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escala de produccin debido al menor costo de los trabajos a gran escala. Adems
puesto que la disminucin de costos permite extraer mena de menor ley, un aumento
de la capacidad anual puede aumentar de forma efectiva las reservas de mena y
extender as la vida de la mina.
Beneficio anual.- El beneficio a esperar por ao podra calcularse estimando
todos los gastos en que incurrir en un ao, y deduciendo stos del valor total de los
metales que se vendern. La mayora de los ingenieros, sin embargo, estn
acostumbrados a pensar en trminos de valores y costos por TM, y tienen en su
experiencia una base para juzgar si son razonables las cifras as expresadas. Por
tanto, es usualmente preferible calcular los beneficios anualmente multiplicando la
produccin en toneladas por los beneficios que se estima por tonelada. El beneficio
por tonelada es, a su vez, la diferencia entre al valor del contenido recuperable de
metal por tonelada y el costo de produccin por tonelada. Cada uno de estos
factores envuelven a su vez: a) ley de la mena, b) valor del producto, c) costos y d)
produccin.
Ley de la mena.- El punto de arranque para una estimacin de beneficios, es
la cantidad de metal en la mena, pues ningn proceso puede recuperar ms metal
del que existe en la realidad, y el principal problema estriba en cunto del mismo
puede ponerse en el mercado y convertirlo en dinero.
Precio del producto.- El valor del producto de una mina, ya sea concentrado
lingote o metal refinado, flucta con los precios de los metales en el mercado.
Una proyeccin, puramente mecnico de la curva de precios es casi tan probable
que d un resultado equivocado, como uno cierto, e incluso una proyeccin que
tome en cuenta todos los factores econmicos puede ser poco ms que una
suposicin fundada.
Qu precio, pues, debe usar el ingeniero encargado de la evaluacin? Si su cliente,
es un hombre de negocios experimentado, capaz de tener opinin propia respecto a
las tendencias econmicas, el ingeniero har bien en limitar sus predicciones a
materias cientficas y tcnicas, dejando a su principal la prediccin respecto al
precio.
Si es, probable que el cliente no tenga conocimientos sobre la materia, el ingeniero
tendr que aceptar la responsabilidad y hacer la mejor suposicin conservadora que
pueda. No existen reglas a las que se pueda recurrir.
Los precios pagados en minas que venden sus metales en forma de mena en bruto
o concentrados minerales dependen en parte, de los precios de los metales en el
mercado, y en parte de los contratos de venta que son objeto de negociacin entre
la mina y la compaa comercializadora.
Costos de Produccin.Costos directos e indirectos.- En una mina activo, la mejor gua para los
costos es la experiencia pasada tal como aparece registrada en los libros que a ellos
se dedican. Pero puesto que el valor de la mina depende de los costos en el futuro
ms que de los costos en el pasado, los costos registrados exigen un anlisis y
quizs una revisin teniendo en cuenta cualquier cambio anticipable en la
produccin diaria o mtodos de produccin, as como la tendencia de los costos de
laboreo y materiales. A este objeto es generalmente necesario descomponer el costo
en categoras tales como: labor, materiales y gastos generales, en el total y por
unidad o sea por TM.
Los tems que con ms probabilidad necesitan revisarse son: gastos generales
(mina y Lima), depreciacin y costo de mina.
Detalle de los itms.- Los impuestos sobre la renta no se incluyen
habitualmente en gastos generales, sino que se colocan separadamente. Algunos
contadores distribuyen una gran parte del gasto general en los costos directos de
operacin sobre la base de algn prorrateo, que puede ser o no razonable; otros
cargan al gasto general itms que en realidad son una parte del costo directo de
produccin.
Depreciacin.- La depreciacin es un itms que se lleva a los libros para tener
en cuenta el desgaste de la planta, maquinaria o equipo, en total del activo fijo. La
maquinaria necesita repararse y reponerse de vez en cuando, y los gastos que ello
origina se llevan a los libros en una gran variedad de formas.
Para efectos de evaluacin debe hacerse la distribucin entre depreciacin y
mantenimiento. Para propsitos de evaluacin, sin embargo, es ms simple ignorar
por completo la depreciacin.
El gasto que debe hacerse al ao para mantener la planta, equipo, maquinaria, etc.,
en condiciones operatorias eficientes, es un apartado real de los costos de
operacin y pertenece al mantenimiento.
Costo de desarrollo.- El costo de buscar mena nueva y preparar los tajos de
explotacin, es un gasto inevitable en operaciones mineras. Si cada ao la cantidad
de mena desarrollada es sustancialmente igual a la cantidad explotada, los gastos
del ao para el desarrollo son una parte real del costo de la produccin de ese ao.
En algunas propiedades, sin embargo, el desarrollo est aumentando rpidamente
las reservas de mena; en otra falla a mantenerse a la altura de la extraccin y debe
por tanto aumentarse que haya poca esperanza de encontrar mena nueva.
En tales condiciones, la cifra del gasto de desarrollo por TM desarrollada forma una
base mejor para calcular el gasto futuro. Esta cifra puede ser calculada tomando el
pertinente porque existe siempre la probabilidad de que en alguna parte dentro del
bloque se encuentra un rea estril y esta probabilidad aumenta al aumentar la
distancia entre exposiciones.
- Estimacin de las reservas de mena. El tonelaje de las reservas de mena se
estima a partir de los planos y secciones que muestran los lmites de la mena y de la
ley media de los trabajos que han sido muestreados.
- Ley mnima y lmites de la mena. Para delimitar la mena, se debe trazar la
lnea divisoria entre la mena y el material estril. Dnde trazar esta lnea?: puede
constituir uno de los problemas ms difciles en la estimacin de la mena. En primer
lugar exige una decisin correcta respecto a la ley mnima, esto es, el lmite inferior
que podr sostenerse frente a los costos.
Lo que es mena y lo que no es depende del costo, pero ste a su vez depende de la
escala de produccin; la escala de produccin depende de la cantidad de mena, y
sta del costo. El nico modo de salir de este crculo vicioso, consiste en calcular las
reservas de mena usando leyes mnimas alternativas y preparar una serie
correspondiente de clculos del valor presente.
Establecer el lmite de la mena resulta simple si la veta tiene paredes bien definidas
y las masas de mena buscan terminaciones. Pero en muchas minas, los valores
declinan gradual o irregularmente desde la veta hacia las paredes a ambos lados, o
desde la mena a materia estril de la veta en sus costados, cabeza y base.
- Dilucin. Un yacimiento rara vez puede ser extrado con tanta limpieza que no
se saque material estril con la mena.
Es cierto que las vetas estrechas pueden algunas veces ser explotadas por
seleccin dentro del tajeo, manteniendo as la mena separada de las cajas, pero en
este caso es casi seguro que se produzca alguna prdida de mena en los finos
abandonados en los tajos.
La dilucin de la mena con material estril no est limitada a vetas estrechas, ni
estn sus resultados cubiertos ajustando los clculos a una anchura mnima de
trabajo. Es seguro que se desprendan capas de las cajas y, en especial donde el
lmite de la mena es un lmite de ensayos, es imposible extraer hasta el margen de
la mena sin atravesarlo en algunos lugares. La dilucin es menor donde las cajas
sean fuertes y la roca se rompe limpiamente. Es mayor donde las cajas son
irregulares y la roca es dbil o est quebrada.
La mayora de los ingenieros prevn hasta un 10% de dilucin en circunstancias
favorables, y un 15% o un 20% si se esperan hundimientos considerables. En una