en la mentalidad que est ms all de la Ilustracin la realidad somos nosotros y

ponemos realidad y teora.

2. Una teora de la enajenacin

El orden de la Tercera Parte de este libro es el siguiente. Propongo una
teora de la enajenacin, fundada en una lectura hegeliana del marxismo. A partir
de ella trato de establecer en qu sentidos, emprica y tericamente, se p u e d e
creer que el comunismo es posible, y qu nocin de subjetividad es necesaria para
que esa creencia sea coherente. Para establecer ese horizonte comunista hago una
ampliacin de la teora marxista de la explotacin, que se funda en el concepto de
enajenacin y en la dea de subjetividad propuestas. A partir de estos supuestos
hago, por ltimo, consideraciones sobre el sujeto revolucionario posible que puede hacer efectivo ese horizonte, y sobre las principales consecuencias polticas
concretas que se siguen de estas proposiciones.

a. Distinciones conceptuales bsicas

Por cierto el concepto de enajenacin es un problema largamente comentad o en la tradicin marxista. Perocs justamente deesa tradicin que, creo, debemos
liberarnos. Por eso voy a hacer una serie de distinciones, para l a s q u e no pretendo
originalidad alguna, pues se pueden encontrar de una u otra manera en muchos
autores marxistas, pero que quiero poner en un orden y con unas connotaciones
definidas, que nos ayuden a pensar los problemas de hoy.
Creo que es til y necesario distinguir entre objetivacin, alienacin, extra a m i e n t o , enajenacin, reconocimiento y reconciliacin. Pero que es previo,
metodolgicamente, establecer cuatro principios, en beneficio de nuestra salud inteectua. E primero es que voy a hacer esta distincin en casleano, no en aemn.
Es decir, no voy a preguntarme por los trminos alemanes que habran usado Hegel o Marx para, luego, encontrar sus equivalentes posibles y problemticos en
castellano, sino que voy a pensar directamente en castellano cada uno de los conceptos que me interesan. El segundo es que voy a describir estos conceptos en lenguaje
natural, es decir, usando las palabras que usamos todos los das. La hiptesis es que
siempre pensamos en lenguaje natural, por muy sofisticadas que sean nuestras ideas,
y que la traduccin posterior a lenguaje tcnico es ms bien un truco gremial que
una necesidad real. El tercero es que voy a usar el truco de las etimologas, que es un
recurso retrico tpico de la tarea intelectual, desde el castellano, nuevamente, no
desde el alemn, y slo para dar a entender mejor el sentido de una nocin, ni
siquiera pretendiendo que sean etimologas reales o rigurosas. Me importa ms

103

especificar un conjunto de nociones que pasar por erudito. Y el cuarto que, desde
luego, no debe darse por obvio, es el de usar palabras distintas para nociones distintas. En el caso que desarrollar se trata de nociones estrechamente relacionadas,
en que es muy fcil mezclar las connotaciones de cada termino. El principio que
seguir ser el de asociar palabras distintas para designar connotaciones distintas,
aunque las nociones sean de hecho difcilmente separables.
La base de todos estos conceptos es la idea, originalmente hegeliana, de que
la historia humana es una totalidad viviente. La generalidad de la categora "historia humana", vista desde Marx, puede concretarse ontologizando la categora
"trabajo". I.,lamo trabajo, de manera ontolgica, al proceso efectivo de produccin
de ser. En el trabajo, en el fondo, lo que se produce es el sor mismo.
En trminos lgicos, el primer paso de este proceso de produccin de ser
es la objetivacin. En la objetivacin la totalidad que es la historia humana deviene
a la vez sujeto y objeto. Se desdobla en trminos, no siendo su ser sino la vida de
estos trminos. Considerada desde el marxismo esta nocin sugiere que en el acto
de la produccin un sujeto pone su subjetividad en un objeto y, a la vez, por hacerlo, resulta l mismo, objetivado. Puede parecer extrao, es una lgica no
convencional, pero lo que ocurre es que la produccin es el trmino real y central,
de la que resultan los otros dos trminos.
Se podra decir que la objetivacin es un proceso social, pero en rigor es al
revs : llamo "social" a la pluralidad de dimensiones de la objetivacin. No es que
lo social se objetive, la objetivacin misma es lo social.
Esta manera extremadamente abstracta y general de introducir el tema es
necesaria para conservar una intuicin fundante del marxismo, la idea de que
todo objeto vale por la subjetividad, en forma de trabajo, que contiene. Pero tambin, a la inversa, la idea de que slo se es sujeto en el marco del proceso social del
trabajo.
Ms all incluso. Todo objeto es el objeto que es slo en virtud de haber
sido objetivado. Simplemente no hay objetos fuera e independientemente del acto
social de la produccin. Pero tambin, a la inversa, simplemente no hay sujeto
fuera e independientemente de este acto de producir. O, tambin, no hay sujeto
por s mismo. El sujeto tambin es algo producido.
Por otro lado, c u a n d o se dice que la historia humana debe ser considerada
como sujeto, lo que ocurre es que el trmino "sujeto" se est usando de una doble
manera: tanto para la totalidad como para uno de los trminos que se autoproducen. Esto es importante en los dos planos. Es necesario mantener la nocin, por
un lado, de que el conjunto de la historia es una subjetividad que se hace a s
misma, y n o u n conjunto de objetos, dotados de una cierta naturaleza previa y
necesaria, que constrie las posibilidades de su construccin. Es necesario, para
la voluntad revolucionaria, que la historia humana como conjunto no tenga lmite necesario alguno, como no sea los que ella misma se pone.

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Pero, por otro lado, es necesario sostener la nocin de una historia dividida, esencialmente trgica, que pone como objetividad su propia opacidad esencial.
En esta visin trgica, es sujeto, ahora como trmino de una totalidad dividida, la
negatividad que la empuja hacia ms all de s misma, y es objeto aquello que esa
misma subjetividad pone como la exterioridad en que quiere realizarse. Es objeto, ese objeto s u y o , se reconozca en l o no, por la lgica de m o v i m i e n t o
contradictorio que hace posible tanto a la negatividad como a la positividad que
paso a paso pone y supera, una y otra vez.
Esta no es sino la idea de libertad, entendida no como simple imperio de la
contingencia y el azar, sino como autodeterminacin. Pero no hay autodeterminacin pura sino del gnero. Los individuos son efectos, reales y potencialmente
autnomos, que slo pueden autodetcrminarse a travs de un otro, ya sea como
intersubjetividad (spanlo o no), o como transindividualidad, y este es el p u n t o
esencial, ms all de sus conciencias, sin que p u e d a n saberlo.
E\ simple movimiento entre objetivacin y reconciliacin, que pasa por el
autoreconocimiento en el objeto producido, debera ser la manera del ser y la
felicidad h u m a n a . Pero hay dos cuestiones esenciales que cambian sustancialmente este cuadro idlico. Una es que existen los otros, de tal manera que el objeto
producido es, con ms frecuencia de lo que un misntropo quisiera, otro ser humano, y la relacin de reconocimiento y reconciliacin posible es sustancialmcnte
ms compleja. l,a otra cuestin es que la felicidad humana slo encuentra su cumplimiento en esta clase de objeto producido que es un otro humano. Esto es poltica
y existencialmente esencial. Hegel lo dice as: una autoconciencia slo encuentra
su satisfaccin en otra autoconciencia En el camino que va desde la objetivacin
a la reconciliacin est la presencia del otro, no simplemente de lo otro en general, sino precisamente la del otro humano, sin el que no podemos realizarnos
como sujetos.
La primera consecuencia posible de la mediacin que el otro hace respecto
del objeto producido puede llamarse extraamiento. En el exlraaniiento, no nos
reconocemos en el objeto que hemos producido, y nos produce, nuestro propio
objeto nos resulta extrao. Ms all, o por debajo, de su conciencia, quiralo o no,
spalo o no, el otro puede introducir una enemistad entre el sujeto y el objeto
inmediato producido en que se objetiva, produciendo as una dificultad en su
propia subjetivacin. Creemos haber hecho algo, haber construido algo, haber
actuado de una determinada manera, y nos encontramos con que lo hecho, lo
actuado, lo construido, resulta ser algo que no nos parece salido de nuestra propia accin, y somos llevados, subjetiva y objetivamente, a la insatisfaccin. Para
resolver una situacin de extraamiento se requiere la participacin y el consentimiento activo del otro, que est mediando la obra, el acto, o del otro mismo que ha
resultado extrao. Volver a ser amigos, reconocer que los poemas que uno escriba no eran tan malos, entender por fin un poco ms a su propio padre, darse

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cuenta de que los burgueses tambin quieren a sus hijos, son ejemplos en que lo
que ha devenido extrao debe participar activamente en el reencuentro, y puede,
en principio, no hacerlo nunca.
En la constelacin de objetos y sujetos que resultan del proceso social global de la objetivacin, la conexin transparente de todos con todos es una mera
posibilidad terica, abstracta. Siempre los particulares pwec/fM resultar extraados
de sus objetos, y es preferible sostener que hay una opacidad esencial de lo social
que har de hecho que esto ocurra una y otra vez. "Opacidad" que no es sino otro
nombre para la realidad de la libertad de los particulares en el universal de la
historia humana, que los contieno y constituye.
Es importante, en trminos existenciales y polticos, el que el extraamiento sea esencial, consustancial, a la objetivacin: nunca hay transparencia perfecta
entre el creador y la obra, porque esa transparencia slo se p u e d e realizar a travs
de un otro que la reconozca, y ese otro, que es cscncialmontc libre, puede obstinarse siempre en el no reconocer. Pero la obstinacin posible, en este caso, no debe
verse como una deliberacin, como un acto de la conciencia, a u n q u e tambin
pueda darse de esa manera, sino, esencialmente, como un hecho objetivo, que
p u e d e trascender la voluntad y la conciencia de esc otro. Podemos resultar objetivamente involucrados en el extraamiento, quermoslo o no, sepmoslo o no.
Esto es importante polticamente porque significa que la universalidad del gnero h u m a n o SIEMPRE es una u n i v e r s a l i d a d d i v i d i d a o, dicho en t r m i n o s
coloquiales, siempre es posible ser infeliz.
Sin embargo el extraamiento puede resolverse, p o d e m o s volver, o llegar a
ser amigos, si llevamos a la conciencia ese impedimento que, desde la obstinacic'in, nos haca devenir extraos. El comunismo no ser una sociedad en que todos
seremos felices, sino una sociedad en que el sufrimiento PUEDE ser resuelto. El
que el extraamiento sea esencial al acto de la objetivacin, es decir el que el acto
de la objetivacin, que nos produce, siempre este mediado por un otro, que es
libre, implica que incluso en el comunismo se podr, perfectamente, ser infeliz,
que el sufrimiento aparecer y volver a aparecer una y otra vez. Pero ser una
sociedad en que cada vez podr ser resuelto.
lay alienacin, en cambio, cuando el objeto extraado es u n sujeto. En sentido estricto, un sujeto es alienado, un objeto es cosificado. Un objeto n o p u e d e
alienarse. Un sujeto, en cambio, s p u e d e ser cosificado. La alienacin implica una
mayor " g r a v e d a d " que el extraamiento en la medida en que el sujeto est ms
directamente implicado. Quizs es bueno conservar en este trmino la connotacin psicolgica que lo relaciona con la locura. Es decir, entender alienacin como
"delirio", en el sentido original de "salirse del surco" de lo admitido, o de la reconciliacin posible, en virtud de la accin mediadora de un otro.
Me interesa reservar el concepto de alienacin para un efecto que se da en
la intersubjetividad, aunque no aparezca, temporalmente, en la conciencia, o como

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conciencia"'. Me interesa porque quiero establecer esta como una situacin que,
en principio, p u e d e resolverse de manera intersubjetiva, en el plano de la conciencia, haciendo conciente lo que no lo era, por ejemplo. No creo que haya nada
intrnseco en lo que llamamos "locura". O, tambin, creo que llamamos locura
slo a otro de los muchos aspectos de nuestra impotencia histrica que, esta vez,
hemos naturalizado como destino de un individuo particular.
Cosificacin y reificacin son dos trminos que slo agregan grados de gravedad al extraamiento. No son otra cosa, slo marcan otros nfasis, titiles para
situaciones concretas de cierto tipo. Cosificacin es el devenir cosa, ya sea u n
sujeto particular (que es usado para algo), o un objeto (en tanto se lo usa desconociendo lo que hay en l de subjetivo, de trabajo humano). Reificacin es el estado
en que la cosificacin es adoracin del objeto que ha devenido una mera cosa. El
caso ms evidente es el del consumismo. Es importante notar que la cosificacin
es el estado do relacin ms comn que tenemos con prcticamente todas las cosas o, a u n q u e parezca redundante, es el hecho de que nos relacionamos con las
cosas como si fueran meras cosas. No es frecuente, reconozcmoslo, que tratemos
a las cosas, comnmente, cotidianamente, guindonos por la humanidad que contienen, y que potencialmcntc podran realizar Consumimos las cosas ignorando
completamente que lo consumido es trabajo h u m a n o , h u m a n i d a d cosificada. E\
acto canbal del consumo abstracto, destruye la h u m a n i d a d en las cosas, deshumaniza. Los objetos de artesana o de arte, nuestros objetos ms inmediatos, en
nuestra casa, en nuestro trabajo, suelen retener su virtud de ser h u m a n i d a d objetivada, y nos encariamos con ellos, y los tratamos con un cierto respeto, por lo
que representan... hasta que e m p e z a m o s a usarlos en reemplazo de la subjetividad que contienen. Es el caso de las fotos de los seres queridos, a los que nunca
vamos a visitar... pero al menos tenemos su foto.
Desde luego la cosificacin y la reificacin pueden ser aliviadas de maneras
intersubjetivas, a travs de la conciencia, del reencuentro, potencialmente h u m a nizador, pero, en general, no pueden ser resueltas sino con un cambio en el conjunto
de la vida. No estamos en la cosificacin: vivimos as, somos eso. Slo viviendo de
otra manera p o d e m o s llegar a ser algo otro. O, para decirlo de manera elegante, la
cosificacin y la reificacin marcan el lmite en que el simple extraamiento, en
principio restaurable, se hace objetivo, es decir, son aspectos de la enajenacin.
En el primer libro de El Capital, Marx introdujo la idea de "fetichismo" de
la mercanca y es bueno, en los trminos en que estoy tratando el problema, preguntarse qu relacin podra haber, nuevamente en castellano, entre "reificacin"

lin c\ conccplo de subjelividad no carlcsiano que me interesa usar, "sujelo" y "conciencia" NO

son sinnimos. Y menos an "sujelo" e "individuo". Se es individuo como resultado de una
particularizacin de lo que es, de manera universal, sujelo. Nunca un individuo es complclamcntc sujeto. Siempre un individuo contiene ms que su mera conciencia.

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y "fetichizacin". Siguiendo el principio de exegesis que he establecido, se puede

reparar en el hecho de que la diferencia remite a la que habra entre las formas de
dominar de un rey (reificacin), y do un fetiche (fetichizacin). Un rey es un ente
secular, civil, moderno, revestido de una cierta legitimidad racional, o que linda
entre lo racional y lo puramente ficticio. Un fetiche expresa el imperio de una "razn irracional", algo que irradia, sin que se sepa desde dnde, un poder hipntico
e inexplicado. El fetichismo, entonces, nos remite a un estado en que la simple
dominacin que la reificacin estableca, de manera explcita, y en cierto modo
clara, ha desaparecido tras el velo de lo simplemente hipntico, de lo que ha borrado su origen, y nos aparece como realidad por s misma, cautivndonos y
esclavizndonos a la vez. El trmino "fetichismo" introduce la metfora religiosa,
una de las metforas predilectas de Marx, para explicar el poder que lo d a d o llega
a tener sobre nosotros: "tal como ocurre en la religitn, as, en la sociedad...". Y con
esto nos hemos puesto ya en el campo de lo que, propiamente, debe llamarse enajenacin.
La enajenacin os el estado objetivo en que nuestros productos, actos, obras,
se han convertido simplemente en nuestros enemigos. Somos, en lo producido,
un otro, que no slo no reconocemos, sino que nos resulta ajeno. Ajeno en el sentido enftico de enemigo, de algo q u e nos niega. Lo ms i m p o r t a n t e de la
enajenacin, como concepto, es que es una situacin objetiva, es decir, algo en
que estamos involucrados ms all d e nuestra voluntad, buena o mala, o d e nuestra conciencia posible. Hasta el punto de que hay en ella una diferencia objetiva
entre el discurso y la accin, una diferencia que no slo no se sabe, sino que no
p u e d e saberse desde s.
Es til, al respecto, distinguir entre la mentira, el error y la enajenacin. En
los tres casos tenemos una diferencia entre el discurso y la accin: se dice algo y,
en realidad, ocurre otra cosa. En la mentira hay conciencia, hay inters: s que
miento. No tiene sentido decir que miente alguien que no sabe que miente. Y me
interesa; hay un compromiso cxistcncial en el discurso que hago, algo en mi existencia hace que me interese mentir En el error no hay conciencia, ni inters. No s,
desde luego, que estoy en un error, y no me interesa estarlo. VA error es subjetivo,
d e p e n d e de m y del objeto. La mentira es intorsubjetiva. Miento para otros o, a lo
sumo, me miento para aparecer de un m o d o distinto ante otros. Pero ambos son
fenmenos de la conciencia. Estoy en un error, no lo s, pero p u e d o llegar a saberlo. Miento, lo s, pero p u e d o sor sorprendido, y p u e d o llegar a reconocerlo.
Conocer, reconocer, son cuestiones que son posibles en ambos casos.
Frente a esto lo caracterstico de la enajenacin es que no slo no s, no
reconozco, la diferencia entre lo que digo y lo que hago, sino que no p u e d o reconocerlo: hay un fuerte c o m p r o m i s o existencial q u e me i m p i d e s a b e r l o o
reconocerlo. La enajenacin, como discurso, es un fenmeno inconciente en el
sentido freudiano. No slo no se sabe, sino que no puede llegar a saberse slo por

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medio la conciencia. Y como situacin, o como acto, es una situacin objetiva, no

depende, en esencia, de m. Me trasciende. No es que alguien est enajenado, como
si l mismo pudiera no estarlo. Uno es su enajenacin. Y no se puede dejar de
estar en ella hasta que no cambie lo que uno es. Para salir del error, o de la mentira, se debe llegar a saber o reconocer algo, para salir de la enajenacin debe
ocurrimos algo, debe haber una experiencia, no propiamente, o primariamente,
un saber. Una experiencia que nos saque de lo que somos y nos haga experimentar algo que no eramos, desde lo cual p o d a m o s llegar a saber lo que no p o d a m o s
saber. Este proceso, en general doloroso y catastrfico, es lo que se p u e d e llamar
autoconciencia. El discurso de la enajenacin es plenamente consistente con la
situacin que expresa, a u n q u e desde fuera de esa situacin se vea una diferencia
flagrante, e indignante. Hs plenamente consistente porque n o e s un discurso sofcre
algo, sino que es, de una manera ms profunda, ese algo mismo. Es una situacin
de vida, un mbito de la experiencia.
Desde luego el concepto inverso de la enajenacin, que nos vuelve al principio, a la objetivacin, es el de reconocimiento. Sin embargo, es necesario distinguir
el reconocimiento del otra como otro, es decir, el reconocimiento de la diversidad,
cercano a la tolerancia, del reconocimiento del otro como un s mismo, es decir, de la
solidaridad como produccin mutua, del reconocimiento de la universalidad del
gnero h u m a n o en sus diferencias. Pero, en ambos casos, el reconocimiento, es
ms bien un estado del saber, o de la conciencia, que de la vida. Se trata de (volver
a) saber lo que no se saba. Un estado de la conciencia que nos habilita para retomar la amistad perdida o no entablada an. Pero no es la conciencia la que m u e v e
al m u n d o . Saber que otro es un ser h u m a n o no nos hace necesariamente vivirlo
como tal. Las bases objetivas desde las cuales la amistad es posible p u e d e contar
o no con la conciencia. Puede haber conciencia y no amistad. Puede haber amistad de hecho a u n q u e no lo "sepamos". Por esto el trmino relevante para pensar
la felicidad h u m a n a (y el comunismo) no es, como podra parecer a una mentalidad ilustrada, el de reconocimiento, sino el de reconciliacin, que marca de mejor
manera el contenido existencial de la situacin que queremos describir.
Entre el reconocimiento y la reconciliacin puede haber, perfectamente, un
m u n d o de distancias objetivas. Todos podramos, en principio, ser amigos de todos. Pero la historia humana es muchsimo ms compleja que nuestras buenas
intenciones. No se puede predicar, simplemente, el reconocimiento, es necesario
remover las trabas objetivas que lo impiden, feconocer, a u n q u e sea solidariamente, y seguir viviendo de la misma manera, es simplemente una hipocresa
filantrpica. Ayuda al otro pero, fundamentalmente, ayuda a nuestra propia conciencia, nos tranquiliza... y el m u n d o sigue igual, a u n q u e hayamos cambiado el
curso de alguna de sus partculas.
Por esto, al hablar de reconciliacin, es necesario tener en cuenta u n proceso objetivo, un cambio en el m o d o de vida global del gnero, que crea el espacio

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on que el reconocimiento es posible. Un espacio en que el reconocimiento de s de

lo universal se da a travs de la autonoma de lo particular. La totalidad comunista no consiste en identificar a los particulares en lo universal (cuestin que,
justamente, puede ser llamada totalitarismo), sino del reconocimiento de lo particular en la universalidad que lo produce, le da sentido, en la universalidad del
acto de produccin social en que resultan objetivados los sujetos y subjetivados
los objetos. Y si es as, entonces no estamos hablando de una reconciliacin que
opera desde la conciencia, en el plano de la conciencia, sino de un cambio radical
en el m o d o de ser del m u n d o , en su m o d o de producir la vida : la reconciliacin
slo es posible a partir de una revolucin.
Esa es la que llamamos revolucin comunisla. Aquella que es capaz de terminar con la enajenacin humana. El comunismo slo puede sor tal si ha creado
el espacio en que se ha superado el fetichismo y la roificacin, es decir, nuestra
adoracin a lo que los objetos tienen de simples objetos y, ms en general, la cosificacin, es decir, un espacio en que llegamos a relacionarnos con las cosas en
virtud de la h u m a n i d a d que contienen, y podemos, en ellas, a travs de ellas,
reconocernos unos a otros en el acto de producirnos mutuamente. El comunismo
es ese espacio en que es posible ser feliz, porque el gnero h u m a n o en su conjunto
se ha reconciliado.
Pero es clave, es polticamente esencial, algo que ya he advertido. El comunismo no superar, ni p u e d e superar, la posibilidad del extraamiento. Esto es
esencial sobre todo si atendemos al origen que lo hace posible: la posibilidad del
extraamiento deriva de la libertad h u m a n a , es decir, del que un particular siempre p u e d e obstinarse en el no reconocimiento del otro. O, dicho de otra manera,
surge de la autonoma esencial de los particulares respecto del universal que los
produce, an en plena sociedad reconciliada. Lo he dicho as, y es importante
recalcarlo: el comunismo n o es esa sociedad en que todos seremos felices, es la
sociedad en que ser feliz ser plenamente posible. Como tambin ser posible el
sufrimiento y, tambin, plenamente, la posibilidad do superarlo en cada reaparecer, en cada obstinacin. Posible!, esa es la categora lgica que es necesario
entender para entender en qu puede consistir la libertad humana.
Quizs, por ltimo, sea necesario agregar que creo que en el comunismo
tampoco desaparecer la alienacin, en el sentido intersubjetivo en que la he definido. Es decir, dicho de manera coloquial, en el comunismo seguirn habiendo
locos. Dos cuestiones esenciales sern distintas, sin embargo, una es nuestra relacin sustancialmente reconciliada con los locos, y con la locura en general, otra, la
posibilidad de que cada uno est loco, y deje de estarlo, en marcos muy distintos
de las compulsiones actuales. Una nueva comprensin de la locura, es decir, de lo
que slo la impotencia histrica puede declarar como lo incomprensible.

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