Calvino y el calvinismo

En la ciudad de Ginebra, en la Suiza de lengua francesa, se desarrolla la

actividad de Juan Calvino (1509-1564), un francs huido de su patria
por la represin que se inicia contra los luteranos, cuya doctrina haba
abrazado en 1533. Calvino se establece en Basilea, donde entra en
contacto con la doctrina de Zwinglio, muchas de cuyas ideas recoge en
la obra que publica en 1526: Institucin de la religin cristiana. Obra
que alcanza gran xito editorial y se convierte, edicin tras edicin, en una
verdadera summa teolgica de la Reforma. Despus de breves estancias
en Ferrara, Ginebra y Estrasburgo, Calvino se establece definitivamente en
Ginebra en 1541, y all permanece hasta su muerte, acaecida en 1564.
Las relaciones de Calvino con Ginebra no fueron fciles, pero al
final, despus de decenios de actividad incansable, de contrastes, de
fracasos y de xitos, Calvino consigue hacer de aquella ciudad de 13.000
habitantes una especie de Estado-Iglesia, una comunidad pronta a
encarnar el modelo calvinista de sociedad. Este modelo de sociedad
estaba presidido por la idea de la predestinacin, que ya Lutero haba
apuntado y que Calvino elabor y complet en los ltimos aos de su
vida.
La doctrina calvinista experimenta una importante evolucin.
-En un principio, al igual que Lutero antes de 1525, ensea que la iglesia
es esencialmente invisible y, en consecuencia, el sacerdote pastor
no es ms que un delegado de los fieles, con los que comparte el
sacerdocio universal.
-Sin embargo, con el paso del tiempo y por influencia de otros
reformadores, revaloriza la iglesia visible y ordena que hay que honrarla
y mantenerse en su comunin, a la vez que precisa la doctrina sobre la
predestinacin, es decir, que Dios encamina a unos a la vida eterna y a
otros a la condenacin. La salvacin no depende de los mritos del
individuo sino de la gracia divina. Pero el individuo no debe resignarse
pasivamente al propio destino, sino buscar dentro de s los signos de su
pertenencia a la iglesia de los elegidos. Esta bsqueda activa e
incesante se deba ejercitar tambin en la vida d cada da, cumpliendo
bien con su deber.
Para dar vida a esta comunidad ideal Calvino utiliz ampliamente los
instrumentos de la poltica, orientados al control de la religin y de la
moral. Un consistorio, compuesto por doce laicos y algunos pastores,
vigilaba la conducta de los ciudadanos en lo referente a las cuestiones
doctrinales y a la disciplina eclesistica. El sistema educativo fue
completamente reformado. La conducta moral y la observancia religiosa
de los magistrados ciudadanos estaba sometida a un estricto control. Se
prohibieron los juegos de azar, los espectculos, el lujo, se cerraron las
tabernas. Los pecadores eran excluidos de la comunidad y la sancin

provocaba de hecho su marginacin social. Ginebra se convierte en el

punto de referencia y en el refugio de todos aquellos que, en Italia,
Francia, Alemania u Holanda, eran perseguidos por sus ideas religiosas.
Bajo el aspecto estrictamente religioso Calvino fue de una intransigencia
extrema y, en ocasiones, utiliz la tortura y la condena a muerte, como
sucedi con el espaol Miguel Servet (1511-1553), hombre de gran
cultura y figura de primer plano en la historia de la ciencia moderna por
ser, junto con William Harvey (1578-1657) el descubridor de la circulacin
de la sangre. Calvino acus a Servet de hereje por negar el misterio de
la Trinidad. Su muerte, sin embargo, no fue intil porque abri entre
los hombres cultos una importante discusin sobre la tolerancia
religiosa.