Consideraciones en torno al arte musical en la modernidad

Daelit Gonzlez Michelena.

5to. Ao de sociologa. UCAB.
Caracas, Venezuela.
gmdaelit@gmail.com

Resumen: el presente ensayo no pretende ser ms que una reflexin en cuanto a la msica
como fenmeno social en la modernidad y la manera en que incluso hoy en da es posible
evidenciar atisbos de una vinculacin musical que lleva intrnseca nociones jerrquicas.

Palabras claves: Arte, msica clsica, msica popular (one hit wonder), modernidad.

Sobre el arte en la modernidad

Desde mediados del siglo XIX, el arte moderno habra alcanzado una autonoma que
lo liberara de las ataduras del mundo prctico, de las exigencias, requerimientos e
imposiciones de la ciencia y de las responsabilidades de la poltica. Empero, a cambio, habra
perdido la espontaneidad y vitalidad de pocas pasadas, y se habra encerrado en un mundo
propio lleno de referencias internas a la historia del arte, a los lenguajes y enunciados
artsticos. En suma, el arte haba cambiado, por tanto, tambin deban mudar de aires
aquellas ideas y concepciones sobre l. As, lo que diferenciaba una nocin de otra, consista
en el significado, no la apariencia esttica. En este sentido, no parece ser la forma lo que
transfigura la materia en arte, sino el sentido.
Ms adelante, con el advenimiento del mundo moderno liberado en cierta medida de
la teora, el artista contemporneo es libre de hacer lo que le plazca, bien sea referirse al
propio arte o dirigirse directamente al mundo real, porque no se asume una direccin nica e
ideal por la que transitar. El arte puede adoptar el medio, el estilo, el procedimiento que se
desee, sin necesidad de diferenciarse a travs de ellos del resto de los objetos no artsticos.
As pues, el arte puede parecerse a objetos normales y corrientes de la publicidad, del arte de

masas, de lo feo, lo vulgar y lo obsceno. Entonces en definitiva, la excelencia artstica se

mide por el valor de las ideas que encarna la obra y las actitudes que provoca.
Sin embargo, para Arthur Danto, los relatos han llegado a su fin, ya no es posible
ninguna narrativa, inicindose as la post historia del arte, encarnado en el arte
contemporneo. El arte de esta poca es el arte despus del fin del arte. No significa que
haya muerto, sino que lo que ha sucumbido ante los embates de la modernidad, es la
narrativa que determina sus lineamientos. Lo que significa que hoy el arte estara ms vivo
que nunca, sin signos de agotamiento interno. En un periodo de casi perfecta libertad, en
donde todo esta permitido y todo puede ser presentado como arte. En suma, ningn arte es
ms verdadero que otro.
Ahora bien, no todo resulta tan dotado de esbeltez, para muchos, vivimos en una
poca superficial y pasiva, resultado de la disolucin del arte en la vida y, por tanto, en la
alienacin, el espectculo y el mercado. El arte ha entrado en el trfico de las mercancas,
confundindose con la publicidad y el negocio, en una especie de muerte del arte e inicio de
la marca. El arte finalmente parece seguir con vida gracias a una mano invisible que lo dirige.
El mercado aglutina la expresin artstica por ms pura e idealista que pueda llegar a ser.
Entonces para muchos, desde el momento en que las galeras, las radios y el cine se
apoderan del arte para comerciar y mercadear con l, se acaba la utopa y comienza la
especulacin. De acuerdo a esta lnea de pensamiento, existe indiscutiblemente una
sobrevaloracin de obras de arte, tratadas y convenidas de forma superflua, banal, en infinita
repeticin meditica y al ritmo fugaz de las modas. Sin tiempo para mayores reflexiones, los
museos, las salas de concierto, los teatros y cines se ven obligados a bailar al ritmo del
coleccionismo y la especulacin.
Para nadie es un secreto que la especulacin financiera define en gran medida las
agendas en el campo del arte. De ah que podra pensarse que aquel, intenta ser un discurso
romntico y fundamentalista, incluso nostlgico que quiere volver a una poca donde se
valoraba la apreciacin esttica pura derivada de supuestos valores humansticos
universales. En realidad lo que se plantea es que el mercado del arte est generando,
adems de enormes ganancias para los inversores, una privatizacin del arte que atenta
contra el acervo pblico. As, el arte pierde su funcin crtica, mientras aumenta su valor de
mercanca.

El arte, pobre arte, en estas circunstancias! El mismsimo Walter Benjamin en La

obra de arte en la poca de su reproductividad tcnica, dira que los artistas tenan que
rasgar el velo de aquella sombra aberracin:
Incluso en la reproduccin mejor acabada falta algo: el aqu y el
ahora de la obra de arte, su existencia irrepetible en el lugar en que
se encuentra. (Benjamin, 1989: 2).
En otras palabras, lo que Benjamin advierte es que cuando el arte no es ms que una
inversin, y su reproduccin se adjudica en miras del consumo de masas, como una especie
de fenmeno de produccin y publicidad, lo que termina atrofindose, es el aura y la esencia
de la obra misma. Existe entonces un espectro, un fantasma, una sombra que recubre la
creatividad y la finalidad de la obra de arte como magnifica representacin del alma y esencia
del artista y su ambiente, se trata finalmente del arte como arma cosificadora de toda
experiencia de liberacin, presentndola y lucindola como un producto, como una simple
mercanca.
En la poca de la reproduccin tcnica de la obra de arte lo que
se atrofia es el aura de sta. El proceso es sintomtico; su
significacin seala por encima del mbito artstico. Conforme a una
formulacin general: la tcnica reproductiva desvincula lo reproducido
del mbito de la tradicin. Al multiplicar las reproducciones pone su
presencia masiva en el lugar de una presencia irrepetible. Y confiere
actualidad a lo reproducido al permitirle salir, desde su situacin
respectiva, al encuentro de cada destinatario. Ambos procesos
conducen a una fuerte conmocin de lo transmitido, a una conmocin
de la tradicin, que es el reverso de la actual crisis y de la renovacin
de la humanidad. Estn adems en estrecha relacin con los
movimientos de masas de nuestros das. (Benjamin, 1989: 3).

Si bien resulta innegable que aquella industria cultural respira a travs del pulmn de
la acumulacin de capital, y que la reproduccin tcnica termina siendo su arma de guerra,
restarle valor al arte moderno termina siendo una necedad. Es menester dar cuenta de los
avances modernos en materia de autonoma, expansin y emancipacin de las maneras de
hacer y pensar el arte, as como la ampliacin y en ocasiones mutacin de las concepciones
y juicios de lo que se considera arte. En tal sentido, asumir que a medida que se propaga la

obra de arte, sta pasa obligatoriamente por un proceso de atrofia y de prdida de valores
como la singularidad, autenticidad y perdurabilidad, en detrimento de otros como la
multiplicidad, la fugacidad y lo efmero es sin duda una postura exagerada. Ms an cabe
preguntarse Acaso lo efmero no cuenta en ningn momento y bajo ninguna circunstancia
con la condicin de arte? Es el arte solo aquello que logra traspasar los embates del
tiempo?
La respuesta a aquellas interrogantes consiente un no rotundo. No se trata de la
perdurabilidad del arte en el tiempo, ni mucho menos de su apropiacin por unos pocos para
asegurar su aura. El arte en la modernidad admite como asumamos al comienzo del escrito,
una dinmica de liberacin, de accesibilidad y encuentro con el otro. De reflejo de un tiempo y
una cultura. En definitiva, no podemos asumir el arte como un objeto que por s mismo y en s
mismo lleva intrnsecas cualidades fantsticas y de ensueo. Ms bien somos nosotros
quienes estamos en la capacidad de otorgar aquellas condiciones, de recrear una y otra vez
la esencia en una obra de arte. Es as verdaderamente como se constituye el concepto de su
autenticidad.
Arte fugaz, msica efmera
En una suerte de discurso elitista la temporalidad parece jugar an hoy en da un
papel protagnico cuando de arte se trata. A lo que me refiero es que al arte en general se le
asignan valoraciones positivas o negativas de acuerdo entre otras cosas a su aparente
condicin de inmortalidad.
A razn de lo anterior, la msica se me antoja un ejemplo ideal, y es que a pesar de
todo aquel proceso de globalizacin e internacionalizacin musical, que en teora debera dar
cuenta de una suerte de democratizacin cultural, el imaginario colectivo parece continuar
priorizando un tipo de msica sobre otro. Ciertos gneros musicales en particular son los que
estn provistos de reconocimiento social. Los criterios con los que se considera, qu tipo de
msica es verdadero arte, hacen parte de un cuerpo ideolgico relativamente coherente y
estructurado, tpico de la modernidad occidental. Por lo tanto, tal y como afirma Ochoa (2010)
los criterios con los que se juzga a la msica clsica como msica superior frente a cualquier
otra msica, y lo cual la hace parte de la alta cultura, no se pueden enumerar como
elementos separados, sino que deben entenderse como un todo, como argumentaciones
interrelacionadas.

Una de las principales argumentaciones para enclasar las formas musicales va de la

mano con una serie de parmetros relacionales de medicin que se encarnan en la
posibilidad de escribirla. Segn Ochoa (2010) se privilegia la msica de tradicin escrita,
entendiendo la obra de arte musical como la partitura, ms que como la interpretacin o la
ejecucin de la obra misma. Mas an la mayor parte de las teoras estticas sobre la msica
anteriores al siglo XX han tratado la msica casi exclusivamente como un acto intelectual,
como un fenmeno que lleva intrnseco una racionalidad particular que parece desvincular la
mente y el cuerpo. Se apela entonces a una suerte de puritanismo de la msica. Aquellos
argumentos asumen que el significado de la msica sera algo inamovible e intemporal,
idntico para todas las pocas y culturas, y su abordaje tan slo sera posible mediante la
razn.
As pues, a diferencia de lo que para muchos es la msica clsica, o bien, msica
culta; de primado cultural y de incuestionable agregado artstico, la msica popular ha sido
catalogada de nimia, exigua y hasta poco elaborada. Tal y como argumenta Alessandro
Baricco en El alma de Hegel y las vacas de Wisconsin, el sentido comn y el imaginario
colectivo han llevado a argumentar una serie de supuestos que parecen restar flancos a la
reflexin, tales como:
la msica culta es ms difcil, ms compleja, o la msica ligera es
un fenmeno de consumo y nada ms, la clsica sin embargo tiene
un contenido, una naturaleza espiritual, ideal. (Baricco, 1999: 18).
Quiz podramos consentir que la tcnica y los modos que le dan sentido y
estructuran la msica clsica son ms complejos y significativamente diferentes que aquellos
que constituyen los ritmos de la msica popular, empero es esa la indiscutible evidencia que
superpone un tipo de msica sobre otro? Asimismo, carece realmente la msica popular de
una naturaleza espiritual? Y ms an eso la inscribe entonces dentro una estructura de
orden netamente corporal y por ende ligera? As pues, intentaremos a lo largo de estas
pginas advertir sobre la presencia de espritu en la msica popular, por efmera que esta
pueda llegar ser.
La msica de hoy: One Hit Wonder
Desde que existe una industria musical globalizada, se ha producido el fenmeno de
los One Hit Wonder, entindase, aquellos artistas que la sacan de jonrn con una cancin
particular y que sbitamente alcanzan el xito masivo, que logran colarse en las emisoras de

radio alrededor del mundo, y que conquistan en general nuestros espacios de comunicacin.
No obstante, estos One Hit Wonder mundiales caducan tan rpido como comienzan. Si bien
es cierto que en ocasiones se trata de un estribillo pegadizo o un videoclip entretenido, no
podemos negar que dan cuenta de una situacin particular, de un mundo que entre tantas
delimitaciones geogrficas imaginarias, pide a gritos encuentros culturales y formas
musicales que, complejas o no, brinden acercamiento e interaccin. De ah que, una cancin
bien podra dejar de ser solo una cancin en el ms estricto sentido, para transformarse
enteramente en un fenmeno sociolgico.
En tal sentido, los One Hit Wonder como fenmeno social global; entre los que se
cuentan: Mambo No. 5, La Macarena y ms recientemente el inconfundible Oppa Gangnam
Style, parecen haber supuesto una redistribucin de las cartas en el gran tablero universal de
los intercambios culturales. Se admiten en ellos hoy ms que nunca, una dinmica cargada
de corporalidad, de incentivo al movimiento.
As pues, para muchos, el xito abrumador pero temporal y con fecha de vencimiento
de estas canciones tiene que ver precisamente con la invitacin que hacen al cuerpo, con el
llamado a disfrutar de sus sonidos de manera superficial, ligera. En otras palabras, se trata de
ritmos y no precisamente msica per se. Se alega pues que la msica de verdad, aquella que
verdaderamente tiene sentido, se disfruta con la cabeza, se entiende, se comprende y se
digiere. Tal y como anuncia Baricco, se reserva el espacio de un primado espiritual, y
hablamos al mismo tiempo de:
el perfil de una msica que se eleva por encima de la lgica
comercial y que bajo la presin de sus contenidos espirituales esta
obligada a complicar de forma admirable su propio lenguaje.
(Baricco, 1999: 21).
Si tal es el caso, la complejidad del lenguaje de la msica culta que antes
mencionbamos, lleva intrnsico una manera particular de asimilarla que no concibe bajo
ninguna circunstancia el movimiento, se opone diametralmente a la msica popular y ms
radicalmente a los One Hit Wonder que parecen ser todo fsico y orgnico.
Volvemos de esta forma a nuestra primera interrogante es esa la indiscutible
evidencia que superpone un tipo de msica sobre otro? La respuesta parece ser
tajantemente positiva. Sin embargo, debemos detenernos a pensar sobre la manera en que
los esquemas de pensamiento y comportamiento que rigen el mundo van cambiando
continuamente. Entonces, la msica popular como resultado de su calada dentro de un

sistema menos cuadriculado de interpretacin se inscribe dentro una estructura de orden

netamente corporal y por ende ligera? En mi opinin cada vez con ms frecuencia, ya no se
trata nicamente de entender la msica, sino de aprehenderla. De tomarla para s, de darle
sentido y espritu no necesariamente de forma racional. Pedirle a la msica que se limite a s
misma a signos que no van ms all de la lgica e incluso de la matemtica me resulta de
viejo cuo. Con esto no quiero parecer tan fatalista como Baricco cuando admite que:
la idea de msica culta agoniza en la praxis que la asume como
valor absoluto y la transmite recalcitrantemente como privilegio de un
complacido cnclave de muertos vivientes (Baricco, 1999: 26).
Pero lo que s es cierto es que aquel llamado al movimiento, a la corporalidad en la
msica popular, termina siendo un instrumento que antes de restarle importancia a la msica
o a su lenguaje, le atribuye an ms significado. Es el complemento perfecto, la mejor forma
de crear una imagen palpable de algo tan sublime.
Por su parte, un lenguaje musical puede ser ms complejo que otro; pero no por eso
superior. El punto es que estamos hablamos de cultura y la cultura es al mismo tiempo
espiritualidad y sentido. El xito de los One Hit Wonder y la msica popular en general
responde tambin a una racionalidad tcnica que determina la llamada industria cultural cuya
pretensin ideolgica ha desencadenado la estandarizacin y produccin en serie renegando
as para algunos el pensamiento critico, innovador, la msica bajo el dominio de la industria
cultural se avoca a la diversin de los consumidores con el fin de distraerlos de sus
condiciones sociales. Sin embargo los One Hit Wonder al contrario de lo que podra
pensarse, difcilmente legitiman el estado de exclusin social que otras formas musicales
efectan categricamente. Al respecto Baricco seala:
Por muy desagradable que sea decirlo, incluso la idea misma de
considerar la msica culta un valor, que hay que promover y
defender, es una idea que, aunque avalada solo por eslganes
heredados sumisamente no tienen legitimaciones reales. No esta
claro, por ejemplo, por qu hay que complacerse tanto ante el hecho
de que los jvenes acudan a llenar las salas de concierto. Hay
alguien que sepa acaso explicar de verdad por qu un joven que
prefiere a Chopin en vez de a los U2 deba ser motivo de consuelo
para la sociedad (Baricco, 1999: 23).

De lo que se trata entonces es que con el advenimiento de revolucin de la industria

cultural, la msica dejara de ser un concepto metafsico, etreo y solamente alcanzable por
medio del intelecto, para convertirse con sus pros y sus contras en un producto de masas.
Ochoa (2010). Es as como los One Hit Wonder llevan consigo todo aquello que otros
lenguajes musicales dejan de lado, mientras la msica culta o clsica parece estar dirigida a
personas con una cultura superior o de clase acomodada y que pretenden legitimarse a
travs de un sentido privativo de la musicalidad, este nuevo concepto musical al formar parte
de la cultura de masas por efmero que sea, logra penetrar en los distintos estratos sociales,
sin distincin de clase.
A pesar de que los argumentos sobre los One Hit Wonder se utilizan a veces de
manera despectiva, lo que aqu nos interesa es asumir una postura en la que no reinen
juicios de valor. El xito de estas canciones, por breve que puedan ser, responde a un
proceso cultural. Se trata de necesidades que evocan una interpretacin y adquisicin de la
msica ms general, incluso ms completa y no estrictamente compleja, que se perciben
cada vez ms manifiesto en la modernidad.
El instinto que refleja es el de considerar un cierto tipo de
repertorio y tradicin musical como una suerte de inexpugnable
deposito de valores del que abastecerse resguardndose de la
corrupcin de lo moderno. (Baricco, 1999: 24).

Sobre una jerarqua musical

Los criterios de valoracin musical creados a partir de la msica clsica han tenido
consecuencias directas y claras para otras msicas y otras formas de comprender y de
relacionarse con el arte. De esta manera lo que ha ocurrido es que las msicas populares
han sido de alguna manera invalidadas. Es momento de traer a colacin otra de nuestras
inquietudes: carece realmente la msica popular de una naturaleza espiritual? Mis
consideraciones apuntan a que mente y cuerpo son una misma entidad. Se definen y
refuerzan mutuamente. El espritu encuentra canales de expresin a travs del cuerpo. En
ese sentido, pretender dividir y establecer categricamente el disfrute de la msica,
cualquiera que sea, resulta en s mismo una tontera. Y asumir la ventaja de un tipo de
msica sobre otro es igualmente una insensatez en la medida en que cada expresin musical
da cuenta de una esttica y funcin particular. Se trata de diferencias y no de supremacas.

La Academia se convierte entonces en un espacio de lucha, un

espacio en disputa por la validacin de formas diferentes de saber y
comprender. No se trata slo de la aceptacin o no de un repertorio
musical especfico, sino por todo lo que hay detrs de esas culturas
musicales no integradas al espacio acadmico: cada msica
representa unas formas de ser y de sentir, unas lgicas, unos criterios
ticos y estticos, unas maneras de relacionarse con el mundo, una
visin del quehacer artstico, una concepcin de la funcin y uso del
arte (incluso una concepcin distinta de qu es el arte, o de concebir
o no la idea de arte) Ochoa (2010: 17).
Entonces lo que termina siendo verdaderamente rescatable es que el quehacer
artstico es siempre un espejo de la dinmica social, independientemente de sus formas y
colores, y de sus llamados o no al movimiento.
Los antagonismos de la sociedad real se conservan intactos en el
arte () Pero, por ms que estn las obras de arte como absorbidas
por la existencia, el papel de la fantasa es ms bien trasladarlas a un
contexto en que se convierten en lo otro respecto de la existencia,
aunque slo sea por su negacin concreta () El arte trasciende
hacia lo no existente slo a travs de lo existente Adorno (1947: 58).
En suma, el arte jerarquizado es el arte restringido. Es aquel arte que no es arte
porque se le niega la condicin absoluta de libertad y de cronista de su tiempo.

Referencias Bibliogrficas

ADORNO, T. (1947). Dialctica de la Ilustracin. Editorial Sudamericana. Buenos Aires.

BARICCO, A. (1999). El alma de Hegel y las vacas de Wisconsin. Ediciones Siruela.

Madrid.

BENJAMIN, Walter (1989). La obra de arte en la poca de su reproductividad tcnica.

Discursos Interrumpidos I. Buenos Aires. Editorial: Taurus.

DANTO, Arthur (1999). Despus del fin del arte: El arte contemporneo y el linde de la
historia. Buenos Aires. Editorial: Paids.

OCHOA, J. (2010). Los discursos de superioridad del jazz frente a otras msicas
populares contemporneas. Revista El Artista, nm. 7, diciembre, 2010, pp. 11-27.
Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas. Colombia.