Enfoque de Sistemas Viables

El Enfoque de Sistemas Viables de andrea vargas

(VSA, por sus siglas en ingls) es una teora en la cual
las entidades observadas y sus entornos son interpretados
desde una perspectiva sistmica, comenzando por el anlisis de los elementos fundamentales y nalizando con el
anlisis de sistemas interrelacionados de mayor complejidad (von Bertalany, 1968). Esta teora presupone que
cada entidad/sistema est relacionado con otros sistemas
ubicados a niveles de observacin ms elevados, llamados supra-sistemas, cuyos rastros pueden ser detectados
a partir de sus propios subsistemas (principio de jerarqua de los sistemas). De esta manera, la unidad bsica
de anlisis es un sistema compuesto por muchas partes
de una misma estructura (Parsons, 1971). Toda entidad
(una empresa, un individuo, un consumidor o una comunidad) puede ser entendida como un sistema y, en este
sentido, puede ser considerada un micro-entorno formado por un conjunto de sub-componentes interrelacionados orientados todos a un n comn -condicin necesaria para considerar al agregado como un sistema. El modelo de Sistemas Viables fue propuesto originariamente
por Beer y luego desarrollado por Christopher. En trminos generales, un sistema viable se conserva mediante un
comportamiento basado en relaciones consonantes y resonantes entre sus partes (Barile, 2000; Golinelli, 2000,
2005, 2010; Barile, 2008, 2009).

minado fenmeno puede ser comprendido acabadamente

de manera analtica, especialmente cuando el objeto de
estudio consiste en un fenmeno complejo caracterizado
por una signicativa interaccin entre sus componentes.
En tales casos, una comprensin total del fenmeno solo puede ser alcanzada mediante un anlisis sistmico del
mismo que requiere un mtodo de investigacin adecuado para ordenar esa complejidad. Esta visin implica un
cambio de foco de la parte como unidad de anlisis hacia
el todo, lo cual implica percibir la realidad como un todo
integrado e interrelacionado donde las caractersticas individuales de cada una de las partes se tornan indistintas
mientras la relacin entre las partes y los eventos que esas
relaciones generan se vuelven ms importantes (en otras
palabras se puede decir que los elementos del sistema
estn racionalmente conectados; Luhmann, 1990). Vale
aclarar, que el enfoque de los sistemas no coincide con
el enfoque holstico y no es opuesto al enfoque analticoreduccionista. Por el contrario, se trata de un enfoque que,
ubicndose en el medio de un continuo en el cual el reduccionismo y el holismo son sus extremos, propone la
reconciliacin de ambos enfoques. As, a partir del anlisis de los componentes bsicos de un fenmeno es posible
entender y explicar el fenmeno en su totalidad (von Bertalany, 1968).

2 Qu es el VSA?

Pensamiento Sistemico

El Enfoque de Sistemas Viables (VSA) es un enfoque

cientco a la teora de negocios que se volvi crecientemente predominante en los crculos acadmicos italianos
en la dcada pasada. Basada en la teora de los sistemas,
el VSA se focaliza en el anlisis de las relaciones entre
entidades socio-econmicas en busca de condiciones viables de interaccin (Barile, 2000; Golinelli, 2000). Segn
el VSA, cada entidad (sea una empresa o un individuo)
puede ser considerada como un sistema de muchas partes o estructuras (Parsons, 1971) formadas por un grupo
de sub-componentes interrelacionados, con el objetivo de
lograr una meta comn. El VSA propone un anlisis profundo de la dicotoma Estructura-Sistema al introducir la
idea de que todo sistema representa una entidad observable que emerge de una determinada estructura cambiante (conjunto de elementos individuales con roles, actividades y tareas asignadas que se comportan de acuerdo a
ciertas reglas y limitaciones). De esta manera, los sistemas se originan a partir de sus propias estructuras. Este
tipo de evolucin deriva de la activacin dinmica de las
relaciones bsicas y estticas existentes. Mientras una es-

El pensamiento sistemico ha contribuido signicativamente a la creacin de una nueva forma de concebir la

realidad fenomenolgica. Se trata de un enfoque que sintetiza visiones loscas, sociolgicas, matemticas, fsicas y biolgicas. Este nuevo enfoque se convirti en
un paradigma revolucionario para una cultura basada primordialmente en valores derivados del pensamiento axiomtico cartesiano. La revolucin paradigmtica implic
pasarse del enfoque reduccionista-mecanicista a la realidad, modicando a su vez el modelo tradicional de investigacin. Habindose diseminado rpidamente a todas las
reas del saber, el enfoque sistmico es el resultado de reexiones, contribuciones tericas y formalizaciones que
crearon un enfoque epistemolgico para la investigacin
y el anlisis de realidades complejas. El origen de la teora de los sistemas se remonta a los aos 1950s cuando un
grupo de acadmicos de distintas reas cientcas y sociales (von Bertalany en1956 y otros) desarrollaron una
teora interdisciplinaria basada en el concepto de sistema.
La perspectiva sistmica rechaza la idea de que un deter1

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tructura puede ser analizada (qu es? cmo est constituida?), un sistema slo puede ser interpretado (cmo
funciona? cul es su lgica?). Esto signica que a partir
de una estructura esttica, la interpretacin dinmica de
la realidad permite el reconocimiento de diversos sistemas de acuerdo a sus objetivos nales. Del mismo modo,
un ser humano es una entidad conformada por muchos
componentes reunidos dentro de una misma estructura
fsica, pero visto desde una perspectiva dinmica, un individuo puede estar comiendo, durmiendo o jugando al
tenis, y cada uno de estos fenmenos son diferentes sistemas posibles. Otra propuesta interesante del VSA est representada en la siguiente gura, proveniente de la
primera conceptualizacin sobre la toma de decisiones y
estructuras operativas realizada por Beer. Bsicamente,
el avance que el VSA representa respecto a la propuesta de Beer est basado en la toma de numerosas decisiones operativas y de gestin en el marco del rea de la
estructura operacional, lo cual limita el proceso real de
toma de decisiones estratgicas para todos los tomadores de decisiones. A nivel individual, esto signica que el
rea operacional de cada ser humano inuye en la toma
de decisiones de ir a jugar al tenis, continuar estudios de
posgrado o emprender.

3 ORGENES DEL VSA

curso de concepcin y realizacin de un Sistema Viable,
el cual comienza a partir de una idea que necesita ser contextualizada ms profundamente dentro de una estructura lgica, esto es, deniendo una estructura fsica. Una
vez denida la estructura fsica, esta puede ser relacionada con recursos y sistemas externos, enmarcando a todos
dentro de una estructura extendida que, mediante su propia dinmica, genera numerosas estructuras especcas
que eventualmente se convierten en un Sistema Viable.
Este proceso recurrente puede representar el desarrollo
de un nuevo negocio as como de un distrito industrial.

3 Orgenes del VSA

Comenzando por esta base terica, el VSA rene varias
contribuciones multidisciplinarias con el n de observar
entidades complejas. As, este enfoque ha desarrollado
su cuerpo terico central alrededor de conceptos claves
derivados de otras disciplinas: del pensamiento sistmico
(aspectos de los sistemas abiertos), de las ciencias naturales y de la ecologa (particularmente interesantes son
los conceptos de homeostasis y equinalidad; Hannan y
Freeman, 1977), de la biologa y la qumica (profundizando conceptos tales como autopoiesis; Maturna y Varela, 1975), de la sociologa y la psicologa (una teora
esclarecedora fue el cognitivismo; Clark, 1993), de la tecnologa de la informacin (especcamente las races de
las IT basado en estudios cibernticos; Beer, 1975). El
VSA permite realizar un anlisis de las relaciones existentes entre los componentes internos de un emprendimiento
as como de las relaciones existentes entre ese emprendimiento y otras entidades sistmicas en su ambiente contextual. De acuerdo al VSA, un emprendimiento se desarrolla como un sistema abierto caracterizado por: According to VSA, an enterprise develops as an open system
that is characterised by:
Muchos componentes (tangibles e intangibles);
Interdependencia y comunicacin ente sus componentes;
Activacin de estas relaciones con el n de lograr la
meta del sistema.

3.1 Conceptos claves

El objetivo de esta exposicin sinttica es el de proporcionar claramente los conceptos fundantes del enfoque VSA
(Golinelli, 2000, 2005, 2008, 2009; Golinelli et al, 2002;
Barile 2000, 3006, 2008, 2009a):
1. un sistema viable est vivo, su objetivo es sobrevivir
en un contexto poblado por otros sistemas (viables);
Adicionalmente, el VSA introduce una Matriz Conceptual basada en un proceso iterativo que describe el trans-

2. cada contexto es subjetivamente percibido por la cpula del sistema viable (los tomadores de decisiones)

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que analiza su ambiente (el macro-sistema donde
los tomadores de decisiones estn inmersos) distinguiendo e identicando los supra-sistemas (dueos
de los recursos) relevantes en relacin a sus objetivos;
3. el contexto es la sntesis de un retculo de sistemas
viable dentro del cual es posible distinguir un cierto
nmero de sistemas (supra-sistemas relevantes) capaces de condicionar las decisiones de la cpula del
sistema;

6 Notas
7 Referencias / Fuentes

4. la denicin estructural del sistema y el nivel de

consonancia entre sus componentes evolucionados
(donde supra y sub sistemas interactan) dene el
grado de elaboracin de un sistema dado;

ASHBY, H.R. (1958), General Systems Theory as

a New Discipline, in General Systems (Yearbook
of the Society for the Advancement of General Systems Theory), vol.3, pp.1-6.

5. un sistema viable tiene la capacidad de ajustar (autoregulacin) dinmicamente su estructura: en consecuencia, debemos referirnos a la consonancia del sistema como el intento del sistema de interpretar correctamente las seales contextuales y a la resonancia del mismo como al comportamiento competitivo
para mantener su estabilidad (si el sistema satisface
las necesidades y expectativas externas manifestadas por los supra-sistemas relevantes).

BARILE, S., (2000), eds., Contributi sul pensiero

sistemico, Arnia, Salerno.

3.2

cualquier entidad tomadora de decisiones. Se basa en una

lgica de ganar-ganar (win-win) que provee herramientas
metodologas capaces de contribuir al entendimiento de
fenmenos complejos.

Conceptos fundamentales (CF)

reas de aplicacin del enfoque

VSA
Toma de decisiones

BEER, S. (1972), Brain of the Firm, The Penguin

Press, London.
CAPRA, F. (1997), The Web of Life, Flamingo,
London.
CLARK, A. (1993), Associative Engines, MIT
Press, Boston.
GOLINELLI, G.M. (2010), Viable Systems Approach Governing Business Dynamics, Kluwer/CEDAM, Padova.
LUHMANN, N. (1990), Soziale Sisteme Grundri einer Allgemeinen Theorie, Suhrkamp Verlag,
Frankfurt.

Competitividad

MATURNANA, H.R. and VARELA, F.J. (1975),

Autopoietic Systems, BLC Report 9, University of
Illinois.

Comportamiento humano y social

PARSONS, T. (1971), The System of Modern Societies, Prentice-Hall, Englewood Clis.

Complejidad

VON BERTALANFFY, L. (1968), General System

Theory Foundations, Development, Applications,
George Braziller, New York.

Estrategia organizacional

WIENER, N., Cybernetics, MIT Press, 1948.

Diseo y gestin de Marketing

Sistemas de gestin

8 Lecturas Complementarias
Fuentes Externas

BARABSI, A.L. (2002), Linked The New

Science of Networks, Perseus, Cambridge.

Conclusin

El VSA puede ser interpretado como una forma de vida,

una actitud cultural, un comportamiento sustentable. Este enfoque es aplicable a organizaciones, individuos y a

BARILE, S. (2008), Limpresa come Sistema

Contributi sullApproccio Sistemico Vitale, II ed.,
Giappichelli, Torino.
BARILE, S. (2009a), Management Sistemico Vitale, Giappichelli, Torino.

8 LECTURAS COMPLEMENTARIAS / FUENTES EXTERNAS

BARILE, S. (2009b), The dynamic of Information Varieties in the Processes of Decision Making,
Proceeding of the 13th WMSCI - World MultiConference on Systemics, Cybernetics and Informatics, Orlando, July.
BARILE, S. (Ed.) (2013), Contributions to theoretical and practical advances in management. A Viable
Systems Approach (VSA), Vol. II, Roma, ARACNE.
BARILE, S. and POLESE, F. (2010), Linking Viable Systems Approach and Many-to-Many Network
Approach to Service-Dominant Logic and Service
Science, in International Journal of Quality and
Service Science, vol.2, n.1, pp.23-42.
BARILE, S. and SAVIANO, M. (2011), Foundations of systems thinking: the structure-systems
paradigm, in Various Authors, Contributions to
theoretical and practical advances in management.
A Viable Systems Approach (VSA), International
Printing, Avellino, pp. 1-25.
BARILE, S., PELS, J., POLESE, F. and SAVIANO, M. (2012), An Introduction on the Viable
Systems Approach and its contribution to Marketing, in Journal of Business Market Management,
vol. 2, pp. 54-78.
BEER, S. (1975), Preface, in H.R., MATURNANA and F.J. VARELA, Autopoietic Systems, BLC
Report 9, University of Illinois.

GOLINELLI, G.M. (2010), Viable Systems Approach (VSA), Governing Business Dynamics, Kluwer Cedam, Padova.
GOLINELLI, G.M., GATTI, M., VAGNANI, G.
and GATTI, C. (2001), Managing The Firm as
a Viable System, Euram (European Academy of
Management) Proceedings: European Management
Research Trends and Challenges, IESE, Barcelona, April 20-21.
GUMMESSON, E. (2008), Total Relationship
Marketing, Butterworth-Heinemann, Oxford.
GUMMESSON, E., MELE, C. and POLESE, F.
(2009), Service Science, S-D logic and Network
Theory Integrating the Perspectives for a New Research Agenda, in E., GUMMESSON, C., MELE
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Network Theory, Giappichelli, Napoli, pp.1-6.
HANNAN, M.T. and FREEMAN, J. (1977), The
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SPOHRER, J., ANDERSON, L., PASS, N. and
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SPOHRER, J., MAGLIO, P.P., BAILEY, J. and
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Service Systems, Computer, pp.71-77.

CAPRA, F. (2002), The Hidden Connections, HarperCollins, London.

VARGO, S.L. and LUSCH, R. (2008), ServiceDominant Logic Continuing the Evolution, Journal of the Academy of Marketing Science, vol.36,
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CHRISTOPHER, W.F. (2007), Holistic Management Managing What Matters for Company Success, Wiley-Interscience. Hoboken.

VARGO, S.L. and LUSCH, R.F. (2004), Evolving

to a New Dominant Logic for Marketing, Journal
of Marketing, vol.68, pp.1-17.

GOLINELLI, G., PASTORE, A., GATTI, M.,

MASSARONI, E. and VAGNANI, G. (2002),
The Firm as a Viable System Managing InterOrganisational Relationships, in Sinergie, n.58,
pp.65-98.

VON BERTALANFFY, L. (1956), General System Theory, in F.E., EMERY (eds.), General System, (Yearbook of the Society for the Advancement
of General System Theory).

GOLINELLI, G.M. (2000), Lapproccio Sistemico

al Governo dellImpresa LImpresa Sistema Vitale,
I ed., CEDAM, Padova.
GOLINELLI, G.M. (2001), Firm as a Viable System, in Symphonya, vol.2., pp.

VON BERTALANFFY, L. (1962), Modern Theories of Development, Harper, New York.

WEICK, K. E. (1995), Sensemaking in Organizations. Sage, Thousand Oaks.

8.1 Other useful readings available

GOLINELLI, G.M. (2005), Lapproccio Sistemico

al Governo dellImpresa. LImpresa Sistema Vita- Service dominant logic (marketing)
le, II ed., CEDAM, Padova.
Service science
GOLINELLI, G.M. (2008), Lapproccio Sistemico
al Governo dellImpresa Verso la Scienticazione
dellAzione di Governo, vol.II, II ed., CEDAM, Padova.

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

9.1

Texto

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