VLVULAS DE EXPANSIN

Las vlvulas de expansin termostticas son desarrolladas para regular la

inyeccin de refrigerante lquido a los evaporadores. Esta inyeccin de refrigerante
estar siempre regulada por un elemento termosttico que est situado en la parte
superior de la vlvula de expansin la cual es controlada en funcin del
recalentamiento del refrigerante.
Existe una gran variedad de vlvulas de expansin termostticas, ej: R-22, R 404A, R-717 (amoniaco). Con puerto balanceado, con carga MOP. En todas ellas el
objetivo

es

entregar

la

mxima

eficiencia

del

evaporador

con

un

sobrecalentamiento adecuado.
Lo primero es analizar y conocer el funcionamiento de la vlvula de expansin:
consta de un elemento termosttico (1) separado del cuerpo por medio de una
membrana, el elemento termosttico est en contacto con el bulbo (2) a travs de
un tubo capilar, un cuerpo con un asiento y orificio (3) y un muelle o resorte.
Funcionamiento
P1:

la presin del bulbo que acta en la parte superior de la

membrana y en direccin de apertura de la vlvula.

P2:

la presin del evaporador, que influye en la parte inferior

de la membrana y en la direccin de cierre de la vlvula.

P3:

la fuerza del resorte, que influye en la parte inferior de la

membrana y la nica variable que es controlable por parte del

tcnico.
Cuando la vlvula regula, hay un balance entre la presin del
bulbo por la parte superior de la membrana y en contra se

tendr la presin del evaporador y la del resorte, esto con el fin de encontrar el
sobrecalentamiento ms adecuado de operacin.
Sobrecalentamiento
El concepto de sobrecalentamiento es el calor agregado al vapor despus de la
vaporizacin en la vlvula de expansin. Esto se puede medir en el lugar donde
est el bulbo que es la tubera de succin. La diferencia que existe entre la
temperatura del termmetro y la presin de evaporacin, traducida a temperatura
que le corresponde, el resultado ser el recalentamiento en el evaporador, el cual
est diseado para operar con un rango de recalentamiento de 5 C. Para obtener
el sobrecalentamiento total basta con cambiar el termmetro hasta el final de la
tubera de succin, 30 centmetros antes del compresor, y tomar la presin de
succin a la entrada del compresor. La diferencia en temperatura ser el
sobrecalentamiento total el cual no deber ser mayor a 15 C. Es muy importante
aclarar que estas mediciones se debern hacer cuando ya se haya obtenido la
temperatura de cmara, si por algn motivo no se llega a la temperatura deseada
se debe revisar bien el balance trmico o probables taponamientos por suciedad
y/o humedad en el sistema de refrigeracin.

El

sobrecalentamiento sirve para asegurar que el refrigerante lquido ser evaporado

en su totalidad en el evaporador. Pero existen situaciones donde deber de

modificar el ajuste de sobrecalentamiento, el cual se puede hacer cuando se

tienen distancias mayores a 15mts, en esta condicin se podr disminuir el
sobrecalentamiento al girar el tornillo en contra de las manecillas del reloj. Se
recomienda no ms de un giro de 360 con el fin de cuidar el compresor,
recordando que el 90% del enfriamiento de los compresores hermticos est dado
por el gas de succin. Por otro lado, si el sobrecalentamiento total es muy
reducido se tendr que aumentar el mismo y esto se logra girando el tornillo a
favor de las manecillas del reloj. Cabe aclarar que la presencia o ausencia de
escarcha de hielo en una tubera de succin no indica o garantiza el estado fsico
del refrigerante.

Vlvulas con igualacin de presin externa

Si se usan distribuidores de lquido, siempre debern
emplearse vlvulas de expansin con igualacin de
presin externa.
El

uso

de

distribuidores

de

lquido

causa

generalmente una cada de presin de 14.7 psig en

el distribuidor y en los tubos de distribucin.
Siempre debern utilizarse vlvulas de este tipo en
instalaciones de refrigeracin con evaporadores o intercambiadores de calor de
placas grandes, donde la cada de presin ser ms elevada que la presin
correspondiente a 2C.

Vlvulas con carga MOP

Las vlvulas con Carga MOP se usan normalmente en equipos fabricados, donde
se desea una limitacin de la presin de aspiracin en el momento de puesta en
marcha, como por ejemplo en el sector de transporte y en instalaciones de aire
acondicionado.
Las vlvulas de expansin con MOP tienen una cantidad muy reducida de carga
en el bulbo.
Esto significa que la vlvula o el elemento tienen que poseer una temperatura
mayor que el bulbo. En caso contrario, la carga puede emigrar del bulbo hacia el
elemento e impedir el funcionamiento de la vlvula de expansin.
Carga MOP significa una cantidad limitada de carga lquida en el bulbo. Las siglas
MOP significan Presin de Operacin Mxima (Maximum Operation Pressure) y
es la presin de succin/evaporacin ms alta permitida en las tuberas de
succin/evaporacin.
La carga se habr evaporado cuando se llegue al punto MOP. Gradualmente, a
medida que la presin de aspiracin aumenta, la vlvula de expansin comienza a
cerrarse a aproximadamente 4/5 psig por debajo del punto MOP. Se cierra
completamente cuando la presin de aspiracin es igual al punto MOP.
MOP tambin se llama a veces Proteccin de Sobrecarga del Motor (Motor
Overload Protection).

Cmo seleccionar la vlvula de expansin

Los siguientes datos son importantes para la seleccin de la vlvula de expansin:
Cada de presin a travs de la vlvula
Igualacin de presin interna o externa
Refrigerante

 Capacidad del evaporador

Presin de evaporacin
Presin de condensacin
El elemento termosttico est equipado con una marca realizada a lser en la
parte superior de la membrana. El cdigo indica el refrigerante para el que est
diseada la vlvula:
L = R410A
N = R134a
S = R404A/ R507
X = R22
Z = R407C
Esta marca indica el tipo de vlvula (con nmero de cdigo), rango de temperatura
de evaporacin, punto MOP, refrigerante y mxima presin de funcionamiento,
PS/MWP.

Identificacin

El conjunto de orificio para T2 y TE2 est marcado con el tamao del orificio (p.ej.
06).
El nmero del conjunto de orificio tambin est indicado en la tapa del embalaje.

La vlvula de expansin debe instalarse en la

tubera de lquido, delante del evaporador, y su
bulbo sujeto a la tubera de aspiracin lo ms cerca
posible del evaporador.
En caso de que haya compensacin de presin
externa,

la

conectarse

tubera
a

de

la

compensacin

tubera

de

deber

aspiracin

inmediatamente despus del bulbo.

Instalacin

La mejor posicin de montaje del bulbo es en una tubera de aspiracin horizontal,

en una posicin entre la una y las cuatro de las agujas del reloj.
La ubicacin depende del dimetro exterior de la tubera.

Nota:

El bulbo no deber montarse nunca en la parte baja de una tubera de succin,

debido a la posibilidad de que la existencia de aceite en el fondo de la tubera
produzca seales falsas.
El bulbo debe poder medir la temperatura del vapor de succin recalentado y, por
lo tanto, no debe situarse de manera que est sometido a fuentes extraas de
calor/fro.
Si el bulbo est sometido a corrientes de aire caliente, se recomienda su
aislamiento.

El bulbo no debe montarse detrs de un intercambiador de calor, ya que en esta

posicin dar seales falsas a la vlvula de expansin.

TUBOS CAPILARES
El tubo capilar es el ms simple de los controles de flujo de refrigerante, consiste
de una tubera de longitud fija, de dimetro pequeo, instalada entre el
condensador y el evaporador de un circuito frigorfico.
Debido a la gran resistencia por friccin que resulta de su longitud y dimetro y por
el efecto del estrangulamiento resultante de la formacin gradual de gas en el
tubo, a medida que la presin del lquido se reduce hasta un valor menor a la
presin de saturacin, el tubo capilar acta para restringir o medir el flujo del
lquido del condensador hacia el evaporador y tambin para mantener la
diferencia de presin de operacin.
Para cualquier longitud y dimetro especificados la resistencia del tubo es fija
constante, de modo que la razn de flujo lquido a travs del tubo en cualquier
instante de tiempo es proporcional al diferencial de presin entre el lado de baja y
el de alta.
El tubo capilar difiere de los otros tipos de control de flujo de refrigerante, en que
no cierra ni detiene el flujo del lquido hacia el evaporador durante la detencin del
sistema. Cuando el compresor se detiene, se igualan las presiones en los lados de
alta y baja a travs del tubo capilar abierto y el residuo lquido que se tiene en el
condensador pasa hacia el evaporador, de presin menor, donde sigue
evaporndose, en forma ms lenta hasta que nuevamente se inicia el ciclo del
compresor. Por esta razn, es crtica la carga de refrigerante de sistemas que
utilicen con tubo capilar. Para todos los casos la carga de refrigerante deber ser
la mnima necesaria para satisfacer las necesidades del evaporador y al mismo
tiempo mantener la ltima porcin del condensador con lquido. Cualquier exceso

de carga resultar en un aumento de la presin de condensacin. Sin embargo, es

ms importante el hecho de que todo el exceso de lquido pase al evaporador
durante la detencin del sistema, ya que al iniciarse un nuevo ciclo puede retornar
lquido hacia el compresor con la posibilidad de daar a este importante
componente.
Adems de su construccin sencilla y bajo costo, el tubo capilar tiene la ventaje
adicional de permitir ciertas simplificaciones en el sistema refrigerante, con lo cual
se puede reducir los costos de fabricacin. Debido al equilibrio de presiones a
travs del tubo capilar, en los lados de alta y baja presin durante el ciclo de
parada, el compresor arranca en condicin de "descarga". Esto permite utilizar
para el compresor un motor de bajo par de arranque, el cual es de bajo costo.
Los tubos capilares debern emplearse slo en aquellos sistemas especialmente
diseados para su uso. Su mejor empleo es para sistemas que tengan carga
relativamente constante como los refrigeradores domsticos y sistemas de aire
acondicionado.
En los evaporadores que usan tubos capilares debern proporcionrseles un
depsito para la acumulacin del lquido a la salida del evaporador a fin de evitar
que el lquido regrese al compresor cuando este arranque. La funcin del
acumulador es de retener las oleadas iniciales de lquido proveniente del
evaporador cuando arranca el compresor. El lquido se vaporiza en el acumulador
y regresa como vapor al compresor. Para facilitar el retorno de aceite al
compresor, usualmente el lquido del evaporador entra por el fondo al acumulador,
mientras que la succin al compresor se efecta por la parte superior del mismo.
Es deseable que el tubo capilar quede adherido a la tubera de succin, en
algunos tramos, a fin de proporcionar una relacin adecuada de transferencia de
calor entre ellos para tender a minimizar la formacin de gas instantneo en el
tubo capilar. Cuando esto no es posible, el tubo capilar deber ser suficientemente
reducido para compensar la accin estranguladora del vapor en el tubo.