado por Tiryakian, E.,
en Bottomore y Nisbet, 1988).
Por consiguiente el principal factor que est en la base de las
transformaciones de la solidaridad social y de toda la historia
es el crecimiento simultneo del tamao y densidad de las
sociedades (Durkheim, 1989). La diferenciacin de los oficios, la
multiplicacin de las actividades industriales, son una expresin de

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la diferenciacin social a la que Durkheim asigna carcter principal.

Dicha diferenciacin social se origina en la desintegracin de la
solidaridad mecnica y de la estructura segmentaria2.
Partiendo de aqu podemos dilucidar algunas de las ideas que se
desprenden de ese hilo conductor. La primera cuestin se relaciona
con el concepto de conciencia colectiva que, segn se la define en La
Divisin del Trabajo Social, es simplemente el conjunto de creencias
y sentimientos comunes al trmino medio de los miembros de una
sociedad. Respecto de este conjunto el autor seala:
forma un sistema social determinado que tiene vida
propia () sin duda, su sustrato no es un rgano nico; por
definicin, est difundida en toda la extensin de la sociedad;
pero no por ello tiene menos ciertos caracteres especficos
que la convierten en una realidad particular. En efecto, es
independiente de las condiciones particulares en que los
individuos se encuentran; los individuos desaparecen, y
ella queda () Asimismo, no cambia con cada generacin, y
por el contrario vincula entre s a las sucesivas generaciones
() Es el tipo psquico de la sociedad, tipo que tiene sus
propiedades, sus condiciones de existencia, su modo de
desarrollo, exactamente como los tipos individuales aunque
de otro modo (Durkheim, 1989: 46)

Una cuestin vinculada directamente a aqulla se refiere al

modo de su existencia, entendiendo que el elemento de su existencia
no es otro que el tiempo (Schkolnik, 1996). La conciencia colectiva
existe ante todo como una memoria. Porque si lo que caracteriza a
una sociedad son las formas de hacer, de decir y de pensar que en
ella resultan tpicas, es porque los individuos se encuentran en cada
caso con esas formas como ya dadas, como reglas que le preexisten
2 En el vocabulario de Durkheim, un segmento designa a un grupo social en el que los
individuos estn integrados estrechamente. Puede verse en Durkheim, E. (1989) La
Divisin del Trabajo Social, Mxico: Premia; tambin en Durkheim, E. (1987) Las
Reglas del Mtodo Sociolgico, Mxico: Premia.

31

y que deben hacer suyas, para ser individuos sociales. A travs

del proceso de socializacin los individuos incorporan esas reglas
que se suceden por generaciones y gracias a que cada una asume
la tradicin heredada y la trasmite a la siguiente, se conserva la
identidad del conjunto.
Esto es lo mismo que decir: cuando los individuos aprenden
cmo actuar, qu creer y qu decir, lo que en el fondo ocurre es que la
sociedad recuerda su ser, y por eso perdura. Ms an, recuerda para
perdurar. Por eso Pocock, ha podido afirmar las sociedades existen
en el tiempo, y conservan imgenes de s mismas tan continuamente
como existen (). Puede decirse sin incurrir en distorsin que
cada sociedad posee una filosofa de la historia que es parte de su
conciencia y funcionamiento. (Schkolnik:143).

32

En este proceso, el de la construccin social de la realidad, el

tiempo desempea un papel fundamental. El tiempo es el medio
que permite la solidaridad en virtud de la cual un conjunto de
individuos se constituye, ms que como un mero agregado, como
una sociedad. Ello es as porque si bien el tiempo pertenece al orden
de la ms privada interioridad, resulta la ms comunicable de las
substancias: dos personas no pueden compartir exactamente el
mismo espacio, pero bien pueden compartir el mismo tiempo. No se
puede comulgar del todo en el espacio, aunque ms no sea porque
la impenetrabilidad de la materia impide que dos cuerpos ocupen
idntico lugar en idntico momento; pero es muy posible una
comunin en el tiempo, porque, aunque sea en distintos lugares,
dos cuerpos pueden ocurrir exactamente en el mismo instante (Van
Fraasen, en Schkolnik: 145).
Y como bien seala el autor, el calendario independiente de su
ndole laica o profana slo es la forma ms visible de lo que Berger y
Luckmann llaman la estructuracin temporal de la vida cotidiana
que contribuye en alto grado a configurar la intersubjetividad o la
trama interna de la sociedad. El tiempo resulta ser la materia misma
en que se construye lo social: sin un sentido del tiempo comn a

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todos los individuos, stos no sabran comunicarse entre s en los ms

variados rdenes, con lo que resultaran imposible esas actividades
y el estado de sociedad en el que el sentido del tiempo propio de los
seres humanos se comporta como una condicin de posibilidad.
Pero adems, el tiempo no slo opera como un medio conductor
de la socialidad3 y como su condicin apriori4 (temporalidad
temporalizante), sino que resulta l mismo configurado por la
sociedad que torna posible (temporalidad temporalizada). El
tiempo es articulado socialmente y recibe una forma que expresa
los rasgos culturales ms tpicos de cada sociedad. Esa circularidad
a la que se hace referencia responde a la ndole esencial del tiempo,
en su particular estatuto ontolgico, si se quiere de una suerte de
complicidad entre lo objetivo y lo subjetivo5.
La perspectiva sociolgica permite considerar al tiempo como
una lnea de tangencia y articulacin entre la conciencia y la realidad.
Esa perspectiva muestra que tales modos de ser conciencia y
realidad no se oponen tanto como lo interno a lo externo, sino
ms bien como lo cambiante a lo permanente. De hecho, lo que
llamamos realidad es un conjunto de representaciones fijas, que,
por serlo, se oponen a la corriente amorfa de las que constituyen

Neologismo utilizado por S. Schkolnik para evitar algunas connotaciones no deseadas

de la palabra sociabilidad.

En Durkheim, por ejemplo, si bien se advierte una fuerte inspiracin kantiana en

el plano epistemolgico, no aceptaba que las categoras del entendimiento espacio,
tiempo, causalidad, totalidad, etc.- tuvieran sus races en el individuo, es decir, que
fueran funciones de la mente individual, en cambio, s aceptaba la tesis de Kant de la
existencia necesaria de estructuras a priori que imponen un orden al mundo. Durkheim
sociologiz las categoras del entendimiento al sostener que las propias estructuras
del pensamiento lgico son a priori, porque son colectivas, es decir, representaciones
sociales. En otros trminos, seal que el mapa cognitivo del mundo no es una funcin
de la mente individual, sino que enraza en un estrato ms profundo, la organizacin
social misma, o por lo menos la organizacin y la adaptacin de una colectividad social
a su medio.

5 Estas cuestiones pueden verse en el apartado Espacio social y poder simblico, en P. Bourdieu
(1988) Cosas Dichas, Buenos Aires: Gedisa.

33

la subjetividad. Su condicin de objetivas no radica ms que en esa

oposicin.

34

En este sentido, el aporte de Durkheim a la comprensin de

los fenmenos sociales radica, en haber destacado que son a la vez
mentales y objetivos, expresan ideas y creencias del cuerpo social
que resultan independientes de la conciencia individual, sobre la
que actan coercitivamente. Esta cuestin aparece claramente en la
primera regla del mtodo sociolgico en la que Durkheim postula
que los hechos sociales deben ser considerados como cosas6; los
modos de pensar, sentir, actuar en sociedad, son cuestiones que
preexisten a la conciencia del individuo, es precisamente esa
preexistencia lo que los torna autnomos respecto de la conciencia
individual, autonoma que tambin radica en la magnitud de
la diferencia entre la conciencia colectiva y la individual. Esto
significa que para el pensamiento individual, el colectivo y sus
productos aparecen como algo externo e independiente, como algo
perteneciente al mundo de las cosas, que tienen una ndole fija, que
exhiben la estabilidad de las instituciones, que se imponen como
fuerza la conciencia individual experimenta como fuerza la accin
por la que la conciencia colectiva la somete a su imperio -. Cuando la
6 Los fenmenos sociales son cosas y deben ser tratados como tales. Es cosa todo lo
que es dado, todo lo que se ofrece, o mejor, lo que se impone a la observacin. Los
fenmenos sociales presentan de una manera incontestable este carcter () No es esta
o aquella concepcin de la idea moral; es el conjunto de las reglas que determinan de una
manera efectiva la conducta, Durkheim, E. (1987) Las reglas del mtodo sociolgico,
Mxico: Premia, p. 39. Los hechos sociales consisten entonces en representaciones
pero hay que tratarlos como cosas, bella paradoja de quien fuera el fundador en Francia
de la sociologa. Reclamando tratar como cosas a los hechos sociales que consisten en
representaciones Durkheim indica el origen de esos prstamos: se trata de acercar los
mtodos de la sociologa a los de las ciencias exactas para fundar cientficamente el
derecho a la diferencia. En Las reglas del mtodo sociolgico, libro que constituye uno
de los aportes ms significativos al quehacer cientfico de los socilogos, Durkheim
presenta un conjunto completo de procedimientos heursticos positivos y negativos
de cmo hacer sociologa. Mostr al eventual investigador de los fenmenos sociales
cmo abordar los hechos sociales, cmo individualizarlos y cmo explicarlos despus.
Puede profundizarse en Combessie, J. C. (2003) El Mtodo en Sociologa, Crdoba:
Ferreyra, Coleccin Enjeux.

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conciencia individual ha sido amoldada a las prcticas colectivas ha

sido exitoso el proceso de socializacin, y al xito de ese proceso se
debe la aparente insusbstanciabilidad de los hechos que constituyen
la conciencia colectiva, porque la conciencia individual ha sido
configurada por los modos sociales de pensar de los que no sabe
distinguirse. Ante el apartamiento de esas maneras se advierte el
peso de las instituciones, que expresa de muchas formas todo su
poder de coercin: desde la burla hasta el patbulo, la conciencia
colectiva dispondr de mltiples medios para sancionar tales
desviaciones (Durkheim, 1985; citado en S. Schkolnik, 1996)
Conciencia colectiva: extensin, fuerza o intensidad
De acuerdo con las sociedades, esta conciencia colectiva implica
extensin, fuerza o intensidad. En las que domina la solidaridad
mecnica, la conciencia colectiva engloba a la mayor parte de las
conciencias individuales, la mayor parte de la existencia est
regida por imperativos y prohibiciones sociales. En esta parte,
en Durkheim, el adjetivo social significa simplemente que estas
prohibiciones y estos imperativos se imponen al trmino medio, a
la mayora de los miembros del grupo, y que ste se somete a dichos
imperativos y prohibiciones como un poder superior. La fuerza de
esta conciencia colectiva implica tambin su extensin. No slo la
conciencia colectiva cubre la mayor parte de la existencia individual,
sino que los sentimientos en comn tienen una fuerza extrema que
se manifiesta en el rigor para quienes violan las prohibiciones. En
definitiva, el detalle de lo que debe hacerse y de lo que corresponde
creer aparece impuesto por la conciencia colectiva.
En cambio, donde reina la solidaridad orgnica, Durkheim
cree observar simultneamente una reduccin de la fuerza de la
conciencia colectiva, un debilitamiento de las reacciones colectivas
contra la violacin de las prohibiciones, y un margen ms amplio de
interpretacin individual de los imperativos sociales.

35

De este anlisis, Durkheim deduce la idea que se encuentra en

el centro de su sociologa: el individuo nace de la sociedad y no la
sociedad de los individuos. La primaca de la sociedad con respecto
al individuo tiene por lo menos dos sentidos.
El primero es el de la prioridad histrica de las sociedades en que
los individuos se asemejan unos a otros y, por decirlo de algn modo,
estn perdidos en el todo, sobre las sociedades cuyos miembros
han adquirido al mismo tiempo conciencia de su responsabilidad y
capacidad para expresarla. Las sociedades colectivistas, donde cada
uno se asemejaba a todos, son histricamente las primeras.
De esta prioridad histrica resulta una prioridad lgica en la
explicacin de los fenmenos sociales. Si la solidaridad orgnica
prosigue a la mecnica, no es posible explicar los fenmenos de
diferenciacin social y de solidaridad orgnica partiendo de los
individuos. La bsqueda racional de un rendimiento acrecentado
no puede explicar la diferenciacin social. Durkheim seala:

36
se ve claramente que para nosotros la divisin del
trabajo tiene un aspecto diferente que para los economistas.
Para ellos consiste en producir ms. Para nosotros, esta
productividad ms elevada es slo una consecuencia necesaria,
un efecto secundario del fenmeno. Si nos especializamos,
no lo hacemos para producir ms sino para poder vivir en
las nuevas condiciones de existencia que afrontamos (1989:
259)

Aqu puede leerse, con la ayuda de otros pensadores7 una

proposicin que expone tambin el punto de vista de Schkonlik
(p.221), el tiempo es el verdadero espacio de la sociedad humana,
que es lo mismo que decir que las sociedades son esencialmente
histricas, esto es, que el campo de posibilidades que la constituye
no est formada de partes simultneas sino de partes sucesivas,
momentos, de modo que ese espacio existe como proceso. Los
7

Jacques, E. (1984), La forma del tiempo, citado en S. Schkolnik, 1996.

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hechos sociales son histricos porque se inscriben en el espacio

que dura, y son cosas porque la conciencia individual se encuentra
con ellos como ya dados: su exterioridad es la de los significados
establecidos.
Por otra parte, Durkheim esboza aqu lo que ser su idea central
en la definicin de la sociologa, es decir, la prioridad del todo sobre
las partes, an la irreductibilidad del conjunto social a la suma de
los elementos y la explicacin de los elementos por el todo.
En el estudio al que se hace referencia, el autor ha descubierto
dos ideas esenciales: la prioridad histrica de las sociedades y la
necesidad de explicar los fenmenos individuales por el estado
de la colectividad, y no al revs. De modo tal y en este sentido, el
fenmeno de la divisin del trabajo que intenta explicar, difiere de
lo que los economistas entienden con el mismo concepto. La divisin
del trabajo es cierta estructura de la sociedad toda, y la divisin
tcnica o econmica del trabajo no es ms que una expresin de
aquella.
Una vez definida cientficamente la divisin del trabajo, es
preciso estudiarla. La respuesta de Durkheim al problema del
mtodo es sta: para estudiar cientficamente un fenmeno social,
es necesario estudiarlo objetivamente, es decir desde el exterior,
determinando la tendencia mediante la cual es posible reconocer y
comprender los estados de la conciencia que no logramos aprehender
directamente8. Las expresiones de conciencia son para Durkheim
los fenmenos jurdicos. Distingue dos especies de derecho, cada
uno de ellos caracterstico de uno de los tipos de solidaridad:
el derecho represivo, que sanciona las faltas o los crmenes, y el
derecho restitutivo o cooperativo, cuya esencia no es sancionar las
infracciones a las reglas sociales, sino restablecer el estado de las
cosas cuando se ha cometido una falta, u organizar la cooperacin
entre los individuos.
8

Conceptos contenidos en La divisin del trabajo social, y desarrollados, formulados,

ilustrados con ejemplos de trabajos inditos hasta entonces, en E. Durkheim, 1987.

37

El derecho represivo es el revelador de la conciencia colectiva

en las sociedades de solidaridad mecnica, precisamente porque
multiplica las sanciones, manifiesta la fuerza de los sentimientos
comunes, su extensin y su particularizacin. Cuanto ms extensa,
vigorosa y particularizada la conciencia colectiva, mayor el nmero
de actos considerados delitos, es decir de actos que violan un
imperativo o una prohibicin o an que chocan directamente a la
conciencia colectiva. La funcin del castigo es la de satisfacer la
conciencia comn, pues se ha visto lesionada por el acto cometido
por uno de los miembros de la colectividad. Esta exige reparacin
y el castigo del culpable es la reparacin ofrecida a los sentimientos
generales.

38

En el derecho restitutivo ya no se trata de castigar, sino de

devolver las cosas al estado en que debera encontrarse de acuerdo
con la justicia. Podra creerse que Durkheim recupera as una
importante idea de la sociologa de Spencer y de los economistas
clsicos, la idea de acuerdo con la cual una sociedad moderna
est fundada esencialmente en el contrato, es decir en acuerdos
concluidos libremente por los individuos. Sin embargo, para
Durkheim la sociedad moderna no est fundada en el contrato,
del mismo modo que la divisin del trabajo no se explica por las
decisiones racionales de los individuos en el sentido de acrecentar el
rendimiento comn distribuyndose las tareas. El autor no niega que
en las sociedades modernas los contratos concertados libremente
entre los individuos representan un papel cada vez ms importante.
Pero este elemento contractual es un derivado de la estructura de la
sociedad. Para que haya una esfera cada vez ms amplia en la que
los individuos puedan concluir libremente acuerdos, es necesario
que la sociedad tenga una estructura jurdica que autorice estas
decisiones autnomas de los individuos, es decir, los contratos
interindividuales se sitan en el interior de un contexto social
que no est determinado por los individuos mismos. Volvemos a
hallar el principio de la prioridad de la estructura social sobre los
individuos, en la base de los contratos entre individuos se expresa

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la concepcin de la sociedad en general acerca de lo que es justo

o injusto, tolerable o prohibido. El fenmeno de la diferenciacin
social, del cual el contractualismo es consecuencia y expresin, es
el fundamental factor de definicin de la sociedad moderna a partir
de lo que es posible comprender qu son los individuos, cmo y
porqu pueden concertar libremente acuerdos.
No es posible explicar la divisin del trabajo por el hasto, ni
por la bsqueda de la felicidad, ni por el aumento de los placeres, ni
por el deseo de aumentar el rendimiento del trabajo colectivo. Ese
fenmeno social la divisin del trabajo social slo puede explicarse
por otro que resulta de una combinacin del volumen, la densidad
material y la densidad moral de la sociedad. Por volumen se entiende
el nmero de individuos que pertenecen a una colectividad dada.
Para que el volumen se convierta en causa de la diferenciacin, es
preciso agregar la densidad material y moral, es decir, la intensidad
de las comunicaciones y los intercambios de los individuos. Cuanto
ms elevado el nmero de relaciones entre los individuos, ms
tienden a trabajar juntos, ms estrechas las relaciones comerciales
y competitivas, y mayor la densidad; cunto ms numerosos los
individuos que tratan de vivir juntos, ms intensa la lucha por la
vida y en lugar de que unos se vean eliminados para que otros
sobrevivan, la diferenciacin social permite que un nmero ms
elevado de individuos sobrevivan diferencindose. Cada uno deja
de competir con todos, y se encuentra en condiciones de cumplir
su papel y de satisfacer una funcin. Desde el momento en que los
individuos ya no son semejantes, sino diferentes, los rivales no
estn obligados a eliminarse mutuamente, y por el contrario pueden
coexistir unos al lado de los otros (Durkheim, 1989: 253) pues cada
cual contribuye con su propio aporte a la vida de todos.
En esta sociedad individualista, el problema fundamental es
mantener el mnimo de conciencia colectiva, sin la cual la solidaridad
orgnica acarreara la desintegracin social. An en esta sociedad
que autoriza a cada uno a ser l mismo, hay una parte importante

39

de conciencia colectiva presente en las conciencias individuales:

imperativos, prohibiciones, valores, que vinculan a las personas con
el todo social.

40

Es posible advertir en todo el comentario precedente la

impronta de Kant en el pensamiento de Durkheim, la preocupacin
por la moral y la tica, como rasgos constitutivos de la vida social lo
reflejan. Para Kant, la moral tiene una realidad que va ms all del
individuo y que vuelve la ley moral imperativa para este, pero en
Durkheim la fuente trascendental de lo apriori de la accin moral
es la sociedad, cuya existencia es a la vez anterior y posterior a la
de cualquiera de sus miembros. Un hecho moral (una norma social)
tiene dos atributos que singularizan a este fenmeno respecto
de otras mximas de la conducta. Uno de ellos es que resulta
imperativo, atributo que lo toma de Kant (Durkheim, 1974: 36), pero
agrega que la accin moral es algo que el individuo desea y que
considera bueno realizar; las acciones morales, como las religiosas,
tienen doble cualidad, son obligatorias y deseables. Y a diferencia
de Kant, sostena que distintos perodos histricos de una misma
sociedad, exigen contenidos morales distintos, pero en ningn lugar
propone que diferentes estratos o grupos sociales de una misma
sociedad puedan tener cdigos apropiados de comportamiento
separados hermticamente unos de otros. Esto equivaldra a sealar
que la anomia era la condicin normal y apropiada de la sociedad
moderna (Giddens, 1993: 171-177).
La crisis del lazo social
Durkheim celebra el fenmeno de la divisin orgnica del
trabajo, ve en l un desarrollo normal y, en definitiva, feliz de las
sociedades humanas. Considera positiva la diferenciacin de los
oficios y los individuos, la regresin de la autoridad de la tradicin,
el dominio cada vez ms acentuado de la razn, el desarrollo de la
iniciativa personal.

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Sin embargo, la realidad pareca empeada en desmentir lo

que la ciencia haba previsto. El desarrollo de la divisin del trabajo
generaba luchas obreras y huelga, la afirmacin individualista de
las diferencias se traduca en intolerancia y racismo, la carencia de
un orden normativo en el que todos pudieran reconocerse daba
lugar a tasas anormalmente altas de crmenes y suicidios. Esto es,
lejos de consolidarse el tejido social, se debilitaba y amenazaba con
disolverse. Y, en los actuales momentos asistimos a una suerte de
agotamiento de los mecanismos que sustentan el lazo social9. A esta
repeticin de lo que vivi Durkheim se agrega el hecho de que las
formas de solidaridad, hoy cuestionadas, son precisamente aquellas
que fueron materia de reflexin y de propuestas prcticas por parte
de Durkheim y de otros tantos pensadores en los orgenes de la
sociologa.
Si nos circunscribimos slo al caso de la sociedad argentina, las
nuevas cuestiones sociales generadas a partir del ajuste estructural
en el plano econmico social y los de la dictadura militar en el
plano poltico han provocado una terrible fragmentacin social. De
ser un sociedad relativamente integrada y con un imaginario social
fundado en el igualitarismo, se ha transformado en una sociedad
polarizada y excluyente. Por su parte, el virtual desplome del Estado
ha sido acompaado por un proceso de descomposicin social que
podramos tipificar como anomia o prdida de control social que ha
desembocado en la desintegracin del lazo social, o si se quiere, de
esquemas viables de convivencia.
Recomponer los lazos sociales implica recomponer una
comunidad moral descubrir la moral adecuada a la sociedad
moderna, en suma nuestra primera obligacin es crear un cdigo
moral para nosotros (Durkheim, 1989: 409), porque la sociedad
es para el autor antes que nada una comunidad moral, es decir
una unidad simblica y normativa, un conjunto de instituciones y
9

En de Ipola, E. (comp.) (1998), La Crisis del Lazo Social, Buenos Aires: Eudeba /
UBA.

41

pautas de conducta y accin, que configura a las personalidades

individuales, otorgndoles la experiencia de su pertenencia a una
totalidad trascendente e inabarcable por las conciencias individuales,
pero activa, eficaz en sus permanentes intervenciones reguladoras.
Por medio de la moral, el individuo experimenta la eficacia del poder
de la vida en comn y la magnitud de las fuerzas que se generan
mediante la asociacin, la integracin y la solidaridad sociales.
En Las formas elementales de la vida religiosa, Durkheim advierte
que la crisis debe ser entendida como una catarsis, una terapia
de renovacin y regeneracin social. La sociedad moderna est
sujeta a esos fenmenos de regeneracin peridica en situaciones
cruciales y necesita experimentar, en raras pero vitales ocasiones, su
momento de verdad:

42

No puede haber ninguna sociedad que no sienta la

necesidad de sostener y reafirmar a intervalos regulares
los sentimientos e ideales colectivos que le dan su unidad
y personalidad () Los antiguos dioses han envejecido o
estn muertos y todava no han nacido otros (. . .) Pero esta
situacin de incertidumbre y de confusa agitacin no puede
prolongarse indefinidamente. Llegar un da en que nuestras
sociedades conocern otra vez esas horas de efervescencia
creadora en cuyo transcurso surgen nuevas ideas y se hallan
nuevas frmulas que por un tiempo sirven de gua a la
humanidad () (Durkheim, 1912: 475).

Contemporneamente asistimos a una vuelta a categoras como

las de anomia, desintegracin social y falta de cohesin social,
lo que supone la desaparicin de ideas centrales, imaginarios o
significaciones imaginarias centrales que definieron proyectos
colectivos, tanto polticos como culturales durante muchos aos.
La imagen catastrfica que domina el presente contemporneo
derivara centralmente de cuestiones de orden poltico cultural. La
sociedad se encontrara incapacitada de proyectarse en un sentido

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imaginario creador temporalidad temporalizada , es bajo la figura

del futuro en cuanto objeto de una representacin, como el futuro
puede dotar de significado al inconstante presente, y al hacerlo,
librarlo de su precariedad. Si bien podemos percibir en forma
particularizada la emergencia de nuevas prcticas, la formulacin
de nuevos derechos, as como nuevas formas de accin social, aun
no puede gestar representaciones colectivas de mayor alcance y
configurar, de este modo, solidaridades de nuevo tipo e identidades
ms globalizadoras.

Bibliografa
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