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Autores
Dra. Bertha Salinas Amescua (Ciencias de la Educacin)
bertha.salinas@udlap.mx
Dr. Aurelio Lpez Malo Vigil (Ingeniera en Ciencias de los Alimentos)
aurelio.lopezm@udlap.mx
Universidad de las Amricas, Puebla, Mxico
RESUMEN
La universidad actual ha abandonado su misin de agente transformador de la sociedad,
vanguardia del pensamiento alternativo y de la construccin de un mundo sostenible con
justicia social. El legado colonial de la universidad latinoamericana la ha llevado a privilegiar el
conocimiento occidental positivista como principal fuente de verdad cientfica y centro del saber,
restndole legitimidad y valor a otros sistemas epistmicos como el conocimiento campesino,
tradicional, local e indgena. Esto provoca segregacin y exclusin entre la poblacin escolarizada
de la academia y amplios sectores rurales, as como una produccin cientfica dependiente y
subordinada a los centros cientficos occidentales de los pases del norte.
Se sostiene que mientras la comunidad cientfica internacional, las agencias de desarrollo y
las corporaciones trasnacionales muestren un reciente inters por estudiar y recuperar el
conocimiento local o indgena, la universidad no lo valoriza y lo incorpora suficientemente
a sus tres funciones sustantivas. Se propone que si esta lo asumiera como tarea central vera
contribuciones en reas como: desarrollo sostenible, interculturalidad, interdisciplinariedad,
reduccin de la dependencia en la produccin de conocimiento y humanizacin de la tarea del
investigador. Por ltimo se dan algunos ejemplos de la incipiente experiencia de los autores en
la investigacin y la docencia.
Palabras Clave: dilogo de saberes, conocimiento campesino, conocimiento indgena, sistemas
epistmicos, universidad y desarrollo sostenible,
ABSTRACT
The university today has abandoned its mission of transforming agent of society forefront of
alternative thinking and building a sustainable world with social justice. The colonial heritage of
Latin American universities, has led to privilege positivist Western knowledge as the main source
of scientific truth and knowledge center, taking away legitimacy and epistemic value to other
systems such as farmersknowledge, traditional, local and / or indigenous. This leads to segregation
and exclusion among the population schooled de la academia and large rural areas, as well as
a scientific dependent and subordinate to Western scientific centers of the northern countries.
It argues that while the international scientific community, development agencies and
transnational corporations show a recent interest in studying and recovering the local or
indigenous knowledge, the university did not sufficiently enhances and incorporates three
substantive functions. If it is proposed that it would take over as the central task contributions
in areas such as sustainable development, intercultural, interdisciplinary, reduced reliance on
knowledge production and humanization of the researchers task. Finally, some examples of the
emerging experience of the authors in research and teaching.
Keywords: dialogue of knowledge, farmer knowledge, indigenous knowledge, epistemic
systems, college and sustainable development
INTRODUCCIN
La universidad pragmatista o alternativa civilizadora?
A la universidad, como entidad histrica, se le atribuye un valor intrnseco, a veces idlico, como
formadora de profesionales, generadora de conocimiento, y palanca del desarrollo econmico
y tecnolgico. La visin crtica sobre el rol de la universidad, en las ltimas dos dcadas, ha
centrado su atencin en los procesos de mercantilizacin, la restriccin del acceso y la
equidad, la burocratizacin, la falta de formacin tica y responsabilidad social; adems de la
deshumanizacin provocada por la competencia, detonada por la carrera hacia la certificacin
y la acreditacin (ORNELAS, 2002).
Estas crticas son plenamente justificadas, en tiempos de la globalizacin capitalista excluyente,
ya que alejan a la universidad de su misin acadmica orientada a la justicia social, los valores
ticos y el desarrollo sostenible (UNESCO, 2005, Dcada de Naciones Unidas de la Educacin
para el Desarrollo sostenible; TORRES Y TRPAGA, 2010). Sin embargo, raras veces se cuestiona la
raz epistemolgica sobre la que se funda y desarrolla la institucin universitaria, segmentando
el conocimiento en disciplinas y sobrevalorando una sola forma de producirlo.
Una premisa de este trabajo consiste en reconocer que la institucin universitaria es un legado
colonial, ya que la educacin de la colonia fue remplazada por el modelo de la universidad
napolenica, el racionalismo y el pensamiento ilustrado (MARTNEZ, 2005).Entonces,
progresivamente, el conocimiento se parcializ en disciplinas y su produccin o reproduccin
se encerr dentro de la institucin. Como consecuencia se ha naturalizado y aceptado la
idea de que el nico lugar de produccin y difusin del conocimiento es la universidad. Este
conocimiento es cientfico y vlido en la medida en que se fundamente en el paradigma
positivista experimental y sea reconocido por la ciencia occidental. Algunos efectos de esta
premisa son la exclusin de otras formas de conocimiento no institucionalizado y la dependencia
de los pases del sur hacia las instancias de valoracin y arbitraje de los pases del norte. En
suma, la universidad latinoamericana se desarroll sobre la base de un modelo de produccin
de conocimiento dependiente y subordinado, que desconoce o invisibiliza el conocimiento
endgeno de los pueblos, tambin llamado tradicional.
Paralelamente, en tiempos de una crisis global, que atraviesa todos los mbitos (econmicos,
polticos, ambientales, axiolgicos, psicolgicos, etc.) diversos autores sostienen que la
universidad constituye un espacio privilegiado para generar una transformacin civilizadora. A
continuacin, de forma muy resumida, algunos argumentos:
Porque puede ayudar a construir un nuevo ethos, que responda a la incertidumbre y podra
incorporar elementos que el sistema social dominante no puede integrar satisfactoriamente y
que son fundamentales () el trabajo, la tica y los valores, las relaciones de gnero, el medio
ambiente, la diversidad cultural y la nueva generacin (GOROSTIAGA, 1999:57).
Tambin se apuesta a que la universidad sea el eje impulsor de una civilizacin sustentable
que recupere la vida, el planeta y fomente nuevas formas de producir y consumir, mediante la
formacin de jvenes responsables y el desarrollo de investigaciones de frontera sobre recursos
naturales y energa.
El nuevo concepto de responsabilidad social universitaria, sostiene que debe convertirse en
una organizacin flexible donde aprendan todos los sectores, se trata de abrir la universidad
a la sociedad y la sociedad a la universidad permitiendo pasar del claustro de estudios a una
organizacin social dinmica y flexible (TORRES Y TRAPAGA, 2010:102)
En suma, se proyecta y vitaliza la funcin de la universidad, para que asuma (o recupere) su
papel transformador, incubadora de valores ticos, preservacin de la naturaleza, afirmacin de
la diversidad, y una vinculacin estrecha con la sociedad y la comunidad. Estos planteamientos
pueden fcilmente conectarse con el auge e inters por reconocer, recuperar y difundir los
saberes campesinos (distintos trminos se han utilizado, tales como conocimiento tradicional,
ethnoscience, indgena o local). Los estudios y proyectos sobre el tema han crecido
notablemente, en las ltimas dos dcadas, en muchos casos impulsados en pases como
Canad, Australia, Inglaterra, Finlandia, entre otros. Las motivaciones por esta lnea tienen
distintos orgenes. En ocasiones responde a la bsqueda de alternativas a la crisis ambiental,
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por el respeto que se debe a las culturas rurales indgenas oprimidas o incluso por intereses
de corporaciones que extraen y privatizan el conocimiento local para explotar productos
farmacuticos, alimenticios, cosmticos, etc. Los organismos internacionales apoyan esta lnea
de investigacin que ya forma parte de su agenda mundial.
Las universidades se incorporan lentamente a la tarea de acercarse, entender, recuperar o
sistematizar el conocimiento. Si bien algunas son activas y persistentes en el esfuerzo, ste se
localiza en grupos de investigacin o facultades y no responde a un enfoque compartido como
horizonte institucional. En Mxico destaca la iniciativa de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico a travs del proyecto Conservacin, desarrollo, aprovechamiento social y proteccin
de los conocimientos y recursos tradicionales en Mxico (Compartiendo Saberes, 2011) y del
Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias (CRIM), as como del Instituto Nacional de
Antropologa e Historia (INAH-Morelos). Su contribucin al tema se realiza fundamentalmente
desde la investigacin.
DESARROLLO
Conocimiento campesino, local, tradicional o indgena
Existen diversos trminos, tales como conocimiento indgena, popular, tradicional o local. No
existe un consenso entre investigadores sobre un trmino comn a utilizar, la eleccin depende
de la regin de trabajo (por ejemplo si es indgena o no) y tambin de la postura conceptual.
El problema con estos trminos es que continan reproduciendo una visin restrictiva e
inferior, porque si decimos local es en contraste con el conocimiento universal; si optamos por
conocimiento indgena es limitado a una etnia y por oposicin a lo mestizo o blanco; el trmino
tradicional, supone un contraste con lo moderno (NAKASHIMA & ROU, 2002). Nosotros, como
categora provisional, elegimos el trmino conocimiento campesino porque da cuenta de un
actor especfico y en un medio de trabajo concreto y porque refleja el contexto de produccin
de dicho conocimiento, el que surge de un entorno productivo rural, un territorio y una
comunidad cultural e histricamente situada. El conocimiento involucra contenidos u objetos
sobre los que se ejerce la accin de conocer, as como un paradigma epistemolgico. En espaol
el trmino saberes, tiende a incluir prcticas, procesos y tcnicas referidas a un contenido
particular (medicina, meteorologa, manejo de recursos naturales y forestales, ganadera, etc.),
en ocasiones se les vincula con una cosmovisin (GMEZ, 2006); sin embargo, este trmino no
siempre reconoce que exista un proceso de produccin de conocimiento dinmico, sustentado
en un sistema epistmico complejo y holista.
Varios autores interesados por el conocimiento indgena, lo describen como un sistema
complejo que incluye: conocimiento, saber hacer, prcticas y representaciones que guan a
las sociedades en su interaccin con el medio (agricultura, crianza de animales, caza, pesca,
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recoleccin, salud). Pero tambin permite explicarse los fenmenos naturales y desarrollar
estrategias para enfrentar los cambios. Otra caracterstica del conocimiento indgena es que no
se basa en dicotomas como lo hace el occidental, es decir no opone lo terreno y lo espiritual; lo
emprico y lo intuitivo; lo objetivo y lo sagrado (NAKASHIMA & ROU, 2002:2).
Aqu proponemos que la universidad debe ser un agente activo en la legitimacin y aprendizaje
del conocimiento campesino lo que implica aceptar que el conocimiento cientfico es una
forma de saber, exige humildad y apertura para entablar un dilogo de saberes. En el ms
reciente libro publicado en Mxico sobre el tema de los saberes colectivos y el dilogo de
saberes, ARGUETA (2011: 12) dice en la introduccin que estos saberes son parte de la memoria,
que se construyen e innovan, que los dilogos actuales son asimtricos, que el dilogo debe
darse en el marco de una nueva racionalidad ambiental (.) y ser parte fundamental de una
utopa realista . El mismo autor destaca el aporte del saber de los pueblos al mundo urbano
hipercitadino, hegemnico y modernizante, frente al cual se presenta otro mundo incluyente,
plural, diverso, con nuevas subjetividades e identidades de los pueblos originarios de Amrica.
Esta postura se puede o no compartir porque se puede tener, como percepcin y como ideologa,
una alta o baja valoracin y aprecio por los pueblos originarios y las comunidades campesinas,
hay quien afirma que estn en extincin o que no tienen que aportar, pues estn atrasados y
son analfabetas. Pero ms all de estas miradas, est la tensin epistemolgica sobre la forma
en que la ciencia categoriza, jerarquiza y califica las formas de conocimiento, poniendo como
referente central el paradigma de la ciencia occidental.
El debate filosfico sobre la posibilidad de un dilogo entre el conocimiento indgena y la ciencia
occidental, fue lanzado por mandato de sociedades cientficas internacionales (International
Union of the History and Philosophy of Science, IUHPS). Los especialistas en historia y filosofa
de la ciencia consideraban el conocimiento indgena como mito y supersticin, el cambio
ocurre en 1999, cuando la conferencia mundial de la ciencia en Budapest en su declaracin final
reconoce la importancia que para la ciencia tiene el conocimiento tradicional, reportan BALA Y
GHEVERGHESE (2007). As lo expresa el prrafo 26 de dicha declaracin:
that traditional and local knowledge systems, as dynamic expressions of perceiving and
understanding the world, can make, and historically have made, a valuable contribution to science
and technology and that there is a need to preserve, protect, research and promote this cultural
heritage and empirical knowledge(BALA Y GHEVERGHESE (2007: 41).
Algunas interrogantes centrales en este debate son, Cmo pueden usarse las tcnicas cientficas
de las disciplinas para entender la relacin entre el conocimiento cientfico y el indgena o
tradicional? Cmo ste ltimo puede informar a la ciencia?
BALA Y GHEVERGHESE (2007) responden que abrir el dilogo requiere una revisin radical de:
(a) la demarcacin entre ciencia y seudo ciencia, es necesario separar el conocimiento indgena
de la pseudo-ciencia y de la llamada anti-ciencia (b) los criterios con los que se ha escrito la
historia de la ciencia y (c) las estrategias para promover el crecimiento cientfico.
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desde la universidad, nos permite superar algunos obstculos del trabajo interdisciplinario.
Entre stos, mencionaremos los que propone Carrizo, como el obstculo epistemolgico, que
consiste en ver el mundo desde un paradigma de conocimiento reduccionista que no permite
explicar fenmenos complejos pues los sistemas se reducen a la suma de partes ignorando el
todo y limitando el desarrollo del pensamiento complejo. El obstculo cultural, alude a la brecha
entre la cultura escolar acadmica y la cultura del saber popular que ignoran las instituciones
educativas (CARRIZO, 2006, en TORRES Y TRAPAGA, 2010).
Desarrollo sostenible. Las culturas campesinas de todas las latitudes- han aplicado
histricamente prcticas ecolgicas y respetuosas de la naturaleza, son las menos consumistas
y dependen muy poco de los productos de las empresas transnacionales.
El inters de la academia por el conocimiento indgena se manifiesta a inicios de los ochenta
del siglo pasado (SCOONES Y THOMPSON, 1994), siendo el eje central en los debates sobre el
desarrollo sostenible debido a que dio sustento a formas de vida en armona con el medio
ambiente por generaciones (BRIGGS, 2005). As, el propio Banco Mundial reconoce que
los conocimientos indgenas son la base de estrategias para resolver problemas de las
comunidades locales y que la investigacin puede ayudar en el proceso de desarrollo, debido
a una mejor comprensin de las condiciones locales. El intercambio de conocimientos debe
ser una va de doble sentido, ya que la visin de la transferencia de conocimiento como una
banda transportadora unidireccional desde los pases ricos e industrializados hacia los pases
pobres, puede conducir al fracaso y al resentimiento (BANCO MUNDIAL, 1998).Especialistas en
estudios del desarrollo, como Barkin, han realizado estudios empricos cuidadosos para mostrar
que los campesinos mexicanos empobrecidos impulsan estrategias alternativas para preservar
el ambiente, enfrentar la globalizacin y el abandono del campo:
La bsqueda de las comunidades por alternativas sustentables frente a la globalizacin es el
reto central que enfrentamos como investigadores al intentar comprender al Mxico rural. El
hecho de que las cuatro comunidades que visitamos no se rindieran frente a las presiones de la
poltica econmica nacional y en lugar de abandonar sus tierritas o de permitir un deterioro
devastador en sus niveles de vida se organizaran, como miles de otras comunidades por todo
el pas, para defenderse y defender su forma de vida y organizacin social; demuestra que las
comunidades rurales estn ejerciendo su capacidad de defensa, de muchas y muy variadas
maneras, a pesar de decenios de opresin y resistencia (BARKIN, 2000:5).
Disfrute del trabajo investigativo y ampliacin del espacio. Cuando los equipos de
investigacin trabajan sobre y con el conocimiento campesino, se sale del claustro y de las paredes
de la institucin, del laboratorio, de la computadora. Es necesario estar en las comunidades,
respetar otro ritmo, en suma se est en contacto con la vida real y cotidiana de los pueblos, que se
olvida o se desconoce. Ese contacto con el pas real, refresca la tarea investigativa, a nivel humano
despierta una motivacin intrnseca por dar y recibir conocimiento conviviendo con contrapartes
vivas. Ya no importan nicamente los motivadores extrnsecos, escribir, publicar, comprobar
hiptesis. El espacio cultural, fsico y simblico de la investigacin se ampla y presenta retos en el
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CONCLUSIONES
Los estudiantes cuando se refieren a los campesinos o indgenas como gente sin educacin y
lograr que distingan entre falta de escolaridad formal y falta de educacin. El objetivo es que
reconozcan que la cultura campesina e indgena tiene muchos conocimientos y valores que
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ellos no poseen y que representa una educacin sobre la vida y a donde se aprende haciendo y
observando a lo largo de toda la vida.
Hacer que los estudiantes tomen conciencia de que los campesinos prestan servicios ambientales
a todo el pas, conservando y trabajando su tierra y la naturaleza, reciclando y reutilizando.
Mostrar la importancia de aprender de ellos y no limitarse a ser ecologistas verdes militando
en organizaciones ambientalistas mundiales.
Reconocer que la cultura campesina tiene sus cdigos, referencias y sistemas de medicin,
orientacin y pronstico, que les permite leer la naturaleza, defenderse, transitar y orientarse o
aprovechar plantas y animales, en suma un sistema de conocimiento que le permite sobrevivir
en condiciones que las personas urbanas no seran capaces de salir adelante.
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