Revista de la Asociacin Colombiana de Ciencias Biolgicas

METODOLOGA PARA DETERMINAR NIVELES DE EUTROFIZACIN EN

ECOSISTEMAS ACUTICOS
METHODOLOGY FOR DETERMINING EUTROPHICATION LEVELS IN
AQUATIC ECOSYSTEMS

Guillermo L. Vsquez Zapata1*, Leonardo Herrera Orozco1, Jaime R. Cantera Kintz1,

Alberto Galvis Castao2, Diana A. Cardona Zea2 e Isabel C. Hurtado Snchez2.
Universidad del Valle, Grupo de Ecologa de Estuarios y Manglares. gvasquez45@gmail.com,
leonardo.herrera@correo.icesi.edu.co, jaime.cantera@correounivalle.edu.co.
2.
Universidad del Valle, Facultad de Ingeniera, Instituto CINARA. alberto.galvis@correouniva
lle.edu.co, diana.a.cardona@correounivalle.edu.co, isabel.hurtado.s@correounivalle.edu.co
1.

Recibido: Abril 9 de 2012

Aceptado: Junio 28 de 2012
*Correspondencia del autor. Universidad del Valle, Grupo de Ecologa de Estuarios y Manglares.
gvasquez45@gmail.com

RESUMEN
Este trabajo se desarroll en el marco del proyecto Actualizacin de los usos y criterios de calidad para la destinacin del recurso hdrico en Colombia, Convenio de Asociacin N163 entre el Ministerio de Ambiente, Vivienda
y Desarrollo Territorial y la Universidad del Valle. El objetivo fundamental es establecer aspectos metodolgicos
para identificar: variables, condiciones naturales, actividades de origen antrpico, tensores y las acciones de cambio ambiental que puedan incidir en eventuales procesos de eutrofizacin en ecosistemas acuticos, acotando que
podr servir de insumo para el diseo de los planes de manejo ambiental en materia de recursos hidrobiolgicos,
que incluya acciones conducentes a evitar, prevenir, o en su defecto, minimizar los posibles impactos que se puedan generar por procesos de eutrofizacin. Sobre la base conceptual de eutrofizacin, de la qumica ambiental de
los macronutrientes asociados (N y P), causas, sintomatologa y efectos, se tuvo en cuenta como elemento de juicio, el anlisis multivariado de indicadores de eutrofizacin para el diseo de una matriz conducente a desarrollar
un programa de seguimiento y control en los cuerpos hdricos por parte de la Autoridad Ambiental competente
o de un programa de desarrollo, matriz que incluye los siguientes elementos fundamentales: tipo de cuerpo de
aguas, piso altitudinal, condiciones o procesos que la determinan, variables abiticas-biticas indicadoras con sus
respectivos criterios de referencia, condiciones naturales y eventuales tensores de origen antrpico.
Palabras claves: eutrofizacin, macronutrientes (N y P), ecosistemas acuticos.

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Metodologa para determinar niveles de eutrofizacin. Vsquez Zapata et al.

ABSTRACT
This work was developed in the framework of the project Upgrading of the uses and quality criteria for water
resource destination in Colombia Support No. 163 by the Ministerio del Ambiente, Vivienda y Desarrollo territorial and the Universidad del Valle. The main purpose is to identify methodological set: variables, natural
conditions, anthropogenic activities, stressors and environmental change actions that may affect eutrophication
in aquatic ecosystems, noting that can serve as input for the design of the environmental management plans on
aquatic resources, including actions aimed to avoid, prevent, or otherwise, limit any impacts that may be caused
by eutrophication. Based on conceptual eutrophication of environmental chemistry associated macronutrients (N
and P), causes, symptoms and effects, are taken into account as an element of judgment, multivariate analysis of
indicators of eutrophication for the design of a matrix conducive to develop a monitoring and control in water
bodies by the competent environmental authority or development program, which includes the following matrix
elements: water body type, altitudinal level, conditions or processes that determine, abiotic and biotic indicator
variables with their respective benchmarks, natural conditions and eventual anthropogenic stressors.
Key words: eutrophication, macronutrients (N and P), aquatic ecosystems.

INTRODUCCIN
Este trabajo ha sido realizado por el Instituto de Investigacin y Desarrollo en Abastecimiento de Agua, Saneamiento Ambiental y Conservacin del Recurso Hdrico
CINARA, de la Facultad de Ingeniera de la Universidad del Valle, en el marco del proyecto Actualizacin
de los usos y criterios de calidad para la destinacin del
recurso hdrico en Colombia, Convenio de Asociacin
N 163 entre el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y la Universidad del Valle.
Cuando se hace una evaluacin de impacto ambiental
(EIA) sobre los recursos hdricos e hidrobiolgicos, es
necesario predecir y evaluar los eventuales impactos
que las actividades antrpicas puedan causar sobre la
estructura y dinmica de los ecosistemas acuticos naturales y de aquellos que presentan interaccin y transformacin permanente de origen humano (ej: actividades
relacionadas con expansin: agropecuaria, industrial
y urbana, entre otros). Por tal razn, hay que tener en
cuenta los componentes abiticos, biticos y los flujos
de materia y energa de los sistemas naturales que puedan ser afectados, con el propsito de realizar una valoracin del impacto que conduzca al planteamiento del
respectivo plan de manejo ambiental (PMA), que permita evitar esos posibles impactos y los consecuentes
efectos que de ellos se puedan derivar. Las evaluaciones de impacto ambiental presentan una estructura en la
cual interactan: el entorno natural (oferta ambiental)
y las caractersticas propias del programa de desarrollo
(demanda ambiental). sta secuencia se define por la
caracterizacin del estado inicial del medio (ecosistema) que recibir directa y/o indirectamente la accin
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del programa, la descripcin de las actividades a ejecutar (ej: establecimiento del uso de un cuerpo hdrico), y
la identificacin de eventuales impactos (1).
El conocimiento de la dinmica de los cuerpos de aguas
naturales, con base en el anlisis de los parmetros fisicoqumicos, biolgicos y sus variaciones en funcin de:
piso altitudinal, posicin geogrfica, condicin climatolgica, tipo de ecosistema, caractersticas de la zona
de vida, naturaleza geoqumica del sustrato, aspectos
geolgicos y geomorfolgicos, tipos de cuerpo de agua
(ltico, lentico, estuario), profundidad de la columna
de agua, entre otros aspectos, permitir el anlisis de la
condicin espacio-temporal referente a la distribucin
de la biota acutica en general (flora microbiana, fitoplancton, macrfitas acuticas, zooplancton, macroinvertebrados acuticos, fauna ctica), de las tendencias
de sus variaciones y de los procesos de productividad
natural que tiene que ver con el flujo de energa y niveles trofodinmicos que en el ecosistema acutico se
establezcan. Adems, se podrn proyectar acciones referentes a planes de control y manejo adecuado de las
condiciones, evitando alteraciones drsticas que podran ir en detrimento de la calidad de las aguas, del
equilibrio de los diferentes ecosistemas acuticos, de
los flujos normales de materia y energa, de los niveles
de productividad natural, de la distribucin de la biota
acutica y de los niveles de produccin.
Como es de esperarse, estos estudios deben ser metdicos, debido a la alta variacin que involucran los
procesos ecolgicos, obteniendo as resultados con un
buen margen de confianza, que incluso permita dimensionar y evaluar eventuales impactos y efectos que pue-

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dan generar tensores de origen antrpico. Para el caso

de las cuencas hdricas y cuerpos de agua, uno de los
principales procesos que modifican el flujo energtico,
y el desarrollo de los procesos y funciones normales,
es la eutrofizacin, entendindola como un proceso en
donde se incrementan considerablemente los niveles de
macronutrientes (representados fundamentalmente por
N y P); y por ende, las demandas de oxgeno disuelto
debido a la actividad inica generada a travs de de los
ciclos de degradacin de la materia inorgnica u orgnica presentes.
Los valores de las variables abiticas y biticas que
indican eutrofizacin son especficos para cada cuerpo
de agua. Esto se asocia a que estn influenciadas por
diferentes condiciones naturales, factores, actividades y
tensores, aunque estos ltimos sean similares en diferentes casos. Estas diferencias se acentan en las diversas escalas temporales y espaciales; por esto, las caractersticas particulares locales o puntuales no permiten
establecer unos valores globales, incluso regionales,
que indiquen especficamente un grado de eutrofizacin. Por esta razn, es necesario recurrir a los registros
histricos acerca de las condiciones iniciales del cuerpo
de aguas y a su dinmica temporal. Esto implica que
para abordar el problema desde lo cuantitativo, deben
emplearse herramientas estadsticas multivariadas que
reflejen la particularidad en el tiempo y en el espacio del
sistema hdrico especfico a analizar (2).
Una forma para tratar de entender y dimensionar la
situacin, es establecer un plan de monitoreo o seguimiento de las condiciones que puedan eventualmente
promover procesos de eutrofizacin, para lo cual se
puede recurrir al empleo de matrices de valoracin
de los factores que induzcan a esta situacin. Esta herramienta, ms all de presentar valores cuantitativos,
permite mediante estrategias de chequeo y de valoracin cualitativa, dimensionar la susceptibilidad que un
ecosistema acutico presente estados de eutrofizacin,
aclarando que hay que considerar los aspectos mencionados en el prrafo anterior (3).
Esta situacin se aborda en este documento y tiene
como objetivo establecer aspectos metodolgicos para
identificar: variables, condiciones naturales, actividades
de origen antrpico, tensores y los procesos de cambio
ambiental que incidirn en eventuales eutrofizaciones,
acotando que podr servir de insumo para el diseo de
los planes de manejo ambiental en materia de recursos
hidrobiolgicos, que incluya acciones conducentes a

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evitar, prevenir, o en su defecto, minimizar los posibles

impactos que se puedan generar por procesos de eutrofizacin.
Marco conceptual relacionado con eutrofizacin.Tanto los sistemas hdricos loticos (ros, quebradas,
manantiales) como los lenticos (lagos, estanques, embalses) y las zonas estuarinas, sufren procesos de eutrofizacin cuando sus aguas se enriquecen en nutrientes.
El problema radica en que si hay exceso de nutrientes,
crecen en abundancia las plantas y otros organismos.
Posteriormente cuando estos mueren, se descomponen
y se degradan conllevando a la explosin poblacional
de bacterias. Esta situacin aumenta la demanda del
oxgeno disuelto, modificando negativamente la calidad
del agua. Como consecuencia de ello, las aguas dejan
de ser aptas para el normal desarrollo y distribucin de
la mayor parte de la biota acutica, y como eventual
resultado final, el ecosistema acutico modifica sus funciones y procesos ecolgicos normales (4).
El estado trfico de un ecosistema acutico lo determina la concentracin de nutrientes. Cuando es pobre
en nutrientes se denomina oligotrfico y se caracteriza por presentar aguas claras, transparentes, con buen
ndice de penetracin lumnica, el crecimiento de las
algas es pequeo y mantiene a pocos animales; como
bio-indicadores, se puede aseverar que la biota acutica
que se encuentra es caracterstica de aguas bien oxigenadas, por ejemplo, la presencia de macroinvertebrados
acuticos de los Ordenes: Ephemeroptera, Plecoptera y
Trichoptera, as como tambin especies de peces de los
Salmnidos (truchas y afines). Al ir presentndose el
aporte de nutrientes, el sistema hdrico tiende a convertirse en eutrfico. Las algas crecen en gran cantidad incrementando la turbiedad del agua, muchos de estos organismos mueren y son descompuestos por la actividad
de las bacterias con lo que se presentan altas demandas
de oxgeno disuelto; no pueden vivir los peces que necesitan aguas ricas en este gas; razn por la cual, en
un sistema hdrico de esas caractersticas se encontrar
otro tipo de biota acutica, representada principalmente por especies euritpicas que se adaptan fcilmente a
condiciones de aguas poco saturadas en oxgeno disuelto. En algunos casos, se producirn entonces condiciones anaerbicas acompaadas de malos olores, aumenta
la turbiedad, deteriorndose la calidad desde el punto de
vista del consumo humano o de su uso para actividades
deportivas. Consecuencia de ello, las zonas bentnicas
de estos sistemas se van rellenando de sedimentos y la
profundidad de la columna de agua va disminuyendo,
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perdindose progresivamente la capacidad hidrulica; y

por ende, la de carga hidrobiolgica. (5, 6).
Qumica ambiental de los macronutrientes (N y P)
asociados a la eutrofizacin.- Los nutrientes que ms
influyen en el proceso de eutrofizacin son el Fsforo y
el Nitrgeno; de hecho, estos son denominados macronutrientes por su fuerte influencia en el desarrollo de los
organismos. En algunos ecosistemas el factor limitante
es el ion fosfato, como sucede en la mayora de los sistemas lenticos continentales. En los ecosistemas marinos, el factor limitante es el nitrgeno para la mayora
de las especies de plantas. En las ltimas cuatro dcadas
las concentraciones de nitrgeno y fsforo en mares y
lagos casi se han duplicado debido a la descarga de los
ros, que llevan estos nutrientes usados en diversas actividades humanas. En el caso del nitrgeno, una elevada
proporcin (alrededor del 30%) llega a travs de la contaminacin atmosfrica. El nitrgeno es ms mvil que
el fsforo y puede ser lavado a travs del suelo o saltar
al aire por evaporacin del amonaco o por desnitrificacin. La dinmica ambiental del nitrgeno y el fsforo
es bien conocida, aunque es difcil estudiar y documentar las transformaciones detalladas del nitrgeno que se
producen en el suelo y en el agua. (1, 7).
El ciclo del nitrgeno es sumamente dinmico y complejo, sobre todo en los procesos microbiolgicos, responsables de la mineralizacin, fijacin y desnitrificacin del nitrgeno. Por lo general, en los suelos que
no estn empantanados, el N del suelo (retenido como
protena de la materia vegetal) y el N de los fertilizantes
se transforman microbiolgicamente en NH4+ (amonio)
mediante el proceso de amonificacin. El ion de amonio
se oxida por la accin de dos grupos de bacterias (Nitrosomonas y Nitrobacter) convirtindose finalmente en
NO3, con un paso intermedio en la formacin del in
Nitrito (NO2-1), inestable, en un proceso llamado nitrificacin. La urea se hidroliza fcilmente en amonio. El
ciclo del N est controlado en gran parte por bacterias,
por lo que el ritmo del mismo depende de factores como
la humedad del suelo, la temperatura, el pH, entre otros
factores. El NO3 es el producto final de la descomposicin aerbica del N y est siempre disuelto y mvil. (8).
El comportamiento del fsforo es muy sencillo y sus
iones estn asociados con la fase en partculas. En estudios realizados sobre el desplazamiento del fsforo
desde las tierras agrcolas, se observa que la parte ms
importante se incorpora a los materiales arcillosos y es
transportada como producto de la erosin. El fsforo
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es fcilmente accesible a las plantas acuticas, hasta el

punto en que el fsforo medido en aguas superficiales
quiz represente nicamente una parte residual, despus
de que haya sido absorbido en su mayor parte por la
vida vegetal. Consecuentemente, en estudios acuticos,
lo que se intenta analizar fundamentalmente son las
formas de fsforo asociadas a sedimentos, ya que stas
tienden a dominar el total del flujo del fsforo (9).
Causas de la eutrofizacin.- Se pueden sintetizar en
las siguientes: procesos naturales que se va produciendo
lentamente por el aporte de material alctono representado en nutrientes; y por tensores de origen antrpico,
tales como el efecto de vertimientos de aguas residuales, los cuales agilizan el proceso hasta llegar a situaciones drsticas de contaminacin. Dentro de este grupo,
se encuentran los vertimientos urbanos (con alta carga
de detergentes y desechos orgnicos), los de procedencia de actividades agropecuarias, los cuales aportan fertilizantes y a la vez, desechos orgnicos y otros residuos
ricos en fosfatos y nitratos, sin descartar tambin las
aguas residuales procedentes de actividades industriales, como por ejemplo: lcteos, crnicos, comestibles,
entre otros.
Los sistemas lticos presentan menor riesgo de eutrofizacin, especialmente en sus nacimientos, en zonas
alta, comparndolos con los lenticos. En los sistemas
marinos y costeros, los procesos de eutrofizacin se
presentan principalmente en bahas y estuarios, modulados por la influencia de las corrientes mareales. En
estos ambientes, contrario a lo planteado por los limnlogos en aguas continentales, se sostiene que el factor limitante asociado a la eutrofizacin es el nitrgeno
(10). Aunque an hay mucha discusin sobre si puede
ser el fsforo (como en aguas continentales. En general, los procesos de eutrofizacin en reas costeras del
pas se asocian a las descargas de ros sobre el mar, y
al impacto sobre los ros y costas, de los asentamientos
humanos. Un caso de especial relevancia sobre eutrofizacin marina es el de la Cinaga Grande, en el departamento del Magdalena, promovida por el mal desarrollo
de obras de ingeniera (11).
Finalmente, en Colombia existen varios embalses con
volmenes superiores a los mil millones de metros cbicos, localizados principalmente sobre las cuencas de
los ros Magdalena y Cauca y la altiplanicie de Cundinamarca-Boyac. La mayora tienen como fin la generacin de energa elctrica. Estos grandes volmenes
de agua, contienen sistemas ecolgicos con tensores

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asociados a eutrofizacin pero el conocimiento de estos

procesos es limitado. Los problemas de eutrofizacin a
menudo inhabilitan el embalse para la recreacin y la
pesca, incluso para la preservacin de flora y fauna al
presentar aguas acidificadas, con metano y hierro soluble, las cuales se vuelven txicas, llegando a afectar la
biota en los cauces de ros y quebradas receptoras de
sus vertidos. Los estudios fisicoqumicos muestran altas
variaciones en los parmetros de condiciones asociadas
a eutrofizacin; estudios de perfiles de oxgeno en diferentes embalses muestran desde curvas ortgradas hasta
fuertemente clingradas, indicando agotamiento de oxgeno a los 10 m de profundidad (5).
No se puede partir del supuesto de que todas las aguas
tienen bajos niveles naturales de nutrientes. En algunas
zonas, por ejemplo en los lagos situados en zonas de
suelos agrcolas ricos, las aguas han estado tradicionalmente muy enriquecidas por nutrientes asociados a
la erosin natural de los suelos frtiles. En tales situaciones, la existencia de la eutrofizacin, si bien innegable, debe medirse en funcin de normas arbitrarias
que reflejan criterios de calidad del agua establecidos
en funcin de las necesidades de la sociedad en lo que
respecta al aprovechamiento beneficioso del agua. Para
el caso especfico de la eutrofizacin en aguas naturales, las actividades que ms pueden incidir son aquellas que se generan por actividades antrpicas, producto
de programas de desarrollo, tales como: la agricultura,
la ganadera y la acuicultura en sus diferentes niveles
de produccin (extensivo, semi-intensivo, intensivo y
super-intensivo); as como tambin, las aguas residuales provenientes de los asentamientos humanos y de los
procesos industriales.
Sintomatologa y efectos de la eutrofizacin.- Los
sntomas y efectos de la eutrofizacin segn (1, 12),
se pueden indicar a travs de los siguientes aspectos:
aumento de la produccin y biomasa de fitoplancton,
algas asociadas y micrfitas; modificacin de las caractersticas del hbitat debido a la transformacin del
conjunto de plantas acuticas: sustitucin de especies
cticas y de macroinvertebrados; produccin de toxinas
por afloramientos de algas; modificacin de caractersticas organolpticas (gusto, olor, color); baja en las
concentraciones de oxgeno disuelto del agua y de su
porcentaje de saturacin, especialmente al finalizar los
eventos de proliferacin de algas, lo que normalmente
da lugar a una mortandad de peces; colmatacin y obstruccin de los canales de riego por las malas hierbas
acuticas.

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Indicadores de eutrofizacin para un seguimiento y

control en cuerpos hdricos.-Las diferentes variables
abiticas y biticas que interactan en un ecosistema
acutico epicontinental como por ejemplo: las relaciones trofodinmicas, los ciclos de degradacin de macronutrientes (Nitrgeno y Fsforo), la generacin autnoma de ellos, su capacidad de autodepuracin; as
como tambin, la caracterizacin de parmetros fsicoqumicos y biolgicos de los cuerpos de aguas naturales, determinan las variaciones espacio-temporales y el
tipo de biota que puedan adaptarse a estos ecosistemas
acuticos.
Al margen de catalogar las especies acuticas como
euritpicas o estenotpicas, ellas poseen rangos ptimos para su normal desarrollo tanto somtico como
reproductor, rangos que estn dados fundamentalmente
por: los gradientes trmicos, la turbiedad, el porcentaje
de saturacin de oxgeno disuelto, la concentracin de
dixido de carbono resultante de los procesos naturales
de respiracin u oxidacin, el pH, la acidez total, la alcalinidad total, la dureza total, la presencia de nutrientes
y sus ciclos de degradacin reflejado en la actividad inica relacionada con la concentracin de slidos disueltos, entre otros factores.
Con el propsito de facilitar el manejo de los indicadores de primer nivel y su interpretacin acerca de las
condiciones naturales y/o inducidas, se procede a identificar aquellas variables abiticas y biticas que permiten establecer un diagnstico preliminar pero preciso, relacionado con la tendencia o no al desarrollo de
eutrofizacin en un ecosistema acutico, cuyo alcance
es el diseo de una matriz de evaluacin, la cual podr ser empleada como herramienta para establecer el
diagnstico inicial de las condiciones del ecosistema y
la tendencia o no a la eutrofia, debido a tensores que
incidan directa y/o indirectamente en este proceso.
Los elementos que integran esta matriz de evaluacin,
permiten identificar inicialmente, el tipo de cuerpo de
aguas naturales, su ubicacin espacial en funcin de los
pisos altitudinales y la poca climtica relacionada fundamentalmente con baja o alta intensidad de lluvias.
Es necesario considerar el tipo de cuerpo de aguas naturales, basndose en la caracterizacin general de: velocidad de corriente, caudal, anchura potencial til, y
dinmicas tanto vertical como horizontal de la masa de
aguas, pues los estados de eutrofizacin son ms susceptibles de presentarse en sistemas lenticos (lnticos)
en comparacin con los lticos. En los estuarios, las
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zonas interiores (como esteros y manglares), son ms

susceptibles a esta situacin en comparacin con las
aguas estuarinas de la boca. En las aguas marinas, el
intercambio de agua por mareas incide fuertemente.
El piso altitudinal: segn (13), en la zona tropical se
forman pisos trmicos que varan en f(x) de la altura
sobre el nivel del mar y el promedio de temperatura
ambiental de cada piso, para lo cual, se establecen los
siguientes:
Basal o clido o tropical, localizado entre 0 msnm
a 1000 msnm, con temperaturas superiores a 24.0
C.
Pre-montano o templado, ubicado entre 1001 msnm
a 2000 msnm, con temperaturas que oscilan entre
15.5 C y 24.0 C.
Montano bajo o fro, localizado entre 2001 msnm
a 3000 msnm, con temperaturas que fluctan entre
12.0 C y 15.5 C.
Montano o pramo, ubicado entre 3001 msnm a
4000 msnm, con temperaturas que oscilan entre 6.0
C y 12.0 C.
Alpino, localizado entre 4001 msnm a 5000 msnm,
con temperaturas permanentes e inferiores a 6.0 C.
Nival: con alturas superiores a los 5001 msnm, y
temperaturas inferiores a 3.0 C.
Para efectos del desarrollo de la matriz de eutrofizacin,
solamente se consideran los pisos altitudinales basal,
pre-montano y montanos, puesto que estos procesos se
acenta a medida que se desciende en el piso altitudinal.
En los otros pisos superiores, la tendencia a eutrofizacin por condiciones naturales y por incidencia antrpica es de mnima magnitud en trminos de impacto
ambiental.
La temperatura del agua: en funcin del piso altitudinal, incide en los procesos de eutrofizacin, ya que
acta como un parmetro que puede en un momento
dado acelerar o disminuir la velocidad de las reacciones
qumicas, incluyendo los ciclos de degradacin de materia orgnica que se presenten tanto en la columna de
agua como en las zonas bentnicas de los ecosistemas
acuticos, incluyendo en estas ltimas los sedimentos.
La eutrofizacin se manifiesta con mayor probabilidad
cuando los ecosistemas acuticos se encuentran localizados a nivel del mar o en los pisos basales, con temperaturas ambientales e hdricas superiores a 24.0oC,
con menor nivel de probabilidad si estn ubicados en
pisos pre-montanos, con temperaturas que oscilan entre
17.0oC y 24.0oC, y en pisos montano-bajo con tempeRev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

raturas inferiores a los 15.5oC.

La Turbiedad: se debe a la presencia de material tanto
inorgnico como orgnico que se encuentra en suspensin en la columna de agua. A la vez, el grado de ella depender fundamentalmente de la naturaleza, tamao y
cantidad del material en suspensin, as como tambin,
de las tasas de sedimentacin tratndose especficamente de un sistema lentico.
Esto determina entonces, que la profundidad de la zona
euftica (criterio fsico) disminuya significativamente,
trayendo como consecuencia disminucin a la vez de
la zona trofognica (la de mayor generacin de niveles
trficos) e incremento de la zona trofoltica, en donde
los procesos de respiracin y oxidacin superan significativamente a los de produccin. Por esta razn, un sistema acutico con tendencia a la eutrofizacin, presentar zonas trofognicas menores en comparacin con
las trofolticas, desencadenando otras reacciones que
van en detrimento de la calidad de las aguas, como por
ejemplo: la acumulacin de macronutrientes (N y P),
puesto que por deficiencias de la oferta ambiental del
oxgeno disuelto, sus ciclos de degradacin son lentos,
y propician a la vez, la proliferacin de microorganismos que deterioran consecuentemente la calidad de las
aguas naturales.
La presencia de compuestos a base de fsforo corresponden a los principales generadores de eutrofizacin,
en donde se puede establecer al aporte de este elemento relacionndolo con la capacidad de carga que puede
soportar un ecosistema acutico, en particular uno lentico, expresando sus concentraciones en: gramos de
Fsforo/m2/ fraccin de tiempo. Los valores corrientes
en los lagos de pases desarrollados oscilan entre 0.1
gP/m2/ao y 1.0 gP/m2/ao. Cargas entre 10.0 gP/m2/
ao y 100.0 gP/m2/ao, corresponden a situaciones
de eutrofia muy alta. El fsforo que ingresa al sistema acutico es compensado en dos vas a saber: el que
abandona el sistema por efluentes y el que se deposita
con el tiempo en los sedimentos de la zona bentnica,
o sea el que queda retenido, el cual representa una fraccin considerable de la carga, normalmente entre el 5%
y el 60%. El fsforo que abandona el sistema hdrico
corresponde a su concentracin en las capas superiores
que alimentan al efluente, ya que este elemento sostiene
un ciclo biolgico que tiene un mximo condicionado al
afloramiento en exceso de la clorofila, y que no puede
procesar ms de 20.0 gP/m2/ao (14).

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Aunque para evaluar el aumento de la produccin de algas, es mejor considerar las concentraciones de fsforo
en trminos de fsforo total (15), para propsitos prcticos en el diseo y evaluacin de la matriz de eutrofizacin, se considera ms apropiada la determinacin de
las concentraciones de fosfatos (presentes en la columna de agua) y del fsforo asociado al sedimento, como
indicadores de primer nivel que eventualmente pueden
propiciar procesos de eutrofizacin. Consecuentemente, si estos valores sobrepasan a los criterios de calidad
de aguas naturales establecidos (0.025 mgP/L), podrn
ser considerados como un mecanismo de alerta de iniciacin de eutrofia; y entonces, sobre la base de condiciones particulares del sistema hdrico, y si la Autoridad
Ambiental lo requiere, se proceder a la determinacin
de los otros parmetros ligados con la presencia del fsforo en sus diferentes etapas del ciclo de degradacin,
como complemento de la informacin qumica.
Otra variable que incide en procesos de eutrofizacin es
la presencia del nitrgeno puesto que una de las fuentes
de este elemento en los ecosistemas acuticos es la materia orgnica, la cual al entrar en descomposicin lo libera en forma de amonaco y es el punto de partida de la
amonificacin, en donde las bacterias descompositoras
rompen las cadenas de aminocidos de la materia orgnica muerta para obtener energa, liberando los grupos
aminos en forma de amonaco, y esta es una reaccin
unidireccional, pues el amonaco liberado es entonces
absorbido directamente por la vegetacin acutica e incorporado a sus respectivos aminocidos, que pasarn a
travs de la cadena alimenticia.
No obstante, por accin de bacterias del Gr. Nitrosomona, se presenta un proceso de oxidacin para el paso de
amonaco a nitritos, a travs de una etapa intermedia:
la formacin del in amonio; y posteriormente, las bacterias del Gr. Nitrobacter continan con la oxidacin
del ciclo hasta su transformacin a nitratos, proceso conocido como nitrificacin, con produccin de energa.
Pero el ciclo se puede revertir, en donde el nitrgeno
en la forma de nitrato puede transformarse en nitrgeno molecular gaseoso (N2) por la accin de bacterias
desnitrificantes, representadas por numerosas especies
del Gnero Pseudomonas y tambin por el Thiobacillus denitrificans, accin denominada desnitrificacin.
Estos procesos ocurren bajo ciertas condiciones de temperatura y pH, pero lo esencial es el carcter anaerobio
tanto de la nitrificacin como de la desnitrificacin, o
como tambin se le denomina a esta ltima, respiracin
anaerobia de nitratos, proceso ste en el que el NO3-1 es

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el aceptor terminal de electrones en esta cadena respiratoria anaerobia (16).

Dado que el amonaco puede ser incorporado directamente a la vegetacin acutica y aunque es muy txico
en el anlisis de calidad de aguas, se consideran como
indicadores qumicos de procesos de degradacin de
materia orgnica y como indicadores de primer nivel de
tendencia al desarrollo de procesos de eutrofizacin, las
concentraciones de los iones Amonio (criterio de referencia: 0.5 mgNH4/L) y Nitritos (criterio de referencia:
0.05 mgNO2/L), ya que estas fases requieren procesos
de oxidacin debido a la actividad bacteriana, lo cual
a la vez, son indicadores de demandas bioqumicas de
oxgeno (DBO5), evidenciando que en el hipolimnion
anaerbico de sistemas lenticos productivos, no se
produce la descomposicin, ya que sta solo se realiza
en condiciones aerbicas. Como el comportamiento de
estas dos variables de referencia (amonio y nitritos) es
similar en los procesos de eutrofizacin, para propsitos
prcticos en el uso de la matriz, se puede recurrir a la
determinacin de una de ellas, acotando que la valoracin integrada de ambas, permitir dimensionar en qu
parte del ciclo se encuentra el proceso de degradacin
de la materia orgnica (1).
Por otro lado, es importante asociar la relacin carbono:
nitrgeno, ya que la cantidad de carbono de la materia
orgnica es, en trminos generales, al menos en orden
de magnitud, mayor que la de nitrgeno. Cuando los
compuestos orgnicos de la biota acutica, en forma
particulada o disuelta se descomponen y son integrados
a manera de gases en la columna de agua, parte de ellos
se pueden mineralizar, formndose carbono inorgnico,
sobre todo CO2, y nitrgeno inorgnico; razn por la
cual, el metabolismo proteoltico de los hongos y bacterias utiliza ms nitrgeno que carbono. Al hacerse ms
lento el ritmo de descomposicin a causa de la mayor
resistencia de los compuestos orgnicos residuales de la
materia orgnica, el efecto neto es un aumento de la relacin carbono:nitrgeno (15). Esta es otra razn por la
cual, en el manejo de la matriz de eutrofizacin, se considera la valoracin de la concentracin de dixido de
carbono disuelto, como un indicador de primer nivel.
Como resultado de la presencia de macronutrientes (N
y P) y de sus ciclos de degradacin en los ecosistemas
acuticos, otra variable a emplear para dimensionar y
evaluar tendencia a la eutrofizacin es la conductividad,
por relacionarse con la concentracin de Slidos Disueltos Totales (SDT) resultantes de la actividad inica
Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

Metodologa para determinar niveles de eutrofizacin. Vsquez Zapata et al.

citada anteriormente, aclarando que esta variable debe

emplearse nicamente para la evaluacin de eutrofizacin en los ecosistemas acuticos epicontinentales y no
es aplicable a los sistemas estuarinos, por la incidencia
propia de las aguas marinas, ya que por su naturaleza,
stas ltimas presentan altos niveles de conductividad
y de SDT. Por consiguiente, esto aplica en las cabezas
de los estuarios y en los esteros interiores, pero no en
aguas marinas con salinidad superior a 10.0. No obstante, para facilitar el entendimiento de un proceso de
eutrofizacin, se considera como variable fundamental
la conductividad.
Con base en lo anterior, se pueden mostrar las afinidades entre los SDT y la conductividad estableciendo un
valor para conductividad (c) en la siguiente frmula:
Kc = T, en donde, K es la conductividad expresada en
S/cm a una temperatura dada; c es un coeficiente determinado empricamente para obtener T, y esta ltima
corresponde a la abreviatura de SDT. A partir de esto,
para obtener el valor de los slidos disueltos totales, se
puede emplear un simple anlisis de conductividad referido a una temperatura estndar (17).
Si se asocia la conductividad en los ecosistemas acuticos epicontinentales a la actividad inica desarrollada,
perfectamente se puede emplear esta variable como indicadora de primer nivel y como mecanismo de atencin
de eventual tendencia a la eutrofizacin, valoracin que
se complementar y deber estar en correspondencia
con la concentracin de los iones resultantes del ciclo
de degradacin de los macronutrientes (N y P). Se toman como criterios de referencia los siguientes: para
pisos basales: 130 S/cm; para pre-montanos: 60
S/cm y para montanos: 30 S/cm (5, 15).
Otras variables que ameritan especial inters de anlisis
en los procesos de eutrofizacin de las aguas naturales,
son las fluctuaciones que en funcin espacio-temporal
se presenten con las concentraciones de oxgeno disuelto y dixido de carbono disuelto. La concentracin de
estos gases en un cuerpo de aguas naturales depende de
los procesos de productividad natural bioenergtica, basados en la relacin fotosntesis-respiracin-oxidacin.
En cuanto al oxgeno disuelto, en las aguas naturales las
concentraciones de este gas estn variando permanentemente, debido a los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que se dan continuamente. Las fuentes principales de oxgeno en el medio acutico son: el intercambio
con el medio atmosfrico y el proceso bioenergtico de
Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

la fotosntesis, generado por el fitoplancton y las macrfitas acuticas. (5, 17). Dadas las fluctuaciones en
la concentracin de este gas, es ms prctico presentar
los resultados relacionando los valores peso a volumen
(mgO2/L) con la temperatura del agua (C), en trminos
de Porcentaje de Saturacin de O.D. En las aguas naturales, el valor ptimo de saturacin de oxgeno debe ser
del 100% especficamente para cada temperatura y altura sobre el nivel del mar. Valores inferiores indican dficit y valores superiores denotan sobresaturacin (18).
Este criterio es necesario tenerlo en cuenta para el anlisis de la condicin del cuerpo de aguas referente a la
capa aerbica, tasas de degradacin de materia orgnica
y en particular, para la toma de decisiones acerca del
manejo de la calidad del agua y en los estudios de impacto ambiental. No obstante, es necesario indicar que
un porcentaje de saturacin del 80% de oxgeno disuelto, se considera como el mnimo ptimo; y sobre esta
base, se pueden hacer los respectivos ajustes, con el
fin de mantener condiciones aerbicas adecuadas para
cualquier tipo de propsito en el manejo de aguas naturales (1, 18).
En la Tabla 1, y en la Figura 1, se presentan los valores
correspondientes a las concentraciones de oxgeno disuelto, en funcin de la temperatura hdrica, teniendo
como patrn el 80% de saturacin de este gas en cada
una de ellas. Por lo anterior, se propone que esta variable como criterio de calidad para determinar aspectos
de eutrofizacin, debe relacionarse directamente con el
piso altitudinal y la temperatura hdrica particulares del
sistema hdrico a analizar.
En el caso del dixido de carbono disuelto, se ha propuesto adicionar esta variable a los criterios de calidad
de aguas naturales, para aplicarlos segn el uso particular del sistema hdrico: el desarrollo de programas de
pesca, acuicultura continental, preservacin de ecosistemas acuticos continentales; y recreacin y turismo
(contacto primario y secundario); en procesos de eutrofizacin; y en general, en el manejo y gestin de
los recursos hidrobiolgicos continentales, dado que
es necesario establecer las relaciones de produccin y
consumo de este gas con las correspondientes a las de
oxgeno disuelto en un ecosistema acutico.
En sistemas acuticos lenticos (lnticos), la relacin y
el balance de produccin de oxgeno disuelto y dixido
de carbono disuelto en funcin de la profundidad de la
columna de agua, sirve tambin para determinar el es-

119

Revista de la Asociacin Colombiana de Ciencias Biolgicas

Tabla 1. Concentracin de oxgeno disuelto en funcin de la temperatura hdrica, con base en el 80% de saturacin de este gas

Temperatura

Concentracin de

Temperatura

Concentracin de

del agua. (oC)

Oxgeno disuelto

del agua. (oC)

Oxgeno disuelto

(mgO2/L).
5

10.2

21

7.1

10.0

22

7.0

9.7

23

6.9

9-5

24

6.7

9.2

25

6.6

10

9.0

26

6.5

11

8.8

27

6.4

12

8.6

28

6.3

13

8.4

29

6.2

14

8.2

30

6.0

15

8.1

31

5.9

16

7.9

32

5.8

17

7.7

33

5.7

18

7.6

34

5.6

19

7.4

35

5.5

20

7.3

tado trfico del sistema; y as, establecer si el sistema

es de tendencia oligotrfica, mesotrfica o eutrfica,
lo que permite a la vez, dimensionar comportamientos ortgrados, hetergrados o clingrados (5), para
aplicarlos en el diseo de planes de manejo ambiental
adecuados para programas de gestin de los recursos
hidrobiolgicos.
En sntesis, la relacin entre la produccin vs. consumo de este gas, permite dimensionar en un ecosistema
acutico epicontinental los siguientes aspectos: las reacciones qumicas que se presenten tanto en la columna
de agua como en la zona bentnica, el pH, la incidencia
en la acidez total y en la alcalinidad total, el comportamiento en funcin de la columna de agua y del tipo de
cuerpo de aguas (ortgrado, hetergrado o clingrado),

120

(mgO2/L).

la DBO5, los niveles de productividad natural del sistema, el estado trfico del sistema y por consiguiente, la
capacidad de carga del ecosistema acutico, las tasas de
degradacin de la materia orgnica y la distribucin y
desarrollo de la biota acutica. Por lo tanto, se proponen
los siguientes criterios de referencia en procesos de eutrofizacin, as: para piso altitudinal pre-montano: 12.0
mgCO2/L; y para montano-bajo: 10.0 mgCO2/L.
Otra variable para la evaluacin de eutrofizacin es la
relacin entre la oferta de oxgeno disuelto y la DBO5
producto de los procesos de oxidacin y degradacin
de la materia orgnica. Si la DBO5 supera considerablemente a la oferta de oxgeno disuelto; y si los niveles
de dixido de carbono superan a los establecidos en los
criterios de calidad de aguas naturales, se puede inferir
Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

Metodologa para determinar niveles de eutrofizacin. Vsquez Zapata et al.

Concentracin de Oxgeno Disuelto

( mg O2 /L)

OD = 0,002 (T)2 - 0,255(T) + 11,34

R = 0,998

Temperatura del agua

(C)
Figura 1. Curva de concentracin de OD, con base en el 80% de saturacin.

fcilmente que el sistema hdrico tiende a eutrofizacin,

mxime si se trata de un sistema lentico en donde el
recambio de agua en mnimo y la oferta de oxgeno
depender fundamentalmente de la fotosntesis. En un
sistema ltico, la probabilidad de eutrofia es menor, sin
descartarla totalmente, debido a que se puede presentar intercambio de este gas con el medio atmosfrico,
acotando que entre mayor sean las pendientes que incrementen la velocidad de corriente y el caudal y dependiendo de la rugosidad del lecho del cauce, haciendo
referencia a su textura, ser menor la tendencia a eutrofia.

la determinacin de las zonas: eufticatrofognica, de

compensacin y aftica-trofoltica. Se toman como criterios de referencia los siguientes: para piso basal: 30
mg Clorofila- /m3, premontano: 20 mg Clorofila- /
m3 y para el montano: 10 mg Clorofila- /m3. (2). En
diferentes estudios sobre la eutrofizacin, desarrollado
por la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE), y realizados en 18 pases, se identificaron las relaciones entre diferentes factores y la condicin trfica en ecosistemas lnticos, desde oligotrficos
(con bajo nivel de nutrientes) hasta hipertrficos (con
gran abundancia de nutrientes) (Tabla 2).

Como se puede apreciar, todas las variables fsico-qumicas de que trata este trabajo, estn correlacionadas y
su anlisis integrado, conjuntamente con el de clorofilaa que agrupa la presencia de micro y macrfitas acuticas, permitir conceptualizar y dimensionar posibles
estados de eutrofizacin en un ecosistema acutico epicontinental y el estuarino. Midiendo el contenido de clorofila de algas en la columna de agua, se puede relacionar con otros parmetros biticos tales como la biomasa
de fitoplancton, micro y macrfitas acuticas, indicando
que un afloramiento excesivo de estos elementos, puede
afectar la penetracin lumnica en las diferentes capas
de la columna de agua, este ltimo aspecto ligado con

MATRIZ PARA LA IDENTIFICACIN DE PROCESOS DE EUTROFIZACIN.

Identificacin de procesos de eutrofizacin en cuerpos
hdricos.En la figura 2, se identifican los procesos globales que
inciden en el desarrollo de la eutrofizacin en un cuerpo hdrico, incluyendo condiciones naturales y tensores
antropognicos. se parte de la identificacin de la condicin inicial del cuerpo de aguas naturales, referente a
su ubicacin en el piso altitudinal, la caracterizacin del
tipo de cuerpo de agua, de aspectos geomorfolgicos
ligados bsicamente con la(s) pendiente(s) de la zona
perimetral y/o de influencia directa del humedal (de

Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

121

Revista de la Asociacin Colombiana de Ciencias Biolgicas

Tabla 2. Relacin entre niveles trficos y caractersticas de los lagos. (Fuente: 2).

Estado

Materia

Promedio total de
1

Profundidad de

Mximo de
1

Secchi2

trfico

orgnica

Fsforo mg/m

Clorofila mg/m

Oligotrfico

Bajo

8.0

4.2

9.9

Mesotrfico

Medio

26.7

16.1

4.2

Alto

84.4

42.6

2.5

muy alto

750-1200

Eutrfico
Hipertrfico

0.4-0.5

CAMBIO
CLIMATICO

Condicin Natural

OBRAS DE
INGENIERIA

Incertidumbre del impacto

sobre condiciones naturales

Tipo de
Cuerpo
Hdrico

Espejo de
Agua

Geomorfologa

Proceso de cambio
normal

Variables Abiticas

Clima

Piso
Altitudinal

Proceso de cambio potenciado

Variables Biticas

(Proyectos
lineales, ej:
viaductos,
canales,
carreteras;

Incertidumbre del
impacto sobre
tensores antrpicos

Proyectos
concentrados, ej:
puentes,
embalses,
muelles)

T
E
N
S
O
R
E
S

Agricultura
Impacto natural

Eutrofizacin

Proceso de cambio potenciado

Proceso de cambio normal
Incertidumbre del impacto

Impacto antrpico

Asentamientos
humanos

A
C
T
I
V
I
D
A
D
E
S
A
N
T
R

P
I
C
A
S

Ganadera
Industrias
Acuicultura

Figura 2. Procesos globales que inciden en eutrofizacin en cuerpos de aguas naturales.

122

Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

Metodologa para determinar niveles de eutrofizacin. Vsquez Zapata et al.

proteccin riberea), la presencia de vegetacin tanto

emergente como flotante y sumergida, que pueda colmatar en especial, la superficie de espejo o los primeros
niveles de profundidad de la columna de agua respectivamente y aspectos climticos relacionados con temperatura ambiental, hdrica y el cambio climtico. Esta
ltima condicin, se incluye porque en la actualidad
est empezando a modificar las funciones y servicios
de los ecosistemas continentales y marinos, aunque con
un alto grado de incertidumbre, por lo cual no se puede
establecer su impacto sobre los procesos de eutrofizacin; por lo tanto, se requiere del diseo de planes de
monitoreo para evaluar sus efectos.
Con base en esta caracterizacin, se procedi a identificar el efecto que se pueda presentar sobre las variables
abiticas y/o biticas indicadoras de primer orden de
procesos de eutrofizacin, para determinar el cambio
natural que se est presentando. A la vez, es necesario
identificar la presencia o no de actividades de origen
antrpico que se estn desarrollando en la zona de influencia del ecosistema acutico. Si las hay, identificar
el tipo de actividad, su naturaleza, magnitud y alcances,
con el propsito de definir si solamente es un cambio
espacio-temporal natural el que se est presentando o
si el proceso de eutrofizacin se puede potencializar a

travs de tensores originados por las actividades antrpicas identificadas.

Es necesario aclarar, que para que haya eutrofizacin,
no necesariamente deben verse afectadas todas las variables citadas. El grado de ella se determinar y valorar en funcin del nmero de variables indicadoras
afectadas, del peso en trminos de la magnitud, de la
caracterstica o procesos afectados; y de la comparacin con los criterios de referencia establecidos para un
sistema en equilibrio trfico, segn el uso destinado al
cuerpo de aguas naturales a analizar.
Diseo de una matriz para identificar procesos de
eutrofizacin. Seleccin del tipo de matriz.- La matriz desarrollada es una integracin de las matrices de
interaccin desarrolladas por la Oficina Federal de Revisin y Anlisis Ambientales del Canad (FEARO) y
la escalonada de Sorensen, presentadas en (19). Estas se
modificaron y se adaptaron para identificar eventuales
procesos de eutrofizacin en cuerpos de aguas naturales. Los componentes que integran estas dos matrices
modificadas y los criterios de referencia de las variables
indicadoras, fueron particularizadas de la siguiente manera: (ver tabla 3).

Tabla 3. Esquema de la matriz cualitativa de eutrofizacin de cuerpos hdricos.

(I) (II)

(III)

(IV)

Matriz cualitativa de procesos incidentes de eutrofizacin de cuerpos hdricos lticos, como por
ejemplo: ros, quebradas, arroyos, caos, cabezas
de estuarios.
Matriz cualitativa de procesos incidentes de eutrofizacin de cuerpos hdricos lnticos, como por ejemplo: lagos, lagunas, embalses, reservorios, madreviejas, cinagas, estanques.

La primera columna (I) corresponde al piso altitudinal:

Basal (entre 0 y 1000 m.s.n.m).
Pre-montano (entre 1001 y 2000 m.s.n.m).
Montanos (alturas superiores a 2001 m.s.n.m.).
La segunda columna (II) se refiere a la poca climtica,
puesto que las condiciones de eutrofizacin pueden ser
Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

(V)

(VI)

moduladas por la entrada y/o la evaporacin de agua,

en atencin a que conllevan a variaciones en la concentracin de diferentes compuestos en el cuerpo hdrico.
Para tal efecto, se identifican:
poca de lluvias.
poca seca
La tercera columna (III) establece la caracterstica o
proceso que determina la eutrofizacin:
Zona trofognica.
Geomorfologa, relacionada a 45 de pendiente.
Cubrimiento del espejo de agua por vegetacin
acutica, relacionado al 30% de la superficie en pisos basales, y al 20% en pisos premontanos y montanos.
Entrada extra de nutrientes a la red trfica.

123

Revista de la Asociacin Colombiana de Ciencias Biolgicas

Actividad inica.
Oxidacin del fsforo por bacterias en la columna
de agua.
Presencia de fsforo asociado a los sedimentos.
Amonificacin por accin degradadora de bacterias
Nitrosomonas.
Nitrificacin por accin degradadora de bacterias.
Produccin de dixido de carbono por procesos de
respiracin y degradacin de materia orgnica (oxidacin).
Oferta de oxgeno disuelto en la columna de agua.
Consumo de oxgeno por oxidacin bacteriana.

La cuarta columna (IV) identifica las variables indicadores de la condicin o proceso:

Turbiedad.
Pendiente.
Superficie de espejo de agua cubierta por vegetacin acutica.
Clorofila-.
Conductividad.
Fosfatos.
Fsforo total.
Amonio.
Nitritos.
Dixido de Carbono disuelto.
Oxgeno disuelto.
DBO5.
La quinta columna (V) establece el respectivo criterio
de referencia para cada variable indicadora. Estos criterios estn asociados a un sistema en equilibrio trfico y
de acuerdo con el tipo de cuerpo hdrico, piso altitudinal
y poca climtica.
En la sexta columna (VI), se identifican las principales
actividades de origen antrpico que pueden potenciar
los procesos de eutrofizacin: agricultura, ganadera,
acuicultura, vertimientos provenientes de asentamientos humanos y vertimientos provenientes de procesos
industriales, con los correspondientes tensores:
Erosin orgnica: arrastre de residuos orgnicos de
origen animal o vegetal, como los abonos usados
en procesos agropecuarios.
Erosin inorgnica: arrastre de minerales del suelo
y residuos inorgnicos provenientes de productos
elaborados, para su aplicacin en el sector agropecuario.
Vertimientos de aguas residuales de origen inorgnico: residuos lquidos de origen industrial.
Vertimientos de aguas residuales de origen orgni-

124

co: residuos lquidos orgnicos de origen domstico, industrial, agrcola, pecuario y procesamiento
de alimentos.
Sustancias activas al azul de metileno, SAAM: residuos lquidos de origen industrial y domstico que
puedan contener detergentes o tensoactivos.
Agroqumicos: fertilizantes y biocidas.
Alimentos concentrados: como suplemento nutricional en programas pecuarios.

Convenciones.- Los colores indican el peso de la caracterstica o proceso de cada variable para inducir a la
eutrofizacin. Este criterio est asociado con el tipo de
cuerpo hdrico, piso altitudinal y poca climtica:

Color rojo, para variables de caracterstica o proceso de Mayor peso en eutrofizacin.

Color naranja, para variables de caracterstica o
proceso de Mediano peso en eutrofizacin
Color amarillo, para variables de caracterstica o
proceso de Bajo peso en eutrofizacin

Las flechas indican el nivel de incidencia de los tensores antropognicos sobre la variable indicadora; diagnstico que debe asociarse con el efecto sobre el proceso especfico de la variable. Este criterio est asociado
con el tipo de cuerpo hdrico, piso altitudinal y poca
climtica:


3

Indica incidencia Baja del tensor sobre la varia

ble de referencia.
Indica incidencia Media del tensor sobre la va
riable de referencia.
Indica incidencia Alta del tensor sobre la varia
ble de referencia.
Indica que no se puede determinar el nivel de
incidencia sobre la variable de referencia.

PROCEDIMIENTO.- Con el propsito de facilitar

metodolgicamente esta evaluacin y de manera simplificada, se presentan como ejemplo en este documento, dos matrices para pisos basales (ver Tablas No4 y
No5), acotando que del total de las doce matrices diseadas, se seleccionar la que corresponda a la situacin
particular a evaluar.
Inicialmente se debe identificar el tipo de cuerpo de
aguas naturales. Posteriormente, se caracteriza la conRev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

Metodologa para determinar niveles de eutrofizacin. Vsquez Zapata et al.

dicin natural del ecosistema acutico referente a la zona de vida y los componentes que la integran, a saber: piso
altitudinal, poca pluviomtrica. Lo anterior conllevar a decidir acerca de la matriz a emplear. Luego se procede
a identificar si en la zona de influencia del ecosistema acutico se desarrollan actividades antrpicas que potencialicen el proceso de eutrofizacin, acotando que el objetivo fundamental de esta herramienta es dimensionar y
evaluar de manera cualitativa eventuales procesos de eutrofizacin. A manera de ejemplo, se presentan nicamente
para pisos basales, la matriz cualitativa No1 correspondiente al sistema lentico y la matriz cualitativa No2 para
sistema ltico (Ver anexo).
Alcances de la aplicacin de las matrices.- Las matrices deben considerarse como herramientas para la evaluacin
preliminar de la tendencia de desarrollo de un proceso de eutrofizacin, por esto tiene algunos lmites o alcances
en sus acciones:
Permite comparar las condiciones naturales de un ecosistema acutico en relacin con la incidencia de un
tensor de origen antropognico. Esto conlleva a dimensionar de manera espacio-temporal, los posibles cambios que se presenten en: las variables indicadoras de referencia, en los flujos de materia y energa; y en el
desarrollo somtico-reproductor y distribucin de la biota acutica.
Permite diferenciar por su peso de incidencia, variables que inicien sinergia dentro de los procesos de eutrofizacin; as como tambin, aquellas que sean ms susceptibles de cambio respecto de las condiciones naturales
del sistema hdrico.
Permite diferenciar tanto las acciones de origen antrpico ms influyentes, como las variables indicadoras que
se vean ms afectadas. En este sentido, se debe considerar que las matrices representan relaciones uno a uno
(variable-tensor), de acuerdo con el tipo de cuerpo hdrico, piso altitudinal y poca climtica.
Identifica las condiciones naturales de un ecosistema acutico epicontinental en funcin de la zona de vida
y de su ubicacin geogrfica particulares. Esto tambin permitir conceptualizar acerca de la viabilidad de
programas de desarrollo, en referencia a la magnitud e importancia de los posibles cambios que puedan sufrir
las variables indicadoras frente a eventuales tensores de origen antrpico que puedan generarse en el sistema
hdrico a analizar.
Permitir disear por parte de las Autoridades Ambientales competentes, las estrategias que deben formar
parte integral de un Plan de Manejo Ambiental (PMA), en donde se identifiquen y desarrollen los mecanismos
de: control, prevencin, mitigacin, restauracin de escenarios y/o de contingencia a que haya lugar, con el
propsito de evitar y/o minimizar los efectos negativos que se puedan generar sobre los componentes abiticos
y biticos de un sistema hdrico en particular, en el evento del desarrollo de procesos de eutrofizacin.

Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

125

Revista de la Asociacin Colombiana de Ciencias Biolgicas

ANEXOS
MATRIZ CUALITATIVA No1 DE PROCESOS INCIDENTES EN EUTROFIZACIN DE
CUERPOS HDRICOS LNTICOS.
Ejemplo: Lagos, lagunas, embalses, madreviejas, cinagas

Basal (0 -1000m)

poca seca

Espejo de agua
Nutrientes en la red trfica
Actividad inica
Oxidacin del fsforo por
bacterias en la columna de
agua
Presencia de fsforo en los
sedimentos
Amonificacin por accin
degradadora de bacterias
Nitrosomonas
Nitrificacin por accin
degradadora de bacterias.
Produccin de dixido de
carbono por respiracin y
degradacin de materia
orgnica
Oferta de oxgeno en la
columna de agua
Consumo de oxgeno por
oxidacin bacteriana
Zona Trofognica
Geomorfologa

poca de lluvias

Espejo de agua
Nutrientes en la red trfica
Actividad inica
Oxidacin del fsforo por
bacterias en la columna de
agua
Presencia de fsforo en los
sedimentos
Amonificacin por accin
degradadora de bacterias
Nitrosomonas
Nitrificacin por accin
degradadora de bacterias.
Produccin de dixido de
carbono por respiracin y
degradacin de materia
orgnica
Oferta de oxgeno en la
columna de agua
Consumo de oxgeno por
oxidacin bacteriana

Vertimientos orgnicos

Zona Trofognica
Geomorfologa

Vertimientos inorgnicos
Sustancias activas al azul
de metileno
Agroqumicos
(fertilizantes y biocidas)
Alimentos concentrados

CARACTERSTICA O
PROCESO

Erosin orgnica

PROCESOS
ANTRPICOS:
Agricultura, Ganadera,
Acuicultura, Asentamientos
humanos, Industria
Erosin inorgnica

PISO ALTITUDINAL

POCA CLIMTICA

Tabla 4. Matriz cualitativa No1 de procesos incidentes en eutrofizacin de cuerpos hdricos lnticos.

Turbiedad
Pendiente
Superficie cubierta
por vegetacin
acutica
Clorofila-a
Conductividad

20 UNT
45

30%

30 mg Clorofila-a /m3
130 S/cm

Fosfatos

0.025 mg PO4/L

Fsforo total

0.025 mg P/L

Amonio

0.5 mg NH4/L

Nitritos

0.05 mg NO2/L

Dixido de carbono
disuelto

15.0 mg CO2/L

Oxgeno disuelto

valor de referencia mg O2 /L (*)

DBO5

< oxgeno disuelto

Turbiedad
Pendiente
Superficie cubierta
por vegetacin
acutica
Clorofila-a
Conductividad

20 UNT
45

30 mg Clorofila-a /m
130 S/cm

Fosfatos

0.025 mg PO4/L

Fsforo total

0.025 mg P/L

Amonio

0.5 mg NH4/L

Nitritos

0.05 mg NO2/L

Dixido de carbono
disuelto

15.0 mg CO2/L

Oxgeno disuelto

valor de referencia mg O2 /L (*)

DBO5

< oxgeno disuelto

VARIABLE
INDICADORA

CRITETabla No 4RIO DE REFERENCIA (Sistema

en equilibrio trfico)

30%
3

(*) El valor de referencia de la concentracin de oxgeno disuelto se estima en funcin de la temperatura hdrica, con base en el 80% de saturacin de este gas a partir de la Tabla 1 la Figura 1.

126

Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

Metodologa para determinar niveles de eutrofizacin. Vsquez Zapata et al.

MATRIZ CUALITATIVA No2 DE PROCESOS INCIDENTES EN EUTROFIZACIN DE

CUERPOS HDRICOS LTICOS.
Ejemplo: quebradas, ros, arroyos, caos, cabezas de estuario.

CRITERIO DE REFERENCIA (Sistema en

equilibrio trfico)

Vertimientos inorgnicos
Sustancias activas al azul de
metileno
Agroqumicos (fertilizantes
y biocidas)
Alimentos concentrados

VARIABLE
INDICADORA

Erosin inorgnica

CARACTERSTICA O
PROCESO

Vertimientos orgnicos

PROCESOS ANTRPICOS:
Agricultura, Ganadera,
Acuicultura, Asentamientos
humanos, Industria
Erosin orgnica

POCA CLIMTICA

PISO ALTITUDINAL

Tabla 5. Matriz cualitativa No2 de procesos incidentes en eutrofizacin de cuerpos hdricos lticos.

poca de lluvias

Basal (0 -1000m)

poca seca

Zona Trofognica
Turbiedad
20 UNT

Geomorfologa
Pendiente
45

Nutrientes en la red
Clorofila-a
30 mg Clorofila-a /m3

trfica
Actividad inica
Conductividad
100 S/cm

Oxidacin del fsforo por
bacterias en la columna
Fosfatos
0.025 mg PO4/L

de agua
Presencia de fsforo en
Fsforo total
0.025 mg P/L

los sedimentos
Amonificacin por
accin degradadora de
Amonio
0.5 mg NH4/L

bacterias Nitrosomonas
Nitrificacin por accin
Nitritos
0.05 mg NO2/L

degradadora de bacterias.
Produccin de dixido de
carbono por respiracin y Dixido de carbono
15.0 mg CO2/L

disuelto
degradacin de materia
orgnica
Oferta de oxgeno en la
Oxgeno disuelto

valor de referencia mg O2 /L (*)
columna de agua
Consumo de oxgeno por
< oxgeno disuelto

DBO5
oxidacin bacteriana
Zona Trofognica
Turbiedad
20 UNT

Geomorfologa
Pendiente
45

Nutrientes en la red
Clorofila-a
30 mg Clorofila-a /m3

trfica
Actividad inica
Conductividad
100 S/cm

Oxidacin del fsforo por
bacterias en la columna
Fosfatos
0.025 mg PO4/L

de agua
Presencia de fsforo en
Fsforo total
0.025 mg P/L

los sedimentos
Amonificacin por
accin degradadora de
Amonio
0.5 mg NH4/L

bacterias Nitrosomonas
Nitrificacin por accin
Nitritos
0.05 mg NO2/L

degradadora de bacterias.
Produccin de dixido de
carbono por respiracin y Dixido de carbono
15.0 mg CO2/L

degradacin de materia
disuelto
orgnica
Oferta de oxgeno en la
Oxgeno disuelto

valor de referencia mg O2 /L (*)
columna de agua
Consumo de oxgeno por
DBO5
< oxgeno disuelto

oxidacin bacteriana
(*) El valor de referencia de la concentracin de oxgeno disuelto se estima en funcin de la temperatura hdrica, con base en el 80% de saturacin de este gas a partir de la Tabla 1 la Figura 1.

Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 24: 112-128; 2012

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Revista de la Asociacin Colombiana de Ciencias Biolgicas

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