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Electricidad en alta y baja

tensin
Autor: Marcos Tosatado

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Presentacin del curso

Con nuestro curso sobre redes de distribucin elctrica en alta y baja tensin conoce
cules son los niveles de voltaje que determinan lo que tcnicamente son los niveles
de alta tensin. Conocers por qu y para qu se utiliza la alta tensin y cmo se
articulan las redes de distribucin de la energa elctrica.
Tambin veremos lo que son los sistemas elctricos de redes de transporte de
energa; conocers qu elementos conforman el sistema elctrico, cules son sus
caractersticas y cules son las fases que componen el transporte de energa
elctrica. Aprenders a cerca de las generadoras de energa elctrica, tanto de
energa renovable como de energa no renovable. Podrs conocer a cerca de las
centrales termoelctricas, hidroelctricas, nucleares, solares, etc. Conoce, entre
otros temas, las fases de trasporte y distribucin de las redes de energa elctrica en
alta tensin.

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1. Red. Alta tensin

Qu es la alta tensin?
Se entiende por alta tensin toda aquella que supera los 1.000 voltios de valor
nominal. Se suele hacer una subdivisin dentro de ella, separando media tensin,
alta tensin y muy alta tensin. Estas categoras se delimitan en los valores propios
usados dependiendo del punto de la propia red de distribucin, explicado de otra
manera, de una central elctrica se sale en media tensin a unos 20kV, sta es
elevada a alta tensin, unos 60kV y ms adelante se eleva a valores que llegan a los
400kV, lo que conocemos por muy alta tensin. A medida que nos aproximamos a
los ncleos urbanos sta se va reduciendo progresivamente, siguiendo el proceso
inverso al anteriormente descrito, hasta a llegar a los valores de baja tensin
utilizados por los abonados. Estos valores de tensin vienen especificados por las
propias necesidades de abastecimiento surgidas en cada ocasi

* A continuacin te presentamos el cuadro detalle de las medidas de tensin y

sus valores en voltage:

Qu diferencia hay entre media y alta tensin?

Bsicamente el valor de la tensin. En la Reglamentacin la nica diferenciacin
recogida es la de baja y alta tensin, viniendo delimitada stas en el valor de los
1.000 voltios como antes se ha dicho.
Por qu se usa la alta tensin?
Su uso viene justificado por la necesidad de reducir el valor de la intensidad, y en

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consecuencia la seccin del conductor. Como dice la Ley de
, si a un
mismo valor de potencia le aumentamos el valor de la tensin, reduciremos en
consecuencia el valor de la intensidad transportada.
Ejemplo:

Elevar la tensin a estos valores es posible gracias a elementos como centros de

transformacin y subestaciones transformadoras. La implantacin de estos
elementos en las redes supone un menor impacto tanto econmico como de
espacio, que el que supondra el uso de cables de seccin suficiente para el
transporte de tan altos valores de potencia a una menor tensin.
De esta manera se consigue suministrar grandes valores de potencia, a muy bajos
valores de intensidad, esto tiene grandes ventajas: la primera, se reducen las
prdidas de energa por calentamiento de los conductores (lo conocido como efecto
Joule), y la segunda es que se reduce la seccin del conductor, hasta medidas que
hacen viable el transporte a largas distancias de grandes niveles de potencia,
disminuyendo as las necesidades econmicas y de infraestructura de la propia lnea
de distribucin.

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2. Red. Sistema elctrico

Sistema elctrico
Definicin de Sistema elctrico: se entiende por sistema elctrico, a los elementos,
lneas e instalaciones, que en conjunto, forman el sistema de transporte de energa,
comprendido el cual desde las centrales productoras hasta los propios abonados.
Sus misiones principales son la de unir elctricamente las centrales generadoras con
las instalaciones de abonado, generar la corriente elctrica y transformar los valores
de tensin con el fin de conseguir la mayor eficiencia posible de los equipos.

Caractersticas del sistema elctrico actual:

- La corriente transportada es del tipo alterna senoidal, que es el tipo de
corriente elctrica que se usa principalmente en las instalaciones de abonado. La
principal razn de su uso es que puede transformarse, al contrario que la corriente
continua.
- La red de transporte es de carcter trifsico, as se consigue una mayor
eficiencia econmica, reduciendo los valores de intensidad y calentamiento.
- Frecuencia de servicio, indica la cantidad de ciclos de onda senoidal completa
que se realizan en un segundo. En Europa son 50 hertzios (hz), en Estados Unidos
este valor es de 60 hz.

Fases que componen el transporte de energa elctrica:

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- Fase de generacin: la forman las centrales generadoras, en esta fase se produce
la generacin de la corriente elctrica. En esta fase se transforma la corriente a un
valor de media tensin, preparndola para el transporte.
- Fase de transporte de energa: la forman las centrales elevadoras (EE),
subestaciones transformadoras de distribucin (SET) y lneas de transporte. Su
misin es transformar la corriente ha valores de muy alta tensin, y transportarla a
grandes distancias hasta las SET.
- Fase de distribucin en alta tensin: la forman las estaciones de distribucin y
las lneas de distribucin las cuales pueden ser areas o subterrneas. Su misin es
aproximarse a las zonas de usuario, adecuando progresivamente la tensin a valores
aptos para el consumo.

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3. Red. Centrales de electricidad no renovables (1)

Centrales generadoras de energa elctrica
Definicin: son las encargadas de producir energa elctrica, normalmente lo hacen
en media tensin, a un valer de 15 o 20kV. El proceso es en casi todas igual, el fin
que persiguen es hacer girar un turbina con un alternador elctrico acoplado, el
principal factor que las caracteriza es el elemento empleado para inducir el giro de
esa turbina, el cual define todo el sistema de produccin interno de la central. Las
centrales elctricas se pueden clasificar en dos grandes grupos: de energas no
renovables y de energas renovables.
Centrales generadoras de energas no renovables:
Centrales termoelctricas:
El elemento utilizado en las centrales trmicas es el gas natural, el petrleo o el
carbn. Estas centrales usan la combustin de estos elementos para producir el
movimiento de una turbina acoplada a un alternador y en consecuencia producir
energa elctrica.
Este tipo de centrales son las que consiguen una mayor relacin precio-megavatio
producido, pero su impacto medioambiental es mayor al resto. Una variante, o
mejor dicho una evolucin de las anteriores, que se ha utilizado en los ltimos aos
son las llamadas centrales trmicas de ciclo combinado, stas centrales
aprovechan el vapor producido en la combustin para mover una segunda turbina o
turbinas que tambin es capaz de producir energa elctrica.
Este tipo de centrales aprovechan mucho mejor los recursos y han acabado
eliminando las trmicas convencionales, o en su caso, se han modificado para poder
funcionar como centrales de ciclo combinado.

Cogeneracin: las centrales de cogeneracin son una segunda variante de las

trmicas, ya que adems de aprovechar la combustin para producir electricidad, la
aprovechan con un fin trmico, como por ejemplo producir agua caliente sanitaria.

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4. Red. Centrales de electricidad no renovables (2)

Continuamos con las centrales generadoras de energa no renovable.
- Centrales hidroelctricas:
Estas centrales usan el agua como elemento productor. Aprovechan el caudal de ros
y arroyos para inducir el giro de una turbina acoplada a un alternador elctrico. Este
tipo de energa est considerada como "renovable", aunque este no es un adjetivo
del todo cierto, ya que el agua no es un elemento que se encuentre ilimitado en la
naturaleza, si es sin embargo una energa bastante limpia, siempre que la
infraestructura que supone la construccin de una central de estas caractersticas,
no afecte de manera perjudicial el paisaje natural. Normalmente la construccin de
estas centrales trae consigo la necesidad de construir un dique o presa, que altera el
paisaje de manera radical, no obstante, esto se considera un perjuicio
medioambiental moderado, pudiendo englobarse este tipo de energa dentro de las
llamadas "energas limpias". Actualmente, este tipo de centrales cubren la demanda
energtica en horas punta, cuando las nucleares o trmicas no son capaces de cubrir
estos picos de consumo.

Central hidroelctrica reversible: Este tipo de centrales tienen la capacidad de,

adems de producir electricidad aprovechando la fuerza del agua, consumir energa
en beneficio de un mayor rendimiento de la propia central. Esto se consigue por
ejemplo usando motores para bombear agua a lo alto de una presa, de esta manera
se acumula la fuerza del agua para su posterior aprovechamiento, comportndose
as como una especie de gran batera. Este tipo de centrales son rentables gracias a
que este proceso solo se lleva a cabo en horas valle de consumo.
- Centrales nucleares:
Este tipo de centrales utiliza elementos fisionables como el uranio o el plutonio,

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para generar calor mediante una serie de reacciones nucleares. Estas centrales
constan de varios reactores llamados vasijas, en los que se albergan varillas de
estos elementos y donde se producen las reacciones que hacen posible el
movimiento de una turbina. No generan contaminantes atmosfricos, pero tienen en
su contra el ser altamente peligrosas si no se controla el proceso, ya que una
elevada temperatura puede producir escapes radiactivos que son fatales para la
vida. Adems generan una serie de residuos contaminantes que han de ser
almacenados y controlados durante un largo periodo de tiempo en grandes
piscinas. Actualmente son estas centrales las que aseguran el abastecimiento
elctrico a cualquier hora del da. Tienen un ciclo de vida determinado, despus del
cual quedan inservibles.

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5. Red. Centrales de electricidad renovables (1)

Centrales generadores de energas renovables
Se dice que una energa es renovable, cuando el elemento que usa para la
produccin de energa elctrica se encuentra ilimitado en la naturaleza. Este tipo de
energas son ms limpias pero menos eficientes. Estas son las principales centrales
generadoras de energas renovables:
- Huerto solar:
Se denomina as al conjunto de paneles o colectores solares, que tienen como fin el
generar energa para suministro a red. Estos colectores generan energa elctrica a
partir de los fotones del Sol, estos chocan con los paneles que, gracias a su
constitucin, les impide volver hacia atrs, canalizando esa energa para poder ser
almacenada en forma de tensin elctrica. Se trata de un tipo de energa
completamente limpia e inagotable. El inconveniente de estas centrales es su mala
relacin eficiencia- precio, producen poca energa en relacin a trmicas o nucleares
y requieren una serie de costosos elementos para su construccin, ya que la
electricidad que generan (en corriente continua y a muy baja tensin), debe pasar
por una serie de procesos que la adecuen a las caractersticas de la Red pblica.

*Vase al respecto nuestro curso Energa solar fotovoltaica.

Parque elico:
Se denomina as al conjunto de aerogeneradores, que al igual que en el huerto solar
tienen el fin de suministrar energa elctrica a la Red pblica. Estos elementos
generan electricidad a travs de la fuerza del viento, que es capaz de mover las
aspas de los molinos y en consecuencia una turbina a la que van acopladas. Tienen
el mismo inconveniente que los huertos solares, su mala relacin eficiencia- precio,
por que al igual que estos, necesitan de una serie de equipos para su correcto
funcionamiento. Al igual que la energa solar, este tipo de energa es
completamente limpia y renovable.

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6. Red. Centrales de electricidad renovables (2)

Ahora continuamos con las centrales generadoras de energa renovable
- Centrales de energa geotrmica:
Estas centrales aprovechan el calor interno del Planeta como fuente de energa. Lo
pueden aprovechar de dos maneras: obteniendo vapor directamente de las grietas
existentes en algunas zonas del Planeta para mover las turbinas, u obteniendo agua
interna a altas temperaturas, generalmente a ms de 200C. De esta manera surgen
tres tipos de centrales: las de vapor seco, las flash (de agua caliente), y las binarias,
que son una variacin de las flash ya que usan el agua caliente para calentar un
segundo fluido con un punto de evaporacin menor, consiguiendo aumentar el
rendimiento del proceso. Al final siempre se busca conseguir gran cantidad de
vapor a altas temperaturas, la diferencia radica en si lo obtienen directamente del
subsuelo o lo hacen a travs del agua que ah se halla, aprovechando que sta se
encuentra a unas temperaturas muy superiores a las que se dan en superficie. Este
tipo de centrales son muy utilizadas en pases como Islandia o Estados Unidos, en
general pases situados en zonas donde la actividad interna de la Tierra es muy alta.

- Centrales de biomasa:
La energa de biomasa es aquella que surge del aprovechamiento de elementos
naturales renovables. Existen varias vas para conseguirla de una manera racional,
como los cultivos energticos, los desechos de bosques y campos, y residuos
agrcolas y deyecciones y camas del ganado. No se puede englobar aqu el uso de
materiales como la lea o los excrementos, debido a la alta contaminacin que
produce su aprovechamiento. La energa de biomasa persigue un fin ecolgico, que
es el de aprovechar recursos de la naturaleza en principio inservibles, se pueden
aprovechar de varias maneras como usando el CO2 que son capaces de retener
algunos vegetales, o mediante elementos cuya combustin no suponga una agresin
al medioambiente. Actualmente es un tipo de energa poco usada, pero que podra
acabar abrindose paso debido a la sencillez del proceso de produccin y el bajo
coste que ello supone frente a otras instalaciones.

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- Centrales mareomotrices:
Estas centrales son las que aprovechan la accin gravitatoria entra la Luna, la Tierra
y el Sol y que es la razn por la cual surgen las mareas en mares, algunos ros de
gran caudal (los nicos que pueden llegar a tener mareas) y ocanos. Tambin las
hay preparadas para usar la fuerza del oleaje en beneficio de la produccin de
electricidad. Su funcionamiento es parecido al de una central hidroelctrica, con la
excepcin de que las mareomotrices no suponen un impacto medioambiental tan
alto al no requerir la construccin de una presa o dique. La energa mareomotriz es
una energa 100% limpia y renovable. El nico inconveniente de este tipo de energa,
es la construccin de centrales que puedan aprovechar el vaivn de las mareas, ya
que para ello necesitan estar situadas mar adentro o en el propio cauce de un gran
ro para funcionar, con la dificultad que supone la construccin de una instalacin
de estas caractersticas en esas situaciones y el posterior transporte de energa a
tierra firme. Esto limita bastante su uso, debido a que su construccin supone en la
mayora de las ocasiones un gran desembolso econmico, y un gran despliegue
tcnico. No obstante se espera poder contar con este tipo de energa en el futuro
para cubrir ciertas demandas energticas.

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7. Red. Fase de transporte de energa elctrica

Descripcin general de la fase de transporte
Una vez producida la energa elctrica, se hace necesario adecuarla para el
transporte a largas distancias, esto se hace en las estaciones elevadoras, donde se
aumenta la tensin procedente de las centrales generadoras (15-30kV), hasta
valores de muy alta tensin (ms de 132kV). Una vez completado este proceso, la
energa es transportada a travs de una red de transporte formada por lneas
areas, hasta llegar a las SET, que no son ms que estaciones elevadoras al revs, es
decir que hacen el proceso inverso reduciendo la muy alta tensin en media o alta
tensin, dependiendo de las circunstancias que den lugar al suministro a partir de
ese punto.

Divisiones de la fase de transporte:

* Elevacin a muy alta tensin: esto se produce en las llamadas estaciones
elevadoras, que son instalaciones que albergan la aparamenta y elementos
necesarios, para producir la transformacin de media en muy alta tensin.
* Transporte de energa elctrica: una vez alcanzados valores aptos para el
transporte a largas distancias, es necesario tender una red adecuada para ello.
Normalmente de una misma central salen muchas lneas que, por razones
econmicas y constructivas, discurren por idnticos caminos, siendo comunes a
todos los elementos de apoyo, corte y proteccin. Las lneas se dividen en tres
categoras dependiendo de la tensin a la que trabajen:
- 1 categora: lneas de muy alta tensin.
- 2 categora: lneas de alta tensin.
- 3 categora: lneas de media tensin.
Este proceso acaba cuando se llega a las subestaciones transformadoras (SET).
* Subestaciones transformadoras: son idnticas constructivamente hablando a las
estaciones elevadoras, pero hacen el proceso inverso, esto es posible a que su
principal elemento, el transformador, tiene la caracterstica de ser un aparato
reversible, es decir, que sirve a la vez para aumentar tensin y para reducirla.
Centro de reparto: tiene la misin de conectar varias lneas de distribucin,

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normalmente esta instalacin va englobada dentro de la propia SET, rara vez
aparecen por separado.

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8. Red. Fase de distribucin de energa elctrica en

alta tensin
Descripcin general de la fase de distribucin en alta tensin
En esta fase tiene lugar la reduccin de la muy alta tensin a alta y media tensin.
En este nivel de tensin tiene lugar la distribucin de la energa elctrica entre todos
los centros de transformacin, que sirven de enlace con los usuarios finales.
Elementos que constituyen la fase de distribucin en alta tensin.
- Estaciones de distribucin: realizan una primera reduccin de la tensin hasta
aproximadamente los 15kV. Constructivamente son parecidas a los centros de
transformacin y se suelen situar a las afueras de los ncleos urbanos.
- Lneas de reparto: transportan la energa elctrica desde las SET hasta las
estaciones de distribucin. Trabajan siempre en alta tensin.
- Lneas de distribucin en media tensin: transportan la energa desde las
estaciones de distribucin hasta los centros de transformacin. Pueden ser areas o
subterrneas.
- Centros de transformacin: se encargan de reducir la media tensin en baja
tensin, para que puedan ser usadas por los usuarios finales.

NOTA: Con este captulo hemos concluido nuestro curso.

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