Chacao

desde sus orgenes hasta nuestros das

HISTORIAS DE UN MUNICIPIO
N G E L R A FA E L A L M A R Z A
Asesora Histrica

INS QUINTERO

Leopoldo Lpez
Alcalde del Municipio Chacao

Consejo Directivo

H ISTORIAS

Jos Antonio Abreu

Esteban Araujo
Moiss Carvallo
Roberto Coimbra
Bedelia Gonzlez
Antonio Lpez
Taha Rivero
Jos Manuel Snchez
Esteban Torbar
Jorge Viera
Lindes Prez

DE UN MUNICIPIO

Presidenta Ejecutiva

Diana Lpez
Gerente General

Gernimo Cardozo

Autor

ngel Rafael Almarza

Con la colaboracin de

Rosngel Vargas
Asesora histrica

Ins Quintero
Auxiliar de investigacin

Sofa Dvila
Asesora editorial

Diana Lpez
Coordinacin editorial

Gerente de Administracin

Jimena Cristo
Marianny Snchez

Luis Morales

Correccin

Gerente de Asuntos Legales

Lul Gimnez

Alejandra Mrquez
Gerente de Turismo

Retoque y restauracin
digital

Bethilde Farias

Alynor Daz

Gerente de Arte y Conservacin

Diseo grfico

Albe Prez

Zilah Rojas

Gerente de Programacin

Impresin

Jos Antonio Blasco

Grficas Lauki

Gerente de Patrocinio

Hecho el depsito de Ley

Depsito legal
If59020089003492
ISBN: 978-980-6472-27-3
Caracas, Venezuela, 2008

Sylvia Neresoff
Gerente de Comunicaciones

Jimena Cristo
Prensa

Zoraida Depablos

Chacao

desde sus orgenes hasta nuestros das

HISTORIAS DE UN MUNICIPIO
N G E L R A FA E L A L M A R Z A
Asesora Histrica

INS QUINTERO

P RESENTACIN

C hacao ha sido escenario de grandes transformaciones a lo largo de la historia venezolana y ha tenido un rol destacado en el
acontecer nacional. No por mera casualidad ha sido protagonista
de muchos de los cambios en materia social, econmica y poltica que ha experimentado el pas desde la poca de la Colonia.
Repasar los acontecimientos de siglos pasados para comprender mejor nuestro presente, as como para sentar las bases
del futuro, resulta fundamental en aras de tener una perspectiva
global del Municipio, de su gente y de cmo ste se integra a la
ciudad de Caracas y ms all, con la finalidad de articular esa visin de pas.
Por esta razn, quisimos emprender una investigacin
en torno a la historia de Chacao y hoy nos sentimos orgullosos
de poder presentarla al pblico para su conocimiento y disfrute.
La fundacin del pueblo San Jos de Chacao se remonta al ao 1768 cuando era una zona muy frtil con grandes plantaciones de caf y era habitada por personalidades que jugaron
un papel preponderante en la vida del Municipio, tales como Rosa Pantoja, Bartolom Blandn, el padre Jos Antonio Garca Mohedano, Jos Solano y Bote, Feliciano de Palacios Sojo y Gedler,
Juan Vicente Bolvar y Ponte, por nombrar slo algunos.
Desde entonces, ha transcurrido una historia rica y trepidante que aparece relatada en las pginas que a continuacin
presentamos. Chacao, cuyo significado es arena, honra esta denominacin cuando constatamos que ha sido y sigue siendo escenario de eventos significativos para Venezuela, a la manera de
las grandes arenas que han servido como espacios de encuentro
y debate.
Chacao constituye hoy por hoy un centro econmico,
social y cultural en donde convergen personas de orgenes diversos que le imprimen un carcter plural y dinmico que trasciende a la ciudad de Caracas y la enriquece en todos los mbitos de
vida de sus habitantes.

LEOPOLDO LPEZ
Alcalde del Municipio Chacao

I NTRODUCCIN

13 m

A GRADECIMIENTOS

18 m

Chacao indgena y provincial

(SIGLOS XVI-XVIII)

21 m

C HACAO Y SUS PRIMEROS HABITANTES

Poblamiento
Rasgos generales de cultura y sociedad

23 m

P RIMER ENCUENTRO ENTRE INDIOS Y ESPAOLES

En defensa de lo ancestral: resistencia al sometimiento
Fundacin de Santiago de Len de Caracas:
entre el mito y la realidad
Una lucha entre guerreros: caciques vs. conquistadores

29 m

C HACAO ,

23 m
25 m

29 m
31

39 m

DESDE LOS PRIMEROS ASENTAMIENTOS

S AN J OS
Primeras aproximaciones a la regin de Chacao
Asentamientos espaoles
Destino para el traslado de la ciudad de Caracas
San Jos de Chacao, un pueblo de espaoles
Fundadores y pobladores importantes

52 m

N ECESIDADES DE UN PUEBLO
Una capilla para Chacao
Parroquia independiente
La visita del obispo Mart en 1772
La iglesia y sus altares
Alhajas y ornamentos
Chacao al finalizar el siglo

65 m

A LA FUNDACIN DE LA VILLA DE

M SICA Y CAF
Chacao y su msica
La escuela de msica y sus compositores
El caf: fortaleza de la economa de Chacao

52 m
53 m
55 m

57 m
58 m

65 m

67 m
69 m

71

73

m
m

75

76

76

80 m
87 m

Chacao independiente y republicano

(SIGLO XIX)

C HACAO EN LA INDEPENDENCIA DE V ENEZUELA

Los inicios de la revolucin independentista
Bartolom Blandn, hombre de confianza
del gobierno revolucionario
Junta General de Diputacin de las Provincias de Venezuela
Declaracin de Independencia
El fin de la Repblica
La incautacin de bienes y el pueblo San Jos de Chacao
La emigracin a Oriente y el gobierno realista
De la constitucin poltica de la monarqua
a la independencia absoluta
C HACAO VISTO POR LOS VIAJEROS DEL SIGLO
Alejandro de Humboldt
Francois Raymond Depons
William Duane
Richard Bache
Sir Robert Ker Porter
John Gustavus Adolphus Williamson
Miguel Mara Lisboa, el Consejero Lisboa
Jenny de Tallenay

XIX

97 m
99 m
99 m
103 m
104 m

107 m

109 m

110 m
113 m
117 m
118
118

m
m

120 m

122 m

130 m
134 m

138 m

145 m
148 m

Chacao frente al siglo

XX

E L SIGLO XX : DE LO RURAL A LO URBANO

Chacao, de zona fornea a parte integral de la ciudad de Caracas
Chacao, de sus viejas haciendas a sus urbanizaciones modernas
LA
UN

AUTONOMA DE

C HACAO

SIGLO QUE COMIENZA

S MBOLOS
NDICE

DEL MUNICIPIO

DE ILUSTRACIONES

F UENTES

CONSULTADAS

153 m
155 m
155 m
162 m
201 m
203 m
207 m
212 m
214 m

13

INTRODUCCIN

El municipio Chacao cuenta con una historia que se remonta

a ms de 500 aos. sta se inicia mucho antes de la llegada de

los primeros conquistadores europeos en el siglo XVI, cuando el
valle de Caracas y sus alrededores se encontraban habitados por
diferentes comunidades indgenas pertenecientes a la familia caribe, las cuales tuvieron un importante y sostenido desarrollo que
les permiti consolidarse en esta zona, convirtindola en uno de
los centros poblados ms activos de la regin central de nuestra
actual Venezuela.
Llegados los europeos, y luego de largos y difciles procesos de conquista y colonizacin, se estableci en estas tierras
una nueva sociedad fundamentada en los principios y valores de
la monarqua espaola que durara por ms de 300 aos, manteniendo algunos de los valores y tradiciones de los habitantes
originales, que posteriormente se combinaron con la cultura africana, trada como mano de obra esclava.
La crisis poltica de la monarqua espaola, que comenz a finales de la primera dcada del siglo XIX, desencaden, en
un periodo corto de tiempo, el proceso de independencia de las
provincias americanas. Chacao, como centro econmico, social,
poltico y cultural de gran importancia para la Provincia de Caracas, jug un papel importante en este proceso, ya que muchos
de sus habitantes entre ellos dueos de grandes haciendas participaron de diversas maneras en este enfrentamiento, que culmin en 1821. Sin embargo, a pesar de que Chacao no sufri directamente los rigores de la guerra, sus haciendas quedaron desoladas por el abandono de sus propietarios, quienes tuvieron
que dejar el pas, debido a sus parcialidades polticas en favor o
en contra de la independencia de Venezuela.
Para mediados del siglo XIX, y luego del cruento proceso de independencia, la regin de Chacao se recuper y se convirti nuevamente en un centro econmico de importancia para
el pas, gracias a su principal producto de exportacin: el caf.

m 14

Durante este siglo, la regin fue visitada por viajeros y exploradores de todo el mundo, quienes dejaron en sus memorias, crnicas y escritos, diferentes visiones de una tierra maravillosa, con
habitantes amables y naturaleza exuberante.
A lo largo de los ltimos aos, han sido muchas las transformaciones ocurridas en la regin, a tal punto que las personas
ms jvenes, e incluso los adultos, desconocen la historia del municipio donde viven, trabajan, estudian o donde simplemente
transitan. A la mayora de los habitantes de Chacao les resulta
asombroso saber que una zona tan dinmica econmicamente,
con una vida social y cultural tan activa, haya sido, tiempo atrs,
un importante asentamiento de indios caribes, que luego pas a
ser un pequeo poblado alejado de la ciudad de Caracas, donde
los mantuanos, muchos de ellos familiares de Simn Bolvar, tuvieron sus casas de campo, y que muchos de sus habitantes sacrificaron su vida en la bsqueda de un ideal de libertad en la
guerra de independencia; esto, sin contar que numerosos viajeros del siglo XIX transitaron por las esplndidas haciendas productoras de caf y de otros frutos, las cuales pasaron luego a convertirse en las grandes urbanizaciones modernas que conocemos
en la actualidad.
En cuanto a los trabajos que se han realizado sobre la
historia del municipio Chacao debemos mencionar el primer acercamiento realizado por Lorenzo Vargas Mendoza en 1980, cuyo
ttulo es Semblanza de un pueblo, publicado por el Consejo Municipal del Distrito Sucre. Csar Castillo Gil, cronista de Guatire,
ese mismo ao escribi dos artculos, Chacao en la Cultura Nacional, y La casa de La Floresta y el Trapiche de la Hacienda San
Jos de Chacao, publicados en Artesana y folklore de Venezuela.
Las obras ms destacadas que se han escrito sobre el tema son
las realizadas por el historiador Antonio Gonzlez Antas, tituladas Chacao: un pueblo en la poca de Bolvar (1768-1880), publicada por la Academia Nacional de la Historia, en 1984, y Chacao.
Tras el andar de un pueblo, siglos XVIII-XIX, divulgado por la Biblioteca de Autores y Temas Mirandinos, en 1997. Mencin aparte

15

merecen los trabajos realizados por el fundador de la Oficina del

Cronista de Chacao, Rafael Castillo Gil, quien ha publicado interesantes obras sobre diferentes aspectos de la historia del municipio. Entre las que podemos mencionar se encuentran Don
Jos Solano y Bote, fundador del pueblo de San Jos de Chacao,
publicada en el Boletn del Centro de Historia del Estado Miranda,
en 1989; A la parroquia de San Jos de Chacao en sus 225 aos, divulgada por el Ateneo de Caracas, en 1994; Chacao y su gente,
creencias y tradiciones, editada por la Oficina de Conservacin del
Patrimonio Histrico y Documental del Municipio Chacao, en el
2001, entre otras.
Chacao. Fuerza de gigante. Historia del pueblo y de la parroquia de San Jos de Chacao, es otra de las obras que, bajo la autora de Humberto lvarez Lpez en 1994, constituye un valioso
aporte para el estudio de la historia del municipio Chacao. Una
publicacin interesante y a la vez polmica fue la realizada por el
antroplogo Rogelio Altez, la cual llev por nombre La otra historia de Chacao. Crtica historiogrfica a la existencia del cacique
Chacao, publicada en la revista Montalbn, de la Universidad
Catlica Andrs Bello, en 1997. En 1998 se publicaron dos obras
sobre el municipio, La historia de un pueblo llamado Chacao, de
Lourdes Russa y Memorias de Chacao, de Jos Vicente Stopello; la
primera fue editada por la Biblioteca Nacional y la segunda por la
Alcalda de Chacao. Por ltimo, cabe mencionar la obra Primer
Libro de Estado y Gobierno de la iglesia parroquial de San Jos de
Chacao, cuya edicin estuvo a cargo de Cordelia Arias Toledo y el
estudio preliminar fue realizado por la editora y Jos Rafael Lovera, publicada por la Fundacin Chacao, en el ao 2006.
A pesar de contar con un nutrido nmero de trabajos
en torno de la historia del municipio, cuando tratamos de indagar sobre algunos aspectos de su pasado, las referencias nos remiten casi siempre a los mismos hechos: el cacique Chacao, la
fundacin de San Jos de Chacao, la Escuela de Msica y el caf.
Por esta razn, se plante la posibilidad de realizar una investigacin que permitiera rescatar, no solamente los aspectos ya tra-

m 16

bajados, sino revisar y reconstruir muchos otros tpicos de la

historia de este municipio que han sido desatendidos por la historiografa venezolana.
La obra que aqu se ofrece pretende relacionar espacio,
tiempo y sociedad, procurando establecer un criterio de periodizacin que tenga como referencia al municipio mismo. Lo que se
quiere lograr con este trabajo, no es slo el rescate de la memoria histrica, de los valores y tradiciones que forman parte de los
habitantes de Chacao, sino tambin dar a conocer el pasado de
esta regin, que se remonta a ms de 500 aos, en el cual se incluyen sus personajes emblemticos y sus lugares ms caractersticos.
Este libro es el resultado de una investigacin exhaustiva. Los datos que se ofrecen estn todos refrendados por documentacin original y bibliogrfica. No obstante, para hacer ms
fcil su lectura, se han omitido las citas y referencias a pie de pgina, y se coloc al final una bibliografa completa de los trabajos consultados.
El recorrido por la historia de Chacao se presenta a lo
largo de tres grandes periodos o pocas: Chacao indgena y provincial (siglos XVI-XVIII); Chacao ante la independencia y en la repblica (siglo XIX) y Chacao frente al siglo XX.
Chacao indgena y provincial. En esta parte tratamos de
determinar cmo fueron los primeros asentamientos indgenas
que se dieron en el valle de Caracas, especficamente en la regin
que hoy ocupa Chacao; cmo fue el proceso de cambio que vivi
el territorio a partir del siglo XVI y hasta finales del siglo XVIII, es
decir, desde los aos en que se produce el primer contacto entre
indgenas y europeos, y se da paso a la ocupacin y asentamiento de nuevas poblaciones en el valle de Caracas, cuando se produce la fundacin de Chacao como pueblo. Tambin se trabajan
los inicios de la actividad cafetalera y de la Escuela de Msica.
Chacao ante la independencia y en la repblica. En este
apartado estudiamos las repercusiones que tuvo la guerra de independencia en los mbitos poltico, econmico y demogrfico
de la poblacin de San Jos de Chacao, adems de ilustrar al lec-

17

tor con extractos de los diferentes viajeros que visitaron estas tierras durante el siglo XIX.
Chacao frente al siglo XX. Aqu analizamos la evolucin
de todos los aspectos de la vida del actual municipio, destacando el proceso de transformacin y urbanizacin, as como el desarrollo arquitectnico, urbanstico y vial, resaltando los principales arquitectos que transformaron el espacio, las construcciones ms representativas, entre otros aspectos que convirtieron a
Chacao en lo que es hoy en da. Se darn a conocer adems, la
autonoma del municipio, sus smbolos y sus elementos culturales ms representativos.

m 18

AGRADECIMIENTOS

Para lograr este recorrido por la historia del municipio Chacao

fue indispensable la recuperacin de fuentes y el procesamiento

del material bibliogrfico. En esta tarea colabor, en calidad de
auxiliar de investigacin, Sofa Dvila, quien puso su inters al
servicio de este proyecto.
El Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium de
la Universidad Simn Bolvar, me brind todas las facilidades para que pudiese adelantar la investigacin; al respecto, deseo reconocer la ayuda prestada por Ingrid Molina, Erika Escala y a los
profesores Mara Eugenia Talavera, Ezio Serrano y Gerardo Vivas.
Agradecimiento especial merece la profesora Carole Leal Curiel,
directora del Instituto, quien siempre me ha ayudado a resolver
dudas tericas y metodolgicas.
Este libro cont con el apoyo de dos amigos y colegas,
Miguel Felipe Dorta y Rodolfo Enrique Ramrez. Sus comentarios y recomendaciones me permitieron hacerle mejoras al original; a ellos debo agradecer su solidaridad y colaboracin.
Rosngel Vargas, mi esposa y colega historiadora, en muchas ocasiones me acompa a recorrer los diferentes espacios
del municipio Chacao, para sentir y vivir parte de la historia de
este pequeo, pero impresionante sector de nuestra querida y
maltratada Caracas. Sus numerosas y pertinentes sugerencias ingresaron al texto a medida que conversbamos y compartamos
historias de Chacao, pero adems fue parte importante en la redaccin y correccin de textos. A ella, muchsimas gracias por
compartir conmigo este proyecto.
Mis padres, Sacramento Villalobos y Jos Alirio Almarza, han sido quienes ms han disfrutado cada fecha, cada dato y
cada historia de este trabajo. Durante algunos meses tuvieron
que escuchar de su hijo cada uno de los hallazgos de este pueblo tan fascinante, alimentndome, adems, con sus vivencias personales, sobre todo de mi abuelo ngel Villalobos, quien, junto
a su familia, se traslad a Caracas desde Maracaibo, en busca de

mejores condiciones de vida, y habit, como muchos otros inmigrantes, en el centro histrico de Chacao. A mis dos hermanos,
Jos Alirio y Jos Rafael, aunque actualmente se encuentren lejos, les agradezco por toda la colaboracin y el entusiasmo que
manifestaron desde el primer momento en que tom esta investigacin. Tambin quiero agradecer el apoyo y comprensin
prestado por todos los integrantes de mi familia.
A la profesora Ins Quintero, quien se desempe como asesora histrica de este proyecto, mi agradecimiento, especialmente por haberme apoyado desde mis aos como estudiante en la Escuela de Historia de la Universidad Central de Venezuela, y en mi formacin personal y profesional como historiador. Finalmente, unas palabras de gratitud para Cultura Chacao
y todo su equipo, especialmente a su Presidenta Ejecutiva, Diana
Lpez; a Jimena Cristo, Gerente de Comunicaciones; a Bethilde
Farias, Gerente de Turismo y a Marianny Snchez, por haber
depositado su confianza en este joven historiador.

Chacao indgena y provincial

(SIGLOS XVI-XVIII)

Theodore de Bry,
La cuarta parte del
mundo: la conquista
en imgenes
(c. 1590)

23

CHACAO Y SUS PRIMEROS HABITANTES

POBLAMIENTO

Tratar de determinar con exactitud desde cundo se encuentra

poblado el valle de Caracas y sus alrededores resulta un tanto temerario, dada la carencia de registros y fuentes escritas; sin embrago, hay quienes se han dado a la tarea de realizar minuciosos
estudios en las reas de arqueologa, antropologa y etnografa,
los cuales permiten responder esta interrogante. Entre los investigadores ms destacados se pueden mencionar a Miguel Acosta
Saignes, Mario Sanoja, Iraida Vargas, Irving Rouse, J. M. Cruxent,
Erika Wagner, Albertina Zucchi, Volkmar Vareschi, entre otros.
Este ltimo, luego de haber realizado un estudio del polen y de
las esporas que se encuentran en forma de combustible fsil en
el pico Naiguat (serrana de El vila), sustent que el valle de
Caracas estuvo ocupado tempranamente por una espesa selva y
por tribus indgenas.
Segn los resultados arrojados, el valle de Caracas se
encontraba, hacia el ao 1130 a.C., cubierto por un denso bosque compuesto por diversas especies de plantas, donde dominaba especialmente una llamada pino laso, hoy desaparecida en la
Cordillera de la Costa, pero presente an en la serrana andina
de nuestro pas. En cuanto a la presencia humana, se determin
que sta data por lo menos desde el ao 1000 a.C.; sin embargo, tanto la vegetacin como la primera poblacin humana que
ocup el valle, comenzaron a desaparecer hacia el ao 300 o 400
de la era cristiana. Al respecto, los antroplogos venezolanos Mario Sanoja e Iraida Vargas plantean, en su trabajo titulado Antiguas formaciones y modos de produccin venezolanos, que la desaparicin probablemente se debi a antiguos deslaves de lodo y
piedras que descendieron de la serrana de El vila, que sepultaron, bajo una densa capa de sedimentos, todo lo que se encontraba en el valle.
Estos mismos antroplogos sealan que, aproximadamente entre los siglos X y XII de nuestra era, se produjo una nueva fase de ocupacin de especies vegetales y de grupos humanos.

m 24

En esta oportunidad, el poblamiento del valle se realiz gracias

a la penetracin de grupos pertenecientes a la familia denominada caribe una de las ms extendidas en toda la regin de Amrica del Sur, los cuales ingresaron a la cuenca del Orinoco provenientes de la regin amaznica del Brasil. Desde all, comenzaron su expansin por el resto del territorio conocido hoy como
Venezuela, llegando por primera vez al valle de Caracas hacia el
siglo XIII de nuestra era, lo cual significa que la zona se encontraba habitada, por lo menos, desde haca unos tres siglos antes de
las expediciones realizadas por los europeos, y explicara, adems, los relatos que aparecen en diversas fuentes documentales
del siglo XVI, que sealan la existencia de una poblacin aborigen
bastante numerosa en los territorios que hoy ocupan Prados del
Este y El Cafetal en el sureste de Caracas; La Vega y El Silencio
en el centro de Caracas; y Chacao, y posiblemente Petare, en el
este del valle.
Estos grupos caribe, por estar ubicados geogrficamente en la parte costera central, fueron denominados por diversos
cronistas, viajeros y estudiosos contemporneos como caribes de
la costa. Es importante dejar claro que antes de la llegada de los
europeos, el territorio que conforma hoy Venezuela, e incluso, la
regin que compone la actual Amrica, no se encontraba delimitada por fronteras demarcadas por ros, cordilleras o por algn
otro accidente geogrfico, tal y como ocurre en nuestros tiempos;
por el contrario, era un vasto territorio ocupado por diferentes
familias indgenas que se dividan a su vez en parcialidades.
Sobre la delimitacin del territorio, Jos de Oviedo y
Baos escribi, hacia mediados del siglo XVIII, en su Historia de
la conquista y poblacin de la provincia de Venezuela, que durante
los primeros aos del siglo XVI los territorios que comprendan
la regin de la costa se encontraban habitados por numerosas
naciones, entre las que menciona a los caracas, tarmas, toromaimas, charagotos, meregotos, mariches, arvacos y quirequires, quienes poblaban separados la hermosa capacidad de su distancia., dejando ver que no existieron lmites especficos entre
una nacin y otra. Es por ello que no podemos hablar en este
aspecto slo de la regin de Chacao; debemos, por el contrario,
referirnos al valle de Caracas como un conjunto del cual forma
parte nuestro objeto particular de estudio.

25

RASGOS

G E N E R A L E S D E C U LT U R A Y S O C I E D A D

C omo ya mencionamos, fueron los grupos caribes quienes

ocuparon buena parte de estos territorios. Dentro de dicha familia, los llamados toromaimas se establecieron en la zona del valle
de Caracas, en pueblos pequeos y medianos, formados principalmente por chozas, que se agrupaban en aldeas familiares ubicadas a lo largo de mesas y rellenos de vertientes montaosas.
Como toda sociedad, esta parcialidad indgena tuvo sus propias
costumbres, las cuales fueron comunes para todos los grupos
pertenecientes a la familia caribe, con algunas variantes segn las
regiones que habitaron.

U N I O N E S D E PA R E J A m Entre ellos se practic la poligamia, y

la ceremonia matrimonial estaba basada en la hospitalidad o el
rechazo que la mujer hiciera al pretendiente. El trabajo de Miguel Acosta Saignes, titulado Los caribes de la costa venezolana, se
refiere a la ceremonia nupcial de la siguiente manera:
cuando a un indio le ha parecido bien una india,
se lo da a entender con palabras y si ella le pone en
qu sentarse y le trae una totuma de agua para que
se lave y le pone qu coma, ya l entiende la voluntad de la moza y se van a dormir juntos, sin que a
sus padres ni parientes le parezca mal y as quedan
casados

Para deshacer las uniones, tanto la mujer como el hombre simplemente deban alegar ante la comunidad que su esposo o esposa no se desempeaba bien en sus labores diarias. Este
alegato era suficiente para que las uniones de pareja se deshicieran, y una vez separados, simplemente cada quien tomaba otro
compaero o compaera.
P R O D U C C I N A G R C O L A m El espacio habitado por estos grupos indgenas les facilit, junto a los frtiles suelos y los numerosos ros existentes en las zonas, una abundancia de recursos
agrcolas. La principal produccin agrcola estuvo basada en el
cultivo de maz, yuca amarga y dulce, batata, ocumo, auyama,
amaranto, caraotas, entre otros recursos vegetales. La calidad de

m 26

dichos suelos tambin les permiti la siembra de variados rboles frutales; entre ellos, la guanbana, la guayaba, el mamn, el
mamey, el aguacate, el jobo y el totumo, con el cual hacan escudillas, cucharas y cobertura para el miembro masculino. Existan, adems, importantes cultivos de tabaco y de algodn.
V E S T I M E N TA m Los hombres utilizaban penestuche de calabaza o de taparo, sostenido a la cintura mediante un hilo; por su
parte, las mujeres usaban delantales. La indumentaria utilizada
en tiempos de guerra comprenda adornos con coronas de plumas o cabezas de animales; adems, pintaban su cuerpo con
onoto y con colorantes amarillos y morados. Utilizaban adornos
de oro, piedras y conchas en las orejas y en la nariz.
E L P I A C H E m La funcin del piache era muy importante, y su
eleccin se haca entre candidatos varones de catorce aos de
edad. Una vez seleccionados, eran encerrados dentro de un boho muy estrecho por espacio de dos aos. Durante ese tiempo,
eran sometidos a una dieta a base de mazato, batatas y cazabe;
les estaba prohibido el consumo de carne, tratar con otras personas y pensar en las mujeres. Contaban con gran prestigio social;
servan como orculo al ponerse en comunicacin a travs del
tabaco con los espritus, para adivinar el futuro. Otra de sus facultades era la de curar las enfermedades, succionando o haciendo que el enfermo vomitase, como smbolo de que haba expulsado el mal espritu causante de la enfermedad.
R I T O S F U N E R A R I O S m Abandonaban a los moribundos, a quienes colocaban en su hamaca, ubicando debajo una calabaza con
alimentos, al lado de un pequeo fuego. El cadver de los hombres era enterrado con alimentos y bebidas, y las mujeres eran
sepultadas con los implementos que utilizaban en las labores de
tejedura. Por su parte, el cadver de los piaches se asaba a fuego
lento sobre una barbacoa y, con la grasa que se iba produciendo,
sus mujeres se untaban el cuerpo mientras cantaban la historia
del difunto.

27

T I E M P O S D E G U E R R A m En perodos de enfrentamientos, las

tribus elegan jefes temporales para acciones guerreras especficas. Esos lderes transitorios ya haban probado sus destrezas en
acciones de caza y de guerras anteriores. En algunos casos, realizaban alianzas temporales con otros grupos. Los enfrentamientos entre tribus casi siempre se generaban en defensa de las mujeres, cuando stas eran raptadas por otras tribus. Entre cada batalla se ganase o se perdiese haba un perodo de calma, donde
cada quien regresaba a su pueblo, a vivir en paz hasta el prximo encuentro. Para los indgenas de la familia caribe, la guerra
era parte de la convivencia con otros grupos humanos, del ritual,
de la vida cotidiana pblica.
E L E M E N T O S M AT E R I A L E S m Esta cultura destac en el tejido
del algodn; en la elaboracin de cermica antropomrfica y zoomrfica; en la fabricacin de canoas con las que realizaban largos viajes, de calabazas decoradas que eran utilizadas como recipientes, de taburetes de piedra o de madera y en el tejido de chinchorros. Por otra parte, el armamento utilizado por estos grupos
indgenas, tambin represent un arte por la destreza con que
era confeccionado y por las diferentes funciones que poda llegar a tener.
El principal armamento de los guerreros caribe consisti principalmente en arcos, flechas, dardos envenenados con curare, macanas de diversos tamaos muy labradas, hachas y guaykas. Todas y cada una de esas armas eran realizadas con los materiales que la naturaleza les provea; es as como tenemos que
los potentes arcos, cuya longitud era de aproximadamente dos
metros, estaban manufacturados con maderas duras y flexibles.
Por su parte, las puntas de las flechas empleadas durante la guerra eran, generalmente, de madera de macanilla o de hueso, incluyendo algunas armadas con aguijones de raya. El astil
de las flechas, hecho con caas de fino grosor, poda llegar a
tener una extensin de un metro ochenta centmetros desde la
punta hasta el empenaje; este ltimo, elaborado con plumas de
pjaros, lo que le permita que, durante el vuelo, la flecha se estabilizara y girara sobre su eje, aumentando con ello su velocidad, alcance, precisin y capacidad de penetracin.

m 28

Las macanas eran una especie de espadas de madera muy

dura, que los caribes realizaban con la palma denominada macanilla. Este instrumento tuvo una doble funcin, ya que su uso no
estuvo limitado slo al aspecto blico, es decir, como arma de
guerra, sino que era empleado simultneamente como instrumento agrcola, para limpiar las malezas y preparar los campos
para el cultivo de sus productos.
Las hachas, confeccionadas en piedra, tambin cumplieron una doble funcin en esta sociedad. Por una parte, eran
utilizadas para cortar rboles y desforestar la vegetacin primaria de los conucos y, por otra, eran empleadas como armas blicas en tiempos de combate.
Las guaykas eran jabalinas o lanzas de madera dura, cuyo extremo punzante era endurecido mediante la exposicin al
fuego; se utilizaron tanto en el combate cuerpo a cuerpo, como a
distancia, para lo cual se arrojaban a brazo, tal como las jabalinas olmpicas, que llegan a tener un alcance promedio de cincuenta a sesenta metros.

Theodore de Bry,
La cuarta parte del
mundo: la conquista
en imgenes
(c. 1590)

29

PRIMER ENCUENTRO ENTRE INDIOS Y ESPAOLES

EN

DEFENSA DE LO ANCESTRAL: RESISTENCIA AL SOMETIMIENTO

La conquista en Amrica por parte de Europa no fue slo un

trajn de barcos que cruzaron los mares para que los habitantes
del Viejo Mundo se establecieran en el territorio de las Indias.
Los cronistas y muchas obras de historia durante mucho tiempo
conocida en la historiografa como leyenda dorada, colocan
a estos hombres como los valientes protagonistas de una asombrosa hazaa que vino acompaada de Dios, asegurndose, adems, de que las acciones de la conquista fueran tratadas en trminos cordiales por los indios del continente.
No obstante, la realidad no fue as para algunos pueblos
indgenas, ya que la conquista se llev a cabo con la fuerza de las
armas de fuego del europeo, con grandes animales que producan temor al indio, quien nunca antes los haba visto, y con perros rabiosos que eran echados contra la masa indefensa, o por
lo menos, en desventaja ante el blanco europeo. Tambin se bas
en el engao y la esclavitud del indio, tanto fsica como espiritual, lo que trajo consigo respuestas, por parte de los indgenas,
tanto de rechazo como de defensa de aquello que les perteneca,
lo cual se conoce en el contexto de la historiografa como resistencia indgena.
Este tema ha sido trabajado por Carmen Helena Pars*, y
entre sus conclusiones ms resaltantes se encuentra el hecho de
que las poblaciones indgenas se resistieron a su colonizacin,
debido a su carcter aguerrido, intransigente e intolerante a la
penetracin y al sometimiento. Es as como la ocupacin del valle de Caracas y la fundacin de la ciudad de Santiago de Len

* Carmen Helena Pars es creadora de la Fundacin OGA, institucin sin fines de

lucro formada por un equipo de investigadores que se ha dedicado a la divulgacin
de los valores educativos y culturales de los pueblos indgenas americanos. Sus
diversas publicaciones versan sobre la frrea resistencia que nuestros primeros habitantes opusieron a los europeos que intentaron establecerse en sus territorios, hecho
que durante mucho tiempo estuvo relegado a un segundo plano y que hoy en da se
ha convertido en asunto de inters general.

m 30

de Caracas no fueron tareas fciles para los extranjeros europeos,

quienes, por ms de una dcada intentaron, sin xito, la sumisin y la pacificacin de los indgenas que all habitaban y, con
ello, el asentamiento efectivo de una poblacin. Desde las primeras incursiones de Francisco Fajardo en 1555, hasta despus de
la victoria de Diego de Losada entre 1567-1568, los espaoles
no haban logrado ocupar efectivamente el valle, como consecuencia de la terrible y sistemtica resistencia indgena en defensa de su territorio.
Los indgenas sostuvieron una tenaz lucha contra el
invasor espaol; en este sentido, el conocimiento de materiales
blicos de la poca jug un papel importante en el exterminio de
los grupos aborgenes. Los caribes, al igual que otras tribus, mostraron una resistencia implacable contra quienes buscaban someterlos en su propia tierra. Esta lucha encarnizada dur varios
aos de enfrentamientos; hubo episodios de herosmo, destacando el mpetu y la gallarda de valientes caciques, como Guaicaipuro, Baruta, Chacao, Tamanaco, y muchos otros que lucharon a
favor de su pueblo, de su tierra y de su dignidad.

Theodore de Bry,
La cuarta parte del
mundo: la conquista
en imgenes
(c. 1590)

31

FUNDACIN

DE

SANTIAGO

DE

LEN

DE

CARACAS:

ENTRE EL MITO Y LA REALIDAD

El primer espaol en obtener informacin sobre la regin de

Caracas fue Alonso de Ojeda, en su recorrido por las costas de

Tierra Firme. Ms tarde, Domingo Velzquez, explorador que
viaj junto a Diego de Ordaz por el Orinoco, divis sus frtiles
valles desde una de las lomas de la cordillera interior, tal y como
lo asegur Juan de Castellanos, uno de los primeros cronistas de
Amrica, en su obra Elegas de varones ilustres de Indias, producida entre los aos 1531 y 1532.
Domingo Velzquez habla de las tierras que cuidan y
protegen esta regin y de cmo eran muy prometedoras sus posibilidades de riquezas en todos los sentidos. En su relacin, Velzquez hace mencin del litoral martimo que se relaciona con el
valle de Caracas. Al respecto, Juan de Castellanos informa que
...hay minas de oro, mantas y hamacas
desde Cojegua hasta los Caracas...

Si bien el lugar de Cojegua no ha sido posible ubicarlo

con toda exactitud, el investigador Marco Aurelio Vila, en su trabajo La Venezuela que conoci Juan de Castellanos, considera que,
por el orden de la relacin de topnimos y partiendo del hecho
de que se encontraban en el oriente del pas, este lugar tendra
que estar al este y un tanto alejado del litoral habitado por los
indios Caracas. Por lo tanto, podra inferirse que Cojegua era la
denominacin que los indgenas le daban al Cabo de Codera, en
el actual estado Miranda.
Pero lo inaccesible de estos valles y el hecho de que no
se supiera a ciencia cierta la existencia de riquezas en l, libraron
a sus gentes de la codicia del conquistador por varios aos. Es as
como los europeos no tenan ningn tipo de inters en ocupar la
regin de los valles centrales; para ellos, El Dorado o el lugar en
donde se encontraban las riquezas tan anheladas estaba hacia el
Sur y se fue su principal y nico objetivo durante los primeros
aos de la conquista, etapa conocida por diversos historiadores e
investigadores del rea, como la fase de establecimiento de los
primeros asentamientos espaoles en nuestro territorio.

m 32

Hay un aspecto que atae a las races de la nacionalidad

y la identidad venezolanas y que, por consiguiente, es pertinente
destacar: por primera vez un mestizo, hijo de un sbdito de la
Corona de Castilla y de Isabel, una mujer natural de la isla de
Margarita, actu abiertamente como poblador de la regin del
valle de Caracas; su nombre era Francisco Fajardo.
Jos de Oviedo y Baos, en su Historia de la conquista y
poblacin de la provincia de Venezuela, destaca el origen de
Francisco Fajardo, sealando que fue hijo de un noble espaol y
de una india de la isla de Margarita llamada Isabel, hija a su vez
del cacique Charaima. Es as como Francisco Fajardo ...determinado () a poner en planta sus deseos, quiso conseguir con
maa, lo que por sus cortos medios no le era posible con la
fuerza..., sali de Margarita en abril de 1555 en dos piraguas,
llevando en su compaa a Alonso Carreo, Juan Carreo y
Pedro Fernndez, todos mestizos de la isla, y veinte indios de la
regin; atraves la corta distancia que existe entre la Margarita y
Tierra Firme, y costeando las costas de Cuman y doblando el
Cabo de Codera, lleg a tomar puerto en el ro Chuspa.
Con la noticia de su arribo, relata Oviedo y Baos que
los caciques de la zona, entre ellos Sacama y Discuto, al ver gente
tan extraa bajaron a la playa con ms de cien indios y Fajardo
se comunic sin problemas en su lengua materna y les dio a
entender que el motivo de su viaje era de amistad y convivencia.
Fajardo tena en su haber, aparte de su origen indgena, el hablar
distintos idiomas y, claro est, conocer mejor que nadie el medio
social y cultural en donde se desenvolva, ya que haba vivido
siempre cerca de la cultura de su madre. Posteriormente a su llegada, pas en busca del cacique Naiguat, to de su madre Isabel, quien le dio hospedaje y una excelente atencin al mestizo.
Vuelto a Margarita, emprendi otro viaje en 1557 con
su madre, algunos parientes y cien indios guaiqueres, tras el cual
lleg al sitio de Panecillo. En esta regin estuvo cerca de un ao,
poblndola y manteniendo relacin con las naciones que all existan, gracias a su comunicacin y a la de su madre con los naturales del lugar. En este perodo de tiempo, los indios se alzaron
y les echaron hierbas venenosas en el agua de la villa, ocasionando la muerte de la madre de Fajardo y de otros compaeros de

33

la expedicin. Entre los indios alzados se encontraba el cacique

Paisana, quien haba sufrido atropellos por parte de la gente de
Fajardo y disenta de la poltica de concordia que proponan los
restantes caciques. Se declar en guerra y sufri varias derrotas.
Despus de una entrevista con el jefe mestizo, cuenta Oviedo y
Baos lo siguiente:
...concedida libremente por Fajardo, sin que promediase ms seguridad que la confianza en su palabra, entr en la villa acompaado de otros sesenta
Gandules, a tiempo que el cacique Guaimacuare
envi a prevenir a Fajardo estuviese con cuidado,
sin fiarse de la simulacin y cautela de Paisana,
porque el fin a que tiraba con aquellos fingimientos
slo era a buscar la oportunidad para matarlo...

Fajardo captur a Paisana y a todos sus compaeros y

los ahorc, lo que fue mal visto por el resto de los caciques. Fajardo regres a Margarita y con doscientos indios y once espaoles emprendi una nueva expedicin. El gobernador Gutierre
de la Pea, en 1559, le facilit gente y municiones y le dio el encargo de poblar en la costa de los caracas. Estableci la villa de
Catia, ms tarde villa Collado, de la cual fue nombrado alcalde.
El nuevo gobernador Pablo Collado, luego de recibir las noticias
de Fajardo, le envi treinta hombres que reclut en El Tocuyo y
lo nombr teniente general, con amplios poderes para que pudiera conquistar, poblar y repartir las nuevas tierras conquistadas.
Dotado cerca de la regin de Valencia de ganado y
alimentos, march hacia el centro. En la Loma de Cocuizas le
sali a su encuentro el cacique Terepaima, y segn relata Jos de
Oviedo y Baos, Fajardo lleg ...con aquel agrado natural que
era propio en sus acciones para granjear voluntades, le present
una vaca de las que traa consigo... con lo que afirm su amistad y pudo, de esta manera, entrar en el valle del ro Guaire,
donde estableci el hato San Francisco con el ganado que posea; se entendi con los indios teques, toromaimas y charagotos y
pas al litoral a buscar a sus compaeros. De conformidad con
lo acordado con el gobernador Collado, estableci la Villa del
Collado, ms tarde asiento de Caraballeda.

m 34

En septiembre de 1560, se comprob la existencia de

las minas de oro en la regin de San Antonio; esto trajo como
consecuencia las rivalidades e intrigas entre los colonizadores
por su control. De esta manera, se le retir a Fajardo el apoyo
concedido; ste, por lo dems, enfrentaba la tenaz resistencia de
los indgenas a su permanencia en la regin, de donde ms tarde
lo obligaron a salir. El gobernador lo reemplaz con Pedro Miranda, dejndole el cargo de justicia mayor de El Collado. Miranda comenz a laborar las minas con algunos negros esclavos
y envi a Luis de Seijas a recorrer la provincia con algunos soldados, que tuvieron que batirse con los mariches. Despus de
largas horas pereci el cacique Sunaguto, y Seijas regres a las
minas tan asustado como Miranda, a quien los indios de Guaicaipuro amenazaban de muerte. En estas circunstancias, opt
Miranda por volver a El Tocuyo. El oro llevado por Miranda determin a Collado a nombrar en el cargo de teniente general a
Juan Rodrguez Surez, quien penetr en tierra de los teques y
lleg a enfrentarse en repetidas oportunidades con Guaicaipuro.
Rodrguez Surez, al tiempo de su llegada, dej en las
minas gente trabajando con alguno de sus hijos. Guaicaipuro no
tard en levantarse en armas y, matando de esta manera a todos
los moradores de las minas, incit a la rebelin de Paramaconi, cacique de los toromaimas y, pasando al hato San Francisco, dio
muerte a todos los pastores, quem las cabaas y dispers a las
reses. Tal situacin oblig a Surez a retirarse de la villa; sin embargo, las noticias del desembarco de Lope de Aguirre en Borburata, movieron a Rodrguez Surez a salir con algunos de sus soldados para combatirlo; sorprendido por Terepaima y Guaicaipuro, fue muerto en un sangriento enfrentamiento, que dio origen a
un levantamiento general de todas las tribus de la regin de
Caracas, promovido por Guaicaipuro.
Fajardo, viendo que nadie podra vencer a los naturales,
pidi socorro a Collado, quien envi a Luis Narvez con cien
hombres; ste sali de Barquisimeto en enero de 1562. No tom
precaucin alguna y al entrar al pas de los arbacos y meregotos
fue sorprendido por stos, quienes destruyeron la expedicin, de
lo cual slo se salvaron tres soldados. Ante tal situacin, Fajardo
abandon El Collado presionado por los indgenas, envi parte

35

de su gente a Borburata y con el resto se embarc para Margarita,

donde organizara otra expedicin en 1564. Desembarc en Cuman, donde fue apresado por el justicia mayor Alonso Cobos,
quin lo someti a juicio y lo ahorc. Pero los margariteos resolvieron vengar a su jefe y, encabezados por el justicia mayor de
la isla, Pedro de Biedma, atravesaron el mar, prendieron a Cobos
y lo trasladaron a Margarita, donde fue juzgado y posteriormente
condenado a muerte por la Real Audiencia de Santo Domingo;
fue ahorcado y dividido en cuartos.
En 1565, la mxima autoridad de la Provincia de Venezuela, Alonso Bernldez de Quirs, design a Diego de Losada
para que realizara el sometimiento de los aguerridos caracas, empresa en la cual haban ya fracasado Francisco Fajardo, Luis de
Narvez, Juan Rodrguez Surez, el propio gobernador Bernldez de Quirs y Gutierre de la Pea. La designacin hecha por
Bernldez fue ratificada por el nuevo gobernador Pedro Ponce
de Len (1566-1569). A comienzos de enero parti la expedicin de El Tocuyo, bajo el patronato de San Sebastin. Acompaaban a Losada los hijos del gobernador, Francisco, Pedro y Rodrigo; adems de Francisco Infante, Francisco Maldonado, Francisco Madrid, Gabriel de vila, Alonso y Tom Andrea de Ledesma, entre otros militares experimentados en batallas y conquistas por el territorio americano. El ejrcito expedicionario
lleg a Mariara y de all pas al valle del Miedo, en los dominios
de Guacaipuro. El avance se realiz en medio de la ms furiosa
lucha; ms de diez mil indios tarmas, mariches, teques y arbacos
desafiaron a los invasores, quienes resultaron triunfantes, por la
superioridad de las armas.
En el valle de San Pedro fue derrotado Guaicaipuro. La
expedicin sigui al valle de Juan Jorge (Las Adjuntas), se intern en tierras del cacique Caricuao y permaneci hasta principios
de abril en el Valle de la Pascua, donde est hoy la parroquia El
Valle. Reorganizado, entr al valle que llamaban de San Francisco
o Valle de los Toromaimas, donde Losada fij su campamento y
fund la ciudad de Santiago de Len de Caracas, hecho ocurrido
muy probablemente a mediados de 1567; los nombres de los fundadores se desconocen con precisin y, segn apunta Oviedo y
Baos, sus nombres [fueron remitidos] al silencio por excusar

m 36

a sus descendientes el rubor, que podr causarles la memoria de

una accin tan indigna y fea en quien tena sangre noble.
Meses ms tarde, se fund en el litoral el pueblo de
Nuestra Seora de Caraballeda. Al respecto, Juan de Castellanos
seal, en su Elega de varones ilustres, que:
para hacer al indio ms confuso,
donde ms pueblos hay all se queda;
fund ciudad, segn el comn uso,
en parte rasa, limpia de arboleda,
y Santiago de Len le puso
otro en la mar llam Caravalleda:
son frtiles asientos y elegantes,
y cuatro leguas estarn distantes

Este mismo pueblo contempla impasible el empalamiento de los veinticuatro caciques mariches que ajustici Losada. Oviedo y Baos comenta sobre el particular que ...se olvidaron nuestros espaoles de las obligaciones de catlicos y de
los sentimientos humanos, pues faltando a los respectos de la
piedad, entregaron aquellos miserables a la muerte ms cruel.
Oviedo acusa de esta crueldad inaudita a Pedro Ponce de Len,
hijo del gobernador y a Martn de Antequera, alcalde de Caracas.
La leyenda y algunos historiadores se han empeado en
presentar a Diego de Losada como la imagen ms acabada del
perfecto caballero. Ejemplo de esto lo tenemos en la descripcin
que hizo Oviedo y Baos, en su Historia de la conquista y poblacin de la provincia de Venezuela, donde defini a Losada como un
hombre de gallarda disposicin y amable trato, muy respetado y medido en sus acciones.... Tan respetado y medido en sus
acciones era, que todos los caciques mariches dejaron la vida tras
el espantoso suplicio del empalamiento.
En una de sus entradas al valle de Caracas, hizo tantos
estragos entre aquellos individuos, que Oviedo comenta: no
podemos negar que en la mortandad ejecutada tuvo mucha parte de crueldad. Escribe el mismo autor, refirindose a las
atrocidades que hacan los hombres de Losada en los primeros
das de la conquista de Caracas: Los derribaron a balazos y empalndolos despus, los dejaron puestos en la loma para escarmiento y terror de los dems.

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La entrada de Diego de Losada y sus soldados al valle

de Caracas llev a que los jefes indgenas de las distintas parcialidades que lo poblaban se aliaran. Es as como, en 1568, Guaicaipuro convoc a reunirse en la sabana de Maracapana a los caciques Naiguat, Unipata, Guicamacuto, Ananigua, Marnacun,
Querequemare, Aricabacuto, Aramaipuro, Chacao, Baruta, Paramaconi, Unimare y Parnamacay, desde donde lanzara un ataque
general contra Santiago de Len. Pedro Alonso Galeas haba ido
a las tierras de los tarmas en busca de bastimentos y se encontr
con la gente de Guaicaipuro, a quienes distrajo; enterado Losada
de la situacin, atac y venci a los caciques congregados. A fines de ese ao o principios de 1569, Losada encomend la captura de Guaicaipuro a Francisco Infante, quien dio muerte al cacique durante un combate.
La resistencia indgena es un hecho innegable en nuestro territorio. Supuso un verdadero obstculo para las pretensiones de establecimiento y sometimiento de los espaoles. Sin embargo, la desventaja blica de los indgenas les vali la prdida
de las tierras que por generaciones les haban pertenecido; as,
los europeos lograron establecerse en ellas y fundaron, bajo el
nombre de Santiago de Len de Caracas, el territorio conquistado. No obstante, no ha sido encontrado ningn documento que
d noticia precisa de su fecha de fundacin, y tampoco hay certeza de que un acta formal haya registrado el hecho como era
costumbre. Las fuentes disponibles permiten suponer que tuvo
lugar entre abril y septiembre de 1567, y que fue obra del capitn Diego de Losada.
Por el contrario, lo que s se tiene como cierto es la informacin de que fue a principios de abril del ao 1567 cuando
Losada sali de El Tocuyo y recorri el territorio hasta donde
tuvo lugar la fundacin. En defensa del 25 de julio se argumenta que Losada, siguiendo una tradicin muy extendida durante
el poblamiento espaol de Amrica, debi bautizar el poblado
incluyendo en el nombre de la nueva poblacin la designacin
del santo a quien estaba consagrado el da del acto fundacional;
es decir, que la llam Santiago de Len de Caracas por haber tenido lugar ese acto el 25 de julio, da dedicado al apstol Santiago, patrono de Espaa. Parece ms probable, sin embargo, que

m 38

el nombre impuesto por Losada haya tenido que ver ms bien

con la Orden de Caballeros de Santiago de Len, originaria del
reino de Len, y a la cual pertenecan varios miembros de la familia Losada. Lo cierto es que esta fundacin no constitua el
primer hito de la presencia hispana en aquel mbito.
La penetracin y el asentamiento de los europeos en el
valle de Caracas y las zonas aledaas se llevaron a cabo mediante
varios intentos discontinuos, el ltimo de los cuales condujo a la
fundacin del pueblo que recibi el nombre de Santiago de Len
de Caracas. El primero fue la creacin, en 1560, del hato de San
Francisco, por Francisco Fajardo, posiblemente en lo que hoy es
Catia; el segundo, el establecimiento con fecha 1 de agosto de
1561, de la villa de San Francisco en el mismo lugar, por Juan
Rodrguez Surez. Tanto el hato como la villa tuvieron corta vida, debido a la hostilidad de los indgenas vecinos; sin embargo,
el propsito de permanencia parece haber animado a quienes
efectuaron las respectivas fundaciones.
Diversas apreciaciones de estos dos hechos y de su relacin con la fundacin de Caracas, han alimentado el problema
histrico que se examina: para unos, el hato y la villa de San
Francisco fueron slo intentos fracasados, con cierto valor anecdtico, y consideran entonces el acto de Losada como el verdadero comienzo de un poblamiento efectivo; otros estiman que
los dos hechos iniciales, si bien aparecen como antecedentes
importantes de la fundacin de Caracas, no tienen relacin entre
s con esta ltima; algunos otros plantean que los tres hechos
formaron parte integral de un solo y mismo proceso de ocupacin y poblamiento de nuevos territorios, en el cual la fundacin
emprendida por Losada ser la culminacin de una primera etapa caracterizada por los intentos de formar y consolidar asentamientos permanentes.
Desde esta ltima perspectiva, la fundacin de Caracas
fue ante todo el acto definitivo de un proceso ya en marcha, y no
el desencadenante; por ello, se entiende que ms que una fundacin en primera instancia, el establecimiento de Caracas tuvo el
carcter de restablecimiento o reedificacin de la anterior villa de
San Francisco que, a su vez, haba sustituido al hato de Fajardo.

39

UNA

L U C H A E N T R E G U E R R E R O S : C A C I Q U E S V S . C O N Q U I S TA D O R E S

Caciques

A R A G U A R E m Segn el historiador Jos de Oviedo y Baos, Araguare fue cacique de la regin de Tcata (Edo. Miranda). Hacia
1568 particip en la concentracin de caciques convocada por
Guaicaipuro. El teniente Francisco Carrizo presidi una expedicin punitiva para investigar la muerte de dos soldados espaoles que haban ido a hacer un rescate en la regin de Tcata y la
crueldad que all demostr agudiz las hostilidades entre indgenas y conquistadores y dificult la pacificacin de la zona. Carrizo haba ofrecido la paz a los jefes indgenas de la regin, pero
cuando stos acudieron al llamado, incumpli su palabra, los
redujo a prisin y orden la muerte de algunos, entre ellos la de
Araguare, quien fue ahorcado.
A R I C A B A C U T O m Cacique que perteneci a la tribu de los mariches. Se enfrent a Francisco Fajardo y form parte de la alianza dirigida por el cacique Guaicaipuro contra Diego de Losada.
Segn el historiador Jos de Oviedo y Baos, para 1572 Aricabacuto haba hecho amistad con los espaoles y a finales de ese
mismo ao acompa como gua a Pedro Alonso de Galeas, para
que pacificase a los mariches. Esta alianza fue mal vista por los
otros indgenas de la regin, por lo que el cacique Taparacay quiso vengar esa deslealtad y mat en una emboscada, a un hijo y
otros familiares de Aricabacuto. A su regreso, ste intent vengarse, dando muerte a mujeres y nios indgenas hechos prisioneros por Garc Gonzlez de Silva, quien impidi la accin.
B A R U TA m Apareci mencionado por primera vez como uno
de los caciques que integraron la coalicin que, al mando de
Guaicaipuro, intent atacar en 1568 la recin fundada ciudad de
Santiago de Len de Caracas. El 12 de mayo de ese mismo ao,
l y sus indios le fueron encomendados al capitn Alonso Andrea
de Ledesma, uno de los fundadores. Por otro lado, el nombre de
Baruta se asoci a la exuberante vegetacin existente en la zona,
especficamente al jabillo, que en lengua nativa se expresaba Baruta, lo que dio nombre a su principal cacique y su territorio.

m 40

C A R I C U A O m Cacique del valle de Caracas. La referencia histrica que se tiene de l es escasa. El historiador Jos de Oviedo
y Baos lo menciona en su Historia de la conquista y poblacin de
la provincia de Venezuela en el captulo titulado Prosigue Losada
con su marcha: desbarata en batalla Guaicaipuro y llega con su
campo al Valle de la Pascua. All se dice que una vez que el conquistador derrota a Guaicaipuro, prosigue camino evadiendo la
margen del Guaire ...cojiendo mano derecha por los pueblos
del Cacique Caricuao, sali a un valle tan alegre como frtil, que
baado de las corrientes del Ro Turmero, y abundante de bastimentos, le ofreca acomodada conveniencia....
C H A C A O m Significa arena o arenal, o lugar donde abunda
la arena. Este nombre fue dado a un jefe indgena que domin
parte de la regin aledaa a Caracas que hoy lleva su nombre.
Era temido y respetado por los conquistadores espaoles por su
condicin de valiente, generoso e implacable. Muri hacia 1567,
luchando por la defensa de sus dominios cuando los espaoles
invadieron el valle de Caracas.
Theodore de Bry,
La cuarta parte del
mundo: la conquista
en imgenes
(c. 1590)

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G U A I C A I P U R O m Naci alrededor de 1530 en la regin que actualmente conocemos como Los Teques. Su nombre significaba
pa aguda. Fue jefe de varias tribus caribes a las que condujo,
junto a otras, contra la conquista espaola del territorio venezolano durante el siglo XVI en la regin central del pas, especialmente en el valle de Caracas. En torno de su muerte se manejan
dos versiones: la primera seala que, a fines de 1567 o inicios de
1568, Guaicaipuro prendi fuego a su choza y se suicid antes
de permitir que los espaoles lo encontraran con vida; otra versin ofrecida por el historiador Jos de Oviedo y Baos en su
obra Historia de la conquista y poblacin de la Provincia de Venezuela, narra que, tras una larga batalla por su vida, los espaoles,
imposibilitados de entrar a la choza, decidieron lanzarle una
bomba de fuego sobre el techo de paja, obligando a salir a Guaicaipuro, quien no pudo con las espadas de los europeos.
G U A I C A M A C U T O m Uno de los caciques del Litoral Central,
establecido cerca de la actual poblacin de Macuto; se cuenta
entre quienes recibieron pacficamente a Francisco Fajardo
cuando ste lleg a la regin en 1555 y alrededor de 1557. Pero
los abusos cometidos por la gente de Fajardo asentada en El Panecillo, irritaron a los aborgenes, y Guaicamacuto, junto con
Paisana y otros, fue uno de los caciques dirigentes de la rebelin
que estall en 1558 contra los espaoles. Hacia fines de 1567
lleg al territorio de Guaicamacuto el conquistador Diego de Losada, quien fund all la ciudad de Caraballeda. Cuando Guaicaipuro convoc, poco despus, una gran alianza de caciques
para atacar y destruir la ciudad de Caracas, Guaicamacuto fue
uno de los que acudieron a su llamado, pero, al fracasar ese intento, decidi rendirse a Losada junto con otros caciques y sus
respectivas tribus.
G U A I M A C U A R E ( C A R U A O ) m Cacique de la regin de Chuspa y Caruao en el Litoral Central de Venezuela. Al llegar Francisco Fajardo a esos lugares, en abril de 1555, hizo amistad con
l. Cuando el conquistador regres en 1557 en compaa de su
madre, la cacica Isabel, y de una hueste para poblar, Guaimacuare y otros caciques de la regin lo recibieron pacficamente y

m 42

le instaron a establecerse all; sin embargo, los abusos cometidos

por los espaoles indignaron a los indgenas, quienes decidieron
sacarlos del lugar que ocupaban. Guaimacuare era partidario de
comprender la situacin, mientras que Paisana, otro cacique de
la regin, quera atacar. A pesar de que prevaleci el criterio del
segundo, Guaimacuare tuvo tiempo de prevenir a Fajardo, quien
rechaz el asalto. De comn acuerdo, ambos amigos tendieron
una celada a Paisana, y una vez apresado fue ahorcado junto con
varios de sus compaeros. A comienzos de 1562 se produjo una
insurreccin general de indgenas del valle de Caracas y del litoral, acaudillada, entre otros, por Guaicaipuro y Guaimacuare,
ahora enemigo de los espaoles. Ante el acoso de los pobladores
de Caraballeda, Guaimacuare y su gente se retiraron a la serrana y, a fines de aquel ao o comienzos del siguiente, participaron en el fracasado intento de destruir la ciudad de Caracas.
Guaimacuare continu guerreando contra los espaoles, quienes
se vieron obligados a organizar, hacia 1570 o 1571, una operacin combinada de las fuerzas de Caracas y de Caraballeda para
someter al cacique y sus hombres, quienes, refugiados en los
montes cercanos, ponan en peligro la comunicacin entre las
dos ciudades; pero a pesar de esto, los defensores fueron obligados a retroceder, perdiendo a Gaspar Pinto, uno de los primeros
regidores de Caraballeda. El cacique permaneci insumiso, pero
poco a poco, algunos de sus hombres entraron en contacto con
los espaoles o murieron combatindolos. Despus de esto no se
tuvo ms noticias del aguerrido indgena, tambin conocido como Caruao o Carguao.
N A I G U AT m Cacique de la regin costera central que tena
parentesco cercano con la cacica Isabel, madre del conquistador
mestizo, el margariteo Francisco Fajardo. Fue uno de los caciques que acudieron con sus hombres al llamado de Guaicaipuro
cuando, a fines de 1567 o comienzos del ao siguiente, propuso destruir la ciudad de Caracas. Su nombre distingue hoy al pico ms elevado de la cordillera de la costa.

43

P A I S A N A m Cacique de la costa de los caracas. En 1557, cuando Francisco Fajardo incursiona por segunda vez en su territorio, Paisana y el cacique Guaicamacuare le pidieron que se estableciera en la regin y le ofrecieron para ello tierras de labranza,
ubicadas en el valle de El Panecillo. Fajardo aprovech esta situacin de armona entre indios y espaoles para regularizar con
las autoridades competentes su incursin en la zona, pero ya las
relaciones entre espaoles e indios no eran tan cordiales. Los
caciques Paisana y Guaicamacuare intercambiaron entonces opiniones respecto a cmo sacar a los espaoles del territorio: Paisana era partidario de la violencia y Guaicamacuare de la persuasin; ste ltimo informara luego a Fajardo de lo discutido para
que no estuviera desprevenido. Paisana atac el poblado de
Fajardo y ste pudo resistir el ataque, pero el cacique siti la villa
y envenen las aguas de los pozos que surtan el poblado. Estos
hechos hacan que Fajardo desconfiara de cualquier gesto o movimiento que intentara Paisana y es la razn por la que, cuando
ste intent entrar pacficamente a la villa, Fajardo lo apres y lo
ahorc, junto con diez de los indios que lo acompaaban en 1558.
P A R A M A C O N I m Cacique de los indios taramainas (llamados
tambin toromainas) que habitaban en la zona nor-central de Venezuela. Despus de que los espaoles se establecieron en el valle de Caracas, Paramaconi, aliado con Guaicaipuro, fue uno de
los jefes de la sublevacin general de indgenas de esa zona que
estall a mediados de 1561. Mientras Guaicaipuro atacaba las
minas de la regin de Los Teques, Paramaconi asaltaba con sus
guerreros el hato de San Francisco, fundado por Francisco
Fajardo en el valle, cerca del ro Guaire. Luego de estos xitos,
los indgenas continuaron por algunos aos en posesin de sus
tierras, pero en 1567 no pudieron impedir que Diego de Losada
penetrase en la zona y fundase las ciudades de Santiago de Len
de Caracas y de Caraballeda. Hacia 1568, Paramaconi y sus hombres concurrieron a la gran concentracin convocada por Guaicaipuro para atacar la ciudad de Caracas, pero la operacin fracas por falta de coordinacin entre las diversas parcialidades
indgenas; Paramaconi y los suyos fueron rechazados por Losada
y sus huestes. A comienzos de la dcada de 1570, Garci Gonz-

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lez de Silva asalt de noche el boho del cacique, con quien trab
combate personal; ambos rodaron por un barranco, y el espaol
dej al indgena en el fondo, creyndolo muerto. Paramaconi se
recuper de sus heridas y meses ms tarde, se someti a los espaoles y mantuvo estrecha amistad con Garci Gonzlez de Silva.
P A R N A M A C AY ( P A R A M A C AY ) m Cacique tarma de la costa central que se opuso a la conquista del valle de Caracas. Hacia 1568
se ali con Guaicaipuro y otros jefes guerreros de la regin a fin
de desalojar a los espaoles de la zona, pero fracasaron en su ataque a la recin fundada ciudad. Junto con el cacique Prepocunate y los indgenas de los pueblos de ambos, fue encomendado
a Julin de Mendoza; la imposicin de este vasallaje origin una
serie de actos violentos, entre ellos, la muerte del encomendero.
Los indgenas lograron imponerse a sendas comisiones enviadas
por los espaoles bajo el mando de los capitanes Sancho de Villar
y Francisco de Vides, respectivamente. En 1573, despus de un
combate en el cual pereci Prepocunate, Parnamacay se vio obligado a rendirse ante Garci Gonzlez de Silva, a quien se le haba
encomendado la pacificacin de los tarmas.
T A M A N A C O m Cacique de los indios mariches que opuso tenaz
resistencia a la penetracin espaola en el valle de Caracas. Segn el hermano Nectario Mara, poco despus de la toma de posesin por parte del gobernador de la provincia de Venezuela,
Diego de Mazariegos, el 5 de diciembre de 1570, ste se interes en lograr la pacificacin de las tribus del valle de Caracas,
especialmente de los mariches. Tamanaco, avisado de este hecho,
se present en el sitio con unos 300 hombres y all libr un combate que result indeciso; ante esto, Galeas decidi buscar a
Tamanaco y entr en contacto con el cacique Tapiaracay, quien
pidi que le enviasen al cacique Aricabacuto en muestra de amistad, pero Tapiaracay intent infructuosamente emboscar a
Aricabacuto. Los acontecimientos condujeron a acelerar la captura de Tamanaco, hecho que se produjo pocos das despus. Se le
conden a muerte, pero ofrecindole la vida si lograba triunfar
en una lidia cuerpo a cuerpo con un perro bravo de Gonzlez
de Silva. El cacique muri destrozado por el animal.

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T E R E PA I M A m Cacique de los meregotos, cuyo territorio se extenda desde el valle del ro Tuy, pasando por la regin de Las
Lagunetas y serranas de Terepaima hasta San Pedro. Hacia fines
de 1559, Francisco Fajardo parti a El Tocuyo a entrevistarse con
el gobernador de la provincia de Venezuela, pasando por el territorio de Terepaima, quien inicialmente le impidi la entrada. A
principios de enero de 1561, Luis de Narvez emprendi, desde
Barquisimeto, una expedicin al valle de los caracas en auxilio de
Fajardo, pero fue derrotado por Terepaima en la regin del Tuy;
luego, a fines de septiembre o inicios de octubre de ese ao, Juan
Rodrguez Surez sali del valle de Caracas hacia Borburata con
la intencin de combatir a Lope de Aguirre, quien haba desembarcado en ese puerto el 8 de septiembre y Terepaima, advertido por Guaicaipuro, lo esper en la serrana de Las Lagunetas y,
luego de 2 das de enfrentamiento, se produjo la muerte de Rodrguez Surez. Cuando, en enero de 1567, Diego de Losada inici en El Tocuyo la jornada que culminara con la fundacin de
Caracas, el 25 de julio de ese ao, fue con la tribu de Terepaima
con la primera que se top en la regin central y no lograra
nunca someterlo. Slo pudo hacerlo Garci Gonzlez de Silva.
Theodore de Bry,
La cuarta parte del
mundo: la conquista
en imgenes
(c. 1590)

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Conquistadores

A L O N S O B E R N L D E Z D E Q U I R S m Naci en Medelln (Colombia). Fue gobernador interino de la provincia de Venezuela

(1561-1562 y 1564-1566) y juez de residencia. Durante su gobierno, en enero de 1562, prepar una expedicin al mando de
Luis de Narvez para socorrer a Francisco Fajardo, la cual fracas en un encuentro con los arbacos. Con la muerte inesperada
del gobernador titular de la provincia, volvi Alonso Bernldez
a encargarse como interino el 1 de enero de 1564. Durante su
segunda gestin, se propuso la conquista de los indios caracas,
de acuerdo con lo ordenado en la real cdula del 17 de junio de
1563. El 8 de mayo de 1566 entreg el cargo a Pedro Ponce de
Len. Sometido a juicio de residencia, se le encontr culpable
por haber consentido el comercio con piratas, razn por la cual
se decidi enviarlo preso a Espaa; no obstante, no realiz el viaje y permaneci en Santo Domingo.
J U A N C O B O S D E L A C E R D A m Naci en 1535. Fue conocido
como Juan de Gmez. Sus padres fueron Juan de Gmez El
Viejo y Doa Ins de Miranda. Era vecino de Coro en 1580.
Perteneci al grupo de espaoles que entr con Diego de Losada
en la conquista y fundacin de Santiago de Len de Caracas;
igualmente, figura entre los firmantes de la solicitud dirigida al
gobernador Ponce de Len, del 25 de julio de 1568, en apoyo a
Diego de Losada, para que se le respetara su nombramiento de
Capitn General de Caracas. Form parte del grupo de guerreros que vencieron a Guaicaipuro, y pelearon contra el cacique
Chacao. Fue encomendero de La Guaira, gracias a la vacante dejada por Gernimo de Acosta, y tambin tuvo encomienda en la
zona de La Victoria. Acompa a Garci Gonzlez de Silva en la
pacificacin de los cumanagotos. Particip en la conquista y fundacin de Carora, en 1572.
P A B L O C O L L A D O m Fue gobernador y capitn general de la
provincia de Venezuela entre 1559 y 1561. Una vez en El Tocuyo, nombr a Diego Garca de Paredes para realizar la conquista

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de los cuicas y a Francisco Fajardo para la conquista de los caracas. Durante su gobierno, se produjo la invasin de Lope de
Aguirre y el gobernador Collado nombra a Gutierre de la Pea
capitn general de las tropas, y fue ste quien elabor la estrategia para enfrentar y capturar al Tirano. Collado no particip directamente en la captura y muerte de Aguirre, pero cuando culmin la campaa contra el Tirano, el 27 de octubre de 1561, se
ufan del triunfo y comparti las manifestaciones de jbilo, pero
fue objeto de crticas y burlas por su cobarde actitud y poca capacidad de mando. La Real Audiencia de Santo Domingo, en conocimiento de la actitud asumida por Collado durante la crisis,
envi al licenciado Alonso Bernldez como juez de residencia. El
1 de diciembre de 1561 se inici el juicio, en el cual fue condenado a muerte y enviado preso a Espaa. En junio de 1563, el
Consejo de Indias le conmut la pena por tres aos de prisin.
S E B A S T I N D A Z D E A L FA R O m Capitn y poblador de la
ciudad de Caracas. Naci en Sanlcar de Barrameda, en la provincia de Cdiz, pas a Venezuela y fue uno de sus primeros
conquistadores. Acompa a Diego de Losada en la fundacin
de Santiago de Len de Caracas, en 1567, y por encargo y expresa designacin del gobernador de esta Provincia, don Lus de
Rojas, emprendi la conquista y pacificacin de los indios quiriquires, que haba empezado el capitn Garci Gonzlez de Silva.
En compaa de sus hijos Mateo y Marcos fund, en el ao 1584,
las poblaciones de San Juan de la Paz, a orillas del ro Tuy, y San
Sebastin, el 6 de enero de 1585. Fue teniente general, alfrez
real de la ciudad de Caracas, alcalde ordinario de la Santa Hermandad y gobernador interino de Venezuela en 1594. Encomendero del valle de Gueme, cerca de Guarenas, y dueo de una
plantacin en el valle de Chacao, l y su esposa, doa Mariana
Rodrguez de Arteaga, fueron de los primeros habitantes de la
regin. Falleci a finales de 1606, en la ciudad de Caracas.
F R A N C I S C O F A J A R D O m Naci en la isla de Margarita, en 1524,
y muri en Cuman, hacia 1564. Hijo del espaol del mismo
nombre y de Isabel, cacica guaiquer. Fue conquistador de la zona norcentral de Venezuela. Viaj en 1557 hasta la poblacin de

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El Tocuyo, donde el gobernador Gutierre de la Pea le dio el

ttulo para gobernar y poblar la costa desde Borburata hasta Maracapana. En 1559, regresa de Margarita a Tierra Firme y se interna en Valencia. Fue nombrado teniente general, por el gobernador Pablo Collado. En el valle del Guaire cre la villa de San
Francisco, en 1560. En la costa fund, en el puerto de Caraballeda, la villa de El Collado. En estos viajes descubri unas minas
de oro en las tierras de los indios teques, pero, ante el constante
ataque de los indios de la regin, abandon la mina y parti a
Margarita a preparar otra expedicin. En 1564 desembarc en
Cuman; en esta ciudad fue apresado por el justicia mayor Alonso Cobos, quin lo someti a juicio sumario y lo ahorc.
P E D R O A L O N S O G A L E A S m Naci en Extremadura (Espaa)
hacia 1516 y muri en Caracas, en 1597. Fue conquistador y
poblador de Santiago de Len de Caracas. Se alist en la expedicin de Pedro de Ursa que iba al Amazonas; el sucesor de
Ursa, Fernando de Guzmn, lo nombr capitn de infantera,
por recomendacin de Lope de Aguirre; apoy y acompa a
ste hasta la isla de Margarita, donde desert en 1561. Pas a la
villa de El Collado, y all denunci los atropellos y abusos de El
Tirano y dio aviso a Francisco Fajardo de la proximidad de aqul.
Galeas sugiri ofrecer cdulas de perdn para los maraones que
desertaran de las filas del enemigo, sugerencia que fue acogida y
produjo buen resultado. Salv a la ciudad de Santiago de Len
de Caracas de ser destruida por los indios, cuando avist la gran
concentracin de tribus que estaba organizando Guaicaipuro.
Ejerci varios cargos pblicos: regidor (1572), fiel ejecutor (1594,
1595 y 1597) y procurador general (1579).
G A R C I G O N Z L E Z D E S I LVA m Naci en Mrida (Espaa), en
el ao de 1546. Su accin militar contribuy a establecer el dominio espaol en Venezuela entre los siglos XVI y XVII. Sali de
Espaa en marzo de 1569 y, a finales de ese mismo ao, se dirigi a Caracas y se incorpor al grupo de los pobladores de la
recin fundada ciudad. En 1571, bajo las rdenes de Pedro
Alonso Galeas, combati contra los mariches. En 1572, junto a
Gabriel de vila, acudi a contener a los indios que, al mando

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del cacique Conopoima, amenazaban las minas de Nuestra

Seora, ubicada en Los Teques. En 1579 recibi del gobernador
Juan de Pimentel la misin de dominar a los indios cumanagotos
y chacopatas, a fin de incorporar al territorio de la provincia de
Caracas las tierras situadas entre el Unare y el Never. En los hechos de armas donde figura como jefe o como subalterno Garci
Gonzlez, se produjeron los singulares combates que relata el
historiador Jos de Oviedo y Baos, tales como el apresamiento
del cacique Tamanaco y su muerte en combate con un perro de
Garci Gonzlez; la lucha cuerpo a cuerpo con Paramaconi, quien
result herido por el espaol y quien, ms adelante, se convertira en su amigo; el episodio del indio Sorocaima, al que dos soldados cortaron una mano, a pesar de haberlo perdonado. En
1595 le toc a Garci Gonzlez y a Francisco Rebolledo, organizar y dirigir la defensa de Caracas, cuando el corsario ingls
Amyas Preston desembarc en el Litoral Central. En 1602, el
gobernador y capitn general Alonso Surez del Castillo reorganiz las milicias de Caracas y lo nombr capitn de uno de los
cuatro cuerpos que se formaron. En 1625 muri en Caracas.
D I E G O D E L O S A D A m Naci en Ro Negro del Puente (Espaa), en 1511, y muri probablemente en 1569. Fue conquistador y fundador de Santiago de Len de Caracas. Alrededor de
1536 march a Coro, donde se gan la confianza del capitn general de la provincia de Venezuela, Enrique Remboldt (15421544), pero al tener algunos problemas con las autoridades de la
ciudad, parti a Santo Domingo en 1545. A Venezuela regres
con Juan Prez de Tolosa, nuevo gobernador y capitn general
de la provincia (1546-1549). Particip en la fundacin de Nueva
Segovia de Barquisimeto, en 1552. En 1565, el gobernador y capitn general de la provincia de Venezuela lo design para que
realizara el sometimiento de los indios caracas. A principios de
1567 parti Losada de El Tocuyo y a mediados de ese mismo ao
fund la ciudad de Santiago de Len de Caracas. Meses despus
fund, en el litoral, a Nuestra Seora de Caraballeda. En mayo
de 1569, tras la muerte del gobernador Pedro Ponce de Len,
Losada aspiraba al cargo, pero la Real Audiencia de Santo Domingo no lo consider.

m 50

A L O N S O D E O J E D A m Naci en Cuenca (Espaa) hacia 1466

y muri en Santo Domingo, en 1516. Fue navegante y conquistador, descubridor de gran parte de la costa de Venezuela. Despus de haber sido uno de los principales capitanes de Coln,
rompi con l y regres a Espaa. Entre el 18 y el 20 de mayo
de 1499, sali del Puerto de Santa Mara, junto a los pilotos y
cosmgrafos Juan de la Cosa y Amrico Vespucio, para descubrir
islas y tierra firme en las Indias y comerciar en ellas y en las descubiertas. En 1501, Ojeda obtuvo nuevamente permiso para regresar a aquellas tierras. En la Guajira construy un fuerte y una
ranchera, que llam Santa Cruz. Asociado con Martn Fernndez de Enciso y ayudado por Juan de la Cosa, pudo organizar su
tercer viaje para concretar la gobernacin que le haban dado los
Reyes Catlicos, desde el Cabo de la Vela hasta el golfo de Urab.
Ojeda pas a La Espaola, viviendo los ltimos aos de su vida
en extrema pobreza. Aunque los resultados obtenidos fueron inferiores a sus hazaas, es el descubridor ms importante despus
de Coln y el primer conquistador del territorio que hoy conocemos como Venezuela.
G U T I E R R E D E L A P E A L A N G AY O m Naci en Toledo (Espaa) y muri en El Tocuyo, hacia 1570. Lleg a Venezuela en
1533 y traa el ttulo de regidor otorgado por el rey, el cual desempe en Coro en 1538 y entre 1541 y 1542, y en El Tocuyo
en 1546. En 1551 fue nombrado gobernador interino de la isla
de Margarita, con el encargo de tomar juicio de residencia a su
antecesor, Rodrigo de Navarrete. El 7 junio de 1558 fue nombrado gobernador interino de la provincia de Venezuela, por muerte del titular Alonso Arias de Villasinda. Entreg su gobierno
interino a Pablo Collado, el 2 de agosto de 1559. Ante la llegada de Lope de Aguirre, fue el enviado de Collado para combatirlo, en octubre de 1561. Parti para Espaa a pedir recompensas
y mercedes por sus leales servicios; el rey le concedi el ttulo de
mariscal de Venezuela y lo hizo regidor perpetuo de todas las
ciudades de Venezuela, hacia 1563. Se le confiri el nombramiento de capitn y jefe de la expedicin para la conquista de los
caracas, pero fracas; fue su ltima actividad militar, despus de
la cual se retir a El Tocuyo.

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P E D R O P O N C E D E L E N m Naci en Jerez de la Frontera

(Espaa) y muri en Barquisimeto, el 23 de mayo de 1569. El
17 de mayo 1564 fue nombrado gobernador y capitn general
de la provincia de Venezuela, con el encargo de concluir la conquista y pacificacin de los indios caracas. Comenz el ejercicio
de su mandato tomando juicio de residencia a Alonso Bernldez,
y cuentas a los oficiales de la Real Hacienda. Respecto a la conquista de la provincia de Caracas, ratific a Diego de Losada
como capitn de esta empresa, una vez fundada Santiago de
Len de Caracas, Ponce de Len reconoci a Losada como gobernador de la provincia; igualmente, planific y pobl a Maracaibo, en 1569. El mismo ao de 1567, la ciudad de Coro sufri
el ataque del pirata francs Nicols Vallier; la poblacin entera
huy, incluidos el gobernador y el obispo Pedro de greda. La
ciudad qued tan desolada, que el gobernador Ponce de Len
pas a establecerse en Barquisimeto, y sus sucesores hicieron lo
mismo, hasta que Juan de Pimentel se traslad definitivamente a
Caracas, en 1576.
J U A N R O D R G U E Z S U R E Z m Naci en Mrida (Espaa) y
muri en Las Lagunetas (actual Edo. Miranda), hacia 1561. Fue
capitn, conquistador y poblador de destacada actuacin en expediciones en Nueva Granada, los Andes venezolanos y la regin
del valle de los caracas. Fund la ciudad de Mrida, el 9 de octubre de 1558. En 1560 pas a Trujillo donde Diego Garca de Paredes le dio proteccin y lo nombr teniente gobernador de esa
ciudad, envindolo luego a El Tocuyo. Garca de Paredes, deseoso de participar en la conquista del valle de Caracas, nombr a
Rodrguez Surez teniente general de la provincia de Caracas y
le asign tropas para que combatiera a los indgenas. El 1 de
agosto de 1561, en el hato de Fajardo, Juan Rodrguez Surez fund la villa llamada San Francisco. El 8 de septiembre de 1561
lleg Lope de Aguirre al puerto de Borburata; Rodrguez Surez
sali a combatirlo y en el sitio conocido como las montaas de
Las Lagunetas fue atacado por Guaicaipuro y Paramaconi, quienes
le enfrentaron y dieron muerte, despus de tres das de combate.

m 52

CHACAO, DESDE LOS PRIMEROS ASENTAMIENTOS

A LA FUNDACIN DE LA VILLA DE SAN JOS
PRIMERAS

APROXIMACIONES A LA REGIN DE

CHACAO

Una vez fundada la ciudad de Caracas, Diego de Losada tuvo

que continuar enfrentando la resistencia de los indgenas renuentes a perder las tierras que, por generaciones, les haban pertenecido. Uno de esos grupos que se resistan al sometimiento europeo fue el pueblo dirigido por el cacique Chacao, a cuyo lugar
envi Losada a Juan de Gmez, junto a treinta hombres. Aquella
expedicin se enfrent al indio Chacao, a quien lograron someter junto a los suyos.
Al poco tiempo Losada lo dej libre, con el objeto de lograr su amistad y alianza, pero Chacao, contrario a lo que Losada
esperaba, acudi al llamado que hizo Guaicaipuro para realizar
una arremetida contra los invasores y aniquilar la recin fundada poblacin de Santiago de Len de Caracas. En esta convocatoria participaron adems los caciques Naiguat, Anarigua, Uripat, Guaicamacuto, Mamacuri, Querequenare, seor de Torrequemada, Prepocunate, Araguaire, Guarauguta, Aricabuto,
Aramaipuro, Paramaconi, Urimaure y Parnamacay. Sin embargo,
segn relata Jos de Oviedo y Baos en su Historia de la conquista y poblacin de la Provincia de Venezuela, las naciones de los Teques y los Tarmas, no pudieron llegar al sitio sealado a unirse
con los dems, por una casualidad bien impensada en lo que
consisti librarse la ciudad de tempestad tan horrible, como la
que amenazaba en conjuracin tan formidable de ms de catorce mil hombres de combate.
Una vez fundada la ciudad de Santiago de Len de Caracas, y lograda la pacificacin de la regin del valle, se comenzaron a repartir las tierras aledaas a la ciudad; entre ellas, las de
la zona de Chacao.

53

A S E N TA M I E N T O S

E S PA O L E S

Las primeras peticiones que se encuentran en el Archivo del

Cabildo de Caracas y en el Archivo del Registro Principal de

Caracas, fueron realizadas por algunos miembros del ayuntamiento caraqueo; uno de ellos fue el escribano Alonso Garca
Pineda, quien, el 26 de julio de 1591, solicit unas tierras
donde tena la estancia el obispo don Fray Pedro de greda,
difunto, para sembrar, proveiernle ocho fanegadas de sembradura de maz en dicha quebrada de Chacao donde las pide,
sin perjuicio de otra data y con encargo de que las cerque. A
esta primera solicitud se le agreg, un ao ms tarde, otro lote
de terreno cercano al que ya tena, con lo cual ampli sus posesiones de tierra. Aos ms tarde, el 20 de febrero de 1634, Garca
Pineda vendi cuatro fanegadas de su propiedad a Andrs de
Arteaga, por la cantidad de 250 pesos.
El 24 de mayo de 1593, fue el capitn Francisco de Olalla quien pidi un asiento de molino en la quebrada de Chacao,
un poco ms abajo del molino de Sebastin Daz. Al ao siguiente, en 1594, Jacome Fanton requiri cuatro solares para otro molino ubicado en el mismo sector. El 9 de julio de ese mismo ao,
le entregaron al alcalde ordinario de Caracas, Mateo Daz de Alfaro, treinta fanegadas de terreno en Chacao, las cuales aument
en 1605, cuando recibi otra cantidad de tierras para un molino, con una cuadra adicional para su servicio.
Durante el repartimiento de las tierras en la regin de
Chacao, no fue considerada una delimitacin bien definida de
los solares que seran otorgados. Esta situacin trajo como consecuencia que, al momento de tomar posesin de las tierras, los
hacendados se reclamaran entre unos y otros la toma indebida
de terrenos, ocasionando al poco tiempo una serie de litigios y
conflictos entre algunos de los vecinos, casos que son trabajados
ampliamente por Antonio Gonzlez Antias, en su libro Chacao:
tras el andar de un pueblo, siglos XVIII-XIX. Un ejemplo de estos casos es el presentado en 1637, por el capitn Bartolom Rivilla,
quien reclamaba unas tierras de los herederos de Juan Rodrguez
Santos; por su parte, en 1698, Lucas Hernndez inici un litigio
contra Francisco Garca por la posesin de otras tierras.

m 54

Desde los primeros asentamientos en la regin de Chacao, a finales del siglo XVI y hasta mediados del siglo XVIII, se observa que el uso que se les dio a las tierras en Chacao fue bsicamente para el desarrollo de una economa de subsistencia, donde se produca primordialmente maz y trigo, y se criaba ganado. Sin embargo, a finales del siglo XVIII, el caf se convierte en el
producto por excelencia, pues ya no se produca slo para el consumo interno, sino que era destinado a la exportacin.
El historiador venezolano Antonio Gonzlez Antias seala, en su trabajo, que durante el siglo XVIII se produjo en esta
zona un estancamiento en cuanto a solicitudes relativas a nuevas
peticiones de tierras, lo cual denota una clara evidencia de que
las posibilidades de obtencin de tierras en Chacao haban llegado a un lmite crtico. La razn de esta situacin podra estar asociada al hecho de que los solares que fueron entregados a partir
del siglo XVI, quedaron en manos de las familias acaudaladas que
tradicionalmente han sido ubicadas por nuestra historiografa
como poseedoras de inmensas propiedades territoriales en la Venezuela colonial, lo que, por supuesto, obstaculiza la aparicin
de nuevos propietarios en Chacao para el siglo XVIII.
Gonzlez Antias lleg a esta conclusin tras haber realizado un levantamiento y un anlisis posterior de diversos expedientes, los cuales arrojaron, adems, datos interesantes sobre el
proceso tanto de obtencin como de legitimacin de tierras durante el perodo en cuestin. Como ejemplo de estos aspectos,
tenemos el caso presentado el 27 de junio de 1726 por el sargento Juan Alonso de Laya, quien mostr ante el alcalde ordinario,
Domingo Antonio de Tovar, los ttulos de propiedad de unas tierras que posea en la regin de Chacao. La intencin de Laya era
que se le otorgara la cantidad de cinco cuadras y diez y ocho o
ms varas de tierras situadas tambin en la Sabana Grande de
Chacao. Segn consta en el trabajo de Gonzlez Antias, la solicitud realizada por Laya fue concedida el 1 de julio del mismo
ao 1726.
Otra forma de apropiacin de tierras fue a travs de las
operaciones de venta, tal y como qued demostrado en el caso
que se present el 10 de noviembre de 1727, cuando se realiz
la venta de una cuadra de tierras, un molino de agua, casas y

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otras propiedades, por parte de Antonio Gedler a favor de doa

Juana Mara Piango, alcanzando dicha operacin un monto de
900 pesos de plata. Dentro de todo este rgimen local de tenencia de la tierra, no faltaron los pleitos que se suscitaban al
momento de dirimir a quin o a quines perteneca un determinado terreno, tal como sucedi en 1764, cuando don Francisco
Domnguez demand a don Francisco Palacios y Sojo por un lote de tierra que el primero entreg al segundo en calidad de donacin y que en ese momento reclamaba.

DESTINO

PA R A E L T R A S L A D O D E L A C I U D A D D E

CARACAS

E l inters por establecer una poblacin en la sabana de Chacao

se plante en diferentes oportunidades, antes de ser fundada de

manera definitiva, a mediados del siglo XVIII. La primera propuesta se hizo en 1641, cuando un terremoto sacudi a Caracas,
dejando, segn los clculos, entre 300 y 500 personas muertas,
adems de los grandes destrozos ocasionados en las edificaciones. Este suceso natural produjo gran desconfianza entre
la poblacin, lo que llev a las autoridades civiles a considerar
conveniente el traslado de la ciudad de Santiago de Len de Caracas hacia la regin de Chacao, pero el obispo Fray Mauro de
Tovar, Obispo de Venezuela entre 1640 y 1654, se opuso a tal
propuesta, por lo que no se materializ el proyecto.
El Rey Felipe IV tuvo noticias del terremoto, por una
carta enviada por el Obispo Tovar, fechada el 14 de agosto de
1641. En ella, el Obispo le informa al Rey que:
el da de San Bernab, once de junio, entre las
ocho y media y las nueve de la maana, tembl la
tierra grandemente e hizo en esta ciudad de Santiago de Len de Caracas y en su puerto de La Guaira
un destrozo miserabilsimo () no hubo casa una
ni ninguna () que no viniese totalmente al suelo
() o no hiciese tan grande sentimientos que se pueda en muchos tiempos vivir () la iglesia mayor se
abri por diferentes partes, () cay parte de la iglesia del Convento de Las Monjas, () cay casi toda
la iglesia de San Francisco

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El 21 de octubre de 1766, en horas de la madrugada, se

produjo en Caracas el llamado terremoto de Santa rsula, el cual
ocasion daos en la estructura de la Catedral y en varias construcciones de la cuidad, vindose principalmente afectadas las viviendas. Nuevamente, un movimiento ssmico fue motivo para
que las autoridades municipales de Caracas, estudiasen la posibilidad de trasladar la ciudad hacia la llanura de Chacao, pero al igual
que en la primera ocasin, esta propuesta tampoco prosper.
Diego Antonio Diez Madroero, obispo de Caracas entre 1757 y 1769, escribi un documento titulado Noticias del
temblor de tierra padecido en la ciudad de Santiago de Len de
Caracas, Provincia de Venezuela en las Indias Occidentales, la
madrugada del da 21 de octubre de 1766, donde narra los
daos causados por el temblor y las festividades religiosas que se
celebraron en todos los templos de Caracas en honor de la Virgen Mara, a cuyo culto, devocin y obsequios () se vio favorecida la ciudad del riesgo que la amenazaba. Inform el
obispo Diez Madroero:
el da veinte y uno de octubre de este ao de mil
setecientos sesenta y seis como a las cuatro y media
de la madrugada dorma la ciudad toda. En ese tiempo, precediendo o acompaando un trueno sordo y
un relmpago vivo, comenz a temblar y prosigui
temblando como de sureste a noroeste tan fuerte y
dilatadamente la tierra que despert perfectamente
an a tiernos infantes y pequeas criaturas

C H A C A O : R E F U G I O A N T E L A V I R U E L A m Entre 1763 y 1777,

una terrible epidemia de viruela azot la ciudad de Caracas. La
enfermedad se extendi rpidamente por las dems parroquias
de la capital: Catedral, San Pablo, Altagracia y Candelaria. Desde
el comienzo provoc un significativo nmero de enfermos y
muertos, dejando a la ciudad en una situacin desoladora, que
empeor cuando las familias principales caraqueas abandonaron sus casas para huir de la enfermedad, refugindose en sus
posesiones rurales; entre ellas, las ubicadas en la regin en Chacao. Esta situacin, conjuntamente con la existencia de personas
en estancias y haciendas en los lados del este del valle, probablemente determin el crecimiento humano de la futura poblacin.

57

Durante esta epidemia, la mayora de los enfermos murieron sin poder obtener ayuda. Se construyeron zanjas cerca de
Santa Rosala, donde arrojaban los cuerpos de los fallecidos,
mientras que los enfermos fueron traslados a las afueras de la
ciudad con la intencin de esperar su muerte o superacin de la
enfermedad. El viajero y cientfico alemn Alejandro de Humboldt, aos despus de superada la epidemia coment que la
poblacin de Caracas y del hermoso valle en que esa ciudad est
situada, haba sufrido inmensamente de una cruel epidemia de
viruelas. La mortalidad se elev en la ciudad a seis u ocho mil:
desde poca memorable la inoculacin se ha generalizado y la he
visto practicar sin la ayuda de los mdicos. El aislamiento del
enfermo represent una de las medidas ms usadas para controlar el contagio en la ciudad, ya que era ms importante proteger
a la poblacin sana, que curar a los afectados.

SAN JOS

DE

CHACAO:

U N P U E B L O D E E S PA O L E S

Antes de ser fundado el pueblo de San Jos de Chacao, la regin ya posea las bases necesarias, es decir, exista una poblacin estable con casas, haciendas y mercados que le daban vida
al futuro establecimiento. La mayora de sus habitantes eran
miembros de las principales familias de la ciudad de Caracas,
quienes tenan en la regin de Chacao y en otras cercanas del
frtil valle de Caracas, grandes plantaciones y cmodas casas de
campo para su descanso.
El 19 de abril de 1768 se fund San Jos de Chacao
sobre unos terrenos que haban sido donados por doa Rosa Pantoja, y que pertenecan a su hacienda San Diego. El gobernador
y capitn general de la provincia, don Jos de Solano y Bote,
nombr a don Francisco de Palacios y Sojo to de Concepcin
Palacios, futura madre de Simn Bolvar y vecino del pueblo
como juez ordinario. En el acto fundacional tambin particip el
Batalln de Nobles Aventureros integrado, entre otros, por don
Francisco Palacios y Sojo y don Juan Vicente Bolvar. Concurrieron igualmente al evento don Feliciano Palacios y Sojo y doa
Francisca Blanco Herrera como vecinos del pueblo de Chacao.

m 58

Como Chacao formaba parte de la parroquia de La Candelaria, los pobladores tenan que ir caminando, en mulas, en
caballos o en carruajes, para asistir a las celebraciones eucarsticas y dems conmemoraciones religiosas. Esta incomodidad dio
origen a que los pobladores solicitaran su propia iglesia y sacerdote, aun cuando es importante mencionar que algunas capillas
privadas prestaban sus servicios, siendo la ms conocida la capilla u oratorio, espacio domstico para la oracin, de doa Isabel
Mara Gil de Arratia, esposa de don Feliciano de Palacios y Sojo
Gedler, bisabuelo de Simn Bolvar.

FUNDADORES

Y P O B L A D O R E S I M P O RTA N T E S

A L O N S O G A R C A P I N E D A m Escribano real y de la gobernacin de la ciudad de Santiago de Len de Caracas. Fue uno de los
primeros pobladores de Caracas. Fundador del Convento e Iglesia de San Jacinto. Dueo del solar de la esquina de San Jacinto
en 1598, al cual subdividi y vendi a varios propietarios. Tuvo
propiedades en diferentes partes del valle de Caracas; entre ellas,
en la sabana de Chacao, siendo uno de sus primeros habitantes.
M AT E O D A Z D E A L FA R O Y R O D R G U E Z D E A RT E A G A m
Hijo de Sebastin Daz de Alfaro. Junto a su hermano Marco y su
padre, fundaron el Espritu de Guanare en 1593, del cual fue regidor. Tambin ocup en Caracas este cargo en 1589, y el de alcalde ordinario en 1593. Asimismo, se desempe como teniente de gobernador de San Sebastin de los Reyes y encomendero
de las villas de Baruta, Carayaca y Petare, as como de Pariagun.
Lleg a tener importantes extensiones de tierras en el valle de
Chacao, y fue uno de sus primeros habitantes. Falleci en 1603.
A L O N S O R O D R G U E Z S A N T O S m Naci en Badajoz, alrededor de 1560. Viudo, decidi venirse a las Indias con sus hijos
Juan y Benito, llegando a Venezuela en 1592. Se dedic al comercio en la ciudad de Santiago de Len de Caracas. A principios del siglo XVII, ya era un destacado mercader, fiador y apoderado. Era dueo de varias casas, solares y haciendas; entre ellas,

59

una de gran tamao en el valle de Chacao. Durante varios aos

aparece ocupando cargos importantes en el Ayuntamiento de
Caracas. Alguacil mayor en 1594, procurador general en 1603 y
alcalde ordinario en los aos 1609, 1612, 1616, 1620 y 1623.
En este ltimo ao, en el mes de abril, falleci el gobernador Tribio Guillames y Rodrguez Santos tuvo que hacerse cargo del
territorio de Venezuela hasta finales de septiembre de ese mismo
ao, cuando lleg el nuevo gobernador. El 22 de enero de 1607,
contrajo matrimonio con una joven de 18 aos, Melchora de Vera e Ibargoyen, hija del maestre de campo, Domingo de Vera y
de Ana de Alfaro y Rojas, pertenecientes a las familias ms ilustres; de este matrimonio nacieron tres hijos. Adems, Rodrguez
Santos y Melchora Ibargoyen seran los 7 abuelos del Libertador
Simn Bolvar. Rodrguez Santos falleci en Caracas, en 1624.
I S A B E L M A R A G I L D E A R R AT I A m Fue bautizada en la Catedral de Caracas el 28 de junio de 1698, hija de don Francisco
Gil de Arratia, alcalde ordinario de Caracas en 1717 y de doa
Rosa Mara de Aguirre y Villela. Esposa de Feliciano Palacios
Sojo y Gedler. Bisabuelos de Simn Bolvar. Dueos de varias
propiedades, incluyendo una hacienda en el valle de Chacao.
F E L I C I A N O D E P A L A C I O S S O J O Y G E D L E R m Naci en
Caracas, en 1689. Sndico procurador general en 1713, regidor
perpetuo en 1722 y alcalde ordinario en los aos 1719, 1735,
1736 y 1750. Logr la construccin del puente sobre el ro Catuche y la plaza de La Candelaria. Estuvo casado en primeras nupcias con doa Josefa Lobera Otez, y por segunda vez con doa
Isabel Mara Gil de Arratia; de este ltimo matrimonio naci Feliciano de Palacios Sojo y Gil de Arratia, abuelo de Simn Bolvar. Fue hacendado y comerciante, dueo de varias haciendas y
plantaciones; entre ellas, una en el valle de Chacao. Muri en
Caracas, el 31 de diciembre de 1756, y fue enterrado en el convento de San Jacinto.
F E L I C I A N O D E P A L A C I O S S O J O Y G I L D E A R R AT I A m Fue
bautizado en la Catedral de Caracas, el 20 de octubre de 1730.
Se desempe como capitn de la primera Compaa de Criollos

m 60

de Caracas, en 10 de agosto de 1751; tesorero de la Santa Cruzada, en 1772; alcalde ordinario de Caracas, en 1773, regidor
perpetuo del Cabildo de Caracas y alfrez real de su ciudad natal. Dueo de una importante hacienda en la poblacin de Chacao y en otras regiones de los valles de Caracas y del Tuy. Cas
en 1758 con doa Francisca Blanco Infante y Herrera. Muri el
5 de diciembre de 1793, en Caracas.
F R A N C I S C O P A L A C I O S Y S O J O m Miembro del Batalln de
Nobles Aventureros en 1767. Alfrez mayor del Cabildo de Caracas. Habitante del pueblo de Chacao. En 1768, Jos Solano y
Bote, gobernador y capitn de la provincia, lo nombr como primera autoridad o juez fundador. Francisco Palacios solicit al
obispado, en 1769, la separacin eclesistica del pueblo de
Chacao de la Parroquia de La Candelaria, a la cual perteneca.
J U A N V I C E N T E B O L VA R Y P O N T E m Naci en La Victoria,
actual estado Aragua, el 15 de octubre de 1726. Fue procurador
general de Caracas en 1747; teniente de gobernador, corregidor,
cabo de guerra y juez de comisos en la La Victoria y San Mateo,
en 1759. Administrador de la Real Hacienda en 1765. En 1783,
fue puesto al frente del batalln de los valles de Aragua de las
milicias regladas, con el grado de coronel; tambin tuvo a su mando la compaa de volantes del ro Yaracuy. Organiz las milicias
de pardos. Padre del Libertador Simn Bolvar. Juan Vicente hered una importante fortuna, que acrecent luego con su actividad. Entre sus propiedades se contaron dos haciendas de cacao,
una en los valles del Tuy, y otra cerca de Puerto Cabello; inmuebles en Caracas, La Guaira, Chacao, El Valle y Petare, as como un
almacn donde se vendan telas finas; tambin posea propiedades menores en Suata, Caicara y los valles de Aragua; el ingenio
de San Mateo y el hato de Totumo, en Tiznados. El 1 de diciembre de 1773 se cas con doa Mara de la Concepcin Palacios.
De esta unin tuvieron cinco hijos: Mara Antonia (n. 1777),
Juana (n. 1779), Juan Vicente (n. 1781), Simn (n. 1783) y
Mara del Carmen (n. 1785), que falleci a los pocos das de su
nacimiento. La fortuna de Bolvar ascenda a ms 225.236 pesos.
Falleci en Caracas, el 19 de enero de 1786.

61

P E D R O P A L A C I O S Y S O J O m Naci en Guatire, estado Miranda, el 17 de enero de 1739. Sacerdote y msico, conocido como
el Padre Sojo. Organiz la enseanza musical en Venezuela, en
1783. Cultivador pionero de caf en el valle de Chacao, alrededor de 1790. To abuelo de Simn Bolvar, perteneca a una familia poseedora de grandes bienes de fortuna. En diciembre de
1762 fue ordenado sacerdote. Su gusto por las manifestaciones
culturales lo llev a destacarse en la msica. Fund la Congregacin del Oratorio de San Felipe Neri con la ayuda del Marqus
de Ustriz, en 1764. La organizacin formal de la enseanza musical, la realiz el padre Sojo a partir de 1783, contando para ello
como colaborador con Juan Manuel Olivares. Tanto en el oratorio como en las haciendas cafetaleras de Chacao, se efectuaban
reuniones musicales que tuvieron repercusin en el posterior desarrollo musical de Venezuela. En su hacienda San Felipe de Chacao, se dice que fund la Academia de Msica. En esta hacienda
haba, en 1790, 23.000 rboles de caf sembrados, y 25.000 en
almcigo. El 23 de mayo de 1798, el padre Sojo fue elegido prepsito de la congregacin de Caracas, cargo que desempe hasta morir. Los esfuerzos del padre Sojo por organizar e impulsar
esta escuela de msica tuvieron como resultado la formacin de
ms de 30 compositores y alrededor de 150 ejecutantes.
R O S A P A N T O J A m Unas de las hijas de Don Diego Pantoja.
Rosa don una parte de su hacienda para que all se construyera el pueblo de Chacao. Ella seal el sitio donde estara ubicada la Iglesia y la Plaza Mayor o Real. Los lmites de la hacienda
San Diego eran, por el norte, la serrana del vila; por el sur, la
carretera del Este o calle Real (actualmente la Avenida Francisco
de Miranda); por el este, Quebrada Seca, Quebrada de Las Canoas, Quebrada Altamira o Chacao; y por el oeste, otras haciendas de los hermanos Hernndez. De esta hacienda, doa Rosa
cedi la esquina sudeste para fundar el pueblo.
J O S S O L A N O Y B O T E m Naci en Zurita, Espaa, el 6 de
marzo de 1726. Gobernador y capitn general de la provincia de
Venezuela, entre 1763 y 1771. Organizador de las milicias disciplinadas en Venezuela (1766). Comenz su carrera militar en Es-

m 62

paa como guardiamarina, en 1742; alfrez de fragata en 1744,

recorri varios pases europeos en plan de estudios y espionaje
industrial y naval. Viaj a Amrica en 1754, como comisario de
la Comisin de Lmites de los dominios espaoles con los portugueses. Solano regresa a Espaa a fines de 1761. En reconocimiento a los servicios prestados, fue ascendido a capitn de navo y nombrado gobernador y capitn general de la provincia de
Venezuela. A partir de 1771, asumi la gobernacin y la capitana general de Santo Domingo, as como la presidencia de la Real
Audiencia. En 1776, regres a Espaa y continu prestando sus
servicios a la Corona. De nuevo en Amrica, particip en la reconquista de la Florida en 1781, que le vali el ascenso a teniente general de los Reales Ejrcitos, adems del ttulo de vizconde
del Feliz Ardid. En 1784, se le confiri el ttulo de marqus del
Socorro. Nombrado consejero de Estado, ejerci este cargo hasta
su muerte en 1806.
J O S A N T O N I O G A R C A M O H E D A N O m Naci en Talarrubia, Espaa, el 20 de abril de 1741. Sus primeros estudios eclesisticos los realiz en Toledo (Espaa) y en el Seminario Diocesano de Badajoz; all permaneci hasta que march a Caracas,
acompaando al obispo Diego Antonio Diez Madroero, en
1757. Finaliz sus estudios en el Seminario Diocesano de Caracas, ordenndose sacerdote. Al poco tiempo, fue nombrado secretario del obispado de Caracas. Al crearse, en 1769, la nueva
parroquia de Chacao, Garca Mohedano fue nombrado para dirigirla. Hacia 1783, Mohedano, junto con otras familias caraqueas, entre ellas la de los Blandn, introdujeron las primeras semillas de caf., tradas directamente de la isla de Guadalupe, pero
esta iniciativa no tendra xito. Al ao siguiente, continu con su
inters por el cultivo y desarrollo del cafeto y decidi plantar
nuevamente en Caracas unos viveros, siguiendo el mismo mtodo empleado en la isla del Caribe. Tuvo xito, extendiendo su
cultivo en toda la regin del valle de Caracas, principalmente en
Chacao. El padre Mohedano destac como aficionado a las artes,
y colabor con los padres Sojo y Blandn en la difusin musical
y en otras actividades culturales. Fue Obispo de Guayana entre
los aos 1800 y 1804, ao en el que falleci.

63

Jos Antonio Pealoza

(Caracas, 1776-1803)
Obispo Jos Antonio Garca
Mohedano, 1802
Coleccin Museo Bolivariano

B A RT O L O M B L A N D N m Hacendado y funcionario de la Repblica establecida en Venezuela en 1811. Hijo del mdico cirujano francs Pedro Blandain y de Mara Ana Blanco de Valois.
Bartolom y el Padre Sojo sembraron semillas de caf en sus haciendas ubicadas en el valle de Chacao a finales del siglo XVII, siguiendo el ejemplo y el mtodo practicado, desde 1783, por el
presbtero Jos Antonio Garca Mohedano. Partidario de la independencia de Venezuela, firm junto a Juan Germn Roscio y
Martn Tovar Ponte, los primeros billetes emitidos por el gobierno republicano en 1811. En 1814 emigr de Venezuela a raz del
terror desatado por el militar realista Jos Toms Boves. Blandn
fue recordado como generoso anfitrin por varios viajeros y funcionarios extranjeros que estuvieron en el territorio venezolano
a fines del periodo provincial y durante los primeros aos de la
Repblica, como Alejandro de Humboldt, Francois Depons, John
G. A. Williamson, William Duane, Richard Bache y Sir Robert Ker

m 64

Porter. Aficionado a la msica, trajo de Europa instrumentos y

partituras de famosos compositores de la poca, organizando maravillosas veladas musicales en su residencia en Chacao. Muri
en Chacao, el 14 de marzo de 1835.
M I G U E L J O S S A N Z m Naci en Valencia, Venezuela, el 1 de
septiembre de 1756. Fue jurista, poltico y periodista, idelogo
de la Independencia. Estudi leyes en la Universidad de Caracas,
donde recibi el grado de licenciado en 1778, y en Santo Domingo recibi el ttulo de abogado. Ejerci su profesin en Caracas, donde se estableci y contrajo matrimonio con Alejandra
Fernndez Andrade, en 1786. Fue propietario de una hacienda
de cacao en el pueblo de Capaya, en los valles del Tuy y de una
hacienda de cacao en el valle de Chacao. Fue relator de la Real
Audiencia de Caracas en 1786. Ejerci funciones de curador del
menor Simn Bolvar, hurfano de padre. Actu como secretario
y decano del Colegio de Abogados de Caracas. A partir de 1793,
fue uno de los miembros del Real Consulado de Caracas y asesor jurdico del mismo. Junto con Jos Domingo Daz redact,
entre noviembre de 1810 y julio de 1811, el peridico Semanario
de Caracas. Se desempe como secretario del Congreso de
1811 y como secretario de Estado, Guerra y Marina. Despus de
la capitulacin de San Mateo, en 1812, fue encerrado en los calabozos de Puerto Cabello, pero fue puesto en libertad en junio
de 1813. Al llegar Bolvar a Caracas, en agosto del mismo ao,
Sanz se incorpor de nuevo a la causa republicana, y fue uno de
los llamados a dictaminar sobre el plan de gobierno provisorio
redactado por Francisco Javier de Ustriz. En julio de 1814, sigui la emigracin a Oriente y lleg a la isla de Margarita. Muri
en la batalla de Urica, el 5 de diciembre de ese ao.

65

NECESIDADES DE UN PUEBLO
UNA

C A P I L L A PA R A

CHACAO

Unos das despus de la fundacin oficial del pueblo de

Chacao, en abril de 1768, los habitantes de Chacao autorizaron
al juez ordinario, don Francisco Palacios y Sojo, para que tramitara el permiso para la construccin de una Capilla ante la Curia
Episcopal y solicitara, adems, un capelln, por lo que acudi al
prroco de La Candelaria, como le corresponda, quien, a su vez,
se dirigi a la Curia Episcopal, segn una carta fechada el 6 de
mayo de 1768, en la cual se refera la peticin de los vecinos del
pueblo de San Jos de Chacao, entre quienes figuraron doa Isabel Gil y Arratia, doa Isabel Clara de Herrera, don Pedro Palacios y Sojo, don Miguel Ignacio Herrera, don Antonio Ruiz Serrano, doa Mara de la Plaza, doa Rosa Pantoja y otros.
El alegato presentado por los vecinos fue que la distancia que separa a Chacao de La Candelaria les generaba una situacin de incomodidad a quienes tenan oficio, tiendas y familia
para ir a cumplir con los preceptos eclesisticos, bautismos y
entierros a parte muy distante. Ante este alegato, la Curia se
asegur de que se contara con los recursos necesarios para la
construccin de la capilla; sin embargo, el sustento del sacerdote debi estar a expensas del propio pueblo. La Curia les concedi el permiso y autoriz al padre Juan Jernimo Rada, cura rector de la parroquia de La Candelaria, para que escogiera el terreno, lo delimitara y bendijera. Fue seleccionado el terreno donado por doa Rosa Pantoja.
La primera piedra de esta capilla se coloc el 3 de septiembre de 1768, luego de haber recibido, el 27 de agosto del
mismo ao, la licencia para la construccin de la Iglesia por parte de la Curia. Inmediatamente se nombr una comisin de albailes, dirigida por el alarife (o arquitecto) del pueblo, Jos Leonardo Maner, quien, junto con Jacinto Gedler y Flix Blanco, se
encargaran de construir la edificacin que servira como recinto religioso de la regin.

m 66

En los primeros das del mes de noviembre de ese mismo ao de 1768, ya la capilla estaba terminada y lista para los
oficios religiosos; de seguidas, la Curia permiti su bendicin y
su consagracin a la imagen de Nuestra Seora del Socorro. El
12 de noviembre se consagr el templo a ella y fue celebrada la
primera misa en la nueva capilla pblica de San Jos de Chacao,
a cargo del Padre Rada. La primera dotacin de objetos litrgicos que se hizo a la capilla estuvo a cargo de los mismos vecinos;
por ejemplo, doa Rosa Pantoja entreg al cura el cliz con el
velo y la cubierta, la patena, el crucifijo y las vinajeras de cristal;
el padre don Buenaventura Pantoja ofreci el misal y la base;
igualmente, otras damas de Chacao tambin hicieron entrega de
sus donaciones para el buen funcionamiento de la Iglesia. En el
primer acto religioso, llam la atencin un gesto de doa Rosa
Pantoja, quien aprovech la ocasin para otorgar la libertad total
de sus esclavos.

Campana de la iglesia
parroquial de Chacao,
1837

67

PA R R O Q U I A

INDEPENDIENTE

Los habitantes de Chacao, que ya contaban con su capilla,

deseaban separarse de la parroquia de La Candelaria y constituir
una parroquia independiente. El 15 de abril de 1769, don Francisco Palacios y Sojo, teniente de justicia mayor, dirigi una carta
a la Curia, fechada el 18 de abril de 1769, con la firma de 22 personas de la feligresa. En vista de ello, la Curia Episcopal orden
que se proveyeran los fondos necesarios para ampliar la capilla
de una sola nave. Los feligreses, junto a don Jos Solano y Bote,
cumplieron con las exigencias de la Curia, luego de lo cual sta
concedi la separacin del pueblo de San Jos de Chacao de la
parroquia de La Candelaria. Se cre as la nueva parroquia de
Chacao, oficialmente erigida el 30 de septiembre de 1769, con
el primer capelln interino nombrado por el obispado, a cargo
del teniente cura bachiller don Juan Antonio Croquer.
El 2 de octubre del mismo ao, el cura interino, Padre
Croquer, recibi la nueva parroquia de manos del Padre Herrera.
Como mayordomo de fbrica fue designado don Francisco de
Palacios y Sojo, quien se encargara de recaudar y administrar las
cuentas de la iglesia y, poco despus, en propiedad, su hermano
don Feliciano de Palacios y Sojo, abuelo materno de Simn Bolvar.
Los lmites establecidos para la parroquia de Chacao
que an hoy persisten son: por el norte, el cerro el vila; por
el sur, el ro Guaire; por el este, la quebrada Sebucn, anteriormente conocida como Villegas y por el oeste, la quebrada Chacaito, antes quebrada Zamuro. En sus linderos se integraron las
haciendas agrcolas, principalmente grandes plantaciones de caf: San Diego, San Jos, Pan Sembral, Blandn, El Bosque, El Rosal, El Estado Leal, Bello Campo, Sandoval, Los Manojos, Las
Mayas, Las Ortas, Quintero, Delgado, Lecuna, Los Ravelo, El Mamn, Matamoros, Ceballos, Sans Souci, Capuriche, Las Rivas,
Estancia Tamanaco, La Floresta.
El 6 de noviembre de 1769, la naciente parroquia someti a concurso un cargo para proveerla de prroco, en el que
participaron ocho sacerdotes. Result ganador el padre don Jos
Antonio Mohedano, quien fue nombrado primer prroco el 17
de enero de 1770, permaneciendo en este cargo por 29 aos,

m 68

hasta 1799, cuando fue nombrado obispo de la dicesis de Guayana. El Padre Mohedano logr terminar la iglesia del pueblo,
construir la casa parroquial y dotar al templo de un nuevo sagrario. El presbtero Juan Jos Villarreal sustituy al padre Mohedano y, posteriormente, el padre don Vicente de la Trinidad vila
fue sucesor en el cargo de prroco.

Javier Flores, San Jos

y el nio, 1774
Coleccin Casa Natal
del Libertador

69

LA

V I S I TA D E L O B I S P O

M A RT

EN

1772

Mariano Mart, obispo de la dicesis de Venezuela entre

1770 y 1792, inici su visita pastoral el 8 de diciembre de 1771.

Desde enero hasta mayo del ao siguiente, el obispo Mart visit la catedral de Caracas y las dems iglesias parroquiales, capillas, oratorios particulares y conventos de monjas de la ciudad y
sus alrededores.
El 12 de octubre de 1772, sali de Caracas junto a su
comitiva con destino a los pueblos vecinos, entre ellos la regin
de Chacao. Mart parti de la ciudad de Caracas a las 5 de la
maana hacia el pueblo de San Jos de Chacao que dista de
dicha ciudad y que se halla al poniente como una legua y media
del curato de Petare. A su llegada al pueblo, salieron el Br. Don
Jos Antonio Garca Mohedano, cura del pueblo y la feligresa,
quienes con cruz alta y en procesin fueron hasta llegar a la
puerta de la parroquia en que se arrodill S.S.I. sobre una alfombra y cojn donde ador y bes la cruz que dio el padre Mohedano; posteriormente, se coloc de pie y tom el incienso,
y se cant la antfona sacerdos et pontifex hasta el altar mayor
donde se volvi a arrodillar S.S.I. en otra alfombra y cojn,
donde nuevamente el obispo Mart elev una oracin al Santsimo Sacramento y el cura del pueblo cant la de Deux humillius
visitador.
Concluido este acto
se visti S.S.I. de medio pontifical ponindose
una capa pluvial de damasco negro, guarnicin de
oro y procesionalmente fueron al cementerio cantando los responsos correspondientes al acto y S.S.I
cant las preses y oraciones acostumbradas y volviendo al altar mayor se desnud y visti de medio
pontifical y lleg al altar mayor con capa pluvial
blanca, mitra y bculo y dijo la confesin,

coloc el incienso en el incensario y abri el sagrario;

posteriormente,
habindose expuesto el Santsimo Sacramento
despus de adorarle e incensado se cant al mismo

m 70

tiempo el Tantum Ergo lo manifest al pueblo, guardando toda la ceremonia y le bendijo con la Majestad Sacramentada, visit el sagrario, y cerrando que
fue pas procesionalmente del altar que nominan
del Sagrario que es donde se da la comunin...

Al terminar toda la ceremonia, revis los vasos sagrados

y la pila bautismal y encontr que todo est con el aseo y limpieza correspondiente; tambin visit la ampolleta donde se halla el Santo leo de los enfermos y as mismo los sagrados leos
que se hallan en un cajoncito de catecmenos
enfermos, y crisma, reconoci el agua de la pila y la
hall sin corrupcin, y as mismo vio y reconoci
los libros parroquiales que se hallan en una alacena
y concluida esta diligencia se traslad del sitial
donde habindose desnudado prosigui la visita de
altares.

El obispo Mariano Mart recorri una gran extensin

del actual territorio venezolano, y tuvo la oportunidad de visitar
personalmente diferentes ciudades, villas, pueblos, doctrinas, misiones y casas religiosas. Durante su visita pastoral, el obispo Mart escribi varios libros que recogen la tradicin escrita y oral de
todos los lugares que visit*.

* Dichos escritos fueron publicados en 7 volmenes por la Academia Nacional de la

Historia bajo el ttulo: Documentos relativos a su visita pastoral de la dicesis de Caracas.
1771-1784.

71

LA

I G L E S I A Y S U S A LTA R E S

La visita de los altares comenz por la del Altar Mayor, donde

se encontr un cuadro de San Jos y, ms abajo, un nicho con la
imagen de Nuestra Seora del Socorro, de cuerpo entero, vestida en terciopelo negro con guarnicin de oro fino. En el Sagrario
estaban cuatro cuadros: dos de la Virgen, uno de San Jernimo
y otro de Santo Toms. De esta manera se concluy la visita de
los altares.

Altar Mayor de la
iglesia parroquial
San Jos de Chacao,
hacia 1940, Coleccin
Asociacin de Amigos
del Arte Colonial de
Caracas, Cortesa
Carlos F. Duarte

m 72

En los escritos de su visita pastoral, el obispo Mart relata cmo era la iglesia del pueblo de Chacao: esta iglesia se
compone de una Capilla de tapias y rafas, cubiertas de tejas de
obra limpia con su Altar Mayor con su Sagrario de elevacin de
madera dorada con custodia de plata; en este Altar es colocada
la imagen de Nuestra Seora del Socorro. Esta iglesia est bajo la invocacin de San Jos, y
slo tiene hecha la Capilla mayor. No hay ms de
dos altares: el principal y otro colateral a la banda
del Evangelio, y en ambos est colocada su Divina
Majestad, y el altar menos principal tiene otro altar,
que es el del Sagrario. Estn ya una parte de los
cimientos y sern continuados. La Sacrista, tras el
altar mayor, est ya concluida y no es mala

Pila bautismal
de la iglesia San Jos
de Chacao, 1800,
Museo de Arte
Colonial Quinta
de Anauco

73

ALHAJAS

Y ORNAMENTOS

En tiempos del Obispo Mart, el inventario de los ornamentos

y alhajas da cuenta de una iglesia bien dotada. Estos bienes correspondan a los que fueron entregados por don Juan Antonio
Crquer, teniente cura, al padre Jos Antonio Mohedano, cuando asumi el curato. Adems, se agregaron al inventario todos
los que aumentaron la dotacin inicial. He aqu la relacin de los
objetos ms importantes:
~ Inicialmente, un ornamento negro a saber, capa, casulla,
manpulo, estola, bolsa, pao de cliz y banda nuevos.
~ Otro ornamento de tela blanca muy usado, que consta
de casulla, manipulo, estola, bolsa y pao de cliz.
~ Otro ornamento nuevo de damasco morado, que consta
de las mismas piezas que el precedente y de capa pluvial.
~ Dos clices, una de plata todo sobredorado con patena,
y otro de bronce el pie y la copa de plata sobredorada por
dentro, cuya patena, por pequea, se completa de ella una
cajetica para llevar el Santsimo Vitico, y sobraron diez
reales que se entregaron al mayordomo.
~ Un incensario, un hisopo, una cruz y un jarrito para
bautizar, todos de plata.
~ Una cajetica, ya dicha, de plata para llevar al Seor y una
bolsa de tela en forma de cartera, con sus corporales.
~ Un salero de cristal.
~ Una naveta de hoja de lata con cucharita de metal.
~ Unas tijeritas con su vaina de terciopelo y por botn una
pequea esmeralda.
~ Dos cajetas de hostias de hojalata.
~ Un capillo de persiana nueva.
~ Un velillo para los matrimonios.
~ Cuatro libros o cuadernos parroquiales sin forrar, y un libro
forrado.
~ Una pila bautismal, que es un platn de loza sobre un pilar
de madera.
~ Dos campanillas de cobre.
~ Un cajn para los ornamentos con dos gavetas, cerraduras
y llaves.

m 74

~ Un frontal pintado, viejo, con pedestal, tarima y alfombra.

~ Un velo de tafetn listado que cubre a Nuestra Seora
del Socorro.
~ La imagen de esta Seora, en lienzo guarnecido de cinta.
~ Una reja de confesionario.
~ Catorce faroles de vidrio.
~ Un cajoncito con cinco frascos, tres de vidrio y dos de plata,
para los Santos leos.
~ Dos sillas de brazos viejos.
~ Un altar de adobes, adornado de papel pintado.
~ Un Sagrario dorado de elevacin, con las flores de islas de
su adorno.
~ Una lmpara de plata pequea.
~ Una mesa de altar para la sacrista.
~ Un sudario pintado con su lienzo.
~ Un Jess crucificado, que sirve tambin para el sepulcro
con su mesa de adorno, morado, y cuatro faroles y flores
correspondientes.
~ Una imagen de Jess, Mara y Jos.
~ Otra del Seor San Jos.
~ El Santo Sepulcro con sus vidrieras, sobredorado y con
decente adorno de flores.
~ La imagen de la patrona Nuestra Seora del Socorro,
con su vestido de terciopelo negro.
Custodia de la iglesia
San Jos de Chacao

75

CHACAO

AL FINALIZAR EL SIGLO

E n una relacin dirigida el 23 de junio de 1790 al capitn ge-

neral de Venezuela, por el teniente justicia mayor de Chacao,

don Manuel de Herreros*, se detallan los propietarios, las arboledas y los almcigos o semilleros de caf establecidos, alcanzando
148.000 rboles y 345.000 almcigos, cifras que revelaban el
gran auge que, desde entonces, tena el cultivo de esta planta.
All vemos, por ejemplo, que el Pbro. don Jos Antonio Mohedano, cura de Chacao, tena sembrados y casi lo ms frutal
45.000 rboles y tierra preparada para sembrar de pronto cinco
mil, pudiendo poner con los almcigos y tierras que tiene diez
mil ms.
En este informe desfilan, como propietarios de los cafetales caraqueos, Miguel Jos Sanz, Juan Amaro, Antonio Orihuela, Pbro. Jos Antonio Hurtado, Francisco Domnguez, Pbro.
Pedro Palacios y Sojo, Ana Muoz, Antonio Sojo, Esteban Sojo,
Miguel Carmona, Juan Flix Palacios, Pedro Gallegos, Bartolom
Blandn, Nicols Ravelo, adems del padre Mohedano y otros.

* Este documento se encuentra en la Coleccin Villanueva de la Academia Nacional

de la Historia.

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MSICA Y CAF
CHACAO

Y SU MSICA

Desde los tiempos de nuestros indgenas, y durante los perodos colonial y republicano, la msica estuvo y sigue estando presente en todos los acontecimientos de la sociedad venezolana; es
as como, tanto en las festividades como en los ritos funerarios,
la msica ha jugado un papel protagonista. Particularmente,
hacia mediados del siglo XIX, el vals, de tradicin naturalmente
europea, adquiri una personalidad muy especial, propia, que lo
distingui radicalmente del europeo, llamndose desde entonces
vals venezolano; esta expresin musical fue la que ms se acerc
a lo nacional en la msica acadmica, y fue interpretada por importantes compositores de ese siglo, muchos de ellos formados
en la Escuela de Msica de Chacao.
En Venezuela, existen numerosos autores que se han
dedicado al estudio de este arte; entre ellos, podemos mencionar
el trabajo realizado por Mara Luisa Snchez, titulado La enseanza musical en Caracas, publicado en 1949; tambin se encuentran los trabajos de Jos Antonio Calcao, Cuatrocientos
aos de msica caraquea y de Israel Pea, El milagro musical de la
Colonia. Caracas, ambas obras publicadas en 1967; Walter Guido presenta, en 1978, su obra titulada Panorama de la msica en
Venezuela; Jos Antonio Calcao nuevamente publica un trabajo
importante para la historia de la msica en Venezuela, en esta
oportunidad bajo el ttulo La ciudad y su msica: crnica musical
de Caracas, en 1985; en 1993, la Fundacin Vicente Emilio Sojo
public una importante obra denominada Compositores venezolanos: desde la Colonia hasta nuestros das; Mario Milanca Guzmn
public, en 1994, un trabajo titulado La msica venezolana: de la
Colonia a la Repblica. Caracas; publicado en 1994; entre otros.
De estos estudios y otros, se desprende que el movimiento musical en la regin de Chacao fue uno de los ms asombrosos que se ha dado en Amrica, por las circunstancias y proyecciones que lleg a tener. Comparado con otros movimientos
americanos, el de Caracas los supera y resulta ms difcil de com-

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prender y explicar, dada la forma en que surgi y se desarroll.

Existieron dos personajes que promovieron la formacin de esta
escuela: Juan Manuel Olivares como docente, y el padre Pedro
Ramn Palacios y Sojo como impulsador, financista y organizador
de esta iniciativa musical que dio como resultado la formacin
de ms de 30 compositores y de ms de 150 instrumentistas.
La vinculacin del padre Sojo con los maestros de la
poca se remonta a varios aos de la constitucin del oratorio de
San Felipe Neri. Ya desde 1765 vena el padre Sojo utilizando los servicios de este maestro [Ambrosio Carreo] en la organizacin de la msica para la fiesta de San Felipe Neri que se
celebraba todos los aos en el Convento de las Monjas Concepciones. Dos preocupaciones fundamentales inquietaban al
padre Sojo, luego de su ordenacin como sacerdote en 1762: la
creacin de una congregacin, y el establecimiento de una escuela de msica. Ambas estaban relacionadas; el permiso real
para fundar en Caracas una congregacin lo obtuvo con la ayuda
del marqus de Ustriz, en 1764; y el 4 de diciembre de 1769,
logr la autorizacin papal. De regreso a Venezuela, y de paso
por Madrid, compr instrumentos y partituras de msica profana y religiosa de la poca.
Ya en Caracas, el 18 de diciembre de 1771, el obispo
Mariano Mart instal el oratorio. Se concret as la aspiracin
del padre Sojo de fundar la congregacin. La segunda preocupacin del padre Sojo era la de fundar una academia de msica
para brindar educacin musical. Al frente de ella puso a Juan
Manuel Olivares. De esta academia, con las enseanzas de Olivares y las orientaciones del padre Sojo, surgi un gran nmero
de compositores que constituy la llamada Escuela de Chacao.
Su nombre se gener por los lugares donde se reunan
para estudiar y ejecutar msica: las haciendas La Floresta, del padre Sojo, cerca de Chacao; San Felipe, del padre Jos Antonio
Garca Mohedano y la de Bartolom Blandn. Adems de estos lugares, regularmente se reunan en la congregacin de San Felipe.
Juan Manuel Olivares, seguramente, fue alumno de
Ambrosio Carreo, quien haba sido maestro de otros msicos,
entre ellos Bartolom Bello, o tambin, posiblemente, estudi
con Pedro Jos de Oso. No cabe duda de que Olivares tuvo mu-

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chos aprendices, pero lamentablemente, hasta ahora no se conoce la documentacin de cules de ellos lo fueron realmente.
Los compositores de la Escuela de Chacao cultivaron el
repertorio musical religioso europeo del siglo XVIII, consistente
en misas, Tedeum, salves, motetes, graduales, ofertorios, salmos,
himnos, lecciones de difuntos, psames, tonos para la navidad,
entre otros. Aparecen dos gneros bien definidos, teniendo en
cuenta su carcter y estilo: la msica religiosa propiamente dicha,
con texto en latn, destinada al oficio litrgico; y la msica profana, de temtica y espritu religioso, con texto en espaol, inseparable de las festividades religiosas (villancicos, aguinaldos, tonos y psames). La tcnica y el estilo de la msica instrumental
y vocal religiosa y profana cultivada en Caracas, con evidente influencia de Scarlatti, Pergolesi y Sammartini, mejoraron sensiblemente a partir de 1789, con el conocimiento de partituras de
Pleyel, Haydn y Mozart.
La conexin del movimiento musical existente en la
catedral de Caracas hacia mediados del siglo XVIII con los compositores surgidos de la llamada Escuela de Chacao, se produjo
por intermedio de las obras de Juan Manuel Olivares, Bartolom
Bello, Jos Francisco Velsquez padre, y otros. Simultneamente,
con las actividades de estos msicos, se fue formando en la academia una numerosa generacin de instrumentistas y compositores.
Entre los ms conocidos por la calidad e importancia de
sus obras, figuran Cayetano Carreo, Jos ngel Lamas, Juan Jos Landaeta, Jos Francisco Velsquez hijo, Lino Gallardo, Pedro
Nolasco Coln, Juan Francisco Mesern, Atanasio Bello y Jos
Mara Isaza. De este grupo de msicos, resaltan especialmente
las obras de Jos ngel Lamas, entre ellas: Tres lecciones para el
oficio de difuntos, Salve Regina, Popule Meus, Miserere y Misa en Re.
Por su parte, Juan Francisco Mesern aparece, hacia 1821, radicado con su familia en el pueblo de Petare, donde se desempe como maestro de capilla y director fundador de una escuela
de msica. En 1824 public, en la imprenta de Toms Antero en
Caracas, el primer texto de enseanza musical impreso en Venezuela, bajo el ttulo de Explicacin y conocimiento de los principios
generales de la msica. La disposicin instrumental usada en casi
todas las obras de los compositores de la Escuela de Chacao, fue

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similar a la que en Europa practicaron maestros como Giovanni

Battista Sammartini, Johann Stamitz, Carl Stamitz, Christian
Cannabich, F. J. Gossec, A. E. M. Grtry y F. J. Haydn en sus primeras sinfonas.
Al fallecer el padre Sojo en 1799, dej de existir una de
las personas que haba cohesionado todos los esfuerzos y formacin de los msicos de Caracas y sus alrededores. A partir de ese
momento, los msicos se fueron agrupando alrededor de las
principales personalidades musicales y comenzaron un movimiento de expansin que fue limitado, como consecuencia de la
guerra de independencia. El nuevo movimiento se fue perfilando hacia tres zonas del pas: Oriente (Cuman), Occidente (Mrida) y Caracas, que continu conservando la supremaca de las
actividades musicales.
En Cuman, Bartolom Bello y Jos Mara Gmez Cardiel se encargaron de difundir la tradicin musical caraquea; en
Mrida, Jos Mara Osorio desempe una polifactica actividad; en Caracas, Jos Mara Montero, perteneciente a una familia dedicada tradicionalmente a la msica, discpulo de Jos Lus
Landaeta, continu con la tradicin de composiciones religiosas
y tonos. Dos hijos de Cayetano Carreo, Juan Bautista y Juan de
la Cruz, y Jos Lorenzo Montero, entre otros, proyectan hasta
mediados del siglo XIX las caractersticas de la msica colonial de
la Escuela de Chacao.
En Caracas, para inicios del siglo XIX, los compositores
pertenecientes a la casta de los mestizos, comenzaron a cultivar
un nuevo gnero, la cancin patritica. Para ello, se inspiraron
en los cantos populares existentes y en poesas de exaltacin patritica que alentaban la revolucin, como la Carmaola americana, la Cancin americana y el Soneto americano. Atanasio Bello
y Jos Mara Isaza, entre otros, cultivaron con entusiasmo el nuevo gnero de la cancin patritica, con la finalidad de alentar al
pueblo en la consecucin de las reivindicaciones sociales y polticas que ellos mismos pregonaban. De Juan Jos Landaeta o de
Lino Gallardo es la cancin patritica Gloria al bravo pueblo, consagrada luego como himno nacional por el presidente Antonio
Guzmn Blanco, en 1881.

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LA

ESCUELA DE MSICA Y SUS COMPOSITORES

J O S A N T O N I O C A R O D E B O E S I m Msico y compositor venezolano. Perteneci a la llamada Escuela de Chacao. Naci a

mediados del siglo XVIII en el pueblo de Chacao. Partidario de la
independencia, tuvo que salir de Caracas tras el fracaso de la segunda repblica, en la emigracin a oriente de 1814. Fue capturado por fuerzas realistas en Cuman ese ao, y se le oblig a
formar parte de la orquesta que tocaba durante las matanzas de
uno de los macabros bailes de Boves, el 16 de octubre de 1814.
Fue ejecutado ese mismo da, junto a Juan Jos Landaeta y otros
msicos independentistas. Entre sus obras ms destacadas figuran una Misa de Difuntos, que data de 1779; un Tantum Ergo, de
1781, para cuatro voces, dos violines, bajo, flauta, un oboe y dos
trompas; y un gradual de Jueves Santo, titulado Cristus Factus est.
J O S F R A N C I S C O V E L S Q U E Z R O J A S m Msico y compositor venezolano. Se le llama el Viejo para distinguirlo de su hijo,
el tambin compositor Jos Francisco Velsquez, el Joven.
Naci en Caracas, entre 1750 y 1760. Perteneci a la primera
generacin de la llamada Escuela de Chacao. Entre sus obras
ms destacadas se encuentran una Misa en Re Mayor a dos voces
y cuerdas, de 1781; una Tercera Leccin de Difuntos, un Pange
Lengua y Tantum Ergo, aparentemente escrita en colaboracin
con Juan Jos Landaeta, en 1798. Muri a finales del siglo XVIII.
B A RT O L O M B E L L O m Msico, abogado, fiscal. Hijo menor
del maestro de zapatera Jos Custodio Bello y de ngela Florencia Bello. Naci en Caracas, el 24 de agosto de 1758. Msico de
la tribuna de la catedral de Caracas, en 1774. En la Universidad
de Caracas se gradu de bachiller en leyes, en 1780. Al ao
siguiente, se uni en matrimonio con Ana Antonia Lpez, hija
del pintor Juan Pedro Lpez; tuvieron 8 hijos, su primognito
fue Andrs Bello. A comienzos de 1785, Bartolom se traslad a
Santo Domingo con el objeto de obtener el ttulo de licenciado
en derecho civil. Al regresar a Caracas, fue nombrado profesor
interino de la clase de canto llano del Real Colegio Seminario de
Caracas, en 1786. Tambin, y en cumplimiento de su compro-

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miso con el Cabildo metropolitano, regres a sus obligaciones

como msico de la catedral. A fines de 1788, fue despedido del
cargo de profesor interino de msica de la Universidad de Caracas. En 1789, se encontraba trabajando como abogado de la
Real Audiencia de Caracas. En 1791, se traslad a Cuman para
desempear el cargo de fiscal de la Real Hacienda y de la renta
del tabaco. En aquella ciudad compuso una misa, conocida como La misa del fiscal, cuya partitura se desconoce. Durante los
aos 1793-1797, Bartolom Bello y Vicente Sucre (padre de Antonio Jos de Sucre) tenan formada una sociedad comercial en
Cuman y proyectaban construir una casa de mercaderas,
frente al edificio de la aduana. Muri en Cuman, el 25 de julio
de 1804.
J U A N M A N U E L O L I VA R E S m Msico. Ejecutante, compositor
y profesor de msica del perodo colonial. Hijo del maestro platero caraqueo Juan Flix Olivares y de su esposa Paula Isabel
Farfn, y hermano mayor del tambin msico Juan Bautista Olivares. Naci en Caracas, el 12 de abril de 1760. En la casa del
matrimonio Olivares exista una gran aficin por la msica, pues
al morir el padre, en 1787, se incluyeron, en el inventario de sus
bienes, algunos instrumentos musicales. Es muy probable que
haya sido este sacerdote quien le ense el arte musical a Juan
Manuel Olivares y a su hermano Juan Bautista. Por otra parte, el
sacerdote Pedro Palacios Sojo, conocido tambin como el padre
Sojo, muy aficionado a la msica, era amigo de la familia Olivares y pudo influir en la vocacin y la preparacin de Juan Manuel y de su hermano. El 11 de mayo de 1789, Juan Manuel Olivares cas en la iglesia de San Pablo con Sebastiana Velsquez,
hija del esclavo Jos Antonio Velsquez, padre del msico Jos
Francisco Velsquez. Juan Manuel Olivares tocaba varios instrumentos (violn, clave y rgano) y durante algn tiempo ejerci
funciones de organista del oratorio de los neristas. Se destac como compositor. Entre las obras suyas que han llegado hasta nosotros, figuran un Stabat Mter; una Lamentacin primera del
Viernes Santo, para solo de tenor, y se supone suya una Salve Regina a tres voces, todas esas piezas con acompaamientos de orquesta; se le atribuyen, adems, un Magnificat con fuga final (que

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ha sido atribuido tambin a Jos ngel Lamas), y un Salmo primero para las Vsperas de Nuestra Seora de la Merced, as como
varios motetes a do para las monjas concepciones y un do para
violines, primer precedente de msica de cmara. Alentado por
el padre Sojo, se dedic a la enseanza musical, formando a numerosos discpulos, entre los cuales figur Jos ngel Lamas.
Los hermanos Olivares haban heredado de su padre una estancia que ste haba adquirido en Chacao, y es posible que all se
reuniesen. Juan Manuel Olivares era tambin fabricante de instrumentos musicales, pues entre los bienes que dej al morir, figuraba un piano sin concluir. Con su trabajo logr adquirir casa
propia en el barrio de San Pablo, y el padre Sojo le proporcion
una posesin cerca del ro Guaire. En otra ocasin recibi del
mismo sacerdote, a cuenta de su trabajo como msico, una esclava negra avaluada en 200 pesos. A consecuencia de una enfermedad, Juan Manuel se retir a El Valle, donde falleci el 1 de
mayo de 1797.
J U A N B A U T I S TA O L I VA R E S m Era hijo del maestro platero
caraqueo Juan Flix Olivares y de Isabel Farfn, y hermano menor de Juan Manuel Olivares, msico y compositor. Naci en
Caracas, el 24 de junio de 1765. Juan Bautista se dedic tambin
a la msica como ejecutante, formado por el presbtero Pedro
Jos de Oso, organista y fabricante de instrumentos, quien fue
tambin maestro de su hermano mayor. Juan Bautista posea en
su casa una amplia biblioteca. Como ejecutante, tocaba regularmente en el templo caraqueo de San Felipe Neri; estuvo 6 aos
al servicio de la iglesia de Chacao (1783-1789) y, probablemente, particip en los conciertos que se daban en las haciendas de
La Floresta y de Blandn, en las cercanas del pueblo de Chacao,
y acaso tambin en veladas musicales celebradas en la posesin
que l y sus hermanos haban recibido de su padre, al morir ste
en 1787, situada igualmente en las inmediaciones de aquel pueblo. En 1791, present una solicitud ante el obispo de Caracas,
Mariano Mart, para que se le permitiese vestir el hbito talar,
primer paso para la posterior realizacin de estudios conducentes a la obtencin de rdenes sacerdotales. El fiscal eclesistico
de la dicesis, ya fallecido Mart, se pronunci en abril de 1794

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contra la peticin de Olivares, por ser ste ...descendiente de

negros y mulatos y, por consecuencia forzosa, de personas sujetas a servidumbre, como lo han sido cuantos negros se han introducido en esta provincia.... Olivares protest contra este dictamen, pero el vicario general de la dicesis, presbtero Andrs
Manzanares, ratific, en febrero de 1795, la decisin del fiscal, y
censur a Olivares por la osada y atrevimiento de sus expresiones excesivamente libres y ofensivas. A finales del siglo XVIII,
Olivares fue acusado por tener en su poder un sermn atribuido
al arzobispo constitucional de Pars, que hablaba de libertad e
igualdad. Alarmado, el gobernador Pedro Carbonell convoc, a
comienzos de 1795, a una junta, en la cual se decidi arrestar a
Juan Bautista Olivares y enviarlo preso a Espaa. Cuando l lleg
a la Pennsula, el gobierno de Carlos IV acababa de emitir una
real cdula, conocida con el nombre de gracias al sacar. El 17
de diciembre de 1795, el Consejo de Indias orden poner en
libertad a Olivares y le dio permiso para regresar a Caracas, amonestndolo para que fuese ms prudente en el futuro. Aunque el
gobernador Carbonell trat de evitar su regreso, Olivares volvi
a Caracas, donde en 1796 organiz la funcin musical que se dio
en el convento de San Jacinto, con motivo de la festividad anual
de la cofrada de Nuestra Seora del Rosario. Despus de 1797,
no se tienen ms noticias acerca de su vida.
L I N O G A L L A R D O m Msico, director de orquesta y compositor. Hijo de Jos Rudecindo Gallardo y de Brbara Timotea
Aguado, pardos libres. Naci en Ocumare del Tuy, en 1773. Discpulo de Juan Manuel Olivares, perteneca al grupo de la
Escuela de Chacao. Como ejecutante fue violinista, violonchelista y contrabajista. El 26 de diciembre de 1794 cas con Mara
del Carmen Araujo y, al enviudar, cas con Mara Catalina Pereira, el 30 de abril de 1799. Compositor de canciones patriticas
que se entonaban por las calles de Caracas. Puso msica a la
Cancin americana, escrita aos antes por los conjurados de
1797, e impresa en los talleres de J. Baillo y Co., en 1811.
Estuvo comprometido en las conspiraciones de 1808 y 1810 y
fue miembro de la Sociedad Patritica. En 1810 era ejecutante
en una orquesta formada en Caracas, que daba conciertos, fre-

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cuentemente en el teatro; esta agrupacin tuvo actividad hasta

1812. Luego de la cada del primer ensayo republicano, en julio
de 1812, fue enviado preso a las bvedas de La Guaira por sedicioso. En 1818, bajo el rgimen realista, fund la Sociedad
Filarmnica de Caracas, que era escuela de msica y sociedad de
conciertos a la vez; Gallardo fue el director de la orquesta de
conciertos y director y profesor en la escuela. El 9 de agosto de
1824, fue nombrado maestro mayor de msica de Caracas. Se le
ha atribuido a Gallardo, si no la msica, al menos participacin
en la composicin de la cancin patritica Gloria al bravo pueblo,
que, en 1881, fue decretada himno nacional de Venezuela. Muri en Caracas, el 22 de diciembre de 1837.
C AY E TA N O C A R R E O m Msico, compositor de importantes
piezas de carcter religioso y autor de la msica de la primera
cancin patritica, escrita por Andrs Bello, titulada Caraqueos,
otra poca comienza. Expsito, fue criado por Manuela de Silva y
Rosala Rodrguez. Naci en Caracas, el 7 de agosto de 1774.
Contrajo matrimonio con Mara de Jess Muoz en 1794, con la
cual tuvo varios hijos, algunos muy destacados, como Juan de la
Cruz, msico y compositor; Juan Bautista, tambin compositor;
Ciriaco, cantante y organista; y Manuel Antonio, el ms conocido, autor del Manual de urbanidad y buenas maneras. En 1789 fue
nombrado teniente organista de la catedral de Caracas, y en
1796 accedi al cargo de maestro de capilla. En esta ocasin
ofreci al Cabildo Eclesistico varias obras suyas: seis lamentaciones, un Miserere, un Christus factus est y dos motetes. Ese mismo
ao, el cabildo adquiri otras obras suyas por un monto de 90
pesos. Durante su larga gestin (1796-1836) se preocup por
reorganizar la capilla, enriquecer el repertorio musical, reparar
algunos instrumentos musicales, incorporar nuevos ejecutantes,
mejorar los salarios, y otras diversas gestiones de similar naturaleza. Entre 1792 y 1793 regent la ctedra de msica de la
Universidad de Caracas. Si bien no form parte de la escuela del
padre Sojo, estuvo relacionado con ella y aprovech sus enseanzas. Al morir el padre Sojo, surgieron en Caracas varias
escuelas de msica, llamadas capillas, una de las cuales fue la de
Cayetano Carreo. Entrado el nuevo siglo compuso varias obras:

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El monte de los olivos (1801), Oficio de difuntos (1806), la msica

de Caraqueos, otra poca comienza (1810) y Salve (1814). Fue
un decidido partidario de la independencia, para la cual compuso algunas canciones patriticas y hasta ofreci sus servicios
musicales. Sus ltimos aos los pas al frente de su cargo en la
catedral, gozando del aprecio y la admiracin de la sociedad de
la poca. Muri en Caracas, el 3 de marzo de 1836.
J O S N G E L L A M A S m Fue el compositor musical ms
importante del perodo colonial, por su talento y por su tcnica;
autor del Popule Meus. Naci en Caracas, el 2 de agosto de 1775.
Era uno de los cinco hijos de Jos Mara Lamas y Mara Juliana
Peralta. Fue alumno de Juan Manuel Olivares e integr el grupo
del padre Sojo. En 1789, ingres como tiple de la catedral y,
cuando Cayetano Carreo se convirti en maestro de capilla
titular, fue nombrado bajonista, el 2 de junio de 1796, cargo que
ocup durante 18 aos. El 1 de julio de 1802 se cas con Ana
Josefa de la Concepcin Sumosa, de cuyo matrimonio nacieron
tres hijos. Su obra ms conocida, Popule Meus, fue compuesta en
1801, especialmente para la catedral de Caracas. La partitura
original de esa obra se conserv en el archivo de dicha iglesia
hasta 1906. Adems del Popule Meus, sus composiciones musicales incluyen: Sepulto Domino (1805); Misa en Re (1810); Ave
Maris Stella (1814); Benedicta et venerabilis; Miserere. Muri en
Caracas, el 10 de diciembre de 1814.
A TA N A S I O B E L L O M O N T E R O m Msico. Fundador de la Sociedad Filarmnica. Estudi con Juan Manuel Olivares y form
parte del grupo de compositores de la Escuela de Chacao. Naci
en Caracas en 1800. Se desempe como violinista y director de
orquesta. Fue soldado durante la guerra de independencia. Hacia 1821, junto con Jos Mara Izaza, fundaron la Capilla de la
Fraternidad y luego La Compaa; esta ltima se encargaba de
preparar y realizar festividades en los templos; posteriormente,
tambin se hizo en ella msica profana. El 18 de octubre de 1821,
Izaza y Bello anuncian, en la Gaceta de Caracas, la instalacin de
la Academia de Msica; influenciados por Juan Mesern compusieron numerosas canciones patriticas, en las que incluyeron

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instrumentos como clarn, trombn, clarinetes, oboes y flautas.

En 1831, Izaza y Bello fundaron la Sociedad Filarmnica, con el
apoyo de Jos Antonio Pez; esta sociedad realiz una gran labor
de difusin y tuvo gran influjo sobre la vida musical de Caracas.
En julio de 1836 represent completas las peras La gazza ladra
y El barbero de Sevilla. En 1847, viaj a Bogot como empresario
y director de una compaa de pera, la primera que visit dicha
ciudad; entre otras obras, dicha compaa estren: El barbero de
Sevilla, Lucia di Lammermoor, El califa de Bagdad y La italiana en
Argel. Director de la escuela de msica de la Academia de Bellas
Artes, creada en 1849. Muri en Caracas, en 1876.
J O S N G E L M O N T E R O m Msico y compositor. Hijo y discpulo de Jos Mara Montero, de quien hered el estilo de la
Escuela de Chacao. Naci en Caracas, el 2 de octubre de 1839.
Ejecutaba varios instrumentos. Para perfeccionar sus conocimientos, estudi por su cuenta obras europeas contemporneas
y tratados de composicin. La influencia de los maestros italianos queda de manifiesto en su pera Virginia (1873), sobre un
libreto de Domnico Bancalari, la obra ms importante dentro
de su numerosa produccin. Virginia, durante muchos aos, fue
considerada como la primera pera que se compuso en
Venezuela; investigaciones recientes han comprobado, sin
embargo, que la primera pera venezolana fue El maestro Rufo
Zapatero, obra compuesta en 1847 por Jos Mara Osorio. Jos
ngel Montero fue maestro de capilla de la catedral de Caracas
(1867), director de la Banda Marcial de Caracas y de la orquesta del Teatro Caracas. Fue compositor de una serie de obras religiosas en partituras para orquestas y voces; entre ellas, Gradual
y Ofertorio, escritas especialmente para la consagracin de la Iglesia Metropolitana de la Catedral, el 12 de agosto de 1867, bajo
el gobierno eclesistico de monseor Silvestre Guevara y Lira,
arzobispo de Caracas. Muri en Caracas, el 24 de agosto de 1881.

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EL

C A F : F O RTA L E Z A D E L A E C O N O M A D E

CHACAO

D E D N D E E S O R I G I N A R I O E L C A F ? m Al caf se le considera originario de Abisinia, actual Etiopa. A partir de all, se

extendi a las regiones de Egipto, Persia y Turqua, desde donde
pas a las costas mediterrneas del norte de frica, gracias a la
propagacin que los rabes hicieron del producto.
E L C A F E N E U R O PA m Fueron los monjes quienes llevaron
el caf hasta Europa; sin embargo, el consumo se limit slo al
uso interno. A mediados del siglo XVII, ese consumo pas los muros de los conventos y comenz a ser tomado por los laicos. Ya
para 1693, Londres contaba con ms de un centenar de cafs
pblicos; por su parte, fue hacia mediados de 1670, cuando en
Pars se abrieron los primeros cafs, y al entrar el siglo XVIII, el
uso de esta bebida era ya tan comn en Francia, que decidieron
fomentar el cultivo del caf en sus propios dominios insulares
del Caribe.
A M R I C A C O N O C E E L C A F m Aunque los habitantes de la
Guayana Holandesa fueron los primeros que, hacia el ao 1714,
conocieron este cultivo en Amrica, esta iniciativa fue de escasa
trascendencia, pues se realiz en condiciones privadas y aisladas.
En 1723, se iniciaron en Martinica los primeros sembrados de
este fruto destinados al consumo pblico, y de all pas a las islas
de Guadalupe, Cayena y Jamaica; sta ltima, para 1732, exportaba ya una importante cantidad de este producto. De la Martinica francesa trascendi a los dominios insulares espaoles en el
Caribe, es decir, hacia Santo Domingo, Puerto Rico y Cuba.
E L C A F L L E G A A V E N E Z U E L A m Lleg por primera vez a
nuestro territorio por el Orinoco, y fue introducido en esa regin
alrededor de 1730, gracias a las misiones religiosas que se encontraban establecidas all. En 1741, Jos Gumilla, misionero jesuita, escribi sobre el caf en su obra titulada El Orinoco ilustrado y defendido, afirmando que ste era un fruto muy apreciable,
yo mismo hice la prueba, le sembr y creci de modo que se vio
ser aquella tierra muy a propsito para dar copiosas cosechas.

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Las siembras prosperaron por aquella zona y otras regiones vecinas pertenecientes a las antiguas gobernaciones espaolas; tal es el caso de Coro en donde, segn una relacin hecha
por Miguel de Santisteban hacia 1740, en esta regin existan
cultivos de caf y, para 1755, consta en los libros de la Real Hacienda la exportacin por La Guaira de 156 libras de caf con
destino a Cdiz, la primera de que tenemos noticia, en nave de
la Compaa Guipuzcoana. Ya para 1764 las siembras eran importantes, pues Joseph Luis Cisneros menciona al caf entre los
productos que se recogan en la gobernacin de Venezuela, sealando que en la regin de Nirgua se daba este fruto que era muy
preciado por los extranjeros, lo cual da a entender que, para esa
fecha, el caf era exportado hacia otros dominios.
E S PA A D A U N T R AT O P R E F E R E N C I A L A L C A F m El uso
que se le dio a la tierra desde los primeros momentos coloniales
caracteriz a la economa venezolana como eminentemente agrcola, con predominio de determinados cultivos. Si en la colonia
era el cacao el principal producto de exportacin, durante el siglo XIX fue el caf el que tuvo preeminencia; sin embargo, este
fruto no elimin la existencia de otros, pues tanto el cacao como
el caf, junto con el algodn, el tabaco y el ail, fueron rubros
de gran importancia, que coexistieron durante mucho tiempo en
nuestra economa.
De estos productos, el caf tuvo un trato especial a mediados del siglo XVIII, ya que Espaa trat de estimular los cultivos cafetaleros en sus dominios americanos. Para 1768 se le orden al gobernador de Caracas el fomento de la siembra del cafeto
en esta gobernacin, dispensando de toda obligacin a los cosecheros por un tiempo de cinco aos. Posteriormente por un reglamento de 1778, el caf qued expresamente libre, junto a
otros productos americanos, de toda contribucin a su ingreso en
Espaa; sin embargo, por el contrato que la Corona haba suscrito con la Compaa Guipuzcoana, las mencionadas resoluciones
no tuvieron todos los efectos esperados en la antigua gobernacin
de Caracas. Por decreto de 24 de enero de 1780, estas limitaciones desaparecieron, ya que se le otorg a esta gobernacin todas
las franquicias dispensadas a los dems dominios americanos.

89

Por real cdula de 24 de noviembre de 1791, las exportaciones de caf, algodn, ail y azcar fueron dispensadas, no
slo de los derechos de exportacin de estas provincias y de entrada en los puertos espaoles, americanos y peninsulares, sino
tambin de los de alcabala y diezmos, y adems se concedi la
libertad para conducir estos frutos a cualquier parte de Europa,
desde cualquiera de las gobernaciones comprendidas bajo la
Intendencia. Es posible que estas medidas hayan servido de estmulo para acentuar el inters de muchos hacendados, habitantes tanto en Chacao como en las dems regiones que conformaron nuestro territorio, por el cultivo de este importante rubro.
E L C A F E N E L VA L L E D E C A R A C A S m La introduccin del
cultivo en el valle de Caracas se remonta a los aos de 1783 a
1784; es as como, desde finales del siglo XVIII y al entrar el siglo
XIX, la produccin de caf se encontraba en pleno y acelerado
ascenso, y alcanz a equipararse con la del cacao, al que posteriormente fue desplazando a un segundo lugar cada vez ms distante. La produccin de caf continu creciendo, y el cultivo se
fue incorporando rpidamente a las haciendas cacaoteras de la
regin centro-norte costera, en las cuales no interfera con otros
cultivos del valle y para el que se podan utilizar, adems, terrenos con pendientes mayores; la ubicacin en el norte del pas
era, al mismo tiempo, ventajosa por la existencia de vas de
comunicacin y por su cercana a los puertos.
Aqu comienza la gran expansin del cultivo, debida,
en primer lugar, a la mayor disponibilidad de tierras aptas localizadas en las haciendas, con un clima benigno y mayor disponibilidad de mano de obra. Las haciendas de esta regin no se
limitaron a cultivar cacao, tabaco, o caa de azcar, sino que disponan de tierras para cultivos de otros frutos, tales como maz,
caraotas, races, tubrculos; por lo dems, posean instalaciones
que hoy llamaramos agroindustriales, tales como ingenios papeloneros o trapiches y patios de secado, adems de potreros para
el pastoreo de animales de tiro, vacas lecheras, ganado menor y
corrales de gallinas. En resumen, las haciendas de la Cordillera
de la Costa representaron la mejor opcin para el cultivo de este
fruto importante para la economa venezolana.

m 90

C H A C A O Y S U C A F m En el perodo que va desde finales del

siglo XVI hasta la sptima dcada del XVII, el uso que se le dio a
la tierra de Chacao est enmarcado en la produccin de maz,
trigo y, en menor medida, en la cra de ganado; a finales del siglo
XVIII, el caf se convirti en el fruto que con intensidad caracteriz el uso del suelo en este lugar. En trminos comparativos, la
produccin de trigo y maz en Chacao slo debe observarse
como produccin de subsistencia, en tanto que la del caf ha de
tomarse en trminos de una produccin que tena como fin
esencial la exportacin. La configuracin propia de aquel lugar
era satisfactoria para llevar adelante dicha empresa; adems,
desde el punto de vista comercial, la cercana de Chacao a Caracas y, por lo tanto, al puerto de La Guaira, signific que los costos de transporte de dicho fruto resultaran menos elevados, derivando de ello una ventaja para los comerciantes y productores.
Estos elementos indican de manera general, los motivos
que propiciaron la siembra y el posterior arranque productivo
del caf en Chacao, a tal punto que, entre 1790 y 1800, la expansin del cultivo del caf no tuvo efectos mayores en el resto de la
geografa colonial, sino que ms bien se redujo su siembra al
valle de Caracas, especficamente a la regin de Chacao.
Pero cmo llega el caf a Chacao? Los habitantes de la
zona de Chacao conocieron el fruto hacia el ao 1784, de manos
de los presbteros Pedro Palacios y Sojo y Jos Antonio Garca
Mohedano, conocidos como los padres Sojo y Mohedano. Los
primeros cultivos se efectuaron en las estancias San Felipe y
La Floresta propiedades de los citados prrocos, y en la hacienda Blandn perteneciente a don Bartolom Blandn, situadas
todas ellas en la regin de Chacao.
La primera siembra se debe al padre Mohedano, quien,
sin descuidar sus deberes eclesisticos, inici el cultivo de caf
en un pedazo de terreno cedido de su hacienda por don
Francisco Palacios y Sojo. En ella hizo ensayos con unos seis mil
retoos de la planta; sin embargo, los primeros ensayos fueron
infructuosos y perdi la totalidad de las matas, pero el decidido
padre Mohedano puso todo su empeo y esfuerzo en formar
semillas especiales, logrando de esta forma obtener cincuenta
mil matas de cafeto, las cuales fueron la base del despliegue del

91

caf en el valle. El nuevo mtodo de cultivo consista en preparar un almcigo para luego transplantarlo. Esto lo comunic a
sus vecinos don Bartolom Blandn, propietario de la hacienda
Blandn, y al padre Sojo, propietario de la hacienda La Floresta, quienes lo pusieron en prctica.
A finales de 1786 se produjo la primera gran cosecha, y
para celebrar dicho acontecimiento, los padres Mohedano y
Sojo, as como don Blandn, organizaron una tertulia por todo lo
alto bajo los guamos, bucares y naranjales, brindando con una
taza de caf. La fiesta comenz con un paseo por los cafetales cargados de frutos rojos. Aquel da se danz y se escuch msica de
los virtuosos de la colonia: Juan Manuel Olivares y Jos ngel
Lamas, estimulados por el padre Sojo, quien, en los predios de
su estancia, tambin propiciaba la enseanza de la msica, as
como el canto que entonaron las propias hijas de don Blandn.
Este acontecimiento qued plasmado en las pginas escritas por Arstides Rojas, recogidas bajo el ttulo de La primera
taza de caf en el valle de Caracas; sin embargo, este relato ha quedado como una leyenda, pues la investigacin histrica ha desbordado el estrecho espacio comprendido entre los pequeos
ros del Anauco y el Tcome, y ha extendido los orgenes del
caf a toda la gobernacin y, ms an, a todo el territorio de las
otras entidades que hoy integran Venezuela. La celebracin que
l relata se refiere a la primera cosecha recogida en la regin de
Chacao, pues en el mismo ao de 1786, cuando se reunieron en
la casa de don Blandn, se exportaron por La Guaira ms de
5.000 libras y casi 3.000 el ao anterior de 1785, producto de
arboledas plantadas muchos aos atrs en otras regiones del
pas. No obstante, desde la celebracin de esa primera taza de
caf en el valle de Caracas, hasta 1855, Chacao represent el
centro caficultor ms importante en el valle.
Es preciso destacar que la mayora de los propietarios
de haciendas en Chacao viva en Caracas; sin embargo, todos
mantenan en las haciendas una vivienda patronal. En los espacios que medan hasta las primeras plantaciones de cafeto, se
destacaban unos tanques de maceracin y patios abiertos, conformados por reas recubiertas o enladrilladas, levemente inclinadas, donde se secaba el caf al sol. A un costado estaban las

m 92

trilladoras, los molinos, los pilones, junto a la oficina de recintos

bajos donde se clasificaba y empacaba el grano en sacos de
cocuiza, para luego ser depositado en almacenes contiguos. El
trasladado a la Guaira se haca por medio de recuas, y slo una
parte era tostada y molida para consumo interno, generalmente
en las propias casas de habitacin.
La importancia que tuvo la siembra de caf llev a que
las autoridades coloniales dirigieran circulares a determinados
tenientes de justicia mayor, para que stos informaran sobre la
existencia de siembras del fruto en la regin. Segn una cita de
Antonio Gonzlez Antas, en su trabajo Tras el andar de un pueblo, el 26 de abril de 1790 los padres Sojo y Mohedano, as como
el seor Blandn, recibieron una circular donde se les solicitaba
saber a la brevedad posible desde qu tiempo o a
cunto de sembrado el caf empieza a fructificar, y
gradualmente cunto da cada rbol en pie en cada
ao, desde el que empieza hasta el que da su mayor
producto, y as mismo de cuntos aos es la vida de
aquellos rboles en general

La respuesta a la circular se conoci el da 8 de junio de

ese mismo ao, segn un informe realizado por el justicia mayor
de Chacao, Manuel de Herreros, en el cual seal que el presbtero Mohedano haba informado que posea cuarenta y cinco
mil rboles y tierra preparada para sembrar de pronto cinco mil,
pudiendo poner con los almcigos que tiene diez mil ms, y tierra suficiente para sembrar.; por su parte, don Bartolom Blandn seal que tena sembradas treinta mil matas de toda
planta, los almcigos pueden dar diez mil plantas, y tierra para
sembrar mucho ms.; finalmente, el padre Sojo declar que tena sembrados veinte y tres mil rboles de todas las edades,
y en almcigos como veinte y cinco mil, y tierra para sembrar
muchos ms.
El informe seala, adems, que en lo que es hoy desde
San Bernardino hasta la entrada de Petare, haba 19 importantes
plantaciones, con un total de 148.000 rboles, ms 345.000 en
almcigos listos para ser trasplantados; es decir, 493.000. Otros
propietarios de haciendas en la regin antes sealada y que
tuvieron cultivos de caf segn el informe presentado fueron:

93

el presbtero Jos Antonio Hurtado, con 60.000 en almcigos ya

logrados; Miguel Jos Sanz, con 50.000 para sembrar; Domingo
Velsquez, Juan Amaro, Antonio Origela, Francisco Domnguez, con 48.000, de los cuales 23.000 ya eran frutales; Ana Muoz, Antonio Sojo, Concepcin Sojo, Esteban Sojo, Miguel Carmona, Juan Flix Palacios y Sojo, Pedro Gallegos, Nicols Rabelo, Jos Julin Naranjo y sus hermanas y Nicols Surez, con
otras cantidades nada despreciables.
L A G U E R R A N O A C A B C O N E L C A F m La guerra de independencia tuvo efectos negativos sobre la economa venezolana;
en tal sentido, el cultivo de caf no escap a la debacle, pues la
poltica de secuestros de bienes, la disminucin de recursos materiales, as como la disminucin de la mano de obra que se fue
de los campos de cultivos a los campos de batalla, fueron elementos determinantes que truncaron el desarrollo vertiginoso
que vena mostrando la siembra de este fruto en el territorio.
Datos aportados en el trabajo de Antonio Gonzlez Antas, titulado Chacao: un pueblo en la poca de Bolvar (1768-1880), sealan que, antes de 1810, se exportaba anualmente por La Guaira
la cantidad de ochenta mil quintales de caf, y despus de esta
fecha la exportacin alcanz slo treinta mil, lo que demuestra
el descenso que tuvo este producto.
No obstante, existen noticias que permiten inferir que,
a pesar de la guerra, en la regin de Chacao nunca se dej de
cultivar caf. Esta deduccin se desprende de una cita tomada de
la obra ya citada de Gonzlez Antas, en la que se refiere a un
Aviso de El Iris de Venezuela, nmero 71, de fecha 22 de mayo
de 1823, donde se venda en el sitio de Chacao una buena
posesin de caf compuesta de 80.000 rboles, de los cuales son
frutales 60.000: tiene excelentes oficinas y una bonita casa de
habitacin, con esclavitud suficiente para su cultivo y para
hacer ms atractivo el aviso, aadieron que El que quisiera
tomarla lograr ventajosas proposiciones.
Pese a los altibajos producidos por la guerra en la economa, a partir de 1830 y hasta finales del siglo, el caf logr un
ritmo de crecimiento bastante llamativo, por el cual Venezuela se
colocaba, para el ao 1857, en el quinto lugar entre los pases

m 94

productores de este rubro; una de las caractersticas que haca

del caf venezolano uno de los ms solicitados, era el esmero en
la escogencia del grano a exportar. Es posible afirmar que, an
para la fecha mencionada, el caf de Chacao ocupaba un lugar
importante por lo menos dentro del mbito geogrfico ya que
esta regin produca anualmente casi la mitad del total del caf
correspondiente al cantn de Caracas. Entre 1860 y 1869, el
pas ascendi al tercer lugar como productor mundial; sin embargo, es posible que para ese momento la participacin de Chacao se haya reducido, debido a la desaparicin de alguna de las
grandes haciendas productoras de caf.

Allen Worhees Lesley,

Sorting coffee, 1857,
Coleccin Galera
de Arte Nacional

Chacao independiente y republicano

(SIGLO XIX)

Allen Worhees Lesley,

Caracas from
the southwest, 1857
Coleccin Galera
de Arte Nacional

99

CHACAO EN LA INDEPENDENCIA DE VENEZUELA

LOS

I N I C I O S D E L A R E V O L U C I N I N D E P E N D E N T I S TA

La crisis poltica y militar que sacudi a Espaa a partir de

abril-mayo de 1808, al producirse las abdicaciones de Bayona, la

invasin francesa y el levantamiento del pueblo espaol, determinar los acontecimientos polticos en todos los territorios sujetos
a la monarqua espaola.
El rey Fernando VII fue hecho prisionero por Napolen
Bonaparte, quien coloc en el trono de Madrid a su hermano Jos Bonaparte. En muchas provincias se formaron espontneamente juntas de gobiernos que rechazaron al nuevo Rey, al que
llamaban El Intruso, y juraron fidelidad a Fernando VII, El Deseado, a la vez que organizaban la resistencia militar contra las
fuerzas de Napolen.
Ms tarde, se form una Junta Central que gobern todo
el territorio espaol no dominado por los franceses y pretendi
ejercer tambin el mando sobre las provincias americanas del imperio espaol en nombre de Fernando VII, pretensin que rechazaron los criollos americanos en varias regiones del continente.
Cuando se conoci en Hispanoamrica lo que haba sucedido en Espaa en 1808, en diversas ciudades se produjeron
intentos para formar juntas de gobierno, pero en Mxico y Caracas fracasaron, mientras que Chuquisaca tuvo xito; sin embargo, dicha junta fue derrotada un tiempo despus por las autoridades espaolas.
Desde diciembre de 1809 circulaban en Caracas rumores de que Espaa haba sido enteramente dominada por los franceses, rumores que se intensificaron durante los meses siguientes.
Aunque la resistencia contra los franceses no ces, stos lograron
apoderarse de Sevilla en enero de 1810, con lo cual la Junta
Central se disolvi y fue sustituida por un Consejo de Regencia.
En marzo, estas noticias empezaron a difundirse en Caracas, aunque no de un modo oficial, lo cual aument la incertidumbre.
El 14 de abril lleg a Puerto Cabello un buque espaol,
por el cual se supo oficialmente en Caracas, el 17 del mismo

m 100

mes, la toma de Sevilla por los franceses, la disolucin de la

Junta Central de Espaa y la formacin del Consejo de Regencia.
El 17 o 18 llegaron a La Guaira tres comisionados de la Regencia,
quienes confirmaron la noticia de la disolucin de la Junta Central y la creacin de la Regencia.
P E RT U R B A C I N E N C A R A C A S m Miembros de las familias
principales de la ciudad de Caracas, preocupados por la situacin en Espaa, se reunieron en diversas casas durante todo el
da 18, mientras que otros recorran la ciudad para alertar a sus
partidarios. Al da siguiente, el 19 de abril de 1810, miembros
del Cabildo de Caracas, algunos habitantes o dueos de haciendas en el pueblo de San Jos de Chacao, entre ellos el alcalde
Martn Tovar Ponte, el alfrez real Feliciano Palacios Blanco, el
sndico procurador Lino de Clemente y los regidores Valentn de
Ribas, Nicols Anzola, Isidoro Antonio Lpez Mndez y Dionisio
Palacios, estaban de acuerdo en plantear la necesidad de formar
una Junta inmediatamente. Otros, como el alcalde Jos de las
Llamozas y el regidor Jos Hilario Mora, no se oponan abiertamente pero mostraban alguna inconformidad. El marqus del
Toro, Francisco Rodrguez del Toro, coronel de milicias y su hermano Fernando, inspector general, apoyaron desde Valencia el
movimiento, al igual que buena parte de la oficialidad de los
cuerpos regulares y de las milicias.
No estaba comprometida la jerarqua eclesistica, pero
algunos sacerdotes eran partidarios de la conformacin de la junta, como Jos Corts de Madariaga y el presbtero Francisco Jos Ribas, hermano del regidor Valentn de Ribas y de uno de los
ms destacados promotores de la revolucin en la calle y ciudadano del pueblo de Chacao, Jos Flix Ribas.
El 19 de abril de 1810, a tempranas horas de la maana, los miembros del Cabildo Municipal de Caracas se reunieron
en la sede del mismo. Hacia las 8, los regidores Valentn de Ribas
y Rafael Gonzlez fueron a invitar al gobernador y capitn general Vicente Emparan a reunirse con el ayuntamiento, a lo cual accedi el funcionario espaol, acompaado por su asesor, Jos
Vicente de Anca. All se encontraron con la celebracin de un
Cabildo extraordinario que Emparan no haba convocado, sien-

101

do el nico que legalmente poda hacerlo. Se le inst al capitn

general a formar una junta ante la terrible crisis que atravesaba
la pennsula. Emparan argument que la situacin militar no era
crtica y que si la Junta Central haba cesado, la Regencia la haba
sustituido; pero se le replic que este ltimo cuerpo no era legtimo, pues no haba sido elegido por los espaoles, como s
haba ocurrido con la Junta Suprema Central de Espaa e Indias.
En ltima instancia, decan los cabildantes caraqueos,
la provincia de Venezuela tena tanto derecho de crear su propia
junta como las provincias espaolas. Todas reconocan por rey a
Fernando VII, pero la Regencia no tena derecho a ejercer soberana sobre Venezuela en nombre de aqul. A las 9 de la maana,
Emparan cort el debate, alegando que era hora de asistir a los
oficios de Semana Santa en la Catedral. Acompaado del Cabildo, Emparan cruz la plaza en medio de una inquieta multitud
all congregada. Al llegar a las puertas del templo se oyeron voces de a Cabildo, a Cabildo!. Francisco Salias ataj enrgicamente a Emparan y, tomndolo por el brazo, le exigi volver al
Cabildo. Al ver este desacato a la primera autoridad civil y militar, los granaderos que formaban la guardia ante el templo aprestaron las armas, pero su jefe, el capitn Lus de Ponte, les orden quedarse firmes. Emparan accedi a regresar, ante la sugerencia de Salias y el consejo del alfrez real Palacios Blanco. El capiJuan Lovera,
19 de abril de 1810,
Consejo Municipal
de Caracas

m 102

tn general, los cabildantes y algunos vecinos de la ciudad de

Caracas, se desplazaron nuevamente hacia la sede del cabildo.
Entre tanto, se haba ido congregando mucha gente en
los alrededores de la plaza mayor; al lado de Salias se encontraban Jos Flix Ribas, Juan Germn Roscio, Francisco Javier Ynez, Toms y Mariano Montilla, entre muchos otros. Poco a poco, llamados por Emparan bajo la presin de los cabildantes,
fueron conducidos all otros funcionarios espaoles, como el intendente Vicente Basadre, el brigadier de artillera Agustn Garca y los oidores y fiscales de la Real Audiencia. Tambin fueron
llamados a participar los prelados de los tres principales conventos existentes en Caracas, as como el padre Juan Antonio Rojas
Queipo, rector del Seminario Arquidiocesano. Igualmente, asistieron el presbtero Jos Corts de Madariaga y Francisco Jos Ribas, como diputados del clero, y Juan Germn Roscio y Jos Flix Sosa, diputados del pueblo, a quienes se unieron Jos Flix Ribas y Francisco Javier Ustriz, de la Junta Conservadora.
El mismo 19 de abril fue redactada el acta en la que estaba consignado el establecimiento de un nuevo gobierno. En
ella se precisaba que el gobernador y capitn general, el intendente de Ejrcito y Real Hacienda, el subinspector de artillera y
el auditor de guerra y asesor general, as como la Real Audiencia,
quedaban privados del mando que ejercan, a la vez que se supriman esas instituciones. El Cabildo de Caracas, con sus dos
alcaldes Llamozas y Tovar a la cabeza, asumi el poder, incorporando en su seno a representantes del clero, del pueblo y de los
pardos, mientras que el mando militar pasaba a manos de Nicols de Castro y Juan Pablo Ayala. El mismo da, el acta fue leda
al son del tambor por los escribanos Fausto Viaa y Jos Toms
Santana en diversos parajes del valle de Caracas, entre ellos, el
pueblo de San Jos de Chacao, donde se oyeron, segn certifican dichos escribanos, los gritos del pueblo: Viva nuestro Rey
Fernando VII, nuevo Gobierno, Muy Ilustre Ayuntamiento y Diputados del Pueblo que lo representan.
El 20 de abril, los dos alcaldes-presidentes, Jos de las
Llamozas y Martn Tovar Ponte, dirigieron una proclama a los
habitantes de las Provincias Unidas de Venezuela. En este documento, despus de informarles acerca de lo ocurrido el da an-

103

terior en Caracas, de criticar el poder ilegal, fluctuante y agitado de la Regencia de Cdiz y de reafirmar la lealtad a Fernando VII, sumido en triste cautiverio, les incitaban a hacer causa comn con los caraqueos y ofrecan llamarlos a tomar
parte en el ejercicio de la Suprema Autoridad con proporcin al
mayor o menos nmero de individuos de cada provincia.
El 24 de abril, la Junta qued estructurada como tal con
dos presidentes (Llamozas y Tovar), veintin vocales (cabildantes, diputados del clero, de los pardos, del pueblo, y militares) y
cuatro secretarios de Estado: Roscio, en Relaciones Exteriores;
Clemente, en Marina y Guerra; Nicols de Anzola, en Gracia y
Justicia y Fernando Key Muoz, en Hacienda. El 27 de abril, la
Junta de Caracas dirigi un manifiesto a los cabildos de las principales ciudades de la Amrica espaola, dndoles cuenta de lo
ocurrido en esta ciudad e incitndolos a adoptar una actitud similar porque, deca, una es nuestra causa. Ese mismo da, el redactor de la Gaceta de Caracas, Andrs Bello, destacaba los valores de la libertad civil y el respeto a la opinin pblica. Esta
Junta se titul Defensora de los Derechos de Fernando VII. Entre
tanto, movimientos similares se producan en Cuman (27 de
abril), Margarita (4 de mayo), Barinas (5 de mayo) y luego en Barcelona, Mrida y Trujillo.

B A RT O L O M B L A N D N :

HOMBRE DE CONFIANZA

DEL GOBIERNO REVOLUCIONARIO

Una de las primeras medidas adoptadas por la Junta de Gobierno de Caracas fue la creacin de un cuerpo que se llam Tribunal de Polica, presidido por uno de los habitantes ms prominentes del pueblo de San Jos de Chacao, Bartolom Blandn,
cuyas funciones eran, segn la disposicin que lo estableca,
entender en los abastos, pesos, medidas, alumbrado, aumento y conservacin de propios y propagacin de la vacuna; es decir, actividades que anteriormente correspondan al Cabildo, ya
que ste se haba convertido en Junta de Gobierno.
Bartolom Blandn permaneci cercano al primer gobierno republicano en los dos aos siguientes al inicio de los

m 104

acontecimientos. A finales de 1810, era uno de los distribuidores de la Gaceta de Caracas, peridico donde se divulgaban todas
las noticias, proclamas y debates del gobierno caraqueo.
El 2 de enero de 1811, Bartolom Blandn firm, como
representante del Tribunal de Polica, un decreto por el cual se
orden segregar y desmembrar los documentos que reposaban
en sus archivos relativos a don Francisco de Miranda a lo que
se vio obligada a acceder la Provincia de Venezuela por la expresin y servil yugo con que la tenan encadenada y sumergida los
mandatarios del anterior desptico gobierno que agraviaban la
libertad de nuestro patrio suelo. De esta manera, los criollos
de Caracas eliminaron las imprecaciones y dicterios proferidos
contra Miranda en los aos anteriores.
El 10 de enero de 1812 firm la Ley para el Establecimiento de la Ciudad Federal en la poblacin de Valencia para
que aqul se halle establecido cuanto sea posible en el Centro de
la Unin, y que no tenga demasiada distancia de los Puertos por
donde se comunica con las Naciones extranjeras ha acordado fijar y constituir. Firmaron tambin: Francisco Xavier Mays,
Presidente; Antonio Nicols Briceo, Vice-presidente; Manuel
Vicente Maya, Lino de Clemente, Antonio Lpez Mndez, Felipe
Fermn Pal y Martn Tovar, entre otros. Unos das ms tarde,
tambin particip en la discusin y aprobacin de la Ley de Abolicin del Tribunal de la Inquisicin en toda la Confederacin de
Venezuela, el 6 de febrero de 1812.

J U N TA G E N E R A L
DE VENEZUELA

DE

D I P U TA C I N

DE LAS

PROVINCIAS

A comienzos de junio de 1810, Juan Germn Roscio haba redactado un proyecto de reglamento para las elecciones que, aprobado por la Junta Central, fue publicado por partes, desde el 15
de junio, en varios nmeros de la Gaceta de Caracas, con el ttulo Reglamento para la representacin legtima y universal de
todos los Pueblos en la Confederacin de Venezuela, y luego en
folleto. En un editorial de dicho peridico, el da 22, se mencionaba a las antiguas Cortes espaolas como instituciones legales

105

tradicionales y se afirmaba que en la Junta General de Diputacin de las Provincias de Venezuela se incluira a la representacin nacional de todas las Provincias. Por esa misma
poca, en la Espaa invadida por los ejrcitos de Napolen se
preparaba tambin la reunin de Cortes en Cdiz, que iniciaron
sus sesiones en septiembre de 1810, con diputados de las provincias espaolas y algunos diputados suplentes de Amrica.
Entre tanto, en las diversas provincias de Venezuela que
haban seguido el ejemplo de Caracas el 19 de abril de 1810 se
efectuaron las elecciones para diputados. stas eran de segundo
grado: en las primarias votaban todos los varones libres, mayores
de 25 aos (o mayores de 21 si estaban casados), que tuviesen
domicilio fijo o fueran, por lo menos, propietarios de 2.000 pesos en bienes muebles o races. Esto, adems de las habituales
exclusiones de los dementes, los vagos, los encausados, los extranjeros, los transentes, los deudores al erario pblico, los sordomudos y otros, exclua a los esclavos, a las mujeres, a los peones y conuqueros y a los asalariados que vivan en casa de su patrono. Los votos, en esas elecciones primarias, se expresaban
mediante una papeleta escrita y firmada por el votante, pero los
analfabetas podan hacerlo verbalmente. Las personas que obtenan la mayora en esas elecciones, a quienes se denominaba
electores parroquiales, se reunan posteriormente en las capitales
de sus respectivas jurisdicciones para elegir, en segundo grado,
a los diputados al Congreso. El pueblo de San Jos de Chacao,
como jurisdiccin de Caracas, particip en la eleccin de primer
grado para el Congreso, siendo electores parroquiales por esta
poblacin el capitn don Bartolom Manrique, el presbtero don
Vicente vila, el licenciado don Jos Julin Naranjo y el presbtero don Miguel Llanos.
Todo este proceso se llev a cabo entre agosto de 1810
y enero de 1811, aunque en algunos lugares se retras algo ms.
En Caracas, los 230 electores parroquiales correspondientes a su
partido capitular se reunieron en el convento de San Francisco,
el 1 de noviembre de 1810, y procedieron a la eleccin de segundo grado, que favoreci a Lino de Clemente, Fernando Rodrguez del Toro, Nicols de Castro, Luis de Rivas y Tovar, Gabriel de Ponte e Isidoro Antonio Lpez Mndez. El 20 de octu-

m 106

bre anterior, en San Sebastin de los Reyes se haba realizado un

acto similar, en el cual fueron electos como diputados Felipe
Fermn Pal, Martn Tovar Ponte y Francisco Javier Ustriz. Lo
mismo se hizo en los otros partidos capitulares de la provincia
de Caracas y de las de Cuman, Barinas, Mrida, Margarita,
Trujillo y Barcelona. No se celebraron elecciones en Maracaibo,
en Coro ni en Guayana, cuyas autoridades haban permanecido
fieles a la Regencia de Espaa, y estaban en abierta pugna con la
Junta Suprema de Caracas.
S E S I N I N A U G U R A L m La instalacin del Congreso se llev a
cabo el 2 de marzo de 1811, en la casa del conde de San Javier
en Caracas, con asistencia de la Junta Suprema. Estaban presentes 30 diputados de las provincias de Caracas, Cuman, Barinas,
Margarita y Mrida. Otros se incorporaron posteriormente, tanto
de algunas de esas provincias, como de las de Trujillo y
Barcelona. Reunidos en la mencionada mansin, eligieron a un
presidente provisional del Congreso y pasaron todos a la catedral, donde el arzobispo Narciso Coll y Prat ofici la misa y despus del Evangelio los diputados prestaron juramento, concebido en estos trminos:
juris a Dios por los Santos Evangelios que vais
a tocar, y prometis a la Patria conservar y defender
sus derechos y los del Seor don Fernando VII, sin la
menor relacin, o influjo con la Francia; independientes de toda forma de gobierno de la pennsula
de Espaa; y sin otra representacin que la que reside en el Congreso General de Venezuela; oponeros a
toda otra dominacin que pretenda ejercer soberana en estos pases, o impedir su absoluta y legtima
independencia, cuando la Confederacin de sus Provincias la juzgue conveniente; mantener pura, ilesa e
inviolable nuestra Sagrada Religin promover directa o indirectamente los intereses generales de la
Confederacin de que sois parte, y los particulares
del distrito que os ha constituido; respetar y obedecer las leyes y obedecer las leyes y disposiciones que
este Congreso sancione y haga promulgar?

107

Respondieron todos los diputados: S, juramos, y el

Canciller dijo entonces: Si as lo hicieres, Dios os ayude, y si no
os lo demande en esta vida y en la otra. El arzobispo concluy el
oficio religioso, hubo repique de campanas y un solemne Tedeum.

DECLARACIN

DE INDEPENDENCIA

En las sesiones del 3 y 4 de julio de 1811, casi todos los diputados participaron en el debate; entre tanto, en la Sociedad Patritica, donde se agitaba igualmente la cuestin, Simn Bolvar,
como muchos otros revolucionarios all congregados, se pronunci por la independencia absoluta e hizo la pregunta trescientos aos de calma no bastan?. El 5 de julio de 1811, en el Congreso, los diputados Francisco de Miranda, Roscio, Pealver, Palacio Fajardo, Tovar, los Toro, los Briceo y otros ms, presentaron sus razones a favor de la declaracin de la independencia y
rebatieron las dudas de algunos diputados que, como Manuel
Vicente de Maya, consideraban que el Congreso no tena facultades para hacerlo, o como Ramn Ignacio Mndez, que crean que
an no haba llegado al momento oportuno. Agotados los argumentos, se pas a la votacin y triunfaron, con un solo voto en
contra, los partidarios de la independencia. A las 3 de la tarde, el
presidente del Congreso, Juan Antonio Rodrguez Domnguez,
pronunci un breve discurso en el cual expres que estaba declarada solemnemente la independencia absoluta de Venezuela.
Juan Lovera,
5 de julio de 1811,
Consejo Municipal
de Caracas

m 108

El mismo da, el Triunvirato Ejecutivo expidi una proclama en la cual aplauda y ratificaba la declaracin; al atardecer
de ese da, el Congreso celebr una segunda sesin, en la cual se
comision al diputado Roscio y al secretario Isnardi para redactar el Acta de la Independencia; y a los diputados Miranda, Clemente y Sata y Bussy para disear la bandera y la escarapela del
juramento que tenan que prestar todos los ciudadanos del nuevo rgimen.
L A N U E VA M O N E D A D E L A R E V O L U C I N m Decidida la separacin de Espaa, para hacerle frente a las obligaciones de la
administracin interna y a las erogaciones extraordinarias causada por la guerra, el primer gobierno republicano acudi al papel
moneda, y por ley de agosto de 1811 se emitieron los toscos billetes de 1 peso, de 2, 4, 8 y 16 pesos y de medio peso, todos
ellos de vida fugaz, pues fueron retirados de circulacin al caer
el gobierno. Los habitantes de estas tierras, acostumbrados al
metlico, rechazaron aquellos billetes que, por otra parte, fueron
causa de una fuerte depreciacin de la moneda, dando origen a
una elevacin acelerada de los precios. Estos billetes fueron firmados por Bartolom Blandn, Juan Germn Roscio y Martn Tovar Ponte, como representantes del gobierno.
A P R O B A C I N D E L A C O N S T I T U C I N m Una vez declarada
la independencia, el Congreso se reuni, a partir de agosto de
1811, para estudiar el proyecto de Constitucin. Durante los meses de mayo y junio anteriores haba publicado, en la Gaceta de
Caracas, avisos en los cuales exhortaba a los habitantes de la Provincia a presentar por escrito ante el Congreso sus ideas sobre el
rgimen constitucional, a fin de que todos contribuyan con
sus luces y conocimientos al acierto de asunto tan importante.
Finalmente, despus de extensos debates, result aprobado con
varias modificaciones el proyecto elaborado por la comisin nombrada el 16 de marzo. Era obra, principalmente, del diputado
Francisco Javier de Ustriz. Algunos de los debates ms polmicos en el seno del Congreso giraron precisamente alrededor del
artculo 180 del proyecto de Constitucin, por lo cual quedaban
abolidos todos los fueros personales. Esta Carta Magna recibi la

109

aprobacin definitiva del Congreso el 21 de diciembre de 1811,

en vsperas de ser clausuradas las sesiones de ese ao. La suscribieron 37 diputados.
Francisco de Miranda lo hizo como los dems, pero dej constancia escrita de sus reparos, por considerar que no haba
equilibrio entre los poderes, que la estructura no era suficientemente clara ni sencilla para perdurar y que no era adecuada a la
poblacin, usos y costumbres de Venezuela. La Constitucin fue
impresa en un folleto que comenz a circular a comienzos de
1812; al final del mismo, figuraba una alocucin, firmada en Caracas el 23 de diciembre de 1811 por el presidente y el secretario del Congreso, Juan Toro y Francisco Isnardi, respectivamente, dirigida a los venezolanos, a quienes se peda que la sancionasen con su aprobacin, aunque sin sealar procedimiento para
hacerlo. Esta Carta constitucional, de muy breve vigencia, fue la
primera de Venezuela e Hispanoamrica.

EL

FIN DE LA

REPBLICA

La Capitulacin de San Mateo fue la primera pactada y ejecutada en Venezuela durante la guerra de independencia, entre el
general Francisco de Miranda y el capitn de fragata Domingo de
Monteverde, comandante realista. En su marcha hacia Caracas,
el capitn espaol haba llegado victorioso hasta San Mateo. Miranda, desde La Victoria, rechaz los ataques ejecutados por las
fuerzas de Monteverde, los das 20 y 29 de junio de 1812. El 30
del mismo mes se produjo la insurreccin del Castillo de San
Felipe, de Puerto Cabello, con la cual pas a manos de los realistas la importante plaza, con todos los suministros all existentes. Das antes haban estallado en varias regiones de la provincia diferentes alzamientos. Estos acontecimientos, unidos a los
triunfos de Eusebio Antoanzas en los llanos de Calabozo, y a su
avance hacia los valles de Aragua, condujeron al general Miranda
a entrar en conversaciones con el jefe realista para poner fin a la
contienda por la va pacfica.
La primera comunicacin de Miranda es del 12 de julio,
y contiene la expresin de su deseo por la suspensin de armas.

m 110

Despus de esta comunicacin se sucedieron otras, la mayora

firmadas por los comisionados nombrados por Miranda para
que lo representasen ante Monteverde (Manuel Aldao, Jos de
Sata y Bussy y Antonio Fernndez de Len). Estas conversaciones y otras diligencias terminaron el 25 de julio en San Mateo,
cuando Monteverde y Sata y Bussy firmaron el acta, mediante la
cual quedaban concluidos y ratificados los convenios aceptados
por las partes beligerantes. Esta capitulacin puso fin a la existencia de la repblica nacida el 5 de julio de 1811.
Tito Salas,
Terremoto de Caracas,
Coleccin Casa Natal
del Libertador,
Caracas, Venezuela

LA

I N C A U TA C I N D E B I E N E S Y E L P U E B L O

DE

SAN JOS

DE

CHACAO

La confiscacin de bienes en la guerra de independencia fue

ejercida siempre por el bando triunfante a travs de los llamados
Tribunales o Juntas de Secuestros. La primera Junta de Secuestros la estableci en Caracas Domingo de Monteverde, en agosto de 1812, y estaba constituida por Jos Manuel de Oropeza y
Juan Bernardo Larrain. Esta Junta procedi al embargo de los
bienes de todos los que se haban adherido a la causa de la independencia entre 1811 y 1812. Entre los bienes decomisados, destacan los pertenecientes a Simn Bolvar, Feliciano Palacios,
Martn Tovar Ponte y Juan Germn Roscio, entre otros. Tambin

111

fueron secuestradas numerosas haciendas en toda la provincia

de Venezuela, incluidas varias propiedades en el pueblo de San
Jos de Chacao. Considerado en este periodo el Tribunal de Secuestros como un tribunal especial, todos sus asuntos fueron
puestos bajo la autoridad del Tribunal de la Real Hacienda.
El comisionado de la Junta de Secuestros, don Juan Bernardo Larrain, le envi una comunicacin al teniente de justicia
mayor del pueblo de Chacao, el seis de septiembre de 1812, notificndole que todos los bienes que se descubran de la propiedad de don Simn Bolvar, don Vicente Tejera y don Manuel
Daz Casado, se debe proceder al embargo de ellos, depositndolos por formal inventario en personas de las calidades de la
ley. A los das, la mxima autoridad del pueblo de Chacao le
inform a la Junta de Secuestros que slo exista en esa jurisdiccin una esclava llamada Rufina, propiedad de don Vicente Tejera, que para ese momento se encontraba en la hacienda del
padre de Tejera, la cual tena 20 fanegadas de terreno.
Despus de la entrada de Simn Bolvar en Caracas, en
agosto de 1813, al final de la Campaa Admirable, se estableci
una poltica de secuestros con una tendencia flexible, dndoles
proteccin a las mujeres y a los menores. No obstante, se nombr a Vicente Tejera como juez de secuestros. Tambin se haban
nombrado comisionados en el interior; entre ellos, a Fernando
Pealver, en Valencia, entre otros.
Con la llegada de las tropas realistas a Caracas, del 7 al
8 de julio de 1814, comenz a practicarse el secuestro de bienes
de los hombres ms prominentes de la revolucin. Al entrar Jos
Toms Boves a Caracas, el 16 de julio, nombr un Tribunal de Secuestros constituido por el marqus de Casa Len, Antonio Fernndez de Len, como presidente y por Toms Hernndez de
Sanabria, Juan Rojas y Francisco Rodrguez Tosta. Este tribunal
decret el embargo de numerosas haciendas y se dispuso que
todos los bienes pertenecientes a los rebeldes luego que sean declarados tales sean secuestrados por los jueces territoriales y que
los expedientes que para este efecto se formen pasen con dichos
bienes a los respectivos administradores de Real Hacienda.
En el pueblo de San Jos de Chacao y sus alrededores,
tales medidas de secuestros no alcanzaron a muchas posesiones.

m 112

No existen evidencias de secuestros a las grandes posesiones de

personajes vinculados directamente a los gobiernos revolucionarios de Caracas, desde 1810 hasta 1813, como las de Bartolom
Blandn, Miguel Jos Sanz o el padre Mohedano, por ejemplo.
El 23 de julio de 1814, son denunciados los bienes que
posea don Jos Flix Ribas en Chacao. Uno de sus mayordomos,
don Francisco Antonio Vera, natural de las Islas Canarias, envi
al intendente general una comunicacin, sealando que se encontraba encargado de una hacienda de caf y limones con
otras frutas, y tierras de labranza, con dos casas situadas en jurisdiccin de Chacao, todo de la pertenencia de don Jos Flix Ribas, uno de los principales capataces del gobierno revolucionario de esta Provincia. Acusa a Ribas de sus sufrimientos y los
de su mujer, los ms duros sacrificios, que a no arrastrar la
nota de ser isleos nativos, en semejante gobierno, lejos de permanecer nueve meses gimiendo bajo de tan pesado yugo. Ese
mismo da, el intendente Duarte le orden al justicia mayor de
Chacao para que procediera al depsito de dicha propiedad en
manos del mayordomo.
El 27 de septiembre de 1814 fue embargada, por la Junta Superior y Tribunal Especial de Secuestros, una hacienda de
caa llamada Vnculo, en el sitio de Pajaritos y jurisdiccin de
Chacao, de don Juan Nepomuceno Ribas, hermano de Jos Flix
Ribas; fue encargada su administracin a don Jos Antonio Daz.
La hacienda de caf de doa Josefa Antonia Tovar, ubicada en Sabana Grande, en la jurisdiccin de Chacao, fue secuestrada por el gobierno realista el 11 de febrero de 1815. Fue arrendada a don Antonio Quevedo, por cuatros aos, a 200 pesos.
Unos das ms tarde, el 18 de febrero, fue secuestrada la hacienda
de Martn Tovar Ponte, llamada San Felipe, ubicada en Chacao.
Fue arrendada por don Marcelino Plaza, por cuatro aos, a 620
pesos. El 20 de febrero de 1815, fue vendida, por 4.186 pesos, a
don Jos Antonio Rasqun, una hacienda de caf ubicada en Chacao que perteneci a Jos Flix Ribas, la cual haba sido secuestrada por la Junta de Secuestros nombrada por Jos Toms Boves.

113

LA

E M I G R A C I N A O R I E N T E Y E L G O B I E R N O R E A L I S TA

La derrota sufrida por el ejrcito independentista en La Puerta,

el 15 de junio de 1814, destruy la ltima esperanza de la segunda repblica. El general Simn Bolvar crey que poda enfrentar la conflictiva situacin dentro de la capital, donde inici
los preparativos para una resistencia ms o menos larga. Para
asegurar el apoyo de los habitantes de Caracas, solicit la opinin de las Juntas de Arbitrios y de Guerra, creadas el 17 y el 23
de junio, respectivamente, organismos cuyas bases las formaban
personas con experiencia. stas dieron origen a una Junta de
Padres de Familia, el 4 de julio, absorbiendo las dos corporaciones antes mencionadas, y ejerca el gobierno civil de la ciudad
desde el 28 de junio. Esta nueva Junta se empe, a ltima hora,
en esperar al enemigo dentro de las defensas construidas, enarbolando la consigna de nadie se va, aqu moriremos todos.
Con este fin, se dispuso el refuerzo de las tropas con esclavos
previamente liberados. Bolvar, quien en ningn momento dej
de ejercer la conduccin de la guerra, haba enviado desde el 25
de junio al general Jos Flix Ribas, para enfrentarse a los realistas que avanzaban hacia Caracas por los valles de Aragua al mando del espaol Ramn Gonzlez, uno de los lugartenientes de
Jos Toms Boves; Ribas logr detener momentneamente las
avanzadas de Gonzlez en el sitio de Las Cocuizas.
Tito Salas,
Emigracin a oriente,
Coleccin Casa
Natal del Libertador,
Caracas, Venezuela

m 114

El 29 de junio, Bolvar despach buques desde La

Guaira para traer de vuelta a ese puerto a las tropas que situaban
la plaza de Puerto Cabello, las cuales llegaron a La Guaira hacia
el 3 de julio y subieron de inmediato a Caracas. El da 5 de julio
se supo que, adems de las procedentes de los valles de Aragua,
otra fuerzas realistas de Boves se acercaban a la capital por los
valles del Tuy. El da 6, la vanguardia republicana fue derrotada
en el sitio de La Majada, a 12 km de Caracas, y las avanzadas realistas llegaron a Antmano, adonde se dirigi Bolvar a fin de tratar de batirlos, pero fue rechazado. Esa misma noche, la platera
de los templos caraqueos, que estaba en poder de las autoridades republicanas, fue enviada a La Guaira en cajones, para ser
embarcada hacia el oriente, y empez la emigracin en masa. En
la maana del 7 de julio, sali el grueso de la emigracin, calculada en unas 20.000 personas, entre quienes se contaban Bolvar
y las tropas que le quedaban, unos 1.200 hombres, que iban a la
retaguardia, protegiendo la marcha de los civiles.
Esa misma tarde, los primeros destacamentos realistas
penetraron en Caracas proclamando degello general contra
los blancos, segn testimonio del arzobispo Narciso Coll y
Prat. Boves, quien se hallaba entonces sitiando a la ciudad de
Valencia, no lleg a Caracas hasta el 16 de julio. Los emigrados
que partieron desde Caracas pasaron por el puente Anauco, en
La Candelaria, para despus marchar por el pueblo de San Jos
de Chacao y tomar el camino que lleva a Barcelona por la montaa de Capaya. Se ignora el da en el que lleg Bolvar a Barcelona, pero seguramente fue a finales de julio de 1814.
En cuanto a personas de familias distinguidas, no acostumbradas a trabajos duros, que caminaban a pie y con muy pocos bastimentos, slo tenemos los nombres de Beln de Aristeguieta y el de la familia Urbaneja, quienes llegaron caminando
hasta Ro Chico, de donde continuaron embarcados hasta Cuman. Mara Antonia Bolvar fue obligada por su hermano Simn
a marchar a La Guaira y a embarcarse hacia Curazao. Hacia las
Antillas emigraron sobre todo los ms comprometidos polticamente, otros renunciaron pronto a la marcha y se ocultaron en
sitios prximos, de donde no tardaron en regresar a ponerse bajo
la proteccin del arzobispo Coll y Prat. El temor de los habitan-

115

tes de Caracas no era injustificado, pues, en la tarde del 7 de julio,

cuando los realistas Fernando Ascanio, conde de la Granja, y
Juan Jos Marcano salieron de Caracas al encuentro de las avanzadas de las fuerzas de Boves que mandaban los zambos Machado y Hurtado con el objeto de felicitarlas, fueron asesinados.
Los momentos tan difciles que vivan los caraqueos
en aquellos das se plasman muy bien en una serie de cartas
enviadas por Martn Tovar Ponte a su esposa, Rosa Galindo. En
una comunicacin del 25 de junio de 1814, Martn le aconseja
a su esposa
si por fin verificares tu embarque, que lo creo
necesario e indispensable, pues aqu suceda lo que
sucediere yo no veo que podamos contar entre mucho tiempo con seguridad y tranquilidad, soy de la
opinin que sin prdida de momento te traslades de
la isla a que llegues a la de Martinica, donde reunida con mis hijos Florencio y Elas arreglars tu viaje
para Filadelfia o Nueva York, donde encontrars
todo muy barato lo que importa es, sobre todo,
que donde quieras que llegues vivas econmicamente y siempre ocupada en algn trabajo, bien sea de
costura o de lavado, que son lo que t sabrs o al
menos fciles de aprenderlos, los cuales pueden proporcionarte la comida. Donde quiera que te halles te
suplico te mantengas sin lujo pero s muy aseada,
pues esto es muy apreciable entre los extranjeros

E L G O B I E R N O R E A L I S TA E N C A R A C A S m Entre la cada de
la Segunda Repblica en 1814 y la independencia absoluta de
Venezuela en 1821, hay un lapso de tiempo en el cual las actividades blicas en la provincia de Caracas se redujeron sensiblemente; ello se debi a dos hechos importantes: la emigracin de
Simn Bolvar y muchos jefes de la revolucin, y la llegada, en
abril de 1815, del mariscal de campo Pablo Morillo, al frente de
una expedicin de algo ms de 10.000 hombres. Mientras
Bolvar buscaba apoyo en las Antillas, algunos jefes mantenan
activa la lucha en Venezuela: Juan Bautista Arismendi, Jos
Tadeo Monagas, Pedro Zaraza, Manuel Cedeo, Jos Antonio
Pez, entre muchos otros. Con la ayuda proporcionada por Hait,
Bolvar condujo a las costas venezolanas dos expediciones. La

m 116

primera recal en Juangriego el 3 de mayo de 1816. De Margarita

pasaron los expedicionarios a Carpano, que fue tomado por
asalto el 1 de junio. El 6 de julio desembarcaron en Ocumare, y
desde all lanzaron una ofensiva hacia los valles de Aragua; operacin que degener en fracaso. Una parte de la expedicin, mandada por Bolvar, se reembarc rumbo a las Antillas.
Despus de la victoria de los republicanos en la batalla
de El Juncal, el 27 de septiembre de 1816, el general Manuel Piar
tom el mando de las tropas y se traslad a Guayana, donde operaba el coronel Manuel Cedeo. El 31 de diciembre de 1816, desembarc Bolvar en Barcelona, con la segunda expedicin proveniente de Hait. En Barcelona estableci su cuartel general e inici el planeamiento para una campaa sobre Caracas, previa concentracin de las fuerzas que operaban en Apure, Guayana y Cuman; pero ante la presencia de una serie de inconvenientes, suspendi la campaa y se traslad a Guayana, en marzo de 1817,
donde se hizo cargo de las operaciones contra los realistas, mandados por el brigadier Miguel de La Torre. Con la retirada de los
realistas de Angostura, en julio de 1817 y de Guayana, en agosto
de ese mismo ao, qued consolidada la liberacin de la provincia de Guayana. All estableci Bolvar su cuartel general y tambin el gobierno de la llamada Tercera Repblica.
El 15 de febrero de 1819, fue instalado en Angostura el
segundo Congreso de Venezuela, uno de los sucesos ms significativos de la revolucin, por el crdito que obtuvo la Repblica
en el mbito internacional; que se tradujo en apoyo a sus acciones blicas, representado por el enganche de muchos combatientes europeos, principalmente britnicos e irlandeses, y por la
llegada de material de guerra y otros suministros, contratados en
Europa, Estados Unidos y las Antillas. Tales hechos dieron notable impulso a la guerra y marcaron un perodo de xitos para
los republicanos, cuyo comienzo lo constituye la campaa libertadora de Nueva Granada en 1819, tras el paso de los Andes
y la subsiguiente destruccin de las tropas realistas al mando de
Jos Mara Barreiro, en la batalla de Boyac, el 7 de agosto. De
regreso a Venezuela, Bolvar cre la Repblica de Colombia, el
17 de diciembre de 1819, integrada por Venezuela, Cundinamarca y Quito.

117

DE

LA CONSTITUCIN POLTICA

D E L A M O N A R Q U A A L A I N D E P E N D E N C I A A B S O L U TA

E l nuevo impulso que tom la guerra como consecuencia de

las victorias obtenidas por los republicanos con la campaa de
Nueva Granada iniciada en 1819, favoreci al movimiento liberal que se gestaba en Espaa y que se hizo efectivo el 1 de enero
de 1820, con el alzamiento del coronel Rafael del Riego, en
Cabezas de San Juan. Riego era comandante de uno de los batallones pertenecientes a la expedicin que, desde 1819, se preparaba para zarpar a Amrica. Dicha expedicin estaba compuesta
por ms de 24.000 hombres, que seran transportados en unos
250 buques. La revolucin de Riego impidi la salida de tales
fuerzas e impuso a Fernando VII la Constitucin liberal de 1812.
La corona curs instrucciones a sus funcionarios de ultramar
para que jurasen dicha Constitucin e iniciasen conversaciones
con sus contrarios para el cese de las hostilidades y el logro de
una reconciliacin general.
La ciudad de Caracas, como buena parte del territorio
de la provincia de Venezuela, se encontraba bajo el control de los
realistas, quienes se apegaron a los dictmenes de las autoridades peninsulares de aceptar, reconocer y jurar la Constitucin de
1812. En la Gaceta de Caracas, del mircoles 2 de agosto de
1820, se public la lista de las poblaciones que juraron y publicaron la Constitucin Poltica de la monarqua, entre las que se
pueden mencionar: Maracaibo y San Felipe, la villa de Calabozo
y los pueblos de Chacao, Baruta, Santa Luca, Santa Teresa, Maracay, La Vega, Antmano, Guatire, San Joaqun, Guacara, Los
Teques y Choron.
Las gestiones de los realistas en Venezuela condujeron a
la celebracin del Tratado de Armisticio, firmado en noviembre
de 1820. Tambin fue firmado el Tratado de Regularizacin de
la Guerra, mediante el cual quedaba oficialmente derogado el
decreto de guerra a muerte, emitido por Bolvar en Trujillo, el 15
de junio de 1813. El 28 de abril se reanudaron las hostilidades
y comenz la campaa que culmin con la batalla de Carabobo,
el 24 de junio de 1821.

m 118

CHACAO VISTO POR LOS VIAJEROS DEL SIGLO XIX

ALEJANDRO

DE

HUMBOLDT

Naturalista, gelogo, astrnomo, explorador, sismlogo, vulcanista, demgrafo. Naci en Berln, el 14 de septiembre de
1769. Como cientfico, es considerado uno de los ltimos representantes del concepto universal del conocimiento, caracterstico del movimiento de la Ilustracin.
En compaa de Aime Bonpland, abord la corbeta
Pizarro con destino a Amrica. El barco zarp el 5 de junio de
1799, con direccin al archipilago de las Canarias, para luego
dirigirse a Mxico pero, ya prximo a las Antillas, las condiciones atmosfricas obligaron a la tripulacin a dirigirse a Venezuela
(16 de julio), donde, tanto Humboldt como Bonpland, estudiaron la naturaleza y otras caractersticas de la regin. Esta visita
fue publicada posteriormente con el titulo Viaje a las regiones
equinocciales del Nuevo Continente. Posteriormente, viaj a La
Habana y a otros lugares de Amrica. El 9 de enero de 1804 se
embarc para Francia, donde conoci y trat a Simn Bolvar.
Dedic casi las dos ltimas dcadas de su vida a la redaccin de
su trabajo Cosmos, cuya publicacin se llev a cabo entre 1845 y
1857. De su obra Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo
Continente, fueron tomados los siguientes extractos que hacen
referencia a la regin de Chacao y sus alrededores.
CHACAO:

L U G A R I D E A L PA R A U N A C I U D A D m

es de sentirse que la ciudad de Caracas no haya

sido fundada ms al Este, debajo de la boca del
Anauco en el Guaire, ah donde se ensancha el valle,
del lado de Chacao, en una llanura tendida y como
nivelada por la permanencia de las aguas. Cuando
Diego de Losada fund la ciudad, sigui sin duda las
huellas del primer establecimiento hecho por
Fajardo. Los espaoles, en esa poca, atrados por la
fama de las minas de oro de Los Teques y Baruta, no
eran todava dueos del valle entero, y prefirieron
quedarse junto al camino que conduce a la costa

119

LA

MIRADA DESDE

EL VILA

por encima de esta zona arbolada se elevan dos

masas rocallosas en forma de cpulas. Desprovistas
de vegetacin, aumentan, a causa de su desnudez,
la altura aparente de un monte que apenas entrara
en la Europa templada en el lmite de las nieves perpetuas. Con este aspecto imponente de la Silla y el
de los grandes movimientos del terreno al Norte de
la ciudad, contrastan agradablemente la regin cultivada del vallejo y las risueas llanuras de Chacao,
Petare y La Vega.
El pico redondeado o cpula occidental de la
Silla nos quit la vista de la ciudad de Caracas; pero
distinguimos las casas ms prximas, las villas de
Chacao y Petare, las plantaciones de cafeto y la
corriente del ro Guaire, hilo de agua que reflejaba
una luz argentada. La faja estrecha de terreno cultivado contrasta agradablemente con el aspecto tosco
y salvaje de las montaas circundantes

Pal Rosti. Hacienda de

caa de azcar
en el valle de Caracas

m 120

F R A N C O I S R AY M O N D D E P O N S

Agente poltico del gobierno francs en la parte occidental de

la isla de Santo Domingo y en Venezuela, autor de Viaje a la parte
oriental de Tierra Firme (1806). Naci en Francia, en 1751. Viaj
a Amrica y residi en Santo Domingo, en 1781. Entre 1790 y
1792 public cuatro folletos sobre el estado de las colonias francesas. A raz de una revolucin en Santo Domingo, emigr a
Venezuela, llegando a La Guaira en marzo de 1801; poco despus fue nombrado corresponsal poltico y diplomtico del
gobierno francs en Caracas, en cuya calidad la Repblica Francesa le exiga dar cuenta exacta. Permanece en Venezuela hasta
el 3 de julio de 1804, periodo durante el cual supo ganarse una
buena reputacin y estima. La redaccin de su libro debi haber
comenzado en Caracas, concluyndola en Francia a fines de
1805, y publicandose la primera edicin en 1806, y casi simultneamente una traduccin inglesa, en New York, y en 1807 una
edicin en Londres.
Esta obra dedicada a Venezuela es una amplia descripcin del territorio, los recursos y los habitantes, para los aos
finales del perodo hispnico. All constan noticias sobre el descubrimiento, la conquista y la colonizacin de la regin; la geografa; la poblacin con sus usos y costumbres; la poblacin indgena; la organizacin civil, militar y religiosa; los suelos y la
agricultura; la actividad econmica y las instituciones que la promovan. De su trabajo Viaje a la parte oriental de Tierra Firme hemos tomado los siguientes extractos.
EL

CAF DE

B A RT O L O M B L A N D N ,

ENTRE LOS MEJORES

DEL MUNDO m

Alrededor de 1784, el seor Blandn introdujo el cultivo extensivo del caf en las cercanas de Caracas.
El procedimiento consiste en preparar una almciga
con semillas plantadas en tresbolillo, con seis pies
de separacin aproximadamente. El arbusto se saca,
junto con la tierra donde estn sus races, cuando
ya tiene unos dos pies de altura, y se desmocha en
unas diez pulgadas. El suelo de la almciga debe ser
de la misma calidad que el terreno para el cual se

121

trasplantan las matas. Se considera ventajoso limitar

su altura entre cinco y ocho pies, pero con frecuencia se le deja alcanzar su elevacin natural de veinte o ms pies. La planta da una pequea cosecha al
segundo ao, y entra en plena produccin al tercero; a partir de entonces, puede esperarse que produzca unas dos libras anualmente
El fruto se coge de la mata, o del suelo, sacudiendo las ramas, cuando ya est completamente maduro, parecido a un arndano grande. Luego se le expone al sol, para secarlo, en tanques de mampostera ligeramente revocada. Cuando est casi seco, la
pulpa roja que envuelve el grano adquiere un color
escarlata pardusco, y es fcil desprenderla mediante morteros. Terminada esta operacin, el caf se pone nuevamente al sol para que pierda toda la humedad
restante, lo que debe lograrse de modo efectivo a
objeto de impedir la fermentacin. Es entonces cuando se le ensaca y se despacha para el mercado
El mejor caf es el de la Arabia Feliz, llamado caf
de Moka; pero bien podra presentarle competencia
el de Caracas, si no fuese por la negligencia con que
se hacen la cosecha y la subsiguiente preparacin.
El caf cultivado por el Sr. Blandn siempre cuesta
en el mercado uno o dos centavos ms que los otros,
a causa del insuperable cuidado y atencin dedicados por l a estos procesos
Anton Goering,
Caracas, 1892

m 122

WILLIAM DUANE

Escritor, periodista e impresor. Naci en Nueva York, en 1760.

Se traslad a la India, donde fund el peridico Indian World.
Trabaj como reportero parlamentario para el General Advertiser
y, ms tarde, para The Times. Se dirigi a Estados Unidos y se estableci en Filadelfia, donde public el diario Aurora. Partidario de
la libertad de la Amrica del Sur, trat y ayud a los patriotas. El
Congreso General de Colombia le entreg, en octubre de 1821,
un reconocimiento por su colaboracin en la causa republicana.
Duane visit, en 1822, la hacienda de Bartolom Blandn, ubicada en el valle de Chacao. El 2 de octubre de 1822 emprendi su
viaje hacia La Guaira, acompaado de su hija Isabel y de su hijastro Richard Bache. Desde ese puerto, recorri Venezuela hasta la
frontera sobre el ro Tchira. En su largo recorrido, que se prolong hasta 1823, se fue deteniendo en ciudades, pueblos y sitios
por los cuales efectu sus andanzas y, de ello, hace interesantsimas descripciones, sutiles observaciones y anotaciones en las
cuales aflora una ligera irona. Escribi el libro A visit to Colombia,
in the years 1822-23, publicado en Filadelfia, en 1826, y de ah
presentamos los siguientes fragmentos.
DE CARACAS

PA R A

CHACAO

har referencias a algunas de ellas [las visitas al valle de Chacao] porque permiten apreciar las maneras y el estado de la sociedad. En estas excursiones
tuvimos que pasar a veces un barranco enorme y
pedregoso, cuyos costados son de arcilla resbaladiza. No disfrutaba de las ventajas de puente alguno,
el cual era suplido por un artificio que, aunque menos arquitectnico y costoso, serva de todas maneras para la comunicacin

V I S I TA

B A RT O L O M B L A N D N

E N E L VA L L E D E

CHACAO

a los pocos das de conocer al Sr. Blandn, se organiz un grupo de damas y caballeros para hacer
una visita al Sr. Blandn en su residencia en el valle
de Chacao, pueblo ubicado a unas cuatro millas al
este de la ciudad, y apenas a media milla de la falda

123

meridional de La Silla. La casa est situada a ms de

una milla del camino que lleva hacia Petare, y la va
se extiende a lo largo de la acequia por la cual corre
el arroyo que riega la plantacin de caf, y que por
ella se abre paso hacia el Guaire; el lindero estaba
orillado por rboles cargados de limas, muy hermosas, a pesar de que las plantas no se vean muy bien
cuidadas

DESDE

L A E N T R A D A H A S TA L A R E S I D E N C I A , U N H E R M O S O

RECORRIDO m

...el cafeto se encuentra entre el camino y la residencia; la graciosa erithryna, con sus flores semejantes
a las del alhel y ms abundantes que su follaje, interceptaba la vista de la casa hasta que uno se encontraba ya muy cerca

MUCHACHAS

CON DELICADOS DEDOS Y GRAN DESTREZA m

la senda que nos condujo hasta ella pasaba por

entre avenidas de cafetos, hermosos, lujuriantes y cargados de fruto. Vimos a muchachas que escogan,
con delicados dedos y gran destreza, las bayas pardas que crecan en largos racimos, y que depositaban luego en limpias cestas que llevaban al brazo
izquierdo; el fruto apareca en diversas etapas de
desarrollo, a un mismo tiempo, y el rbol nunca dejaba de cargar

UN

LINDO ARROYUELO m

a la entrada de la residencia se deslizaba un lindo

arroyuelo que se despeaba entre murmullos por
pequeos escalones, dividindose en dos canales.
Uno de ellos corra por un lecho de guijarros y
pasaba por el frente de una plataforma alzada a
unos tres pies de altura sobre el amplio espacio que
quedaba frente a la vivienda, mientras que el otro
descargaba sus aguas en una gran pila circular de
mampostera, construida a un nivel inferior en dos
o tres pies a la superficie del suelo

m 124

B A RT O L O M B L A N D N

Y S U FA M I L I A m

al llegar, el Sr. Blandn sali a recibirnos a las

puertas, quien dio rdenes a los sirvientes para que
cuidaran de nuestras bestias, y despus de hacernos
sentar en un espacioso saln que daba a la parte sur,
nos fue saludando uno por uno, y dispuso que nos
sirvieran frutas, sorbetes y otros refrescos. Luego de
tomar asiento todos los invitados, entraron la Sra.
Blandn, su hermana y la hija de unos doce aos de
edad, y pronto nos sentimos todos a nuestras anchas. Luego de conversar un poco, dej a las damas
entregadas a la charla y me fui a visitar las diversas
secciones de este establecimiento realmente esplndido y cuyas instalaciones son perfectas

BUNGALOW

DE

BENGALA

La morada en s presentaba una semejanza bastante exacta con un verdadero bungalow de Bengala,
no slo en su forma, anchura y elevacin, sino que
tambin estaba construida con materiales anlogos.
Convencido del peligro que representaban los
muros de pita [tapia], luego de la experiencia derivada del terremoto de 1812 el prudente hacendado resolvi edificar una vivienda cuyas paredes fuesen de bamb; y aunque el clima no es lo suficientemente clido para que se d esta planta en aquellos terrenos, s abundaban en los valles situados al
Sur y al Este, de donde pudo traerse en la cantidad
requerida

PILARES

DE BAMB m

conjeturo que la fachada de la casa debe sobrepasar los sesenta pies. En cada extremo haba un grato
aposento de unos veinte pies de frente y otros tantos de fondo; entre ambos se extiende un corredor
con pilares de bamb, que sostienen _bajo las vigas
maestras_ la parte frontera del techo, cuya altura no
es inferior a veinte pies y forma parte del techado de
una sola pieza que cubre toda la casa. sta tena
varias habitaciones de muy buen aspecto dentro del
verandah, como lo llamaran en el Indostan

125

ENTRE

MOLINOS Y PILOTES m

en el frente de la vivienda, y de las oficinas situadas al oeste, se observa un rea adoquinada bastante espaciosa, cuyo ancho poda estimarse en unos
cuarenta pies o ms, y que se prolongaba al este y al
oeste en una extensin aproximada de doscientas
yardas; los molinos, pilotes, sitios de limpiar el grano y almacenes ocupaban bastante terreno; el arroyo, que tena su fuente en la Silla, era llevado por
medio de ingeniosos artificios para que impulsara
una enorme rueda de molino como las diversas
operaciones relacionadas con la limpieza y descerezo del grano. Haba una herrera, una carpintera y
otros talleres que slo trabajaban en perodos estacionales, pero que donde no abundan los artesanos y las herramientas resultaban esenciales para
un establecimiento de tal magnitud

DONDE

SE SECABA EL GRANO m

el patio construido en alto, y al cual ya se hizo referencia, se extenda al este y al oeste de la parte meridional del rea pavimentada, y en todo el frente de
la fachada; era de ladrillo, alzado unos tres pies del
suelo en la parte que daba hacia el interior y con
seis u ocho pulgadas menos en el lado externo, con
el objeto de formar un suave declive, quedando plenamente expuesto a los rayos del sol, cuando en l se
echaba el grano, antes o despus de la maceracin
o del secado, para pasarlo a los sacos; varias cisternas de maceracin, provistas de puertas de golpe,
estaban situadas a igual distancia dentro del patio,
de modo que en los diferentes procesos de macerar
y secar no hubiera necesidad de mano de obra adicional, ni se perdiera tiempo en pasarlo de una operacin a la otra

JUGUETEABAN

P E C E S C O L O R P L ATA Y O R O m

el arroyo que observamos a la entrada, despus

de dispersarse hacia varios puntos, de hacer girar la
rueda del molino, de suplir el agua necesaria para el
consumo domstico, as como para la cocina, lavandera y baos, reuna sus diferentes canales en el pi-

m 126

ln circular de piedra construido al sur del patio.

En el tazn jugueteaban peces color de plata y oro,
y el agua sobrante que se derramaba a travs de varios caos preparados al efecto, se diseminaba una
vez por canales todava ms pendientes, por los
cuales corra y se regaba en distintas direcciones, a
travs de acequias construidas en gradual inclinacin para llevarla a todo el cafetal

PRODUCCIN

DE UNA HACIENDA DE CAF EN

CHACAO

el nmero de rboles ya cargados de fruto para

aquella poca oscilaba alrededor de diez mil, cuyo
producto medio individual se estimaba en un peso
por ao. Estaba en proceso de terminacin un ensanchamiento de los cafetales, que por cierto ya estaban dando fruto en su parte oriental y sur oriental. Como el suelo haba sido escardado, tuve oportunidad de examinarlo con toda atencin, el humus
era de composicin muy liviana, casi parecido a la
ceniza, mezclado con esquisto o pizarra pulverizada, en la cual se advertan chispas de un brillo
borroso, semejantes a las del cuarzo, pero no tan
grandes ni relucientes

DEPONS

E S TA B A E Q U I V O C A D O m

no debe confiarse enteramente en las teoras expuestas por autores que no hayan podido observar
de cerca el cultivo de esta planta. A pesar de toda su
experiencia, el propio Depons advierte que es indispensable que las siembras estn a cierta distancia
del mar, cuyo aire hace marchitar el caf. Ciertamente los rboles del seor Blandn aparecen resguardados por la cortina del vila y por el pico de
la Silla que se alza entre la hacienda y el mar; pero
en Cucucut, en la parte septentrional del vila,
frente a Maiqueta y el mar Caribe, en zona abierta
al norte y al noroeste, donde soplan los vientos ms
dainos de esa regin, los cafetos florecen con la
misma belleza y profusin que en la hacienda del
seor Blandn

127

UNA

B ATA S U E LTA , T P I C A D E L A S

I N D I A S O C C I D E N TA L E S

el padre de ste, que fue el primero en introducir

el cultivo del caf en Venezuela en 1784, haba sido
propietario de una plantacin en las colonias francesas, y su respetable descendiente, cuando sali a
recibirnos, segua vistiendo la indumentaria tpica
de las Indias Occidentales, con una bata suelta de
maana y un gastado pauelo de batista anudado a
la cabeza

CRIADAS

CON ROSTRO DE FELICIDAD Y ALEGRA m

los diversos servicios de la casa eran desempeados por criadas bien vestidas, al parecer no sometidas a instrucciones o direccin especfica, sino a
cumplir con exactitud sus deberes; en sus rostros se
reflejaban la felicidad y la alegra

ENTRE

C H O C O L AT E , S O R B E T E Y G O L O S I N A S m

abundaban el chocolate y los sorbetes, as como

las infaltables y nunca empalagosas golosinas, adems de todo lo que podra esperarse en la casa de
cualquier opulento hacendado de las Indias Occidentales, lo cual era obsequiado con tanta gentileza que
su aceptacin pareca implicar un acto de cortesa

TOCARON

SINFONAS DE

M O Z A RT

el sol haba ya avanzado bastante hacia el ocaso,

cuando se nos condujo al saln principal, donde
nos encontramos con un arpa de elegante diseo,
fabricada en Francia. Despus de admirarla y escucharla nos preguntamos cmo pudo llegar a aquellos parajes, o en que forma habra sido trasladada
hasta ellos. Algunos oficiales de nuestro grupo, en
unin de varias damas, organizaron prontamente un
concierto y tocaron con irreprochable estilo, algunas sinfonas de Mozart. Uno de dichos oficiales
ocultaba, bajo su modesta apariencia, a un perfecto
ejecutante, y acompa deleitosamente con su violn las piezas que las seoras tocaban en el arpa; la

m 128

pequea hija del seor Blandn demostr los buenos resultados obtenidos en el inters que se haba
puesto para educarle el odo y para ejercitar su voz
y sus dedos

B A RT O L O M B L A N D N ,

E L A L M A D E L C O N C I E RT O m

el orden y la felicidad de esta familia eran envidiables, no ciertamente porque no lo merecieran, sino porque sera deseable que todos los seres humanos pudieran compartir una dicha semejante. El venerable dueo de aquella mansin, aunque no pronunci una palabra mientras los dems cantaban y
tocaban, era visiblemente el alma del concierto; lo
vigilaba y disfrutaba de l con tanto placer como el
que experimentbamos quienes ramos invitados
por la primera vez a participar de su hospitalidad y
de su grata existencia; en realidad, su complacencia
pareca mayor al observar la satisfaccin y entusiasmo de algunos de nosotros
Msicos tocando
instrumentos tpicos

129

EL

R E T R AT O D E L

L I B E RTA D O R

no necesitaba envidiar la posicin de ningn otro

hombre del mundo. Pues, s me contest hay alguien a quien envidio y seal con el dedo hacia
el nico cuadro que haba en el saln; al acercarme,
vi que era un retrato de Bolvar. La expresin del
semblante y de la mirada de nuestro anfitrin, cuyos ojos destellaban de jbilo, traducan sentimientos ms elocuentes de los que pudieran manifestarse en cualquier idioma procur interpretar lo que
pensaba soy feliz en medio de mi familia y del
afecto de mis amigos; nada me falta en lo que se
refiere a comodidad, distraccin o placer; pero cmo puede compararse el contento que reina en un
slo hogar con la felicidad de espritu que debe disfrutar el hombre que, despus de superar desinteresadamente toda suerte de esfuerzos y peligros, al cabo de tantos aos, as como sufrimientos y sacrificios indescriptibles, ha logrado llevar a su pas al
triunfo contra un gobierno opresor, y no slo dar libertad a sus contemporneos, sino asegurarla al
mismo tiempo para los millares de generaciones que
luego habrn de sucederse?...

LA

DESPEDIDA m

el placer que experimentbamos hizo que el tiempo pasara en forma insensible, y ya recelbamos haber interrumpido aquella regularidad domstica que
apareca tan patente en todos los aspectos; al exponer nuestras aprensiones, se nos asegur que ellos
no eran esclavos del tiempo ni de las ceremonias y
que, como el sueo perdido podan recuperarlo en
cualquier otra hora, las que dedicaban a fomentar
tan gratas relaciones slo resultaban penosas cuando no eran continuas. Sin embargo, como ya habamos decidido retirarnos, al poco rato estuvieron listos nuestros caballos a la puerta de la casa, y despus
de despedirnos de aquella venturosa familia, a eso
de la una de la maana, comenzamos a desandar
nuestro camino a travs de las hermosas erithrynas,
que ahora daban una sombra oscura, y de los callejones orillados por los cafetales

m 130

UNA

NOCHE EN

CHACAO

la noche era serena, como suele estarlo siempre

en esta poca del ao; brillaba la azul bveda celeste, tachonada con su esplndida hueste de mundos
fulgurantes; y la atmsfera estaba tan pura y difana, que el aparente obelisco de Petare, a unas tres
millas al este de nuestra senda, se destacaba con
toda claridad, aprecindose tambin distantemente
hacia el oeste uno de los altos templos de Caracas

RICHARD BACHE

Viajero que recorri Venezuela entre 1822 y 1823. Naci en

los Estados Unidos, en 1784. Teniente de artillera del ejrcito

norteamricano. Bache sali el 2 de octubre de 1822 de la ciudad de Nueva York; lleg a La Guaira el 18 de ese mes, e inici
un itinerario por todo el territorio de la Gran Colombia.
A Caracas lleg el 24 de octubre y ah comenz el recorrido por la ciudad y sus aledaos. El 12 de noviembre parti
hacia Valencia, dando comienzo as su viaje por La Victoria y San
Mateo, San Carlos, Barquisimeto, El Tocuyo, Carache, Santa Fe
y Trujillo; atraves el pramo de Mucuches y el 28 de diciembre estuvo en Mrida; pas por La Grita y Bailadores y el 9 de
enero de 1823 dej San Cristbal, para llegar a Ccuta el da 10.
Sigui su itinerario hacia Bogot, Suat, Santa Rosa, Paipa y
Tunja. Se embarc en Cartagena de Indias con destino a Nueva
York, el 4 de julio de 1823. Como corolario de este viaje, Bache
public un libro titulado A visit to Colombia taken in year 1822
and 1823, by La Guaira and Caracas, over the Cordillera to Bogota,
and thence by Magdalena to Cartagena; editado en Filadelfia en
1826 y cuya edicin en espaol fue publicada en Caracas por el
Instituto Nacional de Hipdromos, bajo el ttulo La Repblica de
Colombia en los aos 1822-23. Notas de viaje, en 1982. Las
impresiones y descripciones de Bache constituyen un valioso documento para el estudio de la poca, donde destacan su minuciosidad y precisin en los acontecimientos observados, de este
texto hemos tomado algunas de sus observaciones sobre Chacao
y sus cercanas.

131

V I S I TA

A LA HACIENDA DE

E N E L VA L L E D E

CHACAO

B A RT O L O M B L A N D N
m

Esta tarde acompa a un grupo... para visitar la famosa hacienda del seor Blandn, situada a unas cuatro leguas de Caracas. Tan pronto como penetramos
en los terrenos de su propiedad, nos sentimos impresionados con la limpieza y orden extremados que
reinaban en aquella finca, como resultado de la pericia y personal vigilancia de su acaudalado y hospitalario dueo...

B A RT O L O M B L A N D N ,

U N H O M B R E C O N S U E RT E m

el seor Blandn ha tenido la suerte de granjearse el respeto de los partidos en pugna, y sin intervenir en el acontecer poltico, se las ha ingeniado
para que sus tierras permanezcan inclumes, mientras tantos otros han tenido que deplorar la devastacin de sus haciendas por el malvolo furor de sus
adversarios...

BLANDN

Y S U PA U E L O B L A N C O m

al acercarnos a la puerta de entrada, observamos

que ya el venerable propietario estaba esperndonos
para darnos la bienvenida, y mientras lo miraba, con
la cabeza envuelta en un blanco pauelo, su aspecto
y sus modales suscitaron en mi mente la idea que
tena formada de un opulento granjero ingls. Nos
desmontamos en el empedrado patio que queda
frente a la casa, y subimos por una hermosa escalera a los corredores que circundan la mansin...

EN

LA

REPBLICA

DE

COLOMBIA

NO EXISTE CASA IGUAL m

esta bella residencia es de madera, a fin de preservarla de los efectos de los terremotos. Est pintada de blanco, protegida por persianas; el piso parcialmente entarimado; y las puertas y ventanas son
de suficiente amplitud para facilitar una libre y
abundante ventilacin. La belleza, el aseo y la
comodidad son factores que se combinan para
hacer que esta morada no tenga rival en toda la
Repblica de Colombia

m 132

LA

HACIENDA Y EL CAF m

despus de ser agasajados con dulces y vino, salimos a visitar la hacienda. En todo el frente de la
casa, hay dos tanques de mampostera en los que se
pone a secar el caf; en el centro de cada uno hay
una especie de escotilln que da hacia las bvedas,
construidas para recibir el caf cuando ya se le considera suficientemente seco. Un ancho paseo se
extiende entre los tanques, y en uno de sus extremos, una escalera de piedra conduce a un jardn
situado en la parte inferior, ms all del cual hay
una linda pice deaos, que adems de cumplir fines
ornamentales, es utilizada para hacer funcionar la
maquinaria e irrigar la plantacin. Las dependencias, los almacenes, y el molino para separar la cscara del grano y para trillar el arroz, estn a la derecha, un tanto al fondo de la residencia principal; las
barracas de los negros se apian a lo lejos, a varios
centenares de varas...

PA R E C E N

PA R Q U E S m

una plantacin de caf caraquea produce la

impresin de un frondoso parque, pues desde cierta distancia slo se columbran los hermosos algodoneros que se usan como rboles de sombra, llamados sombreros, plantados para proteger a los cafetos de los rayos directos y calcinantes del sol. Estos
rboles llegan a alcanzar la altura de nuestros robles
al cabo de quince o diecisis aos.

PA R A

PROTEGER EL CAF Y EL CACAO m

al formar una plantacin de caf o de cacao, se

acostumbra, a fin de preservar a estos arbustos de
constitucin delicada, sembrar pltanos que en dos
o tres aos adquieren la altura necesaria al respecto.
Simultneamente se plantan los algodoneros, y
cuando han adquirido suficiente desarrollo, se procede a la tala de los pltanos

133

R E N TA

DE MS DE

20.000

PESOS AL AO m

la extensin de tierra dedicada por el seor

Blandn al cultivo del caf puede estimarse entre
noventa y cien acres, los cuales, segn se dice, le
proporcionan una renta lquida de veinte a veinticinco mil pesos anuales, con la ayuda de unos cuarenta braceros. De acuerdo con la opinin de dicho
hacendado, los rboles de sombra no son en realidad necesarios; en efecto, aquella parte de su finca
que no est sombreada, produce la misma cantidad
de caf que la provista de semejante proteccin

PA R A S O

TERRENAL m

la noche se nos vino encima mientras admirbamos aquel paraso terrenal. Regresamos a la casa, y
despus de tomarnos una taza de la deliciosa infusin proporcionada por algunas de las plantas que
habamos estado contemplando, fuimos conducidos al saln de msica, pieza construida expresamente para tal objeto. Una de las damas de la familia Blandn se sent ante un piano de exquisita tonalidad, con cuerdas rectas como las de un arpa, y fue
acompaada al violn por uno de los huspedes.
Con dichos instrumentos y dos voces fuimos inesperadamente regalados con un concierto formado
por las ms famosas melodas italianas y francesas,
ejecutadas con admirable estilo. Ya avanzada la
noche, nos despedimos de aquella acogedora morada, formulando nuestros votos por la continua
prosperidad de su interesante y culto propietario; y
emprendimos el retorno a la ciudad, haciendo castillos en el aire, tan empinados y etreos como las
nubes que, iluminadas por la luna, se posaban en la
cumbre de La Silla

m 134

S I R R O B E RT K E R P O RT E R

Diplomtico. Cnsul y encargado de negocios de Gran

Bretaa en La Guaira y Caracas. Naci en Dirham, Inglaterra, el
26 de abril de 1777. Estudi en la Real Academia de Pintura de
Londres. Pintor destacado desde su juventud, realiz obras de
temas religiosos, escenas blicas e histricas. Entre 1808 y 1809,
particip en la campaa del norte de la Pennsula espaola, bajo
las rdenes de Sir John Moore. En 1813 fue investido caballero
por el Prncipe Regente de Inglaterra, por su actuacin en la
imperial rusa para acrecentar el prestigio britnico.
Sir Robert Ker Porter lleg a Venezuela el 28 de noviembre de 1825, como cnsul y encargado de negocios de Gran
Bretaa en La Guaira y Caracas, cargo que desempear durante quince aos. Esta condicin le permiti ser testigo de importantes acontecimientos y acceder a los principales crculos polticos y sociales de Caracas, siendo el propio Simn Bolvar uno
de los personajes que se contaba entre sus amistades, al igual
que aos ms tarde sera Jos Antonio Pez. Entre las actividades
que realiz, destaca el haber promovido, en 1830, la creacin del
cementerio britnico; en 1834, concluy el Tratado de Amistad
y Comercio entre Venezuela y Gran Bretaa; en 1836, contribuy a elaborar el diseo del Escudo Nacional de Venezuela que
dibuj Carmelo Fernndez. Permaneci en el pas hasta el 5 de
febrero de 1841, fecha en la que embarc en el puerto de La
Guaira con destino a Inglaterra. Muri en San Petersburgo (Rusia), el 4 de mayo de 1842, adonde haba viajado para reencontrase con su hija.
Durante su estancia en Venezuela, Ker Porter comenz
un diario personal que escribi hasta el fin de su vida. Dicho diario, publicado por la Fundacin Polar bajo el ttulo Diario de un
diplomtico britnico en Venezuela, es considerado por muchos
autores como la gran obra de su vida, la de ms inters que cualquier otra produccin suya literaria o pictrica, ya que muestra
a un hombre bastante autosuficiente, por lo general equilibrado,
aunque utilizara sus anotaciones con frecuencia como vlvula de
escape para desahogarse. Estos mismos autores consideran que
era poco apasionado, aunque sensible y nada mojigato. El diario

135

tiene en muchas partes gran valor histrico, ya que sus apuntes

sobre todos los acontecimientos pblicos son un valiossimo
complemento a la documentacin que guardan los archivos
pblicos, nacionales y extranjeros. Tanto en su diario como en
su correspondencia, se refleja una parte importante de lo ocurrido en Venezuela durante su estada. En este periodo, Porter se
convirti en amigo de John Alderson, un rico hacendado que
tena una maravillosa hacienda en el valle de Chacao, propiedad
que visit muchsimas veces para disfrutar del paisaje y la tranquilidad de esta zona de Caracas, y fueron recogidos en su Diario
de la siguiente manera.
JOHN ALDERSON

Y SU HACIENDA DE CAF EN

CHACAO

pas el da en casa del seor Alderson, que posee

buena hacienda de caf en Chacao. Es la primera
persona que destil ron en este pas, y tambin la
primera que trajo una carreta arrastrada por bueyes
desde La Guaria hasta Caracas por la carretera actual. Es un hombre de lo ms industrioso y listo
(Sbado, 18 de noviembre de 1826).

Camille Pizarro,
Escenas en el mercado,
1853

m 136

UNA

BODA EN

CHACAO

Fui a casa del seor Alderson en Chacao, a unas

pocas millas de aqu, a las siete de la maana, para
realizar la ceremonia de casamiento. A las 8, segn
los ritos y ceremonias de la Iglesia de Inglaterra, a
H. P. Lennon, ciudadano de los Estados Unidos de
Norteamrica, con Susan Little, sbdita britnica y
sobrina del seor Alderson, despus de lo cual la
feliz pareja sali para la hacienda del seor Lennon
llamada Tejera, cerca de La Victoria. Cen con el
seor Alderson y familia y regres a Caracas a las 8.
No ha llovido. Muchsimo calor. (Jueves, 1 de
marzo de 1827).

CHACAO,

DELICIOSAMENTE AGRADABLE m

Camin hasta Chacao: deliciosamente agradable

pero calentito fui a visitar a los Alderson: el pueblo dista unas 3 millas. Un da hermoso, si se olvida el calor. Pas algunas horas distintas de mi rutina diaria con los Alderson (Domingo, 1 de julio
de 1832).
Ferdinand Bellermann,
Paisaje de Caracas
con viaducto y puente
de La Trinidad;
al fondo el valle de
Chacao, 1844-45

137

ENTRE

EL CAF Y LAS FLORES DE

CHACAO

Fui a Chacao a caballo. Las plantaciones de caf estn en flor, y parecen, en su hermosura, cubiertas
de copos de nieve deslumbrantes: hay 40.000 rboles y la finca del seor Alderson bajo la sombra de
los cedros y los bucares que emiten un perfume como el del jazmn. A pesar de los 27 grados a la sombra, es una delicia cabalgar entre ellos (Lunes, 1
de abril de 1833)

PICNIC EN LA
CHACAO m

HACIENDA

BLANDN,

EN

EL

VA L L E

el picnic de que tanto haban hablado los Williamsons, Benedettis y Mocattas, por fin se llev a cabo
en una finca cerca de Chacao, la del seor Blandn.
Estaba tan enfermo con un dolor de cabeza bilioso
que no pude llegar all hasta terminar el da, slo a
tiempo para regresar con los ruralistas. Creo que
debe de haber sido todo lo agradable que permite
un sol ardiente, poca sombra y una mala comida,
que es lo que caracteriza este tipo de excursin en
este hemisferio (Jueves, 21 de enero de 1836).

Camille Pissarro,
Ro Guaire, fbrica de
tejas, 1853

DE

m 138

J O H N G U S TAV U S A D O L P H U S W I L L I A M S O N

Agente consular y diplomtico acreditado en Venezuela desde

1826 hasta su muerte, en 1840; autor de un Diario relativo a su
permanencia en el pas. Naci en el Condado de Pearson (Estados Unidos), en 1793. Lleg a Venezuela como cnsul en marzo
de 1826. Tres aos ms tarde, fue nombrado encargado de negocios en Venezuela. Logr un Tratado de Comercio y Amistad entre Venezuela y Estados Unidos, en 1836.
Williamson llen muchas pginas de su Diario con descripciones de las procesiones, la asistencia a los templos y las
actividades callejeras; igualmente, recogi los chismes que circulaban sobre la vida amorosa de Jos Antonio Pez, Carlos Soublette y otros ciudadanos, incluidos extranjeros como el cnsul
britnico sir Robert Ker Porter. En mayo de 1840, su esposa parti a Filadelfia por motivos de salud y, poco tiempo despus,
Williamson falleci en la ciudad de Caracas y fue enterrado en el
cementerio britnico de esta ciudad. Los siguientes extractos
fueron tomados de su Diario.
PICNIC EN LA
CHACAO m

HACIENDA DE

B A RT O L O M B L A N D N ,

El jueves 21 de enero de 1836 se dio un picnic en

la hacienda de don Bartolom Blandn. Parece que
el picnic tiene fines polticos Creo que ser un
asunto muy aburrido. Habr abundancia de comida. Mand ocho botellas de vino rojo y blanco, cecina, queso, mantequilla, mostaza y galletas. sta
tuvo la amabilidad de empaquetarlo todo junto con
los comestibles que ella envi

LA

COBARDA DE MI ESPOSA m

Al da siguiente todo se puso en movimiento para

el picnic. El Sr. Merino y los dos Benedetti, padre e
hijo, salieron de cacera a las 5 en punto y prometieron reunirse con nosotros a la hora del desayuno.
El Sr. Hill tuvo la gentileza de prestarme un caballo
para Juan, y la Sra. Daly su caballo y la silla para mi
esposa. sta es una gran cobarde para montar, y el

EN

139

menor movimiento del caballo la asusta. A las 6, el

Sr. Mocatta y Sra. pasaron a buscar a las Srtas. Benedetti. Yo me encargu de la Sra. Benedetti, y ella, mi
esposa, yo y Juan salimos a las 7. La cobarda de mi
esposa me hizo pasar un mal rato cuando cruzbamos las calles. Temerosa de usar el ltigo y sin
gobernar o dirigir al pobre animal con las riendas,
el caballo iba y vena por donde mejor le pareca

DESPUS

DE MUCHA PERSUASIN Y RUEGOS, LLEGAMOS AL

CAMINO DE

CHACAO

Sin embargo, continuamos nuestro camino y por

fin, despus de mucha persuasin y ruegos para
inspirarle confianza a mi esposa, llegamos un poco
ms all del puente Anauco, en el camino de Chacao, cuando la silla de la Sra. Benedetti gir sobre la
mula y yo salt a tiempo para evitarle una cada tremenda. Si la correa se hubiera roto, la seora habra
cado sin remedio; pero como la correa no estaba
muy apretada y la silla era, adems de muchas otras
cosas, de muy mala calidad, y estaba puesta del lado
contrario, a la manera de cabalgar en el pas, gir
sin romperse. Afortunadamente, yo la agarr antes
de que cayera, la levante de la mula y le ped a Juan
que fuera a buscar la silla de mi esposa. Pedimos
silla en una casa vecina y nos sentamos unos quince o veinte minutos hasta que lleg Juan, y mi esposa y la Sra. Benedetti cambiaron el caballo por la
mula. Mi esposa se mont en sta y la Sra. Benedetti
sobre aqul

LLEGAMOS

A LA HACIENDA

BLANDN

A eso de las 9:30 llegamos a la casa y fuimos muy

sorprendidos al saber que Sir Robert Ker Porter no
haba llegado todava. La Sra. Mocatta nos inform
que la noche anterior Sir Robert haba tenido un
severo dolor de cabeza y constipacin biliar, y que
si poda, vendra al picnic. Su sonriente secretario ya
haba llegado. La Srta Benedetti, el Sr. Merino y el
grupo de cazadores llegaron pocos momentos despus de que nos habamos sentado a desayunar

m 140

T O RT I L L A S ,

J A M N , P O L L O , V I N O , C A F , T O RTA S D E M A Z

Y BUENA MANTEQUILLA m

Nuestra mesa estaba llena. Nuestro anfitrin, el Sr.

Melchor Bias, quien parece un verdadero montas
de Kentucky, aadi a nuestras provisiones tortillas,
jamn frito y pollo. Esto hizo del desayuno un banquete suntuoso. Se sirvi vino, caf y t y tortas de
maz como las que hacemos en Carolina del Norte,
calientes y con buena mantequilla que yo mismo
haba mandado. Esto hizo que el desayuno, por lo
menos en mi mesa, fuera excelente. Al parecer
todos se divirtieron, menos la Sra. Mocatta. El misterio fue aclarado ms tarde.

EXCURSIN

EL VILA

Despus del desayuno hicimos una pequea excursin hasta el pie de la montaa, directamente bajo
el punto ms alto llamado La Silla, porque en su
forma recuerda una de montar. Desde este sitio la
vista es agradable, espectacular y pintoresca. Se
extiende a lo largo del valle sobre Caracas y abarca
la ciudad y el valle, con todas las variedades y formas de montaa, al igual que un ocano bajo un
temporal

LA

HACIENDA

BLANDN,

D E FA M A M U N D I A L m

La hacienda del Sr. Blandn es seguramente mejor

conocida que cualquier otra en Venezuela, por lo
menos entre extranjeros y todos los que han visitado a Caracas por placer, diversin o fines cientficos. Fue el lugar de descanso de Humboldt y del
historiador Depons, y ha sido consecuentemente
visitada por muchas otras personas de menos fama
mundial. El coronel Duane la visit durante su permanencia en el pas en 1824.

B A RT O L O M B L A N D N ,

R E S P E T U O S O Y C O RT S m

Su hospitalario dueo, el Sr. Blandn, siempre estuvo dispuesto a expresar sus respetos y su cortesa y
a extender su hospitalidad a todos los que han pasa-

141

do por la hacienda, sin tener en cuenta las diferentes razones que motivaron su visita. Yo he estado
aqu muchas veces y tuve oportunidad de conocer
al Sr. Blandn antes de que muriera hace un ao.

LA

C A S A P R I N C I PA L m

Es espaciosa, bien ventilada, grande, conveniente y

bellamente situada, con un interminable arroyo de
deliciosa agua de montaa que corre, salta y brinca
por entre el corral, al este de la casa. Las aguas son
conducidas por un canal embaulado y pavimentado
en el fondo, pasan a travs del patio de secar caf
frente a la casa, hasta llegar a un canal transversal
que las llevan, a travs de una pequea cocina y de
un jardn de flores, a un esplndido depsito de
forma ovalada, de unas 150 yardas de circunferencia y 40 yardas de dimetro en una direccin, y de
cincuenta a 60 en la otra.

PA R E C I D A A
UNIDOS m

UNA RESIDENCIA CAMPESTRE DE LOS

E S TA D O S

Su profundidad es de unos cinco pies y medio. Es

una bella extensin de agua pura, transparente y
sana. Gracias a su elevacin y situacin, el tanque
puede regar toda la hacienda alrededor de la casa, o
sea, las dos terceras partes de todo el terreno. La
casa est hecha de armazones de madera, de un solo
piso; el techo descansa sobre soportes en las paredes laterales y posteriores, rellenos con cal y tierra
de un espesor de cuatro, cinco o ms pulgadas.
Tiene una bella piaza al frente y en cada esquina, y
puertas que dan a los cuartos exteriores. De la piaza
se entra a la parte principal de la casa, con cuartos
a cada extremo. Las ventanas son de vidrio y le dan
a la casa cierta apariencia de bella residencia campestre como las que tenemos en los Estados Unidos.

LAS

M AY O R E S C O M O D I D A D E S m

Todas las comodidades de la casa son excelentes. Al

lado hay una caseta donde en poco tiempo se preparan baos calientes o fros. La cocina es de gran-

m 142

des dimensiones. En la parte oeste de la casa, separada por una pared, hay un establecimiento para
secar, descascarar y limpiar el caf antes de ser llevado al mercado. Tiene gran nmero de oficinas y
aparatos, la mayor parte de los cuales est ahora en
desuso, prueba de los grandes defectos y del atraso
de la ciencia mecnica en este pas. El Sr. Blandn
fund esta hacienda hace casi cincuenta y dos aos,
y todo, menos la casa, es viejo, rudo y demuestra poco conocimiento de los adelantos conocidos en otros
lugares del mundo.

DE

REGRESO DE LA EXCURSIN m

A eso de las 12:30 regresamos... todos un poco cansados, bajo los rayos perpendiculares de un sol caliente. Las damas se retiraron a recogerse el pelo y
nosotros nos pusimos a jugar barajas. As nos entretuvimos hasta las 4 cuando Sir Robert, la tan esperada visin de la Sra. Mocatta, hizo su aparicin con
Jane Mocatta y el Sr. John Boulton, de La Guaira. Al
instante la Sra. Mocatta se sinti ms alegre y feliz.
Qu vergenza que la esposa piense ms en otro
hombre que en su propio marido! As parece ocurrir en este caso, aunque es posible que le est haciendo a ella una injusticia; pero si yo no tuviera
ms de una evidencia ocular, dira que estaba equivocado. Los hechos indican que hay gato encerrado: una laisance entre un viejo de 60 aos y una
mujer de 33. Y a ella se debe todo.

AL

C A E R L A TA R D E m

A las 4:15 se sirvi una suntuosa cena de platos

fros precedidos por una sopa caliente y pequeas
adiciones del propietario... Sir Robert no prob
bocado, y se quej constantemente de su desesperada salud. Pero por el semblante que tena se
hubiera dicho que poda comerse un pedazo de
carne ms grande que el que se come un obrero
ingls. No todo lo que tena Sir Robert era un dolor
de cabeza... Seguramente su jefe lo haba reido por
algn asunto, o quizs senta que la corona de laurel ceida con todos sus poderes y tanta firmeza a
su frente, se balanceaba de un lado a otro.

143

S O B R E S I R R O B E RT K E R P O RT E R

Me parece que cuida de su reputacin post mortim

con mucho miedo y cuidado de suicidio. De la
misma manera que lo hace con su ttulo de nobleza, con un cuidado constante, que no cesa, que no
termina, estrecha su reputacin contra su corazn
severamente herido, pues pertenece a esa clase de
mortales que, a pesar de no ser catlicos, creen en
todas las rdenes de la iglesia y del gobierno, y que
los reyes, al igual que el Papa, pueden canonizar el
pecado y la virtud y salvarlos para la eternidad, ya
que no ser para esta vida. Levntate, Caballero, slo hay un purgatorio que atravesar, y el rey, por
medio de sus palabras talismnicas, lo puede elevar
muy por encima de tus semejantes. Pobre mortal, se
est poniendo viejo y ah reside el misterio de su
devocin religiosa en las acciones y las creencias.
Anteriormente lea el misal todos los domingos,
pero aqu abandon esa su prctica por el Teatro, y
en lugar de adorar a Dios, venera al becerro de oro.
En realidad, qu otra cosa, fuera de su sueldo, puede retenerlo aqu, a menos que sea el dinero o la
Sra. Mocatta? Despus de cenar caminamos hasta el
estanque, y a las 6 emprendimos el camino de regreso a Caracas.

EL

VINO DE JEREZ DE

K E R P O RT E R

Por poco se me olvida decir que el vino de jerez que

Sir Robert deba traer y del cual fue portadora la
Sra. Mocatta, fue el bebedizo ms abominable que
alguna vez se le haya servido a un triste pecador.
Una vil mezcla de algo que no era ni carne, ni pescado ni gallina. Si yo hubiera sospechado que nos
iban a estafar en esa forma, yo habra mandado mi
propio jerez que es bueno. Seguramente Sir Robert
pens que cualquier cosa era lo bastante buena para
los invitados al picnic. Jams haba probado o tocado una cosa tan puerca.

m 144

L A S R A . M O C AT TA

S I R R O B E RT K E R P O RT E R

Digo lo que se merece la Sra. Mocatta, a costa de

quien se hizo todo este ruido y fueron escritas estas
lneas. Ella no es ms que una insignificante negruzca asquerosa (y en realidad lo es) nativa de Santa Cruz, una juda que en realidad se llama Judas y
que moderniz su nombre por el de Julia. Me ro
slo de pensar que una juda se llame Julia. Oh, sombras de David y de Samuel, cmo ha decado vuestra raza, a qu malos tiempos habis llegado! Vuestro Mesas llorar cuando venga y encuentre a todos
sus Hijos convertidos en Hijos y corderos de otros
pastores. Oh julia, julia, ja-ja-ja! Sir Robert y la Sra.
Mocatta, Jane Mocatta y John Boulton, el joven Benedetti y las dos Srtas. Benedetti, llegaron a casa
media hora antes que nosotros (el Sr. Benedetti y Sra.,
mi esposa y yo y Melchor Bias). Llegamos a las 8 en
punto y nos acostamos temprano, algo cansados.

Lewis B. Adams,
Sir Robert Ker Porter,
1840
Coleccin Fundacin
John Boulton

145

MIGUEL MARA LISBOA,

EL

CONSEJERO LISBOA

Diplomtico, memorialista, primer representante brasileo en

Venezuela. Naci en Ro de Janeiro, en 1809. Fue nombrado
ministro consejero, para pasar a Venezuela en abril de 1842. En
agosto de 1843 lleg a Caracas. Sus instrucciones tenan como
objeto el estrechar las relaciones entre Venezuela y Brasil y concertar formas de accin conjunta de ambos pases para enfrentar
las pretensiones territoriales de Inglaterra en extender sus fronteras por el territorio del ro Branco al sur, hasta las bocas del
Orinoco, al norte. De la misma manera, Lisboa deba negociar
dos tratados con Venezuela, uno de sus lmites y otro de comercio y navegacin. En 1852, regres a Venezuela con el cargo de
ministro plenipotenciario; en esta oportunidad, negoci y firm
tres tratados: de Amistad, de Lmites y Navegacin Fluvial y de
Extradicin de Reos.
Ascendi a El vila, conoci muy bien el valle de Caracas, recorri la costa de Barlovento, estuvo en la isla de Margarita, visit la cueva del Gucharo y los valles de Aragua. En Caracas logr buenas amistades. Constantemente asista a las tertulias que se llevaban a cabo en la quinta Anauco, residencia del
marqus del Toro. En 1866 public en Bruselas, en portugus,
Relacin de un viaje a Venezuela, Nueva Granada y Ecuador, en el
cual relat su recorrido por tierras venezolanas. Concluda su
misin en Venezuela en 1854, prosigui su carrera diplomtica
en Estados Unidos y Portugal, donde falleci. De su recorrido
por nuestro pas, se extraen los siguientes fragmentos.
DE SABANA GRANDE

A L VA L L E D E

CHACAO

siguiendo el camino de Sabana Grande, que de

Caracas conduce a la villa de Petare, situada dos
leguas al este de la capital, se encuentran varias haciendas de caf en la hacienda de Blandn, prxima a la de Chacato se usan, en lugar de gavetas,
unos tanques o depsitos construidos en medio del
patio, de los que se retira con presteza el caf cuando amenaza lluvia, y que est defendido por medio
de una montera de madera en forma de tejado

m 146

CHACAO

Y SUS ALREDEDORES, SITIOS DE DIVERSIN m

en todas las haciendas baadas por el Guaire y

por su afluente el ro Valle se levantan casetas de
bao, techadas de paja, tambin provinciales y destinadas a ser destruidas por la corriente. Es una
hermosa estacin! Mientras dura se goza en Venezuela, sin desaparecer jams el verdor de los campos, de las emociones que produce en Europa el
renacimiento anual de la vegetacin, al que los europeos dan tanto valor y con el cual se consuelan de
la falta de nuestra perpetua primavera americana

CARAQUEOS

BAANDOSE EN EL RO m

a Sabana Grande y zonas cercanas acuden los caraqueos en la estacin seca para baarse en el ro,
y es cosa muy difcil obtener all, en esta estacin,
una casa para alquilar. Pero no hay habitacin alguna que propiamente se pueda llamar de placer

LA HACIENDA
CHACAO m

D E L A FA M I L I A

ALDERSON,

E N E L VA L L E D E

el propietario de la hacienda del Rincn del Valle

ha intentado tambin y conseguido combinar all lo
utile dulci. La casa-habitacin de su hacienda, situada en una altura desde donde se goza de una bella
perspectiva, est rodeada por un ameno vergel, donde a la sombra de frondosos rboles frutales, el azahar, la rosa y el jazmn difunden delicioso perfume,
sus aguas sobrantes estn recogidas en un lago que,
con sus islas y promontorios cubiertos de arbolado,
recuerda el de Regent Park

ES

UN LUGAR TRANQUILO Y ROMNTICO m

Hay s, en la hacienda de caf de que antes me

ocup y que pertenece a una familia inglesa [Alderson], a la que debo muchas atenciones, un sitio de
aqullos que una vez vistos no se borran jams de
la memoria. Es un pequeo montculo que se eleva
en medio del bosque de bucares, que dan sombra a
la plantacin de caf, desde el cual se divisa la ciu-

147

dad de Caracas, pintorescamente encajada entre

troncos de bucares y cedros, y en cuyo pice estn,
lado a lado, dos sencillos tmulos, en los que reposan los restos de la esposa del dueo de la casa y los
de una hija prematuramente perdida. Es uno de
aquellos lugares tranquilos y romnticos en los que
casi quisiera morirse para descansar en ellos

HACIENDA

Camille Pissarro,
Baile de Carnaval,
(c. 1850),
Coleccin Banco
Central de Venezuela

DE

CHACAO,

U N V E R D A D E R O PA R Q U E m

en general a los venezolanos no les atraen las

quintas de recreo; mas con el sistema de plantar rboles para dar sombra al caf y al cacao, transforman estas plantaciones de tipo utilitario en verdaderos parques todas las haciendas de los alrededores de Caracas que, sin trabajo y sin intencin de
los dueos, tienen medios de proporcionar un agradable refugio a quien quiere huir de las escabrosas
y arruinadas calles de la capital Era un golpe de
vista maravilloso!, pareca un sitio de tentacin, como aqul al que Satans condujo a Jess cuando le
dijo: Todo esto te dar si postrado me adoraras!...

m 148

JENNY

DE

T A L L E N AY

En 1884 se public en Pars Souvenirs de Vnzuela, que rene

los recuerdos e impresiones de Jenny de Tallenay, quien visit
Venezuela entre 1878 y 1881. Era hija del cnsul general y encargado de negocios de Francia en Venezuela. Este contexto le
permiti tener una privilegiada posicin para moverse con facilidad en tierras donde las perturbaciones y los avatares de las contiendas polticas alteraban la paz de los caminos y las ciudades.
En el libro, Tallenay registra con precisin y detalle aspectos interesantes de la vida y costumbres de los venezolanos
que vivieron los tiempos de Linares Alcntara y tambin de la
llamada Revolucin Reivindicadora, que llev por segunda vez
al general Guzmn Blanco a la Presidencia de la Repblica. Estas
pginas donde Caracas, Valencia, Maracay y Puerto Cabello ocupan buena parte de la atencin de la escritora, fueron editadas,
por primera vez en castellano, sesenta aos despus. De su diario de viaje, Souvenirs de Vnzuela, extraemos sus impresiones
de Chacao y sus cercanas.
EL

FERROCACARRIL DEL

ESTE

salimos de Caracas temprano, en coche, pasando

por delante del matadero y las haciendas del
Conde, Mosquera y Boulton. Un poco ms abajo de
esta ltima, del lado izquierdo del camino, una
vieja pared agrietada, horadada por una pequea
puerta desvencijada que lleva esta pretenciosa inscripcin: Ferrocarril del Este, llama nuestra atencin. Hacemos parar nuestro vehculo, y echamos
una ojeada en el misterioso recinto. Divisamos all
un viejo vagn, lastimosamente inclinado sobre
uno de sus lados, casi totalmente reventado. Algunos trozos de rieles estn desparramados aqu y all
entre las matas de hierba. Era todo lo que quedaba
para recordar el ferrocarril del Este! Se nos cont
que algunos aos antes una estacin haba sido establecida en este punto, lo mismo que una va frrea
para reunir a Caracas con Sabana Grande. Un da,
el tren haba descarrilado y nadie haba intentado
levantarlo: la empresa estaba condenada!...

149

LOS

CAFETOS Y LOS BUCARES m

subimos de nuevo en coche. La carretera de

Petare, ms all de la estacin del Este, se aparta hacia la derecha y costea la hacienda Mosquera que se
extiende a una gran distancia en el valle. Los cafetos que se cultivan all estn plantados a la sombra
de magnficos bucares, rboles muy altos, de follaje
vigoroso, generalmente utilizados en las plantaciones para proteger los arbustos fructferos. La recoleccin se hace en octubre y cada planta de cafeto
da un promedio de un kilo de bayas. Se recogen en
la hacienda mencionada tres variedades de excelente caf, comparables a los mejores productos del
extranjeroEl aspecto de una propiedad explotada
de este modo es el de un bosque: a seis o siete pies
del suelo se levantan los cafetos, apretados uno contra otro; por encima de sus ramas flexibles se extiende a una gran altura la bveda impenetrable formada por las cimas de los bucares y de los guamas

CARRETERA

VERDADERAMENTE PINTORESCA m

despus de dejar atrs la hacienda Mosquera, nos

encontramos a orillas del Guaire. La carretera, a
partir de este punto, es verdaderamente pintoresca.
Aqu, ranchos, construidos en el borde del camino,
Camille Pissarro,
Almuerzo en el rancho,
1854

m 150

son medio ocultos bajo ramas espesas; en otras partes, casitas de campo rodeadas de jardines, mostrando su techo por encima de las grandes hojas de
pltanos; ms lejos, a la izquierda, el antiguo palacio ya mencionado de uno de los ltimos Capitanes
Generales espaoles, el cual se hundi en parte
durante el terremoto de 1812, cubriendo el suelo
con sus ruinas...

CHACAO

Y SUS CASAS DE CAMPO m

pronto llegamos a Chacato, aldehuela casi exclusivamente habitada por negros. A cierta distancia de
all se halla Chacao, pueblo grande donde varias
familias de Caracas poseen casas de campo. Una
larga calle, bastante sucia, mal empedrada, en la
cual pasan y vuelven a pasar gallinas, perros sarnosos y burros cargados de mercancas, forma su principal arteria. En cada cuadra se presenta una pulpera, especie de tienda donde se vende de todo, frutas, tabaco, aguardiente, queso, cabuyas, cartn,
herramientas y muchas otras cosas an. All se
encuentran todas las negras de los alrededores y se
repiten las noticias del da...

CHACAO

SABANA GRANDE

entre Chacao y el pueblo vecino, Sabana Grande,

costeamos una nueva plantacin de caf, cuyos
bucares extienden sus ramas copudas por encima
de la carretera, sumindola en la sombra. Hacia el
medio de dicha plantacin, en una colina cuyo pie
est baado por el Guaire se levanta un peristilo
con columnas, medio desplomado, y algunos lienzos de pared horadados por ventanas ojivales. Se
notan tambin una torrecilla y dos cuartos habitables an, ocupados por una familia de negros. Estas
ruinas formaban parte antao de un pequeo castillo donde resida Humboldt, cuya situacin convena perfectamente a los estudios astronmicos. En
frente de las ruinas, del otro lado del Guaire, se
observan las altas chimeneas de un ingenio de azcar o trapiche, y cerca de all una hermosa habitacin conocida bajo el nombre de Bello Monte.

Chacao frente al siglo

XX

Manuel Cabr,
Paisaje del vila desde
Chacao, 1920

155

EL SIGLO XX: DE LO RURAL A LO URBANO

CHACAO, DE
DE CARACAS

Z O N A F O R N E A A PA R T E I N T E G R A L D E L A C I U D A D

C hacao se integr a la ciudad de Caracas gracias a la expan-

sin generada por el desarrollo de las vas de comunicacin y el

crecimiento poblacional que se dio a principios del siglo XX, producto del auge econmico que origin la naciente industria petrolera en nuestro pas. Esto motiv que las distancias que existan en el siglo pasado se acortaran y las regiones que eran consideradas como forneas pasaran a convertirse en parte integral
de la ciudad de Caracas, entre ellas Chacao.
En el trabajo realizado por Antonio De Lisio, titulado La
evolucin urbana de Caracas. Indicadores e interpretaciones sobre el
desarrollo de la interrelacin ciudad-naturaleza, se aprecia cmo ha
sido la expansin de Caracas. En los primeros doscientos aos,
y hasta el ltimo tercio del siglo XVIII, la ciudad aument su extensin 5,3 veces; a comienzos del siglo XX, sigui un ritmo un
poco ms lento, al incrementar su superficie solamente 2,4 veces, en 134 aos aproximadamente.
Un elemento importante que incidi en la integracin
de Chacao a la ciudad de Caracas fue el desarrollo de las vas de
comunicacin; en tal sentido, tenemos que, para el periodo que
va entre 1578 y 1906 en casi trescientos cincuenta aos, los
puentes construidos sobre los cursos de agua representaron los
mejores indicadores de la capacidad de crecimiento de la capital
sobre un medio natural, en el cual la presencia de ros y quebradas haba limitado durante mucho tiempo el crecimiento de la
ciudad hacia las regiones ms cercanas del valle de Caracas.
Para 1772, la ciudad contaba con tan slo dos puentes:
el de San Pablo, sobre la quebrada Caroata y el de Candelaria, sobre el Catuche; en 1801 haba siete puentes: uno sobre el Caroata, cinco sobre el Catuche, y aparece ya uno sobre el Anauco; en
1889 se registran 33 obras similares: 14 sobre el Caroata, 13 sobre el Catuche, 2 sobre el Guaire, una sobre el Anauco y otra
sobre Cienfuegos. Para 1906 aument la cifra de puentes a 43.

m 156

La importancia de estas vas de comunicacin qued

plasmada en un informe elaborado en 1786 por el Gobernador
Juan Guillelmi, cuando el Cabildo de Caracas puso objeciones a
la construccin del puente sobre el ro Anauco; all expuso que
por Anauco pasan frutos y verduras que traen a esta ciudad y a
La Guaira de las estancias y huertas de Chacao y Petare. La detencin de estos frutos por falta de puente, as sea un da, puede
causar perjuicios irreparables.
Conjuntamente con la construccin de los puentes, a
partir de la segunda mitad del siglo XIX, empezaron a adquirir
importancia los nuevos caminos, los cuales mejoraron el acceso
a Caracas de otros centros poblados vecinos, tales como la carretera Caracas-La Guaira, construida en 1845; la carretera de Occidente, que comunicaba Caracas con Antmano, Los Teques, El
Consejo y Valencia, la cual fue terminada en 1866; asimismo,
para 1875 fue concluida la carretera del Este, que comunicaba la
capital con la zonas de Sabana Grande, Chacao y Los Dos Caminos; en este tramo se produca la encrucijada Guarenas o PetareSanta Luca. Finalmente, en 1873 se construy la carretera del
Sur, que interconectaba a Caracas con Ca.
El desarrollo experimentado por la infraestructura y los
medios de comunicacin viales fue posible por la injerencia directa del presidente Antonio Guzmn Blanco (1870-1888) en la
Puente colgante sobre
el ro Guaire, 1895.
Una las haciendas
Las Mercedes y Bello
Monte con la hacienda
El Rosal

157

ejecucin de las obras, as como en la obtencin y administracin de los fondos requeridos, pero sobre todo, por la creacin,
en 1874, del Ministerio de Obras Pblicas, sentndose las bases
para el primer proyecto de capital moderna de Venezuela, sustentado en una importante concentracin de la inversin en obras
pblicas en Caracas, el cual responda a los intereses de la emergente burguesa comercial.
Parte de esta modernizacin se dio por la ampliacin y
mejora de los medios de comunicacin como elementos que ayudaron a la expansin urbana de la ciudad a finales del siglo XIX,
siendo la ms importante la interconexin entre las lneas frreas
y los tranvas. Este proyecto se inici el 5 de diciembre de 1881,
cuando se firm el contrato que estableci la construccin de un
sistema de transporte que enlazara la capital con los pueblos de
El Valle, Sabana Grande, Chacao, Petare y Antmano.
La primera etapa de este proyecto culmin en 1885,
con el funcionamiento del ferrocarril que comunicaba la Estacin de Santa Ins en Cao Amarillo centro de la ciudad con
la Estacin de Santa Rosa, ubicada en Quebrada Honda, permitiendo la conexin entre las calles de mayor actividad comercial
para la poca. Posteriormente, otras compaas realizaron la ampliacin de las lneas, conectando el norte y el sur de la ciudad,
con lo cual, para finales del siglo XIX, Caracas contaba con cuatro lneas frreas para su comunicacin extraurbana: El Gran Ferrocarril de Venezuela, el Ferrocarril Caracas-La Guaira (ambos
con terminal en Santa Ins), el Ferrocarril de El Valle (Terminal
Portachuelo) y el Ferrocarril Central (terminal en Santa Rosa)
que entr en funcionamiento el 4 septiembre de 1886, comunicando a Caracas con Petare. Para finales de 1887, en esta misma
lnea funcionaban dos trenes de pasajeros y trenes especiales los
domingos y das feriados, los cuales transportaron, hasta el ao
1893, un total de 14.636 pasajeros entre Caracas y Chacao.
A comienzos del siglo XX, la ciudad de Caracas haba
crecido exponencialmente, y muestra de ellos es que, entre los
aos 1906 y 1920, el rea urbana se duplic, y entre 1920 y 1940
la tasa de expansin interanual se triplic con respecto al periodo anterior. Esta tendencia se mantuvo para la dcada siguiente;
durante los aos 1950 y 1971 la tasa de crecimiento se triplic.

m 158

En la primera mitad del siglo XX, se gestaron en Caracas

las principales acciones que produjeron las transformaciones de
su espacio urbano en una ciudad ms moderna, en su urbanismo
y arquitectura.
Desde 1908 y hasta 1935 gobern en Venezuela Juan
Vicente Gmez, quien no mostr especial inters por reconocer
a Caracas como capital y quien prefiri trasladar su gobierno a
Maracay. Sin embargo, esto no impidi que se realizaran diferentes proyectos orientados al desarrollo arquitectnico y urbanstico de la ciudad de Caracas y sus zonas aledaas. Un ejemplo de
ello fue el incipiente crecimiento de la ciudad hacia el suroeste,
con la creacin de la urbanizacin El Paraso. Este sector se
constituy en un conjunto de villas aisladas del casco urbano, al
cual se enlazaba por el primero de los puentes construidos sobre
el ro Guaire en la poca republicana, denominado Puente Hierro.
Durante el gobierno del Benemrito, se sancionaron las
primeras ordenanzas de construccin del siglo XX y, a partir de
1928, ocurre el primer proceso de transformacin moderna en la
ciudad de Caracas. A travs de la creacin del Banco Obrero en
1928, el Estado emprendi intervenciones puntuales en la capital, promocionando una serie de urbanizaciones destinadas a
Manuel Cabr,
El ro Guaire, 1918

159

solventar la demanda habitacional de las clases menos favorecidas. La primera de estas urbanizaciones fue un conjunto de 200
casas construidas en una franja marginal a la urbanizacin San
Agustn y separada de sta por el ro Guaire. Estas primeras transformaciones adelantadas por el Banco Obrero, entre los aos
1928 y 1930, favorecieron el desarrollo posterior de nuestra ciudad capital.
La actividad emprendida por el Banco Obrero en San
Agustn permiti que los promotores comenzaran a desarrollar
urbanizaciones por cuenta propia, y as se empezaron a construir, entre 1929 y 1932, las primeras urbanizaciones de la ciudad, creadas con el criterio de ciudad jardn, bsicamente dirigidas hacia sectores ms pudientes. Las primeras urbanizaciones
estaban dirigidas a lograr la integracin del paisaje y el nuevo urbanismo, como se evidencia con el trabajo realizado en el Caracas Country Club por el arquitecto norteamericano Frederick
Olmsted, en 1929, o por Manuel Mujica Milln en la urbanizacin Campo Alegre, en 1939.
A finales de 1935 culmin el gobierno de Gmez y su
sucesor, el general Eleazar Lpez Contreras, se mostr dispuesto a favorecer un proceso de apertura poltica, con lo cual se
empez a crear conciencia acerca de la necesidad de modernizar
a Venezuela en todos los aspectos, incluido el crecimiento de la
capital. Ya la presencia del automvil se senta en una ciudad
que empezaba a expandirse, como consecuencia de un incipiente auge econmico; sus calles se congestionaron y se plante la
necesidad de su interconectividad vial. Esta realidad motiv al
gobierno de Caracas a crear, en 1938, la Comisin de Urbanismo, con el objeto de regular el crecimiento de la ciudad. Se contrataron los mejores urbanistas internacionales y nacionales a fin
de proporcionar al nuevo servicio opiniones autorizadas, de los
cuales el francs Maurice Rotival sera quien ms influencia tendra, al proponer su Plan Monumental.
El plan presentado por la Comisin de Urbanismo, y
aprobado en noviembre de 1939, estaba bsicamente dirigido al
rediseo de un sector de la ciudad que se realizara a partir de la
demolicin de alrededor de 25 manzanas del casco histrico, jerarquizando a la manera francesa una gran va: la avenida Bol-

m 160

var. El inicio de la ejecucin del Plan Rotival coincidi con la llegada a la Presidencia de la Repblica de Isaas Medina Angarita,
quien orden, modificando el plan inicial, la construccin de
una urbanizacin de viviendas y comercios, bajo la promocin
del Banco Obrero y cuyo diseo fue sometido al primer concurso pblico de arquitectura realizado en Venezuela, el cual fue ganado por Carlos Ral Villanueva, en 1941.
La consolidacin en el poder del general Marcos Prez
Jimnez, despus de un convulsionado proceso poltico iniciado
en 1945, se caracteriz por un significativo esfuerzo en construcciones pblicas, quizs el ms importante emprendido en la historia de Venezuela. Estas acciones se realizaron bajo la direccin
del Plan Regulador, aprobado en 1951, que recoga la evolucin
del Plan Rotival. El conjunto ms representativo y mejor logrado de este nuevo periodo lo constituye la Ciudad Universitaria
de Caracas, proyecto que Villanueva dise como trnsito de una
concepcin acadmica a una visin plenamente moderna.
El crecimiento de estos aos se debi a diversos hechos
relacionados con la gestin y la poltica territorial y urbana, tales
como la creacin de la figura del rea Metropolitana de Caracas
en 1950, mediante la cual la ciudad qued conformada por el
departamento Libertador del Distrito Federal y los municipios
Chacao, Los Dos Caminos y parte de Petare, Baruta y El Hatillo,
que pertenecan al distrito Sucre del estado Miranda. Esta expansin se fundament en la transformacin de haciendas agrcolas
como Blandn, Ibarra, La Carlota, San Felipe, El Volcn, Los Ruices, en urbanizaciones como el Country Club, Bello Monte, La
Carlota, La Castellana, El Rosal, Los Ruices.
Igualmente, con la designacin del rea Metropolitana
de Caracas, se trat de dar respuesta a la incipiente ocupacin
del sureste del valle, donde ya para la dcada de los aos 40 del
siglo XX, las urbanizaciones de Bello Monte, edificadas en una
parte de los terrenos de la Hacienda Ibarra y Las Mercedes, se
disponan como una especie de ncleo pionero de un proceso
que tan slo se consolidara a finales de la dcada de los 50, utilizando como eje de propagacin la vieja carretera hacia Baruta.
El desarrollo de la red vial sirvi de eje a la expansin y
la densificacin urbanas de las dcadas siguientes; entre las prin-

161

cipales arterias viales de ese periodo se cuentan la avenida Miranda, construida entre los aos 1952 y 1958; la avenida Bolvar,
concluida en 1952; la avenida Mxico, finalizada en 1954; la
avenida Fuerzas Armadas, realizada entre 1956 y 1959; la avenida Andrs Bello, que data de 1956; la avenida Libertador, ejecutada de 1957 a 1959; la avenida Sucre, terminada en 1959; la autopista del Este hoy Francisco Fajardo, edificada durante los
aos 1951 y 1956 y la autopista Caracas-La Guaira, iniciada en
1950 y culminada en 1953. A la par de estos logros en materia
de vialidad, se formularon los proyectos para la construccin de
las avenidas Boyac, Rmulo Gallegos y Ro de Janeiro; la autopista Prados del Este-La Trinidad; los distribuidores de enlace de
la autopista Caracas-La Guaira con la del Este, entre otras obras
que permitiran el desarrollo de la ciudad capital como la conocemos en el presente, integrando definitivamente las diferentes
poblaciones del valle de Caracas, entre ellas, Chacao.
Avenida Francisco
de Miranda.
c. 1960

m 162

En 1983 fue inaugurado el Metro de Caracas como un

sistema de transporte pblico rpido, econmico, extenso y confiable, que atiende a un sector importante de la ciudad de Caracas. Su finalidad es contribuir al desarrollo del transporte colectivo en Caracas, mediante la planificacin, construccin y explotacin comercial de un sistema integrado de transporte.
Cuatro de las estaciones ms importantes del sistema
Metro de Caracas se ubican en el municipio Chacao: Chacato,
Chacao, Altamira y Parque del Este. En sus espacios se encuentran diversas obras de arte de los grandes maestros representativos de la plstica venezolana: Jess Soto, Teresa Casanova, Narciso Debourg, Beatriz Blanco y Enrico Armas, entre otros.
El sistema Metro de Caracas dentro del municipio Chacao es de gran importancia para la comunidad por ser el primordial medio de transporte que moviliza a un gran nmero de habitantes de la zona comprendida en sus cuatro estaciones.

CHACAO,

DE SUS VIEJAS HACIENDAS A SUS

URBANIZACIONES MODERNAS

C on el transcurrir del tiempo, las haciendas se convirtieron en

las modernas urbanizaciones que hoy conforman el municipio

Chacao: Los Palos Grandes, Altamira, La Castellana, Country
Club, El Bosque, Sans Souci, El Rosal, Campo Alegre, San Marino, Bolvar, Bello Campo, El Estado Leal, El Retiro, La Floresta
y El Dorado. Por el aumento poblacional y para atender mejor a
la comunidad cristiana, se formaron tres nuevas iglesias: San
Juan Bosco, en Altamira; El Buen Pastor, en Bello Campo y El Inmaculado Corazn de Mara, en El Rosal, adems de la iglesia de
San Jos de Chacao, que incluye la Capilla Nuestra Seora del
Carmen, en la urbanizacin Campo Alegre.
Grupos de familias provenientes del interior del pas se
asentaron en terrenos municipales, cercanos a las riberas de quebradas y ros, y formaron ocho sectores populares: La Cruz y Bello Campo, en Bello Campo; El Pedregal, El Trtago, La Manguera y Barrio Nuevo, en La Castellana; Bucaral, en Altamira; Pajaritos, en Los Palos Grandes y San Jos, en La Floresta.

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C E N T R O H I S T R I C O D E C H A C A O m El ncleo inicial del

pueblo de San Jos de Chacao fue originalmente un poblado indgena. Sin embargo, luego de la llegada de los conquistadores y
a partir del 19 de abril de 1768, pas a ser pueblo de fundacin,
asentndose en el mismo lugar y urbanizndose en torno de la
plaza mayor. En el siglo XIX se consolid como villa cafetalera
con su entorno de haciendas, alrededor de la cual muchos caraqueos construyeron sus casas de campo. En 1936, antes de la
expansin de la capital, era todava un pequeo pueblo de once
manzanas y dos filas de casas que bordeaban el camino entre Caracas y Petare. Poco despus, sus casas tradicionales de patio comenzaron a ser sustituidas por construcciones modernas de entre cuatro y cinco pisos, con comercios en la planta baja. Habitado entonces por un significativo nmero de inmigrantes espaoles, italianos y portugueses, fue desarrollndose Chacao con
una marcada personalidad europea, caracterstica de todos los
barrios perifricos de Caracas.
Durante las primeras dcadas del siglo XX, la inmigracin, tanto externa como interna en Venezuela, experiment un
considerable incremento debido a varios factores: el primero relacionado con la explotacin petrolera, lo cual provoc que personas provenientes de las zonas rurales del pas, se trasladaran
hacia las principales ciudades, tales como Caracas, Maracay, Valencia y Maracaibo. Estas migraciones internas se vieron favorecidas, a partir de 1936, por los planes de obras pblicas emprendidos por el gobierno, y luego, a partir de 1952 y despus del 23
de enero de 1958, con el llamado Plan de Emergencia.
El segundo factor que incidi en el incremento migratorio en Venezuela est relacionado con los sucesos de la Segunda
Guerra Mundial. Estos acontecimientos atrajeron a grupos humanos provenientes especialmente de pases como Espaa, Portugal e Italia, quienes se radicaron tambin en las principales ciudades del pas, constituyendo, para 1959, una cifra que sobrepasaba las 400.000 personas, de las cuales el 50% se hallaba en el
rea Metropolitana.
En la actualidad, la ciudad de Caracas sigue acogiendo
un nmero considerable de extranjeros, tanto europeos como de
Amrica Latina y el Caribe; de ellos, un porcentaje habita en el

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municipio Chacao, dejndose ver entre sus espacios pblicos

una notable composicin de inmigrantes principalmente europeos y sus descendientes.
Entre las principales construcciones que se encuentran
en la actualidad en pie en el centro histrico de Chacao es preciso mencionar al edificio Elvira, representante de la arquitectura urbana para viviendas desarrollada a finales de los cuarenta y
principios de los cincuenta, caracterizado por la baja altura, y al
edificio Alfaterna, representativo de la arquitectura de los aos
cincuenta en Chacao, al igual que los edificios Cabrini; Coro y
Vera; San Miguel; Z-B; Santa Luca y las Residencias Santa Luca.
La Plaza Bolvar de Chacao que hoy conocemos representa uno de los espacios centrales que, junto con la Iglesia,
identifican a la comunidad del casco histrico de Chacao. A travs de una entrevista realizada al cronista de Chacao, Rafael Castillo Gil, por Laura Contreras y Antonella di Gregorio, para su
tesis titulada La resemantizacin de los espacios pblicos de
Caracas. Estudio sobre la Plaza Bolvar de Chacao como espacio de
significacin cultural y simblica, ha sido posible conocer que,
desde la fundacin del pueblo en 1768, la plaza y la Iglesia San
Jos guardan una estrecha relacin que se ha mantenido hasta la
actualidad, sobreviviendo a las transformaciones que ha sufrido
el espacio de la plaza.
Por otra parte, este espacio tambin ha sido objeto de
grandes cambios en el aspecto denominativo, as como en los
usos y la significacin que le han ofrecido los habitantes de la
comunidad de Chacao y, en particular, aqullos que lo frecuentan. Sin embargo, es importante hacer notar que los cambios en
la dinmica y la configuracin social de la plaza no se corresponden tanto con el desarrollo de la comunidad, como con las grandes transformaciones fsicas del espacio.
El lugar que hoy ocupa el casco histrico de Chacao
formaba parte de una de las haciendas del valle. Su propietaria,
doa Rosa Pantoja, don parte de su propiedad para construir la
Iglesia y la Plaza Mayor o Real del pueblo de San Jos de Chacao
a finales del siglo XVIII. En 1915, las autoridades locales le dieron
el nombre de Plaza Mohedano, en honor de uno de los personajes ms significativos del pueblo, el padre Jos Antonio Garca

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Mohedano. El monumento que honra la memoria de este personaje estaba ubicado, como en la actualidad, cerca de la Iglesia, y
en el centro de la plaza haba una fuente adornada con la figura
de un nio cargando un gran pez.
Esta plaza se mantuvo con el mismo nombre hasta 1944,
cuando, a travs de una colecta popular, se compr un monumento de Simn Bolvar que sera colocado en su centro. Dicha
plaza estaba diseada segn la forma tradicional colonial, seccionada por veredas que dividen los jardines o reas verdes en su
interior. El alumbrado era inicialmente con faroles.
En la dcada de los 60 del siglo XX, se efectu una remodelacin de la plaza, la cual fue realizada bajo la iniciativa del
Consejo Municipal de Petare, con la que se transform radicalmente. Entre los cambios ms relevantes puede mencionarse la
incorporacin de la plaza a la calle que la separaba de la iglesia
en la parte norte. Tambin se elimin la base de bronce con relieves que sostena a la estatua del padre Mohedano y, en su lugar,
se coloc un pilar de cemento; la base de la estatua del
Libertador, que era de mrmol tallado, fue sustituida por una
base rectangular sin adornos. Y el rea fue dividida en dos partes, una en un gran patio y la otra ocupada por rboles y vegetacin en general.
Antigua Plaza
Bolvar de Chacao,
a principios
del siglo XX

m 166

Cuando se decidi hacer una nueva reconstruccin, a

finales de los aos ochenta, se realiz la demolicin de la estructura de la plaza, quedando un espacio lleno de tierras y escombros y rodeado de una cerca de madera, que se mantuvo as
durante un ao y medio. Mientras que Chacao se converta en
municipio autnomo, la reedificacin de la plaza se paraliz,
hasta que la nueva alcaldesa, Irene Sez, retom la propuesta del
Instituto de Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela
en 1993 y se logr rehacer la actual Plaza Bolvar.
Es importante mencionar que, durante una excavacin
en 1992, se encontraron varias estructuras de ladrillo en el extremo noroeste de la plaza, las cuales fueron asociadas con material
cermico del periodo colonial. El yacimiento fue destruido por
la construccin de la nueva plaza el mismo ao y, actualmente,
las escasas estructuras que quedaron yacen bajo el pavimento de
la plaza remodelada.
Lo que se intent en un principio fue recuperar la centralidad de la plaza, hasta hacer coincidir el centro con un gran
espacio abierto, dedicado a las actividades de la comunidad, sobre todo los juegos de los nios. Estas actividades segn las descripciones del Coordinador Principal del Plan, el arquitecto Frank
Marcano estaran protegidas de la calle por los bordes, que sirven de prticos de paseo a lo largo de la plaza, excepto en el lado
Norte que est unido a la Iglesia; adems, se baj la altura de una
parte de la plaza para salvar los desniveles que tena antes, y se
cre en el centro un espacio circular, bordeado de un lado por
una escalinata, tambin circular, que servira de anfiteatro para
presentar espectculos.
La antigua estatua de Simn Bolvar fue movida del centro a la parte superior de la escalinata, en el Norte, y despus
sustituida por una estatua ecuestre del Libertador, rplica de la
realizada en 1874 por Adn Tadalini para el gobierno del entonces presidente de Venezuela, Antonio Guzmn Blanco, y que se
encuentra actualmente en la Plaza Bolvar de Caracas.
En la actualidad, la estructura fsica de la Plaza Bolvar
de Chacao est constituida por un espacio rectangular, que al
Norte est unido a la iglesia; al Este limita con la calle Bolvar; al
Sur con la calle Pez y al Oeste con la avenida Mohedano. Sus

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bordes estn definidos por un prtico, que es una gran estructura metlica de color verde y el cual constituye un techo para las
amplias aceras que se convierten en largos corredores o camineras; en ella tambin se ubican algunos reflectores que, con los
faroles que se encuentran ubicados en distintos puntos de la plaza, conforman la iluminacin de sta.
La parte baja de la plaza posee un centro que es un gran
espacio abierto hacia el Norte, por unas gradas o escaleras tambin de forma circular y que conducen hacia la parte alta de la
plaza, donde se encuentra la estatua ecuestre del Libertador en
un punto central; a ambos lados de sta, se ubican dos de las
cinco grandes jardineras que conforman esquineros de la plaza.
A la estatua le sigue un gran muro dividido en dos, hacia el Este
y el Oeste de la plaza, que separa la parte baja de sta, del espacio que antiguamente era una calle y que hoy en da forma parte
de la misma, conectndola con la iglesia. En el lado Este se encuentra el busto del Padre Mohedano, en la parte Oeste, una inmensa cruz de madera, alusiva a los aos del descubrimiento, as
como una gruta formada por piedra que en su interior alberga
una imagen de la Virgen Mara.
En la jardinera noreste de la plaza se encuentra una
placa de mrmol que recuerda la fundacin del pueblo de Chacao. A las cinco grandes jardineras se le aaden dos ms en su
parte interna y en la que fueron replantados dos inmensos rboles de la antigua plaza. En una de ellas se encuentra la Ceiba de
la plaza, que representa para los habitantes del sector el pasado
y el presente, lo divino y lo pagano. Muchas generaciones se han
cobijado debajo de esta Ceiba. Los habitantes de ms tiempo en
la zona cuentan que, bajo la sombra de sus ramas, se reunan a
conversar luego de cumplir con la misa dominical en las tardes,
y all comentaban en grupos lo acontecido en el pueblo.
Como se seal anteriormente, la Plaza Bolvar est unida al Norte con la iglesia, la cual se encuentra integrada por un
retablo mayor de finales del siglo XVIII, elaborado en madera y ricamente ornamentado y un plpito con escalera, realizado tambin en madera tallada. En cuanto a las imgenes, hay una Virgen Mara del perodo contemporneo y un San Jos con Jess
en brazos. Destaca una imagen de madera de 1768, que repre-

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senta a Jess atado a una columna; la figura, de 1,6 m de alto,

est de pie y ligeramente inclinada, en su espalda tiene flagelaciones, sus manos se encuentran atadas con un cordn dorado a
una columna y en su cabeza lleva un pequeo manto con broche de oro y esmeralda. Otra imagen digna de mencin es la del
Nio Jess, elaborada en madera y de 30 cm de alto; tiene ojos
de vidrio y viste una tnica de color blanco. El Nazareno y el
Cirineo son otras de las imgenes que completan esta coleccin.
Las pinturas son leos sobre tela: un San Jos del perodo colonial; una Santa Ana y un San Joaqun, ambas del siglo XIX.
En cuanto al retablo mayor de la Iglesia, debemos sealar que es una pieza adaptada al tamao del muro de fondo. Entre sus elementos decorativos destacan sus estpites estriados de
seccin octogonal, sus coronas de ptalos y hojas, sus piezas de
bulto y sus obras pictricas, de las cuales se pueden mencionar
las pinturas de San Joaqun y Santa Ana. Por la profusin decorativa, podra catalogarse a este retablo como una obra de estilo
rococ estilo artstico de finales del siglo XVIII, caracterizado por
su decoracin exuberante. Sin embargo, en su parte superior se
evidencian elementos neoclsicos, en especial por su sobriedad.
La comunidad de Chacao es muy religiosa y mantiene
vivas las tradiciones cristianas. Una de estas prcticas es la celebracin de la Semana Santa que se inicia el Domingo de Ramos.
Desde tiempos de la colonia la comunidad chacaoense celebra
activamente este ritual, y consiste en bajar la palma de El vila
el sbado anterior y conducirla por las principales calles del municipio hasta llegar a la iglesia, donde es bendecida y entregada
a los feligreses el Domingo de Ramos.
La palma bendita recuerda la solemne entrada de Jess
a Jerusaln, donde fue recibido con ramos y palmas en seal de
alegra y regocijo. La celebracin tiene lugar en todo el pas, pero
en Chacao los palmeros la recogen como un acto de fe.
Generalmente se realiza al aire libre, en la plaza Bolvar de
Chacao y en presencia del prroco. Despus de haber bendecido
las palmas, se hacen pequeas cruces que sirven para la proteccin y bendicin de las familias.
Actualmente, durante la gestin del alcalde Leopoldo
Lpez, se construy la nueva sede del Mercado Libre de Chacao.

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La idea de la remodelacin del mercado de Chacao surge como

respuesta de la alcalda a las solicitudes de mejoras y adecuacin
de sus instalaciones provenientes de los habitantes de Chacao y
sus alrededores. En un principio, se plante la idea de mejorar
el edificio existente; sin embargo, las acciones a tomar llevaron a
determinar la exigencia de una reubicacin a una nueva sede
definitiva, de acuerdo con lo expuesto por las partes en las conversaciones. Por ello, la Alcalda de Chacao se moviliz y estudi las diferentes posibilidades de mudanza factibles. El sitio
seleccionado fue en las cercanas del mercado actual.
Su historia e identidad son puntos a conservar y revalorizar, por lo que fue contactada la colaboracin de una oficina de
arquitectos y se inici la bsqueda de la mejor propuesta, de
manera de construir la nueva sede sin interrumpir la prestacin
del servicio actual, que se afianzar como un nuevo lugar para
dar servicios al municipio Chacao y a toda la ciudad de Caracas.
En este sentido, se construy la nueva sede para albergar la tradicin del Mercado Libre de Chacao considerado patrimonio
de la comunidad en una edificacin moderna, operativa y organizada, que garantice la productividad as como el mejoramiento de las condiciones sanitarias, logrando instituirlo como un
nuevo hito para la ciudad de Caracas. La concepcin es del arquitecto Alberto Manrique.
En el 2004 fue inaugurado el ambulatorio Chacao, con
la intencin de generar un plan integral de atencin mdica especializada de alta calidad, dirigida a todos los habitantes del
municipio. Est ubicado frente a la Plaza Bolvar de Chacao, lo
que confiere un fcil acceso a los habitantes del casco central. El
ambulatorio, como muchas otras obras, es prueba del propsito
firme de humanizar los espacios y brindar a los vecinos del municipio slidas bases de progreso y bienestar.
Otros aportes urbanos en el casco de Chacao, realizados
por el alcalde Leopoldo Lpez, son la sede del Centro de Justicia
Municipal, el Parque de Bolsillo, Justicia y Paz y la Casa de la Juventud Prolongada. Actualmente se construye el Registro Municipal y otras obras.

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E L P E D R E G A L m El barrio El Pedregal ha sido ocupado, de

manera ininterrumpida, por los descendientes de Jos Matas
Blanco, quien compr esta propiedad cafetalera en 1839. La crnica de este sector difiere de la historia de la mayora de los barrios de Caracas, ya que, mientras estos ltimos se formaron por
la masiva migracin campesina a la capital a mediados del siglo XX
como consecuencia del auge petrolero, El Pedregal fue fundado
por la poblacin local, seguramente trabajadores de las haciendas de caf del sector, pequeos comerciantes y artesanos, a mediados y finales del siglo XIX. En medio de la transformacin que
ha sufrido Chacao en la ltima centuria, con orgullo sus habitantes se consideran los descendientes de sus pobladores originales:
chacagenses o chacageros.
El Pedregal es conocido por sus fiestas tradicionales; es
el hogar de Los palmeros de Chacao, una tradicin popular de
ms de 200 aos que ha sido mantenida con celo por sus habitantes. As mismo, se celebran los velorios de la Cruz de Mayo y
las parrandas navideas, integrando las tradiciones religiosas de
las familias radicadas posteriormente con las celebraciones locales; adems se realiza, desde hace ms de cuarenta aos, la famosa y tradicional procesin diurna del Santo Sepulcro, desde el
sector hasta la iglesia de Chacao, cada Viernes Santo.
El antroplogo Ricardo Leizaola, autor del libro To Veneno. Crnicas de un curioso de El Pedregal, rescata el relato de vida de Benito Reyes, apodado Veneno. El texto est estructurado como una novela de aventuras en El Pedregal, un barrio que
cambi al ritmo de la ciudad que lo alberga. Del campo a la ciudad y de la ciudad a la metrpolis, sin moverse de su sitio.
El mencionado autor expresa que el carcter tradicional
de sus celebraciones y la masiva participacin de sus habitantes
lo diferencian del resto de los barrios caraqueos. En contraste
con la capital moderna y urbana, pudiera pensarse que El Pedregal ha permanecido como un apndice o una supervivencia
del pasado rural de la Venezuela de siglos anteriores.
A diferencia de otras comunidades de Chacao, El Pedregal est habitado mayoritariamente por descendientes de campesinos locales. Sobrevivientes, como comunidad, de la expansin
de Caracas, sus habitantes mantienen un sentido de identidad y

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de solidaridad muy fuerte que se expresa en sus lazos de parentesco, en sus festividades religiosas, en la difusin de su historia
oral y en sus organizaciones sociales, culturales y deportivas.
El autor de To Veneno. Crnica de un curioso de El Pedregal obra fundamental para conocer y comprender la vida del
barrio, afirma que, desafiando la idea generalmente aceptada
de que el cambio de lo rural a lo urbano destruye los lazos de
comunidad y de familia extendida, El Pedregal es el resultado de
la modernizacin. De ser apenas una posesin campesina indiferenciada setenta aos atrs, pas a ser un casero rural y luego
un barrio urbano con la expansin de Caracas. La continuacin
y la reinvencin de sus celebraciones culturales y religiosas han
sido factores que contribuyeron a su supervivencia como comunidad, en un proceso de constante transformacin y diferenciacin. Al igual que el espacio fsico, sus festividades religiosas tradicionales se han ido modificando y recreando, sin dejar de ser
parte de las fuentes y las expresiones de su identidad colectiva.
El Pedregal cuenta con una capilla que fue construida
para albergar las imgenes de San Juan, el Santo Sepulcro y la
Virgen. Actualmente es sitio de referencia de El Pedregal, ya que
todos los domingos se celebra la misa con los sacerdotes de la
Iglesia Don Bosco y en ella se congrega un grupo de vecinos para
rezar el santo rosario. En esta capilla se encuentran dos imgenes de ngeles que datan de 1955 y miden un metro de altura.
Las tallas visten tnicas y capas azules; en sus espaldas llevan
dos alas hechas de seda y en sus manos unos candelabros elaborados en bronce con lgrimas de cristal. Las obras fueron donadas por un padre del antiguo colegio Champagnat.
Esta poblacin cuenta, con otro smbolo religioso de gran
valor para la comunidad, la imagen del Nio Jess de El Pedregal. Esta obra, elaborada en madera, cuenta la leyenda que fue
encontrada por unos pescadores en el mar del Litoral Central,
quienes se la regalaron a doa Zoila de Castro, esposa del presidente Cipriano Castro. Cuando la familia Castro se fue de viaje
por motivos de salud, la talla qued bajo guardia y custodia de
la seora Surez, abuela de Carmen Mara Mndez de Orta, su
actual duea. El nio es vestido con los trajes que le obsequian
los creyentes, en agradecimiento por los favores recibidos.

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Esta comunidad cuenta con una coleccin de dos imgenes de la Virgen Mara y un Santo Sepulcro, que son custodiadas por la Fundacin La Milagrosa. Una de estas imgenes es de
la Virgen Milagrosa, la cual tiene ms de un metro de altura y
viste un traje blanco y azul. La figura tiene las manos abiertas y
en cada una de ellas lleva un rayo que representa la luz de la esperanza. La escultura de la Rosa Mstica mide 80 cm de alto y
viste traje blanco y amarillo. La talla detenta tres espadas y tres
rosas. Completa esta coleccin un Cristo yaciente o Santo Sepulcro. Esta imagen est ubicada dentro de una urna de vidrio y
madera, y es de tamao real. Suele sacarse en procesin durante la Semana Santa.
Parte importante de la historia del sector se encuentra
en el registro flmico de El Pedregal. Desde 1956, Alejandro Farfn, Can, ha venido filmando la transformacin de su pueblo. Ha conformado una historia grfica donde la propia gente
de la comunidad relata los acontecimientos ms resaltantes en el
tiempo. En estos documentales se aprecia la evolucin de El Pedregal, de casero rural a barrio urbano.
Por iniciativa de Jos Farfn se form una coral integrada por vecinos del sector, que data de 1963. En 1994, dicha coral retom sus actividades, con Jos Farfn de Lino y Carlitos Morales como directores. Cuenta con ms de diecisiete miembros y
ha participado en festivales, como los organizados por la Alcalda de Chacao, entre muchas instituciones pblicas y privadas.
Esta localidad festeja su fundacin con una fiesta que se
lleva a cabo el primer domingo despus del 17 de septiembre de
cada ao, fecha en la que se realiz el matrimonio entre Matas
Blanco y Mara del Carmen Laviana, en la hacienda El Pedregal.
La primera vez que se celebr fue el 21 de septiembre de 1996,
cuando se conmemoraba el 157 aniversario de la fundacin de
la comunidad.
Entre los actos que se realizan destaca el reconocimiento a los hijos ilustres de la Piedra de El Pedregal, los cuales se eligen mediante elecciones vecinales; el cierre de la avenida; la sesin de la Cmara Municipal y una verbena a cargo de los vecinos, con kioscos de comida tpica y ambientacin de grupos musicales. Ests actividades son realizadas cada ao por los vecinos.

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Otra celebracin que se lleva a cabo en El Pedregal es la

Parranda del Nio Jess. Esta fiesta se inici en la zona en el ao
1956, y tiene lugar entre el 22 y el 31 de diciembre de cada ao.
Con msica tpica de la poca navidea, un grupo de personas
lleva al Nio Jess, casa por casa, desde el domicilio de la seora Consuelo Orta hasta el sector del Bucaral. Esa noche, la imagen pernocta en casa de la seora Rangel, cerca de la avenida
Mohedano, y al da siguiente contina su recorrido por los sectores de Bello Campo y La Cruz, hasta dejar al Nio en la Iglesia
de San Jos de Chacao. Para acompaar esta parranda se utilizan
instrumentos como charrascas, marimbota, furruco, cuatro, maracas, tumbadora, cencerro y panderetas, los cuales son propiedad de las familias de la zona.
La Unidad Educativa Municipal Juan de Dios Guanche,
inaugurada el 28 de septiembre de 2002, es considerada la materializacin del primer compromiso del alcalde Leopoldo Lpez
con la comunidad de El Pedregal; es, de hecho, el mejor ejemplo del sistema educativo que la Alcalda de Chacao quiere para
todos sus habitantes.
Los espacios estn diseados y equipados para dignificar la enseanza en los planteles pblicos. La construccin de la
U. E. M. Juan de Dios Guanche es el resultado de una participativa, que involucr una coordinacin de ndole educativa, social
y urbana, destinada a elevar la calidad de vida y dar a los nios
y jvenes del municipio lo indispensable para un futuro prspero, sobre la base de una excelente educacin.
L O S PA L M E R O S D E C H A C A O m All vienen los palmeros de
Chacao! dice uno de los tantos seguidores y curiosos que se
aglomeran en los predios de la Iglesia de San Jos. Se trata de
hombres, mayores y jvenes, que traen consigo machetes, cobijas, cornetas, cantimploras, viandas y, lo ms importante, la
palma real, la pesgua y las peonas. Estos palmeros del Seor
bajan del cerro El vila y toman las calles del municipio Chacao
para hacer vivir una celebracin que, segn reza la tradicin,
consiste en que un da antes del Domingo de Ramos se deben
llevar todas las palmas a la Iglesia que se erigi desde 1769.

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El ayer y hoy de una tradicin popular

Cultura Chacao public, en el ao 2002, una obra titulada Soy Palmero, realizada por uno de los palmeros de Chacao,
Luis Reyes, con la colaboracin de Regis Francisco Unda y Ricardo Leizaola. En el ao de 1989, Reyes comenz su trabajo investigando sobre los palmeros, buscando que los propios personajes le contasen sus historias y ancdotas.
Segn historiadores, antroplogos y hasta los ms viejos palmeros, el origen de la tradicin nace en 1770, cuando la
parroquia San Jos de Chacao era apenas un pequeo pueblo recin fundado por propietarios de haciendas de caf, principal
producto para el sustento de su economa y que, para ese momento, haba desplazado de su puesto al cacao, como producto
predominante del mercado local e internacional de Venezuela.
Se dice que la tradicin naci como consecuencia de un
brote de fiebre amarilla y vmito negro que estaba azotando al
valle de Caracas, lo que impuls al Padre Jos Antonio Garca
Mohedano a exhortar una peticin a los cielos celestiales para
que cesaran las vctimas de la epidemia, y le prometi al Todopoderoso que todos los aos los habitantes del pueblo y propietarios de haciendas mandaran a sus peones y esclavos a recolectar las palmas que se encontraban en los bosques tupidos del
cerro El vila para la celebracin del Domingo de Ramos que,
como reza la religin catlica, fueron usadas para recibir a Jess
cuando entr a Nazaret.
Esta tradicin se mantuvo, en el transcurso de la vida republicana, como una celebracin organizada por las mismas familias de trabajadores de las haciendas de caf de Chacao: los
Farfn, los Delgado, los Reyes, entre otros. Ya en los albores del siglo XX se continuaba practicando por la iniciativa propia de los vecinos de El Pedregal, quienes, de generacin en generacin, se han
ocupado del mantenimiento y la organizacin de la festividad.
Los palmeros de Chacao han tenido altas y bajas en el
desarrollo de la tradicin, ya que a partir de la dcada de los
setenta del siglo XX estuvo a punto de desaparecer como consecuencia de un dictamen que, en 1976, prohiba cortar la palma
real en el cerro El vila. Se comenta, entre los palmeros de esa
poca, que la tradicin se convirti en una actividad clandestina

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y dispersa, ya que stos se negaban a aceptar palmas de otros

lugares que no fuesen del mismo vila; en vista de que la tradicin ya estaba instalada, se organizaron pequeos grupos o personas solas que se arriesgaban a subir el cerro en las noches, corriendo riesgos personales y judiciales. La prohibicin en su momento result ser drstica, ya que el Estado prefera nutrir los
templos catlicos de Caracas con una palma real trada del estado Apure que con la acostumbrada de El vila; todo esto fue destacado por la prensa de aquellos aos.
A partir de 1980, se comenz a estimular la idea de lo
que hoy se conoce como la Asociacin Palmeros de Chacao, presidida por el Palmero Mayor, Ramn Delgado. Esta organizacin
lleg a un acuerdo con las autoridades locales con la finalidad de
mantener la tradicin y detener la tala indiscriminada de la palma real como ocurra en tiempos anteriores; desde ese momento en adelante, los palmeros de Chacao se transformaron en veladores ecolgicos de Parque Nacional El vila (decretado el 12 de
diciembre de 1958). La Asociacin recorre el cerro todos los aos
con los bilogos de Inparques, con la finalidad de fijar cual ser
la palma que se cortar para esa poca; igualmente, despus de
realizar la celebracin, en algunas oportunidades suben a El vila para reforestar de palma algunas zonas que sern utilizadas
por ellos en un futuro.
Desde la dcada de los ochenta del pasado siglo, la tradicin de los palmeros de Chacao ha cobrado importancia para
todos los caraqueos. Actualmente, la Asociacin Palmeros de
Chacao cuenta con la ayuda de instituciones pblicas y privadas,
especialmente de la Alcalda de Chacao, Cultura Chacao y el Instituto de Proteccin Civil y Ambiente (IPCA) del municipio Chacao, con el fin de cubrir la logstica y difusin de la celebracin;
igualmente, la presencia de los medios de comunicacin ha permitido que los palmeros de Chacao puedan difundir el programa de actividades de su tradicin a todos los habitantes del mbito urbano.
Actualmente, la Asociacin Palmeros de Chacao sobrepasa los 200 miembros y anualmente incorpora a las nuevas generaciones con el programa ecolgico Palmeritos, destinado a
nios de 5 a 12 aos.

m 176

La organizacin de la tradicin
Generalmente, el ascenso a El vila se realiza desde el
da lunes antes de la Semana Santa; sin embargo, en virtud de los
compromisos laborales de algunos palmeros, algunas veces se
comienza a subir a partir del mircoles o el viernes. Los palmeros no tienen una hora determinada para subir el cerro, as que
en algunas ocasiones se realiza a cualquier hora del da o de la
noche. La partida de los grupos de palmeros comienza desde El
Pedregal y suben caminando hasta la entrada de Sabas Nieves,
ubicado en la parte alta de la urbanizacin Altamira; en el recorrido se encuentran palmeros adultos y adolescentes con la finalidad de penetrar en la montaa.
Desde el momento en que comienzan a subir el cerro El
vila y durante el recorrido que realizan dentro de la montaa,
los palmeros comienzan a persignarse, rezar y a pedirle, a gritos,
a Dios y a los palmeros difuntos (los muecos) para que los protejan de los peligros propios del cerro y de los posibles encuentros con culebras venenosas. Segn cuentan los palmeros, el
curandero Jess Mara Gil (1894-1967), uno de los principales
pilares de la tradicin a principio del siglo XX, antes y durarte el
ascenso al cerro El vila comenzaba a rezar y echar oraciones al
cielo, para pedirle a Dios y a la Santsima Trinidad que no ocurriera ningn accidente.
Entre las rutas que los palmeros toman para llegar a los
lugares donde van a pasar la noche, se encuentran la de Quebrada Seca y los cortafuegos de Quintero; luego de pasar por el
puesto de Pajaritos, un primer grupo comienza a ascender a la
altura de unos dos mil metros sobre el nivel del mar, para llegar
a un pequeo lugar que ellos llaman El Dormidero, donde se
instala uno de los campamentos. El segundo toma la ruta que
sube desde el puesto de guardaparques que se encuentra en Sabas Nieves y toma en direccin a La Silla de Caracas, para llegar
a un sitio que se llama No te apures; desde ese lugar su puede
avanzar, internndose un poco ms en la selva, hacia la cueva de
los palmeros.
Durante la noche, los palmeros preparan y arman las
carpas o, simplemente, tienden los sacos de dormir. Ya instalados los campamentos, algunos hacen sonar la guarura y se acer-

177

can al fuego, donde se cuentan historias de los misterios que

encierra El vila o historias de viejos palmeros ya fallecidos.
A la maana siguiente, se levantan y ya el cocinero de
cada uno de los campamentos administra el desayuno, que se
basa en galletas o pan francs con cualquier enlatado. La presencia del cocinero en ambos campamentos es muy importante porque sobre l recae la administracin de los alimentos y la manutencin de los palmeros, es por eso que no se puede apartar del
campamento para ir a buscar las palmas. Sus utensilios de cocina son, generalmente, latas de mantecas que sern utilizadas como ollas en un fogn de tres piedras y lea; ya que en la noche
se sirve el plato fuerte, que suele ser un hervido de res o cochino
acompaado de hallaquitas o bollitos de maz; del mismo modo,
en otra lata de manteca se prepara el caf con hojas de pesgua.
El da de la bsqueda de la palma lo determina el jefe
de cada uno de los campamentos, aunque preferiblemente es entre jueves y viernes. Los palmeros, armados de machetes, mecates, agua y un poco de comida, comienzan su partida a los bosques donde se encuentra la palma real; todos ellos caminan detrs del jefe, quien tiene la responsabilidad de la escogencia de
los cogollos de la palma. La palma, que llega a medir hasta 10 metros, se corta en diagonal y siempre se deja un cogollo para que
el rbol no muera, lo que muestra el sentido conservacionista
que tiene la tradicin. Ya cortadas las palmas, se comienza a
reunirlas y a amarrarlas en grupos pequeos, a fin de evitar que
se dispersen y as poder llevarlas ordenadamente al campamento cuando llega el ocaso. En esta actividad, la mayora de los palmeros se cunden de chivacoas, minsculos animales que les producen severas picaduras por todo el cuerpo; la nica manera de
atacarlos es con pomadas mentoladas o preparaciones caseras
con kerosn, alcohol o hasta con algunos ingredientes de cocina.
En el campamento, los que no subieron a cortar las palmas esperan que los cortadores regresen para comenzar a tejerlas, hacer cruces y adornos con ella. All, tambin se empiezan a
distribuir las palmas y a confeccionar los palmos, para poder bajarlas en el empinado camino de retorno a Chacao, evitando
maltratar los cogollos; estos ltimos deben estar limpios y bien
protegidos, es por esto que se les coloca una delgada vara de ma-

m 178

dera en el centro, y son amarrados con mecates desde la base

hasta la punta y cubiertos con las palmas. Otro elemento de esta
tradicin es que el palmo es un smbolo de respeto y afecto entre los palmeros y el pblico que los espera en las calles de Chacao; cada palmo puede llegar a pesar alrededor de 40 kilos y
medir tres metros.
Siguiendo la tradicin, la ltima noche se transforma en
pagana y la alegra no se detiene sino hasta la maana siguiente
es decir, la maana del da sbado en la que algunos palmeros, preparados para bajar, se pintan la cara y se ponen collares
y coronas que muestran su alegra por la fiesta.
Se acostumbra a que el descenso comience a las siete de
la maana; el mismo debe realizarse poco a poco dado lo empinado del terreno y las zonas difciles de cruzar con el peso de los
palmos. A estos lugares los palmeros los llaman los reventones,
ya que casi todos tienden a caerse en el sitio y daar las palmas,
por lo que tal accin exige tomarse su tiempo y hacerla con mucho cuidado.
Al terminar de cruzar el ltimo reventn, se realiza la
primera parada para descansar la travesa; despus, se hace la segunda, entre la antena de la electricidad y la quebrada Quintero,
donde son esperados por mujeres y nios y la tercera, en el cortafuego, donde son recibidos por las mujeres, la mayora familiares de ellos, que traen comida. De all en adelante todos, palmeros, mujeres y nios, comienzan a bajar alrededor del medioda, para dar inicio a la peregrinacin por las calles de Chacao.
Desde el momento en que bajan de El vila, a golpe del
medioda, anuncian su llegada con gritos, cohetes y canciones.
Su recorrido lo hacen rumbo a El Pedregal, donde son recibidos
con trompetas y gritos de alegra. Por la dcima transversal de
Altamira, van bajando los palmeros del Seor, luego toman
por la avenida San Felipe, paralela con la principal de La Castellana, hasta llegar al oeste del Bucaral.
La peregrinacin de los palmeros es percibida por sus
seguidores cuando aqullos entran a la avenida Mohedano y
emprenden camino con el pesado palmo recostado al hombro
hacia la Iglesia de San Jos. Mientras suenan gritos, cohetes y
trompetas, los palmeros van cantando Somos los palmeros, feli-

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ces amigos y, en algunas ocasiones, comienzan a batir los palmos fuertemente, gritando chivacoa, chivacoa, chivacoa, con la
intencin de que los molestos animales les caigan a los seguidores. La tradicin de los palmeros de Chacao termina con una
fiesta acompaada de grupos musicales representativos de otras
tradiciones mirandinas y una marea de cohetes, como seal del
regreso de los palmeros del Seor.
Esta tradicin se revive todos los aos, y durante una
semana los palmeros son los protagonistas de la vida cotidiana
del barrio El Pedregal y de todo Chacao. Gracias a ellos, desde
1770, al Jess en el Huerto de la Iglesia de San Jos nunca le han
faltado sus palmas para vestir el Domingo de Ramos.
DE LA VIEJA HACIENDA BLANDN AL MODERNO CARACAS
C O U N T RY C L U B m El Caracas Country Club se llamaba anteriormente Caracas Golf Club, pues fue en el desaparecido Club
Paraso donde, el 13 de febrero de 1918, se reunieron por invitacin de Luis Vaamonde Santana, G. W. Murry y William H.
Phelps, junto a otro grupo de personas cercanas, y redactaron
una carta de invitacin a los interesados a unirse al grupo promotor de un centro destinado al deporte del golf.
Venezuela se encontraba en los inicios de su industria
petrolera, y por esta razn se haca necesario un sitio donde los
norteamericanos que venan a trabajar en la naciente industria
Manuel Cabr,
Acacias en flor, 1947

m 180

pudieran practicar un deporte que, para ese entonces, era desconocido en nuestro pas. Un ao ms tarde, en 1919, por iniciativa de W. H. Phelps, A. Mustard, R. Wesselhoeft y otros, se acondicion un campo denominado Las Barracas, al suroeste de la
capital, y por iniciativa de Phelps, se decidi fundar un club que
se denomin Caracas Golf Club.
Los miembros fundadores aportaron una cuota de entrada de 50 bolvares y quienes jugaban golf deban pagar una
cuota mensual de 5 bolvares. Al poco tiempo, los socios del club
comenzaron a incrementarse y decidieron construir un campo
con nueve hoyos, el cual estuvo operativo hasta finales de 1930,
cuando se mudaron a Blandn. El 16 de mayo de 1923, la Asamblea de Socios decidi cambiar el nombre para el actual: Caracas
Country Club.
A finales de 1927, los miembros del club intercambiaron impresiones sobre el futuro de su organizacin, y todos los
que practicaban el golf queran disponer de una cancha reglamentaria con 18 hoyos y no con 9 como la que hasta el momento tenan. Fue as como surgi la propuesta de desarrollar una
urbanizacin donde pudieran construir sus casas de campo y
que, por lo dems, estuviera integrada al campo de golf. Este proyecto llev a los socios del club a hacer efectiva la compra, el 5
Avenida principal
del Caracas
Country Club,
sin fecha

181

de marzo de 1928, de la hacienda Blandn, propiedad de Carlos

Rodrguez Landaeta y Mercedes Eraso Rodrguez, por la increble suma para la poca de 700.000 bolvares. Inmediatamente, perciben los promotores que la extensin adquirida era insuficiente para sus objetivos y deciden realizar nuevas compras en
las cercanas de la hacienda. El club fund una asociacin denominada Sindicato Blandn, integrada por Cristbal L. Mendoza,
Nicomedes Zuloaga, H. Prez Dupuy, Carlos Heny, Alfredo Machado Hernndez y Jorge Behrens.
Para proyectar las instalaciones, tanto de la urbanizacin como del club segn asegura Rafael Daz Casanova, en su
libro De Las Barracas a Blandn, utilizaron los mejores talentos
disponibles. El trazado del complejo, su vialidad, la distribucin
de los lotes de terreno y los espacios necesarios para desarrollar
los campos de golf se le encomendaron a la firma Olmsted Brothers
Inc., de Frederick Law Olmsted, padre del paisajismo americano y autor del Central Park de la ciudad de Nueva York. Fue
construida, a partir de 1928, en los terrenos de las antiguas
haciendas Blandn, La Granja y El Samn. Su diseo es considerado un hito en la historia del diseo y el urbanismo de toda
Amrica, y al ser una prolongacin ininterrumpida del Parque
Nacional El vila, es considerado por los caraqueos como un
oasis ecolgico, urbanstico y arquitectnico. La historia de este
sector est estrechamente vinculada a la vida de los pobladores
del municipio Chacao.
La casa del Caracas Country Club fue resultado de un
concurso internacional realizado en 1928, convocado por el Sindicato Blandn. El ganador fue el arquitecto norteamericano Clifford
Charles Wendehack, autor de varias casas clubes en Nueva Inglaterra. Este proyecto respet el sitio original de la casa principal de la hacienda Blandn, y su diseo es de estilo neocolonial.
Una vez presentado el proyecto, el arquitecto Carlos Guinand
Sandoz fue el encargado de la construccin, quien complet
muchos de los pormenores del diseo. La casa fue inaugurada el
12 de diciembre de 1930. Otro ejemplo de la arquitectura del californiano Wendehack es la casa Peaviva, una residencia que
mantiene la belleza del estilo cottage o cabaa inglesa, con una
torre de piedra y una alta chimenea de ladrillo.

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C A M P O A L E G R E m Carlos Heny compr la hacienda Pan

Sembrar a mediados de 1930 y cre la urbanizacin Campo
Alegre. Este sector se estructura como una ciudad jardn, formada por calles y avenidas dispuestas y relacionadas entre s, con
espacios pblicos y arquitecturas monumentalmente ubicadas
en un tramo irregular. El conjunto limita al sur con la avenida
Francisco Miranda, antiguo camino a Petare, la urbanizacin Caracas Country Club y el Casco Histrico de Chacao.
La urbanizacin Campo Alegre fue proyectada por el arquitecto Manuel Mujica Milln, entre 1929 y 1932. Este complejo estaba conformado por un conjunto de edificaciones consideradas entre los primeros y mejores ejemplos logrados de la arquitectura moderna en Venezuela.
La arquitectura de estas realizaciones expresa, como lo
asegura Martn J. Padrn, en su trabajo Caracas 1928-1958: permanencias y transformaciones morfolgicas durante la primera modernidad urbano-arquitectnica en Venezuela, la libertad creativa
de Mujica Milln como producto de su formacin acadmica
modernista en Espaa. Para Padrn, la modernidad en Venezuela se introduce a travs de las realizaciones de Mujica.
Entre 1936 y 1942 se llevaron a cabo el proyecto y la
ejecucin de la construccin de la Iglesia del Carmen, en un estilo neobarroco moderado. Es una rplica reducida del Panten
Nacional, que aos anteriores Mujica Milln haba remodelado.
Hacienda
Pan Sembrar,
actualmente
urbanizacin
Campo Alegre,
sin fecha

183

Esta capilla representa un hito urbano de Campo Alegre. Los inicios de su construccin se remontan al ao de 1934, cuando los
residentes de la recin terminada urbanizacin ofrecieron a los
padres dominicos una pequea parcela con el fin de edificar una
capilla dedicada a la Virgen del Carmen. El 16 de julio de 1938
se coloc la primera piedra y el 20 de julio de 1941, sin culminar los trabajos, se celebr la primera misa en ella.
De las casas urbanas, an quedan muestras del proyecto urbanstico diseado por Manuel Mujica Milln. Una de ellas
es la quinta Las Guaycas, considerada la primera casa moderna
de Venezuela. Fue la primera residencia del arquitecto Mujica, diseada en 1931. Por su volumetra y el predominio del color
blanco, sus espacios abiertos y funcionales y la poca ornamentacin, es considerada uno de los principales ejemplos de la arquitectura moderna.
La quinta n 27, residencia de Carlos Heny, es muestra
de la visin de Mujica en lo que respecta a la arquitectura de residencia unifamiliar venezolana. Exhibe numerosos elementos
decorativos tomados de la arquitectura neocolonial latinoamericana, destacando la fuente en el patio interior, detalle que actuaba como elemento de adaptacin al clima tropical. Otro valor
intrnseco lo constituye la tcnica constructiva, que muestra la
transicin entre la tecnologa tradicional y las nuevas tcnicas
del concreto armado, que adquieren pleno desarrollo en el pas
a mediados del siglo pasado. Otras viviendas diseadas por Mujica Milln de estilo neocolonial, son: quinta San Jos; quinta
Guarimba y quinta Beatriz. La Casa Ustriz fue diseada para
Clara Francia de Ustriz, heredera de la Estancia Pan Sembrar.
En su interior tiene dos patios con fuentes ornamentales. Es considerada una de las casas ms notables de Campo Alegre. Tambin de estilo neocolonial es la quinta Solete y la quinta n 19,
donde destacan los techos de diferentes alturas, decorados con
diversos colores y sujetos por una estructura de madera.
La quinta La Ruezca, diseada tambin por Mujica Milln, es uno de los pocos ejemplos del estilo neovasco que an
existen en la urbanizacin. La quinta San Pedro fue construida en
1935 por el mismo arquitecto; su composicin gira en torno al
cuerpo semicircular de la escalera que, como torre, sobresale de

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toda la estructura. Otra casa de estilo moderno es la quinta n 17,

donde destacan la sencillez y la uniformidad de su estructura.
La quinta Matapalo, diseada por el arquitecto Carlos
Guinand Sandoz, es un ejemplo de la arquitectura neocolonial
de la urbanizacin Campo Alegre. Destaca un balcn en la planta superior y un escudo herldico en piedra. Es una de las pocas
construcciones que se encuentran en muy buen estado de conservacin. Otra construccin similar en su estilo es la quinta Santa Ana, donde pueden apreciarse cornisas y techos planos construidos en concreto armado. Los pisos originales son en mosaicos
de colores, que an existen en pequeas reas de la vivienda.
En las inmediaciones de esta urbanizacin se encuentra
el centro comercial Mata de Coco, una estructura concebida por
el arquitecto Toms J. Sanabria, Premio Nacional de Arquitectura
en 1966. Su estructura se realiz entre 1957 y 1960, convirtindose, durante mucho tiempo, en un hito urbano de la ciudad de
Caracas, al ser uno de los primeros centros comerciales de la capital. Actualmente los edificios residenciales dominan el sector.
A LTA M I R A m En 1943, Lus Roche compr el sector El Paraso,
parte de la hacienda Los Dolores, que perteneca a Ana Cecilia
Branger y a Teresa Zaragu, y les da el nombre a estos terrenos de su
compaa, Altamira. En 1944, Roche solicit el permiso para parcelar los cuarenta mil metros cuadrados que conformaban su hacienda y en 1950, ya parcelada, se la entreg a la municipalidad.
Lus Roche naci en Caracas, el 20 de noviembre de
1888, curs sus estudios primarios y secundarios en Francia y a
los quince aos regres a Venezuela. Autodidacta en urbanismo,
comenz sus actividades como promotor inmobiliario al asociarse con Juan Bernardo Arismendi, en 1924.
Sus obras ms significativas las llev a cabo a travs de
la concepcin y el desarrollo de las urbanizaciones residenciales
que marcaron la expansin hacia el este de la ciudad de Caracas,
concibiendo proyectos ambiciosos para la poca; por ejemplo,
estableci que las calles de San Agustn del Norte tuviesen un ancho de 27 metros, las de La Florida 20 metros y las de Altamira
24 metros, en contraste con el ancho tradicional de las calles de
Caracas, que era de 7 metros. Su esposa Beatrice, de origen fran-

185

Hacienda
Los Dolores,
hoy urbanizacin
Altamira, sin fecha

cs, fue su gran colaboradora en el aspecto esttico de las urbanizaciones, desde la combinacin de los materiales y colores
de las edificaciones, hasta la direccin de los trabajos de jardinera, donde, en muchos casos, ella misma sembr las semillas de
las acacias, samanes y jabillos que hoy ornamentan las avenidas
de estas reas residenciales.
Roche tuvo inters por embellecer y hacer ms cmoda
la vida en la zona de Altamira, donde construy uno de los primeros edificios en su estilo, an testigo en nuestros das, llamado Edificio Altamira. Esta construccin fue diseada por el arquitecto Arthur Kahn; se caracteriza por ser grande y de poca altura, que acompaa y completa el diseo de la plaza y de las avenidas adyacentes. Su imagen est fuertemente ligada a la Plaza
Francia, ya que funciona en su concepto como teln de fondo y
norte que viene del obelisco. Es un smbolo de la expansin de
Caracas hacia el este. Lus Roche vivi en el quinto piso de su

m 186

edificio, desde donde se visualizaba un hermoso jardn. Ms tarde, se le ocurri la idea de construir una estructura con diseo
de tendencia francesa, para actividades sociales y recreativas.
La Plaza Francia de Altamira fue inaugurada el 11 de
agosto de 1945. Fue el espacio pblico de mayores dimensiones
en la capital hasta que se construy el Paseo de Los Prceres. Su
diseo urbano, de estilo neobarroco, as como sus diversos elementos: el obelisco, el trazado y los kioscos laterales de estilo
neocolonial, son creaciones del arquitecto Manuel Mujica Milln. A mediados de los ochenta, fue remodelada por la compaa Metro de Caracas, y rebautizada como Plaza Francia de Altamira. Una escultura moderna, titulada La Deliee, conmemora el
Bicentenario de la Revolucin Francesa, y la misma fue realizada
por Bernand Pags en 1988 y donada por el gobierno francs.
Cuando comenz la construccin de la estacin del
Metro de Altamira, en el rea sur de la misma se dise un anfiteatro con diferentes funciones: las escaleras se utilizan como
ingreso a los pisos inferiores de la estacin y en el rea central de
la plaza se colocaron amplios asientos en forma circular para el
desarrollo de diversos eventos culturales, conciertos y obras de
teatro. En el lado oeste se encuentra una imagen de Mara Auxiliadora sobre un pedestal de mrmol. sta fue ubicada por el
Plaza Altamira,
en 1945

187

alcalde Leopoldo Lpez en la Semana Santa del 2002. Es una

rplica de la colocada el 15 de de diciembre del 2001 en la Quebrada Chacato del Parque Nacional El vila, como un acto de
reconciliacin con la naturaleza a dos aos de la tragedia ocurrida en el estado Vargas y parte de Caracas, en 1999.
Las casetas que se encuentran a los lados de la Plaza Altamira formaban parte del sistema de transporte pblico de los
dcada de los 40 del siglo pasado, que comunicaba todo el sector de Altamira con sus zonas ms cercanas; originalmente tena
paradas de este tipo en toda la urbanizacin.
El Obelisco fue construido en Caracas por la firma Martn Hermanos, establecida en El Conde. Era la primera estructura de esa naturaleza erigida en la capital, con piedra extrada de
la cantera de El vila. Desde su inauguracin, en 1945, es considerado como un hito importante en el contexto de nuestra
capital. Tiene una altura de 24 metros.
A principios de la dcada de 1950 se construy la edificacin Residencias Monserrat, diseada por los arquitectos Moiss Benacerraf y Carlos Guinand Bald. Esta construccin forma
parte de los edificios que rodean los espacios abiertos de la Plaza
Francia de Altamira, cono fundamental de la arquitectura de la
Caracas de la poca.
Plaza Francia,
hacia 1951

m 188

Despus de urbanizada Altamira, cada da era mayor su

poblacin; ello implicaba la necesidad de un nuevo templo que
la atendiera. Es as como la Congregacin Salesiana promovi la
construccin de la iglesia, bajo la direccin del padre Miguel
Gonzlez. El proyecto fue diseado por el arquitecto Bermdez,
de estilo moderno y funcional, en forma cimbrada, sin columnas
visibles y techos de arcos horizontales; fue inaugurado el 3 de
diciembre de 1967, con el nombre de Templo Nacional San Juan
Bosco. En este templo reside la organizacin Damas Salesianas,
con ms de 40 aos de labor social.
Como parte de la red de ambulatorios del sistema de
salud del municipio, se inaugur el Ambulatorio Altamira, el 3
de agosto de 2002, con un rea aproximada de 600 metros cuadrados. Fue concebido para prestar atencin de medicina preventiva en la zona norte del municipio. Su apertura fue pieza
fundamental para el desarrollo de Salud Chacao, y para aumentar de esta manera la cobertura del sistema de salud.
B U C A R A L m Este sector, ubicado en La Castellana, debe su
nombre a los grandes sembrados de bucare que existan en el
lugar. De su fecha de fundacin no hay datos precisos que permitan sealar un da exacto; no obstante, los habitantes ms antiguos de la localidad recuerdan que la toma de los terrenos se
inici aproximadamente en el ao 1944 y otros apuntan a 1948
como la fecha en la cual se comenz a poblar el lugar.
Bucaral no cuenta con material bibliogrfico que brinde
informacin pertinente para desarrollar, de manera extensa y elaborada, lo que ha sido la evolucin de la localidad. Sin embargo,
est disponible el valioso aporte realizado por Eduardo Planchart
Licea; ste llev a cabo una serie de entrevistas a diferentes habitantes de Bucaral, quienes rememoraron sus vivencias, sus primeros recuerdos del lugar, sus aspiraciones y anhelos, serie sta
que fue posteriormente recopilada en una obra titulada Historias
de Bucaral, publicada por Cultura Chacao.
A pesar de que no hay consenso en cuanto a la fecha de
las primeras incursiones en el lugar, s hay coincidencia en que
fue con la cada de Marcos Prez Jimnez, en 1958, cundo naci
formalmente el sector conocido como Bucaral.

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Esos primeros pobladores vinieron provenientes de la

regin andina del pas Trujillo, Mrida y Barinas, principalmente. Segn los testimonios, el lugar estaba cercado con bloques, y en l existan cultivos de cambur, bucare y bambes.
Uno de los fundadores que todos recuerdan es Juan Conono; l,
junto a otras familias, fueron los primeros que entraron al rea y
ocuparon la tierra. En esos primeros asentamientos se hicieron
aproximadamente unas 63 casas, todas fabricadas con madera y
zinc, con calles de tierra y carentes de los servicios bsicos, como
la luz y el agua.
Fue a partir de 1964, cuando se comenzaron a hacer los
trabajos para la electricidad; sin embargo, el servicio no llegaba
a todo el sector, por lo que las velas continuaron siendo una solucin para el problema. Por su parte, el servicio de agua fue por
mucho tiempo solventado comprndola a los camiones, y en
otras oportunidades la llevaban desde el ro que pasa por el lugar
hasta sus casas, cuando segn los testimonios con el agua del
ro se podan baar y la misma poda usarse para los quehaceres
del hogar. Fueron seores como Jess Barrio y Eloy Machado,
junto a otros vecinos de la localidad de Bucaral, quienes se preocuparon y se reunieron como una junta de vecinos, para trabajar por la mejora de la comunidad; fue as como ellos mismos
hicieron cloacas, calles, tuberas y lograron el suministro de agua
en el sector.
Otra dificultad que tuvieron que enfrentar los habitantes de Bucaral durante los primeros aos de establecimiento, fue
el hecho de que sus casas, en tiempo de lluvia, se inundaban con
la quebrada. Obtener alimentos tambin lleg a ser complicado,
ya que no contaban con bodegas donde comprar, por lo que
deban trasladarse hasta Chacao para abastecerse. Esta situacin
permaneci as hasta que se construy la primera bodega.
En la actualidad existen aproximadamente unas 166 casas y ms de cuatro mil habitantes, quienes hacen que la calle
principal de Bucaral permanezca impregnada con una vida social dinmica, dominada por una multiplicidad de actividades
que se hacen ms intensas los fines de semana. No obstante,
dentro de esa diversidad de actividades, no se encuentra slo lo
relacionado con el esparcimiento, ya que muchos de sus vecinos

m 190

se han dado a la tarea de realizar labores en beneficio de la comunidad; es as como surgi la Fundacin Amigos de la Salud
de Bucaral, por iniciativa de los vecinos y de la alcalda, para
tratar el tema de la salud. Otro proyecto que se encuentra en
marcha es el llamado Por Nuestros Nios, proyecto desarrollado por los vecinos y la Alcalda de Chacao, el cual tiene como
propsito fundamental ocuparse del ocio infantil; la meta es atender tambin a los adolescentes. Es importante destacar que este
proyecto no atiende slo a los nios y adolescentes del sector de
Bucaral, sino que se benefician de l zonas como El Pedregal,
San Jos y La Cruz.
Las tradiciones tambin son objeto de remembranza en
los testimonios; es as como la mayora de los entrevistados recuerda con gran nostalgia la celebracin de los carnavales en Bucaral, sealando que en tiempos pasados se elega a la reina, entre quienes estuvieron las seoras Auristela, Margot, Marta Cartagena, Ernestina, Nelly, Sofa, por mencionar algunas de las ms
representativas. Se hacan carrozas que paseaban con la reina por
Chacao y Altamira, se adornaban camiones; las muchachas se
vestan con vestidos largos, y recuerdan, adems, que no echaban agua, sino caramelos y serpentinas. Las carrozas de Bucaral
competan con las de El Pedregal.
Se organizaban infinidad de juegos como el palo encebado, el papeln y los reales, la moneda en la ponchera, el huevo
en la cucharilla, los reales metidos en la manzana, torneos de domin; se jugaba a perseguir y a agarrar el cochino que estaba lleno de grasa y el premio era el mismo cochino; se competa en la
carrera de sacos, adems de juegos originales llamados el cambur baruteo y la pepsicola. Estas actividades eran, por lo general, hasta las cinco de la tarde, despus de lo cual la gente barra
las calles para poner la msica, proveniente de alguna planta y de
las orquestas que amenizaban la velada.
Entre las tradiciones que permanecen estn la elaboracin del nacimiento y las parrandas, que se realizan los das 27
y 28 de diciembre. Estas celebraciones vienen desde el sector de
La Manguera, El Pedregal, pasan por Bucaral y de all por
Chacao. Van por cada sector tocando tambor y visitan a varias
familias que ya las tienen como una costumbre propia.

191

En cuanto a la religiosidad en Bucaral, sta se ha venido desarrollando al ritmo de las creencias del pas. Es as como,
desde que se inici el sector, se levant una capilla, y fue la primera construccin con platabanda, la cual se fue mejorando hasta convertirse en la iglesia de la calle principal, lugar de encuentros religiosos y de actividades comunitarias, entre las que se encuentran las sesiones del grupo Amigos de Mara, surgido aproximadamente en el ao 2000, en la que nios y adultos se renen durante las noches para orar en las casas de la localidad y en
sus alrededores.
Otra expresin de religiosidad popular en Bucaral est
representada por el altar de Santa Brbara, construido de manera espontnea en la entrada de la zona, formado por dos esculturas de bulto, decoradas con elementos artesanales. Este altar cre
un nuevo punto de comunicacin entre las creencias personales
y las sociales, percibido en los das de la celebracin de la santa,
4 y 6 de diciembre, cuando los devotos sacan sus vrgenes familiares para ponerlas en contacto con el altar principal. Otra fundacin de carcter religioso que existe en Bucaral es la llamada
Fundacin Sagrado Corazn de Jess, cuya funcin principal es
apoyar a nios, adolescentes y adultos a construir una sociedad
proactiva con sensibilidad religiosa, social y cultural.
U R B A N I Z A C I N B E L L O C A M P O m Este sector est formado
por edificaciones de las dcadas de los aos 50 y 60 del siglo
pasado, de valor arquitectnico muy similar al casco histrico de
Chacao. Al igual que este ltimo, cuenta con una importante poblacin inmigrante, que enriquece la vida cotidiana con su multiculturalidad, expresada de alguna manera en sus pequeos comercios y restaurantes.
Durante la gestin del alcalde Leopoldo Lpez, se edific el primer Gimnasio Vertical. Esta construccin es uno de los
conos ms importantes de la gestin de Lpez, que vino a aliviar
la creciente demanda de instalaciones deportivas por parte de los
habitantes del municipio Chacao. Fue inaugurado el 18 de septiembre de 2004. El alcalde destac, en su apertura, que con esta
edificacin se haba consolidado la competitividad del deporte
en Chacao, convirtiendo este Gimnasio Vertical en un hito de lo

m 192

que significa la actividad deportiva en nuestro pas, sembrando

xitos olmpicos. Se divide nuestra historia atltica en un antes y
despus de esta moderna instalacin.
La construccin de esta estructura caus impacto en
diversos escenarios. Por una parte, el diseo vertical de esta obra
arquitectnica vino a constituirse en una solucin urbana, pues
posibilit en Chacao la multioferta de servicios en un espacio
reducido. Adicionalmente, logr estimular el sano intercambio y
el encuentro entre los miembros de la comunidad, gracias a la
variedad de disciplinas ofrecidas en un mismo recinto.
L A C R U Z / B E L L O C A M P O m La ocupacin de esta zona se
inici al finalizar la dictadura de Marcos Prez Jimnez, en 1958.
Entre los fundadores del sector La Cruz se encuentran la familia
Escorche, Miguel ngel Martnez, mejor conocido como Capuchino, Josefa Carvajal, Rosa Zambrano, Silveria Eduardo y Saturnino y su familia, quienes construyeron sus viviendas a la orilla de la quebrada que bordea el sector, utilizando como materiales para la construccin cartn piedra, tablas de madera y
zinc, que eran tomados de las construcciones de edificios cercanos. Las casas eran levantadas en la noche, y al llegar el da eran
derribadas por el propietario de los terrenos, quien, junto con la
Guardia Nacional, les haca frente para sacarlos de la propiedad.
Otra difcil situacin que enfrentaron los primeros habitantes del sector La Cruz, consisti en las precarias condiciones
producidas por la falta de servicios pblicos bsicos, como el agua
y la electricidad. Dicha situacin permaneci hasta principios de
la dcada de 1970, cuando se comenzaron a instalar los servicios
pblicos, y ya para 1976, todo el sector contaba con tuberas de
aguas blancas y negras.
Una vez solventadas las primeras dificultades, los habitantes de La Cruz mejoraron sus viviendas, comenzando as la
reconstruccin de sus casas con bloques y techos de zinc, materiales ms resistentes que los utilizados inicialmente. Poco a poco, las familias fueron consolidando sus hogares, ya que las amenazas de desalojo de los terrenos se hacan cada vez ms lejanas.
A finales de la dcada de 1970, existi una Junta Pro
Mejoras que haca funciones similares a las de una Asociacin de

193

Vecinos, la cual se encarg de los principales problemas del sector. Esta organizacin vecinal fue fundamental para el desarrollo
y crecimiento de la comunidad, ya que gracias a ella se lograron
mejoras considerables en la calidad de vida de los habitantes del
sector. Se realiz el primer operativo de mejoramiento de viviendas para la comunidad, auspiciado por el Concejo Municipal. Dicha instancia asign la mano de obra y los materiales de construccin, y la comunidad qued a cargo de proveer de alimentos
a los trabajadores.
En el mes de abril de 1985, varios vecinos solicitaron
firmas para la construccin de un mdulo policial para el sector,
el cual fue aprobado e inaugurado el 15 de agosto del mismo ao,
simultneamente con el bulevar. Otro logro importante para la
consolidacin de la comunidad lo constituy la construccin, en
1989, de la cancha deportiva. All tambin se construy, en 1995,
un ambulatorio, el cual fue inaugurado por Irene Sez, pues para
esa fecha Chacao ya tena su autonoma.
Esta comunidad es expresin de los movimientos sociales urbanos por muchas de las caractersticas identificadas en su
historia. Los problemas econmicos y sociales conducen a que
muchas personas se trasladen a la ciudad en busca de mejores
condiciones de vida, establecindose en terrenos ajenos y construyendo viviendas sin planificacin. Pero al mismo tiempo, hay
que resaltar que la gente de esta comunidad empez a organizarse para impulsar y fortalecer la participacin ciudadana en pro
de su identidad comunitaria y de su calidad de vida.
A comienzos del ao 2003, y enmarcado dentro de su
agenda de polticas pblicas, la Alcalda del Municipio Chacao
dio inicio a la ejecucin de un importante proyecto de carcter
social: la entrega de ttulos de propiedad de la tierra en los sectores La Cruz y Bello Campo.
Durante muchos aos los habitantes de estas dos comunidades haban deseado ser propietarios de la tierra sobre la cual
se erigen sus viviendas, sin haber obtenido resultado alguno.
Como tantos otros asentamientos populares urbanos del
pas, ambos sectores fueron creciendo en poblacin y fsicamente, sin reglas formales claras pero con la creatividad constructora
activa. Aunque hoy da cuentan con mejores condiciones de vida

m 194

que en pocas anteriores, el hecho de que la propiedad de la tierra no les perteneciera generaba una gran incertidumbre entre
sus habitantes.
A partir del ao 2002, se iniciaron las conversaciones
para la elaboracin del Contrato Social, un acuerdo de convivencia refrendado por los habitantes de los sectores, donde ya se
inclua el tema de la titularizacin de tierras. Su puesta en marcha evidenci la capacidad de organizacin y participacin activa de la comunidad, as como la madurez para asumir procesos
complejos como el de la titularizacin. En una alianza entre vecinos y autoridades municipales, liderada por el alcalde Leopoldo
Lpez, se emprendieron entonces los pasos para dar inicio a este
programa, cuyos resultados terminaron favoreciendo a todos.
Para quienes han comprado, el ttulo representa la tranquilidad
que no tuvieron durante los aos anteriores. Pasar de no tener
nada propio a tener el documento que certifica la propiedad de
la tierra, tiene un valor incalculable.
Los sectores no slo han cambiado para cada comprador, sino tambin ante la mirada de la comunidad y en relacin
con la convivencia ciudadana. Esos cambios hacen referencia al
papel de ciudadana que antes estaba adormilado en ellos y que
ha sido reactivado con la compra de las propiedades. La comunidad que ha sido beneficiada est contenta por la labor realizada, ya que el procedimiento se ha cumplido en los tiempos estipulados. Con el dinero de las ventas se cre un fideicomiso que
se utilizar en proyectos para mejoras de la comunidad.
La vida de estos sectores contina con normalidad. Ms
de 70 nios de La Cruz participan en el programa de tareas dirigidas que adelanta la Alcalda de Chacao, y que se lleva a cabo
en el saln mltiple ubicado en la entrada del sector. Tambin se
realizan actividades de msica, teatro y danza, bajo la organizacin y la coordinacin de Cultura Chacao, incluyendo un ncleo
de los pequeos cantores de la Schola Cantorum de Venezuela,
agrupacin dirigida por Mara Guinand y Alberto Grau. La organizacin del sector ha conquistado en La Cruz un ambiente hospitalario y tranquilo. La Alcalda de Chacao est construyendo
un proyecto para la nueva sede de la Unidad Educativa Municipal Carlos Soublette y el Ambulatorio Bello Campo.

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L A C A S T E L L A N A m Constituye una importante urbanizacin

del municipio, emplazada en los terrenos que pertenecieron a la
hacienda San Diego, propiedad de los hijos de don Diego Pantoja, alrededor de la segunda mitad del siglo XVIII. Anteriormente
fue de don Francisco Palacios y Sojo, quien se la compr a su
hermano, el padre Sojo y despus la cedi a doa Mara de la
Concepcin Palacios y Blanco, madre de Simn Bolvar. La familia Bolvar vendi los terrenos a don Martn Tovar Ponte.
Originalmente, los terrenos de La Castellana estaban
rodeados por una pared que impeda la invasin de animales ajenos. Al norte de estas tierras se vea gran parte de este muro, el
cual se extenda desde la esquina de Las Tres Piedras, o esquina
de Los Traposos, hasta la esquina formada por las calles Miranda
y Cecilio Acosta, antiguamente calle Juan Crisstomo Gmez (en
esta va existi el segundo cementerio de la localidad de Chacao). Alrededor de la dcada de 1920, el muro se empez a deVista area de las
urbanizaciones
Altamira
y La Castellana,
hacia 1953

m 196

rruir por las zonas este y oeste, lo cual fue aprovechado para
construir calles que comunicaran al sector con otros poblados.
En la dcada de 1949, La Castellana, entonces hacienda San Felipe, se encontraba dividida en dos sectores: Serrano al norte de
la hacienda hasta El vila y San Felipe, hacia el sur. En esta
misma poca, la hacienda fue comprada por la compaa annima La Castellana, presidida por Weiner Heuer Lares, quien parcel sus terrenos y la entreg a la municipalidad, en 1950, para
que la dotaran de servicios pblicos. Desde ese momento se comenz a poblar velozmente.
En la actualidad, se encuentra en esta urbanizacin la
quinta Pacairigua, sede de la Fundacin Rmulo Betancourt, dirigida por su hija Virginia Betancourt Valverde. Est sirvi por
muchsimos aos de residencia a la familia del primer presidente de la era democrtica en Venezuela don Rmulo Betancourt
(1959-1964). En una de sus esquinas se construy un estudio,
en el cual se ubic el archivo, la biblioteca y la oficina de trabajo de Betancourt. Actualmente, se conservan todos sus libros y
documentos, algunos retratos y caricaturas, diplomas y reconocimientos, fotos familiares y una rplica de su famosa pipa. Este
sector cuenta adems, con espacios culturales relevantes para la
ciudad de Caracas, como lo son la Fundacin Banco Provincial
y el Centro Cultural Corp Banca.
Tambin en La Castellana se encuentra el Centro Deportivo Eugenio Mendoza, inaugurado el 11 de febrero de 2006,
luego de la amplia remodelacin de las antiguas instalaciones del
YMCA de La Castellana, emprendida por la alcalda. La idea fue
optimizar el espacio que ya estaba dispuesto para dar cabida a
un mayor nmero de disciplinas deportivas, cuyas labores de
construccin se efectuaron entre los aos 2004 y 2005.
Desde los inicios de la gestin de Leopoldo Lpez como
alcalde del municipio Chacao, ste se identific con la prctica
deportiva, realizando una poltica pblica para el deporte y la
recreacin, que prcticamente se encontraban ausentes en el
municipio. En este sentido, se apost por la ampliacin de los
espacios y la construccin de instalaciones deportivas modernas
y funcionales, ofreciendo un nuevo diseo y una programacin
sustentada en diferentes disciplinas deportivas.

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L A F L O R E S TA m La urbanizacin La Floresta fue diseada por

los ingenieros Irving Perret y Julio Sosa Rodrguez en la parte
norte de la hacienda San Jos, a principios de la dcada de los
aos cincuenta del siglo pasado, para atender las necesidades
habitacionales del este caraqueo.
Es una zona llena de rboles que armoniza con uno de
sus linderos, el Parque del Este, y es una de las pocas urbanizaciones que preserva su originalidad y no ha sido intervenida ni
afectada por el desarrollo y el crecimiento de la ciudad.
En este sector queda el Centro de Arte La Estancia, una
antigua casona de finales del siglo XVIII, conocida como Estancia
La Floresta, reconstruida luego del terremoto que sacudi el valle de Caracas en 1812. Constituye uno de los pocos testimonios
arquitectnicos en la ciudad de una unidad de produccin agrcola de los siglos XVIII y XIX. En ella funcion, a mediados del siglo XIX, la Oficina de Beneficio del Caf.
Otro vestigio de los siglos anteriores en el sector lo representan los restos del trapiche de la hacienda San Jos. La mayora de las instalaciones de esta construccin fueron demolidas
en el proceso de urbanizacin de sus terrenos, pero se conservaron el torren principal (chimenea) del trapiche, otro torren
ms pequeo que formaba parte de la casa principal y dos pilares de ladrillo frente al torren.
Fachada de una de las
haciendas de San Jos
de La Floresta,
sin fecha

m 198

En el ao 2002 fue incorporado San Jos de La Floresta

como nuevo sector del municipio Chacao. Esta comunidad naci el 19 de marzo de 1958, cuando Celestino Casaas empez
a tomar las medidas exactas de unos terrenos baldos cercanos a
La Floresta. Actualmente, hay ms de 50 parcelas, donde viven
cerca de 600 familias. Los habitantes del sector recuerdan que la
inquietud de anexarse al municipio Chacao surgi desde que se
dividieron los municipios, ya que una cuarta parte de la comunidad qued integrada a Chacao y el resto al municipio Sucre.
L O S P A L O S G R A N D E S m Sus terrenos originales pertenecieron a Trinidad Delorenzi de Martnez, quien los hered de su
madre, Mara de Jess Ribas de Delorenzi, y sta de su padre,
Juan Nepomuceno Ribas y de su abuelo, Marco Jos de Ribas. El
sector Los Palos Grandes tuvo un gran desarrollo simultneo al
crecimiento de otras urbanizaciones cercanas.
La denominacin Los Palos Grandes fue dada por la
comunidad, en alusin a los inmensos mijaos, una especie bot-

Panormica desde el
club Los Palos
Grandes, hoy club
Cataln, 1934

199

nica nativa del pas, cuyo nombre cientfico es Anacardium

Excelsum, caracterizada por su gran tamao, copa ovoide, hojas
grandes y flores pequeas de color crema, frecuente en los bosques hmedos y clidos, que alcanza una altura de 30 metros.
En 1929 se construy la avenida principal, y luego el
club Los Palos Grandes, una edificacin de arquitectura neocolonial que domina un vasto conjunto de reas de esparcimiento
ubicado sobre el piedemonte, contemplando el valle de Caracas.
El club fue un atractivo inmobiliario del futuro desarrollo; actualmente, es el club de la comunidad catalana.
En este sector se encuentra una de las edificaciones ms
elogiadas de la arquitectura caraquea de los aos cincuenta, el
edificio Atlantic, cuyo proyectista fue el arquitecto ngel De Sapio. La obra formaba parte del proyecto llamado Centro Petrolero de Caracas, conjunto de edificios que ocupara toda una
manzana, pero slo se construy ste, entre 1956-1958, como
sede administrativa de la petrolera venezolana Atlantic Company, Varco. Otra de las construcciones ms impresionantes del

Casona de la hacienda
Tamanaco, propiedad
de la familia Palacios y
Blanco, donde naci
doa Mara de la
Concepcin Palacios y
Blanco. Luego llamada
Estancia Tamanaco,
hoy urbanizacin
Los Palos Grandes,
sin fecha

m 200

municipio es el Parque Cristal. Su proyectista fue el arquitecto

Jimmy Alcock, quien gan el Premio Metropolitano de Arquitectura, en 1987. La obra es un desarrollo vertical de dieciocho pisos, cuya fachada es totalmente de espejos. Como parte de las
obras de arte que contiene destaca el pavimento, diseado por el
artista Nedo.
En la actualidad, esta urbanizacin se percibe como una
comunidad mixta, vecinal y comercial, que ofrece una excelente
gastronoma y pequeos comercios, con una vida nocturna muy
activa que resulta atractiva para todos los habitantes de la Gran
Caracas. En ella han vivido y viven personalidades del mbito
cultural venezolano. Actualmente, la Alcalda de Chacao construye la Plaza de los Palos Grandes, que incluye una biblioteca y
un anfiteatro.
E L B O S Q U E m La urbanizacin El Bosque fue diseada a mediados del siglo XX, convirtindose en un sector fundamental para la expansin de la ciudad de Caracas por su cercana a la avenida Libertador. En la dcada de los aos cincuenta del siglo pasado, se construyeron importantes soluciones habitacionales que
actualmente permanecen en pie, tales como el edificio Sausalito
con su panadera Selva, cono de referencia de Caracas; el edificio Castillito y el edificio Santillana. En la actualidad, este sector
es una referencia obligada para los amantes de la comida asitica, ya que en sus espacios se concentran una gran variedad de
restaurantes de esta especialidad. Sus dueos fueron inmigrantes provenientes de la Repblica de China que se establecieron
en este sector durante el siglo pasado.
C O N J U N T O R E S I D E N C I A L S A N S S O U C I m El proyectista de
este conjunto de edificios fue el arquitecto Jos Miguel Galia y su
construccin data de 1964. El conjunto se compone de doce
edificios idnticos ubicados alrededor de extensas reas verdes,
donde se encontraba la hacienda Sans Souci.

201

LA AUTONOMA DE CHACAO
La expansin que experiment la ciudad de Caracas y sus alre-

dedores como Chacao, llev a que se produjeran, a mediados del

siglo XIX, varias modificaciones administrativas: una de ellas fue
la que se realiz el 29 de febrero de 1864, por obra del general
Juan Crisstomo Falcn, entonces presidente de la Repblica,
quien organiz la ciudad de la forma siguiente: un departamento Libertador, cuya capital era Caracas; sus parroquias urbanas,
conformadas por Catedral, San Pablo, Santa Rosala, Altagracia,
Candelaria, San Juan; y las parroquias forneas, constituidas por
El Valle, La Vega, Antmano y Chacao. En 1877, el presidente,
general Francisco Linares Alcntara, le dio la siguiente organizacin: departamento Bolvar, conformado por Bolvar (Catedral),
Silva (Santa Rosala), Sucre (Candelaria), Aranda (El Recreo), Bermdez (Chacao), Ribas (El Valle); departamento Miranda, integrado por Miranda (Santa Teresa), Mario (San Juan), Urdaneta
(Altagracia), Cedeo (Antmano) y Montilla (La Vega).
El 26 de noviembre de 1880, Antonio Guzmn Blanco
le concedi a Chacao la categora de municipio forneo y lo incorpor al distrito Urbaneja del estado Bolvar, que luego, en 1881,
pasara a ser distrito Sucre del estado Miranda, conformado adems por Baruta, El Hatillo y Leoncio Martnez, teniendo a Petare
como su capital. Esta distribucin contribuy y fortaleci la vinculacin de la urbe capitalina con su entorno inmediato.
La Reforma de la Ley Orgnica de Rgimen Municipal,
aprobada en 1989, elimin el distrito Sucre, y permiti a los municipios forneos solicitar su autonoma al cumplir legalmente
con los requisitos exigidos por las leyes. Se conforman as Baruta, El Hatillo, Sucre y Chacao como municipios.
Desde mediados de los aos setenta del siglo XX, grupos
vecinales se interesaron por lograr que Chacao se convirtiera en
una entidad local y autnoma, para ello se reunieron y conformaron una Junta Promotora de la Autonoma Municipal de Chacao, integrada por Rafael Castillo Gil, Cesar Gil Gmez, Felipe
Urbina, Orlando Blanco, entre otros, y asesorados por Raimundi
Orta Poleo. Aos despus, la Junta solicit dicha autonoma a la

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Asamblea Legislativa del estado Miranda. Sin embargo, no es

sino hasta el 3 de marzo de 1991 cuando se inicia el proceso de
separacin de Chacao del municipio al cual perteneca, finalmente obteniendo su autonoma el 13 de noviembre de 1991.
El 11 de diciembre de ese mismo ao, se design la
Junta Organizadora, la cual realiz los estudios necesarios para
que el nuevo Concejo Municipal adoptara una estructura organizativa cnsona con la realidad, la mejor forma de prestacin de
los distintos servicios pblicos, preparar el inventario de bienes,
derechos y obligaciones, y procurar el diseo de los planes definitivos para el ordenamiento urbano y local del nuevo municipio autnomo.
Despus de promulgarse la Ley de Creacin del Municipio Chacao, sta fue publicada en la Gaceta Oficial del estado Miranda, el 17 de enero de 1992. Se jurament la Junta Directiva Organizativa el 22 del mismo mes, y para el 6 de diciembre de 1992, fue elegida la primera alcaldesa del municipio: Irene Sez Conde, por votacin popular, y el 4 de enero del ao siguiente, se jurament junto con los concejales. Al celebrarse las
segundas elecciones municipales, el 3 de diciembre de 1995,
qued reelegida Sez como alcaldesa, siendo juramentada el 4
de enero de 1996.
En estos primeros aos de gobierno se logr mejorar la
calidad de vida de los vecinos del municipio, al crear el Instituto
Autnomo de Polica Municipal; el Instituto Autnomo de Trnsito, Transporte y Circulacin; el Instituto Municipal de Cooperacin y Atencin a la Salud, entre otras instituciones municipales de relevancia. Se cre la Fundacin Cultural Chacao, actualmente Cultura Chacao y la Fundacin Orquesta Sinfnica Juvenil Chacao, como instituciones que conceden el reconocimiento
de los valores y promueven las manifestaciones artsticas y culturales de la comunidad.
Leopoldo Lpez es alcalde del municipio Chacao desde
el ao 2000, luego de haber sido electo en dos oportunidades
para el cargo, gracias al apoyo de los votantes del municipio en
2000-2004, y 2004-2008. Actualmente, cuenta con gran aceptacin por su gestin en las reas de seguridad, salud, educacin,
deporte y cultura.

203

UN SIGLO QUE COMIENZA

En este nuevo siglo que apenas comienza, pueden advertirse

diversos aspectos que son expresin de un largo proceso histrico durante el cual se han construido muchos de los referentes
que hoy identifican a los habitantes del municipio. Los vecinos
de Chacao se han destacado a lo largo de su historia por mantener arraigado, dentro de su idiosincrasia, un sentido de pertenencia al lugar donde habitan, trabajan, estudian y se recrean, lo
cual ha llevado a los miembros de esta comunidad, a compartir
y defender objetivos comunes, de acuerdo con las exigencias
cambiantes de cada momento histrico; una cultura ciudadana,
la defensa de su autonoma y de sus derechos adquiridos,
logrando con ello construir su identidad, respeto por su historia
y la defensa de su patrimonio cultural. Estas caractersticas pueden apreciarse de manera ms visible en los ltimos aos.
El apego que los habitantes del municipio Chacao sienten hacia el espacio donde se desarrolla gran parte de su vida cotidiana no es nuevo, sino el resultado de un largo proceso de construccin de su identidad, y con el pasar del tiempo se ha convertido en un elemento creador y movilizador de actividades comunitarias, cuyo fin ha sido el trabajo en funcin del bienestar de
los diferentes sectores que constituyen el municipio. Es as como
encontramos que, en Chacao, la participacin poltica se evidencia desde los aos de su fundacin a mediados del siglo XVIII,
donde gracias a la iniciativa de sus habitantes se logr tal acontecimiento, o aos ms tarde cuando sus vecinos participaron activamente en el movimiento que le dio a Venezuela su independencia poltica de la monarqua espaola.
Los diferentes viajeros que visitaron este territorio, apreciaron en los habitantes de Chacao un fuerte arraigo a su tierra
e inters por todo el acontecer poltico, social y cultural de Venezuela. Las manifestaciones culturales, como elemento de construccin de la identidad, tambin se reflejan en sus habitantes
desde hace muchsimo tiempo. La Escuela de Msica de Chacao,
los Palmeros, sus celebraciones religiosas y populares, son apenas algunas de estas expresiones que, hasta el presente, forman

m 204

parte del da a da del habitante de estas tierras. En la actualidad,

las personas que habitan en el municipio han dado prioridad al
hecho de velar por el funcionamiento y mantenimiento de las
diferentes instituciones y de los espacios pblicos que les rodean,
razn por la cual se han organizado y, conjuntamente con las autoridades municipales, han logrado con xito que Chacao se convierta en referencia obligada cuando se habla de gestin local.
Esta participacin directa de los habitantes en la bsqueda de soluciones a sus problemas, se remonta a los aos de su
fundacin. Un buen ejemplo de ello es la donacin que hiciera en
1768 doa Rosa Pantoja, quien entreg parte de sus terrenos
pertenecientes a su hacienda San Jos para la fundacin de la
parroquia, la iglesia y la plaza. Estas iniciativas han fortalecido el
sentido de pertenencia y apropiacin de sus espacios comunes,
generando, entre los pobladores del municipio, una cultura ciudadana donde el sacrificio particular en beneficio de la comunidad, la siembra de normas y pautas de convivencia ciudadana,
los valores y actitudes ante el entorno donde viven, son las caractersticas que han marcado la pauta en los ltimos aos. Esta
cultura ciudadana que identifica a los habitantes de Chacao ha
hecho, adems, que la convivencia, el respeto por el patrimonio
comn y el reconocimiento de los derechos ciudadanos, se haya
convertido en un punto de referencia en la ciudad capital.
Estar atento y conocer el proceso que nos ha conducido hasta el presente, ayuda a incrementar el sentido de pertenencia y el inters de los ciudadanos por cuidar y proteger sus
bienes pblicos, y por defender los derechos adquiridos. En el
caso de Chacao, uno de estos derechos ha sido el de la autonoma del municipio, la cual podramos datar desde el siglo XVIII,
especficamente en el ao 1769, cuando sus vecinos levantaron
la voz para solicitar la creacin de una parroquia eclesistica independiente de la parroquia de La Candelaria.
Llegado el siglo XIX, el General Juan Crisstomo Falcn
reorganiz, en febrero de 1864, el estado Caracas, con el nombre de Distrito Federal, formado por tres departamentos, uno de
ellos Libertador, donde Chacao figuraba como parroquia civil
fornea. Con el general Antonio Guzmn Blanco, Chacao pas a
formar parte del municipio forneo del distrito Urbaneja del

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estado Bolvar en 1880, distrito que luego, en septiembre de

1881, paso a llamarse distrito Sucre del estado Miranda.
Entrado el siglo XX, una Reforma de la Ley Orgnica de
Rgimen Municipal creada en 1989, elimin la figura del distrito Sucre, ocasin que los municipios forneos se valieron para
solicitar la autonoma. El 13 de noviembre de 1991, se le concedi la autonoma al municipio, y un ao ms tarde, el 17 de
enero de 1992, fue publicada en Gaceta Oficial la Ley de Creacin del municipio Chacao, eligiendo los vecinos, a finales de
ese mismo ao, a los integrantes del primer gobierno municipal.
Esta tradicin por la defensa de la autonoma y la participacin poltica, se mantiene viva entre los habitantes del municipio, quienes intervienen activamente en la toma de decisiones sobre los asuntos que les competen, a travs de la creacin
de asociaciones de vecinos, consejos comunales y otras organizaciones. Para ellos, las plazas, avenidas y los espacios pblicos
han sido y sern los escenarios destinados para estos encuentros.
Hablar de Chacao es remontarse a 500 aos atrs; es una
poblacin cargada de historia cuyo inicio es anterior a la llegada
de los europeos, cuando el valle de Caracas y sus alrededores
estaban habitados por comunidades indgenas. Luego de un
largo proceso de conquista y colonizacin, se estableci en estas
tierras una nueva sociedad mestiza, que se vio perturbada con el
inicio de la guerra de independencia, a principios del siglo XIX.
Para mediados de ese siglo, la regin de Chacao recuper su
importancia como centro econmico para Venezuela con la produccin de caf, este auge fue reseado por los diferentes viajeros que visitaron sus bellas y exhuberantes haciendas. La riqueza
que represent el petrleo para la economa venezolana durante
las primeras dcadas del siglo XX, repercuti drsticamente en el
paisaje rural que ostentaba Chacao desde siglos anteriores; es as
como, en este nuevo siglo, se dio paso a urbanizaciones donde
antes existan grandes haciendas cafetaleras, de ser una zona
fornea se convirti en parte integral de la ciudad de Caracas.
Actualmente, el municipio Chacao es considerado uno
de los centros urbanos ms dinmicos de la Gran Caracas; en l
conviven los vecinos junto a la naturaleza representada por el
imponente cerro El vila, los espacios urbanos modernistas y

m 206

contemporneos que le confieren las edificaciones de mediados

del siglo XX construidas por Manuel Mujica Milln, as como los
edificios que fueron levantados en los alrededores del casco central del municipio, por los inmigrantes europeos recibidos despus de la Segunda Guerra Mundial, a la par de los edificios de
oficinas o comercios ms modernos de Venezuela. Estas caractersticas, manifiestan el espritu prspero y pujante de esta zona.
Chacao recibe el siglo XXI, como un municipio donde
converge una amplia oferta multicultural basada en su herencia
mestiza y europea, en su rico y variado patrimonio histrico y
arquitectnico, en la infinidad de opciones comerciales y gastronmicas, as como por la activa vida turstica, cultural y deportiva, que convierten a Chacao en una zona de excelencia para el
disfrute y recreacin de los caraqueos.
Este proceso que hemos revisado a lo largo de las pginas precedentes no ha tenido otro propsito que acercar a los habitantes de Chacao a su pasado, tradiciones y costumbres, a fin
de contribuir con el fortalecimiento del sentido de pertenencia
al municipio, apoyar el fortalecimiento de los lazos de identidad
y mantener viva la defensa de su patrimonio histrico y cultural.

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SMBOLOS DEL MUNICIPIO

Por su historia y tradiciones, Chacao es un municipio con un
alto sentido de pertenencia, identidad y orgulloso de su pasado.
Cuenta con su bandera, su escudo de armas y su himno, como
los smbolos fundamentales del municipio, as como la flor el
capacho, el rbol el mijao y el ave pico de frasco, como
emblemas para ser respetados por todos los habitantes del
mismo, y por todos aqullos que transitan su jurisdiccin.
La bandera mide dos metros con dos centmetros de largo y un metro con doce centmetros de ancho; est formada por
el color azul, que le sirve de fondo y simboliza el cielo de Chacao; el color beige reproduce el color de la bandera del estado
Miranda; en el centro del color beige lleva el escudo de armas del
municipio Chacao y en sus bordes, flecos de color oro.
El escudo de armas fue diseado por Rafael Castillo Gil,
cronista de Chacao, y est formado por tres cuarteles, dividido
horizontalmente con una franja roja con las inscripciones Chacao y, ms abajo, en letras pequeas, estado Miranda. En el primer cuartel lleva la imagen del cacique Chacao. En el segundo
cuartel abarca unas notas musicales, simbolizando la Escuela de
Msica, debajo de ella un libro abierto como testimonio de todas
las manifestaciones culturales. El cuartel inferior muestra el pueblo de San Jos de Chacao, con su iglesia y de fondo el cerro El
vila. La parte superior central enmarca la corona del Marqus
del Socorro, don Jos Solano y Bote, fundador del pueblo.
Est compuesto, en su flanco derecho, por una rama de
palma, en reconocimiento a los palmeros de Chacao, y en el flanco izquierdo lleva una rama de cafeto, smbolo de la siembra del
caf en el siglo XIX. Estas ramas estn enlazadas por una cinta
roja con las siguientes fechas: 19 de abril de 1768, fundacin del
pueblo de San Jos de Chacao; 30 de septiembre de 1769, fundacin de la parroquia San Jos de Chacao; 26 de noviembre de
1880, da en que recibi la categora de municipio forneo; 13
de noviembre de 1991, cuando Chacao logr su autonoma municipal. En el centro de la cinta lleva la Cruz de la Orden de Santiago la cual fue una importante orden religiosa y militar surgi-

m 208

da en el siglo XII en el Reino de Len, y debe su nombre al patrn

Santiago; su objetivo era hacer retroceder a los musulmanes de
la Pennsula Ibrica, a la cual perteneca don Jos Solano y Bote, fundador del pueblo en el siglo XVIII.
Chacao cuenta con otros emblemas, tales como la flor
de capacho (canna generalis). Con este nombre se conoce en Venezuela a varias especies del gnero canna, muy apreciada por su
valor ornamental. Algunas crecen en forma silvestre, y otras son
objeto de grandes cultivos, los cuales dieron origen a muchos hbridos de gran belleza, por sus grandes flores y sus diferentes colores. El capacho sirve para jardines, redomas, parques y patios
soleados. Su semilla es utilizada, entre otras cosas, como parte
de un instrumento musical que, por tradicin venezolana, no
debe faltar en una agrupacin popular, como son las maracas.
Las primeras flores del capacho se encontraban en el
rea que hoy ocupa la urbanizacin Altamira. Luis Roche dise
la plaza Altamira y orden adornarla con jardines de capachos.
Desde aquel momento, las plazas y los parques son adornados
con capachos de diferentes colores, que representan la riqueza,
la pasin y la creatividad de los habitantes de Chacao, hacindola una flor digna de ser emblema del municipio.
Otro de los emblemas del municipio Chacao es el ave
pico de frasco. Esta pequea ave, miembro de la familia de los
tucanes que habitan el Parque Nacional El vila, se alimenta del
fruto de los higuerones y de los matapalos, de las cerezas del caf
y los cojos coquitos de la palma que es bajada todos los aos por
los palmeros de Chacao.
La alcalda de Chacao, a travs de las funciones de preservacin y proteccin de la naturaleza y la fauna que cumple el
Instituto Autnomo Municipal de Proteccin Civil y Ambiental,
acogi al ave pico de frasco como emblema municipal, por ser
protagonista de una de las tradiciones ms importantes del pueblo de Chacao: la bajada de las palmas en Semana Santa.
Esta ave de largo pico puede encontrarse entre 1900 y
1500 metros sobre el nivel del mar, as como tambin a niveles
ms bajos, a lo largo de quebradas. Hasta las primeras dcadas
de este siglo, bajaban en bandadas de la montaa en ciertas pocas del ao, para buscar alimento en las haciendas de caf, en la

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plaza del Panten Nacional y, en general, al norte de la ciudad.

El mijao, rbol emblema del municipio Chacao, puede
alcanzar hasta 60 metros de altura, presentando un tronco recto
y cilndrico y un follaje denso y persistente, floreado desde febrero hasta abril de cada ao. Hace muchos aos, el mijao poblaba gran parte del municipio, tanto que la urbanizacin Los
Palos Grandes debe su nombre a los numerosos mijaos que existieron en esa zona desde pocas remotas.
Este rbol es uno de los ms portentosos de la flora tropical, portador de una especificidad local tan particular, que encierra valores estticos y aporta una simbologa que identifica
plenamente a nuestro municipio.
El himno del municipio Chacao est compuesto por
cuatro estrofas y un coro. Su letra original es de Ernesto Luis Rodrguez, y data de 1993; su msica, Libertad C, es de Csar
Alejandro Carrillo.

m 210

HIMNO

DEL MUNICIPIO

CHACAO

CORO

Con el fervor en la mstica avanza

bajo el clido azul de este cielo
el ms puro y esplndido anhelo
de una tierra tan llena de amor.
Aqu vive de pie la esperanza;
y en nosotros con fe permanente
trabajar por Chacao y su gente
ser siempre consigna de honor.

E S T R O FA I

E S T R O FA I I I

Lleva siglos contando el paisaje

que el Cacique Chacao aguerrido
combati por su pueblo querido
con denuedo, valor y lealtad...
Aqu estuvo de frente el coraje
y elevaron la misma protesta,
San Felipe, Blandn, La Floresta
Libertad...libertad...libertad!

Chacao ama el esfuerzo constante

por un tiempo mejor cada da;
y unidad, convivencia, alegra
abren rumbo a esta lucha tenaz.
Aqu somos con alma vibrante,
compaeros, vecinos y hermanos
y tendidas al pueblo las manos
Dios bendiga en nosotros la paz!

E S T R O FA I I

E S T R O FA I V

Aqu empieza la gracia del mundo.

Tierra santa de palma bendita,
tradicin que la fe nos invita
con los gratos palmeros del ayer.
Hoy Chacao es un pueblo fecundo
de frescura, optimismo y aliento
que al futuro levanta contento
la pasin de su prdigo hacer.

Todo El vila azul nos revela

de Chacao su flgida historia;
y este pueblo merece la gloria
de ser fuerte, pujante y feliz
de aquel indio el espritu vuela
pregonando con nobles empeos
que entre amores, cantares y sueos
aqu est lo mejor del pas!

m 212

NDICE DE
ILUSTRACIONES

Pgs. 22, 28, 30, 40, 45

Tomadas de: Theodore de Bry,

La cuarta parte del mundo:

la conquista en imgenes,
Caracas, Centro de Arte Flix,
1992
Pg. 63

Jos Antonio Pealoza, Obispo

Jos Antonio Garca Mohedano,
1802
leo sobre tela
210 x 140 cm
Coleccin Museo Bolivariano
Fotografa: Carlos Germn Rojas
Pg. 66

Campana de la iglesia
parroquial de Chacao, 1837
Fotografa: Carlos Germn Rojas
Pg. 68

Javier Flores, San Jos y el nio,

1774 (Repintado por Juan
Pedro Lpez, con tarja de
indulgencia del Obispo
Mariano Mart en 1786)
leo sobre tela
92 x 67 cm
Coleccin Casa Natal
del Libertador
Fotografa: Carlos Germn Rojas
Pg. 71

Altar Mayor de la
iglesia parroquial
San Jos de Chacao
Coleccin Asociacin de
Amigos del Arte Colonial
de Caracas
Cortesa: Carlos F. Duarte
Pg. 72

Pila bautismal de la iglesia

San Jos de Chacao, 1800
Granito del vila
Dimetro de la tasa: 95 cm
Museo de Arte Colonial
Quinta de Anauco
Fotografa: Carlos Germn Rojas

Pg. 74

Custodia de la iglesia
San Jos de Chacao
Fotografa: Carlos Germn Rojas
Pg. 94

Allen Worhees Lesley, Sorting

coffee, 1857
Tinta y gouache sobre papel
11,9 x 20 cm
Coleccin Galera de Arte
Nacional
Fotografa: Carlos Germn Rojas
Pg. 98

Allen Worhees Lesley, Caracas

from the southwest, 1857
Tinta y gouache sobre papel
11,9 x 20 cm
Coleccin Galera de Arte
Nacional
Fotografa: Carlos Germn Rojas
Pg. 101

Juan Lovera, 19 de abril de 1810,

1835
leo sobre tela
98 x 139 cm
Consejo Municipal de Caracas
Pg. 107

Juan Lovera, 5 de julio de 1811,

1837
leo sobre tela
97 x 138 cm
Consejo Municipal de Caracas
Pg. 110

Tito Salas, Terremoto de

Caracas, 1929
Coleccin Casa Natal del
Libertador, Caracas
Pg. 113

Tito Salas, Emigracin a

oriente, 1913
Coleccin Casa Natal del
Libertador, Caracas
Pg. 119

Pal Rosti. Hacienda de caa de

azcar en el valle de Caracas
Fotografa: Pal Rosti
Tomada de: Elas Pino Iturrieta y

213

Pedro Calzadilla, La mirada del

otro. Viajeros extranjeros en la
Venezuela del siglo XIX, Caracas,
Fundacin Bigott, 1992
Pg. 121

Anton Goering, Caracas

1892
Tomada de: Elas Pino Iturrieta y
Pedro Calzadilla, La mirada del
otro. Viajeros extranjeros en la
Venezuela del siglo XIX, Caracas,
Fundacin Bigott, 1992
Pg. 128

Msicos tocando
instrumentos tpicos
Tomada de: Elas Pino Iturrieta y
Pedro Calzadilla, La mirada del
otro. Viajeros extranjeros en la
Venezuela del siglo XIX, Caracas,
Fundacin Bigott, 1992
Pg. 135

Camille Pizarro, Escenas en el

mercado, 1853
Dibujo, grafito, tinta sobre
papel
18 x 27 cm
Coleccin Galera de Arte
Nacional
Tomada de: Elas Pino Iturrieta y
Pedro Calzadilla, La mirada del
otro. Viajeros extranjeros en la
Venezuela del siglo XIX, Caracas,
Fundacin Bigott, 1992
Pg. 136

Ferdinand Bellermann, Paisaje

de Caracas con viaducto y
puente de La Trinidad;
al fondo el valle de Chacao,
1844-45
leo sobre cartulina
18,2 x 36 cm
Coleccin Museos Estatales
de Berln
Tomada de: Elas Pino Iturrieta y
Pedro Calzadilla, La mirada del
otro. Viajeros extranjeros en la
Venezuela del siglo XIX, Caracas,
Fundacin Bigott, 1992

Pg. 136

Camille Pissarro,
Ro Guaire, fbrica de tejas,
1853
Dibujo, aguada sepia sobre
papel
18 x 27 cm
Coleccin Fundacin Galera
de Arte Nacional
Tomada de: Elas Pino Iturrieta y
Pedro Calzadilla, La mirada del
otro. Viajeros extranjeros en la
Venezuela del siglo XIX, Caracas,
Fundacin Bigott, 1992
Pg. 144

Lewis B. Adams,
Sir Robert Ker Porter, 1840
leo sobre tela
77,5 x 64,2 cm
Coleccin Fundacin John
Boulton
Tomada de: Diario de un
diplomtico britnico en
Venezuela: 1825-1842, Caracas,
Fundacin Polar, 1997
Pg. 147

Camille Pissarro,
Baile de Carnaval, 1850
Dibujo, grafito, tinta sobre
papel
18 x 27 cm
Coleccin Banco Central de
Venezuela
Tomada de: Elas Pino Iturrieta y
Pedro Calzadilla, La mirada del
otro. Viajeros extranjeros en la
Venezuela del siglo XIX, Caracas,
Fundacin Bigott, 1992
Pg. 149

Camille Pissarro, Almuerzo en

el rancho, 1854
Dibujo, grafito sobre papel
Coleccin Banco Central de
Venezuela
Tomada de: Elas Pino Iturrieta y
Pedro Calzadilla, La mirada del
otro. Viajeros extranjeros en la
Venezuela del siglo XIX, Caracas,
Fundacin Bigott, 1992

Pg. 154

Manuel Cabr,
Paisaje del vila desde Chacao,
1920
leo sobre tela
38,1 x 36,5 cm
Coleccin Fundacin Galera
de Arte Nacional
Tomada de: Cabre, Miln,
Fundacin Banco
Consolidado, 1989
Pgs. 156, 158, 161, 165,

180, 182, 185, 186, 187,

195, 197, 198, 199

Exposicin
Chacao y su gente en imgenes,
Chacao, Casa de la Cultura
Mara Teresa Castillo, 2004
Recopilacin Daniel
Hernndez y asesora de
Rafael Castillo

Tomadas de la:

Pg. 179

Manuel Cabr,
Acacias en flor, 1947
leo sobre tela
57 x 110 cm
Tomada de: Cabre, Miln,
Fundacin Banco
Consolidado, 1989

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Esta publicacin ha sido posible gracias al valioso aporte de las

siguientes instituciones y personas:
Academia Nacional de la Historia
Alcalda de Chacao
Archivo del Libertador
Archivo General de la Nacin
Biblioteca de la Universidad Catlica Andrs Bello
Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela
Biblioteca de la Universidad Simn Bolvar
Fundacin OGA
Galera de Arte Nacional
Instituto Autnomo Biblioteca Nacional de Venezuela
Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium
Instituto del Patrimonio Cultural
Oficina de Conservacin del Patrimonio Histrico
y Documental del municipio Chacao
Rafael Castillo
Antonio Gonzlez Antas
Guillermo Durn
Daniel Hernndez

Este libro se termin de imprimir

en los talleres de Grficas Lauki
en Caracas-Venezuela,
en septiembre de 2008.
En su composicin tipogrfica
se usaron caracteres
Berkeley y Zapfino.
Fue impreso sobre papel
Saima Antique 80 gr.
con un tiraje de mil ejemplares
en su primera edicin.