Claudio Giovanni Antonio Monteverdi (Cremona, 15 de mayo de 1567-Venecia, 29

de noviembre de 1643) fue un compositor, gambista y cantante italiano. Marc la

transicin entre la tradicin polifnica y madrigalista del siglo XVI y el nacimiento del
drama lrico y de la pera en el siglo XVII. Es la figura ms importante en la transicin
entre la msica del Renacimiento y del Barroco.
Inici sus estudios de msica con Marco Antonio Ingegnieri, maestro de capilla de la
Catedral de Cremona, y a los 15 aos public sus primeras obras. Entre 1587 y 1638
public ocho colecciones de madrigales, en los que muestra su dominio de la tcnica
madrigalista. Combina las escrituras homofnica y contrapuntstica, donde utiliza
libremente armonas y disonancias. En 1599 se cas con Claudia de Cataneis, que muri
en 1607 y en ese mismo ao se estren Orfeo, favola in musica, su primer drama
musical, considerado la primera pera de la historia, como la entendemos hoy da. Su
siguiente pera Arianna (1608), cuya msica se ha perdido, excepto el famoso
"Lamento", consolid su fama.
En 1613 fue maestro de coro y director de la catedral de San Marcos de Venecia, ciudad
en la que compuso la mayora de su obra sacra. Para inaugurar el primer teatro de esta
ciudad, compuso ms peras. En su msica religiosa utiliz gran variedad de estilos,
que iban desde la polifona de su Misa de 1610 a la msica vocal operstica de gran
virtuosismo y las composiciones corales antifonales de sus Vsperas de la beata Virgen,
tambin de 1610, tal vez su obra hoy ms famosa. La obra Selva morale e spirituale,
publicada en 1640, es un enorme compendio de msica sacra. En 1637 compuso una
nueva serie de peras, de las cuales slo conocemos Il ritorno d'Ulisse in patria (1641)
y L'incoronazione di Poppea (1642).

Claudio Monteverdi hacia 1597. Representa a Monteverdi con unos 30 aos y es su

primer retrato conocido.
Claudio revel pronto un inmenso talento. A los 15 aos, en 1582, Monteverdi
compuso su primera obra, un conjunto de motetes tripartitos, y en 1605 ya haba
compuesto cinco libros de madrigales, donde se aprecia una evolucin desde texturas
suaves en los primeros dos libros (1587 y 1590) con influencias de Luca Marenzio, a un
planteamiento ms disonante e irregular que potencia el significado de cada palabra en
los libros tercero y cuarto (1592 y 1603) con influencias de Giaches de Wert, fallecido
en 1596, al que conoci cuando trabajaba como cantante y gambista, para el duque de
Mantua, Vincenzo I Gonzaga en 1592. Monteverdi comenz a interesarse por los
dramas musicales experimentales de Jacopo Peri, director musical en la corte de la
familia de los Mdicis, y por obras similares de otros compositores de la poca. En 1599
se cas con Claudia de Cataneis, hija de un intrprete de viola
En 1607 se estren Orfeo, favola in musica, su primer drama musical surgido de la
colaboracin del msico con Alessandro Stringgio, autor del texto y funcionario de la
corte del duque de Mantua. Esta pera, superior en estilo a las escritas hasta el
momento, representa tal vez la evolucin ms importante de la historia del gnero,
imponindose como una forma culta de expresin musical y dramtica. A travs del
hbil uso de las inflexiones vocales, Monteverdi intent expresar toda la emocin

contenida en el discurso del actor, alcanzando un lenguaje cromtico de gran libertad

armnica. La orquesta, muy ampliada, era utilizada no slo para acompaar a los
cantantes, sino tambin para establecer los diferentes ambientes de las escenas. La
partitura de Orfeo contiene catorce partes orquestales independientes. El pblico
aplaudi esta pera con gran entusiasmo y su siguiente pera Arianna, de 1608, cuya
msica se ha perdido, excepto el famoso Lamento de Ariadna, consolid la fama de
Monteverdi como compositor de peras.
El lenguaje armnico de este compositor ya haba suscitado fuertes controversias. En
1600 el cannigo y compositor bolos Giovanni Maria Artusi public un ensayo
atacando, entre otros, dos de sus madrigales por sobrepasar los lmites de la polifona
equilibrada, objetivo de la composicin renacentista. Monteverdi se defendi en un
escrito publicado en 1607, en el que argumentaba que, mientras el estilo antiguo, que l
denominaba prima prattica, era adecuado para la composicin de msica religiosa (y l
as lo hizo durante muchos aos), la seconda prattica, donde "las palabras son dueas
de la armona, no esclavas", era ms apropiada para los madrigales, composicin en la
que resultaba vital poder expresar las lneas emocionales del texto. El gran logro de
Monteverdi como compositor de peras fue combinar el cromatismo de la seconda
prattica con el estilo mondico de la escritura vocal (una lnea vocal florida con un bajo
armnico simple) desarrollado por Jacopo Peri y Giulio Caccini.

Venecia, la consagracin
En 1613 se le nombr maestro de coro y director de la catedral de San Marcos de
Venecia, uno de los puestos ms importantes de aquella poca en Italia. Tambin se le
nombr maestro de msica de la Serensima Repblica de Venecia. Desde ese momento
compuso numerosas peras (muchas de ellas se han perdido), motetes, madrigales y
misas.
Para componer msica religiosa, Monteverdi utilizaba gran variedad de estilos que iban
desde la polifona de su Misa de 1610 a la msica vocal operstica de gran virtuosismo y
las composiciones corales antifonales (derivadas de los predecesores de Monteverdi en
Venecia Andrea y Giovanni Gabrieli) de sus Vsperas, asimismo de 1610, tal vez su obra
hoy ms famosa.
La obra Selva morale e spirituale, publicada en 1640, es un enorme compendio de
msica sacra donde vuelve a apreciarse toda la gama de estilos que usaba Monteverdi.
En su libro sexto, sptimo y octavo de madrigales (1614-1638) se alej an ms del
ideal renacentista polifnico de voces equilibradas y adopt estilos ms novedosos que
enfatizan la meloda, la lnea del bajo, el apoyo armnico y la declamacin personal o
dramtica.
En 1637 fue inaugurado el primer teatro de la pera y Monteverdi, estimulado por la
entusiasta acogida del pblico, compuso una nueva serie de peras, de las cuales slo
conocemos Il ritorno d'Ulisse in patria (El regreso de Ulises a la patria ) de 1641 y
L'incoronazione di Poppea (La coronacin de Popea) de 1642. Estas obras, compuestas
al final de su vida, contienen escenas de gran intensidad dramtica donde la msica
refleja los pensamientos y las emociones de los personajes. Estas partituras han influido
en muchos compositores posteriores y todava se mantienen en el repertorio actual.

Monteverdi falleci el 29 de noviembre de 1643 en Venecia, dejando una extensa obra

que influira en toda la msica posterior. Tras celebrarse simultneamente solemnes
exequias en la Catedral de San Marcos y en Santa Maria dei Frari, sus restos fueron
enterrados en esta ltima.
Madrigales de Claudio Monteverdi.
Hasta los cuarenta aos, Monteverdi trabaj principalmente sobre sus Madrigales, de los
cuales public nueve libros.

Libro 1, 1587: Madrigali a cinque voci (Madrigales a cinco voces).

Libro 2, 1590: Il secondo libro de madrigali a cinque voci (El segundo libro de
madrigales a cinco voces).

Libro 3, 1592: Il terzo libro de madrigali a cinque voci (El tercer libro de
madrigales a cinco voces).

Libro 4, 1603: Il quarto libro de madrigali a cinque voci (El cuarto libro de
madrigales a cinco voces).

Libro 5, 1605: Il quinto libro de madrigali a cinque voci (El quinto libro de
madrigales a cinco voces).

Libro 6, 1614: Il sesto libro de madrigali a cinque voci (El sexto libro de
madrigales a cinco voces).

Libro 7, 1619: Concerto. Settimo libro di madrigali (Concierto. Sptimo libro de

madrigales).

Libro 8, 1638: Madrigali guerrieri, et amorosi con alcuni opuscoli in genere

representativo, che saranno per brevi episodi fra i canti senza gesto.
(Madrigales guerreros y de amor, con algunas pequeas obras de gnero
representativo, que sern interpretados entre las canciones sin accin [teatral]). A
este libro pertenece Lamento de la ninfa, una de sus ms clebres obras.

Libro 9, 1651: Madrigali e canzonette a due e tre voci (Madrigales y canciones

ligeras a dos y tres voces).

El Barroco
La msica barroca o msica del Barroco es el estilo musical europeo,
relacionado con la poca cultural homnima, que abarca aproximadamente
desde el nacimiento de la pera en torno a 1600 hasta la muerte de Johann
Sebastian Bach, en 1750. Es uno de los estilos de la generalmente llamada
msica clsica o culta europea, antecedido por la msica del Renacimiento y
seguido por la msica del Clasicismo. Caracterizada por la aparicin de la
tonalidad y el uso del bajo continuo, la barroca fue la poca en la que se
crearon formas musicales como la sonata, el concierto y la pera. Entre los

msicos del Barroco destacan Johann Sebastian Bach, Georg Friedrich

Hndel, Antonio Vivaldi, Domenico Scarlatti, Georg Philipp Telemann, JeanBaptiste Lully, Arcangelo Corelli, Claudio Monteverdi, Jean-Philippe Rameau
y Henry Purcell.

El trmino barroco se tom de la arquitectura, donde designaba algo retorcido, una

construccin pesada, elaborada, envuelta (siendo el trmino original un lusismo que
describa una perla deformada o joya falsa). En el siglo XVIII se us en sentido
peyorativo para describir las caractersticas del gnero musical del siglo anterior, que se
consideraba tosco, extrao, spero y anticuado.

Caractersticas generales y estilsticas

Las principales caractersticas comunes de la msica de la poca barroca son:

La polarizacin de la textura hacia las voces extremas (aguda y

grave). Aunque se sigue escribiendo msica a cuatro y cinco voces,
estas no son ya de similar importancia, sino que se destacan la voz
superior y el bajo, abrevindose la escritura de las intermedias en el
llamado bajo continuo; esta textura suele llamarse bipolar o de
monodia acompaada.

La presencia obligatoria del bajo continuo: junto a la lnea meldica

ms grave (el bajo) se escriben unas cifras que resumen la armona
de las voces superiores. El bajo continuo era interpretado
habitualmente por uno o varios instrumentos meldicos graves
(violoncello, viola da gamba, fagot...) ms un instrumento armnico
que improvisaba los acordes (clave, rgano positivo, lad, arpa...).

El desarrollo de la armona tonal, en la que el movimiento meldico

de las voces queda supeditado a la progresin de acordes
funcionales, armados desde el bajo continuo. El ritmo armnico es
rpido (cambio frecuente de acorde).

El ritmo del propio bajo establece un comps claro y sencillo (sea

binario o ternario), muy uniforme, incluso mecnico.

El desarrollo de un lenguaje instrumental propio diferenciado del

vocal, con adaptacin de la escritura musical a cada tipo de
instrumento (escritura idiomtica). En los teatros de pera aparece la
orquesta, con predominio de instrumentos de cuerda frotada, base de
la actual orquesta sinfnica.

La aparicin de nuevas formas vocales e instrumentales: la pera, el

oratorio y la cantata entre las primeras, y el concierto, la sonata y la
suite entre las segundas.

El gusto por los fuertes contrastes sonoros (entre coros, entre familias
instrumentales o entre solista y orquesta), materializado en la

policoralidad y el estilo concertante, por oposicin a la uniformidad

de texturas y timbres habitual en el Renacimiento.

El amplio espacio dejado a la improvisacin, tanto en obras libres

como en las ya escritas, en forma de ornamentacin.

Esttica y funcin de la msica en el Barroco

Estilo surgido en plena lucha entre la Reforma luterana y la
Contrarreforma catlica, la msica fue utilizada en el Barroco como
medio de propaganda por las iglesias en competencia y por la alta
nobleza, nicas instituciones (junto a algunas ciudades libres)
capaces de mantener una capilla de msicos profesionales.
Producto de estos fines es, como en otras artes de la poca, una
esttica expresiva y teatralizante: profusin en el uso de la
ornamentacin, dramatismo, uso de recursos para la pompa y
esplendor en los espectculos pblicos, fuertes contrastes
sonoros...

La transmisin de emociones se organizaba a travs de la teora de los afectos y la

retrica, que transfiere conceptos de la oratoria tradicional a la composicin del discurso
musical. En los gneros vocales la msica queda supeditada a la poesa, pues su
propsito es el refuerzo en la transmisin del sentido y los sentimientos ligados a la
palabra; el espectculo de mayor xito, y que mejor resume el gusto y la esttica de la
poca, ser la pera, fusin de poesa, msica y teatro. La claridad en la diccin de los
textos es por ello condicin fundamental, impuesta tanto en la msica religiosa como en
la teatral (aparicin del estilo recitativo).

La diversificacin de estilos

En la poca barroca se rompi la unidad de estilo musical de la Europa renacentista:

convivieron diversos estilos, utilizados con plena consciencia por los compositores
segn el lugar en el que trabajasen y el gnero musical practicado.
Un primera diferenciacin se daba entre el stile antico (stylus gravis), consistente en la
permanencia de la vieja polifona renacentista (marginal pero vigente por ejemplo
durante todo el siglo XVII en parte de la msica religiosa italiana y espaola), contra el
stile moderno (stylus luxurians), ya plenamente barroco y generalizado en la msica
teatral y de cmara. As, Monteverdi escribi su Messa da capella como ejemplo del
stile antico, y Bach denominaba msica concertada a sus cantatas de iglesia por
contraposicin a motetes o corales ms sencillos.
Dos estilos nacionales completamente diferenciados dominaron claramente la msica
europea del Barroco medio y tardo:

El estilo francs. Con la corte de Luis XIV en Versalles como centro de

irradiacin y Lully como referente, es un estilo fuertemente

conservador basado en formas de danza: piezas breves (unidas en la

suite) de forma fija bipartita, estructuradas en frases cerradas y
simtricas, con armonas muy restringidas (aunque usadas con sutil
imaginacin) y una compleja ornamentacin, estandarizada en
figuras escritas.

El estilo italiano. Gracias a la constante innovacin estilstica

generada en las ciudades italianas (Venecia, Npoles, Roma y, sobre
todo, Bolonia), las invenciones de la msica italiana fueron imitadas
en todos los centros musicales europeos, incluidos los franceses,
hasta el punto de que el estilo italiano se impuso en el siglo XVIII en
todo el continente: desembarco masivo de discpulos de Corelli en
Londres, querella de los bufones en Francia, italianizacin de la corte
de Madrid tras la llegada de los borbones, etc. El estilo italiano,
ejemplificado en Vivaldi, se caracterizaba por una tonalidad
fuertemente marcada mediante escalas, cadencias y progresiones, la
meloda al servicio de la armona, las frecuentes modulaciones, el
rpido ritmo armnico, sus formas abiertas (de frases asimtricas) y
el uso libre de la improvisacin.

El resto de naciones imitaba uno u otro de estos estilos: as, en Alemania, los
compositores se adaptaban alternativamente a uno u otro, aplicando al tiempo la fuerte
tradicin polifnica local: por ejemplo Telemann escribi cientos de oberturas y
conciertos, mientras Bach ejemplific sus versiones de uno y otro estilo en su primera
publicacin, que inclua el Concierto italiano (BWV 971) y la Obertura a la francesa
(BWV 831).
Periodizacin y evolucin
El Barroco temprano (1580-1630)

Desde las ltimas dcadas del siglo XVI se inici la disolucin del antiguo estilo
polifnico renacentista, caracterizado por una textura polifnica imitativa homognea.
Dos fueron las novedades principales:

La policoralidad, tpica de la msica religiosa de la escuela veneciana

(Giovanni Gabrieli), consistente en la alternancia entre diversos
grupos vocales o instrumentales situados en diversas ubicaciones
(cori spezzati, tpicos de la Baslica de San Marcos). Una evolucin
natural de la policoralidad fue el estilo concertante, en el que se
contrastan instrumentos contra voces (como en los concerti
ecclesiastici), o solistas contra el conjunto general.

La monoda acompaada, en la que una sola voz aguda concentra

todo el inters musical. Su acompaamiento instrumental se escriba
de forma taquigrfica como bajo continuo. La Camerata Florentina fue
decisiva en la difusin de esta monoda acompaada, cuyo objetivo,
poner a la msica como sierva de la palabra, finalmente cristaliz en
la pera; por ello les interesaba imitar la antigua monodia helnica
con acompaamiento de khitara: Vincenzo Galilei, padre del
astrnomo Galileo, escribi en 1581 un tratado contra el gnero
musical polifnico neerlands bajo el ttulo Dialogo della Musica

Antica e della Moderna. Sus nuevos gneros musicales recitativo,

espressivo y representativo utilizaban adems nuevas libertades en
disonancias y modulaciones (Seconda pratica).

En ese contexto artstico aparece la figura del cremons Claudio Monteverdi. Maestro
del stile antico (aplicado al polifnico gnero madrigal) y del stile moderno (la monodia
acompaada), dara forma a esa recin creada pera. En paralelo a ella se desarroll el
oratorio, religioso, gracias a la influencia de Felipe Neri.
El Barroco medio (1630-1680)

El xito internacional de la msica italiana en general y de la pera en particular

expandi por toda Europa (Alemania, Austria, Inglaterra, Espaa...) los recursos de la
monoda y del estilo concertante. Mientras tanto, en Italia autores como Cesti,
Francesco Cavalli y Luigi Rossi suavizaban la dureza del estilo mondico original para
desarrollar la pera belcantista, en la que se separaban ya claramente recitativos y arias.
La nueva pera pas de ser un espectculo aristocrtico a entretenimiento de las capas
altas de la clase media, gracias a la libre compra de entradas en los teatros napolitanos y
venecianos. La pera francesa (bajo diversos nombres) comenz su despegue en la corte
de Luis XIV, en el mismo tiempo y lugar en que la familia Hotteterre desarrollaba los
nuevos instrumentos de madera barrocos (oboe, fagot, flautas travesera y de pico...) y en
que se fijaba la suite instrumental francesa.
En el norte de Italia (Mdena, Venecia y, sobre todo, la escuela boloesa) la msica
instrumental sienta las bases de la tonalidad y de las formas del Barroco tardo. Autores
como Legrenzi, Cazzati, Alessandro Stradella o Vitali convierten la vieja canzona en la
nueva sonata en tro, de acusado carcter virtuoso y contrapuntstico.
El Barroco tardo (1680-1730)

El Barroco tardo se sita aproximadamente entre 1680 y 1730. Una vez ms es Italia el
pas que marc las tendencias innovadoras, entre cuyos rasgos ms notables estn:

La plena adopcin de las frmulas tonales, a partir de la escuela

boloesa (Torelli) y ms tarde Corelli: cadencias frecuentes y muy
claras como marco formal, progresiones con movimiento de quintas,
cadenas de retardos, acordes paralelos de sexta...

La extensin del estilo de concierto, aplicado a la pera y a la msica

instrumental: uso de ritornelos, contrastes entre tutti y solo, bajos de
gran empuje rtmico, pasajes en unsono, homofona gobernada por el
bajo continuo...

La enorme influencia de Corelli llev el estilo italiano a toda Europa. En Francia

desplaz incluso a la fortsima tradicin musical local originada en Lully, no sin grandes
resistencias (hasta la tarda querella de los bufones), y en Inglaterra fueron directamente
sus discpulos, como Francesco Geminiani, los autores ms influyentes. Autores

alemanes de primer nivel como Bach, Telemann y Hndel estudiaron e imitaron el estilo
italiano.
Los compositores barrocos cuya msica est actualmente ms difundida pertenecen a la
generacin nacida en torno a 1685: Antonio Vivaldi en Italia, Georg Friedrich Hndel
en Inglaterra, Johann Sebastian Bach y Georg Philipp Telemann en Alemania, Jean
Philippe Rameau en Francia y Domenico Scarlatti, espaol de adopcin.
Los gneros y las formas

La emancipacin de la msica instrumental respecto de la vocal conduce a una clara

separacin entre gneros instrumentales y gneros vocales. La msica instrumental
alcanz pronto su madurez con la creacin de formas como la sonata, el concierto y la
suite, de gran trascendencia posterior.
Los gneros vocales eran divididos ya en la poca entre teatrales y religiosos: entre los
primeros se cuenta la gran creacin del Barroco musical, la pera, mientras a los
religiosos se adscriben formas nuevas como el oratorio y la cantata, junto a antiguas
como el motete y la misa.
La msica vocal
La pera

Las corrientes humanistas, en particular la Camerata Florentina, buscaban ya a finales

del XVI una puesta al da del antiguo teatro griego, basndose sin embargo en formas
musicales recientes, como el drama litrgico, el drama pastoral, las comedias
madrigalescas con figuras de la commedia dell'arte y los intermezzi teatrales. Los
sucesivos experimentos en los que la msica vocal se combinaba con danzas y escenas
teatrales habladas forjaron finalmente un espectculo musicalmente continuado, en que
estas escenas habladas eran sustituidas por recitativos: haba nacido la pera. Entre las
primeras conservadas se cuentan la Dafne de Jacopo Peri, cuyo tema fue
significativamente tomado de Las metamorfosis de Ovidio, y Eurdice, tambin de
Jacopo Peri; pero fue Monteverdi con su Orfeo (1607) quien consolid la forma.
La evolucin posterior y su fusin con otras formas msico-teatrales acab convirtiendo
a la pera barroca en una representacin teatral ntegramente musicada en la que se
suceden nmeros de cuatro tipos:

Recitativos, en los que los cantantes hacen avanzar los dilogos de la

obra dramtica en un canto silbico apenas acompaado por el bajo
continuo.

Arias, verdadero ncleo musical de la pera. Son nmeros solsticos

lricos y muy elaborados, a menudo virtuosos, al servicio del
lucimiento del cantante y del puro deleite musical (aun a costa del
decurso teatral, aqu suspendido). Hacia el final del periodo se impuso
la forma A-B-A, llamada aria da capo.

Nmeros instrumentales ejecutados por la orquesta desde el foso,

como la sinfona inicial y, sobre todo, las danzas bailadas en escena.

Coros, generalmente a cuatro voces, a imitacin de los coros del

teatro griego.

La pera se impuso como el gran espectculo de la poca en toda Europa: adems de en

toda Italia, se representaron regularmente en lugares como Viena, Londres, Hamburgo,
Dresde, Hannover, Mnich y Pars. Con la notable excepcin de Francia, el italiano
sigui siendo el idioma de los libretos, y la temtica casi siempre mitolgica: era la
llamada opera seria, arena del triunfo de los compositores con pretensiones de xito del
Barroco.
Paralelamente aparecieron gneros msico-teatrales ms populares, en lengua
verncula, con personajes contemporneos (a menudo de clase baja), tramas a veces
humorsticas y pasajes hablados en lugar de recitativos. Estos espectculos se
introducan bien a modo de intermedio entre los actos de la pera seria o bien como
obras independientes; recibieron diversos nombres en cada pas: singspiel (Alemania),
zarzuela (Espaa), opera buffa e intermezzi (Italia), opra-comique (Francia), etc.
El oratorio

Musicalmente casi idntico a la pera (aunque con ms nfasis en los coros), sola tener
una temtica religiosa y no era escenificado (esto es, era ejecutado al modo de las
actuales "versiones de concierto"). A diferencia de la pera, casi siempre en italiano, los
oratorios solan escribirse en lengua verncula. El ms famoso ejemplo es El Mesas, de
Hndel.
Un caso particular de oratorio, representado en las iglesias protestantes de la poca, era
la Pasin, obra de larga duracin que relataba, en recitativo, el texto evanglico de la
Pasin de Jesucristo, con arias y corales insertados. La Pasin segn san Mateo de Bach
es su ms ilustre ejemplo.
La cantata

La asuncin de la monodia, el recitativo y el estilo concertante por la msica de iglesia

dio lugar a una nueva forma musical, la cantata, obra de uso litrgico que intercalaba
sinfonas instrumentales, recitativos, arias y coros. La composicin y ejecucin de
nuevas cantatas religiosas en lengua verncula era parte de las obligaciones cotidianas
de los msicos de los pases luteranos, caso de Bach en Leipzig: all compuso ms de
doscientas.
Se escribieron tambin cantatas profanas, especie de miniperas de cmara
habitualmente formadas por la secuencia Recitativo-Aria-Recitativo-Aria. Con
frecuencia tienen un carcter vanguardista por estar dirigidas a una audiencia selecta y
culta. Aunque Alessandro Scarlatti fue el ms prolfico autor del gnero1 , son sin

embargo ms conocidas la Cantata del caf de Bach o las compuestas por Hndel, en
italiano, durante su estancia en Roma.
El motete

El motete es una forma musical ya marginal en el Barroco. La denominacin se reserva

para ciertas composiciones religiosas corales escritas a varias voces iguales,
frecuentemente en un estilo obsoleto. En el siglo XVII mantuvo cierta vigencia en
Alemania e Italia, y en el XVIII an se usaba a veces la palabra para designar algunas
cantatas de estilo concertante.
La msica instrumental
Instrumentos musicales, Siglo XVII.

El Barroco conoci la transformacin de los instrumentos renacentistas hacia modelos

dinmicamente ms flexibles y vio aparecer la orquesta en el sentido moderno del
trmino. Nacida durante el siglo XVI en ambientes populares, la familia del violn
(violines, violas, violonchelos) alcanz su grado mximo de perfeccin constructiva en
el XVII, hasta el punto de que entonces quedaron fijados los modelos que, en lo
fundamental, han sido reproducidos durante los trescientos aos siguientes, gracias a la
labor de familias de artesanos como los Stradivari y los Amati. Paralelamente a ella
sobrevivi a pleno rendimiento la fabricacin de violas da gamba, extinguidas sin
embargo hacia el final del periodo. Los instrumentos de madera fueron radicalmente
transformados por la familia Hotteterre en la corte francesa de Versalles, apareciendo
entonces el oboe, el fagot y la flauta travesera barroca.
La msica instrumental, que en la poca anterior dio el primer asomo en la msica
acadmica, tuvo un auge sin precedentes en los siglos XVII y XVIII; por primera vez en
la historia, la msica vocal e instrumental estaban en plena igualdad. Hubo un gran
florecimiento en formas musicales, tcnicas, intrpretes y compositores, que posean ya
un profundo conocimiento de la tcnica de los instrumentos, al servicio de una fuerte
expresin emocional: son tpicos testimonios como el de Franois Raguenet sobre el
violinista Arcangelo Corelli quien, cuando tocaba en pblico, "perda el dominio de s
mismo".
Formas solsticas: preludios, tocatas, fantasas y fugas

Los preludios, fantasas o tocatas son piezas para un instrumento solista (generalmente
de teclado) de carcter improvisa torio; como tales, suelen ser rapsdicas, cargadas de
ornamentacin, de forma y comps poco definidos y de textura variable 2 . Esas piezas
improvisadoras solan ir seguidas de una fuga (a 2, 3, 4 5 voces): forma derivada del
antiguo ricercare, en ella una breve meloda llamada sujeto es presentada inicialmente
en cada una de las voces y desarrollada despus en contrapunto imitativo.

La sonata

Al igual que la palabra cantata designa una composicin para canto solista y bajo
continuo, la palabra sonata designa en el Barroco una composicin para ser "sonada",
esto es, para uno o dos instrumentos (sonata a solo o sonata en tro, respectivamente)
ms el habitual bajo continuo. La combinacin ms habitual inclua violn, flauta
travesera u oboe para la o las voces superiores, ms violoncello y un instrumento de
acordes (rgano, clave, arpa, lad...) para el continuo: su textura muestra la polarizacin
de voces tpica del Barroco. Derivada de la canzona del Barroco temprano, la sonata
sola dividirse en tres o cuatro movimientos de carcter y tempo contrastantes: tpica es
la secuencia Largo-Allegro-Adagio-Allegro.3
La sonatas destinadas a la iglesia (sonate da chiesa) solan consistir en movimientos de
forma libre, que incluan algn fugado entre los rpidos. Las destinadas a las salas
civiles ((sonate da camera) incluan movimientos de danza bipartitos, al modo de la
suite. Entre los ms clebres autores de sonatas estn Corelli, Vivaldi y Bach. A
mediados del siglo XVIII la palabra sonata design tambin obras para tecla, tales como
las ms de quinientas sonatas para clave de Domenico Scarlatti.
El concerto grosso

Fue slo a finales del XVII cuando se consolid el concepto de orquesta, como conjunto
en el que varios instrumentos de cuerda interpretan al unsono una misma lnea
meldica, de suerte que una msica escrita a tres o cuatro voces (esto es, en partitura de
tres o cuatro pentagramas) poda ser interpretada por un conjunto de hasta quince o
veinte msicos. Naci as la posibilidad de alternar pasajes para la masa orquestal
completa (tutti o concerto grosso) con otros para los solistas del conjunto (concertino,
habitualmente formado por dos violines y un violoncello). A las obras as escritas se les
llam concerti grossi.
Tras su primera aparicin en la escuela de Bolonia, los concerti grossi fueron difundidos
por toda Europa gracias a las publicaciones de Arcangelo Corelli; consistentes
inicialmente en meras sonatas en tro en las que cada pasaje era repetido por el tutti tras
ser tocado por el concertino, las partes solsticas ganaron en sofisticacin y dificultad
tcnica hasta diferenciarse temtica y musicalmente de las partes orquestales: naci as
el concierto solista virtuoso en tres movimientos (tpicamente Allegro-Adagio-Presto),
fijado por Vivaldi y que traspas pocas musicales al punto de estar an vigente como
forma musical. Importantes centros del gnero instrumental concertante fueron
Mdena, Bolonia y Venecia.
La suite

Una suite es una sucesin de movimientos o piezas de danza que se interpretan seguidas
(en francs, suite). Su secuencia mnima clsica inclua:

Allemande: danza alemana de comps cuaternario y tempo

moderado.

Courante: movimiento que generalmente es un poco ms rpido que

el anterior, de comps ternario y frecuentes hemiolias.

Zarabanda: danza lenta de comps ternario que acenta

caractersticamente su segundo pulso, de origen espaol.

Giga: danza rpida en diversos compases de subdivisin ternaria, de

origen irlands.

A las que se poda aadir una obertura inicial ms otras danzas tras la giga, elegidas
libremente, como por ejemplo:

Minu: de comps ternario parecido al del vals. La suite suele

contener dos minus emparejados.

Rond: pequea pieza basada en la repeticin de un tema (A), con

intrusiones (B, C, D, etc.).

De carcter aristocrtico, vigoroso rtmicamente y muy sofisticado en lo meldico, la

suite se deriv de los ballets de cour de la corte francesa de Versalles y acab
infiltrndose en toda la msica instrumental francesa, alemana e incluso italiana, tanto
para instrumentos solistas (clave, lad) como para grupos de cmara o conjunto
orquestal. Su transformacin en msica camerstica estiliz sus pezas a costa de su
original carcter danzable4 .
Principales compositores

La inmensa mayora de los compositores de la poca barroca trabajaban al servicio de

mecenas pertenecientes a la alta aristocracia o al alto clero: reyes, prncipes alemanes,
cardenales, arzobispos o instituciones religiosas de posibles (como catedrales o
conventos notables). Solan completar sus ingresos con la edicin y venta de sus propias
obras impresas. En todos los casos eran intrpretes que tocaban y dirigan sus propias
obras, compuestas en general para las funciones indicadas por su patrn: liturgia,
msica de cmara, msica ceremonial, etc.
Italia

Giovanni Gabrieli (1555-1612) es el principal exponente del Barroco temprano: su

msica contiene ya los estilos esenciales de la nueva poca esttica. Claudio Monteverdi
(1567-1643) es el primer gran compositor del Barroco; inaugur el nuevo gnero
operstico en Italia y Europa. Girolamo Frescobaldi (1578-1643) tuvo gran importancia
en el desarrollo de la msica para teclado, en particular por sus toccate para clave y sus
canzone para rgano. A mediados de siglo sobresale Giovanni Legrenzi (1626-1690).
Arcangelo Corelli (1658-1711), Giuseppe Torelli y Alessandro Scarlatti (1660-1725)
dominan la escena nacional de la segunda mitad del siglo XVII hasta principios del
siglo XVIII. Ya en la primera mitad del siglo XVIII, Antonio Vivaldi (1678-1741),

Tomaso Albinoni (1671-1751), Domenico Scarlatti (1685-1757) y Giuseppe Tartini

(1692-1770) representan la cumbre y el ocaso barroco en su pas.
Alemania
La obra de Bach est considerada la cumbre de la msica barroca, y su
"Pasin segn San Mateo" y el "Clave bien temperado" son cimas de la
msica occidental.

El nuevo estilo barroco fue aprendido en Venecia por un joven Heinrich Schtz (15851672), el ms influyente msico en la primera mitad del siglo XVII alemn. De notable
importancia son tambin Johann Hermann Schein (1586-1630), Samuel Scheidt (15871654) y Michael Praetorius (1571-1621), autor del tratado Syntagma Musicum.
En la segunda mitad del siglo XVII el organista Dietrich Buxtehude (1637-1707),
visitado en Lbeck en 1705 por un joven Bach, es junto al violinista de la corte imperial
vienesa Heinrich Ignaz Franz von Biber el ms sobresaliente autor. Destacan asimismo
los teclistas Johann Pachelbel (1653-1706) y Johann Jakob Froberger (1616-67), junto a
Georg Muffat (1653-1704), privilegiado testigo de los diversos estilos musicales del
momento. A caballo entre los siglos XVII y XVIII, Johann Kuhnau (1660-1722),
predecesor de Bach como Kantor en Leipzig, Johann Joseph Fux (1660-1741), Johann
Caspar Ferdinand Fischer (c. 1665-1746) y Georg Bhm (1661-1733) son los ms
prominentes compositores.
El Barroco musical lleg a su mxima madurez y esplendor en la primera mitad del
siglo XVIII con uno de los compositores ms importantes de la msica universal,
Johann Sebastian Bach (1685-1750), que agot todas las posibilidades de la msica
barroca. Su fallecimiento marca tradicionalmente el fin del periodo.
Entre los restantes autores del Barroco alemn tardo cabe destacar al compositor
operstico Reinhard Keiser (1674-1739), al tratadista Johann Mattheson (1681-1764), a
Johann Adolph Hasse (1699-1783), Carl Heinrich Graun (1703-59) y un joven Hndel
(1685-1759) -hasta que en 1712 se fue a Inglaterra- y, sobre todo, a Georg Philipp
Telemann (1681-1767), que marca igualmente el inicio de la transicin de la msica
barroca hacia la msica clsica de la segunda mitad del siglo XVIII en su pas.
Inglaterra

Las peculiares condiciones histricas de la Inglaterra del XVII resultaron en una

peculiar persistencia del estilo polifnico hasta bien entrado el siglo. Tras la
restauracin de 1660, John Blow (1649-1708) y su alumno Henry Purcell (1659-95)
fueron los ms destacados e influyentes autores.
En la primera mitad del siglo XVIII, Georg Friedrich Hndel (1685-1759), desde su
llegada en 1712 al pas, es el ms destacado e influyente autor y es considerado an,
junto con su paisano y coetneo Bach, el ms importante compositor del Barroco tardo.

Despus de Hndel, la msica inglesa vive un periodo de ocaso, aunque a mediados del
siglo XVIII destacan Thomas Augustine Arne (1710-78) y William Boyce (1711-79).
Francia

El estilo se consolida con Jean-Baptiste Lully (1632-87), un italiano de nacimiento que

introduce la pera en Francia, siendo el verdadero dictador musical del siglo XVII en
ese pas gracias a su talento y a su posicin de influencia sobre Luis XIV. Tambin
sobresale en el mismo siglo Marc Antoine Charpentier (1640-1703), mximo rival de
Lully.
En torno al cambio de siglo Franois Couperin (1668-1733) es el ms importante autor.
Louis Marchand (1669-1732) es hoy especialmente conocido por su duelo musical con
Bach de 1717. Jean-Philippe Rameau (1683-1764) es, junto con Couperin, la cumbre
barroca nacional y el cnit de la pera barroca francesa en la primera mitad del siglo
XVIII, siendo en los ltimos aos testigo del cambio del Barroco al Clasicismo en su
pas.
Espaa

En Espaa sobresalieron Gaspar Sanz, Juan Cabanilles, Antonio de Literes, el Padre

Soler, Juan Hidalgo, Sebastin Durn, Jos Marn, Jos de Nebra, Francisco Corselli,
Jos de Torres, Jaime Facco, Joaqun Garca de Antonio y Toms de Torrejn y Velasco.
Por entonces vivieron en Espaa, donde compusieron la mayor parte de sus obras, los
italianos Domenico Scarlatti y Luigi Boccherini. Fue muy importante la actividad
musical durante el reinado de Fernando VI, un gran amante de este arte. Por otro lado,
la pera no fue asimilada sino hasta el siglo XVIII. En su lugar se llevaron a cabo las
zarzuelas.
En las colonias espaolas en Amrica tambin hubo actividad musical, principalmente
en Per con compositores -como el milans Roque Ceruti-, Juan de Araujo, Jos de
Orejn y Aparicio cantantes, instrumentistas. Mucha de esta msica an se conserva y
ejecuta.E
Obras representativas del Barroco

Obras representativas del Barroco

Ao

Obra

Compositor

1607

Orfeo (pera)

Claudio Monteverdi

1635

Fiori musicali

Girolamo Frescobaldi

1640

Selva morale e spirituale

Claudio Monteverdi

1676

Atys (pera)

Jean-Baptiste Lully

Obras representativas del Barroco

Ao

Obra

Compositor

1689

Dido y Eneas

Henry Purcell

1700

Sonatas para violn y bajo continuo op.

5

Arcangelo Corelli

1717

Msica acutica

Georg Friedrich Hndel

1722

Conciertos de Brandenburgo

Johann Sebastian Bach

1722-44

El clave bien temperado

Johann Sebastian Bach

1724

Giulio Cesare

Georg Friedrich Hndel

1725

Las cuatro estaciones

Antonio Vivaldi

1727

Pasin segn San Mateo

Johann Sebastian Bach

1713-30

4 libros de rdenes

Franois Couperin

1733

Tafelmusik

Georg Philipp Telemann

1738

Ejercicios para clavicmbalo

Domenico Scarlatti

1742

El Mesas

Georg Friedrich Hndel

1749-50

El arte de la fuga

Johann Sebastian Bach

1728-1750 Misa en si menor

Johann Sebastian Bach