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El oxgeno es esencial para los riachuelos y lagos saludables, es vital para la existencia de la
mayora de los organismos acuticos. Es un componente clave en la respiracin celular tanto
para la vida acutica como para la vida terrestre. La concentracin de oxgeno disuelto (DO)
en un ambiente acutico puede ser un indicador de la contaminada del agua y del soporte
de esta agua a la vida vegetal y animal de un determinado ecosistema, en otras palabras es
un indicador importante de la calidad del agua ambiental. . Algunos organismos, como el
salmn, las efmeras y las truchas,
requieren altas concentraciones de oxgeno
disuelto. Otros organismos como el siluro,
las larvas de mosquito y la carpa, pueden
sobrevivir en ambientes con bajas
concentraciones de oxgeno disuelto (ver
tabla 1), aun as la diversidad de los
organismos es mucho mayor a altas
concentraciones de DO. Generalmente, un
nivel ms alto de oxgeno disuelto indica
agua de mejor calidad. Si los niveles de
oxgeno disuelto son demasiado bajos,
algunos peces y otros organismos no
pueden sobrevivir. El Oxgeno que se
encuentra disuelto en el agua proviene,
generalmente de la disolucin del oxgeno
atmosfrico (en el aire se encuentra en la proporcin del 21%). Siendo un gas muy poco
soluble en el agua y adems como no reacciona qumicamente, su solubilidad obedece a la
Ley de Henry, la cual expresa que la solubilidad de un gas en un lquido es proporcional a su
concentracin o a la presin parcial del gas en la disolucin.
El oxgeno gaseoso se disuelve en el agua por
diversos procesos como la difusin entre la
atmsfera y el agua, oxigenacin por el flujo del
agua sobre las rocas y otros detritos, la agitacin
del agua por las olas y el viento y la fotosntesis de
plantas acuticas. Hay muchos factores que
afectan la concentracin del oxgeno disuelto en un
ambiente acutico (ver tabla 2). Como resultado de
la actividad de las plantas, los niveles de DO
pueden fluctuar durante el da, elevndose a lo
largo de la maana y alcanzando un mximo en la
tarde. Por la noche cesa la fotosntesis, pero las
plantas y animales continan respirando, causando
una disminucin de los niveles de DO.
Ley de Henry
La Ley de Henry fue formulada en 1803 por William Henry. Enuncia que a una
temperatura constante, la concentracin de un gas en un lquido es directamente
proporcional a la presin parcial del gas en la disolucin
S=K
Dnde:
K=constante de henry , constante de un gas especifico en una solucion especifica
Porque:
K se expresa en
mol
( latm
) P se expresa en ( atm )
y S en
El mtodo de Winkler
El mtodo de Winkler para la determinacin del oxgeno disuelto implica el tratamiento de la
muestra con un exceso de sulfato manganeso (II), yoduro de potasio e hidrxido de sodio. El
hidrxido de manganeso (II) blanco producido reacciona rpidamente con el oxgeno para
formar hidrxido de manganeso (III) marrn. Posteriormente se acidifica la muestra,
producindose la oxidacin del yoduro a yodo, reducindose el manganeso (III) a
manganeso (II). Finalmente, se valora el yodo, equivalente al oxgeno disuelto, con disolucin
patrn 0,02 N de tiosulfato sdico.
Con objeto de que no se pierda muestra, o bien se introduzca aire en la misma, debern
extremarse las precauciones. El frasco Winkler es el ptimo para la toma de muestra y
posterior adicin de reactivos. No obstante, pueden usarse frascos corrientes de 250 ml con
tapn de vidrio.
Se debe tener en cuenta que la muestra debe estar libre de cualquier soluto que pueda
oxidar al yoduro o reducir al yodo.